Chapitre 3. Exil, rencontres et traductions
p. 125-159
Texte intégral
1Les échos du monde moderne dans le récit pour la jeunesse sont aussi ceux des transformations politiques de l’entre-deux-guerres : 1933 marque une coupure dans l’écriture pour la jeunesse allemande comme dans toute l’histoire de l’Allemagne du xx e siècle. Après 1933, de nombreux écrivains et parmi eux, des écrivains pour la jeunesse, sont interdits de publication, leurs ouvrages sont brûlés, leur liberté et parfois leur vie sont menacées, et ils sont nombreux à quitter l’Allemagne. L’exil des écrivains allemands pour la jeunesse va ainsi bouleverser l’écriture pour la jeunesse, d’un point de vue thématique, d’un point de vue linguistique et enfin d’un point de vue esthétique, notamment par la multiplication des rencontres que cet exil entraîne.
2Parallèlement, les années 1920 et 1930 sont une période où les traductions prennent un nouvel essor : dans une période où les éditeurs cherchent à moderniser leur production, les traductions sont perçues comme un moyen de renouveler les livres pour la jeunesse, notamment en France.
3La circulation des hommes et des livres est enfin synonyme d’échanges1. Échanges entre les pays, par le biais des traductions, mais également échanges d’un livre à l’autre, par le phénomène de l’intertextualité, signe d’un dialogue entre les livres, qui prend une ampleur particulière au cours de l’entre-deux- guerres. À travers les échanges et notamment l’intertextualité, c’est tout un champ littéraire qui se constitue.
Des rencontres entre les écrivains
L’exil des écrivains allemands
4Dès les années 1920 et plus encore dans les années 1930, les échanges et les rencontres entre les écrivains pour la jeunesse sont de plus en plus nombreux, en particulier entre la France et l’Allemagne. La rupture de 1933 et l’exil des écrivains allemands jouent un rôle non négligeable dans ces rencontres. Un certain nombre d’écrivains sont en effet contraints de quitter l’Allemagne pour échapper aux persécutions nazies. La France et particulièrement Paris sont une des destinations de ces exilés : les rencontres entre les écrivains, en littérature générale comme en littérature de jeunesse, vont ainsi se multiplier et l’écriture narrative pour la jeunesse va s’en trouver également modifiée, non seulement dans ses thèmes, mais aussi dans son esthétique.
5Alex Wedding, romancière pour la jeunesse depuis 1931 avec Ede und Unku, est avec son mari, F. C. Weiskopf, considérée par les nazis comme un écrivain « bolchévique » et partant « dégénéré » (« entartet »). Dès 1933, Alex Wedding et F. C. Weiskopf quittent Berlin pour la Tchécoslovaquie. À Prague, Alex Wedding dirige la page pour enfants du journal Arbeiter Illustrierte Zeitung (AIZ), dont Weiskopf est rédacteur en chef. À côté de petits bricolages, de récits courts ou de devinettes, elle introduit des commentaires sur les événements politiques :
[Les national-socialistes] insultent, persécutent et martyrisent tous ceux qui sont contre la guerre. Et ils font tout leur possible pour qu’hommes, femmes et même les enfants s’enthousiasment pour la guerre. C’est la jeunesse qu’ils visent tout particulièrement2.
6En Tchécoslovaquie, il est encore possible pour Alex Wedding d’écrire en allemand et de s’adresser à des enfants de langue allemande. Il y existe une communauté allemande et de nombreux exilés s’y réfugient avec leurs enfants de 1933 à 1938. Alex Wedding peut ainsi poursuivre son combat politique en s’adressant à la jeunesse, en mettant en garde les jeunes lecteurs contre la propagande belliciste du national-socialisme et l’embrigadement de la jeunesse, l’un des piliers de l’idéologie nazie. Elle écrit et publie à Prague son deuxième roman pour la jeunesse, Das Eismeer ruft 3 (Appel de la Mer de glace), qu’elle qualifie de « Ruβlandbuch » et dont elle avait le projet dès avant son voyage en Union Soviétique avec Weiskopf, en 1932. Ce roman raconte l’histoire d’une bande d’enfants de la classe ouvrière pragoise qui, en apprenant qu’un bateau soviétique, le « Tscheljuskin », est pris dans les glaces, décide de se rendre au Pôle Nord pour sauver le navire. Mais il ne s’agit pas seulement d’un livre de propagande ; Alex Wedding affirme avoir voulu écrire un livre qui « milite pour la paix et contre la guerre, pour l’Union Soviétique et pour la solidarité4 ». Le propos anti-fasciste est ainsi fortement marqué. Lorsque les enfants imaginent l’organisation de leur voyage, ils pensent tout d’abord se rendre à Hambourg pour y prendre un bateau qui les conduira au Pôle Nord :
– À Hambourg, nous nous faufilerons dans un vapeur qui va en Amérique…, propose [Alex].
– Sur un vapeur de la Hapag-Linie, insiste Anton. Ce sont des vapeurs avec lesquels j’irais bien jusqu’aux chutes du Niagara. Des super bateaux de luxe. J’ai bien regardé la maquette dans l’agence de voyages. Elle est dans la vitrine. Et à la maison j’ai un indicateur d’horaires avec des images5.
7Mais l’un des enfants répond aussitôt :
Pas question, la Hapag-Linie navigue sous le pavillon de la croix gammée, grommelle Alex. Allons à Anvers, on prendra un navire belge6.
8L’exil renforce le propos idéologique et le roman devient le lieu d’expression privilégié d’un discours politique adressé aux jeunes lecteurs. Pourtant, l’écrivain pour la jeunesse en exil n’est pas exactement dans la même situation que l’écrivain pour adultes exilé. À Prague, Alex Wedding peut encore écrire en allemand, mais dès 1938, lorsque la Tchécoslovaquie est à son tour envahie par l’Allemagne, il lui faut trouver un nouveau refuge : ce sera Paris puis, en 1940, les États-Unis, pays où les enfants ne parlent pas allemand mais aussi où les enfants d’exilés oublient peu à peu leur langue maternelle. F. C. Weiskopf a ainsi souligné les difficultés propres à l’écrivain pour la jeunesse en exil :
[les enfants] fréquentaient les écoles de leur pays d’accueil, ils jouaient avec des amis parlant une autre langue, ils oubliaient très souvent la langue de leur pays d’origine. Pour toutes ces raisons, les auteurs de littérature d’enfance et de jeunesse en exil étaient dans une situation particulièrement difficile, sauf s’ils étaient prêts à recommencer dans une langue étrangère7.
9L’exil a une incidence profonde sur les choix d’écriture des écrivains de langue allemande pour la jeunesse. En 1933, dans des pays où la communauté allemande est déjà présente, et à une époque où les exilés et leurs enfants viennent à peine de quitter l’Allemagne, il existe un lectorat. Mais plus les années passent, plus ces enfants d’exilés s’adaptent à leur terre d’asile, s’intégrant par l’école et par les jeux aux groupes de camarades du même âge, oubliant peu à peu une langue alors souvent mal considérée, car assimilée et réduite aux accents hitlériens et nazis. Les deux romans écrits par Alex Wedding durant ses années d’exil aux États-Unis, Die Fahne des Pfeiferh änsleins (Le Drapeau de Petit Jean, joueur de pipeau) et S öldner ohne Sold (Soldats sans solde), seront publiés seulement en 1948, en RDA.
10L’évolution des livres pour la jeunesse d’Erika Mann reflète ainsi l’une des questions essentielles des écrivains en exil : dans une époque où la langue allemande est celle des discours de Hitler, peut-on continuer à écrire en allemand ? La langue de Gœthe n’est-elle pas définitivement et irrémédiablement corrompue par l’usage nazi ? Allemande en exil en Californie, Erika Mann choisit d’écrire en anglais un livre politique pour enfants. A Gang of Ten met en scène un groupe international d’enfants alliés : George (Angleterre), Björn (Norvège), Iwan (Russie), Madeleine (France), Rombout (Pays-bas), Tschutschu (Chine) sont accueillis, aidés et encadrés par deux enfants américains, Chris Senhouse et Betsy Bird. Chaque enfant entreprend de raconter son histoire et chacun de ces récits relate leur expérience de la guerre et de la mort. En marge de ce groupe très uni, le personnage de l’enfant allemand, Franz, est tour à tour coupable et victime :
Nous détestons les nazis et les Japonais et tous les autres ennemis de l’Amérique, et mon père est ingénieur, un très bon ingénieur, et il a fui l’Allemagne parce que là-bas ils l’ont mis dans un camp et parce qu’il déteste les nazis. Mais ma mère et moi avons dû rester, et c’était une période vraiment horrible pour nous, parce que mon père était parti. C’est ainsi que quelques mois plus tard nous avons fui nous aussi, et mon père nous a envoyé de l’argent, car il gagnait bien sa vie jusqu’à ce qu’il perde sa place, et alors nous sommes venus ici et nous étions tous très contents. Mais maintenant nous sommes tous très malheureux. Et les enfants de mon école ne me parlent plus, et ils disent qu’on ne peut pas me faire confiance, que je pourrais être un traître, parce que je suis moi-même un ennemi8.
11Franz doit gagner sa place auprès des enfants alliés et Erika Mann rejette ici sa propre langue maternelle : ses livres pour enfants sont révélateurs d’une des tendances de cette littérature de l’exil, dans cette transition linguistique, dans une forme d’héritage impossible de la langue allemande. Un projet de traduction allemande n’a pas abouti à l’époque ; le livre ne sera traduit en allemand qu’au début des années 1990, sous le titre Zehn jagen Mr. X. Les éléments du conte, qui marquaient l’écriture d’Erika Mann au début des années 1930, comme dans Stoffel fliegt übers Meer ou dans Muck, der Zauberonkel, ont fait place à un réalisme engagé et militant. Cette rupture est d’autant plus forte qu’elle se traduit également en termes linguistiques : l’exil est ici rupture avec une langue, une écriture, une culture. Cette rupture est non seulement celle ressentie et traduite par l’écrivain, mais aussi celle vécue par le lectorat des jeunes Allemands en exil, perdant peu à peu leur langue maternelle, comme le soulignait F. C. Weiskopf.
12L’exil peut aussi constituer un thème nouveau de la création romanesque. Dès 1934, avec son roman Janko, der Junge aus Mexiko, Ruth Rewald fait entrer le thème de l’exil dans un roman pour la jeunesse, en posant également le problème de la « Staatenlosigkeit », l’état d’apatride. Le livre ayant été publié en exil, à Strasbourg, par l’éditeur Sebastian Brandt, il n’en existe aujourd’hui que très peu d’exemplaires. L’exil des écrivains allemands modifie ainsi les circuits éditoriaux, en particulier en Alsace : les livres écrits en allemand, mais interdits de publication dans l’Allemagne nationale-socialiste, peuvent être publiés dans cette région frontalière, voisine de l’Allemagne géographiquement et linguisi- tiquement. Dirk Krüger, l’un des rares spécialistes de la vie et de l’œuvre de Ruth Rewald9, a localisé un exemplaire de Janko à la bibliothèque universitaire de Bonn, et un à la British Library de Londres. Un autre exemplaire se trouve à la Bibliothèque nationale de France. Lisa Teztner, auteur exemplaire pour Ruth Rewald, a lu et beaucoup apprécié ce roman :
Vous avez écrit là un très bon livre. Vraiment, j’ai rarement été aussi ravie par un livre pour enfants, d’autant que je sens dans ce livre que vous avez considérablement progressé comme écrivain10.
13Le héros, Janko, jeune Mexicain recueilli par une Allemande, est un exilé : particulièrement intelligent et sensible, très doué pour le dessin, il ne parvient pas à trouver sa place dans une société petite-bourgeoise peu ouverte sur l’autre, l’étranger, l’artiste. La figure traditionnelle de l’artiste en marge de la société est reprise et transposée dans un personnage d’enfant, par une écriture particulièrement sensible. Pas d’aventure trépidante dans ce roman assez bref, mais une approche très fine de l’exil et de l’isolement. Janko parviendra à rejoindre le Mexique et à réaliser son rêve : devenir instituteur dans un village indien. La connaissance et la transmission restent des idéaux précieux à cultiver.
