Desktop versionMobile version

L'intrusion balnéaire

 | 
Johan Vincent

Chapitre VI. Bretagne et Vendée dans un monde concurrentiel

Full text

1Les touristes, friands de particularismes, sont à la recherche de pittoresque. Tout naturellement, le littoral fait valoir son image maritime, une vocation maritime de la Bretagne et de la Vendée essentiellement construite. Dans un secteur touristique en concurrence, il convient de créer d’autres identités, que La Bretagne et la Vendée vont mettre en valeur. Loin de Paris, la Bretagne et la Vendée apparaissent comme des régions nouvelles et à découvrir, des régions abordables, des régions presque marginales, des régions authentiques. L’image de ces régions doit beaucoup aux valeurs et aux désirs des touristes, qui peuvent changer, notamment au début du xxe siècle, au risque de créer de nouveaux défis pour toujours fidéliser.

Un monde de stéréotypes

Le port, élément de station balnéaire

2Le bateau fait partie de la genèse de l’activité balnéaire. Au début du xixe siècle, les ports sont en effet les seules villes capables de pourvoir au logement d’étrangers pendant une longue période : ils comportent des hôtels et les équipages des bateaux de passage ont déjà fait naître un marché locatif, bien avant les personnes venues prendre des bains de mer. Les premières stations balnéaires de la côte nord atlantique n’échappent pas à cette règle : Les Sables-d’Olonne dans les années 1810, Le Croisic et Pornic dans les années 1820, Port-Louis à partir de 1837, sont tous des ports, qui font d’ailleurs bien souvent du cabotage. Seul Saint-Gildas-de-Rhuys échappe à ce déterminisme, mais la station n’atteindra jamais le développement de ses premières rivales. Le port devient un lieu de promenade pour le baigneur. Au Croisic, Jean-Charles Caillo invite à se lever de cinq à six heures du matin, quand le soleil brille déjà, tempéré par la brise du matin :

« C’est l’heure du départ des bateaux de pêche. Toute une petite flotte aux voiles diaprées de blanc, de rouge, de brun, se déploie dans le chenal ; allez jouir de ce coup d’œil sur les montagnes de Lénigo et de l’Esprit, ou rendez-vous sur la chaussée du Tréhic qui s’étend en mer de près d’un kilomètre. »

  • 1 Jean-Charles Caillo, Le Bateau à vapeur et les bains de mer ; voyage de Nantes au Croisic en 1845, (...)
  • 2 Victor Hugo, Œuvres complètes, t. V, Paris, Gallimard, Paris, p. 1108, cité par Alain Corbin, Le T (...)

3Il invite à revenir au port dans l’après-midi, la sieste faite et la correspondance écrite, quand rentrent les bateaux1. Alain Corbin a déjà analysé le rapport du voyageur au port : au temps de l’Encyclopédie, le port se présente comme un lieu instructif où l’on peut observer les leçons de choses de la mer, avec une prédilection, à partir de la Restauration, pour les petites structures. En 1836, Victor Hugo « déteste toutes ces maçonneries dont on caparaçonne la mer. […] Plus le port est petit, plus la mer est grande2 ».

  • 3 Henri Renaud, Guide illustré à Saint-Gilles-Croix-de-Vie et aux environs, Les Sables-d’Olonne, Roc (...)
  • 4 Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne ; guide du baigneur, Nantes, Imprimerie mode (...)
  • 5 Petite histoire d’une grande station… La baule de A à Z, La Baule, Archives communales de La Baule (...)
  • 6 Émile Auzou, La Presqu’île de Guérande ; étude géographique, historique et économique ; manuel des (...)
  • 7 La Ville de Nantes et la Loire-Inférieure, Nantes, Grimaud et fils, 1898, p. 232.

4Toutes les villes littorales ne disposent cependant pas d’un port. Cette absence est parfois déplorée, voire compensée par une construction. À Saint-Jean-de-Monts, « la plage est de toute beauté, mais un peu monotone, parce qu’elle manque totalement de rochers et qu’il n’y a pas le mouvement des bateaux de pêche qui égaie celles de Saint-Gilles et de Croix-de-Vie3 ». L’absence de port à Pornichet est considérée comme un point faible par le guide Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne4. La Société anonyme de La Baule construit en 1892 sur la plage une estacade de bois de 85 mètres de longueur sur un mètre cinquante de largeur en tablier, prolongée en 1894 afin de permettre aux pêcheurs d’approvisionner en poisson frais, comme ils essaient alors de le faire, la population de la station5. Émile Auzou dépeint une grosse estacade, massive, goudronnée, enlaidissant la plage, s’étendant trop peu en mer pour qu’on aille y rêver, et sur terre pour qu’on y monte à toute heure de marée6. Selon Eugène Orieux, les embarcations y accostent tout de même7.

  • 8 Côtes bretonnes et vendéennes…, op. cit., p. 65.
  • 9 Archives municipales de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, fonds Tourisme, « La Revue des Commerçants de S (...)

5Il ne faut cependant pas se leurrer. L’enchantement du touriste se concentre sur l’animation et les couleurs, le port et les bateaux ont essentiellement pour but de rester dans le décor. L’auteur du guide sur les Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne, regrette, quand il est à La Bernerie-en-Retz, « de ne plus voir les anciens bateaux de pêche appelés chattes, amarrés au rivage8 » ; un abri insuffisant et un ensablement continu ont obligé à abandonner le site. Un couplet d’une chanson pour la cavalcade du 25 avril 1909 de Saint-Gilles-Croix-de-Vie9 déclame ainsi, sur l’air de À Ménilmontant :

« En arrivant à Croix-de-Vie,
L’étranger se trouv’ surpris
De voir toutes ces usines
À sardines.
Son très joli petit port,
Qui fait bien dans le décor,
Avec sa Plage, ses chalets
Qui le rend’ coquet (bis). »

6Remarquons que ce sont la plage et les chalets qui rendent coquet le port. L’attention se concentre sur le bateau, car le bateau représente la mer.

  • 10 Gabriel P. de Ritalongi, Excursion à Loctudy et Excursion à Penmarc’h, Nantes/Pont-l’Abbé, Libaros (...)

« Au port [de Loctudy], des navires français et étrangers, ceux-ci anglais ou norvégiens pour la plupart, d’une méticuleuse propreté avec leur pont à l’état de neuf. […] Les bateaux de pêche rangés près de ces géants semblent malpropres, de cette malpropreté des travailleurs auxquels les labeurs journaliers ne laissent pas le loisir de se bichonner, de se parfumer, de paraître en un mot, des yachts de plaisance. Une odeur de rogue, de sardine trop faite, s’exhale de leur bord ; parfum de circonstance qui n’a rien d’affriolant pour le touriste, mais qui révèle la rude vie au large, le sain arôme iodé de cette grande régénératrice : la Mer10. »

  • 11 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : de la Loire aux Pyrénées, Paris, Hachette, 1899, p. (...)
  • 12 Paul Eudel, À travers la Bretagne, Paris, Ollendorff, 1898, p. 76.

7Pour la station balnéaire, le bateau présente l’avantage du spectacle vivant sans grands frais, puisqu’il s’agit des pêcheurs qui vaquent à leurs occupations. Les guides promeuvent toute activité portuaire dont peut profiter le villégiateur. Pour Paul Joanne en 1899, « la grosse distraction des Sables-d’Olonne, dans la matinée et vers le soir, c’est le port, où le spectacle des bateaux de pêche entrant ou sortant attire les baigneurs aux heures de la marée11 ». Selon les dispositions des plages et du port, le spectacle peut être visible depuis la plage. Paul Eudel décrit la plage du Gros-Rocher, à Belle-Île, lors de son séjour à Palais en septembre 1891 : « C’est une fort belle plage de sable fin. Disséminées sur la mer, comme des vaches dans un pré, des barques pêchent la sardine – car la sardine, ici, c’est le pain quotidien, l’entretien du foyer, l’argent indispensable pour vivre12. » En 1900, Paul Joanne déduit même que le succès du Croisic provient de son port :

  • 13 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, Paris, Hachette, 1900, p. 314.

« Les personnes qui s’installent au Croisic n’y viennent pas pour la commodité des plages, car pour se baigner, il faut aller à la plage Valentin ou sur les petites grèves plus ou moins favorables de la côte sud. Le Croisic doit sa vogue au spectacle grandiose que ses côtes offrent sur la grande mer, à l’animation de son port, à son peuple original de pêcheurs avec son idiome et ses mœurs patriarcales, aux rochers pittoresques crevassés qui bordent la Pointe13. »

  • 14 Lettre de Stéphane Mallarmé aux dames Manet, du 7 septembre 1894, Correspondance de Stéphane Malla (...)

8Le bateau est une image attendue du bord de mer. Avant même de partir pour le bord de mer, le touriste peut savourer des images de sa destination. Les affiches des chemins de fer représentent régulièrement les bateaux pour les différentes destinations que les compagnies proposent. La salle des mille pas de la gare Saint-Lazare à Paris, gare qui dirigeait les Parisiens vers les villes de la France de l’Ouest, permet encore aujourd’hui de se rendre compte des invitations au voyage disponibles. En effet, elle comporte des verrières qui représentent les différentes destinations. Berthe Morisot se décide en 1894 pour Saint-Quay-Portrieux en les regardant, tandis que, dans sa réponse épistolaire, Stéphane Mallarmé s’étonne de cette motivation, craignant, lui, « de ne pas retrouver, au loin, par exemple, le somptueux glaïeul ou le bateau échoué qui ordinairement décorent ces chromolithographies captieuses14 ». Le bateau est donc un élément commun pour illustrer une destination au bord de la mer, même si, en déambulant aujourd’hui dans la gare, on trouve plus souvent des monuments que des paysages maritimes dans ces verrières maintenant, hélas, souvent ternes : Les Sables-d’Olonne, avec une entrée des bateaux au port, et Dinard, avec un paysage de la baie et de ses bateaux, sont les seuls véritables exemples pour la Bretagne et la Vendée.

  • 15 « Les petits trous pas chers » ; guide des familles aux bains de mer, plages de la Manche et de l’ (...)

9Le bateau devient un amusement touristique, avec un baigneur participant. Certains aventureux montent à bord : c’est un nouveau moyen de passer des vacances moins ordinaires. À Kérity, « moyennant une demi-bouteille d’eau-de-vie, c’est-à-dire une dizaine de sous, vous pouvez en effet vous faire facilement admettre, par les pêcheurs, à bord de leur barque et vous procurer le plaisir de pêcher la sardine, le congre, le grondin et autres poissons. Pour un louis, vous fréterez une barque avec cinq hommes d’équipage qui vous feront naviguer où bon vous semblera pendant toute une journée15 ». Au-delà du bateau, le pêcheur est loué pour la journée avec son matériel, pour faire ou jouer son métier. André Chevrillon est fier de raconter sa journée passée avec de vieux pêcheurs de Bénodet autour de l’île aux Moutons (pêche aux casiers, puis au maquereau) dans la Revue des deux mondes du 1er août 1920. Il s’agit tout de même de vacances sportives et il est probable que ces initiatives demeurent minoritaires.

  • 16 L. Boulanger, « La presqu’île de Quiberon », Revue mensuelle du Touring-Club de France, 1910, p. 5 (...)

10L. Boulanger invite en 1910 dans la Revue mensuelle du Touring-Club de France à prendre « un réel plaisir à ce sport attrayant auquel ne manquent ni le charme de la nouveauté, ni la difficulté attirante, ni la fatigue salutaire » : « Si vous n’avez pas peur de la mer, c’est avec les pêcheurs de Quiberon qu’il faut vous entendre. Il faut avec eux aller lever les casiers où se prennent les homards et tendre les tramails dans les courants de Belle-Isle, ou dans les parages des Béniguets16. » Ce type de publication cible un public particulier.

  • 17 Alphonse Daudet, « Jack : appendice », Œuvres t. II, Paris, Gallimard, 1990, p. 470 ; Alphonse Dau (...)
  • 18 Marcel Proust, Jean Santeuil, Paris, Gallimard, 1971, p. 382-383 ; Marcel Proust a séjourné à Beg- (...)
  • 19 Émile Auzou, op. cit., p. 359.

11La balade en bateau est une occupation plus courante du baigneur. Alphonse Daudet raconte que « là venaient [à l’auberge, à Piriac], avec leurs femmes, des pêcheurs, des matelots qui étaient nos amis, nous menaient dans leurs chaloupes déjeuner à l’île Dumet, ou bien au large, sur quelque roche. Ils savaient que la grosse mer n’effrayait pas plus mon petit Parisien que sa maman17 ». Le pêcheur est détourné de son métier, mais il trouve une méthode simple et surtout sûre de rentabiliser sa journée en mer. Jean Santeuil, le héros relativement autobiographique de Marcel Proust, se souvient, avant de partir de Beg-Meil, du « petit mousse qui l’emmenait sur la mer au coucher du soleil, qui connaissait sa peur des méduses et changeait de lui-même de chemin si la barque en rencontrait une, son goût pour la grosse mer et préparait de lui-même la barque si le vent soufflait18 ». Émile Auzou précise que les promenades en mer « coûtent toujours de dix à vingt francs ; y consacrer moins, c’est risquer de tomber sur un marin ivrogne, une barque disjointe. À Pornichet, on trouve deux ou trois patrons de barque (bien se renseigner sur leurs capacités et leur amour du petit verre). Le choix est bien plus grand au Pouliguen et au Croisic, où il existe de vrais marins. Règle générale : emporter de l’argent, de quoi manger et de quoi se couvrir […]. Les buts d’excursion sont : l’entrée de la Loire, Saint-Marc, les îlots […]. Les plus hardis vont jusqu’au phare de la Banche, à une quinzaine de kilomètres ; c’est déjà une expédition19 ».

