1Au début des années 1850, naît le long du fleuve Parnaíba1, la ville de Teresina. Destinée à devenir le siège du pouvoir politique et administratif de la province du Piauí, elle vient supplanter la ville d’Oeiras qui exerçait jusque-là ce rôle. Le Piauí souffrait, depuis la période coloniale, d’une insatisfaction constante à l’égard de l’emplacement de la capitale qui, enclavée dans le Sertão, cumulait des difficultés de transport et de communication. Les conditions financières, la situation d’isolement et de retard, entre autres, déterminaient le rythme des idées et des actions de ses dirigeants. Les interprétations historiographiques régionales, les documents officiels et les rapports des présidents de la province sont unanimes pour souligner l’isolement, la dispersion, la dissociation, la décadence, la pauvreté, le retard, ou la stagnation. Et les discours des voyageurs, mémorialistes et autres historiens viennent renforcer ces représentations, faisant valoir les inconvénients d’une province confrontée à des distances considérables, des difficultés de transports pour l’écoulement des richesses, et un emplacement de la capitale distant des grandes artères fluviales. Ces mêmes discours prétendaient qu’Oeiras était incapable de jouer un rôle actif en tant que centre de développement de l’État. Son « isolement » physique faisait douter de son efficacité, même purement administrative. En ce qui concerne les conditions sociales de la ville, ils affirmaient que cette dernière n’avait pas les caractéristiques d’un centre urbain, ne présentait pas de conditions sociales de ville ou de capitale, bien qu’elle soit le centre des décisions politico-administratives. Les allégations les plus diverses ont été soulevées, aussi bien par les gouvernements provinciaux que par des voyageurs et même par la société du Piauí2.

2Ce sont, par conséquent, de telles convictions qui ont alimenté les débats de politiques publiques de la province du Piauí, desquels a découlé le déplacement de la capitale. Pour les consolider, les successifs présidents de province ont eu recours à des stratégies politiques mettant en scène ces représentations. Ils ont invoqué le transfert de la capitale pour incarner une nouvelle ère rendue possible grâce au raccourcissement des distances, grâce au développement des moyens modernes de communications.

3Comprendre ces représentations, articulées autour du transfert de la capitale d’Oeiras à Teresina, suppose d’aller à l’encontre de l’histoire traditionnelle, et d’insister sr l’idée que la modernité est donnée par un cadre de symbolisation de l’espace comme un lieu hybride. Lieu de possibilités immenses et d’identification, lieu du nouveau et de l’innovation, lieu de la rencontre de mondes. Nous savons que lorsque nous essayons de partir d’un endroit à la recherche d’un mode de vie plus satisfaisant en termes d’emplacement, de communication et d’économie, nous avons tendance à chercher les frontières qui, de leur côté, prennent aussi la forme d’un lieu de bonheur, à l’avenir prometteur3. J’anticipe en disant qu’à partir du transfert effectif de la capitale, la province du Piauí s’est ouverte à de nouvelles frontières, compte tenu de sa position géographique stratégique et des conditions proposées et est devenue le principal point de convergence politique, économique et sociale de la province.

4Personnellement, je considère que le transfert de la capitale vers un lieu en marge du fleuve Parnaíba est le résultat d’un processus de changement qui a commencé dans la période coloniale. Ce processus reposait sur la conviction que l’avenir de la province se trouvait dans la région du fleuve Parnaíba, région destinée à être un pôle économique et qui « permettrait de résoudre le problème chronique du territoire […] la difficulté de communication et donc l’isolement qu’Oeiras créait à la région » (Bonfim e Santos Júnior, 1995, p. 48). La justification fondamentale de son choix a été économique, avec la certitude que la future capitale ouvrirait un espace pour l’agriculture de l’exportation et promouvrait la navigation à vapeur. Dans ce mouvement politique, certains groupes réclamaient l’amélioration des routes et l’établissement de la navigation à vapeur sur le fleuve Parnaíba et d’autres préconisaient le déplacement de la capitale comme un moyen de faire prospérer cette province. Pour ces derniers, seul le transfert de la capitale permettrait la prospérité de la province, et permettrait par conséquent, la navigation à vapeur sur le fleuve Parnaíba, tandis que les autres, très souvent, mettaient en avant la non-viabilité et/ou les dépenses liées au déplacement de la capitale.

5L’idée de transférer les tribunaux de la capitale, comme évoquée précédemment, remonte à la période coloniale. D’après ce que l’on a pu voir dans les documents officiels, elle a été pensée, peut-être pour la première fois, en 1793, lorsque le capitaine-major des capitaineries du Maranhão et du Piauí, Dom Fernando Antônio de Noronha, a proposé au roi son déplacement sur les berges du fleuve Parnaíba. Dom João de Amorim Pereira4 a également proposé de déplacer la capitale en suggérant son transfert vers la ville de São João de Parnaíba ou vers une ville récente située à l’embouchure du fleuve Poti. Cependant5 il a été demandé au ministre d’organiser et de décider le changement de résidence des gouverneurs vers la ville de Parnaíba. Pourtant, ce gouverneur n’a pas réussi à mener à terme ses intentions. Comme on le voit, c’est bien à la fin de la période coloniale que les présidents de la province ont eu un regain d’intérêt pour la région du fleuve Parnaíba6.

6Au début du xix^e siècle, pendant le gouvernement de la junte provisoire (1812), l’idée d’aller dans la ville de Parnaíba a refait surface et, en 1816, pendant l’administration du gouverneur Baltazar de Sousa Botelho de Vasconcelos, le lieu choisi a été cette même ville. Dans les années suivantes, que ce soit dans les chambres constituantes, ou en assemblée générale à Rio de Janeiro, le sujet a encore été abordé, préférant la ville de Parnaíba en tant que siège de la nouvelle capitale du Piauí. L’idée de déplacer la capitale a de nouveau été discutée et ouvertement vantée par les influences politique du nord de la province en raison du déclin politique du vicomte de Parnaíba, demeurant à Oeiras. Le président qui l’a remplacé, José Idelfonso de Sousa Ramos, proclamant l’impossibilité de continuer avec Oeiras comme capitale de la province, a fait voter et promulguer une loi7 autorisant le transfert de la capitale vers les berges du fleuve Parnaíba. Pour cela, il a choisi le point de confluence de la rivière Mulato afin de la recevoir, devenant la nouvelle ville du nom de Regeneração. La loi n° 191 a autorisé le président à employer les moyens appropriés pour le changement immédiat de la capitale, passant les bureaux publics à São Gonçalo, appelée aujourd’hui Regeneração, au bord du fleuve Parnaíba, où ils devaient rester jusqu’à la construction de la nouvelle capitale. Ces lois n’ont pas été appliquées.

