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Revues modernistes, revues engagées

 | 
Benoït Tadié
, 
Céline Mansanti
, 
Hélène Aji

Première partie. Nations et démocraties en crise

Die Literarische Welt et son positionnement politique à la fin des années vingt

Ulrike Stroeder

Texte intégral

  • 1 Die Literarische Welt, 1925-1933, Nendeln/Liechtenstein, Reprint-Ausgabe, 1976.
  • 2 Willy Haas (1891-1973), journaliste scénariste de films, notamment pour G. W. Pabst, « La rue sans (...)
  • 3 Cf. F. Beilecke, « Die Stellung der Literarischen Welt im politisch-literarischen Gruppennetzwerk (...)

1Die Literarische Welt (Le monde littéraire1), une revue hebdomadaire en forme de journal, paraît en Allemagne dans sa forme initiale entre octobre 1925 et juin 1933. Pendant presque toute cette période, elle est dirigée par Willy Haas, journaliste et scénariste originaire de Prague2. En avril 1933, Willy Haas se retire en tant que responsable de la rédaction suite à des pressions exercées par le pouvoir national-socialiste en place. La revue est ensuite vendue à un acheteur anonyme et mise au pas. A partir de 1934, elle continue à exister sous le nom de Das deutsche Wort3, mais l’esprit n’est plus le même. Pendant toute son existence libre, le tirage augmente continuellement pour atteindre, en 1932, près de 20 000 exemplaires.

  • 4 Par exemple, George Bernard Shaw, Leo Tolstoi, James Joyce, Marcel Proust, Maxime Gorki, Heinrich (...)

2C’est l’éditeur Ernst Rowohlt qui, en 1925, propose à Willy Haas de créer une revue sur le modèle français des Nouvelles Littéraires. La Literarische Welt cherche à faire connaître les tendances modernes des littératures et des arts allemands et étrangers et à promouvoir la circulation des idées en Europe et dans le monde entier. Dans cet objectif, ce périodique publie régulièrement des critiques de livres étrangers non seulement européens, mais également américains, russes ou encore asiatiques. Il fait le point sur les marchés littéraires et publie occasionnellement des numéros consacrés presque exclusivement à un seul auteur4. Toutefois, les articles ne se cantonnent pas à la critique littéraire, mais rendent également compte de livres politiques ou de sujets qui ont trait à l’évolution de la société.

3Dans le premier numéro, paru en octobre 1925, Willy Haas définie la conception et la démarche de son périodique :

  • 5 « Le journal veut avoir un impact sur la vie publique. […] Bref, notre journal sera un journal san (...)

Die Zeitung will auf das öffentliche Leben einwirken. […] Kurz : unsere Zeitung soll eine Zeitung ohne jede journalistische Taktik sein, eine Zeitung der offensten Diskussion, eine Zeitung die sich selbst widersprechen, sich selbst korrigieren, ja, sich selbst offen dementieren wird, wo es nötig erscheint. […] Sie soll also das Gegenteil dessen bieten, was man im Allgemeinen von einer Zeitung verlangt. Auch in der Richtung, daß wir unseren Lesern die Pflicht, sich selbst zu entscheiden, nicht nehmen und nicht einmal erleichtern, sondern sogar erschweren werden. Wer Wert darauf legt, sich schnell und mühelos zu entscheiden, mag sein Parteiblatt lesen, das ihm die Schwierigkeit jeder großen Entscheidung hinlänglich vertuscht und verschweigt ; nicht unser Blatt5.

4Avec la Literarische Welt, Willy Haas souhaite donc se distinguer nettement des autres périodiques d’avant-garde qui, dans les années vingt, sont, pour la plupart, très engagés politiquement.

5Avec ce programme, il est naturellement difficile de déterminer le positionnement politique de la revue. D’autant plus que Willy Haas, en tant que rédacteur en chef, prétend se garder de toute prise de position politique. Et pourtant, le périodique est un lieu de débat d’idées sur la société. Peut-on alors dire que c’est un périodique apolitique qui se concentre uniquement sur l’art, la littérature et qui ne cherche pas à influencer politiquement son lecteur ? La phrase de Willy Haas « le journal veut avoir un impact sur la vie publique » semble indiquer le contraire.

6Il faudra, dans un premier temps, analyser la conception de la revue. Avec quels moyens journalistiques travaille-t-elle ? Quelles idées et quelles valeurs se trouvent derrière sa démarche ?

7Ensuite, il sera possible d’avoir des indications sur son positionnement politique en s’intéressant à la personne de Willy Haas ainsi qu’aux milieux qu’il fréquente et aux réseaux qu’il entretient. Nombre de journalistes qui publient régulièrement ou du moins fréquemment dans le périodique sont, en effet, issus de ces réseaux. La question est alors : sont-ils politiquement marqués ou plutôt apolitiques ?

