Les figures pathiques dans le pamphlet: l’exemple du Discours sur le colonialisme de Césaire
p. 165-175
Texte intégral
1À priori, il peut sembler incongru de parler de figures « pathiques », dans la mesure où la figuralité suppose une régulation du discours au moyen de formes plus ou moins domestiquées, quand le pathos, associé au movere, tend à susciter des productions verbales spontanées et difficilement mesurables. Néanmoins, le lien entre pathos et figures apparaît comme une constante depuis l’Antiquité chez de nombreux théoriciens, cela à toutes les époques, comme en témoignent le Pseudo-Longin (iiie siècle), Gracián (xviie siècle) ou Crevier (xviiie siècle). Plus récemment, ce lien a explicitement été établi par Angenot1 à propos d’un des genres pathiques les plus révélateurs : le pamphlet, que l’on peut définir comme un contre-discours fondé sur la dénonciation véhémente d’un scandale.
2Dans les pages qui suivent, notre propos va être double. D’abord, nous allons nous livrer à quelques réflexions critiques sur l’approche rhétorique conventionnelle des figures pathiques, en mettant en évidence les limites de cette approche. Ensuite, à partir d’un des pamphlets les plus célèbres en son temps : le Discours sur le colonialisme d’Aimé Césaire, publié en 1955, nous montrerons comment les figures pathiques contribuent à l’efficacité pragmatique de ce type de texte et comment elles sont principalement des constructions discursives.
Figures pathiques et tradition rhétorique
3Quand on examine les figures pathiques dans les ouvrages de rhétorique, celles-ci s’y présentent essentiellement sous trois formes. Tantôt elles font seulement l’objet de mentions ponctuelles. C’est ainsi qu’entre autres commentaires, Fontanier signale la dimension passionnelle du pléonasme chez le poète latin Horace ou les effets affectifs de la réticence qui, en interrompant brusquement le discours et « en faisant naître les pensées en foule dans l’esprit, affecte le cœur d’une manière vive et profonde2 ». De son côté, Reboul3 observe incidemment que les liaisons symboliques se développent souvent sur le pathos. Tantôt les figures pathiques donnent lieu à des regroupements en divers micro-paradigmes. Par exemple, Hermogène les range dans la catégorie des « figures de la véhémence4 » (parmi lesquelles prédomine l’apostrophe) ou Batteux dans celle des « figures touchantes5 ». Tantôt – et beaucoup plus rarement – les figures pathiques prennent une place centrale dans le dispositif rhétorique, finissant par se confondre avec la notion même de figure. C’est le cas avec la théorie bien connue de Lamy à l’époque classique, laquelle oppose les tropes, envisagés d’un point de vue purement lexical comme remèdes aux déficiences de la langue, aux figures, réalités énonciatives définies comme « le langage des passions6 », que ces dernières soient celles du locuteur ou du récepteur.
4Cependant, d’une façon générale, les figures pathiques posent deux sortes de problèmes dans l’approche rhétorique traditionnelle. D’un côté, leur configuration spécifiquement pathique y est assez mal décrite. La majorité des théoriciens voient en elle l’empreinte des passions, sans vraiment approfondir leurs considérations et sans entrer dans les détails. Pour certains rhétoriciens, les figures pathiques auraient partie liée avec les « émotions7 » ou avec le « sentiment8 », ce qui n’est guère plus précis. Dans l’ensemble, la configuration pathique des figures est mise en relation avec les pulsions difficilement contrôlables de l’affectivité, par opposition à la raison : « C’est par les figures les plus vives de l’éloquence que tous les mouvements de l’âme deviennent ardents et passionnés9. » D’un autre côté, le mécanisme pathique des figures est abordé selon des perspectives tout autant problématiques dans la tradition rhétorique. Soit les figures pathiques sont expliquées par des motivations extralinguistiques, la plupart du temps psychologiques, sans que leurs répercussions strictement langagières soient clairement prises en compte. Cela se vérifie lorsque Condillac traite de l’hyperbate, écrivant simplement à son propos : « L’hyperbate est propre à peindre le désordre d’un esprit à qui une grande passion exagère tout10. » Soit les effets pathiques des figures sont énoncés comme allant de soi, suivant la démarche de la pétition de principe. Par exemple, le Pseudo-Longin note que « l’asyndète11 et l’anaphore mettent en branle des passions » (op. cit., p. 89), mais il ne précise ni les motivations ni les modalités d’un tel processus12.
