Chapitre III. La renaissance du mythe de La Fayette
p. 101-135
Texte intégral
1À l’instar des autres minorités, les Français partagent les émotions de la population américaine. Cédant à la pression populaire, ils sont nombreux à endosser l’uniforme bleu de l’Union ou gris de la Confédération. La déclaration impériale du 10 juin 1861, qui leur interdit de prendre les armes sous peine de perdre leur nationalité, ne parvient qu’en partie à remplir son rôle dissuasif. Certes, cet empressement à répondre à l’appel sous les drapeaux répond à des mobiles différents selon les profils des volontaires. Mais qu’ils aient cherché à se mettre à l’abri du besoin, à se couvrir de gloire et de renommée ou à défendre la cause de leur choix, ces recrues n’ont jamais manqué d’inscrire leur action dans le sillage de la fraternité d’armes scellée sur les champs de bataille de la guerre d’Indépendance. C’est que l’ouverture des hostilités sonne l’heure du rapprochement franco-américain. Tandis que l’Amérique s’en remet à nouveau à la fortune des armes, le mythe de La Fayette reprend vigueur. Son écho est tel qu’il retentit par-delà l’océan et incite des Français, épris d’aventures ou séduits par une cause idéologique, à venir offrir leur épée pour marcher sur les pas du « Héros des deux mondes ».
L’heure du rapprochement franco-américain
2Quatre-vingts ans après la victoire commune de Yorktown, les volontaires français ouvrent un chapitre méconnu de l’histoire des relations franco-américaines. Dans chaque camp, ces recrues impriment une marque aisément identifiable au milieu de la mobilisation et du fracas des armes : une ardeur tempérée d’élégance, avec l’ambition inextinguible de se faire remarquer et d’honorer les traditions militaires de la France. Un style inimitable qui œuvre à leur popularité.
Une alliance française activement recherchée
3En avril 1861, lorsque le premier coup de canon tonne au-dessus de Fort Sumter, les relations entre les deux pays s’intensifient brusquement1. Pour des raisons différentes, les belligérants recherchent activement l’appui de la France du Second Empire, qui occupe avec le Royaume-Uni une position dominante sur l’échiquier mondial. Lincoln entend rester en bons termes avec le gouvernement français et s’assurer de sa bienveillante neutralité2. À son secrétaire d’État, qui multiplie les procès d’intention à l’adresse des cours européennes, il répète qu’il importe de ne mener qu’« une seule guerre à la fois » et que la France a été la « première alliée » de l’Union américaine. Pour le Sud, en quête active de reconnaissance diplomatique, le soutien de Napoléon III revêt une importance cruciale. Les rebelles tendent la main vers l’Empereur, qui apparaît plus que jamais comme le champion militant du droit des nationalités3. D’autant que le prestige militaire du Second Empire est à son apogée. Le bras armé du régime impérial, qui s’est couvert de gloire en Crimée et en Italie, s’illustre dans l’aventure coloniale en Algérie, au Sénégal et en Cochinchine. En Syrie, des massacres de chrétiens viennent tout juste de lui servir de prétexte pour réaliser un énième coup de force.
4La recherche de l’alliance française trouve sa pleine expression à l’occasion du séjour du prince Napoléon aux États-Unis durant l’été 1861. Fils de Jérôme roi de Westphalie, le cousin favori de l’Empereur, dont la présence frondeuse déplaît beaucoup à l’impératrice Eugénie aux Tuileries, vient d’être écarté de toute fonction officielle en raison de ses positions sur la question italienne. Accompagné de son épouse, la princesse Clotilde, fille de Victor-Emmanuel II, roi d’Italie, il s’embarque en juin à bord du yacht le Jérôme Napoléon. Après une croisière en Méditerranée, il arrête le projet de poursuivre le voyage jusqu’en Amérique4. Le 27 juillet, le navire mouille à l’entrée de la ville de New York, sous le choc de la récente déroute de Bull Run. Sur place, le couple princier attire l’attention des autorités5. À ce stade du conflit, le gouvernement fédéral réalise l’aubaine que constitue pour lui une visite aussi inattendue et invite le prince à la Maison-Blanche6. À chacun de ses déplacements, le cousin de Napoléon III a l’occasion de mesurer la cote de popularité de son pays7. On le reçoit avec une « grande amabilité », « on sert du champagne et l’on boit à la France, à l’Empereur et à l’Amérique ». Bien que flatté par tant de déférence, il ne perd pas de vue les raisons pour lesquelles « le nom de Napoléon est en ce moment très populaire ici ». Connu pour ses inclinations libérales et bien disposé envers la cause de l’Union, le prince français reçoit le privilège d’effectuer le trajet jusqu’à la capitale fédérale à bord d’un wagon spécialement affrété en son honneur et aménagé avec les derniers raffinements du luxe8.
5Le 3 août, le prince Napoléon est reçu par Seward et présenté à Lincoln. Pour la première fois depuis son entrée en fonction, le président organise une soirée officielle à la Maison-Blanche. Malgré leurs efforts pour lui être agréables, les deux hommes produisent une piètre impression auprès de leur hôte. À cette occasion, le locataire des lieux se perd dans la généalogie de la famille Bonaparte en lui exprimant son plaisir d’accueillir le fils de Lucien Bonaparte... Seward ? « Un petit vieux ayant l’air d’un maître d’école, écrit le prince dans son journal, très intelligent, très fin, assez mal élevé, suffisant et vaniteux. » Les critiques sont encore plus sévères pour Lincoln : « Un président d’expédient, [...] sans élévation ni beaucoup de connaissances, en bref un triste spécimen. Quelle différence entre ce triste représentant de la grande république américaine et ses premiers fondateurs9 ! »
6Au cours du dîner, le prince Napoléon capte tous les regards de l’assistance. Les officiers américains, sanglés dans leurs tenues d’apparat, se bousculent pour lui présenter leurs respects et lui témoigner leur admiration pour l’armée impériale10. Mise à la française, la première dame demande à la fanfare de jouer des airs de circonstance. Mais au lieu d’entonner l’air impérial En Partant pour la Syrie, les musiciens se laissent aller aux accents entraînants de La Marseillaise, un hymne révolutionnaire devenu inconvenant sous le Second Empire. Le prince Napoléon s’en amuse et s’exclame : « Mais oui, je suis républicain en Amérique11 ! » Au reste, l’accueil et les honneurs rendus au cousin de l’Empereur sont ceux réservés habituellement à un chef d’État. C’est dire l’importance que l’on prête à ce dignitaire, dont on exagère sans doute l’influence à la cour des Tuileries12. On en a pour preuve les inquiétudes que suscite, dans le Sud, la nouvelle de sa présence à Washington. Une Virginienne exprime ce sentiment : « Je frémis à l’idée que la France prenne le parti de l’ennemi et que nous devions affronter des soldats disciplinés et aguerris, ces redoutables Français dont la réputation est si bien établie13. »
7Le lendemain, le prince Napoléon et sa suite traversent le Potomac et visitent le champ de bataille de Bull Run. Désireux de se rendre compte par lui-même du véritable état des choses, il prend le parti de s’enfoncer en Virginie. Après une excursion à Mount Vernon, il se porte à la rencontre de l’armée confédérée dans les environs de Fairfax14. Accueilli à l’état-major sudiste, le prince y produit une forte sensation. L’écrivain Maurice Sand est à ses côtés lorsque les tuniques grises saluent la France de « hourras enthousiastes » à son passage. « Dans les deux camps, dit-il, on veut être bien avec la France, cela se conçoit15. » Fort opportunément, les généraux Beauregard et Johnston font passer en revue leurs plus beaux régiments16. Souffrant de la chaleur, le prince Napoléon exprime le vœu de ne pas poursuivre jusqu’à Richmond. Malgré la cordialité de ses hôtes, il se garde de verser dans leurs discours triomphalistes :
« La bataille de Bull Run [...] les a excités et enivrés beaucoup ; ils ne doutent pas du succès. Ils veulent la séparation d’avec le Nord à tout prix et considèrent déjà l’Union comme n’existant plus. Ils traitent les hommes du Nord d’étrangers, ont réformé la Constitution, ont un gouvernement à Richmond, disent qu’ils sont une nation d’agriculteurs qui vendront leurs produits à l’Angleterre et à la France. Le Sud n’a pas d’idées justes ; ce qu’ils disent n’est pas sensé ! Que deviendrait ce pays si l’Union était brisée ? [...] La crise actuelle est bien grave17. »
8Le prince Napoléon prédit d’emblée la victoire finale de l’Union18. Au cours des deux mois suivants, il parcourt la plus grande partie des États du Nord et de l’Ouest, agrémentant son séjour d’une excursion au Canada. Des chutes du Niagara à Saint-Louis en passant par West Point, l’accueil qu’il reçoit est des plus chaleureux. Le lieutenant-colonel Ferri-Pisani, son aide de camp, y est sensible : « Il nous faudrait une dose d’impartialité bien sévère et bien rigoureuse pour ne pas faire un mérite à ces braves gens de leur goût pour les Français et de leur admiration pour la France et le nom de Napoléon19. » Ce périple à travers les États de l’Union donne l’occasion au prince de se rendre compte de la supériorité des ressources du Nord20. Sa population, se persuade-t-il, ne reculera devant aucun sacrifice pour ramener leurs compatriotes du Sud dans le giron fédéral. Loin de Washington, il ne fait plus mystère de ses opinions. À Copper Falls, dans la région du Lac Supérieur, il les expose clairement en portant un toast à « la patrie de Washington, une et indivisible21 ». Le 20 septembre, alors qu’il s’apprête à regagner la France, le prince appelle publiquement de ses vœux le succès de l’Union. Mais, à son retour à la cour, où il est en butte à l’hostilité de Persigny, ses efforts pour promouvoir la cause du Nord auprès de Napoléon III ne sont pas récompensés22.
9Dans l’atmosphère fiévreuse du printemps 1861, la France et les Français sont aussi célébrés de façon moins personnelle. La Révolution de 1789 inspire les dirigeants du Sud. Henry Wise, ex-gouverneur de la Virginie, acquiert une grande popularité grâce à sa réputation de « Danton de la sécession », tandis que l’un de ses confrères de Géorgie se complaît dans des discours aux accents robespierristes en menaçant de recourir à la guillotine pour châtier les partisans de l’Union23. Les cocardes, popularisées lors de la Révolution française, sont prisées par les deux camps24. Le drapeau tricolore, quant à lui, est l’objet d’imitations, tant sa symbolique est grande25. Plus encore, dans les villes du Sud, les fanfares se plaisent à jouer La Marseillaise, un air très populaire aux États-Unis26. Des compositeurs francophiles adaptent l’hymne de Rouget de l’Isle. À côté d’une Southern Marseillaise, on voit apparaître The Virginia Marseillaise et The Texan Marseillaise27. À La Nouvelle-Orléans, un immigrant français, Philibert Rogay, en compose une version destinée aux francophones de Louisiane, dont le premier vers sonne comme un avertissement : « Lincoln, Lincoln, on te pendra, Lincoln28 ! »
10Les belligérants sonnent également l’heure du rapprochement franco-américain en réactivant le souvenir de la guerre d’Indépendance. Le nom de La Fayette redevient à la mode. Depuis son voyage triomphal de 1824, le « Héros des deux mondes » n’a jamais autant incarné l’amitié entre les deux peuples, les liens historiques unissant la France et les États-Unis. Aussi, les deux camps utilisent à foison l’image du célèbre artisan de la liberté américaine pour faire appel au dévouement des immigrants français. Son sang versé aux bords de la Brandywine en 1777, sa participation à la victoire de Yorktown en 1781, l’affection sincère que lui portait Washington et ses efforts pour valoriser la jeune république outre-Atlantique auprès de ses concitoyens sont rappelés à dessein29. Déjà, en novembre 1859, alors que le raid manqué de John Brown à Harper’s Ferry venait de réveiller les passions, le gouverneur de l’État de New York avait utilisé cette figure historique pour flatter l’orgueil d’une délégation française : « Le nom honoré de La Fayette, avait-il affirmé, brave soldat de la liberté et l’ami, le compagnon de Washington, doit faire palpiter le cœur de chacun d’entre vous30. » Les Français d’Amérique ne s’y trompent pas en célébrant chaque année son anniversaire (le 6 septembre) et en appelant de façon presque systématique leurs milices du nom de l’illustre marquis. À l’heure où les partis en présence reprennent chacun à leur compte, suivant une assimilation historique diamétralement opposée, l’héritage de la guerre d’Indépendance, son mythe revient en force pour imposer un devoir à ses compatriotes vivant à l’ombre du drapeau américain : celui de ne pas rester indifférent à la destinée de leur patrie d’adoption.
Les motivations des engagés volontaires
11Dans un pays encore privé de réelles traditions militaires, où l’idée d’entretenir une armée nationale puissante de façon permanente a toujours été rejetée, au point de ne compter que 16 000 soldats réguliers à la veille des hostilités, les belligérants recourent massivement au volontariat31. Dans les deux camps, les immigrants sont invités à prendre les armes et à payer leur dette d’honneur qu’ils auraient contractée envers leur pays d’accueil. De gigantesques affiches multilingues, placardées pour le compte du 39e de New York, rappellent ainsi aux « amis de la Liberté » leur devoir de se presser dans les bureaux de recrutement pour défendre la bannière étoilée32. Le 26 avril 1861, à La Nouvelle-Orléans, les notables de la colonie française justifient leur engouement pour la cause séparatiste :
« Un Français ne doit jamais oublier que la devise de la France est “Honneur et Patrie” ; que cette devise impose à tous ses enfants l’obligation de protester contre l’oppression et de faire au moins des vœux pour le triomphe de la noble politique inaugurée par l’Empereur Napoléon III, dont le but est de défendre la cause des nationalités et le droit de chaque peuple de se gouverner comme il l’entend. Si, malgré leurs sympathies pour la cause du Sud, les citoyens français n’ont pas, comme tels, le droit de s’immiscer directement et activement dans une guerre qu’ils déplorent, mais à laquelle ils doivent rester politiquement étrangers, ils regardent, néanmoins, [...] comme un devoir sacré de payer de leurs personnes pour défendre contre d’iniques agresseurs leurs familles, leurs foyers et la ville qui leur donne l’hospitalité33. »
12L’enrégimentement peut aussi découler d’une réflexion personnelle sur les institutions américaines, comme dans le cas de Régis de Trobriand, critique littéraire au Courrier des États-Unis. Les États-Unis, écrit cet admirateur de la république outre-Atlantique, luttent pour « le maintien de leur intégrité nationale », pour « la consécration de leurs libres institutions », et pour « la suprématie du gouvernement du peuple », c’est-à-dire pour « les grands principes de progrès et de liberté qui sont la tendance naturelle des sociétés modernes et l’aspiration légitime des nations civilisées34 ». Pour d’autres, aveuglés par les passions politiques malgré les professions de foi de Lincoln, le conflit s’apparente à une sainte croisade pour libérer les esclaves. Pour les membres de la colonie icarienne de Cheltenham, il s’agit d’« une guerre d’émancipation, légitime et sacrée entre toutes » qui a pour but de débarrasser l’Amérique d’une institution entachée de passéisme et qui déshonore son drapeau35. Dans le camp adverse, la menace est prise au sérieux. Dans le Sud, les Français de la classe aisée établissent une communauté d’intérêts avec la Confédération, à commencer par les commerçants et les propriétaires d’esclaves, dont la fortune repose en grande partie sur la survivance de tout un système socio-économique. À Mobile, le négociant Charles de Vaux, qui voit d’un mauvais œil la politique protectionniste préconisée par le Parti républicain, équipe à ses frais une compagnie d’infanterie entièrement composée de compatriotes36. Il est imité à San Antonio par le journaliste Xavier Debray, aide de camp du gouverneur Clark. À La Nouvelle-Orléans, Paul-François de Gournay, marquis de Marcheville, planteur et éditeur du New Orleans Daily Picayune, se prend de telle passion pour la « cause de l’indépendance » qu’il dépense 10 000 dollars pour lever et équiper une compagnie d’artillerie, dont il devient le capitaine37.