8Il est également important de comprendre les particularités de la situation allemande dans les années vingt et les relations entre les intellectuels et la politique à cette époque. Plus qu’ailleurs, les contradictions et les crises induites par la transformation de la société, les événements brutaux tels que la révolution de 1918-1919 et l’inflation conduisent à un refus du parlementarisme. La crise économique de 1929-1930 renforce l’érosion des partis démocratiques et fait monter les extrémismes. Quelle position le périodique prend-il alors par rapport à la République et par rapport aux extrêmes, c’est-à-dire par rapport aux partis nationaux-socialistes et communistes ?

9L’analyse des sujets d’ordre politique ou social traités dans la revue, ainsi que les combats d’idées menés offrent une autre entrée pour définir le positionnement politique de Die Literarische Welt.

10Enfin, y a-t-il une évolution de la revue entre 1925 et 1933 induite par la radicalisation de la politique ?

Ouverture intellectuelle et politique du périodique

  • 6 Ainsi, des revues comme Die Pleite (La Faillite), Der Knüppel (La Matraque), Roter Pfeffer (Poivre (...)

11Les revues d’avant-garde allemandes dans les années vingt sont, pour la plupart, très engagées à gauche. Beaucoup d’entre elles sont des périodiques satiriques liés à des partis politiques ou, du moins, publiés par des milieux proches des partis6.

  • 7 Parmi les contributeurs réguliers se trouvent, entre autres, Heinrich Mann et Walter Benjamin.

12Dans ce paysage, la Literarische Welt occupe une place particulière entre les valeurs d’une bourgeoisie éclairée, le Bildungsburgertum, un engagement résolu pour la République et la défense de valeurs de gauche. En effet, Willy Haas, dans son souci de laisser au lecteur le soin de se forger sa propre opinion, poursuit un idéal hérité des lumières et de l’humanisme. Les valeurs de la formation d’un esprit indépendant, du citoyen responsable et autonome dans ses décisions, chères à Wilhelm von Humboldt au début du xixe siècle, ont très longtemps perduré dans certains milieux intellectuels. Dans la poursuite de cet idéal, la Literarische Welt évite ainsi soigneusement toute prise de position politique partisane. En attachant de l’importance à la qualité littéraire et à la qualité de l’argumentation uniquement, la revue ouvre ses colonnes à des critiques et des écrivains d’horizons et d’obédiences politiques très divers, allant des conservateurs nationaux jusqu’aux communistes7. Le spectre des opinions va donc de la droite à l’extrême gauche, sans, toutefois, donner la parole aux nazis, ou alors, comme en 1932, en avertissant le lecteur que l’opinion exprimée dans cet article n’engage que son auteur.

  • 8 Par exemple la question de la dictature (pour : Georges Valois, contre : Angelica Balbanoff, Liter (...)

13Par ailleurs, la revue est un lieu de débat. Elle publie à certains moments une rubrique « pour et contre », où sont proposées des opinions contraires sur des questions politiques ou sociales (« droite et gauche », la dictature, la participation des femmes à la vie politique8). D’autres rubriques originales qui visent à utiliser le périodique comme un forum d’échange d’idées sont l’enquête (Rundfragen) ou le courrier des lecteurs qui est souvent utilisé pour exprimer une opinion différente.

  • 9 Johannes R. Becher était écrivain et membre du parti communiste depuis 1923.
  • 10 Literarische Welt 43 et 46, voir également P. Avenel, Willy Haas et le périodique « Die Lit (...)

14À partir de 1927, la Literarische Welt traite de plus en plus de sujets politiques ou sociaux. Dans un contexte de montée des extrêmes, Willy Haas et beaucoup d’autres collaborateurs prennent position contre les totalitarismes et les nationalismes – et en particulier le nazisme – mais également contre l’idéologie soviétique et le stalinisme. Ce dernier point est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles la Literarische Welt est fréquemment critiquée par les communistes qui lui reprochent sa tendance « libérale ». Nombre de contributeurs sont communistes mais semblent en désaccord avec l’absence de prise de position. Ce paradoxe n’est qu’apparent. Il est, au contraire, la preuve de la fidélité de la revue à ses principes de tolérance et d’ouverture. Que des contributeurs communistes continuent néanmoins à y publier peut s’expliquer, d’une part, par la qualité du périodique et, d’autre part, par son ouverture intellectuelle qui permet le débat. Un exemple parlant est, en 1928, la polémique qui oppose, Willy Haas et Johannes R. Becher9. Alors que pour Haas, la littérature doit avant tout correspondre à des critères de qualité, elle est pour Becher avant tout une arme politique visant à changer le monde10. Par ailleurs, comme la revue se montre toujours ouverte à l’innovation, elle est également un organe de diffusion de la littérature politique et prolétarienne. En effet, en publiant des articles, souvent élogieux, sur la nouvelle littérature russe ou en apportant son soutien au théâtre de Erwin Piscator, la Literarische Welt en tant que revue d’intellectuels s’engage socialement et politiquement.

