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Le spectre de la révolution noire

 | 
Alejandro E. Gómez

Troisième partie. Au-delà de la « peur haïtienne »

Chapitre VIII. Mémoire et oubli de la « révolution noire »

Texte intégral

« Les scènes tragiques de St. Domingo et les horreurs récentes du massacre de Southampton, ont ouvert les yeux de la nation. »
Converse J. K., A discourse, on the moral, legal and domestic condition of our colored population, 1832.

  • 1 Halbwachs M., op. cit., p. 7 sqq.
  • 2 Valensi L., op. cit., p. 17.

1Les évocations du passé – d’après Maurice Halbwachs – n’auront pas lieu sauf si les besoins du présent le justifient, en leur conférant une signification qui dépend des repères ou « cadres sociaux » de chaque communauté humaine. Cela implique qu’un même événement peut être remémoré à des moments différents et de manières différentes selon la collectivité qui se soucie de l’évoquer1. Il est également un autre aspect important du processus de construction de la mémoire, à savoir les « silences » ; non pas dans le sens du « non-dit » pour cause de pudeur, ni dans celui d’occultations préméditées d’un passé national « inconvenant », mais dans le sens de vides apparus inconsciemment dans une collectivité comme conséquence de la perte de besoin de se remémorer un événement2. En ce sens, la réapparition des souvenirs oubliés dépend des traits particuliers d’une communauté et des nouveaux besoins qu’elle a à un moment donné, issus de l’influence de situations présentes qui rendent nécessaire la création de liens avec les faits du passé.

2En ce qui concerne les « horreurs » de Saint-Domingue, les circonstances qui pourraient les faire resurgir des mémoires sont des conflits au niveau local, auxquels auraient participé des individus de couleur (en particulier des rébellions d’esclaves) et l’acharnement du débat abolitionniste, ou de celui portant sur les droits des libres de couleur. Dans ce chapitre, nous attacherons par conséquent à restituer les continuités et les disparitions de la mémoire de Saint-Domingue dans les quatre régions américaines concernées, produit de la présence ou de l’absence des circonstances en question. En raison de sa particularité, il conviendra de mettre en exergue le cas de la Virginie où, après un long silence à ce sujet, se produisit une véritable « explosion de mémoire » à partir des années 1830. Cette dernière s’explique surtout par l’éclatement d’une importante rébellion d’esclaves dans le comté de Southampton, et par la croissante référence aux événements survenus dans la colonie française, présentée comme une menace aux planteurs du Sud par les abolitionnistes du Nord depuis la fin de la décennie précédente.

La « menace » s’éternise

3À Cuba et à la Jamaïque, dans les années qui suivirent l’indépendance d’Haïti en 1804, les événements de Saint-Domingue ne cessèrent d’être mentionnés tout au long du xixe siècle. Cette continuité s’explique en grande partie par la multitude de crises auxquelles prirent part des individus de couleur, suffisamment traumatisantes du point de vue des Blancs et dès lors susceptibles de provoquer une telle évocation. Toutefois, dans certains cas les références auxdits événements étaient absentes, ce qui ne devrait pas signifier que l’imaginaire des « horreurs » avait disparu ; d’autant plus que les conditions structurelles en termes de distribution ethno-démographique, se maintinrent dans ces dépendances coloniales. En outre, les références portant sur le même sujet continuèrent à apparaître, peu avant ou peu après, dans des contextes de crise similaires.

4À Cuba, dans les premières décennies du xixe siècle, la persistance du trafic d’esclaves (légal ou clandestin) fit que les populations de couleur (les esclaves ainsi que les libres de couleur) se maintinrent à peine en dessous de la population blanche. En 1809, les autorités de la ville de Puerto Príncipe rapportèrent que les habitants blancs, y compris les femmes, s’attendaient à ce qu’à tout moment ait lieu un soulèvement d’esclaves semblable à ceux de Saint Domingue. Peu après, en 1812, à la suite d’une conspiration autonomiste de Blancs dans laquelle furent impliqués des miliciens de couleur, et après de nombreuses insurrections dans la partie occidentale de l’île, on procéda à de multiples arrestations d’esclaves et de libres de couleur, impliqués dans un projet insurrectionnel. Parmi les meneurs du mouvement se trouvait un Noir libre du nom de José Antonio Aponte, sur lequel on saisit un livre d’images qui servait, selon les autorités, à endoctriner ses partisans. Dans celui-ci se trouvaient des portraits de quelques figures de la Révolution haïtienne, telles que Christophe, Dessalines, Louverture et Jean-François. La panique se répandit à de nombreux endroits de l’île au sein de la population blanche, réaction ayant pu être nourrie par l’inspiration haïtienne des insurgés.

5Dès 1817, la possibilité que le président haïtien Alexandre Pétion ou l’empereur Henry Christophe pourraient chercher à annexer l’île de Cuba avec l’appui de la population de couleur locale, apparaissait également comme un sujet de préoccupation. Ces craintes se maintinrent après l’occupation haïtienne de Santo Domingo en 1822. À ce moment, les inquiétudes des Blancs étaient également associées à la possibilité que les Haïtiens aient continué à appuyer les révolutionnaires hispano-américains dans leur rébellion contre la couronne espagnole. Ces préoccupations n’étaient pas infondées, car en 1823 furent trouvées plusieurs proclamations, encourageant les personnes de couleur à soutenir l’indépendance de l’île, et on procéda à l’arrestation d’une série d’individus appartenant à une loge maçonnique dénommée Soles y rayos de Bolívar, qui avait organisé une conspiration avec l’intention de rendre Cuba indépendante, sous le nom de République de Cubanacán.

  • 3 Vives et De Ferrety au capitaine général (La Havane, 22-08-1823), AGI, Ultr (...)

6À cette époque-là, on pensait que ce leader révolutionnaire vénézuélien était, en effet, en contact avec les conspirateurs et qu’il se disposait à envahir Cuba avec une armée de Noirs haïtiens3. Dans les années suivantes furent dévoilées quatre autres conspirations indépendantistes associées au Mexique et à la Grande Colombie (celle de La Cadena en 1823, celle de Agüero et Pérez en 1826, l’Expedición de los Trece également en 1826, et celle de La Legión del Águila Negra en 1829), mais sans qu’aucune d’entre elles ne connaisse le succès. Certains de ces mouvements étaient de réels sujets de préoccupation du point de vue des autorités et de la population blanche, étant donné que leurs projets comptaient sur l’appui de la population de couleur libre et même sur celui des esclaves. On continua également à recevoir jusqu’à la décennie suivante des informations qui parlaient de projets pour révolutionner ou envahir Cuba depuis Haïti.

7Dans les années vingt, il y eut également d’importantes révoltes d’esclaves : en 1825, aux alentours de la ville de Matanzas se produisit une série de révoltes (principalement dans la vallée de Guacamaro) qui provoqua la destruction de quelques propriétés et la mort d’une quinzaine de Blancs et de 46 Noirs. Selon un planteur havanais, à cette époque-là, l’angoisse de voir se répéter sur leur terre les scènes de Saint-Domingue, se serait développée au point de favoriser la continuité de la domination espagnole sur l’île :

  • 4 Cité par Ferrer A., « Cuba en la sombra de Haití », op. cit., p (...)

« Les propriétaires de l’île ont un intérêt direct à ne pas se séparer de la Mère patrie, car ils savent à ne pas en douter qu’un quelconque changement entraînerait leur ruine et ils craignent de s’exposer [à un risque] en suivant le même sort qu’ont eu les malheureuses victimes de Saint-Domingue4. »

  • 5 Cf. Naranjo C., « La amenaza haitiana, un miedo interesado », op. cit., p.  (...)
  • 6 Ghorbal K., Réformisme et esclavage à Cuba, Paris, Editions Publibook, 2009 (...)

8En décembre 1831, la révolte massive d’esclaves qu’éclata à la Jamaïque alimenta l’angoisse des Blancs et des autorités à Cuba. Pour le gouverneur, l’intention des insurgés noirs de cette colonie britannique avait été de la transformer en une autre Haïti, avec l’appui des « idées subversives » des abolitionnistes britanniques5. L’abolition de l’esclavage qui en découla, décidée par le parlement de Grande-Bretagne en 1833, amplifia davantage cette angoisse, non pas seulement à cause des implications idéologiques et économiques que cela pouvait avoir sur Cuba, mais également en raison de sa proximité avec la Jamaïque. Ces éléments, ajoutés à la croissante préoccupation due à l’augmentation de la population de couleur sur l’île, et au voisinage avec Haïti, firent que les références à Saint-Domingue – comme l’indique Karim Ghorbal – connurent une recrudescence pendant cette décennie6.

9La nomination de Miguel Tacón comme gouverneur de Cuba en 1834, contribua également à cette recrudescence. Ce fonctionnaire avait servi auparavant en tant qu’officier des armées royalistes à Popayán (Nouvelle Grenade) et au Pérou, durant les conflits qui aboutirent à l’indépendance de ces territoires. Ces événements en firent un centraliste convaincu, donc déterminé à ce que l’île reste sous l’égide espagnole. Pour lui, cela passait par l’augmentation de la population servile et l’encouragement de la crainte du « péril noir », afin d’augmenter ainsi la dépendance locale aux forces métropolitaines, et de dissuader les Blancs créoles de toute velléité. Pendant cette décennie l’introduction d’esclaves augmenta, jusqu’à atteindre un pic en 1841. Cette année-là, pour la première fois, le pourcentage d’esclaves dans la population totale de l’île dépassa de quelques points celui des Blancs. Si l’on ajoutait les libres, l’ensemble de la population de couleur dépassait amplement celle des Blancs, arrivant à 58 % du total des habitants.

  • 7 Saco J. A., Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo(...)
  • 8 Cf. Ghorbal K., op. cit., p. 563.