5 Le scénario pragmatique des figures pathiques dans le pamphlet
6En fait, quand on analyse un pamphlet comme le Discours sur le colonialisme de Césaire, on constate rapidement qu’il n’intègre pas des figures déjà pathiques en elles-mêmes, mais que la dimension et les effets pathiques de ces dernières émanent avant tout de leur mise en texte, étant bien entendu qu’elles ont aussi à leur niveau des prédispositions pour l’expression de l’affectivité. En d’autres termes, les figures pathiques sont par nature pragmatiques, apparaissant comme des saillances langagières qui polarisent les grandes propriétés communicatives du pamphlet sur des structures récurrentes. Ce statut discursif des figures pathiques peut être représenté par le scénario pragmatique suivant dont nous allons commenter les principaux aspects, en prenant quelques exemples dans les toutes premières pages du Discours sur le colonialisme :
Source psychologique | Portée illocutoire des figures | Effets illocutoires | Visée perlocutoire |
Emotivité/ Indignation du pamphlétaire | Pathémisation du discours à travers des traits : | Degré faible : |
|
Motivation psychique
7Comme le soulignent beaucoup de rhétoriciens, les figures pathiques dépendent étroitement des dispositions de leur énonciateur. Cette motivation psychique est nécessaire pour insuffler au discours une conformation particulière propre à révéler, à travers différents indices, l’état d’esprit de son producteur. Dans le cas d’un pamphlet comme le Discours sur le colonialisme, une telle motivation psychique consiste en l’émotivité et surtout en l’indignation de Césaire devant la situation coloniale au milieu du xxe siècle. Cette indignation suscite en lui des prises de position très tranchées, voire viscérales, à l’encontre de l’Europe colonialiste et une identification affective avec les peuples colonisés, essentiellement africains. On peut alors parler de pathos-source qui détermine la tonalité du pamphlet et qui motive la véhémence des figures développées en son sein, tout en les naturalisant13.
8Mais s’il est important pour la genèse du processus pamphlétaire, ce pathossource n’est qu’un principe déclencheur, extérieur à la mise en œuvre du discours de Césaire. Quand bien même il fournit un éclairage indéniable sur son cadre psychologique, il ne saurait expliquer à lui seul ses mécanismes linguistiques d’affectivisation. Et nous retrouvons ici l’insuffisance déjà signalée des théories traditionnelles pour lesquelles les commentaires psychologiques tiennent trop souvent lieu d’analyse discursive.
Pathémisation du discours
9Ce qui compte en effet, c’est de voir comment l’indignation-source de Césaire se traduit par une imprégnation affective de son pamphlet lui-même. Celle-ci s’effectue prioritairement au moyen de figures, définies en termes de schèmes pulsionnels et exemplaires14, lesquels condensent l’orientation globale du pamphlet.
