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    Plan détaillé Texte intégral Avant-propos Introduction Méthodologie, présentation du corpus Analyse quantitative du corpus Un culte épiscopal plus que populaire ? Conclusion Annexe Notes de bas de page Auteur

    La fabrique d'une légende

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Saint Julien du Mans

    Le dossier iconographique

    Vincent Corriol

    p. 363-390

    Texte intégral Avant-propos Introduction Méthodologie, présentation du corpus Analyse quantitative du corpus Répartition chronologique Répartition géographique Répartition typologique Le miracle de la source Saint Julien thaumaturge Un culte épiscopal plus que populaire ? Conclusion Annexe Conception et organisation de la base de données rassemblant les représentations figurées de saint Julien du Mans recensées à ce jour et faisant l’objet de l’analyse Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    Avant-propos

    1La présente communication repose en grande partie sur un excellent mémoire de recherche en histoire réalisé en 2012 par Évolaine Majean1. Le travail de grande qualité qu’elle avait accompli a servi de base de départ à mes propres investigations ; il a été repris et complété en élargissant la base documentaire, initialement limitée au Maine contemporain (départements de la Sarthe et de la Mayenne). Je tiens enfin à remercier très chaleureusement Alessia Trivellone pour sa relecture attentive et ses conseils stimulants et judicieux. Cette contribution lui doit beaucoup.

    Introduction

    2L’iconographie de saint Julien, tout comme son culte, n’ont fait l’objet d’aucune recherche scientifique d’envergure avant le mémoire de recherche cité précédemment. La bibliographie est à peu près inexistante, limitée à quelques œuvres spécifiques ; c’est dire l’intérêt d’une enquête qui a d’abord été une enquête de terrain, à la recherche d’éventuelles représentations.

    3La présentation qui suit est organisée en trois étapes d’inégale longueur. La première est une présentation de la méthodologie de travail, qui a permis de constituer un corpus d’œuvres suffisamment conséquent pour pouvoir envisager des pistes d’études. Cette présentation initiale est suivie d’une analyse sérielle de ce corpus dans sa triple dimension géographique, chronologique et typologique. Cette analyse permettra alors de mettre en valeur les liens qui existent entre la représentation du personnage de saint Julien et l’affirmation d’une autorité épiscopale dans la ville et le diocèse du Mans au cours des xiiie, xive et xve siècles.

    Méthodologie, présentation du corpus

    4En l’absence de travaux antérieurs ou d’un quelconque inventaire, la première étape de cette recherche iconographique a consisté à circonscrire un corpus d’étude le plus complet possible. Le champ de recherche a dans un premier temps été étendu à toute la France ; les pistes suivies dans les autres pays européens (Angleterre, Italie, Allemagne), se sont finalement avérées infructueuses en matière d’iconographie2. Le champ chronologique a lui aussi été étendu par rapport aux bornes de l’enquête initiale fixée pour le présent volume et poussé jusqu’aux premières années du xvie, et ce pour deux raisons principales. La première tient à l’extrême rareté des représentations recensées avant le xiiie siècle ; se tenir aux bornes fixées par le présent volume aurait réduit le corpus d’étude à peu de choses et empêché de tirer des conclusions valables. La seconde résulte de l’importance de la dévotion à saint Julien des évêques du Mans de la fin du xve et début du xvie siècle, qui se traduit par des commandes nombreuses et renouvelées. Cette dévotion particulière témoigne d’un infléchissement considérable dans la politique iconique de saint Julien du Mans.

    5Le dépouillement tend à couvrir la quasi-totalité du territoire français actuel, auquel il faut ajouter les pistes italiennes, anglaise, galloises, allemandes et russes suivies et déjà signalées, sans résultat probant. Il a porté d’abord sur les principaux répertoires iconographiques et sur les grands instruments de recherche iconographique (sculptures, enluminures, vitraux, objets d’arts) couvrant le patrimoine français (ministère de la culture)3. Ce dépouillement a été complété par le dépouillement exhaustif des volumes publiés du Corpus Vitrearum (série « Recensement des vitraux anciens de la France »), dont les premiers volumes publiés couvrent l’ouest de la France (Bretagne, Haute et Basse-Normandie, Île-de-France, Picardie et Nord, Centre et Pays de Loire) et ont permis de mettre en évidence quelques ensembles et quelques représentations isolées4. Enfin, l’enquête a aussi été menée auprès des institutions du Mans (Archives départementales, bibliothèque municipale, Musées du Mans). Cette enquête a permis de rassembler un total provisoire de 79 représentations, référencées dans une base de données pour centraliser les résultats ; bilan un peu décevant en raison de sa maigreur5. La base de données ainsi constituée permet de centraliser les données et de naviguer de manière à mettre en évidence des points de comparaison ou effectuer des comptages en évitant les doublons, les dénominations des œuvres étant parfois divergentes. Elle permet aussi de dégager les grandes lignes des représentations de saint Julien.

    6Dans l’idéal, ce corpus devrait viser à une exhaustivité comprise comme une exhaustivité des représentations authentifiées, existantes et conservées, ou disparues mais suffisamment documentées pour pouvoir les inclure dans la réflexion sans risque de confusion. Ces représentations disparues ne seront donc prises en compte dans les analyses qui suivent qu’à partir du moment où la documentation les concernant permet d’en avoir une idée suffisamment précise pour écarter tout doute. Les mentions lacunaires d’œuvres disparues (du type « une statue représentant saint Julien » ou « un vitrail consacré à saint Julien ») ne peuvent donner lieu à une étude des représentations, de leurs critères et leurs particularités, sans parler des risques de confusion qui résulte d’éventuelles homonymies. Cette « histoire des manques6 » oblige aussi à se poser la question de ce qui ne nous est pas parvenu du fait des disparitions et ce qui tient de l’absence de production. L’église Saint-Julien de Poncé-sur-le-Loir en offre une très bonne illustration. Les fresques, datées du xiie siècle et fortement dégradées aujourd’hui, ne laissent apparaître aucune représentation ancienne connue ou identifiable de saint Julien, dans une église qui pourtant lui est dédiée. Les seules représentations de saint Julien aujourd’hui répertoriées à Poncé-sur-le-Loir datent des xviiie, xixe et xxe siècles, l’ensemble du chœur ayant été refait à une période récente. Cette absence de représentation médiévale peut résulter d’une disparition comme du fait que l’église n’en ait jamais comportée ; mais les conclusions que l’on pourrait tirer de ces deux possibilités sont bien évidemment très différentes.

    7Parmi les disparitions documentées, il faut enfin mentionner les destructions liées à l’iconoclasme protestant en 1562, dans la ville du Mans. Elles affectent notamment la statuaire, et particulièrement le célèbre jubé du cardinal de Luxembourg, qui n’est connu que par les dessins qui en avaient été faits auparavant7 ; de même, il est probable que la châsse de saint Julien ainsi qu’un reliquaire offert en 1406 par Louis d’Anjou, furent fondus en 17938.

    8L’enquête a été poussée jusqu’au début du xvie siècle inclus, avec l’incertitude que cela suppose en matière de datation, souvent aléatoire. Les nombreuses représentations ultérieures, qui ne présument en rien d’une représentation médiévale de saint Julien, n’ont pas été prises en compte. Le dépouillement a porté sur tout type de représentations iconographiques de saint Julien9, quel que soit le support (verre, bois, pierre, parchemin…) ou la qualité éventuelle de la représentation. La méthodologie mise en œuvre, celle d’une étude sérielle des représentations, s’inscrit dans une démarche iconologique et non artistique, en une analyse anthropologique de la représentation matérielle d’un saint et de ses usages. Les questions de style, d’influence, de normes artistiques de représentations, d’attributions, d’écoles ou d’ateliers, ne seront donc prises en compte qu’à partir du moment où elles apportent un éclairage spécifique sur certaines représentations physiques en terme d’usage iconologique, en ce qu’elles peuvent nous apprendre de leurs usages et des représentations, au sens conceptuel du terme, qui s’attachent à la figure de Julien10. C’est aussi pour cette raison que j’emploierai habituellement les termes d’images ou de représentations, plus neutres mais plus pertinents que celui d’œuvre.

    9L’une des principales difficultés rencontrées lors de cette enquête a précisément été l’identification des sujets de représentations, en raison des très nombreux homonymes de Julien (saint Julien le pauvre, saint Julien l’hospitalier, saint Julien d’Antioche, saint Julien de Brioude, de Lescar, de Norwich…), du caractère aléatoire des identifications de certaines représentations et des innombrables confusions et assimilation entre ces personnages. De nombreuses ambiguïtés peuvent cependant être levées facilement par l’image elle-même : la présence d’une armure, d’un casque ou d’une lance évoquent sans nul doute saint Julien de Brioude11 ; saint Julien l’Hospitalier est le plus souvent représenté avec une épée ou en habit de pèlerin, ce que n’est jamais Julien du Mans ; saint Julien de Lescar, évêque fondateur mythique du diocèse de Lescar, partage avec Julien du Mans la représentation courante en évêque, tout comme saint Julien de Sora ou de Tolède ; mais l’aire géographique de diffusion des représentations très circonscrite de saint Julien de Lescar, comme celle de Julien du Mans par ailleurs, suffit à écarter sans appréhension toute forme de doute. Il faut d’ailleurs remarquer qu’en l’absence de signe distinctif ou d’inscription (phylactère, épigraphie, etc.), rien ne ressemble plus à un saint évêque qu’un autre saint évêque. En témoignent les représentations de saint Turibe, datées certes du xviie siècle, dans l’église qui lui est dédiée à Assé-le-Bérenger (Mayenne), que rien ne permet vraiment de distinguer de Julien, en dehors de la titulature de l’église. De même, les représentations des saints évêques dans les verrières hautes du chœur de la cathédrale du Mans ne peuvent guère, en l’absence de signe distinctif, être identifiées formellement et individuellement, tout comme les statues extérieures couronnant les murs du chœur de la cathédrale, dont les mutilations rendent l’identification aléatoire12. Plus rarement, un signe distinctif s’ajoute à l’habit épiscopal. La présence d’un enfant ou, plus couramment, celle de la source, signale plus sûrement Julien du Mans : elles font référence à l’enfant laissé dans une chaudière et sauvé par le saint et à la source que le saint fait jaillir miraculeusement lors de son arrivée au Mans13. En l’absence d’autres critères d’identification ou d’une inscription, l’attribution devient aléatoire et repose sur des faisceaux d’indices pas toujours décisifs. Exemple de cette incertitude, la présence d’une statue d’un saint évêque, en habit épiscopal et portant un nimbe, sur le piédroit gauche du célèbre Paradiesportal de la cathédrale de Paderborn. Elle a pu être identifiée à Meinwert, seul évêque local (1009-1036) à parfois être appelé saint et porter une auréole, ou à Julien du Mans, en raison des liens étroits unissant Le Mans et Paderborn et de la présence en vis-à-vis de la statue de saint Liboire, dont les reliques sont conservées à Paderborn. L’identification à Julien ne se fait alors que par association, sans preuve directe14. Dernier exemple de ces difficultés de l’identification, et non des moindres : le cycle dédié à saint Julien du Mans dans les verrières de la cathédrale Saint-Gatien à Tours, daté du xiiie siècle, a longtemps été identifié comme un cycle dédié à saint Martial de Limoges. C’est la lecture faite par Linda Morey Papanicolaou et les arguments proposés qui permettent d’y voir un cycle dédié à saint Julien du Mans15.

    Analyse quantitative du corpus

    Répartition chronologique

    10La répartition chronologique des représentations conservées, comprises entre le xiie siècle pour les plus anciennes et le début du xvie siècle, période terminale retenue pour l’inventaire, permet de fournir une première ventilation par siècle16.

    Fig. 1. – Répartition chronologique des représentations.

    11Cette répartition est sans grande surprise. L’ancienneté des représentations est très relative, puisque les plus anciennes représentations conservées datent du milieu du xiie siècle. Il s’agit des vitraux de la cathédrale du Mans, notamment ceux de la grande baie de la façade ouest, malheureusement très fortement remaniés, retouchés et complétés au xixe siècle17. Cette absence de traces anciennes de représentation n’est pas très surprenante. Outre la conservation aléatoire des représentations iconographiques issues des périodes anciennes, la relativement plus faible production et diffusion des images avant les xie-xiie siècles peuvent contribuer à expliquer cette absence. Cependant, il faut tenir compte du fait que cette très faible conservation iconographique peut aussi correspondre à une très faible représentation du saint et une tout aussi faible diffusion de son image. Cette conclusion rejoindrait ici celles tirées par Ghislain Baury de l’analyse du corpus liturgique consacré à saint Julien : naissance au xie siècle, diffusion à partir des xiie et xiiie siècles.

    12Le grand nombre de représentations tardives (xve et xvie siècles) s’explique en revanche plus aisément, à la fois en raison de la plus grande proximité chronologique, du développement général des productions iconographiques de la fin du Moyen Âge, mais aussi en raison d’un investissement iconographique spécifique, celui des deux cardinaux de Luxembourg, Thibault puis Philippe, évêques du Mans à la fin du xve siècle et au début du xvie siècle, sur lequel nous reviendrons plus loin18.

    Répartition géographique

    13Les représentations iconographiques conservées témoignent d’une remarquable concentration géographique, en même temps que d’une zone de diffusion iconographique fortement limitée au Maine et à ses proches environs19. Outre la Sarthe et la Mayenne, on retrouve l’Indre-et-Loire, le Loir-et-Cher, la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire, l’Oise – mais il s’agit ici du lieu de conservation actuel d’un manuscrit réalisé sans doute au Mans ou à Paris –, l’Orne, la Seine et la Seine-Maritime. Cette zone qui couvre une bonne partie de l’ouest de la France dissimule mal une très forte concentration géographique : seuls 5 départements conservent encore aujourd’hui au moins 2 représentations : la Mayenne (2), Le Maine-et-Loire (3), la Seine-Maritime (3), Paris (15) et la Sarthe (50). Paris représente évidemment un cas particulier : 14 des 15 représentations conservées proviennent d’enluminures conservées dans les bibliothèques parisiennes ; la dernière (enseigne de pèlerinage) est conservée au musée de Cluny. Cette concentration parisienne ne traduit rien d’autre que le centralisme culturel parisien des xixe et xxe siècles.

    14On ne possède que de rares indications sur les lieux de production de ces représentations. Néanmoins, on peut cependant déterminer pour 67 d’entre elles une provenance, soit que celle-ci soit connue ou puisse être déterminé sans trop d’incertitude (ainsi de certaines enluminures parisiennes du xive siècle par exemple), soit, lorsqu’il s’agit de vitraux, de fresques ou d’une statuaire toujours en place, en raison d’une très faible probabilité que ces œuvres aient pu être déplacées sans que cela ne soit attesté. La répartition géographique que l’on peut alors en faire souligne les conclusions précédentes : une très forte concentration dans le Maine (45 des 67 représentations connues, soit les deux tiers) et ses environs : Mayenne (2), Maine-et-Loire (2), Orne (1), Loir-et-Cher (1), Indre (1), Loire-Atlantique (1), Seine maritime (3). On retrouve aussi le rôle de Paris (9), et la présence des pays flamands (Bruges, 1, et Hainaut, 1), ces dernières localisations traduisant surtout la prééminence artistique de la place parisienne aux xiiie-xve siècles, et l’émergence du pôle flamand au xve siècle.

    Fig. 2. – Provenance géographique des œuvres conservées.

    15Le très faible nombre de représentations conservées hors Sarthe témoigne d’une diffusion très restreinte de l’iconographie de Julien, limitée à l’ouest de la France et plutôt marginale au regard du nombre de représentations concernées : hors Paris et Sarthe, elles ne représentent que 13 des 67 représentations considérées. La très nette surreprésentation sarthoise (45 des 67 représentations, soit approximativement les deux tiers) traduit surtout une hyper-concentration mancelle : sur ces 45 représentations, 30 sont encore localisées au Mans, auxquelles on peut ajouter trois autres images, aujourd’hui conservées à Paris ou Chantilly, mais dont la provenance mancelle est assurée. Au total, près de la moitié des représentations dont on connaît l’origine proviennent du Mans (33 sur 67). La moitié de ces représentations mancelles (15) sont concentrées à la cathédrale, qui constitue un véritable pôle iconographique, centre d’un rayonnement concentrique très rapidement décroissant. Ce caractère avant tout local de la représentation signale donc un lien étroit avec l’autorité épiscopale. À ce titre, le très faible nombre de représentations mayennaises permet d’établir une corrélation directe avec la très faible influence des évêques manceaux dans cette zone à partir des xie-xiie siècles ; se dessinent très nettement un Haut-Maine épiscopal, marqué par la présence iconographique de saint Julien, et un Bas-Maine qui échappe largement à l’influence des évêques du siège20. Le même phénomène se retrouve sur les marges méridionales du diocèse : les églises de Poncé sur le Loir (Saint-Julien) et Asnières sur Vègre (Saint-Hilaire), qui pourtant dépendent toutes les deux du chapitre cathédral, et qui toutes deux comportent des fresques que l’on peut dater de la seconde moitié du xiie siècle, ne comportent aucune représentation de Julien21.