13Autre caractéristique, la soif de reconnaissance anime la plupart des volontaires. Pour certains, l’enrôlement obéit à l’idée bien arrêtée de prendre pied dans le moule américain. Les recrues n’ignorent pas qu’une participation active aux combats leur offrirait une considération qui leur fait encore défaut. « Jamais plus belle occasion, rappellent opportunément les Icariens de Cheltenham, ne nous a été offerte pour conquérir l’influence que nous méritons. [...] Nous associerons le triomphe d’Icarie au triomphe de la liberté des nègres38 ! » Portés par leur vanité nationale, les Français ont aussi à cœur de justifier la réputation flatteuse prêtée aux soldats de Napoléon III. Une recrue note avec une certaine fierté que la « qualité de français est si intimement liée aux idées guerrières, et l’on a une si bonne opinion de notre supériorité militaire, que l’on ne peut voir l’un de nous rester à l’écart sans considérer son abstention comme une perte39 ». Un jésuite, le père Louis-Hippolyte Gache, se prend lui aussi au jeu. À propos du 10e de Louisiane, auprès duquel il est affecté comme aumônier et dans lequel se trouvent des compatriotes, il observe : « En tant que soldats, nous autres Français formons une troupe redoutable. [...] Nous avons la réputation d’avoir un certain savoir-faire pour les choses de la guerre40. »
14Pour ces volontaires, la guerre constitue l’occasion rêvée de s’illustrer, de se couvrir de gloire et de se faire un nom en Amérique. Le souvenir de La Fayette enflamme les cœurs et emporte les imaginations. C’est que le symbole incontesté de l’amitié franco-américaine fait des émules. On rêve de marcher sur ses pas et on cherche, par tous les moyens, à se raccrocher à sa geste. Dans ses souvenirs, Régis de Trobriand avoue avoir frémi à l’idée de rejoindre « les rangs de ces volontaires allant combattre pour une cause qui avait immortalisé La Fayette41 ». La comparaison au « Héros des deux mondes » s’impose naturellement aux Américains, à plus forte raison lorsque la recrue est parée d’un titre nobiliaire. De Gournay ? C’est le « marquis en gris de la Confédération42 ». Le prince de Polignac, quant à lui, a droit au surnom de « La Fayette du Sud43 ». De passage à l’hôpital de City Point, Lincoln lui-même ne manque pas de saluer du nom de « nouveau La Fayette » le capitaine Dalien, blessé à mort pendant la campagne d’Appomattox44.
15Au début de la guerre, nombre de volontaires ont une vision romantique de la guerre. Elle incite à être prodigue de son sang, à faire preuve de bravoure face à l’ennemi, à courir au-devant du danger et à déployer des trésors de générosité, à la manière des héros de Walter Scott. L’épreuve du feu révélerait en quelque sorte la grandeur d’âme, la noblesse d’esprit de chaque individu. Aussi des recrues rejoignent-elles le front la fleur au bout du fusil, impatients de se distinguer avant que la belle aventure ne prenne fin. Dans une lettre adressée à sa fille, le colonel de Trobriand écrit qu’il est « enchanté d’aller au feu » et qu’il n’a d’autre désir que « d’être en avant45 ». Avec la même ardeur, un soldat de Louisiane avoue que son cœur palpite au « son du tambour46 ». Dans une guerre que l’on s’imagine courte et victorieuse, on rêve d’immortalité, de vaillantes charges poitrines au vent, sabres au clair et bannières déployées. À l’image du lieutenant L’Étondal, du 21e de l’Alabama, qui porte une ombrelle au plus fort des combats, on cherche à cultiver un style flamboyant47. On se fait une gloire de participer à une aventure unique, à une guerre dont on ne prend pas tout à fait la mesure mais qui est perçue comme une expérience vivifiante. C’est ce mépris du danger et la recherche du coup d’éclat qui amènent, lors de la bataille d’Antietam, le capitaine Adolphe Libaire à s’exposer plus que de raison pour sauver les couleurs du 9e de New York48, ou qui a entraîné, en avril 1862, trois officiers démobilisés du 53e de New York dans une folle équipée dans les ruelles de Richmond pour tenter de kidnapper Jefferson Davis49. C’est ce même goût de l’aventure qui incite Antoine Rudler, vétéran de la guerre du Mexique et ancien lieutenant du flibustier William Walker dans ses chimériques projets caribéens, à reprendre du service en s’enrôlant dans le 3e de Géorgie50.
16Dans le Nord, les réfugiés politiques ont formé, malgré leur faible nombre, un terreau déjà initié à l’activisme. En s’enrôlant sous la bannière fédérale, ils sont convaincus de combattre pour le principe universel qui a motivé les insurgés de 1848, celui du progrès social. Pour eux, la « république modèle » appelle à tous les dévouements. En avril 1861, le journaliste radical Louis Tassillier, un ancien officier de la Garde nationale en 1848 évadé des bagnes de Cayenne, rassemble une centaine de ses compatriotes, dont plusieurs exilés membres du « Club républicain français », pour garnir les rangs du 39e de New York51. Engagés sous les couleurs du Parti républicain, certains officiers cherchent ouvertement à s’entourer d’anciens révolutionnaires. Tel est le cas du général Frémont, connu pour ses thèses radicales. Son état-major, déplore le consul de France à New York, est une « phalange étrangère » ; il est « composé d’Européens, [...] surtout de réfugiés politiques » dont le but avoué est de « faire tourner la lutte vers l’abolitionnisme et les idées politiques les plus subversives52 ».
17Pour motiver leur enrégimentement, plus déterminantes ont été, chez les recrues, les préoccupations du quotidien. Des deux côtés, l’ouverture des hostilités a provoqué un net ralentissement de l’activité économique. Le chômage et la pauvreté frappent de plein fouet le prolétariat urbain. « Les hommes courent aux bureaux de recrutement », observe le consul de France à Philadelphie. « Les grandes maisons réduites, poursuit-il, les magasins fermés, les manufactures désertes jettent sur le pavé des milliers de domestiques, de commis, d’ouvriers qui n’ont d’autres ressources pour vivre et pour donner un morceau de pain à leur famille que l’engagement dans un des nombreux corps qu’on est en train de former53. » « Sur le nombre de nos compatriotes récemment arrivés, ajoute son collègue de New York, la plupart n’ont pu échapper à l’oisiveté et à la misère qu’en s’enrôlant dans l’armée54. » Les témoignages des intéressés sont plus explicites. « Étranger sans appui et quoiqu’indifférent à toutes discordes civiles, écrira un volontaire, je fus obligé d’employer le seul moyen que l’humanité d’alors offrait aux gens dont le ventre affamé n’a plus d’oreilles : celui de se faire soldat55. » Un autre, rencontré par hasard en Virginie par Maurice Sand, se laisse aller à des confidences du même type :
« Je suis Français ; j’étais venu comme ça en Amérique pour faire mon état de jardinier ; mais avec la guerre, il n’y a plus que des lauriers à cultiver. Voilà le pays sens dessus dessous, il faut manger quand même. Comme ça, je m’enrôle pour deux ans, le temps de la campagne. [...] Et puis on est assez bien payé dans l’infanterie56. »
18À New York, le fils de la romancière rencontre des volontaires français aussi absorbés par des considérations d’ordre matériel. L’un d’eux le persuade que « l’homme qui n’a plus de travail aime mieux encore s’engager dans l’armée de l’Union que de crever de faim » et qu’ici « on mange au moins un peu de pain ». Un autre, qui avoue sans vergogne s’être enrôlé pour toucher « soixante francs par mois, [...] la nourriture et l’habillement » s’inquiète, non pas de la déroute de Bull Run, mais de ne pas avoir encore vu « la couleur des dollars57 ». Après son passage au camp de Staten Island en juillet 1861, le lieutenant-colonel Ferri-Pisani émet un jugement sévère sur ses compatriotes qui ne constituent pas, à ses yeux, un « élément sérieux de recrutement » et qui « font honte à la France par leur attitude désinvolte et grotesque58 ». « Ceux-ci, écrit-il, me paraissent très dégourdis, très gais, très sociables, mais ce que je puis certifier, c’est que la gloire du drapeau aux trente-quatre étoiles et le sort des malheureux nègres les laissent complètement insensibles59. » Ces critiques, à la vérité, laissent transparaître un fond de vérité. L’insouciance constitue un fond commun à la plupart de ces engagements. Les volontaires de la première heure se prennent au jeu, tirent fierté de leurs uniformes et attendent avec impatience leur solde. Ils expriment à l’occasion le peu de cas qu’ils font des affaires politiques. « Moi, déclare un zouave à Maurice Sand, ça ne me convient guère. Je me suis engagé pour trois mois, j’en ai encore pour six semaines, et après ça, du diable si on m’y repince60 ! » La cause de l’Union n’a pas plus de sens aux yeux de ce volontaire français enrôlé sous la bannière fédérale malgré « un fond de sympathie pour les Confédérés61 ». Un médecin parisien, qui écrit à Lincoln pour lui offrir ses services, ne fait pas mystère de sa motivation : « Ma situation, déclare-t-il, m’est insoutenable, étant uni à une femme dont le caractère fait de mes jours un long martyr62. » C’est le signe que les intérêts individuels l’emportent largement chez cette frange de la population plutôt jeune et sans attaches solides sur le sol américain. En ce sens, l’enrôlement poursuit les mêmes buts que la démarche migratoire.
L’engouement pour l’armée française
19En 1861, le prestige militaire du Second Empire est à son apogée. Fort de ses derniers succès, le bras armé du régime impérial a affermi, à l’heure du militarisme triomphant, le mythe de la furia francese, cette prétendue intrépidité naturelle, cet allant et cette bravoure physique quasi-légendaires hérités des ancêtres gaulois et qui a refait surface lors des guerres d’Italie. Jamais, à vrai dire, la réputation de la France dans les affaires militaires n’a autant brillé depuis la chute du Premier Empire63.
20Au début des hostilités, le génie guerrier français s’impose d’autant plus naturellement comme un modèle parfait aux yeux des belligérants que la France a beaucoup contribué au développement du professionnalisme militaire américain. Si le moule initial a été britannique, la Révolution française et les campagnes de Napoléon Ier ont fourni une alternative, au point de devenir une source quasi-exclusive d’inspiration et d’imitation, un « poteau indicateur » frisant la vénération64. Dans l’Amérique ante-bellum, les enseignements dispensés à l’école de West Point, à l’initiative de Sylvanus Thayer et de Dennis Hart Mahan, ont conforté l’idée selon laquelle la France était « la seule dépositaire de la science militaire65 ». Étudiés à la lueur des écrits d’Antoine de Jomini, l’exégète le plus célèbre des guerres du Premier Empire, les exploits de Napoléon imprègnent toute une génération d’officiers américains. Un véritable culte est voué au « Petit caporal ». On ne s’y trompe pas en voyant les généraux nordistes et sudistes poser devant le photographe la main sur l’abdomen, dans la posture légendaire de l’Empereur des Français, celui qui, malgré sa défaite finale, a successivement écrasé une coalition austro-russe à Austerlitz, annihilé les forces prussiennes en une seule journée et reconquis son trône d’une main de maître. Sur le terrain, le modèle napoléonien domine la pensée des plus grands stratèges. On en a pour preuve la fierté que tire Pierre Beauregard, le vainqueur de Fort Sumter et de Bull Run, du surnom de « Napoléon gris » que la presse lui a donné. Convaincu des vertus de l’offensive, le Louisianais s’applique pendant le conflit à diffuser les théories de Jomini. Robert Lee et Thomas Jackson y puisent, parfois à l’excès, leur inspiration66. Dans ses mémoires, Ulysses Grant lui-même encensera la mémoire de Napoléon, dont il reconnaît le « grand génie67 ». Un avis que partage George McClellan, le « Jeune Napoléon », qui a observé les troupes alliées en Crimée et annoncé, au lendemain de sa nomination à la tête de l’armée du Potomac, son intention de bâtir une force « calquée [...] sur l’armée française, la plus parfaite qui existe au monde68 ». D’où une tendance à chercher dans le passé militaire de la France des exemples pour procéder à des comparaisons et à des rapprochements emphatiques.
21Naturellement, une telle prédilection flatte l’orgueil national des Français présents aux États-Unis au début du conflit. « L’on tourne les yeux du côté de la France pour chercher ce qu’il y aurait à imiter dans notre armée ! » se félicite un lieutenant de l’armée fédérale69. Du Nord au Sud, la stratégie, la tactique, les uniformes et l’équipement attestent avec force l’influence de l’esprit français. Cette French craze se caractérise par la volonté des belligérants d’imiter jusque dans ses moindres détails les troupes de Napoléon III. Après quelques tâtonnements, les belligérants adoptent l’organisation générale de l’armée française en brigade, division et corps d’armée, un système inauguré par le « Petit caporal » au début du siècle et adopté par la majorité des autres nations européennes. Pour les formations tactiques, l’influence française est aussi présente. En 1864, le lieutenant-colonel de Chanal, envoyé en mission d’observation auprès des troupes fédérales stationnées en Virginie, observe que « les manuels d’instruction sont littéralement des copies des règlements français70 ». Les équipements militaires témoignent de la même influence. De passage dans un camp sudiste, le lieutenant-colonel Ferri-Pisani est interloqué par son allure générale. « Au milieu d’une forêt américaine, dit-il, on se serait cru dans un camp français71. » Les uniformes caractérisent le mieux ces velléités d’imitation. Au début du conflit, on voit apparaître un déluge de pseudo-zouaves, chasseurs, grenadiers, voltigeurs et autres unités ostensiblement copiés sur le modèle français. L’origine de la plupart des éléments du costume militaire ne fait pas l’ombre d’un doute. Le képi, la tunique, les guêtres, la capote enroulée en sautoir, la disposition des boutons, la forme des manchettes, ou le ceinturon, les galons, les insignes et autres parements caractéristiques sont clairement d’inspiration française72.
22Lorsque la guerre éclate, l’uniforme flamboyant des zouaves d’Afrique enthousiasme les foules. « Il pleut des zouaves ! » titre Le Courrier des États-Unis73. Dans les rues de New York, leurs parades au pas gymnastique excitent l’intérêt. Régis de Trobriand écrit qu’ils sont « par-dessus tout en faveur74 ». Maurice Sand, lui, est encore plus explicite : « Le corps par excellence est celui des zouaves ; tout est à la zouave ici, les modes des femmes, les enfants, les guêtres, les bonbons, les culottes, la soupe ; c’est une rage75 ! » De la garnison de Médéa à la bataille de Palestro en passant par le pont de l’Alma, Inkerman et l’assaut de la tour Malakoff, les zouaves sont devenus la personnification de la furia francese et incarnent le « beau idéal du soldat76 ». Leur esprit de corps, leur réputation de bravoure, leur allant, leurs tenues rutilantes et leurs démonstrations à la baïonnette suscitent l’admiration du public. Aussi, dans les deux camps, les recrues se prennent au jeu et cherchent, autant que possible, à afficher leur parenté avec leurs illustres modèles européens. Le 9e régiment d’infanterie de New York (Hawkins’ Zouaves), par exemple, se choisit pour devise une formule française : « Toujours prêts77. » Parfois, le drapeau tricolore accompagne les troupes au son des fifres et du tambour. Plus encore, comme gage d’authenticité, certaines organisations, comme le 62e de New York (Anderson’s Zouaves) se rattachent à la tradition en recrutant dans leurs rangs des vétérans des campagnes européennes78. Une vivandière française, Marie Tepe, surnommée « French Mary », sera décorée de la Kearny Cross en mai 1863 en récompense de ses bons et loyaux services79.
23Malgré tout, cette French craze inspire des sentiments contradictoires aux Français. Si elle flatte leur amour-propre national, elle provoque chez eux des remarques condescendantes.
