Gens de mer et du terroir : capitaines-vignerons et marins-forestiers de la France méditerranéenne au xviiie siècle
p. 147-161
Texte intégral
1Lors d’une enquête réalisée au cours de l’été 1976, des ethnologues ont interrogé les gens de mer de Menton dont Jean Toscano, alors âgé de 71 ans et « dernier patron au cabotage1 ». Décrivant son parcours professionnel, celui-ci déclara avoir cessé, après vingt ans d’exercice, de se livrer au petit cabotage en 1940, soit à l’âge de trente-cinq ans, pour se consacrer uniquement à l’entretien et à la surveillance des bateaux de plaisance du port de Menton « et ainsi, continuer à vivre sur les quais du vieux port ». Avant de renoncer complètement au cabotage n’a-t-il pas pratiqué, durant une période de transition, les deux activités ? Par ailleurs, il signale avoir succédé à son père, commandant la tartane La Marguerite, qui se livrait, dans la seconde moitié du xixe siècle le long des rives provençales, au transport, à l’achat et à la vente de produits agricoles, notamment du vin et du bois, en association avec la maison Palmaro, propriétaire de la tartane. Si ce témoignage oral esquisse des trajectoires professionnelles individuelles, ne pouvons-nous pas y déceler des permanences dans le métier de la mer, entrevoir des originalités, saisir des héritages et des mutations ?
2Au vrai, l’exercice, avoué ou deviné, de plusieurs activités s’inscrit dans une longue tradition. Selon les rédacteurs du Plan terrier de la Corse (1771) : « Les habitants peuvent se considérer en trois classes. Une première de marins, une seconde de cultivateurs et une troisième de marins et cultivateurs tout ensemble2. » Quelques années plus tard, et à l’autre extrémité de l’arc méditerranéen français, un Mémoire présente les matelots du Roussillon « passant alternativement de la mer au rivage pour s’occuper des travaux de l’agriculture3 ». Alternance et simultanéité des tâches ne sont-elles pas les signes d’une polyvalence des travailleurs de la mer les autorisant à pratiquer plusieurs activités ?
3En nous limitant à un grand xviiie siècle – qui ne constitue ici en rien une rupture mais un simple champ d’observation – nous pouvons nous demander de quelle réalité cette pluriactivité est-elle le reflet ? En définissant ici l’activité comme un travail, quelles sont celles qui paraissent avoir favorisé l’établissement d’un lien professionnel entre la mer et le terroir ? La viticulture et l’exploitation forestière, occuperaient-elles, sur les franges maritimes méditerranéennes, ce lien privilégié comme au temps des Toscano, père et fils, de Menton ? Les figures du patron-vigneron et du matelot-bûcheron sont-elles anecdotiques ? Peuvent-elles être compatibles ? Le marin n’est-il pas, par excellence, le mouvant, l’instable, le « vadrouilleur » qui fréquente plutôt les tavernes que les champs de vignes tandis que le vignoble et la forêt symbolisent avec force l’enracinement dans le terroir ?
4Ce passage des flots à la terre, et réciproquement, constitue-t-il un phénomène marginal, un facteur porteur d’infléchissements socioéconomiques ?
5Quelles sont les formes rencontrées sur les rivages de la France méditerranéenne et quels en sont les principaux animateurs ? Pouvons-nous dégager leurs motivations profondes, leurs stratégies et entrevoir les conséquences sous-jacentes de ces allers-retours entre « terre et mer » ? Toutefois, tenter de répondre à ces questions ne conduit-il pas, avant toute chose, à poser le problème de la documentation disponible, des sources à consulter afin d’approcher cette composante méconnue, peut-être parce que banale et ordinaire, des sociétés littorales ?
Atteindre la pluriactivité
6La recherche de l’indicateur professionnel constitue le passage obligé de notre enquête. Or cet indicateur est parfois perdu, dissimulé ou négligé. En effet, ainsi que l’avait déjà déploré Alain Cabantous pour ses Dix mille marins face à l’océan « la mention professionnelle n’a pas toujours préoccupé l’esprit des commis aux écritures de jadis4 ». Qui plus est, « la qualification indiquée par les archives renseigne peu ou mal sur la nature exacte des activités5 ». La tâche apparaît autrement plus compliquée à celui qui cherche les traces de plusieurs activités exercées par un même individu. Aussi faut-il faire flèche de tout bois et croiser nos sources pour atteindre les marins de la ruralité et les paysans des mers des petites communautés littorales, mais aussi des nombreux bourgs urbanisés et petites villes maritimes. Trois entrées majeures et d’inégale importance s’offrent à nous.
Récits de vie
7Les autobiographies, les itinéraires personnels, sont assurément les pièces les plus ordinaires, les plus « naturelles » sinon les plus prometteuses. Elles demeurent néanmoins exceptionnelles, fragmentaires ou allusives. Aussi, l’historien se doit bien souvent de recomposer les parcours, de reconstituer les trajectoires individuelles.
Identité et statut professionnel
8Les registres paroissiaux livrent théoriquement l’indispensable paramètre professionnel. Toutefois, parmi les actes enregistrés par l’autorité ecclésiastique, si les mariages semblent les plus riches d’informations, cette précision n’apparaît pas systématiquement, aussi bien pour les conjoints, que pour leurs parents et les témoins. Lorsque la mention figure, des changements affectent parfois la situation d’un même individu rencontré dans des actes de nature différente. À Collioure, Michel Dateu est dit brassier en 1776 et 1779 mais apparaît comme pêcheur en 1780 et 1782 ; il en est de même pour Jacques Deboher, brassier en 1771 mais pêcheur en 17766. Que penser de ces dénominations ? Signes de pluriactivité ? De changement d’activité ? Incertitude et confusion du clerc chargé de la tenue des registres ?
