Le paysage de la gauche dans le débat sur l’éducation en 1974-1981
p. 151-158
Texte intégral
1Du congrès d’Épinay en 1972 à 1974, le PS n’est pas doté d’une structure spécialisée pour le secteur éducatif. La situation change en 1975 avec la nomination de Louis Mexandeau, député, et de Roger Quillot, sénateur, comme délégués à l’éducation. Chaque fédération se dote d’une commission et d’un responsable.
2Dans la mouvance de gauche toutes les tendances déclarent soutenir les conclusions du colloque du CNAL dont les points forts sont l’abrogation de la loi Debré et la gestion tripartite du système éducatif, mais qui fait l’impasse sur les questions qui fâchent telles que les aspirations des parents d’élèves, la lutte contre les inégalités sociales à l’école ou le statut du collège. Les divers syndicats avancent des projets contradictoires, au sein de la mouvance socialiste chaque composante mène sa propre réflexion. Surtout c’est le PC qui domine la réflexion politique dans le secteur avec une revue de qualité : L’École et la Nation, grâce aussi au charisme de son animateur, Pierre Jucquin dont les interventions publiques sont remarquées au-delà de la sphère d’influence du PC.
La délégation à l’éducation 1974-1981
3Outre l’action politique au fil du temps, dont la délégation était chargée, il existait au sein du parti une commission éducation rattachée au secrétariat aux études, chargée du projet, et des groupes socialistes d’établissements (surtout universitaires), GSE et GSU, rattachés au secteur entreprise. Dans la pratique les doubles appartenances ont fait qu’il n’y a pas eu de conflits entre ces différentes structures. Le clivage était ailleurs, dans la division syndicale des militants entre les différentes tendances de la FEN, marginalement leur présence au SGEN-CFDT. Sur la suggestion de la FEN, la direction du parti, François Mitterrand et Pierre Mauroy, organise à Clichy une rencontre des militants socialistes du secteur. Elle fut l’occasion d’explications franches, certains ont fait allusion à Beyrouth. Il n’y a pas eu de directives impératives quant à l’appartenance syndicale, mais un recentrage sur l’engagement politique et la conviction qu’il revenait au parti de trouver les synthèses d’avenir.
4Ce travail interne au parti de la délégation allait de pair avec de nombreuses initiatives. Les premières visent le travail parlementaire : bataille d’amendements lors de la loi Haby, questions d’actualité, dépôt de propositions de loi. Ensuite sont organisées des manifestations, en particulier sur les écoles rurales, des distributions de tracts, des prises de position lors de mouvements sociaux. Dans le même temps des rencontres régulières entre militants ayant des responsabilités sont organisées, anciens recteurs, présidents d’université, directeurs d’établissements.
Élaboration du projet socialiste 1975-1978
La procédure
5L’équipe de la délégation faisait partie du collectif de la commission éducation dont les membres sont désignés à la proportionnelle selon les résultats obtenus par les différentes motions au dernier congrès, ce qui favorisait la liaison entre l’activité du parti et l’élaboration de ses propositions programmatiques. Sous la responsabilité d’un ou de deux membres du collectif sont organisés une dizaine de groupes de travail traitant l’ensemble des questions du champ éducatif.
6L’élaboration du projet fut très progressive pour des raisons politiques. Il fallait aborder les questions qui fâchent en aboutissant à une synthèse susceptible d’obtenir l’accord de l’ensemble des militants et de rassembler une large fraction du peuple de gauche.
7En 1975, un premier texte fut envoyé aux fédérations avec le titre modeste de « document de travail », il avait la fonction de ballon d’essai avec demande d’amendements. La tenue de six réunions en région a permis de vérifier que beaucoup des propositions faites avaient l’aval des militants. Environ 300 amendements furent envoyés par les fédérations avec peu de contradictions entre eux. Il a fallu les intégrer au texte et fournir une nouvelle rédaction.
