La police ou l’art de s’adapter : adapter les ordres ou s’adapter aux menaces ?
p. 303-313
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Index géographique : France
Texte intégral
1À propos de la mafia, un anthropologue comme Anton Blok remarque que la caractéristique principale de l’association mafieuse est la capacité d’organiser des échanges ; plutôt que de criminalité organisée, il faudrait donc parler de criminalité organisante 1. Ce même principe appliqué à la police, reformulé d’après la proposition de Paolo Napoli 2, met en avant que la fonction de police est constituée par les activités policières. L’adaptation aux situations est donc une vertu constitutive de tout individu comme de tout appareil policier. La police comme activité adaptatrice… voilà ce qu’aborde plus particulièrement cette session du colloque sur le métier de policier.
2Les cinq contributions de cette session portent sur divers aspects de l’adaptation policière au changement de société. Ce changement couvre une période longue : de la seconde moitié du xviiie siècle au début du xxie siècle, séquence temporelle qui mène de l’absolutisme aux démocraties avancées. L’espace examiné est hétérogène. S’il faut lui trouver une spécificité, il s’agit d’un espace géographique articulé autour d’une frontière commune sans aspérités de 240 km : la France et la Belgique (voir la carte réalisée par Aurélien Caulier). L’attention à l’adaptation et un élément de recadrage d’une configuration policière dans un temps et un espace donnés. Mais de quelle adaptation parle-t-on ? On peut regrouper les questions posées par ces cinq textes autour de deux axes.
L’adaptation comme approximation
3Premier axe : l’adaptation du modèle policier bicéphale français dans le dernier tiers du xxe siècle. Les deux textes de Thibault Tellier et François Dieu abordent les défis des années 1970-1980 et 1989-2001 en France, à travers la dualité du travail policier classique de la situation française : la police civile d’État et la police militarisée. L’approche est double : du haut vers le bas, à travers les mutations des politiques sécuritaires et leur inscription dans la ville, et du bas vers le haut à travers l’analyse des crises de « gendarmite » aiguë de 1989 et 2001.
4Dans la France de années 1970, une police nationalisée depuis une grosse génération (1941) (re)-découvre la question de l’insécurité et de la délinquance, spatialisée dans la question des grands ensembles préfigurant les banlieues et focalisée sur les jeunes symbolisant la montée de la délinquance (rapport Peyrefitte, loi Sécurité et liberté, 1981). Thibault Tellier se propose de retracer vingt années de politique publique de la sécurité, à partir des débats sur la police de proximité et leur inscription dans la politique de la ville.
5On retrouve le même problème dans le corps le plus militarisé de l’Ouest, la gendarmerie française. Fils de la « Grande Muette », les gendarmes de base laissent éclater leur mauvaise humeur par deux fois à la fin du xxe siècle : lors de l’été 1989 et lors de l’hiver 2001, en manifestant leur exaspération sous formes de lettres anonymes ou lors de la crise récente de blogs internet. François Dieu se livre à une analyse de ces deux événements, de la manière dont les gouvernements de gauche (de Jean-Pierre Chevènement à Alain Richard, de Michel Rocard à Lionel Jospin) répondirent à la plainte gendarmique. François Dieu reprend les quatre dilemmes d’une police globale auxquels est confrontée la gendarmerie : polyvalence ou spécialisation, militarisation ou policiarisation, territorialité ou rationalité, atypisme ou banalisation.
6La première oppose l’omniprésence sur un territoire donné, à la compétence spécifique sur l’ensemble du territoire. La deuxième oppose une vision hiérarchique et répressive à une conception démocratique et protectrice de la police (civilisation) la troisième évoque la tension entre le rapport au territoire, extensif ou plus intensif, le dernier synthétisant les fractures entre une culture verticale et des aspirations à un fonctionnement plus horizontal. Dans l’analyse de François Dieu, se pose en réalité, la question centrale de l’adaptation d’un corps au service de l’exécutif aux valeurs portées par les dépositaires de cet exécutif (démocratie). En outre, le malaise gendarmique s’inscrit dans la dualité policière, vantée par la République, mais mal gérée par elle. Enfin, les débats sur la mise en place d’une politique de sécurité (1980) aux protestations de 2001, s’inscrivent dans une séquence plus large, celle de l’adaptation des polices aux évolutions d’une société démocratique en voie d’intégration européenne. Se spécialiser dans un espace mondialisé, s’adapter à la labilité des échanges sociaux, assouplir le cadre géographique aux politiques territoriales.