9La documentation « professionnelle » semblerait toute désignée pour répondre à notre attente mais ne se révèle finalement guère opératoire dans notre démarche.
10Les registres des classes, quand ils existent, fournissent les masses de gens de mer soumis, à tour de rôle, au service sur les vaisseaux du roi et qui peuvent, en contre-partie, se livrer à la pêche et/ou au commerce. Force est de constater qu’ils mentionnent rarement une double activité. Cela peut cependant constituer un « stock de référence » au sein duquel on pourra replacer éventuellement le pluriactif croisé dans une autre source. Par ailleurs, la filiation professionnelle, qui peut être une piste quant au milieu social originel, reste inégalement transcrite, particulièrement lors de la mise en place du système.
11L’abandon du métier de la mer se trouve quelquefois accompagné d’une mention explicative à ne pas négliger. Parmi les 336 officiers-mariniers et matelots inscrits dans le quartier maritime de Saint-Tropez au 1er janvier 1765, huit se trouvent, au cours de leur carrière, rayés des cadres à la suite d’un changement de profession : un pour « vivre bourgeoisement », un pour être « maistre d’escolle », un « peigneur de chanvre » et cinq « pour travailler la terre » dont un seul avait pour père un matelot7. De tels « renoncements au rude mestier de la mer » ne sont pas isolés. Évoquons, dans les décennies précédentes en ce même quartier, ces abandons pour devenir « chaircutier », avocat, cordonnier ou marchand-droguiste8. Peut-on concevoir pareil changement d’activité sans une période, sinon de pluriactivité, tout au moins d’apprentissage, de transition, comme ce fut sans doute le cas de Jean Toscano, à Menton, dans la première moitié du xxe siècle ?
12Les rôles d’équipage à l’armement et plus encore au désarmement, tant à la pêche qu’au commerce ou en course, signalent parfois une présence furtive de paysans venus compléter, comme à Martigues ou à Marseille dans la seconde moitié du xviiie siècle, un équipage insuffisant ou défaillant.
13Les dossiers de l’Amirauté apportent également quelques précieuses mentions, notamment lors des demandes de dispense de service sur les vaisseaux du roi. Ainsi, le canonnier Jean Louis Gouffon, résidant à Saint-Tropez, souhaite quitter le groupe des matelots car « il est chargé de pourvoir tout seul, à l’aide du métier de cordonnier qu’il exerce, à la subsistance d’un père vieux et aveugle9 ». Gouffon, qui n’est pas, comme beaucoup d’autres, marin à temps complet, obtiendra gain de cause. Toutefois, en déclinant leurs activités, les populations maritimes ne cultivent-elles pas également quelquefois l’ambiguïté pour échapper aux levées de l’État royal ? Le commissaire de l’Inscription maritime de Bastia déclare à ses supérieurs hiérarchiques avoir différé d’un mois, soit du 15 septembre au 15 octobre, la levée du matelot Nicolas Alesandri, pour lui permettre, ainsi qu’il le demandait, de faire les vendanges10. Ces pièces, qui ont le mérite de la clarté, demeurent certes peu nombreuses mais ne sauraient être négligées.
14À cette documentation « professionnelle » nous pourrions joindre, lorsque nous en disposons, les listes des membres des prud’homies de pêcheurs ou des confréries de métier, dont la confrontation avec d’autres sources peut laisser également entrevoir de telles pratiques.
Dans l’étude du notaire
15Le contact le plus fructueux est à mettre à l’actif de la documentation notariale. Dans la mesure où la pluriactivité se décline d’abord sur le registre du vécu, n’est-il pas naturel d’aller à sa rencontre en franchissant la porte de l’étude du notaire, ce « troubadour du prosaïque quotidien » (Emmanuel Le Roy Ladurie) ? Il est vrai que la fréquentation de son étude est relativement répandue en France méridionale, et ce par les représentants d’un large éventail social. Là figurent des mentions que nous pouvons heureusement croiser avec les grandes masses précédemment répertoriées. L’indicateur professionnel et la pratique de plusieurs activités apparaissent directement ou non à travers divers actes. Si les contrats de mariage donnent souvent les activités des époux – de l’époux plus que de l’épouse – ils fournissent aussi quelques données utiles dans l’énoncé des biens et la composition des dots. Les testaments, qui égrènent les legs des testateurs révèlent indirectement la pratique d’activités multiples à l’image de celui de Pierre Condroyer « dudit lieu de la Garde-Freinet, travailleur et matellot » ou de Joseph Ollivier11.
16De très nombreuses transactions (achats, ventes, cessions, partages) montrent la place occupée par les gens de mer dans la possession du terroir, dans la circulation des biens fonciers : à la vente, en 1659, par le patron de barque Serge Allègre, de La Ciotat, « d’une terre avec vigne, olliviers et figuiers » au patron de barque Victor Allègre du même lieu12, répond celle d’une « propriété de terre vigne » faite en 1660, par Mathieu Brunet, de Cassis, au patron Antoine Dallest13 ou encore celle, réalisée en 1739, par Pierre Laurent, maître charpentier de La Ciotat, de « deux coins de terre avec vignes » à François Trotabas, capitaine de navire du même lieu14.
