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Les journaux de la vie littéraire

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Pierre-Jean Dufief

Présentation

Pierre-Jean Dufief

Texte intégral

1Lorsque Edmond de Goncourt fit paraître en 1887 le premier volume du Journal des Goncourt, les critiques fusèrent contre le diariste indiscret mais certains lecteurs perçurent aussitôt le rôle inaugural de cette publication qui signait la naissance d’une forme nouvelle : le journal de la vie littéraire.

  • 1 Zanone (Damien), « Les Mémoires au xixe siècle : identification d’un genre », in Être et se (...)

2L’entreprise fondatrice des Goncourt s’inscrivait dans un contexte qui ne pouvait que favoriser leur constant souci de découvrir « une lorgnette nouvelle » pour observer le monde et rendre compte de la diversité de la vie sociale. Les années de la Restauration avaient connu une très grande vogue des Mémoires et les éditeurs avaient alors publié d’immenses corpus avec la Collection complète des Mémoires relatifs à l’histoire de France puis la collection des Mémoires relatifs à la Révolution française de Berville et Barrière. Le succès fut tel que l’on publia même des apocryphes et que l’on multiplia les faux. Ce goût passionné pour les souvenirs historiques et pour les documents d’archives allait trouver son point d’orgue avec la parution des Mémoires d’outre tombe ; le genre des mémoires ne devait pas survivre aux tensions entre histoire et récit personnel et le rapide déclin de cette écriture à succès laissait la place ouverte à d’autres formes de témoignages mieux adaptées à des attentes nouvelles1. Les Goncourt commencent à écrire leur Journal un an après la fin de la publication des Mémoires d’outre tombe. Signe des temps : le journal, dont la vogue s’amplifie à la fin du xixe siècle, se substitue donc aux mémoires qui avaient eu les faveurs des lecteurs et des éditeurs du début du siècle.

3La « lorgnette nouvelle » allait paraître à d’aucuns comme le petit bout de la lorgnette. La peinture du grand homme au quotidien et de l’artiste en pantoufles avait été initiée par la critique littéraire d’une époque qui ne voulait pas envisager l’œuvre sans faire référence à l’intimité de l’écrivain. Le journal de la vie littéraire allait donc archiver au jour le jour les paroles, menus faits et gestes des grands écrivains et constituer ainsi l’irremplaçable archive de l’histoire et de la critique littéraires. Les Goncourt poursuivaient ainsi, à leur manière, le travail de critique biographique de Sainte-Beuve dans ses Lundis.

  • 2 Renard (Jules), Journal, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1965, p. 114.

4Les Goncourt proposent donc un modèle avec leur Journal qui apparaît comme le paradigme d’une longue série. Le journal de la vie littéraire peut se définir comme un genre si l’on envisage le genre comme une suite de textes qui reprennent, discutent, déforment un texte initial considéré comme novateur et fondateur. L’année 1887 marque une étape dans l’histoire des formes. Jules Renard commence à écrire son journal justement en 1887 et Marcel Schwob ébauche un peu plus tard, lui aussi, la rédaction d’un journal, conscient de participer à la vogue d’une écriture mise à la mode par Edmond à qui il déclare en janvier 1892 : « Que de confessions la vôtre va nous attirer2 ! » L’ombre tutélaire des deux frères plane sur les diaristes, soucieux à fois de les imiter et de s’en démarquer. La lecture du journal des Goncourt est l’élément déclencheur de l’écriture de grands journaux d’écrivains, comme celui de Renard ou de Green. Mais Jules Renard veut revenir à une forme de journal plus intime, dont il n’envisage pas la publication, et il reproche aux Goncourt de ne s’être guère confiés, d’avoir préféré la peinture du petit monde littéraire à l’évocation de leur vie intime. Henri de Régnier, lui, entend, comme les Goncourt, noter des anecdotes, croquer des portraits, camper des décors mais avec plus d’économie que les deux frères.

  • 3 Tournier (Michel), « Journal extime », Sud, 1986, n° 61, p. 178-189.

