Le regard vers l’autre chez soi au loin
Emily Ruete, née Salme bint Said al-Busaid, princesse de Zanzibar et d’Oman (1844-1924)
p. 187-205
Texte intégral
Le Même et l’Autre
1Le succès des Mémoires d’une princesse arabe1, depuis la publication de la version originale allemande de 18862 jusqu’aux plus récentes traductions et rééditions à travers l’Europe, les États-Unis et le monde arabe, reflète l’intérêt, tant prémonitoire que persévérant, pour une destinée qui sort des sentiers battus. Le témoignage de la princesse bibi Salme, fille de Sayyid Sai’id, sultan d’Oman et de Zanzibar, devenue célèbre pour s’être enfuie de son île natale et avoir épousé un commerçant hambourgeois, Heinrich Ruete, participe à l’innovation du genre autobiographique et à l’émergence d’un type d’écriture où la deixis3 de la personne, la mémoire corporelle et des considérations pragmatiques ancrées dans la réalité du contexte politique et social ont un rôle fondamental. Au plan des contenus, ce récit se joue des clichés d’exotisme et de dépaysement. En esquivant les questions touchant à l’espace de l’intime, les descriptions explorent en priorité les pratiques quotidiennes qui rythment la vie de toute communauté humaine en dépendance de ses références, ethnique, sociale, religieuse ou politique. Cette attitude illustre l’esprit transgressif de la narratrice qui s’inscrit en faux contre la prétendue supériorité du modèle civilisationnel occidental. Déboussolé, le lecteur se voit ainsi contraint d’envisager sa propre réalité avant de porter son regard et son jugement sur l’Autre qui, dans ce cas précis, revêt tantôt les apanages de la mystérieuse Orientale, tantôt les traits d’une bourgeoise, épouse puis veuve d’un simple citoyen allemand. Si, du côté de la réception des Mémoires, l’expérience de l’altérité favorise une prise de conscience de sa propre non-identité, autrement dit de ce qui est étranger à soi-même4, ce processus se répercute également du côté de la production. La dynamique de la polarité entre le familier et l’étrangeté se révèle un échelon indispensable sur le chemin de l’individuation en même temps qu’elle comporte la menace permanente de la désintégration du sujet. Le parcours d’Emily Ruete, née Salme bint Said al-Busaid, non seulement retrace l’expérience traumatisante de l’exil, du mal du pays et de la perte des repères, mais illustre aussi l’idée d’un sujet pluriel, émergeant hors du cadre de la logique binaire du moi je et de l’Autre, quel que soit le pronom personnel qui désigne cet Autre : toi, vous, lui, elle, eux, elles, et, contrairement à ce que l’on pourrait croire, nous. L’auteure des Mémoires rouvre l’histoire de son passé – moi je, là-bas, par le passé – en se fondant dans son nouvel environnement. Or, le fait d’intégrer un point de vue unidirectionnel qui permet de dire moi je, ici, à présent lui fait encourir le risque, soit de devoir renoncer à son identité première, soit de se découvrir un second moi, une identité double, voire multiple, composée d’appartenances différentes. En témoignent les Briefe nach der Heimat5, les Lettres à mon pays natal, un échange épistolaire fictif entre la femme d’esprit, mûrie par l’âge et l’expérience, veuve et mère de trois enfants, qui, à l’âge de 22 ans, est partie de chez elle pour trouver un autre chez soi au loin, et une amie sans nom, supposée être restée là-bas, à Zanzibar. Ces lettres, jusqu’à présent inédites en français, ont été publiées à titre posthume en 1999.
2L’humain pris par l’hybris refuse la part cachée d’un destin implacable ; en s’engageant dans la voie de la démesure, il fraye un passage à l’hybridation des imaginaires, des discours et des comportements. Au moyen d’approches croisées impliquant une enquête biographique et une analyse textuelle, les Mémoires d’une princesse arabe et Les Lettres à mon pays natal se prêtent de manière exemplaire à l’illustration du lien entre hybris, autrement dit la transgression des limites tant géographiques qu’identitaires, et hybridation6, comprise comme croisement entre deux aires culturelles et ethniques différentes. Au lieu de se satisfaire d’une existence mesurée, circonscrite dans le temps et dans l’espace de son île natale de Zanzibar, l’auteure de ces deux récits de vie puise dans son expérience de dépaysement les ressources nécessaires pour lutter contre la fatalité des assignations identitaires. Telles les héroïnes de l’Antiquité et autres figures féminines de la révolte, dont de nombreuses voyageuses solitaires, la princesse Salme bint Said al-Busaid accède à l’émancipation et à la liberté en recherchant la mise à distance des habitus incorporés, qu’ils appartiennent à son milieu social d’origine ou bien à son nouvel environnement d’accueil. Ce processus implique un déplacement permanent du champ d’action, qui caractérise également, mais à un degré moindre, le désir de voyage et de dépaysement. Contrairement à un changement temporaire d’habitudes dû à l’immersion passagère dans un environnement inconnu, l’éloignement forcé est souvent ressenti comme une forme d’aliénation avant d’être perçu comme condition de la formation du sujet. De ce fait, les Mémoires d’une princesse arabe et les Lettres à mon pays natal apportent une double réflexion sur le monde oriental-occidental en même temps qu’ils captent le processus de l’hybridation culturelle et ses effets sur la construction identitaire d’un moi je, en tout lieu, à tout instant.
3En guise d’épilogue, après avoir identifié les trois étapes décisives du parcours de vie de Salme, il sera brièvement question du roman Abschied von Sansibar7 de Lukas Hartmann, paru en 2013, et non traduit en français. Cette fiction, dont le titre pourrait être rendu par Adieu à Zanzibar, se veut une réécriture à la troisième personne des deux récits originaux laissés par Salme. En lieu et place du je de l’autobiographe, c’est son fils Said qui se voit investi du rôle de témoin en parlant d’elle et de son vécu à la troisième personne comme si l’expression du je féminin ne suffisait plus. La perspective masculine l’emporte, en dernier ressort, sur la dispersion des points de vue, sur la dissonance des voix et sur la distorsion du moi qu’explore et met à profit la rédactrice des Mémoires et des Lettres.
Moi je, là-bas, par le passé
4À plus d’un titre, les Mémoires d’une princesse arabe relèvent d’un véritable exploit. Non seulement ils restent à ce jour le premier témoignage autobiographique d’une femme arabe dont la prise de parole fut d’abord relayée au moyen d’une langue étrangère d’adoption, l’allemand, mais ils nous renseignent, autrement que les archives de l’époque ou les récits de voyageurs occidentaux, sur les codes communicationnels qui régnaient au palais des sultans d’Oman et de Zanzibar entre 1844, l’année de naissance de la princesse Salme bint Said al-Busaid, et 1866, la date de son départ pour l’Allemagne. Peu d’éléments permettent de se faire une idée précise de l’évolution de sa personnalité dans son rapport à son nouvel environnement. Plutôt que de son intégration et de la consolidation de sa situation, il est très rapidement question de déménagements et de déplacements à l’intérieur de son pays d’accueil ou de voyages vers d’autres destinations. En 1885, 19 ans après son arrivée à Hambourg, elle retournera pour la première fois dans son pays natal. Ses impressions récoltées sur place, à Zanzibar, donneront lieu à la rédaction du dernier chapitre des Mémoires, et viennent en complément des souvenirs de jeunesse dont se compose le corps du texte proprement dit. La reconstitution, par l’écriture, d’un passé intimement vécu, mais définitivement révolu, perd, de ce fait, de son acuité tandis que les observations plus récentes, même si elles ont pour origine l’éloignement, gagnent en tangibilité.