    16Cette étonnante faiblesse numérique des représentations médiévales de Julien dans le Maine en dehors de la cathédrale présente un contraste surprenant entre un culte a priori important et une discrétion iconographique remarquable. L’iconographie de Julien et le culte du saint ne semblent pas entretenir de lien formel évident. Alors que les liens entre Le Mans d’une part et les centres cathédraux de Chartres, Bourges ou Reims sont attestés dès les xie et xiie siècles (on sait que l’évêque Gervais de château du Loir est élu sur le siège rémois en 1055 ; une translation des reliques de saint Julien en pays chartrain est mentionnée dans le ms. 224 du Mans22 ; on sait aussi que les reliques de Julien ont été abritées à Châteaudun en en 1199-1201, en raison de liens antérieurs entre le siège manceau et Châteaudun ; on sait enfin par l’inventaire des reliques de la Sainte-Chapelle de Bourges dressé en 1401 que Jean de Berry possédait un bras de Saint-Julien23 ; saint Julien était par ailleurs l’un des patrons de cette Sainte-Chapelle), je n’ai cependant pu retrouver aucune trace d’une représentation iconographique de Julien du Mans dans ces villes ou en lien avec ces lieux24. En revanche, les cathédrales de Chartres et Rouen conservent toutes deux une verrière médiévale consacrées à saint Julien l’Hospitalier, avec qui Julien du Mans est parfois confondu25.

    Répartition typologique

    17La majorité des représentations conservées sont des représentations isolées, provenant d’enluminures ou de vitraux26. Rares sont les cycles composés de plusieurs pièces, support d’un développement autour de la vie ou des miracles de saint Julien. C’est le cas de l’ensemble des tentures de chœur commandées au début du xvie siècle par Baudouin de Crépy pour la cathédrale27 (cahier couleur, planche XXII). C’est le cas aussi des vitraux qui offrent, en raison du support, la possibilité de développer un discours iconographique plus complet. On retrouve ainsi trois grands cycles consacrés à Julien, dans les cathédrales du Mans, de Tours et d’Angers (cahier couleur, planches V, VIII et X) ; ces trois cycles, datés du xiiie siècle, semblent s’inspirer très nettement de la Vita rédigée par Létald de Micy28. On peut déjà noter que le cycle le plus développé et le plus valorisé est celui d’Angers, malgré les modifications et remontages ultérieurs29, et non celui du Mans comme on pourrait s’y attendre.

    18La plupart des représentations ne sont composées que d’une seule image et ne présentent qu’une seule scène, avec deux types dominants de représentations : Julien en évêque, sans autre signe distinctif (24 représentations, avec tous les problèmes d’identification déjà soulevés) et le miracle de la source (33 représentations), de loin l’épisode le plus fréquent. Cette représentation est quasi systématique et devient même une clé d’identification du personnage. Dans les cycles plus développés, les épisodes les plus couramment représentés de la légende sont l’envoi en mission par le pape Clément (dans 9 ensembles), l’arrivée au Mans, le baptême de Defensor (8) et le miracle de la Source (33), puis les vertus thaumaturgiques : guérisons (11), résurrections (6). Les représentations de saint Julien signalées par Jules Didiot dans la chrétienté orthodoxe insistent sur le miracle de l’enfant dans la chaudière, miracle réalisé post mortem, lors du passage du corps de saint Julien à Saint-Marceau, en route vers le lieu de sa sépulture30. L’enfant oublié par sa mère dans son bain sur le feu est retrouvé miraculeusement indemne, reprenant un topos hagiographique que l’on trouve aussi chez saint Nicolas ou saint Antoine de Padoue. Ce miracle a fait l’objet, en Occident, de deux représentations tardives recensées : un vitrail du xvie siècle dans la chapelle du prieuré Saint-Julien de Saint-Marceau, où la scène prend place au sein d’un cycle consacré à Saint Julien ; sur l’autel des miracles de saint Julien, jointif au jubé du cardinal de Luxembourg, dans la cathédrale du Mans, là encore au sein d’un cycle consacré au saint. Dans ces deux représentations cependant, la figure de saint Julien, mort au moment de l’accomplissement du miracle, est absente de la scène31.

    Le miracle de la source

    19Le jaillissement de la source, représentation la plus fréquente de saint Julien du Mans, est un topos hagiographique, inspiré du geste de Moïse et de la tradition attribuant à saint Pierre un miracle similaire lors de son emprisonnement dans les prisons mamertines32 : sainte Odile, les saintes Juste et Ruffine, saint Hadelin et même, plus tardivement, saint François, ont par exemple fait jaillir une source33. Dans le cas de saint Julien du Mans, cette représentation du miracle de la source s’impose cependant comme un véritable attribut de l’évêque, jusqu’à constituer une clé d’identification, comme sur le contrefort central du revers est du transept sud de la cathédrale du Mans : malgré l’absence du bâton, ce qu’on peut sans doute identifier comme une source à ses pieds permet d’identifier le personnage à Julien34. Dans les bréviaires royaux et les différents exemplaires du Speculum Historiale où Julien est représenté, à la fin du xiiie et au xive siècle, c’est même l’unique critère de représentation de Julien.

    20La place éminente accordée à cet épisode est soulignée dans la baie 107 de la cathédrale du Mans, largement consacrée à saint Julien (cahier couleur, planche X)35. Le miracle de la source est placé au centre de la composition, signalant son importance symbolique. De manière tout aussi significative, le miracle de la source n’est pas intégré au cycle des miracles de saint Julien dans l’autel qui leur est consacré jointif au jubé du cardinal de Luxembourg36. Cet autel est décoré, dans sa partie inférieure, de neuf scènes consacrées aux miracles de saint Julien (de gauche à droite : résurrection du fils d’Anastase, baptême de Defensor et de sa femme, baptême des habitants du Mans, résurrection du fils de Jovinien, guérison d’un boiteux, délivrance d’un enfant étouffé par un serpent, résurrection de Pruillél’Éguillé, exorcisme de Ruillé-sur-le-Loir ; la dernière scène, à gauche, sur l’épaisseur de l’autel, représente sans doute la guérison d’un aveugle). Cet autel est surmonté d’un retable en deux parties : la première est composée de huit compartiments historiés, dont six sont là encore relatifs aux miracles de Julien : la mort de saint Julien, une apparition du saint à Defensor, le miracle de la traversée de la Sarthe par le cortège funèbre, le Christ au jardin des Oliviers, la mise au tombeau de saint Julien, la présentation du commanditaire, l’évêque Thibault de Luxembourg, au Christ par son saint patron, saint Thibault de Montmorency, le miracle de l’enfant oublié sur la chaudière, une scène de dévotion d’un cardinal devant le corps de saint Julien lors de son enterrement. Cette série de représentations est surmontée d’une grande scène formée de trois personnages de grande dimension37. Au centre, saint Julien en habit épiscopal accomplit le miracle de la source ; à ses pieds, une jeune fille recueille l’eau miraculeuse dans une cruche. Saint Julien est entouré de saint Augustin à sa droite et saint Ambroise à sa gauche. De part et d’autres, des scènes pas toujours identifiables représentent un évêque nimbé dans divers épisodes38. L’ensemble est surmonté d’une représentation de Dieu le Père, en habits pontificaux, à l’intérieur d’une sorte de grand dais dont deux anges tiennent les bords écartés, et tenant dans ses mains le fils crucifié. La place spécifique occupée par le miracle de la source montre son importance relative : détachée du cycle des représentations miraculeuses, elle est devenue un critère d’identification autant qu’un attribut du saint. La valorisation du personnage, associé ici aux Pères de l’Église, est renforcée par les positions des personnages, les regards, les mains, les objets : les trois personnages sont en habit épiscopal, portant la crosse et la mitre, Ambroise et Augustin semblant se tourner vers Julien. Julien devient ici le pilier de l’église du Mans comme les Pères le sont pour l’Église du Christ. Cette valorisation du miracle initial est moins évidente dans le cycle de tenture de chœur de la cathédrale. Dans la première pièce, il occupe la partie droite, en regard de l’envoi en mission par le pape Clément, qui occupe les deux tiers de l’espace disponible ; le miracle ne vient ici qu’en conséquence de la mission initiale (cahier couleur, planche XXII).

    21Cette représentation omniprésente du miracle de la source fait écho aux autres miracles par des liens ou des connexions symboliques, et notamment les baptêmes et conversions, dont le baptême de Defensor, acte initial et fondateur, ou la guérison d’un aveugle avec l’eau miraculeuse39. Comme l’eau du baptême, la source est l’eau purificatrice, le verbe, la parole divine qui féconde, fertilise, vivifie ; le miracle de la source devient ainsi la préfiguration de l’évangélisation, initiée par la conversion de Defensor. Il est aussi rappel du geste de Moïse à qui l’Éternel ordonne par deux fois de frapper le sol de son bâton pour abreuver son peuple assoiffé ; d’où l’insistance iconographique sur le geste et le bâton. La présence de Pavace et Turibe n’est pas systématique ; mais leur représentation, toujours passive, permet cependant d’attester du miracle, tout en préfigurant la lignée successive des évêques. On peut noter une évolution perceptible dans la représentation du miracle. Les représentations les plus anciennes (xiiie siècle) semblent attirer l’attention sur le geste lui-même davantage que sur l’acteur, sur le miracle davantage que sur le personnage. Puis une translation semble s’effectuer avec un déplacement du regard et une focalisation accrue sur le personnage lui-même à la fin du Moyen Âge. Cela se manifeste notamment par le développement du thème de la femme à la cruche, qui joue un rôle de plus en plus important. Le thème n’intervient que tardivement, pas avant le xve siècle40. La toute première représentation incontestable est sans doute celle du Bréviaire à l’usage de Notre-Dame de Beaulieu, daté du premier tiers du xve siècle41 (cahier couleur, planche XVII) ; mais la présence de la femme vient en quelque sorte attester du miracle. Celle-ci interagit avec le saint : dans la plupart des cas, elle regarde le saint et non la source, comme pour mieux indiquer le sujet principal. À ce titre, il est significatif que dans le cycle de tentures de chœur, dans la scène du miracle de la source, tous les témoins présents regardent le saint, et personne la source. Le miracle apparaît ici comme secondaire, effacé par la figure de l’évêque (cahier couleur, planche XXII). Cette présence de la femme à la cruche intervient aussi comme un écho à la Samaritaine42 ; en recevant l’eau elle reçoit le baptême et la vérité divine. Cette présence permet aussi de déplacer le regard en attirant l’attention sur les conséquences de l’acte plus que l’acte miraculeux lui-même. Dans une des copies tardive (1463) du Speculum historiale de Vincent de Beauvais (BnF, ms. fr 50, fo 347) [cahier couleur, planche XVIII], le miracle de la source, figuré dans le registre supérieur, surmonte la représentation du repas chez Simon le Pharisien. Aux pieds du Christ, la pécheresse lave les pieds du seigneur et les essuie avec ses cheveux, en un parallèle christique explicite. La confusion entretenue entre la légende de saint Julien et celle de Simon le Lépreux, que l’on trouve déjà dans la Légende dorée43, a permis de rendre cette assimilation christique tout aussi explicite dans les vitraux déjà cités de Tours et Angers, où la rencontre avec Simon le lépreux est insérée dans le cycle de saint Julien (Angers, baie 101b, 03-04). Dans cette baie angevine, en 06, Julien est représenté lavant les mains du Christ ; à ses pieds l’inscription SANCTUS IULIANUS ne laisse aucun doute sur cette assimilation (cahier couleur, planche IX)44. L’assimilation est moins directe à Tours, dans la baie 208 (A1 et B1) : sont représentés dans la verrière de Julien le repas chez Simon le Lépreux, ainsi que le lavage des mains, sans assimilation directe ; mais ces deux scènes inaugurent le vitrail (A1 et B1), donnant ainsi une clé de lecture : Julien, nouveau Christ, est donc celui qui amène la parole de Dieu et fonde l’Église du Mans (cahier couleur, planche V). La matrice du sceau du chapitre de la cathédrale (xive siècle) représente ainsi le miracle, surmonté du baptême, le tout encadré par l’église/ecclesia45. Enfin, la présence du livre, comme dans le graduel du Mans46 (cahier couleur, planche XIX) ou dans le Missel47 (cahier couleur, planche XX) permet d’accentuer le caractère de célébration liturgique, établissant le lien entre la source, le baptême, l’évangélisation et la célébration. Dans le retable de Saulges, la source jaillissant à l’endroit où le bâton épiscopal touche le sol est carrément remplacée par le livre, en une assimilation directe (cahier couleur, planche XXI).

    22Le fait de déporter le regard du geste (le miracle) au personnage permet enfin de le montrer en tant que représentant d’une institution, détenteur d’un pouvoir temporel et non plus seulement spirituel. Il est l’évêque de la ville, figure tutélaire et protectrice, dont ses successeurs sont les dépositaires, et pas seulement le vecteur par lequel se manifestent la volonté et la toute-puissance divine. Cette focalisation sur le personnage et sa dignité passe aussi par la représentation constante en évêque, avec la figuration systématique de la crosse et de la mitre.

    Saint Julien thaumaturge

    23Les autres miracles réalisés par l’intermédiaire de saint Julien n’apparaissent que dans les cycles développés (vitraux, tentures de chœur). La baie 107, dite « des Vignerons » (cathédrale, Le Mans) présente ainsi douze scènes, dont six de guérison (cahier couleur, planche X). La répartition des scènes dans la verrière définit le cadre de la vie de saint Julien. Les scènes du registre inférieur sont consacrées aux vignerons, donateurs de la verrière, avec cependant une inversion dans la lancette centrale entre la scène inférieure (C1 : consécration de saint Julien) et celle qui la surmonte (C2 : des vignerons au travail), peut-être en raison d’un remontage erroné48. L’iconographie de Julien est englobée dans le message christique, la figure du Christ dominant chacune des lancettes (B5, C5, D5) ainsi que la dernière lancette (E2, E3). De manière surprenante, l’envoi en mission n’ouvre pas la série, mais se retrouve placé au centre de la composition en C1 (cahier couleur, planche XII) ; à moins qu’il ne s’agisse de l’ordination de Julien, assez peu probable ici. Sa mort, son enterrement et les miracles accomplis post mortem ne sont pas représentés ; seules sont présentes les scènes relatives à la vie mancelle de Julien et les miracles réalisés : résurrection du fils d’Anastase, résurrection d’un enfant, libération de l’enfant enserré par le serpent ; puis délivrance d’une possédée, guérison d’un aveugle, guérison ou résurrection d’un enfant. Ici, miracles, guérisons et combat contre le démon sont mis sur le même plan et assimilés, le saint effectuant à la fois le salut de l’âme et celui du corps. Les miracles rapprochent évidemment Julien de la figure christique, qui encadre le vitrail49.

    24En comparaison du miracle de la source, les autres miracles accomplis par l’intermédiaire de saint Julien ne constituent pas un élément central de l’iconologie du personnage. Un seul prend un relief un peu spécifique, celui de la guérison de l’enfant enserré par un serpent, écho à la fois du miracle de la guérison et de la conversion chrétienne, Julien éloignant le serpent pour guérir et convertir les innocents (Le Mans, baie 107, A3 ; Angers, baie 101b, 5 ; Tours, baie 208, A6) [cahier couleur, planches VI et IX]. Julien n’est finalement que très rarement présenté en intercesseur et il est alors systématiquement associé à la vierge et à l’enfant. C’est le cas dans les trois exemples conservés : les statues de la tour sud de la cathédrale, le retable de Saulges, le vitrail d’Isabelle d’Hauteville à l’église du Pré. Les épisodes et miracles post-mortem, à l’image de l’enfant miraculeusement préservé dans son bain lors du passage du cortège funéraire à Saint-Marceau, ne sont représentés qu’à partir de la fin du xve siècle, comme dans le retable inférieur de l’autel des miracles du jubé de la cathédrale. L’élévation des reliques n’est jamais représentée avant le xvie siècle, la plus ancienne représentation conservée se situant dans le cycle consacré à saint Julien dans les vitraux du prieuré de Saint-Marceau.