7Dans les deux cas : c’est l’inadaptation plus que l’adaptation d’un modèle qui saute aux yeux d’un commentateur non français. En France, la fonction régalienne de la police est largement concentrée au sommet de l’État central. Comme le rappelle Thibault Tellier en citant Dominique Monjardet, « l’étatisation, a ainsi transformé les polices urbaines en détachements locaux d’une police d’État découplés socialement et fonctionnellement de la ville ». On peut paraphraser le principe hors des villes. Sur la longue durée, l’étatisation s’est appuyée sur une police militarisée pour imposer le contrôle de l’État sur les voies de communication, puis plus tard dans les campagnes 3.
8Dans les deux contributions, l’adaptation est pensée comme un ajustement du haut vers le bas, des dirigeants politiques aux cadres institutionnels, de l’institution vers son public. Ainsi le long débat sur la police « républicaine », démocratique, qui aboutit en France, tardivement et de manière éphémère à la « police de proximité » s’inscrit dans une politique qui ne veut rien lâcher du pouvoir centralisateur. Qu’ils soient de droite ou de gauche, les ministres et fonctionnaires, les préfets, les maires ont d’énormes difficultés à penser la République hors du pré carré : Matignon, place Beauvau, place Vendôme, Élysée. La déconcentration ne peut pas mener à la décentralisation, l’ilôtage ne signifie pas autorégulation, transversalité et contractualisation démontrent la peur de faire de la sécurité un enjeu démocratique, donc électoral, à un niveau compatible avec le bassin de vie des citoyens. Comme si transférer le pouvoir régalien au niveau local et urbaniser la sécurité, (décentraliser) était dissoudre le modèle républicain. Ainsi, comme le relève Thibault Tellier
« Cette volonté de territorialisation des politiques de sécurité publique ne doit toutefois pas conduire à municipaliser ces mêmes politiques. En terme de métiers de la police et de leur efficacité, la prérogative doit demeurer aux mains de l’État et de lui seul. Selon la formule de Jean-Michel Belorgey, « Oui aux stratégies locales de lutte contre la délinquance modèle Bonnemaison. Non à un éclatement de la police, au retour des gardes prétoriennes alimentant les oppressions locales, et les bavures clandestines. »
9La crainte de nombreux maires, de devenir chefs de police, comme celle des commissaires – devenir garants de la prévention – ne trahissent-elles pas une culture de séparation de ces fonctions. Bref, pas question d’une police de proximité sur le modèle du community policing, mais en réalité d’une police d’approximation, c’est-à-dire de rapprochement des individus à « policer ».
10Il en est évidemment de même de l’autre point d’observation : la crise gendarmique. Le modèle de la police militaire privilégie l’action hiérarchique et généralisée. Aux yeux des autorités, la remise en cause de la hiérarchie paraît plus menaçante pour l’avenir du corps que l’inadaptation territoriale devant les effets supposés de la périurbanisation sur la délinquance. L’énergie gouvernementale porte essentiellement sur les modalités d’un dialogue soigneusement contrôlé par en haut : pour les gouvernements de gauche, la question centrale est comment faire participer les gendarmes de la base sans verser dans la syndicalisation ; d’où cette instance de concertation soigneusement contrôlée, élaborée sur le modèle de sélection d’un jeu télévisé…
11Tant dans les débats sur la sécurité urbaine que dans la crise gendarmique, l’adaptation se focalise sur la question du redécoupage territorial. Les adaptations invoquent des leitmotive traditionnels : l’augmentation de la délinquance et du sentiment d’insécurité, les déplacements des criminels et la concentration des problèmes sociaux dans les zones urbaines et périurbaines des métropoles. En matière de gendarmerie, la gestion de la continuité territoriale et les abcès de fixation (en Nouvelle-Calédonie, comme au pays basque ou en Corse) qui pèsent sur le métier en particulier au tournant du xxie siècle, ralentissent le processus de démilitarisation de la gendarmerie et relance la question des liens entre police et politique.
12Ces expériences sociopolitiques confirment que le discours sur l’adaptation est ici davantage orienté par les préoccupations des instances politiques et des hiérarchies militaires et policières que par les réalités de terrain.
