Avril 1855-décembre 1855. Le Saint-Brieuc se lance dans le commerce international

p. 77-93


Texte intégral

Alexandrie, le 19 avril 1855

1À M. Derays

2J’ai l’honneur de vous annoncer notre arrivée à Alexandrie en date du 11 avril. Nous avons eu une traversée assez courte mais nous avons eu un peu de mauvais temps. Je pense que nous ne serons pas bien longs pour notre chargement qui se composera d’une partie en graines de sésame et le reste en coton. Nous finissons de délester aujourd’hui et nous gardons à bord environ quarante tonneaux de lest ce qui, je pense, sera avantageux en ce qu’il nous servira de grenier et nous donnera la faculté de prendre plus de coton1.

3Je ferai aussi represser les balles de coton car ici tous les navires le font. C’est une dépense pour nous mais cela nous fera gagner environ vingt-cinq pour cent à ce qu’en disent tous les capitaines qui chargent ici. Même les négociants qui affrètent des navires au travers le font aussi pour eux.

4Monsieur Hamonet2, qui se trouve en ce moment à Alexandrie, me prie de vous présenter ses respects.

5Tout l’équipage est bien.

6J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Alexandrie, le 5 mai

7À M. Derays

8Nous sommes en chargement. Je pense pouvoir expédier la semaine prochaine pour Marseille. J’avais d’abord commencé à faire presser comme je vous l’avais déjà dit dans ma dernière lettre. La presse du chargeur étant très mauvaise, j’ai cru dans votre intérêt de ne pas faire represser attendu qu’il m’a défendu de faire presser ailleurs. En effet, je n’ai pas trouvé chez lui de quoi pouvoir compenser les frais que je serai obligé de faire, en ayant un bénéfice marqué comme chez l’autre personne chez qui je voulais faire presser. Ce dernier me donnait en effet un bénéfice de trente pour cent par rapport au chargeur avec sa mauvaise presse.

9Nous avons eu Javanan qui a été indisposé et que j’ai mis à l’hôpital. Il est maintenant à bord et se porte bien. Je pense que c’est un froid qu’il avait attrapé en travaillant au délestage. Mais, comme cela a été pris tout de suite, cela n’a été rien. Du reste, tout le monde est bien portant.

10Depuis que je suis ici, je n’ai pas encore reçu de lettre de vous. Vous avez dû ne rien savoir de mon arrivée en date du 19 avril attendu que le vapeur, qui ne vient que tous les quinze jours, partait quelques heures avant notre arrivée au mouillage.

11J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Alexandrie, le 17 mai 1855

12À M. Derays

13J’ai l’honneur de vous annoncer mon départ. Nous sommes en ce moment sous voile et je vous écris par le pilote. J’ai toujours attendu une lettre de vous mais, le vapeur n’étant toujours pas arrivé depuis que nous sommes à Alexandrie, je n’en ai pas reçu une seule.

14Javanan est resté dix jours à l’hôpital et aujourd’hui il est très bien.

15Nous avons été obligés de faire notre planche toute entière et je n’ai reçu mes acquits de douane que le jour où elle se terminait. Cela a été très fâcheux pour nous attendu le retard que cela nous a causé mais il paraît que c’est l’habitude du pays. D’ailleurs, les autres sont dans le même cas.

16Tout l’équipage est bien portant.

17J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 17 juin 1855

18À M. Derays

19J’ai l’honneur de vous annoncer mon arrivée à Marseille avec un chargement consistant en grains de sésame et en coton. J’ai trouvé ici une lettre de vous en date du trente dans laquelle vous me dites que je ne vous avais pas informé pour où j’avais affrété. Cependant, il me semble que je vous l’avais annoncé dans une lettre en date du 5 mars. Vous avez aussi dû recevoir trois lettres de moi envoyées d’Alexandrie : une du 19 avril, la seconde du 5 mai et la dernière du 17 mai dans laquelle je vous annonçais mon départ. Je n’ai pas reçu de lettre de vous depuis celle du 30 mai et c’est hier que je l’ai reçue.

20En ce qui concerne les comptes, je vous les enverrai demain ou après-demain en vous disant ce qu’il en est à peu près des affaires afin que vous décidiez promptement ce que vous voulez faire du navire et que nous ne soyons plus retardés comme la dernière fois.

21Quand j’ai été porter mon rôle au Bureau, on m’a dit qu’il y allait avoir quelques-uns de mes hommes, susceptibles d’être levés, qui seraient pris pour le service mais que je les conserverai toujours jusqu’à la fin de mon déchargement. On m’a également dit que les hommes qui ont de la famille pourraient, peut-être, être exemptés. Je vous prie donc de m’envoyer un certificat du Bureau de la Marine de Saint-Brieuc constatant la quantité d’enfants de Monsieur Joseph Guinard et du nommé Lécuyer. Quant à Derlot et Barbedienne, aussitôt le déchargement fini, ils vont être levés car on fait beaucoup de levées3.

