Chapitre II. Deux sociologues rencontrent un alcoolique
p. 49-63
Texte intégral
« Mal assuré, incertain, hésitant, il [le sociologue] est conscient de sa propre fragilité, circonspect dans ses jugements éthiques, mais capable de s’engager avec passion dans les domaines qui touchent à sa vision fondamentale de l’existence. »
Peter Berger. L’Invitation à la sociologie.
1L’expérimentation de la méthodologie de ce travail s’est faite in vivo (Soulet, 2006), en situation d’observation flottante1. Nous nous sommes laissés porter par les situations nouvelles qui s’offraient à nous, en réajustant, en discutant et en précisant notre démarche méthodologique au fur et à mesure de l’avancée de l’enquête. Dans ce chapitre, nous racontons notre posture d’observateurs détachés (Elias, 1983), sans excès d’enthousiasme, ni certitude conçue a priori, en nous inscrivant dans une démarche déontologique prenant la forme d’un humanisme sociologique (Berger, 2006).
2La rencontre avec Camille s’est faite lors d’un travail réalisé par observations, auprès de groupes de parole. Le recueil de ce récit, nous l’avons conçu, avec Camille, comme un objet sociologique, une autobiographie, afin de mettre à l’épreuve des hypothèses de travail que nous poserons à l’issue de ce chapitre.
Entrer dans le monde de l’abstinence
3Pendant plusieurs mois, avant de rencontrer Camille, nous avons questionné notre démarche de recherche et la manière dont nous devions agir en tant que sociologues, pour entrer dans le monde des Alcooliques Anonymes.
Travailler sur l’abstinence
4En 2007, nous avons obtenu un financement de l’Institut de Recherche Scientifique sur les Boissons (IREB) pour travailler sur les groupes d’anciens buveurs. Nous avons élaboré un cadre général de réflexion et une problématique qui portaient sur l’identification et la compréhension de dispositions permettant à un individu alcoolique d’entrer et de demeurer dans un processus d’abstinence.
5Travailler sur des parcours de vie qui dévoilent un changement de statut nécessite, au préalable, de s’intéresser à l’ensemble des processus par lesquels un individu se forme, pour apprendre de nouvelles pratiques. L’apprentissage étant une pratique sociale, l’abstinence apparaît comme un processus de socialisation, dont la compréhension ne peut se faire qu’en recueillant des éléments sur la biographie de l’individu. Nous voulions questionner l’abstinence à partir des dispositions, « multiples [et] sous conditions » (Lahire, 1998) des appartenances sociales, dans leur diversité et en interaction les unes avec les autres, et comprendre ce qu’elles permettent de développer comme ressources chez une personne alcoolique. Ce qui revient à analyser « la variation diachronique des dispositions en fonction des moments dans le parcours biographique et la variation synchronique des dispositions en fonction des contextes » (Lahire, 1998). Et à considérer que le processus de l’abstinence comprend des étapes et des « turning point (Hughes, 1996), c’est-à-dire des moments d’articulation et de bifurcation (Bessin et coll, 2010), dans les biographies de buveurs devenus alcooliques. Ces turning point apparaissent souvent sous la forme de chocs biographiques, comme l’expression de crises, qui révèlent des tensions ou de décalages « entre les dispositions de l’individu et les dispositions requises par une situation, une institution... » (Lahire, 2002).
6C’est ainsi que nous sommes allés à la rencontre des AA pour recueillir des histoires, qui font le récit de leur vie dans le contexte du groupe de paroles. Dans une approche que nous avons d’abord souhaitée ethnographique, nous avons envisagé de faire des observations dans l’environnement des anciens buveurs, de l’abstinence et des Alcooliques Anonymes. Assez rapidement, nous nous sommes aperçus que notre terrain n’était pas adapté à notre démarche et que le seul fait d’assister à des réunions d’anciens buveurs ne permettrait pas d’accéder aux histoires des uns et des autres. Plutôt que de changer de terrain, nous avons préféré utiliser cette expérience pour découvrir ce que sont les Alcooliques Anonymes et observer comment les personnes qui participent à ces groupes parlent de leur vie d’alcoolique et de leur abstinence. Ce qui nous a conduit à concevoir une nouvelle problématique, axée davantage sur les rituels de groupe des Alcooliques Anonymes. Nous souhaitions notamment rendre visible leur appropriation ainsi que de leur transfert dans la vie privée sous la forme de micro-rituels, entendus comme les produits d’une intégration et d’une transformation auto-individualisée des rituels des Alcooliques Anonymes.