    Un culte épiscopal plus que populaire ?

    25Dans la représentation de saint Julien, se dessine donc très nettement un pôle cathédral. C’est au sein du clergé cathédral que les prototypes sont mis au point, et c’est par ce réseau et dans ce réseau qu’il se diffuse. L’immense majorité des représentations conservées aujourd’hui entretiennent un lien direct avec la cathédrale, soit que les commanditaires appartiennent à son clergé, soit que l’institution commanditaire ou réceptrice lui soit liée, comme par exemple le prieuré Saint-Marceau, dédié à Julien et dépendant de l’abbaye de Saint-Vincent, abbaye de fondation épiscopale50. La cathédrale semble aussi jouer un rôle d’impulsion dans la représentation : toutes les images les plus anciennes connues – manuscrits, sceaux ou vitraux des xiie et xiiie siècles – entretiennent un lien étroit avec l’institution ; et on sait combien représentation, production d’images et culte sont liés51. Mais cette diffusion ne va guère au-delà : la représentation de Julien est surtout un produit épiscopal, qui connaît finalement une très faible diffusion numérique et géographique, dont témoigne la très grande rareté des représentations de Julien dans le Maine et dans le diocèse, en dehors de la cathédrale, avant le xve siècle. Cette très faible diffusion iconographique est à mettre en relation avec le culte de saint Julien, sans doute moins important qu’on ne l’a dit. Julien est d’ailleurs toujours concurrencé par Gervais et Protais, dédicataires initiaux de la cathédrale et sans cesse rappelés dans la titulature de la cathédrale par les Actus pontificum Cenomannis in urbe degentium, preuve de leur place prépondérante. Ils sont présents, au même titre que Julien, dans le groupe des statues qui ornent la tour et le transept sud de la cathédrale. Cette rivalité se vérifie jusqu’à la fin du Moyen Âge : le grand cycle de tentures de chœur consacré à saint Julien est concurrencé par celui dédié à Gervais et Protais, commandé en 1509, qui font l’objet d’une attention tout aussi grande.

    26La représentation de saint Julien apparaît tardivement au regard de la littérature qui lui est consacrée et de la valorisation des reliques. C’est en effet avec l’épiscopat d’Aldric (832-857) qu’apparaît un traitement spécifique des restes de Julien, qui est ensuite progressivement associé, y compris physiquement, à la cathédrale. C’est à ce moment que s’effectue la translation des reliques de saint Julien dans la cathédrale, avec un traitement particulier par rapport aux reliques de Liboire, Turibe et Pavace : Julien est placé dans le chœur, près de l’autel majeur, quand les autres corps sont placés dans la crypte. Cette phase carolingienne de polarisation cultuelle autour de la cathédrale, qui est aussi une réaffirmation de l’autorité épiscopale, passe par le texte, non par l’image. En cela, elle est plutôt conforme aux pratiques et aux traditions carolingiennes, relativement frileuses par rapport à l’image, et particulièrement l’image sculptée52.

    27Les xe et xie siècles semblent correspondre à une phase nouvelle de développement du culte de saint Julien, sous l’impulsion des évêques : nouvelle châsse commandée par l’évêque Mainard au milieu du xe siècle, Vita commandée par Avesgaud à Létald de Micy, translation des reliques sous l’épiscopat de Hoel (1081/1085-1096). L’insistance sur les miracles, l’apparition de fondations nouvelles dédiées au saint53, la nouvelle dédicace de la cathédrale sous Hildebert de Lavardin semble signaler l’essor d’un culte jusqu’alors marginal54. Les toutes premières représentations connues sont à dater du milieu du xiie siècle (vitraux de la cathédrale du Mans, nef, baies XXII et XVIII). Elles sont sans nul doute à mettre en relation avec le développement du culte du saint, systématiquement associé à sa dimension épiscopale, comme dans la grande verrière de la nef, avec toutes les difficultés de datation relatives à celle-ci en raison des nombreuses restaurations et remontage55. Julien est cependant absent du grand portail sud, réalisé selon André Mussat au milieu du xiie siècle, qui constitue pourtant un élément essentiel dans les représentations de la cathédrale56. Il faut attendre le xiiie siècle pour voir apparaître d’autres représentations de Julien dans la cathédrale, avec les statues du grand comble sud du chœur, avec toutes les difficultés d’identification déjà signalées, ou les cycles de vitraux du xiiie siècle, déjà mentionnés.

    28Cette iconographie des xiie et xiiie siècles s’inscrit dans une filiation apostolique et christique, particulièrement perceptible dans les séries des vitraux. Déjà signalée plus haut à Tours et Angers, on la retrouve dans les baies 107, 108 et 212 de la cathédrale du Mans. L’envoi en mission y est étroitement associé au miracle de la source : dans la baie 107, les scènes sont situées au centre de la fenêtre (C1 et C3) [cahier couleur, planches XI et XII], en rupture avec la lecture chronologique du reste de la baie. Clément porte la crosse, une dalmatique et une auréole rouge. Julien est agenouillé en bleu, avec une auréole rouge. Mais dans toutes les autres scènes qui chronologiquement font suite, Julien porte les mêmes vêtements et ornements que le pape : crosse (sur les 11 autres panneaux) et dalmatique rouge (sur 6 des 11 panneaux). Julien semble ainsi s’inscrire dans une filiation pontificale jusqu’à se substituer au pape lui-même, prenant même sa place à la gauche de l’image, effectuant des gestes similaires. La substitution est identique dans la baie 108 (A2 : mission et arrivée au Mans, miracle de la source) [cahier couleur, planche 13]. On retrouve aussi dans la baie 212 le même échange de vêtements et de positions avec le pape entre l’envoi en mission et la remise des clés par Defensor. À Tours (baie 208), le pape ne se distingue de Julien que par la couleur de sa mitre, rouge pour le pape quand celle de Julien reste blanche (cahier couleur, planche VII). On retrouve cette même identité de vêtements dans la première pièce de la tenture de 1509 (envoi en mission/miracle de la source) [cahier couleur, planche XXII], ainsi que dans la verrière de saint Julien à la Ferté Bernard. Se dessine ainsi une évidente continuité qui unit le Christ, les Apôtres, Clément, Julien et les évêques du Mans.

    29La série des sceaux épiscopaux conservés apporte une lecture intéressante, en raison de leur nature et de leur concentration dans le temps, entre la fin xiie et le tout début du xive57. Le premier contre-sceau figuré avec Julien est celui d’Hamelin (1190-1214) ; on retrouve ensuite la figure de Julien sur le contre-sceau de Geoffroi de Freslon (1258-1269) puis de Jean de Chanlay (1279-1291) ; la figure de Julien disparaît ensuite de la sigillographie épiscopale. En règle générale, le sceau présente la figure de l’évêque titulaire du sceau, le contre-sceau étant personnalisé et offrant des figures variables : agnus dei, crosse épiscopale, main bénissant. Le sceau et le contre-sceau d’Hamelin présentent deux évêques debout, de face. Sur le sceau, on distingue la figure d’Hamelin, avec mitre, chasuble, étole, la crosse à main gauche, volute tournée vers l’intérieur ; sur le contre sceau est représenté Julien, en dalmatique, auréolé, en attitude d’orant ; la légende précise SCS IVLIANVS CENOMANNEN. Les motifs sont similaires pour Geoffroy Freslon et Jean de Chanlay : Geoffroy Freslon porte sur son sceau la mitre, la chasuble et la crosse en main gauche tournée vers l’extérieur, les pieds sur un coussin. Sur le contre-sceau, le buste de Julien est de profil, non nimbé mais mitré, et légendé SANCTVS IVLIANVS. Jean de Chanlay est figuré sur son sceau de face, avec la mitre et la chasuble, la crosse en main gauche, bénissant de la droite, debout dans un double arc brisé. Sur le contre-sceau, le buste de Julien, de face, est identique à celui de Geoffroy de Freslon, dans la même position et portant les mêmes attributs. Il est légendé SCS [ivlianv]S CENMANEN. L’assimilation entre Julien, l’évêque et l’institution épiscopale est ici complète : aucun autre saint n’est jamais figuré sur les sceaux épiscopaux, et la seule autre figure que l’on puisse rencontrer est celle de l’agnus dei, présent sur les contre-sceaux de Geoffroi de Loudun (1234-1255) et de Geoffroi d’Assé (1269-1277). La présence de Julien sur les sceaux épiscopaux n’est cependant pas systématique. Il n’est pas exclu que certains évêques choisissent délibérément de mettre en valeur la figure de Julien dans leur communication iconographique, quand d’autres préfèrent d’autres modèles. Faut-il y voir un lien avec la volonté de populariser ou renforcer le culte ? Ou la volonté de certains prélats d’asseoir sur une autorité ancienne et sacrée la nature de leur pouvoir ?

    30La figure de l’évêque que l’on retrouve sur ces contre-sceaux joue sur l’ambiguïté et l’ambivalence de la figure de Julien représenté en évêque et que rien ne distingue alors vraiment des représentations des évêques. La figure de Julien est alors enrôlée comme image de l’institution épiscopale, à tel point que toute représentation d’évêque devient celle de Julien et celle de Julien un évêque en une assimilation équivoque. Le sceau de l’officialité (entre 1208 et 1235), émanation et représentation du pouvoir de l’évêque, constitue un exemple de cette ambiguïté. Il présente un édifice surmonté d’une tour, figurant de manière symbolique la cathédrale ; sur le contre-sceau, figure le buste d’un évêque. Si l’on suit cette assimilation, ce buste peut représenter aussi bien Julien que l’institution épiscopale. On passe ainsi progressivement d’une filiation revendiquée (l’évêque, successeur de Julien, comme Hamelin) à une identification complète, par fusion ou confusion. À ce titre, il faut noter que le modèle de représentation est ici très proche de la représentation probable de l’évêque Hugues de Saint-Calais (1136-1144) que l’on trouve dans le ms. 224 de la bibliothèque municipale du Mans (fo 113), manuscrit qui précisément contient une des versions les plus complète des Actus. Le même parallèle entre la représentation de Julien et celle des évêques manceaux se retrouve dans le missel du Mans. Dans cet ouvrage, les quatre représentations de Julien le montrent toujours en habit d’évêque. Une autre représentation, figurant une procession devant la cathédrale Saint-Julien, aisément reconnaissable, met en scène le clergé cathédral, l’évêque clôturant la procession. Ce dernier est représenté revêtu de ses vêtements sacerdotaux, en tous points identiques à ceux utilisés pour figurer Julien dans les autres enluminures. Dans ces deux cas, textes et images se rejoignent pour construire et représenter l’autorité épiscopale58.

    31L’empreinte plus tardive du sceau du chapitre de la cathédrale (fin xive - début xve) apporte un autre éclairage. Est représenté le miracle de la source, surmonté d’une scène de baptême – celui de Defensor, selon toute probabilité –, le tout encadré par une structure architecturée figurant l’église/ ecclesia. Le choix d’une iconographie en lien direct avec Julien s’inscrit dans le contexte de rivalité entre chapitre et l’évêque, le chapitre cherchant à s’émanciper de la tutelle épiscopale par la récupération de la figure de Julien. On peut aussi y voir un lien avec le bâtiment cathédral lui-même, le chapitre ayant pris en main la reconstruction du transept en cette fin du xive siècle. Sur ce même transept sud, la figure de Julien est présente à trois reprises, dans deux groupes distincts de statues. On retrouve dans ces deux groupes tous les dédicataires de la cathédrale : la Vierge, Gervais et Protais, saint Pierre. La répartition des différentes statues dans deux groupes distincts reste aléatoire59 ; mais quelle que soit la manière dont on regroupe ces séries, Julien est toujours associé aux fondateurs et dédicataires de la cathédrale, Gervais, Protais et la Vierge.

    32Il faut insister sur ce lien entre la représentation de l’évêque et de son pouvoir et celle de saint Julien. L’insistance sur les insignes et la dignité épiscopale est en relation directe avec l’aspect temporel de l’autorité du personnage : c’est l’évêque, bien plus que le thaumaturge, que l’on représente. Cela provient sans nul doute du rôle actif des évêques et du chapitre dans la prise en main du culte et des représentations. Il faut aussi garder à l’esprit que les reliques de Julien sont dégagées de toute attache familiale, dynastique ou monastique pour se relier directement à la tradition apostolique. Cela permet d’insister lourdement sur cette prééminence épiscopale, à la fois chronologique, spirituelle et temporelle. Elle permet aussi (surtout ?) d’inscrire les évêques dans une durée et une temporalité antérieure aux pouvoirs locaux existants, et dans une légitimité supérieure et incontestable puisqu’apostolique. Le contexte des xie et xiie siècles, qui voient le comte et l’évêque revendiquer la primauté et l’autorité sur un diocèse approximativement coextensif au comté contribue sans doute à affirmer les vecteurs des prétentions épiscopales. La multiplication des représentations de Julien à partir des xiie et xiiie siècles, à un moment où l’évêque s’est définitivement imposé comme figure locale de l’autorité face aux comtes, est sans doute à interpréter comme la manifestation visuelle de cette primauté épiscopale. À ce titre, on notera la remarquable absence des comtes du Maine dans l’iconographie de saint Julien : il faut attendre la fin du xiiie siècle et le début du xive pour voir, avec la famille de Valois, un investissement des comtes dans la figure de Julien, sans doute trop liée au pouvoir épiscopal pour être utilisée sereinement par l’iconographie comtale.

    33Figure épiscopale, Julien demeure étroitement lié à la cathédrale et il faut insister sur l’extrême rareté des représentations de Julien dans le diocèse, en dehors de la cathédrale, avant le xve siècle. Paradoxalement, c’est dans l’enluminure parisienne de la fin du xiiie siècle et du xive siècle qu’apparaît pour la première fois une iconographie julianique détachée du contexte épiscopal, en lien cette fois avec le pouvoir royal. Julien apparaît dans le Bréviaire dit de Philippe le Bel (Breviarium parisiense, dit Bréviaire de Philippe le Bel, BnF lat1023, fo 300) [cahier couleur, planche XIV] et dans celui de Charles V (BnF lat 1052, fo 333 et 429) [cahier couleur, planches XV et XVI], dans deux copies du Speculum historiale de Vincent de Beauvais (BnF fr 313, fo 101 vo et BnF nouv acq fr 15940, fo 166), ainsi que dans un recueil de Vies de saints de la fin du xiiie siècle (BnF fr 412, fo 219)60. L’introduction de saint Julien dans le sanctoral du Speculum historiale de Vincent de Beauvais est à mettre en relation avec ces liens entre les Valois et le Maine, la dynastie des Valois détenant le comté du Maine depuis 129061. La première mention de Julien dans ce sanctoral, sans représentation cependant, se trouve dans une copie réalisée vers 1332-1333 à la demande de Jeanne de Bourgogne, reine de France, épouse de Philippe VI et comtesse du Maine entre 1314 et 1328, à destination de son fils Jean, futur Jean II. Dans le sommaire de cette traduction française du Speculum commandée à Jean de Vignay, une rubrique indique « de saint Julien du Mans, XIII, CXIII chapitre » (bibliothèque de l’Arsenal, ms. 5080, fo 3 vo). L’apparition de la figure de Julien dans les manuscrits royaux est donc sans nul doute à mettre en relation avec les liens qui peuvent unir le Maine et la couronne, qui se renforcent avec l’arrivée de Philippe de Valois sur le trône. La nécessité de renforcer ces liens se fait sans doute aussi sentir de manière plus impérieuse avec la guerre de Cent Ans et la menace anglaise sur le Maine au xive siècle. L’emploi de la figure de Julien vient ici souligner l’intérêt du pouvoir pour un siège stratégique, contribuant cependant à renforcer le lien étroit qui unit la figure de Julien à la cathédrale, à ses évêques et à leur rôle temporel, laissant largement de côté un culte dont l’ampleur nous échappe.

