Charmante, sereine et parfois pugnace
Portrait de la supportrice entre les lignes de presse (1924-1939)
p. 377-401
Remerciements
Merci à mes relecteurs attentifs et exigeants : Thomas Bauer, Olivier Chovaux, Angelina Étiemble, Marion Fontaine, Didier Rey et Maxime Tétillon.
Texte intégral
« On sait qu’en Belgique nombreux sont les clubs de supporters […]. Pour la première fois, outre-Quiévrain, le Comité sportif de l’union belge vient d’interdire l’accès des terrains à une trop bouillante supporterswoman […] à la suite d’incidents récents. Il ferait beau voir qu’on voulût empêcher en France les femmes, ou spectatrices à un titre quelconque, d’assister à un match, et leur interdire l’accès des terrains1 ! »
1En février 1930, Match rapporte ainsi, sans plus de détails, l’interdiction de stade d’une supporterswoman de Tournai. Aucune coupure de presse ne nous a permis de noter une péripétie du même ordre en France. Ne tirons donc aucune conclusion hâtive de cette anecdote en extrapolant sur l’existence d’un zèle partisan comparable dans les rangs des spectatrices françaises. On le fera d’autant moins que, à la charnière des années 1920-1930, le supporterisme belge est bien plus implanté et dynamique que son homologue hexagonal. Qu’importe au demeurant, ce fait divers sportif a pour principale vertu de nous introduire à la position du rédacteur anonyme de cette brève : un rédacteur refusant que les tribunes des stades de football puissent, sous un prétexte qu’il juge fallacieux, être dépeuplées de leurs spectatrices. En creux, sa position nous renvoie donc à l’existence effective et, à ses yeux, importante et légitime, d’un public féminin de football et, plus largement, de sport. Est-ce une surprise ? Certes pas. Nul n’ignore l’existence des spectatrices de sport dès la fin du xixe siècle et la principale mission qu’on leur assigne : applaudir aux exploits masculins. Il arrive cependant qu’elles s’arrachent à cette mission, à ce corset, comme celles qui hantent les salles de boxe de la Belle Époque (et à qui on reproche de s’y encanailler) ou comme ces habituées des vélodromes parisiens qui, à partir de 1894-1895, acclament les exploits des premières professionnelles2. Plus tard, les actualités filmées montrent des publics où les femmes sont loin d’être absentes, par exemple lors des finales de la Coupe de France de football. Autre révélateur de leur présence dans les enceintes sportives : la fiction. On rencontre des spectatrices plus ou moins enjouées dans la littérature sportive, dont l’un des principes narratifs consiste à les camper en ferventes admiratrices des sportifs. Il en va de même au cinéma, à l’image, en 1937, des Rois du sport où le réalisateur Pierre Colombier et le scénariste Pierre Guitton mettent en scène un public de boxe très féminisé3. Enfin, certains essayistes insistent sur la présence et le rôle des femmes dans les tribunes, tel Robert Dieudonné estimant en 1924, dans son Manuel du parfait sportif, qu’elles font pleinement partie du monde des supporters – du moins des spectateurs avertis – et que « leurs clameurs » contribuent avec bonheur au grossissement du « vacarme » des stades4.
2Jusqu’à présent cependant, personne, en France, ne s’est aventuré à faire des spectatrices de sport un objet d’étude, d’une part parce que les historiennes et historiens se sont très peu intéressés à l’histoire des publics de sport, d’autre part, parce qu’ils se sont concentrés sur l’étude des sportives ou du genre dans le sport5 plutôt que sur celle de leurs admiratrices6. Pourtant, parmi ces dernières, une figure nouvelle et digne d’intérêt émerge au milieu des années 1920, en Belgique et en France : la supportrice. Sous cette appellation, la plus usuelle, et d’autres dénominations, moins usitées et témoignant du caractère encore flottant de la notion (supporteuse, supporteure, supporteress ou supporteresse, femme supporter ou supporter-femme …), la presse la dévoile à partir de 1924-1925, puis la désigne de façon plus marquante au fil des ans. Ce dévoilement progressif n’aboutit pas à une très grande visibilité médiatique. Jusqu’à la fin des années 1930, la supportrice reste un personnage rarement évoqué. Les journalistes sont peu loquaces à son sujet. La presse ne recèle de débat ni sur la légitimité de sa venue au stade ni, au-delà, sur l’à-propos de sa partisannerie. En 1939 encore, un rédacteur de Paris-Soir juge nécessaire d’indiquer à ses lecteurs que le mot supportrice « est le néologisme féminin du mot supporter7 ». Il nous suggère ainsi que le mot n’est probablement pas encore d’un usage courant.
3La mention des supportrices dans quelques dizaines d’articles de presse généraliste et spécialisée n’en incite pas moins à tenter d’en esquisser le portrait, à observer la manière dont elles sont perçues et, en définitive, à glisser une once de féminité dans une histoire des supporters ne tenant pas en entier sous le signe masculin.
La figure de la supportrice : de l’émergence à l’affirmation
4Avant la Grande Guerre, l’expression « supporter de sport » se conjugue uniquement au masculin. Deux mots existent, certes, supporteuse ou supporteure, qui seront des synonymes de supportrice dans les années 1920. Mais ils ne renvoient pas, alors, à l’univers du sport. Ils définissent une femme défendant une cause avec ferveur. In fine, cette notion prélude à l’idée du supporterisme. À la même époque, une autre expression symbolise ce personnage pugnace : la championne. Bien avant de désigner des sportives excellant dans leur discipline ou des sportives victorieuses d’un championnat, elle sert à nommer les plus ardentes des féministes et leurs figures de proue. D’abord réservée aux Anglo-Saxonnes, elle se francise dans les années 1880-1890. En 1885, Louise Barberousse, engagée sous la bannière de la Fédération républicaine socialiste, est présentée comme une « championne des revendications féminines8 ». En 1886, Marie-Rose Astié de Valsayre, de la Ligue des femmes socialistes, est « championne9 », car elle n’hésite pas à se battre en duel pour défendre ses opinions, laver les affronts. Parmi d’autres exemples, en 1892, l’écrivain et journaliste Fernand Vandérem, couvrant un congrès féministe pour La Revue bleue, portraiture Maria Deraisme en « vaillante championne de l’émancipation » et des « lubies émancipatrices10 ». Dans le quotidien L’Homme libre, en 1935 encore on use de l’expression en parlant de « la violence des supporters du féminisme intégral11 ».
5En somme, la championne d’une cause et, parfois, la supporteuse ou supporteure d’une cause, est une militante. Elle n’est nullement assimilée aux spectatrices de sport. Néanmoins, parce qu’elle est opiniâtre, audacieuse, rude à l’occasion, elle prélude à la supportrice agissant en championne de la cause de son équipe12.
Un acte de baptême au milieu des années 1920
6Par leur lien lexicographique avec les supportrices (confere le verbe anglais to support) et leur synonymie avec la championne, la supporteuse et la supporteure ouvrent donc à l’idée de supporterisme féminin. Formellement cependant, elles ne renvoient pas au sport avant les années 1920. L’apparition du terme supportrice intervient, en effet, au milieu de la décennie. Au même moment, la supporteuse et la supporteure entrent également dans le lexique sportif. Cette datation invite à réviser la borne chronologique usuellement donnée par les dictionnaires et les encyclopédies pour situer l’apparition du mot supportrice, soit 193413. De fait, dix ans plus tôt, le supporterisme féminin, s’il n’est pas proprement nommé, est déjà suggéré par l’influent responsable de la rubrique sportive du Gaulois, Georges Bruni. Peignant l’ambiance des épreuves pré-olympiques de football, il dit :
« L’immense stade bleu et jaune ceinture la pelouse verte et rase. Dans les vastes tribunes, les partisans des équipes, les “supporters”, comme on dit maintenant en français, ont arboré à la boutonnière leurs couleurs nationales, les femmes ont des écharpes rouges, vertes, oranges, des drapeaux minuscules s’agitent. L’heure approche. Soudain une clameur, des bravos. Une équipe apparaît. Tout se tait et s’immobilise car voici l’hymne14. »
7La spectatrice sort ici de sa condition générique, neutre. Elle cohabite avec le supporter et partage avec lui le souci, central dans la culture supporteriste, de porter les couleurs d’une équipe.
8En 1925, une douzaine d’années après l’apparition de l’expression supporter, les typographes de L’Intransigeant composent cette fois le mot « supporter-femme » pour désigner une supportrice aussi « hérissée de vison » qu’habitée par sa passion dévorante pour le hockey15. Jusqu’au soir des années 1920, les occurrences de l’expression supportrice restent rares néanmoins. Parmi elles, cette mention dans Match, en 1926, ceinte de guillemets soulignant le caractère encore très insolite du mot.
