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  • Chapitre premier. La vie quotidienne
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    Plan détaillé Texte intégral « Près de la fontaine que saint Martin avait faite… » : Un village né de l’eau et du bois « Au bas du bourg la dernière maison à droite » : Des maisons où l’on ne fait que passer « Je me cachai dans la ruelle du lit » : La dignité du lit et de la table « Jai vu le commencement des cotons » : Les modes nouvelles « J’ai vu le commencement des fromages » : Le cuit et le cru « Une hydropisie de poitrine » : Aux grands maux, les petits remèdes « Un dimanche des Avents après Vêpres » : Fêtes et saisons, rythmes du temps « Je partis sous prétexte d’avoir à faire à La Flèche » : Sédentaires voyageurs « Je fus chez mon grand-père dans la maison devant la halle » : Géographie villageoise « M. le curé, M. Dorvaulx et Mme l’Abbesse […] m’engagèrent d’accepter le syndicat » : Les institutions villageoises « Elle m’appela Louisot, c’était mon nom de garçon » : Savoir vivre villageois Notes de bas de page Auteur

    Souvenirs d'un villageois du Maine

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre premier. La vie quotidienne

    Anne Fillon

    p. 237-270

    Note de l’auteur

    BREF AVERTISSEMENT à PROPOS DES NOTES DE « LA TRAQUE DE L’HISTORIEN » : cette partie ayant été initialement publiée (1996) sans note, toutes les notes de bas de page que l’on lira ci-après ont été rédigées par Sylvie Granger et Benoit Hubert pour prolonger ou actualiser la synthèse d’Anne Fillon.

    Texte intégral « Près de la fontaine que saint Martin avait faite… » : Un village né de l’eau et du bois « Au bas du bourg la dernière maison à droite » : Des maisons où l’on ne fait que passer « Je me cachai dans la ruelle du lit » : La dignité du lit et de la table « Jai vu le commencement des cotons » : Les modes nouvelles « J’ai vu le commencement des fromages » : Le cuit et le cru « Une hydropisie de poitrine » : Aux grands maux, les petits remèdes « Un dimanche des Avents après Vêpres » : Fêtes et saisons, rythmes du temps « Je partis sous prétexte d’avoir à faire à La Flèche » : Sédentaires voyageurs « Je fus chez mon grand-père dans la maison devant la halle » : Géographie villageoise « M. le curé, M. Dorvaulx et Mme l’Abbesse […] m’engagèrent d’accepter le syndicat » : Les institutions villageoises « Elle m’appela Louisot, c’était mon nom de garçon » : Savoir vivre villageois Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    « Près de la fontaine que saint Martin avait faite… » : Un village né de l’eau et du bois

    1Il était une fois dans une forêt, aux confins de l’Anjou, une source bienfaisante, jaillie, dit-on au passage de saint Martin, et qui avait attiré des ermites. Lorsqu’un Plantagenêt, Foulques V le jeune, épousa « Haremburgis qui tint le Maine », l’une des dames du temps jadis de Villon, ils bâtirent dans cette solitude gîte d’étape et maison de chasse, près du grand chemin qui reliait les deux villes de leurs provinces réunies, Le Mans et Angers. Puis vint la grande marée des réformes de saint Grégoire et les vagues de donations pieuses. En 1117, le jour de la Saint-Martin, ils offrirent aux bénédictines de Saint-Sulpice de Rennes, filles d’un disciple de Robert d’Arbrissel, le fondateur de Fontevraud, « le lieu de la fontaine [...] avec droit d’usage, de chauffage et de pâturage dans la forêt de Longaunay ». Bien plus tard, le prieuré donna naissance à une paroisse. En 1761, une enquête officielle y dénombre 424 habitants. L’un d’entre eux, Louis Simon, y passe toute sa vie, comme des milliers d’autres villageois. Mais en contant sa propre histoire, il donne, sur les conditions d’existence dans les campagnes de l’ancienne France, de précieuses informations, que confirment et précisent les archives notariales, voire judiciaires.

    « Au bas du bourg la dernière maison à droite » : Des maisons où l’on ne fait que passer

    2Durant les soixante-dix-neuf années de son existence, Louis Simon ne quitte pas l’unique rue du village et pourtant il déménage six fois. Il naît dans la belle maison dite de l’Écuyer, propriété de son grand-père Cureau, qui jouxte le potager du château. Il a 16 ans lorsqu’une « extrême pauvreté » oblige ses parents à vendre ce bien maternel et à vivre juste en face, dans un logis dont ils ne sont que locataires. Notre auteur y restera sept ans après son mariage avant de s’installer pour sept autres années, toujours comme locataire, au bordage du Bouquet, à cent mètres de là. En 1781, il emménage au grand logys, une vieille demeure qu’il a acquise en partie. Cinq ans plus tard un nouveau « délogement » le conduit, cent mètres plus loin, à l’auberge du Plat d’Étain, qu’il prend à bail. En 1797 enfin, à 56 ans, il regagne sa propre maison, qu’il a agrandie et où il passe le reste de sa vie, non sans avoir construit, pour un de ses fils, à un kilomètre de là, une auberge confortable, nommée Le Soleil, au bord du nouveau grand chemin royal, qui deviendra plus tard la nationale 23 Paris-Nantes1.

    3Son père a habité, quant à lui, quatre maisons différentes de la même rue et on connaît également au grand-père Simon quatre domiciles successifs. Ce dernier, qui se marie trois fois, emménage dans une maison d’une seule pièce quand il est veuf, et retourne dans deux pièces quand il convole à nouveau. Il faut dire qu’alors le loyer s’abaisse de manière significative. De même, lors du mariage de son fils, Louis-François, le père de notre auteur, laisse son logis de trois pièces avec dépendances au jeune ménage qui se charge du grand-père, et il reprend la pièce unique avec grenier qu’occupait le vieillard. Beaucoup d’autres exemples montrent que les villageois occupent une surface proportionnelle à leurs besoins. C’est que, dans la France très égalitaire de l’Ouest, où les biens sont divisés entre tous les héritiers à chaque génération, il existe peu de maisons de famille. En l’absence d’un héritier privilégié, indispensable au maintien de la propriété familiale, personne ne pratique, comme dans le Sud, la religion de la maison. Cette désinvolture, par rapport au lieu où l’on vit, est d’autant plus forte lorsque les habitations ne sont que louées : une maison en vaut une autre, à chacun de calculer selon ses moyens. Du second quart du XVIIIe siècle à la Révolution, on peut compter au village un loyer d’à peu près dix livres par pièce, avec une plus-value pour l’éventuelle surface cultivable. Ainsi, Louis Simon paie-t-il 30 livres pour les trois pièces du bas du bourg, 60 livres au bordage du Bouquet avec également trois pièces auxquelles s’ajoutent deux hectares de terre ; 120 livres pour les dix pièces du Plat d’Étain avec un hectare à cultiver. Le prix ne varie guère en fonction de l’élévation des salaires. La maison de l’Écuyer, estimée en 1734 à 600 livres, ce qui représente 1 200 journées de travail d’un artisan moyen, est vendue pour ce prix en 1757, somme qui ne correspond plus qu’à 600 journées. En revanche, les constructions neuves sont chères : Louis Simon vend 500 francs une petite maison ancienne alors qu’il évalue à 3 000 francs le coût de l’auberge qu’il a bâtie – deux pièces, salle, boulangerie, cellier, écurie, cabinet, puits – malgré l’utilisation de nombreux matériaux de remploi2.

    4Jusqu’aux dernières années du XVIIIe siècle, édifier une construction sur un site nouveau non habité est un geste rare au village3. Ce sont les maisons existantes qui sont indéfiniment réparées, transformées, agrandies ou même rétrécies (parties démolies, étages abaissés4). À Foulletourte, à une petite lieue de La Fontaine Saint-Martin, la grand-route achevée en 1765 ne commença à se garnir de bâtisses qu’à partir de 1775. En vertu de ce principe, de très anciens logis subsistaient, qui avaient abrité des nobles au XVe et au XVIe siècles. La maison que Louis Simon a habitée de 1757 à 1774 possède une « haute chambre » ornée d’une large cheminée sculptée du XVIe siècle5. Le grand logys, qu’il acheta plus tard en partie, recèle un bel escalier de pierre à vis dans une tour qu’on avait arasée, et une cave dotée d’une cheminée pouvant servir d’abri, comme on en construisait au XVe siècle6.

    5En dehors de ces demeures qui n’étaient pas destinées à de simples villageois, les maisons sont petites et modestes, sans recherche architecturale ni souci de décor. Évoluant dans le temps selon les partages qui l’amputent de telle ou telle dépendance, rajoutée ensuite au noyau initial, formant en quelques générations des hameaux pittoresques, ces maisons à géométrie variable ne portent pas, comme dans d’autres provinces, la date de leur construction et le nom de leurs bâtisseurs7. Elles se coiffent de tuiles plates rectangulaires, couleur d’ocre rose ou brune, sur une haute charpente conçue à l’origine pour porter des bardeaux de châtaignier, qu’on retournait lorsqu’ils étaient pourris sur une de leurs faces. L’ardoise, longtemps réservée aux églises et aux manoirs, gagne le sud du Maine, proche d’Angers, dans la seconde moitié du siècle8. L’un des hommes qui apprend le plain-chant avec Louis Simon en 1765-1766 est le premier « piqueur en ardoises » installé à La Fontaine9. Élevés d’abord en terre grasse mêlée de paille soutenue par des pans de bois, les murs furent ensuite bâtis « à chaux et à sable », matériaux qui deviendront symbole de longévité. On entre par une porte à deux vantaux, l’un au-dessus de l’autre, dans une pièce maigrement éclairée d’une petite fenêtre. La terre battue du sol ne connaît pas toujours le luxe des pavés d’argile rose, mais les croisées sont garnies de vitres10.

    6La maison type a deux pièces en rez-de-chaussée, une chauffante et une froide, ainsi que quelques dépendances. D’une taille plus grande, elle peut disposer aussi d’une boulangerie, espace où on fait le pain. Le cabinet ne se trouve que dans les auberges. Ailleurs, comme le note Louis Simon, on sort dans le jardin pour « faire ses besoins11 ». C’est pour cela que le chanvre, qui est gourmand d’engrais, est semé tout près de la maison12. Les partages répétés ont créé des servitudes génératrices de relations quotidiennes et donc de litiges, voire de violences : droits de passage, droit de stocker le bois ou le grain, droit de tourner charrette ou voiture, notamment dans les cours d’auberge, droit au puits, droit au four à condition de prévenir la veille.

    7Le four est devenu un élément indispensable de la vie quotidienne sauf chez les célibataires, les veufs et quelques tisserands qui n’ont pas les moyens d’acheter le blé en quantité. Si le jeune ménage Simon passe six mois en communauté avec les parents de Louis, c’est qu’avant de s’installer dans la maison du grand-père, Louis-François a demandé à sa propriétaire, la prieure du Couvent, de lui construire un four, car Anne Cureau a été habituée à boulanger. Il paiera deux livres de plus par an13. La pièce froide sert d’atelier aux tisserands, aux sergers14, aux tailleurs et aux tailleuses d’habits. En l’absence de dépendances, elle permet aussi de stocker les réserves et le bric-à-brac que chacun conserve précieusement, des vieux vêtements aux ferrailles. Mais la vie se concentre dans la pièce à cheminée, où on naît et où on meurt dans une chaude promiscuité.

    8La « haute chambre » abrite la nuit de noces de nos jeunes mariés, ce qui est rare puisque peu de maisons disposent de cette pièce supplémentaire. En revanche, le récit des bruits entendus une nuit de printemps 1763 montre que les parents Simon, Louis (22 ans) et Élisabeth (19 ans) dorment tous les quatre dans la même pièce15. Et ce n’est que la maladie d’Anne Chapeau en février 1803 qui conduit Louis et son fils Paul à coucher à l’étage du grand logys. Mais communauté de vie ne signifie pas indiscrétion dans les affaires privées. Ainsi, lorsque le 1er juillet 1766, Trotté le maître des jardiniers du Couvent vient prier le jeune homme d’aller voir Nannon dans sa chambre, il demande à lui parler et Louis écrit : « Je sortis dans le jardin16 ». On verra que si le jardin, seul lieu où on peut s’isoler, n’est pas assez sûr, il reste l’auberge.

    9La bourgeoisie de village s’est distinguée de la paysannerie dont elle est issue en rompant avec les modes de vie traditionnels. La règle est de ne pas coucher dans la pièce où on cuit les aliments, mais dans la chambre haute ou, à défaut, dans la « chambre d’entrée » qui est aussi un embryon de salon.

    « Je me cachai dans la ruelle du lit » : La dignité du lit et de la table

    10L’étaminier affirme que ses parents disposaient, à leur mariage en 1741, d’un « bon ménage ». Il rapporte que son père lui donna à la fois « le ménage à [son] grand-père » et des meubles neufs17. Que signifiait l’expression « un bon ménage » dans les années 1740 ? Et que fallait-il ajouter au ménage du grand-père, constitué en 1714, pour satisfaire les goûts d’une jeune femme en 1767 ? Le dépouillement de plus de 400 inventaires de la fin du XVIe siècle au début du XIXe siècle et un brouillon laissé par le notaire dans un des contrats de mariage de Pierre Simon permettent de répondre à ces questions.

    11Très tôt le geste essentiel de la fondation d’un foyer consiste à pendre la crémaillère, munie naturellement de son crémaillon pour accrocher le chaudron à eau et la marmite à soupe. Jusque vers 1680, c’est autour du feu qu’on prend les repas, assis sur des selles, près d’un banc recouvert de sa nappe « banquetonne », tels qu’ils apparaissent sur au moins trois tableaux des frères Le Nain, Repas de paysans, Famille de paysans, La Famille Heureuse. La longue table à liettes (tiroirs), et ses bancelles, dite aujourd’hui table de ferme, n’est entrée dans tous les foyers qu’entre 1680 et 1715. Elle constitue le grand changement de la fin du XVIIe siècle, et la vaisselle se ressent de cette mutation. Le plat et la soupière, qui ne sont pas objets de cuisson mais de présentation et de service, achèvent de conférer aux repas un rôle de rituel collectif. Le grand-père Simon utilisait déjà ce meuble dans son ménage et c’est pourquoi Louis Simon ne le cite pas dans le lot d’objets offerts par son père. Mais le vieil homme ne possédait ni assiettes de faïence – la production de Ligron18 à 4 kilomètres n’envahit les inventaires qu’à partir de la mi-siècle – ni plats, ni faisselles, ni saladiers, ni bouteilles, ni rôtissoire – support de fer pour griller au feu le pain trop sec préalablement trempé – ni gril à cinq branches. On ne trouve chez lui ni bouchoir de four – porte de tôle amovible qui plus tard sera prévue en construction – ni fer à dresser le linge, ni même tour de cuivre ou de faïence destiné au même usage mais plus ancien. Il est bien loin d’utiliser tous ces objets qui, à l’époque du mariage de Louis, sont descendus des demeures bourgeoises vers les foyers plus modestes : petits miroirs, ciseaux, fil et aiguilles, « doigts à coudre », si la femme connaît cette technique, petites boîtes de fouteau – bois blanc – de toutes tailles qui permettent de ranger les choses précieuses : rubans, papiers, images. En 1740, lorsque Pierre Simon se remarie pour la troisième fois, le notaire répertorie des meubles « usés » ou « demiusés » qu’il qualifie de « vieux » ou de « mauvais ».

    12À partir de 1740, le notaire signale comme une anomalie un lit « sans carrie », c’est-à-dire sans ciel de lit, et « sans rideaux ». Ceux-ci ont été au nombre de trois à la fin du XVIIe siècle, mais les années 1730 ont vu se multiplier les quatre rideaux, parfois même les cinq, dont les noms indiquent le caractère fonctionnel : pied, devant (qui peut s’ouvrir en deux morceaux), dossier, venellier (rideau du côté du mur). En relatant l’épisode du premier rendez-vous chez la Saint-Louis, où il se cache dans la ruelle pour n’être pas aperçu de Nannon Micaux, Louis Simon confirme qu’il s’agit de rideaux longs, lui cachant les pieds19. Dans ces mêmes années, les rideaux glissent sur des tringles pour s’ouvrir ou se fermer selon les phases de jour et de nuit, au moment où probablement on commence à se déshabiller pour dormir, et où le nouveau goût de l’intimité transforme le lit en une espèce de chambre à coucher.

    13Le lit est garni d’une couette de plume d’oie qui représente une grosse dépense et qui parfois était celle des parents décédés. Depuis la mi-siècle, elle est partout « ensouillée de couettil » – notre coutil – étoffe croisée, serrée, fabriquée à Nantes, qui fera cesser l’envol continuel de duvet s’échappant de la toile. Sur le lit, personne ne se prive plus de la couverture foulée, moelleuse et chaude, qu’il faut acheter au marchand des villes, souvent en provenance de la Beauce où les couverturiers sont nombreux. La couverture est d’abord blanche sur la plupart des lits et verte sur les lits bourgeois ; cette dernière couleur, considérée comme distinguée, descendra des lits huppés jusqu’à la couche du paysan, la couleur rouge demeurant longtemps, pour des raisons techniques, inaccessible. Les générations d’avant 1730, aisées ou non, se contentaient d’une froide couverture de serge sur fil – laine mélangée de chanvre et tissée sur place – alors que dix ans plus tard au contraire, les plus aisés ajouteront même à la couverture foulée une pelisse de peau de mouton et les plus modestes, de peau de chien, tandis que les lingères et les couturières se fabriqueront des courtepointes de laine piquée20. On voit que les notions de chaleur et de froid ont évolué21.

    14L’un des deux coffres offerts au jeune ménage est probablement un marchepied, coffre-escabeau permettant de monter se coucher, car le lit est haut. Il renferme, au plus près des dormeurs, les objets précieux, notamment le fil prêt à vendre au marchand pour avoir de l’argent frais, et les beaux vêtements. Outre les coffres et une huche à boulanger, Louis reçoit de son père une armoire, objet dont Pierre Chaunu a montré qu’elle était « le triomphe [...] du rangement méthodique sur le vrac de l’espace sombre et indifférencié du coffre ». On remarque, à propos du livre de piété perdu et retrouvé par la mère de Louis grâce à saint Antoine de Padoue22, qu’elle possédait déjà ce précieux meuble, encore rare pourtant au milieu du siècle, et probablement acquis bien après son mariage, dans une de ces ventes aux enchères fréquentées par son mari.

    15Dans la « chambre d’entrée » des bourgeois de village, on trouve, outre un ou plusieurs lits, quelques chaises et fauteuils, parfois garnis de point de Hongrie23 ou de « petit point » ; au mur des miroirs et quelques cadres : « Notre Seigneur », la « Vierge », sainte Catherine de Sienne ou exceptionnellement Louis XIV24 ; au sol quelques tapis de Bergame25. À la cuisine, où couche une servante, les ustensiles suggèrent des raffinements gastronomiques : poissonnier à couvercle, casseroles de cuivre et réchaud, car toutes les cuissons ne se font pas à la cheminée mais sur un potager, fourneau à charbon de bois, ménagé dans la maçonnerie et garni de carreaux de faïence blanc à décor bleu26. Rôtissoire et tournebroche avec « casse et garde-casse », c’est-à-dire lèchefrite à rebord, ne sont pas exceptionnels, non plus que des garde-manger. Les lits, à cinq et parfois six rideaux de tissu de laine à galon de soie assorti, souvent vert ou « feuille morte », ont un dossier de Bergame (tapisserie) ou de toile peinte, et courtepointe d’indienne piquée. Ils sont parfois déjà à « l’ange », c’est-à-dire que les rideaux sont retroussés à l’aide d’embrasses. Ils sont abondamment garnis de couvertures de laine verte. Les « pots de chambre de faïence », plats à barbe, et chaises percées révèlent le souci du confort et même d’une certaine hygiène. Les chapelets de coco27 ou de corail, les petits reliquaires à boîte d’argent, les médailles, quelques crucifix de cire28 ou d’os sur des croix noires, et quelques livres pieux reliés en veau rehaussé d’or, sont inséparables des intérieurs bourgeois et marquent leur différence.

    16Revenons aux maisons des simples villageois. Les 40 aunes de toile – 48 mètres environ – apportées en dot par Louis Simon permettent de confectionner dix draps de 4 aunes (environ 4,80 mètres), dimension longtemps standard, avant que les bourgeois et les villageois les plus aisés ne se mettent, à partir des années 1740, à utiliser des draps de 5 et même de 6 aunes (6 et plus de 7 mètres) et que les plus pauvres ne se contentent de 3 aunes (3,60 mètres). Souvenons-nous toutefois que nos draps mesurent actuellement moins de 3 mètres. Certes plus le drap est long, plus il protège la précieuse couette (dessus dessous) et la couverture non lavable, mais on voit que les piles de linge qui commencent à s’entasser en ordre dans les nouvelles armoires jouent aussi les symboles et annoncent la capitalisation de la toile qui s’amplifiera au XIXe siècle. C’est vers 1735-1740 qu’on constate une nette inflation des trousseaux. La mère de Louis, mariée pendant ces années, ne manque pas d’admirer la seule dot de sa bru, et en déduit qu’elle était « ménagère », c’est-à-dire économe, parce qu’elle était « bien garnie de hardes et de linge29 ».

