1Le transfert de la forge, de la forêt productrice de combustible ou du grand domaine dans le village puis en ville dans une rue des Fèvres a été, à la réflexion, un phénomène économique et social européen d’une importance capitale pour l’équipement et la mise en valeur de différentes régions. L’autarcie des paysans fabriquant eux-mêmes leurs outils simples et fragiles, l’auto-production dans la cour d’un château recule au profit de la spécialisation dans un atelier-boutique et des échanges.

2Parmi les ouvriers connus pour leur savoir-faire et leur bon sens figurent le forgeron, le cerveau du village avec le curé, l’homme qui conditionne toute la vie économique, et le sochier qui livre des socs et d’autres pièces de charrue aux laboureurs. Le Dit des fèvres déclare un instant :

« Il n’a en ce monde homme si haut placé,
même pas l’empereur de Rome,
Qui n’aie besoin du forgeron
Car c’est le fèvre qui doit forger
Pour leurs chevaux et clous et fer1… »

« Le Fèvre ou fabre », le premier mé