7Zacarias de Góes e Vasconcelos (1845-1847) s’est prononcé contre l’application des lois de son prédécesseur, même s’il approuvait le transfert et reconnaissait comme légitimes les raisons si souvent soulignées, mais n’était pas d’accord sur le lieu choisi. Pour lui, la capitale devait être dans un lieu salubre, agréable, fertile, riche en eau et qui propose des avantages dans les communications avec l’ensemble de la province, en particulier avec les lieux de son plus grand commerce, tout comme avec les provinces voisines. Il a énuméré les éléments propres à une capitale et a conclu qu’Oeiras ne les possédait pas, au moins en partie, mais il a contesté le transfert vers l’embouchure de la rivière Mulato, affirmant l’incompatibilité de l’emplacement choisi et les dépenses inhérentes au déplacement de la capitale8. Son successeur, le président Marcos Antonio de Macedo (1847-1848) a préconisé la mise en place de la navigation, alléguant la non-viabilité et/ou les dépenses liées au déplacement de la capitale9. Déjà Anselmo Francisco Peretti (1848-1849), au moment de sa prise en charge du gouvernement de la province, a indiqué que « la navigation sur le Parnaíba était du plus grand intérêt, non seulement du Piauí comme des provinces limitrophes, le Maranhão et le Ceará » (lettre administrative n° 209, du 9 mars 1849). Cependant, une troisième loi10 a été promulguée par ce président, permettant de déplacer la capitale vers le site du nouveau siège de la ville de Poti. Et par résolution11 il a annulé toutes les lois adoptées jusqu’à ce jour sur le déplacement de la capitale. Cette idée est restée à l’état de projet, puis a parfois été remise au goût du jour dans les discours, jusqu’à ce qu’en 1851 elle soit consolidée et régularisée dans un projet politique qui a entraîné dans son sillage l’« utopie » du développement et de la modernité12.

8Initialement, le président José Antônio Saraiva13 (1850) a considéré comme un avantage incalculable l’exploitation du fleuve Parnaíba. Il a expliqué que « seules les villes de Parnaíba et Vila do Poti jouissent d’un peu de navigation existante, parce qu’elles se trouvent sur ses berges ». Il a mis en relation les municipalités qui profiteraient et celles qui ne profiteraient pas de cette navigation, a préconisé la création de nouvelles villes le long du fleuve. Il a souligné qu’« indirectement, cependant, toute la province y gagnerait ». Enfin, il a formulé les priorités de son administration en conformité avec les idées qu’il avait émises en insistant sur « la protection, en particulier des villes en marge du fleuve Parnaíba, le changement de celles qui le peuvent et la préparation du terrain pour que mes successeurs puissent réaliser un jour le transfert de capitale, si fécond en bons résultats pour la province et l’Empire14 ». Plus tard, il a choisi lui-même de permettre le déplacement de la capitale en disant que cette dernière devrait provoquer la navigation sur le fleuve Parnaíba. J’anticipe en disant que le déplacement de la capitale a conduit à des transformations socio-spatiales dans l’ensemble de l’État, car il a modifié l’orientation des relations sociales et économiques, situées auparavant à l’intérieur et dans le sud de l’état, vers le nord, en marge du fleuve Parnaíba.

9D’après la littérature du Piauí, la question du déplacement de la capitale a été discutée dès les premiers mois de l’administration du président Saraiva quand il a reçu une pétition15 signée par un certain nombre d’habitants de Parnaíba, Piracuruca et de la chambre municipale de Campo Maior, traitant des avantages du transfert de la capitale déjà plaidé. José Antônio Saraiva, devient un partisan du transfert, en étudie la question et entreprend un voyage à Vila Velha do Poti16. Il se rend alors compte que la ville ne peut pas prospérer parce qu’elle est soumise à des fièvres endémiques et à des inondations périodiques du fleuve Poti qui ne cessent de la détruire17. Mais, en regardant la documentation et en confrontant les dates, nous notons que ce président, en assumant la présidence, avait déjà l’intention d’effectuer ce transfert. Le père Melo partage cette affirmation en disant que

« le comportement du président laisse entendre que la cour était déjà au courant de ses objectifs car dès la fin du mois suivant sa prise de fonction, il se rendait à Barra do Poti, en vue d’un examen “in loco” des conditions de la ville, sachant au préalable qu’elle était insalubre et sujette aux inondations » (Melo, 1995, p. 124).

10José Antônio Saraiva reçoit la pétition mentionnée le 19 décembre 1850 alors que la lettre administrative envoyée au conseiller de l’État le vicomte de Monte Alegre datait du 22 octobre 1850 comme étant le premier jour de son voyage dans les municipalités en vue d’un examen « in loco ». « Le premier jour du voyage, le 22/10, j’ai examiné attentivement certains lieux en marge du Canindé… » Dans cette lettre il mentionne et décrit les conditions de Vila São Gonçalo déplorant le manque d’une église principale18.

Teresina : du rêve à la réalité

11Pour installer la nouvelle capitale, José Antônio Saraiva choisit le site de Vila do Poti, une ancienne ferme de bétail connue sous le nom de Chapada do Corisco. C’est son premier acte fondateur. Pour l’historien Laurent Vidal « le premier soin du fondateur est de choisir l’emplacement de la ville nouvelle » (2002, p. 264). Cette ville, bien qu’elle ait déjà été pensée et même choisie, même si son choix a par la suite été annulé, a fait l’objet d’un long débat imprimé. M^gr Chaves a signalé que les inondations permanentes qui sévissent dans Vila do Poti étaient « une préoccupation majeure des gouvernements » (1987, p. 13). En fait, c’est à cause des inondations catastrophiques qui ont assailli ses hivers rigoureux que le gouvernement central a autorisé19 les habitants de Poti à changer le lieu de leur ville, ce qui a finalement été refusé. À propos de ce projet de loi, le gouverneur Saraiva affirme qu’il était peine perdue parce que

« certains moyens ont été utilisés pour obtenir des résultats similaires et apporter le changement à l’action des intérêts individuels, ceux-ci n’étant pas si forts, les administrations ont décidé, sans le concours des administrations convaincues, de la non-viabilité d’un déplacement, car sa réalisation ne concernait pas assez de personnes » (lettre administrative du 20 décembre 1850).

12Il explique qu’en arrivant à Vila Velha do Poti, il comprend que cette ville ne peut prospérer et que ses habitants souhaitent impatiemment la reconstruire dans n’importe quel autre lieu qui pourrait convenir à leurs intérêts. « J’ai profité de ces souhaits, je les ai invités à construire à l’endroit le plus beau et le plus agréable au bord du fleuve Parnaíba… » Comme la loi n° 140 n’a été ni éxécutée ni abrogée, le président Saraiva s’en empare stratégiquement et demande aux habitants de Poti de transférer la ville dans un endroit plus approprié. Il les invite à construire leurs maisons sous sa planification et dans un lieu préalablement choisi par lui-même, en front du fleuve Parnaíba. Il leur promet une aide et s’engage à transférer la capitale vers Nova Vila Poti20.

« Tous les intérêts convergent vers ce changement et c’est à ces intérêts que j’ai parlé, en les conduisant et en les traduisant en réalités, en leur donnant une direction pour l’élaboration de l’église principale, j’ai montré ma volonté de changement et suite à la déclaration très officielle que j’ai faite, des maisons devaient être très rapidement construites là-bas, j’exécuterai ensuite la loi, ordonnant le déménagement de la justice et la séparation » (lettre administrative du 20 décembre 1851).