  • 11 Cf. D. Tiemann, « Kurt Tucholsky und die Weltbühne », Grunewald M. et Bock M. (dir.), Le Milieu in (...)
  • 12 Ainsi Gordon Craig, Hagen Schulze, Heinrich Winkler, Walter Laqueur, pour n’en citer que quelques- (...)
  • 13 On peut citer, parmi d’autres, Max Brod, Alfred Döblin, Leonhard Frank, Walter Hasenclever, Kurt K (...)

15Dans son combat contre le sectarisme et le totalitarisme, la Literarische Welt est l’une des rares revues qui prennent la défense des valeurs républicaines. En cela, elle se distingue notamment du grand périodique politique, littéraire et artistique de la République de Weimar, Die Weltbühne, satirique et clairement engagé à gauche, bien que n’étant pas dans la ligne d’un parti politique11. Dès1918, la Weltbühne a une attitude critique vis-à-vis de la République de Weimar et ses élites antidémocratiques et soumises à l’autorité qui n’ont pas été renouvelées lors du passage de l’Empire à la République. Vers la fin des années vingt, la critique devient virulente, presque destructive, car elle est dirigée contre les derniers défenseurs de la République. C’est pour cette raison, que certains historiens reprochent à Kurt Tucholsky et à la Weltbühne d’avoir participé à l’affaiblissement de la République12. Et pourtant, un grand nombre de contributeurs publient dans les deux revues13. Que la Literarische Welt soit malgré tout différente tient sans aucun doute à la personnalité de Willy Haas, qui, bien qu’il laisse s’exprimer les contributeurs librement, oriente le style du périodique par ses éditoriaux.

Milieux et réseaux

  • 14 F. Beilecke, op. cit., 293-294.

16Pour comprendre le positionnement politique de Willy Haas et donc de la Literarische Welt, il convient de s’intéresser aux milieux qu’il fréquente et aux réseaux qu’il s’est constitué. Willy Haas est originaire de Prague où il fréquentait, avant la Première Guerre mondiale des cercles d’intellectuels et d’écrivains appartenant à l’avant-garde expressionniste. C’est là qu’il rencontre Franz Werfel, Max Brod, Franz Kafka et d’autres intellectuels, pour la plupart issus d’un milieu juif de langue allemande. Ce milieu est également en contact avec d’importants écrivains allemands et autrichiens comme Heinrich Mann, Hugo von Hoffmannsthal, Frank Wedekind, Gerhart Hauptmann. Dans ce milieu expressionniste domine une attitude cosmopolite, pacifiste et anti-bourgeoise14. Si l’évolution culturelle et l’apparition des avant-gardes a commencé bien avant la Première Guerre mondiale, cette dernière joue néanmoins le rôle d’un catalyseur, puisqu’elle constitue une rupture avec l’Ancien Régime et permet une expression plus libre. Par ailleurs, l’expérience de la guerre 1914-1918 et, ensuite, la Révolution en Allemagne créent une nouvelle génération d’écrivains. L’art et la littérature deviennent plus politiques. La Révolution a également comme conséquence une rupture au sein de la gauche, la séparation en parti communiste, parti social-démocrate et gauche indépendante. Les communistes – et nombre d’écrivains se sentent proches de ce parti – ne pardonnent pas aux sociaux-démocrates d’avoir trahi la Révolution en faisant cause commune avec les forces de l’Ancien Régime. La plupart sont engagés à gauche – beaucoup ont d’ailleurs participé activement à la Révolution.

17Willy Haas, comme une grande partie des écrivains et artistes autrichiens et pragois, se retrouve après l’éclatement de l’Empire austro-hongrois à Berlin, ville où se côtoie à cette époque la jeunesse créatrice : peintres, cinéastes, écrivains et journalistes. La liberté culturelle après la Révolution y est plus grande qu’ailleurs. Elle est consolidée – du moins dans un premier temps et en théorie – par la constitution de la République qui prend ses distances avec la politique culturelle de l’époque wilhelmienne. Les anciennes élites militaires, administratives et juridiques restent cependant en place et la liberté de la presse et de l’opinion, inscrit dans la nouvelle constitution de Weimar n’est pas toujours garantie. Au sein de la gauche s’installent alors une désillusion et un refus de cette République imparfaite.

  • 15 K. Petersen, Die « Gruppe 1925 », Geschichte und Soziologie einer Schriftstellervereinigung, Heide (...)

