Introduction de la première partie
p. 31
Texte intégral
1La détérioration des moyens de production à Waikiki au cours de la première moitié du xixe siècle peut se lire comme le signe d’une société fragilisée par la perte du nombre de ses hommes. Comparé à Honolulu qui gagne en attractivité, ce lieu peut faire figure d’angle mort. Au mieux vit-il au rythme d’une ruralité au travers de laquelle l’activité agricole « traditionnelle » ne bénéficie plus de l’impulsion qui lui avait permis d’atteindre un niveau technique sans équivalent en Polynésie. Néanmoins, Waikiki est moins délaissé qu’il n’y paraît.
2Au milieu des années 1850, le Mahele (l’émergence du cadastre et de la propriété privée imposée par les colons) vient ainsi saisir ce lieu, mais selon une configuration différente de ce qui se passe ailleurs dans l’archipel hawaïen. Si Waikiki intéresse peu les Haole1, le lieu devient la convoitise de certains Chinois à mesure que la demande en riz progresse avec l’arrivée massive d’« Extrême-Orientaux », lesquels sont nombreux à l’intégrer à leurs pratiques alimentaires.
3De ce fait, le déclin des Hawaïens n’explique pas totalement celui de la tarodière même s’il constitue un déclencheur. À mesure que ces derniers s’imprègnent des principes économiques portés par la domination occidentale en général et étasunienne en particulier, ils se détournent progressivement, y compris à Waikiki, de l’agriculture « traditionnelle » pour s’orienter vers des productions commerciales répondant à une demande croissante en nouveaux produits, notamment le riz. En installant une partie de leurs activités à Waikiki, les riziculteurs sont en contact régulier avec Honolulu pour tout ce qui concerne les opérations commerciales notamment, et doivent composer d’un autre côté avec la présence temporaire de la noblesse hawaïenne (ainsi que ses résidences secondaires).
4Rapidement, des familles liées aux grands entrepreneurs s’y installent, valorisant de manière inédite un lieu qui prend progressivement des allures de resort (station), sans toutefois s’y confondre. Dans cette dynamique, des personnages à fort capital culturel et symbolique ont joué un rôle décisif en créant les conditions pour qu’émergent de nouvelles représentations des lieux.
Notes de bas de page
1 Haole est un terme hawaïen pour désigner moins un groupe ethnique qu’un « étranger » résidant à Hawaï. Le mot avait d’abord été créé par les Hawaïens au moment de l’arrivée des Européens pour désigner l’impossibilité pour ces derniers de communiquer dans la langue vernaculaire, haole signifiant « sans souffle ». Mais le sens a évolué et renvoie aujourd’hui à différentes réalités, qu’il s’agisse de l’identification d’un « teint de peau clair », de la classification socio-économique référant à la classe aisée ou « moyenne supérieure » (upper middle class), ou encore de la désignation d’un groupe pratiquant le communautarisme (mainland haole, military haole, etc.). Voir Nordyke E. C., The peopling of Hawai’i, Honolulu, University of Hawaii Press, 2e édition, 1989, p. 43.
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