Introduction

p. 13-19


Texte intégral

1« Tout le monde parlait de ce fameux déclic, qui devait survenir à un certain moment, sans trop savoir ni comment ni pourquoi, et qui devait être le point de départ, le primum movens, de la résurrection salvatrice » (Vergnes, 2001). Dans les années 1980, « déclic » était un mot à la mode dans les centres de soins pour alcooliques, comme dans les associations d’anciens buveurs. Le médecin psychiatre Jean Vergnes dit l’avoir lui-même employé, parfois de manière abusive. Utiliser ce terme pour désigner l’arrêt de boire ne lui convient plus lorsqu’il s’aperçoit que « déclic » fait référence à « un mécanisme disposé pour faire cesser, à un moment donné, la solidarité qui existe entre deux pièces d’une même machine » (Vergnes, 2001). C’est à partir de là qu’il associe le « déclic », non plus à l’idée de changement, mais à celle d’articulation. Et quand des anciens buveurs lui demandent ce qu’il faut faire pour créer ce « déclic », il leur répond désormais que cela ne se commande pas, comme « la Foi ou l’Amour ». Réponse qui, du reste, ne satisfaisait pas toujours ses interlocuteurs.

2Par la suite, Jean Vergnes a de nouveau utilisé ce substantif, mais dans « une nouvelle conception des mécanismes psychologiques sous-jacents » qui conduit à penser la réalité du monde comme deux modules séparés. Cette nouvelle acception est largement nourrie par sa clinique. Sa pratique le conduit à observer chez ses patients la coexistence de deux mécanismes qui alternent entre un mécanisme inconscient, générateur de pulsions débordantes, et un mécanisme raisonnable et conscient. Pendant une longue période, « l’alcoolique peut être considéré encore par l’entourage comme normal, mais au fur et à mesure que les mécanismes de dépendances psychologiques et surtout physiques se développent, ils vont évoluer, se transformer et surtout prendre de plus en plus d’importance. Si, au début, l’anormal résidait essentiellement dans l’exagération de l’intensité de cette pulsion, nous allons assister par la suite à des perturbations profondes, quand elles ne deviennent pas franchement pathologiques, comme dans le craving des Anglo-Saxons qui correspond à un besoin irrépressible de boire ». Le mécanisme conscient est celui qui a trait au principe de réalité. L’alcoolique s’aperçoit que boire le conduit à la marginalisation. Il est alors aux prises avec deux comportements ambivalents, générant chacun, à sa manière, de la souffrance. Soit il continue à boire et à se faire souffrir physiquement, en mettant à mal ses relations sociales ; soit il arrête de boire et vit une souffrance physique et psychique. Le « déclic » devient, selon Jean Vergnes, le moment symbolique qui présente le passage d’un mécanisme à un autre. Au fil de son analyse, il fait un constat mitigé des psychothérapies qui cherchent à « réveiller » le raisonnable, c’est-à-dire à créer une prise de conscience à l’égard des conséquences d’une consommation d’alcool nocive. Si la psychothérapie apparaît comme une solution, elle ne demeure pas pour autant le remède convenant à toutes les pathologies alcooliques. Dans ce contexte, les groupes de paroles d’anciens buveurs apparaissent comme une ressource, parmi d’autres, qui permettrait au travers d’une sociabilité de groupe, d’accompagner des individus afin qu’ils maîtrisent leur consommation.

3Dans le regard sociologique que nous portons sur le parcours d’abstinence d’une personne participant à un mouvement d’anciens buveurs, cette idée selon laquelle l’origine de l’arrêt de boire serait un « phénomène qui ne se commande pas » fait long feu. Arrêter de boire n’est pas un évènement miraculeux. Compréhensible, tout comme peuvent l’être « la Foi ou l’Amour », l’abstinence se développe comme un processus intelligible a posteriori, à partir de la production de l’histoire biographique et relationnelle d’un individu et de l’analyse distanciée qui en est faite.