5En rassemblant les indications fournies par les Mémoires et les Lettres avec d’autres sources biographiques, l’on retiendra les événements suivants comme marquant la première période de la vie de Salme : elle est née le 30 août 1844 à Bayt-el-Mtoni dans l’un des nombreux palais que son père, le sultan ben Said, avait fait construire alors que l’île de Zanzibar connaissait une période de grande prospérité, due, pour l’essentiel, au commerce des épices et à la traite. La mère de Salme, d’origine circassienne, ne vint pas de son plein gré dans cette île de l’océan Indien. Elle fut vendue comme esclave au sultan, non pas pour travailler dans les plantations de girofle, mais pour approvisionner le harem du souverain. Les souvenirs terrifiés que la mère de Salme avait sans doute dû garder de l’assassinat de ses parents par des chasseurs d’hommes, de la séparation forcée d’avec ses frères et sœurs, de son arrachement à sa terre natale, ne semblèrent pas avoir ému outre mesure sa fille, si l’on en juge d’après le récit que cette dernière en fait. De même, Salme ne formula guère de griefs à l’encontre de son père dont elle ne pouvait ignorer l’implication directe dans le commerce lucratif de la traite. Il est vrai que grâce à la filiation paternelle, l’enfant accéda directement au rang de princesse sans jamais avoir à subir la condition dégradante d’esclave qui fut celle de sa mère. La jeune fille aurait alors pu se complaire dans le confort de l’oisiveté, si un tel choix avait été compatible avec sa volonté de s’instruire en bénéficiant d’une éducation égale à celle de ses frères. À l’âge de 12 ans, elle se trouva orpheline de son père ; trois ans plus tard, suite à la disparition de sa mère victime du choléra, elle était seule à gérer une considérable fortune léguée par son père. Son esprit d’indépendance se manifesta également à l’occasion d’une conspiration conduite contre le nouveau sultan, son frère Madjid, qui lui valut sa mise à l’écart temporaire. C’est dans ce contexte, sous le couvert du secret et de la clandestinité, qu’elle tomba sous le charme d’un étranger, Heinrich Ruete, représentant de la maison de commerce hambourgeoise O’Swald & Co, et se trouva enceinte. À travers sa liaison avec un étranger, Salme s’exposa à une double mise au ban, d’une part parce qu’elle avait transgressé le code régissant les relations intimes hors du mariage, d’autre part parce qu’elle avait scellé son sort de musulmane à celui d’un chrétien. Elle n’eut d’autre choix que celui de quitter Zanzibar avant d’être envoyée de force en pèlerinage à La Mecque d’où elle risquait de ne plus jamais revenir. Sa vie était bel et bien en danger si l’on croit certains commentateurs européens des événements. Confrontée à une situation d’urgence, sa réponse induit par la suite une lente prise de conscience de la condition féminine. Après l’échec d’une première tentative rocambolesque d’évasion, elle s’embarqua en août 1866 à bord du Highflyer pour le port d’Aden, où elle dût patienter jusqu’au 30 mai 1867 avant que Heinrich Ruete ne la rejoigne. Entre-temps, le 7 décembre 1866, naquit leur fils, Heinrich, dont le baptême eut lieu avant la conversion de la mère au christianisme et sans que le père n’ait pu assister à la cérémonie.
6D’après les Mémoires, bien des exemples de courage et d’obstination personnels jalonnent la première période de la vie de Salme sans pour autant bouleverser de façon irréversible l’ordre établi. Ces démonstrations précoces de non-conformisme illustrent son refus d’un destin tracé d’avance, mais l’attitude de Salme ne mérite d’être qualifiée de libératrice qu’à partir du moment où elle rompt avec son environnement familier. En se plaçant hors de sa lignée et de son groupe d’appartenance, elle franchit, sans le savoir, la ligne de non-retour. Son éloignement géographique en est le signe manifeste. La rupture radicale avec la terre de ses racines représente la conséquence extrême de sa prise de distance vis-à-vis des normes imposées et des habitudes héritées du passé. C’est pour cette raison même que son embarquement pour un pays inconnu ne saurait être confondu avec un voyage de rêve ou de découverte. Si le sentiment amoureux, l’esprit d’aventure, l’envie d’évasion ont pu influencer la décision de la jeune femme de se tourner vers d’autres horizons, ces mobiles et motifs ne sont pas à eux seuls déterminants. Aussi, le terme de voyageuse nécessite quelques précautions et clarifications pour une utilisation à bon escient. Dans le cas présent, il convient de placer l’éloignement et le desserrage des liens avec ses proches et son environnement familier – l’aliénation8 – au centre de la problématique du voyage, non pas comme un désagrément à surmonter, mais comme le but même à atteindre. Si l’idée de dépaysement est généralement associée à la capacité d’émerveillement devant l’inconnu, la projection de la distance à parcourir donne rarement lieu au même enthousiasme. Le passage d’un endroit à l’autre représente un temps mort, un intervalle, à vide, en attente de l’émergence de nouveaux signifiés. En l’absence d’un contenu déterminé, l’éloignement crée les conditions de réussite d’une distanciation tant physique qu’intellectuelle. Pendant l’état transitoire entre le départ et l’arrivée, le sujet est plongé dans un vacuum de sens qui le prépare à une refonte des repères spatio-temporels, affectifs, sociaux et culturels.