    « Jai vu le commencement des cotons » : Les modes nouvelles

    17Le domaine du vêtement est un de ceux pour lesquels l’apport des Mémoires est essentiel30. C’est pour vérifier les dires de l’auteur qu’a été entrepris un premier dépouillement des inventaires du voisinage sur l’ensemble du XVIIIe siècle. Le changement spectaculaire du vêtement masculin précède de 20 à 25 ans l’ouverture de la route31. Vers 1735-1740, le notaire commence à inventorier chez les villageois encore jeunes, qu’ils soient laboureurs, bordagers ou même journaliers, un costume trois-pièces – culotte aux genoux, veste ajustée et habit à basques – en laine plus ou moins mélangée de chanvre – droguet32, breluche33, pinchinal34, trémière35 – neuf ou en bon état. Il s’agit d’une tenue de sortie, le costume du dimanche, qui relègue au rang des vêtements de travail, les sarraus36 de toile écrue ou blanchie barrée de noir ou de brun37, et les oripeaux38 achetés de seconde main, qui vêtaient, fêtes comme semaine, leurs pères et leurs grands-pères. Les Le Nain viennent encore à notre aide pour illustrer le contenu de ces garde-robes qui vont devenir archaïques. On les observe notamment sur le tableau intitulé Repas de paysans, peint en 164239. Il semble bien qu’alors les paysans attachaient peu d’intérêt à leur apparence. Peu après, ils vont au contraire adopter, hors des jours ouvrables, des tenues qui imitent celles des élites rurales. Un peu plus tard, cette tenue de sortie deviendra même un habit de travail, comme en témoignent l’image des ouvriers construisant la route, et celle des travailleurs de la Corderie royale de Rochefort, sur deux tableaux de Joseph Vernet. Les femmes ne pouvant imiter les élites quant aux tissus – coton et soie –, se contentent, elles aussi, de laine mélangée et d’étamine brune, grise ou noire, plus souvent en jupes et en « corps » qu’en robes. Mais peu après la mi-siècle, dès que cesse la prohibition des indiennes40, les jeunes filles troquent ces tenues monacales contre des jupes plus courtes, en toile ou en coton imprimé de « grandes et petites rayures41 », des casaquins42 décolletés de picot de coton à fleurs, des mouchoirs de cou de mousseline, petits mais en soie. Le coton imprimé que Wetter a d’abord fabriqué à Orange, d’où son nom de « toile d’Orange43 », est bientôt traité dans le Val de Loire, et c’est d’Angers qu’il remonte vers les villages du Maine44. Quant aux objets de soie, ils viennent probablement de Tours où demeurent quelques vestiges des manufactures établies au temps de Louis XI45. On commence à trouver trace d’objets aussi exotiques que de vrais fichus d’indienne, et aussi urbains que des manchons de fourrure. Les silhouettes peintes par Nicolas Lancret sur un tableau champêtre qu’il appelle L’Été, celles du Lever de Fanchon, de La Demande acceptée de Nicolas Lépicié, ou de La Petite Annette de Carmontelle remplacent les images austères et frustes qu’avaient dessinées les frères Le Nain46.

    18Si les sabots de noyer continuent à chausser les villageois à l’heure du travail, chacun a sa paire de souliers, souvent qualifiés de « vieils » ou de « très vieils », disputés lors des ventes, car ils passent des uns aux autres. On dit encore dans la région qu’« il ne faut pas compter sur les souliers d’un mort ». Les hommes les portent avec des guêtres, qu’on appelait « tricouses47 » ou de plus en plus avec des bas de laine ou même d’étaim, c’est-à-dire de laine très fine, comme possèdent aussi les femmes.

    19Les bourgeois du village portent chaque jour l’habit noir ou du moins sombre sur la veste ajustée et la chemise blanche, avec la culotte serrée aux genoux par des jarretières. Les hommes de loi – notaires, avocats, huissiers – se doivent d’être en noir, le maître de poste a un uniforme bleu, et on trouve chez quelques chirurgiens un bel habit rouge ! Les femmes de marchands et de gros artisans, qui ne sont pas vraiment bourgeoises, ont toutefois des garde-robes étonnantes de couleur, de variété et de fantaisie. La robe y est beaucoup plus fréquente, mais on trouve aussi des « capots » de taffetas noir à capuchon48, des petites robes de chambre courtes, appelées « apollons », d’étamine sur soie, ou des « camisoles de molleton pour coucher49 ». Chez les vraies bourgeoises, la soie règne – noire, blanche, grise, aurore, café ou cannelle – mais l’indienne de coton apporte aussi ses motifs exotiques. Les tabliers sont brodés et les bas de laine fine peuvent être violets, verts, rouges, bruns ou noirs. Les fichus et fonds de coiffe de couleur aurore50 ou de gaze51 noire semblent le comble du raffinement, avec, dans les années quarante, le « bagnolet52 », coiffure de dentelle qui vient de Paris et dont on se moque dans les chansons53.

    20Au cours des années 1735-1740, il semble que les villageois ordinaires découvrent la propreté. Non pas qu’ils se lavent. Soixante-dix ans plus tard, Louis Simon estimera encore utile de rappeler : « Tenez votre corps net et le plus proprement que vous pourrez ». Le savon n’apparaît exceptionnellement dans quelques inventaires que dans les années 177554. Mais ils changent plus souvent de linge. Le nombre des chemises d’homme passe de l’unité à la douzaine, et, pour les femmes, les « pièces de tête et de col », coiffes et mouchoirs55, peuvent aller jusqu’à la cinquantaine, témoignant d’une véritable fringale de linge blanc, qui va de pair avec une évolution sensible dans le domaine de la nourriture.

    « J’ai vu le commencement des fromages » : Le cuit et le cru

    21La soupe reste au XVIIIe siècle inséparable des trois repas quotidiens, déjeuner, dîner et souper56. Mais, dès la fin du XVIIe siècle, elle est toujours trempée sur du pain. En 1708, le contrat d’apprentissage conclu au profit de Pierre Simon, le grand-père de notre auteur, entre son aïeule et l’étaminier Nicolas Degoulet, prévoit que le maître logera le jeune homme, lui fournira la soupe57 « pour le trempage », mais que l’aïeule se chargera de lui donner le pain. On voit même Jean-Baptiste Leprince, cirier manceau, distinguer, parmi les ouvriers qui travaillent à son château d’Ardenay, les « nourris » des « trempés », auxquels il ne fournit que la soupe. Dans nos régions, les bouillies de céréales disparaissent à la fin du XVIIe siècle, sauf pour les vieillards, et les crêpes ne seront plus dégustées que pour certaines fêtes du calendrier liturgique. Seules les régions touchant le Bas-Maine, qui lui-même touche la Bretagne, consomment les galettes de sarrasin, cuites sur une galetoire de fonte.

    22Louis Simon appartient à cette génération où le pain, et donc le four, deviennent les éléments quasi symboliques des gens comme il faut : « gagner sa vie » ou « chercher sa vie » (c’est-à-dire mendier), deviennent « gagner son pain » et « chercher son pain ». Il écrit que l’arithmétique tant prisée par son père « ne lui donnait pas de pain », et que sa mère dut vendre de son bien « pour avoir du pain58 ». Il précise aussi qu’après son mariage, s’il a la charge de son grand-père, c’est son père qui le « fournissait de pain », puisque c’est l’essentiel de la nourriture59. On voit enfin que la prieure donne à ses servantes en cadeau de noces, six miches de deux livres, premier pain consommé par le nouveau ménage avant que la jeune épouse ne se mette à pétrir et à cuire60. Si le pain mollet, ou pain blanc, est l’apanage des riches, le pain noir, fait tout de seigle, est le lot des prisonniers qui, dit-on, « mangent le pain du Roi ». La plupart des villageois se nourrissent de pain de méteil, moitié froment moitié seigle, tout au moins les années normales61.

    23L’écrivain de village note deux fois la flambée des prix. Au temps de la jeunesse de son grand-père, probablement en 1699, le pain de douze livres valut 50 sols, alors que le salaire quotidien d’un journalier atteignait à peine 3 sols. On voit qu’il fallait cette année-là 17 jours de travail à ce journalier pour acheter la miche. Dans sa propre jeunesse, son père, écrit-il, devint pauvre une année où le boisseau de seigle passe de 9 sols à 80 sols, vraisemblablement en 1752, « année chère » qui dessine dans les mercuriales un clocher impressionnant.

    24La viande est rare sur les tables villageoises, hors de la bourgeoisie et de la noblesse. On mange le cochon « nourritureau62 » s’il n’a pas été vendu pour payer le propriétaire et les impôts. On le sale alors dans des pots de « garlande63 », et cette viande est si précieuse qu’on la répertorie même si on la reconnaît pour « gâtée ». En 1719, Pierre Simon s’endette assez lourdement pour acquérir du lard salé lors de la vente qui suit le décès du sacristain auquel il va succéder. Les jambons fumés et les célèbres rillettes n’apparaîtront qu’au tout début du XIXe siècle. Le bœuf, bouilli au pot, est réservé au soutien des malades et aux jours de fête. Quant au veau, fricassé en marmite, il ne précède le bœuf que sur les tables de noces. Le samedi 26 janvier 1767 après-midi, notre étaminier rapporte qu’il est allé quérir à Oizé la viande du banquet nuptial prévu pour le lundi64, car il n’y a pas de boucher à La Fontaine. On comprend l’émerveillement du villageois, logé à Paris dans l’hôtel Saint-Gervais, lorsqu’il voit servir au repas du soir « de la viande assez pour en garder65, une livre et demie de pain de manière qu’on a de quoi se nourrir le lendemain tout le jour pendant que l’on fait ses affaires66 ».

    25Le poisson d’eau douce n’est guère prisé. Il est dégusté par la noblesse, qui prévoit, dans les baux des pêcheries qu’elle possède sur les rivières, la livraison le jeudi soir, veille du vendredi, de quelques tanches et carpes avec un « brochet de temps en temps67 ». Mais la morue constitue un vrai régal que les garçons du pays achètent en commun pour déguster ensemble à la mi-carême68. On la remarque également dans la liste des dépenses effectuées à l’occasion d’un enterrement. Dans cette dernière circonstance, on sert aussi des œufs, mais c’est une denrée plus rare qu’on ne le pense, tant la crainte de manquer de grain retient les villageois d’élever beaucoup de poules. Cette volaille devient pourtant plus courante à la fin du siècle, lorsque les modes des élites, et peut-être les premiers conseils des médecins, banalisent le bouillon pour les accouchées, bouillon qu’Anne Chapeau prend consciencieusement bien que « n’aimant pas le gras ». Ce dégoût est d’ailleurs noté comme un éloge : dans ses conseils, Louis Simon recommande de vivre « plus en maigre qu’en gras69 ». Les très fameuses poulardes du Mans, confinées dans des « épinettes70 », et gavées de pâtons de farine et de lait, sont élevées en grand nombre tout près de La Fontaine, sur les terres pauvres de Mézeray71. Mais elles sont vendues en ville72 et n’entrent probablement jamais dans le menu des simples villageois73.

    26À la bonne saison, le beurre est de grande consommation74. Il n’est pas salé comme dans certaines régions car nous sommes en pays de grande gabelle où le sel vaut 13 sols la livre, c’est-à-dire vingt-six fois plus qu’en Bretagne, pays exempt, et plus aussi qu’en Poitou par exemple, pays « rédimé », qui a racheté sa gabelle. Au moment d’accoucher, Anne Chapeau se met au lit et demande une « beurrée75 ». Le terme est si ancien qu’il est devenu synonyme de tartine, au point qu’à l’arrivée des rillettes dans la province, on dira « une beurrée de rilles ».

    27La mode du fromage constitue, à La Fontaine Saint Martin, la nouveauté de la mi-siècle76. Il faut l’arrivée, en 1756, d’une femme de La Suze, à 8 kilomètres, Marie Baffour, épouse d’un marchand du bourg, pour que les habitants cessent de donner le lait caillé « aux pauvres » comme aliment de survie, ou « aux cochons » comme denrée d’engraissement, et qu’ils achètent lait et présure, ou même fromage tout fait : 1 sou la livre77. La carte des fromages de France établie par Jean-Robert Pitte dessine en effet un « désert armoricain » qui inclut bien sûr le Maine78, et la multiplication à partir des années 1760, au bourg d’abord, puis dans les campagnes, des faisselles, quasi introuvables auparavant dans les inventaires, confirme bien les dires de notre auteur. Comme il y a peu de prés, il y a peu de vaches, et il est difficile de produire à la fois du lait, du beurre et du fromage. Bien entendu, il n’est pas question de crème.

    28Louis Simon reste au contraire muet sur une autre mutation, peut-être parce qu’elle est survenue pendant son enfance de manière moins spectaculaire : la consommation de salades, qui marque l’entrée du cru dans une alimentation jusque-là vouée au cuit. Deux siècles plus tôt, Ronsard, gentilhomme vendômois, vantait les saveurs estivales de la boursette, de la pâquerette et de la pimprenelle. Le potager du château recelait depuis longtemps ces verdures et les propriétaires de maisons de maître79, ou les lointains abbés des prieurés en commende imposaient par bail qu’on leur cultivât et qu’on leur apprêtât « leurs » salades lorsqu’ils séjournaient au village. Mais le buon80 d’huile de noix et la bouteille de verre noir emplie de vin aigre ne seront le signe d’une consommation de masse qu’après 175081. On trouve deux fois, en 1751, dans les objets achetés par Louis-François Simon à des ventes aux enchères, un « saladier d’osier », c’est-à-dire un panier à salade.

    29Parmi les « nouveautés arrivées pendant [sa] vie en France », l’étaminier brosse une histoire de la consommation de la pomme de terre dans son village. Après la phase de curiosité où on plante le fruit exotique dans ce que Fernand Braudel appelait « le jardin, terre d’expérience », on apprend à la cultiver, et on ne craint pas les tentatives progressistes : de la rouge à la blanche, puis à la ronde, et enfin à la jaune qui emporte les suffrages82. En fait, c’est vers 1750 qu’on repère dans les inventaires les premiers lots du nouveau tubercule, chez des fermiers de curés et de nobles éclairés, qui ont probablement encouragé cette culture pilote, peut-être même accepté d’en partager les risques83. On remarque qu’ils sont évalués pour un prix dérisoire. Mais le texte de Louis Simon établit sans ambiguïté l’adoption générale de la pomme de terre au début du XIXe siècle : « Je ne dirai rien du bien que nous fait ce fruit, tout le monde le connaît dans ce pays ici84. » En ce qui concerne les autres légumes, les blocages ne céderont pas si aisément : l’oseille, l’artichaut et l’asperge, que pourtant nos villageois voient pousser aux jardins des élites, et qu’ils cultivent parfois pour leurs propriétaires – les baux en font foi85 – seront exclus de leurs tables pendant encore des décennies.

    30Notre auteur rapporte aussi qu’en visite en décembre 1766 chez l’oncle de Nannon, curé de Malicorne, il fait un discours « au dessert du dîner86 ». Le dessert était naturellement inconnu des menus quotidiens et réservé aux jours de fêtes87. On ne connaîtra longtemps comme seule « douceur » que les fouasses, galettes pétries au beurre et au lait comme celles que partagent avec Louis, au jour des Rois, Catherine Houdayer une année et Nannon Chapeau l’autre88. Quand ils ne sont pas vendus en ville, on consomme aussi des fruits « tapés ». Au XVIIe siècle, on « tape » tous les fruits existants, dont les demi-sauvages comme les cormes et les nèfles, mais, au XVIIIe siècle, ce sont surtout les poires, aplaties dans des clayons au soleil, puis desséchées dans la cheminée89. Il ne reste guère aujourd’hui de cette manière de « cuire du fruit » que les pruneaux. À la fin du siècle pourtant, des factures de repas de noces comportent froment, sucre, beurre, pommes, prunes, poires et noisettes, qui suggèrent la dégustation de tourtes aux fruits. On sert aussi du ratafia90 de cerises dont la recette apparaît jusque dans les chansons91. Le sucre reste pourtant une denrée rare, réservée aux malades92. Le miel, fréquemment récolté mais absent des inventaires, paraît plus souvent vendu au marché des villes que consommé à la maison93.

    31Le mémorialiste villageois indique que son épouse effectuait tous les achats sauf « le blé, le bois et la boisson ». Il évoque le bon vin de Clermont94 qu’il achète lors de l’année d’abondance de 1786, quand il devient hôte, 10 francs la busse de 244 litres95. Mais dans le sud du Maine, on boit plus souvent à table un méchant « vin de volier » – récolté sur la treille de la maison96 – et on donne aux journaliers du cidre, ou même du « petit cidre », fruit d’une seconde pression des pommes97. Le café n’est pas inconnu de Louis Simon. Il en date l’apparition en Arabie en 1450 et à Paris en 166998, mais c’est dans les cabarets de ville qu’on le goûte, personne au village n’ayant chez soi le matériel pour le faire99. Il est plaisant de penser que le thé, boisson encore rarissime, était consommé à La Fontaine à partir de 1751 par le curé Semelle, qui avait vécu au Canada100.

    32Ces boissons, connues ou rares, étaient en tout cas plus hygiéniques que l’eau, bien souvent porteuse de maladie101.

    « Une hydropisie de poitrine » : Aux grands maux, les petits remèdes

    33La maladie tient sa partie dans le récit de Louis Simon, et la mort joue sans cesse en contrepoint. Il a entre 14 et 15 ans quand « une maladie de dix-huit mois » achève de ruiner son père102. Sa mère essuie, quant à elle, une maladie de la tête qui dure neuf ans et coûte à ses parents 500 livres103, autant que la dot donnée à leur fils ou que la maison possédée à la fin de leur vie. Nannon, sa femme, avait eu une « maladie » dans sa jeunesse et c’est parce que Patoy, domestique dans la même ferme, en avait eu de grands soins qu’elle avait promis de l’épouser104. En 1782, à 41 ans, elle parvint à guérir d’une affection grave dont le mémorialiste ne précise pas la nature105. À 62 ans, elle fut prise d’une « hydropisie de poitrine » dont son mari pense qu’elle était peut-être due aux frayeurs éprouvées lors des incursions des Chouans dans le village ! Cette maladie lui fit, au bout de sept mois, rendre « son âme à son Créateur106 ».

    34Dans son enfance, Louis a vu mourir deux petites sœurs, Anne, 2 ans, et Marianne, 1 an, deux jeunes frères de 7 ans et demi, Pierre-François, et 4 ans et demi, Louis-Pierre, le premier du mal de l’an, c’est-à-dire du carreau, mal qui l’avait lui-même frappé lorsqu’il était tout jeune107. Il a 4 ans, 12 ans, 14 ans et 21 ans lorsqu’il perd un frère ou une sœur. La maladie la plus spectaculaire, la plus foudroyante, emporte en quatre jours, à 19 ans, sa sœur Élisabeth. Le dimanche 31 octobre [1763], elle chante des chansons nouvelles et embrasse en pleurant de joie son frère qui rentre de son voyage ; elle se plaint d’un grand mal de tête le dimanche suivant, s’alite et meurt le jeudi108. Plus tard, notre auteur perdra aussi un fils de 11 ans, Louis, après une maladie de quinze jours, et une fille de 1 an, Perrine-Louise109. Si on estime que, pendant une bonne partie du XVIIIe siècle, sur 100 enfants qui naissent, 25 meurent encore avant l’âge de 1 an, et que la moitié des survivants ne dépassent pas 20 ans, on observe que les parents de Louis, en perdant cinq enfants sur six, paient à la mort un tribut plus lourd que la moyenne. En revanche, le foyer de Louis, où s’élèvent cinq enfants sur sept, annonce le redressement des courbes démographiques du troisième quart du siècle110.

    35La peste ne frappe plus comme elle l’a fait pendant les siècles précédents, mais on observe encore des épidémies meurtrières111. Mathurin Guilmaux, après avoir été l’hôte du Plat d’Étain à La Fontaine, s’est installé à l’auberge de La Chesnaie, sur le nouveau grand chemin entre Foulletourte et Guécelard. Il est emporté dans une épidémie de dysenterie. En même temps que lui, elle a fauché en quelques jours son fils nouveau-né et son épouse112, puis elle frappe son jeune voisin, le voiturier Claude Cohergne, qui meurt à Château-Gontier, où il était allé prévenir les grands-parents paternels113. Il ne restait à l’auberge qu’une petite orpheline de 4 ans !