Des traits figuraux intrinsèques et extrinsèques
10Les figures présentes dans le Discours sur le colonialisme possèdent une portée illocutoire de pathémisation plus ou moins forte, c’est-à-dire une aptitude à produire des effets sensibles, à travers des traits qui peuvent leur être intrinsèques ou extrinsèques. Entrant dans la définition de certaines figures, les traits intrinsèques les préorientent vers une exploitation pathique, pour peu que le contexte pamphlétaire les active. Parmi ces traits, pour la plupart déjà entrevus – quoique de façon dispersée ou succincte – par les théoriciens du pamphlet, cinq sont prédominants :
- La tension discursive. Celle-ci s’avère fondamentale pour engendrer les effets de maximalisation énergétique du pamphlet. Cette tension se spécifie en intensité avec l’hyperbole : « L’Europe est comptable devant la communauté humaine du plus haut tas de cadavres de l’histoire. » Elle s’actualise en extensité avec l’anaphore rhétorique : « L’essentiel est ici de voir clair, de penser clair, de répondre clair. » Ou en extensité/intensité avec la gradation : « Je vois partout où il y a, face à face, colonisateurs et colonisés, la force, la brutalité, la cruauté, le sadisme15. »
- La conflictualité sémantique. Cette dernière est également capitale pour exprimer le trouble affectif et cognitif consécutif à la contradiction des valeurs ou au mundus inversus dénoncé par le pamphlet (Angenot, op. cit.). Cette conflictualité est inhérente aux paradoxismes (« La colonisation travaille à déciviliser le colonisateur. ») ou aux antithèses : « De toutes les expéditions coloniales accumulées […], on ne saurait réussir une seule valeur humaine. » Elle est aussi attachée à l’ironie qu’on trouve abondamment dans le Discours sur le colonialisme : « Et les innombrables jouissances qui vous frisselisent la carcasse de Loti quand il tient au bout de sa lorgnette d’officier un bon massacre d’Annamites. » Racontant la prise de Thouan-An en 1883, un tel énoncé met en scène un télescopage de points de vue antagonistes entre l’isotopie de mort représentée et la vision euphorique de Pierre Loti que Césaire prend ironiquement pour cible.
- La dislocation syntaxique. Elle est fréquemment corrélée à l’émotivité chez les théoriciens du pathos16 ou chez ceux de la figure-passion, à l’instar de Lamy (op. cit.) et de Crevier (op. cit.). Dans le Discours sur le colonialisme, cette dislocation syntaxique se traduit entre autres par des inversions rhétoriques – ou des hyperbates (« Ce nazisme là, on l’a supporté avant de le subir. »), par des asyndètes (« Les tortionnaires inventent, raffinent, discutent autour des chevalets. ») et par des ellipses : « Chaque fois qu’il y a […] une fillette violée et qu’en France on accepte, un Malgache supplicié et qu’en France on accepte, il y a un acquis de la civilisation qui pèse de son poids mort. »
- L’implication énonciative. Établissant un engagement communicatif marqué des co-énonciateurs dans le discours, elle est aussi couramment associée aux figures pathiques et à la parole pamphlétaire, que ce soit par des rhétoriciens comme Quintilien17 ou divers théoriciens actuels18. Dans le texte de Césaire, cette implication caractérise les figures interactives, telle la subjection19 : « Je pose la question suivante : la colonisation a-t-elle vraiment mis en contact ? Je réponds non. » Ou le dialogisme, au sens de Fontanier20 : « On s’étonne, on s’indigne. On dit : “Comme c’est curieux ! Mais, bah ! C’est le nazisme, ça passera !” Et on attend. »
- L’actualisation référentielle. Celle-ci contribue aux effets de présence, de proximité et de vécu relevés dans le pamphlet, « discours affectif sans distanciation » selon Angenot (op. cit., p. 43). Cette actualisation est consubstantielle à l’hypotypose, grâce à laquelle Césaire donne aux lecteurs l’illusion d’assister à une scène qui n’est que rapportée : « Les gestapos s’affairent, les prisons s’emplissent, les tortionnaires inventent, raffinent, discutent autour des chevalets. » On retrouve un même effet de présence avec la figure de la congerie qui consiste à accumuler les composantes d’une situation pour la rendre plus vivante et dont Césaire fait un large usage : « Chaque matraquage policier, chaque réclamation ouvrière noyée dans le sang, chaque scandale étouffé, chaque expédition punitive, chaque car de CRS, chaque policier et chaque milicien nous fait sentir le prix de nos vieilles sociétés. »
11D’autres figures trouvent leur portée pathique dans des traits qui ne leur sont plus définitoires comme précédemment, mais extrinsèques ou contextuels. Par exemple, si une métaphore comme : « Il y a le poison instillé dans les veines de l’Europe. » a un potentiel pathique indéniable, ce n’est pas en vertu de sa configuration proprement métaphorique, mais à cause du sémantisme mortuaire, de l’axiologie négative et de la dysphorie qu’elle véhicule du fait de son entour textuel. On pourrait faire une observation analogue à propos de la focalisation synecdochique suivante, dont la dramatisation et la charge thymique tiennent à son habillage thématique occurrentiel et non à sa structure tropique : « Chaque fois qu’il y a au Viet-Nam une tête coupée et un œil crevé […], il y a une régression universelle qui s’opère. » Il convient au demeurant de préciser que les facteurs thématiques, axiologiques et thymiques peuvent aussi accroître le potentiel pathique des figures vues auparavant. Mais quoi qu’il en soit, la pathémisation de toutes ces figures est grandement contrainte par la « logique affective » du genre pamphlétaire, pour reprendre l’expression de Angenot (op. cit., p. 151).
