Préface

1L’entrée en matière, à laquelle j’ai été invité, n’est pas chose aisée, et présenter en quelques mots des lignes générales est l’introduction la plus difficile de toutes, car, depuis vingt ou trente ans, les colloques, les ouvrages, les numéros de revues abondent. L’auditeur ou le lecteur reste partagé entre l’universalité d’un mot, qui oscille entre les plus concrètes et les plus abstraites des acceptions, et l’indéfinie variété des cas qui peuvent le conduire dans l’empire romain, en Amérique latine, en France, en Afrique ou ailleurs. S’ajoute aujourd’hui la mémoire des frontières, du vestige au patrimoine. Ce colloque cependant offre un fil directeur. Il doit montrer pourquoi il s’inscrit dans une longue tradition de travaux historiques, géographiques, anthropologiques, linguistiques, et en même temps leur imprime une marque particulière, sous la forme d’une interrogation : en quoi la nature et l’identité d’une frontière peuvent-elles susciter ce qui survit ? Et sous quelle