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Le clergé bourdonnais et le séminaire de Moulins
p. 13-39
Texte intégral
1Le début du XXe siècle représente, pour le département de l’Allier, qui coïncide, au moins dans les grandes lignes, avec les limites de l’ancienne province du Bourbonnais, la période de plus grande expansion démographique, autour de 420 000 habitants1. Le peuplement est rural pour les quatre cinquièmes2.
2La société rurale bourbonnaise est marquée, à cette époque, par la présence d’un grand nombre de châteaux ou maisons bourgeoises et par une très forte emprise du métayage, auquel est associé le système des « fermiers généraux3 ». Les propriétaires pratiquent une politique de « moralisation » qui les amène à entretenir financièrement des écoles libres où les métayers doivent envoyer leurs enfants, ce qui sera source d’un anticléricalisme latent. Un syndicalisme de tendance socialiste voit le jour au début du siècle, se donnant une forme organisée dans la Fédération des travailleurs de la terre, à laquelle Émile Guillaumin, l’auteur de La vie d’un simple, apporte son appui. Quelques syndicats agricoles catholiques sont fondés, à la même époque, mais ne semblent pas avoir existé longtemps.
3Le Bourbonnais est également marqué par la composante industrielle, principalement concentrée dans le bassin Commentry-Montluçon, avec un prolongement le long du filon houiller : Doyet-Bézenet-Montvicq et Buxières4. Cependant, dès cette époque, on commence à évoquer la perspective de l’épuisement du gisement et les industries connaissent périodiquement des crises marquées par les licenciements.
4Dès 1893, les socialistes ont conquis d’importantes mairies, dont Montluçon et Commentry. Cependant le radicalisme est alors prédominant5. À partir de 1909, la poussée socialiste se fait néanmoins plus forte6. La franc-maçonnerie est active et unie autour d’un programme anticlérical. L’installation de Mgr Lobbedey, en août 1906, sera marquée par une importante manifestation hostile.
L’organisation du diocèse
5L’histoire du diocèse de Moulins a été marquée par le long épiscopat de Mgr de Dreux-Brézé (1811-1893) qui a occupé pratiquement toute la seconde moitié du XIXe siècle (1850-1893) et qui a fait partager à une bonne part du clergé de l’époque ses options légitimistes. Il a aussi largement encouragé la dévotion au Sacré-Cœur, ce que facilitait la proximité avec le sanctuaire de Paray-le-Monial, où dès les années 1840, un pèlerinage annuel conduisait de nombreux fidèles. Il a aussi fait un gros effort en direction du monde scolaire, enlevant la responsabilité du grand séminaire au clergé diocésain pour la confier aux Pères maristes – ils fondent également le collège Saint-Joseph de Montluçon –, tandis qu’il appelle les jésuites pour mener le petit séminaire. De nombreuses écoles libres sont également ouvertes à cette époque : on compte, en 1880, 172 écoles de filles et 40 de garçons.
6C’est le petit séminaire qui est le premier atteint par les lois scolaires laïques. Les jésuites doivent se retirer dès 1880 et le département récupère l’usage des bâtiments7. L’évêque fonde alors, de sa bourse, un petit séminaire « mixte8 », l’institution du Sacré-Cœur à Moulins, appelée aussi, du fait de son implantation géographique, la « rue de Paris ». Le successeur de Mgr de Dreux-Brézé, Mgr Dubourg, déplace le petit séminaire dans une propriété rurale, à plusieurs dizaines de kilomètres de Moulins, Le Réray, sur la commune d’Aubigny, qui a été mise à sa disposition par la famille de Charette. Il en fait alors un petit séminaire « pur », mais les prêtres qui enseignent à l’institution du Sacré-Cœur obtiennent le maintien de celle-ci dans Moulins.
7Les lois anti-congréganistes du début du XXe siècle (1901 et 1904) assènent un nouveau coup au réseau scolaire catholique. Les religieuses doivent quitter les écoles ou se laïciser. Mais un gros effort des curés aidés des notables catholiques permet de combler une partie des pertes : il y a encore 161 établissements en 1910.
8Le grand séminaire est lui aussi touché. M. Dumay, directeur des Cultes, avertit l’évêque de la nécessité de remplacer les Pères maristes par des prêtres diocésains.
9Aussi Mgr Dubourg envoie-t-il, dès octobre 1901, deux prêtres à Rome pour y prendre leurs grades en théologie : les abbés Joseph Audebet (1872-1948), prêtre depuis sept ans, et Léon Cristiani (1879-1971), alors diacre. Mais, dès cette annéelà, l’abbé Antonin Tinardon (1868-1931), aumônier du pensionnat Saint-Gilles de Moulins, est détaché comme professeur au grand séminaire. Il faut lui adjoindre, en 1902, l’abbé Audebet qui ne peut achever ses études à Rome mais qui a néanmoins obtenu une licence en théologie. En 1903, les maristes doivent partir : le RP Blanchon, supérieur, les PP. Faure, Puech et Cougny.
10À la rentrée 1903, le corps professoral est ainsi composé : Jacques Henry Nény (1857-1915), supérieur, Jean-Baptiste Dupuy (1857-1941), professeur de morale, Arthur Sébastien Giraud (1863-1948), professeur de droit canonique et de liturgie, Ferdinand Buzat (1863-1947), économe et professeur d’Écriture Sainte, Joseph Audebet, professeur de dogme, Antonin Blanchet (1872-1949), professeur de théologie fondamentale, Léon Cristiani, professeur de philosophie.
11En ce qui concerne la pratique religieuse dans le diocèse de Moulins, nous ne disposons, pour le début du XXe siècle, que d’une enquête menée en 1898 et portant sur plus de 80 % des paroisses. Même si les résultats peuvent sembler bas, on peut raisonnablement penser qu’en 1914, ils sont encore inférieurs, dans la mesure où l’application des « lois laïques » du début du siècle a amoindri l’autorité de l’Église et a largement réduit l’impact des religieux et religieuses dans le diocèse. Relativement à la communion pascale, deux cantons donnent un résultat inférieur à 10 % : Lurcy-Lévis (9,3 %) et Vichy (8,7 %). 7 autres ont un chiffre entre 10 et 15 %. Ils sont localisés dans la vallée de l’Allier (Moulins-Est, Neuillyle-Réal, Gannat, Saint-Pourçain, Varennes) ainsi qu’à l’ouest (cantons de Cérilly et Huriel). À l’opposé, les « meilleurs » sont ceux du Mayet-de-Montagne (82,7 %) et Lapalisse (37,6 %) (la Montagne bourbonnaise), Marcillat (48,9 %) (la Combraille), Le Montet (34,8 %) et Hérisson (32 %). Il faut aller plus loin dans le siècle, jusqu’aux années 1932-1933, pour trouver une autre enquête d’ensemble. On retrouve la même catégorisation des cantons, avec des chiffres très inférieurs. Dans certains lieux, la communion pascale des hommes atteint à peine 1 %9.
12Certaines cartes, publiées dans l’ouvrage du chanoine Boulard, fournissent d’autres indications. L’« indifférence religieuse », mentionnée par les curés, apparaît massivement installée dans la vallée de l’Allier et dans le Nord-Ouest du département en 1898, cette dernière localisation étant également le lieu où, d’après eux, « les idées avancées » sont les plus répandues à la même époque. C’est aussi là, ainsi que dans la région de Gannat et de Montluçon-Commentry qu’on trouve, en 1904, le plus grand retard au baptême10.
La Séparation de 1905
13L’application de la loi de Séparation des Églises et de l’État du 9 décembre 1905 ne donne pas lieu à des incidents sérieux dans le diocèse de Moulins. Elle a cependant plusieurs conséquences.
14Tout d’abord, elle sert de révélateur, pour l’évêque et une partie du clergé, du détachement par rapport à l’institution ecclésiale qui a été le fait d’une bonne part des baptisés. C’est particulièrement visible, dès le printemps 1905, lorsque Mgr Dubourg interroge les curés sur la possibilité de fonder une association cultuelle dans leur paroisse. Il n’obtient que 56 réponses11, dont seulement 34 sont positives12. Cet enseignement est confirmé par la faible mobilisation des fidèles, dans de très nombreuses paroisses, au moment des inventaires du début de l’année 1906.
15La Séparation provoque un appauvrissement notable du clergé. Seuls 155 prêtres âgés reçoivent une pension viagère de l’État tandis que les autres n’ont plus comme ressource que la générosité des fidèles, qui sont assez rares. En outre, comme la jouissance gratuite des presbytères a cessé, il leur faut désormais payer un loyer et si, dans certains cas, ceux-ci sont modiques, dans d’autres, le maire prétend l’aligner sur la cote mobilière. Il leur faut, alors, déménager et habiter une maison plus modeste que leur loue à bas prix – ou leur prête – une âme charitable.
16En décembre 1906, le nouvel évêque, Mgr Lobbedey, doit quitter l’évêché. Il va s’installer dans un petit hôtel particulier, au 45 de la rue de Paris, qu’il aura l’opportunité d’acquérir quelques années plus tard, tandis que ses bureaux sont provisoirement hébergés par le pensionnat Notre-Dame, rue du Lycée.
