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    Plan détaillé Texte intégral Genèse et prémisses du Magazin La démarche anthropologique : Images de la déviation Anton Reiser et le Magazin zur Erfahrungsseelenkunde Notes de bas de page Auteur

    Le peuple, mythe et réalité

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Images du peuple, images de soi chez K. Ph. Moritz. Le Magazin zur Erfahrungsseelenkunde et Anton Reiser

    Anne-Marie Baranowski

    p. 29-57

    Texte intégral Genèse et prémisses du Magazin Emergence de la psychologie Le médecin de l’âme La démarche anthropologique : Images de la déviation La bizarrerie maniaque Visages de la pauvreté : La folie homicide Anton Reiser et le Magazin zur Erfahrungsseelenkunde Ce mal social qu’est l’inadéquation De l’enfermement à l’altruisme pédagogique La relation au père Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Publié de 1781 à 1791 sous la direction de son fondateur Karl Philip Moritz, le Magazin zur Erfahrungsseelenkunde est un ouvrage de vulgarisation ayant pour but de permettre à tout homme, quels que soient son origine sociale, son degré d’instruction, ses conditions de vie, d’améliorer la connaissance qu’il a de soi afin de mieux s’insérer dans la société. La démarche de Moritz, qui se situe sous le double signe de la pédagogie et de la sociologie pré-scientifiques, illustre les aspirations de la « Popularphilosophie » rationaliste et humaniste, tout en présentant une démarche originale. Destinée à montrer le fonctionnement de la psyché dans toutes ses nuances, cette encyclopédie de l’expérience humaine englobe des phénomènes relevant non seulement de la conscience, mais aussi de ses marges pour mettre en relief des situations hors normes. La revue se compose pour une très grande part de contributions envoyées par les correspondants les plus divers, réunissant des cas de déviance allant de la bizarrerie à l’aberration pathologique, anticipant de ce fait maints aspects de la psychiatrie moderne. Ces relations sont classées et commentées par le rédacteur. Il en résulte une vision holistique de la personne avec la prise en compte de l’interaction du mental et du physique. Le sous-titre d’inspiration socratique Gnôthi Sauton, ein Lesebuch für Gelehrte und Ungelehrte indique de son côté que le progrès passe par l’interrogation sur soi, le sujet devenant l’agent de son devenir.

    2Mais il s’agit également d’un document personnel permettant d’approcher sous un angle inédit la personnalité, complexe, parfois déroutante de Karl Philipp Moritz, dont les aspects paradoxaux sont trop souvent encore ramenés au qualificatif réducteur de dilettantisme. Par la place qu’il fait au peuple, le Magazin nous ramène indirectement aux origines de son rédacteur en chef lui-même, fils d’un musicien militaire et apprenti chapelier avant de fréquenter le lycée de Hanovre, puis d’entamer, avec hésitation, une carrière académique. Moritz est un ancien pauvre qui a surmonté les obstacles auxquels se heurte l’homme du peuple car il a eu le privilège de recevoir une instruction qui fut l’échelon premier et fondamental de son ascension sociale. Ayant réussi son insertion et découvert sa vocation d’enseignant et de publiciste, il revient par le biais des déviances exposées dans le Magazin sur le sort qui aurait pu – éventuellement dû – être le sien et auquel il n’a parfois échappé que de justesse. La revue est un retour aux sources à présent dédramatisées ; ce retour discret s’inscrit en complémentarité du roman autobiographique Anton Reiser, publié en quatre volumes de 1786 à 1790, anamnèse rationaliste qui n’est pas sans analogies avec les illustrations du pathologique dont foisonne le Magazin.

    3La lecture comparée des deux textes fait apparaître une double démarche : à l’enquête thérapeutique menée dans une perspective philanthropique et scientifique, se superpose une interrogation, un retour sur un moi ancien, dépassé mais jamais totalement oublié, qui éclaire le moi présent. Le Magazin est tout naturellement plus diffus que le roman autobiographique, donnant davantage de place au retour du refoulé et à l’angoisse, diffractés par la dimension collective. Comme dans le roman, Moritz fait apparaître en filigrane de cas particuliers les conditions économiques et sociales, le plus souvent passées sous silence, qui influent de manière déterminante sur les comportements. Le Magazin préfigure à ce titre nos anthropologie et sociologie, mais son caractère novateur n’en fait pas pour autant une entreprise marginale ni isolée, car la revue est également le reflet fidèle du contexte dans lequel elle voit le jour.

    Genèse et prémisses du Magazin

    Emergence de la psychologie

    4La seconde partie du xviiie siècle coïncide avec l’émergence de la psychologie empirique en Allemagne ; fondée sur l’observation et l’expérience directe, elle équivaut très fréquemment à une accumulation de données, une compilation plus qu’à une démarche procédant de la rigueur scientifique et tire ses fondements des disciplines les plus diverses : philosophie, esthétique, éthique et métaphysique, physiologie et médecine. C’est donc un creuset et une coalescence dominés, jusqu’à l’apparition de la philosophie kantienne, par les systèmes innéistes de Leibniz, héritier de la scolastique mais précurseur du structuralisme, et de Wolff1. Les monades leibniziennes sont des individualités autonomes, à la source de tout savoir, et dont chacune possède une énergie spontanée d’ordre conceptuel. La capacité de représentation fonde toutes les autres facultés de l’esprit, facultés dont Wolff entreprend la classification. Cet idéalisme s’oppose au sensualisme venu de France et d’Angleterre. Ainsi, l’œuvre de David Hartley, basée sur la psychologie associative selon laquelle les processus mentaux sont essentiellement des réponses passives à des stimuli, était largement connue dans l’Allemagne des années 1770. Ces idées sont renforcées par les influences plus spécifiquement françaises de Charles Bonnet qui rejette également le postulat des idées innées, et du matérialisme de La Mettrie2. La notion leibnizienne d’harmonie préétablie doit ainsi cohabiter avec une vision dualiste fondée sur l’influence physique et l’interaction de ces deux entités séparées que sont l’esprit et le corps. Le développement de l’empirisme matérialiste en lutte contre la domination de l’innéisme, voit un certain nombre d’intellectuels s’affranchir au moins partiellement de la tutelle de Wolff et anticiper maints aspects de la psychologie moderne. Nombre d’entre eux collaboreront au Magazin, particulièrement Hissmann, Johann Heinrich Lambert, Moses Mendelssohn, Johann Nikolas Teten. Ces deux derniers adoptent une attitude nuancée, acceptant les idées sensualistes mais en conservant l’idée d’un pouvoir créateur inné à l’esprit.

    5Sur le plan épistémologique, l’héritage leibnizien se continue à travers la notion des perceptions sans apperception, désignant les gradations infinitésimales qui permettent le passage du latent au patent. La pensée allemande admet l’idée que l’esprit peut être le théâtre de séquences mentales échappant, en totalité ou partiellement, à la conscience ; les médecins philosophes comme Jakob Friedrich Abel, qui fut le maître de Schiller à la Karlsschule, considèrent qu’il existe un point d’intersection ténu à l’extrême mais tangible, entre le domaine physique et le domaine psychique et s’efforcent de le déterminer. Moritz se situe dans cette optique émancipatrice mais s’intéresse moins au domaine physiologique qu’à l’articulation du conscient et de l’inconscient. L’une des interrogations cruciales de la revue interpelle le non-dit : où se situe le lieu, le moment où l’individu passe de l’état « normal » au « pathologique ». Il s’agit de déterminer a contrario la notion de normalité, la déviance étant chargée de renseigner sur la norme et d’aider à sa définition. Moritz est alors très près de reconnaître le fonctionnement de processus inconscients, voire de mécanismes régressifs3. Le psychologue et le moraliste ne forment qu’un à ses yeux, ce qui l’amène à introduire dans le Magazin la notion de « médecin moral ».

    6Sur le plan méthodologique, il est amené à se fonder sur tous les phénomènes, toutes les expériences psychologiques répertoriées dont il dispose. C’est ainsi que les facteurs paranormaux – rêves prémonitoires, voyance, pressentiments, double vue – sont considérés avec le même sérieux que les observations basées sur les données cliniques : ayant fait l’objet d’une description attentive, ils sont devenus « réels », tout en échappant aux normes de la rationalité strictu senso et à la réprobation entraînée par l’acte délictueux. Le Magazin devient ainsi un kaléidoscope des manifestations psychiques les plus diverses, allant d’un éloignement relatif de la normalité à la pathologie avérée ; du rationnel au paranormal ; de l’état de veille au rêve. Loin d’être rejeté, l’inexpliqué fait paradoxalement figure de garde-fou et de garant de la vérité : il ne relève pas de l’affabulation, de l’imaginaire plus ou moins discutable, mais existe de plein droit, car cautionné par des personnages dignes de foi. Par translation, le rêve garantit la véracité d’événements inexplicables pour le moi diurne. Aux yeux de l’épistémologie moderne, cette démarche refléterait une vision dépassée du savoir, car Moritz considère, à l’instar de la Renaissance et de l’Âge Classique, que la compilation a valeur de science ; par contre l’anticipation de la démarche psychanalytique est indiscutable. En raison de leur importance quantitative, de la minutie avec laquelle ils sont restitués, les épisodes grotesques, tragiques, irréductibles à la ratio – regroupés sous la rubrique « Seelenkrankheits-kunde » – contribuent fortement au succès du Magazin et supplantent de très loin, par leur nombre et l’effet qu’ils produisent sur le lecteur, l’intention didactique qu’ils servent d’une manière oblique. La déviance se fait dérivation et se charge d’éclairer la normalité, transformant l’opposition a priori entre normal et pathologique en simple différence de degré. La dimension duelle caractérise donc cette publication qui, conçue dans une intention rationaliste, devient parallèlement une encyclopédie de l’étrange, du curieux et du fantastique, en même temps qu’elle figure la charnière entre deux siècles et deux époques ; le Romantisme s’annonce tandis que le rationalisme triomphe à Berlin.

    7Moritz assure seul la publication des quatre premiers numéros. Durant son séjour en Italie (1786-1788) il est remplacé par C. F. Pockels, tenant d’un rationalisme sans nuances ni concessions ; à partir de 1789, accaparé par d’autres tâches et d’autres préoccupations, il cède progressivement les rênes à Salomon Maïmon, tenant et vulgarisateur du kantisme. Le principe de rédaction est original : la revue repose sur les contributions de témoins, véritables pigistes bénévoles avant la lettre, ainsi que sur la collaboration régulière d’intellectuels berlinois amis de Moritz. Un certain nombre d’entre eux sont demeurés anonymes, se contentant de signer d’une initiale ; mais des personnalités en vue comme Markus Herz, Biester, Gedike, Zöllner, ont également participé à la revue. En dernier lieu il convient de mentionner quelques extraits d’auteurs étrangers : Lavater, l’abbé de l’Épée, ainsi que des passages du Mercure de France.

    Le médecin de l’âme

    8La démarche pédagogique et thérapeutique a pour objet de guérir le désordre et transformer l’être souffrant, le « malade » en homme sain, capable de mener une vie équilibrée et utile parmi ses semblables. L’étude de l’anormalité a pour finalité la réintégration de l’individu déviant dans les normes de la santé mentale. Les cas sont chargés d’exemplarité pédagogique, car toute connaissance authentique, comme toute pédagogie digne de ce nom, doit se fonder sur l’étude de l’individu. Très conscient du caractère novateur de sa démarche, Moritz dissimule ses incertitudes derrière une captatio benevolentiae doublée d’un plaidoyer pro domo :

    C’est en tremblant que je saute le pas afin de mener à bien une entreprise dont l’importance et l’utilité m’apparaissent chaque jour plus clairement, mais dont je perçois les difficultés avec une netteté croissante. Quel territoire que celui dans lequel je m’aventure d’un pas hésitant […] Mais comment faire meilleur usage du temps qui me reste que de le consacrer à l’étude et à l’observation de ce qui est le plus important pour mes contemporains et pour moi-même, sans pour autant négliger mes obligations ? Et qu’y a t il de plus important pour l’homme que l’homme ? C’est donc à cette étude insigne que je veux consacrer mon temps et mes forces4 […].

