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Introduction à la première partie
p. 13-14
Texte intégral
1Par les traces sur les champs de bataille et par les cicatrices sur les corps, des souvenirs directs et à vif des départements envahis puis occupés, aux mémoires d’arrière-plan des terres qui ont uniquement envoyé des conscrits, sans subir de combats sur leur sol, les empreintes régionales de la guerre de 1870-1871 sont très inégales et composites.
2En Haute-Saône, par deux fois zone d’opérations militaires, précocement occupée dès octobre 1870, puis théâtre d’opération de l’offensive de l’armée de l’Est du général Bourbaki en janvier 1871 avec la victoire de Villersexel et la meurtrière défaite « de la Lizaine », la mémoire collective a été singulièrement marquée par un conflit qui a également touché ses familles à travers les lourdes pertes des mobiles de Belfort. En pays comtois de chrétienté très évangélisée, la mémoire de ce conflit est fortement portée par l’Église catholique et par les pasteurs luthériens. Dès l’immédiat après-guerre, les religions ont le quasi-monopole de l’hommage aux morts, tant par les monuments érigés à proximité de leurs lieux de décès que par le monument de Vesoul ou par les pèlerinages des survivants. Les religions perdent ce quasi-monopole à la Belle Époque, mais conservent une place importante, en dépit de polémiques à l’encontre des Luthériens. L’Église catholique s’affirme dans d’autres cadres mémoriels associatifs, auprès des vétérans et des conscrits, action qui participe du culte patriotique et préfigure l’Union sacrée.
3Loin d’être un terrain principal du conflit, la Normandie est toutefois touchée tardivement par les combats quand l’ennemi entend l’occuper préventivement dans le cadre du siège de Paris. Seule Le Havre reste libre, mais le traité impose son occupation. La libération du territoire, hâtée grâce au succès de l’emprunt lancé par le Rouennais Pouyer-Quertier, s’accompagne d’une réclamation vive et précoce d’érection d’une « mémoire de pierre », tout particulièrement dans le Vexin. La traditionnelle rivalité urbaine se donne libre cours, instrumentalisant le monument à la Vierge qui loue l’« héroïsme » des Havrais gambettistes, pour mieux brocarder la « couardise » des bourgeois rouennais, thème relayé par Boule de suif.
4Plus éloignée encore du cœur des opérations, le département de la Loire est concerné par la défense passive de son territoire, surtout les mines et les industries du sud, objectif stratégique à défendre, et par la mobilisation de sa population dans l’armée et la garde mobile.
5De même dans l’Indre, l’ampleur des pertes subies par les soldats originaires du département suscite non seulement la pose de plaques dans les églises, mais aussi l’érection de stèles et obélisques à la mémoire des enfants du pays morts pour la patrie, avec au cimetière de Châteauroux le premier monument du Souvenir Français. En 1895 pour le vingt-cinquième anniversaire des combats un « Monument aux Soldats de l’Indre morts pour la Patrie » est projeté au chef-lieu, à l’initiative de la société de gymnastique La Berrichonne et grâce au relais des notables locaux. La Pleureuse de Buzançais et la Mater dolorosa d’Issoudun, œuvres de l’enfant du pays Ernest Nivet, lui répondent en portant un message pacifiste à rebours de la tonalité cocardière des discours officiels.
6Enfin, les vecteurs de diffusion et les finalités de la mémoire de guerre réunionnaise méritent qu’on s’y arrête : en situation coloniale et du fait de l’éloignement géographique, le cas de la Réunion souligne l’utilisation de l’héroïsation patriotique pour accélérer son intégration à la nation, en revendiquant des vertus particulières et une identité régionale créole.
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1870, entre mémoires régionales et oubli national
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