Journal du 74e RIT1
p. 15-16
Texte intégral
1Le 74e régiment territorial d’infanterie quitte Saint-Brieuc le 7 août 1914, sous le commandement du lieutenant-colonel Chauvel, et est dirigé sur Sottevast (Manche), pour être rattaché à la 173e brigade (colonel Cionte) et à la 87e division, commandée par le général Roy. Son rôle est d’assurer momentanément la garde des côtes du Cotentin.
2Pendant le mois d’août, il est occupé à se ré-entraîner en attendant d’être appelé à son tour à prendre place dans la bataille.
3Le 7 septembre, ordre est donné au 74e de se rendre au Havre par mer. Le régiment est embarqué à Cherbourg à bord des paquebots New Haven et Malte, et après une traversée sans incident, débarque, traverse Le Havre, pour cantonner aux environs ; du 11 au 30 septembre, nouvelle période d’entraînement : exécution de marches manœuvres et de travaux de campagne.
4Le 5 octobre, le régiment s’embarque au Havre pour Dunkerque, à bord des paquebots Lorraine, Niagara et New Haven, et après un débarquement rendu difficile par l’état de la mer, il est dirigé vers Saint-Omer. Le 74e forma alors, avec le 73e, un détachement ayant pour mission de couvrir les débarquements alliés contre l’ennemi signalé dans la direction de Hazebrouck. Le 74e occupe et défend les passages du Canal depuis Waten jusqu’à Saint-Omer, ainsi que la forêt de Clairmarais. Il est en liaison avec la cavalerie divisionnaire qui tient la ligne de la Lys. Deux reconnaissances sont poussées vers l’Est, dans la direction de Cassel. La première poussée de deux compagnies du bataillon Hédou, et la seconde, de deux compagnies du bataillon Thomas. Accompagnées de cavalerie, elles opèrent dans la direction Nieppe/Maison Blanche. L’ennemi est signalé, s’infiltrant dans la forêt de Nieppe et attaquant violemment Hazebrouck. Les bataillons Hedou et Thomas prennent position au lever du jour, appuyés par une batterie, à la cote 60. Le régiment poursuit, sans interruption, le renforcement des ouvrages, aussi aucune attaque ne se produit.
5L’élément britannique ayant débarqué, franchit la Lys : la mission de découvrir est terminée. La 87e division est amenée en Belgique dans la région de Poperinghe (14 octobre).
6Le 17 octobre, le 74e occupe les positions au S. et S. E. d’Ypres pour défendre ce front contre l’ennemi signalé venant de la direction de Bruges/Gand. Mais, le 22 octobre, les forces allemandes menaçant le passage d’Yser, il est relevé et transporté en camions-autos à Boesinghe où ordre lui est donné de défendre et tenir à tout prix la ligne Bixschoote/Korteker/Cabaret/Langemarck.
7Le 25, à 12 h 45, l’ennemi prononce une forte attaque dans la région de Korteker/Cabaret. Le 74e défend avec un acharnement et une bravoure remarquables. L’ennemi se replie, mais à la nuit il attaque à nouveau avec violence. Les pertes sont lourdes de part et d’autre, mais les boches ne passent pas. Puis, une offensive de notre part est décidée dans la région de Korteker/Cabaret, la 173e brigade est renforcée de deux régiments d’actifs.
8Le 26 octobre, à Boesinghe, l’attaque est déclenchée, malgré une résistance opiniâtre de l’ennemi, les résistances de Weinderfret sont prises et occupées. Le 29, reprise de l’offensive, la 173e brigade a pour mission spéciale de s’emparer de Korteker/Cabaret, dont l’occupation est indispensable pour assurer la marche en avant sur Maugelaar. La lutte est vive, mais, malgré les pertes sensibles, Cabaret est pris, le 29 au soir, ainsi que Bisxchoote, par le 9e CA.
9Le lendemain matin, l’ennemi contre attaque sur le flanc gauche de la position Weinderfret. La 2e compagnie du 74e (Cie de la Moriniere) se porte en renfort du bataillon du 96e régiment d’infanterie, qui a dû se replier dans le Verger. L’ennemi s’empare du Verger, attaque le flanc droit de Weinderfret, mais dans un élan irrésistible les éléments des 74e et 73e contre attaquent à la baïonnette, repoussent l’ennemi et l’obligent à arrêter son attaque. L’effort donné a été considérable et il y a lieu d’étayer l’offensive par une solide organisation défensive des terrains conquis. Le régiment se fortifie sur ses emplacements pour repousser énergiquement toute nouvelle attaque.
10L’artillerie ennemie bombarde violemment le secteur, causant des pertes sérieuses et rendant impossible le ravitaillement.
Notes de bas de page
1 D’après : Historique du 74e Régiment Infanterie Territoriale pendant la campagne contre l’Allemagne. Aout 1914-novembre 1918, François Guyon, éditeur, 1920, Saint-Brieuc.
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