18Klaus Petersen a démontré dans son ouvrage intitulé Die Gruppe 1925 le lien qui existe entre la Literarische Welt et un réseau d’écrivains qui s’était regroupé de façon informelle sous le nom de « Gruppe 1925 » d’après l’année de sa constitution15. En effet, la Literarische Welt est au début principalement une revue qui donne la possibilité à ce réseau d’écrivains de se faire connaître et de se défendre face aux écrivains plus traditionnels et reconnus mais aussi face à la censure qui frappe bon nombre d’entre eux. Ce groupe se compose de personnes venant de régions géographiques diverses : Berlin, ancienne Autriche-Hongrie, Allemagne du Sud et de l’Ouest.

19En février 1926, le groupe 1925 annonce sa création dans la Literarische Welt, mais parallèlement aussi dans d’autres revues et journaux.

  • 16 « Le groupe rassemble autour de lui des écrivains d’importance liés aux mouvements intellectuellem (...)

Die « Gruppe » sammelt um sich Schriftsteller von Belang, die mit der geistsesrevo- lutionären Bewegung unserer Zeit verbunden sind, dies in ihrer Haltung zu Staat und Gesellschaft bekunden und dokumentieren in Arbeiten auf künsterlischem essayistischem, kritischem, allgemeinwissenschaftlichen Gebiet.…] Die « Gruppe » bezweckt nach außen das endliche Hervortreten einer Repräsentanz dieser modernen geistesrevolutionären Bewegung16.

  • 17 K. Petersen, op. cit., 50-52.

20Parmi les membres du groupe figurent, pour ne citer que les plus connus : Johannes R. Becher, Ernst Bloch, Bertolt Brecht, Alfred Döblin, George Grosz, Willy Haas, Werner Hasenclever, Kurt Kesten, Egon Erwin Kisch, Walter Mehring, Robert Musil, Erwin Piscator, Ernst Toller, Kurt Tucholsky, Hermann Ungar. Tous ont publié occasionnellement ou même fréquemment dans la Literarische Welt17. L’une des fonctions principales du périodique est de servir de tribune à une nouvelle génération d’écrivains engagés et antibourgeois.

21Ces écrivains se sont rassemblés selon un certain nombre de critères : qualité littéraire, engagement à gauche, solidarité et refus de faire de la littérature une industrie. Ils n’avaient pas de programme idéologique, mais un même positionnement « de gauche » et « intellectuellement révolutionnaire ». Si certains comme Johannes R. Becher, Egon Erwin Kisch, Erwin Piscator ou encore George Grosz étaient communistes, la plupart étaient indépendants.

  • 18 P. Avenel, op. cit., 160.
  • 19 « Jeune est celui, qui exige le plus de la vie, vieux est celui, qui n’exige plus rien de la vie » (...)

22Pascale Avenel18 montre dans sa thèse que la grande majorité des principaux contributeurs à la Literarische Welt ont entre vingt-cinq et trente-cinq ans. Ils ont conscience d’être une nouvelle génération, se caractérisent même comme « jeunes » non pas par rapport à leur âge, mais par rapport à leur façon d’être. Willy Haas définit sa conception de « jeune » de la façon suivant : « Jung ist, wer das Höchste vom Leben fordert, alt ist, wer nichts mehr vom Leben fordert19. » Et il souhaite que sa revue puisse jeter un pont entre les « jeunes » de tous les temps.

23Cela ne veut pas dire que la Literarische Welt ne s’intéresse qu’à la littérature nouvelle et engagée. Loin de là. Pour le premier anniversaire de la revue en octobre 1926, Willy Haas écrit :

  • 20 « Nous avons toujours souligné notre tolérance. Notre sélection rédactionnelle ne concerne que ce (...)

Wir haben immer wieder unsere Toleranz betont. Unsere redaktionelle Auswahl betrifft nur die Scheidung des geistig Diskutablen. Dies Diskutable soll in weitestem Ausmaß geboten werden20.

24En effet, la Literarische Welt défend non seulement les jeunes auteurs allemands appartenant à l’avant-garde, mais aussi des auteurs plus traditionnels de qualité, des auteurs étrangers et des auteurs plus anciens, connus, méconnus ou tombés dans l’oubli. Willy Haas se distingue alors des jeunes écrivains après 1918 qui ont tendance à se détourner de la littérature antérieure. En cela, il représente des valeurs de la tradition humaniste qui le rapprochent de la bourgeoisie éclairée dont il est d’ailleurs issu, puisque son père était avocat.

Engagement politique et combats

  • 21 K. Petersen, op. cit., 130.

25Un certain nombre des contributeurs à la Literarische Welt connaissent des problèmes de publication jusqu’à la fin des années vingt. Presque tous se sentent menacés dans l’exercice de leur profession de journaliste par la justice, qui continue à fonctionner selon les modalités de l’Empire, et la censure. Certains ont déjà été victimes de la censure, comme Bertolt Brecht, George Grosz ou Kurt Tucholsky qui publiaient également dans le journal communiste satirique Der Knüppel (La Matraque) dont la plupart des numéros des années 1924 et 1925 ont été saisis21.