    34La valorisation de la figure de Julien dans et par le culte semble tardive, malgré l’attestation d’un pèlerinage dont l’ampleur reste difficile à déterminer avec précision. Ainsi la baie 100, située dans une position centrale et bien en évidence (elle se situe dans le second niveau d’élévation du déambulatoire, en position centrale au-dessus de la chapelle de la Vierge, à l’aplomb du retable majeur) est dédiée aux saints patrons ; on y retrouve la Vierge, Gervais et Protais, mais Julien en est complètement absent62. À l’inverse, on se rappelle la légende locale selon laquelle l’afflux des pèlerins auprès des reliques, transférées provisoirement à Saint-Vincent après l’incendie de la cathédrale, dérange la tenue des offices et la vie monastique. La verrière que les vignerons offrent en 1254 à la cathédrale est précisément dédiée à Julien ; encore faudrait-il pouvoir déterminer le poids du clergé de la cathédrale dans ce choix. L’enseigne de pèlerinage conservée au musée de Cluny et souvent avancée pour prouver l’ampleur de ce pèlerinage, demeure difficile à dater63, et demeure un témoignage unique, d’autant plus difficile à interpréter que l’on ne connaît pas sa provenance. Si Ledru signale qu’une statue de Julien accueillait le fidèle à l’entrée de la nef, à gauche de la porte, il ne donne guère plus de précision, ce qui ne nous livre que peu d’information64. On pourrait cependant supposer que la multiplication de statues, plus ou moins modestes, datées entre la fin du xive et le début du xvie siècle, attestent d’une progressive diffusion du culte du saint dans le Maine (Notre-Dame du Pré, Coulaines, Conlie, Dehault). Il faut toutefois préciser que l’on ne connaît ni l’origine, ni la provenance de ces statues, ni leur localisation initiale, et que même leur datation demeure très aléatoire. Cette apparente multiplication correspond aussi à la diffusion et la banalisation de la sculpture en rondebosse à la fin du Moyen Âge et n’est pas spécifique à saint Julien. Leur faible nombre empêche de surcroît toute interprétation valable.

    35L’essor de la figuration, en lien avec le culte, date essentiellement de la toute fin du Moyen Âge (seconde moitié du xve et début xvie). Ainsi en 1406, Marie de Blois et Louis II d’Anjou, son fils, offrent un buste reliquaire destiné à être placé dans le chœur ; au centre de l’abside, les deux châsses, sur l’autel de saint Julien, restent cependant hors de portée des fidèles. Les œuvres de commandes figurant explicitement saint Julien n’apparaissent qu’au xve siècle et restent, malgré leur apparente multiplication par rapport aux siècles précédents, finalement peu nombreuses rares. Seuls trois exemples, en dehors des commandes épiscopales, attestent réellement d’une dévotion privée à saint Julien : le vitrail d’Isabeau de Hauteville dans l’église Notre-Dame du pré, au Mans ; le retable du Christ au calvaire de l’église de Saulges, en Mayenne ; le graduel de la cathédrale du Mans. Encore ce graduel, commande de Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigné et frère de l’évêque d’Angers, et de son fils Antoine, est-il destiné au chapitre de la cathédrale.

    36Le retable du Christ au calvaire de Saulges65 (cahier couleur, planche XXI) est l’un des très rares exemples de représentation de Julien en intercesseur ; rare exemple aussi de commande d’un laïc et non d’un ecclésiastique en lien avec la cathédrale ou le chapitre66. Julien occupe ici une position privilégiée, à proximité du groupe du Christ, de la Vierge et saint Jean, mais en symétrie avec saint Céneri67, relativisant un peu la gloire de Julien. Le retable est régi par une rigoureuse organisation : un axe horizontal de gradation croissante du sacré, partant de l’extérieur et convergeant vers le centre et la figure du Christ ; un axe vertical qui divise le retable en deux parties, avec, à gauche, un cortège masculin introduit par Julien et, à droite, une théorie féminine qu’ouvre Céneri, le Christ en croix constituant le pôle référent. Ces deux axes se complètent en une organisation pyramidale qui passe par les têtes de Julien et Céneri et le sommet de la croix ; organisation soulignée par la forme du retable. Les bras de la croix délimitent une partie céleste, isolant la tête du Christ, pendant que la Vierge et Jean, tourné chacun vers les parties latérales du retable, sont en position intermédiaires. Se dessine ainsi une supériorité hiérarchique nette, la droite du Christ, introduite par la Vierge et Julien, comprenant les figures masculines, dont les vêtements sont soignés et tous différents, s’opposant à sa gauche, introduite par saint Jean et saint Céneri, et comprenant les figures féminines, toutes couvertes68. Julien et Céneri, pourtant placés en vis-à-vis, sont distingués par leurs attitudes, et l’on peut presque croire, en suivant le mouvement des têtes, que si Cénéri semble écouter Jean, la Vierge semble presque écouter Julien, en un rapport inverse.

    37Les représentations de saint Julien ne deviennent vraiment nombreuses qu’à partir de la seconde moitié du xve siècle. Il faut ici incriminer le rôle particulier de la famille de Luxembourg, dont plusieurs membres se succèdent sur le siège du Mans entre 1467 et 151969. Lors de son séjour au Mans, le cardinal Philippe de Luxembourg relance le culte de Julien : il instaure les pardons de saint Julien, offre à la cathédrale une grosse cloche appelée Julienne, ainsi qu’une horloge surmontée d’une galerie circulaire « où l’on voyait passer de petites statues en couleur, représentant les douze apôtres, qui frappaient les timbres de l’horloge dont les sons faisaient entendre l’air si connu de la prose de la messe de saint Julien commençant par ces mots “Juliano praesuli…”70 ». Cette période des Luxembourg voit la multiplication de commandes en lien avec la cathédrale, directement (jubé, missel du Mans) ou du fait de leurs proches : les tentures de chœurs sont offertes par le chanoine Baudouin de Crépy, secrétaire et ami du cardinal Philippe de Luxembourg, avant sa mort en 1519 ; le graduel est offert au chapitre par le seigneur de Beauvau au chapitre cathédral. Ces commandes contribuent à relancer le culte et la publicité de saint Julien, qui bénéficie d’une place majeure dans ces représentations. C’est le cas dans les tentures : la première pièce résume toute l’évolution iconographique de saint Julien : identité des vêtements entre le pape et Julien ; miracle de la source, associé à l’envoi en mission ; regard de la femme vers Julien ; splendeur des vêtements épiscopaux (cahier couleur, planche XXII). C’est encore le cas dans le grand jubé de la cathédrale, commandé par Philippe de Luxembourg, qui célèbre à la fois la gloire familiale en incluant quatre monuments funéraires familiaux (dont celui de Thibault, pourtant déjà enterré à Saint-Vincent) et la gloire de Julien71. Ici, pas de confusion entre la figure de Julien et celle des deux évêques. Le saint est au contraire enrôlé pour célébrer la gloire du cardinal, qui semble s’approprier sa figure pour en faire un protecteur personnel : Julien est en effet intégré dans la suite des patrons et protecteurs de Philippe, au même titre et à l’égal de saint Philippe72. Il bénéficie cependant d’un traitement spécifique, puisque l’un des deux grands autels lui est spécifiquement dédié. Il y est alors figuré entre Ambroise et Augustin, ainsi que nous l’avons déjà signalé.

    Conclusion

    38On peut donc résumer en quelques traits les principales caractéristiques du traitement iconographique de la figure de saint Julien du Mans au Moyen Âge. Le premier de ces traits est le caractère tardif et réduit de l’iconographie conservée, les plus anciennes représentations ne remontant pas avant la seconde moitié du xiie siècle. Il faut attendre la seconde moitié du xve siècle et les débuts du xvie siècle pour voir une diffusion quantitativement et géographiquement plus importante de l’image du saint. Le second trait caractéristique est le faible nombre de représentations conservé et la remarquable concentration géographique de celles-ci. Cette répartition dessine très nettement un pôle cathédral, la densité des représentations décroissant fortement au fur et à mesure que l’on s’éloigne du centre. La représentation de saint Julien paraît très étroitement liée à l’institution épiscopale et plus particulièrement à certains évêques manceaux, en un parallèle, voire une confusion consciente, entre la figure du saint fondateur et ses successeurs. Cette intégration de la figure du saint dans les représentations épiscopales reste cependant tardive et partielle. Le chapitre n’y joue qu’un rôle marginal, et ne semble utiliser la figure du saint que dans un mouvement de revendication et d’autonomie face à la figure de l’évêque. Enfin, le petit nombre d’images conservées, leur faible diffusion géographique, leur nature et leurs fonctions dans les endroits où elles furent conservées ne permet guère d’établir une utilisation cultuelle massive de la figure de Julien, davantage cantonnée aux représentations liées à l’évêque, à son pouvoir et à l’institution épiscopale. Ces caractéristiques incitent à penser que la diffusion du culte du saint reste ténue, ce que semble par ailleurs attester la concurrence, voire la confusion, avec les figures de Julien de Brioude ou de Julien l’hospitalier entre le xiiie et le xve siècle, y compris dans les diocèses immédiatement périphériques à celui du Mans.

    Annexe

    Conception et organisation de la base de données rassemblant les représentations figurées de saint Julien du Mans recensées à ce jour et faisant l’objet de l’analyse

    Chaque entrée de la base de données se réfère à une œuvre dans sa globalité : une verrière complexe (cathédrales de Tours ou d’Angers) ou un cycle de tentures (comme celui de la cathédrale du Mans) compte comme une entrée ; une statue ou une enluminure isolée compte aussi comme une entrée. Pour chaque entrée, ont été indiqués :

    • La localisation actuelle (ville, département), de manière à faciliter le repérage géographique ;
    • La situation de l’image, de manière à situer l’image dans un ensemble, un site, un monument (ex : cathédrale du Mans) ;
    • La localisation originelle de l’image ou son lieu de production lorsqu’ils sont connus, ce qui malheureusement est rarement le cas ;
    • Le type d’œuvre (statue liturgique, verrière, sceau, enluminure, etc.) ;
    • Les références permettant de préciser la localisation et la situation : pagination des manuscrits, numérotation des verrières ;
    • Le support et/ou la nature du matériau utilisé ;
    • La datation : date précise si celle-ci est connue ; fourchette chronologique dans le cas contraire, réduite à un intervalle d’un demi-siècle ; cas le plus fréquent, avec une part d’incertitude qui rend les conclusions aléatoires ;
    • Les thème(s) de représentation : type de représentation et scènes de la vie de Julien représentées ;
    • Commentaire : remarques et notes diverses sur l’image concernée.

    Notes de bas de page

    1Majean E., L’iconographie de saint Julien du Mans dans le Maine. Perception et représentation, mémoire de M1 mention Histoire, spécialité « Recherche » (sous la direction de Vincent Corriol), université du Maine – Le Mans, 2012. Son travail a aussi bénéficié de l’aide précieuse et des conseils judicieux de Madame Isabelle Isnard, doctorante en histoire à l’université du Mans, guide-conférencière à la cathédrale du Mans. Qu’elle en soit ici remerciée.

    2Saint Julien du Mans a fait l’objet d’un culte local en Italie (saint Julien de Sora, fêté le 27 janvier en Italie, résulte peut-être d’une contamination avec le culte manceau ; saint Julien du Mans est honoré à Pollina, région de Palerme, Sicile) ; dans les deux cas, aucune représentation ancienne n’est conservée. Les pistes anglaises (Durham, Norwich, Saint-Albans, Canterbury) se sont toutes avérées sans issues, soit que l’identification à saint Julien du Mans soit hasardeuse, soit qu’aucune représentation ancienne ne soit conservée, les deux raisons étant le plus souvent cumulées. Les liens que l’abbaye Saint-Vincent du Mans peut entretenir avec la Grande-Bretagne via ses prieurés gallois ne semblent pas avoir donné lieu à une diffusion du culte et/ou de la représentation de saint Julien. Les chapelles dédiées à saint Julien fondées par Henri II (Petit Quevilly, Saint-Albans) correspondent à des fondations hospitalières, en lien avec le culte de saint Julien l’Hospitalier. Seule l’église de Shoreham-by-Sea est dédiée à un saint Julien qui pourrait être celui du Mans. Mais aucune représentation ancienne en lien avec cette église n’est conservée ou attestée. La seule représentation anglaise de saint Julien provient d’un manuscrit conservé aujourd’hui à la BnF nouv acq lat 2628 et issu de Salisbury. Si le manuscrit, un calendrier sans doute issu d’un psautier anglais, date du xiie siècle, la présence de saint Julien est due à un ajout tardif sur le fo 1. Le catalogue de la BnF précise : « Au fo 1, inscription en capitales d’or sur grattage ; “S. Juliani ep. et mart.” (27 janvier) et peinture (début du xve siècle). » On peut même mettre en doute le caractère anglais de cet ajout tardif, le manuscrit ayant circulé en différentes mains. Enfin, le culte dont saint Julien du Mans a fait l’objet dans la chrétienté orthodoxe sous le nom de saint Julien Kenomani n’a pas donné lieu, à ma connaissance, à des représentations anciennes conservées. Les « icônes russes » signalées par Louis Réau (Réau L., Iconographie de l’art chrétien, 3,2. Iconographie des saints, G – O, Paris, PUF, 1958, p. 770) font sans nul doute référence aux deux images publiées par Jules Didiot, dont la plus ancienne remonte aux xviie ou au xviiie siècle. Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », Revue historique et archéologique du Maine, 45, 1899, p. 28-50.

    3Réau L., Iconographie de l’art chrétien, 3,2. Iconographie des saints, G – O, Paris, PUF, 1958, p. 769-771 (« Julien du Mans ») ; Bibliotheca Sanctorum, Caraffa Filippo et Morelli Giuseppe (dir.), Rome, Pontificia Università lateranense, 1961-1970, vol. 7 (1965), col. 1199-1201 (Henri Platelle) ; Kaster G., « Julianus von Le Mans (Cenomannus) », dans Kirschbaum Engelbert, Braunfels Wolfgang et al. (éd.), Lexikon der christlichen Ikonographie, Rome/Fribourg, 1968-1976, vol. 7 (1974), col. 237-238. Dépouillement des instruments de recherche iconographique en ligne du patrimoine français (ministère de la Culture/Monuments historiques) : bases Mérimée (architecture) Palissy (mobilier), Mémoire (images) [http://www.culture.gouv.fr/culture/inventai/patrimoine/], Joconde (base des musées de France) [http://www.culture.gouv.fr/documentation/joconde/fr/pres.htm], Arcade (Archives nationales ; œuvres d’art acquises, commandées ou gérées par l’État et les collectivités territoriales, de 1800 à 1969) [http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/pres.htm]. Pour les enluminures, les bases Mandragore (BnF) [http://mandragore.bnf.fr/html/accueil.html], Enluminures (IRHT) [http://www.enluminures.culture.fr/documentation/enlumine/fr/], Medium (IRHT) [http://medium.irht.cnrs.fr/], BVMM (Bibliothèque virtuelle des manuscrits médiévaux, IRHT) [http://bvmm.irht.cnrs.fr/]. Le dépouillement par mots clés (Julien, Le Mans, Julien du Mans) a été exhaustif.

    4Les vitraux de Paris, de la région parisienne, de la Picardie et du Nord-Pas-de-Calais, Corpus vitrearum medii aevii, vol. 1, Paris, 1978. Les vitraux du Centre et des pays de la Loire (Corpus vitrearum, vol. 2), Paris, 1981. Les vitraux de Bourgogne, Franche-Comté et Rhône-Alpes (Corpus vitrearum, vol. 3), Paris 1986. Les vitraux de Champagne-Ardenn (Corpus vitrearum, vol. 4), Paris, 1992. Les vitraux de Lorraine et d’Alsace, Corpus vitrearum, vol. 5), Paris 1994. Les vitraux de Haute-Normandie (Corpus vitrearum, vol. 6), Paris, 2001. Les vitraux de Bretagne (Corpus vitrearum, vol. 7), Rennes, 2005. Les vitraux de Basse-Normandie (Corpus vitrearum, vol. 8), Rennes, 2006. Les vitraux d’Auvergne et du Limousin, (Corpus vitrearum, vol. 9), Rennes, 2011.

    5Voir organisation et conception de la base de données en annexe, p. 390.

    6Duprat A., « Le roi, la chasse et le parapluie, ou comment l’historien fait parler les images », Genèses, 27, 1997, p. 123.

    7Ledru mentionne une statue à l’entrée de la nef qui aurait été détruite, ainsi que certaines verrières (Ledru A., La cathédrale du Mans au Moyen Âge (disposition intérieure), p. 225). Le jubé est connu par Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg à la cathédrale du Mans, décrit d’après un dessin d’architecte du temps et des documents inédits, Le Mans, 1875. L’original du dessin est conservé au musée de Tessé. Voir aussi « Plaintes et doléances du chapitre du Mans, 1562 », Archives historiques du Maine, III, 1903.