22Tout l’équipage est bien.

23J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 27 juin 1855

24À M. Derays

25Hier, j’ai reçu votre lettre contenant tous les certificats et dans laquelle vous me disiez de voir Monsieur Babaton4 au sujet d’un affrètement. Mais cela m’a été impossible vu qu’hier a eu lieu l’enterrement de Monsieur son frère. Aujourd’hui non plus il n’est pas apparu à la bourse. Je pense pouvoir lui parler demain. Je me suis, autant que possible, informé de ce qu’il pouvait y avoir à faire. Comme Monsieur Babaton a dû vous le dire, il n’y a rien à faire pour le gouvernement, presque rien pour le cabotage mais assez pour le long cours. Aussi, demain, si je puis voir Monsieur Babaton, je lui communiquerai vos ordres et lui demanderai que faire en ce qui concerne les hommes.

26Dans deux ou trois jours, nous serons fixés. Mais nous ne devons plus penser à agir comme l’autre fois car on s’est aperçu de la chose et le commis de la Marine est, dit-on, en prison ainsi que le commis de courtier et un capitaine… j’ai rencontré le commis de courtier qui m’a dit de faire bien attention parce que l’on poursuivait aussi bien ceux qui avaient donné de l’argent que les autres. Par conséquent, il est impossible que nous puissions rien faire de nos certificats.

27Ci-joint, inclus, les comptes que vous me demandez moins le règlement de l’équipage.

28Dans deux ou trois jours, je vous donnerai des nouvelles de ce qui sera arrivé.

29Je crois que, demain, nous finirons de décharger.

30Tout l’équipage est bien.

31J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 28 juin 1855

32À M. Derays

33Je quitte Monsieur Babaton auquel j’ai communiqué les lettres que j’ai reçues de vous. Il me dit que c’est le long cours le plus avantageux pour le moment. Il m’a demandé si le navire était doublé chose à laquelle j’ai répondu négativement. J’ai précisé qu’il n’y avait que le petit fond5 portant sur grève à l’échouement qui était doublé et que cela avait été fait il y a environ sept ans et demi. Il m’a alors dit de vous demander le plus tôt possible s’il fallait doubler car vous ne lui en aviez pas parlé dans la lettre qu’il avait reçue de vous. Or, d’après lui, on ne trouvera pas de fret pour le long cours si le navire n’est pas doublé. Aussi, je vous prie de répondre par le télégraphe afin que nous ne perdions pas de temps. Monsieur Babaton m’a dit que, dans l’espoir que vous acceptiez, il allait s’occuper de trouver un fret favorable pour le long cours car c’est, pour le moment, le seul type de voyage qui offre un avantage quoique petit. J’ai vu aujourd’hui le maître calfat et il me dit à peu près la même chose que l’autre fois.

34Nous finissons de charger aujourd’hui.

35Tout l’équipage est assez bien.

36J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 1er juillet 1855

37À M. Derays

38J’ai l’honneur de vous avertir que le nommé Lécuyer est débarqué et que je lui ai soldé son compte en y défalquant la somme de cent soixante-dix francs que sa femme avait reçue chez vous et en me réservant le droit d’avoir recours sur lui s’il y en avait davantage. On lui a permis de passer par Saint-Brieuc où il doit être levé de sorte qu’il s’en retourne à ses frais. Mais c’est sa faute, c’est un homme sans tête et ce n’est pas la première bêtise qu’il fait. J’avais, en effet, été le matin au Bureau ainsi que le Commissaire me l’avait ordonné, avec les quatre hommes susceptibles d’être levés et j’avais réussi à avoir un sursis. Dans une période pendant laquelle les affaires peuvent changer de face, il revient à bord et ne veut pas obéir au second qui me fait prévenir. Je vais aussitôt voir le Commissaire pour porter plainte et qu’il ait une punition. Je le trouve alors à la porte du Bureau où il vient pour parler au Commissaire. Ce dernier, aussitôt, commande de lui donner sa feuille de route6. Les autres, à bord, sont tranquilles.

39Nous sommes dans l’espérance de votre réponse qui, aussitôt reçue, nous fera prendre un parti. On a parlé à Monsieur Babaton de plusieurs frets.

40Tout l’équipage est bien.

41J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 3 juillet 1855

42À M. Derays

43J’ai l’honneur de vous annoncer que nous avons terminé l’affrètement. Aussitôt les réponses à nos lettres que nous avons reçues de vous, Monsieur Babaton et moi, voyant que votre désir était que le navire retourne dans le nord, nous avons affrété le navire pour aller prendre du sel à Bouc pour Dunkerque. Nous avons vingt-deux francs par (onze) cent kilogrammes.

44Vous me dites dans votre lettre que la Marie-Victoire a été beaucoup plus heureuse que moi. Mais ce n’est pas ma faute car je crois vous avoir prévenu de tout ce qui se passait et c’est vous qui m’avez dit où il fallait aller. La Marie-Victoire a été cependant obligée de me prendre trois cent francs pendant son séjour à Marseille.

