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Les miroirs du silence

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Patrick Bourgalais

Deuxième partie. L’instruction des sourds-muets (1828-1878)

Chapitre VI. Une inscription sociale mesurée

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Géographique :

France

Texte intégral

1À la veille de la IIIe République, la volonté d’ouvrir les portes de l’instruction aux jeunes sourds-muets est définitivement inscrite dans les esprits des élites au pouvoir et dans ceux de l’opinion publique. Une certaine unité sociale s’est donc dessinée conférant aux institutions de sourds-muets une légitimité éducative. Cependant, le consensus obtenu entre l’espace public et la sphère privée se heurte bientôt aux réalités du terrain. Celles-ci fragilisent peu à peu le dispositif mis en œuvre par la puissance publique. L’impératif d’inscription sociale des jeunes sourds-muets dans la collectivité nationale exprimé dans les discours reste bien difficile à se traduire dans les faits.

Le prix de la croissance

2La volonté d’étendre l’instruction à l’ensemble des jeunes sourds-muets ainsi que le développement d’un véritable réseau éducatif permettent d’accueillir de plus en plus d’élèves dans les institutions d’éducation de jeunes sourds-muets. Mais l’afflux permanent de nouveaux élèves exige une mobilisation toujours plus importante des ressources des écoles.

Un effort immobilier important

3Pour étendre le bienfait de l’instruction à un plus grand nombre de jeunes sourds-muets, la disposition de maisons beaucoup plus vastes et plus appropriées à l’accueil ainsi qu’à l’hébergement d’un internat, devient indispensable. Cet ajustement nécessite un effort financier considérable pour mettre fin au provisoire qui guidait jusqu’alors le choix d’implantation des lieux d’éducation :

  • 1 A.D.L.A., 2 X 485 : Notes sur le projet d’appropriation de la Persagotière, à Nantes, rédigées par (...)

« Il faut considérer que c’est une maison d’éducation que nous organisons et le principal dans toute maison affectée à l’enseignement, ce sont les classes et les dortoirs parce que c’est là que les maîtres et les élèves passent la majeure partie de leur temps ; donc il faut que ces appartements soient dans de bonnes conditions hygiéniques et nous ne les obtiendrons tels que par le moyen d’une construction sur laquelle on concentrerait presque toutes les dépenses. Ainsi l’établissement prendrait tout de suite le caractère qu’il doit avoir, ses ateliers, ses cours, ses classes et ses dortoirs ne laisseraient rien à désirer1. »

  • 2 A.D.C.A., 1 X 93 : État des sourds-muets des deux sexes, âgés de 2 à 15 ans, établi en 1849.

4En 1850, l’institution de Lamballe accueille 27 élèves alors que les registres de la préfecture enregistrent la présence de 163 sourds-muets âgés de 2 à 15 ans dans le département2. Mais le problème de l’insalubrité et de l’exiguïté des locaux contraint l’abbé Garnier à refuser de nouveaux élèves :

  • 3 A.E.S.B., 2 J 8 : Correspondance de l’abbé Garnier, 3 mars 1852.

« Notre maison est si petite qu’elle se trouve encombrée par ce nombre au point que s’il me tombe un enfant malade, je suis obligé de donner ma chambre pour infirmerie et de me retirer au-dessus de la cave dans une pièce au nord humide et tuilée, seule pièce inhabitée parce qu’inhabitable3. »

5Aussi la recherche d’une demeure susceptible d’accueillir convenablement et durablement un nombre plus important de jeunes sourds-muets devient la préoccupation majeure de l’ancien vicaire de Plestan dans les premières années du Second Empire :

  • 4 A.D.C.A., 1 X 96 : Lettre de l’abbé Garnier adressée à l’évêque de Saint-Brieuc, le 16 septembre 1 (...)

« Combien sur ce nombre mourront sans avoir été éclairés et soulagés ? Dieu seul le sait ! Combien arriveront à un âge qui ne permet plus de leur rendre des services dont ils ont tant besoin et que d’autres, plus heureux, ont le bonheur de recevoir ? Le plus grand nombre, si nous n’avons pas où les loger, les instruire et les former, éprouveront ce malheur. Les autres diocèses sont-ils plus heureux ? Les autres départements sont-ils moins affligés ? Non, sans doute : et combien n’ont pas les mêmes ressources, quoique les nôtres soient bien insuffisantes4 ? »

  • 5 A.D.C.A., 1 X 96 : Lettre adressée au diocèse de Saint-Brieuc par l’abbé Garnier, 29 septembre 185 (...)

6C’est ainsi que le 4 août 1855, l’institution de l’abbé Garnier, devenue œuvre diocésaine, est transférée sur une colline dans les environs de Saint-Brieuc. Une maison y a été construite spécialement pour accueillir les 40 élèves de l’école de Lamballe suite à la donation d’un terrain d’un hectare et 72 ares par M. Auffret de Guélembert, propriétaire à Robien5. Toutefois, l’ambitieux projet de l’architecte départemental Guépin n’est pas réalisé dans sa totalité, le coût de construction de l’ensemble ayant effrayé les autorités diocésaines :

  • 6 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibération du conseil général, séance du 25 août 1858.

« Les besoins de l’œuvre ne demandant pas actuellement, et ne devant pas demander d’ici longtemps l’exécution entière de ce plan, le généreux entrepreneur dut se borner, et se borna en effet, à environner les deux tiers du terrain ; à y construire un des corps de bâtiments, séparé au milieu en deux parties, l’une pour les garçons, l’autre pour les filles ; et la chapelle, dont l’intérieur est resté inachevé6. »

  • 7 A.D.C.A., 1 X 96 : Ibid.

7Le montant des dépenses de construction s’élève à 103 000 francs. Un appel à la générosité lancé à tous les membres du clergé et aux catholiques du diocèse permet de rassembler 50 000 francs tandis qu’une loterie de bienfaisance au profit de l’établissement recueille 15 000 francs7. Si l’institution de Saint-Brieuc ouvre ses portes le 14 août 1855, une dette de 38 000 francs grève pour plusieurs années le budget de l’établissement briochin.

  • 8 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre du préfet de la Loire-Inférieure au ministre de l’Intérieur, 13 mars 18 (...)

8À Nantes, l’établissement d’éducation de sourds-muets installé à l’hôpital général, depuis 1843, n’est plus en mesure d’assurer sa mission éducative sous le Second Empire. Le défaut d’espace convenable et distinct pour les deux sexes ainsi que le voisinage des autres populations de l’hospice empêchent toute extension de l’œuvre. L’école est en effet « établie dans des bâtiments qui font partie des dépendances de l’hospice général consacré aux aliénés, aux vieillards et aux orphelins pauvres. Vous pensez que le voisinage d’un semblable état peut nuire à l’éducation morale des jeunes sourds-muets. Vous ajouterez que la qualification d’enfant élevé à l’hospice peut, par suite d’un fâcheux préjugé, être un obstacle à l’établissement futur des infortunés qui sortent de l’institution8 ».

  • 9 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre de l’architecte du département au préfet de la Loire-Inférieure, 12 aoû (...)
  • 10 A.D.L.A., 2 X 484 : Estimation du mobilier et du linge de l’institution des sourds-muets à l’hospi (...)

9En 1854, l’école comptabilise 35 élèves encadrés par 5 professeurs secondés par 5 servants et chefs d’emploi. L’espace réservé jusqu’alors aux sourds-muets se compose de 11 chambres, de 3 petits ateliers et d’un petit préau « insuffisant pour que les élèves puissent prendre l’exercice propre à les fortifier et indispensable à des jeunes gens dont l’enfance s’est souvent passée au milieu de campagnes vastes et aérées9 ». Les élèves suivent les cours dans une classe de 7 m x 7 m. Le mobilier est constitué de 7 tables, 7 bancs et de 11 tableaux. Un bureau pour 6 personnes et 5 petits bureaux complètent l’ensemble10. L’état des lieux est sans appel :

  • 11 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre de l’architecte du département au préfet de la Loire-Inférieure, 12 aoû (...)

« Les deux dortoirs, qui ont des dimensions égales à celles de la classe, sont les seules salles convenables ; toutes les autres ont des dimensions trop exiguës pour les usages auxquels elles sont consacrées et la santé des élèves comme celles des instituteurs aurait à souffrir du prolongement de cet état de choses. L’ensemble des bâtiments orientés à l’Est et à l’Ouest n’offre pas non plus toutes les garanties de salubrité11. »

  • 12 A.D.L.A., 2 X 485 : Lettre du supérieur de la congrégation des frères de Saint-Gabriel, frère Simé (...)

10Le quartier de l’hospice Saint-Jacques pose également problème. Entre juin 1849 et mai 1850, trois frères sont mortellement frappés de typhoïde imputée à la qualité de l’air. Le directeur de l’école envisage donc, avec les autorités préfectorales, de trouver un site plus approprié pour l’éducation des enfants sourds. Faisant suite à la décision des frères de Saint-Gabriel, de ne plus assurer l’éducation des jeunes sourds-muets dans des conditions aussi difficiles12, le projet d’établir une maison départementale est alors envisagé par le conseil général, le 23 août 1854. La translation dans la propriété de la Persagotière est acquise par un vote du conseil général, le 5 novembre 1855.

11Le domaine comprend une maison de maître, deux vastes pavillons neufs servant d’orangerie. Diverses dépendances en bordure de la Sèvre ainsi que de grands jardins, bois et prairies complètent l’ensemble. Les 115 000 francs nécessaires à son acquisition et aux réparations sont votés à l’unanimité par le conseil général de la Loire-Inférieure. L’autorité départementale est autorisée par le ministère de tutelle à emprunter une somme de 60 000 francs et à s’imposer extraordinairement, le 10 juillet 1856.

  • 13 A.C.S.G. : Frère Benoît-du-Pont, Histoire de l’Institution départementale des sourds-muets et des (...)

12Le transfert va au-delà du simple déplacement immobilier. Il matérialise la reconnaissance officielle de la spécificité de l’éducation des jeunes sourds-muets à Nantes : « Désormais dans les actes officiels, l’expression Institution de sourds-muets détrône l’humiliante Asile de sourds-muets13. » C’est la fi n de la confusion avec la population hospitalière. Un arrêté départemental du 23 juillet 1856 nomme une commission chargée d’organiser le nouvel établissement. Le 4 août 1856, la propriété est acquise dans le faubourg Saint-Jacques de la Tranchée, au bord de la Sèvre. Les élèves et les professeurs en prennent possession, le 15 novembre 1856. Un traité régit, dès lors, les rapports entre les deux partenaires. La maison départementale est administrée, au nom et pour le compte du département, par une commission de surveillance agissant sous l’autorité du préfet tandis que la direction intérieure est confiée à la congrégation des frères de Saint-Gabriel. Cette configuration symbolise, sous le Second Empire, la frontière des missions qui s’établit entre l’intervention publique et l’action privée dans le champ éducatif des jeunes sourds-muets.

  • 14 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

13Dans le même temps, les travaux d’aménagements se multiplient dans les écoles de l’Ouest situées dans d’anciens couvents. Ainsi en 1864, l’institution de Rillé procède à de nombreuses restaurations pour réaliser la stricte séparation des sexes réclamée par les autorités départementales14.

