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    Plan détaillé Texte intégral Le texte Les motifs privilégiés Une aventure paradoxale Bibliographie Notes de bas de page Auteur

    Les voyageuses dans l'océan Indien

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Une aventure ambiguë

    Le voyage autour du monde de Rose de Freycinet (1817-1820)

    Chantale Meure

    p. 55-73

    Texte intégral Le texte Un texte autobiographique au carrefour de plusieurs formes L’histoire du texte, du manuscrit à la publication Un texte censuré : conformité à la morale bourgeoise Les motifs privilégiés Le Voyage de l’Uranie autour du monde (1817-1820) : voix féminine privée/voix masculine officielle Les hommes et les lieux : Portraits et descriptions Les valeurs domestiques Une aventure paradoxale Entre peur et détermination Rôle de soutien de l’épouse Les occupations quotidiennes Bibliographie Le texte Autres textes du voyage Études Notes de bas de page Auteur

    Texte intégral

    1Dans le voyage autour du monde effectué par Rose de Freycinet1 à bord de la corvette L’Uranie de 1817 à 1820, l’océan Indien n’est qu’une étape, une transition entre l’univers familier qu’elle a quitté pour accompagner son époux dans son expédition maritime et le monde quasi inconnu qu’elle appréhende de découvrir. Après les escales traditionnelles de l’Atlantique telles Gibraltar, les Canaries ou Rio, l’entrée dans l’océan Indien par le cap de Bonne Espérance est une introduction dans un ailleurs plutôt désiré, le couple devant retrouver à l’île de France Charles, « un frère de Louis, qu’il n’avait pas vu depuis l’âge de 12 ans2 », alors secrétaire du grand juge et président de la justice à Maurice, Georges Smith. La zone, en dehors de cette attache familiale, reste liée à la France ou à l’Europe par le peuplement ou la langue : c’est un Français qui les reçoit au Cap ; la famille Smith, qui les héberge à l’île de France est bilingue et francophile et, en quittant Bourbon le 23 juillet 1818, la voyageuse marque bien cette rupture : « Nous nous éloignâmes de nos compatriotes, le cœur serré, en songeant qu’il se passerait bien du temps avant de revoir des Français3. » La destination suivante, la baie des Chiens Marins4 se situant aux confins de l’océan Indien, constitue la porte d’entrée vers un monde plus hostile d’après l’expérience de l’expédition Baudin à laquelle avait pris part Louis de Freycinet. La voyageuse n’est plus aussi confiante et détendue et se force alors à organiser minutieusement son temps pour éviter de penser :

    « Quoique cette traversée n’ait pas été plus longue que les autres, elle fut l’une des plus tristes. Jusqu’ici, en allant d’un point à un autre, j’employais la moitié de mon temps aux souvenirs du lieu que je quittais et l’autre moitié au plaisir que j’attendais de l’endroit où nous allions mouiller. Mais l’agrément du lieu où j’allais ne pouvait me distraire5. »

    2C’est dans une aventure audacieuse que se lance cette jeune femme de 23 ans, mariée à un aristocrate et capitaine de frégate, Louis-Claude de Saulces de Freycinet6, à qui le roi Louis xviii confie le commandement d’une expédition dans la tradition encyclopédique et universaliste des Lumières. Dans cette période de rivalités entre la France et l’Angleterre, le désir légitime de redorer le blason national face aux grandes expéditions qui ont suivi celle de Bougainville, telles celles de Cook ou de Flinders est bien présent en arrière-plan7. Le Journal qu’a tenu la voyageuse est exceptionnel à plusieurs titres : premièrement, c’est un des rares récits de voyage féminins de cette époque, le genre étant alors plutôt l’apanage des hommes. Deuxièmement, l’espace couvert par le déplacement est lui aussi inhabituel puisqu’il s’agit d’une expédition officielle de circumnavigation8 passant par des routes peu fréquentées et encore mal balisées. Les rares femmes qui voyagent alors le font en général selon un parcours précis d’un point à un autre, sur des navires marchands qui transportent quelques passagers. Il peut s’agir par exemple de religieuses – comme les quatre sœurs de la congrégation des Sœurs de Saint-Joseph de Cluny qui débarquent à Bourbon peu avant l’arrivée des Freycinet, le 28 juin 1818 –, de familles entières qui émigrent, de filles à marier, telles les fameuses « Filles du Roy », recrutées dans les campagnes, à La Salpêtrière ou dans les Hôpitaux de la Charité du temps de Colbert9. Il peut s’agir encore d’épouses de hauts fonctionnaires coloniaux voyageant avec leur époux ou les rejoignant sur les lieux de leur mission10. Ici, c’est en toute illégalité et déguisée en homme que Mme de Freycinet s’embarque sur la corvette de la Marine11. Troisièmement, le récit de Rose de Freycinet, à destination privée, doublant la relation officielle réalisée par le commandant de l’Uranie, donne à voir des aspects du voyage qui n’y apparaissent pas nécessairement12.

    3Ce faisceau de circonstances singulières soulève plusieurs questions : Quel jeu paradoxal entre transgression et conformisme, ce choix d’embarquer – contre la législation en vigueur – aux côtés de l’époux-commandant, laisse-t-il entrevoir ? Quels motifs travaillent la relation du voyage écrite par cette représentante des valeurs bourgeoises de l’époque ? Quelle vision des terres, notamment des îles de l’océan Indien, des hommes qui les occupent, des usages, ce regard en marge retient-il prioritairement ? Parallèlement à une réflexion sur la forme adoptée pour le récit de cette expérience inédite, sur l’histoire du texte qui le fait passer d’une destination privée, familiale, à une publication, un siècle plus tard, nous nous attacherons à ce qui fait sa spécificité et à son rapport à la notion d’aventure.

    Le texte

    4Fluctuant entre correspondance, mémoires, journal intime, le journal du voyage de Rose de Freycinet s’adresse à une destinataire que l’on a pu identifier, sa cousine et amie, Caroline de Nanteuil13 à qui le texte est remis au retour du voyage. Ce n’est qu’un siècle plus tard, en 1927, qu’il sort des archives familiales pour être publié14.

    Un texte autobiographique au carrefour de plusieurs formes

    5Le « journal » débute, dans le manuscrit, comme il se doit, par une date, celle du départ, le 17 septembre 1817, mise en évidence par l’italique. Mais dans toute la première étape du voyage, de Toulon au passage de la ligne (l’Équateur), ces dates apparaissent dans le cours du récit et non pas de façon suivie. La narration ne se fait pas au jour le jour mais sous forme synthétique, au passé, s’arrêtant à quelques événements et mentionnant l’avancée dans l’espace du navire au fil du temps : « Le 21 septembre, nous aperçûmes les côtes d’Espagne. […] Le 24, l’île de Majorque était en vue […] ce ne fut que le 29 septembre que nous aperçûmes le rocher de Gibraltar15. » La diariste note donc le défilement des repères spatiaux, les escales – celle, forcée par les vents contraires, à Gibraltar –, celle prévue par le plan de route, aux Canaries, avec la menace d’une mise en quarantaine du navire à cause d’une épidémie de peste en Méditerranée.

    6On note toutefois un retour à une forme plus classique et plus suivie du journal à un moment crucial du récit, celui de la période où les voyageurs, naufragés, se retrouvent sur une île des Malouines. Les dates, mentionnées cette fois quasiment régulièrement (15 mars, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 22 et 23, etc.) marquent le piétinement du temps et l’incertitude face à l’avenir. Le récit est d’ailleurs à ce moment-là souvent au présent ou au passé-composé : « Louis se trouve indisposé16 » ; « Aujourd’hui, dimanche, le temps permet qu’on dise la messe » ; « Le mauvais temps a continué tout le jour17 ».