14Lisa Tetzner, conteuse puis écrivain pour la jeunesse, a été également contrainte à l’exil, en raison de sa proximité avec les intellectuels socialistes et communistes. Dès le début de l’année 1933, son mari, l’écrivain Kurt Klaber, ami de Brecht, échappe de peu à la prison. Lisa Tetzner et Kurt Held trouvent refuge dans le Tessin, qu’ils ne quitteront plus. L’exil a une double influence sur l’écriture pour la jeunesse de Lisa Tetzner. D’un point de vue thématique, elle introduit le thème de l’exil dans ses récits, Ruth Rewald. Mais l’exil a une autre conséquence, plus directement liée à la construction romanesque et à la conception d’une œuvre romanesque pour la jeunesse. En effet, si Lisa Tetzner commence par publier des contes dans les années 1920, elle s’éloigne peu à peu du merveilleux pour se rapprocher du réalisme, voire de la littérature prolétarienne. Elle crée et anime une des premières émissions radiophoniques pour enfants et publie l’une des histoires racontées devant le micro, « Der Fuβball » (« Le Ballon de foot »). Cette simple historiette va donner naissance à son grand roman, épopée moderne et premier roman antifasciste pour enfants, Die Kinder aus Nr. 67 (Les Enfants du numéro 67), sous-titré « Die Kinderodyssee » (« L’Odyssée des enfants »), publié de 1932 à 1948. Peu connu en France, ce long roman en neuf tomes n’en est pas moins le seul écrit de façon totalement contemporaine des événements qui ont bouleversé l’Europe avant, pendant et après la période nazie. L’exil devient une nouvelle thématique romanesque tout en bouleversant le projet romanesque initial et en créant ainsi une longue fresque, une série unique en son genre. Le troisième tome de la série est le premier à être conçu et écrit après 1933 : les trois enfants dont les deux premiers tomes racontent l’amitié sont directement touchés par les bouleversements politiques. Ils sont comme des illustrations emblématiques des trois orientations de la jeunesse après 1933. Miriam, d’origine juive, fuit précipitamment Berlin. Erwin, dont le père, militant communiste, s’évade d’un camp de concentration, l’accompagne en exil : « Je suis chez moi là où je suis libre », lui apprend son père. Quant à Paul, de caractère faible et influençable, il ne tarde pas à rejoindre la Jeunesse hitlérienne. « L’Odyssée des enfants » devient donc un parcours mondial dans trois directions, géographiques et idéologiques, avant la réconciliation finale en Suisse. Deux enfants connaissent l’exil et le concept très allemand de « Heimat », à la fois foyer et patrie, ne se traduit plus en termes de frontières mais en termes de liberté.
Le fonds Romain-Rolland
15Les rencontres entre les écrivains pour la jeunesse pourraient être illustrées par un catalogue original et unique, celui du fonds Romain-Rolland, conservé à la Bibliothèque nationale de France. Ce fonds, d’une très grande richesse, présente une masse considérable d’imprimés : plus de 13 000 volumes sont catalogués et cotés. Outre les œuvres de Romain Rolland, ce fonds se compose des ouvrages faisant partie de la bibliothèque de l’écrivain. Il ne s’agit pas d’un fonds bibliophilique – beaucoup d’ouvrages sont en mauvais état – mais ce fonds demeure remarquable d’un point de vue intellectuel et historique.
16Dans cet ensemble très important, on compte quelques livres pour la jeunesse. Or, sur ces quelques livres, tout petit ensemble de ce fonds considérable, on trouve regroupés des romans pour la jeunesse français et allemands de l’entre-deux-guerres. Il s’agit à ma connaissance du seul exemple catalogué d’ouvrages en la possession d’un écrivain majeur de l’entre-deux-guerres, mais qui ne s’est pas essayé à l’écriture pour la jeunesse, regroupant côte à côte des récits en français et en allemand, écrits et publiés dans les années 1920 et 1930. Cet exemple peut montrer à lui seul qu’il a existé, même à une petite échelle, des rencontres entre les écrivains pour la jeunesse de l’entre- deux-guerres, par des dons et des échanges de livres. On peut imaginer le rôle possible de relais qu’a pu jouer Romain Rolland entre des écrivains ou, à défaut, entre des livres. Un travail approfondi, une enquête précise pour retrouver des indices et des pistes, pourraient être menés sur ce possible rôle de passeur de livres pour la jeunesse de Romain Rolland11. Ce fonds regroupe entre autres les ouvrages suivants :
- Charles Vildrac, Chants du désespéré (1920), La Colonie (1930), Milot (1933), Bridinette (1935)
- Paul Vaillant-Couturier, Jean-sans-Pain (1933), Enfance, souvenirs d’enfance et de jeunesse (1938)
- Léopold Chauveau, Les Deux font la paire (1937)
- Georges Duhamel, Les Jumeaux de Vallangoujard (1931)
- Claude Aveline, Baba Diène et Morceau-de-Sucre (1937)
- Georges Sadoul, Ce que lisent vos enfants (1938)
- Erich Kästner, Fabien, histoire d’un moraliste (1932)
- Kurt Held, Der Krieg (1929)
- Lisa Tetzner, Hans et son lièvre enchanté (1936)
- Alex Wedding, Das Eismeer ruft (1936)
17Amitiés personnelles, rencontres et liens politiques se rejoignent pour former cet ensemble inédit regroupant livres pour enfants et livres pour adultes, écrits par des auteurs pour la jeunesse (Vildrac, Kästner, Sadoul, Held), livres français et allemands, traduits (Tetzner) ou non (Wedding). Dans le cas d’Alex Wedding, l’exemplaire de la BnF, dédicacé en français à Romain Rolland par l’auteur, atteste d’une rencontre effective, dans le contexte très important de l’exil des écrivains allemands fuyant les persécutions nazies après 1933 :
À Romain Rolland
avec des salutations
fraternelles et respectueuses,
Alex Wedding 12.11.36
18Les livres circulent, les écrivains se rencontrent ou trouvent des passeurs. L’entre-deux-guerres est aussi une époque où les traductions pour la jeunesse, notamment entre la France et l’Allemagne, semblent prendre un nouvel essor.
L’essor des traductions
Traduire pour renouveler : les livres allemands traduits en français
19Au lendemain de la Première guerre mondiale, comme nous l’avons vu précédemment, des éditeurs se mobilisent pour proposer aux jeunes lecteurs des romans et des récits nouveaux, plus modernes et de qualité. Néanmoins, il reste que l’ensemble de la production pour la jeunesse des années 1920 et 1930 peine à se renouveler et fait montre d’un indéniable conservatisme. Dans son article intitulé « Et s’il le faut, nous enverrons Babar en ambassadeur12 », Isabelle Nières-Chevrel montre par exemple que l’éditeur Hachette a une double stratégie éditoriale : rééditer son fonds ancien ainsi que le fonds Hetzel (racheté en 1914) pour élargir son lectorat et s’ouvrir à un public populaire. Les rééditions des romans du xix e siècle sont une des caractéristiques de l’entre-deux-guerres, notamment chez Hachette. Les romans de la comtesse de Ségur sont abondamment réédités, tout comme ceux, moins célèbres aujourd’hui, de Zénaïde Fleuriot et de Joséphine Colomb. Magdeleine du Genestoux, dont les romans se situent dans la même veine imitatrice, connaît un grand succès entre 1920 et 1939, comme Trilby, nom de plume de Marie-Thérèse de Marnyhac, publiée par Flammarion à partir de 1935. En 1924, Hachette crée la Bibliothèque verte, dont l’écrivain phare reste Jules Verne. De très nombreux romans d’aventures de la fin du xix e siècle font également partie de cette collection, romans de Pierre Maël, de Louis Boussenard, de Gabriel Ferry, de Gustave Aymard et de Paul d’Ivoi. Les romans de Walter Scott et de Fenimore Cooper sont également réédités dans la Bibliothèque verte. Dans les années 1930, explique Isabelle Nières-Chevrel, l’une des seules grandes nouveautés à succès est la collection « Signe de Piste », créée en 1937 par les éditions Alsatia. Sont publiés entre 1937 et 1939 Sous le signe de la tortue, Le Bracelet de vermeil, Le Tigre et sa panthère, La Bande des Ayacks, Le Mystère du lac de Laffrey, Quatre de la gazelle, La Chasse de Saint Agapit. Cette nouvelle collection véhicule les valeurs religieuses dominantes d’une France conservatrice, traditionnelle et nostalgique d’un passé révolu. C’est pourquoi
pour renouveler le répertoire des romans proposés à la jeunesse, une des solutions adoptées par plusieurs éditeurs sera de faire appel à la traduction, soit en proposant à nouveau des classiques étrangers qui, peut-être, n’avaient pas eu toutes leurs chances au début du siècle, soit en prenant le risque de traduire des textes contemporains. Ce sont pour l’essentiel l’Angleterre, les États-Unis et les pays de langue allemande qui vont être mis à contribution13.
20Quelle est la place des traductions en français de livres allemands ? Trois éditeurs et leurs collections peuvent être mis en avant : la collection « Maïa » chez Stock, la collection « Marjolaine » de Michel Bourrelier et la collection « Mon Camarade » des Éditions Sociales Internationales.
21L’intérêt de la maison d’édition Stock pour les livres étrangers n’est pas une nouveauté. Suite à son engagement aux côtés des dreyfusards dans les années 1890, la maison Stock, endettée, est aussi l’objet de calomnies et de menaces. Elle ne survit que grâce à son fonds de littérature étrangère. L’achat du fonds du libraire Savine vient compléter, en 1900, la « Bibliothèque cosmopolite » créée en 1880 : Tolstoï, Ibsen, Kipling, Conan Doyle, Mary Shelley, Oscar Wilde entrent dans ce catalogue. À partir des années 1920, la « Bibliothèque cosmopolite » révèle au public français Louis Bromfield, Vicki Baum, D.H. Lawrence, Katherine Mansfield, Sinclair Lewis, Pearl Buck, Selma Lagerlöf14.
22Les traductions en français de romans allemands sont une des particularités de la collection Maïa des éditions Stock et cette politique éditoriale correspond à un parti-pris de modernité. Le titre même de la collection vient d’un roman allemand, Die Biene Maja und ihre Abenteuer de Waldemar Bonsels, ouvrage publié à Berlin en 191215. Bien avant son adaptation télévisuelle de la fin des années 1970, Die Biene Maja est traduit en 1925 par Geneviève Maury, mais le roman n’a jusqu’à aujourd’hui fait l’objet d’aucune retraduction.
23Qui sont les traducteurs et quelles sont les œuvres traduites de la collection Maïa ? Peuple du ciel, un livre de fleurs, de bêtes et de Dieu, autre roman de Bonsels, est traduit par Christian Sénéchal en 1928. Geneviève Maury, traductrice de Thomas Mann pour Stock, a aussi traduit Bibi de Karin Michaelis dans les années 193016. Ce roman pour la jeunesse est un cas particulier : série de six romans publiée entre 1929 et 193017, Bibi n’est pas l’œuvre d’un écrivain allemand. Karin Michaelis est danoise, elle écrit en danois ou en allemand. Elle appartient à un autre univers littéraire et culturel, voisin de l’Allemagne certes, mais différent. Seul le premier tome des aventures de Bibi est traduit en français, alors que l’ensemble de la série a connu un grand succès en Allemagne. Le public français ne lui a sans doute pas réservé le même accueil.
24La collection Maïa participe ainsi à une politique éditoriale d’ouverture sur la littérature étrangère. Autre grand classique de la littérature de jeunesse allemande, aux côtés de Die Biene Maja, Bambi, ein Lebensgeschichte aus dem Walde, écrit par Felix Salten en 1923, est traduit en français en 1929 par Henri Bloch sous le titre Bambi le chevreuil, une vie dans les bois. Enfin, dans cette même collection, Emil und die Detektive, grand succès en Allemagne dès sa publication en 1929, est traduit et publié en français en 1931. Traduit par Louise Faisans-Maury, Émile et les détectives dut attendre 2007 pour faire l’objet d’une retraduction chez Hachette ; son inscription dans les listes de lectures prescrites pour l’enseignement secondaire n’est pas étrangère à cette retraduction, depuis longtemps nécessaire et souhaitée.