7L’impression d’un décalage grandissant entre l’ancienne habitante de l’île de Zanzibar et son environnement d’alors va de pair avec la multiplication des indices personnels, temporels et spatiaux caractéristiques de son nouveau contexte de vie. Cette impression se renforce encore avec le remplacement des déictiques de proximité par des déictiques d’éloignement. La première phrase des Mémoires ouvre sur le lieu de naissance de la narratrice que cette dernière investit en s’exprimant à la première personne, je9, et en revendiquant son appartenance à un collectif désigné par nous et notre :
« C’est à Bet il Mtoni, notre palais le plus ancien sur l’île de Zanzibar, que je suis née et que j’ai vécu jusqu’à ma septième année10. »
8L’agencement et les titres des différents chapitres dont se composent les Mémoires tendent vers l’idée d’un tout unifié de l’individu et d’un rapport réflexif simple à soi-même, en parfait accord avec les normes et les valeurs de la communauté de référence. Cette impression résulte notamment du choix du présent pour décrire les lieux :
« Bet il Mtoni se situe près de la mer, à environ 8 kilomètres de la ville de Zanzibar, dans un environnement absolument enchanteur, bien caché par une plantation de magnifiques palmiers, de manguiers et autres géants de la flore tropicale11. »
9Cette description, qui se veut factuelle et objective, est émaillée de qualificatifs de valeur dont la subjectivité prétend à la fois à l’ubiquité et à la pérennité. L’intrusion du je dans cette espace intemporel a pour effet immédiat d’en faire un lieu de mémoire. Le recours à un temps du passé s’impose comme par nécessité pour ressusciter les images d’un lointain inaccessible. Le système verbal du présent en revanche prouve son efficacité pour dire la réalité des objets et du sujet de conscience :
« De même, les pièces de notre palais sont innombrables. Leur agencement a échappé à ma mémoire ; en revanche, je me souviens encore parfaitement des abondantes installations de bains à Bet il Mtoni. Une douzaine de bassins, tous alignés, se trouvaient à l’extrémité de la cour intérieure du palais, de sorte que par temps pluvieux il fallait un parapluie pour se rendre à cet endroit rafraîchissant12. »
10En s’exprimant à la première personne du singulier au présent de l’indicatif, le sujet parlant se présente sous la figure d’un être solitaire, d’un ego coupé d’autrui. Le fait de penser par soi-même, seul, est la source et la condition de l’épanouissement individuel, mais entraîne aussi un sentiment de solitude et d’isolement. C’est le collectif du nous qui sert fictivement de refuge à l’autobiographe sans qu’elle y trouve le réconfort réel d’avoir autour de soi les membres de sa communauté d’origine. Le passage du je au nous s’opère par un changement du temps verbal du présent au passé :
« Nous les filles recevions de grands ânes de Mascate, blancs comme la neige13 Nous étions sept, trois garçons et quatre filles14. »
11L’emploi récurrent du pronom personnel nous dans le récit a systématiquement comme conséquence l’utilisation d’une forme verbale du passé. Les autres déictiques spatio-temporels se réorganisent en fonction de la situation et de la visée du sujet d’énonciation :
« Des orangers, d’une hauteur égale à celle des plus grands cerisiers ici, fleurissaient, en rangées serrées, tout le long de la façade des bâtiments de bains15. »
12À travers la comparaison, les ânes de Mascate « blancs comme neige », les orangers « d’une hauteur égale à celle des plus grands cerisiers », les mondes étrangers, avec leurs différences et leurs particularités bio-géographiques, se rencontrent pour former un espace de vie unifié. Il en est tout autrement lorsque des facteurs culturels et sociologiques entrent en jeu. Dans ce cas, le sujet d’énonciation joue le rôle d’intermédiaire, sans qu’il soit possible de lui assigner une place figée, ni d’ailleurs de le figer dans une attitude de repli. Pour comprendre ce que la narratrice entend par là-bas, l’on devra s’arrêter ici, à l’état de transition qui donne au sujet une plus grande autonomie de mouvement et de pensée :
« Dans ces propriétés familiales la pratique du cheval est l’un des plaisirs majeurs, d’autant que là-bas, il n’existe pas de divertissements comme le théâtre ou les concerts16. »
13La focalisation sur la vie de là-bas à partir d’une prise de position fermement ancrée dans le hic et nunc gratifie les deux réalités séparées de la même reconnaissance.
« C’est là-bas que je suis née, que j’ai été éduquée, que j’ai grandi, je peux en juger par ma propre expérience ; c’est ici que je vis depuis de longues années, que j’envoie moi-même mes enfants à l’école, que j’ai donc tout loisir de me faire ma propre opinion17. »
14L’auteure de cette réflexion en tire comme conclusion la nécessité d’une double décentration18 qui place le sujet observant au même plan que le sujet observé :
« Il se peut même que par ma capacité de jugement je devance l’autochtone qui, sous l’effet de l’habitude, ne perçoit pas ce qui saute aussitôt aux yeux d’un observateur impartial, issu d’un autre environnement19. »
15Ce positionnement clairvoyant se démarque clairement des états d’âme désabusés et résignés dont se sent envahie la narratrice alors qu’elle réfléchit à sa nouvelle vie en Allemagne. Le sentiment d’être (devenue) une autre en réalisant son projet de Mémoires non seulement rappelle la célèbre affirmation « je est un autre » d’Arthur Rimbaud, il témoigne également d’un conflit identitaire personnel qui semble être relégué au passé, mais qui, en réalité, est ravivé par l’écrit. L’autobiographe en parle dès le deuxième chapitre, en sommant le lecteur de ne pas oublier quel est son moi profond :
« Ce qu’il ne faut surtout pas oublier est que l’écrivaine était musulmane et qu’elle a grandi en tant que telle20. »
16L’autre passage qui traite de la volonté de changer d’identité, de modèle de vie, de conscience se trouve au dernier chapitre ; il dresse un bilan peu optimiste :
« Pour l’essentiel, l’homme n’est que ce que font de lui sa vie, son vécu, les contraintes des circonstances : j’ai quitté ma terre natale en tant que parfaite arabe et bonne musulmane, et que suis-je aujourd’hui ? Une mauvaise chrétienne et un peu plus qu’une demie Allemande21. »
17Ce regret va à l’encontre des ambitions qui sous-tendent le corps du récit autobiographique proprement dit. Il forme une sorte d’épilogue aux chapitres précédents dont il se démarque à la fois par son contenu et par sa genèse dans le temps. La déception d’avoir échoué surgit bien après l’achèvement des Mémoires, au moment précis où l’auteure conçoit et met à exécution le projet du retour au pays natal. Des raisons politiques expliquent en grande partie pourquoi l’ancienne princesse et habitante de Zanzibar a dû revenir sur ses pas. L’on pourrait cependant être tenté d’avancer une autre explication tout aussi plausible, en faisant valoir l’impossibilité d’effacer de sa mémoire la distance et le tracé du chemin parcouru.
Moi je, ici, à présent
18La distanciation du moi initial se concrétise avec la distanciation des lieux d’origine et d’ancrage représentés par le pays de naissance et la communauté d’appartenance. Ce processus s’enclenche véritablement en 1866, avec la fuite en bateau de la jeune femme enceinte et célibataire vers l’Allemagne. La transformation s’accomplit en plusieurs étapes avec, en premier lieu, une escale forcée et prolongée à Aden. En quelques lignes seulement, l’auteure des Mémoires fait part de son impatience dans l’attente de son fiancé, de sa conversion au christianisme, de son baptême et de son mariage. Elle ne dit mot de la naissance hors mariage de son premier fils Heinrich.