    8Destruction probable de la châsse de saint Julien, qui faisait partie de l’autel de saint Julien installé par Geoffroy de Loudun, et du reliquaire du chef de saint Julien, offert par Louis d’Anjou en 1406. Un document de 1793 fait mention d’un « buste de s. Julien en or à bare d’argent doré » envoyé à la monnaie le 30 novembre, estimé à « 12 marcs et 4 gros d’or et 109 marcs et 2 onces d’argent » ; il s’agit sans doute de ce reliquaire (Arch. dép. Sarthe, L 638-369).

    9Je reprends ici le concept d’« image-objet » tel que Jérôme Baschet le définit. Voir Baschet J., L’iconographie médiévale, Paris, Gallimard, 2008, p. 25 et suiv., ainsi que Schmitt J.-C., Le corps des images au Moyen Âge. Essais sur la culture visuelle au Moyen Âge, Paris, Gallimard, 2002 et Baschet J. et Schmitt J.-C. (dir.), L’image. Fonctions et usages de l’image dans l’Occident médiéval, Paris, Le Léopard d’or, 1996.

    10Baschet J., L’iconographie médiévale, op. cit., p. 251 et suiv.

    11C’est par exemple le cas à Guégon (Morbihan), dans la chapelle Saint-Méen. L’inventaire du patrimoine (base Palissy) signale une statue de saint Julien du xve siècle, sans précision et sans illustration. Mais la description précise : « saint Julien, militaire, en armures avec une épée et un bouclier », permettant d’écarter saint Julien du Mans et l’identification à Julien de Brioude. Cas de figure similaire à Auvers-le-Hamon (Sarthe) : dans l’église paroissiale Saint-Pierre, ancienne église prieurale, les fresques datées de la première moitié du xvie siècle, présentent différents représentés et nommés, dont un saint Julien, en armure, portant bouclier et drapeau, permettant une identification certaine avec saint Julien de Brioude.

    12Soit, si on suit l’abbé Launay, d’ouest en est : Julien, Turibe, Pavace ; puis un roi (Constantin ?), un évêque (Liboire ?), un ange à l’abside, une vierge à l’enfant, un ange, un évêque (Principe ?), un roi (Clovis ?), un évêque (Innocent ?), un diacre (Gervais ?). Launay fait donc la lecture suivante : est présentée ici l’histoire de l’église du Mans, liée à elle de l’Église : fondation et évangélisation, persécutions jusqu’à la conversion de Constantin pendant l’épiscopat de Liboire ; Clovis s’empare du Mans pendant l’épiscopat de Principe puis Innocent ; Gervais, diacre du Mans, martyr des païens pendant l’épiscopat d’Innocent. La plupart des statues ont cependant perdu leur tête, ainsi que la plupart des objets distinctifs qui pourraient permettre une identification fiable, ce qui rend toute interprétation très aléatoire. Launay A., Recherches archéologiques sur les œuvres des statuaires du Moyen Âge dans la ville du Mans, contenant la description des portiques de la cathédrale et de la Couture, Le Mans, 1852, p. 56-70.

    13Ainsi à Fontgombault (Indre), un vitrail du xixe siècle de l’ancienne abbaye Notre-Dame-et-Saint-Julien représente Julien, en évêque, avec la source à ses pieds ; une représentation similaire, tout aussi tardive, se situe dans la chapelle Saint-Julien du même bâtiment. La présence de la source permet une identification très certaine à Julien du Mans.

    14Reiche R., Das Portal des Paradieses am Dom zu Paderborn, ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Bildhauerkunst des dreizehnten Jahrhunderts, Münster, Regensberg, 1905, et Niggemeyer M., Eine Wolke von Zeugen. Die Heiligen im Hohen Dom zu Paderborn, Bonifatius Verlag, Paderborn, 2007.

    15Tours, cathédrale Saint-Gatien, verrière 208. Certaines scènes figurées ne cadrent guère avec l’hagiographie de saint Martial, mais constituent au contraire des éléments caractéristiques de celle de Julien : la guérison de l’enfant mordu par un serpent, la libération des prisonniers, la vision de Defensor. Par ailleurs, la composition de cette verrière de Tours est proche de celle d’Angers, dédiée à saint Julien. Morey Papanicolaou L., Stained Glass Windows of Choir of the Cathedral of Tours, thèse dactyl., New York University, 1979.

    16La datation retenue est, lorsqu’elle est connue, celle de la réalisation de l’objet ou, le cas échéant, une fourchette de datation approximative. La ventilation par siècle permet de prendre en compte ces datations relatives ou approximatives, souvent ramenées à un siècle. Ainsi, si le retable du Christ au calvaire de Saulges (53) est précisément daté de 1401, la sculpture représentant saint Julien en évêque conservée aujourd’hui dans l’église Saint-Jean-Baptiste de Chateaubriand (44) ne peut être datée que « du xve siècle », sans autre précision. Les deux représentations ont cependant été comptabilisées dans la même catégorie « xve siècle ».

    17Le Mans, cathédrale Saint-Julien, nef, revers de la façade occidentale, baie XXII (selon la numérotation d’André Mussat ; elle est notée CXXII dans le corpus vitrearum), et nef, bas-côté sud, baie XVIII, registre médian : Saint Julien, en évêque, se lavant les mains à Ruillé-sur-Loir et guérissant un aveugle. L’identification de cette dernière verrière est aléatoire, une autre lecture permettant de voir Ponce Pilate en pontife se lavant les mains ; cette dernière scène serait alors à mettre en rapport avec le registre supérieur, représentant saint Pierre libéré par un ange. Cf. Grodecki L., « Les vitraux de la cathédrale du Mans », Congrès archéologique de France, Paris, 119, 1961, p. 78.

    18Ce nombre plus faible de représentations du xvie siècle s’explique par le choix retenu pour les datations et les prises en compte des représentations : seules celles de la première moitié du xvie siècle ont été intégrées à la base de données. En cas de fourchette chronologique large, j’ai adopté la convention suivante : quand un élément est daté xive-xve siècle (ou à cheval sur deux siècles), il est compté dans la catégorie « xve siècle » (ou dans le siècle le plus tardif) ; xve-xvie, il est compté dans la catégorie « xvie siècle » ; xvie-xviie, il n’est pas retenu. Les éléments datés « de la première moitié du xvie siècle » ont été retenus et intégrés à cette catégorie « xvie siècle ». Les éléments datés de la « seconde moitié du xvie siècle » n’ont en revanche pas été retenus. Seuls les éléments relevant de la première moitié du xvie siècle ont donc été pris en compte dans la présente étude, avec les marges d’incertitude que cela implique.

    19La localisation des objets correspond à la localisation actuelle. Elle indique donc davantage le lieu de conservation qu’une réelle provenance géographique, qui n’est connue avec certitude que pour 9 des 79 représentations conservées. Toutefois, 37 autres représentations correspondent à des vitraux ou des sculptures intégrées à des éléments architecturaux, laissant au moins présager une relative adéquation entre lieu de fabrication et lieu de conservation actuelle. C’est notamment le cas dans la cathédrale Saint-Julien du Mans.

    20Phénomène remarqué aussi bien par Bruno Lemesle (Lemesle B., La société aristocratique dans le Haut-Maine (xie-xiie siècles), Rennes, PUR, 1999, p. 51 et suiv) que par Daniel Pichot (Pichot D., « Histoire du diocèse du Mans du xe au xive siècle », La Mayenne : archéologie et histoire, 21, 1998, p. 53-92).

    21Davy C., La peinture murale romane dans les pays de la Loire. L’indicible et le ruban plissé, Société d’archéologie et d’histoire de la Mayenne, Laval, 1999, p. 308-309 et 338-340.

    22Non datée, cette translation est attribuée à la 3e main (1187-1201) par Latouche, à la main A (1136-1165) par Sébastien Barret ; elle est donc antérieure au milieu du xiie siècle.

    23Inventaires de Jean duc de Berry (1401-1416), éd. J. Guiffrey, t. 2, Paris, 1896, p. 114, no 911 (« une piece d’un vaisseaul trouvé en la chasse saint Julian du Mens ») et 912 (« le braz saint Julian du Mens »).

    24Le culte dont saint Julien fait l’objet dans la chrétienté orthodoxe témoigne a contrario de la diffusion de modèles iconographique en lien avec le développement du culte. Les représentations conservées et recensées ne remontent cependant pas au-delà du xviiie siècle. Cf. Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », op. cit.

    25Rouen, baie 23 (Les vitraux de Haute-Normandie (Corpus vitrearum vol. 6), Paris, 2001, p. 343) ; Chartres, baie 21, (Deremble J.-P. et Manhes C., Les vitraux légendaires de Chartres, Paris, 1988, p. 184). Voir Gaiffier B. de, « La légende de s. Julien l’Hospitalier », Analecta Bollandiana, 63, 1945, p. 145-219. Baudoin de Gaiffier note d’ailleurs « qu’en France », Julien l’Hospitalier est souvent considéré comme originaire du Mans ou de l’Anjou (p. 178).

    26Il n’est cependant pas exclu que les facteurs liés à la conservation des objets et aux instruments d’archivage disponibles, notamment les bases de données numériques, accentuent ce trait.

    27Chanoine de la cathédrale, secrétaire et proche du cardinal Philippe de Luxembourg, qu’il avait suivi au Mans. L’existence de deux cycles distincts n’est pas exclue, aucun des deux ne nous étant parvenu en intégralité. Voir à ce sujet Saints de Chœur. Tapisseries du Moyen Âge et de la Renaissance (catalogue de l’exposition de Toulouse, Aix-en-Provence et Caen, 2003-2005), Milan, 2004, p. 99 ; Fabienne Joubert, La tapisserie médiévale au musée de Cluny, Paris, RMN, 1994 (2e éd.). Rouyer C., « Les tentures de saint Julien », 303, Arts, recherches et création, 45, 2e trimestre 1995.

    28Tours, cathédrale Saint-Gatien, baie 208 (Vitraux du Centre et des pays de la Loire (Corpus vitrearum, vol. 2), Paris, 1981, p. 128 ; Morey Papanicolaou L., Stained Glass Windows of choir of the cathedral of Tours, op. cit.). Angers, cathédrale Saint-Maurice, baie 101 (Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., p. 289 et Boulanger K. [dir.], Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, Paris, 2010, p. 178-184). Le Mans, cathédrale Saint-Julien, baie 107 dite « des vignerons » (Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., p. 251 ; Godlevskaya M., Les vitraux du xiiie siècle de la cathédrale du Mans. Aspects iconographiques et stylistiques, thèse de doctorat en histoire de l’art médiéval, automne 2013, non publiée).

    29La verrière consacrée à Julien (101) est située dans l’abside, immédiatement à côté de la verrière centrale consacrée au Christ (100), et placée ainsi à la droite du Christ. Elle fait face à la verrière consacrée à saint Maurille et saint Martin (102). De l’autre côté se situe une verrière contenant une Vie de saint Laurent, un arbre de Jessé, des épisodes relatifs à la vie de saint Pierre (103). Ce vitrail est une commande de Guillaume de Beaumont, évêque d’Angers (1202-1240), qui construisit le chœur actuel de la cathédrale (v. 1230-1235). Guillaume est un membre de la famille de Beaumont, qui a succédé à son oncle Raoul sur le siège d’Angers. Éminente famille du Maine, les Beaumont ont des liens avec le siège manceau ; Guillaume y a été chanoine avant d’être élevé sur le siège d’Angers. Cf. Boulanger K. (dir.), Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, op. cit., p. 36 et 121.

    30Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », op. cit.

    31Ledru A., « La chapelle du prieuré de Saint-Julien à Saint-Marceau et la famille de Langlée », Province du Maine, VI, 1898, p. 301-312. Une représentation du missel du Mans (Le Mans, BM, ms. 254, fo 6 vo) pourrait représenter une allusion à ce miracle : on y voit une enfant dans les bras de sa mère, avec la figure d’un évêque. Allusion à miracle de l’enfant guéri ? À moins qu’il ne s’agisse de tout autre chose, la scène étant placée en regard des dévotions dues à la Vierge.

    32Un devant de cuve de sarcophage du ive siècle, conservé au musée Saint-Raymond, à Toulouse, montre ainsi sur le côté « une scène pouvant se référer à deux miracles : soit Moïse touchant de sa baguette le rocher d’Horeb d’où surgit la source qui permettra d’étancher la soif du peuple juif lors de son exil dans le désert ; soit l’apôtre Pierre qui dans sa prison de Rome fait jaillir la source dont il abreuvera ses geôliers et ainsi les convertira au christianisme. L’eau s’écoulant du rocher est une allusion au baptême, le sacrement par lequel, pour les chrétiens, tout individu peut naître à la vie spirituelle » [http://saintraymond.toulouse.fr/Sarcophage_a125.html]. L’épisode provient des Actes de Pierre, apocryphe de la fin du iie siècle.

    33Ce topos est signalé aussi par Fabrice Guizard à propos de saint Yriez, saint Hadelin, saint Trond, saint Calais, saint Fursy, saint Landelin, saint Loup de Chalon-sur-Saône, saint Josse, saint Paterne, qui tous font jaillir une source de leur bâton planté dans le sol : Guizard F., Les terres du sauvage dans le monde franc (ive-ixe siècle), Rennes, PUR, 2009, p. 183.

    34Il en va de même pour l’évêque sculpté sur le linteau de la porte fermant la chapelle Saint-Étienne, ancienne chapelle Saint-Laurent, dans le déambulatoire, qui peut sans doute être identifiée avec saint Julien, en raison de ce qui semble être une source à ses pieds.

    35La numérotation des baies renvoie à celle établie par André Mussat dans La cathédrale du Mans, Paris, 1981, reprise sauf mention contraire dans Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., et Godlevskaya Maria, Les vitraux du xiiie siècle de la cathédrale du Mans, op. cit.

    36Il s’agit de l’autel dit des « miracles de saint Julien », appuyé contre le pilier sur la partie droite de l’ensemble constitué par le jubé.

    37Selon Hucher, qui précise que l’échelle du dessin qu’il a réalisé correspond à six centimètres pour un mètre, les trois statues devaient approcher les deux mètres de hauteurs.

    38Il est représenté en prière, en train de prêcher devant la foule, une idole tombant aux pieds de la Vierge et un dragon fuyant l’autel où elle se trouve ; les mains posées sur la tête d’un jeune garçon ou en train de bénir un pauvre agenouillé devant lui. Deux scènes sont illisibles. Selon Hucher, on pourrait y voir l’évêque/Julien dans l’exercice de ses fonctions pastorales. Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg…, op. cit.

    39Cathédrale Saint-Julien du Mans, collatéral nord, baie XVIII.

    40Madeleine Pré identifie cependant un personnage féminin (« les traces d’un petit personnage qui paraît être une femme ») agenouillé aux pieds de saint Julien dans les fresques de la chapelle de Verniette, à Conlie, fresques qu’elle date du xive siècle, ce qui en ferait le plus ancien exemple. Cependant la mauvaise conservation de l’image, les difficultés d’identification et de datation ainsi que le caractère unique de cette représentation rendent cette lecture douteuse et aléatoire. Pré M., « Les peintures murales de la chapelle de Verniette à Conlie (Sarthe) », Province du Maine, 2e série, 33, 1953, p. 129.

    41Paris, bibliothèque Sainte-Geneviève, ms. 1267, fo 410. Bréviaire à l’usage de Notre-Dame de Beaulieu. Le Miracle de la source est représenté dans l’initiale S historiée, dans une scène de très petite dimension (un carré de 2,3 cm de côté), de qualité médiocre et d’une autre main que les autres miniatures du volume. Elle présente deux personnages, Julien, avec mitre et crosse, faisant un signe de bénédiction, et une femme agenouillée devant lui plongeant une cruche dans une fontaine carrée représentant la source.

    42Jean, 4, 14 : « celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif ; l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source jaillissant en vie éternelle ».

    43Julien est assimilé par Jacques de Voragine dans la Légende dorée avec Simon le Lépreux, guéri par Jésus et envoyé par les apôtres pour porter l’évangile au pays des Cénomans : « Saint Julien fut évêque du Mans. C’était, dit-on, le même homme que ce Simon le Lépreux qui, guéri de sa lèpre par Jésus, invita celui-ci à sa table. Après l’ascension du Seigneur il fut ordonné évêque du Mans » (Légende dorée, XXVIII, « saint Julien, évêque et confesseur », 26 janvier).

