Pertes et profits dans le catholicisme français au début du xxie siècle
p. 43-61
Texte intégral
1Il aurait sans doute été plus convenable d’inscrire ce propos à l’enseigne de l’essor ou du déclin, qui a fait florès en France à la suite de la célèbre lettre pastorale du cardinal Suhard en 19471. Mais la formule, volontiers reprise par le chanoine Boulard2 et ses disciples en sociologie religieuse, a précisément l’inconvénient d’exprimer un état d’esprit qui n’est plus d’actualité. Il y avait en elle une dramatisation rhétorique qui visait à susciter une mobilisation pastorale dans les mouvements de l’Action catholique spécialisée, dont on escomptait bien qu’elle enrayerait le processus du détachement religieux. Aussi le point d’interrogation qui l’accompagnait était-il largement factice : le déclin redouté ne se produirait pas pour peu qu’on déployât l’énergie nécessaire à un nouvel essor. C’était avant le choc des années soixante et soixante-dix, l’arrivée à l’âge adulte de la génération des baby-boomers et la crise catholique qui s’est ensuivie3. Depuis, évidemment, l’antienne du cardinal Suhard n’a plus qu’un charme suranné.
2Place donc à un langage d’entreprise, qui convient mieux à la situation d’aujourd’hui, quand le catholicisme n’est désormais qu’un acteur parmi d’autres – même si toujours le plus important – sur un marché religieux qui se rétrécit et dont la pluralisation semble aller de soi. L’opinion publique est de plus en plus gagnée à l’indifférence : 50 % des Français se déclarent « sans religion » selon l’enquête 2008 sur les valeurs des Européens4. On peut se réjouir que l’épiscopat assume cette situation ou se désoler qu’il s’y résigne5 : c’est un débat ecclésiologique dans lequel, en tant qu’historien, je n’ai pas vocation à entrer. Mon objectif se limite à présenter un certain nombre d’indicateurs de l’état du catholicisme en France, en rassemblant les données accessibles. Il s’agit donc, pour l’essentiel, d’un travail de seconde main.
3Il s’agit aussi d’une approche quantitative, du moins autant que faire se peut : les chiffres, en effet, font parfois défaut, d’autant plus que la sociologie religieuse n’est plus à la mode dans l’Église. Mgr Roland, organisant en 2011 une enquête classique sur la pratique dominicale dans le diocèse de Moulins, et Mgr Garnier, demandant en 2009 à un cabinet privé un audit sur la situation du diocèse de Cambrai, font figure d’exceptions parmi les évêques. Sollicité en 2010 de prêter le concours du clergé à un projet d’enquête sur la fréquentation des assemblées dominicales dans le diocèse de Quimper, Mgr Le Vert décline, invoquant notamment « le peu d’intérêt que représente ce type d’enquête qui ne reflétera pas la réalité de la pratique chrétienne6 ». Isabelle de Gaulmyn, chef du service Religion du quotidien La Croix, note « une méfiance, sinon un rejet, de la part des responsables catholiques, lassés sans doute de lire des analyses basées sur les taux de pratique dominicale, semblant annoncer de manière toujours plus proche la fin de leur religion7 ». L’homme d’action a ses raisons, qui sont estimables et qui ne sont pas celles de l’observateur. Ce dernier n’y peut rien : il lui incombe seulement de souligner que le diagnostic qu’il formule s’inscrit dans les limites des informations dont il dispose, et que celles qui lui font défaut pourraient l’amener à l’amender s’il en disposait un jour.
4Compte tenu du propos purement descriptif, un plan prosaïque s’impose, autour de trois grandes questions : qu’en est-il des fidèles, d’une part, du clergé et des laïcs qui s’engagent à ses côtés, d’autre part, de la place du catholicisme dans la société française enfin ? Autrement dit, pour filer la métaphore économique, les usagers, le personnel et l’image de marque de l’entreprise.
◆ Les usagers : appartenances, observances, croyances, comportements
5Chacun sait que l’accumulation des chiffres peut vite se révéler accablante et donner le sentiment d’apporter paradoxalement plus d’obscurité que de lumière. Pour la commodité du lecteur soucieux d’avoir une vision d’ensemble qu’il sera toujours temps de nuancer, il n’est peut-être pas mauvais de rassembler dans un tableau (figure 1) les principaux indicateurs du degré d’adhésion des Français au catholicisme à la fin des années 2000.
