Conclusion
p. 111-116
Texte intégral
1Sans masquer l’ampleur des défis qu’il affronte, ce livre a choisi une tonalité positive pour décrire les transformations que le Brésil a connues depuis la transition à la démocratie. Quelles que soient les difficultés auxquelles l’exposent régulièrement les aléas de l’économie et la médiocrité d’une bonne partie de son personnel politique, il pouvait difficilement en être autrement au vu de l’examen des principaux domaines à partir desquels on évalue habituellement l’évolution d’un pays.
2Au sein des BRIC, le Brésil fait aujourd’hui partie des principaux pays émergents et joue un rôle croissant dans les relations internationales où il ne cache pas sa volonté de puissance. En matière économique et sociale, la plupart des indicateurs ont connu une amélioration notable au cours des trois dernières décennies. L’espérance de vie a augmenté, la mortalité infantile a chuté, les politiques sociales ont permis à des millions de Brésiliens de sortir de la pauvreté et d’accéder à des soins de meilleure qualité, et le niveau de formation des jeunes s’est élevé. Dans les années 1990, l’ajustement aux contraintes imposées à l’économie nationale par la globalisation a bien eu un coût élevé pour certains secteurs. Toutefois, l’opposition du Parti des travailleurs emmené par Lula, avant que ce dernier ne devienne président, a limité l’application mécanique de recettes néolibérales, en même temps que le gouvernement dirigé par Fernando Henrique Cardoso a su sortir le pays de l’ornière où il se trouvait. Et c’est au fond largement à ces deux anciennes figures emblématiques de la lutte contre le régime militaire que le Brésil doit aujourd’hui son nouveau statut international.
3On peut à n’en point douter relativiser la portée de ces évolutions, en objectant que le Brésil partait de très loin et réserve toujours à la grande majorité de sa population des conditions de vie plus dures que celles d’autres pays d’Amérique latine au PIB largement inférieur. Le taux d’homicide demeure particulièrement élevé, et le sentiment d’insécurité alimente un climat de méfiance. Si les inégalités ont dans l’ensemble significativement diminué, l’écart séparant les 1 % les plus riches du reste de la population ne s’est en revanche pas réduit (Medeiros, Ferreira et Avila de Castro, 2015). Il se serait même selon certains accentué, sans que l’on puisse pour l’instant déduire les conséquences de cet enrichissement possible des groupes les plus favorisés. Le pouvoir d’achat de la grande majorité de la population reste bas de toute façon, et, faute d’un système de protection sociale suffisamment performant, beaucoup de familles sont toujours à la merci d’une dégradation soudaine de leur niveau de vie. La croissance économique soutenue qu’a connue le pays pendant près d’une décennie a par ailleurs marqué le pas. Pratiquement nulle en 2014, en forte récession en 2015, elle ne devrait reprendre au mieux qu’à un faible rythme fin 2016. Elle repose de plus davantage sur la forte demande de l’économie internationale en produits agricoles et en matières premières que sur des fondamentaux devenus solides par la seule vertu des réformes menées. La désindustrialisation et la dépendance accrue à l’égard de la Chine inquiètent ainsi à juste titre nombre d’observateurs qui voient une source structurelle de faiblesse dans ce qu’ils considèrent un processus de reprimarisation de l’économie brésilienne.
La montée des insatisfactions
4Ni la stabilité des institutions, ni l’amélioration des conditions de vie dans les années 2000 n’ont cependant suffi à satisfaire les Brésiliens. La démocratie s’est même accompagnée d’une montée des insatisfactions. Comme le montre le verdict des urnes à chaque consultation, les électeurs recourent abondamment au bulletin de vote pour remplacer ceux qu’ils considèrent mal représenter leurs intérêts. La sensibilité à la corruption joue désormais un rôle important dans les jugements portés sur les élus, et des affaires qui autrefois n’auraient guère suscité de remous ont entraîné la perte de certains d’entre eux. La réélection fréquente des titulaires de mandats exécutifs (président de la République, gouverneurs d’État, maires) contraste à cet égard avec le fort taux de renouvellement dans les corps législatifs, qui témoigne de l’exaspération suscitée par les scandales dans lesquels sont impliqués de nombreux parlementaires.