  • 22 Ibid., 130.

26George Grosz a été condamné en 1921 pour « outrage » à la Reichswehr dans son recueil Gott mit uns (Dieu avec nous). En 1923, son recueil Ecce homo a été saisi sous prétexte qu’il s’agissait de pornographie et qu’il portait « atteinte à la pudeur22 ».

  • 23 « Gesetz zur Bewahrung der Jugend vor Schund- und Schmutzschriften. »

27Dans ce contexte, il n’est pas étonnant que l’un des combats menés par la revue soit la lutte contre la censure et, en particulier, contre la loi « de protection de la jeunesse contre la pornographie et la sous-littérature23 ». En juin 1926, Walter von Molo, pourtant plutôt conservateur, écrit :

  • 24 « Chaque œuvre artistique est concernée par cette loi. Chaque œuvre qui peut devenir “dangereuse” (...)

Jedes künstlerische Werke fällt darunter [unter das Gesetz] ! Jedes Werk, das « gefährlich » werden kann, soll vom Vertrieb ausgeschlossen werden, ganz allgemein. Die Sache ist nicht zum Lachen. Wer darüber lacht, ist maßlos kurzsichtig und verantwortungslos, der kennt das heutige Deutschland nicht24.

  • 25 « Bronnens Oberschlesien auf der Schund- und Schmutzliste ? », Die Literarische Welt, 38, 1929.

28Pendant deux ans, le journal mène campagne contre cette loi, que les journalistes soupçonnent d’être davantage tournée contre les avant-gardes que contre la pornographie. Cette crainte s’avère d’ailleurs justifiée, car beaucoup d’œuvres sont interdites, alors que, comme le déplore un article en 1929, les publications antisémites utilisant des dessins répugnants et délirants, mettant en scène des atrocités prétendument perpétrées par des juifs, peuvent être achetés dans n’importe quelle librairie25. À ce propos, il est d’ailleurs surprenant que la question juive et l’antisémitisme, pourtant d’actualité, ne soient traités que dans peu d’articles ; d’autant plus surprenant qu’un grand nombre des contributeurs sont juifs. Les réactions contre l’antisémitisme s’inscrivent plus généralement dans le rejet de l’idéologie nationaliste et nazie, dans une volonté de réponse rationnelle plutôt que polémique.

  • 26 H. Pol, « Der Schriftsteller in der Diktatur », Die Literarische Welt, 7, 1928, 7-8.

29La lutte contre la censure mène tout naturellement à une réflexion sur la dictature. Un long article est consacré aux persécutions d’écrivains dans les dictatures26.

30Dès 1927, le périodique réserve une grande place à la jeunesse. Dans une série intitulée « Worte an die Jugend » (paroles pour la jeunesse), des écrivains comme Jakob Wassermann, Thomas et Heinrich Mann s’adressent à la jeunesse. D’autres articles et enquêtes auprès des jeunes intellectuels et écrivains suivent. Dans ces articles se montre la crainte que la jeunesse s’enthousiasme avant tout pour le sport et les différents mouvements de jeunesse souvent liés aux partis et donc idéologiquement orientés. On déplore qu’elle consacre moins de temps à la lecture, qu’elle ait moins d’interrogations que de certitudes. L’inquiétude de la perte des valeurs humanistes mais aussi de l’illusion de pouvoir changer la société est manifeste. En même temps, on peut noter un souci pédagogique. Dans une enquête qui pose la question : « Qu’est-ce que vous nous reprochez ? », la Literarische Welt tente de comprendre le conflit de générations qui se creuse de plus en plus. La réponse d’un jeune lecteur est très claire :

  • 27 « Nous les connaissons vos arguments : la Guerre, la Révolution, la République. Nous avons perdu l (...)

[…] eure Argumente : Krieg, Revolution, Republik kennen wir zur Genüge. Wir haben zu diesen Dingen den Kontakt verloren. Ihr berauscht euch an solchen Euren Idealen, wir erleben ihr Fiasko27.

31En 1928, il devient alors apparent que, depuis le début des années vingt, un changement de générations s’est opéré. Ces intellectuels qui, avant ou pendant la Première Guerre mondiale, faisaient partie de la nouvelle génération qui révolutionnait les arts mais aussi la société et la politique, deviennent progressivement l’ancienne génération. Leurs valeurs ne correspondent plus à celles des jeunes qui s’orientent davantage vers la Révolution conservatrice ou qui adhèrent à l’extrême gauche et à sa révolution socialiste. Pour chaque tendance, la démocratie parlementaire de la République de Weimar, la démocratie parlementaire n’est qu’un état de transition. Manifestement, face à des mouvements de masse anti-intellectuels, les contributeurs qui voulaient représenter et défendre les avant-gardes sont impuissants et leur combat ressemble plutôt à un combat d’arrière-garde.