« Une aimable “supportrice” du Stade rouennais possède un chien qui répond au nom de Dick. Dick comprend le rugby : à chaque départ des trois-quarts, il se met à aboyer. Lorsqu’un essai vient d’être marqué, son appendice caudal se met en mouvement et frappe le parquet dans les tribunes. Façon d’applaudir de cet intelligent animal16. »
9Vite lue, cette brève pourrait être réduite à son caractère anecdotique. Il nous semble qu’elle est bien moins badine qu’il n’y paraît et mérite un arrêt sur image. Tout d’abord, elle ne vaut que par la science du chien, sans quoi elle n’aurait pas lieu d’être. Le personnage, c’est le chien. Nulle apologie de la supportrice ici. Nul désir – du moins apparent – de discuter son statut, sa posture, son sens tactique. À la réflexion, cette mise en scène de la partisannerie féminine pourrait bien cacher trois paraboles emboîtées comme des poupées russes. Première d’entre elles : l’enthousiasme supporteriste animal serait le viatique de celui de sa maîtresse. Au premier chef, la femme ne serait donc pas avisée en matière de stratégie sportive – pas assez animale en somme, pas assez intuitive. Le chien, lui, aurait cette forme primitive d’intelligence quand sa maîtresse-supportrice n’est qu’aimable. Deuxième parabole : l’enthousiasme sportif serait une affaire strictement masculine. Elle est partagée par les joueurs sur le ground, les spectateurs et un chien (le meilleur ami de l’homme), mâle lui aussi. La troisième parabole pourrait tenir à l’ambiguïté du nom du chien : Dick. Renvoie-t-il à l’argot américain et à l’idée que l’excitation supporteriste serait assimilable à une stimulation sexuelle proprement masculine, que les femmes ne sauraient donc connaître ? N’en jurons pas. Au demeurant, si on envisage ce postulat, alors cette brève met à jour le phallocentrisme et le virilisme régnant sur l’univers du sport.
10Nous reviendrons, au fil des pages, sur la représentation plus ou moins critique du supporterisme féminin, sous ce jour notamment. Pour ici, retenons que, jusqu’au seuil des années 1930, on croise de temps à autre cette supportrice ou « supporteress » de rugby17. D’autres apparaissent ici et là, assez souvent étrangères, comme les supportrices des régates de Wembley18. Leur mention reste cependant exceptionnelle. En outre, elles ne suscitent aucun débat, sinon dans le cas aussi remarquable que rare d’un éditorial publié par Douai-Sportif en 1926.
Un rare éloge de la supporteress
11Trouver un portrait de la « supporteress » dans cet hebdomadaire ne tient pas au hasard. D’une part, le Nord de la France est le creuset du supporterisme français19. Que des supportrices y soient tôt mobilisées n’a donc, en théorie, rien d’étonnant. D’autre part, le Sporting Club de Douai est un des premiers clubs de football à être flanqué d’une amicale de supporters, le « Comité des supporters Allez Douai », fondé en novembre 1924. Par ailleurs, la rédaction de Douai-Sportif prête d’emblée une attention particulière aux supporters du cru, tout en revendiquant s’adresser tant aux « Douaisiens » qu’aux « Douaisiennes » et les réunir au prétexte d’une « parenté spirituelle » nourrie par « la source pure de l’amour des sports20 ». Enfin, André Picquet, auteur de ce portrait, outre qu’il est le rédacteur en chef de l’hebdomadaire, est un sportif assidu et un fervent défenseur des bienfaits sociaux du sport, ce qui éclaire son souci de ne pas décliner le supporterisme au seul masculin21. Du coup, très vite, la question du sport féminin est abordée, jusqu’à la Une. C’est dire l’importance qu’on lui accorde.
12Que lit-on alors ? Des propos plutôt classiques pour l’époque : les femmes doivent faire du sport, mais un sport choisi, car elles ne sont pas des « Amazones ». Au demeurant, la rédaction n’est pas rétive à l’idée qu’elles puissent jouer au football – « bien qu’elles n’y brilleront guère » –, voire, « quoique la boxe n’est pas un sport pour les femmes », qu’elles enfilent des « gants » – mais « à la condition qu’ils viennent des Galeries Lafayette ou du Bon Marché22 ». En somme, Douai-Sportif n’est pas un organe opposé au sport féminin, même si ses restrictions révèlent un préjugé tenace.
13Formellement, ces considérations sur les supportrices trouvent place dans une rubrique publiée à quelques reprises seulement : « La Galerie des Portraits ». André Picquet y parle des seniors et les vétérans, devise sur la notion d’épreuve sportive, mais aussi des « supporteress ». Plus : elles ont le privilège, notable, d’inaugurer cette série de portraits. C’est dire le souci que le journaliste en a. Souci atypique pour l’époque, comme une oasis tant le silence règne autour de la supportrice.
« La supporteress. Ou la supporteuse. Ou la supportrice. Car nos amis d’Albion ont oublié de lui infliger un nom ridicule, et il serait vraiment trop commode de l’appeler : l’amie des sports. D’aucuns la rangent parmi les femmes nouvelles. D’autres la prétendent de création moins récente et garantissent – pour ce qu’il leur en coûte ! – sa présence à la première course de côte d’Adam. Sans remonter si loin, il est permis de supposer qu’elle participa, dans l’Arche, à la régate de l’époque diluvienne, et salua, en compagnie de Noë, le premier exploit colombophile inscrit au palmarès du Local unique dans l’histoire des pigeons et des hommes débonnaires23. »
14Avec un humour plutôt débridé, André Picquet remonte ensuite une généalogie fictive, çà et là ponctuée de touches misogynes et racialisantes. Il y passe en revue des supportrices grecques, égyptiennes, canadiennes, groenlandaises et zanzibaraises.
15Ainsi, sur le flanc du Zanzibar, les « négresses rigoulottes » ne se contentent pas de cultiver le développé des « seins-kilos » ; elles applaudissent régulièrement chaque vendredi, le « frisselis de l’abdomen pratiqué par la confrérie hottentote des boyau-scoue ».
16À la lecture de ces mots, on pourrait se méprendre et voir André Picquet comme un plumitif nourrissant des vues méprisantes sur les spectatrices les plus acharnées. Mais, plus loin, il souligne qu’il n’est pas, comme Nietzche, un « apôtre de la force mâle ». Alors il change de ligne de conduite et, jouant de cet effet de contraste, développe un argumentaire montrant en quoi le supporterisme féminin est supérieur à son homologue masculin. Il juge que, toute saisie qu’elle soit par la frénésie supporteriste, la femme est d’une plus haute exigence que l’homme. Elle a en particulier un supplément d’âme lui permettant de mettre à distance les émotions négatives. À l’opposé de l’inintelligence de la supportrice de rugby évoquée plus haut, celle d’André Picquet est donc un modèle. Elle incarne une passion assouvie, sereine quand le supporter, lui, se noie dans une idolâtrie inquiète et névrotique.
« Ce qui est plus difficile à décrire, c’est son humeur. Chez elle, elle attendra en souriant son mari, pendant une heure devant un entremet brûlé […]. Au stade, devant les onze ou les quinze autres qu’elle déteste, devant l’arbitre qu’elle discutera en fonction de sa sensibilité du moment, selon le temps clair ou sombre, elle n’admettra pas la patience au nombre des règles du jeu. Elle n’absoudra ni une touche trop lente, ni un shooting tardif, ni un dribbling démesuré. Sa ferveur a quelque chose de cruel, de violent même. Elle ne connaît que l’instinct du triomphe, en vitesse. À part ça, débordante d’arguments pour expliquer et excuser la défaite de ses favoris. Et jamais consternée. En quoi elle est effectivement supérieure au supporter dont l’imagination, sans cesse travaillée par le classement du championnat, accorde à la perte d’un match des proportions fabuleuses, et de nature à provoquer un désastre nocturne dans la nuptiale intimité où l’on palabre sur le souvenir réfrigérant des parties nulles. »
17Ce portrait en forme d’éloge ne peut servir de raccourci pour se représenter la façon dont les journalistes et, in fine, l’opinion perçoivent les supportrices des années 1920. Il restitue seulement le sentiment d’André Picquet ; et ses vues, on l’observera plus loin, entrent parfois en résonance, parfois en conflit avec d’autres ébauches de portraits de supportrices, plus tardives, mais jamais aussi abouties que les siennes.
Une figure plus présente : la fin des années 1930
18Avec les années 1930, la mention des spectatrices de sport et, parmi elles, des supportrices, sans devenir courante, devient plus fréquente. On croise ces femmes, françaises et étrangères, dans les recensions de rugby et de football, parfois de matches de boxe et de tennis, entre autres. Ainsi, lors de la rencontre France-Allemagne de football de la mi-mars 1931, L’Intransigeant note que douze trains spéciaux ont amené des « supporters » allemands à Paris, « y compris des femmes24 ».
19S’agissant des supportrices stricto sensu, françaises et étrangères toujours, la presse relève leur présence lors des grandes étapes rituelles des transhumances supporteristes. Tel est le cas à la gare Saint-Lazare, littéralement « envahie », lors du Tournoi des 5 Nations 1935, « par une bande de joyeux lurons accompagnés par force supporters et supportrices et que déridait un boute-en-train, véritable doping moral25 ». On les croise aussi, communément, dans les trains de supporters. On les voit encore aux colonies. Le championnat d’Algérie a ses voyageurs et voyageuses supporters de football, allant de match en match26. Et plus loin encore… En 1933, Louis Gautier-Chaumet, en congé de la direction politique de L’Intransigeant et devenu chef de cabinet d’Hippolyte Ducos, secrétaire d’État à l’Enseignement technique et aux sports, rédige un billet pour Le Miroir des sports. Témoignant d’une mission en Afrique, il y assure avoir rencontré de fieffées « supportrices » jusqu’au Club athlétique de Brazzaville27 ! Enfin, on voit également les supportrices au bord des terrains de basket, de tennis, des pistes de cross, de ski, plus souvent dans les tribunes des stades de rugby, et plus fréquemment encore autour des terrains de football. En témoignent ces lignes publiées en 1932 dans Paris-Soir, au matin d’un match de Coupe de France Red Star vs Alès – lignes renvoyant aux remarques de Marion Fontaine et Ludovic Lestrelin sur la présence avérée de femmes dans les sociabilités supporteristes méridionales28.