45Tous les navires du pays que j’ai vus ici et qui font le long cours sont doublés. Par conséquent, je ne sais pas quels sont les navires qui ont été au Brésil sans l’être. Du reste, les négociants ne veulent pas tous affréter.

46Monsieur, depuis le commencement de notre voyage, nous avons toujours fait de bonnes affaires : 1° À La Rochelle, le voyage de La Rochelle et de (La Havane) 2° Le voyage du Brésil quand nous sommes arrivés à Marseille chose qui est encore présente. Deux voyages se sont présentés et aussitôt ils ont été pris. Vous me dites que je ne vous donne pas les détails pour les frais. Mais, Monsieur, je ne le puis puisque, avant que j’aie reçu votre réponse, ces frets ne sont plus présents. Ils ont été pris par d’autres car, comme les frets sont très rares, sitôt qu’il s’en présente un, beaucoup sont prêts à le prendre. J’aurais cru que, ayant un négociant chargé de vos affaires à Marseille, cela aurait été plus vite mais ce dernier m’a dit qu’il ne pouvait prendre sur lui et qu’il lui fallait vos ordres. Mais cela est une entrave car, si une affaire se présente aujourd’hui, demain elle ne se présente plus.

47Nous nous sommes enquis de tout : c’est le fret de Dunkerque qui nous apparaît le meilleur pour le cabotage. Enfin, Monsieur, puisque les (frets) sont très élevés par chez nous, je pense, en arrivant à Dunkerque, trouver une charte-partie qui commencera à nous tirer de la mauvaise chance où nous sommes depuis le départ7.

48Je pense partir mercredi pour Bouc aussitôt mon affrètement terminé.

49J’ai été au Bureau où on ne m’a laissé que Monsieur Guinard8 de sorte que je suis obligé de prendre deux hommes pour remplacer les autres. Nous étions quatorze quand nous sommes partis et cela ne fera que douze. Derlot, après avoir été payé, m’a laissé cent vingt-cinq francs qu’il vous prie de remettre à ses parents qui ne doivent avoir rien pris sur son voyage. Barbedienne Joseph m’a aussi laissé cent francs qu’il vous prie de remettre à sa mère qui n’a rien dû prendre chez vous non plus.

50Tout l’équipage est bien à l’exception de Monsieur Mathurin Guinard qui a eu dans la nuit de vendredi à samedi une attaque de cholérine9. Mais aujourd’hui, il est bien.

51J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Marseille, le 10 juillet 1855

52À M. Derays

53J’ai l’honneur de vous annoncer mon départ pour Bouc. Nous devons partir demain matin. Je pars sans avoir pu trouver les hommes que je cherchais pour remplacer les autres qui nous manquent. Je serai obligé de revenir de Bouc pour les prendre. Monsieur Babaton m’a beaucoup engagé à agir ainsi car un jour de retard peut nous en donner plusieurs attendu que l’on charge à tour de rôle.

54Je vous dirais que, en ce qui concerne la paie des hommes, je suis bien obligé de m’en rapporter à ce qu’ils me disent car il faut que je les paye au Bureau et qu’ils déclarent être entièrement payés. Je n’ai pas débarqué le nommé Lécuyer mais il a été levé pour le service avec la permission de passer par son quartier, chose que les deux autres n’ont pas pu obtenir. Ces deux derniers sont tout deux à Toulon.

55Tout l’équipage est bien.

56J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Bouc, le 19 juillet 1855

57À M. Derays

58J’ai reçu votre lettre dans laquelle vous me demandez mes comptes exacts. Je crois vous les avoir donnés tous. Vous avez sur une feuille, d’un côté, l’argent que j’ai reçu et, en face, le compte des dépenses faites et ce à quoi l’argent a été employé. Alors, si vous ne les trouvez pas en bonne disposition, vous pouvez vous-même les régler : ce sera toujours la même recette et la même dépense.

59Je n’ai pas eu le temps de les faire car tous les jours il fallait être à courir, du matin au soir, sur les places et au Bureau de la Marine pour les deux hommes dont nous avions besoin. Pendant ce temps, les hommes du bord, quand ils allaient à terre pour prendre la soupe ou faire autre chose, étaient arrêtés par des marchands d’hommes qui leur disaient : « Voulez vous embarquer ? Vous aurez quarante-cinq ou cinquante francs pour les novices et de soixante à soixante-dix francs pour les matelots. » Ils étaient donc tous en révolution, voulant débarquer et cherchant chicane entre eux. Enfin, avant de partir, j’ai été obligé de faire mettre Cornillet en prison pour avoir mal répondu à Monsieur Guinard et l’avoir envoyé promener. Au moment du départ, les gendarmes sont venus me le ramener en me disant d’y faire bien attention parce qu’il voulait déserter10.