5Les mobilisations multiformes au travers desquelles le mécontentement s’exprime révèlent néanmoins autant les insuffisances du système politique à véhiculer la diversité des demandes sociales qu’elles témoignent de l’autonomie et de la vigueur de la société civile. Aussi, au moment de se demander si, pour juger la politique brésilienne, il vaut mieux regarder le verre à moitié vide ou le verre à moitié plein, il est sans doute préférable de considérer d’abord ses évolutions qui traduisent un approfondissement sur la durée de la pratique démocratique. Il n’en est toutefois pas moins certain que le recours à l’action collective manifeste la distance d’une grande partie de la population à l’égard des appareils politiques et syndicaux, ainsi qu’une réaction contre l’emprise du PT sur les institutions. Au sommet de l’État depuis 2003, le parti de Lula ne canalise plus les mécontents comme il l’avait fait avec une plus ou moins grande efficacité depuis sa création pendant la transition à la démocratie, et aucune autre formation de gauche n’est parvenue à le remplacer dans sa fonction protestataire. Les importantes manifestations qui, en juin 2013, ont secoué les grandes villes à l’occasion de la Coupe des confédérations ont constitué une remise en question sans précédent de la politique gouvernementale et des partis. Elles ont rassemblé beaucoup de Brésiliens qui, après avoir vu leur niveau de vie s’élever avec la croissance, constataient les blocages d’une société en pleine transformation au moment même où les dépenses entraînées par l’organisation de la Coupe du monde de football et des Jeux olympiques grevaient les budgets publics. En 2014 et en 2015, les rues ont également vu défiler en nombre des manifestants de tous bords qui protestaient contre la corruption qui touche l’ensemble des formations politiques.
6Aucune transformation claire de la politique brésilienne ne se dessine néanmoins. Les logiques des appareils partisans structurent toujours, d’une part, le jeu électoral. Les mouvements revendicatifs qui ont suivi juin 2013 ne possèdent pas, d’autre part, une cohérence forte. Ils traduisent surtout un sentiment de lassitude diffus à l’égard du monde politique et le souhait d’une société qui récompense équitablement la contribution que ses membres apportent à son fonctionnement. La démocratie n’apparaît à ce stade nullement menacée, même si de petites minorités souhaitent, d’un côté, le retour à un régime militaire pour mettre de l’ordre dans le pays et, d’un autre côté, une révolution radicale pour en finir avec les effets du capitalisme. Au plus loin de ces appels à une rupture politique, l’immense majorité des contestataires imagine la transformation de la société dans le cadre du processus démocratique.
Le Brésil à un tournant ?
7Il se peut en fin de compte que la démocratie soit aujourd’hui à un tournant au Brésil. Après avoir vu leurs conditions de vie s’améliorer pendant près d’une décennie, un nombre grandissant de Brésiliens constatent maintenant que la détérioration de la situation économique a enrayé ce processus. L’austérité budgétaire est de retour et limite l’action publique, la criminalité n’a pas diminué, la vie est chère, et, la mobilité sociale ne passant plus par la mobilité géographique des campagnes vers les villes, l’accès aux emplois valorisés dépend plus que jamais d’un diplôme universitaire. L’urbanisation et les transformations de l’économie ont en effet généré de nouvelles attentes, et la légitimité des gouvernants réside maintenant dans leur capacité à permettre l’accès à des services de qualité, notamment en matière de transports publics, d’éducation et de santé. Si ces problèmes affectent plus fortement les secteurs les moins favorisés, ils concernent l’ensemble de la population sous des formes diverses, sans toutefois qu’aucun acteur politique ne parvienne à rassembler les mécontents. La rhétorique interclassiste qui a longtemps permis au PT d’obtenir les suffrages de milieux sociaux très divers a ainsi perdu de son efficacité. Les secteurs populaires ne laissent plus d’ailleurs aussi facilement dire leurs intérêts par des élus issus de couches sociales plus aisés. Du coup, le langage populiste qui entend constituer le peuple fait toujours entendre son accent, mais ne produit pas de mobilisations durables, et la conquête du pouvoir continue de s’opérer à partir d’accords entre acteurs politiques et de l’efficacité des machines électorales dans une société de plus en plus complexe.
8Le Brésil connaît aujourd’hui sans doute la tension entre la « démocratie-régime » (au sens des institutions politiques) et la « démocratie-société » (au sens où Tocqueville parlait de l’égalité des conditions) observée aujourd’hui dans de très nombreux pays à la tradition démocratique plus ancienne (Rosanvallon, 2011). Mais il le fait sur un mode singulier qui renvoie à son histoire et à l’empreinte qu’ont laissée le passé esclavagiste et le corporatisme. La progression de la citoyenneté politique ne s’est effectivement pas accompagnée d’une régression de la citoyenneté sociale à proprement parler, telle qu’on l’observe en Europe occidentale et aux États-Unis. Au cours des années 2000, on l’a vu, les inégalités ont globalement diminué, la pauvreté et le chômage ont reculé, l’emploi formel a progressé, et la dépense publique a amélioré la vie du plus grand nombre. Si la crise économique qui a suivi ce qui fut vécu comme une période faste ne pouvait que générer de l’insatisfaction, le sentiment d’injustice procède bien davantage de l’incapacité des dirigeants à mettre en œuvre des politiques publiques capables de permettre à la majorité des Brésiliens de se sentir considérés comme pleinement égaux.