7Dès le début de ce travail, nous avons rencontré deux difficultés dans la construction de l’objet. Nous avions tout d’abord une idée trop précise de la finalité de notre recherche, notamment dans l’articulation problématique/méthodologie, qui se voulait certainement plus pratique et, par conséquent, plus proche d’une démarche de recherche-action (Barbier, 1997). Il nous fallait prendre le temps de développer une véritable démarche exploratoire. Rétrospectivement, nous pouvons dire que notre volonté de chercher des dispositions à l’abstinence en étant complètement étrangers aux milieux et structures qui accueillent des alcooliques revenait à présenter, avec beaucoup de prétention, des solutions universelles et miraculeuses, tout en imaginant que personne n’y aurait pensé avant nous. Entrer dans un groupe d’Alcooliques Anonyme n’offre qu’une représentation partielle de l’abstinence de chacun, mais rend possible cependant la formulation d’hypothèses. Ensuite, si l’analyse fine et complexe des dispositions nous semble être a priori l’approche à envisager pour produire un regard objectivé et complet sur l’entrée en abstinence, il était alors prématuré de révéler le terrain à la lumière de cette perspective théorique. Il nous fallait oublier ce que nous avions lu pour nous forger notre propre regard, questionner ce qu’est l’abstinence, comment elle se construit, théoriquement et dans sa mise en œuvre pratique, dans l’histoire d’un individu.
« Salissons nos pantalons ! »
8Outre ce souci de laisser de côté nos a priori et autres prénotions de sociologues universitaires, nous désirions expérimenter une méthodologie réflexive, avec un point de départ exploratoire. Il y avait un enjeu de liberté et d’imagination sociologique. Mais « la liberté n’est pas seulement le bon plaisir, ce n’est pas non plus la simple faculté de choisir » (Mills, 1983), c’est également l’opportunité de formuler un choix, d’en débattre puis de l’énoncer. Dans cette collaboration, nous avons investi ce terrain, en acceptant de nous tromper, en étant attentifs à ne pas porter de regard sélectif et en essayant de construire un travail commun autour de nos (dés)accords, méthodologiques et théoriques.
9L’un comme l’autre, nous avons toujours été fascinés par les travaux des chercheurs qui présentent leur démarche méthodologique et qui osent, au-delà du bel ouvrage ou de la problématique exposée, montrer que l’élaboration d’un projet n’est pas aussi simple qu’il n’y parait2. Outsiders, Street corner society, Becoming deviant ont été des lectures importantes qui nous ont conduits à questionner nos manières de faire de la recherche. Les contraintes et les difficultés du terrain sont des sources d’inspiration permettant de questionner et de définir les contours d’un phénomène social. C’est ce que fait Howard Becker, profitant de son expérience de musicien de jazz, activité qui lui permet de financer ses études, pour produire une sociologie de la déviance. Les journaux d’enquête de Bronislaw Malinovski, Jeanne Favret-Saada ou Edgar Morin nous montrent que l’engagement personnel dans un terrain de recherche, les maladresses commises parfois par des chercheurs expérimentés, les conflits d’intérêt entre chercheurs, l’articulation avec la vie privée et les difficultés qu’il y a à penser un travail collectif qui se veut « transdisciplinaire », sont des variables pouvant jouer, de manière plus ou moins importante, sur le recueil de données.
10Douter (de manière constructive) et se raconter est également une façon de faire de la sociologie. Le terrain est une source de savoir appréhendée dans une perspective d’innovation, de découverte, de « serendipity3 » (Merton, 1997). C’est le principe même de la grounded theory qui célèbre, au travers du terrain et de l’analyse des données qu’il offre, la participation et l’investissement du chercheur en immersion, à l’intérieur du monde social qu’il cherche à comprendre : « Salissez vos pantalons », disait Robert Park à ses étudiants (Peneff, 1990). Cette posture suppose par ailleurs la mise en œuvre d’un certain nombre de dispositions personnelles et d’empathies idiosyncrasiques, « celles dont on a besoin dans toute relation sociale un peu imprévue, comme, par exemple, la capacité à entrer en relation avec des personnes inconnues appartenant à d’autres milieux sociaux que le sien, à gagner la confiance des enquêtés, à négocier une place sur le terrain, à y rester... » (Beaud, Weber, 2003). On ne peut en effet rien connaître des individus qui nous intéressent si nous ne sommes pas a minima partie prenante, « actant » dans la recherche, autrement dit si nous ne nous sentons pas concernés par les situations étudiées (Barbier, 1997).
11Plus important encore, nous semble-t-il, la pratique de ces auteurs invite à apprendre du terrain sans forcément entrer dans une accumulation des données (Becker, 2004). On peut participer, ou pas, à des actions sociales en étant plus ou moins participant. Il est possible de travailler à partir de documents personnels (Thomas et Znaniecki, 1999), de s’intéresser à des « cas », dans des approches ethnologiques-biographiques (Blasquez, 1976 ; Garfinkel, 2007) ou psychiatriques (Foucault, 1994). Revendiquant qu’il ne doit y avoir ni exclusivité ni orthodoxie en matière de méthodologie, notre option a été de laisser avancer la recherche à son rythme. La raison pour laquelle nous sommes allés à la rencontre des alcooliques devenus abstinents tient au fait qu’une démarche de recherche qui consiste à comprendre un événement social, quel qu’il soit, doit se faire en collaboration avec les acteurs principaux, dans un contexte d’enquête qui prend en considération leurs préoccupations du moment. Autrement dit, une forme de co-errance apparaît nécessaire à la compréhension des motivations et des représentations des personnes observées. Loin donc d’une entreprise platonicienne, faisant plutôt du monde sensible l’aiguillon de nos réflexions, nous étions là pour observer, expérimenter et nous laisser guider par les rencontres que nous avons faîtes.