    36Le « mal caduc », ou « haut mal », c’est-à-dire l’épilepsie, est également fréquent. Ceux qui sont sédentaires et trop bien nourris sont souvent atteints des « gouttes », inflammation des articulations. On rencontre, dans les archives, quelques « demi-fols », bon nombre d’« incommodés », handicapés sensoriels ou moteurs, notamment des enfants sourds ou sourds-muets114, et beaucoup de jeunes affligés d’incontinence nocturne.

    37Quels remèdes oppose-t-on à la maladie ? Les soins du chirurgien, qui pratique surtout la saignée, sont plusieurs fois critiqués par l’écrivain de village, persuadé qu’ils font plus de mal que de bien115. On ne guérit pas l’infection, comme on peut en juger par le cas de Pierre Simon ou de Jacques Chapeau qui souffrirent d’un mal à la jambe gauche, l’un pendant trente ans, l’autre pendant vingt-trois ans116. On utilisait pourtant comme « antiseptique » l’eau-de-vie, que les religieuses de l’hôpital de La Flèche achètent en grande quantité au grand-oncle Ory, comme il apparaît dans ses comptes, et plus tard, la résine des pins qu’on avait acclimatés au village117. Pour d’autres maux, on pouvait aussi faire appel à certaines eaux bienfaisantes : l’enveloppement dans un linge imbibé d’eau de la fontaine Saint-Martin avait guéri le jeune Louis du mal de l’an, et en 1763, durant son voyage à Paris, il n’avait pas manqué d’aller boire l’eau de la fontaine Sainte-Geneviève pour être préservé des fièvres durant toute l’année à venir118. Enfin, il restait le recours aux saints guérisseurs119.

    38Sur ce fond sombre où la mort est omniprésente, on entend pourtant jouer la petite musique de la vie, au rythme du soleil, des fêtes et des saisons.

    « Un dimanche des Avents après Vêpres » : Fêtes et saisons, rythmes du temps

    39Louis Simon donne rarement des indications précises sur le temps, bien qu’il y eût au Couvent une horloge qui sonnait les heures. Mais les villageois de l’ancienne France se contentaient de regarder le soleil.

    40Il fait encore brun quand Louis-François part quérir un habit à Oizé avant sa journée de travail, à l’heure où Anne Chapeau s’en va pour parcourir les 15 kilomètres qui la séparent de La Flèche120. C’est en plein midi que Louis-François reçoit du ciel un signe qui lui dit de se préparer à la mort121. Et si, un soir de juin, Louis Simon est choqué de voir partir sur la route « quatre hommes et une fille122 », c’est que cela implique un retour « à la nuit fermée » ; circonstance qu’on invoque dans les dépositions judiciaires, pour mettre en doute la vertu d’une jeune personne.

    41L’angélus sonne certes trois fois pour séparer les phases du jour, la matinée, la relevée et la soirée. Mais on voit qu’un jeune sacristain amoureux peut modifier l’horaire pour cause de rendez-vous123 et que personne ne paraît s’en apercevoir ! L’essentiel est que le son de l’angélus se distingue bien du carillon des baptêmes et des mariages, du glas des morts et surtout du tocsin. En négociant le marché de construction du nouveau clocher, l’an 1717, les paroissiens de Cérans exigent que les cloches ne demeurent pas muettes plus de quinze jours, car ces jalons du temps et ces annonces sonores sont essentiels pour la vie au village124. Ils sont complétés par le « son de caisse » ou le « son de trompe », selon les paroisses, qui répand nouvelles ou avis, et par la publicité bruyante des marchands ambulants125.

    42On remarque aussi que les Mémoires contiennent très peu de dates : « un dimanche dernier jour de juillet 1763 », jour du grand départ à l’aventure et « le dimanche 29 du mois d’octobre » [1763], jour du retour définitif ; 24 juin 1765, signe du ciel puisque Catherine s’en va et qu’Anne arrive ; et trois notations, en 1766 : 22 juin, jour du drame, 1er juillet, retour à la vie de Nannon et 13 juillet, rupture définitive avec Patoy. L’année 1767 est marquée du 9 janvier (où « l’affaire fut plaidée ») et bien entendu du mariage, le « samedi 24 janvier ». Sont également mentionnées avec précision les dates de naissance des deux amoureux126, puis celles de leurs sept enfants127. Quant aux autres indications, il s’agit du calendrier de la liturgie chrétienne128. Pour les villageois en effet l’année ne commence pas au 1er janvier mais au premier dimanche « des Avents », fin novembre ou début décembre, temps où il ne peut y avoir de noces. Noël est moins fêté que « les Rois », le 6 janvier, et plus on remonte dans le temps, plus ceci se vérifie. C’est probablement l’influence, tardive on le sait, de la Réforme catholique, qui magnifie Noël, avec ses scènes de nativité si présentes sur les retables du Maine129. Aux Rois, « tous les individus du Couvent » reçoivent chacun leur fouasse, fournie par le meunier et par certains fermiers des religieuses130. On tire les Rois dans tous les milieux, comme en témoignent tableaux et gravures. Les gélines et autres volailles dues par les locataires ont été longtemps livrables pour cette fête, et non pour Noël. Enfin c’est encore « aux Rois » que l’abbé René Bruneau, l’oncle vicaire, dit qu’il « faut marier ces jeunes gens131 ». Le lendemain en tout cas, quand s’ouvre à nouveau le temps autorisé pour les noces.

    43Ensuite vient la Chandeleur avec ses cierges allumés132 et ses crêpes. Puis les jours gras : notamment le lundi où, sacrifiant au rite du « pied levé » comme on le fait encore aujourd’hui dans quelques villages proches, on assiège à minuit les maisons de ceux qui ont emménagé dans l’année ; le mardi où l’on fête Carnaval, avec encore une fois des crêpes mais aussi des charivaris133 et parfois des violences. Louis connaît certainement aussi la tradition des « casse-pots » (encore en honneur dans les années 1960) car il note, dans une longue énumération de l’origine des rites, le fait que les Grecs cassaient le 12 mars « toutes leurs vieilles vaisselles de terre », et « tous les pots à bouillon le jeudi gras134 ». Le mercredi des Cendres clôt à nouveau le temps des mariages. La mi-carême ou Ribergère ramène les crêpes et, à La Fontaine, « le grand dîner en morue » des jeunes gens135, qui suggère les bachelleries étudiées en Poitou136 ou les basoches rencontrées dans les villes de la région. Le dimanche de la Passion, puis Pâques fleuries (ou Rameaux), Pâques et les secondes Pâques (Quasimodo), l’Ascension et la Pentecôte conduisent de célébration en célébration jusqu’à la Saint-Jean, avec, dans le sud du Maine, ses louées de domestiques et ses sauts de feux nocturnes et mixtes, vigoureusement dénoncés par l’Église comme païens et pernicieux pour la jeunesse. À la fête de Saint-Pierre et Saint-Paul, les grands travaux des champs battent leur plein, jusqu’au 8 septembre, fête de la Nativité de la Vierge, qu’on appelle, du Vendômois à la Bretagne au moins, la Notre-Dame angevine, ou plus simplement l’Angevine, en souvenir, croit-on, de l’évêque saint Maurille qui l’aurait instituée au Ve siècle.

    44S’ajoutent à ces fêtes générales la fête patronale de la paroisse – Saint-Martin, le 11 novembre – « que l’on chômait avec beaucoup de solennité en ce temps-là », écrit Louis Simon en se souvenant qu’en 1763 ce fut le jour de la sépulture de sa sœur137. Et puis une seconde assemblée, le 25 août, pour la Saint-Louis138, créée en l’honneur de la prieure Louise Marie-Madeleine de Broc par reconnaissance de ce qu’elle avait construit de nouvelles halles. Sans compter la foire de la Saint-Mathie (Saint-Mathias), le 24 février, où les femmes vendaient notamment aux marchands filotiers le fil de chanvre qu’elles avaient amassé.

    45Fêtes, foires et assemblées attiraient les villageois des paroisses voisines et donnaient lieu à des collations. C’était l’occasion d’offrir, d’accepter, de rendre ses politesses, à l’auberge où, en cas d’affluence, les chalands s’asseyaient jusque sur les lits. L’auberge, le cabaret (moins distingué), et la ferme qui vendait à la guinguette (encore plus modeste), étaient très fréquentés par les hommes aux jours de loisirs139. On buvait bouteille140 en maintes occasions. Si Louis-François, qui étouffe dans son village en ruminant ses rêves de voyage, y passe son temps au lieu de tisser l’étamine, c’est qu’il y rencontre « des compagnons et des étrangers141 ». Il est vrai qu’au Croissant et au Plat d’Étain, ces années-là, on trouve la signature d’Arnaud de Guilhem, garde-chasse de la famille Chamillard au somptueux château de Courcelles142, de Weber qui surveille les bois du marquis de Broc et dont le père était suisse du roi143, du piqueux144 du marquis de Gallerande à Luché, de Cosnard qui était boulanger sur le vaisseau L’Invincible145, ou encore d’un musicien professionnel aussi fameux que Jean-Eustache Frécinne, maître de chant et gloire de toutes les fêtes musicales mancelles146. Les filles au contraire sont critiquées si elles y entrent seules ou bien en compagnie masculine. Louis Simon a abandonné Catherine Houdayer, son premier amour, parce qu’elle s’était « amusée avec des garçons à l’auberge du Plat d’Étain » et il ne pardonne pas à Nannon d’aller « boire avec [Patoy] dans les cabarets147 ».

    46La jeunesse trouvait aussi d’autres occasions de se rencontrer et de se distraire. Louis Simon cite les bouquets, fête de fin de moisson, les érussées, soirées consacrées à enlever les feuilles des tiges de chanvre avant de les faire rouir, et les veillées du dimanche, toutes occasions de chanter et de danser au son du violon qui, au milieu du XVIIIe siècle, démode le hautbois, la bombarde, la flûte et le tambour dont savait toutefois jouer l’étaminier. Les chansons tiennent une grande place dans la vie des jeunes villageois, comme on le verra plus loin. Les danses évoluent de la ronde simplette qui s’accommodait du chalumeau148 vers les figures distinguées, imitées des élites, qui exigent le violon149. En 1772, monsieur Barrin de La Galissonière, seigneur de Pescheseul au village de Parcé150, écrit qu’un maître à danser est venu lui demander l’agrément d’enseigner le menuet151 et l’allemande152 aux filles du village. Les garçons jouaient aussi aux boules, le long des chemins, avant de disposer, au début du XIXe siècle, de lieux « arrêtés », dont le nom de « jeu de boules153 » figure sur les actes notariés et parfois sur l’ancien cadastre.

    47Au cours des déplacements, la halte est indispensable, car, comme le dit la chanson, « en voyage, faut rafraîchir souvent ». Au Château-Sénéchal, Louis offre la collation à Nannon, qui vient d’aller rendre sa bague154. Dans les archives judiciaires, les filles séduites tentent parfois de compromettre le garçon en disant qu’il a payé pour elle, mais il se défend alors en affirmant que les garçons ont collectivement payé pour les filles, « comme c’est l’usage155 ».

    « Je partis sous prétexte d’avoir à faire à La Flèche » : Sédentaires voyageurs

    48J’emprunte à Madeleine Foisil, dans Le Sire de Gouberville, qu’elle a superbement fait revivre, l’expression « sédentaires voyageurs156 ». Car je n’en ai pas trouvé qui traduise aussi bien les allées et venues incessantes de nos villageois réputés immobiles. Des voyages réguliers avaient pour but la ville voisine, le jour du marché. C’est à La Flèche157, le mercredi, que, de La Fontaine, de Ligron, de Courcelles, de Malicorne, on se rendait pour vendre ses produits et acheter ce que le bourg ne pouvait offrir. C’est un mercredi que Louis, tel Fanfan la Tulipe, faillit s’engager pour la guerre, convaincu par le boniment d’un sergent recruteur ; un mercredi encore qu’il acheta la bague et les cadeaux158. Nous y rencontrons aussi Nannon, ce même jour de la semaine, buvant traîtreusement dans un cabaret avec Patoy et Coubard, puis rentrant en croupe sur le cheval de Fleur, l’approvisionneur du Couvent qui ne manquait pas de s’y rendre chaque semaine159. À Cérans, situé à 4 kilomètres de La Fontaine, on ne fréquentait au contraire que le marché manceau du vendredi160, pourtant un peu plus éloigné que La Flèche, et aujourd’hui encore ces habitudes demeurent.

    49Lorsque Fleur prend Nannon en croupe pour rentrer de La Flèche, il s’agit d’une aubaine comparable à notre moderne auto-stop. Car, bien entendu, tous les déplacements se font à pied, les gens de tous les âges parcourant aisément des distances de 15 à 20 kilomètres. Ils ne nomment d’ailleurs pas « voyage » ces marches vers la ville voisine161. Le voyage désigne plus souvent un pèlerinage vers un « bon lieu » c’est-à-dire un lieu sanctifié par un saint guérisseur162, et dont on peut confier, contre dédommagement, la charge à un tiers. D’où la chanson : « J’ai un long voyage à faire, je ne sais qui le fera ». Mais le voyage ouvrait aussi les portes du vaste monde : « Mon père […] avait toujours le voyage des îles dans la tête », raconte l’étaminier, ajoutant qu’il avait hérité quelque chose de lui163.

    50Louis Simon avait été tenté vers 1759, lorsqu’il avait 18 ou 19 ans, de partir pour « la guerre de la Nauvre », la guerre de Hanovre164 (que nous appelons la guerre de Sept Ans165) afin de rejoindre un ami. C’était probablement Joseph Sassier166, dit Saint-Hilaire, originaire de Oizé, beau-frère de Noël Morin l’hôte du Croissant, appartenant au régiment de Vatan167 qui fut peu après écrasé à Minden, en Westphalie168. Deux ans plus tard, l’hôte de La Chasse aux cerfs, une auberge fléchoise installée à l’entrée de la ville près des marchés, et Degoulet, le fermier du château de La Fontaine, s’étaient ligués pour empêcher une nouvelle fois le jeune homme de s’engager169. Mais personne ne put l’arrêter lorsqu’il décida de faire son tour de France170.

    51Le compagnonnage a laissé de rares traces dans les inventaires de la région : quelques cannes ferrées de « compagnons finis », menuisiers ou charpentiers, ornées parfois de fleurs de lys. Mais il n’était pas besoin d’appartenir à un métier compagnonnique pour s’en aller « battre aux champs ». Dans ce cas, le voyageur ne bénéficiait pas de structures d’accueil. Il devait se loger, se nourrir et entretenir son linge. En ce qui concerne notre étaminier, les besoins étaient d’autant plus aigus que, parti clandestinement, il disposait d’un maigre bagage. D’ailleurs ses parents lui firent envoyer du linge à Rennes où ils le croyaient fixé. Le compagnon devait aussi soigner ses pieds, souci primordial de tous ceux qui au XIXe siècle nous ont laissé des récits de leurs voyages. Le tour de France de Louis, interrompu après trois mois qui l’ont conduit d’Angers à Amiens par la Bretagne et Paris, lui a tout de même fait parcourir plus de 1 300 kilomètres, avec des étapes qui s’allongent de 50 à 70 kilomètres, à partir du moment où il a rencontré le soldat, qui était, par profession, plus entraîné à la marche171.

    52Un périple comme celui auquel notre auteur consacre huit pages sur les soixante-sept dédiées à sa vie n’était certes pas courant chez les jeunes gens du village, mais il n’était pas exceptionnel, surtout lorsque la grand-route nouvelle se fut faite sirène pour arracher les jeunes gens à la monotonie du quotidien et au confinement du village.

    « Je fus chez mon grand-père dans la maison devant la halle » : Géographie villageoise

    53Pour savourer pleinement l’histoire de notre étaminier, il faut redessiner l’espace villageois qui en constitue presque exclusivement le cadre et qui lui donne son unité. En notant des détails qui peuvent paraître de peu d’intérêt, l’auteur restitue les cheminements de la communication, passages obligés et points stratégiques172.

    54Un prieuré de religieuses bénédictines appelé familièrement le Couvent occupe la majeure partie du sol du bourg, et son entrée principale est située au nord d’une sorte de place autrefois appelée « la cohue », où on a construit des halles. Il a sa propre église, plus grande et plus riche que l’église paroissiale. Celle-ci, qui fut d’abord une chapelle bâtie auprès de la fontaine, se niche au bas d’une ruelle creuse. Le cimetière ne l’entoure pas, comme c’était souvent le cas dans les villages, mais il s’adosse au mur de l’église conventuelle. Au sud de la place, l’unique rue mène d’ouest en est du grand chemin au château du Maurier, s’ouvrant à gauche sur la route de Oizé et prolongée à droite par un chemin de derrière qui rejoint la grand-route.

    55Si Louis Simon apprend le soir même que les excuses invoquées par Catherine Houdayer pour son retard au rendez-vous étaient fausses173, c’est que toute la rue l’a vue entrer à l’auberge du Plat d’Étain. Et, de même, la Saint-Louis n’a pas à se déplacer pour répéter le secret confié par Anne Chapeau : le jeune homme passe nécessairement devant sa maison pour rentrer chez ses parents. Un soir d’hiver, Nannon Micaux, servante au Plat d’Étain, qui jouxte la maison de la Saint-Louis, croit avoir vu entrer quelqu’un. Louis se cache, mais la futée le voit sortir pour reconduire Nannon Chapeau, et elle se poste sous les halles, passage obligé entre le Couvent et Le Plat d’Étain, filant sa quenouille en pleine obscurité174. Lorsque Louis-François, parti pour Oizé, aperçoit un matin à la brune, Nannon Chapeau qui s’en va à La Flèche, c’est qu’ils empruntent l’un et l’autre un bout de la même rue175.

    56On mesure l’atmosphère confinée du village, où chacun peut à loisir épier les autres, quand on sait que la maison de Louis et le Couvent où vit Anne s’inscrivent dans un quadrilatère de 300 mètres sur 120. C’est d’ailleurs pour échapper à l’œil du village, et à sa langue, que la jeune tourière joue savamment avec le temps et l’espace. Selon l’heure, elle entre et elle sort par l’un des trois portails du Couvent. Après la première promenade, quand le secret doit être bien gardé, elle emprunte « la porte de derrière qui regarde vers la Porcherie ». Au contraire, en sortant du premier rendez-vous chez la Saint-Louis, elle prend au plus court par le grand portail de la place, puisqu’il fait nuit. Mais après avoir rendu sa bague, un lundi de juillet, elle fixe cette fois l’entrevue à la sortie du bourg, « au portail de l’avenue », plus désert que celui de la Porcherie en ce soir d’été176. Dans les archives judiciaires, les dépositions de témoins rendent compte de cette impitoyable surveillance, l’auxiliaire le plus prisé de la justice étant, dans les villages au bord des rivières, le passeur, témoin privilégié des allées et venues et même des paroles prononcées par ses clients.

    57Les Mémoires montrent aussi l’importance des lieux qui sont des postes d’observation. L’étaminier habite une maison située au bout de la rue, loin de l’église et du Couvent, hors des courants de la communication. C’est donc à l’auberge du Croissant qu’il s’installe, le fameux jour du 22 juin pour voir « en aller de vêpres les filles domestiques du couvent », et savoir si Anne a enfin rendu sa bague177. En effet cette auberge était la mieux placée pour observer les déplacements entre l’église, le Couvent et le grand chemin. Au Plat d’Étain, à côté, la vue était un peu moins étendue. Et comme on ne peut pas passer sa vie à l’auberge, Louis avoue qu’il s’asseyait au soleil couchant sur le banc devant la maison de son grand-père, en face des halles, point éminemment stratégique178. C’est en vertu de cette supériorité des lieux situés près des sources d’information que Foulletourte, hameau au sol pauvre179, s’est vu octroyer le sobriquet de « glorieux », c’est-à-dire orgueilleux. Sa position au bord du chemin mansais180 du XVe siècle jusqu’au milieu du XVIIIe siècle, puis du « Nouveau Grand Chemin Royal » à partir de 1765, lui vaut de connaître les nouvelles bien avant Cérans, pourtant chef-lieu de paroisse, et dont les terres sont moins ingrates, mais qui est implanté à 1,5 kilomètre d’une grand-route, et qui finalement se fera ravir la première place par son hameau.