9Aussi, de notre point de vue, l’avenir démocratique du Brésil ne repose-t-il qu’en partie dans son évolution économique. Il réside davantage dans la capacité des Brésiliens à se représenter à eux-mêmes comme une société de semblables et à se vivre en tant que tels. La croissance économique a jusqu’à présent paru la solution pour répondre aux demandes sociales. Les élites brésiliennes considèrent ainsi qu’un fort taux de croissance permet d’améliorer les conditions de vie de tous sans entamer celles des plus favorisés. Outre qu’elle ne répond que partiellement au vécu des inégalités, cette projection repose sur l’hypothèse que la forte croissance qu’a connue le pays entre 2004 et 2011 peut se prolonger sur la durée. Or ce type de conjoncture ne dure que rarement longtemps, et les économies contemporaines, hors période de rattrapage d’un retard, sont vouées à connaître un faible taux de croissance (Piketty, 2013). Le ralentissement de l’économie brésilienne depuis 2012 et le mécontentement de plus en plus fort traduisent au demeurant, au Brésil comme ailleurs, les limites des réponses politiques au sentiment d’injustice par la seule croissance. Si les ressources de la croissance peuvent assurément concourir à sa formation, une société de semblables n’est en revanche possible que si ses membres se pensent comme associés dans un même ensemble, égaux non seulement en droit, mais également engagés les uns vis-à-vis des autres. Dans une société moderne comme le Brésil, cela suppose la reconnaissance d’une réciprocité entre les différentes parties qui forment la société, quelle que soit la diversité des statuts sociaux et des niveaux de revenus, soit l’existence d’une obligation de solidarité qui donne son unité à l’ensemble et assure son fonctionnement dans la durée.
10Aucun pays au monde ne réalise certes parfaitement cet état socio-politique. La situation du Brésil est du reste différente à ce sujet de celle des sociétés occidentales traversées par une différenciation croissante et une protection sociale de plus en plus difficile à financer. Sa principale difficulté en la matière tient à la prégnance du modèle d’organisation sociopolitique né sous Getúlio Vargas. S’il a représenté un mécanisme d’inclusion d’une partie des couches populaires qui s’est édifié dans l’imaginaire collectif contre ce qui évoque la situation de dépendance personnelle de l’esclave, la logique corporatiste qui lui donne sa forme n’a pas favorisé l’expansion de relations sociales imprégnées de l’idée d’une égalité fondamentale entre les individus. Faute d’ailleurs d’être effectivement protégés par ces institutions de protection sociale, la majorité des Brésiliens vivent non seulement dans une situation de fragilité à la frontière poreuse entre inclusion et exclusion ou, pour le dire autrement, aux marges d’une pleine citoyenneté. L’idée si bien exprimée par Hannah Arendt du droit à avoir des droits comme condition d’effectivité des droits attachés au statut de citoyen n’a notamment pas encore acquis suffisamment de force pour que s’installent durablement un autre rapport à l’État et le principe de l’égalité juridique au cœur de l’idéal démocratique.
11L’affaiblissement des hiérarchies sociales héritées du passé rural et esclavagiste constitue toutefois un vecteur de changement profond qui a découlé d’abord de l’urbanisation du pays, puis de la capacité croissante des couches populaires à accéder au droit et à participer au processus politique. La dynamique égalitaire qui en résulte transforme progressivement les relations sociales dans une société caractérisée par de fortes inégalités. Le paternalisme a beau subsister dans les rapports de classe, il est de moins en moins un langage qui règle les relations entre dominants et dominés. La sensibilité au mépris social des individus en situation d’infériorité économique exprime d’ailleurs une demande de reconnaissance de leur dignité, laquelle procède de la conviction que tous les membres du corps social sont égaux en humanité. La période de croissance économique des années 2000 a également engendré une plus grande fluidité sociale, notamment chez les jeunes d’origines différentes qui se rencontrent aujourd’hui davantage dans les établissements supérieurs et les espaces publics.
12Rien ne dit bien sûr que cela soit suffisant pour engendrer une nouvelle grammaire des relations sociales, les comportements autoritaires et hiérarchiques restant encore solidement ancrés dans la vie quotidienne. En dépit des changements observés, le travail de la démocratie sur le social n’étant pas parvenu à ce jour à suivre au même rythme la diffusion rapide d’un imaginaire égalitaire, il s’ensuit en particulier parmi la population un doute sur le sens à donner aux transformations en cours.
13Il se peut néanmoins que les années Lula se soient solidement installées dans la mémoire collective comme un moment-charnière, au même titre que, en leur temps, les droits sociaux promulgués sous Getúlio Vargas dans les années 1930-1940 et la participation politique des pauvres urbains entre 1946 et 1964. Dans un cadre démocratique stable, ces années virent en effet l’action publique ouvrir des perspectives nouvelles à de larges secteurs de la population et refaire du Brésil une terre de possibles après quarante ans marqués par un long régime militaire suivi de deux décennies de crise économique. Tout indique d’ailleurs déjà que l’héritage de Lula sera vraisemblablement autant revendiqué et contesté que ces deux autres périodes historiques.
14Seule pourtant l’histoire pourra dire ce qu’en feront les Brésiliens et comment ils répondront aux défis qui s’annoncent. Le chemin parcouru depuis la fin du régime militaire suggère toutefois que leur pays reste plus que jamais un pays du futur et un laboratoire de l’expérience démocratique.
15Ivry-sur-Seine, 2 janvier 2016.
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