Introduction à la troisième partie
p. 217
Texte intégral
1Au xvie siècle, les rêves relevaient de savoirs alternatifs aux canons disputés des sciences établies. Promettant un savoir immédiat en deçà ou au-delà du savoir discursif issu de la médiation des cinq sens et de la hiérarchie cléricale ou scolastique, ils servaient de véhicule à divers individus ou groupes en quête d’une connaissance de soi. Le songe avait toutefois une place moins marginale que tangente à la science institutionnalisée. Sa valorisation humaniste suite à la relecture des textes antiques fit de lui la concrétion par excellence d’un mode de connaissance fondé sur la conjecture de correspondances, une voie secrète entre microcosme et macrocosme. S’il n’existait pas une science du rêve, le rêve tenait des arts divinatoires, donc des fondements du savoir.
2Les inflexions de la science au xviie siècle grevèrent profondément la place du rêve dans la hiérarchie des savoirs. Aucun genre attaché au rêve n’en fut autant affecté que les clés des songes, fondées sur le présupposé d’un lien direct entre songe, conjecture et bonheur ou malheur personnel. Faut-il voir le développement d’usages ludiques des clés des songes comme un effet de leur dégradation scientifique ? Indubitablement, il était lié à une extension considérable du lectorat. L’étoffement des publics de la science contribua simultanément à un déplacement des enjeux. Tout un chacun était à même de sonder ses rêves. Savants et amateurs se passionnèrent non seulement pour les découvertes mystérieuses de l’électricité ou du magnétisme animal, mais aussi pour la face nocturne de l’âme humaine.
3À la fin du xviiie siècle, pratiques ludiques, usages des amateurs et dispositifs scientifiques semblaient s’être tellement différenciés qu’ils purent parfois se retrouver. Encore convient-il de ne pas discerner ici un progrès, puisque l’enquête scientifique de la fin du xviiie siècle se nourrit aussi de l’herméneutique de la Renaissance.
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L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
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