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Chapitre VII. Apprendre à boire
p. 157-172
Texte intégral
1Dans la vie quotidienne, l’individu se trouve à chaque moment dans une situation biographiquement déterminée (Schütz, 1987). En acceptant ce principe sociologique qui considère que l’homme pense, réfléchit et mène des actions en sollicitant constamment son histoire, la biographie de Camille est, selon l’expression de Ludovic Gaussot, « marquée par l’alcool ». Ce marquage apparaît dans son éducation familiale et dans la façon dont il a personnalisé ses pratiques de consommation dans sa vie d’adulte. L’environnement familial au sein duquel il a grandi est un monde fait de représentations construites et de références qui s’imposent à lui. Dans cet environnement, il a incorporé un « monde-comme-allant-de-soi » (Schutz, 1987) qui véhicule un certain nombre de valeurs, de pratiques, de façons de faire du quotidien ou d’événements plus exceptionnels. Dans cette façon d’être au monde, il y a de l’alcool, des dispositions à boire, ainsi qu’une certaine idée de la compétition et de la performance. Camille est devenu un buveur dans un processus qui s’est constitué par étapes avant de devenir le socle de son alcoolo-dépendance.
La place de l’alcool dans l’éducation de Camille
2Définir ce que boire veut dire ne va pas de soi tant les usages de sens commun sont divers. Dans la vie quotidienne sont employées des expressions qui prennent la forme d’une invitation à boire, marquant ainsi un temps social partagé. Nous l’avons déjà dit, utiliser le verbe « boire », seul, sans complément, sous-entend que c’est d’alcool dont il s’agit : « elle est une femme qui boit » ; « nous avions un peu bu ». Mais l’usage du mot « boire », utilisé dans différents contextes, ne permet de savoir ni ce qui est bu, ni de connaître la quantité ingurgitée ou bien encore les circonstances de la consommation. La difficulté à discerner les substances, les quantités et les occasions, rend délicate la définition du buveur alcoolo-dépendant par rapport aux autres. Elle révèle la coexistence de deux types bien distincts de buveurs (les dépendants et les non dépendants), comme deux coupons d’une même étoffe (Goffman, 1975) ayant la même paternité macro-sociale.
Des prédispositions sociales à boire
3Nous savons que « boire comme tout le monde » n’a certainement pas de définition objective et unanime. La définition qu’en donne Camille est évaluée à partir des pratiques qu’il connaît, issues du cadre de référence de son éducation familiale ; « le vin est socialisé parce qu’il fonde non seulement une morale, mais aussi un décor » (Barthes, 1970). C’est avec sa famille qu’il apprit à reconnaître le goût de l’alcool, avec notamment la biodynamine, ce fortifiant à base de vin cuit, mais aussi avec le café calva qu’il partageait avec son grand-père ou bien les cerises à l’eau de vie préparées par sa mère. L’éducation au boire se fait également en buvant quelques verres lors des fêtes de famille ou bien à table. Boire est une façon de se conformer à une pratique intériorisée, comprise et appréhendée en tant que réalité sociale et signifiante (Berger & Luckmann, 1997). C’est dans le monde-comme-allant-de-soi du contexte familial que Camille apprend à boire.
4La socialisation primaire est souvent considérée comme la plus importante car elle est le premier environnement éducatif. Structure de base des formes de socialisation secondaire, la socialisation familiale produit des dispositions irréversibles (Darmon, 2006) biographiquement enracinées (Berger & Luckmann, 1997). Comme le précise Muriel Darmon, irréversibles ne signifie pas qu’elles soient définitives, mais une telle transformation est « d’autant plus improbable et difficile que tout nouveau processus de socialisation doit compter avec les résultats de la socialisation primaire, avec ce qu’elle a fait de l’individu » (2006)1. Enfant, Camille participe aux activités de la vie sociale familiale et « s’identifie aux autres significatifs de diverses façons émotionnelles [...]. L’enfant prend en mains les rôles et les attitudes des autres significatifs, c’est-à-dire qu’il les intériorise et les fait siens [...]. L’individu devient l’image que les autres significatifs se font de lui... » (Mead, 2007).
5Camille précise, au début de son autobiographie, que sa mère buvait « raisonnablement » signifiant ainsi qu’il n’y avait donc pas de mise en garde de la part de ses parents, dans la mesure où il n’y avait ni « problème d’alcool », ni « d’alcoolisme dans la famille ». Selon lui, personne ne buvait trop. Le seul événement anormal et exceptionnel qu’il rapporte est l’état d’ivresse de sa mère – le soir du bal du 14 juillet 1928 –, la veille de sa naissance. Un épisode qu’il interprète aujourd’hui encore comme un fait susceptible de constituer les prémices in-utéro de son alcoolisme.