    9Le critère de vérité est celui de l’évidence cartésienne : est vrai ce qui a été recueilli par les contributeurs, à condition que cela soit analysé avec la plus grande rigueur. La description fiable étant assimilée à la vérité, leurs observations doivent revêtir un caractère méticuleux car le moindre détail peut revêtir une importance cruciale. Le procédé employé est celui de l’induction-déduction : il s’agit de recueillir en un premier temps le plus grand nombre de témoignages possible ; la définition de la maladie mentale est ensuite mise en parallèle avec les manifestations rapportées et enfin commentée par le rédacteur en chef, dont la tâche principale est de l’apprécier qualitativement en la comparant à d’autres cas similaires. Cette structure est reprise dans chaque volume.

    10Moritz conserve pour une large part la définition classique de la maladie, celle d’un désordre, d’une inadéquation procédant de la disharmonie entre les diverses instances régissant le fonctionnement de l’esprit humain. Le déséquilibre des facultés intervient lorsque l’imagination, forme de connaissance inférieure – car reposant sur la représentation matérielle – domine l’entendement, instance valorisée par excellence, occupant dans la psyché la place qui revient au soleil dans notre système planétaire. Ce dysfonctionnement contamine le niveau physiologique : les nerfs du cerveau sont soit trop tendus, ce qui provoque agitation et délire ; soit trop relâchés, engendrant alors apathie et mélancolie5. La maladie mentale n’a pas encore sa définition actuelle : les douloureuses aberrations qui tourmentent l’individu ne constituent pas des modifications physiologiques, structurelles des processus mentaux, mais des phénomènes transitoires susceptibles de se manifester à tout moment, chez toute personne. Ainsi s’explique le rôle majeur attribué à la parole bien conduite et à l’observation de soi, qui viennent soutenir le projet thérapeutique et pédagogique.

    11L’usage du médicament est prohibé, car il dispenserait le sujet de participer à sa guérison et ôterait à la maladie sa dimension morale. Sont également exclus de l’intervention thérapeutique – mais non du Magazin – les cas de psychose, de folie déclarée, pour lesquels la parole ne peut rien. Moritz se concentre sur les cas susceptibles d’être améliorés et guéris par une « talking cur » avant la lettre, où le sujet produit l’anamnèse de son mal. Là encore, la méthode est simultanément novatrice et tournée vers le passé. D’une part en effet elle reprend la démarche socratique et platonicienne, opérant un retour aux sources du questionnement intellectuel, cherchant la Vérité derrière l’apparence, essayant de mettre au jour une réalité qui, si elle n’est pas la révélation de l’Être en soi, peut rétablir l’équilibre au niveau de l’action. Guérir équivaut pour l’individu à (re)découvrir son libre arbitre et la sagesse antique révèle alors toute son importance, car thérapie, sagesse et raison sont indissociables. D’autre part, elle ne s’arrête pas à l’analyse rationnelle et interpelle directement l’inconscient, même si le terme n’existe pas encore6. À la différence de Rousseau qui considère exclusivement la singularité, Moritz, influencé par la Maçonnerie, le piétisme, le rationalisme, veut s’attacher à l’étude des recoins obscurs et inquiétants de la psyché où seul le fil d’Ariane de la raison permet de ne pas s’égarer. Il convient également de noter dans ce domaine que, si le « moralischer Arzt » œuvre sur les domaines conjoints de la psychologie et de l’éthique, il exclut les pulsions sexuelles7.

    12La classification des données dégage les grands axes de travail et fait apparaître cinq rubriques différentes. La plus fournie est l’étude des maladies de l’âme (« Seelenkrankheitskunde ») relatant des cas de « mélancolie » ou d’« hypocondrie » (une palette de troubles assez large et de gravité variable, allant de la neurasthénie et la dépression à l’hystérie et la névrose) tournant à l’obsession suicidaire ou au désir de meurtre. La « Seelenkrankheitskunde » est suivie de la « Seelenheilkunde », relatant les cas de guérison, bien que le nombre important d’épisodes tragiques remette implicitement en cause les possibilités de celle-ci. Vient ensuite la « Seelennaturkunde », correspondant à notre psychologie générale. Les deux dernières rubriques, importantes par leur propos, mais réduites sur le plan quantitatif, sont l’étude de la sémiotique (« Seelenzeichenkunde », correspondant à la caractérologie) et la « Seelendiätetik », inspirée du modèle stoïcien, ayant pour but de fixer à la psyché le « régime » approprié, les règles de vie lui permettant de demeurer toujours en bonne santé. Une âme saine est en effet une âme morale parce qu’elle est guidée par la raison : l’âme est un analogon de l’univers où règnent l’ordre et l’harmonie.

    13Mais les contributeurs du Magazin dépassent ces conceptions traditionnelles lorsqu’ils prennent discrètement en compte les données économiques et sociales dans lesquelles s’inscrivent les actes qu’ils relatent, préfigurant ainsi l’actuelle anthropologie sociale. Les exemples cliniques sont pris pour une part dans la petite et moyenne bourgeoisie, dont relèvent généralement ces contributeurs, mais également au sein du peuple, antithèse de l’univers normé des classes moyennes. Les narrateurs s’efforcent de présenter une vision objective et nuancée de situations inédites, étranges relevant d’un milieu qu’ils côtoient sans lui appartenir. Le caractère rationaliste de leur démarche apparaît également dans la distinction implicite établie entre déviance et bestialité. Certains criminels qui pourraient provoquer la répulsion en raison de l’horreur de leur geste (meurtre d’enfant, crime apparemment gratuit ou multiple) font l’objet d’une tentative de présentation objective lorsque la genèse de leur acte se prête à reconstitution. Les personnages bestiaux au contraire sont simplement dépeints, ils sont trop inexplicables pour entrer dans le champ d’étude de la rationalité. Une différenciation empirique s’établit donc implicitement entre psychose et névrose. Par la relation de manifestations pathologiques, le Magazin fait apparaître le peuple dans sa dimension déviante, hors norme, l’antithèse radicale de la bourgeoisie rationaliste qui tente de le comprendre en introduisant a posteriori une dimension rationnelle. L’intention caritative explicitement chrétienne est exclue de cette démarche heuristique et laïque, au sein de laquelle la ratio constitue l’élément unificateur et fédérateur par excellence, nivelant les différences de fortune. Par contre, les narrateurs soulignent, à chaque fois qu’ils le peuvent, la persistance du sentiment religieux chez les personnages déviants, ce qui permet de leur conserver une forme de raison et d’humanité8.

    La démarche anthropologique : Images de la déviation

    La bizarrerie maniaque

    14Le Magazin passe en revue diverses formes de bizarreries, d’aberrations, qui furent guéries ou non. Les guérisons relatées dans la « Diététique de l’Âme » illustrent une vision optimiste de la nature humaine en même temps qu’elles montrent la confiance dans la méthode employée. Conformément à la théorie socratique, nul n’est ici méchant volontairement et la maladie dont se préoccupe Moritz représente une erreur à rectifier. En témoigne une anecdote dans laquelle la contributrice relate la manière dont elle a guéri une servante de sa mélancolie. Cette jeune femme, mariée, avait sombré dans une profonde dépression après la mort de ses deux enfants et s’était persuadée qu’il s’agissait d’un châtiment : elle aurait commis l’adultère et un corps étranger se serait alors glissé en elle pour l’empêcher de travailler et de mener une vie normale. Ayant vainement tenté de faire appel à la raison, la narratrice recourt à un subterfuge :

    Lorsque je découvris qu’il serait inutile de continuer à la contredire plus longtemps à propos de cet adultère, je lui parlai de la miséricorde divine. […] Alors, elle s’arrêta net ; quelques instants plus tard, des larmes apparurent dans ses yeux et elle dit d’un ton pénétré : « Oui, c’est vrai, si nous étions incapables de pécher, nous n’aurions pas besoin d’un sauveur ! […] Elle se calma, promit de ne plus être triste, mais de travailler avec zèle9. »

    15Elle a adopté sans le savoir la méthode adéquate, conformant sa démarche à l’état d’esprit de la malade pour mieux la faire rentrer dans l’orthodoxie, au lieu de simplement invoquer l’autorité et la rationalité. Cette tactique réussit au-delà de toute espérance : délivrée de sa faute imaginaire par la mention du Sauveur, la servante reprend son travail, mène une vie normale et met au monde d’autres enfants. L’habileté consiste ici à contourner sans l’esquiver un problème qui serait insoluble s’il était abordé de front ; parallèlement, la personne souffrante sort de sa passivité pour œuvrer à sa guérison. La démarche pédagogique se double d’une remise en harmonie de l’énergie vitale et de la force de représentation (« Vorstellungskraft ») sous la direction d’un personnage plein de sympathie, mais extérieur, ce qui lui permet de dégager la contrepartie positive de la négativité. La guérison intervient spontanément, sans qu’aucune création ne s’opère ex nihilo, qu’aucune altération physique ne soit guérie, la souffrance cessant d’être une aporie pour devenir tremplin vers une nouvelle réalité. L’individu affligé est délivré de l’hypothèque qui pesait sur lui et peut reprendre sa place dans la vie sociale. Par contre, cette méthode introduit un gauchissement, une première ambiguïté que Moritz ignore, volontairement ou non : ne pourra être guéri qu’un nombre restreint de privilégiés qui auront eu la chance de trouver l’interlocuteur adéquat, de là la césure et la disproportion qualitative entre « Seelenheilkunde » et « Seelenkrankheit ». Pour l’immense majorité des cas graves non résolus, l’interrogation et la tentative d’explication interviendront après coup, lorsqu’il n’y aura plus rien à faire pour la victime. Ainsi se trouve hypothéquée la volonté d’universalité thérapeutique, alors que l’intérêt de l’observation sociologique, qui au départ n’avait pas été envisagée explicitement, ne se dément pas.

    16Bien que rudimentaires encore, les tentatives d’exploration sociale n’en sont pas moins réelles et viennent compléter la description psychologique. Par delà le domaine factuel, il s’agit en effet d’élaborer une anamnèse du mal et de ses manifestations aberrantes. L’un des contributeurs relate ainsi l’histoire étonnante et pitoyable d’un jeune homme fortuné, issu de la bourgeoisie commerçante, obsédé par la crainte de la pénurie. Kleptomane, ne cessant de quémander de l’argent à ses amis, il thésaurise les restes de nourriture et va jusqu’à disputer son os au chien. La bizarrerie cède définitivement le pas à l’aliénation mentale et une maladie incurable de la moelle épinière l’emporte :

    Au début, il avait voulu faire des études et il se serait vraisemblablement révélé brillant sujet, si ses parents ne l’avaient pas brusquement destiné à un autre état, et si son corps n’avait pas été trop affaibli par des débordements secrets auquel il se livrait sans retenue et de façon presque quotidienne, en dépit des précautions prises. On décida donc de faire de lui un négociant et il découvrit rapidement qu’il s’en trouvait bien. Peu avant sa mort, il reconnut que c’était bel et bien dans son état de négociant qu’il avait pris l’habitude de la tromperie, ce qui avait fait naître son désir de réunir de l’argent et de voler10.