8En 1976, la nouvelle rédaction fut publiée dans la publication interne au parti, Le Poing et la Rose, avec encore un appel à amendements en direction cette fois des sections. Elle était aussi destinée à servir de base à toute une série de consultations, internes au parti : commissions culture, économie, droits des femmes, fédération des élus, en direction des organisations syndicales enseignantes et ouvrières comme d’un certain nombre d’experts. À signaler, un passage de l’avant-projet déclencha une polémique dans la presse et les réactions de politiques de droite. Il était consacré à la place de l’enseignement privé et reprenait les formulations très laïques du CNAL et des programmes, celui du parti et le programme commun. Louis Mexandeau fut caricaturé en « petit père Combes ».
9En 1978, le 8 décembre, paru le texte définitif sous le titre Libérer l’école, ouvrage édité chez Flammarion. La rédaction finale a demandé beaucoup de travail, des arbitrages du collectif pour choisir entre des amendements ou des avis contradictoires, elle fut adoptée à l’unanimité par le comité directeur du parti.
10Entre-temps la revue École et Socialisme, éditée par la tendance majoritaire de la FEN, devient, en décembre 1975, à la demande de cette dernière, la revue du parti et permet un débat permanent sur les questions d’éducation.
Le contenu
11Des impératifs politiques ont guidé la rédaction. Il fallait que la rédaction soit en cohérence avec le programme du parti, sa politique économique et avec le programme commun de gouvernement des partis de gauche (PS, PC, MRG). Pour éviter une fuite en avant, un horizon de 10 ans a été fixé, accompagné d’une tentative de chiffrage. Ensuite l’ambition est de faire une proposition qui transcende les divisions syndicales et arriver, si possible, à une synthèse ou au moins un compromis. Enfin il fallait être en phase avec l’analyse de la société développée dans tous les textes du parti, avec l’insistance mise sur l’importance de la division de la société en classes sociales.
12Les questions qui fâchent ne devaient pas être évacuées. Les principales sont la place et le rôle du collège dans le système éducatif, avec en parallèle le type de maîtres qui y enseignent et leur formation, le financement public de l’enseignement privé sous contrat et l’avenir de ses établissements, la place de l’apprentissage dans la formation professionnelle et dans une moindre mesure la structuration de l’enseignement supérieur et sa gouvernance, la modération budgétaire nécessaire ou les modalités du logement par les communes des instituteurs.
13Les objectifs que la société fixe à son école devaient être définis selon la tradition commune à toute la gauche : donner les instruments intellectuels indispensables pour l’épanouissement personnel et l’exercice de la démocratie, développer les qualifications professionnelles, faire de la lutte contre les inégalités sociales une priorité dans toutes les structures, ouvrir l’école sur son environnement et sur la société globale. Le tout en se méfiant de l’impérialisme scolaire : l’école n’est pas et ne doit pas être la seule institution éducative, outre la famille, il y a place pour les initiatives du secteur associatif.
14Les priorités dégagées sont les suivantes : développer la formation continue, investir dans la petite enfance, généraliser la formation technique en assurant au moins un niveau V pour tous, assurer aux formateurs une formation de qualité.
15Les structures proposées voulaient, avec les propositions sur la formation des maîtres, réaliser l’arbitrage entre les divers projets syndicaux. Si la proposition de fédérer dans une même structure, les maisons de l’enfance, crèches et écoles maternelles n’a pas fait difficulté, il n’en est pas de même pour la place du collège et la formation des maîtres. Il a été prévu un cycle fondamental de 9 années, sans orientation, formant une unité pédagogique mais divisé en deux établissements distincts. Les enseignants devaient former un corps unique réparti en 4 catégories : petite enfance, maîtres polyvalents, bivalents, spécialisés. Les deux dernières catégories pouvant exercer au niveau collège. Leur formation initiale, dans des centres spécialisés universitaires, devait être de 4 × 32 semaines. Enfin une formation permanente importante devait permettre de passer d’une catégorie à l’autre.