  • 20 Ludovic de L’Étang, « Au Pays sacré des druides, le Golfe enchanteur », Le Nouvelliste du Morbihan(...)
  • 21 Service historique de la Marine de Vincennes, CC5580, Rapport du quartier de l’Inscription maritim (...)

12Quelques visionnaires sont même prêts à en créer une industrie : Ludovic de L’Étang, dans sa lettre au maire de Vannes du 16 mai 1900, publiée sous le titre « Au pays sacré des druides, le Golfe enchanteur » dans Le Nouvelliste du Morbihan, réclame des moyens de communication adéquats pour Arzon car la venue des touristes pourra, entre autres, permettre aux vieux marins de trouver un fructueux emploi à promener dans le golfe du Morbihan les nombreux touristes20. Ce type de travail ne concerne au début, semble-t-il, que les tout jeunes ou les vieux marins. Pourtant, Benoît Coutancier rapporte dans sa thèse L’Administration des petites pêches en France que le bassin d’Arcachon compte, dès les années 1840, des pêcheurs qui se sont complètement mis au service des baigneurs pendant la saison, et qui peuvent en vivre : dans le syndicat de La Teste en 1866, environ un quart des inscrits maritimes répertoriés comme pêcheurs se livrent, pendant la saison, à la promenade des estivants21. En Bretagne-Sud et en Vendée, le golfe du Morbihan et Morgat avec ses grottes semblent être les seuls sites où une telle activité ait pu créer une industrie, sans que le pêcheur ne soit tout à fait détourné de sa vocation première. Le spectacle du bateau, puis le pêcheur, participent pleinement au dépaysement maritime.

Loin du luxe, loin de Paris

  • 22 Philippe Gerfaut, « En villégiature », L’Illustration du 14 août 1875.
  • 23 Eug. G., « Chronique », La Revue historique, littéraire et archéologique de l’Anjou, juillet-août (...)

13Le baigneur cherche à fuir la ville. Philippe Gerfaut illustre en 1875 les migrations estivales : « Tous les Parisiens sont partis et j’ai fait comme tous les Parisiens. Mais loin de chercher les villes avec leurs milliers d’habitants ou des villages remplis de voyageurs, je me suis acheminé vers des grèves à peu près désertes et des pays à peu près ignorés. Eh bien, oui ! la Bretagne m’a tenté22. » Pour les personnes qui le peuvent, quitter la ville l’été devient une habitude. Eugène G., chroniqueur à Angers, regarde « le thermomètre [qui] marque trente degrés ! Et beaucoup de nos lecteurs sont éparpillés, en léger costume, sur les plages de l’Océan, et [il sait] qu’ils ne nous prêtent guère, de là-bas, qu’une oreille distraite ; les autres sont occupés par la préparation des cartouches de chasse23 ». La ville est l’espace de l’air étouffant.

  • 24 Louis Veuillot, Œuvres complètes, t. VII, Paris, Lethielleux, 1926, p. 398.

14Le séjour en Bretagne ou en Vendée représente pour certains touristes la fin de l’obligation des toilettes. Le touriste veut retrouver la vie simple de la campagne. Louis Veuillot, avant d’arriver au Pouliguen, s’enchante pour le littoral : « L’air est libre, l’espace déjà vaste devient grand. Plus de bruits violents et durs, on entend la note pure de l’oiseau, la note pure du vent, on entend le silence, c’est déjà la campagne ; les croix se multiplient, c’est déjà la Bretagne24. » Certes, en 1909, Ardouin-Dumazet observe que l’urbanisation s’étend sur le bord de mer, mais un distinguo est fait entre la ville et la station balnéaire :

  • 25 Ardouin-Dumazet, Voyage en France : Bretagne, littoral breton de l’Atlantique, Paris/Nancy, Berger (...)

« Sur les bords de la mer, les villas se multiplient. Le boulevard de l’Océan [à Saint-Nazaire] s’étend jusqu’aux abords des rochers de Ville-ès-Martin, offrant de grands horizons marins que la mode n’a pas adoptés encore malgré la beauté de la plage et l’intensité de la vie maritime à cette entrée de la Loire. Les baigneurs se portent au-delà, de plus en plus nombreux, vers Pornichet, La Baule, Le Pouliguen et Le Croisic25. »

  • 26 La Bretagne contemporaine, Grenoble/Aubenas, Éd. des 4 seigneurs/Bellande, 1977 [1re éd. 1865], vo (...)
  • 27 Côtes bretonnes et vendéennes…, op. cit., 1895, p. 14.
  • 28 Jean Mauclère, L’Île de Noirmoutier, La Rochelle, Bergevin, 1931, p. 17-18.

15Fuir les mondanités ne s’avère pourtant pas si simple, même en Bretagne et en Vendée. Les guides font référence aux efforts déployés pour trouver le calme. En 1865, pour s’échapper de la foule à Pornic, il faut traverser le port et aller rejoindre la pointe de Gourmalon, pour y trouver la plage de la Birochère, « séjour préféré des baigneurs peu soucieux de l’éclat et du bruit26 ». En 1895, « ceux qui fuient le luxe et le monde se rendent [à Piriac], surtout depuis qu’un docteur de Paris est venu donner le branle et installer quelques chambres meublées, il y a une quarantaine d’années. Un bon nombre d’habitants se resserrent pendant l’été pour louer quelques lits, remarquables de propreté27 ». En 1931, « les plus fréquentées [des plages de Noirmoutier] sont les plages des Souzeaux, surtout celle des Dames, qui se peuple en été d’un village de cabines. Celle-ci, avec ses chalets et son casino niché dans la verdure, est le centre de la vie mondaine à Noirmoutier. Les touristes aspirant au vrai repos devant la seule majesté de la nature établiront leurs pénates estivaux à quelques kilomètres de là, dans deux hameaux où la vie a conservé l’aimable nonchalance des temps primitifs, à Grand-Vieil et à La Madeleine. Quant aux vrais amis de la mer, ils s’en iront camper à l’Herbaudière28 ».

  • 29 Bernard Toulier, « L’influence des guides touristiques dans la représentation et la construction d (...)
  • 30 Bernard Toulier, « Architecture des villes d’eaux. Stations thermales et stations balnéaires », Do (...)
  • 31 Délibération municipale de Pornic, du 21 septembre 1856.

16Il s’agit de ne pas subir la ville, mais le baigneur ne veut pas être complètement isolé, sans son confort habituel. Bernard Toulier observe que, pour ses promoteurs, la station balnéaire doit paraître moderne et exposer la référence avec ce qui se fait de plus neuf à la même époque dans la capitale ou en matière d’urbanisme29. Les villes thermales et balnéaires de la fin du xixe siècle s’inspirent des promenades de la ville haussmannienne, en reconstituant dans la villégiature des morceaux de la ville aux axes bien marqués, avec ses boulevards et ses avenues, ses bois et ses allées cavalières. Il note aussi l’influence du modèle anglais du Crescent et l’imitation d’autres villes thermales célèbres comme Spa, Brighton ou Marienbad. À partir du début du xxe siècle, l’urbanisme se démarquera de cette conception traditionnelle pour évoluer davantage vers la cité-jardin30. Néanmoins, la majorité des stations balnéaires n’a pas de promoteur unique, pouvant développer des visions globales. Les municipalités, à mesure que s’urbanise le littoral, aménagent leur station balnéaire. En 1856, la municipalité de Pornic élabore un projet de boulevard, qui prendra le nom de boulevard des Druides, destiné à devenir pendant la belle saison « un véritable Longchamp, avec ceci de plus que, de tous points, cavaliers, promeneurs à pied ou en voiture domineraient la mer et un panorama aussi varié que vaste et splendide31 ». Le boulevard des Druides est un Longchamp magnifié par le littoral.

  • 32 Max Nicol, « Saint-Gildas-de-Rhuys », La Semaine religieuse du diocèse de Vannes, du 2 décembre 18 (...)

17Dans les stations balnéaires, les équipements ont pour but de rendre le lieu agréable à vivre, mais sans excès, car il faut éviter le mondain, peu raisonnable, cosmopolite plus fantasmé qu’identifié, un étranger vampire qui vient déguster le charme d’un site pour l’abandonner après l’avoir transformé. Lui désire vivre comme à Paris ou dans les grandes villes. La plupart des stations balnéaires sont fières de lui échapper et font valoir le défaut d’équipement en divertissements ruineux. Max Nicol présente en 1880 l’activité des Dames de la Charité de Saint-Louis, qui accueillent à Saint-Gildas-de-Rhuys les baigneurs pendant l’été : « Ici, rien du tumulte des villes d’eau. Pas de salle de jeu, pas de casino, pas de ce luxe effréné qui étale trop souvent d’ailleurs ses ruineuses magnificences. Il n’est pas nécessaire d’y suivre les exigences du high-life, et le négligé du matin reparaissant, à midi, au bord des flots, ne causerait aucun scandale. En revanche, société paisible et choisie, agréables promenades, air vif capable de remplacer la pepsine et la diastase, on y trouve tout cela, et avec cela, je le crois sans peine, le moyen de ne pas s’ennuyer32. »

  • 33 François de Vaux de Foletier, Luçon, L’Aiguillon, La Tranche, La Rochelle, Bergevin, 1926, p. 4.

« Les étrangers, ce sont les baigneurs, qui, chaque été, de plus en plus, envahissent la plage de la Tranche et celle de la Faute (que l’estuaire du Lay sépare de l’Aiguillon). Ces baigneurs ne ressemblent en rien aux hôtes cosmopolites des grandes stations balnéaires, qui ne trouveraient point ici de casinos, de dancings, ni de palaces. Gens de Paris, de Poitou, de Touraine et foule dominicale des Luçonnais viennent pour les seules joies que donne la vie libre et saine au bord de la mer. Ils ont à leur disposition une vaste étendue de côtes dont les exploitants de plages à la mode n’ont pas encore dénaturé la physionomie33. »

  • 34 Louis Veuillot, op. cit., p. 399.

18Cette critique n’est d’ailleurs pas neuve : Louis Veuillot maudit, dans les années 1860, les établissements de bains, car « un “établissement” est un endroit où le citadin du dix-neuvième siècle, qui veut goûter les charmes de la nature sans perdre un moment ceux de la civilisation, retrouve le piano, les journaux, la crinoline et les opérettes, qui sont des réductions de vaudevilles, mais où ne manque aucune des infections que l’on aime à Paris34 ». Cette vie simple permet aussi de communiquer sur des prix modérés.

La vie peu chère

  • 35 « Les petits trous pas chers »…, op. cit., p. 256 et 270.

19Sensées être éloignées de Paris et du luxe, les stations balnéaires bretonnes et vendéennes prétendent proposer des séjours bon marché. L’éditeur La Fare crée d’ailleurs une collection à la fin du xixe siècle afin de promouvoir « les petits trous pas chers ». Le titre de la collection ne doit toutefois pas abuser le lecteur, car le guide visite toutes les stations littorales, même, en 1903, Trouville et ses villas à 10 000 francs la saison, l’aristocratique Deauville, la mondaine Dinard. Il relaie ainsi le fort engouement pour La Baule, qui, selon lui, connaît le plus fort développement de toutes les stations balnéaires de la Basse-Bretagne depuis une dizaine d’années, et développe longuement les nombreux attraits de la station par rapport à ses rivales. Toutefois, malgré cette vogue qui fait de La Baule la station au séjour le plus onéreux, les prix restent inférieurs aux plus mondaines des stations normandes, entre 400 et 2 000 francs pour une villa au mois d’août, une fourchette de prix qui se retrouve à Beg-Meil. La Baule n’est pas encore, avant les années 1910, une exception bretonne. Le guide fait aussi la promotion des stations balnéaires les plus modestes. À Damgan, l’auteur reconnaît que la location chez les habitants est extrêmement bon marché, à 20 francs par chambre pour la saison. À Saint-Pierre-Quiberon, on peut louer chez l’habitant des chambres pour 40 à 50 francs par mois et des chalets dont le prix varie entre 150 et 500 francs pour la saison. Pour les stations balnéaires de Bretagne-Sud et de Vendée, les prix des locations présentés sont inférieurs à 1 000 francs par mois, sauf pour Beg-Meil, La Baule et Pornichet. Néanmoins, l’auteur du guide reste prudent, car les prix peuvent être variables, comme aux Sables-d’Olonne où, au bord de la mer, une maisonnette coûte au mois d’août de 600 à 800 francs, tandis que les prix des locations de belles villas sont trop volatils pour figurer dans le guide35.