« Le temps est gris hélas. Et seul le savoureux accent des jolies supportrices méridionales nous fera songer que, là-bas, sous d’autres cieux, le soleil dispense ses bienfaits ; peut-être aussi, tout à l’heure, l’activité des joueurs alésiens viendra-t-elle nous prouver que les “gensses” du Midi ont un sang généreux que nos brumes banlieusardes n’altèrent point29. »
20Sans être banalisée par la presse et sans être aussi ordinairement évoquée que celle du supporter, la figure de la supportrice devient donc plus courante. Peut-être l’est-elle d’ailleurs plus encore aux yeux des contemporains. La traquer dans la presse constitue, en effet, un biais nécessaire – sans autre source –, mais de cette traque ne ressort qu’une image passée au tamis des goûts, des opinions et des choix des rédactions et des journalistes. Peut-être le manque d’intérêt pour les supportrices leur vaut-il d’être sous-exposées dans les journaux spécialisés et généralistes ? On pourrait en voir une preuve dans les propos d’André Gomet, une des plumes sportives de L’Intransigeant – titre pourtant tout acquis à la cause sportive depuis les années 1910. En 1933 en effet, il s’inquiète de la disparition des supportrices de rugby. À l’époque, le rugby traverse une crise d’identité et d’image. Depuis les années 1920, maintes affaires de violences entre joueurs et entre supporters sont déplorées et justifient la propagation d’une expression des plus critiques : rugby de muerte. Le rugby traverse donc une période de désamour. Les femmes s’en éloignent-elles pour se protéger de son climat délétère ? Faute d’archives, la question restera sans réponse. Nonobstant, ce qui importe ici est le revers de l’inquiétude d’André Gomet : s’il regrette l’effacement du supporterisme féminin, c’est qu’il n’était ni inhabituel ni méconnu sur les terres de rugby avant 1933.
« On se plaint beaucoup aux stades méridionaux de la disparition des “supportrices”. Non seulement le nombre des spectateurs a baissé en général ; mais l’on ne voit plus aux barrières des stades ou dans les tribunes, de ces charmants minois qui faisaient parfois rêver les joueurs dans le train de retour… Il y a quelques années, chaque équipe avait de vaillantes admiratrices qui s’imposaient d’être habillées aux couleurs du club, d’arborer des fanions à leurs autos, de vilipender l’arbitre et de remplir l’air de cris aigus dès que “leur” quinze dominait ou faiblissait. Or il n’est plus de supportrices, et c’est dommage… […] Aujourd’hui, les oiseaux de paradis ont déserté la volière sportive […]. Mais que viennent les batailles ultimes et leur cadre de cœurs angoissés et nous reverrons, à leur poste, celles qui ne doivent point être encore des désenchantées30. »
Un « néologisme » encombrant : ignorance ou feinte critique ?
21Pour autant et encore une fois, la supportrice n’est pas un personnage qu’on croise ordinairement dans la presse. À la fin des années 1930 encore (même si le mot devient notablement plus fréquent en 1938-1939), plusieurs journalistes suggèrent que la définition de la supportrice ne relève pas du sens commun ; ils s’excusent alors auprès de leurs lecteurs de devoir recourir à un « néologisme » qui semble les encombrer. C’est le cas, disions-nous en introduction, dans Paris-Soir en 193931. C’était déjà le cas dans Basket-Ball, en 1934, à l’heure de peindre le profil d’une « supportrice » des Zèbres (les joueurs de Nice)32. C’est encore le cas, parmi d’autres exemples, dans Ce Soir : en 1938, au fil d’un reportage sur le Red Star et ses joueurs « demi belgo-nord-africains », le quotidien communiste portraiture l’Algérien Souilem Gnaoui (il joue en France depuis quatre ans) en jugeant loisible de préciser que sa « femme “supportrice” – pardonnez ce néologisme – acharnée du Red Star est d’une beauté et d’une douceur peu commune33 ». L’année suivante, couvrant une pièce de théâtre, Roxy, dont l’intrigue se déroule dans le milieu du football, un des critiques maison souligne qu’une supportrice sera de la partie. Il précise à son tour que « ce néologisme est le féminin du mot “supporter”34 ».
22Cette insistance sur la bizarrerie néologique de l’expression supportrice est-elle le fruit de l’ignorance effective des journalistes et, in fine, de leurs lecteurs ? Cela semble peu probable pour des hommes dont le métier consiste, précisément, à se frotter continûment aux modes, aux notions et aux mots nouveaux. Sont-ils alors troublés au moment d’écrire « supportrice » ? On peut le penser, car l’expression a dû faire son chemin depuis les années 1920. Sous ce jour, il n’est pas anodin, nous semble-t-il, que des titres spécialisés comme L’Auto et Le Miroir des sports mentionnent peu les supportrices – de même que certains quotidiens généralistes aux lignes pourtant très sportives, comme La Presse. Dans un autre ordre d’idée, certains journalistes les désignent plus ou moins régulièrement, à l’instar de ceux de Match mais, très souvent, ils ceignent le mot supportrice de guillemets ou demandent qu’il soit composé en italique. Ces sortes de routines typographiques retraduisent la difficulté à l’employer, le souci d’en atténuer le sens, de le mettre à distance sans doute et, ce faisant, de ne pas le légitimer tout à fait.
23Au final, au soir des années 1930, les supportrices ne sont pas tenues au secret par toute la presse, mais l’ignorance feinte par certains journalistes et leurs précautions (guillemets, italiques) ressemblent à s’y méprendre à l’expression d’une gêne, d’un mépris – au besoin les deux – au moment de désigner un personnage qui les laisse perplexes ou les désarçonne. Tous ne sont pas aussi prudents néanmoins, par exemple les rédacteurs de L’Intransigeant, et, au final, malgré leur rareté, les mentions des supportrices permettent, par petites touches, de faire le portrait médiatique de leurs atours, de leurs vertus, parfois, de leurs vices.
La supportrice faire-valoir
24Du petit corpus sur lequel reposent ces pages ressort une première évidence : la supportrice est souvent vue comme une spectatrice définie, avant tout, par son charme, sa beauté, sa proximité avec les sportifs et, en fin de compte, sa capacité à valoriser l’image et le nom des clubs et des sportifs. Elle n’est donc pas définie, en premier lieu, par son chauvinisme sportif, par sa pugnacité. Sous cette perspective, les supportrices sont les héritières et les cousines des spectatrices ordinaires auxquelles on demande, depuis la Belle Époque, d’ornementer le temps du sport par la grâce de leur comportement, de leur physique, par l’élégance de leur réserve, de leur tenue et, en fin de compte, par leur disposition à se mettre au service de la célébration de la mâle sportivité.
25La première catégorie de supportrices renvoie donc à d’aimables et charmantes accompagnatrices de clubs. Elles ne sont supportrices que de nom.
La supportrice est toujours charmante
26Parmi les partisans du supporterisme féminin, André Picquet, dans Douai-Sportif, sacrifie à cette idée que la supportrice doit se conformer et/ou incarner un idéal, un canon corporel, social. Selon lui, la supportrice est, en principe, « jolie ». Elle est de taille moyenne. Ce faisant, elle ne sort pas de la norme ; et de même pour le reste : chez elle, tout doit se conformer à une beauté élémentaire, équilibrée, rassurante sans doute – « front moyen, nez moyen, visage ovale avec menton rond ». Elle est aussi « élégante », en toutes saisons. Enfin, ses exclamations sont a priori « charmantes35 ».
27La dimension esthétique imprégnant ce portrait est largement partagée et héritée de l’association fréquente entre charme, coquetterie et spectatrice, faite dès que la parade sur les greens, les courts et à l’hippodrome représente une forme de sociabilité courue, c’est-à-dire depuis la fin du xixe siècle36. On en verra la preuve dans Match où les mentions des supportrices vont généralement de pair avec cette série de qualificatifs : « jolie37 », « belle38 », « enthousiaste39 » et, presque tout le temps, « charmante40 ».
28Des années 1920 aux années 1930, le charme et, a priori, la joliesse sont donc au cœur de la définition d’une partie du supporterisme féminin. Ces valeurs sont en effet associées à un tiers des mentions des supportrices, comme à l’occasion de ce match donné à Alès devant de « jolies supportrices méridionales41 ». Dans l’entourage du Racing Club de France, dont la matrice culturelle élitiste se satisfait de cette représentation, les supportrices invitées aux banquets du club sont, cela va de soi, « charmantes42 ». Lorsque l’équipe gagne en déplacement, comme à Sochaux en 1936, alors les joueurs sont accueillis sur le quai de la gare « par les membres du club et une centaine de personnes au total dont des supporters et une supportrice charmante », chargée d’offrir au capitaine Edmond Delfour « une gerbe aux couleurs du Racing : bouquet de marguerite et de bleuets43 ». Enfin, lorsqu’il s’agit de solliciter un candide pour tirer au sort les rencontres de la Coupe de France, on sollicite une supportrice « charmante », dont la main innocente plonge dans le vase recélant les « capsules » renfermant le nom des clubs44.