    17Le contributeur tente de son mieux d’élucider ce comportement en dépassant les manifestations pour remonter aux causes sans recourir aux catégories morales, qui cependant ne se laissent pas occulter. L’impossibilité de présenter une explication définitive l’entraîne à poser une hypothèse à plusieurs niveaux : 1) physiologique, mais empreinte d’une connotation morale : les « mauvaises habitudes » ; 2) psychologique : la vocation contrariée ; l’éducation inadaptée et surtout la dualité embryonnaire de l’inné et de l’acquis ; 3) scientifique : la prise en compte de l’hérédité morale. Les parents de ce jeune homme, orphelin de bonne heure, étaient des commerçants âpres au gain, refusant de laisser échapper le moindre bénéfice ; le fils a hérité de cette propension qu’il a gauchie et exacerbée dans un sens pathologique, sans que l’on sache laquelle des prédispositions présentes chez lui a été déterminante11. Ce cas est particulièrement intéressant par sa richesse et par le traitement nuancé dont il fait l’objet ; il représente un exemple typique de la démarche du Magazin, même si le sujet relève de la classe moyenne. Mais il est déjà mort au moment où le contributeur se penche sur lui ; tout est donc à reconstituer in absentia, ce qui se produira également pour les sujets d’origine modeste, privés de moyens d’expression.

    Visages de la pauvreté : La folie homicide

    18Les exemples relevés au sein des couches populaires se présentent comme une série d’enquêtes doublées d’une reconstitution prenant fréquemment en compte les accidents sociaux économiques qui ont engendré le drame. Il en résulte une série de récits tragiques basés sur des délits graves, souvent des meurtres. La reconstitution dévoile à la manière d’un kaléidoscope une Allemagne que Moritz a bien connue en raison de ses origines, un monde fragile de toutes petites gens, connaissant au mieux la précarité, au pire la misère. Cet univers est contraint de pallier ses carences, sa pauvreté matérielle et morale par une stricte observance de règles sociales qu’il n’a pas établies, qui souvent le desservent, mais qui représentent les seules structures qu’il connaisse. Il est alors jaugé et jugé à l’aune de ces critères que maîtrisent seuls les dépositaires du savoir et du pouvoir. S’il lui est interdit de les transgresser, la précarité de sa situation économique, son absence d’éducation formelle le rendent tout particulièrement vulnérable, faillible. La pauvreté matérielle s’explique par le fait qu’il ne dispose d’aucune réserve financière face aux fluctuances conjoncturelles, au chômage, à la guerre ou aux mauvaises récoltes ; la pauvreté intellectuelle tient à l’absence d’instruction qui le prive de langage et donc de moyens d’expression ; enfin la pauvreté sociale signifie l’absence de représentation, l’inexistence face aux dépositaires de la loi et du savoir qui le plus souvent s’en tiennent au texte légal et ignorent la personne. L’acte violent et irréparable devient simultanément un exutoire et une échappatoire lorsqu’il paraît impossible à l’individu ébranlé de persévérer dans son être et dans l’existence.

    19Opter pour le refuge de la mort permet également à une violence, trop longtemps contenue et représentant l’explosion d’un refoulé pour lequel le sujet ne connaît pas de mots, de se donner enfin libre cours. Le meurtre et le suicide sont les deux faces d’une impasse identique, lorsque, sous le poids de l’adversité, le désir de vivre est défait par la pulsion de mort. Au niveau narratif, ces relations vont de la simplicité elliptique de l’esquisse à la complexité d’un scénario élaboré, mais toutes tentent de percer les raisons ayant poussé le ou la protagoniste au geste irréparable. Parmi les récits les plus détaillés figure l’histoire de Katharine Häuslerin, une femme timide et renfermée, mariée à un homme qui la traite durement. Accusée d’avoir volé le lait d’une vache, elle se suicide après avoir noyé ses deux enfants12. Derrière cette linéarité énigmatique se profilent les trois facteurs de la catastrophe – psychologique, social, affectif – le caractère de la coupable, le malheur conjugal, probablement la pauvreté, voire la misère. Leur cristallisation engendre une perversion logique qui aboutit à la mort, ultime solde de tout compte derrière le silence de la victime. La genèse de l’acte fait l’objet d’une reconstruction détaillée reprenant les comptes rendus judiciaires. La femme a imploré que son larcin soit caché à son mari ; on le lui a promis, mais cette promesse n’a pas été tenue :

    Après ce petit délit, craignant l’effet qu’il aurait sur sa réputation et en raison des mauvais traitements que lui ferait subir son mari si cette histoire, qui ne manquerait pas de s’ébruiter, lui parvenait aux oreilles, elle se fit pensive, craintive et mélancolique. Le dossier révèle qu’elle s’est confessée […] sans se sentir apaisée.
    Le 1er décembre 1786, la femme apprit sans équivoque possible que son dur époux était au courant du vol. Il l’avait fréquemment menacée de lui tordre le cou au cas où l’histoire se confirmerait […] Ce traitement la fit trembler de peur et elle alla se coucher avec la crainte toute naturelle d’être encore plus maltraitée le lendemain13.

    20Le dévoiement de la logique est un autre facteur de corrélation entre suicide et meurtre. C’est le cas pour le déserteur Friedrich Wilhelm Meyer qui se trouve enfermé par accident dans une arrière-cour. Préférant la mort au châtiment, il décide de s’y laisser mourir de faim ; sauvé in extremis, il est transporté à l’hôpital où il se remet physiquement mais non psychologiquement. Ayant appris qu’il échapperait vraisemblablement à la peine de mort mais non à la réclusion perpétuelle, il assassine son voisin de lit. Cette résolution désespérée est le fruit d’une accumulation de facteurs qui, couplés à une logique pervertie, font littéralement imploser le personnage :

    La peur de passer toute sa vie aux travaux forcés autant que le dégoût de l’existence qu’il avait déjà manifesté auparavant ainsi que la dureté dont la garde-malade aurait fait preuve à son égard avaient causé une telle tempête dans son âme qu’il conçut le projet d’aggraver son châtiment en peine de mort. […] Au cours de l’interrogatoire subséquent, il a tout avoué immédiatement et beaucoup regretté d’avoir fait d’une personne innocente la victime de son dégoût de l’existence. […] Il était d’accord pour mourir, qu’on lui laisse simplement le temps de faire pénitence14.

    21De la même manière, une jeune délinquante qui craint par-dessus tout la souffrance du fouet, administré systématiquement à chaque détenue lors de son incarcération, assassine une codétenue afin d’être exécutée. Ces crimes sont attribués à la mélancolie, mais l’analyse des motivations, des antécédents des meurtriers, fait apparaître des marginaux qui sont moins des malades que des caractères sensibles à la distinction entre le bien et le mal, non dépourvus de capacité de raisonnement et d’analyse, mais privés des appuis qui les auraient amenés à une orientation correcte de leurs préoccupations. La religion n’est pas exclue, mais elle se gauchit en une aberration qui la transforme en son contraire. La détenue a en effet préféré le meurtre au suicide afin de ne pas mettre en péril son salut éternel :

    Le médecin la trouva toujours parfaitement raisonnable, et il ajoute dans son rapport qu’elle n’avait accompli ce geste que par désespoir et dégoût de la vie, et qu’elle n’y aurait pas été poussée si son éducation religieuse avait été meilleure15.

    22L’analyse des motivations, des antécédents, du caractère interdit l’assimilation systématique du marginal, du malade et du criminel, en dépit des connotations pathologiques associées aux termes de mélancolie et d’hypocondrie figurant fréquemment en en-tête des relations.

    23Avec les aléas de la guerre et le morcellement politique, la dégradation du maillage social – par opposition à la rigueur intangible de la loi – contribue également à la déstructuration de l’individu, comme en témoigne l’histoire de Paul Simmen, assassin de son beau-frère, de sa belle-sœur et de leur enfant. Ce triple meurtre est l’aboutissement d’une lente descente aux enfers économique, mais la personnalité du meurtrier y a également joué un rôle. Avide d’action dès son jeune âge, Simmen entre dans l’armée où il sert successivement, et sans l’avoir choisi, l’empereur d’Autriche et le roi de Prusse. Lors de la guerre de 1781, il est ballotté d’un camp à l’autre. Il se dresse contre cette réification en désertant le service prussien après avoir vainement sollicité un congé honorable. S’il est désormais libre de ses actes, son existence s’est segmentée et déstabilisée en profondeur. Déserteur pour l’armée prussienne, citoyen honorable dans son village natal, il se marie, fonde une famille et mène une existence honnête et laborieuse, presque confortable, lorsque survient le désastre : il est ruiné par le renchérissement du coût de la vie résultant des guerres.

    24Il lui est impossible de remonter la pente, car il ne dispose pas des réserves d’argent nécessaires. Il se croit sauvé lorsqu’une parente lui propose d’administrer ses biens, mais le projet échoue. Après ce nouveau déboire survient la goutte d’eau qui fait déborder le vase : Simmen vend sa maison à son beau-frère afin de pouvoir prendre un nouveau départ ailleurs ; mais il s’estime lésé dans la transaction, les relations entre les deux hommes s’enveniment. Le narrateur réintroduit alors, très finement, les traits de caractère mentionnés au début de son récit (impatience, vivacité excessive) qui deviennent autant de facteurs aggravants, voire de catalyseurs. Acculé, Simmen se fait meurtrier par rancœur et désespoir, plus que par violence, cupidité ou haine ; il est même capable de montrer que son intention meurtrière ne tenait qu’à un fil. Il tue parce que c’est la seule possibilité d’action qui lui reste, si terrible et dépourvue de sens qu’elle soit ; il invoque le hasard :

    Je vais décrire avec les propres mots du malheureux la triste situation qui était à présent la sienne : « Pas de maison, pas d’aide de la part de mes amis ! Pas de consolation ! Aucun crédit, alors qu’en temps ordinaire tout le monde était prêt à me prêter quelques centaines de thaler ! » […] Un funeste dimanche toutes les barrières cédèrent […] Je peux entièrement ajouter foi à ses dires : […] J’aurais peut-être réfléchi […] et je me serais détourné de mon projet si j’avais rencontré quelque représentant de l’autorité ou simplement quelqu’un en sortant de chez moi, ou bien si j’avais eu quelque difficulté à pénétrer dans la maison du meurtre16.

    25Le geste meurtrier vise moins les victimes en leur qualité d’individus qu’il n’interpelle un ensemble de circonstances à la fois lâche et implacable. La dimension raisonnable ne disparaît pas, mais elle est tenue en échec par l’accumulation de coups du sort. Le crime relève moins du Mal et de la perversité que du malheur, un malheur que l’on peut reconstituer pas à pas, sans pour autant exonérer le coupable, car d’autres se sont vus ruinés sans pour autant devenir assassins. Ainsi se pose la question de la responsabilité parallèlement à celle d’éventuelles circonstances atténuantes.