19En juin 1867, la jeune famille quitte le port d’Aden et fait route sur Marseille. Pour la princesse zanzibarite, qui s’appelle désormais Emily Ruete, ce nouveau départ allait marquer un véritable tournant. Mais le lecteur des Mémoires chercherait en vain toute trace d’une expérience que l’auteure semble estimer trop intime pour être divulguée. Les Lettres à mon pays natal, encore inaccessibles jusqu’à il y a peu, comblent cette attente. À vrai dire, elles n’étaient pas destinées à être lues par une foule d’anonymes. À travers cette correspondance fictive, l’auteure poursuit son propre cheminement réflexif. Qu’elle s’explique devant un public occidental ou devant une personne de même origine, son procédé d’autoanalyse et d’écriture est basé sur la dissociation de la pensée d’autrui. Dans les Mémoires, elle se place dans l’horizon d’attente du lectorat ciblé pour agir sur la perception de la réalité environnante. En imaginant les réactions et questionnements d’un étranger face à son monde à elle, elle s’approprie et fait siennes la vision et les positions de celui-ci, en même temps qu’elle lui donne les moyens de réviser ses propres a priori culturels. L’exotisme perd de son mystère et de sa fascination dès lors qu’il est incarné par une personne qui en parle en connaissance de cause :
« Je suis consciente que l’on m’accusera de partialité du fait des mes origines orientales, et malgré mes efforts, je ne pourrai réussir à tordre le coup aux idées tordues et fausses qui circulent en Europe, et tout particulièrement en Allemagne, au sujet de la position de la femme arabe vis-à-vis de son mari. Malgré les progrès des moyens de circulation, l’Orient est toujours perçu comme le vieux pays des fables, et chacun peut en dire ce que bon lui semble sans courir le moindre risque. […] J’ai vécu des expériences similaires ; moi aussi, j’ai jugé les choses en Europe d’après leurs apparences. […] Il m’a été donné d’être témoin de certaines alliances qu’on appelait des mariages, mais qui, en réalité, ne semblaient pas avoir pour autre finalité que de faire vivre l’enfer dans le monde d’ici-bas à ces deux personnes enchaînées l’une à l’autre22. »
20Les Lettres constituent le parfait pendant des Mémoires. Elles créent, elles aussi, un autre horizon d’attente, à la différence près qu’à la place des réactions et questionnements d’un étranger face au monde de la narratrice, les lettres reflètent l’incompréhension d’un proche, qui n’est autre que l’alter ego du sujet écrivant, au contact d’un mode de vie étranger. Les Lettres à mon pays natal réinstaurent le dialogue entre le moi isolé de l’épistolaire et le tu ou vous des proches au loin. Cette astuce visant à restaurer l’unité perdue ne saura tromper personne. En réalité, le sujet écrivant n’a d’autre interlocuteur que lui-même. Le fait de prendre en considération les attentes, les perceptions et les jugements d’un destinataire fictif lui permet d’aller au fond de ses propres incompréhensions, inquiétudes et interrogations, et de vaincre ainsi l’angoisse liée à l’inconnu.
21La première lettre décrit le voyage de la mer Rouge à la mer du Nord. L’épistolière subit de front l’appel de l’inconnu, le choc de l’interdit. La vie à bord l’emplit d’angoisse et d’irritation : la nourriture, les tenues vestimentaires, la promiscuité entre hommes et femmes. L’arrivée à Marseille, « la première ville européenne où [elle] posa pour la première fois de sa vie les pieds23 », lui apporte quelque repos et un réconfort de courte durée. Logée par des amis parlant sa langue, elle parvient à juguler la sensation déchirante d’étrangeté qu’éveille en elle l’idée du Nord :
« Nous restâmes à peu près huit jours dans la belle ville de Marseille, et la pensée que nous allions continuer notre voyage vers le Nord de l’Allemagne fit croître de jour en jour une angoisse indescriptible en moi. Ce ne sont pas les conditions climatiques, bien qu’elles ne soient en rien comparables aux nôtres, qui me causèrent de secrets soucis ; non, c’était l’inconnu ! Ici, à Marseille, je me trouvai au moins en compagnie de l’excellente famille M., qui parlait ma langue et qui aimait tant ma patrie24. »
22Dans cet extrait, l’emploi du nous s’étend désormais au groupe familial en tant que collectif de référence nouvellement constitué. Le déictique spatial ici désigne un espace de vie provisoire qui, grâce à la chaleur des relations humaines, exerce une fonction sécurisante. Le départ pour la destination finale, Hambourg, est vécu comme une perte du lien avec ses proches et comme un saut dans le vide :
« Lorsque nous nous rendîmes de notre hôtel à la gare ferroviaire, je fus saisie d’une angoisse qui d’habitude m’est si étrangère que j’aurais aimé crier de toutes mes forces. J’avais l’impression que désormais ma terre natale s’éloignait de plus en plus et que tous les ponts se rompaient derrière moi. Le cri de mon âme vers vous se métamorphosa en mille voix venant de mon île bien aimée, qui, à l’unisson semblèrent m’adresser un seul message : “Ne continue pas plus loin, choisis plutôt de revenir”25 ! »
23Cette mise en scène aux accents pathétiques voire paranoïaques est une illustration parfaite du processus d’aliénation, de dédoublement, de multiplication des voix narratives. L’emploi du vous à la place du nous fait apparaître la déchirure entre le moi et le non-moi, entre la communauté de référence et l’individu singulier.
24Le 30 juin 1867, pendant le trajet en train qui conduisit les jeunes mariés de Marseille à Hambourg, les sombres pressentiments d’Emily Ruete devaient s’accomplir : son bébé mourut. Les années suivantes, elle donna naissance à trois autres enfants : Antonie en 1868, Rudolph en 1869 et en 1870, Rosalie. Un nouveau drame s’abattit sur elle avec l’accident mortel de son mari Heinrich. La veuve connut alors toutes les difficultés d’une femme élevant seule ses trois enfants dans un milieu peu propice à l’épanouissement personnel. Mais, au lieu de céder à l’accablement qui la tourmente pendant toute la première période de son installation en Allemagne, Salme se forge progressivement, au fur et à mesure qu’elle acquiert la maîtrise d’une nouvelle langue, une conscience nourrie de son expérience d’exterritorialité. Malgré un sentiment grandissant de solitude et une dégradation sensible des conditions matérielles de sa vie, elle s’obligea à rester en Allemagne afin d’offrir, comme elle affirme, à ses enfants une éducation chrétienne et bourgeoise, honorant ainsi le souvenir de son époux. L’envie de retrouver les siens ne la quitta pourtant jamais, comme le montrent ses tentatives, répétées mais finalement infécondes, pour se réconcilier avec son frère Bargash, successeur de Madjid. Ni ses accointances avec la maison royale d’Angleterre, ni ses relations avec l’empereur Guillaume Ier et son chancelier Bismarck, qui se servit d’elle pour contrecarrer les ambitions colonialistes des Anglais à l’égard de Zanzibar, ne purent infléchir la position du sultan dont elle espérait en vain l’autorisation d’un retour au pays.