6Si d’un point de vue canonique la surface sociale de l’Église se mesure au nombre de ses baptisés, on peut présumer avoir une meilleure approche de la réalité vécue en examinant les déclarations d’appartenance8. On constate malheureusement que les chiffres ne concordent pas : 42 % des Français se déclarent catholiques, selon l’enquête 2008 sur les valeurs des Européens, 64 % d’après un sondage IFOP de 2009. L’écart – 22 points – ne laisse pas d’intriguer. Il tient sans nul doute, comme Yves Lambert l’observait déjà en 2000, à l’énoncé plus ou moins incitatif de la question9. On conçoit que la Conférence des évêques de France préfère l’estimation de l’IFOP, mais de toute manière la tendance est à la baisse : à la fin des années 1970 la même fourchette était de 70 à 76 %. La configuration de cette population mérite attention. La distribution par âges est la plus frappante, puisque seulement 23 % des Français de 18 à 29 ans se déclarent catholiques, contre 65 % des plus de 60 ans. La différence entre les sexes reste significative – plus de femmes que d’hommes – mais elle s’atténue, tandis que se normalise la segmentation sociale.
Figure 1. – Indicateurs d’adhésion au catholicisme en France, fin des années 200010.
| Catholiques déclarés (d’après enquêtes et sondages) | de 42 % à 64 % |
| Pratiquants réguliers (au moins une fois par mois) | 9 % |
| Pratiquants irréguliers (au moins une fois par an) | 10 % |
| Baptêmes / naissances | 40 % |
| Mariages religieux / mariages | 33 % |
| Obsèques religieuses / décès (estimation) | 70 % |

7Ces considérations valent encore plus pour la pratique religieuse, régulière ou irrégulière, qui, sur la même période, régresse globalement de 29 à 19 %, même si les chiffres tendent à se stabiliser depuis quelques années. On peut affiner la répartition en isolant le noyau dur de ceux qui vont à la messe tous les dimanches : 4,5 % d’après un sondage de l’IFOP en 2006. On doit surtout préciser l’évolution de la répartition géographique des pratiquants. Les « bastions de chrétienté » – plus de 40 % de messalisants – mis en évidence par le chanoine Boulard dans les années 1950 se décomposent : ils n’apparaissent plus, sur la carte des années 2000, qu’au prix d’un allégement des exigences et d’un affinement des tranches (figure 2). Dans les autres zones rurales qui étaient déjà détachées à l’époque, la situation s’est détériorée : l’enquête réalisée dans les églises du diocèse de Moulins, en Auvergne, le premier dimanche d’octobre 2011, montre une fréquentation de 2,2 % (ce petit reste d’assidus est composé à 71 % de femmes et à 60 % de plus de 60 ans ; André Rousseau écrit de son côté que « le catholique breton pratiquant le plus répandu est une femme de 70 ans »)11. En revanche, c’est dans les villes, longtemps déprimées par rapport aux campagnes environnantes, que se produit aujourd’hui un regain de pratique. Cela est sensible à la fois dans les paroisses de centre-ville, où s’observe un retour de la clientèle aisée, et dans celles de certaines banlieues, où joue le renfort de populations immigrées d’origine africaine12. Impossible à quantifier, ce regain urbain, bourgeois ou ethnique, mérite attention.
Figure 2. – Géographie de la pratique religieuse en France (années 1950 et années 2000)13.

8La célébration religieuse des naissances, des mariages ou des décès ajoute aux pratiquants réguliers ou irréguliers ceux qui, selon l’expression de Gabriel Le Bras, « n’entrent à l’église que quand la cloche sonne pour eux et pour avertir la paroisse qu’ils observent les us des ancêtres14 ». Longtemps massivement suivies, ces cérémonies connaissent un recul sensible : par rapport à la fin des années 1980, il est de 28 points pour les baptêmes et de 31 points pour les mariages. Seules les obsèques religieuses résistent, mais leur régression est tout de même de 10 points d’après les estimations des Pompes Funèbres Générales (il n’existe pas de dénombrement exhaustif à l’échelle nationale). Il apparaît donc qu’en une génération seulement le conformisme saisonnier, qu’on avait fini par trouver consolant après avoir longtemps brocardé sa désinvolture, s’est affaissé : les us des ancêtres font de moins en moins sens. Signe de ce changement culturel, les délais de baptême ne sont plus un sujet de conflit. L’Église stigmatisait autrefois les parents qui tardaient à faire baptiser leurs enfants. Elle se félicite aujourd’hui de recruter à tout âge ; 6 à 7 % des enfants baptisés ont plus de 7 ans. Les baptêmes d’adultes, près de 3 000 en moyenne, soit 1 % du total annuel, sont volontiers médiatisés, d’autant plus que les deux tiers des personnes concernées ont entre 18 et 35 ans, la tranche d’âge qui fait le plus défaut aux communautés paroissiales.