60J’ai été l’autre jour à Marseille où j’ai vu Monsieur Babaton qui m’a dit vous avoir envoyé cinq mille six cent cinquante francs : argent provenant de mon fret. Cependant, j’ai été obligé de prendre les six cent cinquante francs pour les provisions que je suis obligé de faire.

61En ce qui concerne les deux hommes que j’ai engagés, l’un gagne soixante francs et l’autre soixante-cinq11. Vous me dites de faire en sorte que les autres hommes de l’équipage ne sachent pas combien ils gagnent mais cela est inutile car ils savent fort bien que ces hommes gagnent le prix de la place et de combien est ce prix. J’ai compté à l’un deux mois d’avance et à l’autre soixante-dix francs ce qui est apostillé sur le rôle.

62Avec toutes ces tracasseries, j’ai encore eu plusieurs hommes qui ont eu des attaques de cholérine après Monsieur Guinard. Enfin, moi-même, je suis presque malade, j’ai les pieds tout en pantenne12 et je peux à peine marcher. Je vous assure qu’aujourd’hui tout n’est pas rose dans le métier de capitaine. On n’est pas sans avoir d’inquiétudes car souvent les hommes partent avec leurs avances qu’ils ont reçues au Bureau.

63Dans ma prochaine lettre je tâcherai de vous envoyer mes comptes refaits d’une autre manière.

64Nous sommes entrain de délester et je pense que nous commencerons bientôt à charger ce qui, je pense, ne sera pas long à faire.

65Quant aux effets du malheureux Gauthier, il m’a été impossible de les faire envoyer attendu que je n’ai pas trouvé de navire allant chez nous. Pour les vendre, j’ai demandé au Bureau de la Marine et l’on m’a dit que c’était impossible attendu qu’il fallait qu’ils soient vendus par le Bureau. Comme les frais de vente se montaient à 60/80 francs, il fallait qu’il y ait plusieurs ventes afin que les frais soient moins forts pour chacun.

66Tout l’équipage est bien.

67J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Bouc, le 31 juillet 1855

68À M. Derays

69Si je ne vous ai pas donné connaissance de la quantité d’argent que j’avais remis chez Monsieur Babaton, c’est que je comptais prendre quelque argent encore. En effet, je ne connaissais pas la somme des frais que je devais faire à Bouc car je n’avais pas encore mon équipage complet et devais retourner à Marseille pour le compléter. C’est ce que j’ai fait et j’ai été obligé de prendre les 650 francs pour lesquels j’ai donné un reçu car je croyais qu’il aurait attendu que je sois allé à Marseille pour vous envoyer l’argent : il m’avait d’ailleurs engagé à le faire.

70Quant aux comptes que je vous ai envoyés, ils sont exacts et signés car je vous les ai envoyés dans une lettre et même, ils sont écrits en partie sur la lettre elle-même. Vous devez savoir qu’une lettre d’affaire est un acte authentique dans toute espèce de cas.

71En ce qui concerne les hommes que j’ai embarqués, l’un se nomme Bruneau Nau ; il a reçu deux mois d’avance et a embarqué le 12 juillet pour 60 francs par mois. L’autre s’appelle Charles Richeux, a reçu 65 francs et a embarqué le 16 juillet pour 65 francs par mois.

72Ont reçu à ce jour :

Monsieur Guinard Mathurin :

100 F

Guinard Joseph :

87 F

Briens :

75 F

Javanan :

77 F

Cornillet :

64 F

Crolais Mathieu :

62 F

Gaillard :

90 F

Oliviéro :

15 F

73Voilà ce que les hommes ont reçu depuis le départ jusqu’à aujourd’hui 31 juillet.

74Quant aux deux hommes qui ont débarqué le 7 juillet, je les ai payés immédiatement, au Bureau, de tous leurs salaires jusqu’à ce jour. Derlot, comme je vous l’ai écrit, a laissé 125 francs pour remettre à sa famille et le nommé Barbedienne a, lui aussi, laissé 100 francs pour remettre à sa famille.

75Nous allons probablement finir de charger aujourd’hui et je compte partir après-demain si le temps est convenable. Aussi, il serait inutile que vous veniez à Bouc. Mais je serais content que vous veniez à Dunkerque : vous verriez que tous mes comptes sont en règle sur mon livre, reçus à l’appui.

76Ci-joint, le compte des recettes et des dépenses de Marseille.

77Tout l’équipage est bien.

78J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Bouc, le 9 août 1855

79À M. Derays

80J’ai l’honneur de vous annoncer mon départ de Bouc pour Dunkerque. Je croyais partir hier mais le temps ne l’a pas permis. Nous avons à bord trois cent cinquante mille kilogrammes de sel comme vous me l’aviez dit13 Le navire n’est pas trop chargé et c’est tout à fait bien pour naviguer. Je pense que notre traversée ne devra pas être trop longue car, avant le départ, nous avons bien frotté le navire et mis du coltar14 jusqu’au niveau où nous avons pu arriver le navire étant tout à fait lège15.