14C’est ainsi que la seconde décennie du Second Empire voit le réseau d’institutions d’éducation de jeunes sourds-muets de l’Ouest se doter, dans son ensemble, de bâtiments à l’architecture imposante. Régulièrement, les courriers et les prospectus adressés aux autorités départementales ne cessent d’en rappeler les vertus rompant avec l’image délétère des décennies antécédentes :

  • 15 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« La situation de notre établissement est délicieuse, l’air pur, les appartements affectés à nos enfants sont vastes, aérés et parfaitement éclairés : la nourriture est saine et abondante, aussi leur santé est généralement bonne et après un séjour de quelques mois dans la maison, leurs forces physiques se développent sensiblement15. »

15Il est à noter que la projection négative de la ville – dont on stigmatise le caractère malsain au physique comme au moral – dans la conscience ecclésiastique au xixe siècle associée à l’assomption de la conception hygiéniste contribuent fortement au choix d’implantation de ces établissements. Les bâtisses sont, en effet, situées, pour la plupart, aux portes des grandes villes, à l’instar du domaine de Mille-Pieds, distante à peine d’un quart de lieue de la ville d’Angers, et noyé dans le calme et le cadre verdoyant d’un grand parc.

Lieu d’implantation des institutions d’éducation de l’Ouest en 1865

Lieu d’implantation des institutions d’éducation de l’Ouest en 1865

16Mais si les propriétés acquises disposent d’espaces suffisants pour répondre à la vocation d’un internat, l’agencement de ces maisons et surtout l’entretien d’une communauté éducative de plus en plus large posent de plus en plus de difficultés aux économes des écoles. En effet, les demeures ne sont pas adaptées pour recevoir un contingent important d’élèves. Ainsi, dès le début de leur installation à la Persagotière, le personnel de l’établissement nantais accomplit « d’utiles restaurations à l’intérieur de la maison principale ». Dans un premier temps, les équipements sanitaires préoccupent les responsables de l’école :

  • 16 A.C.S.G. : Courrier du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

« Dès notre arrivée à la Persagotière, je fi s construire des cabinets provisoires sur la belle terrasse qui règne devant la façade principale de la maison. Cet ouvrage fut fait par les enfants et fait à la hâte. C’est une petite baraque en bois qui se compose de trois cabinets tout à fait insuffisants pour le nombre de nos élèves16. »

  • 17 A.C.S.G. : Courrier du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

17Son directeur, le frère Louis, sollicite alors pendant plusieurs années une subvention exceptionnelle auprès des autorités départementales pour procéder à une installation correcte des cabinets d’aisance destinés à la quarantaine d’élèves qui fréquentent l’école. Puis, au cours de l’année scolaire 1865/1866, la cuisine est peinte entièrement à « l’huile » et meublée. Le réfectoire des frères, le grand escalier et les corridors ont droit également à un rajeunissement17.

De nouvelles pratiques pédagogiques

18Les effectifs croissants obligent également les éducateurs à changer leurs pratiques d’enseignement. Or, la nouvelle logique pédagogique qui se met en place au milieu des années 1860 contribue, elle aussi, à alourdir les dépenses des écoles. L’adoption progressive, par plusieurs institutions, de la méthode naturelle à la place des anciennes méthodes analytiques et constructives privilégie, en effet, une approche plus personnelle, plus spécifique de l’instruction :

  • 18 A.D.L.A., 2 X 485 : Rapport de la commission de surveillance de l’institution départementale de so (...)

« La pratique repose sur le développement naturel de l’élève par l’exercice gradué de ses facultés physiques et intellectuelles. Prenant autant que possible la mère pour modèle, les leçons offertes par cette méthode intéressent et instruisent. La méthode met en action toutes les scènes de la vie : elle varie ses exercices, échelonne toutes les difficultés, parle à l’enfant, le fait réfléchir et agir de manière à développer promptement son intelligence et à le mettre en possession de la langue usuelle. Elle fait venir à cette fi n toutes les connaissances qu’elle offre aux sourds-muets18. »

19Espace et différenciation des parcours deviennent alors indissociables pour enseigner, ce qui entraîne une division de l’assistance en différentes classes selon le niveau des connaissances, les élèves de chaque classe progressant du même pas. Peu à peu apparaît donc une scolarité à étapes, où chaque cours est censé correspondre à un niveau moyen des élèves :

  • 19 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

« Pour commencer l’instruction de nos enfants, nous nous servons de gravures. D’abord, elles représentent des objets usuels et sont particulièrement destinées à l’enseignement des noms. Viennent ensuite celles qui aident à faire connaître les qualificatifs. Enfin celles qui rendent les principales scènes de la vie propres à initier le sourd-muet à la connaissance de la phraséologie. Un autre genre d’exercice qui ne manque pas d’attrait pour l’élève et qui contribue puissamment au développement de son élocution et qui l’en familiarise avec ces tournures si variées de notre langage usuel, consiste à faire exécuter des ordres gradués puis à lui faire rendre compte par écrit de ce qui a été dit et qui a été fait. Mais notre classe ne se prête guère à ce genre d’exercice. Son exiguïté est telle que nous sommes obligés de diviser nos élèves et de transformer en classe le pavillon où se trouve la cordonnerie19. »

  • 20 A.D.C.A., 1 X 95 : Lettre de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 23 février 1863.
  • 21 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

20À Saint-Brieuc, en 1863, les garçons sont regroupés en deux classes, fractionnées en 7 divisions tandis que la classe des filles est répartie en 4 sections20. À Nantes, à la fin des années 1860, deux classes de 6 x 7 mètres accueillent une quarantaine d’élèves répartis en plusieurs divisions. Plusieurs professeurs cohabitent dans le même local qui sert aussi de salle d’étude et de récréation les jours de mauvais temps21. Au cours de l’année scolaire 1872-1873, les 48 élèves sourds-muets de Nantes sont répartis en 6 divisions selon le degré d’instruction.

21Aussi, les entrées de jeunes sourds-muets à tout moment de l’année, qui se pratiquaient jusqu’alors, commencent-elles à poser de plus en plus de problèmes d’accueil et d’encadrement pour les équipes enseignantes, tant pour la discipline que pour la qualité des études. Si l’année scolaire débute en principe à la mi-septembre pour s’achever à la mi-août sous le Second Empire, c’est toutefois le temps des moissons qui dicte le rythme des rentrées scolaires des élèves :

  • 22 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet et aux membres du conseil général d (...)

« En effet, les parents de nos élèves tiennent tellement à avoir chez eux leurs enfants pour le temps de la moisson, qu’ils les laisseraient plutôt sans instruction, pour la plupart, que de se priver de leurs services pendant ce temps de travaux pressés […]. D’un autre côté, les pauvres tiennent beaucoup au petit salaire que peuvent procurer leurs enfants, et leurs besoins sont si grands, qu’il y aurait vraiment de la cruauté à se résoudre au refus. Précisément au moment où je vous écris ces lignes, voilà des parents qui viennent me demander leurs enfants, en me disant que s’ils sont privés de leur gain, ils ne pourront leur fournir telle pièce qui leur est pourtant indispensable22. »

  • 23 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, réponse à (...)

22C’est pourquoi, à la fin du Second Empire, les responsables d’institution réclament de plus en plus l’arrivée de tous les élèves en début d’année scolaire et non plus au fil des mois « ce qui retarde les progrès des autres et nuit à l’ordre de l’Institution23 ».

  • 24 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibérations du conseil général des Côtes-du-Nord, séance du 25 août 1858, p. (...)

23La nouvelle logique éducative contraint également les enseignants à se doter de supports pédagogiques de plus en plus variés pour mener à bien leur mission. C’est ainsi que se multiplient les musées de classe. Le mobilier scolaire s’étoffe et les murs se couvrent alors de référents didactiques, notamment les cartes de géographie placées à côté du tableau noir en sapin. En 1858, à l’institution de Saint-Brieuc, l’histoire sainte en images côtoie divers tableaux pour l’étude de la grammaire pratique et de la numération ainsi que des images dessinées ou peintes qui « leur mettent sous les yeux les animaux classés ; les métiers, leurs outils et leurs produits ; les fruits de la terre et des arbres24 ». On trouve également un tableau des couleurs et des formes ainsi qu’un cours de nomenclature peinte présentant les objets dans une grandeur suffisante pour que les élèves puissent l’étudier ensemble. Par ailleurs, les classes s’enrichissent de décamètres, de mètres, de litres, avec leurs divisions et un tableau de poids et mesures comme dans les écoles primaires.

  • 25 A.D.L.A., 2 X 485 : Règlement interne de l’école de la Persagotière, 5 novembre 1856.

24À la nécessité d’augmenter l’espace des classes s’ajoute l’obligation de renforcer l’équipe éducative puisque les professeurs doivent désormais travailler avec un nombre plus réduit d’élèves. La méthode intuitive nécessite donc un personnel plus nombreux et plus qualifié pour prendre en compte les différents niveaux des élèves. En 1856, à Nantes, le personnel pédagogique se compose ainsi du frère directeur, de 4 professeurs et d’un maître d’étude pour une quarantaine d’élèves25 :

  • 26 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure.

« Dans nos institutions, le cours des études étant de six années, nos élèves forment naturellement six classes. Mais comme tous les écoliers qui commencent cet enseignement n’ont pas les mêmes moyens, nous sommes bientôt obligés pour rendre l’instruction accessible à tous, d’établir des sous divisions qui doublent la besogne des maîtres. De plus, nos classes diffèrent essentiellement de celles des enfants ordinaires car, avec des sourds-muets au même cours, le professeur est obligé d’entrer dans des développements particuliers et de répéter ses explications presque autant de fois qu’il a d’élèves ; s’il adresse une question à 5 enfants, il a successivement 5 réponses à lire et à rectifier. Il en est de même des exercices de style, des traductions, etc. Un instituteur des sourds-muets pour obtenir les mêmes résultats, a plus d’occupations et s’épuise davantage pour instruire 10 élèves qu’un maître qui fait la classe à 40 enfants doués de tous les sens ; et voilà pourquoi un professeur des sourds-muets pour bien instruire ses élèves ne peut guère en avoir plus de 1026. »

  • 27 A.D.M.L. : Lettre de la directrice de l’institution d’Angers adressée au préfet du Maine-et-Loire, (...)

25Par ailleurs, certaines écoles proposent des matières supplémentaires au programme. Ainsi, à Saint-Brieuc, les sciences, les langues étrangères (anglais et italien), le dessin académique ou le dessin linéaire font l’objet de conventions particulières. Ces options sont destinées uniquement aux éléments les plus avancés et aux pensionnaires libres. À Angers, le dessin est proposé à 6 élèves boursiers, 4 heures par semaine sur le temps libre, entre le déjeuner et la classe du matin. Pour l’exposition de la distribution des prix de 1855, les dessins présentés sont le fruit de deux années de travail, pour la plupart, effectués par des pensionnaires libres27. L’éducation orale fait également son apparition dans les établissements. Or, cet enseignement ne peut se faire qu’avec un effectif restreint ce qui oblige les écoles à multiplier les intervenants auprès des élèves :

  • 28 A.D.L.A., 2 X 485 : Rapport du frère Louis sur le nouvel établissement des sourds-muets de Nantes, (...)

« Pour obtenir des enfants plus de travail et de discipline, nous nous sommes adjoint un maître d’étude et nous demandons qu’il soit maintenu. Ce maître d’étude est spécialement chargé de la surveillance des élèves pendant les récréations et surtout pendant les études, ce qui donne aux professeurs le temps de préparer leurs classes. Il donne chaque jour un cours spécial d’articulation aux élèves qui ont le plus d’aptitude à la parole28. »

  • 29 G. Nicolas, L’École normale primaire de Rennes et la première génération de normaliens en Bretagne (...)
  • 30 A.D.C.A., 1 X 96 : Pétition de l’abbé Garnier adressée au ministre de l’Intérieur, décembre 1853.