Le rôle des variables discursives
12Chaque trait et chaque figure qui viennent d’être présentés peuvent avoir isolément une efficacité psychologique, surtout lorsqu’ils émergent au premier plan des énoncés, établissant un relief contrastif avec leurs patterns d’arrièreplan. Mais en général ces traits et ces figures concourent davantage au potentiel pathique du pamphlet quand ils s’organisent en constellations plus ou moins structurées, selon plusieurs variables discursives qui dépendent des phases du texte. D’abord, l’efficacité des traits figuraux tient le plus souvent à un paramètre configurationnel qu’il est possible de résumer en une formule : plus une figure cumule les traits que nous avons relevés, plus elle est susceptible d’éveiller le pathos de son récepteur. C’est le cas pour la gradation des premières lignes du texte, greffée sur une anaphore préliminaire :
Une civilisation qui s’avère incapable de résoudre les problèmes que suscite son fonctionnement est une civilisation décadente.
Une civilisation qui choisit de fermer les yeux à ses problèmes les plus cruciaux est une civilisation atteinte.
Une civilisation qui ruse avec ses principes est une civilisation moribonde.
13Outre sa tension continue et progressive, de nature pulsionnelle, cette gradation se remarque par son axiologie abaissante (on passe en effet du pouvoir– à l’intellect– pour aboutir au comportement moral–) et par sa dysphorie croissante (de la déliquescence à la mort), le tout étant fortement actualisé dans le présent de l’énonciation. Un tel cumul de prédicats négatifs vise évidemment à provoquer un sentiment d’aversion à l’encontre de la civilisation dénoncée.
14Sur un autre plan, plus une figure est réitérée dans le déploiement du texte, plus son potentiel pathique gagne en impact. Ainsi, les premières séquences du Discours sur le colonialisme sont véritablement martelées par une succession de gradations. Fonctionnant comme cadrage argumentatif initial, la gradation générique [1] des premières lignes, citée au paragraphe précédent, se voit ensuite reprise et amplifiée pour être rapportée à la seule Europe :
Le fait est que la civilisation dite « européenne » […] est incapable de résoudre les deux problèmes majeurs auxquels son existence a donné naissance : le problème du prolétariat et le problème colonial ; que, déférée à la barre de la « raison » comme à la barre de la « conscience », cette Europe-là est impuissante à se justifier ; et que, de plus en plus, elle se réfugie dans une hypocrisie d’autant plus odieuse qu’elle a de moins en moins chance de tromper.
15Cette gradation spécifique [2] est elle-même suivie d’une gradation énonciative [3] (assertion modalisée, atténuative et non assumée —> assertion péremptoire et assumée), lorsque Césaire tire les conséquences du comportement négatif de l’Europe :
L’Europe est indéfendable.
Il paraît que c’est la constatation que se confient tout bas les stratèges américains. En soi cela n’est pas grave.
Le grave est que « l’Europe » est moralement, spirituellement indéfendable.
