Genèse et problématique
p. 21-23
Texte intégral
1Le Centre de recherche en histoire internationale et atlantique (CRHIA - universités de Nantes et de La Rochelle), solidement attaché à ses traditions d’ouverture européenne et internationale, a proposé aux organisateurs du colloque, le Conseil général de la Loire-Atlantique et le Conseil régional de Bretagne, un programme consacré à l’histoire, aux métamorphoses et à la perception contemporaine de certaines frontières anciennement délaissées mais qui renaissent aujourd’hui sous des formes nouvelles sur tout le continent européen. Vingt ans après la chute du Mur et la fin de la guerre froide, à l’heure de la libre circulation des hommes et des marchandises dans le Marché unique et dans l’espace Schengen, les frontières nationales classiques entre pays européens sont souvent réduites à de simples lignes dématérialisées qui semblent n’arrêter plus rien ni personne, et que les États ont bien du mal à contrôler quand ils l’estiment nécessaire, à tort ou à raison, comme les tensions francoitaliennes sur les questions des migrants tunisiens l’ont récemment démontré. Pourtant, dans ce contexte d’ouverture et d’union, l’indépendance de nouveaux États et l’affirmation des identités régionales font renaître d’anciennes frontières, redécouvertes et réutilisées différemment, mais qui font à nouveau sens pour de nombreux Européens. Ces anciennes frontières ne sont plus désormais des facteurs de divisions et de conflits, mais participent ainsi à un enrichissement culturel et social, renforçant la diversité de notre continent sans remettre en cause les valeurs et les principes qui en assurent l’unité.
2Le colloque Frontières oubliées, frontières retrouvées, marches et limites anciennes en France et en Europe s’est déroulé du 30 septembre au 2 octobre 2010. Universitaires, étudiants et grand public se sont réunis au Théâtre de Verre et au château départemental de Châteaubriant, deux monuments qui se font face et qui représentent symboliquement l’histoire de la ville et l’évolution de ses fonctions au cœur d’un pays de marches à l’est de la Bretagne. Ils sont les témoins de son rôle militaire et politique à l’époque médiévale et à la Renaissance, mais aussi de son renouveau contemporain, comme relais culturel et artistique d’un territoire en mutation. Pour la première fois, Châteaubriant accueillait un colloque universitaire international, Châteaubriant, ville moyenne qui symbolise aussi la permanence territoriale de ces anciens pays des marches bretonnes, où les limites administratives contemporaines s’ajoutent ou se superposent aux anciennes limites médiévales, mais où l’aire d’attraction économique et commerciale reste à peu près identique à celle du Moyen Âge.
3Périphérie, interface spatiale et humaine par définition, la frontière offre un point de vue privilégié au chercheur. Sa compréhension nécessite une approche dans le temps long, où la frontière et la marche ne sont pas seulement considérées sous leur seul aspect de front militaire et d’espace de conflit aux seules traductions diplomatiques, architecturales, événementielles, mais aussi comme un espace de porosité, de capillarité, d’échanges, d’influences, dans les domaines les plus variés, qu’ils soient matériels (marchés, commerce, architecture, techniques, matériaux) ou immatériels (échanges matrimoniaux, culture, langue, arts…). Notre colloque s’est intéressé à l’histoire de la construction des frontières anciennes en Europe, mais également à leurs traces actuelles, les identités et les cultures qu’elles nourrissent, et les tentatives contemporaines pour les faire revivre de manière différente dans des opérations patrimoniales. Le colloque a donc privilégié une approche clairement pluridisciplinaire en réunissant des historiens, des historiens de l’art, des archéologues, des géographes, des ethnologues et des sociologues, sans se contenter d’une approche classique de l’histoire des frontières, thématique déjà largement étudiée par ailleurs. Dans une perspective d’ouverture à un large public, les deux premières journées du colloque se terminaient par deux tables rondes, l’une consacrée aux perceptions et aux réalités de la marche bretonne, l’autre aux tentatives actuelles pour dépasser les barrières frontalières par le développement des coopérations transfrontalières entre pays de l’Union européenne ou avec les pays voisins. Ces tables rondes ne sont pas reproduites intégralement dans la publication, même si les textes de certains participants sont publiés dans la première partie et si les débats sont résumés dans les conclusions. Les Actes de ce colloque reprennent l’essentiel des communications en trois grandes parties. Après être largement revenus sur les anciennes frontières et marches de la Bretagne, nous élargirons notre propos à l’histoire des constructions et des réceptions de ces anciennes frontières en Europe, pour finir par la présentation d’anciennes frontières retrouvées aujourd’hui sous différentes formes.
4Je tiens à remercier le Conseil général de la Loire-Atlantique et le Conseil régional de Bretagne, qui sont à l’initiative de ce colloque et qui en ont assuré l’organisation matérielle, et tout particulièrement le président Mareschal, qui a veillé à la réussite de la manifestation. Je remercie bien entendu tous les universitaires qui sont venus de Bretagne, du reste de la France et de toute l’Europe pour participer à ce colloque, et sans qui rien n’aurait été possible. Je tiens également à remercier les membres du Conseil scientifique qui ont accepté de cautionner cette entreprise, et dont les conseils avisés nous ont bien aidés, particulièrement Daniel Nordman et Serge Brunet, qui ont accepté d’introduire et de conclure ce colloque, et les collègues des universités de l’Ouest et de l’UMR CERHIO qui se sont associés à cette opération. Enfin, je tiens à exprimer toute ma gratitude à mes deux collègues qui ont assuré l’essentiel de la coordination scientifique de l’opération, et qui ont consacré beaucoup de temps et d’efforts à la réussite de ces trois journées et à leur publication, Dominique Le Page, Nantais et historien de la Bretagne moderne, professeur à l’université de Bourgogne et membre de l’UMR Georges-Chevrier, et Jean-Claude Meuret, maître de conférences en archéologie nationale à l’université de Nantes, aujourd’hui en retraite, spécialiste reconnu de nos marches bretonnes. Sans leur patience et leur travail, ce colloque et ces Actes n’auraient jamais existé.
Auteur
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Michel Catala
Directeur du CRHIA, université de Nantes
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