5Le journal semble donc soumis à une double polarisation, à deux tentations antagoniques : la tentation centripète du regard sur soi avec le journal intime, la tentation centrifuge du regard sur le monde avec le journal externe, baptisé par Michel Tournier journal « extime3 ». Cette dichotomie redevient pourtant unité dans la reconnaissance immédiate par le lecteur des signes qui permettent de regrouper ces textes sous la bannière d’un genre ; les titres, qui mentionnent presque toujours le mot « journal », la forme calendaire qui fait du journal un acte de langage daté et répété régulièrement, permettent une classification générique sans ambiguïté. L’ensemble journal se décline en sous-catégories thématiques et le journal devient alors journal intime, journal de voyage, journal de la vie littéraire. Les cloisons ne sont naturellement pas étanches et si un journal possède une dominante, un contenu prédéterminé, on y note la fréquente infiltration d’éléments allogènes ; un journal littéraire peut devenir journal intime ou encore « choses vues », comme le journal d’Edmond de Goncourt au moment de la guerre de 1870 et de la Commune.

  • 4 Michel Braud étudie ces questions de terminologie et de poétique : « Journal littéraire et journa (...)

6La synecdoque « vie littéraire » désigne explicitement dans le titre le référent de quelques journaux d’écrivains ; le Journal des Goncourt est aussi intitulé Mémoires de la vie littéraire et le testament utilise la désignation « journal de la vie littéraire » ; Paul Léautaud décompose le vaste ensemble de son journal pour en publier des séquences en les regroupant autour de thèmes ; il utilise pour la première fois la dénomination journal littéraire4, ensuite reprise comme titre général, quand il publie le récit de la mort de Charles Louis Philippe au Mercure de France le 1er septembre 1922. L’expression « vie littéraire » est relativement récente et ne semble pas attestée avant la monarchie de Juillet ; elle désigne à l’époque des physiologies et du début des taxinomies de la vie sociale un secteur particulier, à côté de la vie militaire ou de la vie politique. La publication du Journal des Goncourt marque une étape dans l’histoire des représentations :

  • 5 Duchet (Claude), « Le Journal des Goncourt ou la terreur dans les lettres » in Les Frères Goncourt (...)

Chez les Goncourt le sens est beaucoup plus radical : « la vie littéraire » c’est sans doute la vie de la littérature (au sens ancien du terme : l’ensemble des gens de lettres), mais surtout la vie en littérature, autrement dit la véritable vie, la seule qui vaille d’être prise en compte. C’est la vie de l’écrivain, plutôt que celle de l’artiste (trop proche de la vie d’artiste, suspecte de Bohème) ; elle absorbe l’homme entier et ne laisse place pour rien d’autre5.

7Malgré cette obsession du littéraire, le journal d’écrivain apparaît comme une forme souple, ouverte tant sur le plan des thèmes que de l’écriture, même s’il reprend des topoï, passages obligés pour mieux répondre aux attentes d’un lectorat formé à l’école des Goncourt : récits de repas, comptes rendus de visites, lectures critiques, portraits d’écrivains, description d’intérieurs, liste de projets littéraires constituent les invariants de ces textes par ailleurs caractérisés par une hybridité qui pourrait amener à s’interroger sur leur appartenance à un genre vraiment constitué :

  • 6 P.-M. Wetherill, « Croisements : le Journal des Goncourt et la correspondance de Flaubert », CAIEF(...)

je ne suis pas sûr que le journal d’écrivain existe réellement à l’état pur, pas plus que les autres catégories littéraires […] Genre peu étanche, donc, instable et extrêmement vulnérable, sujet à des détournements, à des variations de cohérence importantes, il privilégie tour à tour le descriptif, le visuel ou le dit6

  • 7 Lise Sabourin analyse ce travail de contrefaçon : « Faux journal, vrais carnets, mémoires inachevé (...)
  • 8 Philippe Lejeune étudie le processus d’écriture et de réécriture du journal de Matthieu Galey ains (...)
  • 9 Jean-Marc Hovasse analyse parallèlement les récits des deux Adèle Hugo et il raconte la complexe p (...)