13Or le sentiment de délitement du lien social local ne cache-t-il pas en fait l’accélération de l’expansion du « bassin de vie quotidienne », en particulier pour les populations très mobiles : jeunes, migrants, tziganes, sans domicile fixe. Cette accélération rend l’équilibre des contrôles classiques, ou leur base territoriale, sinon inopérants, du moins à réajuster.
14Cette double lecture de l’évolution des politiques publiques de sécurité dans les dernières décennies du xxe siècle, s’accompagne d’un phénomène de revendications « catégorielles », relationnelles et morales des gendarmes en 1989 comme en 2001.
15À descendre au quotidien des policiers et des gendarmes, l’adaptation des agents du maintien de l’ordre aux réalités de terrain comme leur acculturation aux valeurs démocratiques expliquent d’avantage les tensions face au modèle d’organisation, de conditions de travail et de hiérarchie. Dans cette optique-là, policiers et gendarmes ne raisonnent et pratiquent pas autrement que d’autres catégories de travailleurs, forcés à l’adaptation aux mutations du monde du travail comme à celles de la vie domestique. Les policiers vivent cette adaptation plus tôt, et comme le suggère François Dieu dans la dualité policière française, les gendarmes sont amenés à réagir par comparaison de leurs conditions de travail avec celles de leurs « concurrents civils ».
Frontière, centre politique et urbanisation : s’adapter aux mutations des populations
16Le second axe de la session permet de prendre distance en mesurant l’adaptation de plus haut. Les trois papiers, couvrant du xviiie siècle au début du xxe siècle, se concentrent sur deux fonctions très différentes et deux approches des mutations du territoire et des populations : la gestion d’une frontière interétatique stabilisée, et la gestion de l’espace urbain, qu’il soit celui d’une grande capitale européenne ou d’une ville portuaire en pleine expansion.
17Le premier changement évoqué se situe dans le cadre du département du Nord sous le Second Empire. En pleine phase d’industrialisation textile et charbonnière, le département connaît un développement de ses infrastructures ferroviaires. Le gouvernement impérial se trouve confronté à une mutation importante du contrôle des populations, à la fois par l’extension des modes de communication et par la porosité croissante de la frontière franco-belge.
18Les tentatives de réponses sont les commissariats cantonaux et spéciaux. Les premiers sont instaurés par les décrets de 1852-1853, et 1855, certainement pensés après la crise de 1844-1847 et la révolution de 1848 (crise des Flandres).
19L’instauration des commissaires cantonaux et spéciaux peut se lire comme deux « modèles » de contrôle du territoire frontalier. Le premier rappelle l’importance du canton comme bassin de vie dans la période préindustrielle. Ce modèle est soumis à deux contraintes dans le département du Nord en pleine croissance économique et démographique : les mutations de l’habitat à l’intérieur des cantons et l’évolution des nouveaux moyens de communication. Le poids du financement reposant sur les municipalités du canton rend celles-ci très peu enclines à payer correctement les commissaires, dont le travail est ambigu : maintien de l’ordre, mais aussi contrôle politique, lors des élections, d’un régime virant de la république du Prince-Président au modèle bonapartiste. Les commissaires spéciaux, organisés en 1811 par le premier Empire, représentent la réponse à deux « nécessités » liées aux mutations de sens de la frontière : le contrôle des migrants et des voies de circulation de masse.
20Pour les premiers, le bilan est mitigé. Lorsque leur population augmente rapidement, les communes rurales manifestent leur intérêt devant l’élévation de classe des commissariats qui permet certes de rémunérer un personnel mieux qualifié mais pèse davantage sur leurs finances. Mais l’ambiguïté des fonctions se manifeste également dans les tâches qui concernent à la fois la surveillance générale des mouvements de population (y compris des populations ovines) et la surveillance politique lors des élections que le régime dans sa dérive autoritaire développe.
21Le contrôle des populations étrangères suppose des compétences particulières pour lire et interpréter les passeports étrangers (notamment prussiens) 4. Ces commissariats comme celui de Valenciennes, sortent du maillage territorial des cantons, pour fonctionner en ligne, notamment en se concentrant sur les gares ferroviaires. La réaction des autorités impériales est de raviver le modèle du premier Empire : celui des commissaires spéciaux (plus proches des prévôts des douanes napoléoniens), focalisés sur le contrôle des migrants, et des lieux de transit. En effet, dans les années 1860, les préoccupations du gouvernement envers les émigrés et les tensions fortes avec la Belgique (rappelons les velléités impériales d’annexion, dans le cadre de la rivalité croissante avec la Prusse hégémonique) entraînent une focalisation sur le contrôle des voyageurs venant de Bruxelles ou de Mons, repaires de socialistes mais aussi de présumés espions prussiens.