    26Un autre meurtre hors du commun dans cette sombre galerie est celui commis par un pasteur âgé qui a assassiné sauvagement une épouse beaucoup plus jeune17. Une nouvelle fois la dimension économique prime. Le vieil homme est aveugle et se voit contraint d’employer un vicaire qui, dans une avidité peu chrétienne, ne voudrait lui concéder que la portion congrue, ce qui équivaudrait à une perte symbolique d’autorité et de rang doublée d’une déchéance matérielle irréversible jointes aux injures de l’âge. Là encore, le criminel est déchiré entre deux impossibilités, le meurtre lui tient lieu de substitut de l’action. Cette dimension substitutive concerne jusqu’à la victime, qui n’est pas le vicaire cupide comme on l’aurait attendu, mais celle par qui le scandale est arrivé et dont l’attitude a largement contribué au désespoir du vieil homme :

    L’accusé a reconnu lors de l’interrogatoire que ce n’est pas par malignité qu’il a été poussé au crime, mais par l’avidité du vicaire qu’on lui avait donné pour le seconder en raison de son âge […] C’est cette avidité, ainsi que les querelles incessantes avec son épouse qui en résultèrent, qui l’avait poussé au crime. Elle adressait chaque jour […] les reproches les plus cinglants au pauvre homme, âgé et aveugle, parce qu’il laissait le vicaire lui réduire ses revenus à ce point. […] Ces querelles et ces craintes incessantes avaient fait naître son désespoir, doublé du souhait de voir sa vie se terminer18.

    27Derrière le dévoilement d’un triangle ambigu, ce geste reflète les conditions d’existence du petit clergé, dont personne n’a cure, et qui ne se révèlent que lors d’un événement exceptionnel, scandaleux, conjonction de toutes les transgressions de la morale religieuse et sociale. Le geste inouï est l’exposant d’une normalité cachée, d’une réalité parallèle souterraine, amorale : celle du vécu. Elle se situe aux antipodes de la guérison socratique, réservée à quelques privilégiés à la place de laquelle intervient le châtiment, sollicité et interpellé par la déviance comme si les rigueurs de la justice signifiaient une réinsertion dans la norme par le biais de l’expiation.

    28Le Magazin garde le ton le plus neutre possible pour dévoiler une perversion de la logique débouchant sur un constat sociologique et économique dont le point crucial est la pénurie à divers niveaux : pauvreté matérielle, difficulté d’expression, absence de représentation. Par son geste spectaculaire et terriblement déraisonnable le personnage aberrant livre un message que le narrateur transcrit en termes rationnels, accessibles à tous. La différence foncière entre ces narrateurs et leurs sujets tient au fait qu’ils disposent du langage, de l’expression écrite et orale. Moritz, le rédacteur en chef, possède davantage encore : un réel talent d’expression et un projet ambitieux. Les études cliniques qu’il présente et commente dans une revue qui lui doit son existence, servent son dessein d’une manière plus fine et profonde que ne le ferait la simple adéquation aux rubriques qu’elles sont chargées d’illustrer. Ces dernières constituent une répartition selon l’esprit de géométrie, mais il existe en filigrane une relation toute en finesse : le retravail d’une jeunesse qui fut très dure, frisa maintes fois l’échec et le naufrage définitifs, mais finit par engendrer le succès. Ces débuts dans la vie ambigus et difficiles forment la trame du roman autobiographique Anton Reiser, dont l’œuvre journalistique représente à la fois la version souterraine, la genèse ainsi que la continuation modifiée : la thématique demeure similaire quand la perspective s’inverse et que la méthode se transforme radicalement

    Anton Reiser et le Magazin zur Erfahrungsseelenkunde

    Ce mal social qu’est l’inadéquation

    29Le Magazin est la genèse véritable du roman autobiographique dont les dates de publication s’inscrivent dans celles de la revue, car les trois premiers volumes voient le jour en 1775-86, le dernier en 1790. Les premières réflexions de Moritz sur la perception enfantine par exemple (« De la nature des souvenirs liés à la perception des couleurs et à la question de la mémoire ») figurent dans le volume II du Magazin avant d’être incorporés trois ans plus tard au livre I d’Anton Reiser. Relevant de la fiction par son sous-titre – « roman autobiographique » – l’œuvre présente l’anamnèse rationaliste d’une jeunesse qui fut en réalité celle de Moritz. Tout y est expliqué de manière causale ; les comportements du personnage central, persona de Moritz, ridicules, incompréhensibles, autodestructeurs aux yeux de ses maîtres et de ses condisciples du lycée de Hanovre y sont détaillés avec une précision et une fidélité supérieures encore aux enquêtes du Magazin car cette fois l’auteur et son sujet ne font qu’un, en dépit de la distanciation narrative posée par la notion de « roman autobiographique ». Les manifestations principales de l’inadéquation sont l’amour immodéré du théâtre et de la lecture ; l’isolement ; un comportement scolaire plus que décevant. Leur dénominateur commun est d’une part la marginalité prélude à la délinquance, de l’autre la perception faussée de la réalité. De la sorte, le roman autobiographique présente, à travers un personnage semi-fictif, le germe des déviations qui explosent dans le Magazin.

    30Anton Reiser est un pauvre qui reçoit une possibilité d’élévation sociale19, les personnages du Magazin n’ont pas cette chance, même si celle qui échoit à Reiser est infime en regard du travail qu’elle lui demande pour être transformée en réussite. Le prix à payer est la restriction matérielle et l’assujettissement au regard d’autrui, critique, réducteur, normatif : la soumission à la loi non écrite de la reconnaissance, que Reiser ne va cesser de transgresser. Au lycée de Hanovre, il est un hybride entre sa condition de départ et celle qui lui est très conditionnellement ouverte s’il réussit ses études, i.e. s’il justifie la confiance dont il a fait l’objet. Les « bienfaiteurs » qui lui offrent chacun un repas par jour, la femme du soldat Filter qui le loge, attendent qu’il leur renvoie une certaine image en échange de ce qu’il reçoit : bonne conduite, tenue correcte – même s’il n’a pas les moyens de l’assurer – bons résultats scolaires ; telle serait l’expression tangible de la gratitude. Incapable de répondre à ses exigences parce qu’il détone au milieu de ses camarades fortunés, Reiser s’abandonne au contraire à une subjectivité exacerbée. Sans jamais pratiquer la dénonciation ouverte, Moritz fait clairement comprendre que la raison de ses comportements aberrants est d’origine sociale : l’absence d’argent, de référents, d’appuis, d’image de soi l’enferment dans un sentiment de dévalorisation que son entourage capte parfaitement pour en jouer avec cruauté et dépouiller l’infortuné homo novus de ses chances de succès, ne lui laissant d’autre refuge que les paradis artificiels de la lecture ou du théâtre, le phantasme compensateur :

    L’âme de Reiser ne pouvait manquer de répondre pleinement à cette sollicitation puissante en voyant son monde imaginaire se trouver pour ainsi dire réalisé. Dès lors, il ne pensa plus qu’au théâtre et sembla désormais perdu pour tous les autres projets et espoirs qu’il avait dans za vie. […] Cela fit naître chez lui une vision idéale de l’art théâtral, qui ne se trouva jamais satisfaite par la suite et lui fit mener une vie d’errance et d’instabilité20.

    31Dans cette articulation subtile de la réalité vécue et de sa transposition littéraire qui constitue le roman autobiographique21, le héros éponyme aurait pu figurer en bonne place dans la galerie du bizarre présentée par le Magazin. Au terme du roman autobiographique, il est impossible au lecteur de déterminer s’il aurait relevé de la rubrique « Seelenkrankheit » ou « Seelennaturkunde », car c’est l’existence vécue, et non recrée ou phantasmée, qui s’est chargée de répondre en rangeant Moritz dans les exemples de socialisation réussie, voire de guérison. Reiser/Moritz a suffisamment vaincu ses démons pour illustrer lui-même sa vision d’un individu socialement intégré, bien que cette intégration effectuée in extremis ait procédé de la dure nécessité. Entre 1776 et 1778 les circonstances ont constamment défait tous les plans chimériques du très jeune homme – carrière théâtrale, pastorat, admission au sein d’une communauté morave – pour l’obliger à utiliser les atouts que lui avaient donnés ses études. Il a ainsi adopté une carrière d’enseignant qu’il n’envisageait pas et dont il ne soupçonnait ni le développement personnel ni la réussite matérielle et sociale qu’elle lui apporterait. En cela, il se démarque spectaculairement et définitivement des personnages de victimes et d’excentriques peuplant le Magazin, avec lesquelles il aurait semblé un moment se confondre.

    32Le salut est venu de la souplesse de l’imagination et du recours constant à l’imaginaire qui ont permis à un sujet accablé de survivre : la névrose l’a protégé de la psychose. Dès son entrée au lycée, il est en effet pris dans un engrenage qui défait tous ses plans de réussite rapide et facile ; faisant tache dans un milieu où les références sont autant sociales qu’intellectuelles, il se trouve contraint à une immobilisation comparable, toutes proportions gardées, à celle des personnages pathologiques du Magazin, pour qui la mort seule peut apporter un simulacre d’action. Reiser est lui aussi tenté par l’automutilation, le suicide et l’amertume nihiliste :

    Comme son corps recevait une nourriture de plus en plus insuffisante, l’imagination qui le maintenait ordinairement en vie s’éteignit progressivement. […] C’est avec une sorte d’horrible satisfaction qu’il voyait son corps et ses vêtements se dégrader de jour en jour. […] Quel crime avait-il commis avant sa naissance pour n’être pas devenu lui aussi un individu dont un certain nombre d’autres étaient chargés de s’occuper avec le plus grand soin ? […] Si ses conditions de vie lui avaient apporté bonheur et satisfaction, il n’aurait vu autour de lui qu’ordre et finalité ; mais dans sa situation, tout lui semblait désordre et confusion22.

    33Par contre, si la voie de la réussite directe lui est refusée, il garde la possibilité d’utiliser nombre de tangentes et d’échappatoires, toutes liées au phantasme d’une vie différente :

    341. La projection dans l’imaginaire. Lorsque ses projets échouent ou que l’échec et la malveillance présumée du monde le poursuivent, il se réfugie dans le phantasme du succès ou au contraire dans celui d’un échec toujours sublimé, ainsi lorsqu’il ne se voit d’autre avenir que celui de paysan ou de soldat :

    Paysan, il développait ses nobles idées en public et se faisait pour ainsi dire reconnaître. Les paysans étaient suspendus à ses lèvres […] et son entourage se voyait éduqué par lui. Soldat, il captivait progressivement l’esprit de ses compagnons par ses récits fascinants ; ces hommes grossiers se mettaient à l’écoute de son enseignement ; les sentiments d’une humanité supérieure se développaient en eux23.

    35Lorsqu’il n’y a plus de différence entre le haut et le bas, le sujet peut se trouver dans n’importe quelle situation, son équanimité persistera, du moment que perdure la possibilité d’idéalisation.

    362. Le théâtre – et dans une moindre mesure, la chaire –, qui lui aussi articule le phantasme de manière duelle. Reiser rêve de devenir un acteur célèbre et entreprend toutes les démarches à sa portée pour y parvenir ; mais, comme dans l’idéalisation de l’échec, il s’identifie aux personnages sombres, réprouvés, maudits tels Guelfo ou Lear, nourrissant une image de soi qui lui permet de s’apitoyer sur lui-même en le valorisant.

    373. Le départ pur et simple, le changement de lieu toujours associé à un changement existentiel24. Le premier voyage qu’il effectue le mène à Brême (livre 2), c’est un moment de repos et de régénération après les difficultés de Hanovre. Lorsque ces difficultés se font par trop pesantes, la rupture est définitive ; elle s’accomplit à la fin du livre 3, lorsque Reiser quitte définitivement Hanovre pour Erfurt. Combinée à l’imagination compensatrice, la névrose empêche le succès hic et nunc, car elle est très naturellement défaite par le principe de réalité. Mais cette dialectique perverse qu’il instaure entre l’imaginaire et le réel permet à Reiser de se démarquer définitivement des personnages écrasés du Magazin, qui sont simultanément privés de possibilité d’expression et aliénés par-devers eux-mêmes, car enfermés dans leur logique aberrante et solipsiste. Cette capacité protéiforme de projection ne relève pas de l’imagination créatrice, mais elle donne à Reiser une souplesse lui permettant de résister à l’adversité en persistant dans l’erreur.