8Loin de se centrer sur un thème précis (la littérature, la maladie, le voyage), le journal rassemble parfois l’archive de toute une vie, juxtaposant des documents, des souvenirs, des citations, des récits, des brouillons d’œuvres, des copies de correspondances. Le journal de Louis Guilloux, conservé à la bibliothèque de Saint-Brieuc, est un bon exemple de ces journaux-archives qui constituent la mémoire sauvage d’une existence. Le journal se construit par accumulation, thésaurisation, des traces plus ou moins brutes d’une existence. C’est alors l’éditeur qui vient ordonner ce chaos et qui apparaît comme le véritable créateur de l’œuvre par une sélection de morceaux choisis les mieux à même de retenir l’attention d’un lecteur. Un journal de la vie littéraire est alors le résultat d’une mutilation qui peut prendre une forme violente, presque sacrilège aux yeux d’une postérité soucieuse de conservation intégrale. Louis Ratisbonne n’a eu aucun scrupule à déchirer les feuillets des carnets de Vigny qu’il souhaitait publier ; il crée ainsi par montage un faux7. Le journal de Jules Renard a été très largement expurgé par Bachelin. Le journal de Matthieu Galey8 a été l’objet des censures concurrentes de la famille et des éditeurs. Parfois, c’est l’auteur lui-même qui pratique cette sélection : Edmond de Goncourt publie de son vivant des extraits de son journal, confiant à la postérité le soin d’une édition intégrale ; l’édition de Robert Ricatte qui panache le manuscrit et la version publiée par Edmond est encore, à sa manière, un montage, tout comme l’est l’édition du Journal d’Adèle Hugo9, réalisée à partir de plusieurs versions manuscrites conservées à Guernesey et aux États-Unis. Paul Léautaud, lui aussi, découpe des extraits dans un journal, qui apparaît comme un inépuisable vivier de textes, pour publier à part les pages ayant trait à la vie littéraire. Le journal de la vie littéraire apparaît ainsi comme une construction progressive ou comme une reconstruction a posteriori. Les Goncourt ne braquent que peu à peu leur « lorgnette » sur la vie littéraire et leur Journal, à ses débuts, n’est que la tâtonnante notation des propos du caricaturiste Gavarni. Le Journal ne prend que peu à peu son rythme pour se focaliser sur un objet précis. Quand la vision du diariste est trop diffractée, le recentrage du point de vue peut inciter l’éditeur à l’élagage des éléments jugés hétérogènes.

  • 10 Genette (Gérard), Seuils, 1987.

9La lecture des journaux de la vie littéraire amène ainsi à s’interroger sur les notions d’auteur et d’œuvre, sur la littérarité du journal et ici, plus particulièrement, du journal de la vie littéraire. La critique contemporaine s’est montrée tout aussi sévère à l’égard de ce « genre » récent que la critique classique l’avait été à l’égard du roman. Même s’il parle de littérature, le journal est d’emblée considéré comme une forme périphérique, extérieure à la littérature. Gérard Genette en fait un « épitexte10 ». La trop grande liberté de cette écriture qui ne semble assujettie à aucune règle favorise l’accumulation d’éléments disparates qui ne saurait prétendre au statut d’œuvre littéraire. Barthes, dans Le Bruissement de la langue, déplore cette incapacité à ordonner qui fait du journal un album mais pas une œuvre. Les critiques portent sur la forme mais aussi sur le fond ; Barthes reproche encore au journal de ne s’intéresser qu’à l’« inessentiel » du monde et d’incarner ce que la modernité a proscrit depuis Mallarmé : une écriture référentielle réduite à l’« universel reportage ». Le journal « extime » est d’abord mimesis ; il est associé à un référent qu’il tente de reproduire de façon aussi objective que possible : il rapporte des paroles, il décrit des décors ; le diariste se fait volontiers reporter et le diarisme semble parfois synonyme du journalisme. La fiction, dont Kate Hamburger a fait l’un des traits spécifiques de la littérarité, paraît naturellement étrangère à la forme du journal.

  • 11 Musil (Robert), Journaux, Le Seuil, 1981, p. 34.