17Le grand séminaire a subi l’épreuve de l’inventaire, le 1er mars 1906. Le vicaire général Thomas Boutry et le supérieur Nény ont lu une protestation devant la porte fermée et ont contraint l’inspecteur des Domaines, M. Verrier, à faire opérer le crochetage de celle-ci, de façon à bien manifester la violence qui leur était faite. Le 13 décembre 1906, est prononcée, par arrêté préfectoral, la mise sous séquestre du bâtiment13. Aussi, dès ce même mois, des travaux d’aménagement sont entrepris au Carmel (79-85, rue de Paris), déserté par les religieuses parties quelques années auparavant, au moment des lois anti-congréganistes, se réfugier en Hollande, à Düssen. La réouverture des cours a lieu le 25 janvier 1907 :
Après une interruption d’études de cinq semaines, les anciens élèves du grand séminaire, devenus légalement les étudiants de l’Institut Dreux-Brézé ont pu s’installer dès vendredi dernier dans le local qui leur a été préparé. Dire que tout y est parfait serait une exagération. Cependant les visiteurs conviennent sans peine qu’on a tiré de l’immeuble, occupé autrefois par les Carmélites, le meilleur parti. La grande salle des cours est parfaitement aménagée au point de vue de l’acoustique et de l’éclairage. Trente-deux étudiants ont leurs chambres personnelles ; les autres, les plus jeunes au nombre de vingt-deux, se sont remis avec la meilleure volonté, à leur ancienne vie de dortoir et de travail en commun. La question du chauffage dans une maison construite en dehors de toute précision de ce genre, car on sait que les Carmélites vivent sans feu, ne laissait pas de causer quelques préoccupations. On l’a résolue largement pour les services généraux. Du reste, ne faut-il pas que les futurs prêtres aient leur part de la détresse des aînés, et ne convient-il pas qu’ils se préparent, par les privations de l’heure présente, à celles que leur réserve l’avenir14 ?
Le grand séminaire de Moulins et l’abbé Arthur Sébastien Giraud
18Le règlement est une composante importante de la vie au séminaire15. Tout à fait semblable à ceux des établissements comparables, il vise à inculquer au séminariste de solides habitudes de piété et à l’accompagner dans son étude des sciences ecclésiastiques. Si certains temps de prière sont communautaires, la communication entre les élèves est sévèrement réglementée, le silence est de rigueur durant la journée, en dehors des temps de récréation ; il est strictement interdit d’entrer dans la chambre d’un condisciple sans la permission expresse du supérieur et, de même, de recevoir des visites sans cette même autorisation. Les lettres envoyées ou reçues doivent passer sous les yeux du supérieur. Les cours sont répartis entre plusieurs disciplines. Après la formation initiale, où la priorité est donnée à la philosophie, durant deux années, les élèves entrent dans le cursus de théologie. Les deux matières principales sont alors la morale et le dogme (quatre cours hebdomadaires). L’Écriture Sainte et le droit canonique bénéficient de deux cours hebdomadaires, tandis que la liturgie, l’histoire de l’Église et l’archéologie chrétienne n’en ont qu’un. Le samedi est réservé aux exercices (les sabattines). Deux fois par an, ont lieu des examens publics qui servent à la notation globale. Le cursus des études est de cinq années, jalonnées par plusieurs étapes : la tonsure au bout de la première année, les ordres mineurs l’année suivante, puis le sous-diaconat, le diaconat et enfin la prêtrise. Le dernier chapitre du règlement énumère les motifs d’exclusion : sortie sans permission, visite à un condisciple sans permission, participation à des assemblées profanes, telles que bals ou jeux publics, lecture de mauvais livres ou de mauvais journaux, correspondance manquant à la foi, aux bonnes mœurs ou à la discipline, manquement de respect envers l’autorité, dissipation fréquente, introduction d’un esprit de division, d’indépendance, d’indocilité, inaptitude irréformable à la science et aux fonctions ecclésiastiques. En mars 1914, deux séminaristes, Georges Bertrand et Léon Jean Bizebard, sont exclus du séminaire pour « avoir lu et gardé de mauvais livres16 ».
19Cependant le règlement lui-même donne quelques indications sur la spiritualité induite, qui est clairement christocentrique :
Ch. I. Art. 2. Destinés par leur sainte et sublime vocation à exercer sur la terre le ministère du Sauveur, et à continuer parmi les hommes sa vie mortelle, les élèves du sanctuaire doivent s’appliquer sans cesse à acquérir l’esprit de Jésus-Christ, maître et modèle, pasteur et médiateur, prêtre et victime. Cet esprit qui, à proprement parler, constitue l’esprit ecclésiastique, est dans le lévite comme dans le prêtre, l’esprit de foi, l’esprit de religion et de piété envers Dieu, de conformité entière à sa volonté sainte, de zèle et de dévouement pour sa gloire et pour le salut des âmes ; l’esprit de charité, de douceur et de patience envers le prochain ; l’esprit d’obéissance et d’une soumission respectueuse et filiale envers les supérieurs ; l’esprit d’humilité, d’abnégation de soi-même et de renoncement au monde.
20La pratique de la communion fréquente est encouragée, hebdomadaire, au début, jusqu’à être pratiquement quotidienne pour les diacres17. La spiritualité induite inclut également une préparation à la mort, puisque la réflexion sur la mort et le salut éternel devra accompagner le séminariste au long de sa vie :
Ch. V. Art. 3. Le premier vendredi de chaque mois, retraite préparatoire à la mort, qui se compose 1 ° d’une méditation faite le matin sur une de nos fins dernières ; 2 ° d’un examen du mois passé ; 3 ° d’une préparation à la mort, 4 ° de la bénédiction du Très-Saint Sacrement avant laquelle on chante le Miserere.
21L’encadrement du grand séminaire a subi quelques modifications après 1905. La plus importante, c’est le changement de supérieur. Alors que le corps professoral est renforcé par l’arrivée de l’abbé Émile Borde (1881-1950) qui prend l’enseignement de la morale, le chanoine Nény, nommé vicaire général en 1907, après avoir cumulé cette fonction avec le supériorat du séminaire durant un an, demande à en être déchargé. Il est alors remplacé par l’abbé Arthur Sébastien Giraud, déjà présent comme directeur spirituel. Tout en étant à l’arrière-plan de ce livre, celui-ci joue cependant un rôle considérable car c’est à lui que sont adressées les lettres que nous étudions ici. Il a en effet gagné la confiance des séminaristes qui vont lui ouvrir leur âme, en toute simplicité, qu’ils soient encore élèves au séminaire ou déjà prêtres. À la différence des prêtres du Calvados évoqués par Dominique-Marie Dauzet, il semble que ce soit à lui, de préférence à Mgr Penon, évêque de Moulins, que les mobilisés de l’Allier s’adressent18.
22Né à Moulins le 23 janvier 1863, Arthur Sébastien Giraud est le deuxième fils d’un cordonnier habitant rue Sainte-Claire, sur la paroisse de la cathédrale. Très pieux dès son enfance, il entre comme élève chez les Frères des écoles chrétiennes avant d’intégrer l’école communale, tenue par un instituteur catholique, M. Hans. À la fin de l’année scolaire 1870, il est admis à la maîtrise, rue de Bourgogne, et il est remarqué par son fondateur, Mgr de Conny. Il fait partie des élèves qui, chaque jour, sont conduits au petit séminaire d’Yzeure pour y suivre les cours des jésuites au sein de la division Saint-Louis. Quand le petit séminaire est fermé, en 1880, le jeune Giraud, à 17 ans et demi, a presque terminé ses études secondaires ; il passe encore une année à la maîtrise avant d’entrer au grand séminaire. C’est chose faite en octobre 1881, alors qu’il a 18 ans et demi. Il s’est inscrit auparavant au tiersordre de saint François d’Assise. Diacre le 29 juin 1885, il est ordonné prêtre un an plus tard, le 29 juin 1886.
23Il est d’abord nommé vicaire à la paroisse du Sacré-Cœur à Moulins (1886-1891), le curé étant l’abbé Jacques Joseph Champomier (1840-1900), qui a gardé comme règlement de vie celui du séminaire mais qui est aussi un pasteur aimable, au sourire accueillant et charitable. Au cours de son ministère auprès des malades, l’abbé Giraud contracte la variole. Il est malade durant un mois et en garde un tremblement des mains. C’est aussi l’époque où il entre dans l’association des Prêtres de Saint-François-de-Sales. Le président du groupe, « père spirituel », est d’abord M. Nény, et M. Giraud lui succédera en 1915.
24L’abbé Giraud est ensuite nommé aumônier du pensionnat Saint-Gilles de Moulins (1891-1897), puis aumônier du noviciat des Frères des écoles chrétiennes à Moulins, succédant au RP Antoine Roux (1828-1897), mariste. C’est en vue de lui octroyer un poste moins lourd que Mgr Dubourg le nomme curé de campagne, à Monétay-sur-Allier, en 1902. Mais il n’y reste que vingt mois, avant de revenir à Moulins, comme professeur au grand séminaire, puis comme supérieur.
25L’abbé Cristiani écrit de lui :
L’un de ses premiers soins était de demander à ses dirigés de ne pas employer envers lui le titre trop officiel et trop disant de M. le Directeur, qui était commun à tous les professeurs. On lui disait « Mon Père ». Et il l’était dans toute la force du terme. Il se dépensait sans réserve pour ses « enfants ». Il n’était jamais las de les recevoir, de prêter l’oreille à leurs confidences, de leur venir en aide dans leurs doutes, leurs tentations, leurs obscurités19.
26À propos de la lecture spirituelle qu’il donne, chaque soir, durant une demiheure, à la communauté, il écrit :
M. Giraud avait la parole chaleureuse et simple. Il parlait très facilement, sans prétention à l’éloquence, mais avec une conviction profonde et prenante20.
27Dans son livre, son biographe analyse deux lettres qu’il adresse à l’un de ses dirigés, Joseph Gilbert, qu’il juge typiques de sa spiritualité :
[…] Merci, mon cher petit enfant, de l’attachement si profond que vous avez pour moi et qui m’est bien doux. Vous savez comment j’y réponds. Vous m’appelez mon père et je le suis, de fait ; mes sentiments vis-à-vis de vous sont vraiment ceux du père le plus aimant pour son fils. […] Ce dévouement, qu’il me sera doux de l’exprimer sans cesse ! Et toute mon affection vraiment paternelle, je vous la révèlerai surtout en vous donnant, autant que je m’en sentirai capable, le Maître bien-aimé vers lequel votre chère petite âme est si puissamment attirée. Vous donner Jésus ; l’établir maître et roi dans votre vie, c’est là le besoin de mon cœur avide de votre bonheur. […]
C’est avec Jésus, en imprégnant votre âme de son amour, en vous faisant bien son ami, que je sèmerai dans votre vie toutes les joies, toutes les consolations, dont je voudrais la remplir. […]
Mon Joseph bien-aimé, vivez-Le vraiment, ce Maître adoré, qui vous appelle à une union si profonde avec Lui, qui la désire si ardemment. Nous nous appliquerons à rendre cette union toujours plus ferme, toujours plus parfaite. Qu’elle fasse de vous le vrai prêtre, tout identifié à Jésus, que vous voulez être, que vous serez certainement !