    7Le récit, dans toute la première partie, est à la première personne du singulier (« J’eus, dans la journée, une seconde alerte18 ») ou du pluriel (« nous eûmes très beau temps pendant notre traversée de Gibraltar aux îles Canaries19 »). Ce n’est que dans la deuxième étape, qui relate le séjour à Rio que la deuxième personne, celle de la destinataire du récit, apparaît. Le passage par Rio est un détour non prévu dans le plan du voyage, dû aux courants portant le navire vers l’ouest. Ce déroutement retardant le retour de 8 mois, la narratrice exprime la contrariété qu’elle ressent et la douleur de la séparation d’avec ses proches :

    « Peut-être Dieu permettra-t-il que je revoie encore les objets de mon affection… il ne refusera pas, je l’espère, ce que je lui demande chaque jour… de te revoir encore, de t’embrasser, de te serrer dans mes bras et d’aller près de ma bonne mère consoler et soutenir sa vieillesse20. »

    8Cette deuxième personne est de plus en plus présente et devient une véritable interlocutrice convoquée dans le discours : « Il faut te dire que21… », « Je te tiendrai quitte des différentes maisons où j’ai été reçue et qui n’offrent rien que d’ordinaire. Je veux te parler d’une jolie course que je fis dans l’intérieur22 ». Une sorte de complicité se noue entre Rose et sa cousine dont elle sollicite l’approbation, dont elle suppute les réactions ou les attentes : « Tu dois être étonnée que je ne te parle pas de musique, après deux mois passés au milieu des créoles qui sont presque toutes musiciennes, mais j’ai trouvé, en général qu’elles ne sont pas très fortes23. » Les moments les plus intenses, comme celui où le navire touche un banc de sable vers Timor, sont partagés avec l’âme sœur, dans une sorte de prétérition qui dramatise l’événement : « Je te laisse à penser quelle fut ma position dans ce moment, jetée sur une côte horrible comme celle-là sans la moindre ressource24 ! » Lors du naufrage aux îles Malouines, écriture et lecture sont évoquées :

    « Tu vois, chère Caroline, que le temps et le papier ne me coûtent guère pour tracer de semblables bagatelles. Mais peut-être, lorsque tu me sauras tranquillement de retour dans ma pauvre patrie, liras-tu mes misères avec intérêt. Dans des circonstances comme celles-ci, tout devient un événement et je ne peux parler que d’après ce que je ressens25. »

    9Cette deuxième personne, étonnamment, passe au pluriel à certains moments, comme si, derrière la cousine Caroline se profilaient d’autres lectrices : « Vous avez lu ce que Péron dit de l’usage du bétel dans ces climats26. » Ce changement d’énonciation peut s’expliquer pour le chapitre vi, qui correspond à une reconstitution par l’éditeur Charles Duplomb, des pages perdues du manuscrit27 à partir de la correspondance de Rose avec sa mère. Dans cette remarque du 10 mai 1819, la citation et l’expression finale peuvent effectivement renvoyer à la mère que l’on vouvoie par respect dans ce milieu bourgeois

    « Encore que je ne puisse prévoir par quel moyen vous parviendra la suite de ma relation de cette relâche, je me suis trouvée trop bien de m’être avancée, en d’autres circonstances, pour ne pas continuer de profiter de mes loisirs, en m’entretenant avec vous. Ce n’est que depuis que nous sommes séparées que j’ai réellement senti le prix de cet art ingénieux de peindre la parole et de parler aux yeux28. J’avoue qu’il me touchait peu quand je lus ces vers pour la première fois. Qui m’eût dit alors, j’étais encore sous votre aile, qu’un jour la terre entière serait entre nous29… ! »

    10L’amie et la mère sont d’ailleurs souvent réunies dans les pensées de la narratrice :

    « Pourrai-je au moins, après tant de tribulations, revoir mes amies et ma patrie ? C’est mon seul vœu. Je méprise les richesses et ne désire qu’une chaumière où je puisse être entre ma mère et mon amie ! Quel jour fortuné pour moi que celui où je vous serrerai sur mon cœur30 ! »

    11La forme du journal de voyage jongle ici avec le journal intime31 lors des moments de face-à-face avec soi-même que permettent les temps vides du voyage ou les accidents qui retardent ou rendent incertains les lendemains. L’écriture adressée à l’autre, amie ou mère, comble aussi la solitude et l’éloignement. Le journal se retrouve ainsi souvent proche de la forme épistolaire qui permet la conversation à distance. L’acte d’écrire se trouve de la sorte justifié comme acte de partage et substitut de l’absence.

    L’histoire du texte, du manuscrit à la publication

    12Le journal de Rose de Freycinet est écrit sans intention de publication. Il s’agit d’une sorte de cadeau offert aux proches pour compenser son absence et sa décision de se séparer d’eux pour suivre son époux. Le partage de cette expérience exceptionnelle, de cette aventure vaut comme dédommagement du manque ainsi provoqué. Si le premier éditeur du texte, Charles Duplomb parle dans son avant-propos de « journal32 », le baron de Freycinet dans l’introduction de l’édition évoque plutôt des « lettres » : « elle écrivit au jour le jour, à son amie Caroline, une série de lettres […] qu’elle lui remit seulement à son retour en France33 ». Ces « lettres » sont transmises, par la petite-fille de Caroline de Nanteuil au baron de Freycinet, petit-neveu de Rose, au début du xxe siècle. Celui-ci, cédant aux instances de quelques érudits, confie à Charles Duplomb, directeur honoraire au ministère de la Marine, le manuscrit, qui sera publié en 1927. L’édition est accompagnée de seize aquarelles et douze dessins de Jacques Arago34 et d’Alphonse Pellion35 appartenant aux archives de la famille.

    13Cette copie de Duplomb est quelque peu expurgée. Faite sous le contrôle de la famille (Henri et Charles de Freycinet36), elle comporte des passages rajoutés comme les quatre paragraphes constituant une sorte de prologue avant la première date du départ du 17 septembre. L’édition qu’en a donnée Serge Rivière37 en 1996 signale en notes les modifications apportées par Duplomb au texte. Il précise qu’il a travaillé à partir de la copie de Charles Duplomb, surchargée d’addenda et d’errata et regrette qu’il n’ait pas eu accès au manuscrit originel, considéré comme perdu38.

    Un texte censuré : conformité à la morale bourgeoise

    14Le texte original a ainsi été expurgé, notamment pour cause de bienséance. Le récit initial donnait, d’après Serge Rivière, plus de détails intimes sur Louis, notamment sur son état de santé aux Malouines, lors de l’échouage du navire. Les moments de faiblesse signalés par Rose, sincèrement affligée par les maux qu’endure alors son époux sont atténués ou carrément effacés dans la version publiée. Cette dernière ne retient que des détails sur la nuit que la voyageuse a passée39, mais une note rappelle le contenu de ce qui a été sacrifié, le propos concernant son mari :

    « Louis a passé une nuit un peu plus tranquille, ses douleurs n’étant pas continuelles et lui laissant quelques instants. Une forte dose d’opium a dû d’ailleurs les engourdir et lui procurer sinon un bon sommeil, du moins un peu de repos dont le corps a besoin chaque jour40. »

    15Un homme, qui plus est commandant d’une prestigieuse expédition, ne peut apparaître qu’en toute possession de ses moyens. L’éditeur Duplomb, travaillant sous la férule des descendants de Louis de Freycinet qui veillent à l’image de l’illustre ancêtre, respecte les convenances bourgeoises qui considèrent sans doute comme indécents et indiscrets ces détails sur la santé et le corps de l’homme privé, saisi dans son intimité.

    16Ces changements de la version privée à la publication révèlent les exigences du milieu de la narratrice comme le tempérament de cette dernière : clairvoyance, humilité, simplicité se dégagent du récit de Rose qui porte finalement très souvent un regard critique et acéré sur la société. Le caractère privé de son texte lui permet un ton libre et naturel qui participe en grande partie au charme de son récit. D’autres passages supprimés par l’éditeur à propos du baron Desbassayns de Richemont et de sa femme lors du passage à Bourbon peuvent donner une idée de l’esprit critique et quelque peu railleur de la voyageuse et de sa lucidité face aux comportements sociaux de sa classe. Rose non seulement précise que le titre de baron est le résultat des instances de son ambitieuse épouse, mais qu’il « fut si facilement obtenu que la petite dame, dit-on, au lieu d’être enchantée de n’avoir point eu d’obstacles à combattre, fut désolée de n’avoir pas demandé un Comté41 ». Le ton de la conversation amicale permet un dénigrement amusé qui se fait l’écho des potins mondains récoltés au passage. Loin de confondre civilité et sincérité, elle égratigne gentiment ses hôtes de Bourbon en soulignant l’ambition, l’orgueil et l’esprit d’intrigue qui caractérisent leur parcours et expliquent leur réussite.