29Ces supportrices avenantes sont aussi mises en scène lors des matches et des déplacements internationaux. En janvier 1935, à la veille d’une rencontre de football Espagne vs France, les envoyés spéciaux de L’Intransigeant outre-Pyrénées apprécient d’avoir voyagé avec de « charmantes supportrices45 ». En 1937, Mario Brun, envoyé par Le Petit Parisien en Pologne, ne manque pas de noter la présence dans les tribunes du club d’Upjest d’« une très jolie supportrice46 ».
30En somme, autour des pelouses, nul n’échappe à la beauté et au chic envoûtants des supportrices, pas même près des pelouses militaires47. Cet état de fait nous semble renvoyer à la quête de « gracilité » dont Georges Vigarello a souligné qu’elle était une valeur importante dans la représentation des femmes dans l’entre-deux-guerres48. S’agissant du seul univers sportif, elle renvoie aux normes exigeant que le sport féminin se conjugue toujours – idéalement – avec charme et élégance49. Par ailleurs, ce rappel permanent de l’agrément du corps et de l’attitude féminine peut être vu comme un sorte de contre-feu rhétorique pour éviter la confusion masculinisante – dépréciative et problématique –, susceptible d’être engendrée par la féminisation d’une pratique perçue comme plutôt masculine ou, tout simplement, de l’immersion des supportrices parmi la foule des supporters hommes50. Pour autant, jamais ces supportrices ne sont tirées du côté de l’androgynie, autrement dit un topique de la représentation des sportives et des championnes des années 1910 aux années 192051. Elles restent fermement campées dans le champ d’une féminité valorisée, valorisante.
Une supportrice qui n’en est pas une…
31Si elle est si charmante c’est aussi que, souvent, la supportrice entretient un lien familial ou matrimonial avec les joueurs, les athlètes. Sous ce jour, elle est souvent spectatrice de l’intimité du sport, soutien inconditionnel, discret, feutré, et toujours pas supportrice au sens de fougueuse partisane.
32Rappelons-nous, en effet, l’évocation de l’épouse-supportrice de Souilem Gnaoui, « d’une beauté et d’une douceur peu communes52 » – comme si la supportrice était le plus proche et le plus délicat des soutiens. On retrouve ce trait à maintes reprises, sous des formes variables et y compris, parfois, sous la plume des sportifs eux-mêmes. En 1939, Rudi Hiden, ex-goal de la sélection autrichienne, livre ses souvenirs dans Ce Soir. Se remémorant la vie de l’équipe nationale en s’arrêtant sur chacun de ses membres, il ne rate pas l’occasion de parler de leurs femmes, comme celle du milieu de terrain Josef Smistik, qui, « enragée » dès lors qu’elle siégeait dans les tribunes, était surtout d’une « excellente nature qui ne se plaignait jamais53 ».
33Supportrices, les femmes le sont donc fréquemment à cause de leurs fiançailles, de leur mariage avec un sportif. Ainsi en va-t-il de la future femme d’un titulaire de l’équipe première de basket de Nice en 193454. Ainsi en va-t-il de cette demoiselle qui, en 1935, convole avec Jean Nicolas, le très populaire avant-centre du Football Club de Rouen55. Ainsi en va-t-il encore dans ces « Dix commandements des supportrices » édictés par le Club des supporters du Stade rennais en 1934 :
Femme de supporter tu seras
Supportrice mêmement
Fiancée à fiancé devra
Faire ce plaisir gentiment.
De Rouge et noir t’ habilleras56
Et te coifferas également.
Mari ou fiancé tu suivras
Dimanches, au match fidèlement.
Par les grands froids tu grelotteras
Dans les tribunes, stoïquement.
De bonne humeur, toujours seras
Même si tu t’ennuies fortement.
Comme ton mari, toujours, diras
Quant au sport, naturellement.
Rien pourtant ne t’ empêcheras.
Ton mari ainsi t’ aimera,
Suivant ton désir, ardemment.
Et en vous voyant passer, on dira :
C’est un couple sportif épatant57 !
34On pourrait multiplier les exemples de ce type. Conjugués aux remarques sur le charme des supportrices – charme qui, rappelons-le, est légitimé par un idéal bien plus esthétique que partisan –, ils montrent que cette supportrice-là n’en est pas vraiment une. D’ailleurs, à l’image de la distinction opérée par Match, on ne la confond ni avec la « gente spectatrice » (l’expression est souvent chargée négativement) ni avec les « spectatrices ayant perdu toute retenue58 ».
35La première et respectable supportrice n’est donc ni partisane ni courtisane. Elle est avant tout un faire-valoir esthétique. Elle renvoie une image d’amabilité, de respectabilité et, in fine, de subordination au désir de beauté des hommes et de soumission par l’état d’épouse, de fiancée, d’admiratrice. Elle est celle qui, comme la compagne de Josef Smistik, sait « pardonner ses retards » à « un brave type par excellence59 ». Elle s’inscrit dans un topique essentiel de l’accomplissement féminin : le mariage. Retenons enfin que, souvent, elle semble appartenir aux catégories sociales aisées, comme ces étudiantes en pharmacie et en médecine entichées de football se rendent jusqu’en Espagne en 193560.
La supportrice tentatrice
36Aux antipodes de ce personnage lisse, conventionnel, voire puritain, se dresse parfois la figure d’une supportrice tentatrice. Son profil n’apparaît pas ordinairement dans la presse. Mais, aussi exceptionnel soit-il, à l’échelle de notre petit corpus, il n’en est pas moins marquant et nous ouvre à une perception très caricaturale et négative où la supportrice cause la perte du sportif, un peu à l’image de Lady Hailsham, le principal personnage féminin du roman de Louis Hémon Battling Malone pugiliste (1925).
37Ce profil transparaît notamment sous la plume de Robert Bré, en 1932. Le jeune homme, qui a débuté sa carrière à L’Intransigeant à la fin des années 1920, est alors spécialiste des sports de combat pour Match. On le connaît aussi pour être facétieux. Au fil d’un article sur les tenants et les aboutissants d’une soirée de lutte, il s’autorise un aparté sur le verbe « pancracer ». Il écrit alors ces lignes, conclues par une chute dont l’ambiguïté fait de la supportrice une femme adepte de mêlées plus voluptueuses que sportives.
« Mercredi, à la Salle Wagram, les combattants du pancrace donnèrent une nouvelle démonstration de leur art […]. On vit Jack Pie, le mauvais coucheur, “pancracer” l’arbitre. Oui, “pancracer”, vous avez bien lu. Les connaisseurs – ou ceux qui voulaient passer pour tel, ce qui revient à peu près au même – avaient déjà, en effet, inventé un nouveau verbe : pancracer. Écoutez plutôt : à l’imparfait du subjonctif, quand une belle “supporteresse” vous disait : “Pour l’amour du grec et du sport, Monsieur, souffrez que nous pancracions”61. »
38Nous n’avons pas croisé d’autres représentations si sexuées. Certaines la cousinent cependant quelque peu. Ainsi lorsqu’une des plumes sportives de Paris-Soir juge nécessaire de souligner, offusqué semble-t-il, que, lors d’un match de rugby, on a pu observer « une supporteress blonde », aguichante, soucieuse de séduire le « militaire » assis à ses côtés, peu préoccupée d’admirer les joueurs sur la pelouse et, enfin, totalement insensible aux « trilles lancés par l’arbitre62 ».
39Un des rédacteurs sportifs du Populaire apporte de l’eau au moulin de cette veine faisant de la supportrice sinon une femme frivole, du moins une charmeuse plutôt qu’une charmante et, assurément, une femme détournant le sportif (en l’espèce le rugbyman) de son but premier : produire une performance. L’occasion lui est offerte par le bulletin de la Fédération française de rugby, auquel il emprunte une histoire rapportée d’Albion. Sous un titre en forme de bon mot – « Cupidon renvoyé sur la touche » –, il raconte… Après des années de réussite, le Windsor RC subit plusieurs « raclées » inexpliquées. Réflexion aidant, son comité directorial finit par corréler l’inefficacité des joueurs, leur manque d’engagement, voire leur volatilisation pure et simple au cours de la saison, à leurs mariages avec des « supporteresses ». Les dirigeants tranchent alors dans le vif : ils interdisent aux joueurs de convoler avant la fin de la saison ; ils suppriment les bals mensuels « offerts par le club », sources de « tous les tracas » ; enfin, ils informent les jeunes filles de Windsor, « de plus en plus nombreuses à suivre les matches », de ces dispositions, afin que « nul n’en ignore » l’existence et le sens63.