22Si l’on y superpose le maillage des brigades de gendarmerie 5, le Nord développe un modèle tripolaire répondant à la fois à sa spécificité géographique et à la variété des fonctions policières de base : ordre public, contrôle social et lutte contre la criminalité.
23Ce texte pose à l’évidence un cas particulier, celui de l’adaptation policière aux déterminants de la frontière. Il n’est pas inutile de rappeler combien la frontière du Nord, élaborée depuis la conquête de Louis XIV 6 plus ou moins fixée depuis 1815, ne correspond pas à des divisions structurelles : elle ne discrimine les territoires ni en fonction de la géographie, ni en fonction de la langue ; elle ne sépare pas la croissance économique, encore moins celle des pratiques sociales. Cependant depuis 1830, cette frontière sépare deux États, partageant à l’époque la même langue administrative.
24L’autre perturbation majeure est engendrée par l’industrialisation qui, pas plus que le bassin minier, ne connaît la frontière 7. Premier pays continental à développer le chemin de fer : la Belgique bouscule le contrôle en soutenant la création des lignes de chemin de fer, bientôt orientées vers le développement industriel. Il s’ensuit que la Belgique, et particulièrement sa capitale Bruxelles, est devenue le refuge des opposants politiques français : bonapartistes, républicains, socialistes, comme Paris est le refus des opposants belges : jacobins, républicains, libéraux. Les uns et les autres passent et repassent la frontière en profitant de l’accélération des moyens de communication… qui « mobilise » littéralement les différentes polices 8. L’adaptation policière suppose de sortir du cadre national.
25Le deuxième espace est celui des métropoles urbaines. Un premier type de ville est la capitale politique d’une monarchie aux prétentions absolutistes. À travers la figure du commissaire du quartier du Louvre dans la seconde moitié du xviiie siècle se dessine l’évolution des rapports sociaux à l’autorité dans une capitale en modernisation constante. Policer l’espace d’une capitale, c’est balancer entre deux modèles de policiers tous deux mis en place dans le Paris du xviiie siècle : le généraliste, inséré sur un terrain particulier, dont la tâche est de ramener la paix sociale », et le spécialiste orienté notamment sur les missions de sécurité publique, en l’occurrence dans la capitale politique du royaume de France sous l’absolutisme, le contrôle de la Librairie. Pierre Chénon symbolise cette ambiguïté entre « la police de l’absolutisme » et la « police des Lumières » comme la baptise joliment Justine Berlière.
26En remontant vers le nord, l’étude de Margo de Koster nous met en présence d’une variante de la modernisation policière dans un cadre urbain. Ici l’espace est urbain et portuaire. Entre 1890 et 1914, la ville connaît une reconversion drastique, du textile à une activité portuaire internationale. La ville s’étend hors de ses remparts et sa polarisation socio-économique introduit une ségrégation spatiale entre quartiers bourgeois et populaires.
27Comme en France jusqu’en 1941, la police urbaine belge est essentiellement municipale tandis que le monde rural relève du mailliage des brigades de gendarmerie. Le développement des préoccupations règlementaristes des édiles anversois, conduit comme partout en Europe à développer les tâches de gestion administrative de l’espace et de la sécurité publique (mesures sanitaires, contrôle du commerce, occupent les bulletin du conseil communal.
28À partir d’une étude systématique sur le 2e quartier d’Anvers, quartier très populaire, et l’étude systématique des procès-verbaux et des rapports journaliers des policiers, Margo de Koster montre le paradoxe entre l’inflation réglementaire coutumière des villes et le travail réel des policiers de terrain. Ceux-ci s’intéressent essentiellement aux troubles sur la voie publique (prostitution et ivresse, puis trafic automobile) et relativement peu à la détection des crimes, alors même que cette tâche devient partout en Occident le modèle de la police réformée 9. Bien plus, la régulation des conflits se fait souvent sur demande des protagonises et consacre le rôle du policier de quartier comme médiateur 10.