10Malgré ces circonstances, la population blanche – ou du moins un grand nombre de ses représentants – se montrait de plus en plus favorable à la suppression de la traite. L’intellectuel cubain José Antonio Saco affirma que tous les facteurs mentionnés (dont la révolte de 1826, l’insurrection à la Jamaïque en 1831, l’abolition britannique et l’augmentation de la population de couleur), outre le « funeste exemple de Saint-Domingue », avaient opéré un tel changement dans « la sombre imagination des Cubains effrayés », vis-à-vis de l’importation d’esclaves7. Dans la même perspective, lors d’une session de la Municipalité de La Havane en 1834, ses membres, faisant référence aux nombreux esclaves qui avaient été émancipés dans les îles britanniques et à l’exemple de Saint-Domingue, se demandèrent si à « Cuba la paix et la tranquillité n’étaient pas en danger8 ».

11Au début des années 1840, se produisirent une série de révoltes dans différentes parties de l’île, suivies d’une grande conspiration d’esclaves et de libres de couleur en 1844, connue sous le nom de La Escalera. On accusa alors le consul britannique de La Havane, David Turnbull, qui avait peu auparavant insisté auprès du gouvernement espagnol afin qu’il abolisse la traite. Cette proposition alarma la Junta de Desarrollo (une association principalement composée de planteurs et de marchands), qui se plaignirent depuis cette institution des désordres que cela pouvait générer chez les esclaves. Turnbull fut accusé – non sans raison – d’agir clandestinement, en accord avec la Société abolitionniste de son pays, avec Haïti ainsi qu’avec les libres de couleur locaux, dans le but d’encourager des révoltes d’esclaves. Ces soupçons entraînèrent l’expulsion du diplomate de l’île.

  • 9 Del Monte à Everett (Paris, 20-03-1844), in Monte D. del, La co (...)
  • 10 Cf. Naranjo C., « El temor a la “Africanización”: Colonización blanca y nuevas (...)

12La fréquence et la gravité de ces incidents alarmèrent profondément les habitants blancs de La Havane, qui, aux dires de l’intellectuel cubain Domingo del Monte, craignaient encore plus « l’arrivée, un beau jour, d’une catastrophe9 ». À cause de cette inquiétude collective, il se chargea lui-même de rédiger un mémorial adressé au gouvernement métropolitain au nom de ses concitoyens, dans lequel il assurait que cette conspiration avait été planifiée dans le but de transformer l’île en « une république noire comme celle d’Haïti, sous la protection de l’Angleterre ». Dans ce même document, il avertissait du danger que l’île encourait « pour la race blanche et le monde civilisé », si des mesures urgentes en lien avec la traite et l’esclavage n’étaient pas prises10.

  • 11 Cf. Naranjo C., « La amenaza haitiana, un miedo interesado », op. cit., p.  (...)
  • 12 Torrente M., Slavery in the island of Cuba, Londres, C. Wood, 1853, p. 26.

13Face à la menace abolitionniste britannique et aux pressions des groupes libéraux cubains qui tentaient de mettre un terme à l’importation d’esclaves et, peut-être, d’émanciper tous les esclaves, le trésorier espagnol de la même ville, Mariano Torrente, réagit en publiant un texte favorable au maintien de l’esclavage. Parmi d’autres arguments, il rappela à maintes occasions « les scènes de sang et d’horreur » de Saint-Domingue, pour montrer que la libération des esclaves à Cuba mènerait à « la destruction du pays, l’égorgement des Blancs, la stupeur, la violence et l’intronisation de la barbarie africaine11 ». Plus tard, en 1853, il publia un autre texte en espagnol et en anglais, visant certainement à améliorer l’image internationale de l’Espagne. Il insistait sur l’aspect contre-productif qu’entraînerait l’émancipation de tous les esclaves de Cuba. Citant un gouverneur de Jamaïque, il affirma que, probablement, avec une telle mesure se répéteraient sur l’île « les révolutions d’Amérique du Sud » et le « drame d’Haïti12 ».

  • 13 Helg A., Our Rightful Share, Chapel Hill, University of North Carolina Pres (...)

14Dans les années qui suivirent, le contrôle de la traite exercé par le Royaume-Uni dans l’Atlantique et d’autres raisons (dont la montée du prix des nouveaux esclaves, la faible croissance naturelle de ces derniers, les craintes de l’« africanisation », et l’immigration de Blancs), firent que la population de couleur restât stable, alors que la population blanche doublait. Malgré cela, les manifestations d’inquiétude des Blancs vis-à-vis du « péril noir », parfois associées à ce qui s’était passé à Saint-Domingue, s’étendirent – comme l’a bien montré Aline Helg – durant la seconde moitié du xixe siècle. Leur apparition fut favorisée par les divers conflits armés de nature indépendantiste qui éclatèrent durant ce laps de temps, auxquels participèrent esclaves et libres de couleur (dont la « petite Guerre » ou Chiquita, entre 1879 et 1880, et la guerre de Dix Ans, entre 1868 et 1878). Dans les années 1870, on reprocha à certains leaders indépendantistes de couleur, notamment à Antonio Maceo, d’avoir parmi ses connaissances des officiers haïtiens et on les accusa de chercher à créer une république comme la haïtienne13.

  • 14 Cf. Zacaïr P., « Haiti in his Mind: Antonio Maceo and Caribbeanness », Caribbean Studie (...)
  • 15 Cf. Helg A., Our Rightful Share, op. cit., p. 80.

15À cette même époque, les autorités espagnoles à Cuba étaient préoccupées par le fait que les rebelles soient dirigés par des libres de couleur, et que le conflit acquière un caractère de « guerre de races ». C’est pourquoi, dans un rapport officiel, on avertissait le gouvernement métropolitain qu’une défaite des forces espagnoles signifierait la « fin de la civilisation » pour l’île14. Ensuite, dans les années 1890, on reprocha aux meneurs des forces indépendantistes (autant à Maceo qu’à l’Espagnol Máximo Gómez) de chercher à répandre sur l’île « tous les maux d’Haïti et de Saint-Domingue15 ». D’autres manifestations semblables apparurent dans la dernière étape de ces conflits entre 1795 et 1798, et même au-delà : on se servit de ces arguments pour critiquer l’apparition du Parti indépendant de couleur (PIC), et justifier les massacres d’individus de couleur qui se produisirent en 1912, lors d’une protestation organisée par cette organisation politique.

16À la Jamaïque, dans les années qui suivirent l’abolition de la traite en 1807, la population esclave progressa à peine de 5 %, tandis que le nombre de libres de couleur connut une augmentation spectaculaire de 200 %. En ce qui concerne la population blanche, elle se réduisit de moitié à cause de la perte de rentabilité du système de plantations, ce qui fit que beaucoup de Blancs décidèrent de l’abandonner, alors que l’immigration européenne s’arrêtait pratiquement. Au cours du xixe siècle, cette île, à l’instar d’autres, connut une série de révoltes d’esclaves de différentes ampleurs. À la fin de 1815, se produisit une tentative d’insurrection dans laquelle étaient apparemment engagés plus de 200 esclaves, principalement de l’ethnie Igbo. Ils avaient pour intention de tuer tous les Blancs et de nommer un souverain. Les deux leaders de l’insurrection auraient été un missionnaire anabaptiste de couleur et un Noir haïtien qui se serait introduit clandestinement sur l’île.

  • 16 Lewis M. G., Journal of a West-India Proprietor, Kept During a Residence in (...)

17À cette même époque, un planteur de la Jamaïque écrivait dans son journal, en faisant allusion à cette rébellion et à l’apparente intention des abolitionnistes d’émanciper tous les esclaves, que l’élite blanche de l’île était dans la « plus grande alerte ». Il ajoutait que raviver la question abolitionniste en métropole (se référant probablement aux propositions de registre d’esclaves faites la même année au Parlement) conduirait « à un massacre général des Blancs, et à une seconde édition des horreurs de Saint-Domingue16 ».

  • 17 Cf. Beckles H., Black Rebellion in Barbados, Bridgetown, Barbados, Antilles (...)

18En avril 1816, à la Barbade éclata une révolte encore plus importante à laquelle participèrent entre 3 000 et 5 000 esclaves. Au bout de plusieurs affrontements, au cours desquels moururent un Blanc, deux soldats de couleur et environ mille esclaves (144 furent exécutés postérieurement et 70 furent expulsés de l’île), la rébellion fut contrôlée. Cependant, les insurgés avaient détruit de nombreuses plantations, ce qui réduisit de 25 % la production agricole de l’année. Un rapport publié à cette époque par l’Assemblée de l’île indiquait que l’intention des insurgés avait été d’« allumer le feu, comme on l’avait fait à Saint-Domingue17 ».

  • 18 London Missionary Society, Report of the Proceedings Against the Late Rev. (...)

19Sept ans plus tard, en 1823, dans la région guyanaise de Démérara, se produisit une autre révolte de grande ampleur qui impliqua quelque 12 000 esclaves. Encore une fois, des centaines de Noirs rebelles trouvèrent la mort dans les combats ou furent exécutés après des procès sommaires, alors qu’un seul Blanc fut tué. Un missionnaire abolitionniste anglais du nom de John Smith admit, lors du procès qui fut intenté contre lui, qu’il avait parlé aux esclaves de Saint-Domingue dans ses sermons18.

  • 19 Bleby H., Death Struggles of Slavery, Londres, Hamilton, Adams and Co., 185 (...)