Rencontrer des abstinents
12Avant de faire le choix des Alcooliques Anonymes, nous avons cherché ce qui existait en matière de prévention. Nous avons trouvé de la documentation un peu partout, dans des lieux publics (mairie, bibliothèque, CHU) et privés (salle d’attentes de médecins généralistes). Aux dires des médecins, psychologues et responsables de centres de documentation rencontrés, les Alcooliques Anonymes présentent une originalité, pour plusieurs raisons.
13Par rapport aux autres groupes de parole d’anciens buveurs, les Alcooliques Anonymes organisent des réunions ritualisées autour d’un ensemble de traditions, dont l’importance semble plus forte que dans tout autre mouvement. Chaque réunion, quel que soit le lieu où elle se trouve, se déroule toujours sensiblement de la même façon (nous y reviendrons dans le chapitre 2 de la troisième partie). La deuxième originalité a trait à la renommée des Alcooliques Anonymes. En plus d’une littérature volumineuse et diversifiée (livrets, dépliants, livres, revues...), ce mouvement tire sa notoriété de sa médiatisation télévisuelle et cinématographique. En mettant en scène les AA, les séries télévisées et les films, américains notamment, contribuent à faire connaître le mouvement. Aucun autre mouvement ne jouit d’une telle épaisseur médiatique. Enfin, parmi les groupes d’anciens buveurs, les Alcooliques Anonymes sont les plus nombreux et les plus connus dans toutes les régions de France.
14Une rapide géographie des références liées à l’alcoolo-dépendance révèle une forte présence des sciences biologiques, de l’épidémiologie et de la psychologie et une présence plus modeste des sciences humaines et notamment de la sociologie. Concernant les AA, plusieurs ouvrages abordent le sujet d’un point de vue historique, psychiatrique ou, plus fréquemment encore, psychologique. Très souvent, le propos consiste à analyser et discuter les modalités de soin. Les travaux qui sont consacrés aux groupes de parole sont plutôt centrés sur l’association « Vie Libre » (c’est le cas du livre de Sylvie Fainzang et d’articles de Véronique Nahoum-Grappe, Alain Cerclé...). Quand les ouvrages font référence aux Alcooliques Anonymes, c’est plus souvent sous la plume du praticien qui met en avant son statut professionnel légitimé comme Henri Gomez (2006), ou de l’écrivain-militant Joseph Kessel (1996). L’un comme l’autre adoptant le point de vue idéologique des Alcooliques Anonymes sans distanciation ou sens critique. Rares sont ceux, comme le psychologue Michel Legrand (1997), à considérer l’individu comme un sujet acteur et non comme un alcoolique malade, dépendant et aliéné et à questionner l’efficacité des groupes AA.
15Pour entrer dans un groupe d’Alcooliques Anonymes et devenir des témoins directs, il faut être alcoolique, ou du moins se présenter comme tel. Agissant à découvert (Arborio, Fournier, 1999), nous nous étions refusés à mentir sur notre statut. Méthodologiquement, il y avait par conséquent un enjeu intéressant autour de la question de l’anonymat et de la manière dont nous allions l’aborder pour construire notre posture de chercheurs. Comment entrer dans un groupe qui revendique l’anonymat quand on n’est pas buveur alcoolo-dépendant ? Comment observer et écouter des personnes qui se définissent comme alcooliques ? Comment allions-nous négocier notre place ?
16L’un comme l’autre, nous avons envisagé notre collaboration sous une forme exploratoire à deux voix, en avançant chacun de notre côté. La démarche, pour entrer dans un groupe des Alcooliques Anonymes, a duré plusieurs semaines, en envisageant différents scenarii de notre posture et de la présentation de notre projet de recherche devant un groupe des AA. La préparation a consisté surtout à théâtraliser les questions qui pourraient être posées, mettant en place ce que Pierre Bourdieu appelle « une improvisation réglée » du chercheur en situation, non alcoolique, qui veut entrer dans un groupe sans cacher son identité de chercheur. Pour parvenir à cela, il fallait devenir invisible et ressembler à n’importe qui en se « coulant dans les habitudes des autres » (Favret-Saada, 1981), comme le personnage caméléon de Zelig dans le film de Woody Allen. De fait, nous étions tenus de jouer le jeu social du témoignage devant le groupe. Ce principe de don/contre-don, par le partage d’expérience, revêt une fonction différente quand il s’agit d’accueillir un chercheur qui n’est pas alcoolique. Sylvie Faizang (1996) en a fait l’expérience, en négociant sa participation à un groupe du mouvement Vie Libre par une présentation de sa démarche de recherche et de son expérience d’ethnologue. En indiquant qui nous sommes, nous sommes devenus des non-alcooliques anonymes (NAA) parmi les Alcooliques Anonymes. Notre démarche a consisté à respecter le déroulement des réunions, en prenant la parole, comme n’importe quel participant. Toutes les observations que nous avons faites nous ont permis de rédiger un journal d’enquête. À l’issue de cette phase exploratoire, Hugues a poursuivi ses observations in situ, pendant neuf mois, à l’intérieur d’un groupe de Tours. Tandis qu’Omar continuait, à raison de quatre à cinq réunions par semaine, de recenser la diversité des pratiques et des formes de partage observables dans différents groupes. Très vite, au bout de trois semaines, il envisagea de se lancer dans une autre méthodologie qui allait nous permettre de réinvestir notre problématique initiale.