    « M. le curé, M. Dorvaulx et Mme l’Abbesse […] m’engagèrent d’accepter le syndicat » : Les institutions villageoises

    58Les villageois rencontrent, dans leur vie quotidienne, un certain nombre d’institutions, empiétant parfois les unes sur les autres, et qui sont trop complexes pour être exposées dans cet ouvrage181. Un minimum d’informations est toutefois nécessaire pour saisir le sens concret des termes utilisés par notre étaminier. La paroisse n’est pas seulement une circonscription ecclésiastique, mais la plus petite division administrative du royaume. Elle désigne un espace aux limites précises regroupant, autour de l’église mère – celle qui possède les fonts baptismaux – un certain nombre d’habitants. Le seigneur de paroisse y exerce des droits et des devoirs. Même si, dans la région considérée, son pouvoir s’est beaucoup affaibli, il demeure « le premier des habitants ». C’est, en théorie, sous sa surveillance, remplacée en réalité depuis Colbert par celle des Intendants, que s’administrent les paroissiens dans le cadre de la communauté d’habitants. Ancêtre de nos conseils municipaux, cette communauté d’habitants élit son syndic, parmi les villageois honorables et solvables qui ne sont pas exempts des charges de paroisse. Le choix du syndic dépend de l’importance du village et donc du vivier d’habitants relativement notables. Ainsi Cérans n’élit que des marchands, des laboureurs, ou parfois le notaire, et même – mais l’évènement soulève une fronde – le procureur du seigneur. Ils savent tous lire et écrire. À La Fontaine au contraire, le déclin du village conduit à choisir, quand vient leur tour, des hommes illettrés. L’élection de Louis-François Simon, alors qu’il a bien du mal à vivre et que lui échoit la lourde tâche de faire travailler les paroissiens à la corvée de la route, s’explique difficilement, sinon par un calcul qui nous apparaît sans pitié : « On ne tond pas un diable qui n’a pas de cheveux », dit le proverbe, et il vaut mieux sacrifier celui qui ne pourra guère tomber plus bas qu’il n’est aujourd’hui. Il disparaîtra ensuite des procès-verbaux d’assemblées pour une longue traversée du désert. Lorsqu’on choisira son fils Louis Simon, sur la proposition des autorités du village, ce sera pour de bien meilleures raisons, puisqu’il est « savant » et qu’il « connaît un peu les affaires », c’est-à-dire le droit, mais on peut penser qu’un étaminier n’aurait pas été mis à cette place dans une paroisse plus riche182.

    59Le dimanche, après la messe ou après les vêpres, devant la grande porte de l’église – espace rituel des réunions publiques – la communauté s’assemble, après que le curé l’eut annoncé plusieurs dimanches au prône. Elle nomme les collecteurs d’impôts parmi les villageois solvables, discute de l’abaissement de la taille au profit d’un paroissien qui s’estime abusivement taxé. Elle veille à l’entretien des lavoirs et des fontaines (qui ne sont pas à la charge du seigneur comme les ponts et les chaussées) et des parties d’immeubles comme la nef et le clocher de l’église (qui ne dépendent pas du clergé, en charge seulement du chœur). Dans certaines régions, elle fixe encore le début de la fenaison, de la moisson ou le ban des vendanges. Une autre assemblée, la fabrique, élit son « fabricier » parmi les villageois notables, car ses charges sont lourdes. La fabrique gère les biens temporels de la paroisse et ses revenus, assurant l’assistance, notamment en administrant les biens légués aux pauvres, et, le cas échéant, l’enseignement. Les deux assemblées sont distinctes, bien que, naturellement, on retrouve un certain nombre d’habitants dans l’une et dans l’autre183.

    60Syndic à partir de 1787, Louis Simon eut la charge de rédiger le cahier de doléances en mars 1789, après avoir convoqué l’assemblée des habitants afin de recueillir leurs plaintes184. Et en avril 1793, « fabricier », il dut porter au district de La Flèche les titres et papiers de la paroisse avant que ne disparaisse l’institution elle-même. On le voit, les villageois nés comme lui dans les années 1740, et ceux qui avaient vu le jour dans les années cinquante ou dans les années soixante, ont connu de grands bouleversements dans leur vie quotidienne.

    « Elle m’appela Louisot, c’était mon nom de garçon » : Savoir vivre villageois

    61Le langage des relations entre les personnes est assez strictement codifié. Jusqu’au mariage, on est désigné par un diminutif de son prénom. Ainsi Louis Simon nous apprend que « Louisot » est son « nom de garçon ». Anne devient Nannon, ou Nanette ; Marie, Marion ou Mariette ; Jeanne, Jeannette ou Jeanneton ; Françoise ou Franche, Fanchon ou Fanchette et Madeleine, Madelon. Les prénoms sont encore pris dans un fonds très limité, qui ne tolère pas de fantaisies. De très anciens prénoms comme Macé ou Olive ont été abandonnés par ceux qui les portaient, à l’occasion de la cérémonie de confirmation par l’évêque. En revanche, la femme de Fougery, le maréchal, a dû changer, à la Révolution, son prénom de « Caroline » pour celui plus français de « Charlotte ». Quelques prénoms aristocratiques comme Éléonore, Ambroise ou Élisabeth ont été donnés en l’honneur d’une illustre marraine. Ce n’est guère qu’à la fin du siècle, qu’à l’imitation des bourgeois, le choix des prénoms s’élargira jusqu’aux Rosalie, qu’on appellera Rose, aux Adélaïde, surnommées Adèle, ou aux Nicole, diminutif Colette. D’autres prénoms tendent à disparaître : Marin, masculin de Marie, très utilisé par les catholiques au moment où les protestants refusent le culte des saints, Isaac et les autres prénoms bibliques choisis jusque-là par les descendants des familles protestantes. Paul et Suzanne auront du mal à faire oublier leur origine huguenote.

    62À partir d’un certain âge, on peut se faire apostropher d’un « père un tel », d’une « mère une telle » qui n’est pas irrespectueux : « vous ferez bien, père Chapeau » répond l’hôte du Plat d’Étain au père d’Anne185. Mais, en parlant d’eux, on dit ouvertement « le bonhomme untel » ou « la bonne femme une telle ». L’usage est courant, au point que la châtelaine des Perrais, atteste, sur un carnet que lui présente un laboureur, qu’elle a reçu « du bonhomme Mauboussin », le montant du fermage en cours. Les Leveau, Lecornu, Lejeune, Lefranc redeviennent fréquemment sous la plume du notaire, Veau, Cornu, Jeune et Franc, surtout dans le cours d’un acte où il paraît redondant d’écrire « ledit Leveau », et où on préfère « ledit Veau ». Les femmes sont généralement appelées du nom de leur mari précédé de l’article « la » : la fermière de la Ségrairie est ainsi nommée par Louis Simon « la Beunardeau186 ». Il arrive toutefois que le nom s’accorde encore : la femme de Micaux est appelée « la Micaude », et celle de Lebouc « la Boucque ».

    63Certains habitants sont étiquetés d’un surnom. Il s’agit parfois d’un lieu-dit dont le nom s’est attaché à leur patronyme depuis des générations, alors que ceux qui le portent n’habitent plus le lieu en question : on trouve ainsi des « Degoulet Hardonnière », des « Lejeune Braudière », des « Houdayer la Brioche ». Quelques surnoms sont à proprement parler des sobriquets : Aline est dit « le Porche », Tourette, « Gibaudan187 ». Certains évoquent une province d’origine et peuvent dater du tour de France des intéressés. Ainsi Jacques Lemarchand est dit « le Lorrain », Papin « l’Angevin » ou Lebled « Champagne188 ». Le nom de « Frère Magot », porté par un menuisier, et celui de « la Sagesse » par un chirurgien, suggèrent l’appartenance à une société de compagnons, bien qu’en principe, ces noms d’initiés eussent dû rester secrets. Il reste enfin des surnoms dont l’origine demeure mystérieuse, et qui figurent aussi parmi les noms de guerre relevés par André Corvisier sur le registre de l’Hôtel des Invalides189. Lemer est dit « Saint-Louis », Fougerard « Saint-Germain », Lejeune « Saint-Martin » et un Simon « Saint-Pierre ». Il ne semble pas que ces hommes aient été soldats. D’ailleurs le nom de guerre de Joseph Sassier, « Saint-Hilaire », n’apparaît jamais dans les archives notariales ou paroissiales. Mais il se peut que ces surnoms aient été donnés à des hommes qui ont voyagé : Fougerard était pourvoyeur du Couvent et Étienne Lemer jardinier dans plusieurs châteaux. Ces surnoms s’appliquent aussi à l’épouse, et même aux enfants. Éléonore Fougerard est dite « Saint-Germain » bien après la mort de son père ; quant à Marie Lemer, elle n’est désignée par le mémorialiste que comme « la Saint-Louis », et sa fille héritera du surnom190. Le surnom, qui est une manière d’épingler un individu par un de ses traits caractéristiques, plaît au petit monde villageois, qui a généralement le verbe haut et la langue bien pendue. On remarque que Nannon Chapeau, quittant le Couvent pour se marier, se donne elle-même un surnom qu’elle claironne effrontément : « bonsoir la compagnie, je m’appelle qui s’en va de bon cœur191 ». André Corvisier dénombre plus de 430 soldats surnommés « va de bon cœur », ce qui signifie « décidé et joyeux ». Comment connaît-elle ce nom de guerre, alors que les soldats sont si rares à La Fontaine Saint-Martin ? « Va de bon cœur » est aussi le nom qui figure sur la couverture de certains livrets de colportage : Recueil de chansons nouvelles, par Va de bon cœur.

    64L’interpellation, fréquente en début de phrase, et enrichie d’un possessif, donne au dialogue un tour chaleureux et personnel : ma mère, mon père, mon fils, mon ami, ma chère amie… ô mon Dieu… L’accent du terroir, fort prononcé, les mots et la syntaxe caractéristiques du patois local n’excluent pas l’élégance du ton. Les enfants vouvoient leurs parents ; les filles et les garçons, les maîtres et les domestiques se vouvoient réciproquement. « Comme vous voilà veuf, cette fille vous convient fort », dit le marchand de bois à son bûcheron, et Louis Simon se souvient qu’il aurait dû dire, en abordant son futur beau-père, « comment vous portez-vous192 ? ». Un garçon ne parle pas à une fille sans que quelqu’un les présente l’un à l’autre : « Ne pourriez-vous pas m’y faire parler ? » demande Anne Chapeau à une femme du pays193. Chaque fois qu’il nous est donné d’observer les paroles des villageois – dans certains actes notariés où la transcription des phrases prononcées est obligatoire, et dans les archives judiciaires lorsqu’on rapporte les déclarations des témoins – nous constatons un mélange de retenue et de familiarité, de formules quelque peu rigides et de saillies d’une liberté surprenante. Mais ce qui frappe, surtout dans les années 1750-1780, c’est la distinction du langage. Tout se passe comme si, à tous les niveaux de la communauté villageoise, on avait mis, durant ces années, la barre très haut.

    Notes de bas de page

    1 Actuelle départementale 23.

    2 Ces matériaux provenaient notamment de l’ancien couvent et de son église. Pour beaucoup d’acquéreurs de biens nationaux, revendre au détail les éléments qui les composaient (mobilier intérieur, pierres, bois de charpente…) fut une manière de rentabiliser leur mise de fonds.

    3 Yorik Mignot, Le village du Haut-Maine à la fin du XVIIIe siècle : composition et morphologie à partir du premier cadastre, master 1, Université du Maine, F. Pitou (dir.), 2004, 121 pages.

    4 L’actuelle « Maison de Louis-Simon » en est un parfait exemple. Ce bâtiment à étage construit au XVIe siècle a été très remanié au fil du temps. Originellement, les murs de la façade étaient plus hauts d’environ 70 cm. La base de la cheminée de l’étage révèle que le sol primitif de cette pièce était situé une quinzaine de centimètres plus haut que l’actuel. Au dessus, existait un grenier avec un toit à deux pentes plus pointu (dossiers d’étude préalable à la réhabilitation, années 1990).

    5 Aujourd’hui propriété de l’association Les Amis de Louis Simon, cette maison est ouverte au public : http://amisdelouissimon.fr/

    6 Cette maison existe toujours. Mais, propriété privée, elle ne se visite pas.

    7 Contrairement à la maison basque qui arbore fièrement au-dessus de la porte d’entrée, sa date de naissance ou le nom de la famille (Christian Aguerre, Maison basque, Anglet, Atlantica, 2003, 105 pages)
    http://pays-de-la-loire.maisons-paysannes.org/dpt/sarthe/p-h-o-t-o-s-maisons-paysannesde-la-sarthe/

    8 Alain Rocheron, « Les toits dans le Haut-Maine », Maisons paysannes de France en Pays-de-La-Loire, délégation de la Sarthe, 2014 :
    http://www.maisonspaysannesdelasarthe.fr/sites/maisonspaysannesdelasarthe.fr/files/pdf/FICHE % 20TOITURES % 2025-4-14. pdf

    9 Ce piqueur en ardoises se nomme Michel Pageot.

    10 Croisée : châssis de fenêtre, généralement en forme de croix, divisé ou non par une ou plusieurs traverses. Au temps de Louis Simon, les croisées villageoises ont adopté la vitre. On voit en 1759 les frères Boutteville « marchands vitriers à La Flèche » être « témoins requis et appelés » pour un acte notarié dressé à La Fontaine. Leur présence est un indice – parmi d’autres – de l’existence d’un marché villageois de la vitre (minutier Pillot, 16 septembre 1759, résultat des habitants de La Fontaine Saint-Martin).

    11 « Etant sorti dans le jardin pour des besoins », ms 64.

    12 S. Bertin et les Guides Habitants des Amis de Louis Simon, Le chanvre en Sarthe, op. cit..

    13 Si la maison rurale du Maine « s’est très tôt dotée d’un four, c’est qu’en ce pays fortement individualiste, le seigneur a renoncé de bonne heure au privilège coûteux de son four banal » écrivait Anne Fillon (« Modestie des écarts, fierté des bourgs : l’architecture de l’espace rural », Vieilles maisons françaises, La Sarthe, au pays des manoirs, demeures à vivre, architecture villageoise, n° 154, 1994, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 102-108).

    14 Serger : tisserand de laine.

    15 « Quoi que nous fussions tous dans la même Chambre », ms 63. Il devait en aller de même l’année précédente, lorsqu’un petit frère de 7 ans vivait encore (A. Fillon, Louis Simon étaminier, op. cit., vol. 2, p. 492).

    16 Ms 39.

    17 Un lit, une armoire, deux coffres, une huche (ms 54).

    18 Ligron est un des centres potiers les plus anciens de la Sarthe (Lucette Combes-Mésière, Gil Galbrun-Chouteau et Gilles Kervella [dir.], Potiers et Faïenciers de la Sarthe, Le Mans, La Reinette, 2002, 536 pages, p. 248-277). On y trouve mention de potiers dès le début du XIVe siècle. Au XVIIIe siècle, les potiers y sont riches et utilisent des émaux onéreux dont l’oxyde de cobalt (Philippe Durand, Céramiques du Maine, Le Mans, Cénomane, 1986, 108 pages, p. 21-52). L’« espace faïence » de Malicorne présente d’intéressantes poteries de Ligron à usage utilitaire : http://www.espacefaience.fr/

    19 « Je me cacha vite dans la Ruelle du Lit », ms 23.

    20 Courtepointe ou courte-pointe : type de couverture composée d’au moins deux épaisseurs de tissu enfermant un rembourrage de coton, de laine ou de duvet, maintenu en place par des motifs brodés, piqués d’un tissu à l’autre. On trouve parfois l’expression « couverture piquée ».

    21 Pour une étude plus complète sur ce sujet, voir Anne Fillon, « Comme on fait son lit, on se couche. 300 ans d’histoire du lit villageois », Populations et cultures, Études réunies en l’honneur de François Lebrun, 1989, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 109-126.

    22 « Elle trouva le livre dans son armoire sur une planche du milieu », ms 63.

    23 Point de Hongrie : type de tapisserie brodée sur canevas double fil, très résistante et appréciée dans la décoration des intérieurs (garniture des sièges, habillage des murs).

    24 Signe de la renommée durable de ce souverain, peut-être renforcée ici par imitation de la ville voisine où marchands et négociants honoraient Louis XIV qui avait été à l’origine de la création de la juridiction consulaire du Mans (1710). En témoigne un bas-relief en médaillon placé en bas de l’escalier monumental de l’hôtel du cirier Leprince, place des Halles au Mans.

    25 Tapis de Bergame : Bergame est une ville de Lombardie dans le nord de l’Italie, sous la domination de Venise, très ancien centre textile (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 1, p. 114). Contemporaine du jeune Louis Simon, la 4e édition du dictionnaire de l’Académie (1762), explique que par métonymie une Bergame est une « sorte de tapisserie fort commune & de peu de valeur, nommée ainsi à cause de la ville de Bergame, d’où sont venues les premières tapisseries de cette sorte ». Le dictionnaire de Richelet (1680) précisait que cette tapisserie était grise ou rouge.

    26 Carreaux de faïence blanc à décor bleu : des faïences imitant les carreaux de Delft furent fabriquées en Allemagne, Angleterre, Belgique et dans le nord de la France.

    27 Coco : fruit du cocotier « gros comme un melon & quelquefois davantage » explique le Dictionnaire de l’Académie (1762) qui donne précisément parmi ses exemples d’utilisation du mot « un chapelet de coco », preuve de la banalité de cet objet.

    28 Crucifix en cire : la collection privée d’outils de ciriers Lemarchand, au Mans, conserve plusieurs moules de ces christs en cire destinés à être fixés sur des croix en bois (Bérengère Grignon, Cire et ciriers du Mans aux XVIIe et XVIIIe siècles, nouvelles approches, Master 1, Université du Maine, S. Granger et B. Hubert [dir.], 2015, 211 pages).

    29 Ms 55. Le Dictionnaire de l’Académie (1762) traduit l’adjectif ménager, ménagère, par « qui entend le ménage, l’épargne, l’économie ».

    30 Voir en complément : Anne Fillon, « Les objets mobiliers et le vêtement dans les maisons rurales aux XVIIe et XVIIIe siècles », Histoire, Images et Imaginaires, fin XVe siècle-début XXe siècle, 1998, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 91-101.

    31 Il convient de garder à l’esprit cette remarque essentielle d’Anne Fillon afin de ne pas schématiser abusivement les processus en imaginant que c’est la route qui, seule, a ouvert les villages au progrès, caricature simpliste assez fréquemment répétée.

    32 Droguet : trame de laine et chaîne de fil de chanvre, plus tard de coton. Louis Simon appelle le droguet la « serge sur fil » : « le peuple nétait habillé que de serge sur fil » (ms 66).

    33 Breluche ou berluche : droguet de fil de chanvre et de laine (voir ms 66).

    34 Pinchinal ou péchinal : grosse étoffe de laine non croisée.

    35 Trémière : tissu croisé de laine foulée.

    36 Sarrau : « Espèce de souquenille que portent les paysans, les rouliers & les soldats » dit le Dictionnaire de l’Académie de 1762, c’est en fait une sorte de tunique ou de blouse, ample et sans forme marquée, qui sert de vêtement de travail à de larges catégories de population.

    37 Toile barrée : toile de chanvre écrue tissée avec des rayures brunes ou noires (voir ms 66). Le notaire utilise aussi le mot de tirtoile.

    38 Oripeaux : vêtements défraîchis, démodés, voire usés mais qui ont conservé un reste de splendeur (au singulier, le mot oripeau désignait aussi une étoffe ou une broderie brillante de faux or ou de faux argent).

    39 Voir l’analyse du tableau dans Joël Cornette, Le Repas des paysans des frères Le Nain, Paris, Armand Colin, collection « Une œuvre, une histoire », 2008, 80 pages.

    40 Indienne : étoffes initialement importées des comptoirs des Indes, d’où leur nom. Ces toiles peintes, Indiennes ou Perses, aussi nommées madras, pékin, gougourans, damas ou cirsacs ont été strictement interdites au XVIIe siècle, puis la prohibition est levée en 1759 par un décret de Louis XV. Nantes devient alors la capitale de l’indiennage. Oberkampf les popularise en France dans sa manufacture de Jouy-en-Josas à partir de 1760 (Serge Chassagne, Christophe-Philippe Oberkampf, un entrepreneur capitaliste au Siècle des lumières, Paris, Aubier-Montaigne, 1981, 347 pages).
    D’autres manufactures d’indiennes se développèrent à Marseille, Mulhouse, Rouen etc. (Le Musée de l’impression sur étoffes de Mulhouse expose des collections d’indiennes : http://www.musee-impression.com/collection/xviii.html/).

    41 « Une juppe de ciamoise a grande et petite rayure », ms 29.

    42 Casaquin : corsage ajusté, à basques recouvrant plus ou moins le haut de la jupe.

    43 Toile d’Orange : voir ms 66. Johann Rudolf Wetter (1705-1767), arrivé en France à 14 ans, fut dès les années 1720 associé de la maison de commerce Binder, Wetter & Cie à Marseille. Là, il fonda en 1744 la première fabrique d’indiennes de la ville, liquidée en 1755. En 1757 il crée une manufacture de toiles peintes à Orange, qu’il dirige jusqu’en 1767, produisant des « toiles d’Orange » d’excellente qualité qui étaient très prisées (Serge Chassagne, Le Coton et ses patrons, France 1760-1840, Paris, Éditions Ehess, 1991, 764 pages).

    44 Voir Serge Chassagne, La manufacture de toiles imprimées de Tournemine-lès-Angers (1752-1820), thèse, Université de Rennes, 1970, Paris, Klincksieck, 1971, 382 pages.