29L’expansion territoriale que connaît Anvers entre 1890 et 1914 s’appuie et influence une police dont le maillage territorial est très fin. L’analyse de Margo de Koster met à mal quelques idées reçues d’une histoire fondée uniquement sur les débats organisationnels d’en haut. L’auteur observe que la police est d’abord orientée par le pouvoir municipal sur la sécurité publique et l’hygiénisme urbain (commerce, détritus, prostitution et circulation routière), bref les fonctions classiques de la police d’Ancien Régime (voir du Moyen-Âge dans ces régions ou la figure de la république est urbaine 11).
30En croissance migratoire à la fin du xixe siècle, la ville connaît les recompositions classiques des métropoles (ségrégation spatiale, embourgeoisement du centre ville, peur du crime). Face à ces évolutions, les autorités municipales veulent une police orientée vers la répression du crime, ce que les chefs de police soutiennent ; en pratique, sur la base des procès-verbaux et des registres du 2e quartier, il apparaît que la police abandonne progressivement ses tâches de contrôle réglementaire, mais s’occupe en réalité peu de détection du crime, sinon des petits délits. En revanche, elle conserve jusqu’à la fin de la Seconde guerre mondiale, sa fonction essentielle de médiation des conflits entre voisins 12.
31Assez similaire à d’autres villes occidentales comme Grenoble, New-York ou Toronto, l’exemple anversois nous montre la capacité d’adaptation d’une police locale à son public dans un contexte de mutation économique rapide, ce malgré des orientations administratives croissantes voulues par les édiles bourgeois, vers une transformation des liens avec la population. La pression de la bourgeoisie locale s’exerce directement sur les priorités de la police pour intervenir davantage sur le contrôle des manifestations populaires dans l’espace urbain. La valorisation de la police comme crime fighter, établie dans la période 1880-1910 aux États- Unis durant ce qu’on appelle l’Ère du progrès, viendra plus tard et sans doute à un autre niveau : celui du développement d’une police judiciaire spécialisée. Ici la contribution nous montre combien la police doit s’adapter à la fois au changement dans le rapport entre les populations et dans les priorités de la bourgeoisie siégeant au conseil communal. Ces changements peuvent aboutir à des exigences de métiers contradictoires, comme l’implication croissante des policiers dans la police administrative coïncidant avec la ségrégation socio-économique de l’habitat dans les quartiers et le développement d’un idéal professionnel du policier luttant contre le crime.
Modalités de l’adaptabilité policière
32Ces cinq textes confirment un préalable méthodologique et quatre éléments à prendre en compte dans une étude de l’adaptation du métier policier.
33Comme préalable méthodologique, le niveau d’échelle choisi dans l’analyse est trop souvent estompé. Or celui-ci n’est pas indifférent à la lecture du changement et de l’adaptation. Vue à partir du commissariat ou de la brigade voire de l’individu, l’adaptation est le produit de tensions, entre trois exigences : la décision politique (ce que doit faire la police) la réalité des pratiques du terrain (ce que fait la police) et entre les deux la marge d’autonomie policière (ce dont rêvent les policiers). Les pratiques policières ou gendarmiques au quotidien relèvent bien de la notion de « chèque en gris 13 » : une construction toujours fluctuante, faite de pratiques quotidiennes dont le sens échappe souvent aux acteurs et construit néanmoins l’identité policière.
34À l’inverse, pensée au niveau central, l’adaptation est perçue comme un ajustement, une approximation d’une politique d’ordre aux réalités présumées du terrain, telles qu’elles sont véhiculées par les médias ou les acteurs en protestation. Or les rapports administratifs comme les coups de sonde médiatiques offrent une vision tout aussi construite des « réalités de terrain ».
35Quant au niveau intermédiaire, celui des chefs de corps, l’adaptation signifie en permanence conserver leur capacité de négociation entre les demandes de la hiérarchie et celles des personnels.
36D’autres études de terrain sont nécessaires pour saisir les variantes adaptatrices. Les textes présentés ici permettent cependant de dégager certains fondements.
L’adaptation à l’espace (territorialisation) et au temps (mouvements de et dans la population).
37La détermination de la frontière interétatique (Aurélien Caulier), l’importance politique (Justine Berlière) ou la croissance et les transformations de l’espace urbain (Margo de Koster), le brouillage progressif de la distinction ville/ campagne (bassins industriels au xixe siècle) ou la périurbanisation depuis les années 70-80 (Thibault Tellier) et ses reflux dans les années 1990-2000 (François Dieu) indiquent la prégnance des rapports spatio-temporels qui influent sur la prise de conscience d’une adaptation dans le chef des autorités.