40Dans le même ordre d’idée, au printemps 1937, Robert Guérin, arbitre, entraîneur et journaliste, qui a été un des initiateurs de la FIFA et son premier président, analyse pour L’Ouest-Éclair les déboires momentanés du FC Sochaux. L’année précédente, les Sochaliens ont atteint la demi-finale de la Coupe de France et terminé à une très honorable quatrième place dans le championnat. En 1937, ils terminent deuxième et remportent la Coupe. Toutefois, quelques mois avant ces heureuses issues, ils connaissent une mauvaise passe. Robert Guérin cherche à en dénouer les causes. Pour expliquer la méforme des footballeurs, il pointe la façon dont le club les mignote et les cajole. Puis, en dehors de considérations sportives et tactiques, il dénonce l’effet délétère des sollicitations extra-sportives, surtout celles des supportrices – groupies avant l’heure – qui, à force de papillonner autour des joueurs au prétexte d’obtenir un autographe, finissent par les déconcentrer et contribuer à leurs contre-performances64. Ici, la supportrice est moins tentatrice que corruptrice mais, fondamentalement, ce sont bien encore ses charmes qui agissent et, en miroir, l’incapacité manifeste des joueurs (faibles) à ne pas y succomber.
41Dans les rangs même des supporters, cette représentation semble être assez ordinaire. Témoins ces conseils aux supportrices rennaises :
Vous dont l’exquis minois sur nos rives brumeuses
Sut retenir, charmés, nos meilleurs footballeurs
Aimables stadistes, aux bouches ensorceleuses
Pour les beaux yeux de qui tous se mettent en valeur
Comblez-les en semaine, nos joueurs, mais en revanche,
En sportives accomplies, sachez sans barguigner
Pour ménager leur forme, ajourner au dimanche
… Ce… qu’un samedi soir vous pourriez leur donner65.
42Disons à nouveau que ces considérations, marquées au coin de la misogynie, ne sont pas légion. Elles n’en représentent pas moins une manière de représenter les supportrices qui circule auprès des lecteurs et des lectrices ; une représentation réduisant donc la supportrice à l’état d’Aphrodite, tentatrice et transgressive66.
Entre dévouement et zèle partisan : la vraie supportrice ?
43La supportrice ne peut être résumée ni dans cette représentation de tentatrice ni, quoiqu’elle soit plus notable, de charmante et jolie spectatrice. De loin en loin, les journalistes et, parfois, les écrivains, donnent vie à des supportrices au sens plus usuel du terme. Certains s’emploient à les valoriser, à les défendre. C’est le cas de Jean Allègre, correspondant de L’Intransigeant et de Match sur la Côte d’Azur. En 1932, il couvre une manifestation d’éducation sportive populaire patronnée par l’Olympique Gymnaste Club Nice. Louant une initiative à laquelle il est très sensible – militant de l’éducation par le sport, il deviendra président de la commission fédérale et scolaire de basket de la Côte d’Azur en 1934 –, il écrit notamment :
« Les supporters ? Ah ! eux n’ont pas changé ! Nous les aimons trop comme ils sont avec leurs élans spontanés, leur enthousiasme bruyant, leurs préférences affirmées, leurs déceptions. “Poulbots” ou “Sans Bretelles”, comme nous les appelons, mais bon cœur chez tous. Quelques supportrices même. Horreur ! Cet âge est sans pitié67. »
44C’est encore Maurice Achard qui, en juin 1928, rapporte aux Annales ses notes de match. Il y parle en particulier d’une « jeune » supportrice dont il n’estime pas nécessaire de discuter le physique, préférant se concentrer sur son « enthousiasme », qui le surprend un peu – du moins est-on tenté de le croire.
« Dans l’excès de son enthousiasme, la jeune Paloise, derrière moi, trépigne. Son pied gauche s’enfonce assez malheureusement dans ma côte droite. Mais elle n’y prend pas garde, uniquement occupée à pousser cette clameur sauvage : “Tailantou ! Taillantou !” C’est sans doute le cri de ralliement de la Section Paloise, quelque chose comme le “Montjoie et Saint-Denis !” de nos pères. […] Et Taillantou avance assez lourdement […]. Nous l’imaginons marquant un essai à toute allure. “Quel joli costume !” dit derrière moi la jeune Paloise, qui me paraît prête à admirer à tout prix68. »
45Et d’autres figures comparables, croisées, souvent subrepticement, au détour d’une recension, comme cette « fervente supporteuse » de rugby n’hésitant pas à « donner de sa voix flûtée dans la chorale des imprécations69 » scandant un match entre Pamiers et le Club de la Société générale.
46La supportrice, au sens propre du terme, a donc l’heur de plaire à quelques-uns, sans passer dans le filtre de la goguenardise, de la misogynie ou d’une égrillardise plus ou moins prononcée. Accueil en forme de reconnaissance donc. Elle permet de dresser un portrait à géométrie variable : celui d’une partisane tantôt dévouée aux clubs, aux joueurs, tantôt enthousiaste – jusqu’à perdre le sens des conventions et de la retenue –, tantôt les deux. Bref, une authentique supporter, dont le quotidien, entre devoirs, joies et peines, est toujours plus ou moins coloré par son partisanisme sportif.
Mère courage
47En petite proportion, les articles permettant de suivre la façon dont les journalistes restituent les faits et gestes des supportrices nous révèlent des femmes reconnaissables à leur fidélité et à leur dévouement. En 1939, dans Paris-Soir, Jean Eskenazi – journaliste habité par sa mission et connu pour avoir toujours porté un œillet rouge à la boutonnière70 – vante ainsi les mérites d’une « impénitente » supportrice sétoise.
« Il existe à Sète une brave femme que tous les footballeurs sétois connaissent bien. Si l’un des Dauphins est malade, cette brave femme traverse la ville pour aller lui porter des soins. Mais les joueurs sétois ne sont pas des ingrats et, au cours de tous leurs déplacements, ils n’oublient jamais d’envoyer une petite carte postale à leur protectrice. Le plus drôle, c’est que cette supportrice impénitente des Sétois a fait une seule fois le déplacement des Métairies pour aller voir jouer le FC Sète… et n’y est jamais retournée71 ! »
48Point de stade ici – du dévouement, de l’abnégation, dont on retrouve le signe dans Ce Soir. En 1937, le poète, essayiste et dramaturge Jean Vertex, futur Académicien, enquête pour l’organe communiste sur le football roubaisien. La rédaction lui donne la Une, convaincue par l’angle de son article consistant à parler surtout d’une supportrice : La Philo. Sur deux colonnes à droite, une photographie : La Philo et Jean Vertex, attablés devant des bocks de bière. La titraille : « Une femme à qui il ne faut pas chercher noise : Madame Philo, chef d’orchestre du Racing Club de Roubaix ». L’article suit en pages intérieures. Jean Vertex y vante la générosité de cette mère-courage.
« Les supporters, ils sont très nombreux à Roubaix, groupés dans plusieurs cercles de sportifs acharnés. Mais, incontestablement, le plus allant de ces derniers est celui qu’on appelle précisément du nom d’“Allez Racing !” À l’issue de la visite au stade, M. Vleminckx m’a conduit à son siège, – un petit bistrot bien propret tenu par la populaire Mme Philo, dite, à Roubaix, familièrement, La Philo. C’est une femme au cœur généreux pour tous ceux qui contribuent de près ou de loin à soutenir l’impérissable prestige du Racing72. »
49Les articles mettant en scène ce type de profil se comptent sur les doigts d’une main. Il n’en est pas moins captivant. Il nous permet de glisser un œil dans les arrière-salles du supporterisme, un univers qui nous échappe presque entièrement ; et il nous invite à oser cette expression : le syndrome de la buanderie. De fait, le fonctionnement des clubs repose, d’hier à aujourd’hui, sur une intendance largement portée par les femmes73. Ici, la Philo, toujours accueillante derrière son zinc. Là, la Sétoise, toujours prête à prodiguer ses soins. Et ailleurs, mille anonymes, campées devant leurs lessiveuses fumantes pour rendre aux avants-centres, aux arrières et aux ailiers des maillots immaculés, chaque semaine… Au fond, la Philo et La Sétoise sont deux figures anonymes incarnant de la façon la plus ordinaire un idéal de fidélité, de solidarité, de loyauté, de désintéressement mis au service de la bonne marche du sport et des hommes – des hommes uniquement puisque, soulignons-le, jamais la supportrice de l’entre-deux-guerres n’encourage et ne révère une sportive.