26La surveillance de tous les instants assurée dans les dortoirs, les récréations ou les temps d’étude mobilise également de plus en plus de personnes. On retrouve là l’organisation classique des internats de l’époque, des noviciats religieux ou des centres de formation laïcs29 mais elle est accentuée par le caractère spécifique de la surdi-mutité. Le régime de l’institution de sourds-muets se présentant sous un aspect sévère, austère et monotone, la transition est souvent brutale pour de jeunes gens géographiquement éloignés de leurs foyers, habitués pour la plupart aux grands espaces ruraux, enfermés dans leur grande solitude, libres pour beaucoup d’agir selon leur bon vouloir. Un sentiment d’enfermement prévaut alors chez de nombreux jeunes sourds-muets. Or, du jour au lendemain, confrontés à un rythme de vie contraignant, à une organisation omniprésente de leur vie quotidienne et une surveillance incessante dans un espace confiné, il n’est pas rare de voir certains élèves chercher à s’échapper pour fuir un genre de vie en totale rupture à celui qu’ils ont connu jusqu’alors. Ce qui incite ainsi l’abbé Garnier à réclamer « une clôture, pour éviter qu’on s’évade dans les commencements » lors des travaux de construction de l’école de Saint-Brieuc30.

Une hétérogénéité accrue des effectifs

27Les six années qui, jusqu’alors, constituaient la norme scolaire dans les institutions d’éducation de jeunes sourds-muets semblent désormais nettement insuffisantes aux yeux de nombreux acteurs de l’éducation des jeunes sourds :

  • 31 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Il suffira de jeter un coup d’œil succinct sur ce qu’est un sourd-muet privé d’instruction. Il est placé au milieu d’une société à laquelle il reste étranger ; il n’éprouve ni les joies, ni les agréments de la vie ; elle n’est pour lui qu’une succession de jours remplis d’amertumes et de ténèbres, il ne sait rien, il ne comprend rien, il n’a pas même l’idée du langage usité. […] qu’est-ce qu’une période de six années pour être initié à tant de connaissances qui manquent au sourd-muet et dont il a besoin pour être moins malheureux31. »

28Au cours des dernières années du Second Empire, la nécessité d’obtenir une année supplémentaire d’étude devient même une revendication de l’ensemble du corps enseignant des établissements d’éducation de jeunes sourds-muets de l’Ouest :

  • 32 A.D.M.L., X 525 : Lettre de la directrice de l’institution d’Angers adressée au préfet du Maine-et (...)

« En effet, le sourd-muet après trois et quatre ans d’étude est incapable d’exprimer ses idées par écrit ; la chose est tellement avérée que tous les instituteurs s’accordent à dire que 8 années seraient nécessaires pour compléter l’éducation du sourd-muet. D’après ce principe certain, dans plusieurs grands établissements, le laps de 7 ans est fixé pour la durée de l’éducation32. »

29Les responsables d’institutions manifestent, également, de plus en plus leur désir de voir admettre dans leurs écoles des élèves plus jeunes auprès des autorités départementales, à partir des années 1860 :

  • 33 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Il nous en est venu quelquefois, après la mort de leurs parents de ces pauvres abandonnés, ils arrivaient à 17 et 20 ans, c’est-à-dire à un âge où l’éducation leur est impossible. Savez-vous, Messieurs, le premier emploi qu’ils ont fait de cette faible lueur d’intelligence, développée à force de labeur de leur part et de celle de leurs maîtresses ; le voici : permettez-moi de traduire fidèlement leur langage : Moi trop vieux ; moi tête trop dure, moi aurait appris comme mes petits camarades si moi venu jeune33. »

30L’accueil d’élèves plus jeunes devient alors perceptible dans toutes les écoles. Si jusque sous la monarchie de Juillet, l’âge idéal d’admission était de 10 ans, dorénavant celui-ci est abaissé, de fait, à 8-9 ans dans les établissements de l’Ouest sous le Second Empire. C’est ainsi qu’à Angers et Nantes, les élèves sont admis entre 9 et 15 ans, à Laval entre 8 et 15 ans, à Rillé-Fougères entre 9 et 14 ans et à Saint-Brieuc entre 8 et 14 ans.

  • 34 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, (...)
  • 35 A.C.C.S.M., R SM 1 : Registre des états nominatifs, 1844-1941.

31On assiste alors à un abaissement généralisé de l’âge moyen des élèves admis dans les institutions. Au cours de l’année scolaire 1864-1865, à la Persagotière de Nantes, 53 % des élèves sont accueillis avant l’âge de 10 ans34. Le registre des élèves masculins boursiers d’Angers, entre 1844 et 1870 confirme également la présence croissante d’enfants dans les institutions d’éducation de sourds-muets. 78,8 % des élèves ont 10 ans ou moins quand ils entrent dans l’établissement angevin35. Toutefois, les écoles continuent à recevoir des élèves âgés. Aussi la sortie des élèves s’effectue-telle toujours à un âge tardif. C’est le cas, par exemple, pour la moitié des élèves de Rillé-Fougères qui sortent de l’école entre 16 et 22 ans sous le Second Empire. Sur les 45 élèves répertoriés à Angers entre 1844 et 1870 qui ont effectué une scolarité complète de six années, les deux tiers sortent vers l’âge de 15-16 ans.

32Combinés à l’accroissement des effectifs, l’allongement de la durée des études et l’accueil d’élèves plus jeunes ont pour effet d’accentuer l’éventail des postulants à l’instruction dans les écoles et à complexifier encore davantage la gestion des classes et du personnel. La mobilisation accrue des capacités matérielles, humaines et éducatives des écoles constituent donc le prix à payer par la société pour accueillir dans de meilleures conditions une population scolaire sourde-muette toujours plus importante. Mais, au cours des années 1860, la prise en charge de ce surcoût social des élèves est de plus en plus supportée par les seules institutions d’éducation.

L’essoufflement des politiques départementales

33En effet, l’arrivée massive et permanente d’élèves, tout au long du Second Empire, ne s’accompagne pas d’une augmentation proportionnelle des aides départementales. Les politiques locales qui ont contribué jusqu’alors à l’impulsion et à l’essor des institutions d’éducation de jeunes sourds-muets marquent même le pas dans les dernières décennies du Second Empire.

Un manque d’ambition

34En 1855, les assemblées départementales financent 80 % des sommes consacrées à l’éducation des sourds-muets. Mais tous les conseils généraux n’apportent pas la même contribution au fonctionnement des institutions d’éducation de sourds-muets. Dans l’Ouest, ce sont les départements disposant d’établissements placés sous leur tutelle, comme la Loire-Inférieure ou le Maine-et-Loire, qui participent le plus activement au financement du dispositif éducatif. Parallèlement, les autorités administratives où il n’existe pas de structures d’accueil comme le Finistère, la Vendée ou la Sarthe, s’investissent peu. On note également une participation plus mesurée des assemblées départementales qui composent avec des institutions confessionnelles affranchies de toute autorité administrative comme la Manche ou l’Orne voire inexistante comme dans le Calvados.

35En Ille-et-Vilaine, le conseil général a bien multiplié les actions sanitaires et sociales en conformité avec une législation très préoccupée de ces questions pendant la Seconde République et sous le Second Empire. Mais, tout au long du xixe siècle, la priorité de la politique du conseil général reste le monde agricole :

  • 36 C. Rit-Hardy, « L’action économique et sociale du conseil général d’Ille-et-Vilaine de 1820 à 1870 (...)

« Cette ligne de conduite correspond à la personnalité des conseillers généraux. De 1833 à 1870, on recense parmi eux 31,4 % de propriétaires fonciers ; c’est la catégorie sociale la plus représentée. Les axes de la politique du conseil général d’Ille-et-Vilaine coïncident donc avec sa volonté propre, même si, durant tout le xixe siècle, l’emprise de l’État demeure toujours très forte36. »

36Aussi, les mesures sociales sont principalement destinées aux communes rurales. Les actions à la fois préventives et curatives contre les épidémies, alors fréquentes dans le département, mobilisent l’essentiel des sommes versées par le département. Ce qui explique que le conseil général d’Ille-et-Vilaine consacre moins d’un dixième de son budget à l’assistance publique pour l’éducation des jeunes sourds-muets. Par ailleurs, dès que des périodes de difficultés financières apparaissent, ce sont les crédits à destination sociale qui sont sacrifiés :

  • 37 A.D.I.V., 1 N : Délibérations du conseil général d’Ille-et-Vilaine, déclaration du député Charles (...)

« Ces infortunés, sans doute, doivent être soulagés, mais il faut aussi, autant que possible, ne pas détourner les fonds départementaux de leur véritable destination. La charité légale est surtout le devoir de la commune ; si l’on voulait venir en aide à toutes les misères, le budget serait absolument insuffisant. C’est quatre bourses que l’on demande aujourd’hui au conseil ; si l’on persiste dans cette voie, on lui en demandera bientôt dix. Il faut laisser quelque chose à faire à l’initiative privée ; les particuliers, avant toutes ces créations de bourses, s’entendaient pour secourir les malheureux. On sent aujourd’hui que l’on peut compter sur le département et la charité s’est refroidie37. »

37La crainte de voir l’assemblée se laisser aller à multiplier les bourses amène même les autorités départementales à restreindre leurs actions à l’égard des institutions de sourds-muets :

  • 38 A.D.I.V., 1 N : Délibérations du conseil général d’Ille-et-Vilaine, déclaration du député et sous- (...)

« Le budget départemental n’est pas inépuisable ; les besoins auxquels il faut satisfaire sont nombreux. Les bâtiments communaux sont déjà insuffisamment dotés ; les crédits proposés pour les maisons d’école, pour les églises, pour les presbytères sont bien au-dessous de ce qu’ils devraient être. Les chemins vicinaux, de leur côté, ne sont pas crédités comme il serait désirable qu’ils le fussent. Il ne faut pas oublier que, dans un avenir prochain, le département devra trouver 40 000 francs par kilomètre pour le chemin de fer de Vitré à Châteaubriant. Pour créer de nouvelles bourses, il faut donc, quelque intéressant que soit un établissement, se trouver en présence d’une nécessité à laquelle on ne puisse échapper38. »

  • 39 A.D.I.V., 1 N : Rapport du préfet d’Ille-et-Vilaine au conseil général, 1858, p. 156-158.

38Les conseils généraux rendent ainsi plus difficile l’obtention des bourses départementales. Une sélection plus stricte des dossiers déposés dans les préfectures prend forme : « Ces quatre vacances [de bourses] me permettent de satisfaire à quelques-unes des 17 demandes d’admission que j’ai entre les mains, et de choisir de nouveaux élèves parmi les sujets dont l’intelligence est le mieux développé et dont la position mérite le plus d’intérêt39. » Les seuils d’admission sont appliqués avec plus de rigueur :

  • 40 A.D.I.V., 1 N : Rapport du préfet d’Ille-et-Vilaine adressé au conseil général, session de 1851.

« J’ai reconnu, en visitant l’établissement de Rillé, que les sœurs y donnaient les plus grands soins aux enfants ; mais j’ai remarqué qu’une jeune fille, placée par mon prédécesseur à un âge trop avancé (17 ans), n’avait fait aucun progrès. La limite d’âge pour l’admission ne devrait pas excéder 14 ans, autrement les malheureux atteints de cette infirmité se sont créés des signes qu’ils ne peuvent plus remplacer par les signes de leur maître40. »

39Ces mesures ont pour effet d’alourdir encore davantage les charges des institutions qui continuent à admettre les élèves plus âgés à leur frais :

  • 41 A.C.C.R. : Rapports de l’Institution des sourds-muets à la préfecture d’Ille-et-Vilaine, Rapport a (...)

