659 * Le titre initial s’arrêtait là. Louis Simon, ensuite, a ajouté les quatre mots suivants.

660 Une légende tenace prétendait que saint Martin, né en Pannonie vers 316 et mort à Candes, en 400, évêque de Tours, était venu en 440 ( !) avec un compagnon, saint Démétrius, officier du palais des empereurs de Byzance, détruire les idoles dans la ville (disparue) de Vadré. Martin, pour pouvoir baptiser les nouveaux chrétiens, y aurait fait jaillir la fontaine qui donna son nom à la paroisse. L’histoire aurait été écrite par Clodomir, roi d’Orléans en 442 et 518. Deux des trois manuscrits contant cette histoire sont encore consultables aux Archives départementales de la Sarthe. Il s’agit de faux. Dom Oury, moine bénédictin et historien, les interprète comme un jeu, ou peut-être un canular, d’humanistes de la région, et estime qu’ils pourraient être de la fin du XVI^e siècle, car on y trouve une allusion à Peletier sacrifiant un bouc à Jupiter, qui rappelle un épisode de la Brigade, premier nom donné à la Pléiade.

661 L’église, située près de la fontaine, située en contrebas, a certainement été d’abord une chapelle, puis elle fut agrandie lorsque le lieu devint une paroisse.

662 * La fin du registre paroissial de 1781 le confirme : « L’an mil sept cent quatre vingt un, je soussigné curé de La Fontaine St Martin, ai fait bâtir à neuf et à mes frais pour la plus grande partie, le maître autel de l’église de cette paroisse, pour quoi je prie mes successeurs de vouloir bien se souvenir de moi dans leurs Saints sacrifices. Lelong curé de la ftne St martin. » Ce grand autel n’est plus dans l’église.

663 * Chaire, parfois appelée chaire à prêcher : petite tribune située en hauteur dans la nef où le prédicateur monte par un escalier pour être entendu de tous les fidèles. Là encore, le registre paroissial confirme l’assertion de Louis Simon : « le cinq décembre de la présente année mil sept cent quatre vingt trois j’ay fait placer dans léglise de cette paroisse la chaire à prescher. Lelong curé de la fontaine St martin ». La chaire du curé Lelong est toujours en place (voir fig. n° 28).

664 * La Sainte Table : grille de communion en ferronnerie qui sépare le chœur de la nef et devant laquelle les fidèles viennent s’agenouiller pour recevoir l’hostie. Celle de La Fontaine a été forgée par Le Breton, serrurier à La Suze, en 1789, et rallongée au XIX^e siècle (Vpah de la Vallée du Loir, Laissez-vous conter l’église de La Fontaine St-Martin, 2009).

665 * Avant de devenir ce curé réfractaire et contre-révolutionnaire que dénoncera vigoureusement Louis Simon, le curé Lelong avait donc été un curé fort dynamique et impliqué dans l’amélioration de l’église paroissiale, ce que n’avait pas manqué d’apprécier son sacristain-chantre. Lequel avait sans doute suivi les travaux de près : en tout cas il se souvient des prix de chacun des chantiers entrepris.

666 * Précieuse indication qui prouve que la rédaction de ces pages est postérieure à ces travaux, ou en est au plus tôt concomitante.

667 Louis Simon, témoin oculaire de l’événement avait alors 13 ans et demi.

668 Si « la petite cloche » a été « menée à La Flèche en 1793 », c’est que – Louis Simon l’écrit dans un procès-verbal – « le culte a été aboli par les Robespierristes hannarchistes, le district de La Flèche s’est emparé de tous les ornements, de l’argenterie, de la petite cloche, en un mot de toutes les richesses de l’église de ce lieu… ».

669 M^me d’Orvaux accepta d’acheter le timbre de l’horloge du Couvent (* avant sa démolition) et en fit don à la commune.

670 * S’en santait : s’en ressentait, en souffrait.

671 * Les bancs « introduits » par le curé Clottereau en 1772 sont loués par les paroissiens, ce qui procure un revenu régulier à la fabrique. Chaque famille qui le peut loue son banc, le même d’année en année voire de génération en génération. Les prix diffèrent en fonction de l’emplacement.

672 Selles : petits sièges de bois.

673 * Seuls une trentaine de paroissiens pouvaient donc avoir une place assise durant les offices. Au vu de la phrase suivante qui, à ces heureux assis, oppose le peuple qui, lui, « était toujours debout », on comprend que les locataires de cette douzaine de selles étaient les élites du village.

674 * On retrouve ici l’anachronisme usuel sous la plume du mémorialiste : au temps de sa jeunesse, la location des selles de l’église s’esprimait évidemment en livres, et non en francs.

675 Basset : buffet bas.

676 * Lutrin : haut pupitre sur pied sur lequel on pose le grand livre de chant (graduel, antiphonaire) ouvert à la page voulue, et autour duquel se groupent les chantres les dimanches et fêtes. Objet porteur du chant, le lutrin devient du même coup un symbole fort de l’identité paroissiale et un enjeu comme lieu de représentation et d’intégration masculine (X. Bisaro, Chanter toujours…, op. cit., p. 121).