20Ces continuelles manifestations de résistance violente et massive de la part des esclaves dans les Indes occidentales britanniques, continuèrent à alimenter le sentiment de précarité qu’éprouvaient les planteurs blancs de Jamaïque, ainsi que leur impression d’une possible répétition des événements qui avaient détruit la colonie française. Cette idée apparaît, par exemple, dans une note publiée en septembre 1831 dans le Courant (un journal très populaire sur l’île) dans laquelle son auteur mit en évidence sa « grande terreur » devant l’« horripilante image » qui se formait dans son imagination, sur ce qui pouvait advenir. Il écrivit : « Je crois sincèrement que ni la terre ni l’enfer ne pourront maintenir la colonie une année de plus, car ce que Saint-Domingue est aujourd’hui, la Jamaïque bientôt le sera19. »

21Trois mois plus tard, le 27 décembre, éclata une grande révolte d’esclaves sur l’île, à laquelle participèrent entre 30 000 et 60 000 esclaves ; en devenant ainsi la plus grande parmi celles qui se produisirent en Amérique, après celle de la Plaine du Nord en août 1791. Au début, les esclaves impliqués cherchaient à obliger les maîtres à leur concéder la liberté pacifiquement, et à leur payer un salaire. Pour cela, beaucoup d’entre eux organisèrent une grève générale structurée autour d’un réseau de sectes religieuses baptistes, ce qui, à la suite du refus des maîtres de satisfaire leurs demandes, dériva rapidement vers une violente insurrection. Au cours de celle-ci, de nombreuses plantations furent brûlées, quatorze Blancs et plus de 500 esclaves moururent, dont plus de 300 furent exécutés après avoir été jugés une fois la rébellion matée. Cette rébellion, si dans l’immédiat ne généra pas une tendance favorable à une abolition définitive de l’esclavage chez les planteurs, elle permit la tenue d’un débat sur le sujet au sein du Parlement britannique, jusqu’à ce que soit approuvée la suppression définitive de cette institution servile dans tout l’empire en 1833.

22À la Jamaïque, cette mesure ne conduisit pas à la fin des tensions entre les dorénavant ex-esclaves et les anciens maîtres blancs. Du jour au lendemain, des milliers de Noirs sans terre à travailler ni emploi tombèrent dans la pauvreté la plus misérable. La situation devint explosive à cause des sécheresses et de la frustration que ressentit cette population, devant le manque de volonté des autorités pour améliorer leur situation. En octobre 1865, à Morant Bay (au sud-est de l’île) quelques miliciens blancs ouvrirent le feu sur des manifestants de couleur réclamant la libération de quelques camarades, ce qui marqua le début d’une révolte généralisée à laquelle participèrent environ 2 000 Noirs. Ces derniers tuèrent deux planteurs et dix-huit autres personnes, dont quelques miliciens blancs. Immédiatement le gouverneur envoya un détachement de troupes régulières qui causa la mort de plus de 400 individus de couleur, y compris de femmes et des enfants. Un nombre semblable d’individus fut arrêté pour être exécuté postérieurement, tandis qu’environ 600 autres furent fouettés.

  • 20 Underhill E. B., The Tragedy of Morant Bay, Londres, Alexander & Shepheard, (...)
  • 21 Cf. Green W. A., British Slave Emancipation, Oxford, Clarendon Press, 1976, (...)

23Parmi les individus qui furent arrêtés après la rébellion se trouvait un mulâtre prospère du nom de George William Gordon, membre de l’Assemblée coloniale de l’île. Celui-ci avait antérieurement prononcé des discours enflammés contre le gouverneur, en faisant mention dans l’un d’eux à Haïti. Bien qu’il ait dit ne pas avoir eu l’intention d’encourager une rébellion, il fut reconnu coupable de ce crime et condamné à mort. Une fois la rébellion maîtrisée, le gouverneur Eyre, dans un discours qu’il prononça devant l’assemblée, se montra alarmé tant « l’esprit de désaffection » était déjà installé sur l’île et parce qu’étaient encore présents des individus qui voulaient la transformer en « une deuxième Haïti20 ». Les membres de l’assemblée, après l’avoir remercié pour son action, insistèrent sur la nécessité d’avoir un gouvernement fort si l’on voulait éviter que l’île ait un tel destin21.

Un « traumatisme » qui en efface un autre ?

24Dans les cas du Venezuela et de la Virginie la situation fut très différente. En effet, les évocations de ce qui s’était passé à Saint-Domingue disparurent du parler des Blancs qui habitaient ces territoires : dans le premier cas, de façon presque définitive, et dans le second, juste temporairement. Comme dans le cas précédent, il convient de les chercher dans les dynamiques historiques particulières de ces deux territoires continentaux.

25Dès 1811, les déclarations d’indépendance de plusieurs dépendances coloniales hispaniques situées au nord de l’Amérique du sud, dont la Capitainerie générale du Venezuela, fit éclater des guerres civiles qui culminèrent par la défaite définitive des forces royalistes en 1824. En raison de la dimension « raciale » que ces guerres prirent parfois, ce conflit, parmi tous ceux qui eurent lieu aux Amériques à l’ère des révolutions, fut peut-être celui qui ressemble le plus à ceux qui se déroulèrent à Saint-Domingue. Tout commença en 1808, lorsque, après avoir appris la nouvelle de l’abdication du monarque espagnol forcée par Napoléon, les membres de l’élite blanche de Caracas firent une tentative pour instaurer un gouvernement autonome. Cette tentative échoua en grande partie à cause de l’appui que les membres des milices de pardos apportèrent au gouvernement colonial, et en raison du grand « tumulte » qui agita les couches populaires, constituées en majorité d’individus de couleur et de Canariens.

  • 22 Conjuración de 1808 en Caracas para la formación de una junta suprema gubernativa, (...)

26Pendant le procès qui eut lieu à la suite de l’événement, on accusa certains Blancs qui avaient pris part au mouvement autonomiste d’avoir agi en toute irresponsabilité, au risque de transformer le pays en un autre Haïti. On retint contre eux d’avoir déclaré que le projet compterait sur l’appui de 10 000 esclaves, ce qu’ils réfutèrent en disant qu’ils étaient conscients du danger propre à une telle démarche, vu que postérieurement « ce seraient les maîtres eux-mêmes les victimes de cette entreprise, comme on le sait par expérience avec ce qui s’est passé sur l’Île de Saint-Domingue22 ».

  • 23 Cf. Uslar Pietri J., op. cit., p. 212.

27À la suite de la déclaration d’indépendance du Venezuela le 5 juillet 1811 à Caracas, d’autres provinces se soulevèrent au nom du roi ce qui marqua le début des guerres dites d’indépendance. Le conflit eut par moments une dimension « raciale », dès que les patriotes déclarèrent la « guerre à mort » aux Espagnols en 1813, mais surtout lorsque les llaneros (c’est-à-dire des hommes de couleur qui habitaient les plateaux du Sud ou llanos) s’impliquèrent dans le conflit, en rejoignent massivement les forces royalistes. Pendant la campagne de 1814, ces « armées de toutes les couleurs » comme les appela Juan Uslar Pietri, abattirent des milliers de Blancs indépendamment du camp auquel ils appartenaient. En raison du type de guerre auquel se livraient les deux camps, des milliers de Blancs trouvèrent la mort lors de ce conflit ou abandonnèrent le territoire. Selon les chiffres de l’émissaire britannique à Caracas, pour le mois de décembre de cette année-là, la population de cette ville et de La Guaira s’était réduite en passant de 55 000 à 7 500 habitants23.

  • 24 Coll y Prat N., Memoriales sobre la independencia de Venezuela, (...)
  • 25 Bolívar S., « Ensayo sobre las diferencias sociales en América » (Kingston, (...)
  • 26 « Monteverde au gouverneur de Curacao » (Caracas, 26-02-1813), in Uslar Pie (...)

28En pleine guerre, l’archevêque de Caracas se plaignit de nombreuses fois en privé des multiples ressemblances entre le conflit qu’ils étaient en train de vivre sur la Terre Ferme, et « l’horrible tableau » des événements de la colonie française24. Aussi, durant le conflit des représentants des deux camps recoururent à cet exemple pour s’accuser mutuellement des abus commis réciproquement devant les autorités britanniques dans les Caraïbes. Le patriote Simón Bolívar, afin de gagner l’appui de ces dernières, allégua que ce furent les royalistes qui étaient à l’origine de ces abus : « suivant l’exemple de Saint-Domingue » ; ils avaient armé des esclaves et les libres de couleur, en les encourageant au pillage25. De son côté, le général royaliste Domingo de Monteverde, pour empêcher ce soutien, assura aux Britanniques que les responsables du désordre régnant parmi les couches inférieurs avaient été les patriotes, ce qui selon lui rappelait « les malheurs survenus aux Français au Cap-Français26 ».

  • 27 Manifiesto de las provincias de Venezuela a todas las naciones civilizadas, (...)

29En général, ce furent les partisans de la faction royaliste qui se servirent le plus du cas haïtien pour critiquer les patriotes, comme on peut le constater dans quelques chroniques politico-militaires écrites à cette époque et publiées en Espagne27. Tel était le cas de José Francisco Heredia, qui comptait parmi les nombreux migrants qui étaient arrivés au Venezuela en provenance de Santo Domingo en 1801. Dans ses mémoires publiées après la guerre d’Indépendance, il écrivit :

  • 28 Heredia J. F., op. cit., p. 32.

« Ce pays délicieux [le Venezuela] était, sous le nom d’esclavage, la demeure de la paix et de l’abondance, et chaque année progressait sensiblement sa richesse, jusqu’à ce que la funeste liberté, en plantant l’arbre de la discorde, lui apporte la guerre et la désolation, et qu’en peu de temps, elle le fit reculer d’un siècle entier. Il était plus facile de prévoir ces effets avec l’exemple récent de la France et de Saint-Domingue que d’ordonner et de peindre des plaintes [sic] contre des rois28… »

  • 29 Llamozas, J.A., « Memorial presentado al rey » (Madrid, 31-07-1815), in Car (...)

30En 1815, un puissant contingent armé en provenance de la métropole sous le commandement du général Pablo Morillo, arriva sur les côtes vénézuéliennes. À cette force se joignirent les contingents royalistes déjà existants sur la Terre Ferme. Ensemble, ils réussirent à soumettre tout le territoire à la fin de cette même année. Pensant qu’il ne serait plus nécessaire de compter sur les services de troupes aussi « dangereuses », on chercha à démobiliser les combattants de couleur. Cette démarche mit en alerte certains fonctionnaires espagnols, comme le consul Llamozas et le gouverneur Cevallos, qui étaient davantage familiarisés avec la réalité locale. C’est la raison pour laquelle – se rappelant peut-être ce qui s’était passé à Saint-Domingue après avoir pris une mesure semblable en 1802 – ils avertirent le roi sur les terribles conséquences qu’une telle mesure pouvait entraîner29. Cette recommandation fut apparemment entendue (du moins en ce qui concerne les troupes de couleur) puisqu’en 1818 des miliciens pardos de Caracas et Valencia faisaient encore partie des armées royalistes, s’opposant farouchement à l’avancée des contingents patriotes.