81Le navire fait un peu d’eau depuis que nous sommes chargés mais je pense que cela ne durera pas car cela doit être provoqué par la sécheresse bien que le navire ait été arrosé tous les matins en dehors. Quand il aura été quelque temps dans l’eau, il redeviendra comme auparavant.

82Tout l’équipage est bien16.

83J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Dunkerque, le 17 septembre 1855

84À M. Derays

85J’ai l’honneur de vous annoncer mon arrivée dans ce port. Nous y sommes entrés hier au soir après avoir eu une traversée de quarante-cinq jours. Durant la traversée, le navire a fait beaucoup d’eau et n’a pas marché comme d’habitude. Je ne sais si cela tient à son dessous qui aurait besoin d’être visité et même d’avoir un carénage complet. Cependant, auparavant, il ne faisait pas d’eau alors qu’aujourd’hui il en fait trois à quatre pouces à l’heure. C’est très gênant, surtout que, pour comble de malheur, les pompes17 sont en mauvais état.

86Je n’ai pas trouvé de lettre de vous à mon arrivée. Je vous prie de me dire ce que vous comptez faire du navire afin que nous n’ayons pas de retard.

87En mer, j’ai été obligé de dresser un procès-verbal contre le nommé Javanan pour un fait d’insubordination. À mon arrivée, je l’ai présenté au Commissaire de la Marine.

88Tout l’équipage est bien.

89Votre tout dévoué.

Dunkerque, le 24 septembre 1855

90À M. Derays

91J’ai reçu votre lettre en date du 20 septembre et aussitôt je me suis occupé pour trouver le prix que coûterait le calfatage du pont et de la carène et le doublage du navire. On m’a dit qu’en doublant à la hauteur de onze ou douze pieds de zinc de première qualité, cela montera à environ trois mille cinq cent à quatre mille francs. Quant au fret, j’ai été voir tous les courtiers. Voici, à peu près, tous les frets qui sont sur la place :

92– voyage pour aller à Bombay prendre un chargement avec faculté pour le capitaine de prendre un chargement pour l’aller :

93Le Havre et Dunkerque : 155 F

94Nantes et Bordeaux : 165 F

95– voyage pour aller prendre du sucre au Brésil : 70 F

96– voyage pour aller prendre un chargement au Havre pour (Trieste) : 40 F du chargement et un chargement de Trieste à Marseille : 30 F

97Je cherche à trouver un chargement pour Saint-Malo mais je n’en trouve pas. J’ai, cependant, été chez Monsieur Sonville et Vital qui, vous m’aviez dit, avait proposé un fret pour Saint-Malo. Mais il n’y en a pas.

98Voici la nouvelle que j’ai reçue de Cardiff ; c’est-à-dire les prix que l’on donne pour aller dans les ports suivants :

Pour Alexandrie :

26 chelins18

Barcelone :

29 chelins

Constantinople :

40 chelins

Mer noire :

50 chelins

Gênes :

25 chelins

Malte :

28 chelins et six pence

Malaga :

18 chelins

Smyrne :

31 chelins

Toulon :

35 francs

99Avec tous ces prix, on m’a envoyé une charte-partie

100Je crois que nous avons trouvé à peu près notre voie d’eau. C’était une cheville rouillée et renfoncée et un éclat dans le bout d’un écart. Pour la pompe, c’est le corps de pompe qui est usé et il faut par conséquent qu’elle soit (remoulue). Nous sommes passés amortis19 pour notre déchargement.

101Tout le monde est bien à l’exception de Monsieur Guinard qui a une très forte diarrhée qui lui dure depuis longtemps.

102J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Dunkerque, le 1er octobre 1855

103À M. Derays

104Je m’empresse de répondre à votre lettre et à toutes les questions que vous m’adressez.

  1. Je ne trouve rien pour Saint-Malo et aujourd’hui je mets mon grenier à terre. Je ne vois aucun risque à envoyer le navire à Saint-Malo aussi, je vais lester le plus promptement possible pour m’y rendre.

  2. Je crois que les réparations que nous avons à faire monteraient beaucoup plus cher au Havre.

  3. En cas de malheur à la mer, je crois que le second pourrait ramener le navire dans un port mais, n’étant pas reçu20, il ne pourrait pas être expédié de ce port.

  4. Ceci, c’est à vous d’en juger.

  5. Il faudrait, outre les réparations, plusieurs voiles neuves suivant le voyage que nous ferons.

  6. Nous avons diverses choses à changer et à réparer.

  7. Tous les hommes qui sont à bord veulent débarquer. Je ne sais si c’est à cause du prix. Ils voudraient le prix de la place.

  8. Les hommes qui débarqueraient exigeraient la conduite21 qui leur est due.

  9. Bombay dont je vous ai parlé n’est pas en Amérique mais en Inde. Ce ne serait pas en coton mais en graines de lin et autres marchandises.