28L. Cristiani la commente ainsi :
Nous y trouvons deux choses : d’abord, l’expression d’une tendresse toute paternelle, on pourrait dire toute maternelle, et aussi l’unique souci de se servir de cette affection pour conduire à Jésus qui en est l’objet. […] Comme l’Apôtre, il insiste sur le but qui est si cher à son cœur : « Vous donner Jésus, l’établir Maître et roi dans votre vie. » […]
Ainsi, la première, en matière de direction spirituelle, c’est de faire aimer Jésus. L’amour, ensuite, se chargera de tout.
29D’une seconde lettre, il extrait quelques phrases, dont celle-ci :
En purifiant, en sanctifiant toujours davantage votre vie, vous vous disposez peu à peu à devenir le prêtre tout prêtre, que vous avez la noble et sainte ambition de devenir.
30Il l’analyse ainsi :
Ce n’est pas M. Giraud qui donnera à ses dirigés l’illusion qu’étant établis dans l’amour, ils sont déjà arrivés au terme ! Toute la vie, il s’agit de monter. L’amour est au commencement, au milieu et à la fin, et ses possibilités d’accroissement sont illimitées. Le véritable amour aspire sans cesse à se dépasser. Il sait qu’il n’atteindra qu’au Ciel, dans l’union définitive avec Dieu, sa plénitude et sa perfection21.
31L’homélie que prononce l’abbé Giraud à la première messe de l’abbé Lucien Girard (1902-1933) à Saint-Gérand-le-Puy en 1929, est, elle aussi, révélatrice des grands axes de sa spiritualité. C’est un esprit de douceur qui s’en dégage, d’un Dieu qui se propose à sa créature, qui respecte infiniment sa liberté22 :
Vois comme elle est douce, cette hostie. Ne voudrais-tu pas recevoir la communion tous les jours ? Veux-tu, sur terre, la donner aux âmes, après en avoir été comme le créateur ? Veux-tu ?
32Le nom de Jésus revient à de nombreuses reprises dans ce texte. Il s’agit pour le jeune prêtre, de « donner Jésus » : le donner à Dieu23, mais, tout autant, le donner à ceux dont il aura la charge. Le prêtre, ainsi que l’abbé Giraud l’explique aux paroissiens de Saint-Gérand réunis dans l’église, c’est Jésus présent et qui se donne par son ministère :
Qu’est-ce que le prêtre vraiment prêtre, qui n’est que prêtre ? C’est Jésus qui passe à nouveau parmi vous.
33Cette présence de Jésus se manifeste d’abord par la parole du prêtre qui doit être le reflet de l’Évangile, par la vie qu’il donne, qui est la vraie vie, par l’exercice de la miséricorde, de la consolation et de la bonté, par le don de l’amour qui vient du Cœur même de Jésus24. Elle a pour finalité de conduire les âmes au Ciel par l’amour et le service de Dieu avec générosité.
34Durant la guerre, par cette importante correspondance qu’il entretient avec ses séminaristes et avec un certain nombre de jeunes prêtres dont il a eu la responsabilité, l’abbé Giraud va resserrer les liens entre eux, en leur donnant des nouvelles de leurs camarades mobilisés. Il va également soutenir leur moral, dans la mesure, notamment, où ils pourront se confier à lui plus librement qu’à leurs parents qu’ils ne veulent pas inquiéter.
Le diocèse et le grand séminaire de Moulins dans la guerre
35L’effectif du grand séminaire de Moulins ne va pas cesser de décliner au long des trente premières années du xxe siècle. Une première rupture s’opère au moment du passage de la direction mariste à celle diocésaine, ce qui correspond aussi à l’époque des lois anti-congréganistes : 83 séminaristes en 1900-1901, 90 en 1901-1902, mais seulement 63 en 1902-1903. L’effectif décline ensuite doucement et descend en dessous de cinquante en 1908-1909. On peut y voir l’effet conjoint de la loi de Séparation et de la crise moderniste. Les séminaristes ne sont plus que 45 de 1908 à 1910 et seulement entre 28 et 40 dans les quatre années qui séparent de la déclaration de guerre. Les cinq années de guerre causent naturellement une nouvelle chute : 24 en 1914-1915, 22 en 1915-1916, seulement 9 en 1916-1917, 16 en 1917-1919. L’année suivante est particulièrement fastueuse : 44 séminaristes. Mais ce chiffre exceptionnel est naturellement dû au retour des mobilisés. Cependant l’effectif se maintient dans la suite un peu au-dessus de 30 jusqu’en 1926, avant de connaître un nouveau déclin dans les années suivantes. En 1930, le nouvel évêque de Moulins, Mgr Gonon, rappelle les Pères maristes à la tête du séminaire et Mgr Giraud se retire à la maison des prêtres âgés de Moulins.
36Une autre statistique à prendre en considération est celle des entrées au séminaire. Là encore, la première chute intervient en 1902, avec un passage brutal de 20 à 14. Les entrées se maintiennent au-dessus de 10 entre 1902 à 1908. Les quatre années suivantes sont très mauvaises : 9 en 1909, 6 en 1910, 4 en 1911. Une remontée semble s’amorcer : 8 en 1912, 14 en 1913, 7 en 1914. Dans la suite, le nombre des entrées annuelles demeure irrégulier : seules trois années, dans les quinze qui suivent sont témoins de plus de dix entrées : 1919 (11), 1921 (10), 1930 (15).
37C’est au début du XXe siècle que l’effectif du clergé bourbonnais atteint son plus haut niveau en dépassant les 50025. Les quatre cinquièmes des prêtres sont au service des paroisses. En 1911, on compte 254 curés et 48 curés-doyens, ce qui fait un total de 302. La quasi-totalité des communes a un curé résident26. Ceux-ci sont aidés de 107 vicaires. C’est là que seront opérées, dans l’après-guerre, de sévères coupes. En 1926, les vicaires ne sont plus que 4827. On n’en trouve plus que très rarement dans les paroisses rurales, ce qui signifie la fin des patronages dans ce type de communes28. Si une vingtaine de prêtres dépendent des services généraux du diocèse (il s’agit en premier lieu du chapitre de la cathédrale), plus d’une trentaine servent dans l’enseignement. En 1911, 161 prêtres ont moins de 40 ans. Sur ce nombre, 131 seront mobilisés. Cette tranche d’âge n’est plus représentée que par 43 prêtres en 1926, ce qui manifeste à Mgr Gonon, nouvel évêque de Moulins, l’importance du problème des vocations.
38Mgr Penon (1850-1929), évêque de Moulins de 1911 à 1926, succède à Mgr Émile Lobbedey, à Moulins depuis 1906 et nommé évêque d’Arras. Jean-Baptiste Penon était curé de la paroisse Sainte-Madeleine à Aix-en-Provence. À Moulins, il poursuit l’œuvre de son prédécesseur qui, confronté à l’indifférence religieuse assez générale dans la population, avait encouragé le développement du militantisme catholique29. Il tient en 1912 un premier congrès diocésain des œuvres.
39À Moulins comme ailleurs, la mobilisation conduit à « l’Union sacrée », comme en témoigne Mgr Penon :
Ici comme partout, union complète, patriotisme ardent, résolu, sobre de manifestations inutiles. Le maire m’a fait appeler dès le 1er jour dans le comité chargé de constituer un comité général destiné à unifier les collectes et les distributions de secours, de manière à éviter les multiples emplois en faveur des indiscrets et des intrigants au détriment des timides30.
40Le 30 août 1914, la Semaine religieuse signale que 125 prêtres du diocèse sont appelés à servir comme soldats, aumôniers et infirmiers militaires.
41En effet, en vertu des articles 23 et 24 de la loi du 15 juillet 1889, les prêtres appartenant aux classes de 1889 à 1904 et ayant occupé un poste concordataire avant la Séparation, sont versés de droit dans le service de santé. Cette même loi a stipulé que les séminaristes devaient accomplir un an de service militaire31. La loi du 21 mars 1905 sur la conscription a étendu le service militaire à deux ans pour les séminaristes32. La loi militaire de 1913 qui allonge cette période à trois ans ne fait plus d’exception pour les séminaristes. Ceux-ci, ainsi que les prêtres des classes postérieures à 1905, peuvent être versés dans n’importe quelle unité.
42Le département de l’Allier fait partie de la 13e région militaire, qui fournit donc le 13e corps d’armée, basé à Clermont-Fd33. Chaque corps d’armée compte, en principe, deux divisions d’infanterie, chacune de deux brigades de deux régiments d’infanterie, à quoi s’ajoutent une brigade à trois régiments d’artillerie de campagne, un régiment de cavalerie et des services. Les deux divisions du 13e CA sont les suivantes :
43– 25e DI (Saint-Étienne) comprenant la 49e brigade (38e RI, 86e RI), la 50e brigade (16e RI, 98e RI) et le 36e RAC,
44– 26e DI (Clermont-Ferrand) comprenant la 51e brigade (105e RI, 121e RI), la 52e brigade (92e RI, 139e RI) et le 16e RAC34.
45À cela s’ajoutent le 3e régiment de chasseurs à cheval, le 4e régiment du génie, le 54e RAC, le 22e RIT, les 41e, 43e, 50e et 71e bataillons de chasseurs à pied et la 13e section d’infirmiers militaires.