6Après avoir observé ce boire quotidien, il va se l’approprier tout au long de la vie, dans des interactions inscrites dans de multiples dynamiques sociales. L’abstraction progressive de ce qu’est boire se déplace « des rôles et des attitudes des autres spécifiques vers les rôles et les attitudes en général » (Berger & Luckmann, 1997) et sa connaissance de l’alcool apparaît alors comme une prédisposition sociale (Lahire, 2002), qu’il transformera par la suite dans sa carrière de buveur. À Centrale, il boira régulièrement de la bière mais il souligne bien que sa consommation se distinguera assez tôt de celle des autres élèves, par les alcools consommés (cognac, whisky, gin) et par les usages qu’il dit en faire (notamment pour gérer des situations anxiogènes). Au gré de l’avancée de sa carrière de buveur, boire comme tout le monde ne consiste pas à boire l’alcool de tout le monde. C’est boire un apéritif, boire du whisky en jouant au bridge, boire du vin à table ou, plus largement, c’est « ne pas avoir de repas sans alcool », dans une alcoolisation qu’il définit lui-même comme mondaine.
7Précisons également que s’il y a, dès son enfance, des buveurs autour de lui, il n’existe pas, dans le monde de référence de Camille, de personne-quine-boirait-pas-comme-tout-le-monde. La norme est, pour Camille, de boire sans excès mais régulièrement, sans que l’abstinence ne puisse apparaître comme une pratique envisageable.
Un buveur dans la norme
8Au cours de la socialisation primaire, il n’y a a priori pas de problème d’identification pour l’individu socialisé car les choix, faits pour lui par les autres significatifs, sont de manière générale imposés, sans qu’il n’y ait de possibilité d’opter pour un autre arrangement (Schütz, 1987). Ce sont les conditions sociales de la socialisation, l’hétérogénéité intrafamiliale et les différentes formes éducatives que sont les socialisations primaires plurielles (Darmon, 2006), qui permettront à l’individu de questionner les représentations primaires de la norme imposée.
9Dans l’analyse qu’il fait de ses consommations, en présentant deux manières de boire, Camille distingue les formes anormales d’une consommation courante, de celles qui s’en éloignent. Les premières sont plutôt festives et occasionnelles. Il s’agit d’événements ponctuels jamais abordés spontanément par Camille lors de la première série d’entretiens. Tout se passe comme si, pour lui, le normal n’avait pas besoin de se dire. La seconde catégorie a trait à des pratiques plus extraordinaires correspondant à des moments de crise, associés à un événement (la soirée pour fêter la fin de l’année à Centrale ; le décès de son père ; le licenciement de deux cents salariés) ou bien encore à des tournants dans sa vie professionnelle (l’entrée dans une vie d’adulte ; une forte ascension professionnelle ; une période d’instabilité professionnelle). Ce sont précisément ces pratiques extraordinaires et notamment ses trois comas éthyliques qui l’amènent à conclure que dans sa vie, il n’a été ivre que trois fois. Dans ses représentations, l’ivresse se produit quand sa consommation lui échappe et le conduit à se retrouver dans un état qui dépasse l’effet recherché. En rappelant ces trois moments forts, il fait abstraction de toutes les expériences festives qui établissent une ivresse itérative (Mainsondieu, 2004), très clairement lisibles dans son autobiographie, mais qu’il construit, dans l’expression de sa carrière d’alcoolo-dépendant, comme étant secondaires, presque anecdotiques pour décrire qui il est aujourd’hui. Pour obtenir ces précisions sur sa carrière de buveur, il nous a fallu à plusieurs reprises le relancer afin de découvrir ces temps festifs normaux et réguliers (sorties entre amis, repas d’affaire, etc.) et les comprendre dans son processus du devenir alcoolo-dépendant. Pour Camille, ce sont des temps qui s’inscrivent dans la norme sociale de la consommation d’alcool, parce que ce sont des façons de boire qui font qu’il n’apparaît pas comme un buveur excessif, mais comme « un buveur éclairé » (Gaussot, 2004). Boire comme tout le monde, c’est avoir une consommation sociale visible, pouvant varier de manière importante d’un groupe à l’autre, selon le contexte de la consommation. La notion de boire-comme-tout-le-monde est donc aussi difficile à circonscrire que celle d’alcoolo-dépendance (Malignac, 1992).
10Tous ces éléments, révélés par les entretiens permettent de rendre compte d’une carrière d’alcoolo-dépendant qui ne démarre pas – comme il semble le dire au cours de la première série d’entretiens –, avec son premier coma éthylique. Ce premier coma apparaît davantage comme un moment symbolique. Ayant certainement joué un rôle dans sa carrière de buveur, il n’en est pas pour autant l’élément déclencheur. Dans la relation de Camille avec le monde social qui l’entoure, certains éléments semblent aller de soi. Il n’est pas nécessaire à ses yeux de s’y attarder et, encore moins, d’en parler. Laisser de côté ce qui paraît évident a également pour effet de dramatiser son alcoolo-dépendance. C’est une pratique typique (Schütz, 1987) en conformité, dans les actes et motifs, avec celles que nous avons observées dans les groupes des AA. Pour les anciens buveurs rencontrés, la consommation « normale », quotidienne et dans la sociabilité, n’est jamais révélée comme une disposition à l’alcoolo-dépendance.
Boire pour être un homme
11Quand Simone de Beauvoir écrit qu’une femme ne naît pas femme, mais le devient, elle parle de la construction des rôles sociaux dans les formes de socialisation successives. Les hommes et les femmes apprennent à devenir ce qu’ils sont par les noms qui leur sont donnés (Berger & Luckmann, 1997) et par les regards qui sont portés sur eux, dans un « processus durable de triage, par lequel les membres des deux classes sont soumis à une socialisation différentielle » (Goffman, 2002). Les femmes et les hommes intériorisent des rôles différenciés, assignés, que les autres attendent d’eux en fonction de la définition sociale de leur sexe.
