Chapitre VIII. La description des peuples : registres et connotations

1Étudier la vision des peuples étrangers qui transparaît dans les chroniques bretonnes nécessite de dresser un inventaire des termes utilisés afin de constituer un champ lexical de l’étranger (Tableau 11). Il s’agit de relever les termes, ensuite de les classer et de dégager les grands thèmes constitutifs du champ, dont certains apparaissent très imbriqués. On passe ensuite des mots à l’idée : il faut en effet se concentrer sur les significations contenues dans ces termes liés au concept de l’autre. Si la représentation de l’étranger fait appel à des éléments objectifs, comme le droit, les institutions, il faut également appréhender des aspects d’ordre plus subjectif. Le rapport à l’étranger est déterminé par des stéréotypes et des images par lesquels se forgent les identités ethniques. Certains peuples appartiennent davantage au registre de la mémoire savante ou de la construction historique. D’autres sont contemporains des chroniqueurs mais la conjoncture peut aussi influence