    17La destination privée du texte se sent dans cette liberté de ton, dans la complicité qui lie les deux amies s’amusant du théâtre du monde. La publication posthume sous le regard censeur de la famille expurge le texte d’une part de sa légèreté pour le faire entrer dans les usages et les conventions de la morale bourgeoise. La relation originale de Rose de Freycinet peut être considérée en ce sens comme marginale ou transgressive par rapport aux codes de son milieu, par le dérangement qu’elle provoque et les corrections qu’elle suscite.

    Les motifs privilégiés

    18Il s’agit donc ici d’une vision féminine, à usage privé, familial et amical. La liberté de ton n’exclut pas une attention aux détails de mœurs et de coutumes. Rose de Freycinet s’intéresse particulièrement aux relations sociales et familiales, aux couples, aux femmes, à l’éducation.

    Le Voyage de l’Uranie autour du monde (1817-1820) : voix féminine privée/voix masculine officielle

    19Les relations de Louis de Freycinet42 et de Rose rendent compte du même voyage. On y retrouve des points communs, notamment sur les événements importants, les personnages rencontrés, les invitations réciproques relevant des règles de la courtoisie. Mais l’épouse du commandant ne le suit pas toujours à terre lors des escales, surtout lorsqu’on franchit les limites des territoires amis. Sa connaissance des terres et des habitants est alors lacunaire. Elle propose d’ailleurs à sa cousine de suppléer aux déficiences de son texte par la lecture de celui de son mari pour tout ce qui relève de l’expédition proprement dite. À propos du chef de Kayakokoa des îles Sandwich auprès de qui Louis va à terre régulièrement collecter des informations, elle évoque le récit de ce dernier, censé être plus riche et plus complet que le sien :

    « Si Dieu nous ramène dans notre patrie, et que mon mari publie les travaux de cette expédition, vous ferez connaissance avec tous les gens qu’il voit avec des lieux dont je ne soupçonnais même pas l’existence, et avec des usages qui ne ressemblent guère à ceux que nous connaissons43. »

    20Le journal du commandant entre dans un cadre codifié et doit répondre à la mission qui lui est confiée : les notations sur la marche du navire, le temps, les avaries. Les travaux de carénage entrepris sur l’Uranie endommagée pendant la traversée les obligent à prolonger leur séjour à l’île de France. Ce contretemps donne lieu, dans le journal du commandant, à des explications techniques sur la corruption des plaques de cuivre non alliées et la décision d’utiliser du bronze allié au cuivre et à l’étain pour remédier au problème. Les conditions dans lesquelles s’effectuent les observations relevées aux différents points sont développées. Ces observations de météorologie ou de physique – une des missions de Louis de Freycinet est de déterminer la figure du globe terrestre par des mesures comparées d’oscillations de pendules à différents points de l’espace – sont complétées parfois par de véritables synthèses. Celle concernant l’île Maurice intègre des données extérieures reprises des registres communiqués par Lislet-Geoffroy sur la géologie, sur la vie physique, sur les maladies, sur la population, les mœurs, les usages particuliers, ou encore sur la langue créole rendue à travers un conte et une fable en créole assortis de leur traduction française. La visée encyclopédique se complète par des indications sur l’industrie, le commerce ou encore le gouvernement de la colonie44. Le récit, visant l’exhaustivité, est bien conforme aux canons du genre de la relation de voyage officielle.

    21Il arrive que le commandant se laisse aller à l’expression de sentiments comme lors de la mort de Laborde qui l’affecte et dont le souci de l’annoncer à sa famille à l’île de France le contrarie. Il s’en remet alors pudiquement à la littérature, en l’occurrence Bernardin de Saint-Pierre : « les projets de plaisir, de repos, de délices, d’abondance, de gloire, ne sont pas faits pour l’homme faible, voyageur et passager45 ». Le recours à la citation lui permet de prendre de la distance et de la hauteur en ces circonstances.

    22L’expression de sa gratitude envers George Smith46 qui l’a accueilli à l’île de France et dont il a appris le décès le mène à un moment d’épanchement vite interrompu et présenté comme un hors-propos : « De touchants souvenirs et des regrets bien légitimes m’ont entraîné malgré moi dans une excursion que son motif fera facilement excuser ; je me hâte de reprendre le fil de ma narration47. » Rose, au contraire, a tout le loisir de s’attarder aux impressions et sentiments ressentis lors des rencontres et péripéties diverses. Elle veut réellement partager l’aventure qu’elle vit avec ses correspondants, les y impliquer avec elle.

    23Si Rose parle abondamment de Louis, il n’est jamais question d’elle dans la relation de son mari, sauf pour évoquer le baptême d’une île à son nom. Ce qui est compréhensible étant donné la destination officielle du texte et la présence, hors de toute légalité, de cette femme à bord. Il y a donc une grande retenue chez le commandant pour tout ce qui touche à la vie affective. Sa relation, conventionnelle, obéit à des codes, à des usages stricts. Du côté de Rose, on note plus de spontanéité, plus de liberté de ton, ainsi qu’un regard critique sur la société dont elle souligne le culte des apparences et parfois l’injustice. Elle fustige, à l’île de France les nouveaux riches et la dévotion à l’argent :

    « Comme tu le sais, dans les colonies on ne regarde guère d’où viennent les familles, mais seulement l’état présent de leur fortune. Un des hommes venus à l’île de France avec la casserole sur le dos pour tâcher de faire une fortune (qui trop souvent ne vient point) eut cependant le bonheur de la fixer si bien et si longtemps qu’il possède aujourd’hui plusieurs millions. Il est par conséquent bien vu de tout le monde et son or fait oublier qu’il y a seulement 26 ans il était chaudronnier courant les rues48. »

    24S’opposent ici les valeurs aristocratiques que Rose a épousées et celles du mercantilisme attaché aux colonies.

    Les hommes et les lieux : Portraits et descriptions

    25Rose de Freycinet offre à travers son texte une vision personnelle non exempte souvent d’un regard ethnographique attentif aux hommes et aux usages sociaux. Elle sait croquer rapidement les personnages qui se présentent en usant de comparaisons souvent frappantes. Reçue au Cap par un négociant français, elle écrit : « Je vis entrer une fille et quatre femmes pincées et droites comme des bâtons […] Je fus choquée de cet air singulier49. » Considérant qu’une créole hollandaise du Cap ainsi que ses filles ont « des cœurs secs comme de vieux parchemins50 », elle décide de renoncer à une visite et de rester seule dans sa chambre. Les Créoles de Bourbon sont perçues comme moins agréables et moins jolies que celles de Maurice. Elle les présente comme « des provinciales » face à « des Parisiennes ». Dans la description des Papous, elle s’attarde sur leurs cheveux :

    « Ils les crêpent ou plutôt les ébouriffent je ne sais comment, de telle sorte que toute leur chevelure forme un volume si touffu, si énorme, qu’une tête est grosse comme quatre têtes51. »

    26Son statut d’épouse de commandant l’astreint souvent à un rôle de représentation qu’elle doit exercer lors d’invitations, de visites, de bals, abondamment relatés. Les règles de l’hospitalité sont particulièrement observées et évaluées, de l’argenterie utilisée aux menus ou au nombre d’invités, passés au crible. Il faut savoir que ces invitations appellent souvent la réciproque et que la jeune femme ne semble pas particulièrement à l’aise dans ces cérémonies mondaines sans parler des contraintes budgétaires avec lesquelles elle doit composer.

