Préface
p. 11-12
Texte intégral
1Il faudrait ne jamais aller dans les cuisines. Dans Les Voyages de Gulliver, Swift a raconté le désappointement de son héros quand, au cours de son séjour à Glubbdubdrib, autorisé par des magiciens à pénétrer, par voie d’évocation, les secrets les mieux cachés de l’histoire ancienne et moderne, il doit finir par avouer, et par s’avouer, « quelle pauvre opinion il se fit de la sagesse et de l’intégrité humaines, quand il eut la révélation de ce qu’étaient les vrais motifs, les ressorts profonds de toutes les grandes entreprises et révolutions de l’histoire, et quand il découvrit à quelles misères celles-ci devaient leur succès1 ». E longinquo reverentia : telle est, à certains égards, l’initiation désenchantée à laquelle Marie Levant convie son lecteur, tant le contraste peut apparaître criant entre les grandes entreprises et révolutions, à commencer par la nationale-socialiste, qui forment la perspective de son livre, et la petitesse des soucis et des procédés de la diplomatie dont elle écrit l’histoire. Qu’il s’agisse de la vaticane n’est d’ailleurs, de ce point de vue, sans doute pas l’essentiel : les diplomaties laïques du temps n’ont été ni plus brillantes, ni plus visionnaires, victimes comme leur consœur romaine de cette fixation sur l’étant et sur les parchemins qui le codifient, qui fait que le Diplomate, si haut placé qu’il puisse être sur l’échelle des honneurs publics, n’est pas encore le Politique. Poincaré s’était fait un fétiche du traité de Versailles, Briand un autre du pacte de la SDN ; athée de ces idoles-là, la diplomatie vaticane s’en fit pourtant une autre du concordat avec le Reich, et la faillite de cette divinité faite de main d’homme ne fut guère moindre que celle des deux autres.
2Le livre de Marie Levant serait donc essentiellement mélancolique, s’il ne réservait à son lecteur les joies, pas toujours austères, qui vont, Dieu merci, nécessairement de pair avec tout processus d’intelligence. Servie par une connaissance aussi intuitive que précise des archives vaticanes, qui lui permet de les exploiter sans pour autant en faire l’alpha et l’oméga de tout accès au passé qu’elle retrace, elle montre le poids, dans la définition de la politique papale, de ces partis au sein de la Curie – à l’époque, essentiellement le consalvisme et l’intégrisme – qui amalgament tendances théologiques et clientèles auliques ; elle décrit aussi bien les beaux gestes dont la diplomatie du Saint-Siège ne fut pas toujours incapable, comme au début des années vingt, lorsque le cardinal Gasparri essaya de promouvoir un règlement équitable de la question des Réparations, que ses misères – la façon dont, pour une large part à cause de son propre désordre, elle laissa passer sa chance d’aboutir à un concordat avec la République de Weimar, par exemple, ou son refus de lever le petit doigt en faveur des Juifs allemands, quand le IIIe Reich commença à les persécuter. Elle en était pourtant sollicitée par une sainte, Edith Stein ; mais cela aurait pu embarrasser les négociations concordataires avec Hitler, et il n’était pas question de se tromper sur l’ordre des priorités.
3Que dire, d’autre part, de la contribution que Pacelli à Berlin apporte à la connaissance de son personnage principal, je n’ose écrire de son rôle-titre ? Pour ces années décisives de son parcours, voilà cet héritier désormais éclairé d’une lumière irréfutable, et d’autant mieux d’ailleurs que son historienne, sans se refuser de loin en loin une petite mise au point ou un sourire en coin, instruit son cas sans polémique ni systématisme, fidèle à son choix fondamental de laisser les documents parler. Ce qu’ils font fort bien : mais ils seraient restés muets, sans l’effort décennal d’exhumation et de compréhension que leur a consacré Marie Levant – après Sœur Pasqualina, la femme au monde qui aura vécu le plus longtemps avec Eugenio Pacelli.
Notes de bas de page
1Voyez Swift J., Les Voyages de Gulliver, 3e partie, chap. viii : « Séjour à Glubbdubdrib (suite). Corrections apportées à l’Histoire ancienne et moderne », Paris, Gallimard, 1965, p. 208.
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