24Car, pour beaucoup, la copie est surfaite. Les critiques les plus acerbes portent sur le costume des zouaves. Pour Ferri-Pisani, agacé par la désinvolture des volontaires, il ressemble à « un vulgaire déguisement de carnaval80 ». Plus pratique, mais tout aussi dédaigneux, le lieutenant-colonel de Chanal observe que cette tenue est de toute façon « beaucoup trop voyante pour la guerre de broussailles que l’on fait en ce pays81 ». En somme, le désordre de la mobilisation est aussi l’occasion, pour les Français, de rappeler la supériorité guerrière de leur pays natal et de souligner l’état d’impréparation des troupes américaines. Un volontaire du Sud explique que « c’est pas comme les soldats de chez nous ; ça ne sait pas tenir un fusil et, Dieu merci, ceux du Nord ne sont pas plus savants82 ». Dans le camp opposé, une recrue tient un discours analogue : « Le yankee est brave, mais il n’y connaît rien, rien de rien, et puis il n’est pas discipliné83. » Un officier français assure que les « cavaliers ont plus à faire avec leur bridon qu’avec l’ennemi » et qu’avant de combattre, « le premier point, chez eux, c’est de ne pas tomber de cheval84 ». Pour inévitable qu’il soit, cet amateurisme a cependant quelque chose de rassurant pour ces détracteurs. Si, dans le domaine militaire, les Américains sont encore dans l’enfance de l’art, il démontre que la France produit ce qu’il y a de mieux au monde en la matière.
25Cet engouement pour l’armée française vaut aussi pour le matériel de guerre. En avril 1861, les besoins en armes et en munitions sont si pressants que les dirigeants, réalisant que les industries locales seraient incapables de fournir les quantités demandées en un court laps de temps, décident de faire appel aux arsenaux du Vieux Continent. À New York, le consul de France écrit que le matériel de guerre est « tout à fait insuffisant » et qu’en raison de l’élan de la mobilisation il faut s’attendre à « des commandes importantes » auprès des manufactures impériales85. Le 6 mai, Mercier informe Thouvenel que des agents accrédités par les autorités confédérées ont embarqué pour l’Europe afin d’y contracter des achats du même type86. Après le choc de Bull Run, le mouvement s’accélère. À côté de l’industrie privée française, les fabriques d’armes gouvernementales de Saint-Étienne, Vincennes et Toulon sont plus que jamais sollicitées pour assurer ce soutien logistique. Un observateur prussien remarque que les armes d’épaule utilisant « les systèmes Minié et Poidevils » sont appréciées par les combattants américains, encore qu’elles soient largement moins répandues que les Springfield américains ou les Enfield anglais87. D’autres articles typiquement français sont bien cotés. Pour l’artillerie de campagne, par exemple, les Américains donnent la préférence aux canons lisses de bronze de 12 livres, connus sous le nom d’obusiers « Louis-Napoléon ». Adaptées au terrain boisé et accidenté du front de Virginie, ces pièces sont particulièrement appréciées en raison de la rapidité et de la facilité de leur chargement, ainsi que de l’effet produit par le ricochet des obus88. On trouve un préjugé aussi favorable pour les munitions avec la prédilection donnée aux balles coniques Minié, dont les effets ont été si dévastateurs sur les champs de bataille89. Il nous est malheureusement impossible d’évaluer avec exactitude le nombre d’armes achetées par les belligérants en France entre 1861 et 1865. Dans son rapport du 30 juin 1862, le général Ripley, responsable des services de l’Intendance fédérale, écrit qu’à cette date les armées du Nord ont reçu un total de 58 137 modèles français, mais une partie semble avoir été obtenue dans les armureries liégeoises90. On ignore aussi le volume des équipements et fournitures militaires transportées de France, pour le compte des troupes sudistes, à bord des forceurs de blocus91. En avril 1864, Drouyn de Lhuys reçoit une plainte de Dayton, ministre des États-Unis à Paris, au sujet d’un contrat signé deux ans plus tôt entre les autorités confédérées – représentées à Paris par les commissionnaires John Slidell et James Mason – et le négociant Ernest Bellot des Minières. Il nous est impossible de déterminer si la cargaison importante de « poudre, fusils, munitions et canons, carabines, pistolets, sabres », à laquelle se joignent de fortes quantités de « salpêtre, harnais militaires, draps, tissus, acier et zinc », a pu être expédiée et si elle a servi aux armées du Sud92. On sait en revanche que le gouvernement impérial, accusé de complaisance, a fini par s’opposer à la livraison des six navires de guerre commandés par les autorités rebelles aux chantiers Armand à Bordeaux et Voruz à Nantes93.
26À la vérité, ce sont les Français eux-mêmes qui bénéficient le plus du prestige militaire de leur pays. Les vétérans des guerres européennes ont bonne presse auprès des autorités qui sont à la recherche de cadres pour entraîner les volontaires et les conduire au combat. Un soldat de Louisiane se réjouit d’avoir un compatriote comme instructeur. Celui-ci, écrit-il, « a servi dans l’armée impériale » et « connaît donc à fond le métier militaire94 ». Lorsqu’il se présente dans les bureaux de recrutement du 5e régiment d’infanterie de New York vêtu de l’uniforme de zouave qu’il portait durant la guerre d’Italie, Félix Agnus fait sensation, si bien qu’on lui attribue d’emblée le grade de sergent95. Certains, d’ailleurs, n’ont aucun scrupule à profiter de cette publicité. Pour obtenir des grades dans l’armée et augmenter leur solde, on n’hésite pas à mentir sur ses états de service en Europe. Au Texas, Xavier Debray prétend avoir été élève de Saint-Cyr et membre des services diplomatiques impériaux96. En Louisiane, Félix Dumonteil, un commerçant de La Nouvelle-Orléans, affirme avoir servi pendant sept ans dans les rangs du 2e régiment de zouaves, avec lequel il aurait combattu en Afrique et en Crimée97. Dans les deux cas, les sources réfutent leurs assertions, ce qui ne les a pas empêchés, au demeurant, de faire une brillante carrière dans l’armée du Sud. Devant l’incompétence de Charles de Villiers, le colonel du 11e de l’Ohio, le général Cox émet des réserves sur ses antécédents. « Nous nous sommes demandé, écrira-t-il, si son véritable rang dans l’armée française avait été supérieur à celui de barbier98. » Plus nombreux sont ceux à enjoliver une expérience réelle dans l’armée de Napoléon III. On en a pour preuve le cas du lieutenant Alfred Duffié qui, loin du parcours flamboyant qu’il s’est lui-même attribué, a déserté en août 1859 pour s’enfuir en Amérique en compagnie de sa maîtresse99. Durée du service, grades portés, campagnes, médailles, blessures et coups d’éclat, rien n’est laissé de côté pour impressionner les novices américains. La recette fonctionne tant et si bien que des centaines d’Européens, soldats de fortune et chevaliers errant, se précipitent sur le théâtre nord-américain.
Soldats de fortune et chevaliers errants
27Comme au temps de la guerre d’Indépendance, l’ouverture des hostilités attire des volontaires étrangers sur les rivages du Nouveau Monde. Les Français ne font pas exception et se joignent avec entrain au mouvement, bravant ainsi ouvertement l’interdiction de Napoléon III. Soldats de fortune ou chevaliers errants, en quête d’argent, de renommée ou de justice, ils ont tenté, chacun à leur manière, de renouveler l’exploit de la Fayette.
Le retour des aventuriers du Nouveau Monde
28À l’été 1861, nombreux sont les aventuriers européens à embarquer pour l’Amérique avec l’intention arrêtée de participer aux affrontements. À la recherche d’une expérience vivifiante, exotique et rémunératrice, ils s’imaginent marcher sur les pas des héros de l’indépendance, de von Steuben à La Fayette en passant par Pulaski, de Kalb et Kosciuszko. Le 4 août 1861, le journaliste anglais William Russell écrit dans son journal :
« Il y a chaque jour à Washington des allées et venues d’aventuriers militaires provenant de tous les coins du monde. Certains sont munis de lettres d’introduction et ont à leur actif des qualifications tout à fait extraordinaires. Mais, comme le répète M. Seward, il vaut mieux les retenir ici avec l’espoir qu’ils pourront prendre service dans l’armée nordiste plutôt que de laisser des hommes potentiellement valeureux offrir leurs services aux rebelles. Garibaldiens, Hongrois, Polonais, officiers des contingents turcs ou autres, vétérans des guerres et des révolutions européennes, entourent le Département d’État et harcèlent le moindre politicien avec leurs certificats illisibles et écrits dans des langues inconnues100. »
29En France, les représentants des belligérants reçoivent de maintes sollicitations après l’annonce du bombardement de Fort Sumter. Dayton signale à sa hiérarchie que ses bureaux « croulent sous le nombre de demandes101 ». Depuis son poste de Marseille, le consul Van Horne est aussi explicite : « Ce bureau reçoit chaque jour la visite d’anciens compagnons d’armes de Garibaldi, outre celles de soldats français dont le temps de service est arrivé à son terme, tous impatients de partir pour les États-Unis et de s’enrôler sous le drapeau de l’Union. J’ai également reçu un grand nombre de lettres d’officiers français en garnison dans les différentes parties du sud de la France et même d’Afrique, avec le même objectif en vue102. » À Lyon, le consul Louis Viollier avoue lui aussi être surpris par le nombre « très élevé » de demandes que lui font parvenir des officiers français, suisses et italiens103. C’est à Paris, cependant, que les offres de service sont les plus nombreuses. On assure qu’il « serait facile de lever ici des régiments entiers » si le gouvernement fédéral consentait à prendre en charge le transport des volontaires104. Les représentants du Sud ne sont pas en reste. Un Louisianais fréquentant la cour des Tuileries a gardé le souvenir de ces « jeunes officiers, en quête de fortune, de gloire et de renommée », désirant « entrer coûte que coûte » au service de la Confédération105. Le baron Beyens lui fait écho en soulignant l’attrait qu’exercent l’héroïsme et le patriotisme des Sudistes sur la jeunesse dorée parisienne106. Bien que nécessairement discret sur le sujet, Slidell est lui aussi sollicité par une pléiade de militaires, aristocrates et gens du commun, tous prêts à revêtir l’uniforme gris107.
30Cette « fièvre américaine » entraîne des démarches encore plus spontanées. Tout au long du conflit, des Français n’hésitent pas à écrire directement aux principaux dirigeants pour leur manifester leur désir de servir sous leurs ordres. Dans la correspondance d’Abraham Lincoln, notamment, on trouve la trace de telles candidatures, les positions recherchées allant de celle de chef cuisinier à la Maison Blanche à celle de chirurgien108. Grant n’échappe pas non plus à ce type de courrier, auquel il ne donne généralement pas suite109. Certains se précipitent sur le théâtre des opérations sans même y avoir été invités. Dans une lettre, Lee mentionne ainsi l’arrivée d’un visiteur avide de se distinguer : « Les wagons sont arrivés et m’ont amené un jeune officier français, plein de vivacité, qui brûle d’envie de me servir. Je crois que l’atmosphère ici va bientôt le refroidir. Si elle ne le fait pas, la nuit s’en chargera, car il n’a pas apporté de couvertures110. »
31La possibilité d’obtenir rapidement un grade élevé dans les deux armées, bien que purement honorifique, semble avoir en partie attiré les officiers lassés de la monotone vie de garnison. Depuis ses cantonnements de Rennes, un officier exprime ce sentiment dans une lettre qu’il adresse à un ancien compagnon d’armes qui a pris rang dans l’armée fédérale. « La perspective de rester capitaine pendant plusieurs années, lui écrit-il, me sourit peu ; si j’étais sûr de trouver à l’étranger une position meilleure qui me permît de faire campagne, je me déciderais à donner ma démission. Je serais désireux de savoir s’il me serait possible d’avoir [...] une position garantie pour l’avenir111. » Un de ses camarades témoigne du même état d’esprit : « Mon plus grand vœu est de pouvoir faire la guerre en Amérique, [...] espérant ainsi rendre de vrais services112. » Le cabinet de Napoléon III, qui a d’abord consenti à accorder des congés aux officiers tentés par l’aventure, doit modifier sa ligne de conduite en raison du nombre croissant de demandes. Le 28 septembre 1861, le ministre de la Guerre fait paraître un ordre, stipulant qu’aucun congé ne serait dorénavant accordé aux candidats à l’aventure américaine. Si elle n’interdit pas formellement les départs, la décision ministérielle constitue une sérieuse mise en garde, les contrevenants s’exposant à être rayés des cadres de l’armée et à perdre leur nationalité113. Toutefois, dans l’esprit de nombre de volontaires, la sanction fait peu de poids au regard des avantages qu’ils espèrent trouver aux États-Unis, notamment sur le plan pécuniaire.
32Pourtant, les représentants des deux belligérants en France rechignent à donner toutes sortes d’assurances. Aux demandes qui leur sont formulées, Dayton et Bigelow répondent qu’ils n’ont pas le droit de procéder à des recrutements, et encore moins celui de breveter des officiers pour le compte de l’armée fédérale114. Les agents du Sud ont la même démarche. Cela dit, les volontaires ne sont pas pour autant éconduits. Si l’on se défend de faire appel à des mercenaires étrangers, on considère qu’il serait dommage de se priver des services de cadres compétents. Aussi leur fait-on comprendre que le champ est ouvert aux officiers expérimentés et valeureux115. Pour répondre à la demande de renseignements, les salaires, primes et pensions alloués aux combattants sont communiqués à titre indicatif et sans qu’il y ait de trace écrite. Et si en mai 1862, Seward décide de calmer le jeu et recommande, par le biais d’une circulaire, de décliner jusqu’à nouvel ordre ces offres de service et d’informer les candidats que le registre des officiers est complet, les agents consulaires continuent à favoriser le passage de volontaires jusqu’à la fin du conflit116. Les Sudistes n’agissent pas autrement : en apparence leurs représentants rappellent que les autorités de Richmond « n’ont pas sollicité l’aide d’un seul mercenaire étranger », qu’« aucun officier en demi-solde ou autre n’a été invité à entrer à leur service sous la promesse d’une récompense pécuniaire » et qu’elles n’ont besoin de personne « pour les aider à livrer leurs batailles ». Mais ils laissent entendre que la porte est ouverte aux « hommes de principes117 ». D’ailleurs, les deux camps délivrent des lettres de recommandation aux candidats à l’aventure. Un jeune officier appelé à devenir célèbre, le capitaine Georges Boulanger, bénéficie de cette faveur avant de renoncer à partir pour les États-Unis118.
33Ces volontaires présentent des caractéristiques communes. Partis seuls, ou à plusieurs, obsédés par des considérations d’ordre matériel, ils sont souvent d’une grande indépendance d’esprit et de jugement. Une fois sur place, ils rebroussent chemin à la moindre occasion, à plus forte raison lorsque les termes de leur enrôlement ne sont pas à la hauteur de leurs attentes. « J’en connais bon nombre, écrit un officier nordiste, qui étaient venus offrir leur épée sur des promesses formelles et qui sont repartis sans avoir pu prendre part à la guerre. » Les moins scrupuleux n’hésitent pas à traverser les lignes pour s’engager auprès du plus offrant119.
34Au début de la guerre, ces soldats de fortune servent de conseillers techniques et d’aides de camp. Certains généraux, comme McClellan, aiment à s’entourer d’officiers étrangers expérimentés. Leur présence relève souvent de l’anecdote. C’est plus par esprit d’aventure que par conviction que le marquis Carbonnel d’Hierville, passé dans un régiment virginien, se bat avec acharnement devant Richmond durant la campagne de la Péninsule ou qu’un autre fougueux aristocrate, Escolan de Grandpré, a quitté le confort des salons parisiens pour recevoir l’épreuve du feu dans les rangs confédérés120. C’est que les mobiles sont rarement désintéressés. Aucun ne compte faire de vieux os en Amérique. En traversant l’océan, ces aventuriers n’ont qu’une vague notion des différentes causes du conflit et des principes en jeu. À l’instar du comte de Villarceau, capitaine dans l’état-major du général Keyes, le plus important est de « tenter sa chance121 ». Dans cet horizon lointain, infini et exotique, où la figure héroïque de La Fayette brille de mille feux, les opportunistes étalent leurs rêves de gloire et ne se gênent pas pour rechercher des positions avantageuses. Si Ulric de Fonvielle, qui a combattu sous les ordres de Garibaldi en Italie, se déclare ouvertement abolitionniste, et que Richard Corbin, un Franco-américain fixé à Paris, se fait un devoir d’offrir son épée à la Virginie, où réside une partie de sa famille, les « chevaliers errants », mus par des idéaux et animés d’un désir sincère de servir la cause de leur choix, sont en minorité122.