17Si d’autres actes, comme les procurations ou les émancipations, fournissent de semblables mentions, les inventaires après décès dévoilent sans doute mieux que l’ensemble des autres pièces, les liens noués entre la mer et le terroir. Dans ce type d’acte nous rencontrons en effet très souvent – c’est le cas des trois-quarts des inventaires des patrons et capitaines du golfe de Grimaud au xviiie siècle – la présence de la mer et de la terre dans la composition des patrimoines inventoriés. À côté d’engins de pêche, de coffres de marins ou de parts de navires (quirats) figurent un matériel de cave varié et parfois très fourni (cuves vinaire ou à fouler, pressoirs, serpettes, entonnoirs, « tinetous », tonneaux, barils, futailles, dames-jeannes, « fers à tailler la vigne »…), des celliers, écuries, bastides, jardins, « vignes épaisses » ou pinèdes.
18Les exemples sont légions sur les franges maritimes de la France méditerranéenne. N’en prélevons qu’une pincée. Jean Colomer, pêcheur de Collioure décédé en 1752, laisse des instruments de pêche (filets, cordes, ancres), une maison « sise au terroir de Collioure » et « une pièce de terre vigne et garrigue d’une superficie de 60 journaux de fauchée15 ». Antoine Brémon, marinier de La Ciotat, mort à Port-Vendres en 1659, laisse parmi ses biens immeubles « une propriété de terre vigne ollivier à La Ciotat et une partie de terre vigne ollivier avec bastidon à Cassis » alors que Jehan Rougier, marinier du même lieu, laisse « un petit coin de terre y ayant 10 olliviers et 20 figuiers assez hauts16 ». De même, le capitaine de barque Pierre Valloix, de Cassis, mort sur les côtes d’Espagne en 1660, possédait, outre les trois quirats de sa barque, « une propriété de vigne à Cassis, quartier du camp de Jeanne et une autre au quartier appelé les faubourgs17 ».
19Sommes-nous pour autant, à partir de ces indices, autorisés à parler de pêcheur-paysan, de patron-vigneron, de marin-forestier ? D’autres indicateurs nous invitent, sinon à le faire en toute certitude, tout au moins à ne pas abandonner cette piste. La consultation des registres de capitation, des compoix ou cadastres confirment, et parfois précisent, cet ancrage des gens de mer dans le terroir. À Agde, au milieu du xviiie siècle, près de 10 % des revenus des patrons et des capitaines reposent sur la propriété foncière18. À Saint-Tropez, les capitaines et les maîtres, soit environ 7 % de la population totale, possèdent, au milieu comme à la fin du xviiie siècle, un quart du terroir où la vigne représente près de 82 % des cultures. Les officiers-mariniers et les matelots, avec un peu moins de 10 % de la population, se situent au troisième rang des propriétaires fonciers19. Quelques sondages effectués à Cassis, La Ciotat, Bandol, Antibes et Cannes montrent de semblables situations. À La Ciotat, plus de la moitié des patrons pêcheurs possèdent des terres dans le terroir de la cité et dans ceux des communautés voisines.
20Placements suivis de locations ou mises en valeur directe par le propriétaire et sa maisonnée des terres achetées ? L’absence, parmi les actes notariés, de contrats d’arrentement mettant en jeu ces propriétaires, à La Ciotat comme dans les autres localités, ne nous conduirait-elle pas à privilégier la seconde hypothèse ? Le passage d’un acte sous seing privé ne nous paraît pas en ce domaine pratique courante.
21Ces indicateurs nous permettent d’approcher la pluriactivité, d’en rassembler des éléments sans prétendre établir de véritables séries. Dans notre cas méditerranéen, ils semblent cependant souligner un mouvement plus marqué de la mer vers la terre qu’inversement et selon des modalités d’une grande diversité.
Formes et acteurs de la pluriactivité
22Ces données, grappillées en divers ensembles documentaires, montrent tout d’abord une pluriactivité cantonnée dans le monde de la mer. Ainsi, Jean François Fouque, de Saint-Tropez, passe alternativement de la « pesche au poisson frais » au petit cabotage puis au grand cabotage comme matelot ou écrivain de bord. Ne conviendrait-il pas, dans ce cas relativement répandu, d’évoquer simplement la polyvalence des acteurs ?
23Les activités du patron Barthélémy Barrallier, de Toulon, sont variées mais restent toujours maritimes. En effet, il pratique avec sa tartane le petit cabotage dans la première moitié du xviiie siècle, mais dirige parallèlement le renflouement d’épaves dans le port de guerre en 1722-1727, participe au « creusage et curage » du port avant d’établir, avec ses fils, un chantier de construction navale sur les marges du bassin de commerce20. Ces passages d’une activité à l’autre, tout en restant dans le monde marin, paraissent plus aisés, plus « naturels », plus commodes à vivre et à organiser que les liaisons établies entre la terre et la mer, et réciproquement.
24Selon quelles modalités s’effectuent ces allers-retours entre la mer et le terroir ? Assiste-t-on à une coexistence entre les activités : les champs le matin, les flots l’après-midi ? Comment gérer le temps et l’espace ? Observe-t-on une nette séparation des tâches : petit cabotage ou pêche au printemps et en été et travaux agricoles en automne et en hiver ? Succession des activités, alternance de celles-ci ou concomitance ?