    44Présence « dans le vitrail de droit (101b) de la scène de Simon le Lépreux lavant les mains du Christ, avant que celui-ci n’entre dans sa maison pour dîner, soit le tout début du récit de l’onction à Béthanie. Aux pieds de Simon figure l’inscription SANCTVS IVLIANVS, ce qui montre que l’on identifiait saint Julien du Mans, évêque du iiie siècle, à Simon le Lépreux. Cette assimilation était soutenue par le clergé de la cathédrale du Mans, mais les autres sanctuaires manceaux la refusaient. La scène du vitrail d’Angers est la seule à porter l’inscription identifiant Simon à Julien car à Tours – dans un vitrail dédié à l’évêque du Mans un peu plus tard – on représenta l’arrivée du Christ chez Simon, mais sans apporter davantage de précisions. Cette insistance sur un point débattu, et défendu presqu’exclusivement par la cathédrale du Mans, est certainement à lier à Guillaume de Beaumont qui y fut chanoine dans sa jeunesse » (Boulanger K. [dir.], Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, op. cit., p. 121).

    45Celier L., « Les sceaux des évêques du Mans, xiie et xiiie siècles », Revue historique et archéologique du Maine, t. LXI, 1907, p. 3-16.

    46Le Mans, Archives diocésaines, sans cote, dernier quart du xve siècle ; commande de Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigné et frère de l’évêque d’Angers, et son fils Antoine.

    47Commande du cardinal Philippe de Luxembourg, 1495-1503. Le Mans, BM, Missel à l’usage du Mans (ms. 0254). Fo 7bis.

    48C’est d’ailleurs la seule scène de la verrière à être coupée en deux par une barlotière et non représentée à l’intérieur d’un même carré. Il faut aussi noter que la scène inférieure de la quatrième lancette (D1) est elle aussi consacrée à Julien et non aux vignerons.

    49Guérisons et résurrections participent de toute évidence à un topos hagiographique que l’on peut retrouver chez beaucoup d’autres saints, dont saint Martin par exemple.

    50En conservant cependant à l’esprit que pour beaucoup d’œuvres, notamment celles considérées comme « mineures », on ne connaît à peu près rien de leur histoire.

    51Voir Belting H., Image et culte. Une histoire de l’art avant l’époque de l’art, Paris, Cerf, 1998 ; Belting H., L’image et son public au Moyen Âge, Paris, Gérard Montfort, 1998 ; Wirth J., L’image médiévale : naissance et développements (vie-xve siècle), Paris, Klincksieck, 1989.

    52Encore que cette vision traditionnelle peut sans doute être nuancée. Voir à ce sujet Wirth Jean, La datation de la sculpture médiévale, Genève, Droz, 2004.

    53Oury G.-M, Histoire religieuse du Maine, Chambray-les-Tours, 1978, signale p. 87 l’apparition de l’aumônerie Saint-Julien à Château-Gontier, avant 1119, sans que l’on puisse cependant affirmer qu’il s’agit bien de Julien du Mans.

    54Voir dans ce volume la contribution de Ghislain Baury relative à l’influence liturgique de saint Julien.

    55Voir le détail de ces restaurations dans Grodecki L., « Les vitraux de la cathédrale du Mans », op. cit.

    56Mussat A. (dir.), La cathédrale du Mans, op. cit., p. 50-58.

    57Celier L., Les sceaux des évêques du Mans, op. cit.

    58Missel à l’usage du Mans, Le Mans, BM, ms. 254. Les représentations de Julien se trouvent aux fo 4, 6 vo, 7bis et 65 vo. La procession se trouve au folio 28 vo.

    59André Mussat (mussat A., La cathédrale du Mans, op. cit., p. 133) oppose un premier groupe de 5 statues et un second de 6, quand Launay (launay A., Recherches archéologiques, op. cit., p. 53 sq.) voit un groupe de 6 suivi d’un de 5 ; groupes auquel il faut ajouter deux statues situées sur un contrefort extérieur, à la croisée du transept, regardant vers le sud. Pour ma part, en me basant sur les culots et les gâbles surmontant les niches, j’identifie deux groupes de 8 et 6 niches, réparties sur l’ensemble du transept sud, sur les façades est, sud et ouest ; l’une de ces niches est vide. Le premier groupe, comptant 8 niches et 8 statues, se situe de part et d’autre du transept sud et de la tour. Ces huit niches sont de même structure, portées par un culot figurant des motifs végétaux et surmontées d’un gâble ; la statue est placée dans la niche ornée d’une ouverture trifoliée. Dans l’ordre, on peut voir sur le contrefort le plus proche du mur latéral du chœur, face à l’est, un évêque surmonté d’une vierge ; sur le contrefort de la tour, face à l’est, un diacre (à noter, cette dernière niche n’est pas surmontée d’un gâble, mais d’un dais) ; sur la tour sud, face sud, au-dessus du portail roman et d’est en ouest : un diacre, la vierge, Pierre portant les clés et le pallium, et un évêque ; sur la tour, côté ouest : un diacre portant un livre. Sur le flanc ouest du transept, sur les trois contreforts, on trouve le second groupe de 6 niches ; soit, du sud au nord, respectivement deux, trois puis une niche sur chacun des contreforts. Toutes ces niches comportent le même support, un culot orné de grotesques. Les deux plus basses sont surmontées d’un dais portant une sorte de flèche ; sur trois autres, le dais est identique à celles-ci, mais la flèche est manquante ; enfin la quatrième niche, située sur le contrefort de la croisée du transept comporte un dais légèrement différent, octopartite au lieu d’être sexpartite. Sur le premier contrefort, au sud, une vierge est surmontée d’un diacre portant une épée ; sur le deuxième contrefort, au centre, les trois niches abritent trois figures d’évêques ; l’évêque situé tout en bas de la série semble figuré avec à son pied un objet que l’on pourrait identifier à une source ; il pourrait s’agir de saint Julien. Enfin, le dernier contrefort, contre la croisée du transept, comporte une niche vide.

    60Figuration aussi dans deux autres bréviaires du début du xve siècle (bibliothèque de l’Arsenal, ms. 660, Bréviaire d’hiver de Paris, fo 435 vo ; et bibliothèque Sainte-Geneviève, ms. 1267, Bréviaire à l’usage de Notre-Dame de Beaulieu, dans le Maine, fo 410), dans deux copies du Speculum Historiale du milieu du xve siècle (BnF fr 309, fo 47 et BnF fr 50, fo 347) ainsi que dans une Légende dorée des années 1480 (BnF fr 244, fo 66 vo).

    61Philippe de Valois est comte du Maine par son père, Charles de Valois, lui-même fils de Philippe III le Hardi. Comte de Valois et d’Alençon en 1285, il est fait comte du Perche et de Chartres en 1290, année où son beau-père lui cède les comtes du Maine et d’Anjou. Ces liens se maintiennent au xive siècle : on sait que Jean II est né au Mans, et que les rois contribuent au financement de la reconstruction des transepts de la cathédrale au xive siècle. L’épisode de la folie de Charles VI et sa dévotion pour l’église du Mans viennent sans nul doute renforcer la popularité du culte de Julien.

    62Verrière offerte par Rotrou V, seigneur de Montfort, représenté agenouillé, en chevalier, tête nue. On sait qu’il était présent lors de la consécration de 1254.

    63Datée du xiiie siècle en 1953 et dans le catalogue de l’exposition commémorative du septième centenaire de la consécration du chœur de la cathédrale du Mans en 1954, elle est actuellement datée de la seconde moitié du xive siècle dans le catalogue du musée de Cluny.

    64Ledru A., La cathédrale du Mans…, op. cit., p. 59.

    65Ce retable a été commandé par Robin de la Roche, seigneur de Valestrot et Fouquet son fils aîné. Il porte l’inscription : « En l’an 1401 Robin et Fouquet tout à un Seigneurs de Valestrot pour lors et pour les vis et pour les mors on ceste chapelle fait faire, pour plus avoir Dieu en mémoire en l’oneur de la Trinité, qui leur pardoint par sa pitié. » Robin de la Roche a épousé Tiphaine de Valestrot, qui lui a apporté en dote la seigneurie (manoir) de Valestrot (aujourd’hui lieu-dit le Valtrot, commune de Saulges, Mayenne).

    66La présence de ce retable à Saulges interroge cependant. Le village est une zone de forte présence épiscopale depuis l’épiscopat de Gauziolène au moins.

    67La figure identifiée ici comme saint Céneri est parfois identifiée à saint Gilles. C’est le cas notamment dans l’inventaire du patrimoine en ligne sur la base mobilier/Palissy : « autel de la Trinité, groupe sculpté : la Trinité, 2 bas-reliefs : la Crucifixion, saint Julien et saint Gilles présentant les donateurs et leurs enfants ». Le retable ne porte cependant aucune représentation de la Trinité. Une statue de la Trinité est en revanche présente à la croisée du transept. L’autre église de Saulges, la chapelle Saint-Pierre, abrite cependant les reliques de saint Cénéré, qui serait le frère de saint Cénéri, enterré pour sa part sur les bords de la Sarthe (aujourd’hui commune de Saint-Cénéri-le-Gérei, Orne).

    68La distribution des personnages, notamment féminins, qui semblent comme écrasés contre le bord du retable, ne doit rien à une quelconque dévalorisation, mais obéit à une conception médiévale de l’espace, qui privilégie dans l’image la superposition des plans. Les personnages féminins sont donc placés en deçà de l’image, entre l’espace de l’observateur et l’image elle-même. Voir à ce sujet Schmitt J.-C., « De l’espace aux lieux : les images médiévales », dans Construction de l’espace au Moyen Âge : pratiques et représentations (Actes du 37e congrès de la SHMESP), Mulhouse, Presses de la Sorbonne, 2006, p. 317-346.

    69Thibault de Luxembourg est évêque de 1467 à 1477. La famille de Luxembourg est proche de la famille royale de France : sa sœur Isabelle est l’épouse du comte Charles du Maine ; lui-même est le frère de Louis de Luxembourg, connétable de France. Il effectue une mission à Rome pour Louis XI, en compagnie de Charles de Bourbon, archevêque de Lyon. Lui succède son fils, né avant son entrée dans les ordres, le cardinal Philippe de Luxembourg, évêque de 1477 à 1507 et de 1509 à 1519. Philippe réalise une brillante carrière : évêque du Mans (1477), de Thérouanne (1498), de Saint-Pons (1509), d’Arras (1512), cardinal, c’est un proche de Julien Della Rovere, qui devient pape (Jules II) en 1503. Légat pontifical pour le royaume de France, il est le représentant officiel d’Alexandre VI lors du procès canonique de Tours en 1498 pour l’annulation du mariage de Louis XII et Jeanne de Valois.

    70Ledru A., La cathédrale du Mans au Moyen Âge (disposition intérieure), p. 54.

    71Les armes familiales sont omniprésentes : sur la porte de cuivre on trouve les blasons deThibault et Philippe de Luxembourg, ainsi que ceux des parents de Thibault, Pierre de Luxembourg et Marguerite des Baux. De part et d’autres de la porte, se trouvent deux autels consacrés aux deux évêques : à gauche, joint au tombeau, se tient l’autel dit l’Évangile, qui porte 9 fois les armes de Philippe ; à droite, celles de Thibault. Au-dessus de la porte, est figuré le blason royal, avec de part et d’autres des blasons de Thibault et Philippe. La peinture de fond est d’azur semé de fleurs de lys d’or.

    72Si l’on suit Eugène Hucher, parmi les huit scènes figurées sur l’autel dit « des miracles », on trouve, de part et d’autres de la scène centrale représentant le Christ au jardin des oliviers, trois scènes à gauche figurant la mort de saint Julien, la vision de Defensor et le miracle de la traversée de la Sarthe lors du cortège funéraire se rendant à l’église Notre-Dame du Pré. À droite, deux cènes se rapportent à la légende de saint Julien (mise au tombeau et miracle de l’enfant oublié dans son bain). Deux autres scènes s’intercalent parmi celles-ci : l’une représente un cardinal et un évêque, agenouillé devant un tombeau ouvert, l’évêque tenant dans sa main un reliquaire en forme d’église ; entre les deux, devant le tombeau, un évêque défunt, les mains jointes, est allongé sur le sol. En arrière-plan, derrière le tombeau, se trouve un autel surmonté d’un retable figurant le miracle de la source. On peut interpréter cette scène comme une dévotion de Thibaut et Philippe de Luxembourg à saint Julien, représenté par son corps et sur l’autel. La dernière scène représente saint Thibaut présentant au Christ l’évêque Thibaut de Luxembourg, derrière qui se tient saint Hubert. Cette dernière scène fait écho à une scène similaire située à l’autre bout du jubé, sur l’autel de Notre-Dame de pitié, en position symétrique : celle-ci représente saint Philippe présentant Philippe de Luxembourg au Christ ; derrière le cardinal se tient un évêque mitré, crosse en main, que l’on peut peut-être identifier comme saint Julien ; mais l’absence de signe distinctif interdit de trancher. Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg, op. cit.

    Auteur

    • Vincent Corriol

      Maître de conférences, Le Mans Université – Temos (UMR 9016)

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    1Majean E., L’iconographie de saint Julien du Mans dans le Maine. Perception et représentation, mémoire de M1 mention Histoire, spécialité « Recherche » (sous la direction de Vincent Corriol), université du Maine – Le Mans, 2012. Son travail a aussi bénéficié de l’aide précieuse et des conseils judicieux de Madame Isabelle Isnard, doctorante en histoire à l’université du Mans, guide-conférencière à la cathédrale du Mans. Qu’elle en soit ici remerciée.

    2Saint Julien du Mans a fait l’objet d’un culte local en Italie (saint Julien de Sora, fêté le 27 janvier en Italie, résulte peut-être d’une contamination avec le culte manceau ; saint Julien du Mans est honoré à Pollina, région de Palerme, Sicile) ; dans les deux cas, aucune représentation ancienne n’est conservée. Les pistes anglaises (Durham, Norwich, Saint-Albans, Canterbury) se sont toutes avérées sans issues, soit que l’identification à saint Julien du Mans soit hasardeuse, soit qu’aucune représentation ancienne ne soit conservée, les deux raisons étant le plus souvent cumulées. Les liens que l’abbaye Saint-Vincent du Mans peut entretenir avec la Grande-Bretagne via ses prieurés gallois ne semblent pas avoir donné lieu à une diffusion du culte et/ou de la représentation de saint Julien. Les chapelles dédiées à saint Julien fondées par Henri II (Petit Quevilly, Saint-Albans) correspondent à des fondations hospitalières, en lien avec le culte de saint Julien l’Hospitalier. Seule l’église de Shoreham-by-Sea est dédiée à un saint Julien qui pourrait être celui du Mans. Mais aucune représentation ancienne en lien avec cette église n’est conservée ou attestée. La seule représentation anglaise de saint Julien provient d’un manuscrit conservé aujourd’hui à la BnF nouv acq lat 2628 et issu de Salisbury. Si le manuscrit, un calendrier sans doute issu d’un psautier anglais, date du xiie siècle, la présence de saint Julien est due à un ajout tardif sur le fo 1. Le catalogue de la BnF précise : « Au fo 1, inscription en capitales d’or sur grattage ; “S. Juliani ep. et mart.” (27 janvier) et peinture (début du xve siècle). » On peut même mettre en doute le caractère anglais de cet ajout tardif, le manuscrit ayant circulé en différentes mains. Enfin, le culte dont saint Julien du Mans a fait l’objet dans la chrétienté orthodoxe sous le nom de saint Julien Kenomani n’a pas donné lieu, à ma connaissance, à des représentations anciennes conservées. Les « icônes russes » signalées par Louis Réau (Réau L., Iconographie de l’art chrétien, 3,2. Iconographie des saints, G – O, Paris, PUF, 1958, p. 770) font sans nul doute référence aux deux images publiées par Jules Didiot, dont la plus ancienne remonte aux xviie ou au xviiie siècle. Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », Revue historique et archéologique du Maine, 45, 1899, p. 28-50.

    3Réau L., Iconographie de l’art chrétien, 3,2. Iconographie des saints, G – O, Paris, PUF, 1958, p. 769-771 (« Julien du Mans ») ; Bibliotheca Sanctorum, Caraffa Filippo et Morelli Giuseppe (dir.), Rome, Pontificia Università lateranense, 1961-1970, vol. 7 (1965), col. 1199-1201 (Henri Platelle) ; Kaster G., « Julianus von Le Mans (Cenomannus) », dans Kirschbaum Engelbert, Braunfels Wolfgang et al. (éd.), Lexikon der christlichen Ikonographie, Rome/Fribourg, 1968-1976, vol. 7 (1974), col. 237-238. Dépouillement des instruments de recherche iconographique en ligne du patrimoine français (ministère de la Culture/Monuments historiques) : bases Mérimée (architecture) Palissy (mobilier), Mémoire (images) [http://www.culture.gouv.fr/culture/inventai/patrimoine/], Joconde (base des musées de France) [http://www.culture.gouv.fr/documentation/joconde/fr/pres.htm], Arcade (Archives nationales ; œuvres d’art acquises, commandées ou gérées par l’État et les collectivités territoriales, de 1800 à 1969) [http://www.culture.gouv.fr/documentation/arcade/pres.htm]. Pour les enluminures, les bases Mandragore (BnF) [http://mandragore.bnf.fr/html/accueil.html], Enluminures (IRHT) [http://www.enluminures.culture.fr/documentation/enlumine/fr/], Medium (IRHT) [http://medium.irht.cnrs.fr/], BVMM (Bibliothèque virtuelle des manuscrits médiévaux, IRHT) [http://bvmm.irht.cnrs.fr/]. Le dépouillement par mots clés (Julien, Le Mans, Julien du Mans) a été exhaustif.