16Cette gradation énonciative est immédiatement relayée par une autre gradation [4], à la fois géographique (masses européennes —> plan mondial) et numérique (masses européennes —> millions d’hommes), quand Césaire en vient aux accusations contre le continent européen :
Et aujourd’hui il se trouve que ce ne sont pas seulement les masses européennes qui incriminent, mais que l’acte d’accusation est proféré sur le plan mondial par des dizaines et des dizaines de millions d’hommes qui, du fond de l’esclavage, s’érigent en juges.
17Créant un rythme syntaxique et sémantique, chacune de ces gradations filées polarise la fin de sa structure sur des termes hautement sensibles (« moribonde » en [1] ; « odieuse » en [2] ; « spirituellement indéfendable » en [3] ; « des dizaines de millions d’hommes » en [4]), ce qui dramatise d’autant plus la tonalité de l’incipit du pamphlet.
18Enfin, l’action convergente de plusieurs figures dans un même passage en renforce le potentiel pathique, ce qu’on observe avec la séquence ci-après :
On peut tuer en Indochine, torturer à Madagascar, emprisonner en Afrique noire, sévir aux Antilles. Les colonisés savent désormais qu’ils ont sur les colonialistes un avantage. Ils savent que leurs « maîtres » provisoires mentent. Donc que leurs maîtres sont faibles.
19Cette séquence associe le pressing tensionnel d’une gradation thématique descendante (tuer > torturer > emprisonner > sévir) à la proximité impressive d’une congerie qui amoncelle au présent de l’indicatif, en les détaillant, les exactions du colonialisme pour les rendre plus manifestes. La convergence de ces deux figures vise à frapper sur le champ la sensibilité du lecteur par l’actualisation de la brutalité coloniale. Ce couplage figural sert à son tour d’appui au paradoxisme des Forts-Faibles (« leurs maîtres sont faibles »), celui-ci démasquant le malaise de l’imposture coloniale aux yeux de Césaire.
Effets illocutoires des figures pathiques
20La portée illocutoire des énoncés figuraux donne lieu, dans la perspective de leur réception, à des effets illocutoires. Dépendant des orientations et de la force qui déterminent la portée illocutoire, ces effets illocutoires définissent l’influence directe des figures sur les comportements (psychiques, verbaux, pratiques…) de leurs récepteurs. La réussite fonctionnelle des figures n’est possible qu’avec l’aboutissement de ces effets illocutoires qui ne sont pas toujours faciles à évaluer, du fait qu’ils sont tributaires de chaque situation de communication.
21Dans le cadre du scénario pragmatique instauré entre Césaire et ses lecteurs, la pathémisation discursive des figures que l’on a vues suscite deux sortes d’effets illocutoires. Au degré faible, ces figures ont un effet de symptôme, révélant alors au lecteur l’ébranlement affectif et l’indignation du pamphlétaire Césaire face au colonialisme. Il est à souligner que cet effet de symptôme est de plus en plus perceptible dans la chronologie du Discours, spécialement avec la multiplication des figures énonciatives qui mettent progressivement à nu, au fil des pages, la subjectivité exacerbée de leur producteur. Ainsi, la seconde partie du texte de Césaire se remarque par une prolifération d’exclamations (« Allons donc ! Comme c’est commode ! »…), d’apostrophes (« Ecoutez-le plutôt ! »…), d’interrogations rhétoriques (« Ai-je besoin de dire que c’est de très haut que l’éminent savant21 toise les populations indigènes ? »…), ou de prolepses oratoires22 : « Et alors, me dira-t-on, le vrai problème est d’y revenir. Non, je le répète. »… Au degré fort, les figures pathiques ont un effet générateur de déclenchement de l’indignation des lecteurs à l’encontre du colonialisme. Mais autant l’effet symptomatique de ces figures est très probable, autant leur effet générateur (ou leur pathoseffet) n’est nullement garanti. Entre autres, auprès des lecteurs qui pensent que le colonialisme n’avait pas que des défauts, mais aussi des aspects bénéfiques sur le plan tant matériel qu’éducatif, ou auprès de ceux qui suspectent Césaire d’exagération, voire de parti-pris tiers-mondiste ou marxiste23. En tout cas, se pose ici le problème de la réception inévitablement relative de tout discours pathique, dont les effets contextuels oscillent souvent entre la catégorie de l’illocutoire et celle, plus incertaine et plus indirecte, du perlocutoire24.