25Les travaux agricoles et maritimes paraissent parfois pouvoir être menés de front. Ce modèle se rencontre surtout lorsque les travailleurs de la mer disposent d’une embarcation et d’une petite propriété. Ainsi en est-il de Marc Jonca, pêcheur de la bourgade d’Elne, près de Narbonne, qui se demande, un jour d’automne, de quoi sa journée sera faite : de pêche ou de vigne ? Après avoir consulté le ciel et prédit du mauvais temps il se décide pour la vigne et s’y rend d’un pas décidé21. Là encore, la notion de polyvalence ne paraît-elle pas plus opératoire que celle de pluriactivité ? Peut-être est-ce de la sorte que sont mis en valeur les nombreux jardins ou orts que possèdent les gens de mer dans les petites cités littorales provençales comme La Ciotat, Cassis ou Antibes ? Il en est ainsi à Saint-Tropez et dans les bourgs proches de Toulon où les travaux à l’arsenal peuvent, dans le temps, se combiner avec la culture d’un petit lopin de terre, comme à La Valette, La Garde ou Ollioules.
26Si pareille situation s’accommode bien d’une absence limitée, les contraintes des travaux agricoles et celles des activités maritimes ne sont pas toujours compatibles dans le temps. Les travailleurs s’efforcent alors d’organiser au mieux, au fil du calendrier, les différentes exigences.
27Les marins du Cap corse naviguaient en général en été, quand les travaux à terre n’avaient pas vraiment commencé et revenaient vendanger, puis préparer la vigne pour l’année suivante durant la mauvaise saison. Dans ces conditions : « Les caboteurs ne quittaient leurs jardins et leurs vignes qu’entre deux labours et une vendange22.»
28Ainsi trouve-t-on également des marins participant, au début de l’automne, à la coupe et au charriage du bois des massifs forestiers proches des rivages (Maures) puis à l’embarquement de ce bois à brûler sur des tartanes à destination de Toulon et de Marseille. Dans le terroir de Ramatuelle, chaque hiver depuis le début du xviie siècle, quelques dizaines de mousses encadrés par des matelots du golfe de Grimaud, se livrent au ramassage d’algues « que la mer jette et vomit tout fraîchement sur son bord ». Ce « fumier de la mer, ce trésor inestimable est mis en tas ou moulons » puis acheminé à travers « un labyrinthe de vignes » et placé aux pieds des ceps afin que les vignes, qui appartiennent largement à des patrons et capitaines de barque, « donnent du fruit et du vin en abondance23 ».
29Cependant, cette harmonieuse combinaison des travaux dans le temps est quelquefois difficile à réaliser étant donné la simultanéité des tâches, leur « compétition » dans le temps. Dans de nombreux bourgs du Languedoc et du Roussillon l’activité halieutique côtière connaît en effet un temps fort en été, soit au moment où les travaux agricoles exigent la mobilisation de la main d’œuvre. Dans ces conditions les transferts de travailleurs sont difficiles sinon impossibles en été et si les pêcheurs se mêlent d’agriculture c’est presque toujours, comme à Collioure, durant la morte saison de pêche.
30Si l’on en juge par la présence d’outils, de locaux pour les animaux et par le matériel de cave, ainsi que par l’absence de contrat d’arrentement, des gens de mer, propriétaires ou non de biens fonciers, participent directement aux travaux agricoles. L’appellation de capitaine ou patron vigneron paraît justifiée dans la mesure où, comme le souligne Marcel Lachiver : « un vigneron est avant tout celui qui travaille la vigne, même s’il ne la possède pas24 ». Les patrons emploient pour ces tâches, qu’ils ne peuvent assurer seuls, des « travailleurs » du lieu ou venus de plus loin, comme ces gens de Lucques rencontrés dans les vignobles des marins du Cap corse. Ils incitent également leurs hommes d’équipage à mêler leurs bras à ceux de ces journaliers car en effet, « lorsqu’ils ne sont pas occupés par le commerce ou la pêche les marins (du Cap corse) sont employés à la culture de la vigne ». Toutefois, en forêt comme au milieu des vignes, la famille du marin se trouve généralement associée au travail de la terre. Ainsi en est-il des ramasseurs d’algues du terroir de Ramatuelle, de ces épouses de matelots entretenant vignes et jardins ou bien encore de ces marins bûcherons qui « vont avec leur femme couper du bois sur la côte pour le vendre ensuite à la ville ou l’exporter25 ». D’une manière générale « les femmes remplaçaient leurs époux caboteurs dans les travaux des champs pendant leur absence26 ».
Motivations et stratégies
Trajectoires individuelles et attitudes collectives
31Nombre de gens de mer allant à la pêche ou au cabotage conservent des attaches avec la terre et se trouvent impliqués dans sa mise en valeur. Ces relations résultent quelquefois simplement de leur origine géographique. Ainsi en est-il des migrants venus, provisoirement ou définitivement, s’établir sur les littoraux, comme ces Bas-Alpins rencontrés dans les petits ports de Provence orientale.
32L’origine sociale n’est pas étrangère non plus à ces comportements. La filiation professionnelle, lorsque nous la connaissons, fournit l’indice d’une possible liaison avec un autre cercle d’activités. Des sondages effectués dans les registres matricules du service des classes pour quelques localités provençales, au 1er janvier 176527, montrent la part, parfois largement majoritaire, des fils de « paysans, ménagers, laboureurs, travailleurs et artisans » parmi les officiers mariniers et matelots. Faut-il donc ranger parmi les mythes l’affirmation selon laquelle on est systématiquement « marin de père en fils » ?