    27Elle conte à sa cousine combien ils ont été bien reçus à l’île de France par M. Smith et donne des détails sur l’hospitalité de ce colon : un superbe appartement leur a été alloué avec une négresse pour la servir, un palanquin à disposition avec quatre porteurs et un domestique pour ouvrir la portière. On apprend que cette obligeance est restée égale durant le séjour de deux mois alors qu’ils ne devaient rester que vingt jours. Elle est attentive et sensible aux usages locaux, notamment en ce qui concerne les règles de préséance52.

    28Les nouveautés, les découvertes sont présentées avec force détails comme l’usage du palanquin à l’île de France :

    « Pour te donner une idée de cette espèce de voiture, imagine-toi une boîte de 5 pieds de longueur sur 3 de hauteur, toute entourée de jalousies, peinte en vert et bien rembourrée en dedans avec de la soie et du maroquin de la même couleur. Aux deux extrémités de cette boîte sont deux bâtons longs qui se mettent sur l’épaule des noirs. On y est assis comme par terre et la boîte élevée par les noirs, est à 3 pieds du sol53. »

    29Ce moyen de transport, à son goût, n’est appréciable que sur de petits trajets. Elle en présente les inconvénients : la position des jambes à même hauteur que le siège provoque des engourdissements et la garniture des robes s’en retrouve chiffonnée. Cet article est encore une occasion pour les colons d’afficher leur richesse et leur réussite. C’est à qui habillera le mieux ses noirs :

    « Ceux de M. Smith étaient toujours mis avec distinction : tous les quatre portaient une petite jupe blanche, froncée tout autour et serrée autour du corps par des ceintures jaunes ; le buste et les jambes étaient nues. C’était alors la mode54. »

    30Elle accompagne même sa description d’un croquis pour mieux faire visualiser la chose à son interlocutrice lointaine55.

    31Au bal donné par M. Smith où se retrouve la haute société de Maurice, elle détaille le luxe déployé par le maître des lieux et les tenues vestimentaires des créoles, parées des plus belles étoffes. Mais c’est pour dire aussitôt qu’elles seraient plus belles plus simplement vêtues. Elle regrette qu’elles aient perdu leur simplicité proverbiale, note qu’elles sont remplies de prétentions, que tous leurs mouvements sont calculés : « Ce sont là cependant ces simples créoles qu’on nous dit dépourvues de toute espèce d’art et parées seulement des grâces de la nature56. » L’une d’elle fait figure d’exception, étant pourvue, à ses yeux, des meilleures qualités : esprit naturel, bonne éducation, beaucoup de religion, « chose rare chez les créoles, très légèrement instruites sur cet objet57 », précise-t-elle. L’étalage des richesses est constamment fustigé pour un éloge de la simplicité et du naturel.

    32 A contrario des Mauriciennes, Mme Desbassayns mère58, à Bourbon, est présentée comme le parangon de la simplicité et de l’élégance créoles :

    « Sa mise m’a paru d’abord singulière : un madras rouge, mis tout simplement, était toute la parure de sa tête, et une robe de soie noire, faite aussi simplement qu’il est possible de l’imaginer, complète son habillement. Le contraste est singulier lorsqu’elle sort, car elle couvre tout cela d’un voile de dentelle noire magnifique de 50 à 60 louis, et d’un cachemire qui ferait envie à toutes nos élégantes de Paris59. »

    33Quelques réflexions émergent çà et là, par exemple à propos des mulâtresses et des gens de couleur aux colonies. Elle en vient à se questionner sur le devenir de cette population :

    « Restera-t-elle toujours entièrement séparée de la blanche ? […] Le gouvernement jusqu’ici n’a pas favorisé cette classe, car bien que ces femmes et leurs enfants soient nés libres et par conséquent avec les mêmes droits que les blancs, elles ont des registres particuliers avec les esclaves et rien de commun avec les blancs. Pas une n’est admise dans la société et leur place est indiquée à l’église. Aux courses, elles avaient également leur place marquée et la galerie soi-disant brune était plus brillante que celle des créoles blanches60. »

    Les valeurs domestiques

    34Rose continue en quelque sorte à exercer à bord sa fonction de maîtresse de maison, soucieuse des bonnes relations sociales, du bien-être de Louis et à l’occasion du reste de l’équipage. Elle manifeste un souci permanent d’intendance ou d’économie : elle donne le prix des denrées achetées, s’offusque de certaines pratiques, comme celles du négociant français du Cap qui leur présente à la fin de leur séjour une facture exagérément gonflée. Elle regarde à la dépense tant en ce qui la concerne directement que pour celles du ménage ou celles du navire. Son souci d’économie la fait par exemple renoncer à un bal à l’île Maurice où elle prétexte une indisposition : « Il fallait pour cela avoir une toilette entièrement neuve et conforme au rang que je tenais, parure qui certainement m’aurait coûté 400 francs (les modes coûtent 4 fois le prix de France)61. » On la voit également se confectionner une robe en prévision d’une escale et des inévitables invitations.

    35La société créole, très au fait de la mode, jauge ses tenues avec une certaine condescendance. S’étant habillée simplement à l’occasion d’un bal, d’une « robe de gaze, rayée de satin bleu et garnie de ruches de tulle62 », elle se fait railler pour son fichu qui amuse l’assemblée et se fait affubler du sobriquet de Madame Vertu, « ce à quoi, je t’assure, je ne fis nulle attention63 » précise-t-elle à sa cousine.

    36Comme son mari, Rose de Freycinet condamne les relations entre les colons de l’île de France et les mulâtresses, richement entretenues. Elle détaille les vêtements et accessoires dont elles font étalage. En championne des valeurs conjugales et chrétiennes, elle regrette le relâchement des mœurs à l’œuvre dans les colonies. À la décharge des colons cependant, elle note un point positif : « Ils font très bien élever leurs enfants qui sont presque blancs ; plusieurs même les envoient en Angleterre ou en France64. » Elle constate les dispositions de ces enfants à apprendre, notamment la musique.

    37L’éducation est une préoccupation constante de la voyageuse. Elle remarque d’emblée lors de ses visites, le degré d’éducation, notamment des filles65. À Bourbon, dans la ville de Saint-Paul où elle passe quelques jours, elle apprécie que le gouvernement ait établi des écoles intéressantes : « Celle des filles est dirigée par les bonnes sœurs de la Charité66. » Elle s’étonne là encore de la facilité des jeunes mulâtresses à apprendre : « J’en ai vu qui, à 8 ans, écrivaient et lisaient fort bien après trois mois seulement d’études67. » Est-ce son statut de fille de directrice d’école qui la rend capable de comparer les méthodes pédagogiques ? « Celle des garçons est dirigée par les frères Ignorantins qui n’ont pas adopté la méthode de Lancastre68 en usage à l’école des filles et cet établissement ne paraît pas avoir autant de succès69. » On rappellera qu’au moment de leur passage, en septembre 1818, le système éducatif démarre à Bourbon : dans la flûte l’Éléphant qui avait amené sur l’île, le 28 juin 1817, le nouveau gouverneur Lafitte du Courteil et l’intendant, Philippe Panon Desbassayns de Richemont se trouvaient aussi trois professeurs et quatre institutrices. Un mois et demi plus tôt, six frères des Écoles chrétiennes avaient débarqué.

    38À côté de cet intérêt pour la famille et l’éducation, Rose de Freycinet reste avant tout une femme d’intérieur qui se fait garde-malade ou infirmière à de nombreuses reprises, comme lors de la traversée entre l’île de France et Bourbon :

    « Notre appartement était presque un hôpital. Mes domestiques eux-mêmes n’étaient pas bien portants. Je ne fus occupée, pendant toute cette traversée, qu’à envoyer du bouillon, des tasses de café, etc.70. »

    39Elle détaille les maladies qui affectent l’équipage. À l’approche de la ligne, les chaleurs provoquent toutes sortes de malaises, maux de tête, boutons, démangeaisons contre lesquels elle préconise comme remèdes des bains, ou des boissons rafraîchissantes. Les maux endurés par son mari sont l’objet de toute son attention et de ses craintes. Le 21 avril 1820, elle note : « Je suis toute tourmentée de voir Louis souffrir continuellement. Cela m’attriste et m’affecte à tel point que je ne cesse de pleurer71. »

    40Durant la période consécutive au naufrage, elle donne un décompte de ce qui manque, des viandes procurées par la chasse, du plaisir de manger des bécassines à ceux qui ont connu les privations.

