Prologue. Le rébus du bon garçon
p. 11-13
Texte intégral
1« xviiie siècle – Papier – 175 sur 115 millimètres – 198 pages – Reliure veau – musique. »
2Ainsi le catalogue du fonds ancien de la Médiathèque d’Orléans informe-t-il les chercheurs des caractéristiques techniques d’un petit ouvrage étrange, objet non identifié qui a peu d’équivalents1. Est-ce un petit livre, un opuscule, un livret, ou est-ce plutôt un carnet, un carnet personnel ? L’ouvrage appartient à la (petite) partie du « fonds Jarry » qui a abouti à la Médiathèque d’Orléans via la Bibliothèque municipale. Dynastie orléanaise de collectionneurs acharnés, les Jarry ont regroupé durant quatre générations de nombreux documents originaux en tous genres touchant l’Orléanais2. Une date, 1886, portée au crayon sur la troisième de couverture, permet de conjecturer que l’achat a été réalisé par Louis Jarry, le deuxième à investir de cette manière l’argent familial3. Aucun autre indice ne permet de connaître la provenance initiale de l’objet.
3Fermé, l’objet est, pour tout dire, banal. Cuir brun jaspé de diverses nuances plus claires et plus foncées, quelques griffures, taches, traces diverses, coins arrondis et blanchis par l’usage. Dos plat à sept faux nerfs au relief peu marqué, entre-nerfs décorés de six fleurons dorés estampés, assez fins, présentant tous le même losange fleuri intégré dans un rectangle aux angles garni de volutes. La chasse du plat inférieur garde des traces d’un fin motif géométrique doré posé par estampage. Sur le deuxième des entre-nerfs en partant du bas a été collée l’étiquette de la cote « M 1954 ». Aucune indication de titre ni d’auteur : extérieurement, ce livret est totalement muet.
4On l’ouvre en quête d’un signe, une marque, une étiquette, une estampille, un ex-dono, un ex-libris. La feuille de garde collée à l’intérieur du plat supérieur a été arrachée et seules restent lisibles sur la deuxième de couverture quelques bribes d’inscriptions manuscrites : bon garçon/soupir [ce mot encadré d’une petite frise soignée]/-oches…
5Feuilletons.
6Une feuille dépasse : c’est la feuille décollée du plat supérieur qui se trouvait remisée à la fin du volume. Tout concorde. On lit bien en haut, d’une petite écriture fine avec une belle capitale initiale, et une recherche d’élégance : « Monsieur LeSuir bon garçon ». La lecture du patronyme demeure sujette à caution, les lettres centrales, situées sur la zone déchirée, pouvant s’interpréter de plusieurs manières voisines4…
7On sait qu’affirmer sa propriété en tête d’un carnet manuscrit est pratique courante au xviiie siècle. Cela n’autorise pas pour autant à conclure que ce bon garçon là en soit forcément l’auteur, aussi vraisemblable que cela puisse spontanément paraître. Il n’en est pas forcément non plus le premier possesseur. En effet, les écritures qui le remplissent sont différentes de cette inscription liminaire. Si ce n’est pas lui qui a élaboré ce recueil, peut-on conjecturer qu’il en serait le commanditaire ? Le maître d’ouvrage, s’il n’est pas le maître d’œuvre ? Il peut aussi en être simplement un héritier, ou un acheteur d’occasion.
8Suivent des mots apparemment sans queue ni tête (fig. II)5. Deux fois le mot soupir de la même plume que le nom initial, une fois précédé de « Mr », l’autre encadrée d’une frise : Le Suir, le bon garçon, se surnommerait-il « Monsieur Soupir » ? Puis d’une écriture plus grosse, plus appuyée, au décryptage là encore quelque peu aléatoire :
M Soupir
M Suisse
M Sevir [à moins que ce ne soit Jevir : la lecture de l’initiale est incertaine]
M Suir [ou Juir ?]
[Là : un court trait horizontal sépare les quatre éléments précédents de la
suite]
pinceliere extrett [sous toute réserve]
rognure de poches
[Suit ce qui pourrait être une signature :]
peldlle baugnet [ou bougnat ?]
Digne galan
9Comprenne qui pourra… Ces bons garçons et dignes galants sont bien obscurs ! Les quatre éléments précédés de « M » pourraient être une liste de quatre individus répondant aux noms ou aux surnoms de Soupir, Suisse, Sevir et Suir, hypothèse qui semble corroborée par la répétition de « Mr Soupir » plus à droite. Monsieur Soupir pourrait être un surnom bien adapté pour un musicien qui ponctuerait ses phrases musicales de soupirs. Monsieur Suir pourrait être une autre formulation du patronyme Le Suir qui aurait perdu son article… Livrons ce mystère aux allures de rébus à la sagacité des lecteurs les plus subtils. On peut aussi estimer que cela ne veut strictement rien dire et qu’il ne s’agit que d’essais de plume, comme le furent sans doute ces quelques notes, croches et doubles croches, esquissées sur la toute dernière page, ou encore d’exercices d’écriture par un jeune enfant.
10L’essentiel est au-delà.
11Pour ouvrir son carnet, le bon garçon – ou son prédécesseur –, a collé un feuillet gravé sorti des presses d’une imprimerie, à la composition soignée et même chargée (au moins huit modèles de lettres différents), doté d’un encadrement ponctué en haut et en bas d’un décor d’esprit rocaille surmonté d’une guirlande fleurie et d’une coquille (fig. II). C’est une page de titre d’une Suite du Répertoire des Bals ou Recueil de Contredanses par le sieur de la Cuisse, portant la signature « Delafosse sculp. » et datée « Anno 1762 ». Avant le mot « Suite » gravé, une plume manuscrite a ajouté « 8e », suggérant qu’il s’agirait d’une huitième Suite du Répertoire des Bals. Que signifie tout cela ?
Notes de bas de page
1Bm Orléans : fonds Jarry, Mn 1954.
2Anne-Cécile Tizon-Germe, « Les Jarry, érudits et collectionneurs orléanais », SAHO, 2001, p. 15-36. Le dernier de ces quatre collectionneurs successifs, Bernard, lui-même archiviste de profession, a fait don d’une fraction des acquisitions familiales aux archives départementales en 1948, dans une volonté de compenser un peu le désastre qui avait anéanti les fonds publics en 1940. L’essentiel en a été acquis plus tard, essentiellement par les Archives du Loiret, secondairement par la Ville d’Orléans, lorsque, par lots successifs, les collections ont été mises en vente. La collection Jarry occupe aujourd’hui 40 mètres linéaires aux archives départementales (série 2J).
3A.-C. Tizon-Germe écrit que Louis Jarry (1837-1898) portait un intérêt particulier au Moyen Âge et étendait sa curiosité au xvie siècle. Le document dont il s’agit ici ne concerne aucune de ces deux périodes, mais le mot « Orléans », qui apparaît à plusieurs reprises dans le livret, a dû frapper le collectionneur dès qu’il l’a feuilleté.
4Merci à David Audibert et Jean-René Ladurée, généalogistes professionnels, ainsi qu’à Samuel Gibiat, alors Directeur des Archives de la Sarthe, pour leur éclairage paléographique.
5Les figures numérotées d’un chiffre romain se trouvent dans le cahier iconographique au sein du présent volume.

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