  • 36 Chemins de fer de l’État, Bains de mer de l’Océan ; guide illustré, 1898, p. 64.
  • 37 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, op. cit., p. 308.
  • 38 Paul Gruyer, Bretagne, Paris, Hachette, 1914, p. 383 et p. 457.

20Les guides font la promotion d’une vie peu chère en Bretagne-Sud et en Vendée, avec quelques exceptions. La compagnie des Chemins de fer de l’État promet que, « malgré ses avantages exceptionnels, la plage des Sables convient aussi bien aux petites bourses qu’aux grandes fortunes. Les maisons s’y trouvent facilement et des appartements de tous les prix. La vie n’y est pas chère36 ». En 1900, Paul Joanne se réjouit que, dans la presqu’île de Guérande, « malgré l’affluence croissante de leur clientèle estivale, les hôteliers sont restés fidèles depuis plus de quinze années à leurs prix de pension et à la variété d’un menu plantureux. La sardine fraîche, la crevette, les huîtres, palourdes et bigorneaux, etc., sont servis couramment comme hors-d’œuvre sur la table de la plupart des hôtels. Malgré l’absence de vignobles, presque aussi absolue que dans tout le reste de la Bretagne et dans la Normandie, le vin forme la boisson habituelle, sans supplément de prix. Les avantages d’un séjour sur cette côte sont particulièrement sensibles pour les baigneurs qui louent une villa ou une maisonnette, afin d’y vivre en famille37 ». Paul Gruyer indique que le coût de la vie est peu élevé à Quiberon en 191438. Toutefois, cet argument d’un quotidien peu coûteux n’est pas omniprésent. La majorité des références de ce type ont lieu d’ailleurs entre 1880 et 1914, possible conséquence de la crise économique qui frappe le pays à cette époque. La plupart des guides préfèrent observer que le ravitaillement est facile et abondant. Il s’agit surtout de ne pas rebuter le touriste, en lui assurant qu’il ne sera pas abusé par les commerçants. Bretagne et Vendée veulent apparaître comme des régions authentiques.

L’Histoire arrêtée

  • 39 Vicomte Walsh, Lettres vendéennes ou correspondance de trois amis en 1823, Paris, Egron, 1825, p. (...)
  • 40 Ernest du Laurens de La Barre, Itinéraire pittoresque de Vannes à Quiberon, Nantes, Forest et Grim (...)
  • 41 Hervé Bazin, « Souvenirs de voyage : Penmarck », Revue historique, littéraire et archéologique de (...)
  • 42 Claude Dervenn, Le Morbihan, Paris, Gigord, 1936, p. 120.

21La Bretagne et la Vendée sont encore enveloppées, au xixe siècle, des événements révolutionnaires. Pour le vicomte Walsh, « au-dessous de ses ruines [du château de Pornic], sur la grève, on voit une butte semblable à un tumulus : c’est la mer qui a élevé elle-même cette espèce de tombeau à des Vendéens massacrés sur ses bords39 ». La duchesse de Berry tente de soulever la Vendée en 1832 contre Louis-Philippe. En 1849, Gustave Flaubert et Maxime Du Camp rencontrent un gendarme qui leur signale la présence de Chouans. Certaines communes n’échappent pas à leur histoire, comme Quiberon. Les guides y relatent généralement les événements révolutionnaires, dont le débarquement de 1795. Ernest du Laurens de La Barre se souvient en 1865 des paroles de son guide paysan sur ce grand cimetière qu’est pour lui la plage à la suite de ce débarquement40. Les auteurs visitent les lieux glorieux du passé. Hervé-Bazin contemple Penmarc’h en 1873 : « Chacune de ces églises est le centre de petits villages, et cette grande solitude est entourée de tous côtés par la mer que nous entendons mugir sur les rochers. Les voilà donc, les débris de l’antique Penmarck, dont les monuments religieux attestent seuls la splendeur41. » En 1936, « l’été [à Port-Louis], sur la plage trop petite dans l’étreinte des murailles, les tentes de toile se touchent l’une l’autre, des pas vifs éveillent le silence des ruelles si propres […]. Puis la petite ville retombe à sa somnolence, retrouvant ce charme un peu fier des cités mortes qui eurent leur instant de gloire, qui flottent amaigries dans une cuirasse de remparts, et rêvent au passé42 ».

  • 43 Valentine Vattier d’Ambroyse, Le Littoral de la France : côtes vendéennes, de Lorient à Saint-Naza (...)
  • 44 A. Robida, La Vieille France : Bretagne, Paris, La Librairie illustrée, sans date (1895 ?), p. 315
  • 45 Benoît Decron, « Bords de mer et souvenirs : Les Sables-d’Olonne », 303. Arts, recherches et créat (...)

22Le village devient un musée vivant, ce qui le rend rapidement anachronique, entre ce qu’attendent les visiteurs avec leur description du guide et une population qui évolue avec son époque. Les guides invitent les touristes à être attentifs aux vêtements, mais notent le recul de la tradition. Valentine Vattier d’Ambroyse remarque qu’à Batz, « on aurait aussi quelque peine à revoir le beau costume espagnol, autrefois porté par les hommes : les jeunes gens l’ont à peu près répudié, et les vieillards ne le revêtent plus que de loin en loin. Pourtant, il allait infiniment mieux à cette population, très différente de la race bretonne proprement dite, que le costume moderne43 ». L’effet du tourisme se fait également ressentir. Dès les années 1890, bien que le costume des femmes soit considéré comme superbe, A. Robida conseille de ne pas aller le voir porter à Batz, car les femmes l’ont abandonné et, surtout, elles « ne le tirent des armoires que pour le montrer moyennant finance aux baigneurs des plages44 ». Les vêtements traditionnels, qui disparaissent progressivement du quotidien, intègrent la catégorie des souvenirs. Benoît Decron remarque que la vente des souvenirs de vacances, aux Sables-d’Olonne, remonte à la fin du xixe siècle, tandis que la figure de la Sablaise apparaît dans les années 190045.

23La Bretagne et la Vendée paraissent être des espaces en réserve. À mesure que le littoral est colonisé, les auteurs espèrent que cette région reste une exception. Ils critiquent donc amèrement la diffusion dans l’Entre-deux-guerres de l’industrie touristique. Paul Gruyer constate les changements intervenus en 1925 :

  • 46 Paul Gruyer, Un mois en Bretagne, Paris, Hachette, 1925, p. 5.

« Le temps n’est plus, en effet, pour ce beau pays, où sur ses grèves désertiques de sable fauve, l’Océan venait, solitaire, rugir ses colères ou prélasser sa rêverie. Aux bords de ses flots d’émeraude des jours de soleil, de ses vagues grises des jours pluvieux, ont cru partout, comme champignons après l’orage, des hérissements de chalets balnéaires qui, faisant litière à la sobre architecture autochtone, sont venus apporter sur cette terre lointaine de falotes visions banlieusardes46. »

24Auguste Dupouy fait dire à un de ses héros dans La Paix des champs :

  • 47 Auguste Dupouy, La Paix des champs, Paris, Ferenczi et fils, 1925, p. 57.

« Tu as pu connaître – moins que moi tout de même – la belle palud rase où le vent avait plaisir à se rouler et qui vous donnait une petite image de la steppe, de la savane ou de la pampa – de tout ce qu’il y a de vierge sur la planète. Vas-y maintenant fumer ta pipe ! Il a fallu qu’ils viennent jouer aux cubes là-dessus – bâtir une espèce de village suisse, avec chalets en série et grande émulation de Kergugusse et de Kerzézette (on est Breton ou on ne l’est pas)47. »

  • 48 André Chevrillon, La Bretagne, Paris, Lévy et Neurdein, 1930, p. 2 et p. 211.
  • 49 Paul Gruyer, Un mois…, op cit., p. 5.
  • 50 Jehan Le Povre Moyne, À travers la Bretagne, Le Havre, journal Le Petit Havre, 1929, p. 47.

25Le littoral perd sa virginité, il apparaît comme souillé et trahi. Pour André Chevrillon, « il n’y a plus guère de tels refuges pour le rêve. L’automobile a pénétré jusque dans les chemins verts de Basse-Bretagne, dont le silence n’est dérangé que par le vent dans les fougères. En été, les grands cars chargés d’étrangers courent au-dessus de ces grèves où l’on ne voyait jadis que des brûleurs de goémons. Des rangs de villas “bains de mer” enveloppent et prolongent au loin les vieux et rares villages indigènes. L’auberge où dételait jadis la diligence de Brest s’est muée en hôtel des baigneurs. Les granits même, qu’on croyait éternels, sont attaqués. […] De plus en plus vite, les mille couleurs naïves qui diversifiaient les floraisons humaines s’effacent sous l’uniformité grise de la civilisation nationaliste et utilitaire, en même temps que par un autre effet de ses conquêtes, se dégrade le visage même de la nature48 ». Tous les auteurs ne sont pas aussi pessimistes qu’André Chevrillon. Portés par le désir de promouvoir une province qu’ils jugent exceptionnelle, ils espèrent le maintient des cadres traditionnels. Paul Gruyer observe tout de même que « la Bretagne est belle et attirante encore ! Ses chapelles, ses églises, ses croix et ses calvaires, ses pierres druidiques sont toujours debout. Elle possède toujours sa même puissante nature. Et toujours elle porte en elle cette âpre et double grandeur du granit dont elle est pétrie, de l’Océan qui l’enveloppe49 ». D’autres s’éloignent, à nouveau, des chemins touristiques : « Les touristes qui se ruent à Penmarc’h devraient savoir que Loctudy, avec ses anses, sa mer violette, son phare rouge, ses barques et ses cargos, est l’un des plus pittoresques et des plus doux coins de Bretagne50. »

26Pour faire valoir ses atouts, les autochtones comprennent qu’il ne suffit plus, comme au xixe siècle, de laisser aux voyageurs et aux guides le soin de parler de leurs stations balnéaires. Ils investissent alors le domaine de la publicité.

Une propagande à plusieurs échelons

Une publicité dans tous ses états

  • 51 Délibération municipale de La Tranche-sur-Mer, du 31 mars 1889.

27Le xxe siècle voit la mise en place d’organisations, nationales ou régionales, et des syndicats d’initiative, militant en faveur du développement touristique. Ce mouvement est peut-être une conséquence de la crise économique des années 1890. Avant cette période, les initiatives collectives sont rares et les moyens municipaux limités. En 1889, le maire de La Tranche reçoit une lettre du sous-préfet des Sables-d’Olonne, qui demande « si la commune voudrait s’intéresser par une petite subvention sur le moyen de publicité de la reconnaissance des plages du littoral de la Vendée, plages qui ne sont en effet pas assez connues des étrangers et qu’il y a réellement intérêt à donner une plus grande extension à la connaissance des plages susdites, notamment aux plages de Saint-Jean-de-Monts, Croix-de-Vie, Les Sables-d’Olonne, La Tranche et la Faute, section de la commune de la Tranche ». Le conseil municipal décline toutefois l’invitation car il ne peut voter la somme de 80 francs, faute d’un budget suffisant51. La mise en valeur de la station balnéaire est d’abord individuelle.

  • 52 Délibération municipale de La Trinité-sur-Mer, du 28 mai 1908.
  • 53 Archives départementales de Vendée, 1 O 616, délibération municipale des Sables-d’Olonne, du 28 ma (...)
  • 54 Délibération municipale de Port-Louis, du 2 février 1896.
  • 55 Délibérations municipales de Saint-Brevin-les-Pins, du 11 février 1900 et de Préfailles, du 7 févr (...)
  • 56 Délibération municipale de Port-Louis, du 24 mars 1905.

28Les stations balnéaires sont, en premier lieu, sensibles à l’image que les autres donnent d’elles. Elles surveillent la publication des guides. À La Trinité-sur-Mer, M. Kerserho, instituteur en retraite, signale en 1908 que le guide d’un éditeur nantais, Les Plages de l’Océan, ne comporte que quelques lignes insignifiantes sur la station balnéaire, rédigées selon lui avec certain parti pris. Le conseil municipal intercède auprès du préfet du Morbihan pour qu’il use de son influence auprès du préfet de Loire-Inférieure afin de remédier à cette injustice52. D’ailleurs, certains éditeurs demandent aux communes de pourvoir financièrement, en partie, à la publication du guide. Le maire des Sables-d’Olonne reçoit en 1889 une lettre de M. Mayeux, l’informant qu’il va publier un guide de voyageurs qui traitera des stations balnéaires du réseau des Chemins de fer de l’État. La publication sera distribuée gratuitement au public et aux porteurs des billets de bains de mer et sera vendue dans les bibliothèques des gares. Le maire pense que cette publication, à condition que le tirage soit de 30 000 exemplaires, est susceptible d’attirer une plus grande quantité de baigneurs, sans surcoût par rapport à l’année précédente : les 360 francs donnés alors à M. Mayeux pour le carton contenant la carte des chemins de fer de l’État et la vue des Sables serviront à payer la notice réclamée53. L’éditeur La Fare, qui édite le Guide des familles aux bains de mer – autrement mieux connu sous le nom « Les petits trous pas chers » –, obtient de la municipalité, en 1896, vingt francs pour la notice sur Port-Louis, décrite comme une station balnéaire en vue d’y attirer les baigneurs54. Par la suite, l’allocation se limite annuellement à quinze francs jusqu’en 1906, puis douze en 1907, et enfin dix entre 1909 et 1914. Pour cet éditeur, la municipalité de Saint-Brevin vote une subvention de vingt francs en 1900, celle de Préfailles une subvention de vingt-cinq francs en 190955. Cette pratique peut faciliter les contrôles, comme pour Port-Louis où « des erreurs ayant été constatées dans la notice [de ce guide] parue l’année dernière, le maire est prié de les signaler et de demander qu’elles soient rectifiées pour 190556 ».