677 * Sans doute parce que le lutrin précédent, celui au pied duquel le jeune Louis avait chanté « étant fort jeune » (ms 6) avait disparu pendant la décennie révolutionnaire.

678 * L’identité d’une statue peut donc être modifiée : il fallait évidemment un saint Martin dans l’église de La Fontaine Saint-Martin. Cette statue venue de Spay est celle qui est encore en place dans l’église, dont l’identité ludovicienne ne peut guère être mise en doute ; elle a été inscrite au titre des Monuments historiques le 12 juillet 1979 (indication Fabrice Masson, Conservateur des antiquités et objets d’arts de la Sarthe, juillet 2015).

679 La gloire : il s’agit de la poutre de gloire, c’est-à-dire de la poutre ornée d’un crucifix, d’une vierge et d’un saint Jean, qui se trouvait, dans les églises, en haut de la nef.

680 « Sainte-Madeleine » est encore visible dans l’église. La tête et le buste sont en terre cuite, probablement du XVII^e siècle. Paul Simon, tailleur de pierre, y a ajouté un corps en tuffeau, de facture maladroite, à l’intérieur duquel on trouve son nom. * Voir fig. n° 33.

681 * Tabernacle : petite armoire sur l’autel où l’on range le ciboire. Sa fabrication est généralement soignée, sa porte en métal travaillé et doré.

682 * La location des bancs continue à remplir la même fonction qu’avant la Révolution : rapporter à la fabrique paroissiale de quoi (ré)aménager l’église. Toutes les indications ici données par Louis Simon sont de précieux exemples de la circulation des œuvres d’art et objets de culte dans les années qui ont suivi le Concordat. L’église de La Fontaine s’équipe avec des éléments venant de villages proches (Spay, Noyen), mais aussi du Mans.

683 Julien Brier, ancien maire de La Fontaine Saint-Martin, a vu dans sa jeunesse, en 1928, la queue du coq qu’on avait descendu pour le réparer. Elle était percée de deux trous. La distance du cimetière au clocher est de 150m. * Louis Simon veut donc indiquer que le tireur était très habile.

684 Boisaubert, le couvreur, entretenait à l’année les toits du château de Courcelles, qu’avait fait agrandir et embellir Chamillart, l’ancien ministre de Louis XIV. On trouve plusieurs fois sa signature à La Fontaine Saint-Martin, où il féquentait une jeune fille qu’il allait épouser.

685 * Ce récit aurait pu figurer parmi les rabâteries des pages 63-65.

686 * La population de La Fontaine est passée de 591 habitants en 1791 à 800 en 1821 (R. Plessix, Paroisses et communes…, Sarthe, p. 222).

687 * Autel à la romaine : maître autel, généralement de forme « tombeau ». Pour A. Furetière (Dictionnaire universel..., 1690, entrée « Chœur ») comme pour le Dictionnaire de Trévoux (1704), un autel à la romaine désigne « un maître-autel, où on peut adorer de tous les costés ». Selon C.-A. d’Aviler, cette appellation correspond à un autel situé à la croisée du transept (Cours d’architecture..., 1691).

688 * Ou plus exactement à cause du retable qui surmontait le grand autel. Ce retable a été remonté dans la chapelle nord, où il se trouve aujourd’hui (voir fig. n° 27). Quant à la « grande fenêtre » du chœur, elle a reçu en 1859 un beau vitrail « archéologique » (imitant le Moyen-Âge) des ateliers Fialex, relatant la légende de saint Martin, thème qui aurait sans doute beaucoup plu à Louis Simon.

689 * Sur saint Démétrius, voir dans « La Traque de l’historien » la sous-partie consacrée à Morale et religion.

690 Chopinots : de chopine, c’est le nom local des burettes utilisées pour la messe. Dans d’autres régions on dit « chopinettes ». * Le vieux sacriste veut lui aussi participer, modestement mais concrètement, à l’embellissement du lieu de culte qu’il a fréquenté toute sa vie.

691 * On note que la paroisse a récupéré ce qu’elle a pu de l’ancienne église prieurale détruite (voir aussi ms 82 et paragraphe suivant).

692 * Le plan du couvent, sans date (début XIX^e siècle) montre le petit édifice (voir fig. n° 16). Le monument en forme de pyramide érigé par Paul Simon a été fidèlement restauré. Devenu emblématique du village, il figure dans la main droite de saint Martin sur le vitrail de Blanchard posé en 1934 dans la baie romane de l’entrée de l’église (voir fig. n° 32).

693 * Ballet : espace couvert avant l’entrée de l’église. Il s’agit parfois d’un auvent en charpente ajouté a posteriori. À La Fontaine le ballet est en maçonnerie et son toit suit les pentes du pignon sur lequel il a été plaqué. On n’y discerne plus trace de l’horloge venue du couvent.

694 * Ce paragraphe n’a aucun rapport logique avec ce qui précède. On peut penser qu’il s’agit là de l’écho des lectures menées par le vieux mémorialiste durant les toutes dernières années de sa vie. Cela aurait pu faire partie des notations « tirées de la Vie des Saints et autres livres » qui commencent précisément à la page suivante du manuscrit.