    41Cette idéologie domestique entre quelque peu en contradiction avec la décision courageuse de se lancer dans ce voyage au long cours. On est en droit de se questionner sur les motivations de la voyageuse et sur sa conception de l’aventure.

    Une aventure paradoxale

    42La position de la voyageuse est dans un entre-deux paradoxal : aventurière ou casanière ? courageuse, comme le dit Jacques Arago ou timorée ? Sa discrétion et sa franchise ne font pas d’elle une héroïne sans peur et sans reproche.

    Entre peur et détermination

    43Loin de se faire passer pour une héroïne intrépide, Rose de Freycinet avoue ses faiblesses. Vers Timor, le 26 septembre, le bateau menaçant de s’échouer sur un banc de sable, elle est en pleine détresse et apprécie au plus haut point la délicate attention de Louis venu la rassurer. Elle fait souvent part de ses craintes à sa cousine et l’associe aux moments forts du voyage où la frayeur est à son comble.

    44Le costume masculin qu’elle choisit de revêtir pour arriver à ses fins, soit faire le voyage aux côtés de Louis, peut paraître comme un signe d’audace ou d’intrépidité. Il n’en est rien : elle est ravie de retrouver ses habits de femme et de se présenter sous sa vraie nature. C’est après le passage à Gibraltar qu’elle abandonne, sur les conseils de Louis, son déguisement. Celui-ci préfère qu’elle garde ses habits d’homme tant qu’ils sont sur les côtes d’Europe. Elle assiste, ainsi déguisée, à la messe jusqu’à ce qu’elle trouve la solution de la suivre de loin de la fenêtre du salon. Elle avoue le malaise qu’elle ressentait : « Le costume masculin m’embarrassait. » Celui-ci reste un déguisement qu’elle perçoit comme étranger à sa personne et provisoire. Elle a hâte de se retrouver en femme qu’elle se sent pleinement.

    45Le commandant prend soin de la présenter aux officiers lors d’une invitation à prendre le thé juste après le départ. Elle rend compte des conjectures qu’elle a suscitées :

    « Les uns avaient supposé que je ferais le voyage par le gros volume d’une caisse de parfumerie ; d’autres par la quantité de confitures, etc. ; et mille autres folies semblables. Mais aucun n’avait fait attention à la chose qui seule aurait dû leur donner quelque lueur de vérité : c’est l’air gai que je ne pouvais entièrement contrefaire, car il me semble que j’aurais été bien triste si j’avais dû me séparer de Louis72. »

    46La motivation première de la voyageuse est de remplir au mieux son rôle d’épouse bourgeoise et chrétienne qui se doit de soutenir son époux dans toutes les circonstances et de ne pas l’abandonner. On peut supposer également que l’histoire arrivée à Ann Flinders73, empêchée de voyager aux côtés de son mari et qui aura dû attendre son retour pendant neuf ans, n’est pas faite pour tenter la jeune mariée. D’où le subterfuge du travestissement et toutes les précautions prises en accord avec le commandant.

    47À Bourbon, alors que l’affaire du déguisement est oubliée, Mme de Richemont lui apprend que le gouverneur, M. Lafitte, avait l’intention de la retenir sur l’île pour qu’elle ne remonte pas à bord « parce que les ordonnances l’exigeaient ainsi74 ». Sa grande préoccupation est de le détourner de cette résolution. « L’émotion me faisait trembler, que serais-je devenue loin de ma famille, de mes amis, dans une colonie où tout m’était étranger75 ? » Mais le gouverneur lui exprime plutôt son admiration pour son courage et invite le couple à dîner pour le surlendemain à la grande surprise de Mme de Richemont. En fait, avoue Rose, une entrevue qu’il a eue avant avec Louis a été déterminante dans ce changement d’attitude ; mais elle ajoute, montrant ainsi sa détermination : « Le gouverneur comprit bien que s’il ne me laissait partir de bonne volonté, je le ferais toujours malgré lui76. »

    Rôle de soutien de l’épouse

    48Le journal de Rose de Freycinet donne l’impression d’une femme sensible et fragile, amoureuse de son époux et respectueuse du rôle secondaire qu’elle remplit dans le couple. Elle se tient à la fonction de soutien que la femme doit à son mari et c’est ce qu’elle avance pour expliquer son geste téméraire. Les derniers jours du séjour de Bourbon se passent à Saint-Paul où on projette une excursion à l’intérieur des terres qu’elle attend avec plaisir. Mais une embellie bouleverse le projet. La cause du mari s’impose comme prioritaire : « La mort dans le cœur, je me résignai, voulant tenir la résolution que j’avais prise en mettant le pied à bord de ne jamais, par mes craintes ou par ma volonté, écarter Louis de son devoir77. » Alors que sa présence à bord aurait pu attirer des ennuis au commandant, elle considère au contraire que son devoir d’épouse est d’être à ses côtés pour veiller à la réalisation de sa haute mission dont elle se rend co-responsable.

    49Les dispositions à être bonnes épouses et bonnes mères sont particulièrement appréciées chez les femmes rencontrées, telle celle-ci qui lui a « paru une bonne petite femme pour élever ses enfants et bonne mère comme le sont généralement les créoles78 ». Elle qui souffre de n’avoir pas d’enfant s’investit à fond dans son rôle d’épouse. Celle-ci se doit, à ses yeux, de ne pas gêner les entreprises du mari, de les favoriser plutôt par sa disponibilité et son humeur affable.

    Les occupations quotidiennes

    50Rose de Freycinet quitte le bateau parfois en compagnie de son époux, mais elle apprécie aussi, surtout dans la dernière partie du voyage après le passage de l’océan Indien, de rester dans son intérieur, cabine ou chambre quand elle est logée à terre. Musique, écriture, lecture, couture, la reposent des relations publiques et de son rôle de représentation qui lui pèse parfois. Elle aime la discrétion et ne se met jamais en avant, comme on a pu le voir.

    51L’écriture est une de ses occupations préférées : écriture du journal ou de lettres : les « dépêches de France » occupent souvent une grande partie de ses journées. « Ma lettre me suivra à bord : ce n’est pas chose qu’on trouve fréquemment ici que des vaisseaux qui aillent en Europe79. » Elle note, à la date du 8 juin : « Vous verrez à ces caractères mal assurés, que j’ai un peu perdu l’habitude d’écrire en mer : elle sera bientôt retrouvée. » Les lettres reçues sont aussi un plaisir attendu :

    « Je frémis quand je vois sur la carte jusqu’où la science nous a menés […] je me trouve réduite à espérer ces bienheureuses lettres, qui j’espère, nous attendent au port Jackson, et qui seront les premières que j’ai reçues de vous depuis deux ans80 ! »

    52La littérature permet aussi de remplir le temps. La voyageuse évoque, à côté de Dante, Rousseau, Bernardin de Saint-Pierre, Chateaubriand ou encore Parny : le commandant de la place à qui ils rendent visite à Bourbon « est le père ou le cousin d’un homme bien connu à Paris pour ses poésies, M. de Parny81 ».

    53La longueur de la traversée oblige à organiser son temps pour ne pas sentir l’ennui. Elle programme ainsi ses journées : une heure par jour pour l’étude de la guitare, une heure pour le journal, une pour l’anglais, une pour le travail à l’aiguille. Une responsabilité insolite lui incombe après le départ de Bourbon : l’enfant de 7 ans qu’un ami a eu d’une femme de couleur à Maurice est pris en charge par Louis : Rose s’occupe de son éducation mais les résultats ne sont pas à la hauteur de ses espérances :

    « Ordinairement, ces enfants sont doués de beaucoup d’intelligence et il semble que la nature veuille les dédommager en leur donnant des moyens particuliers. Mais celui-là n’était malheureusement qu’un sujet fort ordinaire82. »

    54La présence de cet enfant l’occupe cependant en l’absence de Louis.