31Du côté de ces derniers, une préoccupation semblable émergea chez leurs dirigeants blancs, dans la mesure où il y avait autant d’hommes de couleur parmi leurs forces. Cela conduisit le gouverneur du département du Venezuela, José Antonio Páez, à proposer à la fin de la guerre de les engager dans une campagne contre Cuba, afin de leur faire quitter le territoire. On craignait également que leurs leaders puissent éventuellement recommencer une « guerre des races » ; argument qui fut utilisé dans les jugements – rapportés précédemment au sixième chapitre – que l’on fit au général Piar et à l’amiral Padilla, avant qu’ils ne soient exécutés respectivement en 1817 et 1828.

32En ce qui concerne les esclaves, au Venezuela (dont le territoire fut adjoint à celui de la Grande Colombie sous forme de province entre 1821 et 1830) ce thème fut discuté à diverses occasions durant les premières décennies de la période républicaine, jusqu’à son abolition définitive en 1854. Lors des congrès de Angostura de 1818 et de Cúcuta de 1821, Bolívar intervint pour demander l’abolition de l’esclavage, en faisant allusion dans un premier temps à l’exemple haïtien, accompagné d’autres références historiques, afin de prévenir qu’il n’était pas possible de maintenir éternellement les esclaves dans un état d’exploitation. Bien que les discussions sur l’esclavage aient été ardues, les références au cas de Saint-Domingue furent absentes des discussions. Le débat s’acheva par l’approbation d’une loi de « liberté de ventres » et de manumission d’esclaves déjà nés dès qu’ils atteindraient l’âge de 18 ans.

  • 30 « Ley de manumisión » (30-09-1830), in Materiales para el estudio de la cue (...)

33Quand la province du Venezuela se sépara de la Grande Colombie pour former de nouveau une république indépendante en 1830, on convoqua un congrès constituant dans la ville de Valencia, qui allongea la période de manumission à 21 ans. Dans les débats, on n’évoqua pas non plus le cas de la colonie française. À cette époque-là, seule une référence a été trouvée sur ce sujet. Elle venait du président Páez qui, pour défendre ladite loi, prit appui sur l’exemple haïtien, mais dans un sens positif, et déclara que « l’homme de couleur est aussi capable que celui de race caucasienne de comprendre les biens de la démocratie30 ». Peu avant que l’esclavage soit définitivement aboli au Venezuela en 1854, et malgré l’existence d’une loi de manumissions depuis trois décennies, on comptait encore sur le territoire un peu plus de 13 000 esclaves ; bien que dépassant d’à peine 1 % la population, ils pouvaient apparaître plus nombreux dans les zones agricoles où ils étaient concentrés, aux alentours de Coro, Caracas, Carabobo et Barquisimeto.

  • 31 Lombardi J. V., Decadencia y abolición de la esclavitud en Venezuela, 1820- (...)

34Lorsqu’on annonça la possibilité d’abolir définitivement l’esclavage, quelques représentants manifestèrent leur rejet, non par crainte de l’anarchie qu’une abolition soudaine pouvait engendrer, mais en raison des effets néfastes qu’elle pourrait avoir sur l’agriculture et pour ne pas prévoir un plan d’indemnisation pour les maîtres. Néanmoins, les nombreuses rébellions sociales qui avaient éclaté dans les années précédentes (surtout en 1835 et 1844), auxquelles avaient participé des individus de couleur esclaves et libres, continuèrent à être – selon John Lombardi – une des principales raisons qui mena à l’abolition définitive de l’esclavage31.

  • 32 Cf. ibid., p. 173n.

35Au milieu des années 1840, quelques éditorialistes condamnèrent la « diabolique invention » et le « projet négricide » de certains chefs rebelles qui, selon eux, cherchaient à déclencher une « guerre de races » pour gagner le pouvoir. Cette posture était par rapport à l’esclavage en accord avec celle du gouvernement du président José Tadeo Monagas (1847-1858), qui manifesta la nécessité d’en finir avec « le puissant élément d’agitation, d’inquiétude et de mécontentement » que représentait cette institution servile32. Malgré la persistance d’un « climat d’insécurité » associée aux menaces de l’éventuelle participation d’esclaves et des libres de couleur à des conflits armés, et de l’éclatement de nouvelles guerres raciales, les références à l’exemple haïtien (quelle que soit sa dénomination, fût-elle positive ou négative, et aussi loin que nos sources nous permettent de l’affirmer) sont complètement absentes dans les débats politiques postérieurs à la mort de Bolívar et l’évocation isolée de Páez.

« Explosion de mémoire » en Virginie

36En Virginie, après l’Indépendance d’Haïti et l’abolition de la traite par les États-Unis en 1807, il est difficile de trouver des références isolées aux événements de Saint-Domingue. Les seules qui apparaissent furent écrites par des individus contemporains du processus révolutionnaire haïtien, comme dans les cas évoqués de Thomas Jefferson et Henry Clay, respectivement nés en Virginie en 1743 et 1777. Apparemment, pas même la révolte de Denmark Vesey dévoilée en Caroline du Sud en 1822 (dans laquelle allaient participer des centaines d’esclaves qui s’enfuiraient vers Haïti après s’être emparés temporairement de Charleston), ne semble avoir affecté la tranquillité des Virginiens ni les mener à associer cet événement avec ce qui s’était passé deux décennies auparavant dans l’ex-colonie française.

  • 33 Freehling A. G., Drift Toward Dissolution, Baton Rouge, Louisiana State Uni (...)

37Vers la fin de cette décennie – comme l’a indiqué Allyson Goodyear – s’est produit un relais générationnel dans le leadership politique de Virginie, notamment perçu à travers la jeunesse des législateurs qui constituaient l’Assemblée générale élue en 183133. Ces derniers n’avaient pas vécu les temps d’agitation pendant la Révolution haïtienne, lorsque des milliers de réfugiés blancs arrivèrent en provenance de Saint-Domingue à la recherche d’un refuge, en racontant les atrocités qu’étaient en train de commettre les Noirs de l’île. Ils n’avaient pas non plus connu les angoisses de leurs parents au temps de la révolte de Gabriel Prosser en 1800 et du dénommé « Complot de Pâque » de 1802, ni aucune autre manifestation importante de résistance violente de la part des esclaves locaux qui aurait pu leur remémorer ce qui était arrivé à Saint-Domingue.

38Ce silence commença à se briser dès la fin de la décennie 1820, lorsque les « horreurs » de Saint-Domingue réapparurent dans l’imaginaire des Virginiens. Ceci est probablement le résultat de la combinaison de deux facteurs : la menaçante utilisation que les abolitionnistes du Nord commencèrent à faire du processus révolutionnaire haïtien à partir de cette époque-là, et le déclenchement d’une insurrection massive d’esclaves dans le comté de Southampton : le 21 août 1831, environ 70 esclaves initièrent une insurrection qui laissa un bilan de plus de 50 morts parmi les Blancs ; hommes, femmes et enfants confondus. Ce soulèvement dura quelques jours avant d’être contrôlé. Son leader, Nat Turner, resta caché plusieurs mois avant d’être capturé et exécuté avec 18 autres compagnons. La réponse des Blancs locaux n’aurait pu être plus brutale puisque, outre le déploiement militaire, beaucoup descendirent frénétiquement dans les rues pour poursuivre des Noirs et des mulâtres, donnant ainsi la mort sans discrimination à plus de cent individus. Bien que la rébellion ait été jugulée, l’angoisse d’une répétition perdura. Des demandes arrivèrent de différentes parties de l’État à l’Assemblée générale, pour réclamer des armes et des renforts afin de dissiper la menace.

  • 34 Floyd aux membres du Sénat et de la House of Delegates (06-12-1 (...)
  • 35 « An act to amend an act entitled, “an act reducing into one the several ac (...)

39Le gouverneur John Floyd s’adressa à cette chambre pour éviter que se reproduisent les « scènes sanguinaires » de Southampton. Pour lui, il était « indispensablement nécessaire » que l’on retire de l’État les libres de couleur et que l’on révise toutes les lois qui surveillaient la « nécessaire subordination, [de] la population esclave34 ». En réponse, les représentants restreignirent les lois qui concernaient l’esclavage et celles qui régissaient les libres de couleur, lesquels furent dès lors soumis aux mêmes châtiments que les esclaves. De plus, on défendit la possibilité de leur enseigner la lecture et l’écriture, on leur interdit de prêcher ou d’assister à des actes religieux sauf si le pasteur qui dirigeait la liturgie était blanc, d’acheter la liberté d’autres esclaves qui ne soient des proches directs et d’imprimer ou de porter des imprimés séditieux qui chercheraient à encourager des rébellions. Cette dernière disposition incluait également les personnes blanches, qui devaient en cas de non-respect, au lieu d’aller en prison et de recevoir des coups de fouet, payer une amende pouvant aller jusqu’à mille dollars35.

  • 36 « House of Delegates. Debate on Mr. Goode’s Resolution… » (16-01-1832), AHN, (...)
  • 37 Ambler C. H. (éd.), The Life and Diary of John Floyd, Richmond, Richmond Pr (...)

40L’insurrection de Southampton entraîna un débat sur l’émancipation des esclaves à l’Assemblée générale de l’État. Tout au long de celui-ci, la crainte d’une « guerre servile » apparut de nouveau, associée à l’exemple haïtien. Un délégué pensait que si on ne faisait rien, tôt ou tard « ou bien les Blancs couperaient les têtes des Noirs, ou ces derniers couperaient la leur ». C’est ce qui était arrivé aux « crédules planteurs » de Saint-Domingue, ce qui signifiait pour lui « une lugubre leçon, devant la vérité de laquelle on ne pouvait être aveugles36 ». Cette crainte ressuscita également la nécessité d’abolir graduellement l’esclavage à des fins préventives ; le gouverneur Floyd lui-même reconnaissait dans son journal le besoin impérieux d’entreprendre une mesure de ce genre37.