9L’observance des rites n’épuise certes pas « la réalité de la pratique chrétienne », pour reprendre les mots de Mgr Le Vert. Les pèlerinages, proches ou lointains, personnels ou collectifs, se développent. Même s’il n’est pas possible de faire la différence entre pèlerins et curieux et le tri entre Français et étrangers, la fréquentation des grands sanctuaires est impressionnante. Laissons de côté les sites à forte dimension touristique comme Notre-Dame de Paris, le Sacré-Cœur de Montmartre ou le Mont-Saint-Michel, et regardons ceux dont la dimension religieuse est première. On compte 6 millions de visiteurs à Lourdes (en hausse constante, avec quelque 20 000 passages journaliers à la Grotte en saison), mais aussi 1,5 million à Lisieux, 800 000 à Paray-le-Monial, 400 000 à Ars, 200 000 encore à La Salette, difficile d’accès, ou à Pontmain, perdu dans la campagne. Les grandes manifestations internationales attirent : 50 000 jeunes Français ont participé aux Journées mondiales de la Jeunesse à Madrid en août 2011. Les diocèses organisent des rassemblements dont les scores ne sont pas négligeables : à la Pentecôte 2012, 25 000 personnes pour celui de Rennes dans le stade de football local ; 11 000 à l’abbaye de Landévennec pour Quimper ; 10 000 à Bourg-en-Bresse pour Belley-Ars. La prière quotidienne serait elle aussi en hausse, pratiquée par 16 % de ceux qui se disent catholiques, selon l’enquête 2008 sur les valeurs.
10La prière va bien, mais les croyances s’émancipent, pour autant qu’on puisse en juger. Il faut remonter à la fin des années 1980 pour trouver des enquêtes interrogeant de manière détaillée sur le dogme. En 1986, selon la SOFRES, seulement 64 % des catholiques croyaient que Jésus-Christ est le fils de Dieu ; 60 % à sa résurrection et 50 % à sa présence réelle dans l’eucharistie15. Un an plus tard, le même institut mettait le Credo en sondage à la demande du Figaro-Magazine : « Nous sommes en pleine pagaille doctrinale », commentait alors André Frossard, à la lecture de résultats aussi curieux que calamiteux16. Depuis, allez savoir ! Jésus-Christ est « le grand absent des sondages17 », qui s’en tiennent désormais à des questions générales sur Dieu, le péché, la vie après la mort, avec des formulations qui induisent des résultats contrastés. « Croyez-vous ou non en Dieu ? », demande l’enquête 2008 sur les valeurs : « oui », répondent 83 % de ceux qui par ailleurs se déclarent catholiques. Mais seulement 52 % des catholiques interrogés par l’institut CSA en 2006 estiment l’existence de Dieu « certaine ou probable », en réponse à une question qui suggère un avis objectif plus qu’une conviction personnelle. Le flottement des chiffres incite à s’en tenir à trois considérations générales. D’une part, comme Yves Lambert le remarquait déjà en 2000 : « Les certitudes reculent au profit du possible, du doute et de l’indifférence18. » D’autre part, se confirme la déconnexion entre la croyance et l’appartenance – « believing without belonging, belonging without believing », selon l’expression forgée par Grace Davie – ce qui rend malaisé le tracé de la frontière entre catholiques et non catholiques. En revanche, l’écart est net entre pratiquants et non pratiquants : même si le niveau général d’adhésion à la doctrine est en baisse, plus on pratique, plus on croit convenablement – conformément au dogme – et réciproquement.
11De même, les comportements induits par l’appartenance catholique se différencient selon le degré de pratique. L’enquête 2008 sur les valeurs montre qu’en matière de morale sexuelle ou d’attitude face au début et à la fin de vie (avortement, euthanasie), « plus on est pratiquant, moins on est tolérant19 ». Constat identique sur le plan électoral, où l’inclinaison à droite reste forte chez les pratiquants réguliers. Une enquête IFOP révèle qu’ils ont voté à 45 % pour Nicolas Sarkozy au premier tour de l’élection présidentielle de 2012, contre 17 % pour François Bayrou, pourtant héritier de la sensibilité démocrate chrétienne ; 17 % également pour le socialiste François Hollande, pourtant bénéficiaire du passage à gauche du militantisme catholique version conciliaire, et – surprise de ce scrutin – 15 % pour Marine Le Pen, candidate de l’extrême droite. On tenait pour évident que l’ancrage catholique faisait barrière à la progression du Front national : il ressort que ce n’est plus le cas. « Les jeunes catholiques, avec leurs exigences éthiques fortes, leurs réflexes identitaires plus marqués et leur plus grande radicalité, ont voté à 37 % pour Nicolas Sarkozy et placé Marine Le Pen en deuxième position à 27 % », observe François de Lacoste20. Faut-il y voir l’amorce d’une sorte de néo-maurrassisme dans la nouvelle génération catholique, dont l’attachement religieux de certains éléments tiendrait d’abord à une stratégie de défense d’un ordre social perçu comme menacé par l’immigration ? En toute hypothèse, il apparaît que, sur le plan moral comme sur le plan politique, les catholiques se déterminent plus en fonction de leur conscience que des consignes de la hiérarchie. Le pragmatisme des conduites fait écho au probabilisme des croyances. La dérégulation institutionnelle des comportements rejoint la dérégulation institutionnelle du croire.