  • 57 Délibérations municipales de Port-Louis, des 11 mars 1898 et 2 mai 1898.
  • 58 Délibération municipale de Port-Louis, du 11 avril 1913.
  • 59 Délibération municipale du Croisic, du 13 mai 1932.

29Les communes complètent leur publicité par d’autres modes. Les gares sont des lieux idéaux pour inviter au voyage. Le conseil municipal de Port-Louis se renseigne en 1898 pour une affiche dans les gares des compagnies de Chemins de fer de l’Ouest et d’Orléans, avec une vue coloriée de la plage des bains et ses abords, affiche acceptée par les compagnies à condition d’y inclure le service des trains. Toutefois, quand le maire s’est mis en rapport avec la maison Hugo d’Alési, de Paris, pour la fourniture desdites affiches, il ne peut qu’affecter une somme de 500 francs, quand l’imprimeur lui en réclame 300057. La publicité dans les journaux et les revues reçoit généralement un accueil favorable. En 1913, le rédacteur du Petit Journal propose de renouveler la publicité faite l’année dernière en faveur de Port-Louis, comme station balnéaire et moyennant le même prix, soit 200 francs. Le conseil municipal accepte, « d’autant plus qu’à son avis, cette somme sera largement récupérée par l’arrivée de nombreux baigneurs venant séjourner à Port-Louis pendant la saison d’été58 ». Des revues spécialisées militent en faveur du tourisme. La Bretagne touristique visite plusieurs stations balnéaires au cours de l’année 1928. La revue mensuelle Les stations balnéaires, adressée aux syndicats d’initiative de France et à l’étranger, reçoit 500 francs de subvention du conseil municipal du Croisic en 1932. En échange, elle consacrera chaque mois une demi-page pour mettre en valeur par des textes et des clichés, les beautés de la presqu’île croisicaise59.

  • 60 Délibération municipale de Port-Louis, du 15 novembre 1901.
  • 61 Délibération municipale du Croisic, du 11 mai 1934.
  • 62 Délibération municipale de Pornichet, du 6 mars 1937.

30Le tourisme balnéaire s’intègre dans une concurrence nationale et internationale au début du xxe siècle, à un moment où le marché touristique est plus abouti. Une visibilité au niveau national est appréciée. En 1901, parlant de l’Exposition des Beaux-Arts et de la tombola qui en a été en quelque sorte le corollaire, le maire de Port-Louis déclare que de pareilles manifestations artistiques ne peuvent, par leur éclatant succès, que grandir dans l’opinion publique l’importance de la commune60. Elles se multiplient sous l’Entre-deux-guerres. Le Croisic vote une subvention de 250 francs pour que participe le syndicat des mareyeurs à l’exposition de Bordeaux qui a lieu du 19 au 30 juin 1934, afin de faire connaître les produits du port et la beauté de la commune au point de vue touristique61. Les municipalités sont d’ailleurs invitées, lors de l’exposition internationale de 1937, à faire de la publicité. Si le syndicat d’initiative de Carnac-La Trinité ne convainc pas la municipalité de Carnac à participer pour un stand avec le syndicat d’initiative de Quiberon, le maire de Pornichet apprend que, « moyennant une subvention de 500 francs, la commune de Pornichet ou son syndicat d’initiative pourrait pendant toute la durée de l’Exposition faire distribuer ses tracts et brochures au stand du Tourisme et que c’est ainsi que feront notamment la Baule (qui donne 500 francs), Le Mans (qui en donne 1 000), Nantes (qui en donne 1 000), Saint-Nazaire qui en donne 300 et Angers qui en donne 2 500 ». Le conseil municipal vote une subvention de 5 000 francs pour les tracts et les brochures62.

  • 63 Délibération municipale de Pornichet, du 14 avril 1929.
  • 64 Henri Dardelin, Saint-Brevin-les-Pins, Paris, Le Livre d’histoire-Lorisse, 2002 [1re éd. 1931], p. (...)
  • 65 Archives départementales du Morbihan, 8 M 136, délibérations de la Chambre d’industrie touristique (...)
  • 66 Délibération municipale de Batz-sur-Mer, du 9 août 1936.

31Le secteur touristique s’organise, afin de favoriser son dynamisme. L’Office national du Tourisme promeut le tourisme français à partir de 1910. Le congrès de Biarritz réunissant les maires et autres intéressés au développement des stations hydrominérales, climatiques et touristiques, aboutit en 1929 à la création d’une association des maires de ces stations et des délégués de leurs chambres climatiques63. La Bretagne et la Vendée intègrent la clientèle étrangère comme une clientèle potentielle, qu’il faut charmer, même si elle apparaît peu importante dans les statistiques touristiques réalisées à partir de 1936 – preuve d’une prise de conscience plus aiguë du dynamisme de cette industrie. La publicité pour l’Hostellerie des Pins, parue dans le guide Saint-Brevin-les-Pins en 1931, indique un « english spoken64 ». Il s’agit aussi de lutter contre le séjour à l’étranger. La chambre d’industrie climatique de Larmor-Plage apprend, par l’intermédiaire du président du syndicat d’initiative de Lorient, que l’assemblée générale de l’Association nationale des maires et délégués d’industrie, qui s’est tenue à Paris le 11 décembre 1934, s’est plaint des prix trop élevés pratiqués dans l’hôtellerie française. Ce handicap, que l’on doit selon elle au poids de l’impôt, fait fuir non seulement les étrangers, mais aussi les Français qui préfèrent alors l’étranger, notamment l’Angleterre65. En 1936, le conseil municipal de Batz s’inquiète de la concurrence étrangère et émet le vœu que les agences de voyage qui dirigent des touristes vers les pays étrangers soient assujettis à la taxe sur le chiffre d’affaires, afin que cesse cet encouragement « à travailler à l’enrichissement des stations étrangères au détriment des stations françaises et plus généralement de la France elle-même66 ». Il s’agit du seul vœu de ce type retrouvé dans les registres de délibérations des quarante et un conseils municipaux.

  • 67 Jean-Pierre Rioux et Jean-François Sirinelli (dir.), La Culture de masse en France de la Belle Épo (...)
  • 68 Caroline Ulmann-Mauriat, Naissance d’un média ; histoire politique de la radio en France (1921-193 (...)
  • 69 Archives départementales du Morbihan, 1258 W 383, lettre de M. Bahon-Rault, président de la Fédéra (...)
  • 70 Délibération municipale de Quiberon, du 12 mars 1939.
  • 71 Caroline Ulmann-Mauriat, op. cit., p. 263.

32La propagande utilise également les moyens de communication plus modernes, comme la populaire radiophonie en plein développement depuis les années 1930. Plus de cinq millions de récepteurs sont disponibles, soit environ 12,6 récepteurs pour 100 habitants. Si les campagnes rechignent à s’équiper en appareils de TSF, leur achat dans les villes s’impose comme une nécessité sociale67. Certains le comprennent très rapidement : dès 1926, Radio Juan-les-Pins, créée et installée au casino municipal, soutenue par Édouard Baudouin, conseiller général des Alpes-Maritimes et président de la Société des Bains de mer gérante du casino, émet sur toute la Côte d’Azur68. En 1938, M. Bahon-Rault, président de la Fédération des syndicats d’initiative de Bretagne, indique que, ayant pensé que la Bretagne possède un poste d’État de radiodiffusion « Rennes-Bretagne », la Fédération a le droit d’arrêter un programme d’utilisation au maximum de ce micro, pour le plus grand bien sur le plan régional des intérêts économiques et touristiques69. Le conseil municipal de Quiberon s’enthousiasme pour la venue du wagon-radio de Radio-Strasbourg pendant l’été 1939, qui ne doit faire que cinq émissions en Bretagne. Il autorise le maire à engager les dépenses nécessaires pour une publicité profitable à la station70. Radio-Strasbourg, créée en 1930, contrebalance l’influence de la station allemande de Fribourg, avec des programmes en allemand et en français71, ce qui peut donc permettre également une publicité vers l’étranger (avec un certain succès, ironiquement, si on en juge à l’affluence allemande de l’été 1940). Selon les moyens consacrés au secteur touristique, une hiérarchie des stations balnéaire se met en place.

De la station internationale au petit trou pas cher

  • 72 A. Guilmin, Pornic et ses bains ; Album du baigneur, Paris/Nantes, Rittnev et Goupil/Charpentier p (...)
  • 73 Délibération municipale du Croisic, du 20 octobre 1853.

33Au xixe siècle, la concurrence entre les stations balnéaires ne produit pas un classement net entre les stations. Elle se fait avec les voisines ou selon des modèles lointains, mais chaque commune milite en faveur de ses bains. Le xixe siècle représente d’abord le développement des bains de mer en Bretagne-Sud et en Vendée, toutes les communes littorales ne profitent pas de cette activité. La concurrence existe pourtant. Dès les années 1830, M. Guilmin précise qu’avec « peu de frais, Pornic peut fixer et même augmenter la vogue qu’il a acquise ; il est dans des conditions favorables de prospérité […]. Que les habitants, secondés par les autorités locales et départementales, comprennent donc bien leur position ; qu’ils saisissent toutes les occasions d’amélioration, et les flots qui couvrent le rivage, deviendront pour eux les flots du Pactole72 ». Or le conseil municipal du Croisic souhaite contrecarrer ce destin. Il se plaint, en 1853, de l’éloignement du chemin de fer. S’il arrivait à Saint-Nazaire (ce qui sera le cas en 1857), le chemin de fer permettrait de joindre Nantes en quatre heures, ce qui revient à être « pour ainsi dire aux portes du chef-lieu de département ». Il s’agit pour le conseil municipal de détourner les baigneurs vers Le Croisic : « Les habitants de Nantes, en effet, au lieu de se diriger pendant la saison des bains sur Pornic ou sur Préfailles, viendront de préférence, maintenant que la longueur de la route ne sera plus une considération contre notre ville, prendre les bains au Croisic73. »

  • 74 Adolphe Joanne, Itinéraire général de la France : De la Loire à la Gironde, 1879, p. 230 et p. 414
  • 75 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : De la Loire…, op. cit., p. xi, et Paul Joanne, Itin (...)

34Les guides édités à l’échelon national commencent à classer les stations balnéaires selon leur importance, semble-t-il dans le dernier quart du siècle. Le guide Joanne de 1879, étudiant le littoral qui va de la Loire à la Gironde, observe que la plage des Sables-d’Olonne « passe avec raison pour l’une des plus belles de la France », tandis que « Pornic […] est un des lieux de bains les plus fréquentés de l’Ouest de la France, et partage avec le Croisic la préférence des baigneurs nantais74 ». En 1899, le guide Joanne précise que « le littoral de l’Océan [au sud de la Loire] offre une foule de stations balnéaires dont les conditions d’accès et de vie à bon marché assurent le succès. Les principales sont : Les Sables-d’Olonne, Fouras, Royan, Soulac, Arcachon et Capbreton ». En 1904, cette liste75 est modifiée, englobant Pornic, les Sables-d’Olonne, Fouras, Royan, Soulac et Arcachon, mais s’ajoute une classe des plages de famille et des « petits trous pas chers ».

  • 76 Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne ; guide du baigneur, Paris, Imprimerie moder (...)
  • 77 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, op. cit., p. 309.
  • 78 Bains de mer de Bretagne, du Mont Saint-Michel à Saint-Nazaire, Paris, Hachette, 1914, p. 216.
  • 79 La plage du Soleil : La Baule, syndicat d’initiative de La Baule, sans date (1936 ou postérieur), (...)
  • 80 Chemin de fer de l’État, Bains de mer de l’Océan ; guide illustré, 1898, p. 57.