    45 Louis XI, qui avait fait de la Touraine sa terre d’élection, s’était installé au château du Plessis-Lès-Tours. C’est donc à Tours qu’il avait implanté cette manufacture de soie que Lyon avait refusée. Seize ouvriers venus de Lyon, pour la majorité des Italiens, s’étaient alors installés à Tours dans l’Hôtel de la Clarté-Dieu, rue Maufumier (actuellement rue de Constantine) sous la direction de Macé Picot. L’association Tours Cité de la Soie a publié dans sa revue La Gazette les actes de ses colloques « La soie en Touraine » tenus en 2002, 2004 et 2006 : /http://tourscitedelasoie.blogspot.fr/p/publications.html/.

    46 Un autre type de source a été interrogée à ce sujet par une jeune chercheuse qui aurait enthousiasmé Anne Fillon : Éva Guillorel, « Littérature orale et étude socioculturelle du vêtement d’Ancien Régime : l’apport de la chanson en langue bretonne », Les costumes régionaux entre mémoire et histoire, J.-P. Lethuillier (dir.), Rennes, PUR, 2009, p. 249-260.

    47 Ces guêtres en tissu épais s’appellent tricouse ou tergouse (Trésor du parler cénoman…, op. cit., p. 349).

    48 Capot : manteau à capuchon, ou capuchon seul, porté autrefois dans les campagnes.

    49 Camisole : en général, il s’agit d’un vêtement court ou long et à manches, qui se portait sur la chemise. Dans le contexte ici, nous rencontrons une variante : court vêtement de nuit porté par les femmes sur la chemise de jour. Molleton : Tissu de laine doux, chaud, moelleux, légèrement foulé, ressemblant à une flanelle épaisse.

    50 Couleur aurore : couleur bien attestée au XVIIIe siècle dans le domaine de la mode, qui se réfère à la couleur du ciel au lever du jour.

    51 Gaze : étoffe légère, ajourée et transparente, faite de fins fils de coton, lin, laine ou soie.

    52 Bagnolet, bagnolette, bagnole : coiffe ronde de femme aux XVIIe et XVIIIe siècles, en mousseline et dentelle. Le terme de « bagnolette » est celui le plus couramment utilisé au XVIIIe siècle (Dictionnaire de Trévoux, 1743-1771).

    53 Au XIXe siècle, « un bagnolet » devient en argot un chapeau de femme démodé, et ridicule. Le bagnolet est très à la mode, à Paris, dans les années 1720-1740. On commence à se moquer de cet article dans les chansons du Pont-Neuf de la seconde moitié du siècle au moment où les villageoises des provinces commencent à l’adopter. Ces chansons taquines atteignent les campagnes du Maine grâce aux livrets de colportage. Paris dicte déjà les modes (Trésor de la langue française, Dictionnaire de la langue du XIXe et du XXe siècle [1789-1960], t. IV, p. 14).

    54 Il faut attendre la Révolution pour voir l’établissement d’une manufacture de savons au Mans grâce à l’association du cirier Leprince de Claircigny et d’une demoiselle Paris, blanchisseuse à Pontlieue. Produisant des savons pour le linge et d’autres pour les soins corporels, la société est dissoute en 1794 à cause des dégâts occasionnés par le passage des Vendéens au Mans.

    55 La coiffe est, avec les mouchoirs de cou, la principale coquetterie de la femme. Les plus humbles les font dans de vieux draps tandis que les femmes de marchands se permettent la toile de Picardie et les bourgeoises osent la mousseline (colinettes). On trouve aussi des cornettes (pour mettre avec les déshabillés) et la « grande coiffe d’étamine noire », sans doute une coiffe de deuil, fréquente dans les inventaires féminins (Michèle Baudrier, Les coiffes de la Sarthe, de l’usuel à l’élégance, photos Gilles Kervella, Le Mans, La Reinette, 2004, 191 pages). Fresnay-sur-Sarthe (dans le nord du Haut-Maine) possède un musée de la coiffe : http://michelletard.wix.com/museedelacoife.

    56 On sait que depuis le XVIIIe siècle, le sens de ces mots a glissé au fil de la journée. Le déjeuner est alors le repas qui au matin rompt le jeûne de la nuit (dé-jeûne). Le dîner est le repas de milieu de journée. Le souper est le repas du soir.

    57 Dans son traité d’agriculture (1761), le baron de Douglas, au château du Ronceray à Marigné-Laillé (26 km à l’est de La Fontaine) aborde le sujet de l’alimentation des gens de la campagne : « Nos paisans ne vivent que de pain de la moindre espece de grain, de soupe qui a entrevû le beurre ou l’huile […] Cest generallement sa nourriture d’un bout de l’anné a l’autre […] leur pauvreté ne leur permet pas un meilleur ordinaire » (Rachel Marie, Charles Douglas, seigneur du Ronceray et physiocrate, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon [dir.], 1998, 83 pages, p. 61).

    58 Ms 7.

    59 Ms 54.

    60 Ms 52. Une partie de ce pain fut probablement consommée immédiatement durant le festin de noces par les 24 convives.

    61 Sa mie est plutôt foncée ou bise, ferme et compacte (Michel Figeac [dir.], L’Ancienne France au quotidien, Paris, Armand-Colin, 2007, 590 pages, p. 386-388).

    62 Cochon nourritureau : jeune porcelet né et élevé (nourri) à la ferme. Ailleurs on trouve nourrain, neurin, norin…

    63 Pots de garlande : pots en grès destinés au stockage de la viande de porc. M. Lachiver, Dictionnaire du monde rural…, op. cit., indique qu’en Bresse la garlande est le repas de cochonnaille de la Saint-Antoine.

    64 Ms 51.

    65 Sydney Watts, « Boucherie et hygiène à Paris au XVIIIe siècle », RHMC, t. 51, n° 3, 2004, p. 79-103.

    66 Ms 10.

    67 Le poisson d’eau douce, transporté dans des bascules (bateaux dont la cale était constituée de viviers) puis au détail dans des baquets, était vendu vivant aux consommateurs parisiens. Cette chaîne de l’eau faisait du poisson d’eau douce un aliment onéreux, même s’il était bien moins réputé que le poisson de mer (Reynald Abad, Le Grand Marché. L’approvisionnement alimentaire de Paris sous l’Ancien Régime, Paris, Fayard, 2002, 1 030 pages ; et du même auteur La conjuration contre les carpes, Paris, Fayard, 2006, 252 pages).
    Pour le Haut-Maine : Damien Foulard, Pêcher dans le Haut-Maine pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle : l’exemple de la Sarthe, du Mans à Sablé, DEA, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1997, 76 pages.

    68 Ms 25. À cette période de l’année, la morue est également appréciée en ville : « Il est arrivé chez le Sieur Bonhommet, hôte rue du Mûrier [Le Mans], de très-belles morues à cinq sols et demi la livre, des harangs, et du merlu à 8 sols la livre. Il s’en vendra jusqu’à Pâques » (Affiches du Maine, n° 7, lundi 14 février 1785).

    69 Ms 57 et 61.

    70 Épinette : cage en osier, quelquefois en bois, « où l’on met une volaille pour l’engraisser », explique la Nouvelle Maison rustique de Liger (1736).

    71 Priscillia Bonhommeau, Les poulardes de Mézeray, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1992.

    72 Au Mans, à Angers, et aussi à Paris, entre autres villes.

    73 Une poularde coûtait environ 3 livres.

    74 Sa production était très dépendante de la situation de l’élevage local et du calendrier de vêlage des vaches.

    75 Ms 57.

    76 Vers 1770, Marie-Charlotte-Éléonore Barrin de La Gallissonnière, pensionnaire au couvent de La Fontaine, réclame qu’on lui ramène de La Flèche du brie et du gruyère (Benoit Hubert, Correspondance de Monsieur de La Gallissonnière, seigneur de Pescheseul, 1758-1776, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon [dir.], 1988, 114 pages, p. 34). Le fromage importé demeure, bien entendu, une curiosité « exotique » pour les villageois et hors de leurs moyens financiers.

    77 « Elle inventa de faire des fromages quelle vendait un sou la livre ou la potée de lait deux liards et on faisait le fromage soi même », ms 67.

    78 Jean-Robert Pitte, « Le pays aux 265 fromages », L’Histoire, n° 85, 1986, p. 24-31. Paru également dans La cuisine et la table, Fayard-Pluriel-L’Histoire, 2012, p. 63-78. Voir aussi Pierre Brunet (dir.), Histoire et Géographie des fromages, Actes du colloque de Caen (18-20 septembre 1985), Cahiers du cervir, n° XI, 1987, 344 pages.

    79 Le 23 décembre 1772, M. de La Gallissonnière adresse un billet à Maître Chevallier, son procureur fiscal à Parcé « Gillière [mon domestique] vous remettra deux vieux lapins pour la mariée, et deux jeunes pour vous et madame Chevallier, avec un choux et de la salade pour Nanette ». Si le château est une vitrine des modes vestimentaires, culturelles et des bonnes manières, il est aussi un vecteur privilégié dans la transmission des modes alimentaires (Ad Sarthe : E 336).

    80 Buon : terme utilisé dans la région de La Flèche pour désigner un récipient en terre cuite (Trésor du parler cénoman …, op. cit., p. 88).

    81 François Boucher réalise en 1761 la gravure intitulée « Le vinaigre » pour « Les cris de Paris ».

    82 Ms 67. Voir Benoit Hubert, « Truffle, patate, pomme de terre ou pois de terre dans le Haut-Maine dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Culture nouvelle, culture identitaire ? », La Terre dans tous ses états, S. Bertin et B. Hubert (dir.), Colloque Louis Simon, 19 octobre 2013, actes à paraitre.

    83 La noblesse éclairée et physiocrate s’empare activement de l’étude de la pomme de terre dès la fondation du bureau du Mans de la Société royale d’agriculture (1761). En 1772, Mme de Sougé (épouse Montesson à Douillet-le-Joly) présente le résultat de ses expériences dans le nord du Maine. Au château du Gros-Chesnaye à Fillé (14 km de La Fontaine), M. Daniel de Beauvais, receveur des tabacs au Mans, promeut dès 1773, avec succès, la variété de patate irlandaise (Benoit Hubert, « Les fondateurs du Bureau d’Agriculture du Mans [1761-177] : enthousiasmes et tâtonnements », Les 250 ans de la Société d’Agriculture Sciences et Arts de la Sarthe, colloque 14 mai 2011, SASAS, 2013, p. 9-66).

    84 Ms 67.

    85 Le négociant Leprince se réserve les productions d’asperges et d’artichauts de son jardin potager (Archives privées du château d’Ardenay : dossier n° 27, contrat avec Levasseur, jardinier d’Ardenay, 25 janvier 1779).

    86 Ms 48.

    87 Pourtant, les Affiches du Maine regorgent d’annonces demandant ou proposant des cuisinières sachant pâtisser : « Une fille âgée de 25 ans, ayant de bons certificats, desireroit trouver une place soit en ville ou en campagne : elle sçait bien la cuisine, la pâtisserie, lire, écrire, coudre et repasser… » (n° 25, lundi 20 juin 1785).

    88 1765 et 1766 (ms 24).

    89 Cette méthode se développa durant les XVIIIe et XIXe siècles dans le Val de Loire entre Saumur et Chinon, concernant les pommes plutôt côté Anjou et les poires côté Touraine. Dans cette région de viticulture, les fruits tapés furent une aubaine après les ravages du phylloxéra dans les vignobles. Se conservant toute l’année, ils avaient un débouché tout trouvé : la marine marchande, les fruits permettant d’équilibrer l’alimentation des marins au long cours et de lutter contre le scorbut.

    90 Ratafia : liqueur spiritueuse composée d’eau-de-vie, « dans laquelle on a fait infuser soit des cerises, soit des abricots, soit des pèches & c, avec du sucre et de la cannelle » explique le Dictionnaire de l’Académie. Liquoriste et vinaigrier de son état, Mathieu Teisseire, originaire du sud-ouest de la France, avait créé en 1720 à Grenoble une distillerie fabriquant des boissons à base de fruits et de plantes dont le célèbre ratafia.

    91 « Vingt livres de nos cerizes/Font quinze pintes de jus/Mettez pour qu’elles se confisent/Neuf pintes d’Eau de vie dessus… » (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 338).

    92 Les inventaires des maisons riches à la campagne laissent parfois apparaître des pains de sucres de forme conique allongée au sommet arrondi que l’on débitait avec une râpe.

    93 La production de miel est un élément normal de la polyculture vivrière des ruraux. Discrète et dispersée, l’apiculture est peu visible dans les archives, où elle n’apparait que par le biais des « vaisseaux de mouches à miel » (ruches) possédés en co-propriété par deux associés. Le bureau du Mans de la Société royale d’agriculture s’intéresse particulièrement à l’apiculture entre 1763 et 1765 afin de faire diminuer les droits excessifs portant sur le miel du Maine exporté en Bretagne ; cette démarche avant tout fiscale fut couronnée de succès et les efforts consentis par les fermiers généraux se révélèrent considérables. On essaya aussi de stimuler la production en promouvant de nouveaux types de ruches, comme la ruche à tiroirs en 1764, et surtout plusieurs modèles en bois dont les inventeurs angevins envoyèrent les prototypes au Mans pour tenter de remplacer les ruches de paille jusqu’ici utilisées par les paysans (Archives Sciences et Arts : reg. I, p. 288, séance 75 [8 mars 1763], p. 473, séance 109 [21 février 1764], p. 537, séance 119 [26 juin 1764] et reg. II, p. 28, séance 134 [29 janvier 1765]).

    94 Le village de Clermont-Créans à 10 km au sud de La Fontaine, tout près de La Flèche. Sur la production de vin dans cette région, voir : Benoit Musset, « Huit siècles de viticulture dans la Sarthe (XIIe-XXe siècle) : d’une culture contrainte à une culture choisie », Des vignes, des vins, des hommes. La viticulture en Sarthe du XIIIe au XXe siècle, Le Mans, Sarthe, 2012, p. 12-35.

    95 Ms 58.

    96 L’enquête de 1748 parle déjà du vin de volier (issu des treilles des jardins domestiques), produit dans le Belinois (une quinzaine de km à l’est de La Fontaine) et plus largement au sud du pays manceau. Il s’agit d’un vin sans doute très acide (sauf les premières semaines quand la fermentation n’est pas achevée), peu chargé en alcool et à faible durée de conservation.

    97 Le Larousse du XIXe siècle indique aussi que, par opposition au « gros cidre », qui est resté de pur jus de pomme, le « petit cidre » est caractérisé par une adjonction d’eau au moment de la fabrication.

    98 Ms 90.

    99 À part bien sûr au château ou dans les maisons des notables, comme chez l’oncle Bruneau, curé de Spay dont l’inventaire après décès en 1788 révèle une habitude de ce breuvage. Voir le catalogue de l’exposition : Thé, Café ou Chocolat ? L’essor des boissons exotiques au XVIIIe siècle, 26 mai-27 septembre 2015, Musée Cognacq-Jay, à Paris, http://www.museecognacqjay.paris.fr/. Les paysans du Maine semblent en tous cas en retard sur ceux de Picardie éclairés par Hervé Bennezon, La vie en Picardie au XVIIIe siècle : Du café dans les campagnes, Paris, Les Indes savantes, 2012, 397 pages.

    100 L’engouement des élites était réel. En Anjou, à Ingrandes-sur-Loire, M. de La Chesnaye (associé au Bureau d’agriculture d’Angers) avait fait venir du Pérou des pieds de théiers qu’il cultivait en pleine terre et qu’il multipliait par graines et boutures. Il jugeait cette variété plus précoce et productive que celle originaire des Indes (Archives Sciences et Arts : Correspondance avec Véron du Verger, reg. I, 31 octobre 1765, p. 216).

    101 Brigitte Maillard, « L’air, l’eau, la ville et le médecin au XVIIIe siècle », Images et imaginaires dans la ville à l’époque moderne, Cl. Petitfrère (dir.), Tours, PU François-Rabelais, 1998, p. 95-110.

    102 Ms 7.

    103 Ms 63.

    104 « Elle l’avait aimé parce quelle avait eu une maladie Etant a servir Ensemble chez un cousin d’elle et quil en avait eut de grand soins » (ms 26).

    105 « Ma femme Esuya une grande maladie mais grace a Dieu, a l’aide des Remedes, elle en Echapa » (ms 58).

    106 Ms 59, 65 et 75.

    107 Ms 6 et 64.

    108 Ms 16-17. Le retour surprise de son frère avait été un grand choc : « je la surpris tant quelle eu de la peine a me parler ».

    109 Le mémorialiste évoque à deux reprises la mort de son fils (ms 58 et 64). En revanche, il ne mentionne pas celle de Perrine-Louise, le 17 septembre 1776, « sans doute parce que ce n’est qu’un poupon d’un an, avec laquelle il communique encore peu, et qu’il n’est pas d’usage de s’étendre sur le départ d’un tout petit enfant » (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 2, p. 499).

    110 Scarlett Beauvalet, La Population française à l’époque moderne (XVIe-XVIIIe siècle), Démographie et comportements, Paris, Belin, 2008, 400 pages.

    111 François Lebrun estime que certaines des « pestes » des deux premiers tiers du XVIIe siècle sont des épidémies « pures » survenant en dehors de toute période de disette ou de cherté. C’est le cas de la dysenterie de 1779, qui ravage l’ouest de la France alors que les récoltes de 1778 et 1779 sont bonnes et que le pain est à bas prix (François Lebrun, « Les crises démographiques en France aux XVIIe et XVIIIe siècles », Annales ESC, 1980, n° 35-2, p. 205-234).

    112 L’enfant est mort en naissant, le 1er février 1776, après avoir été ondoyé « par Michelle Mauboussin, sage-femme ordinaire […] demeurant en ce bourg ». Le père, 47 ans, et la mère, 29 ans, meurent tous deux le 9 février 1776, la seconde peut-être aussi des suites de ses couches (Ad Sarthe : BMS Parigné-le-Pôlin 1753-1777, vues 170-171/186).

    113 Ad Mayenne : BMS Château-Gontier, Hôtel-Dieu, sépultures 1743-1792, vue 87/269. De La Chesnaie, où résidait le jeune homme, à Azé, avant Château-Gontier, il y a environ 65 km en droite ligne. Voir plus bas, dans « La Plume du notaire », le texte n° 2.

    114 En 1785 deux chanoines de la cathédrale du Mans, les abbés Duperrier du Mourier et Desportes de Linières, suivent l’enseignement du précurseur abbé de l’Épée, auteur de La véritable manière d’instruire les sourds et muets de naissance confirmée par une longue expérience, Paris, Nyon l’aîné, 1784, 154 pages (Affiches du Maine, 3 janvier 1785). Sans étude spécifique, il est difficile d’évaluer le rayonnement de ce type d’action dans le Haut-Maine à la fin de l’Ancien Régime.

    115 Ms 17 et 59. Inversement, Anne Chapeau avait réussi à échapper à une « grande maladie » en 1782 « a l’aide des Remedes » (ms 58). La médecine fait ce qu’elle peut : le registre paroissial d’Aillères [aujourd’hui Aillères-Beauvoir] près de Mamers (nord de la Sarthe) livre une annotation éclairante du curé : « La dysenterie a commencé dans ces païs dès octobre et a continué jusqu’à la fin de 1767 à faire beaucoup de ravage. Mr Vetillard, médecin du Mans, est venu par ordre du Roy remédier à cette contagion ; il a arrêté en grande partie le cours du mal en purgeant ses malades avec l’ypecacuana de la doze d’un gros dans un verre de vin blanc. Ensuite une seconde purgation avec la manne et le catholicum, puis force lait pour breuvage » (Ad Sarthe : BMS Aillères, 1700-1792, vue 231). À côté des médecins, des ecclésiastiques s’improvisent thérapeutes (Alex Poyer, « Médecine empirique et clergé : deux ecclésiastiques ‘‘guérisseurs” au XVIIIe siècle dans le Haut Maine », ABPO, 1987, n° 94-4, p. 421-430).

    116 Ms 54 et 57.

    117 Le 22 juin 1766, après avoir lavé la blessure du faux ami Coubard avec l’eau d’un fossé, « on pila de la Résine et on en mis dans la playe et fut bientôt guérit » (ms 36).

    118 Ms 6 et 14.

    119 « Les images des saints thérapeutes, saint Sébastien, auquel on joint saint Roch et sainte Barbe, atteignent 22 % du total des saints » représentés dans les retables du Maine (Michèle Ménard, Une histoire des mentalités religieuses aux XVIIe et XVIIIe siècles, Mille retables de l’ancien diocèse du Mans, Paris, Beauchesne, 1980, 467 pages, p. 322). Voir aussi Françoise Froger, Les cultes et les pèlerinages aux Saints guérisseurs dans quelques paroisses de la Sarthe de la fin du XVIIe siècle jusqu’à nos jours, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon (dir.), 1982, 119 pages.

    120 Ms 36. Comme la scène se situe fin juin, il est très tôt.

    121 « Étant un jour dans son jardin vers midi » (ms 63).