25Ainsi, après avoir connu l’insouciance intemporelle d’une vie de princesse dans l’île merveilleuse de Zanzibar, Salme entre dans les turbulences de l’histoire événementielle. La passion amoureuse entre la princesse arabe et le jeune roturier allemand, marquée du sceau de l’interdit, libère une force subversive égale à l’amour-passion entre Roméo et Juliette, à cette différence près qu’elle enchaîne sur un mode d’existence bourgeoise où les dates et les lieux occupent progressivement l’avant-scène : dates d’état civil, adresses de domiciles, faits politiques et sociaux. Malgré le renversement de la situation où le factuel du présent prend le pas sur le vécu, les Mémoires et les Lettres n’apportent tout compte fait que très peu d’éléments pour tout ce qui touche à la vie privée et à l’intimité, comme si l’auteure cherchait à se prémunir contre la défiguration de sa pensée. Pas plus qu’elle ne détaille les moments difficiles qui ont forgé son caractère, elle ne traite de la mémoire corporelle qu’à travers le non-dit et l’analogie.
26Pour la princesse Salme, le processus de la formation identitaire s’accélère avec son travestissement en bourgeoise et s’achève par sa métamorphose en une femme maîtresse de son destin, agissant au carrefour de différents modèles culturels. Sa quête d’un chez-soi hors des contraintes de l’espace, du temps et de la société explique son éloignement de l’Allemagne après un deuxième et dernier voyage à Zanzibar en 1888, qui se solda une fois de plus par un échec. Se sentant trahie par le gouvernement allemand, elle se choisit une nouvelle terre d’accueil au Proche-Orient. Elle s’établit d’abord à Jaffa, puis, à partir de 1892, à Beyrouth où elle évolue dans un environnement cosmopolite comme elle l’avait autrefois connu à Berlin. À l’exception de quelques rares séjours auprès de ses enfants installés en Allemagne, elle passa environ vingt-deux ans dans cette ville d’adoption. En 1914, quelques mois avant la Grande Guerre, elle retrouva sa fille et son gendre à Iéna auprès desquels elle passa la fin de sa vie, avant de s’éteindre le 29 février 1924.
27La vie de Salme ressemble ainsi à une superposition de plusieurs destinées dont chacune trouverait son écho dans un certain type de texte et de discours : conte de mille et une nuits, drame bourgeois, roman de formation, autobiographie, récit de voyage, relation épistolaire, composition journalistique, écrit historique, étude sociologique. Or, les Mémoires et les Lettres ne racontent ni une histoire merveilleuse, ni une tragédie humaine, ni ne proposent une chronologie exhaustive de faits empiriques. S’attaquant à l’illusion d’une identité figée, ils se présentent au contraire comme un enchevêtrement de différents plans d’énonciation, provoquant un déplacement permanent du champ d’action. L’esprit de liberté d’une princesse zanzibarite à l’époque coloniale s’affirme de ce fait autant par son refus des aléas de l’existence que par sa lutte contre les méfaits d’une pensée unidirectionnelle et univoque.
Moi je, en tout lieu, à tout instant
28Les événements tragiques auxquels doit faire face l’héroïne des Mémoires et des Lettres sont à la mesure de sa démesure, comme si l’affrontement de la temporalité et l’expérience d’exterritorialité appelaient une sanction sévère et dissuasive. Alors que la mort, la précarité, l’incertitude envahissent son existence en terre d’exil, sa parade consiste à s’approprier son nouvel espace de vie. L’ultime acte d’émancipation coïncide avec l’entrée dans la langue allemande et avec l’investissement de l’écriture comme accès privilégié à la réalité.
29La mise à distance des références identitaires, tant dans l’espace que dans le temps, aboutit à la déconnexion du lien entre terre natale, lieu de vie et identité, réunissant ainsi les conditions requises pour que le processus de permutation identitaire et de reconfiguration des modèles culturels soit engagé. Au lieu de se résumer à une démarche isolée, l’intérêt pour une réflexion issue du croisement de deux perspectives contrastées, l’une focalisée sur l’expérience subjective de la protagoniste et narratrice des événements, l’autre visant à réinterpréter le vécu immédiat et personnel du sujet d’énonciation à travers l’épreuve de l’expatriation et de l’éloignement, relève d’une dynamique en rupture avec le repli sur l’entre-soi communautaire et sur l’identité ethnique.
30Le repositionnement dans l’espace et dans le temps s’avère ainsi comme préalable à l’intégration du point de vue d’autrui. Dans un premier temps, le défi consiste à formuler en lieu et place d’une Allemande appartenant à la bourgeoisie aisée de Hambourg les expériences qu’une Allemande d’un tel milieu est paradoxalement censée ignorer. Qui s’exprime en disant « je », ou plutôt quel « je » s’exprime, l’Orientale qui puise dans sa mémoire corporelle ou bien l’Occidentale dont la conscience repose sur la séparation d’avec la réalité tangible et palpable de l’instant vécu ? En investissant le déictique de la première personne, le sujet d’énonciation définit les coordonnées spatio-temporelles selon lesquelles s’organise sa perception. Plus la distance entre la situation d’énonciation et les faits énoncés est marquée, moins le repérage du locuteur est patent. Le contexte des faits relatés n’étant pas nécessairement celui de la réalité présente du sujet parlant, la reconnaissance et l’exploration physiques des lieux prennent tout leur sens. Le partage de l’instance d’énonciation entre le moi, je – ici – maintenant à Hambourg, et le nous – là-bas – autrefois à Zanzibar répond à la difficulté de faire coïncider deux univers spatio-temporels séparés. Par ce moyen, l’auteure assume à la fois sa nouvelle vie et l’irruption de la fiction dans son récit autobiographique.
31L’imaginaire et ses transpositions discursives, tantôt émancipatrices, tantôt stéréotypées, permettent de parler de ce qui n’existe pas dans le même champ de vision, ni ne repose sur une mémoire physique partagée. Contrairement aux pronoms personnels de la première et deuxième personne du singulier, dont l’emploi suppose la présence physique du locuteur, le déictique de la première personne du pluriel nous situe le sujet d’énonciation par rapport à un groupe dont les membres, à l’exception de celui qui parle, ne sont pas nécessairement les référents présents. Au détour des formulations paradoxales où le je en tant que partie intégrante du chez nous se trouve à la fois ailleurs et tout de même ici, se dessine un espace d’aspect hybride. La citation suivante illustre le démarquage des déictiques de la personne par rapport à l’espace et au temps présent :
« Chez nous l’ignorance des maladies en général est telle que nous sommes dans ces cas livrés au charlatanisme ; ici et maintenant qu’il m’a été donné de connaître les traitements simples, bien pensés, que les médecins font suivre à leurs malades, je suis malheureusement tentée de croire que nos nombreux morts n’ont pas été victimes de la maladie mais du traitement barbare qu’on leur a infligé26. »
32Le rappel des propriétés physiques d’environnements géographiques et civilisationnels singulièrement contrastés révèle une identité riche de tous ses héritages et parfaitement consciente de sa diversité. Bien que l’emploi du nous suggère une plus grande familiarité avec l’environnement et les personnes de la terre natale, il ne saurait masquer le clivage qui instaure d’un côté le je, de l’autre ceux ou celles que le sort a exclus de l’espace commun de vie.