    De l’enfermement à l’altruisme pédagogique

    38L’arrière-plan social qui transparaît dans la revue reprend à maintes reprises les débuts dans la vie qui furent ceux de Moritz : pauvreté, précarité, obscurité, avec une différence fondamentale – l’accès au savoir qui ne signifie pas éducation – et une difficulté personnelle – la relation complexe et ambiguë au père. D’une rubrique à l’autre, Moritz étudie sous des facettes diverses, inédites, virtuelles, le « cas Reiser » que le roman autobiographique analyse sans concession. L’étude des autres le ramène à lui-même, mais d’une manière dynamique cette fois, qui le soustrait à l’isolement d’Anton Reiser. Sur le plan de l’écriture, le Magazin se situe également dans une relation de complémentarité face au roman autobiographique. Par opposition à la linéarité et à l’unicité de la perspective narrative présentées par ce dernier, il offre une série de diffractions : 1) diffraction narrative en raison du nombre de contributeurs engagés ; 2) diffraction méthodologique lorsque des rubriques différentes viennent remplacer l’analyse ; 3) diffractions enfin au niveau de l’issue. Le roman se termine par une ouverture sur l’indifférencié, la réitération potentiellement infinie du même : déçu une nouvelle fois dans ses ambitions théâtrales, le personnage central erre dans la lande sans que rien ne transparaisse de son avenir. Les exposés du Magazin se situent par contre sous le signe de la binarité : ils se terminent bien ou mal sans équivoque possible, par le succès ou l’échec, la guérison et le retour à la normalité ou la victoire du pathologique. Sur le plan pédagogique, la revue figure la démonstration éclatante d’une socialisation réussie ; sur le plan intime, elle témoigne d’une interrogation sur la déviance, reliquat des jeunes années, qui ne se dément jamais. Moritz réactualise de manière détournée certaines virtualités auraient pu, si elles s’étaient traduites en actes, infléchir radicalement son devenir ; il s’agit en particulier de la passion théâtrale, de la tentation de la délinquance et de celle du suicide. Toutes trois figurent dans la revue et dans le roman, mais elles sont traitées de manière si différente que la détermination de leur ressemblance relève d’une lecture attentive.

    39Le roman explique la passion pour le théâtre qui s’empare de Reiser par un besoin de compensation, une projection dans l’imaginaire de ce que la réalité interdit. Personne ne l’arrête lorsque sa passion menace son quotidien et sa perception du monde, lorsqu’il s’endette pour acheter des livres et manque la classe pour aller au spectacle. Dans le Magazin par contre, le problème est vu de manière beaucoup moins personnelle, à travers l’histoire d’un jeune homme de bonne famille, ne manquant visiblement de rien, mais consumé par une ardeur identique :

    Il n’était désormais plus maître de lui. Le monde réel n’existait plus pour lui, et toute son existence tournait autour du théâtre.25

    40Le Magazin le traite en malade et n’entreprend jamais de justifier cette passion. Il est sauvé par l’intervention de la figure amicale et paternelle que Reiser n’a jamais connue. Le rédacteur de l’article le guérit en lui faisant découvrir la nature dont le charme l’emporte peu à peu sur la fascination de la scène, à laquelle le jeune homme finit par renoncer volontairement, en mesurant le péril auquel il a échappé. Reiser par contre persévère dans l’erreur jusqu’à la fin du roman ; Moritz doit renoncer sous la pression des circonstances après avoir vidé jusqu’à la lie le calice de l’illusion. Le Reiser du roman autobiographique ne cesse de se chercher des substituts paternels, la revue présente un exemple parfait de ce dont il avait tant besoin. Karl Philipp Moritz a été relativement favorisé, en raison notamment de l’amitié qui l’a uni à des personnalités équilibrées et bienveillantes comme Moses Mendelssohn ou le couple Henriette et Marcus Herz. Sur le plan de l’écriture, du Magazin à Anton Reiser, le personnage est dédoublé, voire « détriplé », son « cas » fait l’objet de variantes. Véritable « œuvre au noir », le roman en livre l’image la plus négative ; la vie de Moritz en est une version corrigée par la socialisation, l’adoption forcée d’une voie détournée, insoupçonnée durant l’adolescence, qui ne sera ni le théâtre ni la chaire, mais l’enseignement, la transmission d’un message par le biais de la ratio qui prend le relais de l’imagination et de l’affectivité.

    41Il en va de même pour la délinquance. Le Magazin tente d’en opérer l’anamnèse psychologique et sociale ; Anton Reiser expose sans complaisance les tentations auxquelles le personnage éponyme a failli céder. Humilié et ostracisé par ses camarades, Reiser s’est lié avec des éléments douteux de sa classe. Ceux-ci l’entraînent à chaparder des cerises ; à sa grande surprise, il se montre très doué dans cette entreprise et remonte dans sa propre estime :

    Reiser ne se montra pas mal doué du tout pour ce genre d’expédition. Loin de les considérer comme un vol, il les voyait bien plutôt comme un simple raid en territoire ennemi et qui, en raison du courage qu’il demandait, demeurait une entreprise honorable. […] Le plaisir secret éprouvé par Reiser en voyant qu’il paraissait réussir à se distinguer en mal, est probablement l’écueil le plus dangereux de tous ceux sur lesquels se brisent les jeunes gens26.

    42Par contre il refuse de se laisser entraîner dans un vol d’objets sacrés, infiniment plus grave. Ce refus est un sursaut moral, une décision purement individuelle, dans laquelle le libre arbitre se décide entre le bien et le mal et où la névrose n’a aucune part. À ce titre elle ne relève pas du Magazin qui se penche essentiellement sur les cas graves, où la reprise en main du sujet n’a pas ou plus été possible. Le roman et la revue « discutent » l’individu que fut Moritz, celui qu’il aurait pu devenir, mais sous des angles opposés, et donc complémentaires.

    43Se pencher sur l’œuvre de Moritz équivaut ainsi à réaliser une série de va-et-vient : l’ancien adolescent méprisé, misérablement vêtu et affamé, est devenu « Aufklärer » et « Popularphilosoph ». Méditant sur son passé, il l’approfondit tout en élargissant sa perspective à l’ensemble de l’humanité et en remplaçant la hantise intime par l’objectivité (pré)scientifique. Le passé et l’avenir, le personnel et le collectif, le subjectif et l’objectif s’imbriquent, sans que la démarche altruiste ne perde jamais de sa sincérité. Sur le plan de l’écriture et de la structure, les deux œuvres demeurent également ouvertes, mais chacune à sa manière. Le roman autobiographique s’achève sans conclusion véritable, par la répétition du même : Reiser est une fois de plus englué dans une impasse à laquelle il a lui-même contribué. La revue se termine également de manière ouverte, mais selon des modalités différentes : elle passe progressivement sous la direction d’un collaborateur – S. Maïmon à partir de 1789 – qui lui imprime une orientation différente lorsque Moritz est de plus en plus absorbé par ses recherches sur l’esthétique et ses activités universitaires. Cette fois l’impasse est remplacée par l’évolution. Le déterminisme social des jeunes années fait place à une liberté d’action qui se manifeste par une ouverture sur le monde, une ouverture à l’autre dans laquelle l’activité journalistique et publicistique a joué un rôle important et positif. À l’illusion démasquée par Anton Reiser succède l’écriture salvatrice du Magazin qui s’effacera à son tour devant l’étude esthétique et la critique littéraire27.

    44Dans le Magazin, l’image du peuple est celle d’un indifférencié social, d’un agrégat de créatures séparées, isolées, aliénées, illustrant « en creux », a contrario la norme qu’elles ne sont plus capables de respecter. Ployant sous les difficultés matérielles, enfermées dans un système de représentation qu’elles doivent observer quand elles sont incapables de s’y reconnaître, elles sont victimes de leur incapacité à se projeter hors de celui-ci et n’ont d’autre recours que la déviance. Être pauvre contraint le sujet à répondre à un code de conduite qu’il est incapable de modifier, même fictivement ; lorsque les circonstances rendent cette conformité impossible, c’est la porte ouverte à l’explosion du pathologique. Moritz a partagé ces origines humbles, aggravées de conditions familiales difficiles ; il est cependant atypique en raison de l’incitation à la culture et à l’éducation que lui a transmise son père. Différentes possibilités, qui ne recouvrent pas des possibilités de choix s’offraient à lui : 1) l’échec ou l’acceptation de la pauvreté, l’apprentissage et le métier de chapelier28. 2) la réussite méritocratique : accepter avec reconnaissance les bourses et repas gratuits, devenir un lycéen modèle et un étudiant vertueux, réussir ses examens sans états d’âme ie faire abstraction de sa subjectivité pour accomplir une intégration sociale sans heurts. 3) La voie qu’il a choisie – qui s’est plutôt imposée à lui – cultiver à son corps défendant un égocentrisme coûteux, déplacé et en apparence mal venu, réussir dans la vie tout en sauvegardant une subjectivité encombrante qui le mène maintes fois aux portes de l’échec et le conduit en dernier lieu, par des chemins plus que tortueux, vers une réussite paradoxale, mais plus éclatante que chez ses condisciples favorisés, dont le seul à avoir laissé un nom semble être l’acteur et dramaturge Iffland.

    45Le Magazin est le prisme qui reflète ces errances. Il relève en premier lieu de la dimension rationnelle ; c’est le fruit d’un processus de socialisation réussi. En second lieu, il reprend les traumas affectifs et les humiliations de l’adolescence, Moritz est alors son propre porte-parole autant que celui des moins favorisés. Cette évolution s’exprime dans l’Ideal einer vollkommenen Zeitung, rédigé au moment où Moritz s’apprêtait à prendre la direction de la Vossische Zeitung29 et prélude au Magazin :

    Il devrait tenter de se frayer un chemin là où les relations humaines se rejoignent et s’articulent entre elles pour dévoiler ce qui, dans chacune de leurs ramifications, paraît relever de l’éloge ou du blâme, du mépris ou de l’émulation. Aucune profession, aucun état, même celui de l’apprenti, communément méprisé et le plus souvent tyrannisé par le petit artisan, ne devrait être jugé indigne de son intérêt. […] Mais il importe également de dévoiler la souffrance et la pauvreté qui se dissimulent dans leur coin, et de ne pas les dérober aux regards par un voile d’obscurité dû à une sensibilité mal conduite. Une fois qu’elle est là, la souffrance doit trouver le moyen de se faire entendre parmi nous et nous devons songer à la façon d’y remédier30.

    46Son projet marque un désir sincère d’éduquer le peuple dont son auteur est issu, même si dans la pratique, il recrute ses lecteurs et contributeurs dans la petite et moyenne bourgeoisie. L’accent mis sur la souffrance joue également un rôle essentiel. Moritz demande que soient pris en compte les sentiments de ceux qui n’existent pas pour les représentants de la loi et de la norme en raison de leur anonymat. Il veut donner une épaisseur humaine à l’insignifiance apparente en retraçant la genèse de tout devenir, dans le but d’éduquer cette sensibilité par la raison et d’en faire un facteur de libération intérieure. L’image de l’homme qui en résulte est celle d’une totalité dont chaque composante est une monade, i.e. une entité autonome, dotée d’une histoire et d’un parcours uniques, mais inséparable de l’ensemble dans lequel elle s’inscrit. Restituée de manière synthétique et voilée dans le Magazin, l’idée apparaît dans le Reiser sous forme de tableau :

    En voyant que l’on avait allumé dans les maisons situées dans les rues proches du rempart, et en se disant que dans chacune de ses pièces éclairées […] vivait une famille, ou un groupe de gens, ou une personne seule […] Il sentait monter en lui un étrange sentiment d’humiliation, comme si son destin avait été de se perdre dans cet enchevêtrement infini de destinées humaines qui se rencontraient et se croisaient, ce qui le rendait petit et insignifiant. Mais parfois, ces mêmes lumières qui apparaissaient dans chaque pièce […] lui redonnaient courage en lui communiquant l’idée d’une totalité, ce qui le faisait sortir des limites de sa sphère à lui, où il se sentait opprimé, et se promettre un destin éclatant, réservé à lui seul31.