12Devenir un homme est un apprentissage qui répond à des stéréotypes de ce qui forme l’homme masculin. La culture du boire étant fortement sexuée, l’alcool inaugure et célèbre de nombreuses étapes de la vie d’un individu, pour marquer des rites de passage symbolisant la virilité2 et l’identité masculine (Welzer-Lang, 2009). Cela permet d’éprouver la capacité à relever des défis et à garder ses esprits après avoir bu une importante dose d’alcool, car au cœur même de la domination masculine, il existe également une hiérarchie entre les hommes qui parviennent à rester debout et ceux qui tombent (Welzer-Lang, 2009). Dans le boire masculin, il y a l’idée de performance, sans trahir les symptômes de l’ivresse. L’homme doit être en mesure de montrer qu’il a une constitution physique qui lui permette de bien tenir l’alcool, comme dans ce duel que se livrent les personnages Don Draper et Roger Sterling.
13Boire comme un homme est une conception socialement construite et imposée, avec laquelle les hommes doivent composer. Ne naissant pas « hommes », rien ne prédispose donc les individus de sexe masculin à aimer les sorties entre copains, les soirées arrosées, les matchs de football. Cette inclination résulte d’une éducation familiale doublée d’une acculturation à une pluralité de mondes sociaux qui reproduit en grande partie les représentations collectives héritées. Et l’alcool occupe une place importante dans la fabrication du sexe masculin, qu’il soit ensuite adopté (majoritairement) par des hommes et de manière de plus en plus visible aujourd’hui par des femmes3. Néanmoins, la perception sociale de la consommation d’alcool des femmes demeure toujours très différente de celle de la consommation des hommes. Ces derniers peuvent boire plus facilement sans avoir à subir la même sanction sociale. Il y a en effet une « sorte de consensus sur l’idée que pour une femme, c’est pire » (Costa-Magna, Memmi, 1981). Ces lieux communs sont toujours présents, toujours entendus et partagés dans les groupes de parole d’anciens buveurs : « Elles boivent de plus en plus... Elles boivent en cachette... Elles boivent pour imiter les hommes... » (Costa-Magna, 1981 ; Saouter, 2000).
Camille analyse sa carrière de buveur
14En racontant son histoire, Camille la fabrique et crée du sens en dévoilant parfois des interprétations distanciées. Si la première série d’entretiens ressemble à ce que Garfinkel appelle « un savoir primitif », la relation d’enquête dans la co-construction d’une autobiographie le conduit à entrer dans une démarche plus réflexive en analysant sa vie de deux façons distinctes.
15Tout d’abord, il y a ses représentations morales. Ce qui est une nouveauté par rapport à la première série d’entretiens ou aux témoignages donnés dans des groupes de paroles. Nous avons déjà évoqué la variation des représentations sociales en fonction du contexte d’énonciation. Le récit autobiographique, en tant que situation sociale sollicitant une forme de représentations particulière (Durkheim, 1967), affecte les représentations présentes et passées. Parfois, Camille porte un regard moralisateur sur les actions passées, comme s’il se mettait à notre place de sociologues ou anticipait sur l’analyse que nous pourrions faire. « Ce n’est pas normal de boire ainsi » ; « J’avais tendance – ou c’était une coïncidence, peut-être – à être très ami avec un capitaine et un lieutenant qui étaient des gros consommateurs d’alcool » ; « On aurait pu jouer au bridge sans boire d’alcool, mais bon... » Comme nous l’avons déjà indiqué à propos d’une interprétation, renouvelée à la suite d’une relance, il développe également ce regard critique, en réagissant parfois à nos expressions d’enquêteurs, quand nous exprimions maladroitement notre étonnement par un haussement de sourcil, un regard, ou un changement de ton. C’est le cas dans cette situation où il prend acte de notre interrogation qu’il traduit immédiatement en émettant un bilan rapide et en indiquant que ce qui s’était passé ne l’avait pas conduit à arrêter de boire (Passage n° 1, p. 83).
16Ces représentations morales sont cependant ponctuelles et peu argumentées, si on les compare aux grands thèmes, qui fonctionnent comme des structures de base (Cicourel, 1979), la colonne vertébrale de sa trame narrative (Bertaux, 1997).
L’orgueil et la performance
17Camille dit avoir hérité de traits du caractère de son père, comme l’orgueil et l’ambition (toujours être « un premier »). L’orgueil est un thème particulièrement récurrent dans les propos de Camille. Rétrospectivement, il considère avoir été une « marchandise à ne pas gâcher », un bon investissement, qui pourrait se bonifier avec le temps et dont il serait possible de tirer un certain bénéfice, sous la forme de prestige et de distinction. En ayant été à la fois « élève » et « fils de... », il connut deux types de dépossession de soi, caractéristiques, selon François de Singly (2006), des parents qui « étendent leur contrôle au-delà de la zone, dite commune, et empiètent sur les territoires personnels ». La fabrication d’un bon produit permet de faire un pari sur l’avenir sous la forme d’une prophétie auto-réalisatrice (Merton, 1997), qui apparaît, dans les propos du grand-père, comme une injonction familiale à réussir (Kellerhals, Montandon, 1991). Il s’agit moins d’une reproduction que d’une ascension sociale du fils, donnant ainsi forme aux aspirations, non abouties, d’un père. « Il fallait que j’apprenne un maximum. » « Il ne pouvait pas tolérer que je n’en sache pas plus que les autres. J’ai donc été dopé. » Plus tard, au début des années 1940, quand il se trouve en prépa à Paris, son père fut convoqué parce que ses résultats étaient alors insuffisants pour envisager d’entrer dans une grande école. À ce moment-là, Camille a craint de devoir retourner à Reims, chez ses parents, « la queue entre les jambes ». La comparaison faite par son père avec Jean, ce fils d’instituteur ayant échoué en prépa, l’a motivé pour obtenir de meilleurs résultats.