17Omar croise Dominique un vendredi du mois de février 2008 au cours d’une réunion ouverte4 du groupe Archipel, dans la ville d’Orléans. Ayant pris connaissance, au moment du rituel du tour de table, des raisons de sa présence dans le groupe (étudier le processus d’abstinence en œuvre chez les Alcooliques Anonymes), Dominique a d’emblée manifesté son intérêt pour la démarche. à la fin de la réunion, au moment du temps consacré aux échanges informels, il vient vers Omar et lui parle de Camille : « Je connais quelqu’un que votre démarche intéressera. C’est un ami alcoolique anonyme, qui souhaite vraiment faire connaître ce que font les AA. Est-ce que je peux lui donner ton numéro de téléphone ? » Dans cette même phrase, le passage rapide du « vous » au « tu » annonce une proximité qui s’installe. Pour Omar, rencontrer Camille représente alors une ressource précieuse pouvant nous aider à percevoir, de l’intérieur et à partir de la position d’acteur qui est la sienne, ce qui se joue dans les groupes. La semaine suivante, le 4 mars 2008, commence le premier entretien à deux (Camille et Omar) d’une série de cinq, à raison d’une rencontre par mois. C’est ainsi que débute notre aventure avec Camille.
À la rencontre de Camille
18Nous avons rencontré Camille sans vraiment le chercher, mais il n’en demeure pas moins, d’un point de vue méthodologique, un bon interlocuteur. Dans les lignes qui suivent, après avoir présenté comment nous sommes passés du récit de vie de Camille à son autobiographie, nous discuterons de la maladie alcoolique, des dispositions et de la gestion quotidienne de l’abstinence.
La construction d’une autobiographie : deux périodes d’enquête
19Avant qu’Omar ne rencontre Camille, nous ne savions que très peu de choses sur lui. Dominique nous avait appris que Camille avait quitté un groupe AA de la ville d’Orléans, au sein duquel il s’était fortement investi. Son départ, selon Dominique, fut la conséquence d’un désaccord lié à ses façons de faire, considérées par les membres du groupe comme étant une source de conflits. Camille s’est donc retiré du groupe avec le projet d’en créer un nouveau, plus ouvert aux professionnels de la santé, aux psychologues spécialisés dans les domaines de l’alcoologie et à tous ceux qui seraient intéressés par la manière dont les Alcooliques Anonymes soignent l’alcoolo-dépendance par l’abstinence.
Camille, le bon interlocuteur
20Camille nous est donc d’emblée apparu comme un bon interlocuteur (Peneff, 1990) pour trois raisons : son expérience des AA, la manière dont il transmet le message du mouvement et son projet personnel. Il a une expérience de plusieurs décennies du fonctionnement des AA et il peut, à ce titre, nous en dévoiler la ou les orientations, nous décrire les débats, les oppositions internes, nous dire « comment ça marche » (Bertaux, 1997). Cependant, recueillir les propos de Camille consiste à recueillir des représentations, qui sont des interprétations subjectives, biographiquement formées, de ce que sont les AA. Bien qu’il ait une connaissance du fonctionnement du mouvement, il le fait de son point de vue, dans une version inédite. Il est également un bon interlocuteur dans le sens où sa position est double : une mission collective pour aider le plus grand nombre d’alcoolo-dépendants et une quête individuelle pour créer un nouveau groupe. Enfin, en bon orateur, Camille aime raconter son histoire à qui veut bien l’écouter. Cependant, si « tout alcoolique éprouve le besoin de se raconter ailleurs que dans le cadre d’une thérapie » (Schréder, 2008), trouver la forme et le bon moment pour s’exprimer afin de garder une trace stabilisée de ce qui a été vécu n’est pas chose aisée.
Organiser le récit pour en faire une autobiographie
21En 1993, la sociologue Anne Guillou rencontre Gisèle Rousseau, qui fut alcoolo-dépendante pendant vingt ans. Ensemble, elles ont publié Gisèle ou la Vie rebâtie. Dans l’épilogue de ce livre, Gisèle Rousseau évoque les difficultés qu’elle eut à revenir sur des évènements passés :
« Dire sa vie, comme je viens de le faire avec toi, j’y avais pensé aussi. À une époque, j’avais très envie d’écrire quelque chose. Je l’ai senti pendant mon analyse. Cela n’était pas le moment mais j’avais envie de faire quelque chose avec mon analyste, sentir concrètement qu’elle s’intéressait à moi. Et puis j’ai pris de la distance vis-à-vis de ça. Quand tu m’as fait signe, je me suis dit : “ça va faire des remous de remettre tout ça sur le tapis ! ça va faire revivre certaines choses !” » (Guillou, Rousseau, 1994).