    55Rose de Freycinet a un goût particulier pour la musique. Elle aime rester dans son appartement, au salon pour jouer du piano quand il n’y a personne. Elle s’entraîne à la guitare achetée pour le voyage. Elle note que les Créoles ne sont pas très fortes en musique, qu’elles sont meilleures harpistes et pianistes que chanteuses. La raison est qu’il n’y a pas de bons maîtres de chant, pas de théâtre pour former leur goût selon elle. Il n’y a que la belle-sœur de M. Pitot à Maurice, harpiste chevronnée mais qui manque de charme, qui trouve une grâce très relative à ses yeux.

    56Mais elle goûte aussi la solitude propice à la rêverie et à la mélancolie. Le jardin botanique de Saint-Denis au clair de lune suscite une vague tristesse et un déploiement des pensées vers l’amie lointaine :

    « C’était au clair de lune ; les rayons perçant à peine à travers le feuillage, laissaient ces lieux dans une obscurité profonde ; je me sentais portée à rêver, et il me semble que j’aurais voulu qu’on m’oubliât dans le petit coin où je m’étais retirée, non pas seule, mais avec toi, chère, car lorsque je ressens quelque doux plaisir, ta personne est toujours de moitié dans mes jouissances. Je m’imaginais quel eût été mon transport si j’eusse pu avoir deux heures d’entretien avec toi dans cette charmante solitude. Mme Desbassayns me retira de ces pensées en se moquant de l’air triste et mélancolique qu’avaient répandu sur moi ces allées créoles83. »

    57Le voyage de Rose de Freycinet se divise en deux étapes : la première, appréhendée avec confiance et malice, dans le monde connu, l’Atlantique et l’océan Indien, proches de l’univers familier de la voyageuse et de celui de son interlocutrice ; la deuxième, davantage semée d’embûches mais aussi de découvertes, qui mettent réellement à l’épreuve la jeune épouse qui s’est lancée dans l’aventure maritime.

    58Le récit donne à voir l’image paradoxale d’une jeune femme déterminée, attachante par son naturel et sa simplicité mais aussi un peu guindée dans son rôle social et conjugal. L’aventure se vit ici non pas en solo, dans l’émancipation, mais auprès de l’époux, voire dans son ombre. Une des premières femmes à accomplir le tour du monde se révèle être une épouse qui s’aventure loin du foyer conjugal mais pour rester dans son rôle de gardienne du foyer et de femme soumise et aimante. Fière de son époux, elle considère qu’elle doit tout faire pour lui permettre d’aller au bout de son devoir. Elle reproduit dans son déplacement au bout du monde tous les stéréotypes attachés à l’image de l’épouse bourgeoise. C’est une aventure ambiguë donc mais aussi initiatrice que celle dans laquelle se lance cette jeune femme qui dit d’elle-même à la fin de ce voyage mouvementé, éprouvant, où elle a frôlé à maintes reprises la mort, que la jeune écervelée qu’elle était est devenue philosophe.

    Bibliographie

    Le texte

    Freycinet R. de, Campagne de l’« Uranie » (1817-1820), journal d’après le manuscrit original, accompagné de notes par Charles Duplomb, Chartres/Paris, Durand pour les Sociétés d’éditions géographiques, maritimes et coloniales, 1927.

    Freycinet R. de, Rose des vents – Journal de Madame Rose de Freycinet : voyage de l’Uranie autour du monde (1817-1820), texte établi et présenté par Marc Serge Rivière, Sainte-Clotilde (la Réunion), ARS Terres Créoles ; Stanley (Maurice), Éd. de l’océan Indien, 1996.

    Realms and Islands. The world voyage of Rose de Freycinet in corvette Uranie 1817-1820, éd. Marnie Bassett, Londres, Oxford University Press, 1962.

    A woman of courage : the journal of Rose de Freycinet on her voyage around the world 1817-1820, éd. Serge Marc Rivière, Camberra, National Library of Australia, 1996.

    Autres textes du voyage

    Arago J., Promenade autour du monde : pendant les années 1817, 1818, 1819 et 1820 sur les corvettes du roi l’Uranie et la Physicienne, commandées par M. Freycinet, Paris, Leblanc, 1822.

    Freycinet L.-C. de, Voyage autour du monde… exécuté sur les corvettes de S. M. l’Uranie et la Physicienne, pendant les années 1817, 1818, 1819 et 1820, Paris, Pillet aîné, 1824-1844.

    Études

    Babeix C. et Le Gallo Y., « Rose de Freycinet, Journal du voyage autour du monde à bord de l’Uranie (1917-1820) » (texte présenté au Congrès du comité des travaux historiques et scientifiques à La Rochelle en 2005).

    Bounoure G., « Journal du Voyage autour du monde à bord de l’Uranie, 1817-1820 de Rose de Freycinet », Le Journal de la Société des Océanistes, 126-127 | Année 2008, mis en ligne le 1er décembre 2008 [http://jso.revues.org/2312], consulté le 13 avril 2016, (p. 356-358).

    Clode D., Expéditions dans les mers du sud, Paris, Éditions Autrement, 2011, p. 193-209 (un chapitre sur Rose de Freycinet).

    Notes de bas de page

    1Rose-Marie Pinon (1794-1832), orpheline dont la mère tient une école pour jeunes demoiselles à Paris (Montmartre), épouse à vingt ans l’aristocrate Louis-Claude de Freycinet, de quinze ans son aîné (1779-1842).

    2R. de Freycinet, Rose des vents – Journal de Madame Rose de Freycinet : voyage de l’Uranie autour du monde (1817-1820), texte établi et présenté par Marc Serge Rivière, Sainte-Clotilde (la Réunion), ARS Terres Créoles, Stanley (Maurice), Éd. de l’océan Indien, 1996, p. 54. Nos citations renvoient à cette édition.

    3Ibid., p. 80.

    4Ou Shark Bay, golfe de l’océan Indien formé par le centre de la côte ouest de l’Australie occidentale.

    5Ibid., p. 87.

    61779-1842. Membre de l’expédition Baudin aux Terres australes (1800-1804), il a participé à la publication du voyage suite à la mort de Baudin puis de Péron. L’expédition qu’il dirige est chargée principalement d’étudier les phénomènes physiques et le magnétisme terrestre. Les résultats seront publiés à partir de 1824.

    7Ces navigateurs anglais ont exploré les alentours du continent australien.

    8Ce tour du monde, parti de Toulon le 17 septembre 1817, passe successivement par Gibraltar, les Canaries, Rio, Le Cap, l’île Maurice, Bourbon, la baie des Chiens Marins, l’île de Timor, les Mariannes, les îles Sandwich, Sydney, les îles Campbell, les Malouines, Montevideo, Rio, pour se terminer à Cherbourg le 13 novembre 1820.

    9Comme les seize filles de la Salpêtrière expédiées vers Bourbon en 1674 sur la Dunkerquoise. Le navire échoue à Madagascar où sept des jeunes femmes sont mariées à des colons de Fort-Dauphin.

    10Mahé de La Bourdonnais, nommé gouverneur des îles de France et de Bourbon arrive en 1735 en compagnie de son épouse Marie-Anne Lebrun de La Franquerie, épousée deux ans plus tôt. Lemery Dumont, commandant de l’île Bourbon, arrive dans l’île en août 1735, par le vaisseau La Reine. Son épouse et sa fille l’y rejoignent par le Jupiter au mois de septembre. En 1767, Pierre Poivre, nommé intendant des îles de France et de Bourbon débarque du Dauphin à Port-Louis en compagnie de sa toute jeune épouse, Françoise Robin.

    11Les femmes n’étaient pas autorisées à embarquer sur les navires de l’État.

    12Une troisième relation de ce voyage, celle de Jacques Arago, le dessinateur de l’expédition, en fournit un autre regard. Il consacre quelques lignes admiratives à la voyageuse, la louant autant pour sa discrétion que pour sa bienveillance.

    13Née Barillon.

