Introduction générale

p. 9-13


Texte intégral

1Le champ couvert par le présent ouvrage est vaste : l’époque envisagée – du début du viiie siècle à la fin du xve siècle –, l’espace concerné – la partie de la péninsule ibérique où la civilisation islamique est dominante – correspondent à ce que les géographes arabes appellent al-Andalus, par opposition à la partie chrétienne de la péninsule ; par ailleurs, la ville est conçue essentiellement comme une forme d’organisation sociale spécifique qui se définit par les liens existant entre les formes de l’urbanisme et les structures sociales. Il a ensuite été nécessaire d’opter, parmi l’abondance des sources, pour une partie d’entre elles : notre choix s’est porté sur une documentation qui s’efforce de saisir la ville de l’Islam ibérique de l’intérieur, c’est-à-dire que nous n’avons retenu que les sources islamiques, aux dépens de la vision de la ville qui apparaît à travers la documentation chrétienne.

2Cette documentation est double, textuelle d’un côté, archéologique de l’autre, et l’étude n’échappe pas aux difficultés qui ne peuvent manquer de naître lorsque l’on doit confronter deux éléments qui ne fournissent pas la même précision chronologique, qui n’ont pas non plus le même degré d’authenticité. Les sources écrites mettant en scène la ville sont nombreuses et diversifiées : dès le ixe siècle, et tant en Orient avec l’Iraquien al-Yacqubi qu’en Occident avec le Cordouan al-Razi, les géographes arabes s’efforcent de décrire les principales localités de la péninsule et les itinéraires qui les unissent ; néanmoins, pour les ixe et xe siècles, notre connaissance d’al-Andalus dépend surtout des auteurs orientaux, tandis qu’à partir du xie siècle, on peut compter sur de nombreux auteurs qui, comme al-c Udri – né à Almería en 1003 –, al-Bakri – né en 1040 à Cordoue –, disposent d’une meilleure connaissance du terrain que leurs prédécesseurs. A partir de la seconde moitié du xiie siècle, le genre encyclopédique, sous forme de dictionnaire – comme celui dû à l’oriental Yaqut – ou sous une présentation plus ordonnée – comme celle réalisée par Ibn Sac id –, ce genre encyclopédique, qui repose principalement sur la compilation, voisine avec les récits de voyages – celui du Tangerois Ibn Battuta, de l’Egyptienc Abd al-Basit. Les diverses chroniques évoquent aussi, au fil des récits de hauts faits militaires, essentiellement les éléments fortifiés de la ville : les premiers textes, qui nous introduisent dans les villes des premiers temps de la conquête, sont cependant bien postérieurs à 711 – Ibn cAbd al-Hakam meurt au Caire en 871, Ibn al-Qutiyya à Cordoue en 977 – ; le xie siècle est dominé par l’œuvre du Cordouan Ibn Hayyan tandis qu’à partir du xiie siècle, se multiplient les chroniques, rédigées tant en Orient qu’en Occident. Dernière source littéraire, la poésie : elle envisage la ville, en particulier celle du xie siècle, comme un objet esthétique, mais à travers les effets de style se dessinent les jardins, les bassins où court l’eau. A côté de ces sources littéraires, la ville apparaît dans des textes au caractère technique : de rares manuels de hisba destinés à l’officier urbain chargé de la surveillance des métiers et de la répression des délits ; un plus grand nombre de dictionnaires biographiques qui, à travers le parcours des savants d’al-Andalus, met en valeur l’existence de centres culturels ; enfin, de très nombreux jugements juridiques, qui permettent au lecteur de se glisser dans les difficultés quotidiennes des citadins. Ces sources ont fait l’objet d’études plus ou moins systématiques : il y a plus de vingt ans maintenant, l’analyse des manuels de hisba menée par P. Chalmeta a conduit à une vision d’un fait urbain centré autour de sa fonction d’échanges ; les travaux entamés par le CSIC depuis une dizaine d’années autour des répertoires biographiques tendent à redonner toute sa place à l’aspect culturel de la vie urbaine ; quant aux jugements juridiques, on ne fait que deviner, aujourd’hui, l’extraordinaire richesse documentaire qu’ils contiennent. Les descriptions des géographes et les chroniques ont été largement, et depuis fort longtemps, mises à profit pour dégager une histoire événementielle et politique d’al-Andalus, mais aussi pour en brosser les grandes lignes de la vie socio-économique ; c’est à ces sources littéraires que nous avons choisi d’accorder une importance particulière pour saisir le fait urbain, parce qu’elles n’avaient pas fait l’objet d’une lecture systématique et nous en avons retenu les textes suivants :