16Pour d’autres questions délicates : apprentissage, enseignement supérieur, les arbitrages rendus ne posèrent pas de gros problèmes. Des propositions relativement nouvelles à l’époque étaient plébiscitées au niveau des principes mais suscitèrent des débats passionnés comme la création des zones d’éducation prioritaire (ZEP) ou le rôle des collectivités locales dans l’autonomie des établissements. Pour l’enseignement privé sous contrat, l’idée de reprendre les propositions du « concordat sans concordat » du gouvernement de Guy Mollet (1958-1959) fut abandonnée après le refus du secrétariat de l’enseignement catholique, secrètement consulté en mars 1978, et des organisations laïques. On se contenta d’assouplir la rédaction de l’avant-projet.
Les réactions et la campagne électorale
17Comme attendu la droite dénonça un projet utopiste, peu financé et, avec l’enseignement privé, le jugea liberticide. De son côté, le PC fit état d’un projet flou et insuffisant. Des syndicats de la CFDT regrettaient une tonalité insuffisamment novatrice. Au sein de la FEN l’appréciation dépendait de leurs propositions traditionnelles : école fondamentale (SNI-PEGC) contre école progressive (SNES). Pour sa part André Henri, secrétaire général de la FEN, accusa, dans une lettre, le parti socialiste d’avoir recopié le programme de la tendance minoritaire Unité et Action.
18Au sein du parti, l’approbation ne fut pas loin de l’unanimité et on a pu mesurer la distance que les militants avaient prise avec leur engagement syndical devenu second par rapport à leur adhésion aux propositions du parti.
19Lors de la campagne électorale l’initiative principale fut celle de l’équipe du candidat, François Mitterrand, les propositions concrètes rédigées par Jacques Attali, certaines avec un niveau d’information insuffisant comme celle relative à l’enseignement supérieur. Parmi les 101 propositions du candidat, l’une d’entre elles fut abondamment commentée : « création d’un grand service public unifié et laïque de l’Éducation nationale ». Il fallut par l’intermédiaire d’une réponse, rédigée sous la direction de Pierre Bérégovoy, à un courrier (inventé !) d’un chef d’établissement privé, pour préciser que cela se ferait par négociation, il s’agissait de « convaincre et non de contraindre », ce qui apaisa la polémique. Pour la campagne à la base, le projet socialiste fut l’instrument essentiel des meetings, des réunions diverses et des réponses aux médias.
Le ministre et le parti, 1981-1984
L’organisation de la coopération
20Après le 10 mai 1981 et avant la nomination du gouvernement fut créée une « antenne présidentielle » chargée de rédiger des dossiers pour les futurs ministres. Jacques Fournier membre de l’antenne, sollicita le secteur éducation du parti pour proposer des mesures immédiates avec à la clé un collectif budgétaire conséquent.
21La nomination d’Alain Savary comme ministre de l’Éducation nationale fut une surprise dans les rangs du parti, mais bien acceptée vu la réputation d’honnêteté et de rigueur du personnage. Il avait le souci de consulter le parti pour les décisions à caractère politique. Un membre de la délégation et du collectif, Christian Join-Lambert fut nommé chargé de mission auprès du ministre, deux autres chargés de mission auprès du cabinet. Des réunions périodiques entre l’équipe de la délégation et le cabinet du ministre furent organisées avec comme objectif principal d’analyser les réactions politiques aux décisions prises et de faire des propositions.
L’action du ministre
22Alain Savary avait aussi le souci d’une réflexion et d’une action autonomes. Il commença par demander à des personnalités non impliquées dans le parti un certain nombre de rapports comportant analyse de la situation et propositions de modifications. Citons les rapports sur le collège, le lycée, la formation des maîtres, l’enseignement supérieur, rapports assortis de commissions, de consultations tous azimuts.