46Au fil des années, l’organe diocésain publiera plusieurs lettres de l’abbé Jules de La Celle, sous-directeur des œuvres diocésaines, qui est affecté comme aumônier du groupe des brancardiers du 13e CA. Au 1er mars 1915, la Semaine religieuse indique que 161 prêtres et séminaristes sont mobilisés35. Ils seront 181 au 1er août 191836. Les fonctions qu’assument les mobilisés de 1915 sont les suivantes :

47Du clergé bourbonnais mobilisé, il n’est pas aisé de donner une physionomie d’ensemble d’un point de vue sociologique, dans la mesure où les registres du séminaire n’indiquent pas la profession des parents. Cependant, si l’on se fie au lieu de naissance indiqué pour 204 des hommes figurant dans le dictionnaire biographique donné en annexe, on constate que 32 viennent des trois villes et de leur agglomération (14 de Montluçon, 11 de Moulins, 7 de Vichy), 21 sont issus de Commentry et des bourgs miniers, 7 de la Combraille37 et 19 de la Montagne Bourbonnaise38, ce deux dernières régions étant réputées être les plus pratiquantes du diocèse. Aucun prêtre ou séminariste n’est originaire de l’ouest du diocèse, la région jouxtant la Creuse et le Cher. Par ailleurs, 25 clercs sont nés hors du département, dont 12 dans le Puy-de-Dôme. Les prêtres et séminaristes bourbonnais sont, en très grande majorité, de milieu populaire39 et, comme on le voit, 80 % d’entre eux sont d’origine rurale.
48Il est significatif de conjoindre au tableau de leurs affectations l’indication de leur âge moyen :

Note 4040
49La répartition des affections est très différente si l’on considère les séminaristes :

50Visiblement, au début de la guerre, la très grande majorité des prêtres est affectée dans les infirmeries de l’arrière, ce qui tient à leur âge moyen beaucoup plus élevé que la moyenne. Beaucoup d’entre elles sont situées dans les départements de l’Allier et du Puy-de-Dôme, qui se trouvent dans le 13e secteur infirmier.


51En août 1918, les prêtres et séminaristes du diocèse de Moulins occupent les fonctions suivantes :

52On constate que, vers la fin de la guerre, le nombre des ecclésiastiques mobilisés dans les infirmeries de l’arrière a considérablement chuté. N’y demeurent plus que les plus âgés et ceux dont la santé est la plus déficiente. Parmi ceux qui avaient été mobilisés comme infirmiers à l’arrière en 1914-1915, 43 au moins ont été envoyés au front dans le service de santé et cinq ont été versés dans les unités combattantes. Dans ces deux dernières catégories, trois ont été faits prisonniers. Deux mesures ont été la cause de ce changement. Certes, il y a eu l’amendement Sixte-Quenin (1917) que nous évoquerons plus loin (p. 81), mais, auparavant, il y avait eu la loi Dalbiez. Victor Dalbiez (1876-1954), député radical-socialiste des Pyrénées-Orientales, fait adopter la loi du 17 août 1915 « assurant la juste répartition et une meilleure utilisation des hommes mobilisés ou mobilisables ». Dans son article 5, elle prévoit le remplacement des gradés et des hommes de troupe du service armé placés dans des emplois sédentaires, soit dans la zone de l’intérieur, soit dans la zone des armées ainsi que dans les services automobiles de l’intérieur, soit par des hommes ayant contracté un engagement volontaire, soit par des hommes du service auxiliaire, soit par des réservistes territoriaux, soit par des territoriaux eux-mêmes, s’il s’agit de pères de familles nombreuses. C’est en vertu de cette loi que G. Malvielle qui était, jusque-là commis d’intendance au service du 13e corps d’armée, à Gray, se trouve versé au 203e RI, en qualité d’infirmier et faisant officieusement fonction d’aumônier.
53En août 1914, 81 paroisses sont privées de leur curé mobilisé41. Ce sont les curés voisins qui, dans la mesure du possible, s’y rendent pour assurer la messe dominicale. Dans le cas de Chappes, par exemple, l’abbé Lalue, mobilisé à Clermont, confie cette paroisse et celle de Chavenon, qu’il desservait également, aux curés de Sazeret et Saint-Sornin, respectivement. On est en mars 1915, mais, en octobre, le curé de Sazeret, jugeant sa paroisse trop déshéritée, annonce qu’il n’ira plus à Chappes que tous les quinze jours. En août 1916, il cesse totalement son service pour raison de santé. Et c’est le curé de Villefranche, qui bénéfice de l’aide d’un autre prêtre, qui s’offre à effectuer ce service, pour peu que les paroissiens de Chappes viennent le chercher en voiture à cheval. Il précise cependant qu’il tient à ce que soient assurées deux messes le dimanche matin à Villefranche qui est un bourg plus important42.
54Dans d’autres paroisses, plus peuplées, le curé, parfois âgé, se retrouve seul pour effectuer le service pastoral, du fait du départ de son vicaire. Il arrive d’ailleurs que des prêtres mobilisés jouent un rôle de relais entre le front et leur paroisse :
Les lettres expédiées par l’abbé Malvielle, toujours prêt à prendre ou à donner des nouvelles des uns ou des autres, témoignent de ce rôle d’ami et de confident auprès des soldats séparés de leur famille et constamment exposés au danger43.
55À l’arrière, plusieurs initiatives religieuses sont prises pour soutenir l’effort de guerre :
À Bellenaves, chaque dimanche, pendant toute la durée du conflit, après les vêpres, le curé organise une procession à Notre-Dame de la Défense44 en chantant les litanies de la Vierge et en récitant le chapelet. Lorsque l’on apprend la mort d’un enfant de la commune, le curé de Saint-Gérand-le-Puy célèbre messe et service de quarantaine sans se soucier de l’éventuel règlement par la famille. Témoignages des prières ferventes adressées par les familles durant ces années de tous les dangers et de la reconnaissance de ceux qui furent exaucés, sont les ex-voto déposés après la guerre dans certaines églises ou chapelles. […] Alors que la moisson battait son plein au moment où éclate la guerre, des prêtres non encore mobilisés vont aider dans les fermes où le besoin de main-d’œuvre se fait particulièrement sentir. Le second vicaire d’Arfeuilles, l’abbé Lapendry, avant de s’engager comme infirmier volontaire, « sa messe dite, part rejoindre les moissonneurs et se donne sans compter à la tâche commune45 ».
56À Montluçon également, le curé de l’église Notre-Dame, l’abbé Claude Bourdelier, est appelé à faire partie d’un comité chargé de répartir les secours aux familles victimes de la guerre. Dès le mois d’août 1915, Mgr Penon adresse une invitation aux curés leur demandant de dresser un tableau des morts pour la France avant de pouvoir faire une plaque de marbre46.
57Le chanoine Jules Jacques Moret (1846-1920), curé de Saint-Menoux, historien et pasteur, directeur d’une revue, Le ministère pastoral dans les petites paroisses, publie un livret, Nos chers soldats, pour sensibiliser les catholiques de l’arrière47. Par ce petit ouvrage jalonné d’anecdotes édifiantes, il essaie d’apporter des consolations à ceux qui ont perdu des êtres chers. Il invite à prier pour eux, à les honorer et à les imiter, en pratiquant trois vertus qu’ils ont mises en œuvre : l’acceptation des sacrifices pour la France, l’union entre eux, la soumission à la volonté divine.
Les victimes
58Treize prêtres et sept séminaristes vont donner leur vie dans les combats48 :
Casimir Aufèvre, séminariste clerc minoré49 (Rambervillers [Vosges], 27 août 1914)
Pierre Fimbel, séminariste (Ville [Oise], 15 septembre 1914)
Joseph Gilbert, séminariste (Port-Fontenoy [Aisne], 12 novembre 1914)
Marius Michelon, prêtre (Fontenoy [Aisne], 6 décembre 1914)
Joseph Aucouturier, prêtre (Moulins, 28 mars 1915)
Lucien Marcelin, prêtre (Bar-le-Duc [Meuse], 1er mai 1915)
Gaston Vérillaud, prêtre (Neuville St Vaast [Pas-de-Calais], 28 septembre 1915)
Jules Nicolaon, séminariste, sous-diacre (Senlis [Oise], 12 avril 1916)
Célestin Alajouanine, prêtre (Froide-Terre [Meuse], 23 juin 191650)
Augustin Colas, prêtre (Salonique, 29 août 1916)
Louis Ducarouge, prêtre (Verdun [Meuse], 24 septembre 1916)
Louis Virlogeux, prêtre (Dugny [Meuse], 20 octobre 1916)
Léon Lépée, prêtre (Champagne, 25 avril 1917)
Pierre Philippon, prêtre (Verdun, 11 mai 1917)
Valéry Peyroux, séminariste, clerc tonsuré51 (Mouy-de-l’Oise [Oise], 27 juin 1917)
Jean-Marie Millien, prêtre (Chevreux [Aisne], 15 septembre 1917)
Hubert Delavauvre, séminariste, clerc minoré (Lannoy [Nord], 25 mars 1918)
Léon Berthon, prêtre (Courmas [Marne], 16 juillet 1918)
Albert Martenot, séminariste (Aisne, 25 juillet 1918)
Joseph Lambert, prêtre (Beauvais [Oise], 18 septembre 1918)52
59Si l’on considère les officiers et sous-officiers mobilisés en 1915, on constate que sur 11, quatre sont tués et un est prisonnier ; sur les 23 hommes du rang, 6 sont tués et quatre sont prisonniers, sur les 19 infirmiers affectés au front en 1915, 6 sont tués et un est fait prisonnier, sur les 122 infirmiers de l’arrière, un meurt de maladie contractée dans le soin des malades et un autre est tué au front où il a été envoyé.