12Où trouver d’autres indices permettant d’apprécier la vitalité du catholicisme français ? Les effectifs de l’école catholique ne sont pas une donnée fiable. Outre que, pour des raisons historiques, son implantation est très variable selon les régions, seuls 12 % des parents qui font ce choix le feraient pour des raisons confessionnelles21. Un repère plus significatif est fourni par la contribution annuelle des fidèles au denier de l’Église. Plus que les sommes versées (167 euros en moyenne en 2009, la fourchette allant de 80 à 400 euros selon les diocèses), qui dépendent inévitablement des capacités de chacun, le nombre de cotisants donne une idée de l’adhésion convaincue à une institution qui, compte tenu du cadre légal fixé par la loi de 1905 sur la séparation des Églises et de l’État, ne reçoit pas de subventions publiques22. Naturellement, il faut prendre garde au fait que, comme pour les impôts, un ménage se réduit à un chèque : le nombre de foyers donateurs (1,4 million en 2009) représente 4 % des foyers fiscaux, ce qui correspond en gros au noyau dur des messalisants.
◆ Le personnel : clergé séculier et régulier, laïcs engagés
13Procédons comme précédemment en commençant par un tableau (figure 3) donnant l’essentiel de l’état des lieux à la fin des années 2000.
Figure 3. – Effectifs du clergé et des laïcs missionnés (fin des années 2000, chiffres arrondis)23.
| Prêtres séculiers | 14 000 |
| Religieux apostoliques | 6 300 |
| Religieuses apostoliques | 29 000 |
| Religieux contemplatifs (moines) | 1 200 |
| Religieuses contemplatives (moniales) | 3 900 |
| Diacres permanents | 2 500 |
| Laïcs en mission ecclésiale | 9 500 |

14En 2010, 14 000 prêtres diocésains : ils étaient près de 40 000 en 1970 et encore 20 000 en 1990. La chute, sévère, tient au non-renouvellement des générations du fait de la crise des vocations. Les ordinations – stabilisées à une centaine par an en moyenne – sont insuffisantes. La pyramide des âges du clergé séculier est alarmante : la moitié de l’effectif a plus de 75 ans – l’âge de la retraite dans la corporation – ce qui signifie que le nombre d’actifs est de l’ordre de 7 000, même si certains prêtres retirés continuent de rendre service à l’occasion. Autre fait saisissant : sur ces 7 000 actifs, environ 1 500 – plus de 20 % donc – sont des étrangers, les trois quarts venus d’Afrique ou d’Europe de l’Est, ce qui ne va pas sans poser des problèmes d’adaptation24. Pour précieuse qu’elle soit, cette immigration choisie, qui inverse les flux traditionnels du clergé Fidei Donum, ne peut que colmater provisoirement les brèches. Constat lucide d’un vicaire général du diocèse d’Aire et Dax, en Aquitaine : « En dix ans, Mgr Breton a enterré près de 80 prêtres et en a ordonné 5. Actuellement, sur 125 prêtres, 45 ont moins de 65 ans, et la présence de 12 prêtres africains ne peut être une solution à long terme25. » Une carte publiée en juin 2012 dans La Croix (figure 4) indique, par diocèse, le nombre de prêtres en activité et le nombre d’ordinations prévues pour l’année.
Figure 4. – Prêtres en activité et ordinations par diocèse en 201226.

15Même si certains évêques s’en sortent mieux, notamment en faisant appel à des prêtres issus de communautés nouvelles, charismatiques ou traditionnelles, la stratégie du commerce de proximité atteint ses limites, surtout dans les campagnes. Le clergé ne suffit plus à rendre les services qu’on s’était accoutumé à attendre de lui. Il faut confier la célébration des funérailles à des laïcs, au risque de mécontenter certaines familles qui veulent un prêtre. Le temps n’est plus où l’on pouvait aller, chaque dimanche, « chercher une messe » au clocher le plus proche. L’espace diocésain se restructure depuis une vingtaine d’années27 : réduction draconienne du nombre de paroisses ici, et l’office est centralisé ; organisation d’ensembles paroissiaux là, et la messe « tourne » d’un lieu de culte à l’autre. Le maillage clérical du territoire se relâche. Mgr Le Vert invite ses diocésains de Quimper à s’organiser en « petites fraternités chrétiennes » et à tenir des réunions de prière dans l’église du village, l’eucharistie dominicale ayant vocation à rassembler les fidèles à une distance maximale de 20 km, « quitte à faire du covoiturage28 ».