Filiation professionnelle des officiers mariniers et matelots de quelques communautés provençales en 1765
| Localités | % pères paysans ou artisans |
| Martigues | 16 |
| Saint-Chamas | 32 |
| Berre | 36 |
| La Couronne | 50 |
| Cassis | 31 |
| Hyères | 41 |
| Cagnes | 59 |
| Antibes | 41 |
| Vallauris | 77 |
| Mougins | 94 |
| Biot | 100 |

33L’éloignement du rivage et la faiblesse des engagements dans la vie maritime de certaines communautés (comme Vallauris, Mougins ou Biot) rendent compte de cette diversité dans la filiation professionnelle des gens de localités % pères paysans ou artisans mer. Le goût de l’aventure, diront les plus romantiques, mais surtout les difficultés économiques et le poids de la misère poussent sur les flots des jeunes gens des petits bourgs à dominante rurale qui ne peuvent s’établir sur place. Il ne faut guère être surpris, dans ces conditions, de les voir renoncer au métier de la mer dès la première occasion venue, pour se livrer à une activité agricole ou artisanale, peut-être déjà partiellement exercée auparavant entre deux embarquements. Dans ces stratégies, où se trouvent posées les questions des choix et des contraintes, de la vocation et du déterminisme, n’entrevoyons-nous pas la force des nécessités économiques ?
34La pluriactivité peut s’inscrire de manière occasionnelle dans une trajectoire socioprofessionnelle. Elle constitue alors une activité d’appoint, un supplément de ressources bienvenu. Des matelots exercent ainsi une fonction agricole, dans les rangées de vignes ou les domaines forestiers, entre deux armements, entre deux campagnes en mer. Inversement nous rencontrons, au grand dam des pêcheurs provençaux, des paysans recrutés par le raïs des madragues, à Saint-Tropez comme à Bandol ou par le capitaine des bourdigues à Martigues, afin de surveiller la migration des poissons et de participer, le moment venu, à leur capture.
35La pluriactivité devient une formule de repli, provisoire ou définitif, sous les effets de la conjoncture. Entre 1660 et 1730, Frontignan et Sérignan, petits ports languedociens, connaissent un sensible déclin de la pêche côtière à la suite d’une plus stricte réglementation des prises et de la concurrence de Sète. Ces difficultés conduisent les pêcheurs à réduire leurs activités halieutiques et à « s’approcher des vignes pendant la saison des raisins, lesquelles sont vendangées par eux28 ».
36Inversement, des difficultés rencontrées à terre imposent un regard vers la mer nourricière, voire l’abandon momentané des champs. En 1543, à Cassis, à la suite d’une longue période de sècheresse des paysans ont tenté de compenser la médiocrité de leurs ressources en exploitant le domaine maritime. Cependant, peut-on s’improviser pêcheur sans la connaissance, même insuffisante, de la mer et sans un outillage, même modeste ? La nouvelle et provisoire orientation n’a pu se réaliser qu’en amplifiant des pratiques en usage et en prenant appui sur un savoir-faire aux mains de certains, tant il est vrai que la petite pêche côtière est bien souvent une affaire de « terriens ».
37À la fin du xviiie siècle, la surproduction viticole conduit les pêcheurs catalans à réduire, sinon à quitter, leurs activités agricoles. Dans les actes notariés, non seulement les achats de « terres à vigne » déclinent mais la part prise dans ces transactions par les pêcheurs chute alors que progressent les mentions d’individus qualifiés de pêcheurs. La pêche semble donc jouer le rôle de « soupape de sécurité » en amortissant les aléas de la conjoncture viticole, à l’instar de l’exploitation des communaux et des forêts dans les paroisses exclusivement rurales29.
38Toutefois, nous n’observons pas toujours un parfait synchronisme dans ces mouvements « entre terre et mer ». La conjoncture locale commande souvent et impose d’attentives lectures. En Roussillon, une fois passé le malaise de la fin du xviiie siècle, les travaux agricoles offrent des emplois assurés, bien rémunérés, qui détournent cette fois les gens de mer des activités maritimes « au succès incertain30 ». Au même moment, en Corse, la mer paraît au contraire plus attractive. À l’occasion du recensement de 1818, le mouvement des professions non maritimes vers les métiers de la mer apparaît deux fois plus important qu’en sens inverse. La mer l’emporte alors sur « le métier difficile, incertain et précaire du cultivateur » car, comme déjà constaté en 1771, le bénéfice en est plus tôt recueilli31, et la culture de la vigne annonce désormais, selon ce voyageur, « la sécurité, l’aisance et le progrès32 ».
39Ces allers-retours au gré de la conjoncture économique semblent favorisés ou tout au moins permis, dans la mesure où la polyvalence des activités ne se heurte pas à l’indispensable maîtrise de connaissances techniques majeures. Il en sera autrement à partir de la seconde moitié du xixe siècle, tant pour la pêche que pour la navigation.