18Il parle encore d’orgueil lorsqu’il évoque sa carrière professionnelle, ses succès et ses déconvenues. La première fois que Camille se trouve au chômage, il a 45 ans. À cette période de sa vie, il pense avoir accumulé des compétences très recherchées. Il imagine alors que son expérience professionnelle a suffisamment de valeur pour être monnayée auprès des concurrents de son ancien employeur. La difficulté de retrouver un emploi le perturbe : « Contre toute attente, je me suis rendu compte que personne ne donnait suite à mes propositions », car il se trouve en décalage, par rapport à l’idée qu’il se faisait de la rareté, de la qualité de ses compétences et de la réalité du marché.
19Camille dit avoir toujours été sensible aux récompenses, aux éloges et à la reconnaissance professionnelle. L’orgueil est également évoqué au sujet du travail bien fait, celui qui respecte les objectifs fixés, qu’il s’agisse de missions techniques et industrielles ou bien de supprimer deux cents postes (Passage n° 2, p. 106). Quand il évoque cette mission, il parle des conséquences sur sa vie et de la dépression qu’il vécut. Toutefois, la perspective de supprimer des postes pour les besoins de l’entreprise, a tout de même représenté, pour lui, à ce moment de sa vie, un projet à la mesure de ses compétences professionnelles.
20La reconnaissance apparaît comme un sentiment qui se monnaye. Chaque fois qu’il évoque une relation d’affection, il montre qu’il y a un échange, un don contre don. Avoir de bons résultats à l’école lui permet de percevoir de l’argent ou d’assister à un match de football avec son père (Passage n° 3, p. 80). Tout au long de sa vie, il a cherché à atteindre les objectifs fixés afin d’obtenir les bons points, la reconnaissance du maître ou de ses supérieurs.
Boire pour être à la hauteur
21Dans les propos de Camille, l’usage du mot « dopé » rend compte de l’ambition à « vouloir être le meilleur ». En citant Philippe Lucas, Pascale Ancel fait l’hypothèse qu’au-delà de l’image traditionnelle du retrait social, l’alcool peut être utilisé pour « aller au devant d’une société qu’on cherchait hier, à force de consommations toxiques, à fuir » (1998). Le dopage, comme support permettant de s’adapter à la société, prend deux formes chez Camille : un dopage intellectuel qui consiste en un entraînement à travailler sans relâche et un dopage physique, d’abord avec la biodynamine, puis avec l’alcool qui apparaît, dans l’interprétation que nous en faisons, comme une sorte de « biodynamine pour l’adulte qu’il est devenu ». Ce dopage physique et intellectuel constituera un point d’appui pour tenir le rythme et les attentes de l’activité professionnelle.
22Quand il évoque son expérience bizarre avec l’alcool qui le conduit à son premier coma éthylique, il dit avoir été pris au piège de ses ambitions. En se retrouvant seul pour démonter le bar qu’il avait installé, boire lui aurait permis « de se donner du courage », de gérer la solitude de la situation et surtout de « faire ce qu’il avait prévu de faire ». Cette idée apparaît à plu - sieurs reprises, notamment quand il commente des évènements importants dans sa carrière professionnelle, comme cette conférence à Londres, devant la direction de son entreprise (Passage n° 4, p. 78).
23Boire devient le moyen de vaincre sa timidité, de camoufler ses doutes et ses peurs. Cela lui permet également de se dépasser, de tenir le coup et d’accéder à des « vertualités créatives » (Castellain, 1990), comme lorsqu’il travaillait à Mexico : « Je buvais mais j’étais aussi performant dans mon travail. Car si cela n’avait pas été le cas, on ne m’aurait pas confié des missions aussi importantes. »
24Ce besoin d’être à la hauteur des attentes des autres, il l’associe à la relation au père. Il insiste plus particulièrement sur le fait qu’il a longtemps ressenti une absence d’amour et de prise en compte de ses propres aspirations. Son père voulait qu’il soit médecin, quand lui ambitionnait de devenir architecte. Prendre la voie d’une grande école fut malgré tout un projet négocié et accepté car Camille allait devenir pour son père, dans l’interaction de leur relation, quelqu’un de remarquable et de remarqué. Cela va également dans le sens de la prophétie énoncée par le grand-père et du sillon de la notabilité que tracera son frère en devenant pharmacien. Faire ce que les autres attendent de soi est une façon de combler un manque d’amour (Passage n° 5, p. 97) et une frustration dont il ne fera jamais le deuil. Ne pas avoir intégré polytechnique laissera une trace indélébile qui marquera ses relations et un ressentiment profond à l’égard des polytechniciens : « J’ai détesté mon beau-frère polytechnicien comme je détesterai plus tard tous les polytechniciens que je croiserai sur ma route. »
25Être à la hauteur, c’est également être du côté des plus forts, de ceux qui ont le plus de pouvoir, dans la sphère publique, mais également dans la sphère privée.