L’adaptation aux changements sociaux et aux mouvements de population.
38Que les migrations soient internes (des campagnes vers les villes) ou externes (migrations internationales), les facteurs économiques et sociodémographiques pèsent lourdement dans les perceptions d’inadaptation du contrôle social (policier). Cette prise en compte doit éviter deux écueils classiques : le mythe d’un âge d’or du travail policier, et la croyance de l’éternel retard à l’adaptation de la police face à la dynamique des menaces. Les exemples du département du Nord et d’Anvers mettent en évidence la capacité des polices centrales ou municipales à adapter les réponses à ces changements sociodémographiques.
L’adaptation des cultures de contrôle
39Ces deux facteurs « infrastructurels » ne suffisent pas à expliquer les décalages entre perception des menaces et action policière. S’y superposent des facteurs « supra-structurels », simplifiés sous le label des « cultures policières ». Parmi eux, le modèle de contrôle centralisé, hiérarchique, et un modèle municipal ou urbain. Le second où la police fonctionne en symbiose avec les autorités politiques locales (régulation locale) semble plus adapté pour répondre aux problèmes des mutations des villes et de leurs périphéries, que le premier, plus lent et rigide. Dans ce cas, les polices à base locale semblent plus efficientes pour évoluer avec leur environnement que des polices centralisées.
40Par ailleurs, un modèle à base de maillage territorial a plus de sens dans les zones peu peuplées : ce qui reste des campagnes ou des bassins industriels et s’impose sur les frontières…
41Quant au modèle centralisé, il apparaît plus adapté à des menaces diffuses ou à des contrôles de populations mouvantes comme la surveillance d’une frontière peu marquée dans le paysage. Il en va de même pour la technicisation de la recherche criminelle de pointe où l’échelle locale est peu pertinente par rapport au réseaux mondialisés. Ici les polices à structure centralisées sont davantage en phase avec les besoins d’un contrôle en voie de mondialisation.
42Entre les deux s’esquisse une autre oscillation des pratiques, entre quadrillage territorial et spécialisation thématique. Loin de les opposer, le cas parisien à la fin de l’ancien régime en montre la cohabitation dans les pratiques des commissaires et inspecteurs au Châtelet.
Les cultures de contrôle s’appuient sur des modèles politiques spécifiques, en particulier quant aux fonctions assignées à l’État.
43Dans le cas français, rien d’étonnant à ce que les papiers se concentrent sur un modèle d’État centralisé : où même la proximité se pense à partir du haut et à partir du centre politique (Paris). On sait combien les racines de cette vision plongent dans le modèle policier parisiens du xviiie siècle, mais l’exemple du commissaire du quartier du Louvre invite cependant à la nuance. On y observe une certaine autonomie pour un commissaire à la fois fort impliqué dans la défense de la souveraineté royale, mais réellement inséré dans le tissu populaire de son quartier. Il n’en reste pas moins que nous avons affaire à une police repensée d’en haut. Ainsi encore aujourd’hui peut-on à propos du community policing parler de police de rapprochement ou d’approximation et comprendre la méfiance de la classe politique en France envers toute conception de la police qui partirait d’en-cas.
44L’exemple des commissariats cantonaux indique également l’impact d’un régime politique sur les missions policières : un régime autoritaire tend à superposer contrôle social local et contrôle politique (sous le Premier comme le Second Empire), tandis qu’un régime à prétention plus démocratique (IIIe République) préfère spécialiser le contrôle politique (commissariats spéciaux). De même dans les décennies où la gauche arrive au pouvoir, sans partage ou en cohabitation, la prise en compte des revendications des agents de l’ordre public s’inscrit dans un discours combinant démocratie participative et maintien du contrôle gouvernemental (déconcentration des politiques de sécurité, rénovation du service public de la gendarmerie).
45Dans les régimes politiques décentralisés où le pouvoir local est important, la culture du contrôle politique est très différente. Ainsi dans la structuration de l’État belge, qui a connu le modèle policier napoléonien, à l’instar de la France de la Restauration, la sécurité dans les villes les plus importantes du Royaume est dès 1830 considérée comme une fonction essentielle du bourgmestre (maire) et du conseil communal. Ce modèle n’est pas propre à la Belgique. Dans les États où les villes ont pesé sur la construction du pouvoir politique (États-Unis, Angleterre, Allemagne, pays nordiques), les logiques d’adaptation aux crises privilégient les mouvements du bas vers le haut. Le modèle de la police de proximité est manifestement inspiré de cette tradition urbaine. Non seulement l’urbanisation rapide n’entraîne pas une augmentation de la délinquance. Mais au contraire, l’embourgeoisement des élites urbaines conduit à utiliser la police comme vecteur de disciplinarisation des classes populaires.