33Rendu accessible par le biais de l’écriture, cet espace témoigne de la force créatrice du sujet autobiographique mettant en œuvre le processus de sa propre déconstruction. Il est à rappeler que le terme de déconstruction n’est pas à prendre au sens de désintégration ou d’aliénation de la personnalité, ce que pourraient donner à penser d’autres exemples plus frappants encore de dédoublement de l’instance énonciatrice dont sont émaillés les Mémoires. L’élimination des marques de la première personne dans un énoncé où le sujet d’énonciation investit le rôle de référent a de quoi laisser perplexe :
« Je le sens bien, à la lecture du mot “inéluctable” d’aucuns me regarderont d’un air compatissant, ou du moins, ils ne pourront s’empêcher de hausser les épaules. […] Il ne faut pas oublier que celle qui écrit était musulmane et qu’elle a grandi comme telle. Or, je parle ici de la vie arabe, du contexte familial arabe qui ignore en particulier deux choses : le mot “hasard” et le matérialisme27. »
34Ces propositions dérogent sous plusieurs aspects à « la possibilité toujours ouverte de faire apparaître, dans une énonciation attribuée à un locuteur, une énonciation attribuée à un autre locuteur28 ». Dans le cas cité, le sujet énonciateur parle en son propre nom ; il ne se fait ni l’écho d’autres voix, ni ne se présente comme le porte-parole d’un tiers. Vue sous l’angle de l’intégrité physique et mentale, la personne référente se confond avec la personne référée. Une approche discursive au contraire fait apparaître le clivage entre la personne détentrice de la parole et celle qui en fait l’objet. Exclue du discours identitaire dominé par la présence d’un je conscient de soi et de sa capacité de verbalisation, la face muette du je induit la reconnaissance d’autres modes de discours et d’existence.
35Lorsqu’Emily s’est laissée convaincre à raconter ses souvenirs de jeunesse à Zanzibar, elle prit résolument le parti de préserver autant que faire se peut la mémoire de son vécu intime qu’aucun discours, et encore moins le discours de l’étranger, n’était en mesure de restituer. Par son refus de se livrer corps et âme à la curiosité du public occidental, comme le veut le genre autobiographique, elle enfreint une fois de plus les codes littéraires et les règles d’interaction sociale. Mais contrairement à la situation initiale où Salme fait preuve d’audace et de détermination en adoptant des valeurs étrangères à sa propre réalité, son esprit d’indépendance ne peut plus se satisfaire de modèles de vie venant d’ailleurs. Riche de cette découverte, Salme-Emily va encore plus loin dans la quête de soi, laissant de côté les a priori identitaires et contournant dans la mesure du possible le risque de l’acculturation et du déni. Or, l’échafaudage d’une identité nouvelle, issue de l’hybridation culturelle et linguistique, produit une force tout aussi considérable que l’effort mnésique. Au-delà des oppositions binaires entre individu et communauté, épanouissement personnel et héritage culturel, esprit de démesure et condition humaine, l’affirmation difficilement concevable bien que physiquement attestée d’une identité décentrée et mobile se fraie ainsi son chemin.
36L’épreuve du récit autobiographique dans la langue de l’Autre mérite qu’on s’y attarde. Plutôt que sur les fantasmes que réveille la rencontre de l’étranger, l’attention portera, outre sur les marques textuelles de la construction d’une pensée critique et émancipatrice, sur les procédés non verbaux de déconstruction idéologique. Les qualités d’écriture intrinsèques des Mémoires d’une princesse arabe n’expliquent d’ailleurs pas à elles seules l’intérêt durable dont cet ouvrage a bénéficié dès la première édition auprès d’un public venant d’horizons les plus divers. Ses propriétés esthétiques ne se profilent en effet qu’à la lumière d’un dispositif particulier qui conditionne aussi bien l’histoire de la réception que l’élaboration même du récit. Initialement conçu pour susciter et combler le rêve d’exotisme d’un lecteur occidental, le récit autobiographique d’une princesse arabe tend le miroir à son public de façon à confondre les différents acteurs d’un processus de construction et de déconstruction identitaire.
37Dans l’imaginaire occidental du xixe siècle, l’Orientale occupe l’espace d’un érotisme raffiné et fatalement inaccessible. Ainsi, il a suffi d’un titre aux connotations stéréotypées pour éveiller durablement la curiosité teintée de voyeurisme d’un public occidental. Aujourd’hui encore, la formule semble faire recette, si l’on juge d’après le nombre considérable de rééditions des Mémoires d’une princesse arabe29. Il semblerait que l’ambition de révéler la diversité des mondes, des identités, des systèmes de valeurs ait atteint son but.
38De par son témoignage, la princesse Salme bint Said al-Busaid, épouse Ruete, joue un rôle de pionnière ; elle est en effet la première femme arabe à s’être exposée au regard et au jugement de la société occidentale. Or, ses Mémoires sont d’abord publiés à titre anonyme. L’occultation du nom de l’auteure sur la couverture des toutes premières éditions contribue à une mystification de l’origine et de l’objet du récit que renforce l’insertion entre la couverture et la page de titre d’un portrait photographique. Ce portrait montre une jeune femme en habit oriental, dans une pose qui n’est pas sans rappeler le schéma pictural de l’odalisque. Aucun indice ne permet de s’assurer de l’identité de la personne représentée, ni de la situer dans un espace déterminé. Donnant raison aux attentes et aux idées préconçues du public, l’image iconographique de l’Orientale infléchit nécessairement la manière de raisonner de celui-ci. Si d’emblée la protagoniste du livre avait révélé le changement de son mode d’existence, elle aurait désenchanté plus d’un lecteur. Supplantée par la réalité du même, la force de la séduction qui tient à sa relation avec le désir et l’imagination, aurait inévitablement perdu de son impact.
39Dans la foulée des théories postcoloniales, la réversibilité de différents modes de signifier qu’illustre, de façon prémonitoire, la substitution du sujet d’énonciation par sa représentation iconique, deviendra l’un des opérateurs fondamentaux de l’hybridation sémiotique et sémantique. Quand au bout de quelques pages seulement, le lecteur des Mémoires se rendra à l’évidence que c’est lui-même et sa manière de voir l’Orient qui sont visés, il finit par perdre de sa superbe. Désorienté, il est amené à envisager sa propre réalité avant de dévisager l’étranger. Le croisement de deux perspectives contrastées, l’une focalisée sur l’auteure de Mémoires, l’autre sur celle du destinataire, induit un décentrement des positions respectives et une aliénation des assignations identitaires. S’enclenche alors une dynamique du partage, de la médiation et de la circulation tant des savoirs que des croyances entre les différentes parties prenantes.
40Devant l’impossibilité de faire durer le mystère autour des origines et de l’identité de l’auteure des Mémoires, l’idée de l’anonymat est progressivement abandonnée, mais la mention du prénom Emily que Salme s’était choisi au moment de sa conversion au christianisme, suivi de son nom d’épouse aux consonances germaniques, Ruete, l’ajout du patronyme oriental et du titre de noblesse ainsi que l’indication de l’état civil sur la couverture, ne pouvaient qu’augmenter la confusion. Le lecteur ne sait jamais avec certitude à quel sujet il a à faire : l’Orientale ou l’Européenne, un corps sans nom ou une voix sans corps, un personnage de fiction ou une femme en chair et os.