26Quand il parle de ses parents, il dépeint son père comme quelqu’un de brillant, autoritaire, riche d’aura et de force de conviction. A contrario, sa mère est présentée comme faible et dominée. Elle est une femme soumise à son mari, comme elle le fut vis-à-vis de ses parents. Le fait qu’elle n’ait pas obtenu son certificat de fin d’études primaires semble renforcer cette domination charismatique et de soumission à ce qui est revendiqué comme exemplaire (Weber, 1971). Camille semble avoir été sensible à ces différences, notamment quand il dit de sa mère qu’elle a sans doute été malheureuse dans sa vie de couple. Ce qui ne l’empêche pas de reproduire des formes de domination masculine dans son premier mariage (1953-1975). C’est un rapport de domination qui est déjà en germe lors de la discussion avec le père de sa première femme (Passage n° 6, p. 77). Quand Camille évoque aujourd’hui cette conversation, il fait complètement abstraction de l’inégalité de statut social et professionnel entre sa femme et lui. Il compare les deux cheminements de manière identique mais semble oublier que son mariage a privé sa femme de l’accès à Normale Sup.
27Camille est un héritier qui se rebelle contre une partie de son héritage (l’autorité de son père), tout en construisant ses propres valeurs et son histoire d’homme à partir d’une autre partie de cet héritage (les valeurs de performance et de réussite). Cette ambivalence est constante tout au long de son récit, comme s’il était encore aujourd’hui (et avant toute autre chose) le fils de son père avant d’être le père des enfants.
Boire pour s’évader
28Dans son autobiographie, Camille fait des allers-retours entre des événements vécus à différents moments de sa vie qui lui permettent de comprendre la genèse d’un fait ou d’un trait de caractère. En parallèle de ce qu’il présente comme une situation de vie faite de contraintes, il dévoile, avec beaucoup de détails, les différentes infractions qu’il a pu commettre une fois adulte, comme s’il s’agissait, dans la transgression, d’aventures incroyables qui aurait été vécues par un autre homme, différent de celui qu’il est aujourd’hui. Camille nous dit avoir fait de la garde à vue pour avoir insulté des gendarmes et de la prison pendant son service militaire. Il a également bu pendant la prohibition au Canada et fait payer ses dépenses par la société qui l’employait. Il a volé de manière détournée, en utilisant la carte de crédit de sa société, pour obtenir des espèces et payer ses consommations d’alcool. Dans un autre registre, plutôt de camouflage, il apprit à cacher l’odeur de l’alcool et à trouver des astuces, en jouant des rôles (celui de l’infirmier, celui du grand lecteur de presse quotidienne, etc.) pour pouvoir aller boire sans que personne ne puisse s’en rendre compte. Tout cela montre l’ingéniosité qu’il a su développer pour se procurer ses doses d’alcool (Passage n° 7, p. 103). Et ceux qu’il désigne comme étant les victimes de ses actes irresponsables (comme il les définit lui-même) sont ses employeurs. Et jamais ses proches.
29Entre les expériences vécues par Camille et leur mise en récit dans le contexte de l’entretien « s’interpose nécessairement un grand nombre de médiations » (Bertaux, 1997) qui fondent l’idéologie biographique du récit (Bertaux, 1997). Il y a tout d’abord une médiation avec lui-même, car « la mémoire influence la sélection des caractères particuliers à un moment donné de la conversation » (Cicourel, 1979). Il y a également de la médiation entre ce qu’il a vécu et ce qu’il consent à dire. C’est une façon de « sauver la face » (Goffman, 1974) ou bien de nier, par des techniques de neutralisation (Matza, 1964)4, ce qui s’est effectivement passé. Il n’évoque que très rarement les manques ou les faiblesses qu’il eut à l’égard de ses proches, les femmes qui partagèrent sa vie et ses enfants, sauf pour dire que boire était également une façon d’échapper à la réalité de la sphère familiale.
30Ces irresponsabilités professionnelles sont présentées par Camille comme de petites aventures, passées, dont les conséquences demeurent avant tout économiques. Les histoires de mensonges et de cachotteries peuvent être interprétées comme des moments volés à la surveillance des autres, des dérogations au contrat social des relations établies avec différentes personnes : sa femme, son frère, sa belle-sœur... Et d’une certaine façon, en investissant l’alcool comme remède, comme tentative pour se « soulager d’un malaise existentiel profond » (Legrand, 1997), boire s’apparente également à un espace d’évasion, qui n’appartient qu’à lui dans des situations de contraintes.