    122 « Ils partirent donc quatre hommes et une fille vers quatre heures du soir et furent du côté de La Flèche » (ms 33).

    123 Ms 30 et 43. La population n’attend pas de la scansion du temps par les cloches la précision mathématique d’une horloge.

    124 Alain Corbin, Les Cloches de la terre, Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXe siècle, Albin Michel, 1994, 359 pages ; Éric Sutter, « Code et langage des sonneries de cloches en Occident », Patrimoine Campanaire, Revue francophone de campanologie, Supplément au n° 54, 2007 :
    (http://campanologie.free.fr/pdf/Code_et_langage_des_cloches.pdf).

    125 Jean-Pierre Gutton, Bruits et sons dans notre histoire, Essai sur la reconstitution du paysage sonore, Paris, PUF, coll. Le Nœud Gordien, 2000, 184 pages.

    126 « Elle Etait née le 2 mars 1741 et moi le 14 du même mois et même année elle avait donc 9 jours plus que moi », ms 26.

    127 Ms 56.

    128 « Setait un dimanche de carême aprés vêpres » (ms 19) ; « Setait un Dimanche premier des avents après vêpres » (ms 23) ; « le Dimanche suivant qui Etait le jour de la Pentecôte » (ms 31) ; « le dimanche qui Etait le jour de St Pierre » (ms 39) ; « le jour de la St Louis » (ms 43) ; « Langevine suivante » (ms 44) ; « la premiere semaine des Avent » (ms 47) ; « Le troisième Dimanche des Avent », « le dernier Dimanche des avant » (ms 48)…

    129 La thèse de Michèle Ménard montre que dans les retables du diocèse du Mans, les scènes de nativité sont bien plus nombreuses dans le Haut-Maine que dans le Bas-Maine. Le thème de l’adoration des mages l’emporte d’ailleurs sur celui de l’adoration des bergers (Mille retables…, op. cit., p. 259-271).

    130 Ms 24.

    131 Ms 48.

    132 Le terme de Chandeleur vient de « fête des chandelles », lui même traduit du latin festa candelarum. Il s’agit pour les fidèles de célébrer le fait que pour eux « Jésus est lumière », ainsi que la pureté de la vierge Marie.

    133 Le Dictionnaire de la police de Fréminville définit, en 1756, le charivari comme « un bruit confus fait par des gens de bas étage […] avec des huées et des cris, pour faire injure à quelqu’un qui se marie et qui épouse une personne de grande disproportion d’âge, et particulièrement lorsque ce sont de secondes noces » (François Lebrun, « Un charivari à Rennes au XVIIIe siècle », ABPO, 1986, n° 93-1, p. 111-113).

    134 Ms 90.

    135 Ms 25.

    136 Nicole Pellegrin, Les Bachelleries, Organisations et fêtes de la jeunesse dans le Centre-Ouest, XVe-XVIIIe siècles, Poitiers, Société des Antiquaires de l’Ouest, 1982, 400 pages.

    137 Ms 17.

    138 Le jour de la Saint-Louis 1766, « comme sétait le jour de l’assemblée Mademoiselle Jamin ne manqua pas de venir avec sa mère… » (ms 43).

    139 Dans un cabaret, on peut manger et boire à table. Lieux de conversation, de rencontre et de jeux, les cabarets se situent au dessus des tavernes, réputées pour être mal fréquentées, et où on ne sert que du vin à emporter ou à consommer debout. Quant aux auberges, trois fois moins nombreuses que les cabarets, elles s’installent sur les lieux de passage et sont pourvues d’une enseigne au dessus de leur porte car elles s’adressent aux voyageurs plus qu’à une clientèle de proximité comme le cabaret. Au XVIIIe siècle, beaucoup d’auberges font aussi office de relais de poste et assurent le service des diligences. En France à la veille de la Révolution, on comptait environ 1 400 relais, installés tous les 16-20 km (Jean-Christophe Lefebvre, Histoire de l’Hôtellerie, Publibook, 2011, 412 pages)

    140 Boire bouteille : boire un coup (voir ms 28). Si l’on considère que la bouteille de vin ne se répand qu’au milieu du siècle, on peut penser que cette expression était assez nouvelle pour les villageois de La Fontaine (Jean-Robert Pitte, La bouteille de vin : histoire d’une révolution, Paris, Tallandier, 2013, 320 pages).

    141 Louis-François Simon apprécie « surtout ceux qui avaient de l’éducation et de l’esprit », ms 7.

    142 « À quelque cents mètres de la route qui court de Malicorne-au-Maine à La Fontaine Saint-Martin, non loin de la route monotone et droite de La Flèche au Mans, au centre d’étangs, de bois, de bruyères et de pins, isolé dans l’ancienne forêt du Mans, la tache du formidable château éclatait par sa blancheur et semblait dans son site solitaire, mais accueillant et sans tristesse, quelque nouveau château perdu de la belle au Bois-Dormant » (Paul Cordonnier-Détrie, Le château de Courcelles-au-Maine, chez l’auteur, à Buffard, Guécélard, 1927), 2 tomes, 102 et 206 pages.

    143 Suisse du roi : le père du garde du marquis de Broc appartenait aux Gardes suisses ou Cent-suisses de La Maison du Roi et portait un uniforme rouge rehaussé de bleu. Le Musée des Gardes Suisses est situé à Rueil-Malmaison :
    http://www.rueil-tourisme.com/FR/visite-musee-des-gardes-suisses_10878.html/

    144 Le piqueux : le piqueur, celui qui pique à la queue des chiens lors de la chasse, qui se lance à leur suite, les serre de près pour les diriger.

    145 L’Invincible est un vaisseau de ligne de 110 canons de la marine royale française, construit en à peine un an pendant la mobilisation navale causée par la guerre d’Amérique, et lancé le 20 mars 1780 à Rochefort.

    146 Jean-Eustache Frécinne est attesté comme chantre basse-contre ou basse-taille à la cathédrale du Mans à partir de 1761 jusqu’à son décès le 6 janvier 1778. Il était réputé pour sa voix puissante et son goût de la dive bouteille. Selon le journal de Nepveu de La Manouillère, il allait « chanter partout où il croyoit estre regalé ». Où avait-il donc été chanter avant de s’attabler dans cette auberge villageoise ? Peut-être au prieuré…

    147 Ms 19 et 39.

    148 La ronde est essentiellement soutenue par le chant collectif des danseurs eux-mêmes. Elle est par là doublement symbole de la cohésion de la communauté villageoise. Le chalumeau, instrument à vent de perce cylindrique à anche simple, est l’attribut obligé du berger d’Arcadie dans les chansons pastorales dont la société dominante du XVIIIe siècle s’est engouée (voir à ce sujet : Les Musiciens de Saint-Julien, François Lazarévitch [dir.], À l’ombre d’un ormeau, Brunettes et contredanses au XVIIIe siècle, Alpha productions, Alpha 115, 2007, CD et livret documentaire). La ronde finale du Devin du Village de Jean-Jacques Rousseau (1752) chante : « Allons danser sous les ormeaux, galans prenez vos chalumeaux ».

    149 Ces figures imitées des élites sont celles des contredanses dont la vogue ne cesse de s’étendre. Il s’agit d’une forme de danse collective, presque toujours pour carrés de huit danseurs, à figures très variées, sur des musiques souvent jouées au violon. De Paris, la contredanse gagne progressivement au cours du XVIIIe siècle les villes des provinces, puis certaines campagnes (Jean-Michel Guilcher, La Contredanse, Un Tournant dans l’histoire française de la danse, [1969], Bruxelles, Complexe/Centre National de la Danse, 2003, 238 pages). Les souvenirs de Louis Simon montrent que les villages du Maine sont atteints dès ces années 1760.

    150 Parcé : village d’Anjou (rattaché à la Sarthe en 1790) situé à 22 km en droite ligne à l’ouest de La Fontaine.

    151 Menuet : quand il est dansé à deux, il garde un caractère assez cérémoniel et on peut le considérer comme l’unique survivant des Belles Danses du siècle précédent (Naïk Raviart, « Le bal français, du début du règne de Louis XIV à l’aube de la Révolution », Histoires de bal, vivre, représenter, recréer le bal, Paris, Cité de la Musique, 1998, p. 19-54). Toutefois les menuets pour quatre et les contredanses en pas de menuet se multiplient, et cette pratique s’étend très largement au XVIIIe siècle, y compris dans des milieux modestes, en ville du moins (Sylvie Granger, « Le Bal dans les villes de province [seconde moitié du XVIIIe siècle] », Analyse Musicale, n° 69, 2012, p. 73-79).

    152 Allemande : les danses appelées « Allemandes » qui deviennent à la mode au cours des années 1760 sont des danses à deux, constituées de nombreux tours sur soi-même ou l’un autour de l’autre et de passes sous les bras, bras que l’on croise et décroise de multiples manières, parfois complexes. Ce n’est pas une contredanse. (Alain Riou et Yvonne Vart, Principes d’Allemandes, par Mr. Dubois, de l’Opéra, Étude critique et structurale, fac-similé et retranscription, reconstitution, Lyon, Révérences, 1991, 80 pages).

    153 Le « Musée de la Boule, Maison de la Pétanque » à Marseille en présente l’historique et toutes les variantes régionales (http://www.museedelaboule.com/boule_fort.htm).

    154 Ms 41.

    155 C’est le cas de Julien Jupin, tailleur de pierre, accusé d’être responsable de la grossesse de Françoise Drouet, couturière de Vallon-sur-Gée en 1751 (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 264.

    156 M. Foisil, Le Sire de Gouberville… op. cit., p. 147-172.

    157 En complément, voir : Anne Fillon, « Le rayonnement de La Flèche sur les campagnes environnantes au XVIIIe siècle », La Province du Maine, 1995, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 277-284.

    158 Ms 8 et 29.

    159 « Le mercredi lendemain de St Jean, Coubard fut au marché de La Flèche… », ms 37.

    160 Le marché du vendredi au Mans se tenait place des Halles (c’est-à-dire place de la République actuelle).

    161 À l’exception du père Chapeau partant pour La Flèche de grand matin le 22 juin 1766 et disant à Patoy croisé en chemin : « je ne serai pas longtems à mon voyage », ms 32.

    162 Est-ce à un pèlerinage que fait allusion le villageois « qui servait la messe ordinairement » au couvent lorsqu’il prie Louis Simon « d’aller la servir en sa place » le dimanche 22 juin 1766 « parce quil avait un voyage afaire » (ms 32) ?

    163 Ms 4 et 8.

    164 Ms 8. Plus précisément, il s’agit de la « campagne » et non de la « guerre » de Hanovre. L’été 1759 vit les troupes françaises menacer le Hanovre, dont le souverain était aussi depuis 1714 roi de Grande-Bretagne.

    165 Jonathan R. Dull, La Guerre de Sept Ans. Histoire navale, politique et diplomatique, Les Perséides, 2009, 536 pages.

    166 Le registre de son régiment indique que Joseph Sassier y était entré le 25 décembre 1734 (Arch. de la guerre : 1 YC 1022, Compagnie de Dalichoux). Il n’appartient donc pas du tout à la génération de Louis Simon. Profitant d’un congé de semestre, donné le 14 novembre 1759, il vient au pays régler la succession de son père. La scène relatée par le mémorialiste a donc pu avoir lieu juste après le passage de Sassier au pays, début 1760, à moins que Louis n’ait rêvé antérieurement de le rejoindre, sur la foi de nouvelles épistolaires dont on parlait au village (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 1, p. 211-213).

    167 Régiment d’infanterie, créé en 1574, commandé par le colonel Aubéry de Vastan de 1748 à 1761.

    168 La bataille de Minden, épisode décisif de la guerre de Sept Ans, s’est déroulée le 1er août 1759. Les armées britanniques et leurs allées, le Brunswick-Lunebourg (ou Hanovre) et le royaume de Prusse, vainquirent la France et ses alliés, dont le duché de Saxe.

    169 Ms 8. La scène se passe « vers mon âge de vingt ans », donc en 1761 ou environ.

    170 Faire son tour de France : voir D. Roche, Humeurs vagabondes…, op. cit., p. 972-974, « Compagnons, compagnonnages, mobilités ».

    171 Voir la carte du périple de Louis Simon, fig. n° 36, et la reconstitution proposée d’un carnet de bord de son voyage (partie IV, documents complémentaires).

    172 Voir le plan du village au XVIIIe siècle reconstitué, fig. n° 17.

    173 Ms 19.

    174 Ms 23-24.

    175 Ms 36.

    176 Voir cahier iconographique n° 17 et n° 21.

    177 Ms 33.

    178 Ms 26.

    179 Le sol ingrat de Foulletourte produisait du seigle, du carabin (blé noir) et de l’avoine. La lande était aussi très présente (Le Paige, Dictionnaire…, op. cit., t. I, p. 156-157).

    180 Chemin « mansais » : ancienne voie romaine reliant Le Mans à Évreux.

    181 Une synthèse très claire : Anne Fillon, « Village », Dictionnaire du Grand Siècle, F. Bluche (dir.), Paris, Fayard, 1990, réédité en version augmentée dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 57-66.

    182 Ms 68.

    183 Signe de l’intérêt d’Anne Fillon pour cette institution, elle avait dirigé des travaux à son sujet : Alain Leroux, La Communauté d’habitants et la fabrique dans le Haut-Maine au XVIIIe siècle, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1991 ; ou Karine Gardères, La fabrique de Roëzé au XVIIIe siècle, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1996, 72 pages.

    184 Ms 69.

    185 Ms 43.

    186 Ce « parler » rustique est aussi utilisé par la noblesse. M. de La Gallissonnière écrit depuis Paris à son procureur fiscal de Parcé : « Dogueré a fourni […] quatre cent cinquante une livre de viande suivant lestat que m’en a envoyé la Bruneau… » (Ad Sarthe : E 334, 13 juin 1767).

    187 Par exemple : en 1761, au Mans, François Tourette, dit Gibodan, est nommé tuteur des enfants de François Beury et Julienne Rousseau (Ad 72 : B 778).

    188 Signalons aussi « La France, jardinier au couvent » qui, le 15 octobre 1763, assiste à l’inhumation d’un autre domestique de la maison, en compagnie d’ailleurs d’Étienne Lemer, le mari de la future confidente de Nannon (Ad Sarthe : BMS La Fontaine Saint-Martin 1762-1792, vue 16/163).

    189 Voir la base de données sur les militaires reçus à l’Hôtel des Invalides (1673-1796) : http://www.geneactes.org/hoteldesinvalides/historique.html/

    190 Cette Marie Lemer, née Marie Allançon (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 223), est la confidente de Nannon Chapeau en 1765-1766 : « elle hazarda de confier son secret à une femme mariée à un jardinier nommé Lemer ou St Louis… » (ms 20).

    191 Ms 52.

    192 Ms 51.

    193 Ms 21.

    Auteur

    • Anne Fillon
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    1 Actuelle départementale 23.

    2 Ces matériaux provenaient notamment de l’ancien couvent et de son église. Pour beaucoup d’acquéreurs de biens nationaux, revendre au détail les éléments qui les composaient (mobilier intérieur, pierres, bois de charpente…) fut une manière de rentabiliser leur mise de fonds.

    3 Yorik Mignot, Le village du Haut-Maine à la fin du XVIIIe siècle : composition et morphologie à partir du premier cadastre, master 1, Université du Maine, F. Pitou (dir.), 2004, 121 pages.

    4 L’actuelle « Maison de Louis-Simon » en est un parfait exemple. Ce bâtiment à étage construit au XVIe siècle a été très remanié au fil du temps. Originellement, les murs de la façade étaient plus hauts d’environ 70 cm. La base de la cheminée de l’étage révèle que le sol primitif de cette pièce était situé une quinzaine de centimètres plus haut que l’actuel. Au dessus, existait un grenier avec un toit à deux pentes plus pointu (dossiers d’étude préalable à la réhabilitation, années 1990).

    5 Aujourd’hui propriété de l’association Les Amis de Louis Simon, cette maison est ouverte au public : http://amisdelouissimon.fr/

    6 Cette maison existe toujours. Mais, propriété privée, elle ne se visite pas.

    7 Contrairement à la maison basque qui arbore fièrement au-dessus de la porte d’entrée, sa date de naissance ou le nom de la famille (Christian Aguerre, Maison basque, Anglet, Atlantica, 2003, 105 pages)
    http://pays-de-la-loire.maisons-paysannes.org/dpt/sarthe/p-h-o-t-o-s-maisons-paysannesde-la-sarthe/

    8 Alain Rocheron, « Les toits dans le Haut-Maine », Maisons paysannes de France en Pays-de-La-Loire, délégation de la Sarthe, 2014 :
    http://www.maisonspaysannesdelasarthe.fr/sites/maisonspaysannesdelasarthe.fr/files/pdf/FICHE % 20TOITURES % 2025-4-14. pdf

    9 Ce piqueur en ardoises se nomme Michel Pageot.

    10 Croisée : châssis de fenêtre, généralement en forme de croix, divisé ou non par une ou plusieurs traverses. Au temps de Louis Simon, les croisées villageoises ont adopté la vitre. On voit en 1759 les frères Boutteville « marchands vitriers à La Flèche » être « témoins requis et appelés » pour un acte notarié dressé à La Fontaine. Leur présence est un indice – parmi d’autres – de l’existence d’un marché villageois de la vitre (minutier Pillot, 16 septembre 1759, résultat des habitants de La Fontaine Saint-Martin).

    11 « Etant sorti dans le jardin pour des besoins », ms 64.

    12 S. Bertin et les Guides Habitants des Amis de Louis Simon, Le chanvre en Sarthe, op. cit..

    13 Si la maison rurale du Maine « s’est très tôt dotée d’un four, c’est qu’en ce pays fortement individualiste, le seigneur a renoncé de bonne heure au privilège coûteux de son four banal » écrivait Anne Fillon (« Modestie des écarts, fierté des bourgs : l’architecture de l’espace rural », Vieilles maisons françaises, La Sarthe, au pays des manoirs, demeures à vivre, architecture villageoise, n° 154, 1994, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 102-108).

    14 Serger : tisserand de laine.

    15 « Quoi que nous fussions tous dans la même Chambre », ms 63. Il devait en aller de même l’année précédente, lorsqu’un petit frère de 7 ans vivait encore (A. Fillon, Louis Simon étaminier, op. cit., vol. 2, p. 492).

    16 Ms 39.

    17 Un lit, une armoire, deux coffres, une huche (ms 54).

    18 Ligron est un des centres potiers les plus anciens de la Sarthe (Lucette Combes-Mésière, Gil Galbrun-Chouteau et Gilles Kervella [dir.], Potiers et Faïenciers de la Sarthe, Le Mans, La Reinette, 2002, 536 pages, p. 248-277). On y trouve mention de potiers dès le début du XIVe siècle. Au XVIIIe siècle, les potiers y sont riches et utilisent des émaux onéreux dont l’oxyde de cobalt (Philippe Durand, Céramiques du Maine, Le Mans, Cénomane, 1986, 108 pages, p. 21-52). L’« espace faïence » de Malicorne présente d’intéressantes poteries de Ligron à usage utilitaire : http://www.espacefaience.fr/

    19 « Je me cacha vite dans la Ruelle du Lit », ms 23.

    20 Courtepointe ou courte-pointe : type de couverture composée d’au moins deux épaisseurs de tissu enfermant un rembourrage de coton, de laine ou de duvet, maintenu en place par des motifs brodés, piqués d’un tissu à l’autre. On trouve parfois l’expression « couverture piquée ».

    21 Pour une étude plus complète sur ce sujet, voir Anne Fillon, « Comme on fait son lit, on se couche. 300 ans d’histoire du lit villageois », Populations et cultures, Études réunies en l’honneur de François Lebrun, 1989, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 109-126.

    22 « Elle trouva le livre dans son armoire sur une planche du milieu », ms 63.

    23 Point de Hongrie : type de tapisserie brodée sur canevas double fil, très résistante et appréciée dans la décoration des intérieurs (garniture des sièges, habillage des murs).

    24 Signe de la renommée durable de ce souverain, peut-être renforcée ici par imitation de la ville voisine où marchands et négociants honoraient Louis XIV qui avait été à l’origine de la création de la juridiction consulaire du Mans (1710). En témoigne un bas-relief en médaillon placé en bas de l’escalier monumental de l’hôtel du cirier Leprince, place des Halles au Mans.

    25 Tapis de Bergame : Bergame est une ville de Lombardie dans le nord de l’Italie, sous la domination de Venise, très ancien centre textile (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 1, p. 114). Contemporaine du jeune Louis Simon, la 4e édition du dictionnaire de l’Académie (1762), explique que par métonymie une Bergame est une « sorte de tapisserie fort commune & de peu de valeur, nommée ainsi à cause de la ville de Bergame, d’où sont venues les premières tapisseries de cette sorte ». Le dictionnaire de Richelet (1680) précisait que cette tapisserie était grise ou rouge.