60Au total, sur les 216 hommes cités dans le dictionnaire biographique à la fin de ce volume, 20 sont tués, 18 blessés, 13 ont été faits prisonniers, 11 au moins reviennent avec de graves séquelles de santé qui causent leur décès en quelques années53.
Mgr Penon durant la guerre
61La disparition d’une très grande partie des papiers de Mgr Penon empêche de se faire une idée juste de la manière dont il a perçu la guerre, ainsi que de son action durant cette période. La Semaine religieuse nous montre néanmoins sa persévérance à visiter, chaque année, les hôpitaux de son diocèse où sont reçus les soldats blessés. Chaque année, il séjourne plusieurs jours à Montluçon et à Vichy dans ce but. Il choisit d’adresser plusieurs lettres pastorales aux clercs du diocèse mobilisés54. Dans celle qui est destinée à l’ensemble de son clergé, en date du 1er août 1917, il insiste sur la nécessité pour les prêtres mobilisés de garder une régularité de vie spirituelle. Mais trois lettres, au cours de l’année 1918, leur sont spécialement destinées et sont reproduites dans la Semaine religieuse.
62Dans la première, en date du 5 janvier55, il dit souhaiter s’adresser à eux par l’organe du bulletin diocésain, en principe adressé à tous depuis le 5 août 191756. Il commence par leur adresser ses vœux, demandant à la Sainte Vierge de les protéger et évoquant les morts (onze prêtres et cinq séminaristes). Il les félicite pour leur générosité à se dévouer, qui a été reconnue par de nombreuses citations et invite à prier « pour que cette générosité souvent courageuse jusqu’à la témérité soit protégée contre tous les périls ». Il souligne comment le contexte de crise mondiale invite chacun à « donner son maximum d’effort pour le triomphe final du droit, de la justice, pour conquérir la paix définitive et réparatrice ». Il évoque particulièrement l’entrée d’une armée alliée à Jérusalem57, où il veut voir un renouveau des croisades et un retour de la France à sa vocation chrétienne :
La prise de Jérusalem, couronnement inattendu et déconcertant pour l’impiété moderne, après une interruption de plus de six siècles, de nos croisades où la France eut toujours la principale part, venant coïncider avec les préparatifs des suprêmes combats de la grande guerre, indique bien, dans les desseins de la miséricorde divine, très mystérieux encore dans les détails, mais bien transparents dans leur ensemble, la continuation des gesta Dei per Francos des grands actes de l’Histoire par les Français. Et pourquoi ne dirions-nous pas ici que c’est un de nos prêtres, capitaine remplissant les fonctions de commandant dont il a décliné le titre, qui aura été sans doute un des premiers prêtres du détachement français de l’armée de Palestine admis à célébrer la messe au Saint-Sépulcre58.
63Tout en disant son admiration pour l’armée française, il invite les « prêtres militarisés » à être, au milieu d’elle, comme « le sel de la terre ». Pour cela, ils doivent cultiver l’union avec le Seigneur. En vue de cela, il leur recommande le livre de Dom Chautard, abbé de Sept-Fons : L’âme de tout apostolat59. Il les invite à cultiver la sainteté sacerdotale, qui sera fructueuse pour eux et autour d’eux :
Combien cette loi de la sainteté est plus obligatoire pour tous les prêtres et surtout aux heures comme celle où nous sommes, où il s’agit d’obtenir d’immenses grâces, de vrais miracles pour la patrie, pour l’Église, pour le monde entier. […] Que notre messe, selon un mot appliqué souvent à la communion mais plus applicable encore à ce cœur à cœur de l’autel entre le prêtre et Jésus, que notre messe dure tout le jour par la ferveur de notre vie intérieure. Que votre messe à vous, quand vous n’avez pas le bonheur de la dire chaque matin, dure plusieurs jours, en quelque sorte, la privation rendant plus vif le souvenir et le désir de cette intimité incomparable qui est le ciel sur la terre.
Vous puiserez là ce qu’il faut à tous les prêtres, mais à vous plus strictement encore : la sainteté rayonnante et toutes les vertus qui en émanent : la pratique exemplaire des plus minutieux devoirs, surtout quand ils sont humbles et répugnants à la nature, la bonté expansive, souriante, infatigablement obligeante envers vos compagnons d’armes ou de services hospitaliers, mais bonté ne dégénérant jamais, sous prétexte de camaraderie, en vulgarité, et toujours alliée à cette dignité sans affectation qui inspire le respect en même temps que l’affection. […]
Cette tenue sacerdotale sous l’habit militaire fera non seulement entrevoir mais connaître et finalement aimer Notre-Seigneur à ceux de nos soldats, trop nombreux hélas, qui n’en ont gardé qu’un souvenir lointain et presqu’effacé. Que de fois nous l’avons constaté dans nos visites à nos chers blessés ! Il ne leur avait manqué que de connaître un peu mieux ce Jésus qu’ils ont à peine aimé véritablement, mais d’un amour trop peu profond, trop peu durable, au jour de leur première communion souvent hélas, la dernière ou l’avant-dernière. Et comme ils l’ont retrouvé avec bonheur, aimé avec une effusion touchante sur leur lit d’hôpital, à travers leurs souffrances et aussi à travers la charité rayonnante et conquérante du dévouement qu’ils sentaient inspiré par Lui, le Maître adoré !
64On note comment l’évêque marque une grande confiance dans le retour des soldats à la religion, mais aussi comment il invite les prêtres, tout en développant des relations cordiales avec leurs compagnons, à demeurer des hommes séparés.
65C’est un mois plus tard, au début du Carême, qu’il publie une deuxième lettre60. Elle s’adresse particulièrement aux prêtres mobilisés qui avaient, dans le diocèse, la charge d’une paroisse. L’évêque les invite à se mettre en relation avec le prêtre qui les remplace pour aider à préparer les paroissiens à l’accomplissement du devoir pascal. Il invite à ce que des familles chrétiennes et des personnes dévouées collaborent avec lui pour la formation des enfants car, du fait de la surcharge que le remplacement lui impose, il ne pourra tout faire tout seul. C’est au prêtre mobilisé d’agir pour inviter ces bonnes volontés à se faire connaître et c’est à lui qu’il revient de les encourager. Il souhaite notamment une plus grande participation des enfants à la messe.
66La troisième lettre paraît au cœur de l’été61. Mgr Penon se fait l’écho des enseignements qui ont été donnés dans la retraite pastorale des prêtres du diocèse par le chanoine Marbot, ancien vicaire général d’Aix-en-Provence, dans la mesure où les prêtres mobilisés n’ont pu en bénéficier :
L’union de cœur avec Notre Seigneur, le dévouement aux âmes, la tendre et filiale dévotion à la Très Sainte Vierge, c’est le fond même de la vie sacerdotale, et ce fut le cadre et l’objet de toutes ces instructions.
67Le prédicateur a rappelé comment l’union avec Jésus, par la douceur qu’elle procure, évite le découragement. Mgr Penon souligne ce que signifiait, pour les séminaristes, le titre d’« aspirants au sacerdoce ». C’est l’imitation des anciens :
[Ce titre] suggère au futur officier une énergie, une intrépidité égales à celles de l’officier lui-même déjà vieilli dans les combats. Vous le réaliserez toujours pleinement, ce titre, dans votre vie surnaturelle, comme on le réalise dans la vie militaire.
68Il rappelle les deuils récents, celui du séminariste Albert Martenot, celui de l’abbé Léon Berthon, et les citations reçues par les clercs bourbonnais. Il énumère les exercices spirituels quotidiens qui alimentent la piété sacerdotale : l’oraison, la messe, l’action de grâce, l’examen particulier62, les pieuses lectures et les visites au Saint Sacrement. Mais il sait bien leurs difficultés pour les accomplir :
En entendant sur ce beau sujet, ces instructions éloquentes, si pieusement goûtées, je me rappelais vos douloureuses confidences sur la nostalgie surnaturelle que vous éprouvez quand vous êtes privés de ces consolations. Mais je me disais aussi, je tiens à vous le dire ici bien haut : quelles compensations le Cœur de Jésus réserve à ses prêtres et à ses futurs prêtres, quand, sous l’impression même de ces privations, leur cœur se porte vers lui avec un élan plus vif et plus tendre, remplaçant, par la communion spirituelle, la communion sacramentelle et la Sainte Messe, se transportant par la pensée et par le cœur vers le tabernacle de leurs églises lointaines pour le prier, l’adorer, le consoler, en union avec les plus pieux de leurs fidèles, suppléant en un mot par la fréquence et la ferveur des moments de recueillement intérieur ce qui leur manque pour le recueillement extérieur dans les absorbantes occupations de leur laborieuse et périlleuse tâche.
La permanence et, à certaines heures, l’imminence du péril, péril de la contagion dans les hôpitaux, péril du champ de bataille, constitue un sursum corda perpétuel qui peut et doit entretenir chez vous, en même temps que le foyer de la vie intérieure, le feu sacré du dévouement aux âmes par l’apostolat.
69Les invitant à garder le contact avec leur paroisse, il leur recommande plus particulièrement les familles éprouvées par les deuils de la guerre. Il termine en se faisant l’écho des enseignements du prédicateur sur l’attachement à conserver avec la Vierge Marie.
70On peut difficilement savoir si Mgr Penon a entretenu des liens épistolaires directs avec ses prêtres durant la guerre. L’ampleur de la correspondance de l’abbé Giraud laisse entendre que celui-ci aurait joué un rôle de suppléance sur ce point. Un témoignage en est donné par l’abbé Malvielle :
J’avais écrit en même temps à Mgr Penon en la fête du 21 novembre qui est pour nous l’anniversaire et la rénovation de nos promesses cléricales63. Il ne faut pas oublier que nous sommes prêtres du diocèse de Moulins, bien que, là-bas, on semble nous oublier un peu, pour ne pas dire beaucoup. La première année, Mgr Penon m’avait répondu, la 2e, il avait gardé le silence et, cette 3e année, je n’ai encore rien reçu. Je suis l’aumônier de beaucoup de soldats de son pays, baptisés par lui, préparés par lui à la 1re communion, mariés par lui, etc.64.