25La collection Maïa reprend également dans ses premiers catalogues des traductions d’ouvrages allemands plus anciens et plus classiques. La Caravane de Wilhelm Hauff, œuvre du début du xix e siècle, est traduite par Alzir Hella et Olivier Bournac et publiée en 192918. Immensee de Theodor Storm, qui date de 185119, est traduit en 1930 par les mêmes traducteurs. Alzir Hella, traducteur de l’allemand en français, typographe, militant anarchiste et syndicaliste, a également traduit Stefan Zweig, E.T.A. Hoffmann ou encore Hermann de Keyserling. Les traducteurs de la collection Maïa sont ainsi parfois des traducteurs reconnus d’ouvrages pour adultes.
26Quelles sont les autres collections qui traduisent des romans allemands pour la jeunesse ? Le roman d’Erika Mann, Stoffel fliegt übers Meer, est traduit en 1934 sous le titre Petit Christophe et son dirigeable par l’éditeur Bourrelier. La traduction est de J. et H. Morin-Munsch, avec des illustrations de Maggie Salcedo. Comme pour la collection Maïa, la traduction d’un roman allemand pour la jeunesse relève de la volonté d’un éditeur, en l’occurrence Michel Bourrelier, de proposer aux jeunes lecteurs de nouveaux romans. La traduction vient dès lors soutenir une volonté consciente de renouveau. Le troisième roman d’Erich Kästner, Punktchen und Anton, est traduit par Simon Hugh, avec des illustrations de Jacques Touchet, et il est publié par Bourrelier en 1937. Le roman est réédité en 1952, avec les illustrations de Touchet, qui sont d’une originalité et d’une créativité exceptionnelles. Il s’agit de l’une des rares traductions de la collection « Marjolaine ». Il convient de remarquer que cette traduction reprend fidèlement une idée originale de Kästner. Ce roman comporte en effet non seulement une préface, mais des commentaires intercalés entre chaque chapitre. L’édition de Bourrelier respecte cette particularité en choisissant pour les commentaires une typographie différente de celle adoptée pour l’histoire proprement dite. Il suit en cela les recommandations formulées par Kästner dans la préface du roman :
Je condenserai toutes mes réflexions en petits chapitres séparés, puis je prierai le monsieur qui imprime le livre de bien vouloir employer pour ces commentaires d’autres lettres que pour l’histoire elle-même. Il les composera en caractères maigres, exactement comme cette préface. Ainsi, quand vous verrez quelque chose en écriture maigre, vous pourrez passer par-dessus comme s’il n’y avait rien. C’est entendu ? J’espère que vous me faites un signe de tête affirmatif et que nous voilà désormais bien d’accord20.
27Lorsque le roman est réédité dans les années 1980 par Hachette, tout est purement et simplement supprimé : la préface est tronquée et les commentaires, qui constituent la moitié du livre, sont supprimés. Le roman perd évidemment l’essentiel de son intérêt, il est ramené à une simple histoire d’amitié et toute l’esthétique romanesque s’en trouve mutilée.
28Dernier exemple de collection accordant une place aux traductions de livres allemands, la collection « Mon Camarade », publiée par les Éditions Sociales Internationales, est également significative d’un courant éditorial en quête de renouveau, doublé d’une visée idéologique.
29Dans son essai Ce que lisent vos enfants, Georges Sadoul, créateur de la revue hebdomadaire Mon Camarade, rappelle que cette revue, directement liée à la collection du même nom, s’efforce de présenter à ses jeunes lecteurs des textes classiques du passé tout autant que des textes contemporains :
Mon Camarade a publié des récits de Victor Hugo, Michelet, Georges Sand, Cervantès, Voltaire, Jean-Jacques Rousseau, Le Sage, Edgar Poe, Dickens, Andersen, Grimm, Swift, Chateaubriand, Théophile Gautier, Gérard de Nerval, Charles de Coster, Jules Vallès, Daudet, Erkmann-Chatrian, Paul Arène, et parmi les modernes : Anatole France, Gorki, Barbusse, Charles-Louis Philippe, Guillaumin, Louis Pergaud, Kipling, Colette, Romain Rolland, Charles Vildrac, Louis Guilloux, André Chamson, Tristan Remy, Paul Vaillant-Couturier, Léopold Chauveau, Colette Vivier, Fanny Clar21.
30La recherche d’une continuité entre richesse littéraire du passé et création contemporaine est clairement perceptible. Les traductions participent de cette volonté de renouvellement et d’enrichissement des productions destinées à la jeunesse. En 1938, la collection « Mon Camarade » propose les titres suivants :
- L’Épopée du travail moderne : La merveilleuse transformation de l’Union soviétique, par M. Iline
- Ce que disent les amis du Petit Pierre, suivi de La Muraille magique, Les Trois amis, Le Cheval de fiacre, Le Pont, par Hermynia zur Mühlen
- Jean-sans-pain, de Paul Vaillant-Couturier
- Le Roman de Renart, nouvelle édition pour la jeunesse, par Léopold Chauveau
- L’Île au trésor, par Stevenson, illustré par Lalande
- Les Deux font la paire ou les entretiens de Léopold avec le Petit Père Renaud, avec illustrations de l’auteur, par L. Chauveau
- Les Trois méchants gros, par Iouri Olécha, illustré par Lalande
- Hans et son Lièvre enchanté, par Lisa Tetzner
- Le Mystère du Serpent à plumes, roman d’aventures, par R. Duchateau, illustré par Jeanser
- Le Trèfle noir par R. Duchateau, illustré par Dutertre
- Émile et les détectives, par E. Kaestner.
31Il faudrait ajouter à cette liste d’autres ouvrages publiés par les Éditions Sociales Internationales mais non intégrés à la collection « Mon Camarade », comme A travers les âges, Voyages d’un enfant sur un cheval ailé de Bertha Lask, adapté de l’allemand, avec huit dessins hors texte et couverture illustrée en trois couleurs par Nathan Altman, publié en 1933. Le livre original, Auf dem Flügelpferde durch die Zeiten, a été publié en Allemagne en 1925.
32Sur les onze titres de la collection « Mon Camarade », on compte ainsi six traductions, deux du russe, trois de l’allemand et une de l’anglais, avec la réédition d’un classique, L’Île au trésor. La tendance qui consiste à traduire et publier des livres anglo-saxons est rejetée par cette collection, la Grande- Bretagne et surtout les États-Unis représentant le capitalisme honni par ces éditeurs communistes. Sont traduits en revanche des livres russes ainsi que des livres allemands plus ou moins ouvertement communistes : les récits d’Hermynia zur Mühlen ont pour titre original Proletarische Märchen, les contes prolétariens ; ils sont illustrés par George Grosz et publiés à Berlin en 1924. Lisa Tetzner, avec Hans Urian, se situe dans cette même veine du récit communiste pour la jeunesse, tout en créant un roman étroitement lié au Jean-sans-Pain de Paul Vaillant-Couturier.
33La réédition dans la collection « Mon Camarade » du roman d’Erich Kästner Émile et les détectives est plus surprenante. Cette réédition correspond sans doute à une double volonté : renouveler la production romanesque française, dans la lignée de la collection « Maïa », et rattacher Kästner à la littérature pour la jeunesse clairement orientée à gauche. Or ce point de vue peut être discutable. En effet, pour les écrivains prolétariens, Kästner est un auteur bourgeois et conservateur. Pour les conservateurs de droite, nostalgiques de l’empire wilhelmnien, il fait partie des écrivains démocrates de la République de Weimar. Pour les nazis enfin, Kästner est un auteur à proscrire, un opposant politique dangereux, dont les livres sont brûlés lors les autodafés de mai 1933. La réédition de Émile et les détectives par la collection « Mon Camarade », correspondrait sans doute à un soutien à ces écrivains détestés et persécutés par le régime nazi, dont Erich Kästner est peut-être l’un des plus célèbres dans le domaine du roman pour la jeunesse. Écrivain célèbre en Allemagne et à l’étranger, Erich Kästner est un auteur largement traduit dès les années 1930. Dans un article intitulé « Erich und die Übersetzer » (« Erich et les traducteurs »), Emer O’Sullivan ne recense pas moins de 14 traductions de Emil und die Detektive entre 1930 et 1937 : anglais (1er) (1930), néerlandais (1er) (1930), hongrois (1930), anglais (2e) (1931), français (1931), italien (1931), tchèque (1932), slovaque (1932), suédois (1932), polonais (1933), portugais (1933), catalan (1935), irlandais (1937), néerlandais (2e) (19 3 7)22. Emil und die drei Zwillinge est traduit en anglais en 1935, en hébreu en 1937, en français en 1949. Punktchen und Anton est traduit en anglais et en italien en 1932, en français en 1936. Emer O’Sullivan montre ainsi qu’après 1933, Kästner est un auteur célèbre à l’étranger, salué, reconnu, fêté, tandis qu’à la même époque, en Allemagne, ses livres sont interdits et brûlés. Considéré comme un ambassadeur de la culture allemande à l’étranger, Kästner est un écrivain banni dans son propre pays :
Kästner était un auteur mondialement connu, un ambassadeur de la culture allemande, mais dans son propre pays il était dangereux de le connaître personnellement23.
34La traduction, enfin, n’est pas le seul mode de diffusion des livres de Kästner à l’étranger : il existe dès les années 1930 de nombreuses éditions scolaires de Emil und die Detektive diffusées dans les classes d’allemand, notamment aux États-Unis. On peut donc formuler l’hypothèse que l’inscription de Émile et les détectives 24 dans la collection « Mon Camarade » s’inscrit dans ce mouvement de soutien et de reconnaissance envers un écrivain persécuté dans son pays, et dont les romans prennent, a posteriori, une dimension anti-fasciste. Le fait de traduire et de publier Kästner peut être compris après 1933 et surtout après 1935, année d’interdiction de Emil und die Detektive, comme un acte militant.
Les livres français traduits en allemand
35Observe-t-on des tendances similaires en Allemagne ? Les traductions de romans français en allemand semblent moins importantes que les traductions françaises de romans allemands pour la jeunesse. Une explication simple tient encore une fois au contexte politique : après 1933, les livres pour la jeunesse français les plus modernes, souvent orientés politiquement à gauche, ne sauraient être traduits et publiés dans l’Allemagne nazie. En revanche, les traductions reprendront après 1945.
36Avant 1933, on peut trouver en Allemagne des éditeurs dont la politique est sensiblement équivalente à celle des éditeurs français pour la jeunesse. Le mouvement semble cependant avoir une ampleur plus réduite. Il existe dans les années 1920 une maison d’édition berlinoise qui publie des ouvrages internationaux pour la jeunesse, le « Verlag der Jugendinternationale », qui serait le pendant des Éditions Sociales Internationales. La dimension internationale s’inscrit dans une idéologie internationaliste, celle du parti communiste : révolution politique et révolution éditoriale vont ici de pair. La maison d’édition du Verlag der Jugendinternationale a été fondée au tout début des années 1920 par Fritz Schalike, qui était en 1918 sur les barricades aux côtés de Rosa Luxemburg et des révolutionnaires. Quittant l’Allemagne pour l’Union soviétique dès 1931, Fritz Schälike reviendra en Allemagne en 1945 et fondera à Berlin la maison d’édition Dietzverlag, connue en RDA. Mais l’innovation principale de Schälike est de développer une édition destinée à la jeunesse, à l’enfance et à l’adolescence. Les traductions y occupent une part importante car les livres de l’Union soviétique sont abondamment traduits25. Des textes révolutionnaires font aussi partie du catalogue, comme les lettres écrites en prison par Rosa Luxemburg26 ou le témoignage d’un certain Kurt Kläber sur les barricades de la Ruhr27. Kurt Kläber, ouvrier et militant communiste, publie pour les adolescents allemands le récit de cette expérience révolutionnaire : quelques années plus tard, sous le pseudonyme de Kurt Held, il choisira d’écrire un roman pour la jeunesse, devenu un classique de la littérature de jeunesse allemande, Die rote Zora und ihre Bande. C’est dans ce contexte d’une politique éditoriale communiste et soviétique qu’est traduit et publié Jean-sans-Pain de Paul Vaillant-Couturier28, mais il semble qu’il s’agit là d’une des rares traductions d’un livre français, et même d’un livre non russe, par cette maison d’édition.