Morsures, bleus, coups de parapluie : un bouquet de frénésies
50Le moteur de cette abnégation toute missionnaire semble se nourrir de deux sources : d’une part, le sentiment d’appartenance à une tribu, une famille (sportive) recomposée, d’autre part une passion non refrénée pour le jeu, les joueurs, le club. La Philo personnifie cette double représentation. Elle est secourable, consolatrice. Une partie de la vie du club, joueurs, supporters et dirigeants réunis, tourne autour d’elle et de son café, où le Racingman est chez lui. Mais, la Philo est aussi et « irrésistiblement » animée par sa fibre partisane. Au stade :
« Elle tonitrue, elle interpelle, défendant irrésistiblement les couleurs bleu et noir du club qui lui est cher. Pas un match n’a lieu sans elle et quand l’équipe des “pros” se déplace, elle suit74. »
51Lorsque, à son grand regret, elle n’accompagne pas l’équipe, elle attend fiévreusement son retour ; et lorsque les joueurs foulent de nouveau les pavés roubaisiens, alors elle se rue sur eux pour les consoler ou célébrer leur victoire. En cas de succès, elle peut déployer une joie si démonstrative qu’elle confine à l’excès. En 1933, à l’issue de la finale de Coupe de France opposant les deux principaux clubs roubaisiens, le Racing ramène le trophée :
« Une autre fois, le Racing rentrait d’un voyage lointain et rapportait la Coupe de France. La Philo n’avait pas pu s’absenter, mais elle attendait à la gare ses glorieux amis. Le premier qui passa le portillon fut M. Vleminckx : incontinent, la “supportrice” lui sauta au cou violemment et l’embrassa vingt fois. Et le délégué à la propagande qui me racontait l’anecdote, d’ajouter après une pause : “Oui, elle m’embrasse bien vingt fois – et en force… Seulement… Seulement, un instant après ma joue gauche saignait : c’est que dans son enthousiasme effréné, La Philo m’avait mordu très fort75 !” »
52Le football n’est pas le seul sport appelant à brosser des scènes révélatrices d’une telle exaltation, y compris là où on ne s’y attend guère. En 1933, Christian Boussus, membre de l’équipe de France de tennis, déploie ses talents sur la terre battue lors de la Coupe Davis. Dans les tribunes, un reporter de L’Intransigeant. Il a la « dangereuse fortune » d’être « placé entre deux » des « plus ferventes supportrices ». Christian Boussus tente-t-il un « passing-shot audacieux » ? Dans l’instant, le journaliste endure le « Ha ! » haletant de ses voisines et, dans la même fraction de seconde, « quelques vifs pincements de bras ». En définitive, le match devient une épreuve dont il ressort « bourré de coups de poing et couvert de bleus76 ».
53Voyons cet autre épisode, sur la neige cette fois. Nous sommes en 1939, en Pologne. Une petite cohorte de spectateurs français débarque dans la station de Zakopane pour y suivre une manche de la Coupe du monde de ski. Le reporter de Paris-Soir est parmi eux. Il se dit escorté par quelques « supportrices françaises ». Leur première particularité ? Elles sont « blondes » et se coulent discrètement parmi leurs consœurs nordiques. Leur seconde particularité est moins esthétique et effacée : dès leur arrivée, elles disent être « décidées à en découdre et à manifester leur présence77 ».
54Le droit de jouir de l’enivrement supporteriste se conjugue donc aussi au féminin. Mais ce droit est rarement associé à l’idée que les femmes ont le sens, sinon la science du jeu ; et pour peu qu’elles l’aient, alors elle est toujours plus ou moins parasitée par la mauvaise foi, comme chez n’importe quel supporter digne de ce nom. Quoi qu’il en soit, la supportrice devient ici l’antithèse de la très incompétente maîtresse du chien Dick. Son émoi, ses humeurs, voire ses coups de sang sont plaisants à observer et à rapporter, même s’ils peuvent être très envahissants. Sur ce point, évoquons encore cette scène, saisie lors du Tournoi des Cinq Nations 1926. Georges Bruni, patron des pages sportives du Gaulois, connu pour n’être ni un parangon du progressisme ni un avocat de la cause féminine, assiste alors à la déroute des Tricolores (6-20).
« Dominant la rumeur, de-ci de-là, la voix aiguë des “supporteresses” troue l’atmosphère gris-bleu et ouatée du stade.
— Assis, Madame, assis !
— Mais monsieur, vous ne voyez donc pas ce demi-Écossais qui joue off-side ?…
— C’est peut-être vrai madame, mais asseyez-vous !
— Et cet arbitre ! Ah, cet arbitre !… Mais il ne sifflera donc pas, cet arbitre !…
— Si, si, madame… tenez, il a sifflé …
[…] La dame est toute raidie, tendue. De quel effort mental n’accompagnera-t-elle pas celui de notre ailier qui s’enfuit vers les buts écossais ! Mais soudain Drysdale fait culbuter Jaurréguy d’un impitoyable arrêt. Désillusion. Un flot de sang au visage, puis, entre ses dents :
— Oh ! la brute !
— Mais non Madame, cet arrêt est correct.
— Mais enfin, Monsieur, il allait marquer. Un changement de pied et ça y était ; on égalisait…
Moi, j’ai changé de place. Je me suis mis entre un Narbonnais qui criait tout le temps “Vas-y Cassayet” et un Écossais qui, entre deux bouffées de tabac opiacé, sans discontinuer, grognait “Go on Scotland”78. »
55Le récit de Georges Bruni est pétri d’ambiguïté. Au final, il ne gagne pas à être coincé entre le Narbonnais et l’Écossais. À la réflexion, cohabiter avec une supportrice n’est pas pire que voisiner avec deux supporters. La supportrice a même sur eux l’avantage du vocabulaire, de la discussion. Quoiqu’il en fasse l’aveu sous une forme très chantournée, subliminaire, Georges Bruni semble bien lui vouer plus de respect qu’aux hommes. Elle l’exaspère néanmoins. Il la rappelle à l’ordre et la renvoie à sa supposée incompétence. Parce qu’elle est une femme ? On peut le penser, du moins si on s’en tient à sa manière très improbable de peindre l’ambiance sonore du stade. La « voix aiguë » des supporteresses est-elle si perçante et irritante qu’elle a pu troubler « l’enthousiasme ouaté » du stade ? On ne le croit pas, d’autant que, plus loin, il décrit la « foule énorme » rassemblée à Colombes (le stade compte 40 000 places) et que les photographies de presse montrent en effet des tribunes bondées. Finalement, on voit ici s’exprimer une conjonction déroutante et pour partie paradoxale entre mauvaise foi, misogynie et admiration pour la force de la femme (force catégorisée comme virile et partiellement légitimée depuis les Années folles79) qu’on retrouve dans la littérature sportive80.
56Les préventions plus ou moins décodables de Georges Bruni ne sont pas forcément partagées. Ici ou là, le verbe haut de la supportrice est apprécié comme l’expression d’un élan et d’un folklorisme de bon aloi. En 1932, Mario Brun, responsable des pages sports de L’Intransigeant et habitué des colonnes de L’Auto, s’amuse, pour sa part, à rapporter les propos d’une supportrice de football des « Lapins » (la Jeunesse athlétique de Saint-Ouen). Rendant son verdict à l’issue d’un match de Coupe de France contre les Mosellans de Moyeuvre-Grande, elle aurait eu ce mot, définitif, de fan et de connaisseuse au franc-parler : « Ils ont joué comme des cochons81. »
57Un dernier point justifiant parfois la critique et nous ouvrant à une autre facette du supporterisme féminin offerte aux lecteurs de l’entre-deux-guerres, des années 1930 surtout, est sa violence ou, a minima, sa véhémence. Si cette dimension ressort de certains des extraits précédents, elle entre surtout en lumière au prétexte de quelques coups de parapluie. Si on lit attentivement la presse, ce dernier est, en effet, assez souvent de la partie dans les règlements de compte entre spectateurs et entre spectateurs et arbitres. Un parapluie vengeur donc… En 1914, Sporting s’ingénie à décrire des dirigeants anglais (de Tottenham) assaillis par la foule furieuse des supporters (après une défaite) et soumis à une avalanche de coups de pébrocs82. Football donc. Rugby aussi. En 1917, un match entre le Stade toulousain et une sélection militaire du Languedoc se termine dans un déluge de « coups de parapluie des civils », mécontents, sur les joueurs et les arbitres83. Arme facile, toujours à portée de main parce qu’au stade on se prémunit contre le soleil et la pluie, le parapluie semble être quasi statutaire lors des petites et grandes furias supporteristes, et on le brandit le plus souvent au prétexte de problèmes d’arbitrage.
58En 1939, un rédacteur de L’Intransigeant couvrant un match Saint-Étienne vs Reims rapporte cette anecdote. Enquêtant sur la réputation d’un arbitre au patronyme improbable – Monsieur Van de Putte –, il interviewe la femme d’un supporter rémois, tout aussi mobilisée que son époux. Oseriez-vous siffler cet arbitre de triste réputation ? lui demande-t-il.
— Je m’en garderai bien […]. Ou alors je regarderai derrière moi auparavant.
— Et pourquoi ?
— Parce qu’au stade de Reims, je l’ai hué de bon cœur… et j’ai reçu un grand coup de parapluie sur la tête […]
— Un coup de parapluie ?
— Oui, de Mme Van de Putte qui défendait son mari.
Boum84 !
59Les parapluies volent bas et les arbitres ont donc, dans les tribunes, des épouses-supportrices vengeresses.
60Dans le rugby aussi, manifestement, le pépin est assez souvent le prolongement armé du bras des supportrices. En mai 1939, la finale du championnat de France de rugby à XIII oppose le TOEC (Toulouse) et Perpignan. Le rédacteur du Miroir des sports chargé de couvrir l’événement ne résiste pas au plaisir de rapporter le témoignage de l’international Marcel Brinsolles se souvenant d’un épisode vécu peu avant à Carcassonne.
