J’ai épousé un ange (Angyalt vettem feleségül)

Prologue

1Un homme entre sur scène, explique que la pièce n’est pas à l’image de la réalité, ou que si elle l’est, c’est d’une manière légèrement différente.

Acte I

À la banque

2Tamás, un jeune directeur de banque, rompt une fois de plus ses fiançailles. Idéaliste, il est perpétuellement déçu par les femmes. On lui présente une jeune provinciale naïve. Il est d’abord conquis, mais elle se révèle rapidement aussi superficielle que les autres. Tamás déclare alors qu’il n’épousera qu’un ange. Ange apparaît dans la pièce. Tamás veut l’épouser sur le champ, mais est gêné par les ailes. Il fait venir un chirurgien, un modiste, puis demande à son secrétaire de lui fournir des passeports. Le couple part à Paris.

Acte II

À une réception mondaine

3Tandis que les invités de Tamás sont impatients de rencontrer sa femme, il se plaint à un ami, Szalay, du comportement trop « angélique » de celle-ci. Il évoque leur séjour parisien : Ange a donné la moitié de ses vêtements à des pauvres, s’est offusquée aux Folies Bergères… Ange et Tamás font leur apparition. Les invités sont d’abord charmés, mais Ange se montre trop honnête et dit ce qu’elle pense à chacun ; elle finit par vexer tout le monde. Tamás s’en va, furieux.

Acte III

Après la réception

4Harry, un ami de Tamás, fait des avances à Ange, l’embrasse. Celle-ci ne comprend pas de quoi il retourne et se laisse faire. Szalay les surprend. Il conseille Ange, mais elle ne sait plus comment se comporter et finit par monter dans une chambre avec Harry. Lorsque Tamás arrive, Szalay lui raconte tout. Ange revient et ment d’une manière absurde. Tamás s’énerve et la gifle, mais Ange prétend qu’elle ne fait que suivre ses conseils, puis fait un véritable caprice. Tamás panique et s’excuse. Il fait une déclaration d’amour à Ange, celle-ci lui réclame des vêtements.

I Married an Angel, traitement par Moss Hart, 21 janvier 1933

• La séquence d’ouverture développe l’idée que Willy (Tamás) est un homme déçu par les femmes.

• Déplacement de la séquence d’ouverture dans la banlieue de Vienne.

• Développement de l’épisode des fiançailles avec Anna et de leur rupture.

• Ajout du personnage de la Comtesse : elle veut absolument qu’Harry (Szalay) l’épouse, celui-ci s’efforce de s’y soustraire.

• Ange perd ses ailes après la nuit de noces.

• Ajout d’un enjeu financier : Ange, par ses maladresses, risque de provoquer la ruine de la banque.

• Le dénouement propose une version modernisée du mariage : Ange boit et fume en tricotant.

I Married an Angel, scénario par Moss Hart, Larry Hart et Richard Rodgers, 21 janvier 1933

• Suppression du personnage d’Anna.

• Développement et variations autour des différentes gaffes d’Ange à Paris (on ajoute notamment un orateur communiste, à qui Ange donne raison) et pendant la réception mondaine.

• Resserrement de la scène de la nuit de noces et de la perte des ailes.

• Ange décide seule de changer de stratégie et de cesser d’être honnête.

I Married an Angel, scénario revu par Bertram Bloch et Rowland Leigh, 14 juin 1933

• Willy (Tamás) crée un véritable « club anti-filles » : il entraîne avec lui tous les hommes déçus par les femmes qu’il croise.

• Willy (Tamás) est sur le point de se faire piéger par Anna ; Ange assiste à la scène depuis le Paradis et décide d’intervenir pour le sauver.

• Anna souhaite se venger.

• Ajout d’un admirateur transi d’Anna, Rupy.

• Willy (Tamás) et Ange ne se marient pas à Paris mais dans la campagne austro-hongroise.

• Le voyage à Paris est déplacé après la soirée mondaine.

• Anna et Rupy accompagnent Willy (Tamás) et Ange à Paris. Anna fait figure de démon tentateur.

• Ce sont les anges qui conseillent à Ange de mentir et de manipuler Willy (Tamás).

Proposition de dénouement par Rowland Leigh,
8 septembre 1933

5Après la soirée mondaine, Ange est totalement perdue. Ne sachant comment aider son mari, elle demande leur numéro de téléphone à tous les hommes présents.

Outline (séquence d’ouverture) par George Auerbach, 27 septembre 1933

6Willy (Tamás) est un personnage puissant et célèbre, toujours trahi et déçu par les femmes.

Story line (séquence d’ouverture) par George Auerbach et Rowland Leigh, 29 septembre 1933

7Ange repère Willy (Tamás) depuis le Paradis, l’aide à se poser en avion.

Outline par Vicky Baum, 15 décembre 1933

• Représentation du Paradis comme une énorme bureaucratie.

• Ajout d’une sténographe amoureuse de Willy (Tamás).

• Ange est d’abord un agent envoyé en mission par l’administration céleste.

• Un nouvel enjeu remplace celui de la ruine de la banque : Willy est ambassadeur et les gaffes d’Ange peuvent conduire le pays à la guerre.

