Anniversaire (Születésnap)

Premier tableau

Maison familiale des parents de Sanyi, 1884

1Alors que les parents de Sanyi viennent lui apporter des confiseries pour son anniversaire, ils apprennent qu’on l’a surpris avec la jeune fille au pair française. Ils retrouvent du cognac ainsi qu’un livre « scandaleux » dissimulés dans ses affaires. Sanyi se fait rosser par son père.

Second tableau

Maison familiale des parents de Sanyi, 1894

2Sanyi est criblé de dettes, mais parvient à attendrir ses parents et grands-parents pour qu’ils lui donnent de l’argent. Pour sa soirée d’anniversaire, son cousin Ernö arrive avec sa fiancée Irma. Sanyi et elle se reconnaissent : il l’a suivie pendant qu’elle faisait ses courses. Irma lui avoue qu’elle n’est pas amoureuse d’Ernö. Sanyi la convainc de s’enfuir avec lui. Tandis que les parents d’Ernö et Irma font connaissance, ils disparaissent ensemble.

Troisième tableau

Chez les parents d’Irma, 1904

3Irma, apprenant que Sanyi l’a trompée, retourne chez ses parents. Ceux-ci ne s’adressent quasiment jamais la parole, mais se réconcilient à l’arrivée de leur fille. Ils vivent avec une petite cousine, Sárika. Sanyi, précédé d’Ernö, vient rechercher Irma. Il la persuade de ne pas le quitter, tandis que les parents d’Irma l’acceptent enfin comme gendre. Ils décident de passer l’été chez les parents d’Irma. Sárika est fascinée par Sányi. Toute la famille fête l’anniversaire de celui-ci.

Quatrième tableau

Chez Sanyi, 1914

4Irma est très malade, Sanyi la délaisse. Lorsque la guerre est déclarée, il s’engage avec enthousiasme. Sárika l’apprend et pique une crise d’hystérie. Elle refuse d’être abandonnée, confirme à Irma qu’ils ont une liaison depuis plusieurs années. Sanyi part, prétendant ne plus supporter d’être écartelé entre deux femmes. Irma meurt peu après.

Cinquième tableau

5Hôtel de villégiature, 1924

6Sárika s’amuse avec un groupe d’amis de son âge, ils sont complètement ivres. Sányi est choqué et mécontent. Il finit par mettre les amis de Sárika dehors. Ils se disputent, Sárika lui reproche d’avoir gâché sa jeunesse. Sanyi s’aperçoit que Sárika a une aventure. Il lui annonce alors qu’il l’a trompée et veut divorcer.

Sixième tableau

Chez Sanyi, 1934

7Sanyi flirte avec la gouvernante de son petit-fils. Alors qu’il s’apprête à la rejoindre dans sa chambre, Ernö vient lui souhaiter son anniversaire. Ils évoquent le passé, font le bilan. Ernö s’apprête à repartir, quand Mademoiselle, la jeune fille au pair française, arrive à son tour. Elle est très pauvre et leur raconte sa vie en mangeant autant qu’elle peut. Sanyi rejoint la gouvernante mais revient rapidement, constatant que son temps est révolu. Il évoque sa vie, vouée à l’amour. Mademoiselle conclut en affirmant qu’il faut profiter de sa jeunesse.

Heaven Can Wait, scénario par Samson Raphaelson, 14 décembre 1942

Modification de la topographie

8Déplacement de l’intrigue aux États-Unis, et mise en opposition de New-York et du Texas.

Modifications des personnages

• Suppression du personnage de Sári.

• Développement du personnage du Grand-Père, complice malicieux d’Henry (Sanyi).

• Ajout du personnage de Jack, fils et continuateur d’Henry (Sanyi).

Changements dans l’avancée dramatique

• Ajout de l’introduction, qui met en place une structure rétrospective et évaluative : Henry (Sanyi) est mort et doit plaider sa cause au Diable.

• Déplacement de l’anecdote du cigare : ce n’est plus Sári qui veut impressionner Sanyi, mais Henry (Sanyi) qui veut impressionner la jeune fille au pair française.

• Atténuation de l’épisode avec la jeune fille au pair française : Henry (Sanyi) et elles ne sont allés que se saouler.

• Développement de la dimension provinciale des parents de Martha (Irma).

• Mise en scène de la rencontre entre Martha (Irma) et Henry (Sanyi).