37En 1930, L’Île Rose et La Colonie de Vildrac sont traduits en allemand et publiés en un seul volume. La traductrice est Lena Lichtenstein, les illustrations d’Edy Legrand sont reproduites, avec une carte en couleurs, par l’éditeur, Erich Lichtenstein. Le titre choisi pour regrouper les deux romans met en avant la dimension utopique du récit : Das Inselparadies. Ein Roman fur Kinder 29. Les illustrations d’Edy Legrand sont conservées dans cette édition qui est ainsi beaucoup plus fidèle à l’édition Albin Michel de 1931 qu’à l’édition Tolmer de 1924 : les illustrations y sont en noir et blanc, et on ne trouve plus le format carré initial ni la carte de l’île en ouverture du roman.
38C’est également en 1930 qu’est traduit Le Pays des trente-six mille volontés d’André Maurois, sous le titre Das Land der 36000 Wünsche. Le roman, publié par l’éditeur Gustav Weise (Stuttgart), est traduit par Simon et Maria Will. En revanche, Patapoufs et Filifers ne sera traduit qu’au lendemain de la Seconde guerre mondiale, sous le titre Patapuffer und Filiferen, « Geschichte von zwei feindseligen Rassen, ihren Sitten und Bräuchen, ihrem Aufstieg und Nieder- gang, nebst seltsamen Erlebnissen zweier junger Oberweltler30. » Le titre est explicité par le sous-titre, sans doute donné par l’éditeur allemand : « Histoire de deux races ennemies, de leurs us et coutumes, de leur grandeur et de leur décadence, aux côtés des étranges aventures de deux jeunes surfaciens. » Il est néanmoins intéressant de noter que cette traduction allemande s’inscrit dans un contexte similaire à celui de l’écriture du roman en français. André Maurois entend en effet écrire un livre pacifiste et participer à un mouvement de réconciliation entre les peuples prônée dans les années 1930, en particulier entre les Français et les Allemands. Lorsque le roman est traduit en allemand en 1946, on pourrait dire que la démarche de traduction est similaire, inscrite elle aussi dans un désir très vif de paix et de réconciliation.
39Des textes de Colette Vivier sont aussi publiés en Allemagne dès les années 1930, en français, comme support pédagogique pour l’enseignement du français en Allemagne. Ces textes, qui ne sont pas des traductions mais des textes en français pour des élèves allemands, sont publiés par B.G. Teubner, un éditeur de Leipzig, et portent les titres suivants : La Vie au lycée de jeunes filles (1935), Didine et les autres (1936, réédité en 1950 chez E. Klett), Femmes courageuses (publié sous le pseudonyme de Catherine Lejeune), Peines et joies de la vie d’écolière (1937, réédité en 1969). Ces textes ont été rédigés à la demande du lecteur d’allemand du lycée Buffon, où enseignait le mari de Colette Vivier. Ils ont donc avant tout un but pédagogique et sont destinés à apprendre le français aux enfants allemands, en racontant la vie d’un enfant à Paris. Jean Roubier, mari de la sœur de Colette Vivier, fournit les photographies qui illustrent ces textes. Le succès de ces textes semble avoir été assez grand en Allemagne31.
40Mais les romans de Colette Vivier, eux, ne seront traduits en allemand que dans les années 1950 et 1960. La Maison des petits bonheurs se trouve sous différents titres. En 1953 paraît en Allemagne le roman Liline, traduit par Eva Dulucq, qui traduit aussi, dans les mêmes années Amadou le bouquillon 32. La Maison des petits bonheurs est également traduit sous les titres Es geht ohne Mutti et Tapfere kleine Liline : aus dem Tagebuch einer kleinen Französin, publiés chez Fischer en 1960 et traduits par Eva Dulucq. Ces deux éditions, qui comptent respectivement 68 et 74 pages, sont des traductions partielles du texte complet. On trouve enfin le titre Kleine Mädel aus Paris pour traduire ce même roman, qui semble ainsi avoir fait l’objet d’un intérêt certain de la part des éditeurs allemands.
41La réalité des échanges littéraires franco-allemands, même peu nombreux, atteste donc bien d’un indéniable dynamisme de la littérature de jeunesse de l’entre-deux-guerres. Un certain nombre de livres, malheureusement souvent peu connus ou oubliés, montrent que ce dynamisme créatif existe dès les années 1920.
Le dialogue des livres
42Les rencontres entre les écrivains, dans un contexte d’intellectuels en exil, et l’essor des traductions contribuent à développer les échanges et à créer un dialogue entre les livres, entre la France et l’Allemagne. La rencontre, par les traductions et les adaptations, entre Jean-sans-Pain de Paul Vaillant-Couturier et de Hans Urian de Lisa Tetzner va plus loin encore et manifeste une véritable variation hypertextuelle entre le premier texte et le second. Les phénomènes d’intertextualité tendent par ailleurs à se développer pendant l’entre-deux- guerres, montrant ainsi que le récit pour la jeunesse, capable de mettre en œuvre des procédés de référence, se constitue comme un domaine littéraire à part entière. Seul un genre littéraire constitué et structuré peut en effet jouer sur ces effets d’échos, de reprises et de citations entre les textes. Comment définir cette intertextualité ? Que nous révèle-t-elle sur la constitution progressive d’un champ littéraire à part entière ?
Quand les livres se croisent : des histoires de lièvres volants
43Le dynamisme de la création romanesque se manifeste de façon exemplaire dans le destin d’un récit français pour enfants, Jean-sans-Pain, écrit en 1921 par Paul Vaillant-Coututier. Traduit en allemand, le récit fait également l’objet d’une réécriture allemande, par le roman de Lisa Tezner Hans Urian, die Geschichte einer Weltreise 33.
44Récit pour la jeunesse écrit par Paul Vaillant-Couturier et illustré, dans sa première édition en 1921, par Picart le Doux, Jean-sans-Pain présente en cinq tableaux le voyage de Jean, petit orphelin qui n’a jamais souri, et d’un lièvre enchanté, capable de dévisser ses oreilles pour en faire une « superbe hélice ». Découvrant la misère et les dangers de la condition ouvrière, Jean assiste, scandalisé, au repas de Noël des riches avant de terminer sa route au milieu des tranchées. Jean, « l’enfant qui doit venir », réconcilie « Boches » et « Franzous », réunit « Henri-le-Malheureux » et « Heinrich-le-Pauvre » dans une même fraternité refusant la guerre et appelant à la révolution. Ce récit est traduit par Anna Nussbaum et publié en allemand dès 1928, sous le titre Hans-ohne-Brot, eine Geschichte fur alle Kinder 34. Cette traduction est très proche du texte original, excepté à la toute fin du récit. La traduction devient alors adaptation et explicitation. Le texte de Paul Vaillant-Couturier se termine par l’évocation d’un « pays vers l’Est, où tous les hommes apprennent à être libres et à être bons ». La Russie, alors bolchévique avant d’être soviétique, n’est pas explicitement nommée. Dans la traduction allemande d’Anna Nussbaum, qui n’est plus ici traduction mais augmentation, le texte est plus développé et plus explicite, le propos politique plus nettement affirmé :
Maintenant, Jean-sans-Pain rit. Et la lune rit aussi de joie. Et Jean revit par la pensée le patron, l’archevêque, le ministre et le général. Leurs visages sont défigurés par la colère et, écumant de rage, ils exigent que les soldats tirent de nouveau contre leurs frères ouvriers allemands. Lorsque Jean leva la tête, il vit derrière les tombes allemandes la même meute glapissante. Mais tout là-bas à l’est le ciel rougit, et une étoile lumineuse à cinq branches s’élève, le signe de reconnaissance du peuple libéré de l’Est. Tous les regards se tournent vers elle et ils sont tous emplis d’une joie et d’un espoir profonds. Alors le lièvre apporta des aéronefs et des avions. Chaque soldat s’assit dans un bon blindé qui vole à 1 000 kilomètres par heure, et tous survolèrent le Rhin et l’Elbe pour aller vers l’Est, vers la Russie.
Alors ils purent voir qu’il existe un pays où les hommes sont prêts à devenir bons et libres. Ils avaient dirigé leurs armes contre leurs oppresseurs et envoyé au diable tous les escrocs et seuls recevaient du pain ceux qui l’avaient mérité par leur travail.
Lorsqu’ils revinrent au matin, ils remercièrent le lièvre, Jean-sans-Pain fit de même. Puis il retourna à la ville35.
45Dans cette « traduction », le personnage de Hans-ohne-Brot/Jean-sans-Pain grandit et a un avenir :
Ce qu’il fait aujourd’hui ?
Il continue de combattre pour que les soldats ne dirigent plus leurs armes contre leurs frères ouvriers d’autres pays, pour qu’ils déchirent les drapeaux tricolores, pour qu’ils envoient enfin au diable les patrons, les ministres, les évêques et les généraux, afin de devenir bons et libres. Seulement, aujourd’hui il ne combat plus tout seul. D’un seul Jean-sans-Pain sont nés des milliers d’autres36.
46La morale finale est mot pour mot la même : « Qui ne travaille pas ne doit pas manger ! », « Wer nicht arbeiten, soll auch nicht essen ! ».
47Quant au roman de Lisa Tetzner, plusieurs chercheurs ont débattu des sources possibles de Hans Urian. Il est tout d’abord créé à partir d’une pièce de théâtre écrite par Belà Balàzs37. En outre, Lisa Tetzner ou, avant elle, Belà Balàzs, se souvient sans doute d’un poème de Matthias Claudius, « Urians Reise um die Welt » (« Le Tour du monde de Hans Urian »), composé à la fin du xviii e siècle38. Le voyage de Hans Urian, en Europe puis au Groenland, en Amérique, en Afrique et en Chine, sont des éléments présents dans le poème de Claudius :
Zuerst ging’s an den Nordpol hin ;
Da war es kalt, bei Ehre ! [...]
In Grönland freuten sie sich sehr,
Mich ihres Orts zu sehen [...]
Die Eskimo sind wild und grcβ [...]
Nun war ich in Amerika [...]
Drauf kauft ich etwas kalte Kost,
Und Kieler Sprott und Kuchen,
Und setzte mich auf Extrapost,
Land Asia zu besuchen39.
48Helga Harrenbrock évoque un autre pré-texte possible, un album (Bil-derbuch) de l’auteur et illustrateur suisse Herbert Rikli, Hasenkonigs Weltreise, qui date de 191840. Dans un article intitulé « Esterhazys Ahnen. Reisende Hasen im Kinderbuch der 20er und 30er Jahre41 », Gina Weinkauff et Bernd Dolle-Weinkauff avancent l’hypothèse d’une autre source d’inspiration pour Lisa Tetzner, Der Osterhas auf Reisen, paru en 1917, illustré par Ernst Kutzer, sur des vers d’Adolf Holst42.
49Le rapprochement entre le voyage du lièvre enchanté Trillewipp et les excursions de ces lièvres de Pâques est intéressant, mais le lièvre de Pâques, aussi célèbre pour les enfants de culture germanique que l’enfant Jésus ou Saint Nicolas, ne saurait avoir une importance équivalente pour Paul Vaillant- Couturier. De plus, aucun de ces lièvres ne vole. Or il s’agit à mon avis d’un élément essentiel dans le rapprochement entre le texte de Paul Vaillant- Couturier et celui de Lisa Tetzner. Si cette dernière se situe sans doute dans une tradition de mise en scène des lièvres dans la littérature pour la jeunesse, elle propose avant tout avec Hans Urian une réécriture d’un livre novateur, Jean-sans-Pain. L’exemple de Jean-sans-Pain montre un croisement entre les récits et les livres, qui se rencontrent sur le double thème de l’enfant pauvre menacé par la famine et du lièvre merveilleux aux oreilles magiques.
50Le lien entre Jean-sans-Pain et Hans Urian n’est donc pas celui d’une traduction. Hans Urian n’est pas non plus une simple version ou adaptation allemande de Jean-sans-Pain. L’imitation prend ici la forme plus subtile de la variation, pour créer une forme d’intertextualité originale, au service d’un propos engagé, social et pacifiste. Hans Urian (1928) de Lisa Tetzner est le récit d’un voyage : le jeune Hans, parti chercher du pain pour sa famille, rencontre un jeune lièvre, Trillewipp, tout aussi affamé que lui. Tous deux décident de continuer ensemble leur quête. Mais Trillewipp n’est pas un lièvre comme les autres : capable lui aussi de dévisser ses oreilles pour en faire une hélice, il conduit Hans dans un tour du monde riche en péripéties. Le motif de l’enfant malheureux et misérable à la recherche du pain, aidé par un lièvre aux oreilles magiques, constitue l’essentiel de la reprise du récit de Paul Vaillant-Couturier par Lisa Tetzner. Mais pourquoi cette reprise ? Quel est le sens de cette forme d’intertextualité ?