35Le bruissement d’initiatives promotionnelles du tourisme avant la Première Guerre mondiale conduit progressivement à une hiérarchie (informelle) des stations balnéaires, mieux établie à partir de l’Entre-deux-guerres. La commune peut totalement se destiner à l’activité balnéaire, quitte à en faire une monoactivité. Cette transformation est d’autant plus simple quand elle a lieu sur des espaces quasiment vierges, comme à La Baule. Tout peut être fait pour le baigneur, ce qui explique d’ailleurs l’affluence touristique dans ce type de stations. La Baule devient la station phare de la région à partir de l’Entre-deux-guerres. Dès 1895, l’auteur du guide Côtes bretonnes et vendéennes affirme que la plage « est en droite ligne et peut être embrassée d’un seul coup d’œil, disposition très heureuse pour les démonstrations mondaines et l’étalage des jolies toilettes76 ». Toutefois, pour Paul Joanne, en 1900, « parmi les bains de la côte, la Baule est la plage de famille par excellence77 ». À partir des années 1910, La Baule devient une « station balnéaire de 1re ordre, une des plus importantes de la Bretagne, [qui] y représente avec Dinard, près Saint-Malo, le type de la grande plage normande. Elle a dû sa fortune tant à sa plage magnifique qu’à ses bois de pins, aux odorantes senteurs qui couvrent sur son territoire et lui ont valu le surnom d’“Arcachon de la Bretagne”78 ». Elle veut satisfaire au mieux sa clientèle. L’auteur du guide La Plage du Soleil : La Baule, postérieur à 1936, contemple la propreté des rues, le bon goût des constructions, la variété et l’ingéniosité des étalages et des vitrines, la largeur des artères de la station se prêtant à l’intense circulation saisonnière79. Les Sables-d’Olonne résiste à cette concurrence, mais n’acquiert pas de surnom particulier – faute, peut-être, d’une identité régionale forte. En 1898, pour le guide édité par la compagnie des Chemins de fer de l’État, il s’agit d’une des plus belles plages d’Europe, dont le renom est encore en dessous de son mérite80. Le syndicat des commerçants, qui édite un guide en 1914, reprend cette dénomination.

  • 81 Bains de mer de Bretagne…, op. cit., p. 218.
  • 82 Le Tourisme ; notice sur Pornic, son histoire, ses monuments, ses plages, ses environs, Tours, Jul (...)
  • 83 Thermes et plages : la Bretagne, guide du touriste au bord de la mer, Paris, Guides illustrés, 191 (...)
  • 84 Maurice Le Lannou, Itinéraire de Bretagne ; guide géographique et touristique, Paris, Baillières e (...)

36D’autres stations balnéaires tâchent d’exister au niveau régional. Profitant de la proximité avec La Baule, Le Pouliguen et Pornichet s’impliquent également fortement dans le processus. Pornichet est détrôné par La Baule au cours des années 1910. En 1914, la commune demeure une « station balnéaire des plus fréquentées, [qui] réunit de belles et élégantes villas et des installations plus modestes81 ». Ces stations balnéaires ont la caractéristique d’être nées avec un peuplement autochtone qui occupait déjà une partie de l’espace, elles ne sont pas des villes entièrement nouvelles. Ce préalable a conduit à un éparpillement des constructions, comme, par exemple, pour Pornichet, avec Bonne-Source, Sainte-Marguerite et Pornichet-les-Pins, ou pour Pornic, avec la plage de la Sablière, la plage de Noëveillard et la plage de Gourmalon. En 1886, l’auteur d’une notice sur Pornic déclare que « ses panoramas sont si beaux qu’ils ont valu à la ville le surnom de Biarritz du nord, ou Biarritz breton82 ». Ce surnom n’est pas resté. Le guide Thermes et plages présente, en 1912, Quiberon comme une ville nouvelle qui jouit de tous les avantages du progrès : « Les rues sont larges, bien tracées ; un magnifique boulevard longe la place, sur laquelle les enfants s’ébattent à leur aise. La ville est éclairée à l’électricité, ainsi que les cafés, villas, etc., ce qui lui donne un cachet tout particulier83. » La qualité des promoteurs influe également sur le renom de la station balnéaire. Au début des années 1930, Maurice Le Lannou classe comme plages très fréquentées, pour la Bretagne-Sud, Morgat, Concarneau, Quiberon, Pornichet et Pornic – Paramé, Dinard et La Baule étant les grandes plages mondaines84.

  • 85 Bulletin paroissial de Saint-Marc, du 24 juin 1934.
  • 86 Délibération du conseil municipal de La Turballe, du 16 juin 1929.
  • 87 Délibération du conseil municipal de La Turballe, du 6 février 1921.

37Au contraire, la commune peut préférer prendre en compte l’activité balnéaire, mais sans renier ses activités traditionnelles. Il s’agit souvent de ports. Même s’il est présenté comme un spectacle charmant, le port réclame en effet des subsides pour être entretenu, il est également la source d’une identité communale toujours difficile à abandonner. La presqu’île de Guérande représente un bon exemple de ce partage des clientèles. Le Croisic apparaît ainsi plus en retrait. Refusant de se laisser entraîner dans la surenchère des divertissements, confinée le plus à l’ouest de la presqu’île, l’influence de la station a progressivement reculé, tandis que son affluence a eu tendance à stagner : en 1858, l’affluence se chiffre à 1 000-1 200 personnes, pour atteindre 2 000 baigneurs en 1879, mais plafonner à 2 500 en 1908 et en 1930. Batz-sur-Mer et Piriac-sur-Mer comprennent qu’elles peuvent avoir un rôle complémentaire : attirer les baigneurs ne venant sur le bord de mer que pour se reposer sans trop de frais. Saint-Marc-sur-Mer demeure la petite station balnéaire des Nazairiens, tandis que le curé espère que « notre Saint-Marc malgré le développement qu’il prend et qu’il prendra plus encore après certains travaux de voirie ne perdra pas son cachet familial que nous avons ici maintes fois vanté à juste titre85 ». La Turballe est l’exemple emblématique d’une activité balnéaire secondaire. Avec un des plus gros ports de pêche sardinière de France, la ville ne s’intéresse aux baigneurs que tardivement et ne peut fortement investir, car le budget communal n’est pas extensible. La municipalité refuse de louer la plage, lui permettant d’exploiter les concessions, quand le service des Ponts et Chaussés le lui propose, en 1929 : les revenus de la plage sont jugés insuffisants86. Dès 1921, elle considère d’ailleurs que « les familles qui viennent passer la belle saison à la Turballe sont assez peu nombreuses et que la plupart appartiennent à des familles de fonctionnaires qui recherchent plutôt des localités où n’existe pas d’imposition87 ». Profitant de la formidable promotion de plages voisines et de l’essor des vacances au bord de la mer, toutes ces plages deviennent des petits trous pas chers, selon la dénomination commune (et providentiellement publicitaire) des stations balnéaires bretonnes.

Une propagande au quotidien

  • 88 Archives départementales de Loire-Atlantique ST 1107, lettre du président de l’ONT au préfet de Lo (...)
  • 89 Archives départementales du Morbihan, P 619, circulaire du sous-secrétaire d’État des Postes et Té (...)

38Dans l’Entre-deux-guerres, le tourisme est une activité reconnue de la société, il s’insinue même dans le quotidien, comme sur le courrier, avec les flammes d’oblitération postale. L’administration postale est sensible au contexte de la fin de la Première Guerre mondiale, qui voit dans le tourisme le moyen de renflouer les caisses nationales. Dès 1918, le président de l’Office national du tourisme indique qu’en « vue de collaborer à la réorganisation économique du pays et cherchant à ne pas être surpris par la paix, [son organisme] s’est attaché à développer la propagande touristique à l’étranger et à contribuer ainsi au rapatriement en France de l’or que la défense nationale nous a conduits à exporter88 ». L’administration postale autorise à partir de 1923 l’usage publicitaire de l’oblitération mécanisée, afin d’aider à la propagande faite en faveur du tourisme en France. L’initiative n’est pas gratuite pour les communes : elles doivent en effet investir dans l’achat des flammes nécessaires, quand ce n’est pas, pour les petits bureaux non pourvus, dans la machine à timbrer elle-même. Si le prix de la flamme est d’environ 300 francs, le prix de la machine dépasse les 4 000 francs89.

39Avant la Seconde Guerre mondiale, les flammes d’oblitération ne comportent que du texte, généralement moins de dix mots. Le texte doit apparaître lisible, avec un message clair : il doit mettre en avant l’identité de la station, notamment ses points forts. Deux grands thèmes se dégagent : la station balnéaire comporte une plage et un décor naturel remarquable. Toutefois, dans le contexte très concurrentiel que connaît l’activité balnéaire dans l’Entre-deux-guerres, chaque station a sa plage et son décor naturel. En 1929, Pornic oblitère le courrier en faisant la promotion de la « Côte de Jade, Pornic, ses plages, sa corniche ». Chaque flamme d’oblitération reprend d’autant plus facilement les discours touristiques que les municipalités ne sont pas les seules à subvenir à leur création ; les syndicats d’initiative les relaient quand les conseils municipaux rechignent à engager des subsides. « La plage du Soleil » devient celle de La Baule à partir de la première flamme d’oblitération en 1929, slogan qui se retrouve dans une célèbre affiche de la station balnéaire. La dénomination de « Corniche vendéenne » connaît, elle aussi, un grand succès. Quant à Quiberon, il n’est pas oublié l’importance de « sa mer sauvage ». Si chaque commune tâche de démontrer sa différence, afin d’exister face à la concurrence, la communication balnéaire tend à rendre leurs messages relativement semblables. La brièveté du message avec la flamme d’oblitération ne permet pas de se distinguer du discours commun, La Baule, déjà singulière parmi les stations balnéaires bretonnes, faisant seule exception.

  • 90 Henri Mollat (dir.), Histoire des pêches maritimes en France, Toulouse, Privat, 1987, p. 282.

40La flamme d’oblitération, rassemblant tous les canons de la communication balnéaire, est un hymne à la station. Elle consacre l’identité de la commune à l’activité balnéaire. Pourtant, d’autres activités locales, plus permanentes, cohabitent avec cette activité saisonnière. Les conseils municipaux ne les retiennent pas. La seule autre activité reconnue est celle du port, une activité qui donne à voir, mais seulement quatre communes – Concarneau, Le Pouliguen, Les Sables-d’Olonne et l’île d’Yeu – y font référence. Les petits ports de pêche semblent désirer d’autres horizons pour leur commune, tandis que le contexte de la pêche commence à les mettre en difficulté. Durant les années 1930, les cours s’effondrent, cette mévente coïncide avec le dépeuplement halieutique des fonds du golfe de Gascogne et à la hausse des frais d’armement. Les petits pêcheurs côtiers subissent la plus forte baisse de revenus90. Difficile alors de mettre en valeur une activité en grande peine. Certaines flammes d’oblitération, en précisant la durée de la saison estivale, d’avril à octobre, comme au Pouliguen ou à Pornichet, condamne d’ailleurs le reste de l’année à la morte saison.

  • 91 Françoise Rollan, « Les réseaux d’équipements sportifs dans les stations balnéaires : l’exemple du (...)

41Si les activités professionnelles locales sont peu mises en avant, les activités des vacances sont régulièrement indiquées. La station balnéaire ne peut n’être qu’une plage. Le sport est le plus souvent présenté, car il manifeste la vitalité nécessaire que l’on vient chercher sur le bord de mer. La Bernerie-en-Retz et Le Pouliguen proposent des excursions, mais certaines stations balnéaires font la promotion des terrains de sports, qui se généralisent dans les années 1930, du tennis et du golf. Le choix de ces deux sports n’est pas innocent. Ils font partie des sports distingués, portés par l’anglomanie qui anime la bonne société française au début du xxe siècle. Le golf remplace, dans l’Entre-deux-guerres, le tennis (qui tend à se populariser) comme la pratique sportive noble91. La promotion des activités balnéaires revêt ainsi diverses facettes et, même avec son courrier, le baigneur promeut l’attrait de la station balnéaire. L’activité touristique doit sans cesse être soutenue. Une révolution balnéaire va pourtant intervenir au début du xxe siècle, mettant en péril la fidélisation des baigneurs.

Au cœur d’une fidélisation bouleversée

Attraits et décadence du climat breton

  • 92 Pierre Escourrou, Climat et tourisme sur les côtes françaises de Dinard à Biarritz, thèse de docto (...)

42La principale difficulté d’une station balnéaire repose sur son caractère saisonnier. L’investissement réclamé ne peut être rentabilisé que sur les quelques mois estivaux, alors que les stations méditerranéennes captent la clientèle hivernale. La plupart des stations balnéaires désirent un tourisme à l’année, avec une saison d’été et surtout une saison d’hiver, un désir qui se poursuivra jusqu’au début du xxe siècle. La Bretagne-Sud et la Vendée possèdent un atout de poids : le Gulf Stream. Pierre Escourrou précise que, par rapport aux stations balnéaires du nord de la Bretagne, le Gulf Stream attire plus nettement l’intérêt92. La dimension médicale renforce d’ailleurs la publicité sur l’uniformité du climat, car les malades apprécient de ne pas avoir à changer de lieu de villégiature. L’Album de la côte guérandaise et ses environs, en 1907, démonte toute la concurrence sur ce point :

  • 93 Album de la côte guérandaise et ses environs ; quelques renseignements pour les excursionnistes de (...)

« Le meilleur climat sera donc celui d’une région tempérée où l’hiver et l’été seront également doux, où par conséquent la vie au grand air sera toujours possible. […] En résumé, le littoral de la Méditerranée, de Saint-Raphaël à Bordighera, offre de merveilleuses conditions d’existence pendant l’hiver, et surtout de février en avril, mais il est inhabitable pendant l’été […]. Le littoral au Midi, de Marseille à Port-Vendres, est dénué d’abris contre les vents du nord ; l’hiver y est donc encore assez âpre […] et l’été y est trop chaud […]. Le climat des bords du golfe de Gascogne, sans être aussi agréable que le Midi pendant l’hiver, qui y est assez doux, est très chaud pendant l’été […]. Les rives du nord de la France ont un climat âpre pendant l’hiver et encore plus dur pendant le printemps et l’automne. Reste la Bretagne, dont le littoral granitique, découpé en anses profondes, permet de trouver une foule d’abris et dont la température est extrêmement remarquable93. »

  • 94 En 1845, Valras attire tout de même une foule de baigneurs et un premier hôtel est construit à Gra (...)
  • 95 Album de la côte guérandaise…, op. cit., p. 18.
  • 96 Histoire, attraits, excursions, curiosités se rattachant aux quatre stations balnéaires : St-Gille (...)