Un homme dépendant
31Dans le savoir-boire, il y a un « sens pratique » (Bourdieu, 1980), qui implique à la fois une maîtrise de sa propre consommation, des effets que le produit alcool pourrait avoir sur soi, et le contrôle de la situation. Le savoir-boire devient alors la manifestation de deux compétences (Gaussot, 2004) : ne pas boire n’importe quoi, n’importe où, n’importe quand et être capable d’exercer un contrôle sur soi. Il y a alcoolo-dépendance quand ces deux compétences ne sont pas respectées. Si Camille boit régulièrement à partir de 1948, il franchit un palier à la fin des années 1960 en commençant à boire dès le matin. Malgré une consommation régulière, il semble néanmoins en conserver le contrôle, au moins jusqu’au décès de son père en 1974.
32Pour le psychiatre Jean Maisondieu, s’il existait une dépendance biologique à l’alcool, elle ne serait que la conséquence d’un effet de manque. La dépendance psychologique serait une « vision de l’esprit », un « artifice sémantique » ou bien encore une « envie forcément résistible ». Les limites de cette hypothèse de la dépendance psychologique se trouvent dans la possibilité d’envisager que « l’alcoolique ne s’enivre pas parce que tel est son plaisir ». S’il rechute, c’est « parce qu’il n’est pas de taille face à l’alcool ». Si la dépendance n’est, selon Maisondieu, ni biologique, ni psychologique, comment la définir ?
33Camille fait, a posteriori, une analyse des causes de son alcoolo-dépendance. Il met cela sur le compte de ses relations avec son père, la gestion de situations anxiogènes (les oraux quand il était étudiant à Centrale ; les conférences), son trait de caractère (l’orgueil), les relations conflictuelles avec ses compagnes, le manque d’amour, etc. Il n’est bien entendu pas le seul au monde à vivre de telles situations, et toutes celles et ceux qui doivent les gérer ne deviennent pas pour autant alcoolo-dépendants. Boire, c’est consommer un produit qui permet d’atteindre un certain état. Une fois le bienfait apporté par la consommation d’alcool, le choix et la représentation qui permettent de passer à l’acte sont toujours inscrits dans un contexte (l’émotion que produit l’événement) et dans la mobilisation de certaines dispositions, que sont les ressources utilisables pour pouvoir vivre cette émotion.
34La dépendance donne lieu à « un comportement qui s’auto-perpétue » (Legrand, 1997) dans une boucle itérative – « Boire trop parce qu’il n’est pas possible de se passer d’alcool » et « Ne pas pouvoir se passer d’alcool parce qu’on boit trop » (Maisondieu, 2004) –, qui établit une habitude à boire en dehors des événements où boire permet de se sentir mieux. Dans The lost weekend (Wilder, 1945), Billy Wilder filme son personnage, l’écrivain alcoolique Don Birman, en symbolisant cette circularité comme un comportement d’enfermement. Assis à un comptoir, il prend un verre de whisky, qui laisse une trace sur le zinc. Le barman cherche à l’effacer mais Don Birnam l’en empêche et lui demande de ne pas faire disparaitre son cercle vicieux. Il sait que boire est une voie sans issue, qu’il poursuit malgré tout, jusqu’au moment où il trouvera le moyen de faire le deuil de cette vie.
35Le contexte de l’alcoolo-dépendance est multiforme et « les comportements d’alcoolisation finissent par entretenir les problèmes pour lesquels ils avaient d’abord été sollicités » (Legrand, 1997). Les buveurs dépendants boivent pour faire tomber les barrières du quant-à-soi, neutraliser leur timidité, se désinhiber, oublier, suturer une blessure narcissique... Dans le cycle de l’alcoolisme, la dépendance serait alors moins une dépendance à l’alcool qu’aux effets de l’alcool comme produit permettant d’oser, d’oublier, de se détendre, de s’échapper d’une condition vécue comme pesante et difficile à assumer.
36Nous avons vu que la carrière dans l’alcoolo-dépendance est un processus qui s’établit par étapes et que Camille a appris à boire avec sa famille, qui l’a initié à différents types de produits. On peut penser que la règle posée alors en matière de boire dans sa famille est valeur de réalité en ce sens qu’elle est acceptée en même temps par « ceux qui comptent » pour lui (les « autrui significatifs »), les parents, les proches et les « autres », les « autrui généralisés » (Mead, 2006). Tous partagent la même définition de la situation. Plus que dictée, la règle prend sens pour le jeune Camille à partir des interactions qu’elle suscite. Cette éducation familiale à la consommation d’alcool se fait à l’intérieur d’un groupe social. Aussi importante soit-elle, cette éducation primaire, bien que n’étant pas déterminante, s’établit avec des variables d’environnement5 dans un espace de formation où la socialisation familiale croise d’autres formes de socialisation primaire (dans différentes formes de sociabilité, dont l’école). Les dispositions au boire constituent donc une empreinte sociale latente. Constitutive de la socialisation, boire de l’alcool, comme toutes les « tendances à agir » (Lahire, 2012), a pour première propriété de survivre au moment de son incorporation et d’entraîner « toutes sortes d’effets d’hystérésis6 ». Durable ne signifie pas permanente. Tout dépend, en effet, « de la plus ou moins grande précocité des expériences socialisatrices, de l’intensité avec laquelle la disposition a été formée, stabilisée et entretenue », « de la plus ou moins longue durée de formation et de renforcement de la disposition » (Lahire, 2012). Rémanentes, toutes les dispositions peuvent s’actualiser, se réveiller dès lors que le contexte l’autorise. C’est notamment ce qui s’est passé lorsque Camille était à Centrale, dans un environnement social d’alcoolisation ayant ses propres codes (Massé7, 2002) puis au cours de son service militaire, où l’alcool a alors pleinement joué une fonction de cohésion sociale (Prévot, 2007). Sa carrière d’alcoolo-dépendant a rencontré différents types de socialisations secondaires, dans des réseaux sociaux privés ou professionnels de consommation socialement réglée, qui ont chacune contribué, sur des temporalités différentes, à lui permettre d’avancer dans sa carrière en utilisant différents produits, dans des modes de consommation variés.