41Quand bien même le choix du nom et de ses variantes pourrait à première vue sembler insignifiant, il nous renvoie à l’identité multiple du sujet d’énonciation. Ainsi, le témoignage d’Emily Ruete, née Salima bint Said al-Busaid, princesse d’Oman et de Zanzibar, intègre, sous la forme de deux noms propres à tout point de vue dissemblables, deux référents individuels et deux discours bien distincts, voire antinomiques qui, au lieu de s’exclure réciproquement selon l’image stéréotypée d’un choc des civilisations, fusionnent de façon à laisser entrapercevoir le thème d’une humanité partagée. Le processus de composition et de recomposition identitaire et discursive aurait pu se solder par l’éclatement du moi et par le dédoublement de la personnalité. Or, la prise de parole dans une langue étrangère s’avère d’une efficacité flagrante pour prendre du recul et pour adopter en plus de la distance spatio-temporelle, une distance critique vis-à-vis des représentations stéréotypées de soi-même et de la société.
La non-personne de Adieu à Zanzibar
42En plus des nombreuses rééditions et traductions des Mémoires d’une princesse arabe, ce récit autobiographique a inspiré diverses adaptations littéraires et cinématographiques30 dont le roman Abschied von Sansibar de Lukas Hartmann31 est un exemple parmi les plus récents. Or l’année de parution – 2013 – n’est pas une condition suffisante pour garantir la qualité esthétique et les apports innovants d’un ouvrage de fiction qui se veut une réécriture contemporaine d’un récit de vie authentique. Qu’apporte-t-il en plus ? Parvient-il à susciter de nouvelles questions, à ouvrir des horizons insoupçonnés, à améliorer notre compréhension de notre monde, de nous-mêmes et des autres ? On peut en douter pour plusieurs raisons. L’effacement du sujet d’énonciation des Mémoires et des Lettres, son remplacement par une « non-personne32 » s’exprimant au moyen du discours indirect libre – quand ce n’est pas un narrateur extradiégétique omniscient qui lui prête ses propos – ont pour conséquence de creuser l’écart entre l’immédiateté et le temps révolu des événements vécus. C’est le fils devenu adulte qui succède à sa mère pour exposer sa propre vision de l’histoire, histoire personnelle
« Lui, Said, pleurait toujours en silence, les larmes coulaient tout simplement sur ses joues. À chaque déménagement, ses larmes mouillaient son col de chemise33 »
et histoire politique :
« Lui, Rudolph, comme il se fit appeler depuis longtemps déjà, l’avait vu venir ; il avait averti qu’il y aurait une nouvelle boucherie, mais le mur d’ignorance, de fanatisme et d’arrogance avait été imperméable34. »
43Ces deux extraits illustrent une dérive vers la sentimentalité dont les Mémoires comme les Lettres sont délibérément et systématiquement exempts. Dans le roman Adieu à Zanzibar, le discours masculin monolithique de Said-Rudolph prend progressivement le dessus sur la diversité des voix féminines incarnées par Salme-Emily, et met un terme au processus de prise de conscience et d’émancipation :
« Quand Emily chantait, ça sonnait étrange, des grincements, des sons gutturaux ; on ne comprenait pas de quoi parlaient ses chansons. D’amour, répondit-elle une fois, de rien d’autre que d’amour35. »
44Fondée sur un jeu de miroirs et d’échos, jusque dans le dédoublement des deux personnages principaux, cette fiction contemporaine s’emploie à restaurer l’idée bourgeoise de la famille et du foyer, de la vie privée et de l’individu. Rien ne transparaît plus des ambitions et de la quête d’une femme qui, en réalité, ne se contente pas de suivre une voie tracée d’avance. À travers ses témoignages, ses critiques et ses analyses, elle se positionne volontairement en écart par rapport aux idéologies dominantes, quelle que soit leur origine sociale, culturelle ou politique. Cette variété de voix, parfois discordantes, est ancrée dans la situation d’énonciation du je, ici et maintenant de Salme-Emily. Adieu à Zanzibar efface la présence et le combat du personnage historique en lui substituant une figure anhistorique, exprimant la nature humaine profonde, au-delà des configurations culturellement variables et historiquement changeantes : la mère. Le champ d’action de la mère se limite dans le cas présent au foyer familial. Ses intentions comme ses pensées et ses objectifs semblent avoir pour seule visée le bien-être des enfants, avec une préférence affichée pour son fils unique :
« La mère ne veut raconter que peu de choses de Heinrich [son mari décédé], elle ne veut pas non plus raconter comment ils se sont connus, comment elle s’est enfuie et comment elle est devenue chrétienne. Cela la tourmenterait trop, se justifie-t-elle. “Faut manger maintenant, Said chéri !” Elle lui sert de la gelée de fruits rouges avec de la crème ; il aime bien ça36. »
45Les Mémoires et les Lettres sont le fait d’une prise de distance effective d’un je, par l’éloignement physique, par un changement de lieu et par une refonte des repères spatio-temporels et sociaux hic et nunc, auxquels le lecteur est invité à prendre activement part. Le procédé de distanciation auquel Adieu à Zanzibar fait appel consiste en un changement de la perspective narrative avec comme effet immédiat la rupture du lien – l’aliénation, dans un sens uniquement négatif de déperdition d’être – entre le lecteur et les protagonistes de l’action. En s’accaparant de la parole vivante de moi, Emily Ruete, née Salme bint Said al-Busaid, princesse de Zanzibar et d’Oman, une non-personne, lui, entérine la dépossession d’une femme, qui, elle, résiste.
Bibliographie
Benveniste E., Problèmes de linguistique générale, Paris, Gallimard, 1980.
Bühler K., Sprachtheorie : Die Darstellungsfunktion der Sprache, Stuttgart, UTB, 1999.
Ducrot O., Le Dire et le Dit, Paris, Éditions de Minuit, 1984.
Fois-Kaschel G., « Das Unpersönliche am poetischen Ich », in I. Behr, A. Larrory et G. Samson, Der Ausdruck der Person im Deutschen, Tübingen, Stauffenburg, 2006, p. 219-233.
Fois-Kaschel G., « Le balisage déictique d’un autre monde », in M.-F. Bosquet, S. Meitinger et B. Terramorsi, Aux Confins de l’Ailleurs. Voyage, altérité, utopie, Paris, Klincksiek, 2008, p. 345-355.
Fois-Kaschel G., « Mémoires croisés entre Zanzibar et l’Allemagne », in Y. Combeau, Îles de l’océan Indien. Histoire et mémoires, Saint-André, Réunion, Océan Éditions, 2010, p. 45-59.
Fois-Kaschel G., « Portrait occidental-oriental d’Emily Ruete, née Salima bint Said al-Busaid, princesse d’Oman et de Zanzibar (Zanzibar, 1844 – Iéna, 1924) », in M.-F. Bosquet et Ch. Meure, Le Féminin en Orient et en Occident du Moyen Âge à nos jours : mythes et réalités, Saint-Étienne, Presses universitaires de Saint-Étienne, PUSE, coll. « École du genre », 2011, p. 346-357.