35À cela, rien de vraiment surprenant. Ces recrues jouent leur va-tout en Amérique. Elles ont tout intérêt à attirer l’attention, le Nouveau Monde leur offrant l’opportunité de cacher de fâcheux antécédents ou de s’inventer de toutes pièces un passé reluisant. L’impossibilité pour les autorités de vérifier l’authenticité de leurs états de service ouvre la porte à de nombreux abus. Certes, les Américains ne sont pas dupes. Dans ses mémoires, McClellan reconnaît que la complaisance ou l’ignorance des autorités a amené jusque dans les troupes des « durs à cuire », le « rebut des armées européennes ». Le général Kiefer lui fait écho en assurant qu’il y a parmi eux quantité de « ratés de la pire espèce123 ». L’examen d’un échantillon de dossiers militaires conservés à Vincennes nous démontre que la remarque est justifiée. Loin de faire partie de la crème des officiers, beaucoup d’entre eux se sont déjà attirés, par leur indiscipline et la légèreté de leurs mœurs, les foudres de la justice militaire124. Pour obtenir des grades élevés, ils doivent faire recette dans l’imposture en incarnant des rôles de circonstance, à l’image de ces deux Français démasqués par Régis de Trobriand autour de Petersburg en octobre 1864125. D’où la mauvaise presse qu’ils ont auprès de leurs compagnons d’armes, lesquels constatent parfois à leurs dépens que ces volontaires, si farouchement individualistes et opportunistes, sont aussi prompts à offrir leur épée qu’à tourner leur veste. Dans les rangs sudistes, le lieutenant Enneau est salué en héros à son arrivée à Mobile ; trois ans plus tard, il se livre, pour son propre compte, à des activités de contrebande dans les marais de la Louisiane126. À la veille de la bataille de Missionary Ridge, le major Nocquet ne se contente pas de déserter les troupes sudistes : il passe dans les États du Nord en emportant avec lui la caisse de son corps d’armée127.
Le colonel Cluseret, un mercenaire à la solde de l’Union
36Au milieu du xixe siècle, le mercenariat est une profession à part entière. La carrière de Gustave Cluseret en constitue un parfait exemple. Né en 1823, il est le fils d’un colonel d’infanterie et reçoit l’éducation d’un enfant de troupe. Diplômé de Saint-Cyr, il entame une carrière controversée au sein de l’armée française. Malgré son courage et les qualités de meneur d’hommes dont il faut preuve pendant les événements de 1848, la guerre de Crimée et la conquête de l’Algérie, il se fait d’emblée remarquer par son esprit d’indiscipline et son aversion pour la hiérarchie. Son dossier militaire, d’ailleurs, porte la marque des sanctions et des arrêts de rigueur que lui ont valu ses actes d’insubordination128. Fasciné par l’idéal social-démocrate et mal noté par sa hiérarchie, il finit par être renvoyé des cadres de l’armée en 1858 après s’être rendu coupable de trafics illicites lors d’une campagne en Kabylie129. Revenu en France, où il est travaillé par la propagande de l’école mazzinienne, il se range au nombre des conspirateurs et des ennemis de l’Empire. Au printemps 1860, la campagne de Garibaldi en Sicile lui donne l’occasion de tirer l’épée. Les membres du comité de soutien au condottiere, parmi lesquels on trouve des républicains comme Eugène Pelletan, Henri Carnot, Henri Martin et Planat de la Faye, le désignent pour aller renforcer la légion française combattant avec les Chemises rouges. Nommé major, puis lieutenant-colonel de cette unité, il participe à l’expédition des Mille et reçoit une blessure lors du siège de Capoue. Après l’entrée de Victor-Emmanuel à Naples en novembre 1860, il est versé dans l’état-major général de l’armée piémontaise. À la suite du traité de Zurich, il perd son grade, comme la plupart des officiers servant en Italie à titre étranger130.
37En avril 1861, Gustave Cluseret tourne son regard en direction des États-Unis, où la guerre civile vient d’éclater. Encouragé par ses parrains républicains et George Marsh, ambassadeur américain à Turin, qui lui promet le grade de général dans l’armée nordiste, il décide d’offrir ses services au gouvernement de l’Union131. Le voyage est préparé avec la plus grande minutie. Muni de lettres d’introduction à l’attention de Charles Sumner, sénateur du Massachusetts et président du comité des affaires étrangères au Sénat, il réunit quelques compagnons, parmi lesquels l’écrivain Ulric de Fonvielle, qui a servi sous ses ordres en Italie132. En janvier 1862, il débarque à New York et expose, à qui veut l’entendre, ses motivations. Fidèle à lui-même, Cluseret prétend combattre pour « la cause de la Liberté133 ». L’existence de la patrie américaine, déclare-t-il, est compromise par la faute des « aristocrates du Sud », qui ont voulu instaurer une « ignominieuse république esclavagiste » et trahissent l’esprit des Pères fondateurs134. « Ce qui m’a amené à quitter l’Europe et à risquer ma carrière en venant en Amérique, écrit-il à Sumner, a été de reconstruire démocratiquement ce que La Fayette a jadis édifié d’une autre manière. Je crois que je peux ajouter, sans trop de vanité, que je suis bien mieux versé dans les secrets de mon métier que ne l’était alors le jeune marquis135. »
38Malgré les apparences, Gustave Cluseret poursuit des buts plus personnels. Il se fait une gloire de représenter outre-Atlantique l’opposition des républicains français à la Confédération. D’autant que l’esclavage est devenu après les désillusions de 1848 un thème de mobilisation, un moyen détourné de revendiquer la liberté que Napoléon III a confisquée aux républicains et aux socialistes136. Surtout, il n’a de cesse de rechercher les honneurs. Dévoré d’ambition, il prétend avoir « une réputation militaire à préserver » et être considéré comme « un officier d’avenir137 ». Lui-même ne manque jamais de se définir comme « un homme d’action et de résolution », « sans fortune ni rien à faire », si ce n’est « chercher de nouvelles occasions de combattre pour [ses] idées et [se] perfectionner dans [son] métier138 ».
39Ses débuts dans l’armée fédérale sont marqués par une série de mécomptes. À Washington, Cluseret apprend qu’il doit, dans l’immédiat, se contenter du grade de colonel et qu’il est affecté à l’état-major du général McClellan139. Mais le dédain est réciproque entre les deux hommes. Outre un antagonisme de caractères, ceux-ci sont en nette dissonance sur le terrain politique. Les vues conservatrices du « Jeune Napoléon », partisan d’une guerre limitée, s’opposent diamétralement aux idées radicales de l’aventurier français, qui a fait de l’abolition de l’esclavage son principal leitmotiv140. En mars 1862, le sénateur Sumner, qui a l’oreille du président Lincoln, intervient en sa faveur et lui trouve une place aux côtés du général Frémont, connu pour ses positions abolitionnistes141. Une affectation qui résulte plus d’un choix politique, ou plutôt d’une alliance idéologique, que d’un réel besoin militaire.
40En Virginie-Occidentale, Cluseret est nommé, en raison de son expérience, à la tête d’une avant-garde fédérale. En juin 1862, sous une pluie diluvienne, il parvient à accrocher les cavaliers de Jackson dans la vallée de la Shenandoah142. Lors de la bataille de Cross Keys, il réussit à conjurer un désastre en déjouant les manœuvres ennemies sur ses flancs, ce qui lui vaut les louanges de son supérieur143. À Washington, Sumner use à nouveau de son influence pour que son protégé obtienne sa promotion. Le 18 juin, le sénateur du Massachusetts réussit à lever les dernières hésitations du président Lincoln. Mais la bureaucratie fédérale freine les aspirations de Cluseret. Le 14 octobre 1862, lorsque les autorités militaires inscrivent son nom dans le registre des généraux de brigade, le condottiere ne porte ses nouveaux galons qu’à titre provisoire. Pour être officielle, sa nomination doit encore être confirmée par le Sénat144. Or, dans l’intervalle, la carrière de Cluseret prend un autre tour. Privé de l’appui de Frémont, qui a été contraint à la démission, l’officier français est placé à la tête d’un corps indépendant et mobile, servant d’éclaireur à l’armée du général Sigel, avant d’être affecté dans le 8e corps d’armée. Son chef de division, le général Milroy, l’accueille de façon enthousiaste : « Il est un admirateur passionné de notre gouvernement, pour la survie duquel il est venu combattre, gentilhomme intelligent et fort d’une large expérience militaire ; son opinion est, je crois, digne de confiance145. »
41Mais Cluseret perd patience et exige la confirmation immédiate de son grade. Il émet en outre de violentes critiques à l’encontre de ses supérieurs et fait part de ses doutes sur leur capacité à conduire une armée en campagne. « Il est impossible, écrit-il à Sumner, d’ignorer les nullités qui m’entourent146. » Les plans qu’il élabore pour déloger Jackson de la vallée de la Shenandoah sont systématiquement rejetés. Malgré quelques coups d’éclat, l’état-major lui interdit tout contact avec l’ennemi. « À quoi servons-nous ici ? » lance-t-il crûment au général Cox147. À bout de nerfs, le Français, considérant que ses talents ne sont pas suffisamment mis en valeur, demande à être transféré au Texas, pour y commander un parti de guérillas148. Mais sa démarche reste lettre morte. Par ses manières brusques et ses maladroites rodomontades, il acquiert la réputation d’un vulgaire fauteur de troubles, toujours prêt à provoquer ses pairs en duel. En janvier 1863, un différend l’oppose à Milroy au sujet de sévices perpétrés à l’encontre de civils à Winchester. Dans un article publié par le New York Times, il dénonce les mesures « anti-civilisées » de son supérieur et en réfère en haut-lieu149. Milroy en conçoit une vive rancœur. « J’ai été trompé par cet étranger, écrit-il au général Halleck, et je recommande, dans l’intérêt de l’armée, qu’il soit relevé de ses fonctions, non seulement au sein de ma division, mais qu’il soit aussi exclu de l’armée fédérale, pour le bien de celle-ci150. » Avec son caractère emporté, son arrogance, sa prétention et son impétuosité naturelles, Cluseret est devenu un élément indésirable. Schenck, son chef de département, met Cluseret aux arrêts, non sans avoir déclaré publiquement : « Ce damné Français est l’homme le plus insolent que j’ai jamais rencontré151 ! » Le général Rosecrans, qui tente d’obtenir son transfert dans son département, reçoit une réponse cinglante. « Si vous le connaissiez mieux, lui écrit Halleck, vous ne formuleriez jamais une pareille requête. Vous le regretteriez jusqu’à la fin de votre vie152. » L’affaire coûte la carrière du condottiere français. Grâce à ses relations au Sénat, Milroy provoque sa perte en anéantissant définitivement ses espoirs de promotion. Déboussolé par les machinations de son supérieur, Cluseret se résigne à démissionner, la rage au cœur, le 2 mars 1863153.
42L’aventurier n’a cependant pas fini de faire parler de lui. Après avoir brièvement édité avec Frémont un journal hebdomadaire radical, The New Nation, qui accable de critiques la politique de Lincoln, Cluseret exerce à New York plusieurs métiers, passant d’un logement à un autre sans acquitter son loyer, si bien qu’on le surnomme le « général voleur154 ». Pendant l’hiver, il gagne péniblement sa vie en ouvrant un cours public de stratégie et de manœuvres tactiques. Plusieurs de ses communications sont publiées dans le prestigieux Army and Navy Gazette155. Après la guerre, il fréquente les cercles révolutionnaires cubains et entretient un moment l’idée d’offrir ses services à l’Empereur du Brésil en guerre contre le Paraguay mais, faute de soutien, il finit par renoncer au projet156. En 1866, il prend une part active à l’agitation des Fénians irlandais et à l’organisation d’un coup de main contre le Canada britannique157. L’année suivante, il ourdit l’ébauche d’un complot pour assassiner Napoléon III et le prince impérial. À New York, le consul de France le dépeint sous les traits d’un « homme actif, capable, fort ambitieux, dangereux et des moins scrupuleux sur le choix des moyens158 ». Le ministre de France à Washington assure qu’il « n’est pas pris ici fort au sérieux », mais qu’il reste néanmoins un « instrument de désordre » au service des idées les plus exaltées159.
43En 1867, Gustave Cluseret est de retour en France et se mêle aux milieux républicains bourgeois. De virulents articles contre l’Empire lui valent d’être incarcéré à Sainte-Pélagie. Derrière ces murs, il achève son éducation révolutionnaire et se lie avec de futurs chefs communards, membres de l’Association Internationale des Travailleurs. Deux ans plus tard, Cluseret doit se réfugier à Bruxelles pour échapper à de nouvelles poursuites et s’embarque à nouveau pour les États-Unis. Lorsqu’éclate la guerre franco-prussienne, il se hâte de regagner son pays natal. Son expérience, son énergie et ses relations lui valent d’être élu au poste de délégué à la guerre pendant l’épisode de la Commune160. Mais poursuivi par les autorités versaillaises, qui le condamnent à mort, il se réfugie à Genève et commence une vie errante qui le conduit à Sofia, Constantinople et Salonique, où il se mêle aux guerres balkaniques. En 1880, il revient en France à la faveur d’une remise de peine mais doit encore reprendre le chemin de l’exil pour échapper à une peine de prison. Quatre ans plus tard, il revient définitivement en France et se lance dans la politique. De 1889 à 1897, ayant renoncé à ses aspirations internationalistes, il intègre le parti boulangiste et est élu député du Var. Séduit par le nationalisme sectaire de Paul Déroulède, il collabore régulièrement à La Libre Parole d’Édouard Drumont pendant l’affaire Dreyfus avant de mourir, oublié de tous, en août 1900161.
Le prince Camille de Polignac, le « La Fayette du Sud »
44Pur produit de l’aristocratie française, le prince Camille de Polignac s’est illustré lors de la guerre de Sécession en offrant son épée à la Confédération. Sa carrière outre-Atlantique est remarquable à plus d’un titre. Pour la postérité, il demeure le seul étranger non naturalisé à avoir été élevé au rang de général de division dans les rôles de l’armée sudiste. Depuis 1925, près de Mansfield, en Louisiane, un monument lui est dédié et honore la mémoire du « La Fayette du Sud162 ».
45Né en 1832, Camille de Polignac est issu d’une illustre famille, attachée à la tradition monarchiste et hostile aux tendances libérales. Fils du duc de Polignac, pair de France et ancien président du Conseil de Charles X, il passe son enfance en exil, en Bavière, avant de retourner dans son pays natal et d’y embrasser la carrière des armes. Pendant la guerre de Crimée, sa conduite valeureuse lui attire les éloges de ses supérieurs, notamment lors du siège de Sébastopol, et lui vaut ses épaulettes de sous-lieutenant en juillet 1855. Mais à son retour, il traverse une période de doutes, la vie monotone d’une garnison de province ne convenant pas à son caractère actif et aventureux. En février 1859, à sa demande et sur autorisation spéciale de Napoléon III, le prince est libéré de ses obligations militaires163. C’est au cours d’une série de voyages dans les Amériques, notamment aux États-Unis, au Nicaragua et au Costa Rica, où il participe à de grands travaux d’intérêt public, qu’il se lie d’amitié avec de futurs dignitaires de la Confédération tels que Slidell, Beauregard et Benjamin. Rappelé en France pour des affaires de famille, il entretient une correspondance régulière avec ses amis louisianais et reste travaillé par la propagande sécessionniste. Au printemps 1861, lorsque le conflit éclate, il écrit à Beauregard, désormais général dans l’armée sudiste, pour lui proposer ses services. « Je serais enchanté, lui assure-t-il, de faire le sacrifice de ma vie pour une si belle cause164. »
46À la mi-juin, Polignac pose le pied à New York et franchit à grand-peine les lignes pour gagner Richmond165. Son arrivée dans la capitale de la Confédération ne passe pas inaperçue. Ses lettres d’introduction lui ouvrent les portes de la haute société. L’éclat de son titre nobiliaire, son accent, ses manières et son élégance excitent la curiosité et soulèvent tantôt l’admiration tantôt la jalousie166. Varina Davis, la première dame des États sécessionnistes, le tient en si haute estime qu’elle conforte son époux dans l’idée de le promouvoir au grade de lieutenant-colonel et de l’affecter dans l’état-major du général Beauregard167.