43Ce tour d’horizon permet de mesurer quels sont les concurrents de la Bretagne au début du xxe siècle : la Côte d’Azur, avec Nice, la côte basque, Arcachon, les stations de la Manche, mais la côte languedocienne est complètement absente car son attractivité est considérée comme quasiment nulle, faute de conditions d’hygiène suffisante et d’une politique de démoustication94. Si l’auteur du guide insiste tant sur le Midi, c’est pour inviter les touristes méridionaux à venir s’installer sur les côtes bretonnes pendant l’hiver, et non parce que les stations balnéaires du Nord de la France sont moins intéressantes. La clientèle hivernale se situe au Sud, il faut l’y chercher en faisant valoir que le climat qu’elle recherche est disponible en Bretagne toute l’année95. Saint-Gilles-sur-Vie, station climatique estivale et hivernale, se compare à Villefranche et à Nice pour les températures (de mars 192596). Paul Gruyer se déclare toutefois relativement critique envers le climat breton en 1914 :

  • 97 Paul Gruyer, Bretagne, op. cit., p. xii.

« Le climat est doux dans son ensemble et le thermomètre n’atteint jamais les extrêmes limites du chaud et du froid […]. Cependant, les variations de températures sont parfois très brusques ; après une journée lourde et cuisante, le thermomètre peut s’abaisser soudain d’un grand nombre de degrés, pour se relever, le lendemain, aussi rapidement. Aussi les vêtements de laine sont-ils de toute nécessité97. »

  • 98 Jean Mauclère, L’Ile de Noirmoutier, La Rochelle, Bergevin, 1931, p. 16.
  • 99 Concarneau et sa région ; Sa ville close, son port, ses plages, ses sites, syndicat d’initiative d (...)
  • 100 Léon Palaux, La Terre de beauté, la Bretagne douce : Quimperlé, Clohars-Carnoët, Le Pouldu, à comp (...)
  • 101 Jean Kernéis, Fouesnant, Paris, 1908, p. 23.

44La végétation est présentée comme la preuve d’un climat tempéré toute l’année. Selon Jean Mauclère en 1931, « c’est au bois de la Chaize que cette exubérance végétale s’épanouit le plus librement ; je vous signale là certaine retraite exquise, si abritée que les mimosas y offrent, ainsi qu’à Nice, les grappes de leurs perles d’or duveté98 ». Le mimosa planté en pleine terre représente la fleur reine du jardin de climat doux. À Concarneau, « mimosas et camélias, parures d’hiver de ses jardins, fleurissent en pleine terre, la figue y mûrit l’été, et c’est le pays des fleurs99 ». La présence du mimosa est cependant moins systématique à mesure que l’on remonte le littoral atlantique vers le Finistère, où les auteurs citent le figuier (auquel il ne faut pas des températures inférieures à 10 °C), le tamaris, le laurier-tin (qui craint le gel), les massifs de chèvrefeuilles, de fuchsias (qui doit être à l’abri du gel), d’hortensias (dont on recommande de le placer sous châssis à 15 °C) au Pouldu (qui connaît encore le mimosa100), le camélia et l’azalée à Beg-Meil101.

  • 102 Le tourisme ; notice sur Pornic, son histoire, ses monuments, ses plages, ses environs, Tours, Jul (...)
  • 103 E. Serpeau-Delidon, Le Guide de l’étranger aux Sables-d’Olonne et aux environs, Les Sables-d’Olonn (...)
  • 104 Hortense Cloquié, L’Art de brunir ; guide des villes d’eau, Juan-les-Pins, Macé, 1936, cité par Au (...)

45La mode des bains de mer va néanmoins connaître une révolution au début du xxe siècle : le soleil, dont on se méfiait jusqu’alors, est réclamé par les baigneurs. Auparavant, le baigneur se protégeait : à Pornic, sur la plage de la Sablière, les parents préfèrent, assis sur des bancs ou des chaises, et abrités par une toile contre les rayons du soleil, contempler la mer à son entrée dans le port et la magnifique côte de Gourmalon placée en face102. Au xixe siècle, le soleil n’a pour mission que chauffer l’eau du bain : la plage des Sables-d’Olonne, en 1873, « est facilement échauffée par les rayons du soleil, ce qui tiédit promptement les vagues de la mer et en fait un agent thérapeutique puissant103 ». La quête du soleil se traduit par la mode du bronzage, à partir des années 1910. Il ne suffit plus d’être en bonne santé, il faut aussi le paraître. Les hommes des champs deviennent des modèles, eux qui vivent en plein air et qui supportent leur dur labeur. Hortense Cloquié, auteur d’un guide sur L’Art de brunir, a vu « ces aïeux solides, faire la moisson le torse nu au soleil, ruisselant de sueur, bronzés comme les épis qu’ils fauchaient ». Elle prévient néanmoins que « si le bronzage est à la mode et que cette mode est un progrès par les bienfaits de la mer et du soleil pour la santé, il ne faut pas en faire un instrument de souffrance et de snobisme. Vous devez chercher le remède de vos maladies, à vos organes faibles ou malades pour vous embellir par la santé104 ». Avoir bonne mine revêt le signe d’un séjour sur le bord de mer réussi.

  • 105 Christophe Granger « (Im)pressions atmosphériques, histoire du beau temps en vacances », Ethnologi (...)
  • 106 Quiberon et sa presqu’île, sans date, p. 6.
  • 107 Maurice Bordes (dir.), Histoire de Nice et du pays niçois, Paris, Privat, 1976, p. 364.

46L’été endosse une nouvelle mission : le soleil doit toujours être présent et la chaleur est un bon indicatif de son effet. L’héroïne anglaise de Daniel, roman d’Abel Hermant paru en 1910, s’extasie pour les records de chaleur105. La Bretagne et la Vendée doivent faire face à cette nouvelle concurrence. La Baule répète que c’est « la plage du soleil », que ce soit en guide, tiré à 50 000 exemplaires en 1936, en affiche ferroviaire créée par Sauro en 1930, et dans sa flamme d’oblitération postale réalisée en 1929. À Quiberon, « les jours sans soleil sont très rares106 ».La Bretagne part avec un certain désavantage par rapport à la Méditerranée, dont elle vantait auparavant les trop grosses chaleurs. André Nouschi, qui a étudié l’histoire de Nice entre la Première Guerre mondiale et la crise des années 1930, souligne que, durant les mois d’été avant 1914, Nice et la côte plongeaient dans l’atonie. Or, sur le total de l’année, la part des mois d’été dans la taxe de séjour est multipliée par deux entre 1921 et 1929 (5 % en 1921, 11 % en 1927, avec un maximum de 13 % en 1926107). Le tourisme estival investit la Côte d’Azur, même si le tourisme d’hiver reste très majoritaire dans cette région de France. Cette percée se fait via une publicité particulièrement agressive. Ainsi, en 1934, elle lance une publicité explicite : « Fuyez la pluie. »

  • 108 Archives départementales du Morbihan, 8 M 132, Ouest-Journal du 22 septembre 1934 : « Une excellen (...)
  • 109 Quiberon et…, op. cit., p. 6.
  • 110 Syndicat d’initiative de la côte pornicaise, Pornic-sur-l’Océan, Pornic, 1914, p. 2.
  • 111 La presqu’île de Quiberon, guide pratique du touriste, sans date (années 1920), p. 50.
  • 112 Paul Gruyer, Un mois…, op. cit., p. 5.

47Les Bretons se sentent directement attaqués et l’Ouest-Journal expose le 22 septembre 1934 « une excellente réponse à la campagne de dénigrement contre la Bretagne ». L’article énumère le relevé des moyennes de 10 ans pour le même mois d’août des hauteurs de pluie en millimètres : le Sud-Est, premier du classement, reçoit 42 mm de pluie, tandis que la Bretagne se place seconde, avec 47 mm (l’Ouest est troisième avec 49 mm). La Bretagne n’est donc pas le pays pluvieux que l’on veut fait croire (l’Est étant présenté comme le plus pluvieux avec 96 mm108). Quiberon précise qu’« ’en raison du déboisement de la presqu’île, les pluies sont peu nombreuses en été109 ». L’attaque ne porte pourtant pas tant sur la pluie que sur la nécessité d’une forte luminosité. La luminosité est un élément que viennent chercher à cette époque les artistes dans le Midi, à l’instar de Henri Matisse. Certaines stations tâchent de se distinguer de la Bretagne : dès 1914, « Pornic a, de plus que la Bretagne, le beau soleil du Midi ; la qualité de la lumière y est extraordinaire ; la douceur du climat exceptionnelle110 ». Le cas est cependant rare et, plus souvent, la station balnéaire ne compte que sur elle-même et son climat. « Par suite de cette situation géographique exceptionnelle, la plage de Carnac jouit d’un climat sain, surtout constant, caractérisé par l’absence de grands écarts thermiques, ce qui rend insensible le passage du crépuscule à la nuit et celui d’une saison à l’autre. Sa luminosité est très grande et permet de nombreuses heures d’insolation111. » L’aspect changeant du temps – si fréquent en Bretagne – doit être limité, la précision que le climat demeure constant d’une saison à l’autre n’est pas anodin. Le climat participe à la fidélisation du baigneur, qui reste toujours à conquérir. Chacun préfère parler « de ses flots d’émeraude des jours de soleil » que « de ses vagues grises des jours pluvieux112 ». Pour fidéliser la clientèle, les municipalités n’hésitent pas à s’appuyer sur les enfants, en se targuant de posséder des plages familiales et en s’appuyant sur les colonies de vacances.

L’enfant, un cœur à prendre

  • 113 Léon Trebuchet, Les Étapes d’un touriste en France, Belle-Île-en-Mer, Paris, Hennuyer, 1887, p. 12 (...)
  • 114 Album de la côte guérandaise…, op. cit., p. 53 et 22.
  • 115 Concarneau, sa région, Guide illustré par la Ligue d’initiative et de défense des intérêts concarn (...)

48Dans une station balnéaire, la plage doit être idéale. Les enfants apparaissent comme les meilleurs juges. Dès 1887, Léon Trebuchet, au cours de son voyage à Belle-Île-en-Mer, observe l’absence de danger, qui fait que nombre d’enfants s’ébattent sous les yeux de leurs mères, du matin au soir, sur l’étendue de ces plages113. En 1907, « ce qui fait la fortune du Pouliguen, et ce qui lui attire de nombreux baigneurs, c’est sa plage que bordent de délicieux chalets et qu’ombrage, chose fort rare sur nos côtes, un mail d’une belle venue. Aux nageurs, à ceux qui aiment à lutter contre la vague, d’aller plus loin sur la grande côte ; c’est ici la plage des enfants : la mer se fait pour eux douce, familière même ; sur le sable fin où sans danger ils peuvent courir, la lame ose à peine, ce semble, caresser leurs pieds nus. La pente est douce, insensible, pas une pierre qui heurte le pied nu, pas un trou qui puisse faire trébucher un enfant114 ». La sécurité du bain est fondamentale pour que les parents ne s’inquiètent pas. À Concarneau, « les plages se succèdent depuis le fort Damour en passant par le Minez jusqu’aux Sables-Blancs, il y en a toute une série. Elles sont faites ou de sable fin ou de petits graviers et séparées les unes des autres par des avancées rocheuses. Offrant peu de pente, elles ne sont nullement dangereuses115 ».

  • 116 Histoire, attraits, excursions…, op. cit., p. 60.
  • 117 Henri Corsin, Le Croisic ; son port, sa plage, ses côtes, syndicat d’initiatives du Croisic, 1930, (...)
  • 118 Le Pouliguen ; sa plage, son bois, son port, sa côte, syndicat d’initiatives du Pouliguen, 1934, n (...)

49En plus d’être le garant d’un bain sûr, l’enfant représente le symbole d’une plage familiale, qui ne risque pas de se démoder. Au début des années 1930, « Fromentine rebute à toute vulgarité comme à toute solennité ; elle restera la plage intime, le coin préféré des familles, des enfants et des rêveurs116 ». Henri Corsin énumère les joies saines que l’on trouve au Croisic, parmi lesquels, « pour les mamans et les enfants, d’innombrables petits coins, des plagettes délicieuses, des nids d’ombre ou de soleil, entre les rochers, tout près des flaques sans danger, où toujours quelque chose remue117 ». Il invite ceux qui veulent profiter d’un casino ou d’un dancing à aller dans les stations balnéaires voisines en vogue, bien qu’il précise l’existence dans la commune de deux salles des fêtes où se donnent des concerts, des représentations dramatiques et du cinéma. Le Pouliguen, selon son syndicat d’initiative, « est une plage de famille où les jours coulent rapidement et agréablement. Une aimable et fidèle clientèle, qui va s’accroissant sans cesse, lui revient d’année en année, reconnaissant ainsi les efforts considérables qui sont faits pour lui procurer toujours plus de confort et plus d’agrément118 ». L’enfant symbolise la fidélisation de la clientèle.