1. Ouvrages géographiques

3al-Yacqubi (Iraquien, écrit vers 889-890), Les pays ;

4al-Razi (né vers 885-889 à Cordoue, mort vers 955), Description de l’Espagne ;

5Ibn Hawqal (Iraquien, écrit vers 970-988), Configuration de la terre ;

6al-Muqaddasi (né à Jérusalem en 946, mort en 988), Description de l’Occident musulman au xe siècle ;

7al-cUdri (né en 1003 à Almería, mort en 1085 à Valence), extraits de son œuvre concernant les kuwar d’Elvira, de Séville et de Tudmir, ainsi que la Marche Supérieure ;

8al-Bakri (né en 1040 à Cordoue, mort en 1094), Geografía de España ;

9al-Rusati (né à Orihuela en 1074, mort en 1147), extrait de son œuvre concernant Almería ;

10al-Idrisi (né en 1099 à Ceuta, mort en 1154 ou 1166), Description de l’Espagne ;

11al-Zuhri (se trouve à Grenade en 1137, mort vers 1154-1161), Description de l’Espagne ;

12Ibn Galib (a peut-être vécu à Grenade au xiie siècle), Una descripción de España ;

13Ibn Gubayr (né en 1145 à Valence, mort à Grenade en 1217), Voyages ;

14Yaqut (né en 1179, mort en 1229 à Alep), Diccionario de los países ;

15al-Saqundi (né à Secunda et mort à Séville en 1231), Risala ;

16Ibn Sacid (né à Alcalá la Real en 1213, mort à Damas en 1275), Al-Mugrib fi hula al-Magrib ;

17Abu-l-Fida’ (né à Damas en 1273, mort à Hamah en 1331), Géographie d’Aboulféda ;

18Descripción nueva de Córdoba musulmana ;

19Descripción de al-Andalus según un manuscrito de la Biblioteca de Palacio ;

20al-cUmari (né en 1301, mort en 1349 à Damas), passages relatifs à l’Espagne et au Maghreb du Masalik al-absar ;

21Ibn Battuta (né en 1304 à Tanger, mort en 1377 à Fès), Voyages ;

22al-Qalqasandi (né en 1355 en Egypte, mort en 1418), Subh al-ac sa fi kitabat al-insa’ ;

23cAbd al-Basit (écrit après 1466, Egyptien), Il regno di Granada nel ricordi di un viaggiatore egiziano ;

24al-Himyari (savant d’Afrique du Nord mort en 1494 ; la première rédaction hypothétique du texte serait de la fin du xiie siècle), La Péninsule Ibérique au Moyen Age ;

25Una descripción anónima de al-Andalus dite Dikr.

2. Chroniques

26Ibn cAbd al-Hakam (né en 803, mort en 871 au Caire), Conquête de l’Afrique du Nord et de l’Espagne ;

27Ibn al-Qutiyya (mort à Cordoue en 977), Historia de la conquista de España ;

28cIsa b. Ahmad al-Razi (mort vers 1016), Anales palatinos del califa de Córdoba al-Hakam II (il s’agit en réalité d’une partie du Muqtabis d’Ibn Hayyan, ce dernier reproduisant le texte d’al-Razi) ;

29al-Husani (dont l’œuvre est suggérée par al-Hakam II), Historia de los jueces de Córdoba ;