La fin de la guerre et l’Église diocésaine
71Le dimanche 4 août 1918, à la suite de la proposition des cardinaux français d’organiser des prières nationales alors que le monde aborde la cinquième année de guerre, la cérémonie diocésaine se déroule à la cathédrale de Moulins, et l’évêque n’hésite pas à saluer la proximité de la victoire :
[Il] a appelé de ses vœux l’heure de la victoire, mère d’une paix réparatrice du droit violé. De cette victoire bien française qu’implorent du ciel tant de millions d’hommes groupés aujourd’hui dans une même ferveur de prières, Monseigneur a salué l’aurore. Nos tout récents succès nous la font pressentir moins lointaine et l’évêque de Moulins éprouve un religieux tressaillement de joie à voir Soissons délivrée le jour même où, dans la France chrétienne, commençaient les supplications ardentes du triduum national65.
72C’est le dimanche 17 novembre qu’est organisée, à la cathédrale, la cérémonie solennelle à l’occasion de l’armistice, dont la Semaine religieuse donne un ample compte rendu. L’article cite d’abord les personnalités présentes :
On remarque beaucoup la présence de M. Darfour, maire de Moulins, de ses adjoints et d’un très grand nombre de conseillers municipaux. […] L’administration préfectorale s’est abstenue. C’est l’ordre, dit-on. Les choses ne se passent pas en France non envahie comme à Lille délivrée. Vérité dans la zone de guerre, erreur en deçà. Nous le constatons avec tristesse66.
73Cependant de nombreuses autres personnalités sont là, militaires et civiles, parmi lesquelles le colonel Mac-Bride, commandant la military police, le capitaine Clark, délégué de la Croix Rouge américaine, de nombreuses infirmières en costume, et un détachement américain avec drapeau. Il y a aussi, « très remarquées à la sortie et en ville, cinq Alsaciennes, d’authentiques Alsaciennes de la région de Strasbourg, coiffées de ce légendaire nœud noir qui, pendant quarante-sept ans, symbolisa nos espoirs de revanche ». La cérémonie, quoique avant tout religieuse, est très patriotique :
Le grand orgue paraphrase la Marseillaise, car le jour de gloire est vraiment arrivé. […] Les chants de mort et d’espérance se terminent par un suprême Requiescant in pace ! Qu’ils reposent dans la paix céleste, eux qui nous ont donné la paix terrestre ! Et voici qu’éclate la prière pour la France aujourd’hui triomphante : Domine, salvam fac Rempublicam67 !
74Dans son allocution, Mgr Penon reprend le thème de la France instrument de Dieu pour la victoire :
Voici maintenant le moment de faire retentir le Te Deum de la victoire finale, totale, qui couronne la guerre la plus immense, la plus sanglante aussi, hélas, de toute l’histoire. Mais par cela même elle sera aussi, espérons-le, la plus féconde pour la paix et le bonheur de notre pays et du monde entier, en raison de l’héroïsme et des sentiments admirables, plus encore que du nombre des victimes que la France et ses nobles et fidèles alliés ont fournies à la plus sainte des causes.
C’est la cause de l’humanité, de la civilisation chrétienne tout entière, et donc la cause même de Dieu. Elle était menacée par une barbarie savante, systématique, plus criminelle encore que les plus horribles oppressions des siècles païens, qui blasphémait Dieu par ses actes, en l’invoquant en paroles comme le grand responsable, le grand coupable qui affectait de prononcer souvent ce nom adorable, en faisant violer par ses ordres les plus saintes lois.
La France soldat de Dieu, et avec la France, ses alliés ! Voilà le grand mot qui résumera dans l’histoire ces immenses événements68.
75Quelques jours plus tard, le 18 novembre, une nouvelle cérémonie est organisée à la cathédrale de Moulins, cérémonie d’action de grâces en l’honneur des États-Unis demandée par le Comité de propagande française à l’étranger. Les autorités militaires sont présentes, le Te Deum est de nouveau chanté et Mgr Penon prend la parole.
[Il] remercie cette noble Amérique dont l’effort admirable vient de nous rendre, avec quelle ampleur gigantesque, l’aide qu’il y a plus d’un siècle, la France lui avait apportée. Il la remercie aussi des inoubliables exemples qu’elle nous a donnés, celui, entre autres, de son grand amour de la liberté, et notamment de la liberté religieuse qui s’épanouit magnifiquement dans cet immense pays69.
76Au sortir de la guerre, Mgr Penon adresse une lettre pastorale aux « prêtres et séminaristes militarisés », ceux qui reviennent et ceux qui sont encore sous les drapeaux. Peu de mots sont dits sur ce qui a été vécu durant ces quatre années ; la seule perspective de l’évêque, c’est la mise en conformité avec les règles canoniques et la prescription d’une retraite en vue « d’un retour à la vie normale du prêtre et du séminariste ». Certes, il s’agit de mesures décidées par le Saint-Siège, mais on est frappé par la sévérité du ton, qui a dû rendre assez brutale la transition entre la vie militaire et la vie civile :
Le Saint-Siège vous prescrit à tous de venir Nous voir dans les dix jours qui suivront votre retour définitif, de Nous présenter des lettres testimoniales, émanant de votre aumônier militaire ou de quelqu’autorité ecclésiastique, et de faire au temps qui vous sera marqué par Nous, dans un séminaire ou une maison religieuse, une retraite qui devra être d’au moins huit jours pleins. Nous avons la certitude, chers Messieurs, que ces prescriptions ne paraîtront pénibles à aucun d’entre vous et que vous les observerez sans avoir besoin d’y être décidés par la crainte de la suspense qu’encourraient ceux qui ne les accompliraient pas70.
77Les dernières lignes sont un peu plus humaines et pastorales :
Vous qui rentrez dans vos paroisses avec le légitime prestige des périls bravés, des grands devoirs accomplis, attestés pour un grand nombre d’entre vous par la croix de guerre, ayez à cœur aussi de puiser de plus en plus, au pied de cet autel, en face de ce tabernacle dont vous aviez au loin la sainte nostalgie, cette piété profonde, ardente, qui donnera à vos paroles un accent irrésistible pour consoler les familles en deuil auxquelles vous réserverez vos premières visites, pour faire connaître et aimer Jésus à vos chers enfants, pour ramener dans vos églises, pour intéresser à vos offices par le chant, ces hommes et jeunes gens qui souvent au champ de bataille comme dans les chapelles des hôpitaux ont montré combien la foi était vive encore au fond de leur âme71.
78Aussi plusieurs retraites sont organisées au grand séminaire, à l’intention des prêtres démobilisés : du 20 au 28 février 1919, prêchée par l’abbé Bourgon, missionnaire, en présence de l’évêque, du 6 au 13 mai avec le même prédicateur, du 28 juillet au 1er août 1919 par le RP Magnié, missionnaire.
79Au moment de la signature du traité de Versailles, est célébré, le dimanche 29 juin 1919, un Te Deum d’action de grâces à la cathédrale de Moulins et dans toutes les églises et chapelles publiques du diocèse. Un service funèbre pour les morts de la guerre est également organisé le lundi 7 juillet à 10 h à la cathédrale, en présence des autorités civiles72. La Semaine religieuse donne une analyse de l’homélie de l’évêque :
Monseigneur se dit heureux que cette nombreuse assistance, où figurent tant d’âmes en deuil, soit venue, au nom de la patrie – représentée ici par ses forces vives groupées autour des plus hautes autorités civiles et militaires – rendre un hommage de regrets et de prières à ceux qui sont morts pour que la France vive. Et d’ailleurs, ces morts, ils sont les plus vivants de tous les enfants de France, car le ciel s’est ouvert pour eux, dont la dernière heure fut visitée par le souvenir de leurs saintes croyances, et Dieu les a accueillis dans sa gloire.
S’adressant à ces martyrs de la grande hécatombe, Mgr Penon les invoque comme les saints de la Patrie, et leur demande de prier pour la France, dont ils seront éternellement les protecteurs, après avoir été ses sauveurs sur cette terre. La puissance de ces prières nous aidera à maintenir parmi nous cette union sacrée qui fut notre force dans la guerre et qui doit rester notre force dans la paix.
Tout serait illusion décevante – dit l’orateur en terminant – sans cette fraternité des âmes tournées vers l’idéal – sursum corda !73 – Que nos morts bien aimés, ramenant notre pays à ses traditions d’antan, réalisent l’union de tous sur le cœur du Christ qui aime les Francs ! Et que cette union demeure à jamais la plus belle fleur qui s’épanouisse sur leurs tombes sacrées74.
80Comme on le constate, le propos oscille entre le souhait que l’union sacrée entre les différentes tendances qui a existé durant la guerre – union qui, en fait, se fait autour des morts – se poursuive ensuite et celui que soit restaurée la France chrétienne. Le lendemain, une cérémonie semblable se déroule pour les anciens élèves du petit séminaire et de l’institution du Sacré-Cœur, en présence de Mgr Penon, Mgr Caillot, évêque de Grenoble, et Mgr Boutry, évêque du Puy, tous deux originaires du Bourbonnais :
Mgr Caillot rend un religieux hommage au sacrifice de leur vie consenti, par des vaillants dont la plupart furent ses élèves, avec une si belle résolution, une volonté si noblement tenace et tant d’héroïsme chrétien.