« De nouveaux élèves sont venus augmenter le personnel qui se compose aujourd’hui de 27 élèves. Les bourses départementales sont remplies ; outre cela, nous avons plusieurs nouveaux élèves parmi lesquels quatre grands garçons dont le plus jeune a seize ans. Ces jeunes gens sont presque entièrement à nos charges car ils sont pauvres et ont dépassé l’âge admis par le département et par conséquent ne peuvent être reçus boursiers41. »

  • 42 A.D.M.L., X 525 : Lettre du préfet du Maine-et-Loire à la directrice de l’institution des sourds-m (...)

40Les conseils généraux multiplient également les fractionnements de bourses pour accroître le nombre d’élèves dans les institutions sans alourdir les charges du département. Certains départements n’hésitent pas à réduire ses secours. C’est le cas du Maine-et-Loire. Dès 1856, son préfet propose d’appliquer l’allocation annuelle votée par le conseil général à un plus grand nombre d’élèves boursiers en réduisant le nombre d’années, de 6 à 4 années d’éducation. Cette mesure ne s’appliquerait qu’aux jeunes sourds-muets « appartenant à la classe ouvrière, et, n’ayant pas besoin, pour remplir d’une manière satisfaisante, les devoirs que leur impose leurs humbles positions sociales, d’une instruction littéraire étendue42 ». Une demande de modification du traité passé entre l’assemblée départementale et la congrégation des sœurs de la Charité de Sainte-Marie, le 22 décembre 1843, est alors envisagée par le préfet du Maine-et-Loire. Mais, assez rapidement, l’autorité départementale ajourne son projet tant celui-ci suscite de vives inquiétudes et d’interrogations :

  • 43 A.C.C.S.M., R SM 3 : Réponse de la directrice de l’institution des sourds-muets d’Angers au préfet (...)

« Le sourd-muet qui entre dans notre institution, âgé de 9 ou 10 ans, est sous le rapport intellectuel au-dessous d’un enfant de 4 ans jouissant de toutes ses facultés ; les trois premières années de son éducation suffisent à peine pour lui donner une idée juste et claire des opérations physiques. Durant les troisième et quatrième années, la plupart n’ont encore qu’une connaissance très confuse des premiers et plus simples éléments de la religion et si quelquefois nous pouvons faire faire la première communion aux plus intelligents vers cette époque, ce n’est que parce que nous avons la presque certitude qu’ils auront encore à suivre un long cours d’instruction religieuse. Quelques-uns même ne sont pas capables d’approcher ces sacrements qu’après 5 et même 6 années d’instruction. La difficulté de construction des phrases françaises présente la seconde raison qui s’oppose à la diminution du temps d’étude43. »

  • 44 A.D.M.L., X 525 : Lettre du préfet du Maine-et-Loire à la directrice de l’institution des sourds-m (...)

41Toutefois, en 1862, le préfet du Maine-et-Loire impose de fait la modification du traité en vigueur : « Le nombre toujours croissant des misères auxquelles le département doit venir en aide et qui grossissent chaque année les charges de son budget me mettent dans la pénible obligation de répartir avec parcimonie les allocations qu’il consacre à l’assistance publique44. » Le nouveau traité est signé le 19 novembre 1863. Il convient de diminuer le chiffre de la subvention votée par le conseil général sans restreindre l’assistance accordée. Le préfet propose de réduire le prix des bourses départementales de 400 à 300 francs. En compensation, une somme forfaitaire garantie de 13 000 francs est fixée pour 24 élèves et la création de deux bourses supplémentaires est programmée.

  • 45 A.D.M.L., X 525 : Rapport de la commission de surveillance de l’école des sourds-muets d’Angers ad (...)
  • 46 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière adressé au préfet de la Loire- (...)

42Les indemnités de logement et les salaires du personnel sont également revus à la baisse. Ils représentent un poste important dans les finances des écoles, et tout particulièrement dans les internats. Ainsi, les sommes attribuées aux traitements du personnel dans l’établissement de Mille-Pieds, à Angers, représentent 16,8 % des dépenses en 186345. La masse salariale de l’établissement de la Persagotière, à Nantes, est à peu près identique à la même période : 14,5 %46.

43Il est à noter que le personnel chargé d’assurer l’éducation et l’accompagnement des élèves sourds-muets est beaucoup plus important que celui des écoles primaires à la même époque. Le taux d’encadrement est d’un adulte pour trois élèves. Ainsi, à la Persagotière de Nantes, en 1856, 12 adultes se relaient auprès des 35 élèves de l’école. Le directeur est assisté dans sa mission éducative par 2 professeurs et un surveillant d’étude. Des maîtres ouvriers, jardinier, tailleur, cuisinier et cordonnier ainsi que deux domestiques et deux sourds-muets adultes affectés au jardinage complètent le personnel :

  • 47 A.D.L.A., X 285 : Rapport de la commission de surveillance de l’école de la Persagotière, articles (...)

« Tous ces employés seront, ainsi que le directeur et les professeurs, logés, nourris, chauffés, éclairés, blanchis aux frais de l’établissement. Des ouvrières du dehors laveront, repasseront, raccommoderont le linge : elles ne seront pas nourries dans l’établissement et elles seront payées à la journée47. »

  • 48 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibération du conseil général, séance du 25 août 1858.

44En 1858, à Saint-Brieuc, ils sont 50 élèves – 27 garçons et 23 filles – à être admis au sein de l’école du chef-lieu du département des Côtes-du-Nord. Le personnel se compose alors de l’abbé Garnier, directeur de l’établissement, de deux prêtres et d’un diacre chargé de l’éducation des garçons. Quatre religieuses institutrices et quatre religieuses domestiques sont attachées au service des jeunes filles. Trois frères ouvriers et un portier complètent l’effectif de l’école48. Aux frais de chauffage, d’éclairage et de blanchissage s’ajoutent donc les honoraires des religieuses institutrices et domestiques, le traitement des chefs d’ateliers ainsi que le salaire du portier.

Des ressources constantes

45Une politique départementale aussi mesurée n’est pas sans conséquence pour les établissements d’éducation de jeunes sourds-muets de l’Ouest. Si la hausse générale du coût de la vie sur l’ensemble du territoire français est compensée par une hausse des salaires durant tout le Second Empire, tel n’est pas le cas des institutions d’éducation de sourds-muets. Les recettes produites par les allocations versées par les conseils généraux s’avèrent désormais nettement insuffisantes pour pallier à la hausse structurelle des dépenses. Tout au plus, les établissements peuvent-ils augmenter le montant des pensions des quelques élèves pensionnaires libres. C’est le cas à Nantes où, selon la fortune des familles, de 450 à 600 francs sont exigés. Mais le montant des bourses départementales allouées aux élèves boursiers, lui, ne subit aucune revalorisation sensible pendant près de trente ans.

  • 49 A.C.A. : État des recettes et des dépenses des sourds-muets, 10 janvier 1856.

46Pendant tout le Second Empire, dans l’Ouest, les bourses versées par les conseils généraux varient de 250 à 450 francs par an selon le statut et la taille des institutions. Hormis l’établissement nantais qui voit les sommes allouées à ses élèves boursiers s’élever quelque peu – de 375 à 450 francs –, tous les autres établissements de l’Ouest reçoivent une somme toujours identique. Ainsi, de 1846 à 1875, l’institution fougeraise doit-elle se contenter du même montant d’allocation de 250 francs. Cette stagnation des allocations versées par les conseils généraux entraîne inévitablement une baisse progressive des disponibilités financières des écoles par le jeu de l’inflation. L’équilibre financier des écoles devient par conséquent de plus en plus difficile à réaliser comme le souligne l’état des comptes de l’établissement d’Alençon en 1856. Celui-ci accueille 18 élèves : 9 boursiers départementaux, 4 pensionnaires libres et 5 admis gratuitement. Les pensions versées par les deux premières catégories ne parviennent à couvrir que la moitié des dépenses de l’établissement49 ; le déficit d’exploitation de l’école s’élève à 3 716 francs.

  • 50 A.C.A. : Circulaire de l’évêque de Séez aux doyens et curés du diocèse, 29 novembre 1860.

47L’institution, placée sous l’autorité épiscopale, a bien recours à des quêtes pour pallier aux difficultés budgétaires de l’école50. Mais le produit des quêtes, adressé au secrétariat de l’évêché, ne parvient qu’en partie à limiter le déficit annuel de l’école et s’essouffle assez rapidement comme l’indique le tableau des quêtes effectuées par les paroisses du diocèse de 1856 à 1860 :

  • 51 A.C. S.G. : Lettres du directeur de l’institution de la Persagotière adressées à un conseiller d’É (...)

48Par ailleurs, dans la plupart des institutions confessionnelles, des sourds-muets adultes sont hébergés dans les écoles. Incapables de gagner leur vie dans la société, la plupart de ces sourds-muets sont entièrement à la charge des communautés religieuses. Rares sont ceux qui sont en mesure de payer une pension comme l’ancien instituteur René Dunan, admis en avril 1875, à Nantes51. C’est ainsi qu’en 1869, l’institution d’Alençon héberge 5 sourds-muets adultes âgés :

  • 52 A.C.A. : Rapport du préfet de l’Orne au conseil général, août 1869.

« L’admission gratuite s’est même étendue à l’un d’eux appartenant au dépôt de mendicité où il est maintenu à défaut d’avoir pu découvrir jusqu’à ce jour son domicile d’origine qu’on suppose éloigné. Ce reclus, âgé de plus de 60 ans et qui n’avait à sa disposition aucun moyen de se faire comprendre, vient chaque jour participer aux leçons des bonnes religieuses qui s’appliquent surtout à ouvrir son intelligence aux notions de moralité et de religion, qui lui étaient complètement étrangères52. »

Une présence insuffisante d’élèves boursiers

  • 53 A.D.C.A., 1 X 95 : Lettre du maire de Saint-Caradec adressée au préfet des Côtes-du-Nord, 28 novem (...)

49Pour les responsables d’institutions d’éducation, l’impasse financière se profile. En effet, les institutions sont dans l’impossibilité de procéder à la moindre revalorisation du montant des pensions puisque la majorité de leurs élèves sont des élèves boursiers. Par ailleurs, l’immense majorité des jeunes sourds-muets qui frappent aux portes des institutions sont dans l’incapacité totale de payer la moindre pension libre. Le cas de la famille d’une jeune fille de Saint-Caradec, dans les Côtes-du-Nord, en 1866, illustre le fossé qui existe entre les revenus des familles modestes et le coût d’une année scolaire exigé dans une institution d’éducation : « Ses parents sont indigents ; c’est-à-dire que le père, journalier, gagne en moyenne 0 F 40 par jour, a bien de la peine à suffire à l’entretien de sa femme et de ses quatre enfants53. » Comment dès lors ce foyer, gagnant à peine plus d’une centaine de francs dans l’année, peut-elle fournir les 400 francs (pension et trousseau) nécessaires à l’entrée de leur fille à Saint-Brieuc ? Aussi, les responsables d’institutions commencent-ils, à partir des années 1860 à réclamer un effort supplémentaire de la part des conseils généraux :

  • 54 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Quant aux dépenses, Monsieur le préfet, je puis vous dire en toute vérité qu’elles dépassent de beaucoup les recettes, car qu’est-ce qu’une somme annuelle de 250 francs pour instruire, nourrir et entretenir des enfants qui nous arrivent presque nus et qui souvent ne donnent pas même la modique somme de 50 francs exigée pour le trousseau, car les trois dernières élèves entrées à l’Institution n’ont presque rien fourni, les parents n’ayant pas été prévenus54. »

  • 55 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet des Côtes-du-Nord, 7 juin 1856.

