Annexe n° 14 – 1870 – Une guerre « perdue d’avance » ?

1[Il va de soi que les communications confidentielles de l’attaché militaire français à Berlin, le colonel Stoffel, n’étaient pas connues de la bourgeoisie de province, le président du tribunal de Dijon et ses supérieurs y compris, à moins qu’ils n’aient eu des relations privilégiées à la cour. En revanche, il est plus scandaleux qu’elles aient été traitées par le mépris dans l’entourage impérial, leur auteur étant qualifié par le duc de Gramont, ministre des Affaires étrangères, d’« oiseau de malheur » (Picard, 1912, 1^er vol., p. 7).]

2Le 23 avril 1868, il [Stoffel] envoyait à Paris un rapport circonstancié qui concluait à la supériorité manifeste de l’armée prussienne dont l’état-major était, à son avis, le premier de l’Europe11. Il revenait sur cette question le 24 juin et le 22 juillet suivants12.

« Il nous faut le tenir pour dit, mandait-il dans une étude remarquable datée du 12 août 1869, nous ne surprendrons pas la Prusse. Son organisation militaire […] lui permet de conce