10Critiques et diaristes semblent d’accord pour ne pas inclure le journal dans le corpus des textes littéraires mais les diaristes vont faire de cette exclusion une supériorité en affichant un refus délibéré de la littérarité. Robert Musil concède que le journal est une forme informe et il fait de ce désir de liberté, de ce rejet des conventions et des contraintes associées aux genres littéraires, le seul impératif de l’écriture diaire : « C’est la forme la plus commode, la plus indisciplinée […] Ce n’est pas de l’art. Ce ne doit pas en être11. » Les diaristes opposent le caractère factice de la littérature au naturel du journal. Jules Renard vante la sincérité du journal qui permet d’échapper aux mensonges de la vie littéraire et restaure une parole libre, merveilleux antidote contre l’aliénation sociale. Paul Léautaud fait, lui aussi, l’apologie du naturel, de cette écriture immédiate qui tente d’enregistrer sur le vif choses vues et entendues dans l’ignorance des contraintes de la littérature. Le journal extime naît significativement au temps du réalisme et du naturalisme ; degré zéro de l’écriture, il serait ce simple écran transparent posé sur le monde, dont rêve l’écrivain réaliste, photographie, reproduction prétendument fidèle de la réalité.

  • 12 Jean-Louis Cabanès se penche sur ces différentes fonctions de l’écriture diaire : « L’écrivain et (...)
  • 13 Petit (Jacques) note à l’édition du Journal de Claudel, Pléiade, 1968, p. LXIX.
  • 14 Silvia Disegni présente ce riche journal, encore très largement inédit, et en donne des extraits s (...)
  • 15 Jean-Michel Pottier étudie le caractère disparate du journal de Rosny aîné, qu’il a partiellement (...)
  • 16 Jean de Palacio présente et publie ces carnets de guerre : « Sur un cahier inédit de Lucien Descav (...)

11Le journal entretient donc des liens complexes avec la littérature. Tantôt il semble la transcender, tantôt il lui demeure assujettie et paraît n’exister que par rapport à elle. N’intéresse-t-il pas le lecteur parce qu’il rassemble des observations, des notes d’écrivains qui ont d’abord été reconnus par d’autres textes ? Le journal se retrouverait alors dans la situation assujettie d’une écriture secondaire12 qui ne trouverait sa lumière qu’en dehors d’elle-même. Les images illustrent cette conception de l’activité du diariste comme travail auxiliaire, subordonné à une plus noble tâche. Tantôt on parle du journal comme d’un atelier, tantôt comme d’un laboratoire. Jacques Petit évoque à propos du journal de Claudel la trame d’une tapisserie : « Ce n’est que l’envers de l’œuvre, les fils derrière la tapisserie13… ». Le journal est parfois présenté comme une école, comme une activité qui prépare à la littérature ; les pages du journal deviennent les gammes du débutant ou de l’artiste accompli. Le comte Primoli, qui a tenu sur plus d’un demi-siècle un journal14 à bien des égards complémentaire de celui des Goncourt, considère d’abord cette écriture comme un entraînement, un échauffement, une préparation au métier d’écrivain. Un journal contient souvent de précieux documents préparatoires qui renseignent le généticien sur l’histoire de l’œuvre. L’écrivain met en attente des notes, des choses vues, graines qui ne germeront parfois que longtemps après. Rosny rassemble sous l’appellation journal15 des cahiers, calepins, carnets, riche réserve de la création romanesque future, qui donne à lire des embryons narratifs, des amorces de textes et des notes de régie. Le journal est un peu le carnet d’esquisses du peintre. L’artiste y programme volontiers ses travaux à venir mais le journal se transforme bien souvent en vaste cimetière de projets avortés. Alfred de Vigny note dans les pages publiées par Louis Ratisbonne de nombreux projets de poèmes. Lucien Descaves, un romancier naturaliste qui a tenu de nombreux journaux encore inédits, liste dans ses carnets de la guerre de 14-116 les œuvres qu’il aimerait écrire mais qui resteront finalement dans ses cartons.

  • 17 Corinne Bayle montre le rapport du peintre à la littérature : « Les surprises littéraires du Journ (...)
  • 18 Jean Balcou étudie la profession de foi laïque de Renan écrivain : « Les Cahiers de jeunesse de Re (...)
  • 19 Anne-Simone Dufief analyse l’apport théorique des carnets d’Antoine : « Le “journal” d’Antoine : u (...)