23Pour lui la crédibilité de la parole publique était une notion fondamentale, du coup il commença rapidement les négociations avec le secrétariat à l’enseignement catholique sur « le grand service public unifié et laïque de l’Éducation nationale ». L’idée de fond du ministre pour solder ce vieux conflit était de proposer une formule juridique prenant en compte la décentralisation, la rénovation de l’ensemble du système éducatif, la responsabilité de tous les acteurs à travers le projet d’établissement. Le plan socialiste n’avait pas imaginé une telle solution qui s’est dégagée peu à peu et reçue un accord de principe des parties prenantes. On sait que la résurgence de l’archéologie de la conscience politique française, s’exprimant dans la rue et à l’Assemblée nationale, fit échouer l’entreprise et amena Alain Savary à démissionner.
24Un certain nombre de propositions du parti ont peut-être inspiré l’action du ministre. C’est sûrement le cas de l’institution des « zones d’éducation prioritaires » destinées à lutter contre les inégalités. D’autres initiatives relevaient de la même philosophie : l’institution du projet d’établissement, la fin de l’orientation après la classe de cinquième du collège, le développement des classes de première d’adaptation dans les lycées techniques pour accueillir des jeunes issus de l’enseignement professionnel, le soutien aux mouvements pédagogiques, le développement des filières scientifiques C et E, la création de nombreuses classes de techniciens supérieurs post-baccalauréat, la mise en place d’une formation continue des enseignants.
25Un des grands chantiers du ministre fut la mise en place d’une nouvelle loi sur l’enseignement supérieur rendue nécessaire par une des promesses de François Mitterrand (abrogation de la loi dite Sauvage sur la gouvernance des universités). Il fallut trouver des compromis avec les grands mandarins des universités, les organisations étudiantes dont celles des étudiants en médecine, très actives, et d’autres composantes du secteur concerné. À souligner l’engagement du ministre dans le débat parlementaire et la robustesse du texte adopté qui a résisté à plusieurs tentatives de révision par les gouvernements de droite et est resté en vigueur jusqu’en 2010.
26D’autres propositions du plan socialistes furent oubliées comme les maisons de l’enfance ou l’organisation des corps d’enseignants, d’autres se révélèrent impraticables comme la mise en place du cycle fondamental de l’enseignement obligatoire. L’habileté de la rédaction avait permis l’unité des socialistes mais avait négligé la faisabilité technique, les modes d’identité professionnelle des différentes catégories d’enseignants.
L’action du parti socialiste 1981-1984
27Après la victoire de mai 1981, l’action du parti continue et comporte deux aspects : le soutien à l’action du ministre et l’élaboration de nouvelles propositions sur des sujets précis. La première action menée a été le soutien à la création des ZEP. Sans être officiellement contre, majoritairement, le SNI-PEGC n’y engageait pas, dominé par sa culture égalitaire, toutes les écoles ont droit aux mêmes moyens. Craignant une mauvaise image de marque, plusieurs municipalités, surtout celles dirigées par le PC, ne formulaient pas de demandes de création.
28La délégation organisa une rencontre des maires adjoints chargés de l’enseignement des municipalités d’union de la gauche, en présence de membres du cabinet du ministre, pour un travail de conviction et de réfutation d’arguments fallacieux. Parallèlement, en présence d’Alain Savary, se tint en février 1982, à Lille un colloque sur la lutte contre les inégalités, la forte participation renforça le travail de conviction.
29Une action importante mobilisa les militants liés à l’enseignement supérieur. Les groupes socialistes universitaires s’organisèrent pour faire élire comme présidents de leur université des personnalités favorables aux orientations du ministre, action efficace, à la conférence des présidents d’université il eut la majorité. Parallèlement, à la base comme au niveau national, un travail fut fait auprès des organisations étudiantes souvent maximalistes. Moyennant l’introduction de certains amendements lors du travail parlementaire, le projet de loi fut jugé positif par les principales organisations. Le même travail fut mené à propos de la réforme des études médicales.
30L’accompagnement de l’action du ministre lors des négociations avec l’enseignement privé fut plus délicat. Il était facile de faire une campagne de promotion de l’École laïque, école de tous, de faire part au ministre des états d’âme du milieu, il consultait souvent les instances du parti. Cela a été fait, mais il était plus difficile de convaincre certains députés du groupe socialiste que le compromis auquel il avait abouti ne pouvait pas être amendé. Là, l’échec du délégué et des parlementaires favorables au projet fut complet, le projet achoppa sur des amendements de combat, on connaît la suite.