Évolution entre 1925 et 1933

32Si la Literarische Welt était une revue essentiellement littéraire qui cherche à garder une neutralité politique, elle s’engage néanmoins dans des débats de société. Contre la propagande nationaliste, antifrançaise et revancharde des forces antidémocratiques, elle défend un internationalisme culturel et un rapprochement entre la France et l’Allemagne.

  • 28 Traduction : Peuple sans espace.
  • 29 E. Franzen, « Buchkritik : Hans Grimm : Volk ohne Raum », Die Literarische Welt, 2, 1927.

33En 1927, à l’occasion de la parution du livre tristement célèbre Volk ohne Raum28 de Hans Grimm, elle publie une critique cinglante qui dénonce le nationalisme, la propagande raciste, xénophobe et réactionnaire de cet ouvrage29.

34Progressivement, l’idéologie nationaliste se propage, notamment dans la jeunesse. Parallèlement, on assiste à l’érosion du centre et à une montée des extrémismes. Cette tendance se renforce surtout à partir de la crise économique mondiale de 1929-1930. Le chômage et le désespoir qu’elle suscite poussent beaucoup de personnes à rejoindre des partis qui préconisent des solutions radicales et qui ont en commun d’être antidémocratiques. La République de Weimar est de fait attaquée sur sa droite et sur sa gauche. Peu de personnes la soutiennent – c’est pour cette raison qu’on l’a aussi appelée « la République sans républicains ».

35À partir de 1928, le ton de la Literarische Welt se durcit vis-à-vis du nationalisme et surtout vis-à-vis des nationaux-socialistes. L’allusion ou les sarcasmes font place à une mise en cause plus directe. Ainsi, après les attaques d’un journal nationaliste, Berliner Nachtausgabe, contre Thomas Mann, y est traité de « Judas » en raison de relations avec la France, Willy Haas l’invite à réagir à cette diffamation dans les colonnes de la revue.

  • 30 Aux élections législatives, le 14 septembre 1930, le NSDAP remporte 18,3 % des suffrages(contre 2, (...)
  • 31 W. Haas, « Die Wahlen und wir », Die Literarische Welt, 39, 1930.
  • 32 W. Haas, « Angst… », Die Literarische Welt, 43, 1930.
  • 33 H. Jarcke, « Der junge Nationalismus und die alten Juden », Die Literarische Welt, 5, 1931.
  • 34 R. Brendel, « Zuschriften : Der junge Nationalismus und alten Juden », en réponse à l’article de H (...)
  • 35 E. Scheuer, « Zuschriften : Der junge Nationalismus und die noch älteren Juden », ibid.

36À partir de septembre 1930, après la montée spectaculaire des nationaux- socialistes aux élections parlementaires30, les éditoriaux de Willy Haas se transforment en véritables cris d’alarme. Pour lui, le résultat des élections reflète la progression des ennemis de la pensée. Il est toutefois intéressant de noter qu’il renvoie dos à dos les nationaux-socialistes et les communistes auxquels il reproche leurs objectifs concomitants de détruire la « culture bourgeoise31 ». Il s’agit donc une fois de plus d’un plaidoyer pour une culture humaniste, ouverte et tolérante. Willy Haas dénonce le sectarisme idéologique, mais il est aussi conscient qu’il se trouve de plus en plus isolé. En octobre 1930, il quitte sa position neutre et lance un appel aux intellectuels allemands pour qu’ils fassent front contre le nazisme au lieu de se faire la guerre entre eux32. Il n’abandonne néanmoins pas son idée initiale d’ouvrir ses colonnes à toutes les opinions à condition que les articles présentent une qualité de réflexion et d’argumentation. Pour lancer le débat, il va même jusqu’à publier un article nationaliste et antisémite, de Heinrich Jarcke33, en prenant, évidemment, les distances de rigueur. Par cette démarche, Haas essaye de faire comprendre le danger réel aux intellectuels de gauche qui n’analysent pas suffisamment le discours nationaliste et antisémite puisqu’ils ne fréquentent que des personnes de leur propre bord. Cet article suscite de nombreuses réactions dont deux sont publiées par le périodique. Le premier lecteur n’attaque pas seulement la propagande nationaliste mais analyse également son mode de fonctionnement – l’absence de raisonnement logique, le recours systématique à la mystique, à l’irrationnel et à des notions imprécises comme « l’âme du peuple », « le sang » et les théories pseudo-scientifiques sur les caractères liés à la race34. Le deuxième commence sa riposte directement par la question : « Et comment vous imaginez- vous la liquidation définitive du problème juif35 ? » en essayant ainsi de clarifier l’argumentation très floue de Jarcke.

  • 36 Sondernummer, « Jenseits der Bürgerlichkeit », Die Literarische Welt, 1/2, 1933.

