Avant-propos
p. 11-12
Texte intégral
1Cet ouvrage tire son origine des deux journées de colloque intitulé « 1917 : l’année trouble1 », organisées par le Service historique de la Défense au Château de Vincennes, les 10 et 11 octobre 2017, dans le cadre de la programmation scientifique accompagnant le centenaire de la Première Guerre mondiale.
2L’objectif de ce présent volume est d’offrir au lecteur une contribution pertinente, mais non exhaustive, des réflexions qui ont nourri les débats. Portant sur l’année 1917, celles-ci se sont avérées riches, et bien souvent inédites, au regard d’une historiographie foisonnante sur la guerre en général, et sur la Grande Guerre en particulier, mais aussi lacunaires, tant ces douze mois de conflits ouvrent encore de nombreux champs de recherche dans des disciplines historiques portant aussi bien sur le fait militaire, que sur la guerre, la société, la politique ou l’économie, pour ne retenir que les principales, dans des interactions toujours délicates à isoler voire à étudier.
3En effet, cette année-là, l’incertitude quant à l’issue des combats fait écho aux difficultés des gouvernements pour définir une ligne stratégique assumée, permettant d’entrevoir une sortie du conflit avant 1918. Pour appuyer un plan victorieux toujours en devenir, les états-majors peinent à trouver les moyens humains et matériels de leurs ambitions. En France, trois mois seulement après avoir été choisi à la fin de l’année 1916, le général Lyautey démissionne de son poste de ministre de la Guerre. À l’Ouest, le gouvernement des États-Unis ne tarde pas à déclarer la guerre à l’Allemagne et prend prétexte de la guerre sous-marine à outrance décrétée par Guillaume II pour sortir de son isolement. À l’Est, l’empire tsariste s’effondre et la Russie quitte le camp de l’Entente. Dans ce concert d’affrontements, l’empereur Charles ier poursuit ses initiatives secrètes en faveur de la paix, alors qu’Italiens et Austro-Hongrois se battent sur le fleuve Isonzo, que les Anglais entrent dans Bagdad et que les Français attaquent les positions germano-bulgare en Macédoine après avoir vainement tenté de briser plusieurs fois les lignes ennemies dans l’Aisne. En Afrique orientale, troupes allemandes et Askaris entretiennent la guerre de brousse et immobilisent les forces coloniales anglo-belges. Ainsi, en de nombreux points du globe, la guerre totale s’est durablement installée et conduit les belligérants à un nouvel épuisement au front comme à l’arrière. Dans une épreuve partagée aussi par l’ensemble des populations et des nations, les ambitions vaines des uns à remporter la bataille décisive nourrissent la désillusion, l’indiscipline, voire le refus de guerre des autres. Comment modifier alors la manière de conduire la guerre ? Sur le front des opérations de 1917, les initiatives directes ou indirectes tentent de sortir les nations en guerre de l’enlisement et dessinent les contours d’affrontements ultimes au cœur des armées et de leurs armements toujours plus ingénieux et puissants.
⁂
4L’année 1917, offre donc un bilan contrasté que ce colloque et ses contributeurs ont souhaité éclairer en revenant sur les évolutions principales qui forgent cette nouvelle année de conflit. S’interroger sur les nouvelles formes de la guerre, tout en s’intéressant aux mobilisations culturelles et religieuses ou à l’importance croissante des théâtres périphériques, a permis de dégager la singularité toujours délicate à préciser de ces douze mois « troubles ».
Notes de bas de page
1Poincaré Raymond, Au service de la France, neuf années de souvenirs. L’année trouble 1917, Paris, Plon, 1932.
Auteurs
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Morgane Barey
Service historique de la Défense.
Lieutenant Morgane Barey, officier sous contrat de l’armée de Terre, est chargée de recherche et d’enseignement au Service historique de la Défense. Elle est doctorante à l’École normale supérieure de Cachan sous la direction d’Olivier Wieviorka. Ses travaux de thèse portent sur la formation des officiers français (terre, mer, air) durant la Seconde Guerre mondiale (Vichy, Londres, Alger). Elle est notamment l’auteur d’articles sur la formation morale des officiers de Vichy, ainsi que sur l’École navale des Forces navales françaises libres.
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Jean Bourcart
Service historique de la Défense.
Lieutenant-colonel Jean Bourcart, officier d’active, est chef du bureau Terre au Service historique de la Défense. Docteur en histoire de l’université de Lorraine, il a publié Les cavaliers de Lunéville aux avant-postes de Lorraine annexée, 1871-1918, une page d’histoire de la cavalerie française d’extrême frontière (Gérard Louis, 2015). Il participe à différentes manifestations liées à l’histoire de la cavalerie française ou à celle de la Première Guerre mondiale. Il travaille en outre sur le rôle des « militaires en résistances » durant la Seconde Guerre mondiale et s’intéresse en particulier à la figure du général Delestraint (1879-1945) pour lequel il a déjà conduit plusieurs conférences ou expositions.
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