Activités intégrées, activités complémentaires
40De manière plus complexe, les activités exercées peuvent se trouver intégrées au sein d’une entreprise ou d’un même ensemble économique. Il peut s’agir d’une entreprise mixte placée sous la houlette d’un seul dirigeant. C’est le cas du patron ou capitaine de barque qui achète des vignes ou une pinède et qui utilise son bâtiment pour assurer le transport et la vente de sa production, aux côtés de celles d’autres producteurs dépourvus de bâtiments de mer. Inversement, mais peut-être moins fréquemment, un cultivateur propriétaire de vignobles et autres terres, acquiert une embarcation ou de nombreuses parts ou quirats de celle-ci, devient armateur pour distribuer plus aisément ses productions agricoles. Ainsi en est-il des « propriétaires des vignobles importants du Cap corse qui, étant leurs propres armateurs, vont sur leur tartane ou leur felouque personnelle, vendre leur vin à Livourne ou à Civitavecchia33 ». Toujours en ce même lieu, au début du xixe siècle mais comme ce devait être le cas des décennies auparavant : « Des bateaux étaient armés par des propriétaires terriens qui allaient eux-mêmes écouler les produits de leurs récoltes : vin, huile, bois, écorce de chêne, cédrats et ramenaient des ustensiles, des denrées alimentaires et des matériaux de construction. Les échanges effectués, l’équipage – patron en tête – reprenait les travaux des champs et préparait leur prochain chargement34. »
41À côté de ces entreprises aux activités intégrées, nous observons des associations, familiales ou non, entre un propriétaire terrien, viticulteur ou forestier (possédant aussi des quirats ?) et un patron de tartane ou de barque (possédant des terres ?), pour le chargement de produits viticoles (vin, eau-de-vie, grignons) et forestiers du pays des Maures (liège, châtaignes, bois sous forme de planches, de chevrons ou de bois à brûler) à destination des principaux marchés de consommation, à savoir Toulon et Marseille, mais aussi Gênes et Livourne. Nous rencontrons ici l’association de deux frères comme Nicolas et Simon Torre, dans la région de Rogliano ou de Blaise Raffucci, viticulteur et propriétaire de 13 quirats de la tartane Sainte-Thérèse que commande son frère et associé André, de Tomino, pour diffuser le vin35. Là un oncle, Jean Martin, propriétaire à Saint-Tropez, a pour partenaire un neveu, le capitaine Joseph Caussemille, alors que des individus sans liens familiaux apparents composent de telles entreprises d’inégales durées : à l’image de ces coupeurs de bois de Collobrières et de La Garde-Freinet avec ces transporteurs de Bormes et de Sainte-Maxime.
42Ces formules, qui associent la terre et la mer, soulignent à la fois la distinction des fonctions et la complémentarité des rôles. Elles peuvent également être à l’origine de futurs reclassements.
43Ces reconversions s’effectuent rarement, dans notre documentation tout au moins, de la terre vers la mer, comme aperçu à Cassis au milieu du xvie siècle. D’une manière générale ce sont les flots qui conduisent au terroir. Le cas de Bruno Cauvin est exemplaire mais ne saurait être généralisé. Capitaine de Saint-Tropez, il se consacre, dès sa réception à l’Amirauté en 1756, au cabotage entre la Provence et la rivière de Gênes. En mars 1758, de retour d’Italie, il achète aux enchères, grâce à de « bons profits » réalisés durant ces mois de navigation à court rayon, une partie de la succession de son beau-frère, le capitaine Antoine Moisson, soit 352 barils de vin et « une terre en vignes ». Il reprend la mer dès avril de la même année et distribue une large partie du vin transporté à bord de sa tartane Jésus Marie Sainte-Anne. Trois ans plus tard, après plusieurs campagnes au cabotage, il « quitte la mer et vit bourgeoisement », achetant quelques quirats et cultivant sa vigne36. Les cas ne sont pas isolés de ces renoncements à la mer, parmi les patrons et capitaines qui prennent pied dans le terroir, qui font de la terre avec la mer, tout en conservant des liens avec le monde maritime par le biais de quirats de bâtiments « vinaitiers ». N’est-ce pas là, pour beaucoup, l’objectif à atteindre, ainsi que le constate avec satisfaction Jean Martin, bourgeois de Saint-Tropez, à propos de son neveu Caussemille, capitaine de barque, qui « a pu renoncer à ce rude métier que tout honnête homme ne doit pas se fixer de faire tout le temps de sa vie37 » ?
Pluriactivité et gestion des espaces
44De tels engagements ne sont pas sans conséquences sur la gestion des territoires et sur les structures socioéconomiques des franges maritimes. Le rythme saisonnier du petit cabotage n’apparaît-il pas largement dicté par le calendrier des travaux agricoles que suivent parfois les mêmes hommes ?
45Le développement, assez méconnu, du vignoble le long du littoral ne doit-il pas être lu à la lumière de cette pluriactivité ? La vigne gagne, ou reconquiert, les terroirs de ces communautés soit sous la forme d’« oullières » ou cultures complantées, soit sous celle, plus rare mais de nature spéculative, de « vignes épaisses ». Dans ce dernier cas devons-nous être étonnés de trouver parmi les viticulteurs des patrons comme à Bandol, Ollioules, Cassis et Saint-Tropez ? En certains points du littoral la distribution du vin a ravivé, et ce parfois dès le xvie siècle, l’activité de petits ports comme Frontignan, Sérignan ou Aigues-Mortes. De nombreuses paroisses proches du rivage ont spéculé, aux xviie et xviiie siècles, sur cette culture. En effet, dès qu’on gagne l’intérieur des terres, le vignoble perd de son attrait. Ainsi que l’observe lucidement Jean Fauchet, préfet du Var au début du xixe siècle : « Pour la vigne la situation la plus convenable à la vente est le voisinage de la mer […] À mesure que la distance à la mer augmente, le prix du transport réduit celui du vin38. » Les barques en permettent une diffusion plus rapide, ce qui est un avantage considérable pour ceux dont la teneur en alcool est faible et qui sont donc de moindre conservation39. Tel n’est-t-il pas précisément le cas du « vin de côte » ou « vin de barque » distribué par les caboteurs languedociens et provençaux, comme le faisait encore le père de Jean Toscano à la fin du xixe siècle ?