30Una crónica anónima de cAbd al-Rahman III al-Nasir, peut-être due à al-Qubbasi (959-1039) ;

31Ahbar Magmuca, chronique anonyme du xe ou du xie siècle ;

32Ibn Hayyan (né en 988 à Cordoue, mort en 1076), Al-Muqtabis, tomes III et V ;

33Ibn Hazm (né en 994 à Cordoue, mort en 1064 à Badajoz), Naqt al-carus ; cAbd Allah (né en 1056), Las memorias de cAbd Allah ;

34Ibn Sahib al-Sala (né à Beja, écrit après 1162-1165), Al-Mann bi-l-Imama ;

35Ibn al-Atir (né en 1160 à Gazirat Ibn cUmar, mort en 1234 à Mossoul), Annales du Maghreb et de l’Espagne ;

36Ibn al-Kardabus (auteur de la seconde moitié du xiie siècle, originaire de Tozeur), Historia de al-Andalus ;

37Ibn al-Sabbat (né en 1221 à Constantine, mort en 1282 à Tozeur), fragment de son œuvre sur al-Andalus ;

38al-Nuwayri (égyptien né en 1278, mort en 1332), Historia de los musulmanes de España y Africa ;

39Ibn al-Hatib (né à Loja en 1313, mort en 1379 à Fès), El parangón entre Málaga y Salé ;

40Ibn Abi Zarc (auteur du premier tiers du xive siècle), Rawd al-Qirtas ;

41Ibn cIdari al-Marrakusi (auteur du xive siècle), Histoire de l’Afrique et de l’Espagne, dite Al-Bayan al-Mugrib ;

42Ibn Haldun (né en 1332 à Tunis, mort en 1406 au Caire), Les prolégomènes et Historia de los Arabes de España ;

43Al-Hulal al-Mawsiyya, chronique anonyme terminée vers 1380, sans doute due à Ibn Simak.

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44Une lecture traditionnelle du document permet en effet de repérer, ponctuellement, les éléments du cadre urbain ; mais une lecture systématique, qui s’inspire de méthodes statistiques d’étude des textes et qui travaille sur la syntaxe et non plus sur la terminologie isolée de son contexte, permet en particulier une approche nouvelle des problèmes de vocabulaire.

45A cette documentation textuelle s’ajoutent donc les abondantes données fournies par l’archéologie. La ville d’al-Andalus a en effet la chance de voir se développer des fouilles de sites urbains totalement désertés : à celle, ancienne, de la ville palatine de Madinat al-Zahra’, se sont ajoutées celles de Vascos, Cieza, Pechina, Saltés. Par ailleurs, les services archéologiques municipaux déployent, malgré les difficultés de la fouille en milieu urbain, d’intenses activités à Alicante, Almería, Lérida, Murcie, Palma de Mallorca, Séville, Valence, etc. et certaines citadelles urbaines ont fait, à des dates diverses, l’objet de fouilles, comme à Almería, Badajoz, Grenade, Málaga. Enfin, pour une bonne partie des villes envisagées, il reste aujourd’hui possible de lire leur paysage islamique, de comprendre comment les espaces urbains s’organisent les uns par rapport aux autres : pour beaucoup, la ville islamique de la péninsule ibérique répond au schéma d’organisation proposé, à partir des années 1920, par l’architecte L. Torres Balbás. Le noyau urbain est ainsi fragmenté en une multitude d’espaces ; l’espace intra-muros s’articule autour de la citadelle, centre de la vie politique, qui occupe le point le plus élevé du site ; cette enceinte fortifiée de dimensions moyennes, ultime réduit défensif, forme un quartier individualisé où se dresse le palais du représentant du pouvoir. La ville civile, dite madina, enserrée par une muraille plus vaste qui entoure la citadelle sur l’un de ses flancs, forme un deuxième espace urbain, où se déroule, autour de la grande-mosquée qui en est le centre, la vie sociale, économique et religieuse de la ville. Les quartiers commerciaux, organisés en souks hiérarchisés, sont éloignés des quartiers résidentiels. A une échelle inférieure encore, le quartier se décompose en un lacis de ruelles étroites et tortueuses dont certaines, sans issue, ne donnent que sur la maison. La muraille, percée de portes dont le nombre varie avec la superficie urbaine, sépare l’espace intra-muros de la zone extra-muros ; celle-ci s’organise en faubourgs, parfois protégés par une enceinte, véritables témoins de la vitalité urbaine et indices de la croissance de la ville ; ils s’étendent sur un côté du peuplement et sont rarement concentriques. Bien souvent enfin, des cimetières, des résidences d’agrément (munan), un espace réservé aux prières (musalla) se distribuent autour de la ville. Cette organisation des espaces urbains se devine aisément à Almería, à Málaga, à Grenade, mais disparaît en partie à Cordoue, tandis qu’elle réapparaît dans ses grandes lignes dans des bourgs plus modestes qui associent en effet un réduit fortifié sur une butte et un peuplement placé en contrebas. Ces apparentes contradictions naissent sans aucun doute du fait que la ville de L. Torres Balbás est conçue comme un ensemble de formes d’urbanisme dont les structures sociales sont absentes ; c’est donc l’objet de cet ouvrage que d’essayer de réintroduire les hommes à l’intérieur de ces espaces urbains qui ont l’allure de cellules simplement juxtaposées les unes aux autres ; ce sont en effet les hommes qui établissent les liens organiques entre ces espaces urbains.