51Avant de poursuivre, une simple question, décisive au demeurant : Lisa Tetzner a-t-elle lu Jean-sans-Pain ? D’après les recherches que j’ai pu mener, aucun document, lettre, article ou note personnelle, n’atteste explicitement de cette lecture. La similitude des prénoms, Jean et Hans, n’est évidemment pas une preuve suffisante. Or Jean-sans-Pain, comme nous venons de le voir, est traduit en allemand et publié à Berlin par Verlag der Jugendinternationale (équivalent des Éditions Sociales Internationales), en 1928. Donc, Lisa Tetzner a pu lire le livre traduit en allemand quand elle écrit son roman Hans Urian, roman lui-même traduit en 1936 par Pierre Käldor et publié aux Éditions Sociales Internationales. Les échanges par la traduction sont ici d’une rapidité et d’un dynamisme assez exceptionnels pour l’entre-deux-guerres et ces échanges participent directement au dynamisme d’un genre littéraire qui se renouvelle et se modernise.
52Il me semble que ce sont les textes eux-mêmes qui permettent de répondre à la question de la lecture probable du récit de Paul Vaillant-Couturier par Lisa Tetzner. Un civet de lapin montre que Lisa Tetzner a sans doute lu avec attention le récit de Paul Vaillant-Couturier, au moins dans sa traduction allemande, fidèle à l’original. Dans les deux textes, on retrouve le thème de la nourriture. Il est ainsi fait mention d’un plat étrange à la table des riches :
Il y avait même un ragoût noir, appelé civet, qui faisait une très mauvaise impression au lièvre43.
53On peut lire au chapitre 4 de Hans Urian :
Hans mangeait de la viande. C’était bon, tendre, délicieux. Jamais il n’avait mangé de viande aussi bonne. « Trillewipp, il faut que tu goûtes ça, c’est bon », s’écria-t-il. Il mit un morceau de viande dans la gueule du lapin. Mais il le recracha aussitôt et ses yeux se mouillèrent. Il pleurait et essuyait ses larmes avec ses pattes. « C’est du civet de lièvre, dit-il, c’est de la viande de notre chair. C’est amer et cela fait mal. »
54La reprise de ce détail atteste à mon sens d’une lecture de Jean-sans-Pain par Lisa Tetzner ou pour le moins d’une connaissance précise du texte.
55En quoi consiste donc le passage de Jean à Hans ? Lisa Tetzner reprend le motif de l’enfant pauvre qui quitte sa maison et rencontre un lièvre enchanté (« Märchenhase ») dont les oreilles se dévissent et s’assemblent pour former une hélice. La rencontre avec le lièvre est une reprise du texte français :
Comme il soupirait profondément du regret de ne pouvoir jouer avec [les étoiles], quelque chose froissa les herbes gelées et, du champ de betteraves, sauta d’un bond souple devant lui, sur les pavés.
C’était un lièvre…
Jean baissa les yeux, regarda le lièvre et ne bougea pas.
Le lièvre, qui s’était arrêté les oreilles dressées, prêt à s’enfuir, semble rassuré par l’immobilité de Jean.
Il s’assoit, ramène ses petites pattes de devant sous son ventre pour les tenir au chaud, s’installe en se rengorgeant à côté de Jean et lui dit :
– Bonsoir, Jean.
En général, si les lièvres ne parlent pas, c’est qu’on ne leur en laisse pas le temps… On leur fait peur ou on les chasse. Alors les lièvres se méfient beaucoup des hommes et même des petits garçons. C’est ce qui leur vaut une terrible réputation de poltrons.
Et pourtant les lièvres sont des bêtes beaucoup plus gentilles que les chats. Jean enlève sa casquette et dit :
– Bonsoir, Lièvre. (Jean-sans-Pain)
Il allait ainsi, quand il dut s’arrêter tout à coup, effrayé. Du fossé, du bord de la route, se dressaient deux longues oreilles qui remuaient. Hans vit aussi deux yeux et une tête ronde. ‘Qu’est-ce que ça peut bien être ? pensa-t-il. Pas un homme, ah ! non ! Ce n’est pas un chien non plus, ni un chat. Quelle espèce d’animal alors ?’Il se glissa lentement plus près. Un très grand lièvre était assis là et le regardait.
– Bonjour, lièvre, dit Hans, content de voir un lièvre de si près.
– Bonjour, répondit le lièvre.
Hans n’avait plus peur maintenant.
– Tu sais parler ? s’écria-t-il.
Il ne s’était pas attendu à cela. Il n’avait jamais entendu dire que les lièvres parlaient.
– Oui, dit le lièvre, tous les lièvres parlent. Seulement, vous les hommes, vous n’en savez rien. Nous vous craignons parce que vous nous chassez et, dans la peur, nous ne trouvons pas nos mots. Mais toi, tu m’as aimablement dit bonjour comme à un des tiens. Aucun homme n’a jamais fait ça. (Hans Urian)
56La parenté des deux rencontres pourrait également laisser penser que Lisa Tetzner a bien lu le récit de Paul Vaillant-Couturier. La rencontre entre Jean et le lièvre, comme celle de Hans et de Trillewipp, est avant tout la rencontre d’un langage. Il ne s’agit pas tant d’humaniser l’animal que de montrer que la part d’humanité est avant tout dans le langage, dans le fait de s’adresser à l’autre. La parole s’oppose ici à la peur et à la destruction de l’autre. Parler, c’est faire exister l’autre : en parlant au lièvre, Hans le met en relation directe avec lui-même et l’histoire peut commencer. De même, le lièvre s’adresse à Jean et marque ainsi le début d’une aventure extraordinaire. C’est d’ailleurs dans une certaine mesure une expérience de l’être humain et de l’humanité que vont connaître Jean et Hans, grâce à ces deux lièvres enchantés. Hans traverse plusieurs continents et la question du langage et de la compréhension de l’autre se pose : c’est le lièvre qui répond à ce problème de communication car si Hans met les oreilles magiques, il comprend et parle toutes les langues du monde, de l’esquimau au chinois, en passant par les dialectes africains. Enfin, dans Jean-sans-Pain, Jean parvient à réconcilier les soldats, qui passent d’une apparence fantomatique à des êtres vivants et parlants, ouverts au dialogue et donc à la paix, à la réconciliation et à la fraternité.
Mais, il lui semble bien, en regardant mieux que quelque chose bouge à droite. À gauche aussi… À droite, ça a bien remué. La lune frappe un visage blanc, sous un casque, et la moitié d’un homme sort de la tranchée. Puis d’autres têtes, et d’autres casques, et des bérets. À gauche, timides, des formes noires apparaissent. Des casques aussi, des calots. Soudain, des deux côtés, il semble à Jean qu’une chanson monte…
– Camarades ! Camarades ! Camarades !
57Autre élément de reprise, la morale finale de Jean-sans-Pain (« Qui ne travaille pas ne doit pas manger ») est également perceptible dans Hans Urian, notamment lorsque Hans discute avec les machinistes du navire et fait passer les plats à travers la manche à air :
Nous faisons chauffer les machines pour qu’elles marchent bien. Et elles ont besoin de beaucoup de charbon et d’huile pour marcher. Si nous montons danser avec les autres et que nous ne leur donnons rien, le bateau n’avancera pas et les passagers n’arriveront pas à temps.
– Vous êtes alors les personnes les plus importantes sur le bateau et on devrait vous donner ce qu’il y a de meilleur à manger, s’écria Hans.
– Oui, oui, dirent les machinistes en riant, on devrait…
– Bon, vous m’avez rendu mon lièvre, alors je vais m’occuper de votre repas, dit Hans44.
58Toutefois, on ne peut parler d’une simple imitation : les deux récits peuvent aussi sembler très différents puisque le premier est orienté vers une révélation et que le second prend la forme plus traditionnelle de la quête. Dans Jean-sans-Pain, le lièvre guide l’enfant sans être complice ; c’est un adjuvant plus qu’un compagnon. Dans Hans Urian, le lièvre peut apparaître comme un double du héros : ils partagent le même but et une proximité graphique transparaît dans les mots allemands « Hans » et « Hase ».
59Il ne s’agit pas cependant de poser d’un côté les ressemblances et de l’autre les différences. Il semble plus intéressant de voir comment Lisa Tetzner réutilise un certain nombre d’éléments du récit de Paul Vaillant-Couturier pour les adapter à un autre contexte et à un autre public. Si en effet les points communs semblent s’arrêter à partir de l’arrivée de Hans et de Trillewipp au Groenland, une adaptation des images stylistiques de Jean-sans-Pain apparaît sous la forme plus subtile de la variation, au sens musical du terme : un thème est suivi de variations qui le développent et l’enrichissent.
60Quelques exemples permettent d’éclairer cette notion de variation, en commençant par la peinture de l’usine et du milieu ouvrier. Une seule figure ouvrière apparaît dans Jean-sans-Pain, Marie, mater dolorosa du monde de l’usine, victime d’un grave accident du travail, sans doute mortel. Dans Hans Urian, une figure parallèle est celle du père de Hans, tué par les machines. Mais le milieu ouvrier est décliné par Lisa Tetzner selon des images différentes. Dans Hans Urina, les ouvriers apparaissent ainsi à quatre reprises : le père de Hans, les machinistes du paquebot, les ouvriers américains, les enfants chinois. Avec ces quatre occurrences du milieu ouvrier, l’extrait de Jean-sans-Pain est en quelque sorte amplifié puisque le thème de la condition ouvrière parle des mêmes problèmes tout en les disséminant, ce qui permet de leur donner une importance plus grande. Le jeune lecteur n’a pas le sentiment de lire la même chose, alors qu’il s’agit en fait de la réécriture d’une même scène, mais à différents endroits du récit.
61La répétition, la variation et la distance narrative peuvent servir ainsi des visées pédagogiques relativement évidentes et faciles à saisir. En quelque sorte, Lisa Tetzner extrait du texte de Paul Vaillant-Couturier quatre problèmes qu’elle traite dans quatre scènes différentes, la pénibilité du travail des machinistes, les conditions de travail des ouvriers américains dans l’usine d’armement, l’accident et la mort du père de Hans, au début du récit :
Mais un jour, il arriva quelque chose. Les ouvriers vinrent des hauts-fourneaux pour venir chercher la mère. Ils criaient et parlaient très fort et la mère les accompagna en courant. Puis ils apportèrent une planche. Elle était recouverte d’un drap. Le père y était allongé. Il était mort. Le fer liquide et brûlant avait tué le père45.
62et enfin l’exploitation des enfants chinois, esclaves de la filature :
Venez ici, dit Wang et il poussa les trois enfants près de la cuve. « Regardez comment font les autres et faites comme eux. C’est votre travail. »
Et le surveillant jeta devant chacun d’eux un grand tas de cocons sales et collants. Mais l’eau dans laquelle ils devaient plonger leurs mains était bouillante. Elle brûlait les doigts et la peau formait des cloques. Ils devaient rester debout jusqu’à la tombée de la nuit, debout, toujours debout ! Leurs genoux étaient douloureux. La vapeur d’eau leur rougissait les yeux. On ne leur donnait que du thé amer à boire et que du pain sec à manger. Le soir, le surveillant leur donna une paillasse très sale. Ils devaient se rendre avec les autres enfants dans une des baraques en tôle ondulée. Là, ils devaient dormir par terre au milieu de tous les autres enfants. À peine avaient-ils quitté la bassine d’eau chaude que de nouveaux enfants arrivaient. Ils avaient dormi pendant la journée et devaient travailler de nuit. La bassine ne se vidait jamais. Sinon, Wang ne gagnait pas assez d’argent. Il voulait devenir très riche. Pour cela, il avait besoin de beaucoup d’enfants, qu’il achetait et gardait à son service46.