47Ses débuts dans l’armée sudiste sont empreints de mystère. Jusqu’en mars 1862, date à laquelle il a commencé à tenir un journal, il est difficile de retracer son parcours. Des sources consulaires et des coupures de presse font état d’allers-retours entre Richmond et New York, peut-être pour assurer des missions spéciales168. Chose certaine, Polignac met d’autant plus de zèle à servir la rébellion qu’il ambitionne d’être promu général. Sous l’aile protectrice de Beauregard, il inspecte les troupes, part en reconnaissance aux avant-postes et se montre à chaque événement de la vie mondaine. En novembre, il remet au président Davis un rapport détaillé sur l’état de l’armée confédérée, lui recommandant de se tourner vers le modèle français169. Surtout, il ne se lasse pas de clamer haut et fort son attachement à la « grande cause ». Pour lui, il s’agit d’une seconde guerre d’Indépendance. Avec « l’esprit de 1776 », les Sudistes défendent les armes à la main « leur droit à l’autogouvernement et la survie de leurs institutions » contre « la race cupide et corrompue des Yankees » qui a porté « une main parricide » sur le pacte constitutionnel170. « Il faut choisir, écrit-il, entre l’Amérique des colonies devenues États indépendants et celle des États redevenus colonies. Notre choix est fait ! C’est l’Amérique de Washington, qui est celle du grand et bon Jefferson Davis, qui a notre admiration et nos ardentes sympathies171. »
48Le prince doit encore attendre son heure. La rigueur de l’hiver plonge les belligérants dans l’inaction. Un temps que Polignac met habilement à profit pour soigner son image de chevalier servant. À la mi-avril 1862, il rejoint l’état-major de Beauregard à Corinth, dans le Mississippi. Sur place, il découvre une armée harassée, démoralisée et saignée à blanc par le récent carnage de Shiloh. Loin de vouloir se contenter de ses fonctions d’aide de camp, il demande à prendre le commandement du 18e de Louisiane172. Vains espoirs. À la place, on lui décerne le titre honorifique d’inspecteur général d’état-major. Plus inquiétant encore, Beauregard ayant soulevé l’ire de Davis, le jeune officier se retrouve désormais placé sous les ordres du général Bragg, dont la première résolution est d’envahir le Kentucky. Quoique privé de l’appui de son mentor, Polignac n’en démord pas moins173. Le 30 août 1862, il se couvre de gloire lors de la bataille de Richmond. Monté en première ligne, il rallie de son propre chef les soldats du 5e du Tennessee, malmenés et en passe d’abandonner leur position. S’exposant au feu adverse, il brandit les couleurs régimentaires et conduit les Confédérés dans une charge victorieuse174. C’est le tournant de sa carrière. Pour avoir forcé l’admiration et le respect de tous, le Français est cité à l’ordre du jour. À son retour dans la capitale de la rébellion, il est accueilli en héros. Ses supérieurs discernent en lui un redoutable meneur d’hommes. Le 10 janvier 1863, il reçoit ses étoiles de général de brigade.
49Assigné au commandement de la 2e brigade d’infanterie du Texas, il est envoyé sur le front du Mississippi, aux confins de la Louisiane. Sa prise de poste se révèle désastreuse. Son chef de secteur, le général Richard Taylor, doit intervenir en personne pour prévenir une mutinerie, les soldats texans ayant juré qu’un « maudit Français mangeur de grenouilles » ne les commanderait jamais. « C’était, concédera-t-il, comme si on avait envoyé un rustre colonel des prairies du Texas aller commander une brigade de la Garde impériale à Paris175. » Éprouvés par de rudes combats, les vétérans texans n’apprécient guère cet officier étranger aux manières de dandy, toujours mis impeccablement, pistonné et incapable d’assimiler leur patois176. En outre, ils lui reprochent de se donner des airs supérieurs et de manquer de charisme, certains n’hésitant pas à lui attribuer le surnom peu flatteur de « Polecat » (putois) et à manifester leur mépris en se bouchant le nez à son passage177.
50Le prince de Polignac ne se décourage pas pour autant. Donnant la preuve de sa science militaire, il parvient au fil des mois à imposer son autorité et à gagner l’estime de ses hommes. Sa brigade, d’ailleurs, en vient à être considérée comme l’une des meilleures unités combattantes de l’armée sudiste sur le front de l’Ouest. Experts en guérilla, ses hommes tendent des embuscades aux colonnes nordistes déployées le long des bayous et des rivières du nord et de l’ouest de la Louisiane178. Le Français multiplie les coups d’éclat. Le 7 février 1864, il exécute un raid hardi sur Vidalia, un important dépôt d’approvisionnements de l’Union, et en repart avec un large butin. Le meilleur est encore à venir. Maîtres du cours entier du Mississippi, les Nordistes cherchent, au printemps 1864, à contrôler la Red River, porte d’entrée du Texas par laquelle les armées sudistes acheminent leur maigre ravitaillement. Le choc a lieu le 8 avril 1864 à Mansfield. Son supérieur direct ayant été abattu, Polignac prend le commandement de la 2e division d’infanterie et la conduit, sabre au clair, dans une charge spectaculaire qui a pour effet d’inverser le cours de la bataille et d’obliger les fédéraux à battre en retraite179. C’est grâce à ce succès que les Confédérés parviennent à garder, jusqu’à la fin du conflit, le contrôle effectif du territoire situé à l’ouest du Mississippi. Pour Polignac, la récompense est immédiate. Le 13 juin, il est nommé général de division180.
51Dans les mois suivants, sa division occupe divers postes, tantôt dans l’Arkansas, tantôt en Louisiane. Les combats, les maladies et les désertions vident les rangs et plongent la Confédération dans le désarroi. De passage à Shreveport, il parvient à convaincre Henry Allen, gouverneur de la Louisiane, et le général Kirby Smith de le laisser rentrer en France dans le cadre d’une mission diplomatique181. Grâce à ses relations, et en particulier à son amitié avec le duc de Morny, il compte être reçu à la cour des Tuileries et plaider la cause du Sud devant Napoléon III. Le 10 janvier 1865, plein d’espoir, il quitte la Louisiane avec deux officiers d’état-major. Mais en raison du blocus fédéral, il leur faut trois mois pour franchir les lignes, traverser l’Atlantique et gagner Paris. Leurs attentes sont déçues. Le jour précédant son arrivée, le prince apprend par la presse le décès de Morny182. Et s’il obtient une entrevue avec l’Empereur, celle-ci ne dure que quelques minutes. Affecté par la disparition de son demi-frère, Napoléon III n’a plus que de belles paroles à offrir aux émissaires sudistes, se contentant d’exprimer ses regrets. « Il est de toute façon trop tard pour faire quoi que ce soit » leur aurait-il dit183. Quelques jours plus tard, la nouvelle de la capitulation du général Lee parvient à Paris.
52De retour à la vie civile, le prince reste hanté par le souvenir de la guerre de Sécession. À l’occasion, il correspond avec d’anciens compagnons d’armes et prend la plume pour entretenir le mythe de la « cause perdue ». Une dernière fois, en 1870, il tire l’épée, cette fois pour son pays natal. Nommé chef de bataillon de la Garde nationale mobile de la Haute-Loire, il finit le conflit avec le grade de général de brigade dans l’armée de l’Est. Sa brillante conduite à Villersexel, où il couvre efficacement la retraite de Bourbaki, lui vaut la Légion d’Honneur184. En mars 1871, il est démobilisé. Il occupe alors ses loisirs à voyager et à étudier les mathématiques. Le 15 novembre 1913, Polignac décède à son domicile parisien, victime d’une crise d’apoplexie. Dernier général confédéré à s’éteindre, le « La Fayette du Sud » a laissé outre-Atlantique le souvenir d’un officier plein d’allant et de panache, appliqué et prêt à toutes les audaces pour servir une cause qu’il a embrassée avec ardeur185.
L’équipée des princes d’Orléans
53L’enrôlement des princes d’Orléans aux côtés des forces fédérales constitue l’épisode le plus célèbre de la participation française à la guerre de Sécession. De septembre 1861 à juillet 1862, le prince de Joinville et ses deux neveux, le comte de Paris et le duc de Chartres, partagent les fortunes de l’armée du Potomac au sein de l’état-major du général McClellan. Loin de ne relever que de l’anecdote, leur choix de servir la cause de l’Union a provoqué un tollé dans les cours européennes. Sous l’uniforme bleu de la république américaine, les royal volunteers ont su saisir l’occasion de récupérer un brevet de libéralisme et de s’initier aux techniques de la guerre moderne.
« Nous allons voir la bagarre de près ! »
54Le 12 septembre 1861, par une belle soirée d’été, le paquebot transatlantique The Africa entre dans la baie de New York et jette l’ancre dans l’Hudson. Escortés d’une suite élégante, quatre princes français, héritiers de la lignée des Bourbons et membres de la famille royale détrônée en 1848, posent le pied sur la terre ferme186. L’aîné du groupe n’est autre que François d’Orléans, prince de Joinville, troisième fils de Louis-Philippe et ex-vice-amiral de la flotte royale. Subissant eux aussi la loi d’exil qui les condamne à vivre en Angleterre sous le Second Empire, trois jeunes gens l’accompagnent. Le premier est son propre fils, Pierre d’Orléans, duc de Penthièvre, qu’il conduit à l’école navale d’Annapolis, repliée à Newport, dans le Rhode Island, en raison de la guerre civile. Les deux autres sont ses neveux préférés, Louis-Philippe d’Orléans, comte de Paris, et Robert d’Orléans, duc de Chartres. Ceux-ci sont les orphelins du duc d’Orléans (1810-1842), fils aîné de Louis-Philippe et héritier présomptif du trône. Âgé de 23 ans, le comte de Paris est l’héritier orléaniste à la couronne de France, son grand-père ayant abdiqué en sa faveur en février 1848. Les deux frères, qui s’ennuient ferme dans leur retraite dorée, ont exprimé le vœu de se joindre au voyage pour observer la démocratie américaine dans son heure suprême d’épreuve, avec le secret espoir de s’enrôler dans les troupes de l’Union. « Nous allons voir la bagarre de près ! » s’est exclamé le comte de Paris qui, noblesse oblige, trépigne d’impatience à l’idée de faire ses premières armes et de se conformer à la tradition militaire familiale. D’autant qu’il incarne la tendance libérale de la maison d’Orléans et associe d’emblée la cause de l’Union à celle de l’ordre, de la modération et du progrès187.
55Les princes passent leur première semaine à New York, où le spectacle qui les entoure aiguise leur curiosité. Car loin de céder au découragement après la déroute de Bull Run, les Nordistes sont au contraire galvanisés et impatients de laver l’affront. Auprès de la haute société, les Français se répandent en professions de foi et ne cachent pas leur désir d’offrir leur épée à la cause fédérale. À leur arrivée à Washington, bien qu’on leur refuse un accueil officiel, de crainte d’encourir le déplaisir de Napoléon III, le gouvernement leur délivre toutes les facilités qu’ils demandent. Leur requête, à vrai dire, suscite plus d’étonnement que de réserves. Tandis que le duc de Penthièvre est admis à l’École navale, le comte de Paris et le duc de Chartres apprennent, le 25 septembre, qu’ils sont attachés à l’état-major du général McClellan, commandant de l’armée du Potomac, avec le grade de capitaine, le prince de Joinville se contentant d’un rôle d’observateur civil à leurs côtés. Déclinant la solde qui leur reviendrait de droit, les princes sont dispensés de prêter le serment d’allégeance à l’Union et sont autorisés à présenter leur démission quand ils en jugeront le moment opportun188.
56Dès qu’elle est rendue publique, la nouvelle suscite des controverses. La presse nordiste accuse le président Lincoln de ne pas avoir envisagé les répercussions politiques et l’éventuel reproche de la France impériale. Pour le New York Herald, le président a commis une « grave erreur » et s’est offert une « démonstration gratuite d’hostilité » à Napoléon III189. Le New York Daily Tribune, au contraire, salue l’empressement des princes à se ranger « sous la bannière républicaine190 ». Sans véritable surprise, les critiques les plus acerbes viennent d’Europe. Pour Mercier, qui y voit une « malheureuse inspiration de l’exil », les petits-fils de Louis-Philippe ont fait « fausse route191 ». Si Napoléon III évite de manifester publiquement son mécontentement, les autres têtes couronnées d’Europe ont laissé le témoignage de leur désapprobation. Connu pour ses positions favorables à la Confédération, le roi des Belges Léopold Ier crie au scandale. Défiant à l’endroit des institutions démocratiques américaines, il s’indigne de l’équipée de ses neveux par alliance, qui lui apparaît presque comme un affront personnel et une trahison de la solidarité monarchique192. « Je regrette beaucoup, écrit-il à la reine Victoria, que Paris et Robert aient rejoint l’armée fédérale, s’immisçant dans une guerre civile ! [...] Ils courent le risque d’être tués pour Abraham Lincoln et le radicalisme le plus grossier193. » S’il les accuse d’avoir discrédité la cause orléaniste, Victoria, quant à elle, se borne à considérer l’équipée comme « totalement absurde194 ». Scandalisée, Marie-Amélie, leur grand-mère, n’ose voir dans la résolution des deux princes qu’un « coup de tête » dû à l’entrain de la jeunesse195.
57Nulle part, toutefois, la polémique n’est aussi violente qu’en France. Les partisans de l’Empereur fustigent naturellement un parti qu’ils considèrent comme une « étourderie », une attitude irresponsable qu’ils croient, à tort, préparée de longue main pour rallumer des haines entre le clan des Orléans et celui des Bonaparte196. Au sein de l’opposition, les républicains sont surpris par la nouvelle. Ils doutent de la sincérité des dispositions libérales des princes et préfèrent attendre la marche des événements. Les légitimistes, qui ont pris fait et cause pour le Sud, sont encore plus déroutés. Les partisans du comte de Chambord y voient la preuve que les espoirs de fusion des forces monarchistes n’ont pas lieu d’être. Dans le camp orléaniste, les avis sont mitigés. Dans les salons, le blâme est manifeste. On regrette de ne pas avoir été consulté, on accuse le comte de Paris de prendre trop à la légère son rôle de prétendant et de ne chercher que des aventures. Mais pour d’autres, comme le duc d’Aumale, les princes ont donné un bon témoignage sur eux-mêmes. « Ces jeunes garçons, écrit-il, se conduisent en gens de leur âge, de leur race et de leur pays. L’odeur de la poudre les attire et elle les mène du bon côté197. » Dans une autre lettre, il les félicite d’avoir trouvé réunis, sous la bannière de l’Union, « les traditions de la vieille France et les principes libéraux198 ». Dans son esprit, l’équipée sert les intérêts de la maison d’Orléans, dont la stratégie d’opposition repose désormais sur le projet d’une union libérale. Sa famille, rappelle-t-il, a posé le comte de Paris en recours libéral de la France, comme un symbole de la conciliation nécessaire de l’ordre et de la liberté. En donnant une preuve de ses inclinations politiques, son neveu, estime-t-il, a montré du même coup qu’il était à la disposition du vaste rassemblement démocratique et libéral en gestation199.
