Trente ans d’Arcadie

Anne Fillon

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Souvenirs d'un villageois du Maine

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Mathilde Chollet, Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, mis en ligne le 25 janvier 2017. URL : https://journals.openedition.org/abpo/3460 ; DOI : https://doi.org/10.4000/abpo.3460

Trente ans d’Arcadie

Anne Fillon

p. 365-369

Extrait

1Au terme de ce commentaire, il faut tenter de cerner la génération de Louis Simon en retraçant l’évolution qui peut être observée, avant et après lui. Après les temps troublés de la fin du XVII^e siècle, où la plume apitoyée de La Bruyère les désignait comme des « animaux farouches580 », les villageois ont atteint vers 1750 l’époque du progrès, de la dignité et d’une certaine idée du bonheur, ce que j’ai appelé « Trente ans d’Arcadie581 », avant d’adopter, dans les années 1780, de nouvelles valeurs.

2La table des repas familiaux et le pain partagé, le lit clos garni de linge blanc, qui amélioraient la qualité de la vie, apportaient aussi la dignité. Dans les années 1735-1740, lorsque les famines et les épidémies ont reculé, que les prix agricoles ont monté et que les activités d’appoint se sont multipliées, les villageois ont connu l’émulation entre eux. Ils ont suivi les modes et pratiqué, selon leurs moyens, l’imitation des groupes supérieurs qu’ils avaient à leur portée. Ils

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580 Jean de LaBruyère, Caractères, 1688. François Bluche lui répond dans Le Grand règne (Paris, Fayard, 2006) : « Ce La Bruyère, citadin jusqu’au bout des ongles, a laissé des gens de la campagne une courte pochade, hâtive et baroque, dont il n’imaginait pas la fortune posthume. Or elle est aussi caricaturale que, deux siècles plus tard, La Terre d’Émile Zola. Ceci prouve que les gens de lettres changent peu, et confirme une vérité : même s’ils affectent de vanter “la nature”, les habitants de la ville ignorent “la campagne”. »

581 L’expression a été forgée par Anne Fillon qui l’a utilisée dans de nombreuses publications. Voir, notamment : Anne Fillon, « Trente ans d’Arcadie : 1750-1780, ou le bonheur au village », Où est le bonheur ? Cinquième Forum Le Monde-Le Mans (1993), Roger Pol-Droit (dir.), Le Monde-Éditions, 1994, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 139-163.

582 Ainsi, le jardin « à l’anglaise » est-il marqué par le rejet du style formel, symétrique et régulier des jardins de Le Nôtre : il prône au contraire une imitation (artificielle) de la nature, dans une apparence de désordre volontaire et maîtrisé, qui ne veut retenir de la nature que ce qu’elle a de plus romantique. De la même façon, dans la mode féminine des élites, la robe à l’anglaise offre à partir de 1770, plus de légèreté et de simplicité que les paniers de la robe à la française.

583 Dans la même veine, le négociant Leprince d’Ardenay décrit une famille modèle de laboureurs (idéalisée) lorsqu’il visite les propriétés de son beau-père dans le Saosnois (Mémoires, p. 121-122). Les élites rustiques sont elles aussi touchées par cette influence culturelle.

584 Rousseau exalte aussi la simplicité à travers l’art de vivre de « l’homme de goût qui vit pour vivre, qui sait jouir de lui-même, qui cherche les plaisirs vrais et simples… » (La Nouvelle Héloïse, quatrième partie, lettre XI).

585 Le Devin du village est un intermède (petit opéra) en un acte de Jean-Jacques Rousseau (paroles et musique), représenté le 18 octobre 1752 à Fontainebleau devant Louis XV et la cour, et le 1^er mars 1753 à l’Académie royale de musique de Paris. Rousseau y fait entonner par son héroïne des couplets de l’honnête amour villageois, tels qu’ils auraient pu être chantés par la jeunesse de La Fontaine à l’époque des amours de Louisot et Nannon : « Colin me délaisse […] Je voudrais n’y plus songer, j’y songe sans cesse », et enfin le grand succès : « Non, non, Colette n’est point trompeuse, elle m’a donné sa foi. Pourrait-elle être amoureuse d’un autre berger que moi ? »