    47De manière significative, cet épisode intervient après un moment de désespoir et de nihilisme terribles, lorsque Reiser a surmonté la tentation du suicide et reprend pied dans le monde social, mais il demeure une monade repliée sur elle-même, une chrysalide qui regarde les autres sans communiquer avec eux ni participer à la vie collective. Le Magazin fait évoluer cette image en introduisant, par le biais de l’observation attentive et de l’écriture, une solidarité, et plus encore une égalité entre les êtres humains dont l’histoire individuelle et la singularité deviennent les diffractions d’une réalité universelle. L’universalité est également atteinte, de manière complémentaire, en décodant le fonctionnement de l’âme humaine. Moritz considère que l’homme a dévolu trop peu de son énergie intellectuelle à étudier ses propres capacités, de là le sous-titre « Gnôthi sauton, ein Lesebuch für Gelehrte und Ungelehrte ». C’est en effet de l’étude de l’individu que procède toute connaissance morale digne de ce nom, et que se fonde toute entreprise heuristique et thérapeutique. Pour qui sait en comprendre les rouages, la déviance devient alors explicable et peut disparaître. Les contributeurs du Magazin inscrivent l’histoire des personnages déviants dans un enchaînement de causes et d’effets autant qu’ils le peuvent, même s’ils ne les exonèrent pas de leur responsabilité individuelle. Cette démarche permet de ne pas exclure l’anormalité, même extrême, de la dimension humaine.

    La relation au père

    48Enfin, le Magazin représente également la résolution d’une problématique paternelle complexe, qui demeure béante dans le roman autobiographique. Cette réconciliation idéale, opérée par le biais de l’intertextualité, se réalise dans le volume VIII où Moritz expose la « guérison » de son propre père, dont la maladie est détaillés dans le roman autobiographique32. La source de tous les problèmes, de toutes les souffrances, est un penchant malheureux pour le quiétisme, mystique exigeante, qu’il ne comprend pas véritablement. En conséquence il délaisse sa famille, ce qui excite l’amertume de la mère et détruit l’harmonie familiale. Reiser/Moritz en est tout particulièrement victime, car c’est sur lui que se cristallise la mésentente du couple parental. Le narrateur condamne indirectement l’attitude du père en la présentant comme nocive et erronée, mais sans jamais faire intervenir la notion de pathologie ; le père est même relativement valorisé en dépit de ses insuffisances, car il représente une ouverture sur le monde et la culture, même s’il fait également figure de vaincu car il sera incapable de contrecarrer les ambitions de son fils.

    49Dans le Magazin par contre, il est dissocié du contexte familial, pour apparaître dans sa relation à son maître spirituel, le comte Fleischbein, que le roman se contente de mentionner. Dépouillé de son identité il se mue en étude clinique dans laquelle les symptômes sont exposés en ces termes :

    Il considérait comme un devoir d’accepter avec soumission toutes les marques de mépris et d’humiliation ; de ne s’autoriser aucun plaisir ni aucune distraction des sens ni de l’imagination et donc de n’assister à aucun spectacle, de ne lire aucun roman ; de ne briguer aucun honneur, aucune gloire, même justifiés par sa vertu ; de ne pas jouer de musique ; et même de ne pas se poudrer les cheveux33.

    50L’élément économique joue également un rôle décisif, mais très différent d’Anton Reiser. Le Magazin révèle en effet que le père est abandonné par son mentor parce que celui-ci, qui a coutume d’aider occasionnellement ses disciples pauvres, a compris qu’il risquait de devoir le prendre en charge définitivement ; la revue ne donne pas d’autre explication, c’est le roman autobiographique qui révèle que le père néglige son foyer pour s’adonner à la mystique. Un autre choc majeur, rapporté dans le Magazin seul, intervient peu après la mort du maître : le père découvre qu’aucun membre de la communauté n’a persévéré dans le quiétisme. Cette trahison fait naître chez lui un doute salutaire et considérer qu’il y a peut-être d’autres voies menant au bonheur et au salut. La conséquence de ces ébranlements qui sont autant de révélations partielles est la conversion au rationalisme, soutenue par la lecture de Voltaire, et le rejet de la mystique. Il s’amende, cesse de boire, se réconcilie avec son épouse et termine paisiblement son existence. Cette guérison n’est pas sans rappeler celle de la servante vue plus haut. Dans les deux cas le personnage (re)devient un être responsable et autonome, mais la parole est ici remplacée par la lecture qui implique une certaine culture, de la persévérance, l’aptitude à la remise en question.

    51L’exemple est unique mais il est important et significatif, d’une part en raison de la proximité familiale, que Moritz passe sous silence dans le Magazin, de l’autre en raison de ses implications sociales, car il montre un personnage représentatif des petites gens se libérant seul 1) de l’ignorance et de l’illusion, 2) de la dépendance matérielle, intellectuelle et affective ; 3) de ses propres faiblesses de caractère et de ses manquements. Le Magazin referme ainsi, d’une manière journalistique, objective – au moins en apparence – les béances du roman autobiographique. Dans le roman autobiographique, le père, Johann Christian Gottlieb, joue un rôle considérable et ambigu. C’est un personnage faible, pour des raisons que le narrateur ne donne pas, et que le biographe doit reconstituer. Il ne s’est jamais remis de la mort d’une épouse, très aimée, et sa seconde femme ne soutient pas la comparaison avec la première34. Il en résulte la spirale infernale décrite dans Anton Reiser : le père se réfugie dans l’escapisme (alcool et mystique mal comprise) ce qui le conduit à négliger le bien-être d’une famille qui s’agrandit et exacerbe la rancœur de la seconde épouse. Sur cet arrière-plan difficile vient se greffer la relation très complexe qu’il entretient avec l’aîné des enfants du second mariage, Karl Philipp alias Anton Reiser. Cette relation dépasse par sa finesse les sentiments puissants mais rudimentaires qui animent les victimes du Magazin, car elle se joue sur le mode de la binarité et non sur celui de l’alternative mutilante. Les premières tuent ou meurent parce qu’elles sont incapables de concevoir une troisième voie, une perspective tangente leur permettant d’échapper à leur misère matérielle ou intime. Par contre, les Reiser père et fils se jouent un psychodrame raffiné sur le mode de l’affirmation et du déni qui leur offre au moins l’équivalent d’un divertissement.

    52Le roman autobiographique est le récit détaillé de ce véritable pas de deux oscillant entre l’enfermement et l’acquisition de la liberté, l’échec et la réussite. Reiser naît dans l’enfermement total : pauvreté, mauvaise santé, atmosphère familiale déplorable. Il en sort par son aptitude à la lecture et son désir d’imiter le père, image valorisée de la vie, car il a à son actif d’être en contact avec le monde de l’art et de la culture, qu’il fait occasionnellement partager aux siens ; il voyage et emmène parfois son fils aîné ; dépositaire du savoir, il inscrit ce même fils à l’école ; il communique avec le divin et représente un modèle à suivre, qui sera surtout un premier exemple d’évasion. Les éléments négatifs pèsent d’un poids presque égal : il est dur et insensible à la détresse affective d’Anton ; il se conduit de manière capricieuse et arbitraire, le retirant de l’école peu après l’y avoir inscrit ; il refuse de l’aider lorsqu’il obtient une bourse pour le lycée de Hanovre35. Le père a le monopole provisoire de la culture et de l’autorité, mais dès son plus jeune âge, le fils retravaille son escapisme sur une base déjà rationnelle, axée sur l’acquisition d’un savoir. Le père recherche l’évasion, le fils l’intégration valorisée, qu’il finira par atteindre, mais par des voies plus que de traverse, après avoir joué avec l’échec, un jeu existentiel où il a failli se perdre, mais failli seulement.

    53Derrière les difficultés matérielles réelles, derrière les humiliations incontestables qu’il a dû essuyer, Reiser a joué un jeu raffiné, hors de sa condition, en ayant son propre père pour partenaire (sparring partner et repoussoir). Si Moritz est né au sein du peuple, son intelligence et son audace, son égocentrisme aussi le placent d’emblée dans une sphère toute différente. Le peuple tel qu’il apparaît dans le Magazin est incapable de soutenir une relation autonome avec le monde ; le langage, la souplesse de pensée lui font défaut pour sortir de la normalité stéréotypée d’une vie que la misère morale et matérielle confine en grande partie à la satisfaction des besoins primaires. L’individu est alors totalement désarmé devant un imaginaire qui existe mais qu’il n’a jamais eu le loisir de percevoir et qui n’a d’autre recours pour se faire entendre que d’emprunter les chemins de la dualité, donc de l’opposition à la raison. Immobilisé par les circonstances, il est contraint d’entendre son irrationnel et de lui obéir, de là meurtres et suicides. Il en va tout autrement chez Reiser père et fils car l’un comme l’autre se ménagent une voie tangente ou parallèle, un mode d’évasion figurant le terme tiers de leur relation au monde, au sein duquel ils ont entrepris de vivre au-dessus de leurs moyens.

    54L’antagonisme entre le père et le fils revêt pour ce dernier une dimension stimulante ; tous deux exacerbent leurs différences sur un fond de ressemblance qui n’occulte pas une opposition fondamentale : le père fonctionne sur le mode de l’échec, le fils sur celui de la réussite. Dans le roman, le père est un personnage très ambigu. Il tente injustement et vainement de contrecarrer le désir d’émancipation de son fils afin de préserver une image de soi qu’il ne mérite pas. Le Magazin le réhabilite. Le père est ainsi contenu dans le fils qu’il a tenté d’anéantir, à tout le moins de neutraliser, et qui visiblement lui pardonne non sans s’offrir une légère revanche, la relation d’une anecdote que l’on ne peut manquer de trouver piquante. Le père décide, longtemps après, de pousser l’un de ses cadets dans la voie des études et déploie pour ce faire un soin dont il n’a jamais fait preuve à l’égard de K. Philipp/Reiser, allant le présenter lui-même à un universitaire. La première entrevue se passe très bien ; l’enseignant se montre courtois et encourageant, mais tout change lorsque, après avoir longtemps attendu sa réponse, le père et le fils viennent le solliciter une seconde fois :

    Il leur répondit avec une froide brièveté et sans se préoccuper le moins du monde de ménager le jeune homme, ni se demander si cela lui serait utile ou non, et quelle serait cette utilité, leur disant qu’il lui conseillait d’entrer en apprentissage ou, au plus, d’apprendre un art mécanique36.

    55La réussite désarme la charge affective du roman autobiographique et autorise, enfin, le luxe de la magnanimité.