16Le monde des religieux partage globalement la même infortune numérique. En quarante ans, les effectifs des congrégations religieuses apostoliques féminines ont diminué de 70 %, ceux des congrégations masculines de 50 %. La moyenne d’âge, très élevée, oblige à des fermetures et à des fusions. Mais observée dans le détail, l’évolution apparaît contrastée : les congrégations les plus traditionnelles, les plus rigides et les plus identitaires, revenant par exemple au port de l’habit religieux, se portent mieux que celles qui ont joué l’ouverture au monde et l’absence de visibilité. Il en va de même pour la vie contemplative, à ceci près que l’effet de génération – les jeunes attirent les jeunes – joue un rôle majeur. Quels que soient l’ordre et la spiritualité, les abbayes établies à communautés vieillissantes peinent à recruter des novices qui ont le sentiment de rejoindre une maison de retraite, tandis que les fondations nouvelles attirent des vocations portées par la perspective d’un projet collectif. Fermeture à Ubexy, dans les Vosges, où la moins âgée des 11 trappistines avait 55 ans, mais expansion à Pesquié, dans l’Ariège, où 50 jeunes bénédictines bâtissent leur monastère. Mais là où il s’en trouve, les nouvelles recrues, marquées par l’individualisme de la société moderne, prennent parfois leurs aises avec la règle communautaire. Les supérieurs font comme ils peuvent : l’autorité abbatiale tend à se muer en coaching spirituel29. Reste que cette évocation de la vie religieuse serait incomplète si elle ne faisait pas mention des instituts séculiers (37 présents en France, regroupant au total quelque 2 500 personnes), mais aussi d’une population méconnue, celle des laïcs associés à des familles spirituelles – ordres ou congrégations dont ils partagent l’esprit et certaines activités : oblats de monastères, membres de communautés ou fraternités diverses, ils seraient à peu près 50 000 en France en 201330.
17La disette cléricale a favorisé l’essor rapide du diaconat permanent : ils n’étaient qu’une centaine en 1980, 1 500 en 2000, 2 500 aujourd’hui. Leur position subalterne à l’égard des prêtres suscite parfois des conflits de compétence, surtout pour ceux dont l’essentiel du ministère est d’ordre paroissial31. Mais le phénomène le plus spectaculaire de ces dernières années est assurément le développement d’une catégorie nouvelle, les laïcs en mission ecclésiale, qui sont en 2012 près de 9 500, inégalement répartis sur le territoire (figure 5). Ces permanents laïcs de l’institution ecclésiale reçoivent de leur évêque une lettre de mission, qui leur assigne, généralement pour une durée déterminée, une tâche appelée parfois ministère, plus souvent charge ou office, tous mots qui prêtent à débat sur le statut de ces personnels, ce qui fait qu’on préfère généralement « mission », qui a « l’avantage de rester vague 32 ». Formés dans des organes diocésains ad hoc, les deux tiers sont bénévoles, le tiers restant est formé de salariés – la plupart sous contrat à durée indéterminée, ce qui induit des risques de conflit, risques redoublés par les exigences éthiques propres à l’institution, qui peut être amenée à licencier un salarié dont la vie privée viendrait à contrevenir aux normes de la morale catholique33.
Figure 5. – Laïcs en mission ecclésiale par diocèse en 201234.

18Sans surprise, ces nouveaux auxiliaires du clergé sont massivement des femmes (à plus de 80 %), ce qui laisse augurer, à terme, une montée de la revendication féministe. Le « comité de la jupe », fondé en 2008, en est actuellement l’expression la plus spectaculaire dans une Église dont la misogynie ne se dément pas, comme le montrent les réticences à admettre des filles parmi les servants d’autel (les enfants de chœur d’autrefois)35. Cela étant, il ne faut pas oublier un cercle beaucoup plus large, celui des catholiques qui donnent de leur temps dans les équipes pastorales des paroisses ou qui assurent des tâches quotidiennes d’accueil ou d’entretien, sans oublier l’armée des catéchistes – 120 000 personnes au début des années 2000 – dont le recrutement semble cependant poser problème depuis quelques années.