58La meilleure justification émane des principaux intéressés. Dans une lettre adressée à Léopold Ier, le prince de Joinville lui recommande de ne pas perdre de vue le côté pratique des choses. « Pour moi qui pense que l’Amérique est une alliée naturelle de la France, je suis bien aise de les voir aider à la reconstruction et au raffermissement de la puissance américaine. [...] Ils trouvent de grands enseignements du spectacle qu’ils ont sous les yeux et avec un peu de bonheur quelque renommée militaire. Pour Paris surtout, je serais bien aise qu’il ait trouvé et saisi l’occasion de sortir de la vie oisive à laquelle il était condamné. Car saisir les petites occasions, c’est montrer qu’on sera prêt pour les grandes200. » Dans sa correspondance, le comte de Paris est plus explicite. « J’aime mieux me voir discrédité qu’oublié, déclare-t-il à Marie-Amélie. Il y a 1 200 lieues de mer entre les faiseurs d’objections et moi201. » Dans son journal, le prétendant explique librement, et avec une certaine hauteur de vues, ses véritables mobiles :
« En voyant cette armée s’organiser et se préparer à faire campagne, en nous sentant si près d’un ennemi quelconque, en apprenant à connaître le général McClellan et ses officiers, nous avons été saisis d’une grande envie de voir cette guerre. Après avoir tant souhaité, tant cherché sans jamais trouvé l’occasion de faire cette école pratique qui seule peut donner le caractère militaire, il m’a semblé que je la tenais enfin. Je suis sûr que bien des gens seront indignés ou désolés selon leur amitié pour moi de me voir joindre à l’armée américaine dans cette guerre civile. Ils y trouveront toutes espèces d’objections. Pour moi, tout en mettant la question politique en seconde ligne, je ne crois pas que ce soit une mauvaise politique de combattre pour la cause de l’Union qui est l’œuvre de la France et de donner une preuve de sympathie à une grande nation libérale et qui, quoi qu’il arrive, sera toujours riche, puissante et entreprenante.
Servir sous un drapeau républicain est à mes yeux un avantage plutôt qu’un inconvénient. Je ne répugne pas à porter l’uniforme d’un peuple où je suis l’égal de tout le monde, tandis que je ne voudrais pas être au service d’un souverain européen. Et je ne puis oublier que la popularité de mon grand-père dès 1815 était due en grande partie à ses campagnes comme général républicain et à son long séjour aux États-Unis. D’ailleurs, toutes les considérations politiques du moment qu’elles ne sont pas majeures cèdent devant le besoin impérieux d’occuper ma jeunesse. J’ai 23 ans, et si les événements me rappellent en France plus tard, il faut m’être préparé non pas dans une attente passive comme le comte de Chambord, mais en faisant l’expérience de la vie. Les années actuelles ne reviendront pas et j’entends en profiter et les employer202. »
Sous l’uniforme de la république américaine
59En quelques semaines, les princes d’Orléans s’adaptent parfaitement à leur nouvelle existence. Leur intégration dans une armée républicaine ne provoque aucune difficulté. Pour couper court aux critiques, les petits-fils de Louis-Philippe ont mis de côté leur titre nobiliaire et se sont inscrits sur les registres sous les noms des capitaines Paris et Chartres. Eux-mêmes ne demandent qu’à se rendre utiles et insistent pour qu’aucun traitement préférentiel ne leur soit réservé203. Leurs tâches sont donc celles normalement dévolues aux officiers d’état-major. Tandis que l’armée du Potomac s’organise, les princes passent la majeure partie de leur temps à écrire des rapports, à étudier des cartes, à transmettre des ordres et à inspecter les lignes en compagnie de leur supérieur. À l’occasion, ils interrogent les prisonniers, les déserteurs et les esclaves fugitifs pour tenter de recueillir des informations sur l’ennemi. Parfois, accompagnés d’une escorte, ils enfourchent leurs montures et partent en reconnaissance dans le nord de la Virginie. Le comte de Paris est aux anges. Si le duc de Chartres, qui a déjà fait le coup de feu en Italie, est impatient de marcher à l’ennemi, le prétendant se réjouit de ses débuts à l’école de la guerre. « J’en ai appris plus ici en un mois, écrit-il à un cousin, que je n’aurais pu le faire en un an dans mon cabinet204. »
60D’emblée s’instaure une relation privilégiée, basée sur des sentiments de sympathie, de confiance et d’estime mutuels, entre les princes et McClellan. Le commandant de l’armée du Potomac les accueille avec d’autant plus de plaisir à son état-major que leur présence à ses côtés flatte son ego surdimensionné et colle à merveille avec l’image napoléonienne qu’il a de lui-même. Jamais il ne manque l’occasion de solliciter les avis du prince de Joinville, dont la grande expérience est pour lui une source intarissable d’enseignements205. Très en vue auprès de la haute société, les Français prennent à cœur leur rôle et soulèvent l’admiration des esprits les plus sceptiques. Mais le déclenchement de l’affaire du Trent, en novembre 1861, leur fait sentir la précarité de leur situation. Le cabinet de Whitehall accuse le gouvernement fédéral d’avoir ouvertement bafoué le principe de la liberté des mers et les droits des neutres en s’emparant de deux émissaires sudistes à bord d’un navire battant pavillon britannique dans la mer des Caraïbes. En vain la France impériale propose-t-elle sa médiation. Devant le refus de l’administration républicaine de rendre les prisonniers et de présenter ses excuses, les deux nations sont tout près de rompre leurs relations diplomatiques. De part et d’autre, des troupes sont dépêchées à la frontière canado-américaine. En cas de guerre, les princes savent qu’ils ne peuvent se permettre moralement de lutter contre un pays qui constitue depuis treize ans la terre d’asile de leur famille. Dans une missive adressée à la reine Victoria, le roi des Belges ne se gêne pas pour taxer ses neveux et son beau-frère de noire ingratitude envers l’hospitalité accordée par le Royaume-Uni aux Orléans206. La mort dans l’âme, le prince de Joinville demande à ses neveux de hâter leurs préparatifs de départ et explique sa position au président Lincoln207. Mais la frustration du comte de Paris est telle qu’il se refuse, malgré les instances de sa famille, à remettre sa lettre de démission. Bien lui en prend car, à la mi-janvier 1862, les deux gouvernements trouvent une échappatoire diplomatique et, par un accord tacite, mettent fin à la crise.
61Si l’aventure se poursuit, les princes ne sont pas au bout de leurs peines. Pendant de longs mois, ils doivent prendre leur mal en patience. La maladie de McClellan et la rigueur de l’hiver plongent l’armée fédérale dans l’inaction. « Tout est calme le long du Potomac » fredonne une chanson populaire. En France et en Angleterre, les Orléanistes exhortent le prétendant à rentrer en Europe, où ils croient dur comme fer au prochain effondrement de la « boutique impériale » et à la restauration monarchique. « Quand donc l’Amérique vous rendra-t-elle à votre famille et à vos amis après le baptême du feu qui échappe à votre persévérance ? » demande le comte de Ségur208. Sur le terrain, les princes s’imposent aux yeux de tous comme des officiers pleins d’allant et de courage. Attachés un temps au service de renseignements, ils récoltent autant d’informations que possible sur les forces et les positions des Confédérés dans le nord de la Virginie. S’aventurant sur les routes enneigées, ils observent au loin les ouvrages ennemis, dressent des cartes et se livrent à des estimations chiffrées près de Leesburg. Le duc de Chartres, qui s’est joint à un détachement de dragons, est engagé dans une escarmouche aux abords de Peck’s House209. Quand il n’est pas occupé à dessiner, le prince de Joinville, lui, s’entretient avec les officiers supérieurs, se rend à Newport pour voir son fils, ou visite les chantiers navals210.
62À la mi-mars 1862, l’ouverture de la campagne est accueillie comme une bénédiction. Au grand soulagement de Lincoln, McClellan s’est enfin résolu à l’offensive. Mais prudent, lent et timoré, le « Jeune Napoléon » gâche ses chances de s’emparer de Richmond. À l’instar du corps expéditionnaire débarqué sur la presqu’île de Virginie, les princes courent de mésaventures en désillusions. S’ils sont d’une loyauté à toute épreuve envers leur mentor et s’ils placent toute leur confiance en lui, ils doivent néanmoins relever son manque d’habileté pratique. Le général nordiste choisit de ne pas forcer la ligne ennemie et se résout à faire le siège de Yorktown, pourtant maigrement défendu, laissant ainsi toute latitude aux forces rebelles de se regrouper et d’établir des réseaux de lignes défensives autour de leur capitale. Certes, le comte de Paris et le duc de Chartres ont quelques motifs de satisfaction. Ils se flattent d’être aux avant-postes et font toujours aussi consciencieusement leur devoir. Un officier a gardé le souvenir des « conversations électriques » qui animaient les princes sur les lieux du plus célèbre champ de bataille de la guerre d’Indépendance211. Mais ils ne tardent pas à déchanter. Dans la nuit du 3 au 4 mai, alors que les travaux des sapeurs fédéraux viennent de s’achever et que McClellan a fait venir son parc d’artillerie, les Sudistes évacuent leur position. Avec cette retraite précipitée s’envolent pour les Orléans les espoirs d’un rapide dénouement de la campagne, d’une entrée triomphale dans les rues de Richmond et d’un prochain retour en Angleterre. Et si le duc de Chartres, emporté par sa fougue, fait à nouveau parler de lui en ramenant des prisonniers à la suite d’une mission de reconnaissance, voilà que les opérations s’enlisent dans une impasse sanglante212. Le 5 mai, les rebelles accrochent les troupes fédérales aux abords de Williamsburg. Attaché à l’état-major du général Stoneman, le comte de Paris enrage de ne suivre le combat que de loin. Malgré cela, tandis que l’armée de l’Union avance au ralenti à travers les forêts épaisses et les marais pestilentiels de la Virginie, le jeune prétendant se complaît dans sa nouvelle vie de soldat. Il savoure une expérience unique. « La guerre a tant d’attraits, écrit-il dans son journal. Servir n’est pas une nécessité, mais un pur bonheur213. »
63Les événements militaires détruisent les illusions des princes. Le 31 mai, la première contre-attaque sudiste, lancée à la hâte, est repoussée à Fair Oaks. Or, plutôt que d’exploiter ce succès, McClellan s’affole et s’imagine avec des forces largement supérieures en nombre. La campagne tourne au fiasco. Dans la vallée de la Shenandoah, qui plus est, Jackson a humilié l’armée nordiste, obligeant Lincoln à rappeler des troupes pour protéger Washington. Harcelés par la cavalerie de Stuart et déboussolés par les manœuvres de Lee, les Nordistes perdent l’ascendant psychologique et l’initiative stratégique. Les désertions et les maladies vident les rangs. Ajouté à cela, les pluies diluviennes qui s’abattent sur la région transforment les cours d’eau en torrents boueux et rendent les chemins impraticables. C’est alors que les princes d’Orléans songent au retour. Dans son journal, le comte de Paris justifie en ces termes cette décision :
« Dès le premier jour, il avait été convenu [...] que nous nous retirerions quand nous le voudrions ; nous comptions faire la campagne, car alors il ne devait y avoir qu’une campagne et elle devait être immédiate et courte !
Tant qu’il y avait une chance de combat, nous ne voulions pas quitter la partie avant d’avoir senti la poudre. Durant le siège de Yorktown, les instances de notre famille devinrent de plus en plus pressantes. Avec l’exposition [de Londres] s’approchait l’époque où un grand nombre de Français viendraient en Angleterre, occasion qu’il ne fallait pas négliger. La question n’était donc pas de savoir quand nous pourrions nous retirer convenablement, mais jusqu’à quand nous pourrions rester sans manquer à d’autres devoirs. [...] À travers les lenteurs de la marche et les sanglantes journées de Williamsburg et de Fair Oaks, cette importance grandissait à nos yeux et avec elle notre impatience.
Il devenait désormais évident que la guerre serait longue. Nous ne pouvions songer à en attendre la fin ; sans parler même des devoirs qui nous rappelaient en Europe, notre position était trop délicate pour se prolonger longtemps. Le général McClellan pouvait être destitué, les partis s’envenimer dans le Nord, la guerre prendre un caractère violent, enfin l’affaire du Mexique amener une rupture avec la France. Pour toutes ces raisons, il fallait savoir nous contenter de ce qui était déjà acquis et nous retirer à temps214. »
64La mort dans l’âme, le comte de Paris se résigne à l’idée de regagner l’Angleterre sans avoir reçu le baptême du feu. Mais le destin en décide autrement. Des circonstances inattendues ayant différé leur départ, les princes se retrouvent, le 27 juin, au milieu de la bataille de Gaines’ Mill. Malgré la défaite des troupes de l’Union, les deux frères prennent une part active au plus sanglant combat encore jamais livré sur le front de Virginie. Les officiers ne tarissent pas d’éloges le jeune prétendant, dont la conduite courageuse et pleine de sang-froid a permis de rétablir un semblant d’ordre et d’enrayer la marche de l’ennemi215. Le lendemain, McClellan bat en retraite au sud de la rivière Chickahominy, une manœuvre qui préfigure la fin de la campagne. Le 30 juin, au soir, les Français prennent congé. Le 9 juillet, après avoir salué pour la dernière fois le président Lincoln à Washington, ils s’embarquent pour l’Angleterre à bord de l’Arabia. Après douze jours de traversée, ils sont accueillis en héros par leurs partisans. « Vous avez passé par une rude école... Vous êtes devenus des hommes216 ! » leur écrit le comte de Ségur. Mieux encore : « Vous avez prouvé que vous saviez démêler les grands traits qui commandent les sympathies des libéraux » signale un proche au comte de Paris217. Pour tous les nostalgiques de la Monarchie de Juillet, rassurés par le retour du prétendant, l’équipée se révèle bénéfique. La flamme orléaniste ne faiblit pas dans l’ombre de l’exil ; elle luit au contraire d’un nouvel éclat218.
65Les anciens protégés de McClellan n’oublient pas de sitôt leur aventure américaine. Leur expérience dans le Nouveau Monde les marque profondément. Tous trois entretiennent une correspondance régulière avec des personnalités du monde politique et militaire, dont le général McClellan, Lincoln, Seward et Sumner219. Agacés par les égarements de l’opinion et le parti pris de Napoléon III, ils ont à cœur de promouvoir la cause de l’Union. Le prince de Joinville est le premier à vouloir éclairer l’opinion française. Avant la fin de l’année, il fait paraître dans La Revue des Deux Mondes un long article intitulé « Campagne de l’armée du Potomac (mars-juillet 1862) » en empruntant le nom de son ancien précepteur Auguste Trognon ; un membre de la famille royale détrônée ne pouvant signer un écrit publié en France. Remarquable au point de vue du style et de la précision, son récit n’est pas une œuvre de propagande orléaniste. Il s’applique plutôt à défendre la réputation de McClellan et les buts de guerre que poursuit le Nord. Son neveu, le comte de Paris, se révèle un auteur encore plus prolifique. Jusqu’à sa mort en 1894, il occupe ses loisirs à rédiger une volumineuse histoire militaire de la guerre civile, naturellement partiale. Bien que son œuvre reste inachevée, son travail demeure un document de référence. En octobre 1890, le comte de Paris effectue une tournée aux États-Unis calquée sur celle que le marquis de La Fayette a effectuée en 1824. Pour le prince, l’expérience a été personnelle, profonde et sentimentale ; elle s’inscrit dans le cadre d’une longue vie d’errance, de déboires familiaux et d’espoirs déçus. L’équipée de 1861-1862 ? « Le meilleur et le plus intéressant souvenir de ma jeunesse » dira-t-il dans ses vieux jours220.