50Mais la revalorisation du prix des pensions ne constitue pas la seule revendication des responsables d’institutions d’éducation de jeunes sourds-muets. Ainsi, jusqu’en 1873, année de son décès, l’abbé Garnier, directeur de l’établissement briochin, ponctue tous ses rapports adressés au préfet et aux membres du conseil général des Côtes-du-Nord, par la même supplique : voir la création de 10 nouvelles bourses pour son établissement : « Partagez-les de manière à placer 15 élèves de plus et nous pourrons vivre55 » :

  • 56 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet des Côtes-du-Nord, 1865.

« Tout est si cher ! Les tissus, les boissons, les aliments, la main-d’œuvre, tout progresse de prix et détruit nos ressources auxquelles s’ajoutent les honoraires de 9 religieuses et 4 ecclésiastiques, les pensions de 5 jeunes gens décidés à s’attacher à notre œuvre mais qu’il faut former par l’instruction et par l’éducation plus l’entretien de notre maison pour 330 francs de pension56. »

51Certes, la présence des élèves subventionnés par les conseils généraux dans les institutions d’éducation d’Angers, de Laval, de Nantes, de Saint-Brieuc, de Rillé-Fougères et d’Alençon devient de plus en plus significative en termes quantitatifs. Mais l’écart entre les secours obtenus et les effectifs tend à se creuser. L’augmentation permanente des dépenses occasionnées par l’arrivée de nouveaux élèves n’est nullement compensée par de nouvelles rentrées d’argent. Aussi, à la fin du Second Empire, toutes les écoles de l’Ouest sont-elles aux prises avec des déficits croissants d’exploitation.

Vers l’asphyxie financière du système éducatif

52Les problèmes de trésorerie obligent désormais les institutions d’éducation de sourds-muets de l’Ouest à multiplier les initiatives pour faire face aux déficits chroniques. L’esprit d’économie, de rigueur budgétaire et d’épargne transparaît alors dans les courriers adressés aux autorités départementales ainsi que dans la vie quotidienne des établissements.

Entre économie et rigueur

53Si le prix modéré des pensions permet aux départements de placer un nombre croissant de jeunes sourds-muets, il oblige en revanche les directeurs et les directrices d’institutions à effectuer une gestion économique de plus en plus serrée de leur budget :

  • 57 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Pour les douze élèves que le département entretient dans notre établissement, nous recevons annuellement 3 000 francs et nous pouvons consciencieusement dire que la dépense qu’ils occasionnent tant pour leur nourriture que pour leur entretien dépasse de beaucoup ce chiffre57. »

54C’est ainsi que l’autoconsommation se développe au sein des écoles. En effet, les institutions d’éducation de sourds-muets disposent de vastes jardins d’une étendue propice à la pratique de l’agriculture. Jusqu’alors, la mise en valeur des potagers et de vergers procurait un support pédagogique pour l’éducation et pour la formation professionnelle. Mais avec les difficultés croissantes de maîtrise des dépenses des écoles, les espaces fonciers offrent bientôt l’avantage de proposer aux élèves de la nourriture saine et en quantité.

  • 58 Louis Cailleau est né le 7 janvier 1823 à Treize-Vents (Vendée). Fondateur de la Persagotière, il (...)

55C’est à Nantes que la logique économique et pédagogique du jardinage a été le plus approfondie. L’institution de la Persagotière dispose de 4 hectares et demi de terre dont environ 3 hectares en culture. Le directeur de la Persagotière, le frère Louis58, est une des grandes figures de la cité nantaise dans la seconde moitié du xixe siècle. Il est impliqué dans de nombreuses sociétés aussi bien religieuses que laïques et participe au développement culturel de la ville de Nantes. À ce titre, il devient un membre éminent de la Société Nantaise d’horticulture dès 1860. Sous l’impulsion de son directeur, l’établissement nantais dépasse rapidement le seul stade alimentaire pour se spécialiser dans l’art de la culture des jardins. Ainsi, les élèves de l’institution, sous la direction éclairée des instituteurs, tracent un grand jardin, pratiquent la sélection des meilleurs arbres fruitiers, créent des prairies artificielles :

  • 59 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

« Après l’éducation des sourds-muets, la culture des jardins est ce qui fixe le plus notre attention. Nous voudrions parvenir à augmenter la valeur de cette propriété en la rendant, sur tous ses points, riche en terre végétale. Chaque hiver, nous défonçons un petit morceau de l’ancienne prairie. Les endroits riches en terre où même en schiste friable sont fouillés à une grande profondeur, le fond de tranchées reçoit de la pierraille provenant des défoncements de terrains pauvres et l’excédent de terre que nous obtenons des bons endroits sert à enrichir ceux dont la couche arable est insuffisante. Ces mutations de terre exigent une main-d’œuvre effrayante mais une fois faite, le sol est à tout jamais bonifié considérablement. Cet hiver, nous avons planté 300 pieds de poiriers. Ces arbres, pour la plupart, ne sont pas destinés à recevoir un grand développement, toutefois si, comme nous l’espérons, ils prospèrent, ils ne laisseront pas que de donner beaucoup de fruits59. »

  • 60 J. Guyot, Étude des vignobles de France, pour servir à l’enseignement mutuel de la viticulture et (...)

56L’objectif est de cultiver les légumes et les fruits nécessaires à la consommation de la maison mais aussi de dégager, si possible, des recettes supplémentaires. C’est ainsi que l’année scolaire 1864-1865 voit se développer l’activité viticole dans l’établissement nantais. Le docteur Jules Guyot, agronome chargé par Napoléon III d’élaborer un rapport sur l’état et l’avenir de la vigne en France, vient prodiguer ses bons conseils pour la culture de la vigne à Nantes60. Il indique notamment les coins de terre les plus appropriés pour planter le vignoble. Assez rapidement, celui de la Persagotière prospère. Dès 1872, les vendanges produisent 22 barriques de vin. Il est destiné essentiellement au personnel et aux élèves de l’établissement mais également affecté à la vente. Plusieurs variétés de vigne sont cultivées. Pour le vin blanc, les Pinot gris, Chardonnay, Épinette blanche de Champagne sont choisis. Les cépages pour le vin rouge sont : l’Étraire de la Dhuy, le Franc Pinot de Bourgueil, le Gamay picard, la Lyonnaise du Jonchay.

  • 61 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)
  • 62 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

57Dès 1869, 15 enfants sont appliqués, chaque jour, pendant deux heures et demi au soin de la vigne et du potager61. Au cours de l’année scolaire 1872-1873, une vingtaine de jeunes sourds-muets, sur les 48 élèves qu’accueille l’établissement nantais, sont affectés aux travaux de la terre, du jardinage ou de la vigne. Ils sont tous issus du milieu agricole ou viticole62.

58Le travail des fourrages constitue également une activité importante de l’établissement. L’élevage devient progressivement une activité non négligeable de l’école nantaise. Dès 1856, la commission chargée d’organiser l’institution départementale de Nantes, dans le nouveau domaine de la Persagotière, avait prévu l’acquisition de deux vaches laitières. Celles-ci devaient procurer le lait, le beurre et les autres dérivés indispensables aux élèves. Depuis, de jeunes porcs et de la volaille ont rejoint les bords de la Sèvre. Tous ces animaux procurent le fumier nécessaire au jardin et de précieuses ressources pour l’alimentation.

59Cette volonté d’assurer sa propre production alimentaire traduit bien l’insécurité financière qui ne cesse de monter tout au long des années 1860. Tout revenu, si modique soit-il, compte désormais pour les économes chargés des finances des institutions d’éducation :

  • 63 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

« La charité privée, dont nous avons d’ailleurs tant à nous louer, accepte aussi de ces fractions de bourse, où même nous amène des sujets, avec promesse de payer leur pension entière. Mais qu’arrive-t-il trop souvent ? C’est que les bienfaiteurs, ou disparaissent, ou se lassent ; et qu’ils laissent également leurs protégés à notre charge63. »

  • 64 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

60Les dépenses relatives à l’achat et à l’entretien de la tenue vestimentaire posent également de plus en plus de difficultés aux établissements parallèlement à la multiplication des effectifs : « Attendu que non seulement la maison nourrit les élèves mais que sauf 3 ou 4 pensionnaires, elle les habille tous des pieds à la tête64. » Ainsi, la lingerie représente-t-elle le quart du budget de l’école de la Persagotière, à Nantes, en 1863 :

  • 65 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier, directeur de l’institution de Saint-Brieuc au préfet (...)

« Tout est si cher maintenant, […] le coton monte si rapidement de prix, qu’il nous devient difficile, après avoir procuré la nourriture, de fournir les vêtements nécessaires à quantité d’enfants que leurs parents ne peuvent entretenir, et que nous ne pouvons cependant laisser en haillons65. »

  • 66 A.D.M.L., X 528 : Rapport de la commission de surveillance au préfet du Maine-et-Loire, 3 juillet (...)

61La santé fragile des élèves incite également les responsables d’établissements à apprendre aux élèves les gestes les plus élémentaires de propreté et à améliorer la salubrité des lieux. À Angers, les draps des lits sont changés toutes les 3 semaines et le linge de corps chaque semaine66. À Saint-Brieuc, les activités de plein air sont privilégiées :

  • 67 A.D.C.A., 1 X 96 : Extrait du prospectus de la maison des sourds-muets de Saint-Brieuc, 1856.

« Le feu pendant l’hiver, et une nourriture saine et abondante pendant toute l’année, sont assurés à nos élèves. Des exercices bien choisis, bien surveillés, entretiennent la santé et développent les forces. Les promenades servent au développement de leur intelligence en même temps qu’à un délassement nécessaire ; et l’action dans les jeux donne l’adresse et l’agilité tout en fortifiant la santé67. »

  • 68 A.C.P. : Notice sur la congrégation, 21 novembre 1862.

62L’uniforme porté par les élèves devient alors plus sobre. À Alençon, la tenue des garçons se compose d’un pantalon, d’une blouse et d’un képi à liserés bleus avec une ceinture de cuir jaune garnie d’une plaque de cuivre. Les filles ont une robe avec une pèlerine à liserés bleus, une cordelière bleue et un bonnet blanc68. À Saint-Brieuc, le directeur propose des trousseaux en conformité avec la fortune des parents. Le trousseau des pauvres et des boursiers se résume au strict minimum fourni par l’institution : le lit. Aucun uniforme n’est imposé ; chaque élève conserve le costume coloré de sa paroisse :

  • 69 A.D.C.A., 1 X 96 : Prospectus de l’institution de Saint-Brieuc, 1856.

« D’un autre côté, ces divers costumes ne sont pas sans fruit pour l’étude de la langue ; et les Sourds-Muets trouvent dans cette variété un véritable intérêt à l’étude de la géographie des départements et même des communes qui nous apportent cette diversité que nous avons des vêtements69. »

63Pour les pensionnaires libres, plusieurs qualités de trousseaux sont proposées selon leur position sociale. La rigueur comptable s’impose donc dans le quotidien des écoles de sourds-muets. Dès lors, les économes sont de plus en plus confrontés à la nécessité d’établir des priorités dans les achats de leurs écoles. C’est ainsi que dans les dernières années du Second Empire, le directeur de l’institution de Nantes se voit dans l’obligation de procéder à des coupes sombres dans certains postes de dépenses importants pour faire face au « prix exceptionnellement élevé » des substances alimentaires et dans la crainte de rentrées d’argent insuffisantes :

  • 70 A.C.S.G. : Rapport du directeur de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, année scolaire 1 (...)