Un livre à tiroirs

4Raconter, c’est un processus créatif qui façonne, met en forme une histoire de manière à ce qu’elle puisse être écoutée ou lue. Nous avons conçu ce livre comme le récit de deux aventures qui s’entremêlent. Il y a celle de Camille qui raconte comment il a appris à ne plus boire grâce aux Alcooliques Anonymes (AA) et celle de deux sociologues (Hugues et Omar) qui travaillent ensemble, dans la différence et la complémentarité, à comprendre l’abstinence au travers du récit de cette personne.

5Dans l’introduction à ses travaux en ethnométhodologie, Harold Garfinkel (2007) commente la forme que prennent ses recherches, produites à des moments différents de sa carrière. Mises bout-à-bout, elles forment un livre révélant une cohérence qui lui est propre. Un Anonyme Alcoolique, comme la plupart des travaux en sciences de l’homme et de la société, n’est pas une histoire linéaire. Notre posture de chercheurs consiste ici à partir à l’aventure, à oser investir un terrain nouveau et inconnu, à mélanger des genres, comme Pierre Sansot (1995) le fait quand il dit « fourrer » ensemble des « fictions horribles », des « contes proches du merveilleux », des « réflexions morales, philosophiques », des « fragments de [sa] vie », des « cris de colère », etc. Ces morceaux donnés à lire, au-delà de leur dissemblance, de leur apparence hétéroclite et d’une forme de tâtonnement assumé et même revendiqué, présentent notre cheminement, composé de deux voix jouant chacune un accord différent : l’expression personnelle du parcours de Camille dans l’alcoolo-dépendance puis dans l’abstinence ; la compréhension de ce parcours, pour deux sociologues.

Un livre et trois voix

6Camille se dit malade alcoolique, abstinent depuis plus de 30 ans et désireux de raconter sa vie. C’est la raison pour laquelle nous l’avons rencontré. Nous sommes donc trois personnes, ayant chacune une (bonne) raison d’être là, pour parler et s’écouter mutuellement. Dans les Métamorphoses d’un mariage, l’écrivain hongrois, Sandor Marai, donne la parole à trois personnages, qui racontent, chacun à leur façon, la manière dont ils ont vécu la rencontre entre un homme (Peter) et une femme (Judit). Les métamorphoses du mariage apparaissent au fil des trois récits et selon trois points de vue différents. Ilonka est la femme trompée et amoureuse, Peter, le mari qui vit une passion et Judit, la servante ambitieuse, qui jouera un rôle essentiel dans la fin de cette relation, puisqu’elle épousera Peter, pour s’en séparer ensuite. Le déroulement des événements apparaît au fil des trois récits, en suivant la chronologie des faits, tels qu‘ils se sont enchaînés. Cependant, chaque récit demeure partiel et apporte une vision limitée de ce qui s’est réellement passé, tout en donnant une interprétation personnelle de la manière dont les événements se sont déroulés. Chaque récit est en fait une représentation et devient une histoire dans le roman. Quand c’est Ilonka, la femme trompée et amoureuse, qui est la narratrice, elle s’exprime de son point de vue, celui d’une femme qui aime encore son ex-mari, bien que celui-ci lui ait préféré une autre femme. En lisant le récit de Ilonka, le lecteur, complètement absorbé par l’intrigue de la fiction – mais qui sait néanmoins lire un roman et non un compte-rendu d’observation –, peut avoir l’impression que ce qui est raconté par le personnage est le récit de ce qui s’est passé. C’est effectivement cela, mais du point de vue d’Ilonka, qui produit une représentation. Cette représentation sera ensuite déconstruite, modifiée et corrigée par les récits des autres personnages (Peter, Judit). Le roman relève du registre de l’intrigue, et Sandor Marai nous promène d’une représentation à une autre en nous laissant croire que la version que nous lisons est la bonne. Il fait cela tout en montrant la valeur relative d’une représentation. C’est-à-dire que pour comprendre l’événement, nous avons besoin de tous ces récits, de croiser les regards, les points de vue. Il faut les confronter les uns aux autres. Chaque représentation a une valeur dans la mesure où elle est le produit d’un acteur social. Ce n’est donc pas tant ce qui s’est effectivement passé, l’authentique, qui nous intéresse ici, mais la manière dont chacun perçoit les événements. Ilonka ne porte pas un regard qui serait faux ou inexact. Elle raconte ce qu’elle pense avoir vu et compris.