  • 119 Jean Houssaye, Le Livre des colos : histoire et évolution des centres de vacances pour enfants, Pa (...)

50Les colonies de vacances apparaissent comme un moyen d’attirer les jeunes touristes. Jean Houssaye, dans son étude sur l’histoire des centres de vacances pour enfants119, note que les colonies de vacances sont fondées en France dans les années 1880. Le pasteur suisse Wilhem Bion est le premier à constater, en 1876, le bienfait du séjour à la montagne l’été pour les enfants des villes trop pauvres pour pouvoir partir. Le séjour a pour but de leur faire retrouver la santé du corps et de l’intelligence. Les colonies scolaires naissent en 1883 sous l’action du philanthrope et homme de lettres E. Cottinet. Les colonies catholiques, plus tardives car la première est créée par l’abbé de Pitray en 1897 à Arcachon (la colonie Edouard), sont le prolongement de la formation donnée par les patronages tout au long de l’année. Les colonies connaissent rapidement le succès : on recense 8 216 enfants en 1900, 14 000 en 1903 et plus de 100 000 en 1913. Jean Houssaye remarque tout de même que les zones rurales les plus proches des villes sont privilégiées, puisqu’en 1911, la mer n’intéresse qu’un quart des colonies, la montagne un autre quart : le Finistère ne compte ainsi en 1909 que quatre colonies, la Vendée une. Les effectifs grimpent à nouveau après la Première Guerre mondiale : le cap des 200 000 est atteint en 1929, on compte 420 000 enfants en 1936. La Bretagne et la Vendée restent, encore à cette époque, des régions moins concernées par ce phénomène.

  • 120 Délibération municipale des Sables-d’Olonne, du 27 juillet 1905.
  • 121 Archives départementales du Morbihan, X 719, tract de l’Association générale des camps de vacances (...)
  • 122 Archives départementales de Loire-Atlantique, 1 X 4132, lettre de la Fédération nationale des Soci (...)
  • 123 Archives départementales du Finistère, 8 M 106, lettre de P. Lejeune, président du syndicat d’init (...)

51Les municipalités sont conscientes de l’intérêt d’attirer cette clientèle. Le maire des Sables-d’Olonne reçoit la demande d’une directrice d’école publique pour l’accueil dans une école, pendant l’été 1905, d’une colonie d’anciennes élèves de 15 à 25 ans. Il considère « que ce serait là un excellent moyen de créer pour la ville une réclame gratuite, ainsi qu’il ressort des lettres de plusieurs directeurs et directrices, jeunes garçons et jeunes filles, font à leur retour des récits enthousiastes de leur voyage aux Sables, et leur joie, leur bonne santé, témoignent des bons résultats obtenus pendant les quelques semaines passées sur notre plage ». De plus, un bulletin relate les avantages, les commodités et les ressources de l’endroit fréquenté120. Le tract de 1935 de l’Association générale des camps de vacances (Paris 15e) livre quelques extraits de lettres des familles et des enfants pour promouvoir ses camps. Th. Palmier, de Paris, écrit : « Je viens vous remercier de toutes les bontés que vous avez eues pour moi pendant mon séjour au camp. J’ai passé un mois vraiment délicieux à Sainte-Marguerite-Pornichet et je m’en souviendrai avec plaisir121. » Quand le préfet de Loire-Inférieure se préoccupe auprès la Fédération nationale des Sociétés d’anciennes et d’anciens élèves des écoles professionnelles et pratiques de commerce et d’industrie, de Bagnolet, du fonctionnement de la colonie de vacances « Nos enfants au grand air », installée à la Baule-les-Pins, la fédération répond : « Ces [bons] résultats sont prouvés, enfin, par la fidélité des collectivités qui chaque année nous envoient des enfants avec des lettres élogieuses122. » M. Lejeune, président du syndicat d’initiative de Tréboul, en 1939, se félicite d’apprendre qu’une propriété de Tréboul serait sur le point d’être acquise par la municipalité d’une commune de la région Parisienne pour y installer une colonie de vacances123.

  • 124 Ibidem.
  • 125 Archives départementales du Finistère, 8 M 106, lettre de P. Lejeune au maire de Tréboul, du 1er m (...)
  • 126 Délibération municipale de Saint-Gilles-sur-Vie, du 4 mai 1937.
  • 127 Archives départementales de Loire-Atlantique, 1 X 4132, lettre de Philippe Le Comte du Noüy au pré (...)

52La multiplication des colonies pose toutefois problème sur certaines plages. L’enthousiasme de M. Lejeune est trompeur et, dans sa lettre au préfet, il émet quelques réserves : « La colonie de vacances que la Ville du Mans entretient à Tréboul est à tous égards parfaitement tenue et la présence en été de plusieurs centaines d’enfants n’apporte aucun trouble mais recueille au contraire l’estime et l’intérêt de tous. Il n’en a pas été de même pour d’autres groupes d’enfants qui ont plus ou moins séjourné dans la commune. La plage des Sables-Blancs, trop petite déjà pour répondre aux besoins touristiques et pour recueillir les habitants de Tréboul, serait rendue absolument impraticable aux familles si elle devait être utilisée par les enfants d’une autre colonie de vacances124. » Avec le maire, il s’avère plus franc : « La réalisation de ce projet serait une catastrophe pour Tréboul car il apporterait la ruine de l’industrie hôtelière et touristique en chassant une clientèle qui laisse à Tréboul plusieurs millions chaque année. Il n’est pas possible, en effet, d’encombrer notre plage déjà trop petite en la livrant à plusieurs centaines d’enfants en colonie. D’autre part, nous savons par expérience que les colonies de vacances ne font aucun achat important à Tréboul125. » Cette critique de l’envahissement est courante dans les années 1930. Le conseil municipal de Saint-Gilles-sur-Vie remarque que les colonies de vacances sont déjà bien assez nombreuses126. M. Philippe Le Comte du Noüy apprend que « le Château des Tourelles, sis à Pornichet, sur la pointe du Bé, [vient] d’être acquis par une colonie de vacances. Or cette plage est extrêmement petite ! Les jeunes enfants s’y ébattent, des gens calmes s’y reposent, vous rendez-vous compte de la révolution que causerait cette invasion ? La France est grande, Pornichet aussi et juste l’on a choisi pour cette colonie la plus petite plage qui soit sur toute la côte127 ! »

  • 128 Arrêté du maire de Saint-Hilaire-de-Riez, du 2 juillet 1933.

53Quelques stations balnéaires considèrent les colonies de vacances comme une clientèle trop spécifique pour ne pas s’en soucier. Quelques-unes cantonnent toutes les colonies sur certaines plages. Le maire de Saint-Hilaire-de-Riez délimite deux portions de plage, l’anse de la Vallée et l’anse de Sion, dévolues aux colonies de vacances, afin qu’elles ne troublent pas l’ordre public et qu’elles ne fassent pas obstacle à un usage normal et paisible des plages128. La réputation des villes dont sont originaires les enfants pose aussi parfois problème. En 1931, le maire de Palais redoute la venue d’une colonie scolaire de la municipalité de Saint-Denis dans les locaux de la citadelle :

  • 129 Délibération municipale de Palais, du 24 février 1931.

« En raison des opinions politiques des dirigeants de cette localité, puisqu’ils appartiennent au parti communiste, il craint que les enfants et les surveillants ne viennent troubler l’ordre de la population, en chantant des refrains subversifs et en exhibant des drapeaux rouges. Il donne l’assurance que si ces faits se produisaient, il n’hésiterait pas à entreprendre immédiatement des démarches en vue de l’expulsion de cette colonie129. »

  • 130 Archives départementales du Morbihan, X 719, lettre du maire du Palais à l’inspecteur départementa (...)

54Belle-Île continue à recevoir des colonies dans la citadelle par la suite, comme, en 1935, l’association Noël national des enfants des chômeurs, installée dans le huitième arrondissement de Paris130. Comme envers le baigneur en général, les autochtones conservent une certaine ambivalence dans leur comportement.

55L’activité balnéaire apparaît néanmoins plus pérenne au début du xxe siècle, née des efforts consentis dans le développement de la station, dans son équipement, dans la fidélisation de la clientèle. Les populations littorales comprennent qu’elles doivent adapter leurs activités traditionnelles et professionnaliser les services offerts aux baigneurs. Il convient maintenant de réussir ses saisons, et plus encore de ne pas en rater une seule.

Notes

1 Jean-Charles Caillo, Le Bateau à vapeur et les bains de mer ; voyage de Nantes au Croisic en 1845, Nantes, Joca seria, 1993, p. 56-57.

2 Victor Hugo, Œuvres complètes, t. V, Paris, Gallimard, Paris, p. 1108, cité par Alain Corbin, Le Territoire du vide ; l’Occident et le désir du rivage (1750-1840), Paris, Aubier, 1988, p. 223.

3 Henri Renaud, Guide illustré à Saint-Gilles-Croix-de-Vie et aux environs, Les Sables-d’Olonne, Roche-Jourdain, 1897, p. 201.

4 Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne ; guide du baigneur, Nantes, Imprimerie moderne, 1895, p. 32.

5 Petite histoire d’une grande station… La baule de A à Z, La Baule, Archives communales de La Baule-Escoublac, 1998, non paginé et Archives départementales de Loire-Atlantique, 534 S 20, lettre du directeur de la Société civile de La Baule au préfet de Loire-Inférieure, du 7 mai 1894.

6 Émile Auzou, La Presqu’île de Guérande ; étude géographique, historique et économique ; manuel des touristes et des baigneurs, Paris, Plon, 1897, p. 184.

7 La Ville de Nantes et la Loire-Inférieure, Nantes, Grimaud et fils, 1898, p. 232.

8 Côtes bretonnes et vendéennes…, op. cit., p. 65.

9 Archives municipales de Saint-Gilles-Croix-de-Vie, fonds Tourisme, « La Revue des Commerçants de Saint-Gilles-Croix-de-Vie suite », cavalcade du 25 avril 1909, couplet n°6.

10 Gabriel P. de Ritalongi, Excursion à Loctudy et Excursion à Penmarc’h, Nantes/Pont-l’Abbé, Libaros/ Guitard et Guivarc’h, sans date (1893 ?), p. 20.

11 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : de la Loire aux Pyrénées, Paris, Hachette, 1899, p. 76.

12 Paul Eudel, À travers la Bretagne, Paris, Ollendorff, 1898, p. 76.

13 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, Paris, Hachette, 1900, p. 314.

14 Lettre de Stéphane Mallarmé aux dames Manet, du 7 septembre 1894, Correspondance de Stéphane Mallarmé et Berthe Morisot (1876-1895), Lausanne, La Bibliothèque des Arts, 1995.

15 « Les petits trous pas chers » ; guide des familles aux bains de mer, plages de la Manche et de l’Océan, Paris, La Fare, 1903, p. 234.

16 L. Boulanger, « La presqu’île de Quiberon », Revue mensuelle du Touring-Club de France, 1910, p. 562.

17 Alphonse Daudet, « Jack : appendice », Œuvres t. II, Paris, Gallimard, 1990, p. 470 ; Alphonse Daudet a séjourné à Piriac-sur-Mer en 1874.

18 Marcel Proust, Jean Santeuil, Paris, Gallimard, 1971, p. 382-383 ; Marcel Proust a séjourné à Beg-Meil en septembre et octobre 1895.

19 Émile Auzou, op. cit., p. 359.

20 Ludovic de L’Étang, « Au Pays sacré des druides, le Golfe enchanteur », Le Nouvelliste du Morbihan, 1900.

21 Service historique de la Marine de Vincennes, CC5580, Rapport du quartier de l’Inscription maritime de La Teste, 1866, cité par Benoît Coutancier, L’Administration des petites pêches en France (1681-1896) : le cas du Bordelais, mémoire de 3e cycle Histoire, EHESS, 1985, p. 471-472.

22 Philippe Gerfaut, « En villégiature », L’Illustration du 14 août 1875.

23 Eug. G., « Chronique », La Revue historique, littéraire et archéologique de l’Anjou, juillet-août 1875, p. 109

24 Louis Veuillot, Œuvres complètes, t. VII, Paris, Lethielleux, 1926, p. 398.

25 Ardouin-Dumazet, Voyage en France : Bretagne, littoral breton de l’Atlantique, Paris/Nancy, Berger-Levrault et Cie, 1909, p. 109.

26 La Bretagne contemporaine, Grenoble/Aubenas, Éd. des 4 seigneurs/Bellande, 1977 [1re éd. 1865], vol. 1, p. 55.

27 Côtes bretonnes et vendéennes…, op. cit., 1895, p. 14.

28 Jean Mauclère, L’Île de Noirmoutier, La Rochelle, Bergevin, 1931, p. 17-18.

29 Bernard Toulier, « L’influence des guides touristiques dans la représentation et la construction de l’espace balnéaire (1850-1950) », Gilles Chabaud et alii, Les Guides imprimés du xvie au xxe siècle ; villes, paysages, voyages, Paris, Belin, 2000, p. 251.