• Ange doit rattraper ses gaffes en séduisant un espion italien.

• Elle ne réussit à s’en sortir que grâce à l’aide surnaturelle des autres anges.

Outline par R. Liebmann, 12 février 1935

8Ange est en fait une actrice, payée par un ami de Thomas (Tamás) pour jouer la provinciale naïve.

Nouvelle version du scénario Moss Hart, Larry Hart et Richard Rodgers par Géza Herczeg, 13 avril 1935

• Développement du personnage d’Anna : elle est la fille d’un grand industriel du salami.

• Willy devient un aristocrate désargenté. Le père d’Anna veut venger sa fille en achevant de le ruiner.

• Ange n’est en fait qu’une jeune femme qui « descend du ciel » en parachute.

Outline par Leonore Coffee et Frankine Owin, 14 août 1935

• Willy devient un guide de montagne, qui cherche à monter une comédie musicale avec un groupe de guides.

• Ange est une jeune femme innocente, fraîchement sortie du couvent.

I Married an Angel, Musical Comedy by Hart and Rodgers

9Première représentation le 19 avril 1938 au Schubert Theatre de Boston.

10Tamás est non seulement misogyne, mais plus généralement misanthrope.

11La pièce s’ouvre sur une surprise party : Tamás ignore que des amis sont là et débine tout le monde.

12Les problèmes financiers de la banque sont immédiatement évoqués.

13Après ses différentes gaffes, Ange, désemparée, voudrait retourner au Paradis ; un chœur d’anges lui explique que c’est impossible.

14La scène dans laquelle Ange se retrouve avec Szalay est remplacée par une soirée chez Anna, durant laquelle elle parvient à rattraper ses différentes gaffes.

I Married an Angel, scénario par Anita Loos, juillet 1940

• Durant la séquence d’ouverture, toute la ville appelle à l’amour, tandis que Willy (Tamás) est seul et mélancolique.

• Développement des attributs et du folklore angéliques : l’étoile filante, le météorite, les angel cakes…

• Ajout d’un épisode au festival de Salzbourg.

• Réécriture du dénouement : Willy (Tamás) abandonne la banque et se retire loin du monde avec Ange.

I Married an Angel, W. S. Van Dyke II

• On imbrique deux récits : Willy s’endort vers le début du film, et rêve de l’apparition d’un Ange dans sa vie.

• On dédouble la figure de l’ange : d’une part Anna, une jeune secrétaire timide et modeste, venue déguisée en costume d’Ange pour une fête costumée, et d’autre part l’Ange imaginaire, qui apparaît en rêve. Elles sont jouées par la même actrice.

• Le récit onirique suit de manière relativement fidèle la trame de la pièce hongroise.

• À la fin de son rêve, Ange est devenue trop humaine et échappe à Willy.

• À son réveil, Willy retourne au bal costumé et demande la main d’Anna.

Résumé

15Anna, une jeune employée timide, travaille à la banque Palaffi. Un ami de Willy l’invite au grand bal costumé donné pour l’anniversaire de celui-ci.

16Le soir du bal, les invités ont tous des costumes somptueux. Les femmes doivent embrasser Willy. On annonce Anna en Ange : effarouchée, elle est d’abord rétive à descendre dans la salle de bal, puis perd une aile et n’ose pas embrasser Willy, suscitant les rires. On annonce que Willy devra bientôt se marier. Toutes les femmes se pressent, mais Willy déclare qu’il n’épousera qu’un ange, puis invite Anna à danser. Il s’éclipse ensuite pour changer de chaussures, mais s’endort dans la chambre.

17Dans son rêve, un Ange arrive par la fenêtre et lui explique qu’elle vient l’épouser. Ils s’enfuient par la fenêtre, se marient. Ange perd ses ailes après la nuit de noces. Willy l’emmène faire du shopping à Paris, mais elle est scandalisée de voir que les vêtements ont des plumes ou de la fourrure. Les modistes sont furieux. Ange ne s’intéresse qu’aux concerts de harpe. Willy la suit, résigné.

18De retour chez lui, Willy organise une réception pour présenter sa femme. Ange force d’abord l’admiration, mais elle accumule ensuite les gaffes par excès de franchise. Au dîner, elle rétablit les couples d’amants et maîtresses, provoquant un énorme désordre. Les invités, furieux, s’en vont. Willy s’efforce de les retenir, tandis qu’Ange se retrouve seule avec un homme qui lui fait des avances. Elle se laisse faire, ils s’embrassent, devant Willy et les invités qu’il a persuadés de revenir. Willy s’en va, fou de rage.

19Ange reste seule. Elle comprend qu’elle a tout fait de travers. Peggy, une amie de Willy, lui montre alors comment mentir, et les avantages qu’on en tire. Willy est au restaurant avec des amis, quand Ange fait irruption en femme fatale. Elle rattrape chacune de ses gaffes, se montre séductrice et sensuelle. Les actionnaires annoncent qu’ils resteront finalement à la banque. Willy voudrait qu’Ange redevienne comme avant, mais elle ne l’écoute pas, part avec un autre et lui échappe. Willy se réveille.

20Il redescend dans la salle de bal, trouve Anna seule et la demande en mariage.