Préface
p. 7-8
Texte intégral
1Les supporters semblent être aujourd’hui les « accompagnateurs » obligés de l’épopée sportive, le chœur bruyant et coloré accompagnant et commentant les exploits, les acteurs de rituels spécifiques, marquant les différences entre les communautés, accentuant les oppositions, les rivalités, orchestrant une culture collective autour de ce que le spectateur voit et apprécie. Ce que montre ce livre pionnier, c’est que leur existence suppose une histoire. Leur naissance n’est pas si lointaine. Elle engage des conditions, un contexte. Elle fait alors mieux comprendre nombre de particularités du phénomène sportif, ou mieux, de certains sports.
2D’autres mots ont précédé celui de « supporter », à la fin du xixe siècle et au début du xxe, celui de « fanatique », ou de « partisan du sport », expressions renvoyant à des goûts, des émotions, des comportements individuels surtout, tout en révélant au passage la force passionnelle que la compétition peut générer. Le supporter, pour sa part, invente autre chose : il installe une attitude collective, une organisation, une manière d’encourager « ensemble » une équipe ou un champion. Il faut alors insister sur une naissance relativement « tardive », venant quelques décennies après celle du sport moderne lui-même. Les textes qui suivent, après une enquête précise dans la presse, les livres de témoignage, les propos des organisateurs, montrent en effet que le mot lui-même naît dans les années 1910 (1912 précisément), alors que les premiers clubs et les premières associations sportives ont vu le jour une trentaine d’années plus tôt.
3Sans doute fallait-il que le sport fût suffisamment constitué, suffisamment pratiqué, suffisamment reconnu aussi, pour qu’apparaissent de tels regroupements, ce que confirment les textes réunis ici, surabondants d’informations sur les clubs, leur implantation locale, leur écho dans une presse en voie de spécialisation. Ils permettent de mieux comprendre l’apparition du sport, son « infiltration » dans le tissu d’une communauté.
4Sans doute fallait-il encore que la loi puisse autoriser de tels regroupements eux-mêmes, à coup sûr pacifiques, mais non dénués de force collective, voire quelquefois de violence latente. La loi de 1901 était alors la première à le permettre. Ce qu’elle a fait, comme elle l’a fait pour bien d’autres dispositifs démocratiques.
5Sans doute fallait-il enfin que les spectateurs puissent bénéficier de quelque loisir à partir du début du siècle pour que le supporter soit en mesure d’accompagner et de suivre ses champions préférés. Les textes réunis en ces pages le rappellent : présence nouvelle du voyage, aisance accrue du transport au début du xxe siècle (avec ses degrés allant de la 1re à la 3e classe pour les chemins de fer), tractations collectives sur les conditions et les prix, etc.
6Le sport accompagne et justifie ainsi une culture nouvelle au xxe siècle. Elle s’accentuera après la première guerre mondiale, confirmée par des clubs de supporters toujours plus nombreux, clairement évoqués ici. Elle souligne combien le sport délocalise tout en maintenant le sens du lieu. Premier jalon dans une révolution de l’espace et des appartenances où le sens du lieu s’estompe, alors même que le supporter l’entretient.
7Mille autres observations enrichissent ce livre et en font un témoin des plus précieux sur la naissance du sport : l’insistance sur le fait que les sports collectifs fédèrent plus aisément les clubs de supporters, incarnant sans doute davantage une implantation, une identité ; l’insistance sur le risque constant d’un affleurement de la violence dont les exemples sont déjà nombreux ; l’insistance sur une misogynie elle-même soumise à histoire, plus marquante dans les temps d’origine qu’elle ne l’est ensuite, mais toujours présente, toujours suggérée. Rien d’autre que l’ambiguïté du sport contemporain, et des passions qu’il engendre, porteur de la plus séduisante modernité et conservatoire des plus regrettables tentations.
Auteur
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