22Dans la conception de ce travail entre Gisèle Rousseau, qui vécut « une longue marche dans la nuit ponctuée de cent quinze comas éthyliques, autant d’hospitalisations et de nombreuses tentatives de suicide », et la sociologue Anne Guillou, il est difficile de dire où commence le roman social, la biographie et où s’arrête l’autobiographie. L’ouvrage est présenté par les auteurs à la fois comme un témoignage, un essai d’exposé sociologique autant qu’ethnologique, ainsi qu’une recherche, « bien que se présentant sous une forme singulière et peu coutumière » (Guillou, Rousseau, 1994). Le document est clairement « une parole montée », une reconstruction des trente heures d’enregistrement, dont la mise en forme a été discutée point par point en conservant le style vivant de l’entretien. L’originalité de Gisèle ou la vie rebâtie réside dans le fait qu’il n’y a pas de double lecture :
« Ce qui me plaît dans le fait qu’un livre soit écrit, c’est que les gens en le lisant s’interrogeront. Il n’y a pas de démonstration dans ce livre, rien qu’une interrogation. »
23En commentant The Jack-Roller, le livre de Clifford Shaw consacré à l’autobiographie du délinquant Stanley, Howard Becker considère que l’un des apports à la sociologie de cet ouvrage est qu’il n’a pas été produit par des sociologues. Devenant une matière première incarnée par la biographie d’un individu, l’histoire reflète les attitudes personnelles d’une vie singulière. Dans ces démarches respectives, The Jack-Roller et Gisèle sont le résultat d’un récit, « d’une description sous forme narrative d’un fragment de l’expérience vécue » (Bertaux, 1997), accompagné par un(e) chercheur(e) et dont les transcriptions ont été ordonnées pour présenter un texte clair et lisible.
24Quand on parle d’autobiographie, on considère bien souvent que celui qui signe le texte est également le rédacteur. C’est le cas du Cheval d’orgueil de Pierre Jakez Hélias (1975), comme d’Une soupe aux herbes sauvages d’Émilie Carles (1978). Mais on accepte également de parler d’autobiographie quand celle-ci met en relation narrateurs et rédacteurs (Brumble, 1993), comme pour Lakota Woman, ma vie de femme sioux de Mary Crow Dog avec la collaboration de Richard Erdoes (1995) ; Leurs prisons, autobiographies de prisonniers et d’ex-prisonniers américains de Maurice Rambaud et Bruce Jackson (1975) ou bien encore Gaston Lucas, serrurier, chronique de l’anti-héros d’Adélaïde Blasquez (1976). Dans une définition qui englobe différentes pratiques (on parle également d’histoire de vie sociale, de récit biographique, d’entretiens biographiques... [Pineau, Le Grand, 1993]), David Brumble appelle autobiographie « un récit à la première personne visant nettement à décrire la vie du narrateur, ou des épisodes de celle-ci. Je fais donc entrer dans cette catégorie tant les récits communiqués oralement que les écrits de la main de leur auteur, qu’ils soient courts ou suffisamment longs pour faire l’objet d’un livre » (Brumble, 1993). C’est cette définition, qui fait de l’entretien biographique un accompagnement à l’autobiographie, que nous retiendrons ici.
25Dans une démarche de recherche, la relation d’enquête peut être de plus ou moins courte durée. Répondre à un questionnaire ne prend que quelques minutes mais quand il s’agit de recueillir un entretien semi-directif, il est courant que le temps de la rencontre soit de deux ou trois heures, voire davantage. Le contexte du travail d’enquête connaît différentes limites liées à la distance qui existe entre l’enquêteur et la personne interrogée. Jean Peneff en présente trois principales :
« Ce qui est dicible dans une relation verbale avec un enquêteur souvent étranger au milieu étudié ; ce que l’intérêt [...] des répondants et les circonstances ont poussé à percevoir et à observer, focalisant l’attention sur certains points et de ce fait, négligeant les autres ; ce qui est saisissable ou connaissable d’une manière générale dans le cadre de pensée de l’époque de l’observation des faits. »
26Travailler de manière longitudinale, sur plusieurs mois permet de croiser les propos du narrateur et d’aborder des périodes de sa vie ou des types de relation qu’une situation d’enquête ne permettrait pas de dévoiler.
27Les entretiens recueillis auprès de Camille forment une autobiographie car il raconte son histoire personnelle ; il crée du lien entre les différentes étapes de sa vie, comme s’il s’agissait « d’une trajectoire continue » (Peneff, 1990) ; et il questionne ce qu’il a vécu en produisant une analyse réflexive.
Des conversations informelles à l’autobiographie
28Quand Omar rencontre Camille le 4 mars 2008, ce dernier raconte d’emblée qu’il aurait commencé à boire du jour au lendemain, après un coma éthylique lors d’une soirée étudiante, tout comme il dira avoir arrêté de boire du jour au lendemain, le 20 mars 1978, lors de sa première rencontre avec les Alcooliques Anonymes.