  10. Je ne puis vous le dire : ce serait suivant les dispositions d’ensemble du navire.

  11. On n’a pas pu me le dire car on pourrait… dans les réparations un autre navire pris.

  12. Si nous mettons en réparation, ce serait une grande dépense mais plus petite que de garder un équipage à payer et à nourrir. Les hommes seront plus faciles à trouver à Saint-Malo que dans tout autre port. Ils seront également moins chers à cause des retours de Terre-Neuve. Quant aux vivres pour le voyage, nous aurons un bien grand bénéfice à les faire à Saint-Malo car ici ils sont très chers. En ce qui concerne les deux hommes que j’ai pris à Marseille, je n’en suis pas très content mais ce sont des hommes qui ne sont pas habitués à la navigation dans ces régions-ci.

105Après avoir lu votre lettre plusieurs fois et avoir bien pesé toutes les choses qu’elle contient, j’ai cru voir que votre intention était d’aller, autant que possible, à Saint-Malo. Voyant, du reste, dans ce choix un intérêt pour vous, je me décide à prendre du lest sans retard pour me diriger vers Saint-Malo le plus promptement possible. Nous avons environ vingt-cinq tonneaux de déficit dans la cargaison. Maintenant, je crois être en règle pour tout.

106Tout l’équipage est bien.

107J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Dunkerque, le 14 octobre 1855

108À M. Derays

109J’ai l’honneur de vous annoncer mon départ qui, selon toutes apparences, va avoir lieu aujourd’hui. Nous avons eu beaucoup de mauvais temps depuis que nous sommes lestés et je ne me suis fait expédier que hier soir craignant que les vents ne deviennent forts pendant la journée du dimanche : c’est ce qui semble arriver.

110Nous avons à bord deux stères de bois et environ trois pipes d’esprit. Voilà tout ce que j’ai pu trouver attendu qu’il y a plusieurs petits navires en charge dont les capitaines sont du pays même et qui connaissent les négociants. J’ai aussi à bord les commandes que vous m’avez demandées.

111Je vous envoie, suivant vos ordres, les fonds qui ne me sont pas nécessaires qui se montent à quatre mille quatre cents francs en trois billets dont deux de mille francs et un de quatre cent francs.

112Tout l’équipage est bien.

113J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 25 octobre 1855

114À M. Derays

115J’ai l’honneur de vous annoncer mon arrivée en ce port. Nous y sommes entrés hier soir vers les cinq heures. Aussitôt, je me suis rendu chez Monsieur (Pagelet) courtier qui m’a remis une lettre de vous me disant de garder mon équipage. Vous devez savoir que le rôle est fini, que les hommes veulent débarquer et qu’il faut désarmer le rôle22. Une fois les hommes débarqués, ils quittent. Aussi je vous prie de venir à Saint-Malo au plus tôt afin de voir ce que j’aurai à faire pour le navire et que vous fassiez le marché pour l’achat du zinc et que vous donniez l’ouvrage. Moi, je tâcherai toujours de délester.

116Je vais aujourd’hui tâcher de me mettre en douane.

117J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 8 novembre 1855

118À M. Derays

119Nous avons commencé lundi. Après la carène, nous avons fait les hauts de tribord sans chauffer comme vous me l’aviez dit. Mais nous avons été obligés de chauffer car on ne pouvait pas bien visiter les chevilles, les clous et les gournables23 sans cela. Cela avance aussi pour les hauts du côté de bâbord mais le temps nous contrarie. Nous avons hier changé le navire de place. L’entrepont est presque tout démoli. Je pense que demain nous commencerons à enlever les barreaux d’entrepont qui doivent être retirés. Nous avons mis le pain et les voiles en magasin ; les pompes, les compas ainsi que les ampoulettes24 chez le poulieur.

120J’ai aussi été chez le courtier pour lui demander s’il y avait quelque chose de nouveau pour les frets. Il m’a dit qu’ils baissaient. Ceux qu’il m’a présentés sont :

  • pour un aller-retour au Rio Grande du Sud en prenant un chargement de sel à Cadix et en faisant retour au Havre avec un chargement en cuir salé ; cent vingt-cinq francs par tonneau ;

  • pour aller à La Havane avec un chargement de charbon pris à Cardiff ; 15 ou 16 chelins avec ensuite retour à Marseille ; 85 ou 90 francs ; pour Le Havre le chargement de retour est en sucre ;

  • prendre du charbon à Cardiff pour Rio de Janeiro à 26 chelins ; (60) francs et dix pour cent pour un port de France.

121J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 12 novembre 1855

122À M. Derays

123Je vous écris pour vous annoncer que les calfats ainsi que les gréeurs se sont mis en grève aujourd’hui. Les calfats veulent avoir quatre francs par jour et les gréeurs trois francs. Les charpentiers travaillent aujourd’hui quoique, ce matin, ils n’avaient pas très envie de le faire au même prix. Je ne sais si la situation va durer.