« Il est vrai que depuis toujours les spectateurs méridionaux comptent parmi eux quelques chauvins prompts à s’émouvoir et à manifester. L’aventure dont fut témoin le demi de mêlée Brinsolles ne manque pas de piquant […]. Il vit une spectatrice rouge de colère agiter son parapluie ; elle se proposait tout simplement de […] frapper l’arbitre. Brinsolles prévint le geste et sans autre forme de procès s’empara du parapluie, l’appuya du genou, et crac ! […] Puis, avec le sourire, très flegmatique, il le rend à sa propriétaire. Que voulez-vous que fit celle-ci ? Qu’elle s’en prît à Brinsolles ? Qu’elle se résignât au silence et à l’inaction ? Blessée dans son amour-propre, mais n’en voulant rien laisser paraître, elle brandit son parapluie cassé et, fièrement, clama : Vous le voyez ce parapluie, je l’ai cassé à force de taper sur l’arbitre85… »
61À l’heure de se représenter les supportrices – et les joueuses, qui elles aussi, parfois, se matraquent à grand renfort de baleines entoilées86 –, ces péripéties ne peuvent avoir force de norme. Elles n’en sont pas moins intéressantes, à deux titres.
62En premier lieu, elles symbolisent l’engagement féminin au stade, jusqu’à l’engagement physique, souvent avec mauvaise foi.
63En second lieu et en conséquence, elles renvoient à une image négative du débridement des émotions féminines au stade (comme il en va pour les sportives jusqu’aux années 1920 au moins), ce d’autant plus que les bagarres à coups de parapluie, qui ne sont pas circonscrites aux enceintes sportives, portent une charge symbolique dépréciative. Maints faits divers, où les femmes sont présentées sous des dehors de harpies, de harengères, mettent effectivement en scène des combats de parapluie. Selon le mot de Paris-Soir couvrant une rixe entre femmes sur les quais de Seine, ce type de combat serait l’essence même de la « bataille entre femmes87 ». À Toulouse, avec quoi trois femmes assaillent-elles un prêtre ayant réveillé leur furibonderie ? Des parapluies88 ! Par ailleurs et souvent, ces faits divers campent des femmes peu recommandables ou appartenant au plus petit peuple, à l’image de cette chiffonnière mal embouchée qui, « prise de folie furieuse », agresse les passants avec le fameux engin89.
64Bref, munie ou non de parapluie, la supportrice, dans un certain nombre de cas, dévoile une fougue parfaitement débridée, n’ayant rien à envier à celle des supporters.
Conclusion
65En 1914, un journaliste du Daily Mail, se fondant sur les derniers combats de boxe auxquels il a assisté à Paris, publie une série d’impressions sur la « psychologie de l’assistance » française. D’un coup de presse aux ciseaux, la rédaction de La Presse en rend compte à ses lecteurs. Elle leur apprend ainsi que, selon ce confrère anglais, le principal trait de caractère du public hexagonal – auquel ils peuvent être parfois mêlés – consiste en un « flegme d’une cruauté presque implacable ». Quelle en est l’origine ? « L’introduction du spectateur féminin » dans les enceintes sportives, car les « femmes des races latines se montrent parfois cruelles ». Voici à l’œuvre une psychologie du pauvre, lestée d’un zest de francophobie et d’une once de jalousie, sans doute, vis-à-vis de Paris qui est alors – bien plus que Londres, où la discrimination contre les boxeurs noirs sévit et amoindrit l’attractivité du calendrier –, la capitale européenne de la boxe. La rédaction de La Presse, pour sa part, ne s’attarde pas sur le background culturel ou contextuel de cette étude pour le moins spécieuse. Elle semble même se satisfaire de sa conclusion, reprenant à son compte l’idée que la « cruauté féminine » serait devenue un « facteur prodigieux » dans « la furie du combat français » sur « le ring90 ».
66Cruauté donc, dont l’origine serait féminine. Si de telles représentations avaient sévi en France, gageons que l’histoire des supportrices des années 1920-1930 aurait été placée sous un signe infiniment plus critique que celui que nous avons pu repérer. En effet, la peinture qu’on peut faire d’elles en partant de la presse se décline en trois tableaux où la notion de cruauté n’a pas sa place.
67Premier panneau de ce triptyque : l’amatrice de sport est l’expression même du charme. C’est une jeune femme proche des clubs, des joueurs. Elle hante les touches, mais elle semble moins préoccupée de sport que de révérence au sexe masculin. Pour reprendre l’image, souvent convoquée par la presse, de supporter acharné, c’est une admiratrice jolie et enjouée bien plus qu’une supportrice acharnée. On ne parle guère d’elle. Elle est, si l’on veut, un élément de décor, un faire-valoir et un fidèle et discret soutien pour peu qu’elle ait uni son destin à celui d’un joueur.
68Second panneau : la tentatrice. On ne la dit pas belle. On ne la dit pas sportive. Elle est avant tout représentée comme un personnage importun, dont la vocation est moins d’aider, d’encourager, de célébrer les sportifs que de les dérouter de leurs objectifs et/ou d’obtenir d’eux, souvent, un mariage valorisant. On regrette son entrisme. On redoute ses méfaits. Elle est incongrue. Elle incarne une « nouveauté scandaleuse91 » allant contre la crispation des mœurs de la fin des années 1920 et des années 1930, au cours desquelles on prône le retour au rôle « naturel » de la femme (épouse et mère plutôt que maîtresse inféconde…) et son enfermement au foyer92. Autour du terrain, elle transgresse donc l’idéal de « chasteté93 » usuellement associé à la sportive qui occupe, elle, le terrain.
69Troisième panneau enfin : la supportrice au sens le plus usuel du terme. Elle n’est ni aussi appréciée que la jolie admiratrice ni aussi souvent nommée. En revanche, elle fait couler plus d’encre et s’offre plus clairement à notre esprit, avec deux représentations cohabitant parfois.
70La première est celle de la supportrice mère courage ; une sorte de cheffe de tribu, maternelle – une vertu « naturelle » positive – vers laquelle on se retourne toujours. C’est une matriarche qui rassure, épaule, soigne. Elle ne heurte pas la morale car elle est un modèle de dévouement. En effet, elle remplit une tâche renvoyant, positivement, à « l’apport différentiel94 » des femmes. À bien y penser, elle joue, pour le club, le rôle positif d’« Ange du foyer95 ».
71La seconde est la supportrice acharnée, versée en matière sportive, encline au chauvinisme et ne dédaignant pas de sortir de sa réserve pour faire valoir ses vues, par le verbe et par le geste. C’est la figure la plus transgressive de ce portrait de groupe, mais pas la plus fréquente.
72Ce tableau médiatique, s’il paraît assez précis, ne peut être tout à fait tenu pour représentatif de la manière dont l’opinion découvre et perçoit les supportrices – si tant est qu’elle s’en préoccupe. En effet, il s’appuie sur un corpus de quelques dizaines d’articles et de brèves, emprunté à une partie seulement de la presse, l’autre répugnant à nommer la supportrice. Aussi a-t-il un caractère limitatif et, ce faisant, indicatif, posant la question de la dialectique visibilité/invisibilité des femmes. De fait, « un des facteurs de l’invisibilité des femmes provient de la difficulté de trouver leurs traces dans des documents qui négligent ou même occultent parfois leur présence96 ». Cela vaut en particulier pour l’univers des compétitions de petite envergure, sur lesquelles nous sommes mal ou pas renseignés. Toutefois, d’une part, cette invisibilité n’est jamais tout à fait complète. Ces pages en témoignent, et le tableau qui en ressort n’est pas si éloigné de certaines représentations du supporterisme féminin actuel97. D’autre part, on peut penser que la presse, même à petits flux comme ici, conçoit et porte des discours alimentés par les représentations sociales tout autant qu’ils les structurent98. Par conséquent, on peut se satisfaire de cette dimension indicative ; la modestie des sources n’étant au fond que le signe d’une réalité : la supportrice n’est pas une figure banalisée à la fin de la Troisième République. Apparue, au moins de nom, au milieu des 1920, elle reste rarissime jusqu’au seuil des années 1930, puis elle est moins effacée à la fin de cette même décennie, avec une présence accrue à la veille de la guerre. On ne saurait dire, néanmoins, que sa figure s’est banalisée. L’entre-deux-guerres consacre donc les supporters et bien moins les supportrices – sauf à penser que la presse se soit employée, et cela est bien possible, à la rendre plus fantomatique qu’elle n’est en vérité, à repousser en somme dans les limbes un personnage déroutant, encombrant, parfois déchaîné, bafouant les normes et personnifiant une émancipation sans doute trop voyante ou trop bruyante, surtout dans un espace aussi public qu’un stade.
Notes de bas de page
1Match, 25 février 1930.
2Cf. Tétart Philippe, « Mademoiselle Lisette, première “championne” française. Trajectoire et débats (1894-1898) », Sports et Sciences sociales, à paraître en 2019. Voir aussi Bauer Thomas et Froissart Tony, Vélodrome de Saint-Quentin en Yvelines : un héritage, Paris, Snoek Éditions, 2015, p. 105-107 qui montrent des spectatrices de vélodrome.
3Voir en particulier la scène de KO infligé par Fernandel à son adversaire (pointage à 1 h 30).
4Dieudonné Robert, Le Manuel du parfait sportif, Paris, Baudinière, 1924, p. 79.
5Cf., notamment, Arnaud Pierre et Terret Thierry (dir.), Histoire du sport féminin, 2 tomes, Paris, L’Harmattan, 1996 ; Terret Thierry (dir.), Sport et genre, 4 tomes, Paris, L’Harmattan, 2005 ; Gaucher Julie, L’Écriture de la sportive. Identité du personnage littéraire chez Paul Morand et Henry de Montherlant, Paris, L’Harmattan, 2004 ; Bauer Thomas, La Sportive dans la littérature française des Années Folles, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2011.