19Au-delà de tous ces personnels, il faut dire un mot du monde complexe et foisonnant de l’engagement catholique : les « industries du zèle », comme on disait joliment au temps de Léon XIII ; œuvres et mouvements, dans le langage qui a eu cours au xxe siècle ; dévots et militants, selon la taxinomie de Gabriel Le Bras. Cet univers en pleine mutation peut s’ordonner en quatre pôles. L’Action catholique, qui fut longtemps privilégiée, achève de se déliter. La Jeunesse Ouvrière Chrétienne (JOC) et le Mouvement Rural de la Jeunesse Chrétienne (MRJC) ne touchent plus chacun que 8 000 jeunes. Les organisations d’adultes s’étiolent : « Les forces diminuent et les équipes vieillissent », reconnaît un responsable de la Mission ouvrière36. Dans la panoplie, il n’y a guère que le Mouvement Chrétien des Retraités qui fasse encore recette (250 000 adhérents), ce qui n’est pas bon signe. Déstabilisée par l’évolution de la société, qui a périmé la spécialisation par milieux, comme par celle de l’Église, où l’esprit de Vatican II n’a plus le vent en poupe, l’Action catholique a pâti également de l’effondrement de son accompagnement clérical : chacun sait que si l’on n’y jurait que par la promotion du laïcat, les aumôniers tenaient la boutique.
20Le deuxième pôle, qui fait figure de réaction allergique au premier, est à deux faces. D’un côté, le monde des charismatiques. Ses communautés, qu’on disait nouvelles dans les années 1970, ne le sont plus. D’abord tenues en lisière par un épiscopat méfiant, elles se sont intégrées à la vie diocésaine, à l’instar de l’Emmanuel contribuant à la restauration liturgique en prenant ici ou là en charge des paroisses urbaines grâce au clergé qu’elle produit en interne, tandis que – autre exemple – le Chemin Neuf, qui a familiarisé en France les parcours Alpha, réinvestit des monastères abandonnés (Hautecombe, Boquen) et y répond à des besoins locaux. Mais cette normalisation est contrariée par certaines dérives sectaires, comme celle qui a affecté les Béatitudes, qui ternissent l’image du Renouveau charismatique aux yeux d’une opinion mal informée de sa diversité. Apparaît par ailleurs un relatif vieillissement des membres de ces communautés qui sont aussi pour une part, on ne saurait se le dissimuler, une affaire de génération. L’usure du temps semble paradoxalement moins affecter l’autre face de ce deuxième pôle. On y trouve des fidèles moins saisis par l’émotion que tournés vers la tradition. Peu sensibles aux effusions de l’Esprit, ils s’emploient à la restauration des offices. Un autre monde, assurément, où la rigueur des rubriques préserve des risques de l’inspiration : on ne s’y hasarde pas à parler en langues, on se ressert juste un peu de latin. Centrés sur la bataille liturgique, ces catholiques-là sont particulièrement préoccupés par la crise du clergé, que leurs familles nombreuses s’emploient à conjurer en alimentant les Frères de Saint-Jean ou la communauté Saint-Martin, par exemple37.
21On peut grouper dans un troisième pôle toutes les organisations qui traduisent l’investissement catholique dans les actions éducatives, familiales, ou encore caritatives : une longue habitude, bien vivante, dont l’inventaire serait fastidieux. Il suffit de noter qu’elle suscite toujours des dévouements impressionnants et qu’elle ne cesse de se diversifier pour s’adapter à l’évolution et à l’éventuelle incompatibilité des sensibilités. Le Secours catholique et les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul n’attirent pas les mêmes bénévoles, mais leur addition en augmente le nombre. De même, il y a tout lieu de penser que le scoutisme catholique se porte bien (quelque 120 000 jeunes), non pas malgré, mais grâce à son éclatement en trois courants concurrents – Scouts de France, Scouts d’Europe, Scouts unitaires de France.
22Ce trait, l’éclatement, est encore plus frappant dans le dernier pôle, que j’incline à placer, faute de mieux, sous le pavillon, commode parce que flou, de la « nouvelle évangélisation ». Même si d’autres l’agitent également, ceux qui figurent ici n’ont, en somme, pas d’autre identité. On voit en effet se multiplier, depuis quelques années, de petits groupes qui se caractérisent par leur horizon local et leur côté éphémère : groupes de prière, de lecture biblique ou de dialogue interreligieux, « cafés cathos », associations fondées pour la réalisation d’un objectif singulier et limité dans le temps (pèlerinage, spectacle, restauration d’un édifice religieux menacé), etc. Toutes ces initiatives sont assurément un signe de vitalité du catholicisme français, mais elles expriment surtout sa reconfiguration. La multiplication de l’offre dévotionnelle ou militante traduit la segmentation du marché et la diversification de la demande. Elle reflète aussi l’état d’une société marquée par la mobilité, qui ne favorise pas les engagements durables ni l’adhésion à des organisations établies quadrillant les diocèses, tout au plus le rassemblement ponctuel avec d’autres pour un échange d’expériences38. Sans souci de mandat ou de label, on se retrouve entre soi autour d’un projet circonscrit. Le réseau l’emporte sur le territoire, le moment sur le mouvement, l’événement sur la structure.