13Ce président a promis un travail exceptionnel qui viendrait s’inscrire dans un contexte très particulier. Il est connu de nos jours que la présentation d’un travail d’une telle ampleur, comme de surmonter les contradictions du passé, renforce les causes très défendues et contribue à l’avancement de la rénovation. La solution radicale de la création serait attrayante. Il en résulterait, peut-être, un modèle de ville qui privilégierait la communication, qui embrasserait les valeurs traditionnelles et qui aspirerait à réintégrer l’État. Ce président savait qu’un tel résultat ne pourrait être atteint que grâce à une meilleure organisation, un effort massif concentré sur l’objectif à atteindre, une énergie individuelle et collective constante. Si bien que, sûr de ses convictions, il commence sur le site la construction d’une église, destinée à être l’église principale21, grâce à des dons de la population. Comme il le dit lui-même :

« Profondément convaincu de la nécessité de changer de ville, j’ai démarré une souscription pour une église principale dans le nouvel emplacement et le jour où je l’ai ouverte, elle a dépassé de trois millions de réis (monnaie de l’époque) et s’est poursuivie sous la direction d’un comité que j’ai personnellement nommé pour la promouvoir. Immédiatement après, les gens de la ville ont été plus motivés et ont commencé à prendre des terrains pour y construire leurs maisons en affirmant qu’en moins d’un an, ils auraient construits leurs maisons qui seront régularisées, afin que Vila, dont les plans se réfèrent à Votre Excellence, offre un aspect agréable et toutes les commodités que sa belle et avantageuse situation lui permet » (lettre administrative du 20 décembre 1851).

14Ainsi, le « créateur/fondateur » a répété le processus des premiers noyaux paroissiaux, où l’église est le point de référence pour l’émergence des villes. Au Brésil, la construction et l’inauguration d’une chapelle ou d’une église constitue un vecteur important d’induction pour l’émergence et le peuplement d’un lieu déterminé. C’est ainsi que l’on peut affirmer que « comme le prince impérial, Teresina, naît dans les bras de l’Église catholique, c’est-à-dire, dans la célébration d’une messe, le moment où est lancée la pierre angulaire de son église principale, l’église Nossa Senhora do Amparo » (Silva Filho, 2007, p. 95). C’est ainsi qu’en marge du fleuve Parnaíba, a été testé un établissement unique, exceptionnel, avec des idées et des commodités, vision stratégique et audace commune d’un « pionnier22 », qui se sont cristallisées. Comme le dit Cassiano Ricardo « celui qui pratique “des actes pionniers” peut être appelé “pionnier”, le mot “pionnier” prend un sens plus large ; il est synonyme de précurseur, de spécialiste du sertão, “de grand entrepreneur” : c’est celui qui fonde les villes… » (1959, p. 303). Et Laurent Vidal renforce en disant que « toute fondation de ville est une occasion de réécriture de l’histoire, celle du groupe fondateur comme celle de la nation. La ville nouvelle est inscrite dans l’histoire tout comme elle se veut le point de départ d’une histoire nouvelle » (2002, p. 261).

15José Antônio Saraiva, réussit en contrepartie, grâce à sa présence et à ses convictions, à susciter l’intérêt des habitants de Poti pour des entreprises nouvelles et peut-être risquées. Ceux-ci, à leur tour, investissent leurs capitaux, commençant, immédiatement le défrichement de la végétation qui couvre la vaste plaine. José Antônio Saraiva se montre aussi enthousiaste et convaincu par les promesses faites par les habitants de Poti en déclarant « en fait, j’ai toutes les raisons de croire en la sincérité de telles promesses parce qu’elles expriment les intérêts et besoins ressentis » (lettre administrative du 20 décembre 1851).

16Il est connu que le transfert d’une capitale est un sujet réellement compliqué et coûteux, qui exige une bonne dose de sens de l’organisation et implique les niveaux de gouvernement, national, étatique et local. Mais des progrès substantiels peuvent être réalisés, à partir du moment où la communauté, en collaboration avec les autorités, participe aux objectifs. Il est évident que, dans le transfert de la capitale d’Oeiras à Vila Nova do Poti, il y a eu de nombreuses décisions civiques de la part des administrations municipales. Cependant nous ne savons rien, même de façon décousue, des nuances et des subtilités qui ont précédé ce choix. Si bien que j’ai entrevu que des raisons économiques ont stimulé la spécialisation de grandes entreprises. En fait, la préférence pour installer la capitale sur les terres de Vila do Poti était justifiée par des raisons évidentes. Il s’avère que cette ville, située au confluent du fleuve Poti avec le fleuve Parnaíba, était au cours des premiers siècles, le seul passage entre le nord de la capitainerie et le reste du Brésil. La difficulté de communication d’Oeiras, de notoriété publique, imposait le dégorgement uniquement par le Maranhão et précisément dans ce passage. C’était alors par ce lieu que se faisait l’écoulement des richesses du Piauí. Une condition qui devient un argument en faveur du transfert. De plus, le choix de l’emplacement pour construire une ville nouvelle se fait dans un lieu stratégique23. Elle est située presque dans le centre géographique de l’unité fédérale dont elle allait devenir le siège, et en tout cas, dans le lieu qui se destine à un grand avenir, par le fait d’être en marge du fleuve Parnaíba, un réseau fluvial qui divise l’État tout entier, et qui présente des avantages sûrs dans l’intention d’en faire un réseau de voies navigables. C’est la navigation à vapeur qui provoque l’éveil du lieu. Si bien que le président, José Antônio Saraiva, donne son avis lors de l’Assemblée provinciale24, « il est nécessaire, donc, que vous et moi, messieurs, soyons sur les bords de ce fleuve, et ne vivions pas à des dizaines de lieues, dans ces arrière-pays, une vie stérile à l’égard des améliorations matérielles les plus importantes de la province ». Il présente à cette occasion, les avantages du transfert de la capitale vers Vila Nova qui est située à proximité des bois riches baignés par l’un des meilleurs fleuves du Brésil, « salubrité, capacité de transférer à Caxias le commerce du Piauí, facilités pour les relations commerciales et politiques avec la Cour et les grands centres de l’Empire, région agricole la plus riche de la province, et par conséquent, plus de chances de progrès » (discours du 3 juillet 1851). Et il montre ses raisons de préférer cet emplacement pour le siège du gouvernement en énumérant

« 1º car elle est bien située et est aussi salubre que possible ;
2º car elle est en mesure de transférer à Caxias tout son commerce avec le Piauí, ce qui est le plus grand avantage de ce transfert ;
3º car, plus proche de la ville de Parnaíba, elle peut mieux servir le développement de la navigation et faire profiter à la capitale du grand bénéfice de la facilité de ses relations politiques et commerciales avec la Cour, et de tous les grands centres de civilisation de l’Empire ;
4º car elle se trouve dans le municipe le plus agricole de la province et il est important que le gouvernement s’occupe sérieusement de promouvoir le développement de son agriculture, l’amélioration des processus qu’il utilise et qu’il donne une orientation adaptée à ses produits ;
5º car c’est le seul endroit qui promette de faire prospérer les bords du fleuve Parnaíba et permette d’être en moins de temps possible, la capitale de la province. C’est pour ces raisons que je vous recommande la nouvelle Vila do Poti comme le siège honorifique du gouvernement de la province » (rapport de la session ordinaire du 3 juillet 1851).