29Pour recueillir le récit de Camille, nous avons procédé en deux périodes distinctes. La première est exploratoire. Le corpus d’entretiens recueillis par Omar, seul lors de cette phase, fait environ 200 pages. Il s’agit de conversations informelles (Peneff, 1990) qui prennent la forme d’entretiens libres où Camille évoque son passé sans direction précise et en construisant à sa façon un conte biographique (Kaufmann, 2001). Le récit recueilli nous a permis d’avoir une vision globale de la vie de Camille et d’obtenir une version plus précise de son parcours alcoolique avant sa rencontre avec les Alcooliques Anonymes.
30Pour préparer la deuxième phase de l’enquête, ces entretiens exploratoires ont été transcrits et analysés. Nous les avons utilisés en tant que matériau préliminaire, afin de travailler une série de guides d’entretiens, qui allaient nous permettre de retrouver la chronologie de l’histoire de Camille. Nous avons défini un protocole précis par entretien (repères des prises de paroles, guides, types de relances) ainsi qu’une série de questions spécifiques et adaptées au thème sur lequel nous désirions travailler. Le rencontrer à nouveau, à deux enquêteurs, en utilisant une autre grille d’entretien a permis de disposer d’un matériau qui ne se limitait pas à une simple redite de ce qu’il avait pu évoquer dans un premier temps. Il s’agissait également d’anticiper un certain nombre de relances sur des thèmes qu’il aborde peu (la famille, la vie de couple, la vie dans l’abstinence).
31Nous avons procédé ainsi pour trois raisons. Les deux premières concernent la forme du récit. Tout d’abord, parce que nous ne voulions pas réécrire nous-mêmes ce récit en nous faisant passer pour Camille et en parlant à sa place. Ensuite, cette série d’entretiens bruts, recueillie par Omar, ne pouvait pas être reproduite telle quelle dans la mesure où les digressions et les interruptions étaient trop nombreuses. La dernière raison questionne le fond du récit, ce que nous appellerons plus tard son noyau dur. C’est ce qui apparaît récurrent, d’un récit à l’autre, au-delà des variations que Camille peut produire des évènements qu’il raconte.
32L’autobiographie comprend huit entretiens. Un entretien préparatoire a défini le contrat moral pour engager le début du récit. Ensuite, il y eu cinq entretiens thématiques, puis un entretien de bilan et de relecture. Pour finir, nous avons réalisé un dernier entretien pour saisir la manière dont Camille a vécu et préparé ces rencontres. L’implication de Camille fut régulière dans le travail de lecture, de vérification de ses propos dans les entretiens réalisés et de lecture du manuscrit. Ce type de démarche permet d’accompagner la production de ce que Paul Ricœur appelle « un histoire cohérente et acceptable » (cité par de Villers, 2002), non seulement au regard des thèmes que nous désirions aborder avec lui, mais également en donnant une parole que nous reproduisons, retouchée par sa transformation dans une forme écrite (Peneff, 1990).
33Réaliser cette deuxième série d’entretiens a présenté un intérêt épistémologique et méthodologique. Avec une seconde version de son histoire de vie, nous avions une base d’objectivation pour croiser les événements, les dates et donner une autre dimension temporelle à ses propos. Ainsi, nous avons repéré des faits qu’il semblait négliger mais qui pouvaient se révéler d’un grand intérêt (Becker, 2004). Ce qu’il nous dit n’est plus seulement le produit d’un moment défini dans le temps mais apparaît également comme ce qui fait sens5 pour lui.
34L’objectivation de ses propos (Demazières, 2007 ; Peneff, 1990) s’est faite en comparant son récit avec ceux des témoins qui l’ont vu alcoolique, puis abstinent, et en interrogeant des personnes qui apparaissent dans son récit. En confrontant les représentations de Camille à la réalité des faits, nous pouvions analyser ses dires (Strauss, Corbin, 2004), afin d’en noter les récurrences et les évènements marquants. Il ne s’agissait cependant pas ici de chercher la véracité des faits mais d’analyser la constance du récit, son objectivité discursive dans sa structure diachronique (Bertaux, 1997). Comment Camille raconte-t-il sa vie d’abstinent ? Que met-il en avant ? De quelle manière construit-il son identité d’ancien buveur devenu abstinent ?
Vers une problématique de l’abstinence
35En nous intéressant à l’autobiographie de Camille, nous cherchons, dans l’induction analytique (Becker, 2002), à comprendre le déroulement de sa dépendance et la manière dont il est « entré en abstinence » il y a plus de 30 ans. Bien qu’étant un individu distinct, il est également « peu dissemblable de quiconque » (Bizeul, 2007). C’est à ce titre qu’il nous renseigne sur le fonctionnement de notre société (Mead, 2006) par la forme et le contenu de ses représentations. Notre projet est donc « de partir d’une histoire personnelle et d’en tirer une signification qui dépasse le niveau de l’individu » (Hoggart, 1991).
36Dans notre questionnement, le comportement d’un individu ne peut être compris que par rapport au groupe dont il fait partie, et d’une manière plus large, par rapport à son environnement social. Les actes individuels sont, par conséquent, impliqués dans des environnements qui dépassent l’individu et qui font intervenir les membres des différentes sphères sociales auxquelles il participe. Autrement dit, l’individu porte toujours l’empreinte du social (Elias, 1973 ; Lahire, 2012).