• Développement de la scène dans laquelle Martha (Irma) et Henry (Sanyi) s’enfuient ensemble.

• Henry (Sanyi) kidnappe à nouveau Martha (Irma), au lieu de se réconcilier avec ses parents et de rester en province.

• Ajout de l’épisode avec Peggy et Jack, présentant Henry (Sanyi) dans le rôle du père inquiet.

• Malgré ses infidélités, Henry (Sanyi) aime Martha (Irma) toute sa vie.

• Henry (Sanyi) reste un jouisseur jusqu’au dernier moment : on ne met pas en scène sa dégénérescence et son impotence.

Heaven Can Wait, Ernst Lubitsch

• Suppression de la scène d’enterrement d’Henry (Sanyi).

• Développement de la scène de retrouvailles de Martha (Irma) et de ses parents.

• Suppression d’un épisode dans lequel Henry (Sanyi), en sortant de chez Peggy, décide de sortir pour tester son sex-appeal.

• Développement du dénouement : Henry (Sanyi) meurt dans les bras d’une nurse.

Résumé

9Henry Van Cleeve arrive en Enfer, se présente au Diable. Une ancienne connaissance, Edna, arrive à son tour. Henry lui fait du charme, évoque ses jambes. Edna relève alors un peu sa jupe. Le Diable, horrifié, l’expédie directement dans les flammes. Il veut entendre l’histoire d’Henry.

10Celui-ci explique qu’il a été entouré de femmes dès son plus jeune âge. Alors qu’il a huit ans, sa mère recrute une jeune fille au pair française. Henry essaie de l’impressionner en lui montrant un cigare, puis lui raconte qu’il a embrassé une fille. Il est ravi d’apprendre qu’il ne doit pas l’épouser pour autant.

11À son quinzième anniversaire, Henry est malade. Mademoiselle et Henry se parlent en français, mais Albert, le cousin d’Henry, traduit ; ils sont allés se saouler la veille. Mademoiselle est renvoyée.

12Pour ses vingt-six ans, Henry est en retard. Ses parents se lamentent sur son goût pour les danseuses. Henry raconte à sa mère qu’il est tombé amoureux. Quand Albert présente Martha, sa fiancée, et les parents de celle-ci, Martha et Henry sont manifestement gênés. Ils se sont vus dans l’après-midi. Henry l’a croisée tandis qu’elle faisait ses courses et l’a suivie.

13Durant la réception, Martha éternue pendant le concert. Albert l’envoie dans la bibliothèque, où se trouve Henry. Martha finit par lui avouer qu’elle n’aime pas Albert, mais qu’elle veut absolument quitter le Kansas. Henry et elle s’embrassent, puis s’enfuient sur le champ pour se marier.

14Dix ans plus tard, Henry et Martha vivent dans la maison familiale. Ils ont un fils, Jack. Alors qu’Henry montre à sa mère le bracelet qu’il veut offrir à Martha, celle-ci lui laisse un mot pour lui annoncer qu’elle le quitte.

15Dans leur ferme au Kansas, les parents de Martha ne se parlent quasiment pas. Albert entre, leur annonce que Martha est là. Ses parents sont d’abord circonspects, puis très heureux de la retrouver. Le soir, Henry se faufile dans la chambre de Martha. Elle lui montre la facture de deux bracelets. Henry s’efforce de se justifier, mais le Grand-Père entre à son tour et les presse de partir. Alors qu’ils s’enfuient tous les trois, le père de Martha se réveille et les surprend.

16Les années s’écoulent paisiblement. Jack est devenu un jeune homme, qui a développé à son tour un goût pour les danseuses. Henry se rend chez Peggy, la maîtresse de Jack. Il prétend lui faire la cour, puis lui propose de l’argent afin qu’elle renonce à Jack. Le soir, Jack rentre, ravi d’être débarrassé de Peggy.

17Martha et Henry organisent une réception pour leurs vingt-cinq ans de mariage. Martha s’isole un moment pour téléphoner à son médecin. Henry est inquiet. Martha meurt peu de temps après.

18Henry a repris sa vie de jouisseur, malgré les remontrances de Jack. Dix ans plus tard, il tombe malade et meurt, dans les bras d’une nurse jeune et blonde.

19Le Diable décide de l’envoyer au Paradis, où de nombreuses personnes l’attendent.