    14R. de Saulces de Freycinet, Campagne de l’« Uranie » (1817-1820), journal d’après le manuscrit original, accompagné de notes par Charles Duplomb, Paris, Sociétés d’éditions géographiques, maritimes et coloniales, 1927.

    15Gibraltar constitue une étape importante pour la jeune femme. C’est là que prend fin son travestissement en homme, la menace de se faire prendre étant considérée comme passée. R. de Saulces de Freycinet, op. cit., éd. Serge Rivière, p. 30.

    16Ibid., p. 150.

    17Ibid., p. 155.

    18Ibid., p. 30.

    19Ibid., p. 31.

    20Ibid., p. 39.

    21Ibid., p. 56.

    22Ibid., p. 57

    23Ibid., p. 64.

    24Ibid., p. 88.

    25Ibid., p. 152

    26Ibid., p. 96.

    27La lacune va du 23 octobre 1818, date à laquelle l’Uranie quitta Timor, au 18 novembre 1819, date de son entrée au Port-Jackson, c’est-à-dire toute la partie concernant les Moluques, les Carolines, les Mariannes et les îles Sandwich.

    28Citation de Georges de Brébeuf à propos du peuple phénicien, inventeur de l’écriture.

    29Ibid., p. 118.

    30Ibid., p. 166.

    31Dans son avant-propos, Charles Duplomb présente le texte comme un « journal intime, écrit au jour le jour, sans aucune prétention de style, dans lequel elle laisse bien souvent “parler son cœur sans songer à autre chose” (VI) ».

    32Ibid., 1927, p. v.

    33Ibid., p. xii.

    34J.-É.-V. Arago (1790-1855), écrivain, dessinateur, explorateur français, embarqué sur l’Uranie. Il a écrit Promenade autour du monde, réédité sous le titre Voyage autour du monde fait par ordre du Roi sur les corvettes de S. M. l’Uranie et la Physicienne commandées par M. Freycinet, Paris, 1822, 2 vol., avec atlas.

    35Alphonse Pellion (1796-1868). Il est affecté sur l’Uranie.

    361828-1923, homme politique et ingénieur français, neveu de Louis de Freycinet.

    37R. de Freycinet, Rose des vents – Journal de Madame Rose de Freycinet…, op. cit.

    38Le manuscrit semble avoir été retrouvé. La State Library australienne de la Nouvelle Galles du Sud l’aurait acquis en 2015 et devrait le publier. Peut-être cette année 2017, bicentenaire du départ de l’expédition ?

    39Ibid., p. 151.

    40Ibid., note 82, p. 172.

    41Ibid., note 8, p. 80.

    42L. C. de Saulces de Freycinet, Voyage autour du monde exécuté sur les corvettes de S. M. l’Uranie et la Physicienne pendant les années 1817, 1818, 1819 et 1820, 8 volumes et 4 atlas, Paris, Éd. Pillet, 1825-1837 (dernier volume posthume en 1844).

    43Ibid., p. 125.

    44L. C. de Saulces de Freycinet, op. cit., t. 1er. Les deux premiers volumes, accompagnés d’un atlas de 110 planches sont consacrés à l’historique du voyage ; ils sont suivis de : « Recherches sur les langues des sauvages » (1 vol.), « Zoologie » (1 vol. + Atlas de 96 planches), « Botanique » (1 vol. + Atlas de 110 planches), « Observations du pendule et de magnétisme (1 vol. en deux parties), « Météorologie » (1 vol.), « Hydrographie » (1 vol. + Atlas de 22 planches).

    45B. de Saint-pierre, Paul et Virginie, in Œuvres complètes, Paris, Classiques Garnier, 2014, t. 1, p. 302. Derrière ces propos se profile le topos biblique de l’homo viator, l’homme en exil et de passage sur la terre vers la patrie céleste (Psaume xxxix et Épître aux Hébreux, 11, 13).

    46Grand juge et président de la justice à Maurice dont le beau-frère de Rose est secrétaire.

    47L. C. de Saulces de Freycinet, op. cit., p. 358.

    48Ibid., p. 59.

    49Ibid., p. 51.

    50Ibid., p. 52.

    51Ibid., p. 101.

    52Smith invite la femme du procureur général pour qu’elles fassent connaissance. D’autres dames invitées refusent arguant du fait que l’usage veut que les dames étrangères fassent le premier pas. Rose se résout donc à faire la tournée même si cela la contrarie un peu, mais elle note qu’elle est bien accueillie partout : « Les Créoles sont très affables. »

    53Ibid., p. 54.

    54Ibid.

    55Ibid., note 62, p. 67 : « Voici à peu près le croquis : les deux bâtons (a) – la porte par où on entre (b). »

    56Ibid., p. 55.

    57Ibid., p. 55-56.

    58Hombeline Desbassayns, née Gonneau (1755-1846), mère de Philippe Desbassayns-Panon, baron de Richemont, commissaire général de la Marine et ordonnateur à Bourbon avec le commandant Lafitte De Courteil.

    59Ibid., p. 79.

    60Ibid., p. 63.

    61Ibid., p. 64.

    62Ibid., p. 63.

    63Ibid.

    64Ibid.

    65À Gibraltar, elle est invitée dans une maison où elle trouve « une famille charmante dont une fille de 15 ans bien élevée [et] gentille ».

    66Ibid., p. 79.

    67Ibid.

    68Joseph de Lancastre a créé en 1798 une école élémentaire destinée aux enfants pauvres, l’« école mutuelle ». Sa méthode, qui repose sur l’entraide entre élèves plus âgés et plus jeunes est populaire au début du xixe siècle.

    69Ibid., p. 79-80.

    70Ibid., p. 73.

    71Ibid., p. 169.

    72Note 33.

    73Ann Chapell (1772-1853) épouse en 1801 Matthew Flinders. Celui-ci est envoyé en mission pour cartographier les côtes de l’Australie. Sa jeune épouse se déguise pour le suivre mais elle est débarquée. Elle devra attendre 1810 pour revoir son époux, emprisonné à l’île Maurice depuis 1803.

    74Ibid., p. 75.

    75Ibid.

    76Ibid.

    77Ibid., p. 78.

    78Ibid., p. 61.

    79Ibid., p. 123.

    80Ibid., p. 133-134.

    81Ibid., p. 79.

    82Ibid., p. 86.

    83Ibid., p. 76.

    Auteur

    • Chantale Meure

      Membre associé de l’EA Déplacements, identités, regards, écritures (DIRE) de l’université de la Réunion, est spécialiste des littératures des xviie et xviiie siècles en relation avec les voyages. Elle a publié de nombreux articles sur l’œuvre de Robert Challe, sur Bernardin de Saint-Pierre, ainsi que sur d’autres voyageurs et écrivains de la zone océan Indien, codirigé des publications d’actes de colloques et édité des textes de Bernardin de Saint-Pierre.

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    1Rose-Marie Pinon (1794-1832), orpheline dont la mère tient une école pour jeunes demoiselles à Paris (Montmartre), épouse à vingt ans l’aristocrate Louis-Claude de Freycinet, de quinze ans son aîné (1779-1842).

    2R. de Freycinet, Rose des vents – Journal de Madame Rose de Freycinet : voyage de l’Uranie autour du monde (1817-1820), texte établi et présenté par Marc Serge Rivière, Sainte-Clotilde (la Réunion), ARS Terres Créoles, Stanley (Maurice), Éd. de l’océan Indien, 1996, p. 54. Nos citations renvoient à cette édition.

    3Ibid., p. 80.

    4Ou Shark Bay, golfe de l’océan Indien formé par le centre de la côte ouest de l’Australie occidentale.

    5Ibid., p. 87.

    61779-1842. Membre de l’expédition Baudin aux Terres australes (1800-1804), il a participé à la publication du voyage suite à la mort de Baudin puis de Péron. L’expédition qu’il dirige est chargée principalement d’étudier les phénomènes physiques et le magnétisme terrestre. Les résultats seront publiés à partir de 1824.

    7Ces navigateurs anglais ont exploré les alentours du continent australien.