6On peut noter l’existence, dans la bibliographie anglo-saxonne, de Dunn Carrie, Female football fans. Community, identity ans sexism, New York, Palgrave Mac Millan, 2014 (qui consacre quelques mots aux fans féminines dans son introduction, p. 3-5) et de Pfister Gertrud et Pope Stacey (dir.) Female football players and fans : intruding into a man’s world, Londres, Palgrave Mac Millan, 2018 (avec une approche présentiste, principalement).
7Paris-Soir, 25 janvier 1939.
8La Croix, 21 mars 1885.
9Le Journal des débats, 20 mai 1886.
10La Revue bleue, 21, 1892.
11L’Homme libre, 5 mars 1935.
12Cf. Tétart Philippe, « La championne ou la difficile adoption d’une femme nouvelle (1838-1914) », inMusset Benoît (dir.), Hommes et femmes nouveaux, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2015.
13Cf. par exemple le dictionnaire en ligne du CNRS [atilf.fr] renvoyant à un article de Paris-Soir du 27 mai 1934. On notera par ailleurs que le mot n’entre dans le Larousse qu’au tournant des années 1990.
14Le Gaulois, 6 mai 1924.
15L’Intransigeant, 4 mai 1925.
16Match, 16 novembre 1926.
17Cf. Le Gaulois, 3 janvier 1926, Paris-Soir, 15 mai 1927.
18Paris-Soir, 26 avril 1926.
19Cf. ci-avant articles « Clubs de supporters et « La naissance du supporterisme dans le Nord - Pas-de-Calais » en particulier.
20Douai-Sportif, éditorial de lancement, 7 janvier 1926.
21Picquet André, Quelques souvenirs : Douai, 1914, Abbeville, Impr. F. Paillart, 1933, p. 87 notamment.
22Douai-Sportif, 4 février 1926.
23Douai-Sportif, 4 mars 1926.
24L’Intransigeant, 16 mars 1931.
25Paris-Soir, 24 mars 1935.
26Alger étudiant, 15 février 1935.
27Le Miroir des sports, 17 octobre 1933.
28Cf. article « À la recherche des supporters ».
29Paris-Soir, 17 octobre 1932.
30L’Intransigeant, 27 janvier 1933.
31Paris-Soir, 25 janvier 1939.
32Basket-ball, 15 novembre 1934.
33Ce Soir, 5 mai 1938.
34Ce Soir, 25 janvier 1939.
35Douai-Sportif, 4 mars 1926.
36Voir, par exemple, Le Miroir des sports, 8 mars 1923. Plus largement, l’expression « charmante spectatrice » est un topique dans la description des critiques de théâtre.
37Match, voir notamment 3 avril 1928, 3 juin 1930, 26 mai 1931, 29 octobre 1935 et 21 juillet 1937.
38Match, 21 janvier 1930.
39Match, 24 avril 1929.
40Match, 17 août 1927, 21 octobre 1930, 12 juillet 1935, etc.
41Paris-Soir, 17 octobre 1932.
42Paris-Soir, 17 octobre 1935.
43Paris-Soir, 26 mai 1936.
44Paris-Soir, 11 février 1939.
45L’Intransigeant, 25 janvier 1935.
46Le Petit Parisien, 4 novembre 1937.
47Bulletin de l’Association des anciens combattants de 1914-1918, mai 1938, p. 167.
48Vigarello Georges, Histoire de la beauté. Le corps et l’art d’embellir de la Renaissance à nos jours, Paris, Le Seuil, 2004, p. 91 et sq.
49Bauer Thomas, op. cit., p. 106-110 et 185-199.
50Cf. Bard Christine, Les Femmes dans la société française au xxe siècle, Paris, A. Colin, 2001, et Ripa Yannick, Les Femmes actrices de l’histoire en France de 1789 à nos jours, Paris, A. Colin, 2002.
51Cf. Bauer Thomas, op. cit., p. 89-93 ; Lefevre Betty, « La sportive entre modèle masculin et norme esthétique », in Arnaud Pierre et Terret Thierry (dir.), op. cit., t. II, p. 247-254 ; Tétart Philippe, « Champion androgyne, combattante et danseuse. Portrait flou de Suzanne Lenglen (1913-1923) », International Review on Sport & Violence, 8, 2014, p. 63-82.
52Ce Soir, 5 mai 1938.
53Ce Soir, 9 février 1939.
54Basket-ball, 15 novembre 1934.
55L’Intransigeant, 3 août 1935.
56Soit les couleurs du Stade rennais.
57Le Billet du supporter. Organe du Club des supporters du SRUC, 25 février 1934, p. 2.
58Match, 7 février 1933 et 4 juin 1935.
59Ce Soir, 9 février 1939.
60L’Intransigeant, 25 janvier 1935.
61Match, 4 octobre 1932.
62Paris-Soir, 15 mai 1927.
63Le Populaire, 26 octobre 1936.
64L’Ouest-Éclair, 5 mars 1937.
65Le Billet du supporter. Organe du Club des supporters du SRUC, 23 octobre 1932, p. 2.
66On peut établir ici un rapprochement avec les quelques lignes qu’Anne Saouter consacre aux spectatrices anglaises de rugby. Saouter Anne, Être rugby. Jeux du masculin et du féminin, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 2014, p. 141.
67Match, 7 juin 1932.
68Les Annales, 15 juin 1928, cité par Laget Françoise et Serge, Le Rugby en toutes lettres, Biarritz, Atlantica, 1999, p. 45.
69Le Cri de Toulouse, 2 mars 1929.
70Cf. Eskenazi Jean, De Cerdan à Anquetil : le directeur du service de France-Soir raconte quarante années de journalisme, Paris, Julliard, 1969.
71Paris-Soir, 23 février 1939.
72Ce Soir, 28 novembre 1937.
73Voir par exemple Saouter Anne, « La maman et la putain. Les hommes, les femmes et le rugby », Terrain. Anthropologie et sciences humaines, 25, 1995, p. 26.
74Ce Soir, 28 novembre 1937.
75Ibid.
76L’Intransigeant, 31 mai 1934.
77Paris-Soir, 11 février 1939.
78Le Gaulois, 3 janvier 1926.
79Cf. Bard Christine (éd.), Madeleine Pelletier : logique et infortunes d’un combat pour l’égalité, Paris, Indigo/Côté-Femmes, 1992, p. 104 ; et Les Garçonnes. Modes et fantasmes des Années Folles, Paris, Flammarion, 1998.
80Cf. Tonnet-Lacroix Éliane, Après-guerre et sensibilités littéraires, Paris, Publications de la Sorbonne, 1991, p. 108-109 notamment.
81L’Intransigeant, 29 novembre 1932.
82Sporting. Revue illustrée de la boxe et de tous les sports, 12 novembre 1914.
83Rugby, 7 avril 1917.
84L’Intransigeant, 11 février 1939.
85Le Miroir des sports, 31 mai 1939.
86L’Ouest-Éclair, 10 octobre 1937, faisant référence à une bagarre entre deux footballeuses normandes.
87Paris-Soir, 4 août 1930.
88Le Petit Journal, 12 février 1928.
89L’Intransigeant, 30 octobre 1928.
90La Presse, 8 janvier 1914.
91Nous empruntons le mot à Sohn Anne-Marie, « Entre-deux-guerres : les rôles féminins en France et en Angleterre », in Duby Georges, Perrot Michèle et Thébaud Françoise (dir.), Histoire des femmes en Occident, t. V : Le Vingtième siècle, Paris, 1992 (2002), p. 195.
92Bard Christine, Les Filles de Marianne. Histoire des féminismes, 1914-1940, Paris, Fayard, 1995, p. 313.
93Cf. Gaucher Julie, op. cit., p. 122.
94Rennes Judith, Le Mérite et la nature. Une controverse républicaine : l’accès des femmes aux professions de prestige, 1880-1940, Paris, Fayard, 2007, p. 420
95Bard Christine, Les Femmes dans la société…, op. cit., p. 50 sq.
96Dermendjian Geneviève, Guilhaumou Jacques et Lapied Martine (dir.), Femmes entre ombre et lumière. Recherches sur la visibilité sociale (xvie-xxe siècles), Paris, Publisud, 2000, introduction, p. 17.
97Mennesson Christine, « La médiatisation des supportrices de football dans la presse quotidienne. De la groupie en délire à l’accompagnatrice conviviale », Recherches en Communication, 30, 2008, p. 89-110.
98Sur ce point et sous la perspective du genre : Damian-Gaillard Béatrice, Montoala Sandy et Olivesi Aurélie, L’Assignation de genre dans les médias. Attentes, perturbations et reconfigurations, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2014.
Auteur
-
Philippe Tétart
Maître de conférences en histoire, enseigne à Le Mans université, est rattaché au laboratoire TEMOS CNRS et expert auprès du musée national du Sport. Il a notamment publié Les Pionniers du sport (La Martinière/Bibliothèque nationale de France, 2016), dirigé Histoire du sport en France (Vuibert, 2007) et La Presse régionale et le sport. Naissance de l’information sportive, années 1870-1914 (Presses universitaires de Rennes, 2015).
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