◆ L’image du catholicisme dans la société française
23Cette dernière partie de l’examen est plus aléatoire parce que moins facile à documenter par des données chiffrées. Elle tourne autour du concept d’exculturation, forgé en 2003 par Danièle Hervieu-Léger pour désigner la « déliaison de l’affinité élective que l’histoire a établie en profondeur entre les représentations partagées des Français (la “culture” qui leur est commune) et la culture catholique39 ». L’acuité des analyses de Danièle Hervieu-Léger dans ce domaine a le même effet décourageant que l’érudition époustouflante d’Émile Poulat dans celui de la sociologie historique du catholicisme : les ayant lus, on ne voit pas ce qu’on irait ajouter, sauf à leur faire écho à travers ce que soi-même on croit percevoir de manière plus impressionniste.
24Constatons d’abord la quasi-disparition de l’anticléricalisme, qui fut longtemps une passion française40. Plus de soutanes à croasser, de cornettes à siffler, de carême à transgresser en faisant ripaille le Vendredi saint : « l’infâme » a disparu de l’horizon quotidien. Seules des occasions ponctuelles raniment la flamme des libres penseurs : contestation de la participation de l’État ou des collectivités locales au financement des voyages pontificaux en France, opposition à l’érection de monuments religieux sur le domaine public (comme l’emblématique statue de Jean-Paul II à Ploërmel, dans le Morbihan), mais surtout indignation face aux scandales qui secouent l’Église, et en particulier aux affaires de pédophilie qui mettent en cause le clergé. Or ces dernières n’ont pas eu en France l’ampleur qui s’est vue en Allemagne, en Belgique, en Irlande, aux États-Unis ou au Québec. L’anticléricalisme, stricto sensu, semble donc s’être déplacé, au point d’être aujourd’hui principalement alimenté de l’intérieur du catholicisme par ceux – celles, surtout – qui ont souffert naguère de la domination des prêtres et qui ne se résolvent pas à la perpétuation d’un système contrôlé par une caste de célibataires masculins. Pourtant, le sentiment gagne les catholiques français d’être victimes d’une certaine christianophobie ambiante, moins agressive qu’urticante, qui se manifeste par une dépréciation systématique, dans les médias, des prises de position de l’Église ou des manifestations qu’elle organise, mais surtout par la dérision que véhiculent, aux heures de grande écoute, les humoristes patentés de la radio ou de la télévision. On s’autorise à l’égard du catholicisme des sarcasmes ou des caricatures qu’on s’interdit pour l’islam et plus encore pour le judaïsme. « Il y a aujourd’hui une culture du mépris à l’encontre du catholicisme », écrivait déjà René Rémond en 200041.
25Mépris, peut-être, dans certains milieux. Indifférence, sans doute, dans bien d’autres, et ignorance, surtout, comme on s’en aperçoit tous les jours. La lecture de la presse quotidienne bretonne, de qualité nettement supérieure à d’autres et diffusée dans une région qui fut, il n’y a pas si longtemps, un bastion de chrétienté, en fournit des illustrations éloquentes dont deux exemples suffiront. Au lendemain du rassemblement des fidèles du diocèse de Quimper à l’abbaye de Landévennec à la Pentecôte 2012, et dont on a dit plus haut qu’il a drainé 11 000 personnes, Le Télégramme, pourtant attentif à signaler à ses lecteurs le moindre cochon grillé ou tournoi de pétanque organisé par une association de village, n’en faisait nulle mention. Ses lecteurs n’en ont été informés que le surlendemain par un entrefilet de quelques lignes qui corrigeait vaille que vaille une distraction d’autant plus fâcheuse que le quotidien concurrent avait été plus vigilant42. Ouest-France, d’origine démocrate chrétienne, n’avait cependant pas évité une grosse bourde en attribuant ce rassemblement, épilogue d’une mobilisation diocésaine de deux ans, à « la paroisse43 ». Même type de surprise dans un article du Télégramme annonçant qu’au pardon annuel de Sainte-Anne-d’Auray (Morbihan), « de minuit à 7 h du matin se déroulera l’adoration des saints sacrements » (sic) : manifestement, le journaliste n’a aucune idée de ce dont il s’agit44. Ces déraillements sont un symptôme : le catholicisme français vit de plus en plus sur lui-même, en marge de la société, et parle une langue que la plupart des gens ne comprennent plus.