46Il est dans un premier temps nécessaire de faire le tour de la ville : il faut repérer la manière dont la ville se manifeste dans les sources écrites, préciser l’allure de l’espace urbain, se rapprocher de l’espace du pouvoir et, enfin, entrer dans la ville vécue avec ses difficultés quotidiennes de gestion de la rue et de l’eau, avec sa conscience urbaine qui se manifeste plus ou moins clairement, avec des espaces urbains qui se déplacent, se multiplient ou disparaissent. Ce dernier aspect de la ville introduit tout naturellement au second temps de l’ouvrage : cette ville que nous venons de présenter est une ville achevée et adulte et il faut donc examiner les grandes lignes de sa formation. Elles tiennent en trois points : les phases de l’urbanisation depuis les vestiges de la ville antique jusqu’à la Grenade nasride ; les forces internes à la ville qui permettent sa croissance, que ce soit la volonté du pouvoir politique ou des initiatives individuelles émanant des citadins ; le territoire urbain plus ou moins vaste sur lequel la ville s’appuie pour se développer.

47Pour clore la rapide présentation de cet ouvrage, je souhaiterais rappeler combien les pages qui suivent doivent leur existence à tous ceux qui m’ont aidée et encouragée jusqu’à l’achèvement, en 1992, de cette thèse de doctorat. Le cheminement qui m’a permis, petit à petit, de m’approcher de la ville d’al-Andalus, est le résultat de deux influences, aussi précieuses et riches l’une que l’autre, mais bien différentes aussi l’une de l’autre : celle d’André Debord, mon directeur de thèse, qui m’a sans cesse encouragée à aller vers le terrain et à confronter les données textuelles aux résultats de l’archéologie, et celle de María Jesús Viguera, qui m’a aidée à saisir la structure et la belle cohérence des textes arabes. Je tiens à leur exprimer ici ma plus profonde gratitude, qui s’adresse autant à leurs vues de l’histoire dont j’ai pu profiter, qu’à leurs très grandes qualités humaines. Je dois aussi remercier la Casa de Velázquez et les deux ans de détachement qu’elle m’a accordés, ainsi que P. Guichard, dont les conseils bienveillants me furent si précieux tout au long de ce travail, et A. Bazzana, qui représente mon premier contact avec al-Andalus. Mais je ne saurais oublier la patiente attention de mes parents et beaux-parents ni, surtout, le dévouement de mon mari à cette thèse.


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