124La journée des calfats est perdue aujourd’hui mais cela ne nous fait pas grand tort attendu que ce ne sera pas eux qui nous retiendront mais bien les charpentiers. L’entrepont est presque tout défait et presque tous les gabarits de courbe sont faits. On travaille à la forge sur les courbes en fer que nous devons mettre. La coueffe25 devant sera d’une grande utilité car le navire a beaucoup fatigué et a (allongé) par cela même.

125J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 13 novembre 1855

126À M. Derays

127Je vous écris pour vous annoncer que, comme vous deviez vous y attendre suivant ma dernière lettre, les charpentiers se sont aussi mis en grève. Ils veulent les mêmes conditions que celles auxquelles prétendent les calfats. Nous restons donc là, en travers, et cela nous fait beaucoup de tort. On ne travaille sur aucun des navires qui sont en réparation aujourd’hui. Dans les chantiers de construction, seuls travaillent les hommes qui sont à la tâche.

128J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 24 novembre 1855

129À M. Derays

130J’ai vu Monsieur (Robrèche) et il m’a dit qu’il avait reçu une lettre dans laquelle on offrait 95 francs par tonneau de marchandise rendue sous palan26 ; pour le retour seulement. Ce dernier se ferait à Bordeaux, Nantes ou Le Havre. Quant à l’aller, il se ferait au compte du navire et se ferait avec un chargement de charbon si vous le vouliez : comme vous le savez, cela ferait diminuer les droits.

131On aura 30 à 35 jours de planche les surestaries d’usage les fonds nécessaires au navire les [sommes] avance au navire à la […] le navire ne […] absolument aucun intérêt […] l’assurance.

132J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Saint-Malo, le 23 décembre 1855

133À Mme Lécuyer

134Je n’ai pas fait vendre les effets de votre mari ni son coffre. Seulement une partie a été achetée par des hommes de l’équipage. Comme votre mari devait de l’argent à l’armement, j’ai retenu ce que les hommes devaient payer. Mais cela n’a pas suffi. En effet, votre mari m’avait déclaré que vous aviez reçu moins que vous n’avez reçu effectivement. Votre mari a été débarqué à Marseille et soldé. Je lui ai donné l’ordre de débarquer ses effets ainsi que tout ce qui lui appartenait. Alors, sur ce que m’ont dit les hommes de l’équipage, il a vendu à terre ce qu’il avait de meilleur et a dit à Derlot qu’il pouvait prendre le reste pour cinq francs. Ce dernier en a vendu pour dix-neuf francs et m’en a donné l’argent. Il s’est chargé de vendre le reste pour le montant de treize francs. J’ai donc reçu, en deux fois, la somme de trente-deux francs que j’ai portée sur le compte de l’armateur. Du reste, pour plus ample renseignement, vous pouvez parler à Javanan Auguste qui était matelot à bord, à Monsieur Joseph Guinard qui était lieutenant à bord. Tout deux demeurent à Dahouët et ont pu avoir connaissance de ces choses mieux que moi.

135Si votre mari était mort à bord du navire, alors, j’aurais fait comme pour le pauvre malheureux Gauthier. J’aurais fait l’inventaire de son coffre comme cela se doit et je l’aurais porté au Bureau de la Marine pour vous être envoyé. Mais votre mari a été débarqué en qualité de mauvais sujet et envoyé au service. Alors, je ne me suis occupé de rien depuis qu’il a quitté le navire et je ne sais ce qu’il est devenu. D’ailleurs vous-même, sa femme, vous avez aussi été très longtemps sans savoir ce qu’il était devenu car vous m’en demandez des nouvelles.

136J’ai l’honneur d’être votre tout dévoué.

Notes de bas de page

1 Le coton a une faible densité. D’où la nécessité de conserver un peu de lest et de faire presser le plus possible les balles. On nomme grenier la couche plus ou moins épaisse de lest déposée ou laissée à fond de cale avant de prendre un chargement léger mais très encombrant. La plus grande partie du coton alors importé en France provient des plantations des États-Unis qui sont, de loin, les premiers producteurs mondiaux. Il est importé par le port du Havre qui est d’ailleurs une des principales places du commerce du coton. Quant aux graines de sésame, depuis les années trente elles arrivent dans les huileries de Marseille. Une part de plus en plus importante provient des côtes de l’Afrique Occidentale. On en extrait de l’huile qui tend à remplacer l’huile d’olive pour la fabrication des savons.

2 Le capitaine Jean-François Hamonet commande le trois-mâts Le Cygne de l’armement Besnard de Saint-Brieuc. C’est un maître de cabotage très connu de Joseph Conan et surtout de Rubin de Rays. De 1847 à 1853, c’est en effet lui qui a commandé le Saint-Brieuc, lorsque Rubin de Rays débutait dans sa carrière d’armateur à la grande pêche.

3 Les mousses et novices ont moins de vingt ans et ne peuvent donc pas être levés. Joseph-Marie Barbedienne et Jean-Marie Derlot qui ont respectivement trente et vingt-six ans n’ont pas d’enfant : ils peuvent donc être levés immédiatement. Joseph Guinard et Jean Lécuyer, plus âgés, ont tous les deux trente-sept ans. Auguste Javanan et Julien Briend qui ont respectivement cinquante et cinquante-trois ans ne sont plus en âge d’être levés.