12Paratexte aux marges de l’œuvre, avec laquelle il entretient une distance qui peut se faire critique, le journal est parfois le lieu privilégié d’une réflexion théorique. Le journal de Delacroix17 est celui d’un artiste romantique qui ne se cantonne pas à la seule peinture mais s’intéresse aussi à la littérature pour proposer une nouvelle idée du romantisme. Les Cahiers de jeunesse de Renan18 sont la poétique évocation de souvenirs mais aussi une profession de foi en faveur d’une littérature ouverte sur le peuple et sur la religion en opposition à une littérature française jugée trop mondaine. Le grand metteur en scène des pièces naturalistes, Antoine, n’a pas exprimé ses idées sur le théâtre dans un ouvrage théorique mais il les expose au fil des pages de son journal19.

  • 20 Bernard Duchatelet présente une section inédite de l’immense journal de Romain Rolland et il montr (...)

13Les journaux d’écrivains sont à la fois des journaux d’auteurs, de témoins de la vie littéraire mais encore des journaux de lecteurs. Quels points communs entre ces diverses approches de la vie littéraire ? Un carnet de lectures prend souvent la forme d’un recueil de citations qui peuvent devenir le prétexte de dialogues imaginaires entre le diariste et l’écrivain absent. Delacroix, Vigny, le comte Primoli font de leur journal une recension de citations qui stimulent un métadiscours. Romain Rolland20 note également ses lectures dans son journal de guerre, qui, comme l’indique le titre, n’est pas d’abord centré sur la littérature. Le journal est donc éminemment citationnel et dialogique, soit qu’il restitue les conversations des écrivains, soit qu’il devienne l’espace d’une confrontation fantasmée entre le diariste-lecteur et les auteurs de ses lectures.

  • 21 Martin du Gard (Roger), Journal III, Gallimard, 1992, p. 454.
  • 22 Rannoux (Catherine), Les Fictions du journal littéraire, Droz, 2008, p. 9.

14Auxiliaire de l’œuvre, le journal est perçu comme une menace si, de dominé il souhaite se faire dominant. Il est alors accusé de tous les maux et le diariste, lui-même, n’hésite pas à lui reprocher de devenir un parasite : « Œuvres et journaux sont comme les deux cônes d’un sablier : l’un ne se remplit que si l’autre s’épuise21 », écrit Roger Martin du Gard. L’équilibre apparaît donc fragile entre deux pratiques envisagées comme difficilement conciliables. Certains journaux ont pourtant accédé au statut d’œuvre à part entière. Les Goncourt, Jules Renard, Gide, Léautaud, Julien Green sont aujourd’hui d’abord connus comme auteurs de journaux. Les journaux d’écrivains doivent en effet être envisagés en fonction de leur degré d’élaboration. Le terme journal englobe aussi bien des carnets de notes, qui ne sont que de simples brouillons, que des œuvres travaillées. La volonté de publication marque un seuil essentiel selon Catherine Rannoux : « la décision de publication, même fragmentaire, modifie le statut du journal qui devient alors une manière de faire autrement de la littérature, voire de faire de la littérature contre la littérature22. » Les Goncourt esthétisent constamment la réalité, multiplient dans le journal les morceaux de bravoure comme cette ouverture sur la description du coup d’État ; ils recherchent des formules, créent des néologismes, pratiquent les évocations allégoriques. Les diaristes ont à la fois le culte du premier jet et le désir de retravailler leur œuvre. Jules Renard considérait son journal comme une première ébauche qu’il lui aurait fallu totalement réécrire pour la publication ; le succès de ce journal témoigne de la valeur d’une spontanéité par ailleurs défendue par le diariste. Matthieu Galey commence une réécriture de son journal qu’il ne pourra mener à terme lorsqu’il répond positivement à la proposition de publication qui lui a été faite. On a vu comment Paul Léautaud avait lui-même opéré un tri pour ne livrer au public que ses meilleures pages. Les éditeurs de Louis Guilloux ont opéré eux-mêmes cette sélection dans les papiers de l’écrivain pour fabriquer un journal, qui n’est qu’un recueil de morceaux choisis. Cette censure rend lisible des textes aux dimensions souvent démesurées mais elle prive les historiens, les historiens de la littérature, de la vie culturelle, les généticiens, d’une source irremplaçable d’informations qui amène à plaider en faveur d’une politique plus systématique de publication de ces journaux trop souvent oubliés ou laissés de côté en raison de leur longueur ou de leur inachèvement.