  • 38 Séance du 09-12-1831, Journal of the House of Delegates of the Commonwealth (...)
  • 39 Faulkner C. J., The Speech of Charles Jas. Faulkner, Richmond, T. W. White, (...)
  • 40 Randolph T. J., The Speech of Thomas J. Randolph, Richmond, T. W. White, (...)

41D’autres délégués se plaignirent de ne pas avoir approuvé antérieurement un programme d’abolition graduelle, et plaidèrent pour qu’on l’applique immédiatement38. Parmi ceux qui eurent cette approche se trouvaient le représentant Charles James Faulkner qui, faisant référence à la vision « savante et prophétique » de Thomas Jefferson, s’adressa à la chambre en indiquant que les représentants devaient « adopter un plan d’émancipation, ou le pire adviendrait39 ». Dans le même ordre d’idées, Thomas J. Randolph (fils du même Jefferson), afin de faire passer une mesure d’abolition graduelle, lut un extrait d’un texte original de son père dans lequel il avertissait ses contemporains de la possibilité de voir se répéter « le sanglant processus de Saint-Domingue », si l’esclavage restait en vigueur. De plus, peut-être en rappelant ce que son père avait déclaré dans ses Notes de 1784, et en associant cela aux récents événements de Southampton, il assura l’impossibilité d’une quelconque coexistence entre Blancs et Noirs : « L’un gouvernera par la force et l’autre se rebellera dans un massacre sanglant, pour être [ensuite] réprimé par la vengeance exterminatrice de l’homme blanc40. »

  • 41 Cf. Freehling A.G., op. cit., p. 127-128.

42Ces propositions qui pouvaient mettre fin à l’esclavage graduellement furent source de réjouissance pour de nombreux habitants – comme le reflètent certains journaux locaux41 –, surtout pour ceux qui habitaient à l’ouest de l’État où le nombre d’esclaves était moindre, et où l’on accusait les planteurs de l’Est de mettre leur vie en danger. En revanche, ces mêmes propositions inquiétèrent les pro-esclavagistes qui réagirent immédiatement, en alléguant que l’État n’avait pas les moyens de les indemniser s’ils émancipaient d’un coup tous les esclaves. Ils alléguèrent aussi qu’une telle mesure attentait à leur droit à la propriété et que si l’on poursuivait les débats sur l’esclavage, cela pourrait devenir dangereux, car les esclaves pourraient de nouveau se soulever en pensant qu’on les libérait.

  • 42 « Intervention de Mr. Ghorsol… » (18-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, (...)
  • 43 « Intervention de Mr. Brown… » (18-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, (...)

43Quelques représentants souhaitaient laisser les choses telles quelles, montrant qu’ils ne craignaient pas une nouvelle insurrection. Ils rejetaient la possibilité qu’elle se répète, sans doute afin de défendre leurs intérêts de propriétaires d’esclaves. L’un d’entre eux alla même jusqu’à nier que les esclaves pourraient saper « la sensation de sécurité » dont avaient joui les Virginiens jusqu’avant 1831, ce qui prouvait que lorsque les esclaves étaient bien canalisés ils constituaient une « population inoffensive ». C’est pourquoi, selon ce critère, l’insurrection de Southampton n’était pour lui qu’un « événement isolé42 ». Un autre représentant mit en avant l’idée que la « tragédie de Southampton » (décrite par lui-même comme « brève et étrange ») n’avait pas été due au trop grand nombre d’esclaves, comme le soutenaient ceux qui réclamaient l’abolition, puisque dans cet État on comptait traditionnellement deux fois plus de Blancs. Et même là où les Noirs étaient majoritaires, comme en Louisiane, en Caroline du Sud et dans les îles des Indes occidentales, on dénombrait très peu d’insurrections, sauf dans le cas de Saint-Domingue. Il expliquait cette exception par des « causes particulières » propres à l’époque révolutionnaire, lorsque l’Assemblée nationale de France décréta « liberté et égalité […] pour toutes les nations ». Finalement, il prit cet exemple pour tenter d’en finir avec le débat sur l’esclavage, en invitant ses collègues représentants à se souvenir des causes des événements de la colonie française, « pour considérer s’il était prudent de se réjouir dans la discussion des principes abstraits43 ».

  • 44 « Intervention de Mr. Knox… » (17-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, (...)

44Parmi ceux qui se montraient favorables au maintien de l’esclavage, il y en avait quelques-uns qui n’écartaient pas entièrement l’idée qu’une « catastrophe » semblable à la haïtienne puisse se produire en terres virginiennes. Cette possibilité s’expliquait par les activités de ceux qu’on surnommait les « Philanthropes yanquis » et les « Abolitionnistes fanatiques » du Nord : leur enthousiasme dans la diffusion d’une « image de liberté » aux esclaves serait à l’origine des éclatements de violence entre eux. D’après un représentant, compte tenu du caractère incendiaire des textes et du degré d’impunité avec lequel ils circulaient dans le Sud, si la situation n’évoluait pas « aucun pouvoir ne pourra contenir » les esclaves et donc « les boucheries de Saint-Domingue tremperaient de sang cette belle terre44 ». L’inquiétude quant à l’impact que ce genre de textes pourraient avoir sur les esclaves, fut aussi à l’origine de certaines mesures adoptées par l’Assemblée générale de l’État en 1832, dont des châtiments pour ceux qui essaieraient d’introduire du matériel séditieux, notamment de la propagande de nature abolitionniste.

  • 45 Warner S., Authentic and Impartial Narrative of the Tragical Scene Which Wa (...)

45En effet, dès la fin des années 1820, différents imprimés commencèrent à faire des références aux événements qui bouleversèrent le territoire saint-dominguois trois décennies auparavant. Il convient de mentionner ceux qui rapportaient les débats sur l’abolition de l’esclavage dans le Parlement britannique, et qui étaient régulièrement publiés dans des journaux du Sud. Plus nombreux encore étaient les imprimés de tendance pro-esclavagiste. Parmi ceux-ci, il faut souligner un pamphlet d’une trentaine de pages écrit par un éditeur de Richmond du nom de Samuel Warner, au titre très suggestif d’Authentic and impartial narrative of the tragical scene which was witnessed in Southampton County […] when fifty-five of its inhabitants (mostly women and children) were inhumanly massacred by the blacks!45 Cet ouvrage raconte crûment l’« horrible massacre » de Southampton (écrit à partir d’un texte paru dans le Morning Chronicle de Washington), pour le comparer ensuite aux événements de Saint-Domingue.

  • 46 Ibid., p. 26, 28.

46On y trouve de nouveau les scènes d’horreur des plantations ravagées par le feu et de Blancs assassinés brutalement par leurs esclaves, depuis la révolte du Cap-Français en août 1791 jusqu’au « massacre général de 1804 ». L’auteur justifie cette comparaison en alléguant qu’il considérait que peu de lecteurs connaissaient « l’horrible massacre des habitants de cette malheureuse île ». Il manifeste, en outre, son désir que la connaissance de cet événement serve de référence pour se convaincre de ce dont étaient capables les esclaves du Sud, qui « en toute tranquillité, […] se livreront à une boucherie humaine, si jamais ils arrivaient au pouvoir46 ». De plus, cette publication disposait d’une feuille pliable dans la première page, dans laquelle il y a une gravure représentant les Noirs insurgés tuant des Blancs, et d’autres en train de s’enfuir vers les forêts voisines, près de miliciens blancs à cheval. Tout ceci sous le titre « Horrible massacre en Virginie ». Les deux images ont été utilisées aussi comme promotion pour des affiches placardées sur les murs de différentes villes des États-Unis, y compris probablement celles de Virginie.

47En ce qui concerne les publications anti-esclavagistes, elles furent le reflet d’une mutation qui se produisit dans l’abolitionnisme états-unien dès la fin des années 1820. Dans des villes comme Boston et New York, une tendance plus radicale de ce mouvement commença à se développer. Elle était représentée tant par des Blancs que par des Noirs libres, qui ne se contentaient pas de plaider pour la fin de l’esclavage ; mais qui, en outre, défendaient le droit des esclaves à se rebeller contre leurs maîtres. À cette époque, beaucoup d’abolitionnistes du Nord apprirent ce qui s’était passé à Saint-Domingue, et essayèrent de répandre son histoire. Des pasteurs de cette tendance rappelaient à leurs fidèles les prouesses des héros noirs saint-dominguois. De plus, lors des rassemblements abolitionnistes on lisait des documents d’époque, en lien avec Saint-Domingue et la première abolition française.

  • 47 Walker D., Walker’s Appeal, in Four Articles; Together with a Preamble to t (...)

48Cette admiration se reflétait dans les matériaux imprimés par les abolitionnistes, lesquels sont devenus d’excellents moyens de diffusion pour faire connaître leur version de l’histoire. Les plus radicaux firent référence à l’exemple haïtien, non seulement pour encourager les esclaves du Sud à se rebeller, mais aussi pour menacer les Blancs du Sud afin qu’ils prennent conscience de ce qui les attendait s’ils ne mettaient pas fin à l’esclavage. Le premier de ces écrits à avoir eu un impact dans le Sud fut un pamphlet rédigé à Boston en 1829, par un ex-esclave de nom David Walker. Ce texte, comme son titre l’indiquait, Appeal to the Coloured Citizens of the World, était un appel adressé à ses pairs de couleur du monde entier, qu’il priait de se soulever pour leur vie et leur liberté. Afin de les encourager, il faisait référence aux grandes réussites et aux grandes luttes des « fils d’Afrique » dans l’Histoire, depuis l’Antiquité, assurant à ses « frères bien-aimés » que viendrait le jour où la providence leur donnerait un nouvel Hannibal, qui les libérerait du joug auquel ils étaient soumis. Il leur conseillait également de bien garder en tête la lecture de l’histoire d’Haïti, où les Africains qui s’y soulevèrent furent « cruellement assassinés par les Blancs47 ».