4 Monsieur Babaton est consignataire.

5 Partie inférieure de la coque peu accessible même à l’échouement.

6 Jean Lécuyer a été immédiatement levé puis débarqué du Saint-Brieuc et payé le 28 juin. Finalement, trois matelots de l’équipage du Saint-Brieuc sont levés pour la guerre de Crimée.

7 Selon toutes vraisemblances, la charte-partie dont il est question dans cette lettre est à prendre dans le sens de contrat de louage du navire.

8 Il s’agit de Joseph Guinard, le lieutenant, qui faisait partie des trois hommes susceptibles d’être levés. Jean-Marie Derlot et Joseph-Marie Barbedienne seront, quant à eux, débarqués et payés le 6 juillet.

9 C’est, en principe une forme bénigne de choléra mais il peut s’agir dans ce cas particulier d’une quelconque dysenterie.

10 Les choses ont du s’arranger par la suite car l’incident n’est pas relaté sur le rôle.

11 Fin juillet, Joseph Conan enrôle deux matelots pour remplacer Joseph-Marie Barbedienne et Jean-Marie Derlot. L’un, Bruneau Nau, n’est même pas inscrit maritime, c’est un Haïtien échoué à Marseille. Il touchera 60 francs par mois. L’autre, Charles Richeux, est inscrit maritime et touchera 65 francs par mois. Malgré l’augmentation qui leur a été accordée depuis le 1er mars, les autres marins ne recevront, pour la même campagne, que 42 francs par mois.

12 Un gréement en pantenne est un gréement mal fait ou mis de travers volontairement ou involontairement.

13 Depuis que le transport de savon entre Marseille et Le Havre avait quasiment cessé, une des solutions pour les armateurs à la grande pêche était, pour assurer un fret de retour de prendre du sel aux salines de Hyères ou de Bouc proches de Marseille. Ainsi, dans les années cinquante, de nombreux morutiers de la baie de Saint-Brieuc trouvaient des frets de sel pour leur prochaine campagne de pêche. Il était toutefois plus intéressant de livrer dans le nord de la France.

14 Coltar ou coal tar. C’est un goudron de houille dont on peut enduire l’extérieur des coques pour les protéger des algues et coquillages. Il joue donc le même rôle que le zinc mais il faut recommencer l’opération plus fréquemment.

15 Un navire lège est un navire sans cargaison ni lest.

16 Joseph Conan ne l’évoque pas dans sa lettre. Pourtant, à cette date, il a dû apprendre la mort de son beau-frère le capitaine Alexandre Rochery époux de sa sœur aînée Hermine. Bien qu’il ne soit pas décédé de faits de guerre, c’est en allant en Mer Noire où il avait trouvé un fret lié aux opérations que ce dernier a trouvé la mort à Constantinople le 2 août 1855. Il commandait le brick Diligent de l’armement briochin Boullé.

17 Ce sont des pompes à bras.

18 Une curieuse façon d’écrire shilling.

19 Un navire est amorti lorsqu’il est échoué lors des marées de mortes-eaux. Il ne se remettra à flot que lors de l’arrivée de marées plus importantes.

20 Le second n’a pas de diplôme. Il n’est ni maître de cabotage, ni capitaine au long cours.

21 Quand un marin est débarqué avant la fin de son contrat dans un port éloigné de celui d’embarquement, il peut réclamer à l’armateur le paiement des frais de rapatriement.

22 Le Saint-Brieuc est désarmé à Saint-Malo le 25 octobre 1855. L’armateur manifeste encore une fois sa naïveté ou son ignorance : il est impossible de garder un équipage sans un nouveau contrat et donc sans la rédaction d’un nouveau rôle. Or un armement au cabotage se fait pour une durée maximale d’un an. Le Saint-Brieuc ayant été armé le 18 septembre 1854, il doit être désarmé immédiatement. Le désarmement étant effectué, le contrat correspondant au rôle est terminé. Des travaux importants vont donc être entrepris à Saint-Malo. Entre autres, le doublage en zinc de la carène.

23 Grande cheville solide qui sert à fixer les bordages du navire.

24 Une ampoulette est un sablier de loch.

25 C’est un petit pontage situé à l’avant du navire traversé par le mât de misaine.

26 Il existe différents types de contrats entre chargeurs ou affréteurs et armateurs selon que la marchandise est amenée à quai seulement, sous le palan ou à bord du navire. Dans chaque cas, les différentes opérations de manutention sont à la charge des uns ou des autres. Dans le cas qu’évoque Joseph Conan, le chargeur supportera les frais d’approche, de mise à l’aplomb de la marchandise sous le palan et d’accrochage. Le reste, hissage et descente à bord seraient au frais du navire et donc de l’armateur.


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