Enfin l’adaptation se mesure essentiellement dans les pratiques policières.
46La police est faite des policiers, soucieux de répondre aux demandes contradictoires de la hiérarchie et des populations. Leur culture professionnelle comme la définition des objectifs s’appuient sur leur intégration comme citoyens. Ils partagent les mêmes aspirations, les mêmes refus, les mêmes allergies que la majorité de leurs concitoyens.
47Dans les villes, la police administrative et la police répressive vont de pair. Dans une capitale, police de proximité et police de sécurité de l’État s’effectuent sur des voies parallèles ou plutôt à des niveaux différents du pouvoir. De même l’exemple des commissaires cantonaux et spéciaux souligne les pratiques privilégiées en région frontalière, comme de surveillance politique et migratoire. Enfin, tant pour la Police Nationale aux demandes contradictoires de la hiérarchie et des populations que pour la Gendarmerie Nationale, la diversité des fonctions se retrouve dans l’organisation hiérarchique comme dans le commissariat, et encore plus sur le terrain. Ceci plaide pour la multiplication des enquêtes sur le travail policier ou gendarmique dans la diversité des environnements auxquels les policiers durent, doivent et devront s’adapter.
Notes de bas de page
1 A. Blok, The Mafia of a Sicilian Village, 1860-1960. A Study of Violent Peasant Entrepreneurs, Oxford, Oxford University Press, 1974.
2 P. Napoli, Naissance de la police moderne. Pouvoir, normes, société, Paris, La Découverte, 2003.
3 P. Brouillet, « Le corps le plus utile de l’État » ou comment la maréchaussée se présentait à la fin de l’Ancien Régime, Sociétés et Représentations, n° 16, septembre 2003, p. 41-51 ; C. Emsley, Gendarmes and the State in Nineteenth-Century Europe, Oxford, Oxford University Press, 1999, A. Lignereux, Gendarmes et policiers dans la France de Napoléon. Le duel Moncey-Fouché, Maisons-Alfort, Service historique de la Gendarmerie nationale, Collection Études, 2002.
4 M.-C. Blanc-Chaléard, C. Douki, N. Dyonet, V. Milliot (dir.), Police et migrants : France, 1667-1939, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2001.
5 A.-D. Houtte, Gendarmes et gendarmerie dans le département du Nord (1814-1852), Paris, Phénix Éditions, 2000.
6 R. Cobb, Reactions to the French Revolution, London, Oxford University Press, 1972.
7 R. Leboutte, Vie et mort des bassins industriels en Europe, 1750-2000, Paris, 1997.
8 G. Noiriel, La Tyrannie du national. Le droit d’asile en Europe (1793-1993), Paris, Calmann-Lévy, 1991, fait remarquer le paradoxe de la notion frontière franco-belge vers les années 1850. Alors qu’il faut un passeport pour aller de Lille à Paris (frontière interne), il n’en faut pas pour se rendre de Bruxelles à Paris (frontière interétatique).
9 S. Walker, A Critical History of Police Reform : The Emergence of Professionalism, Lexington, MA, Lexington Books, 1977 ; E. Monkkonen, Police in Urban America, 1860-1920, New York, 1981.
10 M. L. Bretas, « The sovereign´s vigilant eye ? Daily policing and women in Rio de Janeiro, 1907-1930 », Crime, History, Societies, 1998, si. 2, n° 2, p. 55-71 ; J. Merriman, Police Stories. Building the French States, 1815-1850, Oxford, Oxford University Press, 2005.
11 C. Denys, Police et sécurité au xviiie siècle dans les villes de la frontière franco-belge, Paris, L’Harmattan, collection sécurité et société, 2002.
12 A. Vrints, Het theater van de straat. Publiek geweld, respectabiliteit en sociabiliteit in Antwerpen (ca. 1910-1950), [Le théâtre de la rue. Violence publique, respectabilité et sociabilité à Anvers] Gand, thèse de doctorat en histoire, inédite, 2006.
13 D. Montjardet, Ce que fait la police, sociologie de la force publique, Paris, La Découverte, 1996.
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