63Lisa Tetzner recourt également à cette forme de variation, de déclinaison sur le mode de l’amplification, lorsqu’elle traite le thème de la guerre. Hans Urian ne parle pas de la Première guerre mondiale, mais la guerre apparaît ici sous une autre forme, celle de l’usine d’armement américaine, où règne l’exploitation capitaliste de l’homme par l’homme. Hans, toujours à la recherche de pain, interroge un vieil ouvrier :
– Sais-tu ce que nous faisons ici ? Des armes, des canons, du matériel de guerre. Pas de pain.
– Pourquoi fabriquez-vous cela ? demanda Hans très étonné.
– Pour avoir du pain. C’est notre travail. Si nous ne travaillons pas, nous n’avons pas d’argent, et si nous n’avons pas d’argent, nous mourons de faim. Et il faut que nous travaillions à ce dont on a besoin.
– Est-on donc en guerre, qu’on a besoin de canon ?
– Ah ! mon garçon, ils font toujours la guerre quelque part dans le monde, et comme cela on peut gagner de l’argent.
– Alors vous devez tous être très riches ? demanda Hans.
Le vieil ouvrier secoua la tête.
– Non, pas nous, mon garçon ! Mais le propriétaire de l’usine pour qui nous travaillons, le père de Bill ! Il vend les canons que nous tournons, que nous polissons et que nous assemblons, que nous portons à la forge, aux presses, aux marteaux-pilons. Il s’enrichit de cela. Nous ne recevons que notre salaire quotidien, une petite partie seulement du gain total, assez pour que nous ne mourrions pas de faim47.
64Lisa Tetzner reprend une technique de l’écriture de Paul Vaillant-Couturier en créant un dialogue entre Hans et le vieil ouvrier. Le récit devient plus vivant et le propos didactique est plus accessible pour les jeunes lecteurs. Le raisonnement suit la progression du dialogue, selon les interrogations successives de Hans, qui comprend la réalité de la situation au même rythme que les lecteurs. Le dialogue, dans sa pédagogie presque socratique, sert parfaitement la transmission d’un propos idéologique.
65Cette variation des motifs participe de l’intertextualité et les deux récits se croisent également dans leurs enjeux idéologiques. Tel est sans doute l’intérêt principal de cette rencontre entre les textes : socialisme et pacifisme sont les deux grandes orientations idéologiques de ces récits « cousins ».
66Les deux récits soulignent de façon manichéenne les inégalités entre les riches et les pauvres, entre ceux qui profitent du travail des autres et ceux qui meurent de faim et se tuent à la tâche. Apparaît ici le rêve d’un renversement ou, à proprement parler, d’une révolution : ceux qui produisent doivent avoir le pain et l’argent qui correspondent à l’intensité de leurs tâches. Ce rêve de révolution s’accompagne d’un arrière-plan idéologique précis, à savoir la Russie soviétique. Dans Jean-sans-Pain, il ne s’agit encore que d’un rêve, implicitement présent mais cependant clair pour un lecteur adulte. S’y retrouvent les convictions politiques de Paul Vaillant-Couturier, membre fondateur de la SFIC, journaliste et rédacteur en chef de L’Humanité :
Tu me demandes maintenant ce que Jean devient, et ce que devient le lièvre et ce que deviennent les perdreaux, et ce que deviennent les soldats, et ce que deviennent les tricheurs ? Les tricheurs seront punis. Mais cela, c’est pour une autre histoire…
Sache seulement pour cette fois-ci, que le lièvre fit venir des aéroplanes pour tout le monde et que tous les soldats, chacun installé sur un bon monoplan qui faisait 350 kilomètres à l’heure, s’envolèrent vers le pays de l’Est, où tous les hommes apprennent à être libres et à être bons.
67Lorsque Hans Urian est publié en 1928, la Russie soviétique est désormais un système installé. C’est le seul pays où les enfants ne sont ni chassés ni persécutés, où le lièvre retrouve sa liberté, où l’orphelin esquimau Kagsagsuk désire rester. A l’orphelinat, on recueille les enfants, on les nourrit, on les éduque ; ils ne sont plus ni affamés ni exploités. S’ils doivent travailler, ils ont aussi le droit de jouer.
68Imitations et traductions ne sont pas une nouveauté dans les années 1920 : elles existent en effet dans la littérature de jeunesse européenne depuis le xviii e siècle. Lorsque Hans rencontre Jean, ce n’est donc pas seulement pour l’imiter. Nulle répétition entre ces deux récits mais plutôt un enrichissement, qui conduit à une forme de cohérence idéologique. L’intertextualité se fait cousinage inattendu. Ces deux textes, qui peuvent nous paraître aujourd’hui caricaturaux, n’en sont pas moins des textes pionniers, modernes et novateurs. Le rapprochement inédit entre ces deux récits peu connus peut ainsi montrer que, dès les années 1920, des échanges littéraires ont bien lieu entre la France et l’Allemagne.
Un champ littéraire se constitue
69La rencontre entre Jean-sans-Pain et Hans Urian montre que l’intertextu- alité commence à devenir, au cours des années 1930, une constituante du champ littéraire de la littérature de jeunesse. Cependant, s’agit-il d’une belle mais simple exception ? Quelle est l’importance de l’intertextualité dans les récits pour la jeunesse de l’entre-deux-guerres, en France et en Allemagne, et en quelle mesure cette intertexualité peut-elle contribuer à la constitution de la littérature de jeunesse comme champ littéraire ?
70Au cours du xix e siècle, en particulier dans les années 1860-1880, considérées comme l’« âge d’or » du roman pour la jeunesse, quelques grandes œuvres classiques sont mentionnées dans les récits pour la jeunesse. Il ne s’agit pas à proprement parler d’intertextualité mais bien plutôt de mises en scène d’enfants lecteurs, où le livre entre comme objet dans le roman. La comtesse de Ségur met en scène ses héros lisant un certain nombre d’ouvrages, montrant ainsi que commence à se constituer, notamment à travers la littérature pour la jeunesse, une véritable culture d’enfance. Dans Les Petites Filles modèles (1858), les soirées de Camille et Madeleine sont consacrées à la lecture :
Il fut impossible de sortir pendant tout le reste de la soirée ; la pluie continua de tomber avec violence ; les petites jouèrent à cache-cache dans la maison ; Mmes de Fleurville et de Rosbourg jouèrent avec elles jusqu’à huit heures. Marguerite alla se coucher ; Camille et Madeleine, fatiguées de leurs jeux, prirent chacune un livre ; elles lisaient attentivement : Camille, le Robinson suisse, Madeleine, les Contes de Grimm, lorsque Marguerite accourut en chemise, nu-pieds, sanglotant et criant48.
71Dans Un Bon Petit Diable (1865), Charles lit à sa cousine MacMiche le roman de Dickens Nicolas Nickleby, qu’il trouve « amusant ».
72C’est peut-être Mark Twain qui propose l’un des premiers usages de l’intertextualité dans le récit pour la jeunesse. Il ne se contente pas en effet de montrer des héros lisant sagement un livre, il crée un parallèle étroit entre le livre lu par les héros et leurs aventures. Tom Sawyer prend ainsi le personnage de Robin des Bois comme modèle, après avoir lu Robin Hood49. Dans The Adventures of Huckleberry Finn (1884), le livre devient le support de l’imaginaire et la fiction vient se confondre avec la réalité :
Je n’avais pas vu de diamants, et je l’ai dit à Tom. Mais il a répondu qu’il y en avait des tas, et aussi des Arabes, des éléphants, et d’autres machins comme ça. « En tout cas, on n’a rien vu », lui ai-je dit ; « Comment t’expliques ça ? » Il a répondu que, si je n’étais pas complètement ignorant, j’aurais lu un livre qui s’appelle Don Quichotte, et qu’alors je ne lui poserais pas des questions pareilles. Il a ajouté que tout s’était fait « par enchantement », qu’il y avait des centaines de soldats et d’éléphants, et des trésors à n’en plus finir ; seulement on avait des ennemis, des « magiciens », et pour nous embêter, ils avaient changé la caravane en école du dimanche. « Bon, lui ai-je dit, moi je veux bien ; mais alors, il faut attaquer les magiciens50. »
73La lecture devient ainsi modèle pour la fiction au double sens du terme, modèle pour l’imagination des héros qui inventent des aventures inspirées de leurs lectures dans leur quotidien et modèle pour l’écrivain, qui reconnaît indirectement la dette littéraire envers des auteurs désormais classiques.
74Un champ littéraire commence donc à se dessiner, s’inscrivant plus généralement dans une culture d’enfance. Ce ne sont que des prémices de la constitution de la littérature de jeunesse en tant que champ littéraire à part entière.
75Pendant l’entre-deux-guerres, un certain nombre d’écrivains commencent à recourir à l’intertextualité. Celle-ci n’est pas univoque et doit être comprise selon trois axes différents : l’intertextualité scolaire, la référence à des classiques du xix e siècle et enfin l’intertextualité contemporaine.
76Les références à des ouvrages présents non seulement dans la culture d’enfance mais plus précisément dans la culture scolaire commencent à se multiplier au cours des années 1920 et 1930. Une culture scolaire se dessine à travers des textes classiques au sens premier du terme, des textes lus et étudiés en classe. Ce phénomène est évidemment lié au développement du système scolaire. André Maurois et Colette Vivier, en décrivant des milieux sociaux extrêmement différents, la bourgeoisie aisée pour le premier, la classe ouvrière pour l’autre, montrent l’un comme l’autre la présence des Fables de La Fontaine dans la culture scolaire de leurs jeunes héros. Dans Le Pays des trente-six mille volontés, l’un des petits frères de Michelle anonne « Le Corbeau et le Renard » ; à l’entrée du pays imaginaire, Michelle retrouve le personnage du corbeau, Monsieur Honteuzékonfu, devant lequel elle récite, à sa manière, la fable de « La Cigale et la Fourmi ». Dans La Maison des petits bonheurs, Aline doit aussi affronter l’épreuve de la récitation : au cours d’une fête, elle doit réciter en public « Le Renard et la Cigogne ». Dans le porte-monnaie de son amie Violette, on trouve la fable du « Lièvre et de la tortue », qu’Aline a copiée pour son amie. Enfin, pour se moquer de sa camarade de classe Marie Collinet, qui ne veut pas prêter son bonnet
pour faire une casserole (on jouait au restaurant) et qu’elle n’a pas voulu. Je l’ai appelée « fourmi » :
La fourmi n’est pas prêteuse
C’est là son moindre défaut…
et elle s’est sauvée, en tirant sur mes nattes51 !
77Les récits pour la jeunesse, qu’ils mettent en scène enfants riches ou enfants de condition plus modeste, montrent que les Fables sont inscrites dans la culture scolaire et dans l’imaginaire des enfants des années 1930.
78Les récits pour la jeunesse allemands n’offrent pas de modèle comparable à celui des Fables de La Fontaine. Néanmoins, dans Der 35. Mai, Kästner évoque les auteurs allemands les plus classiques, ceux qui doivent faire partie de la culture générale d’un homme cultivé. Or l’oncle Ringelhuth, s’il est bon pharmacien, ne connaît pas ses classiques :
En tant que pharmacien, il savait certes quelles maladies avaient eu les écrivains, comment on les avait soignés et de quoi ils étaient morts. Mais il avait purement et simplement oublié leurs romans et leurs pièces de théâtre. C’est à peine croyable, mais il prétendait vraiment que le « Chant de la cloche » de Schiller avait été écrit par Goethe52 !
79Lorsqu’il joue au « Dichterquartett », jeu de cartes où l’on pose des questions sur les écrivains classiques, il perd lamentablement face à son neveu Konrad et au cheval Negro Kaballo. Il ne comprend pas, même lorsque le cheval lui souffle la réponse, que le titre de la comédie de Lessing qui lui manque est Minna von Barnhelm. L’humour de cette scène ne peut fonctionner que si le jeune lecteur connaît ces références classiques. En route vers les Mers du Sud, Konrad, son oncle et le cheval traversent le château « Zur groβen Vergangenheit » (« le château du passé lointain ») où ils rencontrent des chefs de guerre historiques mais également des figures littéraires. On y croise Theodor Körner, poète et auteur dramatique, resté célèbre pour être tombé en combattant les troupes napoléoniennes, et Wallenstein, personnage historique mis en scène dans la trilogie de Schiller, achevée en 1799. Un savoir classique transparaît nettement dans ce roman.