    56Les cas pathologiques rassemblés dans le Magazin zur Erfahrungsselenkunde – compulsions diverses, manies, hallucinations, délires – constituent, autant d’aspects jusqu’alors épars, de la mélancolie. Examinée à l’aune de la rationalité, cette vaste déclinaison de la souffrance sort de l’altérité radicale dans laquelle elle était enfermée ; les individus souffrants sont appréhendés de manière à la fois objective et humaine afin que puisse être déterminée la part de raison qui, occultée par la souffrance, les rattache à l’humanité. Combinant de manière remarquable l’idéalisme philosophique et l’observation empirique, la revue représente également une ouverture sociologique inédite, parallèle à une démarche médicale beaucoup plus ancienne et avancée. Elle intervient à la manière d’une monade au sein de l’œuvre de Moritz, dans la mesure où il figure une totalité à part entière si on le lit pour lui seul ; mais il permet également d’établir des liens avec d’autres textes et de découvrir des facettes, ainsi qu’une profondeur insoupçonnées dans la personnalité de son rédacteur en chef. Parallèlement au roman autobiographique Anton Reiser, le Magazin éclaire le passé de Moritz, ancien pauvre et ancien mélancolique, permettant de mesurer l’évolution qui a mené celui-ci des quartiers pauvres de Hanovre aux premiers rangs du rationalisme berlinois, de l’illusion névrotique érigée en système de survie de l’altruisme rationaliste. Le cas particulier, exceptionnel de Moritz souligne indirectement les conditions psychologiques et sociologiques qu’il lui a été donné de dépasser ; éclairant l’image du peuple à travers des cas de déviance extrême, Moritz fait indirectement revivre l’adolescent qu’il a été, porteur de traumas dépassés mais jamais oubliés. Il en résulte une image de l’Allemagne à la fin du xviiie siècle, qui s’interroge sur l’interaction de l’âme et du corps, s’émancipe lentement de l’idéalisme sans concession, mais ignore trop souvent le sort fait à ses déshérités. L’une des originalités de la démarche de Moritz est de réparer, au moins partiellement cet oubli et de tenter de rendre aux pauvres de toute sorte leur dignité d’êtres humains, partageant l’universelle raison : humanité et rationalité vont de pair.

    Notes de bas de page

    1 La démarche présidant à la naissance du Magazin n’est pas sans parallèle avec celle de Leibniz qui désirait faire un inventaire exact de toutes les connaissances acquises par l’homme qui n’avaient pas encore été rangées de manière adéquate. Polymathe et anthropologue, il est néanmoins plus optimiste que le rédacteur en chef du Magazin, considérant que pour aimer Dieu il faut et il suffit de connaître les merveilles de la raison et de l’esprit, ainsi que les merveilles de la nature. Le Magazin par contre se fixe pour objet discret l’exploration de l’aberration afin de fixer la normalité humaine, anticipant l’interaction entre normalité et anormalité établie bien plus tard par M. Foucault : la première tente de ramener la seconde à ses critères, dont le rôle sera à son tour de l’établir dans la définition qu’elle légitime, donc d’asseoir son existence.

    2 Hartley, La Mettrie et l’anatomiste Bonnet (1720-1793) sont les cautions médicales venues de la génération précédente. Le médecin et philosophe anglais David Hartley (1705-1757) est le fondateur de la psychologie associative. Son ouvrage Observations of Man : his Frame, his Duty and his Expectations (1749) a pour but d’élaborer une théorie englobant l’ensemble de la nature humaine. Julien Offroy de la Mettrie (1709-1751) était également médecin et a servi en qualité de chirurgien dans la Guerre de Succession d’Autriche de 1743 à 1745. Publiée en 1745, son Histoire Naturelle de l’Âme, a causé tant de remous en raison de son matérialisme que l’auteur fut contraint de se réfugier aux Pays-Bas. Mais en 1748, son ouvrage le plus influent, L’Homme Machine, a choqué les Hollandais eux-mêmes par son athéisme affiché. Or le matérialisme de La Mettrie se fondait sur les connaissances en physique, chimique, anatomie et physiologie de son époque ; il défendait énergiquement l’idée que les fonctions mentales dépendent de l’état du cerveau et du système nerveux central et que le mouvement et les motivations de l’homme ont une origine scientifique.

    3 Le terme d’inconscient n’apparaît jamais car il n’existe pas encore, il verra le jour au début du xixe siècle.

    4 Gnôthi Sauton oder Magazin zur Erfahrungsseelenkunde als ein Lesebuch fïr Gelehrte und Ungelehrte, II, Franz Greno, Nordlingen, 1986, p. 7-8.

    5 La théorie des vibrations, qui a également cours et est défendue par Hartley notamment, est beaucoup plus axée sur la physiologie : les nerfs constituent autant de canaux contenant des fibres très fines, qui répondent aux stimuli par une alternance de tension et de relâchement ; cette dernière seule apporte l’équilibre, tandis qu’une vibration ininterrompue induit le délire de la démence.

    6 La distinction entre morale et psychologie ne sera pas faite avant le siècle suivant, en conséquence : « Comme les maladies de l’âme procèdent de causes diverses, il n’y a donc pas de remède universel pour agir contre celles-ci, mais le médecin moral doit les étudier en se basant sur leurs symptômes, leurs causes et leurs conséquences s’il veut entreprendre de les guérir. […] Il doit rétablir le rapport entre les facultés de l’âme là où c’est possible. Il doit savoir obscurcir les idées nocives et en mettre d’autres en lumière comme il convient. Il doit être à même d’instaurer la cohérence adéquate au sein de l’ensemble du système des idées et, inversement, être capable de pénétrer les articulations les plus fines de leur organisation lorsque nécessaire. » Mag. II, p. 31.

    7 La philosophie antique est la grande inspiratrice : « Jusqu’à présent, le plus grand des médecins de l’âme a été Socrate. Il s’entendait à persuader les gens souffrants de l’erreur. Les stoïques reçoivent eux aussi le nom de médecins de l’âme. Pour eux, ce n’était pas la guérison, mais la diététique qui venait en premier, sous forme d’apathie. À leurs yeux, l’avare et le vaniteux étaient déjà des malades qu’il fallait guérir. Les “déments” par contre étaient tenus pour incurables, “car les arguments et discours persuasifs ne leur sont d’aucun secours”. » Kathe Paulsen, die Auffassung von der “Seelenkrankheit” im Magazin zur Erfahrungsseelenkunde. Diss. Hambourg, 1950, P. 70.

    8 Voir infra les exemples de F.W. Meyer ou de la […] Gefangenen 23jährigen Weibsperson.

    9 Mag. III, p. 214-215.

    10 « Noch ein Beitrag zu dem Leben eines reichen jungen Mannes, welcher das Stehlen und Geldborgen nicht lassen konnte », in Mag. III, p. 131.

    11 11 Le Magazin s’interroge sur la contagion éventuelle de la pathologie psychique, derrière cette interrogation se profile en filigrane le vacillement entre l’inné et l’acquis sous-tendant la démarche heuristique de la revue : « Tout comme les maladies du corps, celles de l’âme peuvent peut-être être transmises aux enfants par les parents ou bien être héréditaires au sein de l’ensemble de la famille. Comme certaines d’entre elles semblent le prouver à partir des faits précédents, elles peuvent prédominer chez un peuple ou dans un pays.
    Elles peuvent être contagieuses. Elles peuvent être guérissables ou incurables. » Mag. II, p. 31.

    12 « Mütterliche Grausamkeit aus Melancholie und Verzweiflung », Mag. VI, p. 212-214.

    13 Mag. VI, p. 212-213.

    14 « Geschichte eines Inquisiten Friedrich Wilhelm Meyer aus den Kriminalakten gezogen », Mag. II, p. 19-20.

    15 « Merkwürdige Beispiele von Lebensüberdruß… einer 23jährigen gefangenen Weibsperson », Mag. VI, p. 206.

    16 Mag. II, p. 42-43.

    17 « Merkwürdige Beispiele von Lebensüberdruß eines 72jährigen blinden Predigers », Mag. VI p. 196.
    D’autres récits de meurtres pathologiques se trouvent par exemple aux vol. 4 (« Geschichte eines sonderbaren Wahnsinns und dadurch am Ende verursachten Mordes », p. 121 ss ; « Jakob Varmeier, ein Morder nach einem apocryphischen Buche in der Bibel », p. 101 sqq).

    18 Mag. VI, p. 199-200. Jean Paul restitue un peu plus tard une vision tout aussi amère de la vie des responsables spirituels et intellectuels campagnards avec Wutz et Fixlein. Écrivant un peu avant Moritz, Jung Stilling se situe dans une perspective identique.

    19 Reiser peut fréquenter le lycée de Hanovre parce qu’il a obtenu une bourse d’études du frère de la reine d’Angleterre, administrateur de l’Etat. Mais cette bourse ne couvre que les frais de scolarité, laissant à la charge de l’adolescent tous les frais de livre, vêtements, logement et nourriture, d’autant plus qu’à ce moment ses parents quittent Hanovre pour la campagne et ne peuvent plus le nourrir ni le loger.

    20 Anton Reiser 2, Insel Verlag Frankfurt/Main, 1980, p. 190-192.

    21 Le roman semble avoir quelque peu modifié la réalité. En particulier, Moritz a probablement été bon élève, car il est passé en seconde année de lycée sans redoublement, ce qui était rare ; ses maîtres, notamment Ballhorn, le sous-directeur du lycée de Hanovre, paraissent avoir gardé un bon souvenir de lui ; enfin les repas gratuits étaient une pratique courante pour aider les étudiants pauvres. Derrière la légère distorsion factuelle apparaît surtout la manière dont Moritz a vécu cette partie de son existence : avec une amertume intense. Le roman est très probablement fidèle dans la restitution de la dimension subjective, mais l’auteur se voit contraint, pour fournir un récit cohérent, de noircir la dimension objective.

    22 A. R. 2, p. 195 ; p. 300.

    23 A. R. 2, p. 322-323.

    24 Ce changement va jusqu’à l’idée de palingénésie ; Reiser « meurt » à son moi ancien lorsqu’il quitte Hanovre à la fin du livre 3 et « ressuscite » lorsqu’il se trouve sur la grand route au début du livre 4.

    25 « Ein unglücklicher Hang zum Theater », Mag. III, p. 91-92. L’article est simplement signé M ; rien n’interdit de penser que M(oritz) a réintroduit sa propre histoire, mais en éliminant tout élément social et financier pour considérer uniquement l’angle psychologique de l’épisode.

    26 A. R. 2, p. 199 ; p. 181-182.

    27 Diachronie et synchronie sont inséparables chez Moritz dont l’œuvre figure véritablement une totalité organique. Ainsi le Magazin et le Reiser sont à lire en regard. Il en va de même pour les romans symbolistes de Hartknopf, qui reprennent des idées identiques, mais sous l’angle de l’allégorie mystique.

    28 K. Ph. Moritz a été apprenti chapelier à Brunswick de l’automne 1768 au printemps 1770. Ce triste épisode est repris au volume 1 d’Anton Reiser.

    29 Moritz ne fera qu’un bref passage à la Vossische Zeitung (1783-84). Il y introduit des rubriques nouvelles (comptes rendus de procès, d’expositions, critiques théâtrales…) destinées d’une part à moderniser la vénérable « Tante Voss », de l’autre à lui permettre de s’exprimer pleinement. Le résultat fut désastreux à cause des polémiques suscitées notamment par les critiques théâtrales. Il doit démissionner en raison de la chute des abonnements, mais cet épisode lui met le pied à l’étrier pour la publication du Magazin qui débutera en 1783.

    30 Ideal einer vollkommenen Zeitung, Frankfurt, Insel Verlag II, 1980, p. 171-172.

    31 A. R. 3, p. 220-221.

    32 « Beispiel eines Mannes, welcher von seinem dreißigsten bis vier und fünfzigsten Jahre ein recht eifriger Mystiker gewesen, nachher aber nach und nach davon losgekommen, und von seinem sechszigsten bis vier und sechszigsten Jahre ganz von Vorurtheilen frei, noch glücklich gelebt hat. » Mag. VIII, p. 86 sqq.