15Les journaux de la vie littéraire prétendent, en effet, à un intérêt documentaire autant qu’à une valeur esthétique. Tout semble appeler dès les années 1850 à la construction de ces témoignages qui restitueront pour la postérité le quotidien des artistes. La médiatisation de l’écrivain, l’intérêt de la critique pour la vie intime, incitent à consigner par écrit cet éphémère dont on découvre l’importance. Les historiens explorent, de façon systématique, dès la Restauration, les mémoires, les correspondances et les archives de la vie privée. Les Goncourt accordent à l’autographe, au témoignage vécu, une place essentielle, dans leurs travaux historiques et il est donc assez naturel qu’ils veuillent fournir aux historiens futurs l’irremplaçable documentation de leur Journal.

  • 23 Maurice Gasnier présente le très important journal encore inédit de Maury et il évoque le témoign (...)
  • 24 Didier (Béatrice), Le Journal intime, PUF, 1976, p. 30.
  • 25 Nicolas Denavarre étudie cette entreprise parallèle à l’écriture par Gide de son Journal : « Maria (...)

16Le diariste se veut observateur neutre, aussi transparent que possible. Claude Mauriac est décrit comme un appareil enregistreur ultra perfectionné tandis que Michel Tournier se voit, quand il compose ses journaux « extimes », comme un valet de chambre ou comme un appareil photo. Le diariste peut être acteur de la scène littéraire mais il adoptera alors une position décalée qui lui donne la distance nécessaire à l’observation comme les Goncourt, qui apparaissent singulièrement silencieux dans leur Journal où ils rapportent les propos de leurs contemporains en rendant bien rarement compte des leurs. Les diaristes sont parfois des témoins périphériques23, des secrétaires qui « tiennent auprès de l’écrivain le même rôle qu’ils tenaient auprès des rois : celui de scribes. Julien, valet de chambre de Chateaubriand, relate le voyage de Paris à Jérusalem. Le Journal d’Eckermann nous est précieux pour la connaissance de Goethe24 ». Les proches de Victor Hugo se sont intéressés à la vie du grand homme. Tandis que sa femme racontait la vie passée de Victor Hugo, sa fille Adèle tenait un journal centré sur la figure paternelle, recueillant propos et confidences, faisant parfois relire par l’intéressé les notes qu’elle lui avait consacrées. Un autre exemple fameux de ces journaux « allobiographiques » est celui de la « petite dame », Maria Van Rysselberghe25 qui prit des notes pendant 33 ans sur Gide, à l’insu de celui-ci.

  • 26 Yann Mortelette s’intéresse à l’art du portrait et aux descrptions dans les Cahiers inédits de Rég (...)

17Les journaux nous apportent des informations très diverses sur la vie littéraire. Ils ressuscitent les décors. Depuis Taine, les écrivains savent combien l’homme est conditionné par son milieu. Camper un décor est aussi une façon de mieux faire sentir la spécificité d’un artiste. Henri de Régnier26 nous fait pénétrer non seulement dans le cabinet de travail de Heredia mais aussi au cœur de son œuvre quand il évoque sa collection de sabres japonais, le portrait du conquistador Pedro de Heredia, la sculpture de Barye représentant le combat de l’homme et du Centaure.

  • 27 Pierre Dufief : « Le courrier des lecteurs et l’écriture du Journal des Goncourt ».
  • 28 Paul Léautaud in Avertissement du premier volume.