L’orateur évoque l’heure tragique de la déclaration de guerre, la fermeté virile des adieux, avec un regard d’émotion muette vers ceux qu’il faut quitter : la pauvre mère, l’épouse, les enfants. Puis ce sont les défaites des premiers jours… Il faut tenir ! Puis ce miraculeux retour de fortune : la Marne, après laquelle la guerre se stabilise… il faut tenir encore, pour libérer dix départements envahis. Au sacrifice enthousiaste du début succède le sacrifice continu d’une campagne d’usure. […] Ce sacrifice total d’eux-mêmes, nombreux, hélas ! sont ceux qui l’ont poussé jusqu’à la mort tragique du champ de bataille ou à une fin douloureuse sur un lit d’hôpital…
Ce dévouement absolu, consenti à ce qu’il y a de plus digne d’être aimé après Dieu : la Patrie, quel exemple pour les jeunes ! Et c’est par là que Mgr de Grenoble terminera, d’une voix vibrante autant qu’émue, livrant cette leçon admirable à ceux qui continuent, « rue de Paris », les traditions des héros disparus, traditions qui concourent à discipliner les énergies et à former les volontés, pour Dieu et pour la France75.
81À Vichy, le 28 juillet, la cérémonie prend un relief particulier du fait de la présence de plusieurs prélats en cure dans la station. La quête est faite pour l’érection d’un monument en marbre blanc dans le sanctuaire.
82Un autre service solennel pour les morts de la guerre est célébré à la cathédrale le 23 novembre 1919, en présence des autorités militaires76. Dans la suite, la coutume s’instaurera de l’invitation adressée par l’évêque aux autorités municipales et départementales à l’occasion d’une messe solennelle le 11 novembre. Très vite, dans chaque commune, la municipalité va envisager la construction d’un monument aux morts qui sera le centre de la cérémonie civique annuelle77. La ponction que la guerre a effectuée dans les effectifs du clergé aura des effets durables : les communes de Couzon, Trévol, Saint-Martinien et Valigny ne retrouvent pas leur curé, tué à la guerre (les abbés Augustin Colas, Louis Virlogeux, Léon Lépée et Joseph Aucouturier). Mais, plus encore que celui des curés, c’est le corps des vicaires qui est touché, et celui des séminaristes, gage de la relève. Aussi, après la guerre, de nombreux postes de vicaires sont supprimés en milieu rural.
83Dans la préface qu’il donne à la biographie du séminariste Joseph Gilbert rédigée par l’abbé Léon Cristiani, Mgr Penon dit son souhait de voir ce petit livre attester de la qualité de la contribution des prêtres et séminaristes à l’effort de guerre et représenter un stimulant pour le peuple chrétien :
Si l’héroïsme de nos soldats a été déjà et sera de plus en plus pour les générations à venir un ferment de patriotisme, la profonde et ardente piété de nos séminaristes et de nos prêtres, si merveilleusement manifestée dans leur endurance et leur suprême sacrifice, après en avoir préparé obscurément la glorieuse explosion, sera certainement un ferment d’esprit surnaturel, de plus grande générosité, pour tous nos catholiques, et surtout une semence de nombreuses et ferventes vocations sacerdotales78.
84Mais, plus encore, il voudrait que, dans une période d’après-guerre où la société risque de tourner la page en s’abandonnant au plaisir, cette histoire la rappelle à l’exercice des vertus :
Le débordement de sensualisme qui constitue, en ce moment, une ombre douloureuse et menaçante jetée sur la splendeur d’une victoire dont le caractère évidemment si providentiel aurait dû élever tous les cœurs vers de hautes pensées, débordement effrayant non seulement pour tous les chrétiens mais pour tous les observateurs soucieux de l’avenir social, est de nature à inspirer aux âmes généreuses ce besoin, cette soif de réparation expiatrice qui tient une si grande place dans la vie, dans les écrits de Joseph Gilbert. […] Il n’est donc pas téméraire d’espérer que le contraste impressionnant entre ces sublimes pensées, ces sublimes pratiques, et l’humiliante vulgarité, les conséquences néfastes des tendances corruptrices, inspireront aux âmes les plus généreuses le désir de se dévouer à des œuvres de réparation et d’apostolat, les unes dans la vie sacerdotale ou religieuse, les autres dans une coopération active avec le zèle de ces âmes consacrées plus complètement à Dieu79.
85La correspondance adressée à l’abbé Giraud ne nous dit rien de l’état d’esprit des prêtres au lendemain de la guerre. Seules les lettres de l’abbé Malvielle à ses parents nous en livrent un écho, qui, évidemment, peut ne pas refléter le sentiment de l’ensemble de ses confrères. G. Malvielle a souffert, durant les quatre années du conflit, du manque de soutien de la part de l’abbé Gerle, curé de Néris, dont il était le vicaire. Son souhait, c’est de devenir curé d’une petite paroisse rurale dont il pourra habiter le presbytère avec ses parents – son père vient d’être retraité et sa mère vient d’avoir 60 ans. Il écrit en ce sens à Mgr Penon en novembre 1918. Celui-ci le nomme, à sa démobilisation, en 1919, curé d’une des plus petites paroisses du diocèse, Couzon, dont le curé, Augustin Colas, a été tué à la guerre. Il y restera dix ans.
86Lorsque survient la guerre, l’Église catholique en Bourbonnais a du mal à se relever de l’affaiblissement que lui ont causé les lois laïques. Si le clergé est abondant, il est en train de prendre la mesure du détachement religieux d’une grande partie de la population masculine. L’effectif du grand séminaire s’est ressenti de cette situation. Les séminaristes ne sont pas quarante à la déclaration de guerre, moins de la moitié de leur nombre au début du siècle, et les entrées ont chuté des deux-tiers. Ils habitent l’ancien Carmel, sommairement aménagé pour les accueillir. Mais leur supérieur, l’abbé Arthur Sébastien Giraud, sait gagner la confiance de beaucoup par sa bonté.
87Près de 200 prêtres et séminaristes seront mobilisés au long du conflit et 20 d’entre eux y laisseront la vie. Si, très tôt, l’abbé Giraud entretient une correspondance régulière avec beaucoup, il faut attendre 1917 pour que l’évêque, Mgr Penon, prenne conscience de l’importance de leur apporter un soutien, publie des lettres pastorales qui leur sont destinées et leur assure l’envoi régulier de la Semaine religieuse. S’il s’associe aux manifestations patriotiques de la victoire, il y voit l’espoir d’un retour de la France à la foi. Cependant, le ton juridique de la lettre qu’il adresse aux clercs démobilisés ne reflète pas une véritable compréhension des traumatismes que certains ont vécus durant la grande épreuve.
Notes de bas de page
1 Les recensements successifs indiquent : 248 864 (1801), 390 812 (1872), 424 582 (1886), 424 378 (1896), 422 024 (1904), 418 693 (1911), 368 786 (1936).
2 La population urbaine représente 21,4 % de l’ensemble en 1896.
3 Ceux-ci prennent en ferme de vastes domaines. J.-Fr. Viple avance (avec prudence) le chiffre de 1 500 fermiers généraux, alors qu’on en compte 3 000 pour toute la France. Viple J.-Fr., Sociologie politique de l’Allier. La vie politique et les élections sous la Troisième République, Paris, Librairie générale de droit et de jurisprudence, 1967, p. 27.
4 On dénombre 5 269 mineurs en 1882, mais 2 596 en 1911, 1 600 carriers en 1894, mais 1 200 en 1909. Les autres industries comptent entre 13 et 16 000 ouvriers au début du XXe siècle.
5 En 1900, 160 maires radicaux, 30 socialistes, 100 modérés, 30 conservateurs.
6 En ces années, les radicaux se rapprochent de la droite, ce dont les élus socialistes se saisissent pour détourner d’eux les paysans militant dans les syndicats. Ils progressent aux législatives de 1910 mais les radicaux résistent bien. Ibid., p. 213-220.
7 Il s’agissait de l’ancienne abbaye bénédictine d’Yzeure, devenue propriété départementale au début du XIXe siècle.
8 L’expression, usuelle autrefois, signifie qu’il s’agit d’un petit séminaire-collège, c’est-à-dire ouvert également à des jeunes gens ne se destinant pas au sacerdoce.
9 Boulard F., Matériaux pour l’histoire religieuse du peuple français, XIXe-XXe siècles. Région de Paris, Haute-Normandie, Pays de Loire, Centre, Paris, Éditions de l’EHESS – Presses de la Fondation nationale des Sciences politiques – Éditions du CNRS, 1982, p. 494-501.
10 Ibid., p. 589.
11 Le nombre des paroisses avoisine celui des communes, qui se monte à 321.
12 Voir Moulinet D., La Séparation des Églises et de l’État en Bourbonnais, Yzeure (03), Amis du Patrimoine Religieux en Bourbonnais, 2004, p. 56-74.
13 Le bâtiment servira à interner des prisonniers de guerre allemands pendant la première guerre mondiale avant qu’il soit occupé par la gendarmerie (quartier Taguin). Après un incendie, il sera reconstruit.
14 SR, 2 février 1907, p. 219.
15 Les Archives diocésaines de Moulins conservent plusieurs éditions du règlement du grand séminaire, non datées, probablement réparties entre le milieu du XIXe siècle et les années 1930. On constate que le contenu ne varie pratiquement pas. Arch. dioc. Moulins, 2H9-1.
16 Arch. dioc. Moulins, 2H5-3-8, registre du séminaire (1903-1935).
17 Règlement, chapitre III, articles 1, 2 et 5.
18 Dominique-Marie Dauzet conserve aux Archives diocésaines de Bayeux un fonds de 1 650 lettres émanant de 264 correspondants (sur 396 mobilisés) dont la majorité est adressée à l’évêque, même si un certain nombre (non précisé) ont été envoyées au supérieur du séminaire. Dauzet D.-M., « Prêtres normands dans la Grande Guerre », dans Les Chrétiens, la guerre et la paix. De la paix de Dieu à l’esprit d’Assise, Boniface X. et Béthouart Br. (dir.), (Histoire), Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 54.