Une visée perlocutoire de persuasion
22Le déclenchement de l’indignation du lecteur est en principe nécessaire pour la réussite de la visée perlocutoire de persuasion de celui-ci par le pamphlétaire. Si elle se réalise, une telle persuasion aboutit à une adhésion du lecteur au contenu polémique du pamphlet, adhésion que les figures pathiques favorisent à travers deux procédures complémentaires plus ou moins explicites.
23La première de ces procédures est la pathémisation du logos. Dans ce cas, les figures pathiques renforcent les structures argumentatives – majoritairement rationnelles – du pamphlet par des marquages affectifs propres à les rendre encore plus probantes. Cette procédure est particulièrement nette dans les séquences initiales du Discours sur le colonialisme qui ont déjà retenu notre attention. Ces séquences reposent globalement sur un enthymème. La première d’entre elles asserte une règle fondée sur le lieu de la qualité25 : Celui qui agit–est qualitativement–. La seconde de ces séquences applique, par une démarche inclusive, cette règle au cas de l’Europe : En agissant–, la civilisation européenne est qualitativement–. La troisième séquence fournit la conclusion découlant d’une telle application : Donc l’Europe est indéfendable. Déjà virtuellement convaincante, cette structure déductive voit sa force de persuasion accrue grâce aux effets des figures pathiques que nous avons relevées, qu’il s’agisse de la véhémence des anaphores rhétoriques ou de la vectorisation aussi bien disqualifiante que péjorante des gradations.
24Selon une procédure encore plus radicale, les figures pathiques peuvent entraîner l’adhésion en court-circuitant le logos et en suscitant une empathie ou une communication immédiate des récepteurs avec l’orientation idéologique du pamphlet. Cette empathie fait notamment suite à la manipulation des valeurs qu’on observe avec certaines métaphores, du type : « Il vaudrait la peine […] de révéler au très distingué, très humaniste, très chrétien bourgeois du xxe siècle qu’il porte en lui un Hitler qui s’ignore, qu’Hitler l’habite, qu’Hitler est son démon. » En assimilant analogiquement les penchants procolonialistes du bourgeois européen à la personne d’Hitler, Césaire risque fort – par ce raccourci allotopique et par ce recours à une antivaleur prototypique largement partagée – de provoquer un sentiment instantané de répulsion auprès de ses lecteurs, en deçà de toute réflexion. En plus, l’ironie qui se concentre sur le lexème « démon », en même temps orienté positivement par son allusion au génie habitant Socrate et diabolisé suite à son contexte hitlérien, accentue cette connivence des lecteurs dans la réprobation, en faisant l’économie de tout développement justificatif. Dans d’autres cas, l’empathie du public est favorisée par l’évidence perceptive liée à l’imagerie26 de certaines figures pathiques. Ainsi en est-il avec les congeries et les hypotyposes à la théâtralisation empreinte de violence, qui parsèment le Discours sur le colonialisme, à l’instar de cette occurrence : « Quatre-vingt-dix mille morts à Madagascar ! L’Indochine piétinée, broyée, assassinée, des tortures ramenées du fond du Moyen-Âge ! Et quel spectacle ! Ce frisson qui vous revigore les somnolences ! Ces clameurs sauvages ! » La force de monstration d’une telle hypotypose est plus efficace que toute démonstration pour engendrer le dégoût du lecteur vis-à-vis des exactions coloniales, et donc son adhésion au point de vue de Césaire.