37La Literarische Welt essaie de montrer à ses lecteurs le véritable visage des nazis en publiant leurs écrits mais aussi en réfutant en même temps leurs théories. Un numéro spécial daté du 6 janvier 1933, trois semaines avant la nomination de Hitler au poste de chancelier, représente une dernière tentative de confronter les différentes idées et de clarifier les positions entre l’extrême gauche et l’extrême droite qui se réfèrent toutes les deux au socialisme36. Dans ce but, le numéro réunit des représentants de tous les groupes politiques de la droite révolutionnaire jusqu’aux communistes.

38La revue reste ainsi jusqu’à la fin loyale à son idéal humaniste de départ : seul le débat d’idées est en mesure de faire progresser la société. Toutefois, cette démarche se révèle inopérante face à la prise de pouvoir d’un mouvement de masse, sectaire et autoritaire.

Notes

1 Die Literarische Welt, 1925-1933, Nendeln/Liechtenstein, Reprint-Ausgabe, 1976.

2 Willy Haas (1891-1973), journaliste scénariste de films, notamment pour G. W. Pabst, « La rue sans joie ».

3 Cf. F. Beilecke, « Die Stellung der Literarischen Welt im politisch-literarischen Gruppennetzwerk der Weimarer Republik 19255-1933 », in M. Grunewald et M. Bock (dir.), Le Milieu intellectuel de gauche en Allemagne, sa presse et ses réseaux (1890-1960)/Das linke Intellektuelienmilieu in Deutschland, seine Presse und seine Netzwerke (1890-1960), Berne, Peter Lang, 2002, 288.

4 Par exemple, George Bernard Shaw, Leo Tolstoi, James Joyce, Marcel Proust, Maxime Gorki, Heinrich Mann pour n’en citer que quelques-uns.

5 « Le journal veut avoir un impact sur la vie publique. […] Bref, notre journal sera un journal sans aucune stratégie journalistique, un journal de débat le plus ouvert, un journal qui se contredira, qui se corrigera lui-même et qui, le cas échéant, démentira ouvertement les informations qu’il a lui-même données, si cela lui semble nécessaire. […] Il proposera donc le contraire de ce que l’on demande communément à un journal. Nous laisserons ainsi à nos lecteurs le devoir de décider pour eux-mêmes, nous ne leur faciliterons aucunement cette tâche mais, au contraire, nous la leur rendrons plus difficile. Celui qui tient à se décider rapidement et sans peine n’a qu’à lire le journal de son parti qui lui dissimule la difficulté de toute grande décision, et non pas notre journal. » W. Haas, « An unsere Freunde und Leser », Die Literarische Welt, 1, 1925, traduction de l’auteur.

6 Ainsi, des revues comme Die Pleite (La Faillite), Der Knüppel (La Matraque), Roter Pfeffer (Poivre rouge), Die Linkskurve (Virage à gauche), Die Arbeiter Illustrierte Zeitung (Le Journal illustré de l’ouvrier) de l’édition Malik sont proches du parti communiste.

7 Parmi les contributeurs réguliers se trouvent, entre autres, Heinrich Mann et Walter Benjamin.

8 Par exemple la question de la dictature (pour : Georges Valois, contre : Angelica Balbanoff, Literarische Welt, 37, 1927), ou celle de la participation des femmes à la vie politique (pour : Katharina v. Oheimb-Kardorff, membre du Reichstag, contre : Colette, Literarische Welt, 45, 1927).

9 Johannes R. Becher était écrivain et membre du parti communiste depuis 1923.

10 Literarische Welt 43 et 46, voir également P. Avenel, Willy Haas et le périodique « Die Literarische Weit » 1925-1933, Paris, ANRT, 1995, 219-220. En attaquant directement Johannes R. Becher dans son article « Wir und die Radikalen », Willy Haas critique la tendance des écrivains communistes à vouloir s’élever au dessus des écrivains « bourgeois » au moyen de leur seul engagement à gauche. Pour lui, la qualité littéraire d’une œuvre ne dépend pas de son orientation politique, mais de sa faculté à traverser les siècles. Il ne suffit donc pas d’être un écrivain engagé à gauche – ce qui est, selon lui, une tendance à la mode – pour être un meilleur écrivain que par exemple Goethe ou Thomas Mann. Becher lui répond dans les colonnes de la Literarische Welt que la littérature prolétarienne et révolutionnaire est une arme du prolétariat dans sa lutte contre la bourgeoisie et qu’elle est dans l’intérêt de l’humanité. Elle est un moyen politique pour changer le monde. Toutefois, pour invalider le discours de Becher, l’éditeur, Willy Haas, publie à la fin de l’article une courte citation du commissaire du peuple Lunartscharski lors d’une festivité du « théâtre des artistes » (« Künstlertheater ») de Stanislawski à Moscou : « Mit Recht lehnt es das ‘‘Künstlertheater’’ ab, sich in die Dienste der Politik – und der Agitation einspannen zu lassen. Es will und soll keine anderen Ziele als nur künstlerische haben. » (« À raison, le “théâtre des artistes” refuse que l’on se serve de lui à des fins politiques ou d’agitation. Il ne veut et ne doit pas avoir d’autres objectifs que purement artistiques. ») Cette citation est précédée du titre « Und was sagt Becher dazu ? » (« Et que répond Becher à cela ? »).