37La sociologie que nous présentons n’est pas une sociologie déterministe. Ce n’est pas parce qu’un individu porte a priori des dispositions à s’abstenir de boire que cela est forcément valable pour d’autres de la même façon. Le déroulement de la vie d’un individu dans l’abstinence n’est pas une mécanique. S’il est possible de décrire une évidence dans les comportements, a posteriori, il ne s’agit pas, pour nous, de faire des prédictions. C’est seulement par hypothèse, non généralisable, et en tant que possibilité, parmi d’autres, que l’abstinence de Camille au sein des Alcooliques Anonymes peut faire écho à ce qu’ont pu vivre d’autres abstinents.
38Afin de comprendre les différents processus (d’alcoolo-dépendance et d’abstinence), nous utiliserons la notion de carrière, dont l’étude « a pour objet la dialectique entre ce qui est régulier et récurrent d’un côté, et ce qui est unique de l’autre » (Hughes, 1996). D’un point de vue méthodologique, parler de carrière permet de mettre entre parenthèses les prénotions que nous pourrions avoir sur l’alcoolo-dépendance, ainsi que sur l’idéologie de l’abstinence, dans une démarche d’objectivation qui garantit « le caractère fondé empiriquement de l’analyse » (Darmon, 2003). « De ce point de vue, la carrière ne saurait être dite brillante ou décevante pas plus qu’elle ne saurait être considérée comme une réussite ou un échec » (Goffman, 1968). Nous parlerons de carrières d’alcoolo-dépendants, de carrières d’abstinents comme il y a des carrières de travailleurs urbains (Beck, Legleye, de Peretti, 2006), de déviants (Becker, 1985), d’anorexiques (Darmon, 2003) ou bien encore de sportifs (Forté, 2008).
Boire : de la consommation socialement réglée à l’alcoolo-dépendance
39La consommation d’alcool est « le phénomène inaugural » de toute histoire d’alcoolo-dépendance (Maisondieu, 2004). C’est un fait social, mais cela ne signifie pas pour autant que tous les buveurs soient des alcooliques potentiels. Cependant, nous savons avec évidence qu’au début de l’alcoolisme, il y a l’usage, régulier ou non. Le goût de l’alcool est par conséquent connu et dans des proportions variables, d’un individu à un autre, apprécié. En considérant, avec Maisondieu, que la consommation d’alcool est « le phénomène inaugural » de toute histoire d’alcoolo-dépendance, nous faisons état d’un point de départ non déterminant, mais qui permet de contextualiser le début du processus.
40Passer d’une consommation socialement admise à une dépendance peut être la conséquence « d’un excès d’ivresse itérative » (Maisondieu, 2004), synonyme d’une consommation qui ne cesse d’augmenter. Gilles Deleuze illustre ce processus comme la quête du dernier verre : « Un alcoolique, c’est quelqu’un qui ne cesse pas d’arrêter de boire » (Deleuze, 2004). Pour le psychologue comme pour le philosophe, la consommation régulière, excessive, et la dépendance se forment dans le temps à partir de la théorie du cercle vicieux (le modèle psychologique de la béquille ; le modèle culturel de la convivialité (Ancel, Gaussot, 1998)). Il y a, par conséquent, un apprentissage initiatique, social et culturel. Sous ce socle commun, les consommations sociales et les consommations individuelles, dans leurs répétitions, structurent des étapes dans les pratiques d’alcoolisation.
De l’alcoolo-dépendance à l’abstinence
41Dans une démarche similaire, nous voulons questionner ce qu’est le « phénomène inaugural » de l’abstinence en tant que processus qui consiste à passer d’une perte de liberté de s’abstenir à un arrêt complet de la consommation d’alcool.
42Le passage du statut d’alcoolo-dépendant à celui d’abstinent varie d’une biographie à une autre, dans une « réalité reconstruite » (Lahire, 2002), autour du sens que l’alcoolo-dépendant donne à son alcoolisation. Partant de cette assertion, nous faisons l’hypothèse que le premier jalon est un moment critique qui peut prendre la forme d’un choc biographique (ou de chocs répétés) auquel l’individu donne un caractère symbolique. Le phénomène inaugural de l’abstinence, selon nous, a nécessairement une histoire.
« Le passé a été, d’une façon ou d’une autre, sédimenté et converti en manières plus ou moins durables de voir, de sentir et d’agir, c’est-à-dire en traits dispositionnels : propensions, inclinations, penchants, habitudes, tendances, manière d’être persistantes... » (Lahire, 2002).
43Les expériences vécues mises en lumière par l’autobiographie permettent d’identifier des dispositions et, par ricochets, des ressources ou des freins pour apprendre à ne plus boire.