*
66La guerre de Sécession marque le retour en force de la figure de La Fayette. Bien que la complexité des événements leur ait souvent échappé, les Français ont tôt fait d’établir un lien entre la sécession et l’indépendance des Treize colonies. D’autant que le début des hostilités sonne l’heure du rapprochement franco-américain. Dans le Nord comme dans le Sud, les immigrants se sont prêtés au jeu avec entrain en réactivant le souvenir de l’ancienne fraternité d’armes. Et si nombre d’entre eux sont animés par des intérêts personnels, éloignés de toute considération politique, la geste du « héros des mondes » a fait des émules. Pour renouveler l’exploit de La Fayette, d’ailleurs, des volontaires ont traversé l’océan Atlantique, avides de se couvrir de gloire et de s’en retourner riches et célèbres. Mus par l’espoir d’une rétribution à la mesure de leur investissement, les plus motivés ont pris des risques pour la cause de leur choix. Dans un pays où la diversité ne fait jamais défaut, et pour mieux sortir du lot, ils ont tâché d’apporter une touche caractéristique : une ardeur tempérée d’élégance, essence même du mythe de la furia francese. Une posture plus difficile à afficher à l’échelle d’une communauté minée par les dissensions.
Notes de bas de page
1 Blumenthal H., France and the United States: Their Diplomatic Relations (1789-1914), New York, W. W. Norton, 1970, p. 62.
2 Lettre de Dayton à Napoléon III, Paris, 16 mai 1861, dans Papers Relating to the Foreign Relations..., op. cit., I, p. 211-212.
3 Owsley F., King Cotton Diplomacy: Foreign Relations of the Confederate States of America, Chicago, University Press of Chicago, 1959, p. 24-25.
4 AN, Papiers du prince Napoléon, 400/AP/166 ; Darimon A. (d’), L’opposition libérale sous l’Empire (1861-1863), Paris, Dentu, 1886, p. 84. Voir aussi Battesti M., Plon-Plon : le Bonaparte rouge, Paris, Perrin, 2010, p. 291-308.
5 SHM, BB/3/726, Montholon à Chasseloup-Laubat, New York, 29 juillet 1861, non numéroté, fol. 138.
6 Seward F., op. cit., p. 182.
7 Scharf J., Westcott T., History of Philadelphia, 1609-1884, L. H. Everts & Co., 1884, I, p. 775.
8 Hauterive E. (d’) (éd.), « Voyage... (1) », art. cit., p. 246.
9 Ibid., p. 256-257.
10 Ferri-Pisani C., Lettres sur les États-Unis d’Amérique, Paris, Hachette, 1862, p. 138.
11 Seward F., op. cit., p. 182-183. La Marseillaise est interdite en France depuis 1852.
12 Washington Star, 5 août 1861.
13 Chesnut M., A Diary From Dixie, Londres, William Heinemann, 1905, p. 99.
14 Hauterive E. (d’) (éd.), « Voyage... (1) », art. cit., p. 261-262.
15 Sand M., Six milles lieues à toute vapeur, Paris, Michel Lévy, 1862, p. 204.
16 Bigelow J., Retrospections of an Active Life, New York, The Baker and Taylor Co., 1910, I, p. 18.
17 Hauterive E. (d’) (éd.), « Voyage... (1) », art. cit., p. 264-265.
18 Seward F., op. cit., p. 183 ; Welch M., « The French Princes and the American Civil War », American Society Legion of Honor Magazine, XXXIV, n° 2, 1963, p. 106-107.
19 Ferri-Pisani C., op. cit., p. 235.
20 Hauterive E. (d’) (éd.), « Voyage... (2) », La Revue de Paris, XLI, 1er octobre 1933, p. 549-587.
21 Cité par Moore F. (ed.), The Rebellion Record..., op. cit., III, p. 23.
22 Weed T. (ed.), Memoirs of Thurlow Weed, Boston, Houghton, Mifflin & Co., 1884, p. 391, 399 ; Darimon A. (d’), op. cit., p. 116.
23 Thomas E., The Confederacy as a Revolutionary Experience, Englewood Cliffs, Prentice-Hall, 1971, p. 31.
24 Charleston Mercury, 19 décembre 1860 ; Charleston Courier, 22 décembre 1860 ; Dallas Herald, 5 décembre 1860, 13 mars 1861 ; Savannah Republican, 18 juin 1861.
25 The Georgia Crusader, 17 octobre 1861 ; Bonner R., Colors and Blood: Flag Passions of the Confederate South, Princeton, Princeton University Press, 2002, p. 103.
26 De Leon T., op. cit., p. 44-45.
27 Savannah Morning News, 5 janvier 1861 ; Charleston Courier, 19 janvier 1861.
28 Cité par Mills G., « Alien Neutrality and the Red River Campaign: A Study of Cases Heard before the International Claims Commission », Southern Studies, XVI, 1977, p. 166.
29 Rémond R., op. cit., II, p. 617-628.
30 Le Courrier des États-Unis, 26 novembre 1859.
31 McPherson J., La Guerre..., op. cit., p. 339.
32 NYHS, Civil War Treasures, Poster PR-055-36150 (New York, Baker & Godwin, 1861).
33 Règlements..., op. cit., p. 3-4.
34 Trobriand R. (de), Quatre ans..., op. cit., II, p. 390.
35 Béluze J.-P., op. cit., p. 129-131.
36 Mobile News Item, 26 avril 1910.
37 Joslyn M., The Biographical Roster of the Immortal 600, Shippensburg, White Mane Publishing Co., 1995, p. 85.
38 BN, Papiers Cabet, IV, NAFR 18.149, lettre de Benjamin Mercadier aux Icariens de l’extérieur, Saint-Louis, 12 décembre 1861, fol. 241.
39 Le Courrier des États-Unis, 27 octobre 1863.
40 Gache L.-H., A Frenchman, A Chaplain, A Rebel: The War Letters of Père Louis-Hippolyte Gache (1817-1907), Chicago, Loyola University Press, 1981, p. 36, 122.
41 Trobriand R. (de), Quatre ans..., op. cit., I, p. 61 ; Townsend T., The Honors of the Empire State in the War of the Rebellion, New York, A. Lovell, 1889, p. 85.
42 Cité par Joslyn M., « Well-born Lieutenant-Colonel Paul-François de Gournay Was the South’s Adopted “Marquis in Gray” », America’s Civil War, septembre 1995, p. 85-88.
43 Kolman F., « Confederate Monuments at Mansfield », Confederate Veteran, XXXIII, 1925, p. 170-172.
44 Bates S., Martial Deeds of Pennsylvania, Philadelphie, T. H. Davis & Co., 1876, p. 589.
45 Post M.-C., op. cit., p. 257.
46 Pinkowski E., Pills, Pen, Politics: The Story of General Léon Jastremski (1843-1907), Wilmington, Captain Stanislaus Mltokowski Memorial Brigade Society, 1974, p. 126.
47 « Diary of Robert E. Park, Macon, Georgia », Southern Historical Society Papers, I, p. 383-385.
48 NARA, RG 94, Records of the Adjutant General’s Office, Medal of Honor Recipients Individual Files, Box 735, Adolphe Libaire, n° 495 014.
49 Smith J., Tucker P. (ed.), The 1862 Plot to Kidnap Jefferson Davis, Mechanicsburg, Stackpole Books, 1998, p. 5-6.
50 Krick R., op. cit., p. 456. En 1862, Antoine Rudler devient colonel du 37e de Géorgie.
51 New York Times, 18 mai 1861 ; New York Daily Tribune, 4 juillet 1861.
52 AMAE, CPC, États-Unis, VIII, Montholon à Thouvenel, New York, 17 septembre 1861, n° 3, fol. 95-96.
53 Ibid., De la Forest à Thouvenel, Philadelphie, 27 août 1861, n° 6, fol. 212.
54 CADN, New York, fonds C, carton n° 31, dépêche du 7 avril 1862.
55 Kennett L. (ed.), « Lettre d’un Français au général Butler », Confederate Historical Association of Belgium News, décembre 2002, p. 61.
56 Sand M., op. cit., p. 216.
57 Ibid., p. 155-156.
58 Ferri-Pisani C., op. cit., p. 83-84.
59 L’Opinion nationale, 19 août 1861, p. 1-2.
60 Ibid., p. 157.
61 Chambrun R. (de), op. cit., p. 154.
62 LC, Abraham Lincoln Papers, General Correspondence (1833-1865), lettre de C. Dunand à A. Lincoln, Paris, 11 janvier 1865.
63 Luvaas J., The Military Legacy of the Civil War: The European Inheritance, Lawrence, University Press of Kansas, 1988, p. 79 ; Colson B., La culture stratégique américaine. L’influence de Jomini, Paris, Economica, 1993, p. 25-78.
64 Jones H., America and French Culture (1750-1848), Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1927, p. 485.
65 Ambrose S., Duty, Honor, Country. A History of West Point, Baltimore, The Johns Hopkins Press, 1966, p. 71.
66 Beauregard P., Principles and Maxims of the Art of War. Outpost Service – General Instructions for Battle – Reviews, Charleston, 1864, p. 160 ; Dederer J., « The Origins of Robert E. Lee’s Bold Generalship: A Reinterpretation », Military Affairs, vol. 49, 1985, p. 117-123.
67 Grant U. S., Personal Memoirs of U.S. Grant, New York, Charles L. Webster, 1886, II, p. 547.
68 Ferri-Pisani C., op. cit., p. 136.
69 Fonvielle U. (de), « La guerre d’Amérique », Le Spectateur militaire, XL, octobre-décembre 1862, p. 43.
70 Chanal F. (de), L’armée américaine pendant la guerre de Sécession, Paris, Librairie du Dictionnaire des Arts et Manufactures, 1872, p. 23.
71 Ferri-Pisani C., op. cit., p. 167.
72 Heidler D., op. cit., IV, 2000, p. 1995-1996 ; Luvaas J., op. cit., p. 79 ; Adams M., op. cit., p. 118.
73 Le Courrier des États-Unis, 16 mai 1861.
74 Trobriand R. (de), Quatre ans..., op. cit., I, p. 166.
75 Sand M., op. cit., p. 162.
76 McClellan G., The Armies of Europe, Philadelphie, J.B. Lippincott & Co., 1861, p. 61.
77 Hawkins R., By-Laws of the New York Zouaves, New York, L. H. Frank, 1860, p. 3.
78 Bureau of Military Statistics. Fifth Annual Report, New York, Weed & Parsons, 1868, p. 114.
79 Le Courrier des États-Unis, 1er juin 1863 ; Rauscher F., Music on the March (1862-1865): With the Army of the Potomac: 114th Regiment Pennsylvania Volunteers, Collis’ Zouaves, Philadelphie, Lippincott, 1892, p. 11.
80 Ferri-Pisani C., op. cit., p. 83-84.
81 SHD, 1M/1681, « Mission militaire en Amérique », lettre de Chanal à Randon, Camp devant Petersburg, 6 août 1864, fol. 5.
82 Sand M., op. cit., p. 216.
83 Chambrun R. (de), op. cit., p. 155.
84 Cluseret G., « Esquisses militaires américaines », Revue nationale et étrangère, XV, novembre 1863-janvier 1864, p. 88.
85 AMAE, CPC, États-Unis, VIII, Montholon à Thouvenel, New York, 26 avril 1861, n° 1, fol. 8.
86 AMAE, CP, États-Unis, 124, Mercier à Thouvenel, Washington D.C., 6 mai 1861, n° 35, fol. 185.
87 Scheibert J., op. cit., p. 45.
88 SHD, 8W/29, « Rapport sur l’industrie armurière et la fabrication de la poudre aux États-Unis d’Amérique et en Angleterre », lettre de Maldan à Randon, Paris, 28 décembre 1863, fol. 4-5.
89 Hogg I., Weapons of the American Civil War, Londres, Parkgate Books, 1998, p. 57-60.
90 Official Records..., op. cit., série III, vol. II, p. 855.
91 Weller J., « Imported Confederate Shoulder Weapons », Civil War History, V, 1959, p. 157-181 ; Thompson S., Confederate Purchasing Operations Abroad, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1935.
92 AMAE, ADP, États-Unis, V, dossier n° 36, « Fournitures de guerre aux États confédérés ».
93 Ibid., VIII, dossiers n° 53-54, « Navires construits pour le compte des États confédérés » ; Spencer W., « Drouyn de Lhuys et les navires confédérés en France. L’affaire des navires d’Arman (1863-1865) », Revue d’Histoire Diplomatique, vol. LXXVII, n° 4, octobre-décembre 1963, p. 314-341 ; Case L., Spencer W., op. cit., p. 427-480.
94 Cité par Pinkowski E., op. cit., p. 126.
95 Dictionary of American Biography..., op. cit., I, p. 125-126.
96 Austin Daily Statesman, 7 janvier 1895. Officier de cavalerie d’une grande agressivité, Xavier Debray finit la guerre avec le grade de général de brigade. Voir Official Records..., op. cit., Ser. I, vol. XIV, Pt. IV, p. 1019 ; Fremantle A., op. cit., p. 73.
97 New Orleans Times Democrat, 13 août 1861 ; NARA, RG 94, War Department, Collection of Confederate Records, Colonel Félix Dumonteil File, Lettre de Dumonteil à Cooper, Camp Moore, 18 janvier 1863. Félix Dumonteil finit par se hisser au grade de colonel du 14e régiment de la cavalerie confédérée.
98 Cox J., op. cit., p. 34-35.
99 SHD, 5/YE/13.452, dossier du lieutenant Napoléon Alexandre Duffié ; Bliss G., « Duffié and the Monument to His Memory... », art. cit., p. 5 ; Denison F., Sabres and Spurs: The First Regiment Rhode Island Cavalry in the Civil War (1861-1865), Central Falls, E. L. Freeman & Co., 1876, p. 103-104.
100 Russell W., My Diary North and South, Londres, Bradbury & Evans, 1863, p. 483.
101 Lettre de Dayton à Seward, Paris, 27 mai 1861, n° 5, dans Papers Relating to the Foreign Relations..., op. cit., I, p. 210.
102 NARA, State Correspondence, Dispatches From U.S. Consuls, Marseille, T/220, VIII, Van Horne à Seward, 25 juillet 1861, non numéroté.
103 Ibid., Lyon, T/169, II, Louis Viollier à Seward, 24 septembre 1861, non numéroté.
104 Ibid., Paris, T/1, XII, John Bigelow à Seward, 19 septembre 1862, n° 32.
105 Pecquet du Bellet P., The Diplomacy of the Confederate Cabinet of Richmond and Its Agents Abroad ; Being Memorandum of Notes Taken in Paris During the Rebellion of the Confederate States from 1861 to 1865, Tuscaloosa, University of Alabama Press, 1963, p. 33-34.
106 Beyens L., op. cit., I, p. 297.
107 Beckles Willson H., John Slidell and the Confederates in Paris (1862-1865), New York, Minton & Balch, 1932, p. 67-68.
108 LC, Abraham Lincoln Papers, General Correspondence (1833-1865), lettre de C. Dunand à Lincoln, Paris, 11 janvier 1865 ; lettre de Charles Pfefferling à Lincoln, s. l., 25 juin 1861 ; Washington Star, 29 novembre 1861.
109 Simon J. (ed.), The Papers of Ulysses S. Grant, Carbondale, Southern Illinois Press, 1985, XIV, p. 447, 565.
110 Lee R., Recollections and Letters of General Robert E. Lee, Westminster, Archibald, Constable & Co., 1904, p. 93.
111 Cluseret G., Mémoires du général Cluseret, Paris, Jules Lévy, 1888, III, p. 15.
112 Ibid., p. 16.
113 Le Courrier des États-Unis, 4 octobre 1861.
114 Lettre de Dayton à Seward, Paris, 27 mai 1861, n° 5, dans Papers Relating to the Foreign Relations..., op. cit., I, p. 210.
115 Pecquet du Bellet P., The Diplomacy..., op. cit., p. 33-34 ; NARA, State Correspondence, Dispatches From U.S. Consuls, Paris, T/1, XII, Bigelow à Seward, 8 avril 1862, n° 15.
116 NARA, Instructions to Consuls, XXXIII, Seward aux consuls (circulaire n° 11), Washington D.C., 8 mai 1862, fol. 369-370.