7Comme dans ce roman, Un Anonyme alcoolique est le résultat de trois regards et de trois interprétations, qui se sont rejoints. L’objet du travail a consisté à comprendre qui était Camille. Qui est cet homme abstinent devenu alcoolique anonyme ? Comment a-t-il fait pour arrêter de boire ? Que signifie pour lui être abstinent ? Pourquoi se dit-il malade alcoolique alors qu’il ne boit plus une goutte d’alcool ? Comment décrit-il sa rencontre avec les AA ? Le récit de Camille, partie centrale de l’ouvrage, peut être lu de manière indépendante des deux autres parties mais la compréhension sociologique de l’abstinence de Camille se fait dans cet ensemble composé de la découverte d’un objet (l’abstinence), d’un récit (celui de Camille) et d’une interprétation (celle de deux sociologues).

8Dans la mesure où le récit de Camille s’est construit dans un contexte social, actualisé au cours d’entretiens (Demazières, 2008), il prend la figure d’un capital d’expérience biographique (Bertaux, 1997). Ce sont de nouveaux espace-temps, distanciés, « en dehors du monde » (Schütz, 1987) que nous avons négociés tous les trois. Dans ce cadre, nous lui avons indiqué notre souhait de connaître son histoire en partant de sa rencontre avec les AA. C’est le contrat moral et explicite que nous avons passé, même si, comme dans toutes les recherches, nous avons bien conscience qu’au-delà de cet accord, il y a eu de l’implicite dans la négociation. En premier lieu, parce que Camille a comme projet de bouleverser les pratiques de communication des AA. De fait nous lui apparaissions comme des interlocuteurs susceptibles de jouer un rôle dans la diffusion de cette nouvelle approche (Zanna, 2010). Ensuite, parce que nous restons critiques. Il ne s’agit donc pas pour nous d’adhérer à son récit, mais de l’interroger pour comprendre l’abstinence.

La rationalité du « boire » et de l’abstinence

9Nous retenons du roman de Sandor Marai qu’un événement peut être vu de différentes façons. Il en est de même de l’objet sociologique qui nous intéresse ici. Il y a donc des écarts entre la perception du monde social dans lequel nous vivons naïvement (Schütz, 1987) et le monde social qui est l’objet de l’observation scientifique (Berger & Luckmann, 1997). Cela dit, la description spontanée que Camille fait de sa vie, pratiquant à sa façon de la sociologie spontanée (Javeau, 1997), ne doit pas laisser entendre que nous le prenions pour un idiot culturel (Garfinkel, 2007). Bien au contraire, comme tout acteur social, Camille est un agent connaissant (Bourdieu, Wacquant, 1992) interprétant ce qu’il a vécu. Et de toute évidence, en faisant une description approchée de ce qui s’est réellement passé et dévoilant ainsi des fragments de réalité sociale-historique (Bertaux, 1997), Camille nous dit ce qu’il désire nous faire entendre. Mais la version produite de son histoire de vie, au travers de ses aventures de buveur et de son abstinence, varie selon le contexte dans lequel il se trouve. Entre les prises de paroles collectées au cours des séances du groupe d’Alcooliques Anonymes qu’il anime, les (premiers) entretiens exploratoires réalisés par Omar et les entretiens approfondis et recueillis à deux (Hugues et Omar) par la suite, nous avons observé des variations, faites d’oublis, de précisions et de répétitions (Demazières, 2007). Camille adapte donc ses propos au contexte de l’entretien. Mais davantage que ces variations, c’est le socle commun de son discours qui nous intéresse, les événements qu’il rend visible de manière récurrente. Par hypothèse, recueillir les représentations, dans un espace de confrontation dialectique (Boutinet, 2008) permet d’envisager la description de conditions pour sortir de l’alcoolo-dépendance. Au regard de ses projets professionnels et de ses ambitions, Camille nous dit que boire lui a permis de prendre confiance en lui, d’être plus audacieux et d’aller jusqu’au bout de ses ambitions professionnelles. De la même façon l’abstinence serait la traduction de nouvelles aspirations que nous proposons d’identifier.