  • 48 Par exemple, voir une note parue dans The Liberator en juillet (...)
  • 49 « Walker’s Appeal », PQ, The Liberator, 01-08-1831.

49Les journaux abolitionnistes faisaient souvent référence à Saint-Domingue, et parfois, en se fondant sur cet exemple, appelaient également à la résistance des esclaves. Aucun de ces publications ne le fit avec la même dureté et la même fréquence que The Liberator48. Fondé au début de 1831 par l’activiste William Lloyd Garrison, c’était certainement l’imprimé périodique le plus radical sur lequel comptait le mouvement abolitionniste. Bien qu’au début Garrison ait manifesté du mépris pour « l’esprit et la tendance » que reflétait le pamphlet de Walker, il reconnut que ce dernier payait les planteurs « avec la même monnaie, en suivant le même credo, [et] en adaptant leur même langage49 ». Durant ses trente-quatre années d’existence, non seulement ce journal mentionna fréquemment les événements qui conduisirent à l’Indépendance d’Haïti, mais aussi il les célébra de manière enthousiaste, ainsi que les « martyrs » et les « héros » de couleur qui l’avaient rendu possible (principalement Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines). Ces références étaient parfois de véritables louanges, comme nous pouvons le constater dans un article apparu en juin 1831 :

  • 50 « The Incendiary Pamphlet: David Walker’s appeal in Georgia », LOV, The Liberator, (...)

« Là-bas [en Haïti], la chaîne de l’esclavage, et celle du pire de tous les esclavages, l’esclavage de la peau, s’est rompue. Là-bas, le Noir se lève dressé avec toute la dignité d’un homme, et il est libre des préjugés. […] Là-bas, la couleur noire est vue comme dominante et elle a bien gagné le droit de l’être50. »

50Après la rébellion de Southampton, The Liberator célébra l’événement en le comparant à ce qui était arrivé à Saint-Domingue, louant la figure de Turner et indiquant qu’il s’agissait des « premières gouttes de sang, qui n’étaient que le prélude d’un déluge de nuages qui sont en train de se rassembler ». Il avertit également les esclavagistes du Sud que « seule l’émancipation immédiate pourrait les sauver de la vengeance du Ciel et annuler la dette des siècles ! » Dans une autre note, il coupa court ceux qui accusaient les abolitionnistes d’être les instigateurs de cette rébellion, affirmant que ce qu’ils étaient en train de vivre était une réponse justifiée d’un peuple opprimé :

  • 51 S.t., LOV, The Liberator, 15-10-1831, p. 165.

« Ce système [l’esclavage] contient le matériel de sa propre destruction ; néanmoins, telle est l’effronterie impudente de ceux qui le soutiennent et qui n’hésitent pas à rejeter la responsabilité de l’insurrection sur quelque cause extérieure ou invraisemblable. […] Qu’est-ce qui alluma le feu en soixante-seize [année de la déclaration d’indépendance des États-Unis] ? L’oppression ! Qu’est-ce qui causa la récente Révolution [de juillet 1830] en France ? L’oppression ! Qu’est-ce qui mena les Polonais à prendre les armes [contre les Russes aussi en 1830] ? L’oppression ! Qu’est-ce qui a rendu fous de colère les esclaves du Sud ? L’OPPRESSION51 ! »

  • 52 « States », AHN, Richmond Enquirer, 23-11-1830.
  • 53 Ambler C. H., op. cit., p. 170, 172.
  • 54 « Incendiary Publications », AHN, Richmond Enquirer, 18-10-1831.

51Logiquement, ce type d’imprimés abolitionnistes déplaisait aux planteurs du Sud. En novembre 1830, le gouverneur Floyd attira l’attention des législateurs de Virginie sur l’appel de Walker, qu’il décrivit comme une « publication incendiaire, qui s’est mise à circuler de manière étendue sur les territoires du Sud ». Quelques libres de couleur auraient contribué à leur diffusion, et il fut donc conseillé de leur faire comprendre de façon menaçante qu’il fallait arrêter cette pratique52. Le gouverneur était convaincu que des « fanatiques nordistes » étaient aussi derrière ces publications et des projets encore plus graves : « conspirant des trahisons et des insurrections dans cet État et planifiant le massacre des personnes blanches des États du Sud par les mains des Noirs53 ». Plus au Sud, dans des États comme la Caroline du Sud, des récompenses allant jusqu’à 15 000 dollars – une véritable fortune à cette époque – étaient offertes contre l’arrestation et le jugement de n’importe quel Blanc qui aurait distribué ledit pamphlet ou The Liberator54.

52À la même époque, les dirigeants politiques du Sud commencèrent à accuser le gouvernement fédéral de ne rien faire pour limiter la circulation de la propagande abolitionniste dans les États esclavagistes. Ils allèrent jusqu’à menacer de se séparer de l’Union, s’il ne faisait rien à cet égard. Ce n’étaient pas des paroles dans le vent, mais un sentiment très profond chez les sudistes, comme cela apparaît dans une note qu’écrivit Floyd lui-même, dans son journal personnel en octobre 1831 :

  • 55 Ambler C. H., op. cit., p. 165.

« Cette Union est en train de s’achever, puisqu’on ne peut pas consentir que la confédération nous attache en nous empêchant de faire justice, quand les autorités de ces États [du Nord] se refusent à en finir avec ce mal55. »

  • 56 « Post Office Department. Amos Kendall, Postmaster General, a Samuel L., (...)

53Dès lors, le gouvernement central fournit des efforts pour calmer cette inquiétude. Au milieu de 1835, le chef de la poste (General Postmaker) des États-Unis, Amos Kendall, peut-être sous la pression des États du Sud, du gouvernement central ou par crainte réelle – malgré son origine nordiste – de l’éclatement d’une guerre servile à la haïtienne, tenta de dissuader les dirigeants de The American Anti-Slavery Society de ne plus continuer à envoyer vers le Sud par courrier leurs papiers inflammables. S’ils réussissent, ajoute-t-il, « ils ne manqueront pas de répéter sur nos rives les horreurs de Saint-Domingue et de ravager par une guerre destructrice la moitié du territoire de notre heureux pays ». En manquant son objectif, il laissa les mains libres aux chefs de la poste de chaque localité de saisir tout imprimé de tendance abolitionniste, comme s’il s’agissait d’écrits de propagande d’un ennemi étranger quelconque56.

  • 57 Kosciusko y Schrynecki participèrent à une conspiration d’inspiration jacob (...)
  • 58 Cf. Dew T. R., Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and (...)

54Dans les textes abolitionnistes on comparait parfois des Blancs célèbres à des leaders de couleur, dont quelques-uns de Saint-Domingue, ce qui était répugnant aux yeux des planteurs du Sud. Dans un écrit publié en 1831 par le professeur Thomas Dew du prestigieux collège virginien de William and Mary, il indique que quelques individus « dans la plénitude de leur folie et de leur audace » avaient osé comparer les actions de Dessalines, de Gabriel et de Nat Turner aux « nobles prouesses et [au] patriotisme dévot » démontré par des individus blancs de l’envergure de La Fayette, Kosciusko et Scherynecki57. Il ajoutait à cela sur un ton ironique que, en suivant cette logique, on devrait alors élever Garrison et Benjamin Lundy (autre éditeur abolitionniste) « dans des niches du Temple de la Célébrité, aux côtés de Locke et de Rousseau », ce qui n’était pour lui qu’une absurdité58.

  • 59 Ibid.

55Dew avait écrit ce texte avec un double objectif : prévenir les initiatives que l’on voulait prendre pour expulser les libres de couleur de l’État, en raison des désordres que l’application de cette mesure pouvait provoquer, et surtout défendre l’esclavage après le débat tenu à l’Assemblée générale de Virginie entre 1831 et 1832, qui avait laissé des doutes sur la nécessité du maintien de cette institution servile. À cet effet, il eut de nouveau recours à la « boucherie » de Saint-Domingue dont l’origine se trouverait dans ce qui avait été, selon lui, une erreur pour la France, en précipitant l’octroi des droits aux personnes de couleur libres et l’abolition de l’esclavage59.

  • 60 Stowe H. B., La case de l’oncle Tom, Paris, G. Charpentier, 1878, p. 352-35 (...)

56Dans la décennie 1850, la cause de l’abolitionnisme prit une plus grande force dans le Nord. Le roman anti-esclavagiste d’Harriet Beecher-Stowe, Uncle Toms’ Cabin, qui expose les très difficiles conditions de vie des esclaves, n’y était pas pour rien. Cette œuvre devint un véritable best-seller dans le Nord en se vendant à plus d’un million d’exemplaires, ce qui porta ladite cause à des niveaux de popularité encore jamais atteints. L’histoire de Saint-Domingue y est abordé afin d’indiquer que les « classes inférieures » pouvaient éventuellement se soulever, comme cela s’était passé sur ce territoire et en France. Cela apparaît dans un passage où deux maîtres discutent dans une plantation de Louisiane : Augustine St. Clare, qui se montre favorable à l’égalité des hommes et compatissant envers les esclaves, et son frère Alfred, qui n’a aucune considération pour ceux-ci, se montre sceptique face aux allégations du premier concernant l’imminence d’une révolution servile comme en France et Saint-Domingue. Lorsque le premier évoque le cas d’Haïti, Alfred met abruptement fin à la conversation en criant : « Pour le coup, assez, Augustin ! Comme si nous n’en avions pas eu par-dessus les yeux et les oreilles, de cet abominable Haïti60 ! »

57À la même époque, un groupe d’abolitionnistes décida de s’engager davantage dans l’action pour en finir rapidement avec l’esclavage. Au cœur du débat qui soulevait la question de savoir si le nouvel État du Kansas devait ou non devenir esclavagiste, apparut la figure de John Brown. Ce dernier était un activiste anti-esclavagiste très radical qui joua un rôle exceptionnel dans la petite guerre civile qui y éclata en août 1856, connue sous le nom de « Kansas sanglant » (Bleeding Kansas). Le point culminant de ce conflit eut lieu lors de l’affrontement entre un régiment pro-esclavagiste du Missouri et les hommes de Brown, dans la localité d’Osawatomie. Il y eut 20 morts et plus de 40 blessés. Bien qu’il ne soit pas sorti victorieux, le courage dont il fit preuve à cette occasion lui permit d’acquérir de la notoriété parmi les abolitionnistes, qui lui donnèrent le surnom d’« Osawatomie Brown ».

