Remerciements
p. 8
Texte intégral
1S’il est rédigé et doit être pleinement assuré par son seul auteur, un travail de thèse n’est jamais exclusivement une œuvre individuelle : il est la résultante d’une longue histoire intellectuelle et d’une gestation complexe à laquelle beaucoup ont contribué, de près ou de loin, directement ou indirectement, et parfois sans qu’ils le sachent.
2Je tiens, en exergue de ce travail, à leur témoigner ma gratitude, en faisant l’inventaire de l’ensemble des dettes, grandes et petites, dont je leur suis redevable.
3Je veux en premier lieu marquer ma dette envers un grand historien récemment disparu, Charles Carrière, non seulement en raison de la masse d’informations, réflexions et hypothèses qu’il a pu transmettre au cours de longues années de “bonne correspondance’’, mais parce qu’à un moment décisif il a su me convaincre d’aller jusqu’au bout de ma recherche, en me faisant partager sa conviction que ces “Messieurs de Saint-Malo” qu’il ne cessait d’entrevoir dans ses archives marseillaises et qui le fascinaient, méritaient une analyse globale qui soit à la mesure de leur envergure historique. J’ai au moins essayé d’assumer cette ambition, même si le résultat final aurait certainement laissé insatisfait ce grand esprit à la rigueur intellectuelle exigeante.
4Ma reconnaissance n’est pas moindre envers Monsieur Jean Delumeau, qui, dès ma maîtrise, m’avait orienté au cœur même de la grande aventure malouine, et qui, par la suite, a bien voulu me guider dans mes recherches en me faisant confiance dans la longue et sinueuse gestation de ce travail. Et je ne saurai oublier non plus ce que je dois à Pierre Goubert, qui fut avec Jean Delumeau mon autre “maître” en histoire moderne, à André Mussat, avec qui j’ai évoqué bien souvent divers aspects d’un sujet qu’il connaissait de près, à François Lebrun qui a bien voulu lire certaines pages de ce travail et me faire profiter de ses remarques, à Louis Bergeron pour ce que l’enseignement de ses séminaires a pu apporter à ma réflexion sur les entrepreneurs, à Fernand Braudel enfin, pour les réflexions – et questions – pénétrantes qu’il avait formulées sur nos étonnants Malouins à l’occasion d’une longue entrevue qu’il avait bien voulu m’accorder à ce propos.
5Je dois remercier aussi tous ceux qui ont accepté de me transmettre des informations ponctuelles concernant tel ou tel chapitre de ce travail : Jean Tanguy, au premier chef, qui, avec sa gentillesse coutumière, m’a fait profiter sans réserves de son immense érudition sur un sujet qui croise en partie le sien ; mais aussi MM. Dominique Julia, Robert Richard, Patrick Villiers, Alain Roman, Michel Josseaume, le R.P Morlot, à qui je suis redevable de maintes informations précieuses.
6De même dois-je rendre ici l’hommage qui lui est dû à l’importante cohorte des étudiants d’histoire rennais – dont beaucoup furent mes condisciples, et quelques-uns sont maintenant mes collègues, – qui ont défriché pendant trois décennies le terrain de l’histoire économique, sociale et démographique malouine dans le cadre de la grande enquête lancée par Jean Delumeau. Ils ont ainsi construit les fondations solides sur lesquelles a pu être édifiée l’analyse du capitalisme malouin proposée ici, qui est largement tributaire de cet immense effort de recherche collectif préalable.
7Je ne saurai passer sous silence non plus l’aide précieuse que m’ont apporté les responsables des dépôts d’archives où j’ai travaillé pendant de longues années, notamment à Rennes, M. Henri Buffet, puis Monsieur Charpy, qui ne m’ont jamais ménagé leur collaboration, non plus que Mme Laurent aux archives de Saint-Malo. De même dois-je remercier pour leur collaboration amicale MM. Roger Barrié, alors directeur de l’Inventaire des Monuments Historiques de Bretagne, François Hubert, Conservateur au Musée de Bretagne à Rennes, Philippe Petout, Directeur des Musées de Saint-Malo, qui m’ont non seulement autorisé mais aidé avec compétence à puiser dans les fonds dont ils étaient responsables, l’essentiel des documents iconographiques, qui illustrent cet ouvrage, ainsi que les personnes qui m’ont permis d’accéder à de précieux documents iconographiques privés ou éloignés, comme M. de la Messelière dans la région malouine, M. Loïc Ménanteau en Andalousie, Mme Maria Terésa Araneda au Chili.
8Je dois marquer plus particulièrement encore ma gratitude envers ceux sans qui ce travail n’eût pu être réalisé dans la forme où il est ici présenté : M. Roland Neveu, dessinateur au C.N.R.S à l’institut Armoricain de Recherches Historiques, qui a non seulement assuré la réalisation pratique de la totalité des cartes et graphiques que contient ce travail, mais aussi participé à la conception de plusieurs de ces documents ; et Mme Marie-Louise Trochu, qui, avec une compétence et un professionnalisme hors de pair, a effectué pendant de longs mois la frappe dactylographiée de cette thèse.
9Je ne saurai clore ce bilan de mes “dettes passives” sans évoquer la moins remboursable, celle dont je suis redevable envers ma famille, ma femme et mes enfants, pour tout le temps et la disponibilité que ce travail leur a trop longtemps dérobé... Puisse le résultat final être à la hauteur de ce qu’il leur aura coûté.
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