    4Les vitraux de Paris, de la région parisienne, de la Picardie et du Nord-Pas-de-Calais, Corpus vitrearum medii aevii, vol. 1, Paris, 1978. Les vitraux du Centre et des pays de la Loire (Corpus vitrearum, vol. 2), Paris, 1981. Les vitraux de Bourgogne, Franche-Comté et Rhône-Alpes (Corpus vitrearum, vol. 3), Paris 1986. Les vitraux de Champagne-Ardenn (Corpus vitrearum, vol. 4), Paris, 1992. Les vitraux de Lorraine et d’Alsace, Corpus vitrearum, vol. 5), Paris 1994. Les vitraux de Haute-Normandie (Corpus vitrearum, vol. 6), Paris, 2001. Les vitraux de Bretagne (Corpus vitrearum, vol. 7), Rennes, 2005. Les vitraux de Basse-Normandie (Corpus vitrearum, vol. 8), Rennes, 2006. Les vitraux d’Auvergne et du Limousin, (Corpus vitrearum, vol. 9), Rennes, 2011.

    5Voir organisation et conception de la base de données en annexe, p. 390.

    6Duprat A., « Le roi, la chasse et le parapluie, ou comment l’historien fait parler les images », Genèses, 27, 1997, p. 123.

    7Ledru mentionne une statue à l’entrée de la nef qui aurait été détruite, ainsi que certaines verrières (Ledru A., La cathédrale du Mans au Moyen Âge (disposition intérieure), p. 225). Le jubé est connu par Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg à la cathédrale du Mans, décrit d’après un dessin d’architecte du temps et des documents inédits, Le Mans, 1875. L’original du dessin est conservé au musée de Tessé. Voir aussi « Plaintes et doléances du chapitre du Mans, 1562 », Archives historiques du Maine, III, 1903.

    8Destruction probable de la châsse de saint Julien, qui faisait partie de l’autel de saint Julien installé par Geoffroy de Loudun, et du reliquaire du chef de saint Julien, offert par Louis d’Anjou en 1406. Un document de 1793 fait mention d’un « buste de s. Julien en or à bare d’argent doré » envoyé à la monnaie le 30 novembre, estimé à « 12 marcs et 4 gros d’or et 109 marcs et 2 onces d’argent » ; il s’agit sans doute de ce reliquaire (Arch. dép. Sarthe, L 638-369).

    9Je reprends ici le concept d’« image-objet » tel que Jérôme Baschet le définit. Voir Baschet J., L’iconographie médiévale, Paris, Gallimard, 2008, p. 25 et suiv., ainsi que Schmitt J.-C., Le corps des images au Moyen Âge. Essais sur la culture visuelle au Moyen Âge, Paris, Gallimard, 2002 et Baschet J. et Schmitt J.-C. (dir.), L’image. Fonctions et usages de l’image dans l’Occident médiéval, Paris, Le Léopard d’or, 1996.

    10Baschet J., L’iconographie médiévale, op. cit., p. 251 et suiv.

    11C’est par exemple le cas à Guégon (Morbihan), dans la chapelle Saint-Méen. L’inventaire du patrimoine (base Palissy) signale une statue de saint Julien du xve siècle, sans précision et sans illustration. Mais la description précise : « saint Julien, militaire, en armures avec une épée et un bouclier », permettant d’écarter saint Julien du Mans et l’identification à Julien de Brioude. Cas de figure similaire à Auvers-le-Hamon (Sarthe) : dans l’église paroissiale Saint-Pierre, ancienne église prieurale, les fresques datées de la première moitié du xvie siècle, présentent différents représentés et nommés, dont un saint Julien, en armure, portant bouclier et drapeau, permettant une identification certaine avec saint Julien de Brioude.

    12Soit, si on suit l’abbé Launay, d’ouest en est : Julien, Turibe, Pavace ; puis un roi (Constantin ?), un évêque (Liboire ?), un ange à l’abside, une vierge à l’enfant, un ange, un évêque (Principe ?), un roi (Clovis ?), un évêque (Innocent ?), un diacre (Gervais ?). Launay fait donc la lecture suivante : est présentée ici l’histoire de l’église du Mans, liée à elle de l’Église : fondation et évangélisation, persécutions jusqu’à la conversion de Constantin pendant l’épiscopat de Liboire ; Clovis s’empare du Mans pendant l’épiscopat de Principe puis Innocent ; Gervais, diacre du Mans, martyr des païens pendant l’épiscopat d’Innocent. La plupart des statues ont cependant perdu leur tête, ainsi que la plupart des objets distinctifs qui pourraient permettre une identification fiable, ce qui rend toute interprétation très aléatoire. Launay A., Recherches archéologiques sur les œuvres des statuaires du Moyen Âge dans la ville du Mans, contenant la description des portiques de la cathédrale et de la Couture, Le Mans, 1852, p. 56-70.

    13Ainsi à Fontgombault (Indre), un vitrail du xixe siècle de l’ancienne abbaye Notre-Dame-et-Saint-Julien représente Julien, en évêque, avec la source à ses pieds ; une représentation similaire, tout aussi tardive, se situe dans la chapelle Saint-Julien du même bâtiment. La présence de la source permet une identification très certaine à Julien du Mans.

    14Reiche R., Das Portal des Paradieses am Dom zu Paderborn, ein Beitrag zur Geschichte der deutschen Bildhauerkunst des dreizehnten Jahrhunderts, Münster, Regensberg, 1905, et Niggemeyer M., Eine Wolke von Zeugen. Die Heiligen im Hohen Dom zu Paderborn, Bonifatius Verlag, Paderborn, 2007.

    15Tours, cathédrale Saint-Gatien, verrière 208. Certaines scènes figurées ne cadrent guère avec l’hagiographie de saint Martial, mais constituent au contraire des éléments caractéristiques de celle de Julien : la guérison de l’enfant mordu par un serpent, la libération des prisonniers, la vision de Defensor. Par ailleurs, la composition de cette verrière de Tours est proche de celle d’Angers, dédiée à saint Julien. Morey Papanicolaou L., Stained Glass Windows of Choir of the Cathedral of Tours, thèse dactyl., New York University, 1979.

    16La datation retenue est, lorsqu’elle est connue, celle de la réalisation de l’objet ou, le cas échéant, une fourchette de datation approximative. La ventilation par siècle permet de prendre en compte ces datations relatives ou approximatives, souvent ramenées à un siècle. Ainsi, si le retable du Christ au calvaire de Saulges (53) est précisément daté de 1401, la sculpture représentant saint Julien en évêque conservée aujourd’hui dans l’église Saint-Jean-Baptiste de Chateaubriand (44) ne peut être datée que « du xve siècle », sans autre précision. Les deux représentations ont cependant été comptabilisées dans la même catégorie « xve siècle ».

    17Le Mans, cathédrale Saint-Julien, nef, revers de la façade occidentale, baie XXII (selon la numérotation d’André Mussat ; elle est notée CXXII dans le corpus vitrearum), et nef, bas-côté sud, baie XVIII, registre médian : Saint Julien, en évêque, se lavant les mains à Ruillé-sur-Loir et guérissant un aveugle. L’identification de cette dernière verrière est aléatoire, une autre lecture permettant de voir Ponce Pilate en pontife se lavant les mains ; cette dernière scène serait alors à mettre en rapport avec le registre supérieur, représentant saint Pierre libéré par un ange. Cf. Grodecki L., « Les vitraux de la cathédrale du Mans », Congrès archéologique de France, Paris, 119, 1961, p. 78.

    18Ce nombre plus faible de représentations du xvie siècle s’explique par le choix retenu pour les datations et les prises en compte des représentations : seules celles de la première moitié du xvie siècle ont été intégrées à la base de données. En cas de fourchette chronologique large, j’ai adopté la convention suivante : quand un élément est daté xive-xve siècle (ou à cheval sur deux siècles), il est compté dans la catégorie « xve siècle » (ou dans le siècle le plus tardif) ; xve-xvie, il est compté dans la catégorie « xvie siècle » ; xvie-xviie, il n’est pas retenu. Les éléments datés « de la première moitié du xvie siècle » ont été retenus et intégrés à cette catégorie « xvie siècle ». Les éléments datés de la « seconde moitié du xvie siècle » n’ont en revanche pas été retenus. Seuls les éléments relevant de la première moitié du xvie siècle ont donc été pris en compte dans la présente étude, avec les marges d’incertitude que cela implique.

    19La localisation des objets correspond à la localisation actuelle. Elle indique donc davantage le lieu de conservation qu’une réelle provenance géographique, qui n’est connue avec certitude que pour 9 des 79 représentations conservées. Toutefois, 37 autres représentations correspondent à des vitraux ou des sculptures intégrées à des éléments architecturaux, laissant au moins présager une relative adéquation entre lieu de fabrication et lieu de conservation actuelle. C’est notamment le cas dans la cathédrale Saint-Julien du Mans.

    20Phénomène remarqué aussi bien par Bruno Lemesle (Lemesle B., La société aristocratique dans le Haut-Maine (xie-xiie siècles), Rennes, PUR, 1999, p. 51 et suiv) que par Daniel Pichot (Pichot D., « Histoire du diocèse du Mans du xe au xive siècle », La Mayenne : archéologie et histoire, 21, 1998, p. 53-92).

    21Davy C., La peinture murale romane dans les pays de la Loire. L’indicible et le ruban plissé, Société d’archéologie et d’histoire de la Mayenne, Laval, 1999, p. 308-309 et 338-340.

    22Non datée, cette translation est attribuée à la 3e main (1187-1201) par Latouche, à la main A (1136-1165) par Sébastien Barret ; elle est donc antérieure au milieu du xiie siècle.

    23Inventaires de Jean duc de Berry (1401-1416), éd. J. Guiffrey, t. 2, Paris, 1896, p. 114, no 911 (« une piece d’un vaisseaul trouvé en la chasse saint Julian du Mens ») et 912 (« le braz saint Julian du Mens »).

    24Le culte dont saint Julien fait l’objet dans la chrétienté orthodoxe témoigne a contrario de la diffusion de modèles iconographique en lien avec le développement du culte. Les représentations conservées et recensées ne remontent cependant pas au-delà du xviiie siècle. Cf. Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », op. cit.

    25Rouen, baie 23 (Les vitraux de Haute-Normandie (Corpus vitrearum vol. 6), Paris, 2001, p. 343) ; Chartres, baie 21, (Deremble J.-P. et Manhes C., Les vitraux légendaires de Chartres, Paris, 1988, p. 184). Voir Gaiffier B. de, « La légende de s. Julien l’Hospitalier », Analecta Bollandiana, 63, 1945, p. 145-219. Baudoin de Gaiffier note d’ailleurs « qu’en France », Julien l’Hospitalier est souvent considéré comme originaire du Mans ou de l’Anjou (p. 178).

    26Il n’est cependant pas exclu que les facteurs liés à la conservation des objets et aux instruments d’archivage disponibles, notamment les bases de données numériques, accentuent ce trait.

    27Chanoine de la cathédrale, secrétaire et proche du cardinal Philippe de Luxembourg, qu’il avait suivi au Mans. L’existence de deux cycles distincts n’est pas exclue, aucun des deux ne nous étant parvenu en intégralité. Voir à ce sujet Saints de Chœur. Tapisseries du Moyen Âge et de la Renaissance (catalogue de l’exposition de Toulouse, Aix-en-Provence et Caen, 2003-2005), Milan, 2004, p. 99 ; Fabienne Joubert, La tapisserie médiévale au musée de Cluny, Paris, RMN, 1994 (2e éd.). Rouyer C., « Les tentures de saint Julien », 303, Arts, recherches et création, 45, 2e trimestre 1995.

    28Tours, cathédrale Saint-Gatien, baie 208 (Vitraux du Centre et des pays de la Loire (Corpus vitrearum, vol. 2), Paris, 1981, p. 128 ; Morey Papanicolaou L., Stained Glass Windows of choir of the cathedral of Tours, op. cit.). Angers, cathédrale Saint-Maurice, baie 101 (Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., p. 289 et Boulanger K. [dir.], Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, Paris, 2010, p. 178-184). Le Mans, cathédrale Saint-Julien, baie 107 dite « des vignerons » (Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., p. 251 ; Godlevskaya M., Les vitraux du xiiie siècle de la cathédrale du Mans. Aspects iconographiques et stylistiques, thèse de doctorat en histoire de l’art médiéval, automne 2013, non publiée).

    29La verrière consacrée à Julien (101) est située dans l’abside, immédiatement à côté de la verrière centrale consacrée au Christ (100), et placée ainsi à la droite du Christ. Elle fait face à la verrière consacrée à saint Maurille et saint Martin (102). De l’autre côté se situe une verrière contenant une Vie de saint Laurent, un arbre de Jessé, des épisodes relatifs à la vie de saint Pierre (103). Ce vitrail est une commande de Guillaume de Beaumont, évêque d’Angers (1202-1240), qui construisit le chœur actuel de la cathédrale (v. 1230-1235). Guillaume est un membre de la famille de Beaumont, qui a succédé à son oncle Raoul sur le siège d’Angers. Éminente famille du Maine, les Beaumont ont des liens avec le siège manceau ; Guillaume y a été chanoine avant d’être élevé sur le siège d’Angers. Cf. Boulanger K. (dir.), Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, op. cit., p. 36 et 121.

    30Didiot J., « Saint Julien du Mans et l’Église russe », op. cit.

    31Ledru A., « La chapelle du prieuré de Saint-Julien à Saint-Marceau et la famille de Langlée », Province du Maine, VI, 1898, p. 301-312. Une représentation du missel du Mans (Le Mans, BM, ms. 254, fo 6 vo) pourrait représenter une allusion à ce miracle : on y voit une enfant dans les bras de sa mère, avec la figure d’un évêque. Allusion à miracle de l’enfant guéri ? À moins qu’il ne s’agisse de tout autre chose, la scène étant placée en regard des dévotions dues à la Vierge.

    32Un devant de cuve de sarcophage du ive siècle, conservé au musée Saint-Raymond, à Toulouse, montre ainsi sur le côté « une scène pouvant se référer à deux miracles : soit Moïse touchant de sa baguette le rocher d’Horeb d’où surgit la source qui permettra d’étancher la soif du peuple juif lors de son exil dans le désert ; soit l’apôtre Pierre qui dans sa prison de Rome fait jaillir la source dont il abreuvera ses geôliers et ainsi les convertira au christianisme. L’eau s’écoulant du rocher est une allusion au baptême, le sacrement par lequel, pour les chrétiens, tout individu peut naître à la vie spirituelle » [http://saintraymond.toulouse.fr/Sarcophage_a125.html]. L’épisode provient des Actes de Pierre, apocryphe de la fin du iie siècle.

    33Ce topos est signalé aussi par Fabrice Guizard à propos de saint Yriez, saint Hadelin, saint Trond, saint Calais, saint Fursy, saint Landelin, saint Loup de Chalon-sur-Saône, saint Josse, saint Paterne, qui tous font jaillir une source de leur bâton planté dans le sol : Guizard F., Les terres du sauvage dans le monde franc (ive-ixe siècle), Rennes, PUR, 2009, p. 183.

    34Il en va de même pour l’évêque sculpté sur le linteau de la porte fermant la chapelle Saint-Étienne, ancienne chapelle Saint-Laurent, dans le déambulatoire, qui peut sans doute être identifiée avec saint Julien, en raison de ce qui semble être une source à ses pieds.

    35La numérotation des baies renvoie à celle établie par André Mussat dans La cathédrale du Mans, Paris, 1981, reprise sauf mention contraire dans Vitraux du Centre et des pays de la Loire, op. cit., et Godlevskaya Maria, Les vitraux du xiiie siècle de la cathédrale du Mans, op. cit.

    36Il s’agit de l’autel dit des « miracles de saint Julien », appuyé contre le pilier sur la partie droite de l’ensemble constitué par le jubé.