46Dans de nombreuses localités aux terroirs exigus, obligées « à vivre en barbaresques » (Jules Sion), on a dû bien souvent, pour échapper à la misère, se tourner vers la mer. En retour, et parfois avec les mêmes entrepreneurs, celle-ci a pu encourager, comme ce fut le cas avec la vigne, à « ensemencer » le terroir. Dans ce processus, où il est difficile de dégager la vocation du déterminisme, le choix de la contrainte, le rôle des gens de la côte, et particulièrement des patrons et des capitaines, semble fondamental.
47Enfin, cette situation n’a-t-elle pas également contribué à fixer les populations maritimes engagées dans ce processus ? Certes, si comme le rappelle Marcel Lachiver, « le vigneron est un homme enraciné à sa vigne », n’est-il pas également, dans le cas de nos marins vagabonds ou tout au moins instables, enraciné « par » sa vigne ?
48Au reste, si le vigneron est un homme qui a appris « par voir faire » (Pierre Chaunu), n’est-ce pas également de la même manière que s’effectue largement l’apprentissage de la mer40 ? Voilà qui conduit à nous interroger, à la suite d’Alain Cabantous, sur la dimension culturelle de ces transferts, sur la confusion ou le brouillage des identités41. Tout en sachant que la pluriactivité ne saurait être un véritable marqueur identitaire, comment ces gens, à la fois de la mer et du terroir, parviennent-ils à exprimer la leur ? Qu’en est-il particulièrement de ceux, minoritaires dans les sociétés littorales, qui passent de la mer à la terre ? Si d’aucuns, comme à Martigues ou à Cassis, cherchent à éviter toute confusion avec le monde agricole, d’autres comme ces pêcheurs de Collioure, n’adoptent-ils pas au contraire, dans certains de leurs comportements matrimoniaux, une attitude « rurale42 » ?
***
49À une époque où l’État n’a pas encore totalement structuré l’espace socioprofessionnel, la pluriactivité constitue, avec ses diverses facettes, une entrée certes banale et ordinaire, mais pourtant essentielle pour atteindre les sociétés traditionnelles dans leur globalité. Le chemin tracé par les historiens « ruralistes » gagne à être emprunté par qui souhaite connaître et comprendre les sociétés littorales, leurs solidarités et leurs clivages. Cette perspective exige le brassage d’une copieuse documentation et conduit à de fructueuses relectures, bref à faire flèche de tout bois pour recomposer ce vécu des sociétés anciennes, pour affiner leurs représentations, saisir une voie du renouvellement des élites portuaires, suivre la composition et la circulation des patrimoines, les stratégies économiques et sociales, décrypter les réseaux. Elle invite également à enrichir notre réflexion sur la gestion et l’articulation des espaces, sur la mise en valeur des franges côtières en privilégiant le temps long comme nous le rappellent l’introduction et le développement du vignoble.
50La notion de polyvalence semble parfois plus opératoire pour traduire la diversité rencontrée dans la « vie professionnelle » des gens de mer, plus enclins peut-être à ce comportement au sein des sociétés littorales. Une polyvalence que pointent également leur mobilité, voulue ou forcée dans le temps et dans l’espace, ainsi que l’alternance ou la simultanéité des tâches.
51Les bouleversements technologiques, la tendance à la spécialisation inhérente à ceux-ci, la recomposition de la géographie portuaire et les nouveaux usages des rivages ont porté, à partir du milieu du xixe siècle, un coup décisif à cette pluriactivité. Les qualifications requises et les formations exigées limitent désormais la polyvalence des travailleurs.
52Le chemin de fer et la modernisation du réseau routier ont certes soutenu un temps le développement du vignoble sur le littoral méditerranéen et permis l’essor du tourisme. Ils ont en même temps atteint profondément et durablement la circulation maritime de proximité ainsi que ses activités complémentaires tout en assignant, avec l’industrialisation, le tourisme et la navigation de plaisance, une autre « vocation » aux rivages et d’autres perspectives aux hommes.
53Ainsi, le père de Jean Toscano a participé jusqu’au début du xxe siècle aux derniers feux de « ce monde que nous avons perdu ». Et c’est bien le train et plus encore le camion-citerne, ainsi qu’il le confessait, qui ont donné le coup fatal à ses activités. Dans ces conditions, le fils n’a pu que renoncer « aux métiers » de la mer. Cependant, grâce à la connaissance de celle-ci et pour rester près d’elle, il a pu se glisser dans les nouvelles fonctions attribuées aux espaces littoraux. Des fonctions qui n’ont toutefois pas manqué de générer de nouveaux pluriactifs que tente maintenant de contrôler le pouvoir central avec plus ou moins de succès ou de conviction.
Notes de bas de page
1Caperan (L.) (dir.), « Menton et le monde de la mer », Annales de la Société d’Art et d’Histoire du Mentonnais, 1981, p. 55-56.
2Arch. nat., K 1760, Liasse 7, n° 6. Plan terrier de la Corse, 1771.