17Nous voyons donc que la position choisie, dans la vallée du fleuve Parnaíba, est dictée par des considérations pratiques immédiates et démontre un franc intérêt à unifier un territoire disparate. La stratégie de l’emplacement présente tous les facteurs pour qu’elle se transforme en un carrefour de voies de communication. Et la nouvelle ville accueillant la capitale favorisera de nouveaux phénomènes, la transformant, non pas en un point d’arrivée mais en un point de départ. La précision du choix du local et de la région pour installer la capitale aura des conséquences importantes pour toute la province à travers les âges. Ses qualités sont les fronts de fleuves et leurs sources irrégulières. Le résultat de cette construction sera la transformation totale du paysage. En un mot, la solution de sa position sur les rives du fleuve navigable Parnaíba est absolument fantastique, car en plus de recevoir la capitale, cela permettra une transition. Condition et argument en faveur du changement, parce que, une fois la capitale établie au bord du fleuve Parnaíba, les communications seront largement favorisées et par conséquent les actions économiques, sociales et administratives aussi.

18En contrepartie, les obstacles à surmonter sont immenses. Il faut sans aucun doute du courage, de l’énergie et de l’enthousiasme pour oser y faire face. Pour y parvenir, il faut également avoir certains soins et un grand pouvoir de persuasion. Aucune de ces qualités ne manque au jeune président dont l’action pionnière mérite d’être soulignée. Son esprit de précurseur venu à la conquête d’un « nouveau monde » est prêt à surmonter les obstacles et à être une victoire considérable, auquel est associé le fait que l’opinion publique est naturellement encline à l’appuyer. La sincérité des idées exprimées, la simplicité des formules proposées et, surtout, l’esprit minutieux qui présidera à l’élaboration du projet sont en mesure de répondre à l’impatience des habitants du Piauí qui, depuis quelque temps, se nourrissent d’espoirs déçus en raison de divers discours de caractère non exécutoire. Le président José Antônio Saraiva25 rétorque contre les allégations constantes de non-viabilité, en mettant l’accent sur la forte opportunité de transfert de la capitale vers Vila do Poti et en expliquant que la responsabilité administrative d’un dirigeant doit être plus importante que les préoccupations concernant les coûts.

« Je crois avoir montré […] sur le fait que le transfert ne soit pas inapplicable et que le gouvernement puisse en bénéficier […] Je souhaiterais montrer à Votre Excellence combien la navigation sur le fleuve Parnaíba devrait bénéficier du transfert de la capitale à cet endroit. […] Je souhaiterais faire part à Votre Excellence de toutes les circonstances qui ont créé en moi une conviction si forte sur la nécessité d’un changement de siège du gouvernement, reconnu aujourd’hui viable » (discours du 3 juillet 1851).

19Tout étant très bien acheminé à Chapada do Corisco, y compris la construction d’immeubles à un rythme rapide et dans l’ordre des rues comme prévu, et les habitants de Poti étant enthousiastes et encouragés par la certitude de recevoir bientôt la nouvelle capitale du Piauí, le président retourne à Oeiras. C’est là-bas que se trouve le plus grand obstacle à surmonter, car la communauté d’Oeiras réagit à toute idée de changement. Il y a, parmi les politiciens locaux, ceux qui « défendent la thèse que le progrès viendra avec le déplacement de la capitale et les opposants qui plaident en faveur de l’amélioration des routes et de l’utilisation du fleuve Parnaíba comme ressources primaires pour résoudre le problème » (Nunes, 1974, p. 106). Cependant, en utilisant son prestige, José Antônio Saraiva cherche à influencer les membres de l’Assemblée qui, pour la plupart, avaient été favorables à la permanence du gouvernement à Oeiras. Mais même en connaissant les pensées de la majorité de l’Assemblée législative, son discours26 est très incisif, discours dans lequel il traite en détail la question de déplacer la capitale en discutant des avantages du lieu choisi, compte tenu de l’excellente situation topographique ainsi que de ses bonnes ressources et de son avenir prometteur. Il tisse de longues considérations sur le lieu et son avantage en mettant l’accent sur : « Fils de la province, vous savez que j’ai entrepris un voyage vers les villes du nord, afin d’examiner et de vérifier la navigabilité du Parnaíba, et la possibilité de donner, dans ses marges, l’essor à une ville qui serait propre pour le siège du gouvernement de la province. » Il souligne : « Vous dire, messieurs, que la marge du Parnaíba à côté de Vila do Poti, se lève et qu’il y pousse une petite ville, est résumer la série d’événements… » Il insiste : « Je vous ai montré que vous pouvez résoudre, en harmonie avec les ressources de la province, le grand problème de sa croissance ; pourtant il convient encore de vous montrer la raison pour laquelle je donne la préférence à cette localité comme siège du gouvernement de la province » (discours du 3 juillet 1851).

20Cette tentative exigeait également des moyens qui dépassaient de loin ceux des collectivités locales. Pour ces raisons et compte tenu des conditions particulières du pays et de l’État, une telle tentative n’était possible que dans une politique de prestige qui implique le gouvernement et la société. Ainsi, nous savons que toute cette transformation, ce changement, incluait des objectifs clairs et articulés à des projets du gouvernement impérial. Nous pouvons même associer leur existence aux plans de l’Empire sous l’ordre du roi27. Nous savons aussi qu’au Brésil, le pouvoir impérial a été formé sur des bases visant à centraliser les actions politiques du pays à la personne de l’empereur. Les provinces étaient gouvernées par des personnes de confiance de l’empereur, indiquées par des critères liés à leurs différentes carrières politiques. Comme le dit Raimundo Nonato Monteiro de Santana « en institutionnalisant le pouvoir dans le Piauí en 1845, l’Empire se fait présent à travers ses représentants au sein du gouvernement provincial. […] Les politiciens du Piauí les plus représentatifs discutent des problèmes locaux au sein de points de vue éminemment nationaux » (1965, p. 40). Pour cet auteur, la réalité du Piauí est une composante de la réalité nationale. Il est donc intéressant de souligner que les actions du conseiller José Antônio Saraiva s’inscrivent comme un exemple de la politique du pouvoir impérial28, puisqu’il a été nommé président de la province du Piauí, par effet d’une Lettre Impériale, le 19 juin 1850. Reprenons le discours du président Saraiva, après avoir tissé de longues considérations sur le lieu et ses avantages, sur la navigabilité du fleuve Parnaíba et le détail des mesures et des plans pour sa mise en œuvre, il dit textuellement aux opposants au développement29.

« Il me semble que certains citoyens de cette ville se sont représentés devant le gouvernement impérial contre le système administratif que j’ai suivi et qui, parce qu’il tend à ouvrir la voie à un changement de capitale, est contraire aux intérêts d’Oeiras, qui de l’avis de ces citoyens a le droit d’être le siège du gouvernement car elle possède certains bâtiments publics, car elle est dans le centre de la province et est une ville pauvre qui, sans la capitale, serait réduite à peu de choses » (discours du 3 juillet 1851).