    37Selon Hucher, qui précise que l’échelle du dessin qu’il a réalisé correspond à six centimètres pour un mètre, les trois statues devaient approcher les deux mètres de hauteurs.

    38Il est représenté en prière, en train de prêcher devant la foule, une idole tombant aux pieds de la Vierge et un dragon fuyant l’autel où elle se trouve ; les mains posées sur la tête d’un jeune garçon ou en train de bénir un pauvre agenouillé devant lui. Deux scènes sont illisibles. Selon Hucher, on pourrait y voir l’évêque/Julien dans l’exercice de ses fonctions pastorales. Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg…, op. cit.

    39Cathédrale Saint-Julien du Mans, collatéral nord, baie XVIII.

    40Madeleine Pré identifie cependant un personnage féminin (« les traces d’un petit personnage qui paraît être une femme ») agenouillé aux pieds de saint Julien dans les fresques de la chapelle de Verniette, à Conlie, fresques qu’elle date du xive siècle, ce qui en ferait le plus ancien exemple. Cependant la mauvaise conservation de l’image, les difficultés d’identification et de datation ainsi que le caractère unique de cette représentation rendent cette lecture douteuse et aléatoire. Pré M., « Les peintures murales de la chapelle de Verniette à Conlie (Sarthe) », Province du Maine, 2e série, 33, 1953, p. 129.

    41Paris, bibliothèque Sainte-Geneviève, ms. 1267, fo 410. Bréviaire à l’usage de Notre-Dame de Beaulieu. Le Miracle de la source est représenté dans l’initiale S historiée, dans une scène de très petite dimension (un carré de 2,3 cm de côté), de qualité médiocre et d’une autre main que les autres miniatures du volume. Elle présente deux personnages, Julien, avec mitre et crosse, faisant un signe de bénédiction, et une femme agenouillée devant lui plongeant une cruche dans une fontaine carrée représentant la source.

    42Jean, 4, 14 : « celui qui boira de l’eau que je lui donnerai n’aura plus jamais soif ; l’eau que je lui donnerai deviendra en lui une source jaillissant en vie éternelle ».

    43Julien est assimilé par Jacques de Voragine dans la Légende dorée avec Simon le Lépreux, guéri par Jésus et envoyé par les apôtres pour porter l’évangile au pays des Cénomans : « Saint Julien fut évêque du Mans. C’était, dit-on, le même homme que ce Simon le Lépreux qui, guéri de sa lèpre par Jésus, invita celui-ci à sa table. Après l’ascension du Seigneur il fut ordonné évêque du Mans » (Légende dorée, XXVIII, « saint Julien, évêque et confesseur », 26 janvier).

    44Présence « dans le vitrail de droit (101b) de la scène de Simon le Lépreux lavant les mains du Christ, avant que celui-ci n’entre dans sa maison pour dîner, soit le tout début du récit de l’onction à Béthanie. Aux pieds de Simon figure l’inscription SANCTVS IVLIANVS, ce qui montre que l’on identifiait saint Julien du Mans, évêque du iiie siècle, à Simon le Lépreux. Cette assimilation était soutenue par le clergé de la cathédrale du Mans, mais les autres sanctuaires manceaux la refusaient. La scène du vitrail d’Angers est la seule à porter l’inscription identifiant Simon à Julien car à Tours – dans un vitrail dédié à l’évêque du Mans un peu plus tard – on représenta l’arrivée du Christ chez Simon, mais sans apporter davantage de précisions. Cette insistance sur un point débattu, et défendu presqu’exclusivement par la cathédrale du Mans, est certainement à lier à Guillaume de Beaumont qui y fut chanoine dans sa jeunesse » (Boulanger K. [dir.], Les Vitraux de la cathédrale d’Angers, op. cit., p. 121).

    45Celier L., « Les sceaux des évêques du Mans, xiie et xiiie siècles », Revue historique et archéologique du Maine, t. LXI, 1907, p. 3-16.

    46Le Mans, Archives diocésaines, sans cote, dernier quart du xve siècle ; commande de Bertrand de Beauvau, seigneur de Précigné et frère de l’évêque d’Angers, et son fils Antoine.

    47Commande du cardinal Philippe de Luxembourg, 1495-1503. Le Mans, BM, Missel à l’usage du Mans (ms. 0254). Fo 7bis.

    48C’est d’ailleurs la seule scène de la verrière à être coupée en deux par une barlotière et non représentée à l’intérieur d’un même carré. Il faut aussi noter que la scène inférieure de la quatrième lancette (D1) est elle aussi consacrée à Julien et non aux vignerons.

    49Guérisons et résurrections participent de toute évidence à un topos hagiographique que l’on peut retrouver chez beaucoup d’autres saints, dont saint Martin par exemple.

    50En conservant cependant à l’esprit que pour beaucoup d’œuvres, notamment celles considérées comme « mineures », on ne connaît à peu près rien de leur histoire.

    51Voir Belting H., Image et culte. Une histoire de l’art avant l’époque de l’art, Paris, Cerf, 1998 ; Belting H., L’image et son public au Moyen Âge, Paris, Gérard Montfort, 1998 ; Wirth J., L’image médiévale : naissance et développements (vie-xve siècle), Paris, Klincksieck, 1989.

    52Encore que cette vision traditionnelle peut sans doute être nuancée. Voir à ce sujet Wirth Jean, La datation de la sculpture médiévale, Genève, Droz, 2004.

    53Oury G.-M, Histoire religieuse du Maine, Chambray-les-Tours, 1978, signale p. 87 l’apparition de l’aumônerie Saint-Julien à Château-Gontier, avant 1119, sans que l’on puisse cependant affirmer qu’il s’agit bien de Julien du Mans.

    54Voir dans ce volume la contribution de Ghislain Baury relative à l’influence liturgique de saint Julien.

    55Voir le détail de ces restaurations dans Grodecki L., « Les vitraux de la cathédrale du Mans », op. cit.

    56Mussat A. (dir.), La cathédrale du Mans, op. cit., p. 50-58.

    57Celier L., Les sceaux des évêques du Mans, op. cit.

    58Missel à l’usage du Mans, Le Mans, BM, ms. 254. Les représentations de Julien se trouvent aux fo 4, 6 vo, 7bis et 65 vo. La procession se trouve au folio 28 vo.

    59André Mussat (mussat A., La cathédrale du Mans, op. cit., p. 133) oppose un premier groupe de 5 statues et un second de 6, quand Launay (launay A., Recherches archéologiques, op. cit., p. 53 sq.) voit un groupe de 6 suivi d’un de 5 ; groupes auquel il faut ajouter deux statues situées sur un contrefort extérieur, à la croisée du transept, regardant vers le sud. Pour ma part, en me basant sur les culots et les gâbles surmontant les niches, j’identifie deux groupes de 8 et 6 niches, réparties sur l’ensemble du transept sud, sur les façades est, sud et ouest ; l’une de ces niches est vide. Le premier groupe, comptant 8 niches et 8 statues, se situe de part et d’autre du transept sud et de la tour. Ces huit niches sont de même structure, portées par un culot figurant des motifs végétaux et surmontées d’un gâble ; la statue est placée dans la niche ornée d’une ouverture trifoliée. Dans l’ordre, on peut voir sur le contrefort le plus proche du mur latéral du chœur, face à l’est, un évêque surmonté d’une vierge ; sur le contrefort de la tour, face à l’est, un diacre (à noter, cette dernière niche n’est pas surmontée d’un gâble, mais d’un dais) ; sur la tour sud, face sud, au-dessus du portail roman et d’est en ouest : un diacre, la vierge, Pierre portant les clés et le pallium, et un évêque ; sur la tour, côté ouest : un diacre portant un livre. Sur le flanc ouest du transept, sur les trois contreforts, on trouve le second groupe de 6 niches ; soit, du sud au nord, respectivement deux, trois puis une niche sur chacun des contreforts. Toutes ces niches comportent le même support, un culot orné de grotesques. Les deux plus basses sont surmontées d’un dais portant une sorte de flèche ; sur trois autres, le dais est identique à celles-ci, mais la flèche est manquante ; enfin la quatrième niche, située sur le contrefort de la croisée du transept comporte un dais légèrement différent, octopartite au lieu d’être sexpartite. Sur le premier contrefort, au sud, une vierge est surmontée d’un diacre portant une épée ; sur le deuxième contrefort, au centre, les trois niches abritent trois figures d’évêques ; l’évêque situé tout en bas de la série semble figuré avec à son pied un objet que l’on pourrait identifier à une source ; il pourrait s’agir de saint Julien. Enfin, le dernier contrefort, contre la croisée du transept, comporte une niche vide.

    60Figuration aussi dans deux autres bréviaires du début du xve siècle (bibliothèque de l’Arsenal, ms. 660, Bréviaire d’hiver de Paris, fo 435 vo ; et bibliothèque Sainte-Geneviève, ms. 1267, Bréviaire à l’usage de Notre-Dame de Beaulieu, dans le Maine, fo 410), dans deux copies du Speculum Historiale du milieu du xve siècle (BnF fr 309, fo 47 et BnF fr 50, fo 347) ainsi que dans une Légende dorée des années 1480 (BnF fr 244, fo 66 vo).

    61Philippe de Valois est comte du Maine par son père, Charles de Valois, lui-même fils de Philippe III le Hardi. Comte de Valois et d’Alençon en 1285, il est fait comte du Perche et de Chartres en 1290, année où son beau-père lui cède les comtes du Maine et d’Anjou. Ces liens se maintiennent au xive siècle : on sait que Jean II est né au Mans, et que les rois contribuent au financement de la reconstruction des transepts de la cathédrale au xive siècle. L’épisode de la folie de Charles VI et sa dévotion pour l’église du Mans viennent sans nul doute renforcer la popularité du culte de Julien.

    62Verrière offerte par Rotrou V, seigneur de Montfort, représenté agenouillé, en chevalier, tête nue. On sait qu’il était présent lors de la consécration de 1254.

    63Datée du xiiie siècle en 1953 et dans le catalogue de l’exposition commémorative du septième centenaire de la consécration du chœur de la cathédrale du Mans en 1954, elle est actuellement datée de la seconde moitié du xive siècle dans le catalogue du musée de Cluny.

    64Ledru A., La cathédrale du Mans…, op. cit., p. 59.

    65Ce retable a été commandé par Robin de la Roche, seigneur de Valestrot et Fouquet son fils aîné. Il porte l’inscription : « En l’an 1401 Robin et Fouquet tout à un Seigneurs de Valestrot pour lors et pour les vis et pour les mors on ceste chapelle fait faire, pour plus avoir Dieu en mémoire en l’oneur de la Trinité, qui leur pardoint par sa pitié. » Robin de la Roche a épousé Tiphaine de Valestrot, qui lui a apporté en dote la seigneurie (manoir) de Valestrot (aujourd’hui lieu-dit le Valtrot, commune de Saulges, Mayenne).

    66La présence de ce retable à Saulges interroge cependant. Le village est une zone de forte présence épiscopale depuis l’épiscopat de Gauziolène au moins.

    67La figure identifiée ici comme saint Céneri est parfois identifiée à saint Gilles. C’est le cas notamment dans l’inventaire du patrimoine en ligne sur la base mobilier/Palissy : « autel de la Trinité, groupe sculpté : la Trinité, 2 bas-reliefs : la Crucifixion, saint Julien et saint Gilles présentant les donateurs et leurs enfants ». Le retable ne porte cependant aucune représentation de la Trinité. Une statue de la Trinité est en revanche présente à la croisée du transept. L’autre église de Saulges, la chapelle Saint-Pierre, abrite cependant les reliques de saint Cénéré, qui serait le frère de saint Cénéri, enterré pour sa part sur les bords de la Sarthe (aujourd’hui commune de Saint-Cénéri-le-Gérei, Orne).

    68La distribution des personnages, notamment féminins, qui semblent comme écrasés contre le bord du retable, ne doit rien à une quelconque dévalorisation, mais obéit à une conception médiévale de l’espace, qui privilégie dans l’image la superposition des plans. Les personnages féminins sont donc placés en deçà de l’image, entre l’espace de l’observateur et l’image elle-même. Voir à ce sujet Schmitt J.-C., « De l’espace aux lieux : les images médiévales », dans Construction de l’espace au Moyen Âge : pratiques et représentations (Actes du 37e congrès de la SHMESP), Mulhouse, Presses de la Sorbonne, 2006, p. 317-346.

    69Thibault de Luxembourg est évêque de 1467 à 1477. La famille de Luxembourg est proche de la famille royale de France : sa sœur Isabelle est l’épouse du comte Charles du Maine ; lui-même est le frère de Louis de Luxembourg, connétable de France. Il effectue une mission à Rome pour Louis XI, en compagnie de Charles de Bourbon, archevêque de Lyon. Lui succède son fils, né avant son entrée dans les ordres, le cardinal Philippe de Luxembourg, évêque de 1477 à 1507 et de 1509 à 1519. Philippe réalise une brillante carrière : évêque du Mans (1477), de Thérouanne (1498), de Saint-Pons (1509), d’Arras (1512), cardinal, c’est un proche de Julien Della Rovere, qui devient pape (Jules II) en 1503. Légat pontifical pour le royaume de France, il est le représentant officiel d’Alexandre VI lors du procès canonique de Tours en 1498 pour l’annulation du mariage de Louis XII et Jeanne de Valois.

    70Ledru A., La cathédrale du Mans au Moyen Âge (disposition intérieure), p. 54.

    71Les armes familiales sont omniprésentes : sur la porte de cuivre on trouve les blasons deThibault et Philippe de Luxembourg, ainsi que ceux des parents de Thibault, Pierre de Luxembourg et Marguerite des Baux. De part et d’autres de la porte, se trouvent deux autels consacrés aux deux évêques : à gauche, joint au tombeau, se tient l’autel dit l’Évangile, qui porte 9 fois les armes de Philippe ; à droite, celles de Thibault. Au-dessus de la porte, est figuré le blason royal, avec de part et d’autres des blasons de Thibault et Philippe. La peinture de fond est d’azur semé de fleurs de lys d’or.

    72Si l’on suit Eugène Hucher, parmi les huit scènes figurées sur l’autel dit « des miracles », on trouve, de part et d’autres de la scène centrale représentant le Christ au jardin des oliviers, trois scènes à gauche figurant la mort de saint Julien, la vision de Defensor et le miracle de la traversée de la Sarthe lors du cortège funéraire se rendant à l’église Notre-Dame du Pré. À droite, deux cènes se rapportent à la légende de saint Julien (mise au tombeau et miracle de l’enfant oublié dans son bain). Deux autres scènes s’intercalent parmi celles-ci : l’une représente un cardinal et un évêque, agenouillé devant un tombeau ouvert, l’évêque tenant dans sa main un reliquaire en forme d’église ; entre les deux, devant le tombeau, un évêque défunt, les mains jointes, est allongé sur le sol. En arrière-plan, derrière le tombeau, se trouve un autel surmonté d’un retable figurant le miracle de la source. On peut interpréter cette scène comme une dévotion de Thibaut et Philippe de Luxembourg à saint Julien, représenté par son corps et sur l’autel. La dernière scène représente saint Thibaut présentant au Christ l’évêque Thibaut de Luxembourg, derrière qui se tient saint Hubert. Cette dernière scène fait écho à une scène similaire située à l’autre bout du jubé, sur l’autel de Notre-Dame de pitié, en position symétrique : celle-ci représente saint Philippe présentant Philippe de Luxembourg au Christ ; derrière le cardinal se tient un évêque mitré, crosse en main, que l’on peut peut-être identifier comme saint Julien ; mais l’absence de signe distinctif interdit de trancher. Hucher E., Le jubé du cardinal Philippe de Luxembourg, op. cit.

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    Corriol, V. (2021). Saint Julien du Mans. In F. Mazel (éd.), La fabrique d’une légende. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/14p53
    Corriol, Vincent. « Saint Julien du Mans ». In La fabrique d’une légende, édité par Florian Mazel. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2021. doi:10.4000/14p53.
    Corriol, Vincent. « Saint Julien du Mans ». La fabrique d’une légende, édité par Florian Mazel, Presses universitaires de Rennes, 2021, https://doi.org/10.4000/14p53.

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    Mazel, F. (éd.). (2021). La fabrique d’une légende. Rennes: Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/14pb5
    Mazel, Florian, éd. La fabrique d’une légende. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2021. doi:10.4000/14pb5.
    Mazel, Florian, éditeur. La fabrique d’une légende. Presses universitaires de Rennes, 2021, https://doi.org/10.4000/14pb5.
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