117 LC, Records of the Confederate States of America, Pickett Papers, XVI, A.D. Mann à Benjamin, Bruxelles, 1er septembre 1862, n° 21 ; Pecquet du Bellet P., The Diplomacy..., op. cit., p. 101 ; Ross F., « A Visit to the Cities and Camps of the Confederate States, 1863-1864 (3) », Blackwood’s Edinburgh Magazine, janvier-juin 1865, XCVII, p. 164.
118 NYPL, Papers of John Bigelow, lettre de Bigelow à Seward (copie), Paris, 25 janvier 1865, fol. 384 ; Bigelow J., Retrospections..., op. cit., II, p. 276. Notons que Georges Boulanger perd l’un de ses frères, engagé dans le 53e de New York, pendant la guerre de Sécession.
119 Fonvielle U. (de), « La guerre d’Amérique », Le Spectateur militaire, XL, octobre-décembre 1862, p. 45-46.
120 AN, Archives privées, papiers Auguste Boucher, 305/AP/2, dossier n° 3, lettre de Carbonnel d’Hierville à l’éditeur du Français, Château de Bas-les-armes, 28 octobre 1884 ; Grandeffe A. (de), Mobiles et volontaires de la Seine pendant la guerre et les deux sièges, Paris, E. Dentu, 1871, p. 217.
121 AN, Archives privées, papiers du comte de Paris, 300/APIII/385, « Voyage en Amérique », Fairfax Seminary, 19 mars 1862, fol. 64.
122 Trevise H., « Ulric de Fonvielle (1833-1911) », Larousse mensuel illustré, Paris, Larousse, 1914, II, p. 203 ; Corbin R., Letters of a Confederate Officer to His Family in Europe During the Last Year of the Secession, Paris, Neal’s English Library, 1902, p. 5-6.
123 McClellan G., McClellan’s Own Story..., op. cit., p. 143 ; Keifer J., op. cit., I, p. 321-322.
124 Voir notamment SHD, 5/YE/20.542, dossier du lieutenant Prosper Dalien.
125 Post M.-C., op. cit., p. 336-337.
126 The Mobile Advertiser, 8 janvier 1862 ; lettre de B. B. Campbell à G. R. Davis (Thibodeaux, 27 mars 1865), Official Records..., op. cit., series I, vol. XLVIII, Part I, p. 1270.
127 Ross F., « A Visit to the Cities and Camps of the Confederate States, 1863-1864 (2) », Blackwood’s Edinburgh Magazine, janvier-juin 1865, XCVII, p. 40.
128 SHD, 5/YE/11.793, dossier du capitaine Gustave Cluseret ; AN, Papiers de la Légion d’Honneur, dossier de Gustave Cluseret, n° L/055/60/53.
129 Tulard J. (dir.), op. cit., p. 307 ; SHD, 5/YE/11.793, dossier du capitaine Gustave Cluseret.
130 Boudier É., « Gustave Cluseret (1823-1900) », Bulletin de la Société Historique et Artistique de Suresnes, n° 9, II, 1938, p. 158-159.
131 NARA, State Department, Dispatches, Italy, XXVI, lettres de Marsh à Seward, Turin, 16 septembre, 11 novembre, 7 décembre 1861.
132 AN, Archives privées, fonds Gustave Cluseret, 441/AP/2, lettre d’Eugène Kuneman à Renaud Kuneman, Paris, 22 décembre 1861 ; Le Courrier des États-Unis, 23 juin 1862.
133 Cluseret G., Mémoires..., op. cit., III, p. 14.
134 Charles Sumner Papers, Houghton Library, Harvard University, lettre de Cluseret à Sumner, New York, 25 février 1864. NARA, RG 108, Records of the Headquarters of the Army, Lettre de Cluseret à Lincoln, Washington, 7 avril 1862 ; Blaisdell L., « A French Civil War Adventurer: Fact and Fancy », Civil War History, XII, 1966, p. 250.
135 Ibid., lettre de Cluseret à Sumner, 1er mai 1864.
136 Pour une excellente mise au point, se reporter à Gavronsky S., The French Liberal Opposition and the American Civil War, New York, Humanities Press, 1968 ; Le Siècle, 7 juillet 1861 ; Cluseret G., Mémoires..., op. cit., III, p. 22-25, 40.
137 Charles Sumner Papers, Houghton Library, Harvard University, lettre de Cluseret à Sumner, 19 août 1862.
138 AN, Papiers du prince de Joinville, 300/APIII/114, dossier n° 5, Cluseret à Joinville, New York, 5 mai 1865, fol. 181.
139 Seward Papers, University of Rochester, lettres de Cluseret à Seward, Washington, 24 janvier, 16 février, 10 mars 1862, 1er mai 1863 ; Fonvielle U. (de), « Guerre d’Amérique... », art. cit., p. 45.
140 McClellan G., McClellan’s Own Story..., op. cit., p. 143.
141 Cluseret G., Mémoires..., op. cit., III, p. 81.
142 Orléans L.-P. (d’), Histoire..., op. cit., III, p. 86 ; Wayland F., « The Journal of Colonel Albert Tracy, March-July 1862 », Virginia Magazine of History and Biography, LXX, 1962, p. 107 ; Official Records..., op. cit., ser. I, vol. XII, pt. 1, p. 14.
143 Official Records..., op. cit., ser. I, XII, pt. 1, p. 655-666.
144 Washburne E., Recollections of a Minister to France (1869-1877), Londres, Low, Ralston, Searle & Rivington, 1887, I, p. 107.
145 Official Records..., op. cit., ser. I, vol. XXI, p. 779.
146 Charles Sumner Papers, Houghton Library, Harvard University, lettre de Cluseret à Sumner, 19 août 1862.
147 NARA, RG 108, Records of the Headquarters of the Army, Lettre de Cluseret à Cox, s. l., 19 novembre 1862.
148 Ibid., lettres de Cluseret à Halleck, s. l., 18 octobre, 19 novembre 1862.
149 The New York Times, 1er février 1863 ; NARA, RG 108, Records of the Headquarters of the Army, lettre de Cluseret à Seward, Winchester, 12 janvier 1863 ; Creil L., « Le général Cluseret », L’Illustration, 22 avril 1871, p. 11.
150 Cité par Blaisdell L., « A French Civil War Adventurer... », art. cit., p. 252.
151 Cluseret G., Mémoires..., op. cit., II, p. 166.
152 Official Records..., op. cit., ser. I, vol. XXIII, pt. 2, p. 11-12.
153 War Department, Memorandum Relative to the General Officers..., op. cit., p. 15 ; Heitman F., Historical Record and Dictionary of the United States Army, Washington D.C., Washington Government Printing Office, 1903, I, p. 312 ; The New Nation, 2 juillet 1864. Pour sa lettre de démission, voir NARA, RG 108, Records of the Headquarters of the Army, Cluseret à Stanton, s. l., 2 mars 1863 ; Cox J., op. cit., I, p. 427.
154 The New Nation, 3 juillet 1864 ; Blaisdell L., « Cluseret and the Frémont Campaign of 1864 », Mid-America, XLVI, n° 4, 1964, p. 252-268. Le journal a paru entre le 5 mars et le 12 novembre 1864. Voir aussi LC, Abraham Lincoln Papers, General Correspondence, lettre de Frederick Driscoll à Lincoln, New York, 12 avril 1864.
155 AN, Papiers du prince de Joinville, 300/APIII/114, dossier n° 5, Cluseret à Joinville, New York, 5 mai 1865, fol. 181.
156 Ibid. ; Pierce E., Memoirs and Letters of Charles Sumner, Londres, Sampson Low, Marston & Co., 1893, IV, p. 128.
157 Cluseret G., « My Connections With Fenianism », Fraser’s Magazine, n° 2, 1872, p. 31-46 ; Landy A., « A French Adventurer and American Expansionism After the Civil War », Science and Society, XV, n° 1, hiver 1950-1951, p. 313-333.
158 AMAE, ADP, États-Unis, XIV, dossier n° 81, Gauldrée-Boileau à Berthémy, New York, 3 août 1867, fol. 4.
159 Ibid., Berthémy à Moustier, Washington, 5 février 1868, fol. 12.
160 Du Camp M., Les convulsions de Paris, Paris, Hachette, 1881, II, p. 277.
161 Ibid., p. 112-113 ; Katz P., op. cit., p. 5-6.
162 Confederate Veteran, XXXIII, 1925, p. 170-172. Pour une biographie récente, se reporter à Kinard J., Lafayette of the South: Prince Camille de Polignac and the American Civil War, College Station, A&M University Press, 2001.
163 SHD, 25/YD/59, dossier de Camille de Polignac.
164 Mansfield Museum, Manuscript collection, lettre de Polignac à Beauregard, Paris, 22 mars 1861.
165 Archives familiales de la marquise de Lillers, lettre de Camille de Polignac à Alphonse de Polignac, New York, 16 juin 1861.
166 Jones J., A Rebel War Clerk’s Diary, New York, Sagamore Press, 1958, p. 32.
167 Official Records..., op. cit., ser. I, vol. V, p. 877.
168 AMAE, CCC, Richmond, IV, Paul à Thouvenel, 20 juillet 1861, n° 265, fol. 420 ; Le Courrier des États-Unis, 7 octobre 1862.
169 NARA, RG 94, War Department, Collection of Confederate Records, General and Staff Officers Files, Camille J. Polignac File, lettre de Polignac à Davis, Richmond, 30 octobre 1861.
170 Le Courrier des États-Unis, 18 mai 1865.
171 Polignac C. (de), L’Union américaine après la guerre. Pour la défense des États du Sud, Paris, E. Dentu, 1865, p. 32, 45.
172 Bergeron A. (ed.), The Civil War Reminiscences of Major Silas T. Grisamore, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1993, p. 46.
173 Archives familiales de la marquise de Lillers, « Diary of the War Between the States », 30-31 août 1862.
174 Hammond P., « General Kirby Smith’s Campaign in Kentucky », Southern Historical Society Papers, IX, n° 6, 1881, p. 252.
175 Taylor R., Destruction and Reconstruction. Personal Experiences of the Late War in the United States, Londres, Blackford & Co., 1879, p. 199-200.
176 Galveston Weekly News, 14 décembre 1892 ; Merrick C., Old Times in Dixieland: A Southern Matron’s Recollections, New York, Grafton Press, 1941, p. 74.
177 Wright D., A Southern Girl in ’61: The War Time Memories of a Confederate Senator’s Daughter, New York, Doubleday, Page & Co., 1959, p. 93.
178 Official Records, op. cit., ser. I, vol. XXVI, Pt. 2, p. 109-113.
179 Ibid., ser. I, vol. XXXIV, Pt. 1, p. 158.
180 Memorandum Relative to the General Officers Appointed by the President in the Armies of the Confederate States, 1861-1865, Washington, Government Printing Office, 1908, p. 10.
181 Polignac C. (de), « Polignac’s Mission », Southern Historical Society Papers, XXXII, 1904, p. 365. Pour la lettre remise par Polignac, voir AMAE, ADP, États-Unis, VI, Lettre de Henry Allen à Napoléon III, Shreveport, 8 janvier 1865, fol. 85-86.
182 « Diary of the War Between the States », op. cit., 12 janvier-21 mars 1865.
183 The Washington Post, 7 mai 1901.
184 AN, Papiers de la Légion d’Honneur, L/219/20/16, dossier de Camille de Polignac.
185 Le Figaro, 19 novembre 1913.
186 AN, 300/APIII/385, « Voyage en Amérique », New York, 15 septembre 1861.
187 AN, 300/APIII/390, lettre de Boismilon au comte de Paris, Artoune, 9 octobre 1861, fol. 48.
188 AN, 300/APIII/386, lettre de Seward au comte de Paris, Washington D.C., 25 septembre 1861, fol. 14.
189 New York Herald, 10 octobre 1861.
190 New York Daily Tribune, 7 novembre 1861.
191 AMAE, CP, États-Unis, 125, Mercier à Thouvenel, Washington D.C., 8 octobre 1861, n° 63, fol. 119-133.
192 En 1832, le roi des Belges Léopold Ier a épousé en secondes noces Louise d’Orléans, la fille aînée de Louis-Philippe.
193 RA/Y/83/31, Lettre de Léopold Ier à Victoria, Laeken, 17 octobre 1861 ; Benson A., Esher R. (dir.), Letters of Queen Victoria, Londres, J. Murray, 1907, III, p. 579.
194 RA/Y/107/18, Lettre de Victoria à Léopold Ier, Balmoral, 21 octobre 1861.
195 Marie-Amélie, Journal de Marie-Amélie, reine des Français (1800-1866), Paris, Perrin, 1981, p. 577.
196 Le Constitutionnel, 14 octobre 1861.
197 Orléans H. (d’), duc d’Aumale, Correspondance du duc d’Aumale et de Cuvillier-Fleury, Paris, Plon, 1912, III, p. 170.
198 Ibid., p. 180.
199 Robert H., L’Orléanisme, Paris, PUF, 1992, p. 63-64.
200 RA/Q/ 9/35, lettre de Joinville à Léopold Ier, Washington D.C., 18 novembre 1861.
201 Marie-Amélie, Journal..., op. cit., p. 576.
202 AN, 300/APIII/385, « Voyage en Amérique », 28 septembre 1861.
203 Seward F., Reminiscences..., op. cit., p. 184.
204 Orléans H. (d’), duc d’Aumale, op. cit., III, p. 456.
205 McClellan G., McClellan’s..., op. cit., p. 145. Du même auteur, voir également « The Princes of the House of Orléans », The Century, XXVII, n° 4, p. 621.
206 RA/Y/83/40, lettre de Léopold Ier à Victoria, Laeken, 6 décembre 1861.
207 LC, Abraham Lincoln Papers, lettre de Joinville à Lincoln, Washington D.C., 1er décembre 1861.
208 AN, 300/APIII/386, lettre de Ségur au comte de Paris, Lorry, 6 avril 1862, fol. 133.
209 AN, 300/APIII/202, notes du duc de Chartres, s. l., 7-19 février 1862, fol. 99-103, 110.
210 Maurois A. (textes de), Aquarelles peintes par le prince de Joinville lors de son séjour aux États-Unis d’Amérique dans l’armée du général McClellan pendant la guerre de Sécession, Paris, Tallandier, 1964. Cette collection est aujourd’hui conservée au château de Blérancourt, qui abrite le Musée de la coopération franco-américaine.
211 Ferdinand F., Guerre de la Sécession, op. cit., I, p. 131.
212 Estvan B., War Pictures of the South, New York, D. Appleton & Co., 1863, p. 276.
213 AN, 300/APIII/385, « Voyage en Amérique », mai 1863.
214 Ibid.
215 New York Times, 22 juillet 1862.
216 AN, 300/APIII/390, lettre de Ségur au comte de Paris, Lorry, 19 juillet 1862, fol. 126.
217 Ibid., lettre de Passy au comte de Paris, Paris, 7 août 1862, fol. 112.
218 Resté à l’école navale, le duc de Penthièvre suit des études sérieuses et appliquées qui le propulsent rapidement à la tête de sa promotion. En mai 1862, il est envoyé à l’arsenal de Brooklyn avec une vingtaine d’autres élèves avancés pour y commencer le service d’aspirant (midshipman). Cadet zélé, il se signale à l’attention de ses instructeurs par son sang-froid au cours d’un accrochage avec l’ennemi au large des côtes virginiennes. En octobre 1863, après avoir réussi brillamment son examen d’admission au grade d’enseigne de vaisseau, il offre sa démission et retourne auprès de sa famille en Angleterre. Voir Navy Register for the Year 1863, op. cit., p. 78 ; ibid., 1864, p. 36 ; Appleton’s Cyclopædia, op. cit., IV, p. 590 ; Le Courrier des États-Unis, 29 mai 1862, 15 octobre 1863.
219 Voir notamment AN, Papiers du prince de Joinville, 300/APIII/114 (dossier n° 5).
220 Haussonville G. (de), Le comte de Paris. Souvenirs personnels, Paris, Calmann-Lévy, 1895, p. 7-8.
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