***
25En fin de compte, les figures pathiques accroissent doublement l’efficacité du pamphlet de Césaire. D’un côté, elles en cristallisent et en balisent l’engagement affectif sur des saillances discursives surdéterminées, aisément perceptibles. Celles-ci apparaissent comme des pics fonctionnels qui permettent une maîtrise accrue et une meilleure gestion communicative de cet engagement affectif. D’un autre côté, par leur potentiel précisément empathique, les figures du pathos offrent des procédures de persuasion impressives, à la fois rapides, économiques et difficilement réfutables, même si ces procédures reposent sur la subjectivité et l’immédiateté de l’émotion, ce qui rend leur impact émotif instable et aléatoire. En effet, au niveau diatopique, celui-ci est toujours susceptible de se diluer avec un public peu concerné par la problématique du colonialisme. Par exemple, auprès de lecteurs suisses ou autrichiens, dépourvus d’histoire coloniale, l’empathie affective au discours de Césaire est exposée à s’estomper en une simple sympathie intellectuelle de condamnation du colonialisme. De même, au niveau diachronique, les réactions affectives au pamphlet de Césaire peuvent être très réduites chez les jeunes lecteurs de 2005 qui n’ont pas baigné dans le contexte colonial du milieu du xxe siècle. En d’autres termes, pour être pleinement aboutie, la construction du pathos induite par les figures que l’on a analysées suppose que le récepteur ait non seulement une connaissance mentale du fait colonial, mais aussi qu’il soit imprégné culturellement – ne serait-ce que d’une façon limitée – par celui-ci. Cela nous confirme encore la forte dépendance pragmatique de la communication pathique qui trouve son meilleur rendement dans une réception hic et nunc, ou à chaud, ainsi que dans un univers modal partagé entre ses interactants.
Notes de bas de page
1 Dans La Parole pamphlétaire, Paris, Payot, 1982.
2 Les Figures du discours, Paris, Flammarion, 1968 (1821), p. 135.
3 Dans Introduction à la rhétorique, Paris, PUF, 1991.
4 L’Art rhétorique, Lausanne, L’Âge d’Homme, 1997, p. 366.
5 Principes de la littérature, Paris, Saillant & Desaint, 1774, p. 128. Batteux classe notamment comme « figures touchantes » l’exclamation, la concession, la commination, l’imprécation et l’interrogation.
6 La Rhétorique ou l’art de parler, Paris, Mariette, 1701, p. 136. Selon Lamy, la liste des figures est coextensible à celle des passions en rapport avec le langage : « Comme il y a des figures pour menacer, pour reprocher, pour épouvanter, il y en a pour prier, pour fléchir, pour flatter […] » (op. cit., p. 174). Pour une analyse détaillée de la théorie de Lamy, voir LE GUERN M., « Tropes et figures chez Bernard Lamy », Verbum, n° 1-2-3, 1993, p. 15-21.
7 PSEUDO-LONGIN, Du sublime, Paris, Payot & Rivages, 1993, p. 86.
8 CREVIER J. -B., Rhétorique française, Paris, Saillant & Desaint, 1767, p. 122.
9 RAPIN R., Réflexions sur la poétique de ce temps, Genève, Droz, 1970 (1675), p. 51.
10 Traité de l’art d’écrire, Genève, Slatkine, 1970 (1767), p. 287.
11 Celle-ci désignant la suppression des termes de liaison dans un énoncé. Cf BONHOMME M., Les Figures clés du discours, Paris, Le Seuil, « Mémo », 1998.
12 Lamy apparaît parfois comme une exception à cette lacune généralisée dans l’explication du fonctionnement pathique des figures, en particulier lorsqu’il analyse le cas de l’exclamation selon une perspective psycho-physiologique qui rappelle le Traité des passions de l’âme de Descartes : « L’exclamation est une voix poussée avec force. Lorsque l’âme vient à être agitée de quelque violent mouvement, les esprits animaux courant par toutes les parties du corps entrent en abondance dans les muscles qui se trouvent vers les conduits de la voix, et les font enfler ; ainsi ces conduits étant rétrécis, la voix sort avec plus de vitesse et d’impétuosité au coup de la passion dont celui qui parle est frappé. Chaque flot qui s’élève dans l’âme est suivi d’une exclamation. » (op. cit., p. 144).