30 Bernard Toulier, « Architecture des villes d’eaux. Stations thermales et stations balnéaires », Dominique Jarrassé, Villes d’eaux des Pyrénées occidentales ; patrimoine et devenir, Clermont-Ferrand, Publications de l’Institut d’Études du Massif Central, 1996, p. 26.

31 Délibération municipale de Pornic, du 21 septembre 1856.

32 Max Nicol, « Saint-Gildas-de-Rhuys », La Semaine religieuse du diocèse de Vannes, du 2 décembre 1880.

33 François de Vaux de Foletier, Luçon, L’Aiguillon, La Tranche, La Rochelle, Bergevin, 1926, p. 4.

34 Louis Veuillot, op. cit., p. 399.

35 « Les petits trous pas chers »…, op. cit., p. 256 et 270.

36 Chemins de fer de l’État, Bains de mer de l’Océan ; guide illustré, 1898, p. 64.

37 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, op. cit., p. 308.

38 Paul Gruyer, Bretagne, Paris, Hachette, 1914, p. 383 et p. 457.

39 Vicomte Walsh, Lettres vendéennes ou correspondance de trois amis en 1823, Paris, Egron, 1825, p. 349.

40 Ernest du Laurens de La Barre, Itinéraire pittoresque de Vannes à Quiberon, Nantes, Forest et Grimaud, 1865, p. 13.

41 Hervé Bazin, « Souvenirs de voyage : Penmarck », Revue historique, littéraire et archéologique de l’Anjou, septembre 1873, p. 159.

42 Claude Dervenn, Le Morbihan, Paris, Gigord, 1936, p. 120.

43 Valentine Vattier d’Ambroyse, Le Littoral de la France : côtes vendéennes, de Lorient à Saint-Nazaire, Genève, Champion-Slatkine, 1984 [1re édition : 1886], p. 370-371.

44 A. Robida, La Vieille France : Bretagne, Paris, La Librairie illustrée, sans date (1895 ?), p. 315.

45 Benoît Decron, « Bords de mer et souvenirs : Les Sables-d’Olonne », 303. Arts, recherches et créations, 1er trim. 2001, p. 17.

46 Paul Gruyer, Un mois en Bretagne, Paris, Hachette, 1925, p. 5.

47 Auguste Dupouy, La Paix des champs, Paris, Ferenczi et fils, 1925, p. 57.

48 André Chevrillon, La Bretagne, Paris, Lévy et Neurdein, 1930, p. 2 et p. 211.

49 Paul Gruyer, Un mois…, op cit., p. 5.

50 Jehan Le Povre Moyne, À travers la Bretagne, Le Havre, journal Le Petit Havre, 1929, p. 47.

51 Délibération municipale de La Tranche-sur-Mer, du 31 mars 1889.

52 Délibération municipale de La Trinité-sur-Mer, du 28 mai 1908.

53 Archives départementales de Vendée, 1 O 616, délibération municipale des Sables-d’Olonne, du 28 mars 1889.

54 Délibération municipale de Port-Louis, du 2 février 1896.

55 Délibérations municipales de Saint-Brevin-les-Pins, du 11 février 1900 et de Préfailles, du 7 février 1909.

56 Délibération municipale de Port-Louis, du 24 mars 1905.

57 Délibérations municipales de Port-Louis, des 11 mars 1898 et 2 mai 1898.

58 Délibération municipale de Port-Louis, du 11 avril 1913.

59 Délibération municipale du Croisic, du 13 mai 1932.

60 Délibération municipale de Port-Louis, du 15 novembre 1901.

61 Délibération municipale du Croisic, du 11 mai 1934.

62 Délibération municipale de Pornichet, du 6 mars 1937.

63 Délibération municipale de Pornichet, du 14 avril 1929.

64 Henri Dardelin, Saint-Brevin-les-Pins, Paris, Le Livre d’histoire-Lorisse, 2002 [1re éd. 1931], p. 123.

65 Archives départementales du Morbihan, 8 M 136, délibérations de la Chambre d’industrie touristique de Larmor-Plage, du 15 mars 1935.

66 Délibération municipale de Batz-sur-Mer, du 9 août 1936.

67 Jean-Pierre Rioux et Jean-François Sirinelli (dir.), La Culture de masse en France de la Belle Époque à aujourd’hui, Paris, Fayard, 2002, p. 315.

68 Caroline Ulmann-Mauriat, Naissance d’un média ; histoire politique de la radio en France (1921-1931), Paris/Montréal, L’Harmattan, 1999, p. 257.

69 Archives départementales du Morbihan, 1258 W 383, lettre de M. Bahon-Rault, président de la Fédération des syndicats d’initiative de Bretagne, du 1er mars 1938.

70 Délibération municipale de Quiberon, du 12 mars 1939.

71 Caroline Ulmann-Mauriat, op. cit., p. 263.

72 A. Guilmin, Pornic et ses bains ; Album du baigneur, Paris/Nantes, Rittnev et Goupil/Charpentier père, fils et compagnie, sans date (années 1830), p. 13.

73 Délibération municipale du Croisic, du 20 octobre 1853.

74 Adolphe Joanne, Itinéraire général de la France : De la Loire à la Gironde, 1879, p. 230 et p. 414.

75 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : De la Loire…, op. cit., p. xi, et Paul Joanne, Itinéraire général de la France : De la Loire aux Pyrénées, 1904, p. iii-iv.

76 Côtes bretonnes et vendéennes, de la Vilaine à Olonne ; guide du baigneur, Paris, Imprimerie moderne, 1895, p. 31.

77 Paul Joanne, Itinéraire général de la France : la Loire, op. cit., p. 309.

78 Bains de mer de Bretagne, du Mont Saint-Michel à Saint-Nazaire, Paris, Hachette, 1914, p. 216.

79 La plage du Soleil : La Baule, syndicat d’initiative de La Baule, sans date (1936 ou postérieur), p. 32.

80 Chemin de fer de l’État, Bains de mer de l’Océan ; guide illustré, 1898, p. 57.

81 Bains de mer de Bretagne…, op. cit., p. 218.

82 Le Tourisme ; notice sur Pornic, son histoire, ses monuments, ses plages, ses environs, Tours, Juliot, 1886, p. 10.

83 Thermes et plages : la Bretagne, guide du touriste au bord de la mer, Paris, Guides illustrés, 1912, p. 69.

84 Maurice Le Lannou, Itinéraire de Bretagne ; guide géographique et touristique, Paris, Baillières et fils, sans date (début des années 1930), p. 283.

85 Bulletin paroissial de Saint-Marc, du 24 juin 1934.

86 Délibération du conseil municipal de La Turballe, du 16 juin 1929.

87 Délibération du conseil municipal de La Turballe, du 6 février 1921.

88 Archives départementales de Loire-Atlantique ST 1107, lettre du président de l’ONT au préfet de Loire-Inférieure, du 15 juin 1918.

89 Archives départementales du Morbihan, P 619, circulaire du sous-secrétaire d’État des Postes et Télégraphes aux préfets, du 8 août 1923.

90 Henri Mollat (dir.), Histoire des pêches maritimes en France, Toulouse, Privat, 1987, p. 282.

91 Françoise Rollan, « Les réseaux d’équipements sportifs dans les stations balnéaires : l’exemple du tennis », In Situ n°4, février 2004 (revue en ligne de l’Inventaire du Patrimoine).

92 Pierre Escourrou, Climat et tourisme sur les côtes françaises de Dinard à Biarritz, thèse de doctorat Géographie, Université de Paris I, 1980, p. 40.

93 Album de la côte guérandaise et ses environs ; quelques renseignements pour les excursionnistes de la presqu’île guérandaise, 1907, p. 17-18.

94 En 1845, Valras attire tout de même une foule de baigneurs et un premier hôtel est construit à Grau d’Agde en 1855. La première démoustication chimique de la région commence en 1958. Pour en savoir plus, Jean Sagnes, « L’aménagement touristique de la côte du golfe du Lion », Deux siècles de tourisme en France (xixe-xxe siècles), Ville de Béziers/Presses Universitaires de Perpignan, 2001, p. 27-53.

95 Album de la côte guérandaise…, op. cit., p. 18.

96 Histoire, attraits, excursions, curiosités se rattachant aux quatre stations balnéaires : St-Gilles-sur-Vie, Croix-de-Vie, Sion-sur-l’Océan, La Barre-de-Monts, Saint-Gilles-sur-Vie, S. I. du Hâvre-de-Vie, sans date (1931 ?), p. 5.

97 Paul Gruyer, Bretagne, op. cit., p. xii.

98 Jean Mauclère, L’Ile de Noirmoutier, La Rochelle, Bergevin, 1931, p. 16.

99 Concarneau et sa région ; Sa ville close, son port, ses plages, ses sites, syndicat d’initiative de Concarneau, sans date (1931 ?), p. 13.

100 Léon Palaux, La Terre de beauté, la Bretagne douce : Quimperlé, Clohars-Carnoët, Le Pouldu, à compte d’auteur, 1956, p. 70.

101 Jean Kernéis, Fouesnant, Paris, 1908, p. 23.

102 Le tourisme ; notice sur Pornic, son histoire, ses monuments, ses plages, ses environs, Tours, Juliot, 1886, p. 24.

103 E. Serpeau-Delidon, Le Guide de l’étranger aux Sables-d’Olonne et aux environs, Les Sables-d’Olonne, Mayeux, 1873, p. 9.

104 Hortense Cloquié, L’Art de brunir ; guide des villes d’eau, Juan-les-Pins, Macé, 1936, cité par Audes Sauvêtre, « L’Art et la manière de brunir dans les années 1930 », Nathalie Richard et Yveline Pallier (dir.) Cent ans de tourisme en Bretagne 1840-1940, Rennes, Apogée, 1996, p. 133.

105 Christophe Granger « (Im)pressions atmosphériques, histoire du beau temps en vacances », Ethnologie française, janvier-mars 2004, p. 124.

106 Quiberon et sa presqu’île, sans date, p. 6.

107 Maurice Bordes (dir.), Histoire de Nice et du pays niçois, Paris, Privat, 1976, p. 364.

108 Archives départementales du Morbihan, 8 M 132, Ouest-Journal du 22 septembre 1934 : « Une excellente réponse à la campagne de dénigrement contre la Bretagne. »

109 Quiberon et…, op. cit., p. 6.

110 Syndicat d’initiative de la côte pornicaise, Pornic-sur-l’Océan, Pornic, 1914, p. 2.

111 La presqu’île de Quiberon, guide pratique du touriste, sans date (années 1920), p. 50.

112 Paul Gruyer, Un mois…, op. cit., p. 5.

113 Léon Trebuchet, Les Étapes d’un touriste en France, Belle-Île-en-Mer, Paris, Hennuyer, 1887, p. 122.

114 Album de la côte guérandaise…, op. cit., p. 53 et 22.

115 Concarneau, sa région, Guide illustré par la Ligue d’initiative et de défense des intérêts concarnois, 1914, p. 6.

116 Histoire, attraits, excursions…, op. cit., p. 60.

117 Henri Corsin, Le Croisic ; son port, sa plage, ses côtes, syndicat d’initiatives du Croisic, 1930, p. 49.

118 Le Pouliguen ; sa plage, son bois, son port, sa côte, syndicat d’initiatives du Pouliguen, 1934, non paginé.

119 Jean Houssaye, Le Livre des colos : histoire et évolution des centres de vacances pour enfants, Paris, La Documentation française, 1989.

120 Délibération municipale des Sables-d’Olonne, du 27 juillet 1905.

121 Archives départementales du Morbihan, X 719, tract de l’Association générale des camps de vacances, 12 avenue du Maine, Paris 15e, année 1935.

122 Archives départementales de Loire-Atlantique, 1 X 4132, lettre de la Fédération nationale des Sociétés d’anciennes et d’anciens élèves des écoles professionnelles et pratiques de commerce et d’industrie, de Bagnolet, au préfet de Loire-Inférieure, du 9 mai 1939.

123 Archives départementales du Finistère, 8 M 106, lettre de P. Lejeune, président du syndicat d’initiative de Tréboul, au préfet du Finistère, du 1er mai 1939.

124 Ibidem.

125 Archives départementales du Finistère, 8 M 106, lettre de P. Lejeune au maire de Tréboul, du 1er mai 1939.

126 Délibération municipale de Saint-Gilles-sur-Vie, du 4 mai 1937.

127 Archives départementales de Loire-Atlantique, 1 X 4132, lettre de Philippe Le Comte du Noüy au préfet de Loire-Inférieure, du 26 mars 1939.

128 Arrêté du maire de Saint-Hilaire-de-Riez, du 2 juillet 1933.

129 Délibération municipale de Palais, du 24 février 1931.

130 Archives départementales du Morbihan, X 719, lettre du maire du Palais à l’inspecteur départemental d’hygiène, du 30 juin 1936.

The text and other elements (illustrations, imported files) may be used under OpenEdition Books License, unless otherwise stated.

Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search