Faire de la « maladie alcoolique » un questionnement sociologique
44Dans la culture des Alcooliques Anonymes, l’alcoolo-dépendance est considérée comme une maladie qu’on ne peut soigner mais qui peut être maîtrisée à partir du moment où le malade prend la décision d’arrêter de boire :
« L’alcoolique peut apprendre à maîtriser parfaitement sa maladie, mais il ne peut en obtenir une guérison qui lui permettrait de retourner à l’alcool sans en subir des suites fâcheuses6. »
45Ce principe est la troisième des douze traditions des Alcooliques Anonymes : « Le désir d’arrêter de boire est la seule condition pour être membre des AA. » Et l’abstinence est l’unique solution proposée par l’entrée dans un programme :
« Le fait de rester abstinents ne s’avère pas morose et lugubre comme nous nous y attendions. Lorsque nous buvions, l’idée même de vivre sans alcool équivalait à ne pas vivre du tout. Mais pour la plupart des membres des AA, vivre sans alcool est vraiment une expérience agréable. Nous la préférons de beaucoup aux ennuis que nous procurait l’alcool » (1981).
46L’abstinence, tout comme la « maladie alcoolique » sont des principes discutés par les spécialistes de l’alcoolo-dépendance (Caro, 2007 ; Legrand, 1997). La « maladie alcoolique » n’est pas en soi une maladie comme une autre. D’ailleurs l’usage de « maladie alcoolique » par des professionnels de la santé, pour décrire l’alcoolo-dépendance, ne remplace pas l’image négative de l’alcoolique et la stigmatisation qui le désigne. Si pour Pascale Ancel et Ludovic Gaussot (1998), la maladie alcoolique est un concept « qui ne donne pas prise facilement sur la réalité » (ce que confirment leurs données ainsi de celles d’Alain Cerclé, qu’ils citent), chez les AA, parler de maladie alcoolique est avantageux à plus d’un titre. En terme d’estime de soi, se considérer comme malade alcoolique est à l’évidence moins stigmatisant que de se dire « alcoolique » ou « buveur » (a contrario des résultats obtenus par Ancel et Gaussot). Les propos des AA rencontrés au cours de nos enquêtes vont dans ce sens : « être malade, c’est être comme tout le monde. Je ne suis pas l’alcoolo de service » ; « je n’ai pas aimé que mon médecin me demande si j’étais alcoolique. J’aurais préféré qu’il aborde le problème autrement, avec plus de tact : « vous avez des difficultés, vous êtes peut-être malade” ? » Dire d’une personne qu’elle est malade alcoolique, c’est lui faire entendre qu’elle peut être soignée et qu’il est possible de remédier à cette pathologie par des thérapies, des programmes, comme celui des Alcooliques Anonymes.
47Un autre avantage, pour l’individu alcoolique, réside dans le fait que se dire « malade » permet de se soustraire à sa propre responsabilité (Reynaud et Parquet, 1999 ; Suissa, 2007). Comme nous l’avons entendu dans certains groupes de AA, l’alcoolique qui se considère atteint d’une maladie met à distance sa responsabilité :
« Je suis une malade alcoolique, ce n’est pas de ma faute, cela m’est tombé dessus, comme ça » ; « je ne pouvais pas m’empêcher de boire, c’est ma maladie qui veut ça. »
48Tout se passe comme si se dédouaner de la sorte permettait de sortir d’un état de dépendance et d’alléger la gestion de l’abstinence d’une culpabilité trop importante.
49Ces quelques remarques posent la question de qui est réellement soigné. Un malade est une personne qui peut être soignée pour une pathologie (bien) identifiée. Or, dans le cas de la maladie alcoolique, l’alcoolisme est le symptôme (boire dans une forme d’alcoolo-dépendance) et non la cause (Suissa, 2007). L’alcoolo-dépendance n’étant pas un virus (Caro, 2007) mais un processus qui se fait dans une progression biographique et sociale, nous pouvons nous demander comment l’abstinence permettrait de soigner la dépendance.
Notes de bas de page
1L’observation flottante consiste à rester en toutes circonstances vacant et disponible, à ne pas mobiliser l’attention sur un objet précis, mais à la laisser « flotter » afin que les informations la pénètrent sans filtre, sans a priori, jusqu’à ce que des points de repères, des convergences, apparaissent et que l’on parvienne alors à découvrir des règles sous-jacentes (Pétonnet, 1982).
2Dans l’Invention du handicap (1997), Serge Ebersold présente sa problématique en tant que produit fini, conçu à partir de multiples allers et retours avec le terrain et l’analyse. La problématique apparaît par conséquent comme un résultat, mais qui est souvent présenté comme point de départ d’une réflexion.
3Pour Robert King Merton, la « serendipity » est la découverte par chance ou par sagacité de quelque chose que l’on n’imaginait pas forcément.
4Dans chaque groupe, les membres se rencontrent pour tenir des réunions de deux types : 1) Les « réunions ouvertes », où les membres peuvent amener leurs parents et amis où toute personne intéressée par les AA ; 2) Les « réunions fermées », réservées aux alcooliques.
5Le sens est ici à comprendre en tant que « perspective de sens » comme « un ensemble d’habitudes d’anticipation qui constitue un cadre de référence directeur que nous utilisons dans la projection de nos modèles symboliques et qui nous sert de système de croyances (habituellement implicites) pour interpréter et évaluer le sens de notre expérience » (Mézirow, 2001).
6Extrait d’une déclaration officielle publiée le 31 juillet 1964 et reproduite dans le livret Vivre sans alcool (1981), édité par les services mondiaux AA Inc.
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