Freud S., « Das Unheimliche », in Gesammelte Werke in 18 Bänden, Francfort-surle-Main, Fischer, 1947.
Hartmann L., Abschied von Sansibar, Zürich, Diogenes, 2013.
Kaye M. M., Zanzibar, Paris, Albin Michel, 1982.
Kristeva J., Étrangers à nous-mêmes, Paris, Gallimard, 1991.
Piaget J., Épistémologie des sciences de l’homme, Paris, Gallimard, 1972.
[Ruete E.], Memoiren einer arabischen Prinzessin, 2 vol., Berlin, Luckhardt, 1886.
Ruete E., geb. Prinzessin Salme von Oman und Zanzibar, Leben im Sultanspalast, Francfort-sur-le-Main, Athanäum, 1998.
Ruete E., Mémoires d’une princesse arabe, Paris, Karthala, 1991.
Ruete E., Briefe nach der Heimat, éd. H. Schneppen, Berlin, Philo, 1999.
Notes de bas de page
1E. Ruete, Mémoires d’une princesse arabe, Paris, Karthala, 1991.
2[E. Ruete ], Memoiren einer arabischen Prinzessin, 2 vol., Berlin, Luckhardt, 1886.
3La deixis est une notion linguistique qui englobe des expressions comme moi je, ici, maintenant, dont le sens ne s’éclaire qu’à la lumière du contexte spatio-temporel de l’énonciation et de l’énoncé.
4Cette formulation est une allusion voulue à l’ouvrage Étrangers à nous-mêmes de Julia Kristeva, qui s’inscrit dans la lignée du très fameux essai L’inquiétante étrangeté (Das Unheimliche en allemand) de Sigmund Freud. Les deux études, publiées à 70 ans d’intervalle, en 1988 et 1919, traitent de l’irruption de l’étrange dans le familier, de l’inconnu dans le quotidien, de l’irrationnel dans la pensée logique et rationnelle. La connotation psychopathologique qui s’attache à L’Inquiétante étrangeté se dissout dans la revendication d’une éthique de la différence, du droit à la singularité, du désir de vivre différent.
5E. Ruete, Briefe nach der Heimat, éd. H. Schneppen, Berlin, Philo, 1999.
6Le rapprochement entre hybris où húbris et hybridation se justifie également d’un point de vue étymologique : hybridation est un dérivé du mot latin hybrida, qui est un emprunt au grec, húbris.
7L. Hartmann, Abschied von Sansibar, Zürich, Diogenes, 2013.
8Étymologiquement, le mot « aliénation » vient du latin alienus, qui signifie « autre », « étranger » et implique la dépossession d’un individu de son libre arbitre, autrement dit, de sa capacité à conduire sa vie.
9Pour faciliter le repérage des marques déictiques dans le texte, celles-ci seront mises en italique.
10E. Ruete, Mémoires d’une princesse arabe, op. cit., p. 7. Toutes les traductions de l’allemand et soulignements sont faits par G. Fois-Kaschel.
11Ibid.
12Ibid., p. 8.
13Ibid., p. 9.
14Ibid., p. 41.
15Ibid., p. 9.
16Ibid.
17Ibid., p. 74.
18Le terme de décentration recouvre deux acceptions, premièrement, en référence à Piaget, il désigne le processus qui emmène le sujet égocentrique (ou individuel) à devenir un sujet épistémique (ou décentré) mû par le désir de connaissance ; deuxièmement, il connote l’idée du décentrage, de la délocalisation, du changement des repères spatiaux, d’une prise de distance. Dans les deux cas, la capacité de distanciation se révèle être une condition essentielle pour développer les compétences de réflexion critique.
19Ibid., p. 74.
20Ibid., p. 19.
21Ibid., p. 252.
22Ibid., p. 131-132.
23E. Ruete, Briefe nach der Heimat, op. cit., p. 12.
24Ibid., p. 13.
25Ibid., p. 13-14.
26E. Ruete, Mémoires d’une princesse arabe, op. cit., p. 41.
27Ibid., p. 19.
28Ducrot O., Le Dire et le Dit, Paris, Éditions de Minuit, 1984.
29L’on notera cependant les changements apportés au titre. Dans l’édition allemande de 1989, le qualitatif arabe disparaîtra en faveur d’une formulation moins connotée, plus neutre : Vivre dans le palais du sultan avec comme sous-titre Mémoires du xixe siècle. La mention du double nom de l’auteure et son portrait photographique, identique à celui qui figurait dans l’édition originale, rappellent de façon implicite ses origines arabes.
30Documentaire de T. Diaz, Die Prinzessin von Sansibar, Allemagne, 2007.
31Parmi les autres exemples de réécriture l’on peut citer le roman Trade Wind (1963) de l’auteure britannique M. M. Kaye, publié en français sous le titre de Mousson et bois d’ébène (1964), puis, dans la version révisée, sous le titre de Zanzibar (1982). En allemand, il existe encore une autre version romancée intitulée Sterne über Sansibar (2010) de Nicole C. Vosseler.
32Ce terme est emprunté à E. Benveniste qui l’applique au fonctionnement des pronoms il · s et elle · s, en réservant le terme de personne aux participants de l’interlocution dont les embrayeurs je, tu, nous, vous sont la trace.
33L. Hartmann, Abschied von Sansibar, op. cit., p. 10.
34Ibid., p. 11.
35Ibid.
36Ibid., p. 35.
Auteur
-
Gabriele Fois-Kaschel
Professeure émérite de Langue et Littérature allemandes à l’université de la Réunion. Ses recherches ont pour objet la poétique, la sémiotique, la linguistique textuelle et énonciative, l’esthétique du performatif, la littérature du dépaysement et de l’exil. Elle a dirigé en 2016 en collaboration avec M. Tolède l’ouvrage, Les Voyages en Afrique orientale du baron Carl Claus von der Decken. La Réunion (28 mai-7 août 1863), aux éditions de Villèle.

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Un constructeur de la France du xxe siècle
La Société Auxiliaire d'Entreprises (SAE) et la naissance de la grande entreprise française de bâtiment (1924-1974)
Pierre Jambard
2008
Ouvriers bretons
Conflits d'usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968
Vincent Porhel
2008
L'intrusion balnéaire
Les populations littorales bretonnes et vendéennes face au tourisme (1800-1945)
Johan Vincent
2008
L'individu dans la famille à Rome au ive siècle
D'après l'œuvre d'Ambroise de Milan
Dominique Lhuillier-Martinetti
2008
L'éveil politique de la Savoie
Conflits ordinaires et rivalités nouvelles (1848-1853)
Sylvain Milbach
2008
L'évangélisation des Indiens du Mexique
Impact et réalité de la conquête spirituelle (xvie siècle)
Éric Roulet
2008
Les miroirs du silence
L'éducation des jeunes sourds dans l'Ouest, 1800-1934
Patrick Bourgalais
2008