Dépendant au père
37En quête de reconnaissance également dans les familles qu’il a constituées, Camille semble ne pas être parvenu à se situer en tant que père. La relation entre Camille et son père est à l’inverse de celles qu’il eut avec ses enfants. Rappelons qu’il n’avait pas la garde des enfants. Tout au long de son autobiographie, il sème des indices pour montrer qu’il fut absent en tant que père et mari, notamment quand il évoque l’histoire vécue avec le fils de sa seconde femme, en nous disant qu’il aurait voulu être reconnu comme une figure paternelle (Passage n° 8, p. 99). Il ne questionne pas vraiment le besoin de l’enfant, ni sa posture d’adulte. Il attribue les causes de cet échec relationnel aux autres et, en particulier, à la mère ainsi qu’à à la grand-mère maternelle de l’enfant. Il considère par ailleurs que le fait d’avoir été écarté « n’a pas rendu service au gamin ».
38Finalement, au travers de cette relation (avortée), c’est toujours un lien au père (fantasmé) qu’il tente d’établir. La quête d’une relation quasi œdipienne s’exprime également lorsqu’il rencontre les Alcooliques Anonymes. Par exemple, le 28 mars 1978, premier jour de la carrière d’abstinent, il raconte avoir essayé de déjeuner sans boire d’alcool et avoir cherché du soutien auprès de l’ami au nœud papillon (Passage n° 9, p. 113). À l’écoute pour lui dire quoi faire, ce père de substitution est également une personne qui le rabroue en lui disant qu’il raisonne « comme un gamin ». En relatant cet épisode, Camille vient nous dire qu’il a toujours suivi l’avis de ceux « qui comptent » qui sont pour lui ceux qui représentent l’autorité.
Dépendant à la reconnaissance sociale et professionnelle
39La quête de reconnaissance ou d’amour est notamment révélée par ses craintes de se retrouver seul, d’être dans l’inconnu, d’autant que les amis sont peu présents dans son récit. Quand ils sont évoqués ils sont rotariens ou bien il s’agit de personnes rencontrées lors d’une session de recrutement. Les relations sont éphémères et liées à un contexte social particulier. Néanmoins Camille construit sa singularité en combinant habilement les ressources sociales et culturelles dont il dispose afin que l’entrée dans le monde des AA soit pour lui l’occasion de pérenniser ce mode de sociabilité. Autrement dit, les AA lui permettent de continuer à avoir des amis distingués, dans le monde entier.
40Les besoins d’estime de soi sont des formes de lutte pour la reconnaissance (Honneth, 2002). Ils ont été mis en évidence dans la célèbre (et discutée) pyramide de Maslow (Durand, Weil, 1997) et traduits en termes sociaux de compétence et de prestige social. Pour Camille, l’estime de soi, c’est-à-dire le fait de compter pour quelqu’un ou quelques-uns en particulier (de Singly, 2005) est liée à la manière dont il peut jouer de son statut et, quand il n’y parvient pas, boire lui permet de gérer l’écart entre ses attentes et ce qu’il reçoit.
41L’alcoolo-dépendance de Camille est un processus et les dispositions primaires à boire à l’intérieur du milieu familial ont évolué. Elles ont été modifiées par une pratique devenue ensuite individuelle, fortement socialisée dans la transversalité des sociabilités. Camille a appris d’autres façons de boire dans de nouveaux environnements sociaux, à Centrale, à l’armée, puis dans différents univers professionnels. Il s’est créé un usage qui est devenu une dépendance, comme l’illustre bien cette métaphore de Peter Berger : « Les murs de notre prison étaient là avant notre entrée en scène mais nous ne cessons de les rebâtir nous-mêmes. C’est avec notre collaboration que nous sommes jetés en captivité » (Berger, 2006). L’autobiographie de l’alcoolo-dépendance de Camille n’est pas sans contradiction. à différents moments de sa carrière, il nous dit que boire lui a permis de gérer ses émotions et, par conséquent, de s’émanciper par rapport à certains aspects de sa personnalité. Ce qui veut dire que, au-delà de la dépendance en tant qu’aliénation au produit, boire apparaît parfois dans la biographie de Camille, comme une automédication (Legrand, 1997) qui serait un espace de liberté permettant de s’affranchir de différentes contraintes (professionnelles ou de la relation au père). Mais cette régulation par la consommation d’alcool forme, par l’habitude à procéder ainsi, un ensemble de dispositions pratiques à conforter sa dépendance.