13 Cette naturalisation des figures pathiques est nécessaire pour leur crédibilité, leur authenticité et leur plein rendement sur le public. Car comme l’a observé le Pseudo-Longin (op. cit.) à propos du sublime, le pathos ne supporte ni l’artifice, ni l’étalage de techniques simplement ornementales.
14 Pour des précisions sur cette définition non pas logique, mais phénoménologique des figures, voir BONHOMME M., Pragmatique des figures du discours, Paris, Champion, 2005.
15 Quand l’intensité a une valeur intrinsèquement puissancielle, l’extensité inclut en plus la durée ou l’étendue textuelle. Pour ces concepts, voir FONTANILLE J., Sémiotique et littérature, Paris, PUF, 1999. Par ailleurs, l’accointance des trois figures tensives susmentionnées avec la passion a été constatée par divers analystes : CONDILLAC E., op. cit. ; ARISTOTE, Rhétorique, Le Livre de Poche, 1991 ; PAULHAN J., Traité des figures, Paris, Le Nouveau Commerce, 1977…
16 Comme GREIMAS A. J. et FONTANILLE J., Sémiotique des passions, Paris, Le Seuil, 1991.
17 Dans son Institution oratoire, t. 5, Paris, Les Belles-lettres, 1978.
18 Parmi eux, on peut mentionner PARRET H., Les Passions, Liège, Mardaga, 1986 ; ou HALL-SALL A. W., L’Art de convaincre, Toronto, Paratexte, 1988.
19 La subjection consiste à présenter une affirmation sous la forme question-réponse, dans un simulacre de dialogue entièrement pris en charge par l’énonciateur. » (ROBRIEUX J. -J., Les Figures de style et de rhétorique, Paris, Dunod, 1998, p. 94).
20 Le dialogisme consiste à rapporter directement, et tels qu’ils sont censés sortis de la bouche, des discours que l’on prête à ses personnages. » (op. cit., p. 375).
21 Le savant en question est J. Gourou, auteur de l’essai Les Pays tropicaux, dans lequel il défend la thèse qu’il n’a jamais existé de grande civilisation tropicale.
22 Celles-ci consistent à prévenir une objection du lecteur en la réfutant par avance.
23 La phraséologie marxiste de Césaire s’explique par ses sympathies communistes, encore réaffirmées dans une récente interview (in Le Nouvel Observateur du 18-11-2005). En voici un exemple : « La bourgeoisie, en tant que classe, est condamnée, qu’on le veuille ou non, à prendre en charge […] le racisme comme l’esclavagisme. »
24 Selon la théorie classique de AUSTIN J., exposée dans Quand dire c’est faire, Paris, Le Seuil, 1970, la catégorie du perlocutoire définit ce qui peut être effectué par le fait de dire quelque chose.
25 Au sens de REBOUL, op. cit.
26 Notons que, d’une façon générale, l’image rhétorique a fréquemment été vue soit comme source, soit comme conséquence de passions et d’émotions. Sur ce point, on peut se reporter à QUINTILIEN, op. cit. ; à RICHEOME L., La Peinture spirituelle, Lyon, Pierre Rigaud, 1611 ; ou à MEURAUD M., L’Image végétale dans la poésie d’Eluard, Paris, Minard, 1966.
Notes de fin
* Emprunté à la psychologie par la sémiotique greimassienne, ce terme désigne les dispositions affectives (euphorie/dysphorie) du locuteur révélées par le discours.
Auteur
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Comparer l’étranger
Enjeux du comparatisme en littérature
Émilienne Baneth-Nouailhetas et Claire Joubert (dir.)
2007
Lignes et lignages dans la littérature arthurienne
Christine Ferlampin-Acher et Denis Hüe (dir.)
2007