21Ainsi, le président donne sa décision aux opposants, en reconnaissant que le transfert de la capitale blesse des intérêts, des préjugés et il prophétise :

« Dieu souhaite que ces intérêts produisent en votre présence toutes les raisons qui pourraient servir à vous éclairer sur le jugement que vous devez prononcer sur la question, qui est soumise à votre examen. Vous déciderez si ces intérêts sont légitimes et peuvent se risquer à disputer la province pour gagner de sa grande praticité, et si l’avenir du Piauí doit être lésé simplement parce que vous avez dépensé dans cette ville certains montants en pont, en trottoirs, dans un hôpital et une école. Vous déciderez si, par amour pour ces montants, vous empêcherez le Piauí de conquérir par le commerce, par l’agriculture, par l’industrie, des sommes plus importantes qui pourront rapidement vous donner une capitale plus riche, plus confortable, plus civilisée et plus appropriée pour les affaires publiques » (discours du 3 juillet 1851).

22Et il se lamente : « Messieurs, personne plus que moi ne sent profondément que certains illustres habitants du Piauí souffrent de ce changement de capitale. » Et finalise : « Vous devez décider tout de suite si le changement de capitale est utile, faisable. Si vous acceptez mes convictions, vous pourrez compter avec tous mes efforts… » Mais, conscient des propos hostiles, une partie de l’Assemblée se rend compte qu’il ne serait pas prudent, à ce moment, d’adopter une loi qui changerait le destin de la province. Une telle situation n’est pas sans risques, car elle ouvre la voie à une nouvelle conjoncture. Elle est aussi bénéfique, dans la mesure où elle permet d’audacieux projets qui se lanceraient résolument. Ainsi, pour atteindre son objectif, qui d’ailleurs n’était pas seulement le sien, mais celui de presque toute la province qui l’embrassera dans ses représentations, venant soit de la part des gens, soit des municipalités, il faut attendre l’effort des habitants de Vila Nova do Poti dans les travaux de sa construction. Ses habitants, tournés vers l’avenir visant à la création de la nouvelle ville qui abriterait la capitale du gouvernement, ne ménagent pas leurs efforts. Dans la pratique, cependant, ayant en vue la recherche du « nouveau », du « prometteur », ils se montrent influents à prouver une orientation générale pour l’accomplissement effectif du développement local et peut-être régional. Et la réponse des citoyens de Vila Nova do Poti est au-delà des attentes du président Saraiva.

« Le résultat de tout cela a dépassé toutes mes attentes, parce que je n’ai jamais cru qu’ en moins de six mois, près de trente logements seraient en cours de construction et, en outre, que ces mêmes habitants de Vila Velha, qui avaient d’élégantes maisons, se décideraient à les laisser afin de construire dans un nouveau lieu, aujourd’hui généralement appelé Vila Nova do Poti » (discours du 3 juillet 1851).

23Le président Saraiva se rend de nouveau à Nova Vila do Poti, y installe le conseil municipal et d’autres bureaux gouvernementaux. Il y installe une nouvelle assemblée30 et le 21 juillet 1852 promulgue la Résolution n° 315 qui autorise le transfert de la capitale à Nova Vila do Poti, immédiatement élevée au rang de ville, portant le nom de Teresina31 et avec des tribunaux dignes d’une capitale. Ce président dirige personnellement le transport des biens de l’ancien village. Il installe dans le nouveau siège le conseil municipal et d’autres bureaux gouvernementaux32. Mais avant de quitter la ville d’Oeiras, d’après le père Chaves (1987, p. 28), le président « prend les mesures nécessaires et des précautions pour sa sécurité personnelle, car il a été informé que se formait un complot d’assassinat contre lui, nénmoins il laisse signé le décret de transfert de capitale ». Jurandir Ferreira Pires nous dit que Saraiva a été informé que se « formait un complot d’assassinat contre lui et ayant pris les mesures nécessaires et les précautions exigées pour sa sécurité personnelle […] il se retire d’Oeiras. […] Quand la bombe explose, l’illustre et tenace président est déjà loin » (Ferreira, 1958, p. 628).

24Nous anticipons en disant que la réalisation du transfert de capitale s’est faite au détriment de frustrations, de réactions et par la conviction du « progrès », entendu comme modernité. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’une opération audacieuse, d’improvisation, qui se produit à la hâte dans l’un des districts les plus pauvres du Brésil. Il est aussi vrai qu’une vive opposition des partisans de la routine de la ville coloniale est rencontrée. Comme le dit Yves Bruand (2002, p. 346), « Teresina et Aracaju sont devenues respectivement les capitales des provinces du Piauí et de Sergipe sur le dos d’Oeiras et de São Cristovão, abandonnées après une vigoureuse résistance de la part de leurs habitants frustrés ». Dans le cas de Teresina, si le président Saraiva n’était pas parti prudemment à temps d’Oeiras, il aurait certainement été victime d’une agression. Pour paraphraser Ferreira (1958), les esprits se mettent en colère et c’est un véritable tollé général où les plus énervés se couvrent d’insultes et s’engagent à prendre, même à Poti, une vengeance bruyante et sanglante. Mais le président Saraiva part, effectuant le transfert, à savoir, l’objectif de ce président est atteint, motivé par la perspective de capturer l’avenir « prometteur » de l’expérience humaine dans le temps. C’est là, c’est ainsi, c’est lui, c’est le départ de la capitale d’Oeiras vers Teresina… Pour les habitants d’Oeiras, le « coup d’état » est terrible. Pour nous, la vérité de ce qui se passe est impraticable et irrécupérable, nous laissant avec la seule tâche de construire un récit crédible, autant que possible, se rapprochant de ce qui serait arrivé en fait et/ou de ce qui s’est peut-être produit, en tout « véridique » dans son illusion référentielle. Il convient de souligner que nous nous sommes intéressés, jusqu’ici, à présenter un bref aperçu du spectre des discours qui encerclent la question du transfert de la capitale et l’explication du dialogue attribué à ce « besoin » présenté depuis la fin de la période coloniale jusqu’au transfert effectif de la capitale.