    26 Carreaux de faïence blanc à décor bleu : des faïences imitant les carreaux de Delft furent fabriquées en Allemagne, Angleterre, Belgique et dans le nord de la France.

    27 Coco : fruit du cocotier « gros comme un melon & quelquefois davantage » explique le Dictionnaire de l’Académie (1762) qui donne précisément parmi ses exemples d’utilisation du mot « un chapelet de coco », preuve de la banalité de cet objet.

    28 Crucifix en cire : la collection privée d’outils de ciriers Lemarchand, au Mans, conserve plusieurs moules de ces christs en cire destinés à être fixés sur des croix en bois (Bérengère Grignon, Cire et ciriers du Mans aux XVIIe et XVIIIe siècles, nouvelles approches, Master 1, Université du Maine, S. Granger et B. Hubert [dir.], 2015, 211 pages).

    29 Ms 55. Le Dictionnaire de l’Académie (1762) traduit l’adjectif ménager, ménagère, par « qui entend le ménage, l’épargne, l’économie ».

    30 Voir en complément : Anne Fillon, « Les objets mobiliers et le vêtement dans les maisons rurales aux XVIIe et XVIIIe siècles », Histoire, Images et Imaginaires, fin XVe siècle-début XXe siècle, 1998, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 91-101.

    31 Il convient de garder à l’esprit cette remarque essentielle d’Anne Fillon afin de ne pas schématiser abusivement les processus en imaginant que c’est la route qui, seule, a ouvert les villages au progrès, caricature simpliste assez fréquemment répétée.

    32 Droguet : trame de laine et chaîne de fil de chanvre, plus tard de coton. Louis Simon appelle le droguet la « serge sur fil » : « le peuple nétait habillé que de serge sur fil » (ms 66).

    33 Breluche ou berluche : droguet de fil de chanvre et de laine (voir ms 66).

    34 Pinchinal ou péchinal : grosse étoffe de laine non croisée.

    35 Trémière : tissu croisé de laine foulée.

    36 Sarrau : « Espèce de souquenille que portent les paysans, les rouliers & les soldats » dit le Dictionnaire de l’Académie de 1762, c’est en fait une sorte de tunique ou de blouse, ample et sans forme marquée, qui sert de vêtement de travail à de larges catégories de population.

    37 Toile barrée : toile de chanvre écrue tissée avec des rayures brunes ou noires (voir ms 66). Le notaire utilise aussi le mot de tirtoile.

    38 Oripeaux : vêtements défraîchis, démodés, voire usés mais qui ont conservé un reste de splendeur (au singulier, le mot oripeau désignait aussi une étoffe ou une broderie brillante de faux or ou de faux argent).

    39 Voir l’analyse du tableau dans Joël Cornette, Le Repas des paysans des frères Le Nain, Paris, Armand Colin, collection « Une œuvre, une histoire », 2008, 80 pages.

    40 Indienne : étoffes initialement importées des comptoirs des Indes, d’où leur nom. Ces toiles peintes, Indiennes ou Perses, aussi nommées madras, pékin, gougourans, damas ou cirsacs ont été strictement interdites au XVIIe siècle, puis la prohibition est levée en 1759 par un décret de Louis XV. Nantes devient alors la capitale de l’indiennage. Oberkampf les popularise en France dans sa manufacture de Jouy-en-Josas à partir de 1760 (Serge Chassagne, Christophe-Philippe Oberkampf, un entrepreneur capitaliste au Siècle des lumières, Paris, Aubier-Montaigne, 1981, 347 pages).
    D’autres manufactures d’indiennes se développèrent à Marseille, Mulhouse, Rouen etc. (Le Musée de l’impression sur étoffes de Mulhouse expose des collections d’indiennes : http://www.musee-impression.com/collection/xviii.html/).

    41 « Une juppe de ciamoise a grande et petite rayure », ms 29.

    42 Casaquin : corsage ajusté, à basques recouvrant plus ou moins le haut de la jupe.

    43 Toile d’Orange : voir ms 66. Johann Rudolf Wetter (1705-1767), arrivé en France à 14 ans, fut dès les années 1720 associé de la maison de commerce Binder, Wetter & Cie à Marseille. Là, il fonda en 1744 la première fabrique d’indiennes de la ville, liquidée en 1755. En 1757 il crée une manufacture de toiles peintes à Orange, qu’il dirige jusqu’en 1767, produisant des « toiles d’Orange » d’excellente qualité qui étaient très prisées (Serge Chassagne, Le Coton et ses patrons, France 1760-1840, Paris, Éditions Ehess, 1991, 764 pages).

    44 Voir Serge Chassagne, La manufacture de toiles imprimées de Tournemine-lès-Angers (1752-1820), thèse, Université de Rennes, 1970, Paris, Klincksieck, 1971, 382 pages.

    45 Louis XI, qui avait fait de la Touraine sa terre d’élection, s’était installé au château du Plessis-Lès-Tours. C’est donc à Tours qu’il avait implanté cette manufacture de soie que Lyon avait refusée. Seize ouvriers venus de Lyon, pour la majorité des Italiens, s’étaient alors installés à Tours dans l’Hôtel de la Clarté-Dieu, rue Maufumier (actuellement rue de Constantine) sous la direction de Macé Picot. L’association Tours Cité de la Soie a publié dans sa revue La Gazette les actes de ses colloques « La soie en Touraine » tenus en 2002, 2004 et 2006 : /http://tourscitedelasoie.blogspot.fr/p/publications.html/.

    46 Un autre type de source a été interrogée à ce sujet par une jeune chercheuse qui aurait enthousiasmé Anne Fillon : Éva Guillorel, « Littérature orale et étude socioculturelle du vêtement d’Ancien Régime : l’apport de la chanson en langue bretonne », Les costumes régionaux entre mémoire et histoire, J.-P. Lethuillier (dir.), Rennes, PUR, 2009, p. 249-260.

    47 Ces guêtres en tissu épais s’appellent tricouse ou tergouse (Trésor du parler cénoman…, op. cit., p. 349).

    48 Capot : manteau à capuchon, ou capuchon seul, porté autrefois dans les campagnes.

    49 Camisole : en général, il s’agit d’un vêtement court ou long et à manches, qui se portait sur la chemise. Dans le contexte ici, nous rencontrons une variante : court vêtement de nuit porté par les femmes sur la chemise de jour. Molleton : Tissu de laine doux, chaud, moelleux, légèrement foulé, ressemblant à une flanelle épaisse.

    50 Couleur aurore : couleur bien attestée au XVIIIe siècle dans le domaine de la mode, qui se réfère à la couleur du ciel au lever du jour.

    51 Gaze : étoffe légère, ajourée et transparente, faite de fins fils de coton, lin, laine ou soie.

    52 Bagnolet, bagnolette, bagnole : coiffe ronde de femme aux XVIIe et XVIIIe siècles, en mousseline et dentelle. Le terme de « bagnolette » est celui le plus couramment utilisé au XVIIIe siècle (Dictionnaire de Trévoux, 1743-1771).

    53 Au XIXe siècle, « un bagnolet » devient en argot un chapeau de femme démodé, et ridicule. Le bagnolet est très à la mode, à Paris, dans les années 1720-1740. On commence à se moquer de cet article dans les chansons du Pont-Neuf de la seconde moitié du siècle au moment où les villageoises des provinces commencent à l’adopter. Ces chansons taquines atteignent les campagnes du Maine grâce aux livrets de colportage. Paris dicte déjà les modes (Trésor de la langue française, Dictionnaire de la langue du XIXe et du XXe siècle [1789-1960], t. IV, p. 14).

    54 Il faut attendre la Révolution pour voir l’établissement d’une manufacture de savons au Mans grâce à l’association du cirier Leprince de Claircigny et d’une demoiselle Paris, blanchisseuse à Pontlieue. Produisant des savons pour le linge et d’autres pour les soins corporels, la société est dissoute en 1794 à cause des dégâts occasionnés par le passage des Vendéens au Mans.

    55 La coiffe est, avec les mouchoirs de cou, la principale coquetterie de la femme. Les plus humbles les font dans de vieux draps tandis que les femmes de marchands se permettent la toile de Picardie et les bourgeoises osent la mousseline (colinettes). On trouve aussi des cornettes (pour mettre avec les déshabillés) et la « grande coiffe d’étamine noire », sans doute une coiffe de deuil, fréquente dans les inventaires féminins (Michèle Baudrier, Les coiffes de la Sarthe, de l’usuel à l’élégance, photos Gilles Kervella, Le Mans, La Reinette, 2004, 191 pages). Fresnay-sur-Sarthe (dans le nord du Haut-Maine) possède un musée de la coiffe : http://michelletard.wix.com/museedelacoife.

    56 On sait que depuis le XVIIIe siècle, le sens de ces mots a glissé au fil de la journée. Le déjeuner est alors le repas qui au matin rompt le jeûne de la nuit (dé-jeûne). Le dîner est le repas de milieu de journée. Le souper est le repas du soir.

    57 Dans son traité d’agriculture (1761), le baron de Douglas, au château du Ronceray à Marigné-Laillé (26 km à l’est de La Fontaine) aborde le sujet de l’alimentation des gens de la campagne : « Nos paisans ne vivent que de pain de la moindre espece de grain, de soupe qui a entrevû le beurre ou l’huile […] Cest generallement sa nourriture d’un bout de l’anné a l’autre […] leur pauvreté ne leur permet pas un meilleur ordinaire » (Rachel Marie, Charles Douglas, seigneur du Ronceray et physiocrate, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon [dir.], 1998, 83 pages, p. 61).

    58 Ms 7.

    59 Ms 54.

    60 Ms 52. Une partie de ce pain fut probablement consommée immédiatement durant le festin de noces par les 24 convives.

    61 Sa mie est plutôt foncée ou bise, ferme et compacte (Michel Figeac [dir.], L’Ancienne France au quotidien, Paris, Armand-Colin, 2007, 590 pages, p. 386-388).

    62 Cochon nourritureau : jeune porcelet né et élevé (nourri) à la ferme. Ailleurs on trouve nourrain, neurin, norin…

    63 Pots de garlande : pots en grès destinés au stockage de la viande de porc. M. Lachiver, Dictionnaire du monde rural…, op. cit., indique qu’en Bresse la garlande est le repas de cochonnaille de la Saint-Antoine.

    64 Ms 51.

    65 Sydney Watts, « Boucherie et hygiène à Paris au XVIIIe siècle », RHMC, t. 51, n° 3, 2004, p. 79-103.

    66 Ms 10.

    67 Le poisson d’eau douce, transporté dans des bascules (bateaux dont la cale était constituée de viviers) puis au détail dans des baquets, était vendu vivant aux consommateurs parisiens. Cette chaîne de l’eau faisait du poisson d’eau douce un aliment onéreux, même s’il était bien moins réputé que le poisson de mer (Reynald Abad, Le Grand Marché. L’approvisionnement alimentaire de Paris sous l’Ancien Régime, Paris, Fayard, 2002, 1 030 pages ; et du même auteur La conjuration contre les carpes, Paris, Fayard, 2006, 252 pages).
    Pour le Haut-Maine : Damien Foulard, Pêcher dans le Haut-Maine pendant la deuxième moitié du XVIIIe siècle : l’exemple de la Sarthe, du Mans à Sablé, DEA, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1997, 76 pages.

    68 Ms 25. À cette période de l’année, la morue est également appréciée en ville : « Il est arrivé chez le Sieur Bonhommet, hôte rue du Mûrier [Le Mans], de très-belles morues à cinq sols et demi la livre, des harangs, et du merlu à 8 sols la livre. Il s’en vendra jusqu’à Pâques » (Affiches du Maine, n° 7, lundi 14 février 1785).

    69 Ms 57 et 61.

    70 Épinette : cage en osier, quelquefois en bois, « où l’on met une volaille pour l’engraisser », explique la Nouvelle Maison rustique de Liger (1736).

    71 Priscillia Bonhommeau, Les poulardes de Mézeray, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1992.

    72 Au Mans, à Angers, et aussi à Paris, entre autres villes.

    73 Une poularde coûtait environ 3 livres.

    74 Sa production était très dépendante de la situation de l’élevage local et du calendrier de vêlage des vaches.

    75 Ms 57.

    76 Vers 1770, Marie-Charlotte-Éléonore Barrin de La Gallissonnière, pensionnaire au couvent de La Fontaine, réclame qu’on lui ramène de La Flèche du brie et du gruyère (Benoit Hubert, Correspondance de Monsieur de La Gallissonnière, seigneur de Pescheseul, 1758-1776, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon [dir.], 1988, 114 pages, p. 34). Le fromage importé demeure, bien entendu, une curiosité « exotique » pour les villageois et hors de leurs moyens financiers.

    77 « Elle inventa de faire des fromages quelle vendait un sou la livre ou la potée de lait deux liards et on faisait le fromage soi même », ms 67.

    78 Jean-Robert Pitte, « Le pays aux 265 fromages », L’Histoire, n° 85, 1986, p. 24-31. Paru également dans La cuisine et la table, Fayard-Pluriel-L’Histoire, 2012, p. 63-78. Voir aussi Pierre Brunet (dir.), Histoire et Géographie des fromages, Actes du colloque de Caen (18-20 septembre 1985), Cahiers du cervir, n° XI, 1987, 344 pages.

    79 Le 23 décembre 1772, M. de La Gallissonnière adresse un billet à Maître Chevallier, son procureur fiscal à Parcé « Gillière [mon domestique] vous remettra deux vieux lapins pour la mariée, et deux jeunes pour vous et madame Chevallier, avec un choux et de la salade pour Nanette ». Si le château est une vitrine des modes vestimentaires, culturelles et des bonnes manières, il est aussi un vecteur privilégié dans la transmission des modes alimentaires (Ad Sarthe : E 336).

    80 Buon : terme utilisé dans la région de La Flèche pour désigner un récipient en terre cuite (Trésor du parler cénoman …, op. cit., p. 88).

    81 François Boucher réalise en 1761 la gravure intitulée « Le vinaigre » pour « Les cris de Paris ».

    82 Ms 67. Voir Benoit Hubert, « Truffle, patate, pomme de terre ou pois de terre dans le Haut-Maine dans la seconde moitié du XVIIIe siècle. Culture nouvelle, culture identitaire ? », La Terre dans tous ses états, S. Bertin et B. Hubert (dir.), Colloque Louis Simon, 19 octobre 2013, actes à paraitre.

    83 La noblesse éclairée et physiocrate s’empare activement de l’étude de la pomme de terre dès la fondation du bureau du Mans de la Société royale d’agriculture (1761). En 1772, Mme de Sougé (épouse Montesson à Douillet-le-Joly) présente le résultat de ses expériences dans le nord du Maine. Au château du Gros-Chesnaye à Fillé (14 km de La Fontaine), M. Daniel de Beauvais, receveur des tabacs au Mans, promeut dès 1773, avec succès, la variété de patate irlandaise (Benoit Hubert, « Les fondateurs du Bureau d’Agriculture du Mans [1761-177] : enthousiasmes et tâtonnements », Les 250 ans de la Société d’Agriculture Sciences et Arts de la Sarthe, colloque 14 mai 2011, SASAS, 2013, p. 9-66).

    84 Ms 67.

    85 Le négociant Leprince se réserve les productions d’asperges et d’artichauts de son jardin potager (Archives privées du château d’Ardenay : dossier n° 27, contrat avec Levasseur, jardinier d’Ardenay, 25 janvier 1779).

    86 Ms 48.

    87 Pourtant, les Affiches du Maine regorgent d’annonces demandant ou proposant des cuisinières sachant pâtisser : « Une fille âgée de 25 ans, ayant de bons certificats, desireroit trouver une place soit en ville ou en campagne : elle sçait bien la cuisine, la pâtisserie, lire, écrire, coudre et repasser… » (n° 25, lundi 20 juin 1785).

    88 1765 et 1766 (ms 24).

    89 Cette méthode se développa durant les XVIIIe et XIXe siècles dans le Val de Loire entre Saumur et Chinon, concernant les pommes plutôt côté Anjou et les poires côté Touraine. Dans cette région de viticulture, les fruits tapés furent une aubaine après les ravages du phylloxéra dans les vignobles. Se conservant toute l’année, ils avaient un débouché tout trouvé : la marine marchande, les fruits permettant d’équilibrer l’alimentation des marins au long cours et de lutter contre le scorbut.

    90 Ratafia : liqueur spiritueuse composée d’eau-de-vie, « dans laquelle on a fait infuser soit des cerises, soit des abricots, soit des pèches & c, avec du sucre et de la cannelle » explique le Dictionnaire de l’Académie. Liquoriste et vinaigrier de son état, Mathieu Teisseire, originaire du sud-ouest de la France, avait créé en 1720 à Grenoble une distillerie fabriquant des boissons à base de fruits et de plantes dont le célèbre ratafia.

    91 « Vingt livres de nos cerizes/Font quinze pintes de jus/Mettez pour qu’elles se confisent/Neuf pintes d’Eau de vie dessus… » (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 338).

    92 Les inventaires des maisons riches à la campagne laissent parfois apparaître des pains de sucres de forme conique allongée au sommet arrondi que l’on débitait avec une râpe.

    93 La production de miel est un élément normal de la polyculture vivrière des ruraux. Discrète et dispersée, l’apiculture est peu visible dans les archives, où elle n’apparait que par le biais des « vaisseaux de mouches à miel » (ruches) possédés en co-propriété par deux associés. Le bureau du Mans de la Société royale d’agriculture s’intéresse particulièrement à l’apiculture entre 1763 et 1765 afin de faire diminuer les droits excessifs portant sur le miel du Maine exporté en Bretagne ; cette démarche avant tout fiscale fut couronnée de succès et les efforts consentis par les fermiers généraux se révélèrent considérables. On essaya aussi de stimuler la production en promouvant de nouveaux types de ruches, comme la ruche à tiroirs en 1764, et surtout plusieurs modèles en bois dont les inventeurs angevins envoyèrent les prototypes au Mans pour tenter de remplacer les ruches de paille jusqu’ici utilisées par les paysans (Archives Sciences et Arts : reg. I, p. 288, séance 75 [8 mars 1763], p. 473, séance 109 [21 février 1764], p. 537, séance 119 [26 juin 1764] et reg. II, p. 28, séance 134 [29 janvier 1765]).

    94 Le village de Clermont-Créans à 10 km au sud de La Fontaine, tout près de La Flèche. Sur la production de vin dans cette région, voir : Benoit Musset, « Huit siècles de viticulture dans la Sarthe (XIIe-XXe siècle) : d’une culture contrainte à une culture choisie », Des vignes, des vins, des hommes. La viticulture en Sarthe du XIIIe au XXe siècle, Le Mans, Sarthe, 2012, p. 12-35.

    95 Ms 58.

    96 L’enquête de 1748 parle déjà du vin de volier (issu des treilles des jardins domestiques), produit dans le Belinois (une quinzaine de km à l’est de La Fontaine) et plus largement au sud du pays manceau. Il s’agit d’un vin sans doute très acide (sauf les premières semaines quand la fermentation n’est pas achevée), peu chargé en alcool et à faible durée de conservation.

    97 Le Larousse du XIXe siècle indique aussi que, par opposition au « gros cidre », qui est resté de pur jus de pomme, le « petit cidre » est caractérisé par une adjonction d’eau au moment de la fabrication.

    98 Ms 90.

    99 À part bien sûr au château ou dans les maisons des notables, comme chez l’oncle Bruneau, curé de Spay dont l’inventaire après décès en 1788 révèle une habitude de ce breuvage. Voir le catalogue de l’exposition : Thé, Café ou Chocolat ? L’essor des boissons exotiques au XVIIIe siècle, 26 mai-27 septembre 2015, Musée Cognacq-Jay, à Paris, http://www.museecognacqjay.paris.fr/. Les paysans du Maine semblent en tous cas en retard sur ceux de Picardie éclairés par Hervé Bennezon, La vie en Picardie au XVIIIe siècle : Du café dans les campagnes, Paris, Les Indes savantes, 2012, 397 pages.

    100 L’engouement des élites était réel. En Anjou, à Ingrandes-sur-Loire, M. de La Chesnaye (associé au Bureau d’agriculture d’Angers) avait fait venir du Pérou des pieds de théiers qu’il cultivait en pleine terre et qu’il multipliait par graines et boutures. Il jugeait cette variété plus précoce et productive que celle originaire des Indes (Archives Sciences et Arts : Correspondance avec Véron du Verger, reg. I, 31 octobre 1765, p. 216).

    101 Brigitte Maillard, « L’air, l’eau, la ville et le médecin au XVIIIe siècle », Images et imaginaires dans la ville à l’époque moderne, Cl. Petitfrère (dir.), Tours, PU François-Rabelais, 1998, p. 95-110.

    102 Ms 7.

    103 Ms 63.

    104 « Elle l’avait aimé parce quelle avait eu une maladie Etant a servir Ensemble chez un cousin d’elle et quil en avait eut de grand soins » (ms 26).

