En Allemagne, le « Obergermanisch-Raetische Limes » se développe sur une distance de 550 km, depuis le nord-ouest jusqu’au Danube. Il a constitué la frontière de l’Empire romain depuis le II^e siècle jusqu’au III^e siècle de notre ère. Des restes de bâtiments, de fossés, de forts, de tours de guet furent découverts lors des fouilles. Ils sont l’illustration des techniques défensives et des stratégies géopolitiques de la Rome antique concernant l’organisation d’une zone militaire.
Le nom « Teufelsmauer » [mur du diable] donné au Limes depuis le XVII^e siècle ainsi que la réutilisation partielle de fossés et de remparts prouvent que les vestiges étaient encore bien visibles et que les contemporains discutaient leurs fonctions et leur datation.
Les premières reconstructions datent du milieu du XIX^e siècle ; elles soulignent la volonté de visualiser et médiatiser cette frontière auprès du public. Depuis 2005, le Limes a été classé au patrimoine mondial de l’Unesco comme « Frontiers of the Roman Empire ». Cette genèse et cette évolution soulignent le changement fonctionnel du Limes : d’abord frontière, ensuite objet d’intérêt scientifique et aujourd’hui patrimoine mondial à forte signification culturelle et touristique.