10La compréhension de l’abstinence est abordée ici du point de vue des relations interindividuelles. Nous interrogeons l’abstinence à partir de l’alcoolisation (boire de l’alcool) et de l’alcoolo-dépendance (ne pas pouvoir s’abstenir de boire de l’alcool), en termes d’interactions sociales, de rapport aux autres et d’identité. Boire, c’est faire quelque chose par rapport aux autres. C’est une pratique sociale et non une pathologie ou une déviance. Il en est de même d’arrêter de boire.

11La dimension sociale est analysée ici de manière longitudinale, selon une démarche méthodologique qui conduit à suivre Camille et à le questionner pendant trois années. Ce croisement de représentations est notre objet, il va nous permettre de présenter la structure de base (Cicourel, 1979) des représentations de Camille.

Camille l’anonyme

12Pour préserver son anonymat, nous avons modifié tous les noms des personnes et des lieux cités dans ce livre. Cette façon de procéder est d’abord déontologique – dans la relation que nous avons négociée avec Camille –, mais également éthique, en ce sens que dans la tradition des AA la préservation de l’anonymat des participants aux réunions est un principe de fonctionnement.

13En tant que sociologues, nous n’avons pas cherché à être les porte-paroles de l’abstinence, ni à parler au nom des Alcooliques Anonymes au détriment d’autres mouvements d’anciens buveurs. De plus, nous n’avons pas voulu faire de Camille le symbole de ce qui pourrait être un nouveau courant des AA, plus ouvert qu’ils ne le sont, aujourd’hui, de son point de vue.

14Là où nous en sommes, au début de ce travail, nous percevons l’abstinence comme une possibilité parmi d’autres de s’émanciper du produit alcool. Contrairement à la réflexion du petit prince de Saint-Exupéry, nous ne pensons pas que les grandes personnes soient « très très bizarres ». Elles ont juste une vie, faite d’un cheminement unique mais dont les éléments de cette singularité peuvent se retrouver également dans d’autres parcours de vie. C’est ce que nous avons cherché à rendre visible, en allant à la rencontre de Camille.

15Ce livre présente trois parties indépendantes, mais néanmoins complémentaires. La première est consacrée à la découverte de l’alcoolo-dépendance. Nous interrogeons ce que boire veut dire dans une société où le produit alcool est disponible et très facilement accessible. Est-ce un problème de santé publique ? Est-ce une maladie ? Vivons nous dans une société de buveurs ? Ce point de départ nous conduit ensuite à présenter et à questionner notre démarche. Comment en sommes-nous venus à travailler sur ce récit, comment avons-nous procédé ? De quelle manière Camille nous permet d’avancer sur la thématique de l’abstinence ? La deuxième partie est le récit de Camille tel qu’il s’est structuré au fil de nos rencontres. La troisième partie propose une analyse de son abstinence.

16Si les parties et les chapitres se frottent les uns aux autres comme des pièces d’un puzzle, elles peuvent également être prises pour ce qu’elles sont, dans leur indépendance relative, chacune se suffisant à elle-même. De fait le lecteur peut se promener, comme bon lui semble, sans considérer l’ordre du sommaire comme une injonction à lire les chapitres à la suite les uns après les autres. Il peut également entrer dans ce livre « par le milieu ».

Des mots et des définitions


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