    33 Mag. VIII, p. 86.

    34 La première épouse, née Julia Pottron, meurt en 1753 ; en 1755 Johann Gottlieb Moritz épouse Dorothea Henriette (Dorette) König, K. Ph. Moritz, né en 1756, sera leur fils aîné, suivi d’une sœur qui meurt en bas âge et de trois autres frères.

    35 On peut, dans les deux cas, soupçonner des raisons financières, sur lesquelles le narrateur ne s’attarde pas car il se concentre sur les difficultés de Reiser seul. Le roman autobiographique permet de reconstituer un modèle de vérité, cohérent, mais subordonné à l’intention de son auteur.

    36 Mag VIII, p. 155.

    Auteur

    • Anne-Marie Baranowski
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    1 La démarche présidant à la naissance du Magazin n’est pas sans parallèle avec celle de Leibniz qui désirait faire un inventaire exact de toutes les connaissances acquises par l’homme qui n’avaient pas encore été rangées de manière adéquate. Polymathe et anthropologue, il est néanmoins plus optimiste que le rédacteur en chef du Magazin, considérant que pour aimer Dieu il faut et il suffit de connaître les merveilles de la raison et de l’esprit, ainsi que les merveilles de la nature. Le Magazin par contre se fixe pour objet discret l’exploration de l’aberration afin de fixer la normalité humaine, anticipant l’interaction entre normalité et anormalité établie bien plus tard par M. Foucault : la première tente de ramener la seconde à ses critères, dont le rôle sera à son tour de l’établir dans la définition qu’elle légitime, donc d’asseoir son existence.

    2 Hartley, La Mettrie et l’anatomiste Bonnet (1720-1793) sont les cautions médicales venues de la génération précédente. Le médecin et philosophe anglais David Hartley (1705-1757) est le fondateur de la psychologie associative. Son ouvrage Observations of Man : his Frame, his Duty and his Expectations (1749) a pour but d’élaborer une théorie englobant l’ensemble de la nature humaine. Julien Offroy de la Mettrie (1709-1751) était également médecin et a servi en qualité de chirurgien dans la Guerre de Succession d’Autriche de 1743 à 1745. Publiée en 1745, son Histoire Naturelle de l’Âme, a causé tant de remous en raison de son matérialisme que l’auteur fut contraint de se réfugier aux Pays-Bas. Mais en 1748, son ouvrage le plus influent, L’Homme Machine, a choqué les Hollandais eux-mêmes par son athéisme affiché. Or le matérialisme de La Mettrie se fondait sur les connaissances en physique, chimique, anatomie et physiologie de son époque ; il défendait énergiquement l’idée que les fonctions mentales dépendent de l’état du cerveau et du système nerveux central et que le mouvement et les motivations de l’homme ont une origine scientifique.

    3 Le terme d’inconscient n’apparaît jamais car il n’existe pas encore, il verra le jour au début du xixe siècle.

    4 Gnôthi Sauton oder Magazin zur Erfahrungsseelenkunde als ein Lesebuch fïr Gelehrte und Ungelehrte, II, Franz Greno, Nordlingen, 1986, p. 7-8.

    5 La théorie des vibrations, qui a également cours et est défendue par Hartley notamment, est beaucoup plus axée sur la physiologie : les nerfs constituent autant de canaux contenant des fibres très fines, qui répondent aux stimuli par une alternance de tension et de relâchement ; cette dernière seule apporte l’équilibre, tandis qu’une vibration ininterrompue induit le délire de la démence.

    6 La distinction entre morale et psychologie ne sera pas faite avant le siècle suivant, en conséquence : « Comme les maladies de l’âme procèdent de causes diverses, il n’y a donc pas de remède universel pour agir contre celles-ci, mais le médecin moral doit les étudier en se basant sur leurs symptômes, leurs causes et leurs conséquences s’il veut entreprendre de les guérir. […] Il doit rétablir le rapport entre les facultés de l’âme là où c’est possible. Il doit savoir obscurcir les idées nocives et en mettre d’autres en lumière comme il convient. Il doit être à même d’instaurer la cohérence adéquate au sein de l’ensemble du système des idées et, inversement, être capable de pénétrer les articulations les plus fines de leur organisation lorsque nécessaire. » Mag. II, p. 31.

    7 La philosophie antique est la grande inspiratrice : « Jusqu’à présent, le plus grand des médecins de l’âme a été Socrate. Il s’entendait à persuader les gens souffrants de l’erreur. Les stoïques reçoivent eux aussi le nom de médecins de l’âme. Pour eux, ce n’était pas la guérison, mais la diététique qui venait en premier, sous forme d’apathie. À leurs yeux, l’avare et le vaniteux étaient déjà des malades qu’il fallait guérir. Les “déments” par contre étaient tenus pour incurables, “car les arguments et discours persuasifs ne leur sont d’aucun secours”. » Kathe Paulsen, die Auffassung von der “Seelenkrankheit” im Magazin zur Erfahrungsseelenkunde. Diss. Hambourg, 1950, P. 70.

    8 Voir infra les exemples de F.W. Meyer ou de la […] Gefangenen 23jährigen Weibsperson.

    9 Mag. III, p. 214-215.

    10 « Noch ein Beitrag zu dem Leben eines reichen jungen Mannes, welcher das Stehlen und Geldborgen nicht lassen konnte », in Mag. III, p. 131.

    11 11 Le Magazin s’interroge sur la contagion éventuelle de la pathologie psychique, derrière cette interrogation se profile en filigrane le vacillement entre l’inné et l’acquis sous-tendant la démarche heuristique de la revue : « Tout comme les maladies du corps, celles de l’âme peuvent peut-être être transmises aux enfants par les parents ou bien être héréditaires au sein de l’ensemble de la famille. Comme certaines d’entre elles semblent le prouver à partir des faits précédents, elles peuvent prédominer chez un peuple ou dans un pays.
    Elles peuvent être contagieuses. Elles peuvent être guérissables ou incurables. » Mag. II, p. 31.

    12 « Mütterliche Grausamkeit aus Melancholie und Verzweiflung », Mag. VI, p. 212-214.

    13 Mag. VI, p. 212-213.

    14 « Geschichte eines Inquisiten Friedrich Wilhelm Meyer aus den Kriminalakten gezogen », Mag. II, p. 19-20.

    15 « Merkwürdige Beispiele von Lebensüberdruß… einer 23jährigen gefangenen Weibsperson », Mag. VI, p. 206.

    16 Mag. II, p. 42-43.

    17 « Merkwürdige Beispiele von Lebensüberdruß eines 72jährigen blinden Predigers », Mag. VI p. 196.
    D’autres récits de meurtres pathologiques se trouvent par exemple aux vol. 4 (« Geschichte eines sonderbaren Wahnsinns und dadurch am Ende verursachten Mordes », p. 121 ss ; « Jakob Varmeier, ein Morder nach einem apocryphischen Buche in der Bibel », p. 101 sqq).

    18 Mag. VI, p. 199-200. Jean Paul restitue un peu plus tard une vision tout aussi amère de la vie des responsables spirituels et intellectuels campagnards avec Wutz et Fixlein. Écrivant un peu avant Moritz, Jung Stilling se situe dans une perspective identique.

    19 Reiser peut fréquenter le lycée de Hanovre parce qu’il a obtenu une bourse d’études du frère de la reine d’Angleterre, administrateur de l’Etat. Mais cette bourse ne couvre que les frais de scolarité, laissant à la charge de l’adolescent tous les frais de livre, vêtements, logement et nourriture, d’autant plus qu’à ce moment ses parents quittent Hanovre pour la campagne et ne peuvent plus le nourrir ni le loger.

    20 Anton Reiser 2, Insel Verlag Frankfurt/Main, 1980, p. 190-192.

    21 Le roman semble avoir quelque peu modifié la réalité. En particulier, Moritz a probablement été bon élève, car il est passé en seconde année de lycée sans redoublement, ce qui était rare ; ses maîtres, notamment Ballhorn, le sous-directeur du lycée de Hanovre, paraissent avoir gardé un bon souvenir de lui ; enfin les repas gratuits étaient une pratique courante pour aider les étudiants pauvres. Derrière la légère distorsion factuelle apparaît surtout la manière dont Moritz a vécu cette partie de son existence : avec une amertume intense. Le roman est très probablement fidèle dans la restitution de la dimension subjective, mais l’auteur se voit contraint, pour fournir un récit cohérent, de noircir la dimension objective.

    22 A. R. 2, p. 195 ; p. 300.

    23 A. R. 2, p. 322-323.

    24 Ce changement va jusqu’à l’idée de palingénésie ; Reiser « meurt » à son moi ancien lorsqu’il quitte Hanovre à la fin du livre 3 et « ressuscite » lorsqu’il se trouve sur la grand route au début du livre 4.

    25 « Ein unglücklicher Hang zum Theater », Mag. III, p. 91-92. L’article est simplement signé M ; rien n’interdit de penser que M(oritz) a réintroduit sa propre histoire, mais en éliminant tout élément social et financier pour considérer uniquement l’angle psychologique de l’épisode.

    26 A. R. 2, p. 199 ; p. 181-182.

    27 Diachronie et synchronie sont inséparables chez Moritz dont l’œuvre figure véritablement une totalité organique. Ainsi le Magazin et le Reiser sont à lire en regard. Il en va de même pour les romans symbolistes de Hartknopf, qui reprennent des idées identiques, mais sous l’angle de l’allégorie mystique.

    28 K. Ph. Moritz a été apprenti chapelier à Brunswick de l’automne 1768 au printemps 1770. Ce triste épisode est repris au volume 1 d’Anton Reiser.

    29 Moritz ne fera qu’un bref passage à la Vossische Zeitung (1783-84). Il y introduit des rubriques nouvelles (comptes rendus de procès, d’expositions, critiques théâtrales…) destinées d’une part à moderniser la vénérable « Tante Voss », de l’autre à lui permettre de s’exprimer pleinement. Le résultat fut désastreux à cause des polémiques suscitées notamment par les critiques théâtrales. Il doit démissionner en raison de la chute des abonnements, mais cet épisode lui met le pied à l’étrier pour la publication du Magazin qui débutera en 1783.

    30 Ideal einer vollkommenen Zeitung, Frankfurt, Insel Verlag II, 1980, p. 171-172.

    31 A. R. 3, p. 220-221.

    32 « Beispiel eines Mannes, welcher von seinem dreißigsten bis vier und fünfzigsten Jahre ein recht eifriger Mystiker gewesen, nachher aber nach und nach davon losgekommen, und von seinem sechszigsten bis vier und sechszigsten Jahre ganz von Vorurtheilen frei, noch glücklich gelebt hat. » Mag. VIII, p. 86 sqq.

    33 Mag. VIII, p. 86.

    34 La première épouse, née Julia Pottron, meurt en 1753 ; en 1755 Johann Gottlieb Moritz épouse Dorothea Henriette (Dorette) König, K. Ph. Moritz, né en 1756, sera leur fils aîné, suivi d’une sœur qui meurt en bas âge et de trois autres frères.

    35 On peut, dans les deux cas, soupçonner des raisons financières, sur lesquelles le narrateur ne s’attarde pas car il se concentre sur les difficultés de Reiser seul. Le roman autobiographique permet de reconstituer un modèle de vérité, cohérent, mais subordonné à l’intention de son auteur.

    36 Mag VIII, p. 155.

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