586 Bien qu’ayant elle aussi écrit et composé, Justine Favart est invisibilisée dans l’historiographie par la notoriété de son mari (Raphaëlle Legrand, « Favart, Laruette, Trial et Dugazon : chanteuses à la Comédie Italienne, mariées à des artistes », Musiciennes en Duo, Mères, filles, sœurs ou compagnes d’artistes, C. Giron-Panel, S. Granger, R. Legrand et B. Porot [dir.], Rennes, PUR, 2015, p. 93-106).

587 Dans deux ajouts en marge de son texte (ms 67) Louis Simon date ce changement radical et durable de la mode masculine de « vers l’an 1790 » et de « au commencement de la Révolution ». Le grand intérêt de ces deux annotations est de confirmer que, bien que le pantalon ait été considéré comme vêtement symbole du sans-culotte parisien de 1793, son adoption est en réalité antérieure, y compris au village, où les étapes de sa victoire sur la culotte restent « à décrypter » (Daniel Roche, La culture des apparences, Une histoire du vêtement [XVII^e-XVIII^e siècles], Paris, Fayard, 1989, 549 pages, p. 138-139).

588 Maraîchinage : rituels de fréquentation prémaritaux relativement permissifs observés jusqu’à la fin du XIX^e siècle, voire le début du XX^e siècle, dans le Marais breton-vendéen, dont les habitants sont appelés les Maraîchins (Michel Gautier, Amours d’autrefois, rites de fréquentations en Vendée avant le mariage, témoignages, La Crèche, Geste éditions, 1998, 277 pages).

589 « Le juge, la mère et l’enfant » (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 301-313).

590 « Deux visages de la femme : la déesse et la ribaude » (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 371-380).

591 Dans son étude sur l’Anjou, François Lebrun relevait que les naissances illégitimes (pour Saint-Pierre d’Angers) avaient plus que décuplé entre le milieu et la fin du XVIII^e siècle (François Lebrun, « Naissances illégitimes et abandons d’enfants en Anjou au XVIII^e siècle », Annales ESC, 1972, n° 27-4/5, p. 1183-1189). Sur le Maine, voir aussi Marie-Thérèse Chevet, « Naissances illégitimes dans le Haut-Maine de la fin du XVII^e à la fin du XVIII^e siècle », La Province du Maine, 1992, p. 61-81.

592 « 1780-1800 : Les digues se rompent » (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 476-486).

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Fillon, A. (2016). Trente ans d’Arcadie. In A. Fillon, S. Granger, & B. Hubert (éds.), Souvenirs d’un villageois du Maine (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.43406

Fillon, Anne. « Trente ans d’Arcadie ». In Souvenirs d’un villageois du Maine, édité par Anne Fillon, Sylvie Granger, et Benoît Hubert. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2016. https://doi.org/10.4000/books.pur.43406.

Fillon, Anne. « Trente ans d’Arcadie ». Souvenirs d’un villageois du Maine, édité par Anne Fillon et al., Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.43406.

Référence numérique du livre

Simon, L. (2016). Souvenirs d’un villageois du Maine (A. Fillon, S. Granger, & B. Hubert, éds.; 1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.43374

Simon, Louis. Souvenirs d’un villageois du Maine. édité par Anne Fillon, Sylvie Granger, et Benoît Hubert. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2016. https://doi.org/10.4000/books.pur.43374.

Simon, Louis. Souvenirs d’un villageois du Maine. édité par Anne Fillon et al., Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.43374.

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Trente ans d’Arcadie

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Abréviations et conventions utilisées dans les notes

Le destin des enfants de Louis Simon et Anne Chapeau

La Fontaine Saint-Martin en Révolution : un village loyaliste (1^er février 1792)

Une idylle villageoise dans la seconde moitié du xviii^e siècle : le calendrier des amours de Nannon et Louisot (24 juin 1765 - 26 janvier 1767)

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Chapitre IV. Culture villageoise et siècle des lumières