80Des œuvres pour la jeunesse du xixe siècle deviennent également des références classiques dans les récits pour la jeunesse de l’entre-deux-guerres, en France comme en Allemagne. Dans Patapoufs et Filifers d’André Maurois, Thierry avoue qu’il n’a pas lu L’Histoire des Filifers :
Non, dit-il, j’ai lu seulement Les Malheurs de Sophie, Les Vacances, et Vingt mille lieues sous les mers 53.
81Les romans de la comtesse de Ségur et ceux de Jules Verne sont devenus dans l’entre-deux-guerres des lectures classiques de l’enfance.
82Dans son « Odyssée des enfants », Die Kinder aus Nr. 67, Lisa Tetzner fait fréquemment référence à d’autres livres pour la jeunesse : mais ces références ne sont pas des commentaires d’un narrateur extérieur au récit, elles sont au contraire intégrées dans la diégèse et les péripéties des héros. Les livres leur permettent de mieux appréhender le monde qui les entoure, en particulier quand il s’agit d’un monde hostile. Dans Die Kinder auf der Insel, la référence à Robinson Crusoé aide les enfants à s’organiser pour survivre sur l’île déserte :
83J’avais un très beau livre chez moi, poursuivit Hans. Robinson Crusoé. Je me souviens encore très bien de ce qu’il a fait. Il a construit une maison dans un arbre, pour se protéger des bêtes sauvages54.
84 Robinson Crusoé, qui s’est inscrit dans la culture d’enfance dès le début du xix e siècle, est bien une référence classique au sens établi par Italo Calvino : il n’est presque plus besoin de l’avoir lu pour le connaître55. Les œuvres du xixe siècle fonctionnent ainsi non seulement comme des références et des lectures des héros, mais elles les aident également à comprendre le monde qui les entoure ou à identifier ce qu’ils ne connaissent pas. Afin de mieux appréhender le réel, un personnage d’enfant peut faire référence à un livre qu’il aura lu, comme Erwin dans Die Kinder aus Nr. 67 de Lisa Tetzner ; lorsqu’il rencontre Miriam pour la première fois, Erwin est frappé par la couleur de sa peau et de ses cheveux :
85La petite fille avait de très longs cheveux noirs. Il les vit parce l’écharpe qui lui couvrait la tête tomba. Ses cheveux étaient si brillants qu’on les aurait dit teints à l’encre noire. Et ses yeux ! deux charbons noirs, se dit Erwin. Même la peau de la fille était étrangement sombre, comme celle d’une Indienne dans son livre de Karl May56.
86Les romans de Karl May sont encore aujourd’hui des classiques de la littérature d’aventures en Allemagne. A partir des années 1930, ils apparaissent comme des références classiques à l’intérieur d’autres romans pour la jeunesse.
87Il en va de même pour d’autres romans, empruntés à la littérature anglo- saxonne : L’Île Rose de Charles Vildrac, illustré par Edy Legrand, s’ouvre sur une carte, qui n’est pas sans rappeler celle qui ouvre le roman de Stevenson, Treasure Island. La lecture d’un livre permet également de mieux comprendre les problèmes d’une société : dans Mirjam in Amerika, La Case de l’Oncle Tom (Uncle Tom’s Cabin) de Harriett Beecher-Stowe (1852) est mentionné comme un livre pouvant aider la jeune fille à percevoir la condition des Noirs aux États-Unis :
– As-tu déjà entendu parler du Kentucky ? C’est là que je suis née, [dit Mrs Watson].
– Oh oui, m’écriai-je, c’est là-bas que vivait l’oncle Tom de La Case de l’oncle Tom.
– Oh ! s’exclama-t-elle avec joie, tu connais ce livre magnifique ? Oui, il a contribué à l’abolition de l’esclavage.
Ça aussi je le savais déjà.
Mrs Watson poursuivit :
– J’ai aussi une cuisinière noire57.
88Ce que la référence au livre peut apprendre à Miriam n’est pas, comme le croit Mrs Watson, sa contribution au processus de l’abolition de l’esclavage, mais une prise de conscience que peu de choses ont changé : Mrs Watson, millionnaire blanche, est entourée de domestiques noirs, du chauffeur à la cuisinière, preuve implicite que l’exploitation continue, sous la forme, plus atténuée mais bien présente, de la domesticité.
89Écrivain de la fin du xix e siècle, Rudyard Kipling commence également à devenir une référence dans le récit pour la jeunesse des années 1930. Dans Isabelle et la porte jaune (1937) de Nanine Gruner, les petites filles, intriguées par l’effrayante et imposante cuisinière qui travaille dans le sous-sol de la mystérieuse maison, la comparent à un serpent-python :
La cuisinière avait un corps monstrueux, serré à étouffer dans un tablier bleu, des bras rouges et ronds comme des cervelas et sous son chignon gris, un visage couperosé, bouffi et luisant. Une fois, Brigitte avait croisé son regard, et elle avait dit à Isabelle que la cuisinière avait des yeux de serpent python ; les deux petites filles avaient frémi d’horreur.
Aucune d’elles ne savait ce qu’était exactement un serpent python et elles n’en avaient jamais vu mais, lectrices passionnées de Kipling et surtout des Histoires comme ça, le Serpent-Python-Bicolore de Rocher personnifiait pour elles tout ce qui glace et fait froid dans le dos58.
90La référence permet de mettre des mots sur une peur que les petites filles peinent à formuler : la désignation de la cuisinière comme serpent-python fait frémir bien plus que le portrait de la grosse femme. Le livre, mentionné explicitement, fonctionne comme une référence expliquant le nom à la fois effrayant et séduisant de serpent-python. La référence donne un nom à la peur et le livre fournit l’image qui se cache derrière le mystère du nom.
91La référence littéraire ou le souvenir d’un livre permettent également de donner un nom à celui ou à celle qui n’en a pas encore, quand les personnages principaux ne le croisent que de loin, sans le connaître encore. Isabelle, dans le roman de Nanine Gruner, invente un prénom pour nommer la mystérieuse petite fille qui habite la maison de la Porte Jaune et elle imagine toute l’histoire de cette enfant devenue personnage d’un récit inventé pour Tony et Mireille, ses jeunes frère et sœur. L’histoire d’une petite orpheline vivant chez son grand-père fait songer, dans l’imagination d’Isabelle comme sous la plume de Nanine Gruner, au roman de Frances H. Burnett, Little Lord Fauntleroy, publié en 1886, traduit en français par Eudoxie Dupuis en 1888 et réédité dans les années 193059. Ce rapprochement peut être renforcé par la façon dont Isabelle imagine Denis, le frère d’Agnès, la petite fille de la Porte Jaune :
elle se demandait si le frère d’Agnès était aussi fou et aussi bruyant que Robert ou si, au contraire, ce serait un jeune garçon pâle et aristocratique, mystérieux comme le vaste logis de son grand-père60.
92Le prénom de Dorothée, inventé par Isabelle pour nommer la mystérieuse petite fille, peut également faire songer à un autre roman anglo-saxon, The Wonderful Wizard of Oz de Lyman Frank Baum, publié en 1900, également traduit en français dans les années 193061. L’intertextualité se fait plus implicite.
93Ces derniers exemples se situent à la frontière entre les références intertextuelles à des œuvres du xix e siècle et des références à des œuvres de la littérature de jeunesse contemporaine. Les traductions des romans de Burnett et de Frank Baum sont en effet rééditées en France dans les années 1930. Il en va de même pour les récits de Lewis Carroll : bien que publiés à la fin du xixe siècle, ils entrent dans la culture française et dans la culture d’enfance au cours des années 1930, comme l’a montré Isabelle Nières-Chevrel62. Au cours des années 1930, une intertextualité contemporaine se met ainsi en place, ce qui est une réelle nouveauté. Alice au Pays des Merveilles, connu du grand public français à partir des années 1930, peut être considéré comme un livre nouveau, contemporain dans sa traduction et dans sa réception avec des récits pour la jeunesse écrits en France pendant l’entre-deux-guerres. Curieusement, c’est une nouvelle fois André Maurois et Colette Vivier qui font explicitement référence à Lewis Carroll. Aline reçoit, des mains de son institutrice, « un ravissant livre blanc, Alice au Pays des Merveilles 63 ». L’intertextualité est explicite, tandis qu’André Maurois, dans Le Pays des trente-six mille volontés, recourt à une intertextualité implicite de ce même livre de Lewis Carroll. Je reviendrai en détail sur cette référence et son rôle dans la conception du merveilleux dans la narration française pour la jeunesse.
94C’est enfin Maurois qui offre le plus bel exemple d’intertextualité contemporaine. A la fin de Patapoufs et Filifers, l’auteur fait directement référence à L’Île Rose de Charles Vildrac.
Pour compléter la réconciliation générale, il fut décidé que les fêtes du couronnement auraient lieu dans l’île, cause de tant de malheurs.
Mais il restait à résoudre un problème que personne n’osait soulever, tant il était grave : quel nom porterait désormais cette île ? Les Filifers vainqueurs ne pouvaient la nommer Patafer. Le Roi ne pouvait, sans honte, accepter ce nom de Filipouf, si longtemps repoussé par ses ancêtres et détesté par la moitié de ses sujets. Le Chancelier Rugifer, à toute les questions, répondait :
– On peut s’en rapporter au tact de Sa Majesté.
Le yacht royal partit pour le couronnement sans que la question eût été posée. Dans les documents officiels on s’était soigneusement gardé de nommer l’île. Quand le souverain y aborda, elle était couverte de pêchers en fleurs dont les grandes vagues rosées inondaient les pentes des collines. Le Roi regarda longtemps ce paysage de ses gros yeux à demi endormis. A côté de lui, le Chancelier et les ministres attendaient qu’il parlât :
– Et si on l’appelait l’Île Rose ? dit-il doucement.
– Sire, dit le Chancelier Rugifer, je n’y avais jamais pensé… Je suis un imbécile et un coupable64.
95Le clin d’œil littéraire peut être lu à trois niveaux : le premier est un aspect purement référentiel, où un écrivain rend hommage à celui qui l’a précédé dans l’écriture pour la jeunesse. Le second aspect assure une forme de cohérence littéraire où la référence fonctionne comme un indice de constitution d’un ensemble à part entière, le nouveau roman pour la jeunesse de l’entre- deux-guerres. Enfin, on peut y lire également un aspect plus idéologique, où le pacifisme apparaît comme une valeur majeure de la littérature de jeunesse, une valeur qu’il est capital de transmettre par le biais de l’écriture.
96Au cours de l’entre-deux-guerres, les références intertextuelles tendent à montrer qu’un champ littéraire est en train de se constituer. Ce mouvement, amorcé à la fin du xix e siècle, se confirme et s’affirme mais son ampleur n’est néanmoins pas considérable. Les exemples d’intertextualité contemporaine, qui sont les plus intéressants et les plus significatifs car ils témoignent du dynamisme du champ littéraire, restent marginaux. Il s’agit plutôt de prémices que d’un phénomène de grande ampleur65.
97Les années 1920 et 1930 sont ainsi marquées par une multiplication des rencontres entre écrivains pour la jeunesse et des échanges d’idées, de livres, de références. Si l’exil des écrivains allemands joue un rôle important, les échanges s’inscrivent dans un mouvement de renouvellement de la production, par le biais des traductions. Des éditeurs français privilégient cette voie pour renouveler les catalogues de leurs collections, tandis que la traduction de livres pour la jeunesse français en allemand semble bien plus hésitante. Outre la rupture de 1933 avec l’arrivée au pouvoir des nazis, l’explication est peut- être simple : si l’édition romanesque pour la jeunesse française recourt à des traductions de romans anglo-saxons et allemands pour se renouveler, il ne semble pas possible pour les éditeurs allemands de traduire et de publier une création romanesque française nouvelle encore balbutiante. Vildrac et Maurois sont traduits, mais sans doute les éditeurs allemands n’éprouvent-ils pas la même nécessité que les éditeurs français de recourir à la traduction pour renouveler leur production. Il reste que, au creux de ces échanges, c’est tout un champ littéraire qui se constitue, par les liens de plus en plus nombreux que tisse l’intertextualité, entre allusions et références, modèles du passé et exemples du présent. D’un livre à l’autre, les lectures sont présentées dans les récits comme autant d’outils pour lire le monde, le comprendre, y trouver sa place. Si les exemples d’intertextualité sont encore rares, ils montrent néanmoins qu’un champ littéraire, celui du récit pour la jeunesse, est en train de se constituer, notamment à partir des années 1930. Un mouvement promis à un bel avenir s’amorce au cours de cette période.