« Je me suis tenu dans une très grande réserve pour les dépenses mobilières, le linge et les habillements de sorte que la maison s’est réellement appauvrie. Et je prévois que prochainement il faudra faire des achats assez considérables sous peine de voir l’école tomber trop au-dessous du niveau modeste qu’elle doit garder70. »

64Enfin, la coexistence d’une population importante dans les internats contraint les institutions à s’attacher les services d’un médecin. Bien qu’exerçant en ville, il en devient le médecin attitré. Il est chargé notamment de prévenir tout risque d’épidémie. Ainsi, en 1860, grâce à l’intervention et aux soins du docteur Frogé, une maladie qui menaçait de dégénérer en fièvre typhoïde, est éradiquée à Saint-Brieuc, les cours ayant été suspendus pendant deux mois par prévention. Sur le plan sanitaire, l’année scolaire 1868-1869 a été fort difficile pour l’établissement de la Persagotière à Nantes :

  • 71 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

« Je crois que, mises dans la balance, les misères physiques de cette année l’emporteront sur toutes celles des douze années passées à la Persagotière. Quelques jours après la rentrée, nous perdions le jeune Léopold T., boursier, de la commune de Nantes. Les médecins ont attribué sa mort à un abcès interne au cerveau. Une fluxion de poitrine nous enlèvera le meilleur de nos enfants, Pierre-Marie R. de Guérande. À quelques jours de là, Julien G. a été atteint d’une péripneumonie qui paraissait offrir les symptômes analogues à ceux qui avaient marqués le début de la maladie de R. […] L’hiver, nous avons eu les enfants fatigués par les bronchites, les coqueluches interminables71. »

65Les frais de traitements médicaux ainsi que les honoraires des praticiens s’imposent alors de plus en plus comme un poste de dépenses non négligeable dans les instituts de sourds-muets à partir du Second Empire. En effet, si les soins ordinaires de la vie quotidienne sont assurés par les institutions, en revanche, les frais de remèdes et de médecin restent à la charge des familles. Toutefois, dans les faits, ce sont presque toujours les écoles qui en assurent le règlement puisque la majorité des foyers sont dans l’incapacité de régler la moindre note de frais.

Une incorporation sociale restreinte

  • 72 A.D.C.A., 1 X 96 : Circulaire du 20 août 1858.

66Une des missions clairement définie par la circulaire du ministère de l’Intérieur du 20 août 1858 est de soustraire le sourd-muet à la misère en lui donnant un état : « Faire en un mot d’un être déshérité, inutile, onéreux même, un membre actif de la société72. » Mais à la fin du Second Empire, un constat s’impose : l’apprentissage d’un métier reste exceptionnel. Sur un tiers des élèves fréquentant une école, à peine la moitié font une scolarité complète soit un sourd-muet sur six. Et comme un cinquième seulement se dirige vers une formation professionnelle artisanale ou industrielle, c’est, tout au plus, 3 à 4 % d’une classe d’âge de sourds-muets qui suit une véritable formation professionnelle. Si tout au long de cette période, les rapports rédigés par les inspecteurs des établissements de bienfaisance soulignent la bonne tenue de l’instruction dans les institutions, ils déplorent dans le même temps une éducation professionnelle nettement insuffisante. Et la période de restrictions budgétaires stoppe désormais toutes velléités de développement d’activités artisanales ou industrielles au sein des écoles :

  • 73 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 1er août 1855.

« J’ai ajouté dans les ateliers la ferrure des chevaux, y voyant un grand avantage pour nos sourds-muets : mais tous les clous étaient perdus, le maréchal prenait très cher, et la vie coûtant trop pour que je puisse continuer. […] Les autres ateliers marchent toujours quoique les matières premières perdues par les commençants et les outils cassés ou endommagés par la maladresse de plusieurs me coûtent considérablement73. »

  • 74 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, août 1865.

67Le travail de la terre est alors privilégié. Ainsi à Saint-Brieuc, les leçons d’horticulture, suspendues depuis l’établissement du chemin de fer qui avait pris précisément la portion de terrain destinée aux expériences, sont à nouveau d’actualité. En 1866, un terrain est loué près de l’établissement briochin pour former des jardiniers pour les villes et des laboureurs « selon le vœu qu’on nous exprime de tous côtés74 ». L’abbé Garnier est alors encouragé par le conseil général des Côtes-du-Nord. L’instance départementale lui accorde une subvention exceptionnelle de 300 francs pour l’achat de quelques outils destinés aux travaux manuels utiles à l’agriculture. Les difficultés financières des établissements favorisent le développement de la filière agricole, plus économique et d’une exécution plus facile, au détriment de celle de l’artisanat et de l’industrie.

68Par ailleurs, l’émigration rurale vers les villes qui commencent à se dessiner sous le Second Empire, dans l’Ouest, ouvre quelques perspectives aux sourds-muets :

  • 75 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

« La campagne manque de bras et les villes sont encombrées d’ouvriers qui manquent d’ouvrages car trop nombreux. […] Enfin, un maître ouvrier a trop de rapports avec ses pratiques pour qu’un sourd-muet soit jamais chef d’atelier et il peut être à la tête d’une exploitation agricole parce que la saison, la qualité de la terre, la vue de ses instruments de labourage, tout en un mot le met en communauté de sentiments et d’intelligence avec ceux qui s’en occupent75. »

69Aussi, les responsables d’établissements d’éducation de jeunes sourds-muets se tournent-ils résolument vers le secteur agricole :

  • 76 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

« Faire des paniers grossiers pour ramasser les légumes secs, etc. ; faire un seau, un baquet, une auge, une brouette, une barrière, une civière etc. ; raccommoder une charrette, une charrue, un tonneau etc. ; enfin tous les travaux qui pourraient être utiles dans une ferme qui peuvent se faire dans les jours où l’on ne travaille pas dehors et qui exigent peu d’outils76. »

  • 77 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Bertho au préfet des Côtes-du-Nord, 1874.

70Les ateliers de menuiserie ou de cordonnerie comme à Saint-Brieuc restent cantonnés aux élèves « que les parents nous désignent77 ». L’achat de machines, de matières premières brutes et l’embauche de nouveaux maîtres ouvriers sont peu fréquents dans cette période de rigueur ce qui incite peules élèves à se préparer aux métiers de l’artisanat. À Nantes, pendant l’année scolaire 1868-1869, l’atelier de cordonnerie ne reçoit que 4 apprentis tandis que celui de couture en accueille 2 soit à peine 1 élève sur 5 de l’effectif total de l’établissement. Tous les autres élèves se destinent aux travaux de la terre :

  • 78 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)

« Aucun autre enfant ne manifeste le désir d’être tailleur. De tous les états, c’est celui de cultivateur qui convient le mieux à presque tous nos sourds-muets parce qu’il les rattache à leur famille. Il les tient éloigné des villes qui sont pour eux pleines de dangers, et en les garantissant du désordre, il les préserve aussi de la misère qui en est bien souvent le juste châtiment78. »

71Les responsables d’établissements font parfois appel à d’anciens élèves pour pallier le manque de personnel qualifié pour diriger les ateliers :

  • 79 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au p (...)

« Voici qu’un ancien élève de la Persagotière, ayant appris à pousser l’aiguille, vient de perdre sa mère et n’ayant plus d’appui dans le monde éprouve le besoin de revenir dans l’institution où il a passé autrefois les meilleures années de sa vie. Quant à moi, je le recevrais volontiers, parce que, c’est un jeune homme rangé, laborieux et doué d’un très bon caractère. Nous aurions en lui un bon employé qui tiendrait lieu d’une journalière et qui, certainement, nous ferait plus d’ouvrage que l’une d’elles. De plus, nous pourrions former quelques tailleurs. Ce jeune homme serait nourri et logé par l’établissement, de plus, on lui attribuerait la modique somme de cent vingt francs par an79. »

72L’apprentissage professionnel est d’autant plus sacrifié que cette situation préserve un certain modèle social idéal pour les religieux à la tête des institutions :

  • 80 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Il est, Messieurs, un état, le premier, dans l’ordre d’origine, qui a fait le bonheur et la richesse des premières nations du monde : état dont les produits sont les plus innocents comme les plus nécessaires à la conservation de la société et qui seraient encore les plus innocents, si la cupidité n’avait altéré la pureté de son institution primitive. Vous le devinez, Messieurs, c’est l’agriculture. Voilà la profession qui convient à la généralité des sourds-muets dont le plus grand nombre nous vient de la campagne. Le surdimutisme dont ils sont frappés ne leur permet pas, il est vrai, de se placer à la tête d’une exploitation agricole, mais ils peuvent y trouver une existence honnête et assuré, comme journaliers, ou comme domestiques, chez d’honnêtes fermiers, chez des parents, peut-être même, dans la maison paternelle. Là, ils sont sous la surveillance du maître80. »

  • 81 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)
  • 82 A.D.Ma., X 1778 : Lettre du ministre de l’Intérieur au préfet, 24 juillet 1866.

73Les révolutions et leurs cortèges d’anticléricalisme ont terni l’image des villes aux yeux des religieux. Celle-ci est devenue le lieu, par excellence, de tous les maux de la société : « C’est pensons-nous, le moyen de les empêcher d’aller se perdre dans les ateliers de la ville81. » L’attention portée par le régime bonapartiste à l’agriculture encourage cette attitude. C’est dans ce contexte favorable à la formation agricole qu’un projet de ferme – école entre les établissements de Laval et de Rillé-Fougères est envisagé au milieu des années 186082.

La détresse financière des écoles

74Mais toutes les mesures de rigueur et d’économie s’avèrent rapidement insuffisantes à la fin des années 1860. Alors que le Second Empire correspond à une période faste de modernisation des structures et d’expansion économique, se traduisant notamment par une hausse du niveau de vie, il s’accompagne également d’une progression générale des prix. Cette dynamique, même si elle reste modeste, contribue à l’accroissement de certaines charges de fonctionnement des écoles. C’est le cas de l’alimentation qui constitue le principal poste de dépenses des internats de sourds-muets. Ainsi, à Nantes, les substances alimentaires absorbent pratiquement la moitié du budget annuel de l’institut comme le souligne l’état des dépenses effectuées par l’institution en 1863 :

75L’augmentation générale des produits de base ne fait donc que fragiliser encore plus des trésoreries déjà mal en point :

  • 83 A.C.C.S.M., R SM 3 : Lettres reçues de M. le préfet entre 1844 et 1914, réponse de la directrice d (...)

« Depuis cette époque [la monarchie de Juillet], les charges augmentent d’année en année. Notre propriété a été comprise dans les octrois et les contributions sont montées d’une manière effrayante. Les frais d’entretien sont d’ailleurs aussi très coûteux et enfin le prix des denrées a subi une augmentation considérable83. »

76Si les institutions consentent de nombreux sacrifices pour offrir une nourriture saine et abondante à leurs élèves, c’est que l’état de santé des élèves, lors de leur arrivée dans les institutions, l’impose :

  • 84 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Comme le surdimutisme est le plus souvent l’effet d’une maladie, les sourds-muets en conservent ordinairement quelques mauvais souvenirs. Alors, au moyen d’aliments sains, d’une grande propreté, de récréations bruyantes au grand air, les facultés physiques se développent en même temps que la santé se fortifie84. »

77Le pain compose, à lui seul, l’essentiel des achats de nourriture de l’école puisqu’il mobilise plus du tiers des dépenses de nourriture. En outre, dans les dernières années du Second Empire, la conjoncture économique devient moins brillante et une crise secoue l’économie française rendant encore plus critique la gestion des écoles :

  • 85 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Outre nos élèves, nous avons quelques pensionnaires et un certain nombre d’enfants pauvres. Voici le chiffre des dépenses de bouche seulement : 5 623,60 francs. Dans ce chiffre n’est pas compris l’entretien des élèves. Les recettes montent à 5 264,32 francs. Comme vous le voyez, Monsieur le Sous-Préfet, l’instruction et le vêtement sont donnés gratuitement85. »

  • 86 A.C.S.G. : Proposition du directeur de la Persatgoière au préfet de la Loire-Inférieure, 12 juin 1 (...)
  • 87 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)
  • 88 A.C.S.G. : Ibid.