19 Cristiani L., Un sacerdoce rayonnant, Mgr Arthur-Sébastien Giraud (1863-1948), Moulins, Crépin-Leblond, 1954, p. 110.
20 Ibid., p. 121-122.
21 Ibid., p. 124-128.
22 C’est bien dans la ligne de la spiritualité salésienne de l’abbé Giraud.
23 « À Dieu, qui vous a donné Jésus, qui l’a mis dans vos mains, en vous faisant prêtre, vous pouvez, en retour, donner Jésus ! »
24 On mesure ici l’importance de la dévotion au Sacré-Cœur qui manifeste l’amour de Jésus pour les hommes.
25 On compte 533 prêtres diocésains en 1911.
26 28 communes sont sans curé résident : Bègues, Bost, Charmeil, Charmes, Châtillon, Chézy, Coutansouze, Deneuille-les-Chantelle, La Bruyère, Langy, Le Mayet d’École, Le Pin, Limoise, Loriges, Mercy, Mesples, Monteignet-sur-l’Andelot, Montord, Neure, Neuvy, Reugny, Saint-Éloy d’Allier, Saint-Martin-des-Lais, Saint-Priest-d’Andelot, Saulzet, Sauvagny, Taxat-Senat, Valignat.
27 60 paroisses ont un ou plusieurs vicaires, elles ne seront plus que 17 dans ce cas en 1926.
28 On comptait 43 patronages au total en 1914, qui avaient bénéficié d’une forte impulsion de l’abbé Hippolyte de La Celle, devenu évêque de Nancy en 1911.
29 Ligue patriotique des Françaises, confréries des Mères chrétiennes et du Rosaire, confréries de Saint-Roch, œuvres ouvrières.
30 Lettre de Mgr Penon à Charles Maurras, 10 août 1914, dans Dieu et le roi. Correspondance entre Charles Maurras et l’abbé Penon (1883-1928), Tisserand Ax. (éd.), Toulouse, Privat, 2007, p. 543.
31 C’est de ce moment que date l’expression : « Les curés, sac au dos. »
32 On trouvera l’analyse des lois concernant l’aumônerie militaire dans Boniface X., L’aumônerie militaire française (1914-1962), (Histoire religieuse de la France, 17), Paris, Le Cerf, 2001, p. 43-48.
33 Celui-ci couvre les départements de l’Allier, du Cantal, de la Haute-Loire, de la Loire et du Puy-de-Dôme.
34 Le 105e RI est encaserné à Riom, le 121e RI à Montluçon, le 92e RI et le 16e RAC à Clermont, le 139e RI à Aurillac.
35 Liste dans SR, 6 mars 1915.
36 Liste dans SR, 14 septembre 1918, p. 429-434. Au total, nous avons identifié 160 prêtres et 55 séminaristes ou assimilés, ce qui fait un total de 215, inférieur à celui que donne J. Fontana qui ne différencie pas entre prêtres et séminaristes. Fontana J., Les catholiques français pendant la Grande Guerre, (Cerf histoire), Paris, Le Cerf, 1990, p. 281.
37 Partie sud-ouest du département de l’Allier jouxtant le Puy-de-Dôme.
38 Partie sud-est du département de l’Allier jouxtant le Puy-de-Dôme et la Loire.
39 On ne connaît que quelques exceptions : Albert Martenot, fils du directeur de la Forge de Commentry, et Jules de La Celle, fils d’officier.
40 Les affectations dans les trains sanitaires sont ici assimilées aux affectations à l’arrière.
41 SR, 8 août 1914, p. 493-495.
42 Arch. dioc. Moulins, Chappes, 6P1, correspondance.
43 Chaline N.-J., Gardiens de la mémoire. Les monuments aux morts de la Grande Guerre dans l’Allier, Yzeure (03), Amis du Patrimoine Religieux en Bourbonnais, 2008, p. 121.
44 Statue élevée en 1895 sur une colline dominant la petite cité en exécution d’un vœu émis par le curé en 1870.
45 Ibid., p. 127.
46 SR, 31 août 1915, p. 531.
47 Moret Chanoine, Nos chers soldats tombés au champ d’honneur. Ce qu’ils ont fait pour nous. Ce que nous devons faire pour eux. Neuvaine des morts pour le temps de guerre, Moulins, Imprimerie régionale, 1915, VIII-122 p.
48 Il conviendrait d’ajouter à ce nombre les Trappistes de Sept-Fons tués à l’ennemi, que cite la Semaine religieuse du diocèse de Moulins : en 1914, Frère Antoine Perrier, novice de chœur, Frère Robert Chaudron, convers, Frère Claude Rejony, novice convers, en 1915, Père Constant Bourgoin, profès de chœur, en 1917, Père Guillaume Gassère, profès de chœur, frère Joseph Blanc, novice de chœur, en 1918, Frère Bernard Miathe, frère convers, Père Vincent Clément, profès de chœur, René Watel, postulant, Maurice Comtese, postulant. SR, 24 août 1918.
49 C’est un séminariste qui a déjà reçu les ordres mineurs.
50 Mort des suites d’une intoxication causée par les gaz asphyxiants, SR, 29 juillet 1916,
51 La tonsure était généralement conférée au terme de la première année de séminaire. C’était la première étape, avant la réception des premiers ordres mineurs.
52 Il conviendrait d’ajouter à cette liste Auguste Limagne, gazé, décédé à Metz le 21 juillet 1917 et Jean Thomas, décédé le 20 juillet 1920 des suites d’une tuberculose contractée en captivité.
53 Cette statistique est certainement inférieure à la réalité, puisque ne sont compris ici que ceux qui deviennent prêtres, ce qui est loin d’être le cas de tous. Dans l’état actuel de la documentation, il est impossible de savoir à ce propos le nombre de ceux qui renoncent à poursuivre leurs études ecclésiastiques pour raison de santé.
54 Nous n’avons pu retrouver le texte de la première, qui n’a pas été reproduite dans la Semaine religieuse du diocèse : 8 octobre 1915. Lettre-circulaire de Mgr l’évêque de Moulins aux séminaristes et prêtres de son diocèse au service des armées, 11 p.
55 « Lettre circulaire de Mgr l’évêque de Moulins aux prêtres et séminaristes militarisés de son diocèse », SR, 5 janvier 1918, p. 4-9 (citations p. 6 et 8).
56 On remarque que cette initiative destinée à resserrer les liens entre les prêtres mobilisés et le diocèse, est bien tardive. De surcroît, on constate que l’évêque n’est qu’imparfaitement obéi. Ce n’est qu’à partir de novembre 1917 que le service est assuré à l’abbé Malvielle, après plusieurs réclamations de sa part. D’autres prêtres sont dans le même cas.
57 C’est en vue de modifier l’équilibre des positions que les Britanniques décident une expédition au Moyen-Orient au cours de l’année 1917, très indécise quant à l’issue de la guerre. Le général Edmund Allenby (1861-1936) est envoyé à la tête de sept divisions d’infanterie et trois de cavalerie. Il entre à Jérusalem le 9 décembre 1917. Après la chute de Damas le 1er octobre 1918, la Turquie capitule le 30 octobre 1918.
58 Il s’agit probablement de Gabriel de Provenchères, curé du Veurdre.
59 Voir p. 197.
60 « Lettre de Mgr l’évêque de Moulins aux prêtres de son diocèse militarisés », SR, 23 février 1918, p. 81-84.
61 « Lettre circulaire de Mgr l’évêque de Moulins aux prêtres et séminaristes militarisés de son diocèse », SR, 24 août 1918, p. 392-397 (citations p. 393, 395)
62 « L’examen particulier, complément efficace de l’action de grâce comme de l’oraison, où, plus rapidement, mais avec un profond regard sur soi-même, on se demande ce qu’on a fait déjà et ce qu’on doit faire mieux encore pour tenir telle promesse, pour réaliser tel progrès, pour combattre tel défaut, telle négligence, en un mot pour répondre à ce que la gloire de Dieu, le bien des âmes demandent de nous. » Ibid., p. 394.
63 La fête de la présentation de la Vierge Marie.
64 Lettre de G. Malvielle à ses parents, fonds privé, no 431, 2 décembre 1916. Il explique que, dans son régiment, il y a beaucoup de soldats du diocèse d’Aix-en-Provence. Visiblement, G. Malvielle regrette le précédent évêque, Mgr Lobbedey, devenu évêque d’Arras, qui l’a ordonné prêtre.
65 SR, 10 août 1918, p. 369.
66 SR, 23 novembre 1918, p. 549. L’abstention de l’administration préfectorale est naturellement à l’image de celle du gouvernement au Te Deum de Notre-Dame de Paris.
67 Ibid., p. 550.
68 Ibid., p. 551.
69 SR, 7 décembre 1918, p. 575.
70 « Lettre pastorale de l’évêque de Moulins aux prêtres et séminaristes militarisés de son diocèse (29 décembre 1918) », SR, 4 janvier 1919, p. 1-4, citation p. 2.
71 Ibid., p. 4.
72 On note la présence du préfet, du proviseur du lycée représentant l’inspecteur d’académie, du bâtonnier des avocats, des autorités militaires, de plusieurs conseillers municipaux, mais aussi l’absence du maire de Moulins.
73 Élevons notre cœur.
74 SR, 12 juillet 1919, p. 319.
75 SR, 19 juillet 1919, p. 330-331.
76 « À la fin de la cérémonie, Sa Grandeur a prononcé une courte allocution. Après avoir rappelé tout ce que le pays doit à ses glorieux martyrs, Mgr l’évêque a souhaité que l’union scellée sur les champs de bataille survive à la guerre ; en terminant, il a fait un chaleureux appel en faveur des orphelins. » SR, 29 novembre 1919, p. 558.
77 Voir Chaline N.-J., Gardiens de la mémoire, op. cit., chapitres 2 et 3.
78 [Penon Mgr J.-B.], « Lettre-préface de Mgr l’évêque de Moulins », dans Cristiani L., La vie et la mort d’un séminariste, Joseph Gilbert, clerc minoré du diocèse de Moulins, mort au champ d’honneur (1891-1914), Moulins, Imprimerie Auclaire-Révéret, 1919, p. IV.
79 Ibid., p. IV-V.
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