L’univers religieux du chanoine Nepveu
p. VI-XIII
Texte intégral
La cathédrale dans les yeux de René-Pierre Nepveu

Planche VI – Fig. n° 12. La cathédrale Saint-Julien vue du jardin de la maison de Scarron, appelée aussi maison canoniale du Livroir. C’était la vue dont avait bénéficié l’auteur du Roman Comique au XVIIe siècle (© Michel Meunier)
« J’ay pris possession de mon canonicat, le 5 février 1759 »

Planche VI – Fig. n° 13 . La cathédrale Saint-Julien vue du jardin de l’actuel lycée Montesquieu (collège de l’Oratoire au XVIIIe siècle). C’est-à-dire à peu près telle que la voyait René-Pierre en sortant de cours, durant ses études au collège entre 1740 et 1747. Seule manque la flèche au sommet de la tour, à l’arrière-plan (© Sylvie Granger)

Planche VII – Fig. n° 14. La cathédrale Saint-Julien vers 1750, surmontée de la statue de saint Aldric. À gauche de la cathédrale, on voit le campanile et le sommet de la coupole de la chapelle Renaissance due au cardinal Philippe de Luxembourg, qui avait été familière au chanoine Nepveu jusqu’à sa destruction à la Révolution (dessin anonyme, coll. privée – Didier TRAVIER, « Une fascinante vue du Mans au XVIIIe siècle », Maine Découvertes, n° 56, 2008, p. 22-29)
« Je portois le bon Dieu, comme à l’ordinaire », Fête-Dieu, 26 mai 1785

Planche VII – Fig. n° 15. Cortège devant le portail de la cathédrale du Mans. Une évocation des grandes processions durant lesquelles le chanoine Nepveu aimait à défiler en brandissant l’ostensoir (gravure extraite de Bretagne et Vendée, milieu XIXe siècle, d’après un dessin du XVIIIe siècle, © musées du Mans)
Nepveu de La Manouillère au sein du chapitre, témoin des changements de son temps
« Le 12 avril 1768, le chapitre général a prié Mr du Mans de vouloir bien continuer ses bontés pour la décoration du cœur de son Eglise ; […] il a demandé que l’on abbatte le Jubé, on l’en a laissé le maistre… »

Planche VIII – Fig. n° 16. Le jubé « moderne » de M gr de Grimaldi (1769) remplaçait le jubé du XVIe siècle construit sous l’épiscopat de Mgr Charles de Beaumanoir de Lavardin (1601-1637). Le jubé nouveau imposait sa présence colorée et monumentale. Il est ici représenté ouvert. Lorsque la porte était fermée, le sanctuaire antérieurement caché par l’ancien jubé laissait percevoir à travers une grille le maître-autel (huile sur toile de H. de La Gondie, 1835, © musées du Mans)
Les abords de la cathédrale, espace quotidien du chanoine : les maisons canoniales de la place Saint-Michel

Planche IX – Fig. n° 17. La maison canoniale du Livroir, dite maison de Scarron, place Saint-Michel (huile sur toile de Louis Moullin, 1854, © musées du Mans)

Planche IX – Fig. n° 18. La maison à la tourelle ou maison canoniale Saint-Paul, entre les escaliers des Pans de Gorron et l’entrée de la rue des chanoines (dessin de Louis Moullin, 1855, © musées du Mans)
« Le sammedy à dix heures du matin, tous les chanoines en robbe de cérémonie se sont assemblés chez Mr Le Paige chanoine, o étoit le deuil. Mr l’abbé Nepveu le cadet est allé en surplis et avec le bas cœur faire l’ultimatum vale dans notre Eglise où il y avoit un luminaire de seconde classe. On a monté les pentes de Gorron ensuitte par la rue des chanoines et la Grande Rue, à l’Eglise par la grande porte… » (Mort de Mr Maulny chanoine, Journal, 9 mai 1766).

Planche X – Fig. n° 19. L’atmosphère de la rue des chanoines (Charles Dugasseau, 1852, © musées du Mans)
Prélats et confrères
« Mr l’abbé Blin, chanoine et Archidiacre de Montfort, est mort agé de 81 ans passés ; il demeuroit dans la Maison près St Michel. Il étoit aimé de tout le Chapitre et générallement de toutte la ville… » (Journal, 2 février 1782).

Planche XI – Fig. n° 20. Le chanoine Louis-François Belin de Béru, archidiacre, agronome, naturaliste et bibliophile (huile sur toile, anonyme, collection SASAS, © M. Meunier)
Prélats et confrères
« Le 31 Janvier 1767 Mr du Mans, Charles Louis de Froulay de Tessé est mort sur les huit heures du soir. Il est âgé de près de quatre vingts ans et il a été pendant plus de quarante et trois ans Evesque du Mans. »

Planche XII – Fig. n° 21. Charles-Louis de Froullay, évêque du Mans de 1723 à 1767 (huile sur toile, anonyme, sacristie de la cathédrale, © M. Meunier)
Prélats et confrères
« Le 30 janvier 1778, le chapitre du Mans, pour témoigner à Mr de Grimaldy, Evesque du Mans, qui passe à l’Evesché du Noyon, toutte sa reconnoissance de ce qu’il a fait la décoration de son Eglise et aussi pour la réduction des fondations, a décidé au Chapitre Général, que l’on placeroit dans le revestiaire ou la grande sacristie, le tableau ou portrait en grand de Mr l’Evesque avec une inscription. »

Planche XIII – Fig. n° 22. Le portrait de M gr de Grimaldi est toujours conservé dans la sacristie de la cathédrale (huile sur toile, anonyme, © M. Meunier)
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