25Le président Saraiva, en arrivant à Teresina, prend rapidement toutes les mesures nécessaires pour le transfert immédiat de l’appareil administratif de la province. Pourtant, de nombreux habitants d’Oeiras croient naïvement à la possibilité de retour du gouvernement à Oeiras, par résolution de l’Assemblée avec la révocation du président ou par ordre exprès du gouvernement impérial. Or Saraiva n’effectue pas le transfert du pouvoir judiciaire vers Teresina, qui reste le seul comté du Piauí basé à Oeiras jusqu’au 14 décembre 185533. Comme le dit le père Chaves (1987, p. 28), « tous les services ont quitté Oeiras et se sont installés dans la nouvelle capitale dans les délais fixés par Saraiva. L’ancienne capitale étant désertée de toute vie officielle, elle tombe rapidement en décadence ». Mais il reste encore une impasse dans le déroulement de cette question qui nous amène à la recherche des « vérités » possibles sur ce passé. Selon Ferreira (1958, p. 628) on dit que les gens n’ont pas laissé le Trésor public sortir d’Oeiras et que des « agitateurs criaient dans les rues que le mot de passe de la révolution était cette tentative humiliante pour les habitants d’Oeiras, du retrait du Trésor public, signe définitif de la réalisation du changement projeté ». Toujours selon Ferreira (628, p. 28) « ils veulent en effet que le Trésor public reste à Oeiras, comme une garantie de la permanence de la capitale et pour protester contre la loi présidentielle ». Cet espoir donne aux habitants d’Oeiras une légitimité et une identification avec la réalité de l’événement vécu, en fait, un fini infini. Mais le Trésor public placé dans un char tiré par des bœufs part d’Oeiras entouré par une importante force armée. La population selon Jurandir Ferreira (1958, p. 628) « désabusée, abandonnée à l’idée de révolte, qui n’a jamais vraiment eu lieu, s’en remet à une désolation douloureuse, en l’accompagnant de l’autre côté du grand pont construit sur le Mocha… C’est un jour de deuil général ». Cette déclaration de Ferreira, « abandonnée à l’idée de révolte, qui n’a jamais vraiment eu lieu » nous dérange en soi, parce qu’elle déstabilise les impressions de ceux qui renferment raisons et sensibilités, surtout en cette période actuelle, en interrogeant les habitants du Piauí sur l’autre temps, celui du milieu du xix^e siècle pour comprendre le contexte du transfert. Je suis consciente que donner de l’intelligibilité aux sentiments par rapport à ce qui s’est passé, sans en avoir vécu l’expérience, est tâche difficile. Cependant, je représente le passé. Et si ce récit est amené au débat, c’est pour discuter d’un élément qui apparaît en elle sans traumatisme, à savoir l’abandon. Nous savons qu’une ville n’est pas perçue comme un cadre par ceux qui l’habitent. Sa perception est organisée en fonction d’une série de liens existentiels, pratiques et affectifs, qui nous unissent à elle. Je considère donc que l’exigence des traces de souffrance et d’indignation de la part des habitants d’Oeiras élargit l’éventail de traumatismes possibles et peut-être se lamentent-ils jusqu’à aujourd’hui. C’est ainsi que nous arrivons à une fin, qui n’est en fait qu’un début et/ou un nouveau départ.

Concrétisation et matérialisation du rêve : « La ville de Saraiva »

26La naissance de la ville de Teresina n’est pas seulement l’effet du libre jeu de forces ou des besoins locaux, mais bien de l’État qui dirige et/ou induit le transfert de la capitale entraînant toute la transformation socio-spatiale du Piauí. Nous pouvons dire que cette apparition correspond à des raisons jugées moins importantes que les raisons politiques. C’est le résultat et le produit de l’avancement de la capitale, des stratégies gouvernementales où la route naviguable est le moyen de transport physique pour atteindre les objectifs de la politique de l’époque. Nous pouvons dire que, dans son « berceau », la ville de Teresina fait partie, quoique subtilement, du processus d’élargissement des communications de la Nation. Cette ville porte en elle l’inspiration créatrice de la vie humaine, bien qu’elle intégre des héritages constructifs de l’histoire du Piauí et par conséquent du Brésil. Le transfert de la capitale du Piauí représente déjà le reflet d’une époque caractérisée par un complexe d’infériorité porté à l’extrême, du point de vue local, mais qui contient le germe des éléments d’une réaction salutaire et qui ne tarde pas pas à se manifester.

27Dans les premiers jours du nouveau siège, la capitale subit les carences naturelles d’un déménagement hâtif. Le 16 du même mois, le président José Antônio Saraiva adresse une circulaire à tous les présidents de province du pays, communiquant le transfert de la capitale et, par conséquent, sa nouvelle résidence34. Au travers d’une autre circulaire35, il effectue une nouvelle communication aux provinces du pays, annonçant la fin définitive du transfert de la capitale36. C’est ainsi que dans les premières années de la seconde moitié du xix^e siècle, le Piauí voit le « changement le plus important dans la gestion du pouvoir des élites agraires du centre vers le nord de la province du Piauí » (Nunes e Abreu, 1995, p. 97). Les motivations et les objectifs utilisés pour ce transfert se détournent peu des projets et discours découlant de la période coloniale, du moins en essence. Ces discours, dans leur majorité, identifient en la navigation à vapeur l’élément qui assurera un avenir prometteur et un nouvel ordre économique et spatial. Ils comprennent que les bateaux à vapeur permettront que toutes les frontières puissent être franchies de telle manière que tous, unis, forment une terre totalement sillonnée par des chemins. Et la « nouvelle capitale » sera comme une panacée. En résumé, « le transfert de la capitale vers Teresina (1852) est l’un des principaux facteurs de début d’un processus de développement du Piauí, avec une participation active dans le commerce international » (Gandara, 2008, p. 373).

28Comme je l’ai déjà dit, le processus de changement engagé par le président Saraiva démontre en sa base une conception innovatrice de l’apparition des villes brésiliennes, la planification du plan d’urbanisme. Il élabore lui-même les règles du futur « plan d’urbanisme » de la ville conçue pour abriter, dans un avenir proche, la nouvelle capitale du Piauí. Dans une lettre, il raconte et décrit lui-même son plan :

« Je ne m’occupe pas à décrire les avantages et les beautés de la localité puisque votre Excellence me croira sur parole, et par son plan découvrira que la ville commencera très régulièrement. Dans ce plan j’ai fait un changement qui fait sortir dans la grande place trois rues au lieu de deux, formant trois pâtés de maisons à partir des deux qui existent dans le même plan. Les six pâtés de maisons de la place principale seront occupés par de belles maisons, et ce, avant la fin de l’année, parce que des gens très aisés commenceront leurs logements et l’un de ces pâtés de maisons a déjà toutes les bases pour une grande propriété, que son propriétaire s’engage à terminer avant six mois » (lettre administrative du 20 décembre 1850).

29Contrairement aux anciennes agglomérations de la province qui en général apparaissaient spontanément, la ville de Teresina inaugure une régularité planifiée. Le plan qu’il élabore pour la ville est une expérience intéressante, d’une certaine grandeur naturelle, dans lequel transparaît clairement l’objectif de créer une ville ordonnée. Le choix de la meilleure situation et le manque de constructions permettent le développement d’un plan rationnel, régulier voire « monumental ». La planéité du site où la ville Nova do Poti est située, contribue également à son ordre spatial initial. Sa situation et son site permettent un peu plus d’organisation pour l’utilisation des terres à construire. Le propre lieu, avec toutes ses composantes, se propose comme un élément de production, comme un produit, comme un texte écrit et vivant où seront fixés et communiqués les acquisitions fondamentales et les choix contingents. « Le plan en damier, les rues bien alignées et orthogonales, les places et les bâtiments principaux mis en évidence » (Marx, 1980, p. 39). Tous ces arguments s’avèrent décisifs.