    8Ce tour du monde, parti de Toulon le 17 septembre 1817, passe successivement par Gibraltar, les Canaries, Rio, Le Cap, l’île Maurice, Bourbon, la baie des Chiens Marins, l’île de Timor, les Mariannes, les îles Sandwich, Sydney, les îles Campbell, les Malouines, Montevideo, Rio, pour se terminer à Cherbourg le 13 novembre 1820.

    9Comme les seize filles de la Salpêtrière expédiées vers Bourbon en 1674 sur la Dunkerquoise. Le navire échoue à Madagascar où sept des jeunes femmes sont mariées à des colons de Fort-Dauphin.

    10Mahé de La Bourdonnais, nommé gouverneur des îles de France et de Bourbon arrive en 1735 en compagnie de son épouse Marie-Anne Lebrun de La Franquerie, épousée deux ans plus tôt. Lemery Dumont, commandant de l’île Bourbon, arrive dans l’île en août 1735, par le vaisseau La Reine. Son épouse et sa fille l’y rejoignent par le Jupiter au mois de septembre. En 1767, Pierre Poivre, nommé intendant des îles de France et de Bourbon débarque du Dauphin à Port-Louis en compagnie de sa toute jeune épouse, Françoise Robin.

    11Les femmes n’étaient pas autorisées à embarquer sur les navires de l’État.

    12Une troisième relation de ce voyage, celle de Jacques Arago, le dessinateur de l’expédition, en fournit un autre regard. Il consacre quelques lignes admiratives à la voyageuse, la louant autant pour sa discrétion que pour sa bienveillance.

    13Née Barillon.

    14R. de Saulces de Freycinet, Campagne de l’« Uranie » (1817-1820), journal d’après le manuscrit original, accompagné de notes par Charles Duplomb, Paris, Sociétés d’éditions géographiques, maritimes et coloniales, 1927.

    15Gibraltar constitue une étape importante pour la jeune femme. C’est là que prend fin son travestissement en homme, la menace de se faire prendre étant considérée comme passée. R. de Saulces de Freycinet, op. cit., éd. Serge Rivière, p. 30.

    16Ibid., p. 150.

    17Ibid., p. 155.

    18Ibid., p. 30.

    19Ibid., p. 31.

    20Ibid., p. 39.

    21Ibid., p. 56.

    22Ibid., p. 57

    23Ibid., p. 64.

    24Ibid., p. 88.

    25Ibid., p. 152

    26Ibid., p. 96.

    27La lacune va du 23 octobre 1818, date à laquelle l’Uranie quitta Timor, au 18 novembre 1819, date de son entrée au Port-Jackson, c’est-à-dire toute la partie concernant les Moluques, les Carolines, les Mariannes et les îles Sandwich.

    28Citation de Georges de Brébeuf à propos du peuple phénicien, inventeur de l’écriture.

    29Ibid., p. 118.

    30Ibid., p. 166.

    31Dans son avant-propos, Charles Duplomb présente le texte comme un « journal intime, écrit au jour le jour, sans aucune prétention de style, dans lequel elle laisse bien souvent “parler son cœur sans songer à autre chose” (VI) ».

    32Ibid., 1927, p. v.

    33Ibid., p. xii.

    34J.-É.-V. Arago (1790-1855), écrivain, dessinateur, explorateur français, embarqué sur l’Uranie. Il a écrit Promenade autour du monde, réédité sous le titre Voyage autour du monde fait par ordre du Roi sur les corvettes de S. M. l’Uranie et la Physicienne commandées par M. Freycinet, Paris, 1822, 2 vol., avec atlas.

    35Alphonse Pellion (1796-1868). Il est affecté sur l’Uranie.

    361828-1923, homme politique et ingénieur français, neveu de Louis de Freycinet.

    37R. de Freycinet, Rose des vents – Journal de Madame Rose de Freycinet…, op. cit.

    38Le manuscrit semble avoir été retrouvé. La State Library australienne de la Nouvelle Galles du Sud l’aurait acquis en 2015 et devrait le publier. Peut-être cette année 2017, bicentenaire du départ de l’expédition ?

    39Ibid., p. 151.

    40Ibid., note 82, p. 172.

    41Ibid., note 8, p. 80.

    42L. C. de Saulces de Freycinet, Voyage autour du monde exécuté sur les corvettes de S. M. l’Uranie et la Physicienne pendant les années 1817, 1818, 1819 et 1820, 8 volumes et 4 atlas, Paris, Éd. Pillet, 1825-1837 (dernier volume posthume en 1844).

    43Ibid., p. 125.

    44L. C. de Saulces de Freycinet, op. cit., t. 1er. Les deux premiers volumes, accompagnés d’un atlas de 110 planches sont consacrés à l’historique du voyage ; ils sont suivis de : « Recherches sur les langues des sauvages » (1 vol.), « Zoologie » (1 vol. + Atlas de 96 planches), « Botanique » (1 vol. + Atlas de 110 planches), « Observations du pendule et de magnétisme (1 vol. en deux parties), « Météorologie » (1 vol.), « Hydrographie » (1 vol. + Atlas de 22 planches).

    45B. de Saint-pierre, Paul et Virginie, in Œuvres complètes, Paris, Classiques Garnier, 2014, t. 1, p. 302. Derrière ces propos se profile le topos biblique de l’homo viator, l’homme en exil et de passage sur la terre vers la patrie céleste (Psaume xxxix et Épître aux Hébreux, 11, 13).

    46Grand juge et président de la justice à Maurice dont le beau-frère de Rose est secrétaire.

    47L. C. de Saulces de Freycinet, op. cit., p. 358.

    48Ibid., p. 59.

    49Ibid., p. 51.

    50Ibid., p. 52.

    51Ibid., p. 101.

    52Smith invite la femme du procureur général pour qu’elles fassent connaissance. D’autres dames invitées refusent arguant du fait que l’usage veut que les dames étrangères fassent le premier pas. Rose se résout donc à faire la tournée même si cela la contrarie un peu, mais elle note qu’elle est bien accueillie partout : « Les Créoles sont très affables. »

    53Ibid., p. 54.

    54Ibid.

    55Ibid., note 62, p. 67 : « Voici à peu près le croquis : les deux bâtons (a) – la porte par où on entre (b). »

    56Ibid., p. 55.

    57Ibid., p. 55-56.

    58Hombeline Desbassayns, née Gonneau (1755-1846), mère de Philippe Desbassayns-Panon, baron de Richemont, commissaire général de la Marine et ordonnateur à Bourbon avec le commandant Lafitte De Courteil.

    59Ibid., p. 79.

    60Ibid., p. 63.

    61Ibid., p. 64.

    62Ibid., p. 63.

    63Ibid.

    64Ibid.

    65À Gibraltar, elle est invitée dans une maison où elle trouve « une famille charmante dont une fille de 15 ans bien élevée [et] gentille ».

    66Ibid., p. 79.

    67Ibid.

    68Joseph de Lancastre a créé en 1798 une école élémentaire destinée aux enfants pauvres, l’« école mutuelle ». Sa méthode, qui repose sur l’entraide entre élèves plus âgés et plus jeunes est populaire au début du xixe siècle.

    69Ibid., p. 79-80.

    70Ibid., p. 73.

    71Ibid., p. 169.

    72Note 33.

    73Ann Chapell (1772-1853) épouse en 1801 Matthew Flinders. Celui-ci est envoyé en mission pour cartographier les côtes de l’Australie. Sa jeune épouse se déguise pour le suivre mais elle est débarquée. Elle devra attendre 1810 pour revoir son époux, emprisonné à l’île Maurice depuis 1803.

    74Ibid., p. 75.

    75Ibid.

    76Ibid.

    77Ibid., p. 78.

    78Ibid., p. 61.

    79Ibid., p. 123.

    80Ibid., p. 133-134.

    81Ibid., p. 79.

    82Ibid., p. 86.

    83Ibid., p. 76.

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    Combeau-Mari, Évelyne (éd.). (2019). Les voyageuses dans l’océan Indien (1‑). Presses universitaires de Rennes. https://doi.org/10.4000/149p7
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