  • 61 Mason J. M., « Report of the Select Committee of the Senate Appointed to In (...)

58Plus tard, Brown avec d’autres abolitionnistes radicaux conçut des plans pour faire une incursion dans le Sud, avec des Noirs libres et des Blancs anti-esclavagistes. En octobre 1859, ils firent une incursion au nord de la Virginie, dans le secteur connu sous le nom de Harper’s Ferry, afin de s’emparer d’un arsenal fédéral. L’objectif était de prendre les armes pour les répartir entre les esclaves et de créer ensuite une sorte de guérilla, qui peu à peu aurait réduit la capacité de réponse des planteurs du Sud. Cette stratégie, selon les enquêtes entames postérieurement, s’inspirait de différents exemples du passé que Brown avait étudiés, mais surtout des luttes des hommes de couleur à Saint-Domingue. Lors du procès intenté à Brown après l’échec de son incursion, le procureur virginien, Andrew Hunter, conscient des intentions de l’inculpé conclut son réquisitoire par un avertissement adressé au jury qui était également formé de Virginiens : si Brown avait pu mener à bien son entreprise, il aurait pu « affranchir nos [les] esclaves, confisquer la propriété des maîtres, et […] prendre possession de la Communauté pour la transformer en une autre Haïti61 ». John Brown fut reconnu coupable par un tribunal de l’État, puis exécuté le 2 décembre 1859.

  • 62 « The Harper’s Ferry Criminals », PQ, The Daily Dispatch, 17-03 (...)

59Un article paru dans un journal du Richmond sous le titre de The Harper’s Ferry Criminals en mars 1860, évoque également ce que ressentirent les Virginiens blancs vis-à-vis de cet événement. Pour l’auteur, cet événement était pire que les « excès de la Révolution française » et n’était comparable qu’aux « scènes d’une indescriptible horreur qui eurent lieu à Saint-Domingue, et aux atrocités mêmes d’une insurrection africaine ». C’est la raison pour laquelle, d’après lui, l’exécution des conspirateurs fut considérée en Virginie comme une « rétribution pour l’un des plus injustifiés et démoniaques complots ou insurrection et invasion qui n’aient jamais été conçus contre aucune communauté62 ».

  • 63 « Another John Brown Raid », PQ, The Daily Dispatch, 16-04-1861 (...)

60Les journaux virginiens critiquèrent durement encore les positions prises par les citoyens du Nord qui, au lieu de condamner « le plus grand criminel » et « le crime le plus horrible des crimes connus dans ce pays », envoyaient de manière unanime des demandes de libération pour les conspirateurs, réclamant de la « compassion pour l’homme qui voulut rapporter au Sud les scènes de Saint-Domingue ». D’autres articles allaient jusqu’à accuser d’importantes personnalités politiques du Nord, comme ce fut le cas pour William Seward (proche collaborateur de Lincoln) qui fut incriminé d’être à l’instigation d’un vaste projet insurrectionnel. Ainsi, Harper’s Ferry n’aurait été qu’une des nombreuses conspirations qui devaient éclater peu de temps après dans tout le Sud. Cette situation aviva les craintes des Sudistes quant à ce qui pouvait se passer au cas où les « fanatiques abolitionnistes » du Nord parvenaient au gouvernement, ce qui semblait être sur le point de se produire si le républicain Abraham Lincoln arrivait au pouvoir aux élections présidentielles de 1861. Les prétentions abolitionnistes de Lincoln furent décrites dans un journal de Virginie, comme la dégradation de l’« homme blanc au niveau des Noirs ! », et elles étaient perçues comme « une autre incursion de John Brown63 ».

  • 64 Cf. Clavin M. J., Toussaint Louverture and the American Civil War, Philadel (...)

61Néanmoins, dans le Nord – comme l’a montré Matthew Clavin – tous n’étaient pas d’accord avec l’abolition de l’esclavage, car beaucoup pensaient que cela pouvait rompre l’Union et, pire encore, provoquer des « guerres de race ». Dans quelques textes et discours, on critiqua sévèrement Brown et tous les abolitionnistes, en les comparant aux « infâmes Amis des Noirs » français. Ils décrivirent également les scènes d’horreur vues à Saint-Domingue, soulignant les atrocités commises par les Noirs sur ce territoire durant la Révolution, et faisant référence à l’œuvre de Bryan Edwards. Certains furent largement diffusés dans le Sud, l’État de Virginie inclus ; comme dans le cas d’un discours prononcé face à une foule à Boston en 1859 par le politicien du Massachusetts, Edward Everett, dans lequel il déclarait que ce qu’on avait voulu faire dans le Harper’s Ferry, c’était « faire à une échelle plus vaste ce que l’on a fait à St. Domingue en 179164 ».

  • 65 « Address of Congress to the people of the Confederate States » (Richmond, (...)
  • 66 « Executive Department. To Honorable General Assembly » (17-11-1862), in The war of the (...)

62Après le début de la guerre de Sécession en 1861, la menace d’une « guerre servile » fut employée par les hommes politiques sudistes pour poursuivre leurs attaques contre Lincoln, accusé de vouloir « transformer le Sud en un Saint-Domingue en faisant appel à l’avarice, la luxure, l’ambition et la férocité de l’esclave65 ». Cet argument leur fut également utile pour encourager leurs compatriotes du Sud au point culminant du conflit. Tel fut le cas du gouverneur de la Caroline du Nord, Z. B. Vance, devant le Congrès confédérée dans son siège a Richmond à la fin de 1862. À cette occasion, les « horreurs » de la colonie française furent évoquées comme l’objectif ultime de leurs adversaires abolitionnistes du Nord, et ainsi souligner qu’ils menaient une lutte « pour le salut de notre [leur] peuple66 ».

Conclusion

63Les individus et groupes sociaux européens ou euro-descendants étudiés dans ce chapitre qui évoquèrent l’exemple de Saint-Domingue, le firent à des moments et dans des circonstances différents et, parfois aussi, dans des sens différents. Dans les cas de Cuba et de la Jamaïque, l’exemple en question serait resté présent dans la « mémoire collective » des Blancs, en raison d’une continuité dans la transmission de souvenirs. Ceci produit de la nécessité de garder à l’esprit ce qui s’était passé à Saint-Domingue, pour les leçons qu’ils pourraient en tirer face à la persistance d’un « climat d’insécurité » associé aux révoltes d’esclaves, et d’autres conflits violents impliquant une participation massive des individus de couleur. Ce genre d’événements fut fréquent dans ces deux territoires tout au long du xixe siècle, même après l’abolition de l’esclavage dans chacun d’entre eux. Il faut y ajouter la poursuite du débat abolitionniste en métropole, et également la menace que représentait la proximité d’Haïti, non seulement comme un « mauvais exemple » pour les esclaves, mais aussi comme une menace réelle en termes d’invasion, comme on le pensait à Cuba.

  • 67 Straka T., La voz de los vencidos: Ideas del partido realista de Caracas, 1 (...)

64Cela contraste avec les deux autres cas, le Venezuela et la Virginie, où le silence autour des événements de Saint-Domingue est véritablement « assourdissant » dans les sources à partir de la deuxième décennie du xixe siècle. Dans le premier cas, après cette période, seuls les préjugés de Bolívar – comme indiqué dans le chapitre précédent – mentionnèrent le sujet, pour avertir les dangers de voir surgir de nouvelles « pardocraties » comme celle d’Haïti. Même lors des débats sur l’esclavage des congrès de 1818 et 1821, il n’y eut pas une seule référence à la colonie française, bien que Bolívar y ait fait allusion dans une allocution pour recommander l’abolition de l’esclavage. Ceci contraste avec la fréquence avec laquelle on faisait référence à la guerre d’Indépendance, surtout en ce qui concerne les atrocités survenues au cours de la campagne royaliste de 1814. Dans les récits qui commencèrent à apparaître alors, les abus commis par les forces patriotes furent omis dans le but de glorifier la geste indépendantiste et de louer leurs « héros » dans des termes nationalistes. En revanche, on mit en exergue les atrocités commises par les royalistes au point de créer une sorte de nouvelle « Légende noire », comme l’indique Thomas Straka67.

65En Virginie, concernant cette sorte d’« explosion de mémoire » surgie après l’insurrection de 1831, il convient d’insister sur le fait que bien que la « tragédie de Southampton » ait été assez intense pour rappeler à une nouvelle génération de Virginiens les dangers de l’esclavage, cet événement par lui-même n’est pas suffisant pour expliquer les nombreuses évocations de Saint-Domingue qui sont apparues par la suite. Cette connexion n’aurait pu être possible sans références aux événements qui secouèrent ce territoire une trentaine d’années auparavant. Cela fut possible grâce à des moyens de diffusion qui alimentèrent la « mémoire historique » des Virginiens, lesquels contribuèrent à restructurer un imaginaire basé sur cette leçon du passé. Comme dans les débats abolitionnistes métropolitains étudiés dans le chapitre précédent, ces références apparurent dans la plupart des cas avec des objectifs bien spécifiques, soit pro-esclavagistes soit abolitionnistes, de telle sorte que les évocations en question deviennent une partie importante des idéologies de ces deux tendances, mais en un sens interprétatif inverse : respectivement comme le « mauvais » et le « bon » exemple haïtien.

  • 68 Hunt A. N., Haiti’s Influence on Antebellum America, op. cit., (...)