30Dans le plan Saraiva, la régularité géométrique, c’est-à-dire la rectilignité, est explorée et acquiert une plus grande cohérence avec la croissance de la ville. On y prévoit son extension, ayant en son centre l’église d’Amparo et à partir de laquelle vont s’orienter toutes les autres mesures de démarcation de la ville. De la grande place de l’église principale, il fait sortir trois rues, formant trois pâtés de maisons à l’origine des rues coupées en angle droit. Ainsi, le tracé des rues en ligne droite, se croisant les unes avec les autres, forme un damier. Pour Yves Bruand (2002, p. 346) « la régularité du tracé en damier est une solution qui satisfait les habitudes brésiliennes en matière d’urbanisme au xix^e siècle, habitudes largement étendues jusqu’à aujourd’hui ». Les six pâtés de maisons de la place principale seront occupés par des maisons d’habitation. La fragmentation des pâtés de maisons se fait avec leur division en deux moitiés, chaque côté divisé en cinq à six terrains qui font face aux rues qui descendent vers le fleuve. L’organisation des pâtés de maisons suit la ligne de la façade de l’église, tandis qu’entre le fleuve et la première rangée de pâtés de maisons on conserve une parcelle de terrain généreuse avec l’intention présumée de protéger l’environnement des inondations du fleuve. Par conséquent, innovant également dans la conception de ce plan, il est imprégné d’un caractère paysagiste et environnemental cherchant à proposer une ville régularisée, car comme le dit Saraiva : « Dans la plus belle et la plus adéquate localité en marge du fleuve Parnahyba, car je l’ai parcourue en grande partie, et n’ai rien vu d’égal » (lettre administrative du 20 décembre 1850). Selon le nom constant de Plan de l’Esplanade de Teresina de 1922 (voir la figure 2) la ville « assise avec le flanc ouest près du Port Carência révèle un propos cénographique et l’exploration du paysage fluvial ».

Figure 1. – Superposition du tracé original sur l´actuel. Source : Silva Filho Olavo P., Carnaúba, Pedra e Barro na capitania de São José do Piauhy (Pierre et Argile dans la capitainerie de São José do Piauhy), Belo Horizonte, Édition Do Autor, 2007, p. 108.

31En fait, le fleuve Parnaíba donne au centre urbain le charme délicat qui émane de lui. La ville est construite dans un tel climat de sympathie avec le fleuve Parnaíba que la sensibilité du lieu et sa propre beauté constituent la condition préalable nécessaire. Il me semble que la beauté du paysage est recherchée tel un élément d’architecture. En se développant, la ville part à la conquête des eaux du fleuve Parnaíba, le réseau fluvial, qui de son côté, court à travers les vallées profondes et serrées, embrasse étonnamment la ville, la laissant impliquée par ses contours. Cette délimitation est donnée par le fleuve Parnaíba, mais également par le Poti qui ensemble, encadrent la création fascinante. Cette préférence absolue pour le front de mer explique en partie les flexibilités du tracé adopté, où les rues serpentent pour mieux s’intégrer au fleuve Parnaíba. En effet, une rue est toujours orientée vers un endroit particulier, perçue comme si elle se rend quelque part. Le fleuve Parnaíba renforce cette impression de perspective. Son emplacement est crucial. Selon Rossi (1995, p. 141), « en ce qui concerne l’origine de la ville […] qu’il s’agisse d’une ville spontanée ou d’une ville délibérée, le tracé de son plan et la conception de ses rues ne sont pas dûs au hasard […] Il y a toujours un élément générateur du plan ». Et dans le cas de Teresina, l’élément générateur est le fleuve Parnaíba.

Figure 2. – Plan de l’esplanade de Teresina. Source : IPHAN-PI.

32L’achèvement du projet Saraiva et le résultat de la rectilignité sont dûs, en partie, aux habitants de Poti qui, obéissant au plan dans sa régularité sévère, commencent la construction de leurs maisons qui forment des routes coupées en angle droit. La construction d’une trentaine de logements commence en moins de six mois. Même les propriétaires de maisons élégantes dans l’ancienne Vila do Poti, les laissent de côté pour en construire d’autres dans le nouvel emplacement. Selon le père Chaves dans l’œuvre « Teresina », la situation de la nouvelle capitale est peu flatteuse dans ses 10 premières années d’existence. Pour lui, « l’emploi de main-d’œuvre esclave et de matériel improvisé dans les constructions, aggravé par l’absence d’assistance technique, lui donne un état de précarité que tous ressentent en contemplant la ville dans ses dix premières années d’existence » (1987, p. 27). Mais nous remarquons que cette première décennie de son existence marque une remarquable effervescence. Même si en 1852, certains bâtiments publics sont déjà en cours de construction, les bureaux du gouvernement sont installés dans des maisons louées. On se souvient que la présidence est autorisée37 à obtenir par location ou de la forme qui lui semble la plus commode, les bâtiments nécessaires aux bureaux publics. L’administration ordonne de construire ou de racheter par vente aux enchères sur le site de la nouvelle ville, une prison, un cimetière et n’importe quels autres travaux qui sont nécessaires et s’harmonisent avec les ressources de la province. Et la nouvelle ville capitale pourra et peut « exercer pleinement le rôle propre d’une ville hôte de province et promouvoir son développement », comme l’affirment Nunes et Abreu (1995, p. 95).

33Vers 1860, Teresina couvre déjà une superficie de plus d’un kilomètre de long du nord au sud, en passant au large du quartier général du bataillon jusqu’au « Barracão ». Son expansion est plus lente de l’est à l’ouest. Vers le côté du fleuve Poti, les rues se terminent en une ligne irrégulière d’une dizaine de mètres au-dessus des places de la Constituição, aujourd’hui appelée Deodoro, et de Largo do Saraiva, actuelle Praça Saraiva. Toutes les rues n’atteignent pas le fleuve du côté du Parnaíba. Cela confirme l’effervescence de la première décennie de son existence en tenant compte des 49 résidents qui vivent à Chapada do Corisco, en juin 1851, site choisi pour la construction de la ville. En 1857 la population de la ville de Teresina est déjà constituée de 11 820 habitants selon le père Chaves (1987). En outre, Teresina se développe rapidement car dans la deuxième décennie, on comptabilise déjà 963 maisons dont 433 recouvertes de tuiles et 530 recouvertes de paille38. L’éclairage public de Teresina, qui consiste uniquement en des lampions sur les portes de certains bureaux du gouvernement et sur les maisons des hauts fonctionnaires, est inauguré en 1882 avec l’installation de 80 brûleurs à pétrole sur les grandes artères. L’éclairage électrique est inauguré en 1914 et le pavage est lancé en 1929, pendant l’administration du surintendant major D^r Domingos Monteiro, qui choisit l’une des rues principales de la ville, la rue Álvaro Mendes, pour bénéficier de ces améliorations. Le pavage est fait de pierres irrégulières, dont le placement n’obéit à aucune règle artistique ou technique. Ce matériau est, pendant longtemps, employé pour le pavage des rues de Teresina jusqu’à ce que l’on utilise plus tard des pavés. Dans la photo ci-dessous nous pouvons voir la ville de Teresina en 1910 et autour de la place, ses premiers bâtiments. De gauche à droite, le marché, des boutiques, une maison résidentielle de deux étages cédée au palais du gouvernement. Au début de la place, le tribunal et l’église principale de Nossa Senhora do Amparo.