11 Cf. D. Tiemann, « Kurt Tucholsky und die Weltbühne », Grunewald M. et Bock M. (dir.), Le Milieu intellectuel de gauche en Allemagne, sa presse et ses réseaux (1890-1960)/Das linke Intellektuellenmilieu in Deutschland, seine Presse und seine Netzwerke (1890-1960), Berne, Peter Lang, 2002.

12 Ainsi Gordon Craig, Hagen Schulze, Heinrich Winkler, Walter Laqueur, pour n’en citer que quelques-uns.

13 On peut citer, parmi d’autres, Max Brod, Alfred Döblin, Leonhard Frank, Walter Hasenclever, Kurt Kesten, Egon Erwin Kisch, Klabund, Walter Mehring, Ernst Toller, Kurt Tucholsky.

14 F. Beilecke, op. cit., 293-294.

15 K. Petersen, Die « Gruppe 1925 », Geschichte und Soziologie einer Schriftstellervereinigung, Heidelberg, C. Winter, 1981.

16 « Le groupe rassemble autour de lui des écrivains d’importance liés aux mouvements intellectuellement révolutionnaires de notre temps et qui démontrent leur engagement dans leur attitude vis-à-vis de l’Etat et la société, ainsi que dans leurs travaux artistiques et scientifiques, leurs essays et critiques. […] L’objectif du groupe est que ce mouvement de l’esprit moderne et radical soit enfin représenté. » Literarische Welt, 26 février 1926, traduction de l’auteur.

17 K. Petersen, op. cit., 50-52.

18 P. Avenel, op. cit., 160.

19 « Jeune est celui, qui exige le plus de la vie, vieux est celui, qui n’exige plus rien de la vie » (traduction de l’auteur), W. Haas, « Meine Meinung », Literarische Welt, 10, 1927, 2.

20 « Nous avons toujours souligné notre tolérance. Notre sélection rédactionnelle ne concerne que ce qui est intellectuellement discutable. Et cela doit être proposé le plus largement possible » (traduction de l’auteur), W. Haas, Literarische Welt, 39, 1926, 1.

21 K. Petersen, op. cit., 130.

22 Ibid., 130.

23 « Gesetz zur Bewahrung der Jugend vor Schund- und Schmutzschriften. »

24 « Chaque œuvre artistique est concernée par cette loi. Chaque œuvre qui peut devenir “dangereuse” doit être empêchée de diffusion. Il n’y a pas de quoi rire. Celui qui en rit est terriblement myope et irresponsable. Il ne connaît pas l’Allemagne d’aujourd’hui » (traduction de l’auteur), W. Von Molo, Die Literarische Welt, 24/25, 1926, 10.

25 « Bronnens Oberschlesien auf der Schund- und Schmutzliste ? », Die Literarische Welt, 38, 1929.

26 H. Pol, « Der Schriftsteller in der Diktatur », Die Literarische Welt, 7, 1928, 7-8.

27 « Nous les connaissons vos arguments : la Guerre, la Révolution, la République. Nous avons perdu le contact avec ces choses. Vous vous enivrez de tels idéaux qui sont les vôtres. Mais nous connaissons le fiasco qui en résulte » (traduction de l’auteur). G. Pohl, « Ihr habt die Aufgabe eine Jugend aufzubauen », Die Literarische Welt, 14/15, 1928, 3.

28 Traduction : Peuple sans espace.

29 E. Franzen, « Buchkritik : Hans Grimm : Volk ohne Raum », Die Literarische Welt, 2, 1927.

30 Aux élections législatives, le 14 septembre 1930, le NSDAP remporte 18,3 % des suffrages(contre 2,6 % en mai 1928) et devient ainsi le deuxième parti après le SPD.

31 W. Haas, « Die Wahlen und wir », Die Literarische Welt, 39, 1930.

32 W. Haas, « Angst… », Die Literarische Welt, 43, 1930.

33 H. Jarcke, « Der junge Nationalismus und die alten Juden », Die Literarische Welt, 5, 1931.

34 R. Brendel, « Zuschriften : Der junge Nationalismus und alten Juden », en réponse à l’article de Heinrich Jarcke, Die Literarische Woche, 8, 1931.

35 E. Scheuer, « Zuschriften : Der junge Nationalismus und die noch älteren Juden », ibid.

36 Sondernummer, « Jenseits der Bürgerlichkeit », Die Literarische Welt, 1/2, 1933.

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