78La terrible crise qui éclate entre juillet 1870 et mai 1871, entraînant la guerre, l’écroulement du régime et les déchirements de la guerre civile accentue encore plus la détresse financière des écoles. En effet, tous les établissements d’éducation de jeunes sourds-muets de l’Ouest sont réquisitionnés comme ambulance. Un certain nombre de lits y sont annexés pour les militaires blessés ou malades. La vie des écoles en est alors perturbée. À Nantes, il est même prévu que les élèves soient mis à contribution avec la fabrication de cartouches lors de séances de travail manuel, dès la rentrée scolaire d’octobre 187086. Certains élèves restent dans les fermes pour pallierau départ d’un père ou d’un frère au front. À la Persagotière, 20 lits ont été aménagés dans trois pièces de l’école. Mais la promiscuité des soldats, dont certains porteurs de maladies contractées au front, oblige les responsables de l’institution à suspendre les cours pendant trois mois, du 25 janvier au 17 avril 1871. En effet, 12 des élèves sont atteints de scarlatine, de variole ou d’affection de poitrine : « Les autres ont la fièvre muqueuse qui les a presque tous menés à deux doigts de la mort87. » Mais surtout, une partie des frais d’entretien de l’ambulance tels que le blanchissage, le chauffage, l’éclairage et une foule d’autres dépenses imprévues sont portés à la charge de l’école88.

79Sur le plan économique, la période qui suit la guerre est également particulièrement inflationniste :

  • 89 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 1872.

« Tout a été si cher !
1) Le beurre a été jusqu’à 3 francs le kg et je n’ai cependant pas voulu priver mes chers enfants de beurre le matin.
2) La viande qui n’est pas toujours de premier choix, à 1 f 20 le kg mais j’ai continué de donner à tous une bonne soupe chaque jour, moins le mercredi.
3) Les œufs ont coûté jusqu’à plus de 1 franc la douzaine et le blé 42 f 50 les 100 kg.
4) Les octrois sont à des chiffres élevés89. »

  • 90 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure (...)
  • 91 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au p (...)

80Ainsi à Nantes, en 1872, les dépenses de bouche monopolisent désormais près des deux tiers du budget de l’école90. Pour mesurer l’ampleur de l’érosion des capacités financières des institutions d’éducation de jeunes sourds-muets, il suffit de s’intéresser aux comptes de l’établissement nantais. Au lendemain du traité de 1856, l’école de la Persagotière percevait un crédit de 21 000 francs pour couvrir l’entretien de 45 élèves. Or, jusqu’en 1879, c’est toujours la même subvention qui lui est versée alors que dans le même temps, la population scolaire est passée à 59 élèves et que le personnel attaché à leur service a augmenté d’un tiers. Dans le même temps, le prix des subsistances a subi une hausse de 10 à 12 %91. Aussi devient-il impossible aux responsables d’institutions d’équilibrer les comptes financiers de leurs établissements :

  • 92 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au p (...)

« En 1878, les dépenses alimentaires ont fait une large brèche à notre budget : deux causes ont contribué à surcharger cet article, le prix élevé de beaucoup de denrées et l’augmentation du personnel. Il m’a fallu remettre à plus tard l’achat de diverses fournitures dont la privation nous a bien gênés. Ainsi, nous n’avons point de bois ; nous sommes pauvres en linge ; notre matériel horticole est en très mauvais état, et malgré ma réserve, le budget n’a pu suffire à solder les consommations de l’année : une partie est venue peser sur l’exercice 187992. »

  • 93 A.C.S.G. : Lettre du directeur de la Persagotière au préfet de la Loire-Inférieure, 11 juin 1879.
  • 94 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport d (...)

81Les années 1870 contraignent alors les responsables d’institutions d’éducation de sourds-muets à réitérer avec force auprès des autorités départementales le souhait de les voir relever le prix des pensions pour faire face au renchérissement des denrées et au retour de tous les élèves : « Cette prospérité réjouit le cœur mais nous ruine financièrement93. » Les communautés religieuses qui fournissent le personnel enseignant sont contraintes de s’investir encore plus dans la gestion des écoles : « Nous serions loin de pouvoir nous suffire vu la cherté des vivres, si la communauté n’avait la bonté de venir chaque année à notre secours94. »

Une stagnation des effectifs

82L’absence ou le peu de réponses des administrations départementales laissent les directeurs et les directrices d’établissement aux prises avec une situation de plus en plus délicate à gérer. C’est ainsi que la commission administrative des hospices de Laval s’interroge même sur l’avenir de l’école annexée dans ses murs. Elle s’inquiète tout particulièrement des « pertes considérables » résultant pour les hospices de l’insuffisance de l’allocation versée par le département pour instruire et entretenir les jeunes sourds-muets de la Mayenne :

  • 95 A.D.Ma., X 1778 : Notes de la commission administrative des hospices de Laval adressée au préfet d (...)

« Les circonstances nous imposent aujourd’hui le devoir d’être circonspect et le désir d’étendre aussi loin que possible, et même au-delà de la commune, les limites de notre assistance, ne peut détourner notre attention des besoins plus impérieux qui se manifeste sous nos yeux95. »

83Ne pouvant agir sur les recettes de leurs écoles et voyant les dépenses croître inéluctablement, les responsables d’institutions sont alors dans l’obligation de limiter le nombre d’élèves dans leurs murs alors même que la demande d’éducation est au plus fort :

  • 96 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Pour obvier à ce grave inconvénient qu’on me permette de renouveler une prière faite bien des fois inutilement et cependant toute à l’avantage des pauvres sourds-muets : la création de nouvelles bourses. Car qu’est ce que 14 bourses pour le nombreux personnel de sourds-muets que compte le département ? Presque rien. Sept ou huit demandent encore en ce moment l’entrée de notre établissement ; mais en présence des charges qui pèsent sur notre maison, nous sommes obligés de leur refuser96. »

84Ce sont les élèves admis gratuitement qui sont les premières victimes de l’asphyxie financière des écoles :

  • 97 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

« Il est donc bien regrettable que plusieurs de ces pauvres enfants restent sans instruction, faute de bourse, et notre cœur a bien souffert il y a quelques mois, quand un pauvre petit garçon sourd-muet, des environs de Fougères, nous a été présenté par son père, demandant avec larmes l’entrée gratuite de notre maison. Nous ne pouvions lui accorder cette faveur ; déjà nous avons plusieurs enfants entièrement à nos charges ; et les bourses actuellement existantes au prix de 250 francs pour instruction, blanchissage, fournitures classiques etc. ne sont pas de nature à nous dédommager de nos sacrifices aujourd’hui que tout est si cher97. »

  • 98 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport a (...)

85Pour les institutions dont l’effectif est composé en grande partie de pensionnaires libres, comme à Caen ou à Rillé, la décision de restreindre les entrées d’élèves est lourde de conséquence : « Déjà plus du tiers des élèves sont à nos frais et prendre avec notre peu de ressources de nouvelles charges, serait tenter la Providence98. » Elle les oblige à se tourner de plus en plus vers les autorités départementales et par conséquent à se placer de plus en plus sous le contrôle des autorités administratives.

  • 99 A.C.P. : Rapport de l’abbé Lebecq adressé au ministre de l’intérieur, 1875.

86Pendant l’année scolaire 1874-1875, la situation financière de l’institution d’Alençon est des plus difficile. L’école dénombre 42 élèves dont 18 sont entièrement à la charge de l’établissement et 2 élèves ne bénéficient que d’une fraction de bourses99. Dans le même temps, l’école entretient 7 adultes sourds-muets dont 4 orphelins. Seuls 3 sont en mesure de gagner leur vie. Or, elle doit faire face à de nouvelles charges. En effet, l’école d’Alençon est contrainte de moderniser ses locaux :

  • 100 A.C.P. : Courrier du ministre de l’intérieur adressé au préfet de l’Orne suite à la visite d’inspe (...)

« Cette école installée dans le même immeuble que plusieurs autres œuvres de bienfaisance occupe un local peut être trop restreint. Les dortoirs sont bas et étroits, et une même pièce sert à la fois de salle d’étude, d’atelier et de lieu de récréation pour les élèves du sexe masculin. Cette situation est regrettable sans doute mais comme les fondateurs ne sont parvenus que difficilement à réunir les ressources actuelles, il convient de ne pas exiger dès à présent des sacrifices qui probablement excéderaient les forces de la communauté100. »

  • 101 A.C.P. : Arrêté préfectoral de l’Orne du 8 octobre 1877.

87Un décret ministériel autorise bien la communauté de la Providence d’Alençon à acquérir trois maisons avec des dépendances pour agrandir les bâtiments affectés aux sourds-muets. Mais, l’opération immobilière laisse un passif à l’école de près de 19 434 francs. Une loterie de bienfaisance est alors organisée dans 17 départements pour solder une partie des frais d’acquisition en 1878101.

88Le nombre de demandes d’admission ne cessant de croître, les institutions ne cessent de tirer des sonnettes d’alarme, de solliciter une participation accrue de la puissance publique tant la demande d’éducation est forte :

  • 102 A.D.C.A., 1X 96 : Rapport de l’abbé Bertho, directeur de l’institution de sourds-muets de Saint-Br (...)

« Mais, Messieurs, il semble que plus votre charité s’étend, plus aussi se multiplient les demandes que vous adressent dans tous les points du département, les jeunes sourds-muets nécessiteux. Soixante et quelques […] s’élèvent en ce moment tout autour de vous réclamant impérativement le bienfait inappréciable de la moralisation et de l’émancipation intellectuelle, et vous n’avez que 3 bourses disponibles102 ! »

89Au milieu des années 1870, des voix s’élèvent même dans les assemblées départementales pour relayer le sombre discours des acteurs du champ éducatif :

  • 103 A.D.I.V., 1 N : Séance du conseil général d’Ille-et-Vilaine, 15 avril 1874.

« Votre commission veut exprimer ici la pénible impression qu’elle a éprouvée en face de l’impuissance où le petit nombre des bourses met le département de subvenir à la position si triste des sourds-muets. Le nombre est en augmentation dans le département, et il serait à désirer que de nouvelles ressources puissent une autre fois permettre de ne pas ajourner les secours à des misères nombreuses et constatées103. »

90Il n’est donc pas étonnant d’assister à une phase d’apparent plafonnement de l’accueil des élèves dans les institutions de l’Ouest après l’accroissement massif et rapide des effectifs scolaires qui a prévalu de la monarchie de Juillet jusqu’à la première décennie du Second Empire. La fin des années 1860 voit même un léger infléchissement de l’effectif total des élèves admis dans les institutions d’éducation dans l’Ouest comme l’indique le tableau suivant :

91Le nombre de jeunes sourds-muets qui ne bénéficient pas des bienfaits de l’instruction tend donc à s’accroître à la veille de la Troisième République. Et nous sommes là au cœur même de la spécificité de cette deuxième étape de la politique éducative des sourds-muets en France. Comme toutes les sociétés en mutation, les difficultés et les inquiétudes rencontrées par les établissements dès la fin du Second Empire soulignent la vacuité du système éducatif mis en place. En effet, il devient désormais difficile d’ignorer la contradiction entre la formation des hommes et les impératifs économiques et politiques qui s’imposent à toute la société. Aussi, tous les concepts et les représentations sociétales, qui pendant plusieurs décennies ont incarné le progrès de l’éducation des sourds-muets, deviennent peu à peu irrecevables.