34Nous sommes donc face à l’accomplissement remarquable d’une ville qui suit un plan organisé, qui ne découle pas de lui-même, mais de la force des circonstances politiques et sociales au niveau local et national. Il est donc important de noter que dans la « ville de Saraiva », il y a un souci esthétique qui est exclusivement soumis aux lois d’une géométrie « naturelle » et d’une autre rectiligne qui, extraite d’une temporalité concrète, devient un processus. Par ailleurs, cela encourage le développement de la navigation à vapeur sur le fleuve Parnaíba et exerce une forte influence sur l’apparition et la réapparition des villages et villes en front du fleuve Parnaíba. Cette ville est conçue et destinée à compléter les villes anciennes ou nouvelles, dont le noyau central est fermement implanté. C’est ainsi que Teresina a représenté et représente la synthèse des propositions politiques, économiques et socioculturelles qui favoriserait, a favorisé et favorise le développement de l’État du Piauí. Elle représente également une nouvelle ère qui se structure dans les horizons de la vallée. Elle représente surtout l’espoir, selon Coelho (2002, p. 7) « l’espoir de ce qui n’est pas là, de ce qui n’existe pas, mais pourrait devenir ». Elle représente et exprime le « progrès » et la « modernité ». Elle correspond au moment de la réalisation d’une intention et a, principalement, une valeur symbolique. Plutôt que d’être l’œuvre de l’ingénierie, la ville capitale Teresina se trouve sous deux formes, à la fois théorique et pratique dans son origine, prérogative politique. Là-bas se constitue une technostructure gouvernementale complexe, tournée vers les problèmes économiques de l’État et par conséquent du pays, ce qui pourrait bien être considéré comme la manifestation d’une nouvelle étape dans le processus de maturation de l’état capitaliste. Comme nous l’avons souligné, cette ville émerge comme un élément de la stratégie politique et économique, mais, peut-être pour la première fois dans l’Histoire du Brésil, une ville capitale apparaît conçue et construite en fonction d’un réseau fluvial et comme un élément stratégique du « progrès ».

Figure 3. – Place de la Constituição. Photo de 1910, auteur inconnu. Source : Silva Filho Olavo P., Carnaúba, Pedra et Barro dans la capitainerie de São José do Piauhy (Pierre et Argile dans la capitainerie de São José do Piauhy), Belo Horizonte, Édition Do Autor, 2007, p. 105.

35Le résultat de tout cela est une « nouvelle ville capitale » dont le principe sera appliqué avec une rigueur consciente et résolue dans sa forme, afin de gagner du dynamisme, de la lumière, de la lueur, en un mot, de la vie. Paraphrasant Lepetit (2001) les conditions historiques qui lui donnent vie privilégient une telle procédure. En fait, la nécessité qui cause son émergence pourrait être nouvelle, particulière à son époque, mais elle est le résultat précis et spontané d’une conception stricte de l’époque, de l’adaptation la plus logique à ce qu’elle doit être pour répondre à une utilisation plus pratique de ce que l’on attend d’elle. Elle suit sa trajectoire, dans le temps et dans l’espace, dans les traits les plus significatifs de l’ordre qui s’est perpétué et se perpétue depuis l’aube de son apparition jusqu’à aujourd’hui, dans la première décennie du xxi^e siècle. Le résultat obtenu pourra et peut ne pas satisfaire tous les goûts, mais il faut reconnaître que tout correspond parfaitement à l’intention manifestée.

36Et ainsi va le fleuve Parnaíba, le profil typique du paysage… et le bel horizon que le Piauí gagne pour s’immortaliser, le corps édifié de la ville capitale rêvée. Teresina est, par essence, la terre d’une fondation. L’ordre spécifique de cette ville s’exprime avec une précision de détails et une régularité qui éliminent la possibilité de variantes. Dans la racine de n’importe quelle ville ou dans l’intimité de ceux qui veulent les fonder, se cachent, en fait, des tendances, des systèmes de valeurs et un certain déracinement. Il est connu que la ville, dans son rêve éveillé, augmente la profondeur et l’intensité potentielles de l’expérience humaine et que ce tel déracinement, phénomène préparé de longue durée, se manifeste à la lumière de l’histoire afin de clôturer un spectacle. La ville de Teresina est le produit culturel de la société où la fragilité du cadre de vie s’accentue. Personnellement, je pense que l’assimilation du passé et la réalisation d’un futur sont les deux pôles omniprésents de l’existence de cette société en ce qu’elle bénéficie du futur comme potentialité, possibilité, modernité. Dans ses lignes de démarcation et dans ses contours, dans la délimitation, dans l’utilisation du site naturel, la ville enregistre l’histoire du Piauí qui se met en évidence devant les phénomènes fondamentaux de son existence. Nous savons que les villes naissent ou sont fondées selon une représentation adéquate à une domination politique, économique, religieuse ou militaire. Ainsi, la ville de Teresina est le résultat d’intérêts politiques et économiques, qui revendiquent la modernité et le développement de l’État du Piauí. Cette ville nous offre les traces d’un projet moderne dans sa morphologie, capables d’exprimer les aspirations énoncées dans les discours de progrès. Le transport est l’un des piliers de son origine et contribue à la formation du cadre spécifique de vie citadine. Cette tendance fait son entrée dans le processus d’« expansion », de « modernisation » de « modernité » et de « progrès », et, enfin, dans sa dimension historique.

⁂

37Et Oeiras ? L’« échec » d’Oeiras est toujours expliqué par le caractère limitant de son emplacement et de son organisation. Elle résulte d’un complexe historique dû à son héritage d’« inconvénients » et se déplace lentement vers un destin conditionné, mais incertain, le futur. Les principes de sa géométrie rigide, qui découlent du milieu le plus simple et le plus rapide avec une relative adaptation au relief, s’imposent très tôt comme une grande préoccupation. Ces techniques avancées de transport et de communication qui expliquent l’expansion sont déterminantes pour sa morbidité. En dehors de la clarté de son emplacement et du tracé extraordinaire atteint par ses travaux construits dans les moules ruraux, on trouve, dans sa mentalité aphoristique et dialectique, l’importance qu’on attribue aux polarités, mobilité et immobilité. Ainsi, on trouve à Oeiras, par hasard ou par conformité, une référence à l’oubli. Mais une ville aussi lente, conduisant à l’oubli, défie le temps lui-même, parce que sa forme se place immédiatement dans la catégorie des formes éternelles. Sa matérialité est marquée par l’action continue du temps, et son inventaire s’inscrit presque entièrement dans l’Histoire du Brésil. Les chocs qui lui sont attribués entraînent des résultats sociaux et ses besoins prennent la forme d’idées et d’inventions qui mènent la communauté d’Oeiras à suivre de nouveaux chemins de l’expérience. L’actuelle ville d’Oeiras est une survivance de caractère historique, qui ne répond pas aux besoins de l’unité qu’elle conduit, mais est, par elle-même, le dépositaire de l’histoire. Elle est le propre texte de l’histoire coloniale de la société du Piauí. Et c’est peut-être pour cette raison qu’Oeiras peut courir dans les eaux de l’oubli au moment où Teresina se trouve dans les eaux de l’espoir. En un mot, Oeiras est la racine et Teresina la fleur résultant de toute l’histoire. C’est l’une des représentations des discours de changement et du transfert effectif de la capitale. Et je peux dire que les discours d’antan sont dignes d’admiration. C’est ainsi que je comprends, comme Bernard Lepetit, « que la connaissance historique ne progresse pas tant pour résoudre les problèmes que pour changer la façon de les aborder » (Lepetit, 2011, p. 59).