3Delon (J.), Essai sur la statistique des Pyrénées-Orientales, Perpignan, 1993, p. 191.
4Cabantous (A.), Dix mille marins face à l’océan. Les populations maritimes de Dunkerque au Havre aux xviie et xviiie siècles (vers 1660-1794). Étude sociale, Paris, Publisud, 1991, p. 25.
5Cabantous (A.), Les citoyens du large. Les identités maritimes en France (xviie-xixe siècle), Paris, Aubier, 1995, p. 186.
6Parcevaux (O. de), Les pêcheurs de Collioure (1740-1790), Université Paris 1, Mémoire de Maîtrise, 1994, p. 84.
7Service Historique de la Marine de Toulon, Saint-Tropez, 4 P 57 Officiers mariniers, matelots avec états de service (1764-1775) et 4 P 58, Officiers mariniers, matelots avec états de service (1776-1787).
8Service Historique de la Marine de Toulon, Saint-Tropez, 4 P 56, Officiers mariniers, matelots avec états de service (1748-1763).
9Service Historique de la Marine de Toulon, Saint-Tropez, 4 P 58, Officiers mariniers, matelots avec états de service (1776-1787), f° 212 (pièce de l’Amirauté de Saint-Tropez épinglée sur un folio de ce registre du service classes).
10Cité par Bénac (S.), Mentalités et milieu social des gens de mer du Cap Corse au début du xixe siècle (1816-1836), Université Paris 4, Thèse de 3e cycle, 1979.
11Arch. dép. du Var, 3 E 84-10. La Garde-Freinet, notaire Perrin, f° 87, 2 juillet 1704 et f° 317, 27 janvier 1706.
12Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, 369 E 234, La Ciotat, notaire Jean Faulguete, 17 mars 1659.
13Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, 406 E 71, Cassis, notaire Dailhol, 25 octobre 1660.
14Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, 369 E 239, La Ciotat, notaire Lalandre, 14 août 1739.
15Cité par Parcevaux (O. de), op. cit., p. 126 (60 journées de fauchée représentent environ 3,6 hectares).
16Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, 369 E 234, La Ciotat, notaire Jean Faulguete, 5 septembre et 23 décembre 1659.
17Arch. dép. des Bouches-du-Rhône, 406 E 164, Cassis, notaire Jean Eydin, 6 novembre 1660.
18Gaussent (J.-Cl.), « Les gens de mer à Agde au xviiie siècle », Annales du Midi, t. 92, n° 147, avril-juin 1980, p. 176.
19Buti (G.), Activités maritimes et gens de mer à Saint-Tropez du milieu du xviie siècle au début du xixe siècle. Contribution à l’étude des économies maritimes, Paris, EHESS, Thèse, 2000.
20Le chantier apparaît d’ailleurs sur la toile de Joseph Vernet représentant Le Port vieux de Toulon (1756). Voir Boudriot (J.), « Les ports de France de Joseph Vernet. Le port vieux de Toulon », Neptunia, n° 103, 1971.
21Parcevaux (O. de), op. cit., p. 78.
22Bénac (S.), op. cit., p. 197.
23Archives privées, Ramatuelle, Fonds Courtin-Germondy. Extrait de l’Acte des chemins voisinaux du 11 janvier 1634, recopié par Jacques Octoul, notaire, le 17 avril 1700, à Saint-Tropez.
24Lachiver (M.), Vins, vignes et vignerons. Histoire du vignoble français, Paris, Fayard, 1988, p. 237.
25Robiquet (F.-G.), Recherches historiques et statistiques sur la Corse, Paris, 1835, p. 390.
26Martini (M.), Le Cap corse, Alger, s.d., p. 48.
27Service historique de la Marine de Toulon, Résultats obtenus à partir de la série P (Inscription maritime).
28Cabantous (A.), Les citoyens du large…, op. cit., p. 186 et Molinier (A.), Une paroisse du Bas-Languedoc, Sérignan (1650-1792), Montpellier, 1968.
29Parcevaux (O. de), op. cit., p. 154.
30Delon (J.), op. cit., p. 78.
31Arch. nat., K 1760, Liasse 7, n° 6. Plan terrier de la Corse, 1771.
32Valéry (A.), Voyages en Corse, Paris, 1837, p. 30.
33Piccioni (C.), Histoire du Cap corse, Paris, 1923, p. 165.
34Martini (M.), Les Corses dans l’expansion française, Bastia, 1953, p. 209.
35Bénac (S.), op. cit., p. 243.
36Buti (G.), op. cit., p. 525.
37Arch. dép. du Var, 12 J 6, Papiers Martin de Roquebrune. Lettre du 1er juillet 1725.
38Fauchet (J.), Statistique générale de la France. Département du Var, Paris, an X, p. 214-218.
39Lachiver (M.), op. cit., p. 159.
40Lespagnol (A.), « Apprendre la navigation : entre la théorie et la pratique », dans Croix (A.), Lespagnol (A.), Provost (G.) (dir.), Église, éducation, Lumières. Histoires culturelles de la France (1500-1830), Mélanges en l’honneur de Jean Quiénart, Rennes, PUR, 1999, p. 171-177.
41Cabantous (A.), Les citoyens du large…, op. cit., p. 190.
42Parcevaux (O. de), op. cit., p. 153.
Auteur
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Gilbert Buti
Maître de conférences en Histoire moderne MMSH – UMR TELEMME
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