18Les comptes rendus de conversations sont l’un des topoï des journaux de la vie littéraire. Pour d’aucuns, la parole de l’écrivain est devenue aussi précieuse que ses écrits et l’on cherche à la provoquer dans les interviews, à la conserver en la consignant dans les pages des journaux. Mais cette pratique n’est pas sans poser bien des questions de déontologie. Renan s’en prend violemment à Goncourt qui publie des conversations où lui, Renan, avait tenu des propos germanophiles au moment de la guerre de 1870. Taine considère qu’il faut se circonscrire à l’œuvre écrite et publiée d’un écrivain en laissant de côté toutes les paroles de circonstance27. Les diaristes prennent donc leurs précautions quand ils se font sténographes des propos d’autrui. Léautaud insiste sur son objectivité : « Je n’ai pas ajouté, ni retranché un mot aux conversations, entretiens ou propos qu’on m’a rapportés ou que j’ai entendu tenir devant moi, les uns et les autres non relatés à distance, mais notés le soir même28. » Green note en tête du second volume de son journal qu’il n’a jamais reproduit aucune conversation importante sans la soumettre à l’intéressé. Certains diaristes prétendent à une forme nouvelle, plus pratique mais aussi plus esthétique, pour rendre compte des propos entendus. Matthieu Galey parle de « sténographie concentrée ».

  • 29 Vincent Laisney envisage les réseaux littéraires et la vie des cénacles au miroir du journal : « L (...)
  • 30 Article cité, p. 117.
  • 31 Catherine Thomas-Ripault analyse l’opposition entre la peinture de la vie littéraire au xixe siècl (...)
  • 32 Françoise Simonet-Tenant examine l’apport du journal à la connaissance des sociabilités littéraire (...)

19Le journal, doté d’une dimension testimoniale, est un observatoire privilégié du champ littéraire, de ses lieux de convivialité, de ses réseaux, de ses mutations et de ses transformations29. La socio-critique a souligné assez tardivement l’intérêt de ces textes ; Claude Duchet étudie dans cette perspective le Journal des Goncourt : « le Journal enregistre et accompagne tout le processus complexe qui conduit à l’autonomisation progressive des champs littéraires, artistiques et intellectuels, à la professionnalisation de l’écrivain et à la mise en place de l’institution littéraire contemporaine, par delà le temps des prophètes30. » Les deux frères décrivent le nouveau statut de l’écrivain marginalisé par la société bourgeoise, privé de public et condamné à une « ourserie forcée », en totale opposition avec la vie de salons de ce paradis perdu qu’est pour eux le xviiie siècle31. Le journal évoque les lieux de sociabilité et reconstitue les réseaux qui hiérarchisent et structurent le monde littéraire. Il propose des listes de noms avec des portraits plus ou moins développés ; le journal, bottin ou index, permet de redessiner des cercles qui donnent une vision plus souple que les clivages souvent réducteurs de l’histoire littéraire. Le Journal de Catherine Pozzi32 ressuscite ainsi la vie mondaine autour de Paul Valéry et montre le goût de l’écrivain pour une activité nouvelle et rentable : les conférences.

20La neutralité affichée cache mal parfois une réelle volonté de pouvoir symbolique. Le journal retrouve alors une fonction pragmatique et il devient discret mais efficace instrument d’autorité sur le petit monde littéraire ; il observe, structure, régente et conforte la position du diariste qui joue à la fois de la séduction et de la menace et place véritablement sous surveillance la vie littéraire. On ne saurait méconnaître la place de l’imaginaire qui apparaît essentielle dans ces textes même si ceux-ci affichent d’abord un souci documentaire ; le journal, hanté par le désir de survivre et de dominer, apparaît comme une vaste fantasmagorie, qui fait voir le passé par la « lorgnette » d’un diariste tout puissant.

Notes

1 Zanone (Damien), « Les Mémoires au xixe siècle : identification d’un genre », in Être et se connaître au xixe siècle, Les éditions Metropolis, 2006, p. 119-142.

2 Renard (Jules), Journal, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, 1965, p. 114.

3 Tournier (Michel), « Journal extime », Sud, 1986, n° 61, p. 178-189.

4 Michel Braud étudie ces questions de terminologie et de poétique : « Journal littéraire et journal d’écrivain aux xixe et xxe siècles. Essai de définition ».

5 Duchet (Claude), « Le Journal des Goncourt ou la terreur dans les lettres » in Les Frères Goncourt : art et écriture, PUB, 1997.

6 P.-M. Wetherill, « Croisements : le Journal des Goncourt et la correspondance de Flaubert », CAIEF, mai 1999, n° 51, p. 302.