98Les rencontres et les échanges participent à ce renouvellement qui fait du genre de la littérature narrative pour la jeunesse un champ dynamique, ouvert à l’innovation. Écrire pour la jeunesse pendant l’entre-deux-guerres, en France et en Allemagne, c’est aussi chercher à développer les modalités d’une nouvelle écriture narrative, qui sera l’objet de la seconde partie de cette étude.
Notes de bas de page
1 Voir Mathilde Lévêque, « Quand les lièvres s’envolent : le dialogue entre les écrivains allemands et les écrivains français pour la jeunesse dans l’entre-deux-guerres », Rencontres européennes de la littérature pour la jeunesse, Nathalie Beau, Annick Lorant-Joly (dir.), BnF/CNLJ-JPL, 2009, p. 34-40.
2 Alex Wedding, AIZ, Nr. 14, 4 avril 1935.
3 Alex Wedding, Das Eismeer ruft. Die Abenteuer einer groβen und einer kleinen Mannschaft. Nach wahren Begebenheiten erzahlt von Alex Wedding, illustriert von Albert Rämer, London, Malik Verlag, 1936.
4 Lexikon sozialistischer deutscher Literatur, Halle (Saale), VEB Verl. Sprache und Literatur, 1963, p. 132.
5 op. cit., p. 38.
6 op. cit., ibid.
7 F. C. Weiskopf, Unter fremden Himmeln. Ein Abriβ der deutschen Literatur im Exil 1933 bis 1947, Berlin, Dietz, 1948, p. 124.
8 Erika Mann, A Gang of Ten, ill. by Richard Erdös, Designed by Stefan Salter, New York, L. B. Fischer, 1942, traduit en allemand sous le titre Zehn jagen Mr. X, Kinderbuchverlag, Berlin, 1991.
9 Dirk Krüger, Die deutsch-jüdische Kinder-und Jugendbuchautorin Ruth Rewald und die Kinder- und Jugendliteratur im Exil, Frankfurt-am-Main, dipa-Verlag, « Jugend und Medien », 1990.
10 17 décembre 1934 : lettre de Lisa Tetzner à Ruth Rewald.
11 Il resterait à tenter de réaliser l’inventaire complet des livres pour la jeunesse présents dans ce fonds.
12 Article paru dans 1939 dans les lettres et les arts. Essais offerts à Yves Chevrel, Danièle Chauvin et Pierre Brunel (dir.), Paris, PUF, 2001, p. 327-336.
13 Isabelle Nières-Chevrel, art. cit., p. 330.
14 Voir le Dictionnaire des lettres françaises, xx e siècle, Paris, Librairie générale française, Pochothèque, 1998.
15 Waldemar Bonsels, Die Biene Maja und ihre Abenteuer, ein Roman fur Kinder, Berlin und Leipzig, Schuster und Loeffler, 1912.
16 Karin Michaelis, Bibi, Traduction de Geneviève Maury, Illustrations de Hedwig Kollin et Bibi, Paris, Stock, Collection Maïa, 1930. Stock choisit de traduire et de publier en 1926 un roman pour adultes de Karin Michaelis, Femmes (Les sept sœurs), traduit du danois par Léon Laurent.
17 Bibi (1929), Bibis grosse Reise (1931), Bibi und Ole (1932), Bibi und die Verschworenen (1933), Bibi in Danemark (1935), Bibi lernt Landwirtschaft (1936).
18 Il existe des traductions plus anciennes, dont celle d’Amédée Tallon, publiée par Hachette en 1861, La Caravane, contes orientaux. Une réédition dans la Bibliothèque illustrée, avec des illustrations de Bertall, est publiée en 1941.
19 Theodor Storm, Sommergeschichten und Lieder, Berlin, Duncker, 1851.
20 Erich Kaestner, Petit-Point et ses amis, traduction de S. Hugh, Paris, Éditions Bourrelier, 1936.
21 Georges Sadoul, Ce que lisent vos enfants. La presse enfantine en France, son histoire, son évolution, son influence, Paris, Bureau d’éditions, 1938, p. 51.
22 Emer O’Sullivan, « Erich und die Übersetzer. Eine komparatistische Analyse der übersetzungen von Kästners Kinderromanen », in Laboratorium Vielseitigkeit. Zur Literatur der Weimarer Republik, Petra Josting / Walter Fahnders (Hg.), Bielefeld, Aisthesis Verlag, 2005, p. 393-411.
23 F.J. Görtz / H. Sarkowicz, Erich Kästner. Eine Biographie, München, Piper, 1998, p. 206.
24 Selon une autre sélection de titres pour la jeunesse proposés par les Éditions Sociales Internationales, il est précisé qu’il s’agit d’un « volume grand format superbement illustré avec les photographies du célèbre film ». Son prix est alors de 9 francs.
25 Citons par exemple Schikd. Die Republik der Strolche de G. Bjelych et L. Pantelejew, traduit du russe par Maria Einstein, 1929, ou encore Das Tagebuch des Schülers Kostja Rjabzew, Aufzeichnungen eines Funfzehnjahrigen, de Nikoli Ognjew, également traduit par Maria Einstein en 1929.
26 Rosa Luxemburg, Briefe aus dem Gefängnis, mit einem Bild und einem Faksimile, 1920, réédité en 1922.
27 Kurt Kläber, Barrikaden en der Ruhr : Erzählungen aus den Kämpfen des Ruhrproletariats, 1925.
28 Hans-ohne-Brot, erzahlt von Paul Vaillant-Couturier, zu den Bildern von Maria Braun, Berlin, Verlag der Jugendinternationale, 1928.
29 Charles Vildrac, Das Inselparadies, ein Roman fur Kinder, mit 92 Illustrationen von Edy legrand, Übersetzung aus dem Französischen von Lena Lichtenstein, Schutzumschlag von Carlo Boger, Weimar, Erich Lichtenstein Verlag, 1930.
30 Aus dem Französischen übertragen von Walter Widmer, Illustrationen, Einbandzeichnung und Satza-nordnung Heinrich Strub, Bern, Verlag A. Francke AG, 1946.
31 Voir Nic Diament, Dictionnaire des écrivains français pour la jeunesse, 1914-1991, Paris, L’école des loisirs, 1993.
32 Charles Vildrac, Amadou, Abenteuer eines tapferen Böckchens, ins deutsche übertragen von Eva Dulucq, Recklingshausen, Paulus Verlag, 1957.
33 Lisa Tetzner, Hans Urian, die Geschichte einer Weltreise, Stuttgart, D. Gundert, 1931. Traduction française : Hans et son lièvre enchanté, histoire d’un voyage autour du monde, traduit de l’allemand par Pierre Kaldor, Paris, Éditions sociales internationales (ESI), 1936.
34 Hans-ohne-Brot, erzahlt von Paul Vaillant-Couturier, zu den Bildern von Maria Braun, Berlin, Verlag der Jugendinternationale, 1928.
35 op. cit., p. 47-48.
36 op. cit., p. 48.
37 Hans Urian geht nach Brot. Eine Kinderkomodie von heute, von Béla Balàzs, mit Verwendung einiger Ideen von Lisa Tetzner, Freiburg im Breisgau, Max Reichard Verlag, 1929.
38 Matthias Claudius (1740–1815), poète et journaliste allemand, est resté célèbre pour sa poésie populaire, souvent mise en musique. Le poème « Urians Reise um die Welt » a été réédité dans un album avec CD, Der Mond ist aufgegangen, illustré par Jacky Gleich, Edition Chrismon, 2007.
39 « Le voyage commença par le Pôle Nord ; Ma parole, il y faisait froid ! [...]
Au Groenland, ils furent très heureux De me voir dans leur contrée [...] Les Esquimaux sont grands et sauvages [...] Puis j’étais en Amérique [...]
Là dessus je me suis acheté un peu de nourriture froide, Et des anchois de Kiel et du gâteau, Et je me suis assis dans une diligence spéciale Pour partir visiter l’Asie. »
40 Helga Harrenbrock, Märchenkinder – Zeitgenossen. Untersuchungen zur Kinderliteratur der Weimarer Republik, Stuttgart, Metzler, 2001.
41 in Laboratorium Vielseitigkeit. Zur Literatur der Weimarer Republik, Petra Josting/Walter Fähnders (Hg.), Bielefeld, Aisthesis Verlag, 2005, p. 433-445.
42 Les livres de Beatrix Potter semblent en revanche n’avoir eu aucune influence, Peter Rabbit ne fut traduit et publié en Allemagne qu’en 1934.
43 Pauls Vaillant-Couturier, Jean-sans-Pain, n. p.
44 Lisa Tetzner, Hans Urian, p. 35.
45 Lisa Tetzner, op. cit., p. 7.
46 op. cit., p. 92.
47 Lisa Tetzner, Hans et son lièvre enchanté, traduction de Pierre Kaldor, Éditions Sociales Internationales, p. 77-78.
48 Comtesse de Ségur, Les Petites Filles modèles, chapitre X, « La Poupée mouillée », Paris, Robert Laffont, « Bouquins », p. 165.
49 Mark Twain, The Adventures of Tom Sawyer, 1876.
50 Mark Twain, Les Aventures d’Huckleberry Finn, traduit de l’américain par André Bay, Paris, Robert Laffont, « Bouquins », p. 195.
51 Colette Vivier, La Maison des petits bonheurs, p. 92.
52 Erich Kästner, Der 35. Mai, p. 20.
53 André Maurois, Patapoufs et Filifers, chapitre 5, « Chez les Filifers », p. 48.
54 Lisa Tetzner, Die Kinder auf der Insel, p. 13.
55 Italo Calvino, « Pourquoi lire les classiques », première parution dans L’Espresso, 1981 ; repris et traduit dans La machine littérature, Paris, Le Seuil, 1984, et dans Pourquoi lire les classiques, Paris, Le Seuil, 1993.
56 Lisa Tetzner, Das Mädchen aus dem Vorderhaus, p. 11.
57 Lisa Tetzner, Mirjam in Amerika, p. 209.
58 Nanine Gruner, Isabelle et la porte jaune, p. 8-9.
59 Le Petit Lord, adapté de l’anglais de Mme F. Hodgson Burnett par Eudoxie Dupuis, illustrations de M. Campbell, Paris, Nelson, 1936. Le petit lord Fauntleroy, traduction nouvelle de Charlotte et Marie-Louise Pressoir, illustrations de Marcel Bloch, Paris, Nelson, 1938. Deux adaptations cinématographiques sont par ailleurs réalisées en 1921 et en 1936.
60 Nanine Gruner, Isabelle et la Porte Jaune, p. 183.
61 L. Frank Baum, Le Magicien d’Ohz, texte français de Marcelle Gauwin, Paris, Denoël et Steele, La Bibliothèque merveilleuse, 1931. La comédie musicale date de 1938.
62 Isabelle Nières, Lewis Carroll en France (1870-1985) ; les ambivalences d’une réception littéraire, doctorat d’État, université de Picardie, 1988, chapitre III : La découverte de Lewis Carroll, 1930-1950.
63 Colette Vivier, La Maison des petits bonheurs, p. 184.
64 André Maurois, Patapoufs et Filifers, chapitre 11, « Patapouf chez Filifer », p. 120.
65 À partir des années 1970, Michael Ende proposera ainsi un livre fondé sur les références littéraires avec Die unendliche Geschichte (L’Histoire sans fin, 1979) ; plus récemment, Cornelia Funke, dans Tintenherz (Cœur d’encre, 2003), construit également sa fiction romanesque sur un ensemble complexe de références empruntées à de multiples livres pour la jeunesse. Le champ est désormais solidement constitué et reconnu.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Comparer l’étranger
Enjeux du comparatisme en littérature
Émilienne Baneth-Nouailhetas et Claire Joubert (dir.)
2007
Lignes et lignages dans la littérature arthurienne
Christine Ferlampin-Acher et Denis Hüe (dir.)
2007