31Le débat éducatif mené par le parti socialiste comportait deux volets : l’organisation de colloques et l’édition de la revue trimestrielle École et Socialisme, la seconde reprenant les travaux des premières. Outre le colloque de Lille sur la lutte contre les inégalités, déjà mentionné, les colloques organisés ont rassemblé un public nombreux, mais les échos dans la presse ont été variables selon les sujets traités. Par exemple l’enseignement technique, colloque de Villeurbanne, très novateur, a peu intéressé les journalistes contrairement au colloque de Paris sur l’éducation aux droits de l’homme. Les autres sujets traités ont été : l’enseignement supérieur à Pau, le collège des autres, avec la participation des enseignants socialistes de pays européens, Suisse, Autriche, Allemagne, Grande-Bretagne, Italie, confrontation intéressante des réflexions de la social-démocratie européenne, immigration et École à Besançon.
32La revue École et Socialisme a publié 31 numéros de 1975 à 1985. Elle comprenait des rubriques régulières : lu pour vous, si l’histoire de l’éducation m’était contée, l’enfant et l’imprimé et bien entendu des articles de fond sur des sujets débattus, souvent liés à l’actualité politique. Avant 1981 on peut signaler : les objectifs de l’enseignement, le peuple dans les manuels scolaires, la réforme Haby, comparaison des différents programmes éducatifs des partis de Gauche, l’échec scolaire, l’école ouverte, la gestion démocratique du système éducatif, la laïcité. Après 1981, en dehors des actes des différents colloques susmentionnés, on note : analyse de la stratégie du patronat, la décentralisation (en liaison avec les lois Defferre), l’innovation pédagogique, école et économie, parti et gouvernement, les 16-18 ans sans travail, informatique et enseignement, les deux-trois ans et l’école maternelle.
33Les cibles visées par le travail de réflexion étaient de nourrir l’action des militants du secteur, en particulier les maires adjoints à l’éducation des municipalités d’union de la gauche.
Retour sur l’action d’un parti socialiste
34« Partir du réel pour aller à l’idéal » comme disait Jean Jaurès, a été l’idéal qu’a essayé de suivre dans son action le secteur éducatif du parti. Comme il était de tradition dans le mouvement socialiste les actions et les propositions devaient venir du corps des adhérents. L’analyse du réel, l’estimation des rapports de force dans la société ont pu être insuffisants, ce qui peut expliquer certains échecs. La lutte contre celles des inégalités sociales que l’école reproduit, l’accroissement des compétences présentes dans la société ont été les deux objectifs majeurs, au-delà des dispositifs techniques.
35Parmi ceux-ci les zones d’éducation prioritaire se sont imposées, mais la continuité pédagogique de l’école élémentaire au collège n’a pu être mise en place et un ministre socialiste l’a abandonnée en 1989. La formation continue des maîtres, après une période de prospérité s’est amenuisée avec le souci d’autres structures de s’en approprier les crédits. L’enseignement technique au niveau post-baccalauréat a reçu une impulsion, un autre ministre, avec le baccalauréat professionnel continuera en rénovant l’enseignement professionnel avec la création du baccalauréat professionnel. Une articulation nouvelle entre l’enseignement privé et le service public n’a pu voir le jour facilitant les stratégies de l’entre-soi social de certaines familles.
36Au niveau des idées une controverse est apparue, opposant les « pédagogues » aux « républicains », problématique étrangère à la réflexion pédagogique des socialistes à l’époque, même si le souci d’une pédagogie efficace parcourt l’ensemble des textes parus. Avec le recul les militants qui ont travaillé dans le secteur éducatif ne peuvent qu’être inquiets des pertes d’efficacité de l’école française telles qu’elles sont révélées par les enquêtes internationales.
37Comme souvent, le bilan que l’on peut tirer est en demi-teinte !
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