7 Lise Sabourin analyse ce travail de contrefaçon : « Faux journal, vrais carnets, mémoires inachevés. Vigny, un romantique en quête de son œuvre ».

8 Philippe Lejeune étudie le processus d’écriture et de réécriture du journal de Matthieu Galey ainsi que les effets de censure au moment de la publication : « Matthieu Galey : le moi en ricochets ».

9 Jean-Marc Hovasse analyse parallèlement les récits des deux Adèle Hugo et il raconte la complexe publication du manuscrit de la fille du poète : « Victor Hugo raconté par Adèle Hugo et le Journal d’Adèle Hugo ou la tentation, les risques et les conséquences de l’anonymat ».

10 Genette (Gérard), Seuils, 1987.

11 Musil (Robert), Journaux, Le Seuil, 1981, p. 34.

12 Jean-Louis Cabanès se penche sur ces différentes fonctions de l’écriture diaire : « L’écrivain et ses travaux au miroir des journaux intimes ».

13 Petit (Jacques) note à l’édition du Journal de Claudel, Pléiade, 1968, p. LXIX.

14 Silvia Disegni présente ce riche journal, encore très largement inédit, et en donne des extraits significatifs : « Le journal intime du comte Joseph-Napoléon Primoli (1851-1927) ».

15 Jean-Michel Pottier étudie le caractère disparate du journal de Rosny aîné, qu’il a partiellement publié : Journal. Cahiers 1880-1897, Du Lérot, 2008, dans « Le registre et la source, traits du Journal de J.-H. Rosny aîné ».

16 Jean de Palacio présente et publie ces carnets de guerre : « Sur un cahier inédit de Lucien Descaves (1914-1918) ».

17 Corinne Bayle montre le rapport du peintre à la littérature : « Les surprises littéraires du Journal de Delacroix : peinture vs poésie, la quête d’un autre romantisme ».

18 Jean Balcou étudie la profession de foi laïque de Renan écrivain : « Les Cahiers de jeunesse de Renan (1845-1846) ; de l’enseignement de la littérature à l’idéal littéraire ».

19 Anne-Simone Dufief analyse l’apport théorique des carnets d’Antoine : « Le “journal” d’Antoine : un témoignage recomposé sur l’actualité théâtrale ».

20 Bernard Duchatelet présente une section inédite de l’immense journal de Romain Rolland et il montre que le journal de l’écrivain en ces temps de guerre se caractérise encore plus nettement par son hybridité : « Le second journal des années de guerre de Romain Rolland (1940-1944) ».

21 Martin du Gard (Roger), Journal III, Gallimard, 1992, p. 454.

22 Rannoux (Catherine), Les Fictions du journal littéraire, Droz, 2008, p. 9.

23 Maurice Gasnier présente le très important journal encore inédit de Maury et il évoque le témoignage que le savant apporte sur la vie littéraire : « Le journal de Maury ».

24 Didier (Béatrice), Le Journal intime, PUF, 1976, p. 30.

25 Nicolas Denavarre étudie cette entreprise parallèle à l’écriture par Gide de son Journal : « Maria Van Rysselberghe, Les Cahiers de la petite dame, “Une inlassable curiosité du visage humain” ».

26 Yann Mortelette s’intéresse à l’art du portrait et aux descrptions dans les Cahiers inédits de Régnier : « Henri de Régnier portraitiste du Parnasse ».

27 Pierre Dufief : « Le courrier des lecteurs et l’écriture du Journal des Goncourt ».

28 Paul Léautaud in Avertissement du premier volume.

29 Vincent Laisney envisage les réseaux littéraires et la vie des cénacles au miroir du journal : « Le cénacle au quotidien (Cinq observations sur les journaux de la “vie littéraire”) ».

30 Article cité, p. 117.

31 Catherine Thomas-Ripault analyse l’opposition entre la peinture de la vie littéraire au xixe siècle et sa représentation idéalisée au xviiie siècle dans le Journal des Goncourt : « La vie littéraire jugée à l’aune du xviiie siècle dans le Journal des Goncourt ».

32 Françoise Simonet-Tenant examine l’apport du journal à la connaissance des sociabilités littéraires à partir du journal de Catherine Pozzi : « La vie littéraire dans le journal de Catherine Pozzi ».

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