66Ce phénomène a été décrit par Alfred Hunt pour le cas des États-Unis comme un véritable « schisme » interprétatif, allant jusqu’à affirmer que ce dernier était une des raisons qui fit que « les Sudistes commencèrent à remettre en question leur place dans l’Union68 ». En ce sens, bien que l’éventuelle sécession des États esclavagistes du Sud nord-américain n’ait pas exclusivement répondu au radicalisme des abolitionnistes, ceci contribua, avec l’opinion favorable que beaucoup d’habitants du Nord avaient de John Brown, à consolider l’impression qu’au nord du fleuve Potomac existait une tout autre nation. Dans cette transition, la menace de Saint-Domingue joua un rôle clé, surtout lorsque les violents événements survenus à Southampton, au Kansas et à Harper’s Ferry, et la possible abolition de l’esclavage par Lincoln, commencèrent à matérialiser aux yeux de certains Sudistes ce qui jusqu’à lors n’avait été que la métaphore d’une possible hécatombe, devenant désormais une possibilité dangereusement réelle.

Notes

1 Halbwachs M., op. cit., p. 7 sqq.

2 Valensi L., op. cit., p. 17.

3 Vives et De Ferrety au capitaine général (La Havane, 22-08-1823), AGI, Ultramar, 114, p. 2 vo-5 vo, 74-74 vo.

4 Cité par Ferrer A., « Cuba en la sombra de Haití », op. cit., p. 180.

5 Cf. Naranjo C., « La amenaza haitiana, un miedo interesado », op. cit., p. 160.

6 Ghorbal K., Réformisme et esclavage à Cuba, Paris, Editions Publibook, 2009, p. 562.

7 Saco J. A., Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo, op. cit., p. 154.

8 Cf. Ghorbal K., op. cit., p. 563.

9 Del Monte à Everett (Paris, 20-03-1844), in Monte D. del, La correspondance entre Domingo del Monte et Alexander Hill Everett, Paris, L’Harmattan, 1994, p. 97.

10 Cf. Naranjo C., « El temor a la “Africanización”: Colonización blanca y nuevas poblaciones en Cuba (el caso de Cienfuegos) », J. A. Piqueras (dir.), Las Antillas en la era de las luces y la revolución, Madrid, Siglo XXI, 2005, p. 90-91.

11 Cf. Naranjo C., « La amenaza haitiana, un miedo interesado », op. cit., p. 158-159.

12 Torrente M., Slavery in the island of Cuba, Londres, C. Wood, 1853, p. 26.

13 Helg A., Our Rightful Share, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1995, p. 49 sqq.

14 Cf. Zacaïr P., « Haiti in his Mind: Antonio Maceo and Caribbeanness », Caribbean Studies, janvier 2005, vol. XXXIII, no 1, p. 54.

15 Cf. Helg A., Our Rightful Share, op. cit., p. 80.

16 Lewis M. G., Journal of a West-India Proprietor, Kept During a Residence in the Island of Jamaica, Londres, J. Murray, 1834, p. 173, 227.

17 Cf. Beckles H., Black Rebellion in Barbados, Bridgetown, Barbados, Antilles Publications, 1984, p. 110.

18 London Missionary Society, Report of the Proceedings Against the Late Rev. J. Smith, of Demerara, Londres, F. Westley, 1824, p. 161.

19 Bleby H., Death Struggles of Slavery, Londres, Hamilton, Adams and Co., 1853, p. 124.

20 Underhill E. B., The Tragedy of Morant Bay, Londres, Alexander & Shepheard, 1895, p. 70-71, 102.

21 Cf. Green W. A., British Slave Emancipation, Oxford, Clarendon Press, 1976, p. 395.

22 Conjuración de 1808 en Caracas para la formación de una junta suprema gubernativa, Caracas, Instituto Panamericano de Geografía e Historia, 1949, p. 27, 205-206.

23 Cf. Uslar Pietri J., op. cit., p. 212.

24 Coll y Prat N., Memoriales sobre la independencia de Venezuela, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960, passim.

25 Bolívar S., « Ensayo sobre las diferencias sociales en América » (Kingston, après le 28 septembre 1815), op. cit.

26 « Monteverde au gouverneur de Curacao » (Caracas, 26-02-1813), in Uslar Pietri J., op. cit., p. 207.

27 Manifiesto de las provincias de Venezuela a todas las naciones civilizadas, Madrid, Imp. de Alvarez, 1820, p. 12 ; Urquinaona y Pardo P., Relación documentada del orígen y progresos del trastorno de las provincias de Venezuela, Madrid, Imprenta Nueva, 1820, p. 34, 133.

28 Heredia J. F., op. cit., p. 32.

29 Llamozas, J.A., « Memorial presentado al rey » (Madrid, 31-07-1815), in Carrera Damas G. (éd.), Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela, vol. I, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1964, p. 169 ; Cevallos J., « Representa sobre lo necesario y conveniente que será mejorar por los medios que indica, u otro, el estado civil de las castas » (Caracas, 22-07-1815), in King J.F., « The Colored Castes and American Representation in the Cortes of Cadiz », The Hispanic American Historical Review, février 1953, vol. XXXIII, no 1, p. 535-537.

30 « Ley de manumisión » (30-09-1830), in Materiales para el estudio de la cuestión agraria en Venezuela, vol. II, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 1979, p. 21.

31 Lombardi J. V., Decadencia y abolición de la esclavitud en Venezuela, 1820-1854, Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la UCV, 1967, p. 171-174.

32 Cf. ibid., p. 173n.

33 Freehling A. G., Drift Toward Dissolution, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1982, p. 123.

34 Floyd aux membres du Sénat et de la House of Delegates (06-12-1831), Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, Richmond, Thomas Ritchie, 1831, p. 10.

35 « An act to amend an act entitled, “an act reducing into one the several acts concerning slaves, free negroes and mulattoes, and for other purposes” » (15-03-1832), in Acts Passed at a General Assembly of the Commonwealth of Virginia (1830-1831), Richmond, T. Ritchie, 1832, p. 20-22.

36 « House of Delegates. Debate on Mr. Goode’s Resolution… » (16-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, 02-09-1832.

37 Ambler C. H. (éd.), The Life and Diary of John Floyd, Richmond, Richmond Press, 1918, p. 170, 172.

38 Séance du 09-12-1831, Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, op. cit., p. 21, 29.

39 Faulkner C. J., The Speech of Charles Jas. Faulkner, Richmond, T. W. White, 1832.

40 Randolph T. J., The Speech of Thomas J. Randolph, Richmond, T. W. White, 1832, p. 13, 17.

41 Cf. Freehling A.G., op. cit., p. 127-128.

42 « Intervention de Mr. Ghorsol… » (18-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, 21-01-1832.

43 « Intervention de Mr. Brown… » (18-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, 10-03-1832.

44 « Intervention de Mr. Knox… » (17-01-1832), AHN, Richmond Enquirer, 11-02-1832.

45 Warner S., Authentic and Impartial Narrative of the Tragical Scene Which Was Witnessed in Southampton County, New York, Warner & West, 1831, p. 26.

46 Ibid., p. 26, 28.

47 Walker D., Walker’s Appeal, in Four Articles; Together with a Preamble to the Coloured Citizens of the World, Boston, D. Walker, 1830, p. 23-24.

48 Par exemple, voir une note parue dans The Liberator en juillet 1831, peu de semaines avant la rébellion de Southampton, sous le titre suggestif de « INCENTIVE TO REBELLION! », LOV, The Liberator, 09-06-1831 (majuscules dans l’original).

49 « Walker’s Appeal », PQ, The Liberator, 01-08-1831.

50 « The Incendiary Pamphlet: David Walker’s appeal in Georgia », LOV, The Liberator, 25-06-1831.

51 S.t., LOV, The Liberator, 15-10-1831, p. 165.

52 « States », AHN, Richmond Enquirer, 23-11-1830.

53 Ambler C. H., op. cit., p. 170, 172.

54 « Incendiary Publications », AHN, Richmond Enquirer, 18-10-1831.

55 Ambler C. H., op. cit., p. 165.

56 « Post Office Department. Amos Kendall, Postmaster General, a Samuel L., Postmaster de NY » (Post Office Department, 22-08-1835), AHN, Richmond Enquirer, 04-09-1835.

57 Kosciusko y Schrynecki participèrent à une conspiration d’inspiration jacobine ayant eu lieu en Pologne en 1794. Le premier avait auparavant pris part à la Révolution nord-américaine.

58 Cf. Dew T. R., Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832, Westport, Negro Universities Press, 1970, p. 5-6.

59 Ibid.

60 Stowe H. B., La case de l’oncle Tom, Paris, G. Charpentier, 1878, p. 352-354.

61 Mason J. M., « Report of the Select Committee of the Senate Appointed to Inquire into the Late Invasion and Seizure of the Public Property at Harper’s Ferry, Report no 278 » [en ligne], West Virginia Memory Project, <http://www.wvculture.org/HiStory/wvmemory/jbdetail.aspx?Type=Text&Id=1902>, consulté le 25-03-2009.

62 « The Harper’s Ferry Criminals », PQ, The Daily Dispatch, 17-03-1860, p. 2.

63 « Another John Brown Raid », PQ, The Daily Dispatch, 16-04-1861, p. 2.

64 Cf. Clavin M. J., Toussaint Louverture and the American Civil War, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2009, p. 162 sqq.

65 « Address of Congress to the people of the Confederate States » (Richmond, 22-01-1864), in The war of the rebellion, vol. III, Washington, Govt. Print. Off., 1900, p. 133.

66 « Executive Department. To Honorable General Assembly » (17-11-1862), in The war of the rebellion, vol. II, Washington, Govt. Print. Off., 1900, p. 190.

67 Straka T., La voz de los vencidos: Ideas del partido realista de Caracas, 1810-1821, Caracas, Universidad Central de Venezuela, 2000, p. 4-5.

68 Hunt A. N., Haiti’s Influence on Antebellum America, op. cit., p. 157.

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