    105 « Ma femme Esuya une grande maladie mais grace a Dieu, a l’aide des Remedes, elle en Echapa » (ms 58).

    106 Ms 59, 65 et 75.

    107 Ms 6 et 64.

    108 Ms 16-17. Le retour surprise de son frère avait été un grand choc : « je la surpris tant quelle eu de la peine a me parler ».

    109 Le mémorialiste évoque à deux reprises la mort de son fils (ms 58 et 64). En revanche, il ne mentionne pas celle de Perrine-Louise, le 17 septembre 1776, « sans doute parce que ce n’est qu’un poupon d’un an, avec laquelle il communique encore peu, et qu’il n’est pas d’usage de s’étendre sur le départ d’un tout petit enfant » (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 2, p. 499).

    110 Scarlett Beauvalet, La Population française à l’époque moderne (XVIe-XVIIIe siècle), Démographie et comportements, Paris, Belin, 2008, 400 pages.

    111 François Lebrun estime que certaines des « pestes » des deux premiers tiers du XVIIe siècle sont des épidémies « pures » survenant en dehors de toute période de disette ou de cherté. C’est le cas de la dysenterie de 1779, qui ravage l’ouest de la France alors que les récoltes de 1778 et 1779 sont bonnes et que le pain est à bas prix (François Lebrun, « Les crises démographiques en France aux XVIIe et XVIIIe siècles », Annales ESC, 1980, n° 35-2, p. 205-234).

    112 L’enfant est mort en naissant, le 1er février 1776, après avoir été ondoyé « par Michelle Mauboussin, sage-femme ordinaire […] demeurant en ce bourg ». Le père, 47 ans, et la mère, 29 ans, meurent tous deux le 9 février 1776, la seconde peut-être aussi des suites de ses couches (Ad Sarthe : BMS Parigné-le-Pôlin 1753-1777, vues 170-171/186).

    113 Ad Mayenne : BMS Château-Gontier, Hôtel-Dieu, sépultures 1743-1792, vue 87/269. De La Chesnaie, où résidait le jeune homme, à Azé, avant Château-Gontier, il y a environ 65 km en droite ligne. Voir plus bas, dans « La Plume du notaire », le texte n° 2.

    114 En 1785 deux chanoines de la cathédrale du Mans, les abbés Duperrier du Mourier et Desportes de Linières, suivent l’enseignement du précurseur abbé de l’Épée, auteur de La véritable manière d’instruire les sourds et muets de naissance confirmée par une longue expérience, Paris, Nyon l’aîné, 1784, 154 pages (Affiches du Maine, 3 janvier 1785). Sans étude spécifique, il est difficile d’évaluer le rayonnement de ce type d’action dans le Haut-Maine à la fin de l’Ancien Régime.

    115 Ms 17 et 59. Inversement, Anne Chapeau avait réussi à échapper à une « grande maladie » en 1782 « a l’aide des Remedes » (ms 58). La médecine fait ce qu’elle peut : le registre paroissial d’Aillères [aujourd’hui Aillères-Beauvoir] près de Mamers (nord de la Sarthe) livre une annotation éclairante du curé : « La dysenterie a commencé dans ces païs dès octobre et a continué jusqu’à la fin de 1767 à faire beaucoup de ravage. Mr Vetillard, médecin du Mans, est venu par ordre du Roy remédier à cette contagion ; il a arrêté en grande partie le cours du mal en purgeant ses malades avec l’ypecacuana de la doze d’un gros dans un verre de vin blanc. Ensuite une seconde purgation avec la manne et le catholicum, puis force lait pour breuvage » (Ad Sarthe : BMS Aillères, 1700-1792, vue 231). À côté des médecins, des ecclésiastiques s’improvisent thérapeutes (Alex Poyer, « Médecine empirique et clergé : deux ecclésiastiques ‘‘guérisseurs” au XVIIIe siècle dans le Haut Maine », ABPO, 1987, n° 94-4, p. 421-430).

    116 Ms 54 et 57.

    117 Le 22 juin 1766, après avoir lavé la blessure du faux ami Coubard avec l’eau d’un fossé, « on pila de la Résine et on en mis dans la playe et fut bientôt guérit » (ms 36).

    118 Ms 6 et 14.

    119 « Les images des saints thérapeutes, saint Sébastien, auquel on joint saint Roch et sainte Barbe, atteignent 22 % du total des saints » représentés dans les retables du Maine (Michèle Ménard, Une histoire des mentalités religieuses aux XVIIe et XVIIIe siècles, Mille retables de l’ancien diocèse du Mans, Paris, Beauchesne, 1980, 467 pages, p. 322). Voir aussi Françoise Froger, Les cultes et les pèlerinages aux Saints guérisseurs dans quelques paroisses de la Sarthe de la fin du XVIIe siècle jusqu’à nos jours, maîtrise, Université du Maine, J.-M. Constant et A. Fillon (dir.), 1982, 119 pages.

    120 Ms 36. Comme la scène se situe fin juin, il est très tôt.

    121 « Étant un jour dans son jardin vers midi » (ms 63).

    122 « Ils partirent donc quatre hommes et une fille vers quatre heures du soir et furent du côté de La Flèche » (ms 33).

    123 Ms 30 et 43. La population n’attend pas de la scansion du temps par les cloches la précision mathématique d’une horloge.

    124 Alain Corbin, Les Cloches de la terre, Paysage sonore et culture sensible dans les campagnes au XIXe siècle, Albin Michel, 1994, 359 pages ; Éric Sutter, « Code et langage des sonneries de cloches en Occident », Patrimoine Campanaire, Revue francophone de campanologie, Supplément au n° 54, 2007 :
    (http://campanologie.free.fr/pdf/Code_et_langage_des_cloches.pdf).

    125 Jean-Pierre Gutton, Bruits et sons dans notre histoire, Essai sur la reconstitution du paysage sonore, Paris, PUF, coll. Le Nœud Gordien, 2000, 184 pages.

    126 « Elle Etait née le 2 mars 1741 et moi le 14 du même mois et même année elle avait donc 9 jours plus que moi », ms 26.

    127 Ms 56.

    128 « Setait un dimanche de carême aprés vêpres » (ms 19) ; « Setait un Dimanche premier des avents après vêpres » (ms 23) ; « le Dimanche suivant qui Etait le jour de la Pentecôte » (ms 31) ; « le dimanche qui Etait le jour de St Pierre » (ms 39) ; « le jour de la St Louis » (ms 43) ; « Langevine suivante » (ms 44) ; « la premiere semaine des Avent » (ms 47) ; « Le troisième Dimanche des Avent », « le dernier Dimanche des avant » (ms 48)…

    129 La thèse de Michèle Ménard montre que dans les retables du diocèse du Mans, les scènes de nativité sont bien plus nombreuses dans le Haut-Maine que dans le Bas-Maine. Le thème de l’adoration des mages l’emporte d’ailleurs sur celui de l’adoration des bergers (Mille retables…, op. cit., p. 259-271).

    130 Ms 24.

    131 Ms 48.

    132 Le terme de Chandeleur vient de « fête des chandelles », lui même traduit du latin festa candelarum. Il s’agit pour les fidèles de célébrer le fait que pour eux « Jésus est lumière », ainsi que la pureté de la vierge Marie.

    133 Le Dictionnaire de la police de Fréminville définit, en 1756, le charivari comme « un bruit confus fait par des gens de bas étage […] avec des huées et des cris, pour faire injure à quelqu’un qui se marie et qui épouse une personne de grande disproportion d’âge, et particulièrement lorsque ce sont de secondes noces » (François Lebrun, « Un charivari à Rennes au XVIIIe siècle », ABPO, 1986, n° 93-1, p. 111-113).

    134 Ms 90.

    135 Ms 25.

    136 Nicole Pellegrin, Les Bachelleries, Organisations et fêtes de la jeunesse dans le Centre-Ouest, XVe-XVIIIe siècles, Poitiers, Société des Antiquaires de l’Ouest, 1982, 400 pages.

    137 Ms 17.

    138 Le jour de la Saint-Louis 1766, « comme sétait le jour de l’assemblée Mademoiselle Jamin ne manqua pas de venir avec sa mère… » (ms 43).

    139 Dans un cabaret, on peut manger et boire à table. Lieux de conversation, de rencontre et de jeux, les cabarets se situent au dessus des tavernes, réputées pour être mal fréquentées, et où on ne sert que du vin à emporter ou à consommer debout. Quant aux auberges, trois fois moins nombreuses que les cabarets, elles s’installent sur les lieux de passage et sont pourvues d’une enseigne au dessus de leur porte car elles s’adressent aux voyageurs plus qu’à une clientèle de proximité comme le cabaret. Au XVIIIe siècle, beaucoup d’auberges font aussi office de relais de poste et assurent le service des diligences. En France à la veille de la Révolution, on comptait environ 1 400 relais, installés tous les 16-20 km (Jean-Christophe Lefebvre, Histoire de l’Hôtellerie, Publibook, 2011, 412 pages)

    140 Boire bouteille : boire un coup (voir ms 28). Si l’on considère que la bouteille de vin ne se répand qu’au milieu du siècle, on peut penser que cette expression était assez nouvelle pour les villageois de La Fontaine (Jean-Robert Pitte, La bouteille de vin : histoire d’une révolution, Paris, Tallandier, 2013, 320 pages).

    141 Louis-François Simon apprécie « surtout ceux qui avaient de l’éducation et de l’esprit », ms 7.

    142 « À quelque cents mètres de la route qui court de Malicorne-au-Maine à La Fontaine Saint-Martin, non loin de la route monotone et droite de La Flèche au Mans, au centre d’étangs, de bois, de bruyères et de pins, isolé dans l’ancienne forêt du Mans, la tache du formidable château éclatait par sa blancheur et semblait dans son site solitaire, mais accueillant et sans tristesse, quelque nouveau château perdu de la belle au Bois-Dormant » (Paul Cordonnier-Détrie, Le château de Courcelles-au-Maine, chez l’auteur, à Buffard, Guécélard, 1927), 2 tomes, 102 et 206 pages.

    143 Suisse du roi : le père du garde du marquis de Broc appartenait aux Gardes suisses ou Cent-suisses de La Maison du Roi et portait un uniforme rouge rehaussé de bleu. Le Musée des Gardes Suisses est situé à Rueil-Malmaison :
    http://www.rueil-tourisme.com/FR/visite-musee-des-gardes-suisses_10878.html/

    144 Le piqueux : le piqueur, celui qui pique à la queue des chiens lors de la chasse, qui se lance à leur suite, les serre de près pour les diriger.

    145 L’Invincible est un vaisseau de ligne de 110 canons de la marine royale française, construit en à peine un an pendant la mobilisation navale causée par la guerre d’Amérique, et lancé le 20 mars 1780 à Rochefort.

    146 Jean-Eustache Frécinne est attesté comme chantre basse-contre ou basse-taille à la cathédrale du Mans à partir de 1761 jusqu’à son décès le 6 janvier 1778. Il était réputé pour sa voix puissante et son goût de la dive bouteille. Selon le journal de Nepveu de La Manouillère, il allait « chanter partout où il croyoit estre regalé ». Où avait-il donc été chanter avant de s’attabler dans cette auberge villageoise ? Peut-être au prieuré…

    147 Ms 19 et 39.

    148 La ronde est essentiellement soutenue par le chant collectif des danseurs eux-mêmes. Elle est par là doublement symbole de la cohésion de la communauté villageoise. Le chalumeau, instrument à vent de perce cylindrique à anche simple, est l’attribut obligé du berger d’Arcadie dans les chansons pastorales dont la société dominante du XVIIIe siècle s’est engouée (voir à ce sujet : Les Musiciens de Saint-Julien, François Lazarévitch [dir.], À l’ombre d’un ormeau, Brunettes et contredanses au XVIIIe siècle, Alpha productions, Alpha 115, 2007, CD et livret documentaire). La ronde finale du Devin du Village de Jean-Jacques Rousseau (1752) chante : « Allons danser sous les ormeaux, galans prenez vos chalumeaux ».

    149 Ces figures imitées des élites sont celles des contredanses dont la vogue ne cesse de s’étendre. Il s’agit d’une forme de danse collective, presque toujours pour carrés de huit danseurs, à figures très variées, sur des musiques souvent jouées au violon. De Paris, la contredanse gagne progressivement au cours du XVIIIe siècle les villes des provinces, puis certaines campagnes (Jean-Michel Guilcher, La Contredanse, Un Tournant dans l’histoire française de la danse, [1969], Bruxelles, Complexe/Centre National de la Danse, 2003, 238 pages). Les souvenirs de Louis Simon montrent que les villages du Maine sont atteints dès ces années 1760.

    150 Parcé : village d’Anjou (rattaché à la Sarthe en 1790) situé à 22 km en droite ligne à l’ouest de La Fontaine.

    151 Menuet : quand il est dansé à deux, il garde un caractère assez cérémoniel et on peut le considérer comme l’unique survivant des Belles Danses du siècle précédent (Naïk Raviart, « Le bal français, du début du règne de Louis XIV à l’aube de la Révolution », Histoires de bal, vivre, représenter, recréer le bal, Paris, Cité de la Musique, 1998, p. 19-54). Toutefois les menuets pour quatre et les contredanses en pas de menuet se multiplient, et cette pratique s’étend très largement au XVIIIe siècle, y compris dans des milieux modestes, en ville du moins (Sylvie Granger, « Le Bal dans les villes de province [seconde moitié du XVIIIe siècle] », Analyse Musicale, n° 69, 2012, p. 73-79).

    152 Allemande : les danses appelées « Allemandes » qui deviennent à la mode au cours des années 1760 sont des danses à deux, constituées de nombreux tours sur soi-même ou l’un autour de l’autre et de passes sous les bras, bras que l’on croise et décroise de multiples manières, parfois complexes. Ce n’est pas une contredanse. (Alain Riou et Yvonne Vart, Principes d’Allemandes, par Mr. Dubois, de l’Opéra, Étude critique et structurale, fac-similé et retranscription, reconstitution, Lyon, Révérences, 1991, 80 pages).

    153 Le « Musée de la Boule, Maison de la Pétanque » à Marseille en présente l’historique et toutes les variantes régionales (http://www.museedelaboule.com/boule_fort.htm).

    154 Ms 41.

    155 C’est le cas de Julien Jupin, tailleur de pierre, accusé d’être responsable de la grossesse de Françoise Drouet, couturière de Vallon-sur-Gée en 1751 (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 264.

    156 M. Foisil, Le Sire de Gouberville… op. cit., p. 147-172.

    157 En complément, voir : Anne Fillon, « Le rayonnement de La Flèche sur les campagnes environnantes au XVIIIe siècle », La Province du Maine, 1995, réédité dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 277-284.

    158 Ms 8 et 29.

    159 « Le mercredi lendemain de St Jean, Coubard fut au marché de La Flèche… », ms 37.

    160 Le marché du vendredi au Mans se tenait place des Halles (c’est-à-dire place de la République actuelle).

    161 À l’exception du père Chapeau partant pour La Flèche de grand matin le 22 juin 1766 et disant à Patoy croisé en chemin : « je ne serai pas longtems à mon voyage », ms 32.

    162 Est-ce à un pèlerinage que fait allusion le villageois « qui servait la messe ordinairement » au couvent lorsqu’il prie Louis Simon « d’aller la servir en sa place » le dimanche 22 juin 1766 « parce quil avait un voyage afaire » (ms 32) ?

    163 Ms 4 et 8.

    164 Ms 8. Plus précisément, il s’agit de la « campagne » et non de la « guerre » de Hanovre. L’été 1759 vit les troupes françaises menacer le Hanovre, dont le souverain était aussi depuis 1714 roi de Grande-Bretagne.

    165 Jonathan R. Dull, La Guerre de Sept Ans. Histoire navale, politique et diplomatique, Les Perséides, 2009, 536 pages.

    166 Le registre de son régiment indique que Joseph Sassier y était entré le 25 décembre 1734 (Arch. de la guerre : 1 YC 1022, Compagnie de Dalichoux). Il n’appartient donc pas du tout à la génération de Louis Simon. Profitant d’un congé de semestre, donné le 14 novembre 1759, il vient au pays régler la succession de son père. La scène relatée par le mémorialiste a donc pu avoir lieu juste après le passage de Sassier au pays, début 1760, à moins que Louis n’ait rêvé antérieurement de le rejoindre, sur la foi de nouvelles épistolaires dont on parlait au village (A. Fillon, Louis Simon étaminier…, op. cit., vol. 1, p. 211-213).

    167 Régiment d’infanterie, créé en 1574, commandé par le colonel Aubéry de Vastan de 1748 à 1761.

    168 La bataille de Minden, épisode décisif de la guerre de Sept Ans, s’est déroulée le 1er août 1759. Les armées britanniques et leurs allées, le Brunswick-Lunebourg (ou Hanovre) et le royaume de Prusse, vainquirent la France et ses alliés, dont le duché de Saxe.

    169 Ms 8. La scène se passe « vers mon âge de vingt ans », donc en 1761 ou environ.

    170 Faire son tour de France : voir D. Roche, Humeurs vagabondes…, op. cit., p. 972-974, « Compagnons, compagnonnages, mobilités ».

    171 Voir la carte du périple de Louis Simon, fig. n° 36, et la reconstitution proposée d’un carnet de bord de son voyage (partie IV, documents complémentaires).

    172 Voir le plan du village au XVIIIe siècle reconstitué, fig. n° 17.

    173 Ms 19.

    174 Ms 23-24.

    175 Ms 36.

    176 Voir cahier iconographique n° 17 et n° 21.

    177 Ms 33.

    178 Ms 26.

    179 Le sol ingrat de Foulletourte produisait du seigle, du carabin (blé noir) et de l’avoine. La lande était aussi très présente (Le Paige, Dictionnaire…, op. cit., t. I, p. 156-157).

    180 Chemin « mansais » : ancienne voie romaine reliant Le Mans à Évreux.

    181 Une synthèse très claire : Anne Fillon, « Village », Dictionnaire du Grand Siècle, F. Bluche (dir.), Paris, Fayard, 1990, réédité en version augmentée dans Fruits d’écritoire…, op. cit., p. 57-66.

    182 Ms 68.

    183 Signe de l’intérêt d’Anne Fillon pour cette institution, elle avait dirigé des travaux à son sujet : Alain Leroux, La Communauté d’habitants et la fabrique dans le Haut-Maine au XVIIIe siècle, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1991 ; ou Karine Gardères, La fabrique de Roëzé au XVIIIe siècle, maîtrise, Université du Maine, A. Fillon (dir.), 1996, 72 pages.

    184 Ms 69.

    185 Ms 43.

    186 Ce « parler » rustique est aussi utilisé par la noblesse. M. de La Gallissonnière écrit depuis Paris à son procureur fiscal de Parcé : « Dogueré a fourni […] quatre cent cinquante une livre de viande suivant lestat que m’en a envoyé la Bruneau… » (Ad Sarthe : E 334, 13 juin 1767).

    187 Par exemple : en 1761, au Mans, François Tourette, dit Gibodan, est nommé tuteur des enfants de François Beury et Julienne Rousseau (Ad 72 : B 778).

    188 Signalons aussi « La France, jardinier au couvent » qui, le 15 octobre 1763, assiste à l’inhumation d’un autre domestique de la maison, en compagnie d’ailleurs d’Étienne Lemer, le mari de la future confidente de Nannon (Ad Sarthe : BMS La Fontaine Saint-Martin 1762-1792, vue 16/163).

    189 Voir la base de données sur les militaires reçus à l’Hôtel des Invalides (1673-1796) : http://www.geneactes.org/hoteldesinvalides/historique.html/

    190 Cette Marie Lemer, née Marie Allançon (A. Fillon, Les Trois Bagues…, op. cit., p. 223), est la confidente de Nannon Chapeau en 1765-1766 : « elle hazarda de confier son secret à une femme mariée à un jardinier nommé Lemer ou St Louis… » (ms 20).

    191 Ms 52.

    192 Ms 51.

    193 Ms 21.

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    Fillon, A. (2016). Chapitre premier. La vie quotidienne. In A. Fillon, S. Granger, & B. Hubert (éds.), Souvenirs d’un villageois du Maine. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.43402
    Fillon, Anne. « Chapitre premier. La vie quotidienne ». In Souvenirs d’un villageois du Maine, édité par Anne Fillon, Sylvie Granger, et Benoît Hubert. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2016. doi:10.4000/books.pur.43402.
    Fillon, Anne. « Chapitre premier. La vie quotidienne ». Souvenirs d’un villageois du Maine, édité par Anne Fillon et al., Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.43402.

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    Simon, L. (2016). Souvenirs d’un villageois du Maine (A. Fillon, S. Granger, & B. Hubert, éds.). Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/books.pur.43374
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    Simon, Louis. Souvenirs d’un villageois du Maine. édité par Anne Fillon et al., Presses universitaires de Rennes, 2016, https://doi.org/10.4000/books.pur.43374.
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