42Adaptée à saisir des processus, l’autobiographie permet de rendre visible des représentations d’enchaînements de situations, d’interactions, d’événements, d’actions. La transformation de soi n’est que rarement le résultat d’un processus purement subjectif. Les partages de témoignages auxquels nous avons participés nous permettent d’objectiver la carrière de Camille. Tout d’abord, le buveur boit avec raison, pour faire face « à un problème dramatique qui aurait émergé à la faveur d’une histoire singulière » (Legrand, 1997). Il est un consommateur consentant qui recherche les effets que lui procure l’alcool. Ensuite, l’alcoolo-dépendance est un processus, plus ou moins long, plus ou moins visible. Enfin, ce sont différents niveaux de dispositions à boire qui composent l’alcoolo-dépendance. Il est possible de repérer trois temps dans la carrière de Camille : l’initiation (comme prime éducation à la consommation d’alcool), la confirmation (dans les socialisations secondaires des sphères sociales de l’école, de l’armée et du début d’une carrière professionnelle) et l’aboutissement qui va de l’apogée de la carrière dans l’alcoolo-dépendance jusqu’à son déclin. L’alcoolo-dépendance est devenue également un monde-comme-allant-de-soi, structuré par des pratiques (boire régulièrement), de résolution et de régulation (boire pour oublier ou pour se sentir mieux), de sociabilité, organisant l’identité de « Camille alcoolo-dépendant ».
| Devenir initié | Temps |
| L’ivresse de la mère de Camille. Naissance de Camille. Le café calva (avec le grand-père). La présence de vin sur la table familiale. La place de l’alcool dans – la vie sociale ; – la découverte de la vie professionnelle. | 14 juillet 1928. 15 juillet 1928. Enfance (5-12 ans), adolescence. Émancipation (sport, tabac, alcool), à partir de 17 ans. |
| Devenir confirmé | Temps |
| Les bières/cognacs dans les bars. Whisky et gin dans la chambre (à Centrale). Premier coma. Boire pendant le service militaire. Début de carrière professionnelle. La pratique de l’alcool festif. | À partir de 20 ans. 23 ans. 23 ans. |
| Devenir abouti | Temps |
| Boire tous les jours de l’alcool. Alcool festif le week-end. Commence à boire le matin. Second Coma (après le décès de son père). Fléchissement dans la carrière : ne boit pas en journée. Quitte son emploi, boit en cachette. Fin de carrière : Camille devient abstinent. | À partir de 25 ans. 40 ans. 47 ans. 48 ans. 49 ans. 50 ans. |

Les trois étapes de la carrière dans l’alcoolo-dépendance de Camille8
43C’est ce cheminement qui le conduit, après plus de 30 ans de consommation, à une situation extrême qui ne lui convient plus. L’interprétation qu’il fait de son alcoolo-dépendance, ainsi que de nouvelles relations constituent, dans le cas de Camille, un terrain favorable à l’émergence d’un processus d’abstinence.
Notes de bas de page
1Il existe une hérédité sociale du boire et ce que Ancel et Gaussot (1998) appellent des racines familiales de l’alcoolisation : « Les adolescents non buveurs sont deux fois plus fréquents là où il eu interdit de consommation par les parents que là où il y a eu liberté. »
2C’est dans cet esprit que le Charles Bovary de Flaubert fut éduqué par son père : « à l’encontre des tendances maternelles, il avait en tête un certain idéal viril de l’enfance, d’après lequel il tâchait de former son fils, voulait qu’on l’élevât durement, à la spartiate, pour lui faire une bonne constitution. Il l’envoyait se coucher sans feu, lui apprenait à boire de grands coups de rhum et à insulter les processions. »
3Dans Boulevard de la mort, le cinéaste Quentin Tarantino présente des héroïnes émancipées du modèle classique. Elles sont dans l’hyperféminité (et le jeu érotique), dans la violence masculine : elles se défendent, frappent, insultent et boivent de la bière en s’y autorisant, comme beaucoup d’hommes le feraient sans que cela soit remarqué (Cervulle, 2009).
4David Matza (1964) distingue cinq types de « techniques de neutralisation » : 1) Le déni de responsabilité ; 2) Le déni du mal causé ; 3) Le déni de la victime ; 4) L’accusation des accusateurs ; 5) La soumission à des loyautés supérieures.
5En informatique, les variables d’environnement sont des variables qui permettent de véhiculer de l’information entre différents programmes. Ce qui nous intéresse ici, c’est qu’une fois installées dans le système, elles peuvent ou non être utilisées. Mais elles sont là, en attente d’utilisation, par des usagers un peu expérimentés, si besoin.
6L’hystérésis est un terme emprunté à la physique, désignant un effet qui se prolonge après que la cause a cessé d’agir. Chez Pierre Bourdieu, ce concept désigne le phénomène par lequel un individu qui a été socialisé dans un certain monde social en conserve, dans une large mesure, les dispositions.
7Benjamin Massé écrit que l’alcool a été un fil d’Ariane qui lui a permis de se repérer dans le labyrinthe des relations sociales qui s’établissent entre les élèves des grandes écoles. Dans cet article, l’auteur s’intéresse aux manières de boire des étudiants dans trois grandes écoles parisiennes : ESSEC, Centrale et l’IEP (Massé, 2002).
8La description de ces trois étapes de « devenir » est reprise d’une analyse menée auprès de carrières de néo-bretonnant (Pentecouteau, 2002).
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