Notes

1 A.D.L.A., 2 X 485 : Notes sur le projet d’appropriation de la Persagotière, à Nantes, rédigées par le frère Louis, s. d.

2 A.D.C.A., 1 X 93 : État des sourds-muets des deux sexes, âgés de 2 à 15 ans, établi en 1849.

3 A.E.S.B., 2 J 8 : Correspondance de l’abbé Garnier, 3 mars 1852.

4 A.D.C.A., 1 X 96 : Lettre de l’abbé Garnier adressée à l’évêque de Saint-Brieuc, le 16 septembre 1854.

5 A.D.C.A., 1 X 96 : Lettre adressée au diocèse de Saint-Brieuc par l’abbé Garnier, 29 septembre 1850.

6 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibération du conseil général, séance du 25 août 1858.

7 A.D.C.A., 1 X 96 : Ibid.

8 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre du préfet de la Loire-Inférieure au ministre de l’Intérieur, 13 mars 1850.

9 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre de l’architecte du département au préfet de la Loire-Inférieure, 12 août 1854.

10 A.D.L.A., 2 X 484 : Estimation du mobilier et du linge de l’institution des sourds-muets à l’hospice général de Nantes, 25 octobre 1856.

11 A.D.L.A., 2 X 484 : Lettre de l’architecte du département au préfet de la Loire-Inférieure, 12 août 1854.

12 A.D.L.A., 2 X 485 : Lettre du supérieur de la congrégation des frères de Saint-Gabriel, frère Siméon, aux administrateurs des hospices de Nantes, 21 novembre 1853.

13 A.C.S.G. : Frère Benoît-du-Pont, Histoire de l’Institution départementale des sourds-muets et des aveugles, 1824-1951.

14 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au conseil général d’Ille-et-Vilaine, 1863.

15 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet d’Ille-et-Vilaine et aux membres du conseil général, 1863.

16 A.C.S.G. : Courrier du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, 25 mai 1864.

17 A.C.S.G. : Courrier du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, 1866.

18 A.D.L.A., 2 X 485 : Rapport de la commission de surveillance de l’institution départementale de sourds-muets de Nantes, 13 mai 1864.

19 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1865-1866.

20 A.D.C.A., 1 X 95 : Lettre de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 23 février 1863.

21 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1869-1870, 29 juin 1870.

22 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet et aux membres du conseil général des Côtes-du-Nord, inséré dans le procès-verbal des délibérations du conseil général, séance du 25 août 1858, p. 13-14.

23 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, réponse à une lettre du sous-préfet adressée au préfet d’Ille-et-Vilaine, 1868.

24 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibérations du conseil général des Côtes-du-Nord, séance du 25 août 1858, p. 12-13.

25 A.D.L.A., 2 X 485 : Règlement interne de l’école de la Persagotière, 5 novembre 1856.

26 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure.

27 A.D.M.L. : Lettre de la directrice de l’institution d’Angers adressée au préfet du Maine-et-Loire, 26 octobre 1856.

28 A.D.L.A., 2 X 485 : Rapport du frère Louis sur le nouvel établissement des sourds-muets de Nantes, 1856.

29 G. Nicolas, L’École normale primaire de Rennes et la première génération de normaliens en Bretagne : 1831-1852, Paris IV, 1992, p. 102-104.

30 A.D.C.A., 1 X 96 : Pétition de l’abbé Garnier adressée au ministre de l’Intérieur, décembre 1853.

31 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet d’Ille-et-Vilaine, 1862.

32 A.D.M.L., X 525 : Lettre de la directrice de l’institution d’Angers adressée au préfet du Maine-et-Loire, 15 septembre 1856.

33 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au conseil général, 1864.

34 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, année scolaire 1864-1865.

35 A.C.C.S.M., R SM 1 : Registre des états nominatifs, 1844-1941.

36 C. Rit-Hardy, « L’action économique et sociale du conseil général d’Ille-et-Vilaine de 1820 à 1870 », Position des thèses soutenues par les élèves de la promotion de 1988, Paris, École nationale des Chartes, 1988, p. 163-170.

37 A.D.I.V., 1 N : Délibérations du conseil général d’Ille-et-Vilaine, déclaration du député Charles Rouxin, conseiller général de Saint-Malo Nord, séance du 24 août 1876.

38 A.D.I.V., 1 N : Délibérations du conseil général d’Ille-et-Vilaine, déclaration du député et sous-secrétaire d’État Eugène Durand, conseiller général de Tinténiac, séance du 24 août 1876.

39 A.D.I.V., 1 N : Rapport du préfet d’Ille-et-Vilaine au conseil général, 1858, p. 156-158.

40 A.D.I.V., 1 N : Rapport du préfet d’Ille-et-Vilaine adressé au conseil général, session de 1851.

41 A.C.C.R. : Rapports de l’Institution des sourds-muets à la préfecture d’Ille-et-Vilaine, Rapport adressé au sous-préfet de Fougères, 14 octobre 1871.

42 A.D.M.L., X 525 : Lettre du préfet du Maine-et-Loire à la directrice de l’institution des sourds-muets d’Angers, 28 août 1856.

43 A.C.C.S.M., R SM 3 : Réponse de la directrice de l’institution des sourds-muets d’Angers au préfet du Maine-et-Loire, 15 novembre 1856.

44 A.D.M.L., X 525 : Lettre du préfet du Maine-et-Loire à la directrice de l’institution des sourds-muets d’Angers, 17 juillet 1862.

45 A.D.M.L., X 525 : Rapport de la commission de surveillance de l’école des sourds-muets d’Angers adressée au préfet du Maine-et-Loire, juin 1863.

46 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière adressé au préfet de la Loire-Inférieure, année scolaire 1863-1864.

47 A.D.L.A., X 285 : Rapport de la commission de surveillance de l’école de la Persagotière, articles 14 et 15.

48 A.D.C.A., 1 X 96 : Délibération du conseil général, séance du 25 août 1858.

49 A.C.A. : État des recettes et des dépenses des sourds-muets, 10 janvier 1856.

50 A.C.A. : Circulaire de l’évêque de Séez aux doyens et curés du diocèse, 29 novembre 1860.

51 A.C. S.G. : Lettres du directeur de l’institution de la Persagotière adressées à un conseiller d’État et au préfet de la Loire-Inférieure, les 13 et 23 avril 1875.

52 A.C.A. : Rapport du préfet de l’Orne au conseil général, août 1869.

53 A.D.C.A., 1 X 95 : Lettre du maire de Saint-Caradec adressée au préfet des Côtes-du-Nord, 28 novembre 1866.

54 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet d’Ille-et-Vilaine, 1862.

55 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet des Côtes-du-Nord, 7 juin 1856.

56 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier adressé au préfet des Côtes-du-Nord, 1865.

57 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet, 1866.

58 Louis Cailleau est né le 7 janvier 1823 à Treize-Vents (Vendée). Fondateur de la Persagotière, il va diriger l’établissement nantais pendant près d’un demi-siècle, de 1844 à 1890. Il décédera le 14 janvier 1890, à Nantes.

59 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1863-1864, août 1864.

60 J. Guyot, Étude des vignobles de France, pour servir à l’enseignement mutuel de la viticulture et de la vinification françaises. Paris, Imprimerie impériale, 1868, 3 vol. C’est la première étude scientifique de l’ensemble du vignoble français décrivant de nombreux crus maintenant disparus.

61 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1868-1869, 24 juin 1869.

62 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1869-1870, 29 juin 1870.

63 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

64 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1872-1873.

65 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier, directeur de l’institution de Saint-Brieuc au préfet et aux membres du conseil général des Côtes-du-Nord, 2 août 1861.

66 A.D.M.L., X 528 : Rapport de la commission de surveillance au préfet du Maine-et-Loire, 3 juillet 1871.

67 A.D.C.A., 1 X 96 : Extrait du prospectus de la maison des sourds-muets de Saint-Brieuc, 1856.

68 A.C.P. : Notice sur la congrégation, 21 novembre 1862.

69 A.D.C.A., 1 X 96 : Prospectus de l’institution de Saint-Brieuc, 1856.

70 A.C.S.G. : Rapport du directeur de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure, année scolaire 1867-1868.

71 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1868-1869, 24 juin 1869.

72 A.D.C.A., 1 X 96 : Circulaire du 20 août 1858.

73 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 1er août 1855.

74 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, août 1865.

75 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

76 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, s. d.

77 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Bertho au préfet des Côtes-du-Nord, 1874.

78 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1868-1869, 24 juin 1869.

79 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au préfet de Loire-Inférieure, 1875.

80 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet et aux membres du conseil général d’Ille-et-Vilaine, 1863.

81 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet d’Ille-et-Vilaine, 1867.

82 A.D.Ma., X 1778 : Lettre du ministre de l’Intérieur au préfet, 24 juillet 1866.

83 A.C.C.S.M., R SM 3 : Lettres reçues de M. le préfet entre 1844 et 1914, réponse de la directrice de l’institution d’Angers au préfet du Maine-et-Loire, le 21 juin 1862.

84 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au conseil général, 1857.

85 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au sous-préfet de Fougères, 1869.

86 A.C.S.G. : Proposition du directeur de la Persatgoière au préfet de la Loire-Inférieure, 12 juin 1870.

87 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1870-1871.

88 A.C.S.G. : Ibid.

89 A.D.C.A., 1 X 96 : Rapport de l’abbé Garnier au préfet des Côtes-du-Nord, 1872.

90 A.C.S.G. : Rapport du directeur de l’institution de la Persagotière au préfet de Loire-Inférieure sur l’année scolaire 1871-1872.

91 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au préfet de Loire-Inférieure, 28 juin 1880.

92 A.C.S.G. : Copies de lettres administratives, lettre du directeur de la Persagotière adressée au préfet de Loire-Inférieure, 30 juin 1879.

93 A.C.S.G. : Lettre du directeur de la Persagotière au préfet de la Loire-Inférieure, 11 juin 1879.

94 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport de la directrice de l’institution de Rillé-Fougères adressé au préfet et aux membres du conseil général, 1875.

95 A.D.Ma., X 1778 : Notes de la commission administrative des hospices de Laval adressée au préfet de la Mayenne, 14 août 1875.

96 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au sous-préfet de Fougères, 1869.

97 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au sous-préfet de Fougères, 21 juin 1874.

98 A.C.C.R. : Rapports de l’institution des sourds-muets à la Préfecture d’Ille-et-Vilaine, rapport adressé au préfet, 1868.

99 A.C.P. : Rapport de l’abbé Lebecq adressé au ministre de l’intérieur, 1875.

100 A.C.P. : Courrier du ministre de l’intérieur adressé au préfet de l’Orne suite à la visite d’inspection réalisée par Valade-Gabel en 1863, 1er février 1864.

101 A.C.P. : Arrêté préfectoral de l’Orne du 8 octobre 1877.

102 A.D.C.A., 1X 96 : Rapport de l’abbé Bertho, directeur de l’institution de sourds-muets de Saint-Brieuc au préfet des Côtes-du-Nord, année scolaire 1875-1876.

103 A.D.I.V., 1 N : Séance du conseil général d’Ille-et-Vilaine, 15 avril 1874.

Table des illustrations

Titre Lieu d’implantation des institutions d’éducation de l’Ouest en 1865
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