26Cette ignorance s’explique aisément. L’un des indices les plus pertinents de l’exculturation du catholicisme est l’effondrement du taux de catéchisation des enfants scolarisés. Celui-ci était de 42 % en 1994, il oscillerait aujourd’hui entre 10 et 30 % selon les diocèses45. On comprend, dès lors, que ceux qui n’ont qu’occasionnellement recours aux services de l’Église s’étonnent de se voir refuser les rites personnalisés qu’ils ont imaginés. Telle famille souhaite que le baptême d’un nouveau-né ait lieu dans une chapelle pittoresque : on la déconcerte et on la fâche en lui expliquant que ce sacrement d’entrée dans la communauté chrétienne s’administre à l’église paroissiale. Telle autre suppose que les obsèques religieuses d’un parent peuvent se dérouler au centre funéraire et ne voit pas pourquoi il faut passer par l’église paroissiale du défunt. Ces sujets d’irritation obligent les responsables à déployer des trésors de diplomatie et de pédagogie46. Lors d’une réunion d’échanges sur les usages mortuaires dans les différentes religions, organisée en 2010 par une entreprise de Pompes funèbres, un curé brestois expliquait combien il était difficile de faire avec les exigences des familles47. Pour poursuivre sur le terrain mortuaire, il suffit de visiter un cimetière pour constater que les tombes les plus récentes disent la mémoire des disparus – parfois photographie à l’appui – bien plus que l’espérance de la résurrection.
27L’exculturation du catholicisme est peut-être d’autant plus ressentie aujourd’hui qu’elle coïncide avec l’inculturation de l’islam. À quelques jours de distance, la même presse qui se prend les pieds dans les vieux tapis du catholicisme fournit à ses lecteurs des explications détaillées sur le ramadan, dont les sondages indiquent, il est vrai, qu’il est aujourd’hui observé par 71 % des musulmans de France (contre 60 % seulement en 1989)48. Une chaîne de la grande distribution distribue dans les boîtes aux lettres une publicité « spécial Ramadan à prix bas49 ». Et tandis que les rayons halal se banalisent dans les supermarchés, que dans certains restaurants la serveuse attire désormais l’attention du client sur le jambon qui entre dans la composition de la pizza qu’il vient de choisir, l’Association nationale des directeurs de ressources humaines suggère que, pour le « respect des modes de vie et des croyances de chacun » dans l’entreprise, les salariés puissent « échanger » trois jours fériés chrétiens contre trois autres à leur convenance : les jours ainsi « neutralisés » pourraient être le jeudi de l’Ascension, le lundi de Pentecôte et le 15 août, jour de l’Assomption50.
28Les signes se multiplient donc de la réduction, ou plutôt de la modification de la place du catholicisme dans l’espace public. Les dirigeants de France Télévisions se plaignent d’un cahier des charges qui les oblige à retransmettre la messe le dimanche matin sur une chaîne accessible dans l’ensemble du territoire national, à une heure de grande écoute que leur principal concurrent privé consacre au football. Cette contrainte héritée leur semble doublement obsolète. D’une part, l’audience de cette émission emblématique, « Le Jour du Seigneur », décline rapidement : 639 000 téléspectateurs en moyenne en 2009, 30 % de moins qu’en 2005, et il a fallu une énergique modernisation pour la faire remonter à 700 000 fin 2013. D’autre part, les responsables musulmans réclament, non sans raison, des horaires et des temps d’antenne mieux accordés à leurs besoins et à leur représentativité51. Aussi, puisque leur présence privilégiée dans les médias généralistes ne va plus d’elle-même, les catholiques français sont-ils conduits à compter plus que jamais sur leurs propres moyens de communication. La presse confessionnelle garde une certaine audience (la diffusion de La Croix, qui était tombée à 85 000 exemplaires à la fin des années 1990, est remontée à 105 000 en 2011 et, malgré la crise générale des quotidiens nationaux, elle se maintient à 95 000 en 2013). Les 62 radios diocésaines fédérées dans le réseau RCF revendiquent 600 000 auditeurs journaliers, et Radio Notre-Dame, qui fait bande à part pour la région parisienne, 100 000. Mais KTO, la chaîne de télévision créée en 1999 à l’initiative du cardinal Lustiger, reste plus confidentielle faute d’avoir obtenu l’accès qu’elle espérait au réseau de diffusion de la télévision numérique terrestre (TNT). Le dynamisme catholique se voit aussi sur le Web et les réseaux sociaux. Mais cette communication renouvelée, qui ambitionne d’atteindre tous les « chercheurs de sens », ne touche-t-elle pas surtout la clientèle confessionnelle ? Les cathos parlent aux cathos52 ?
29Concurrencé sur un marché religieux en pleine pluralisation et où de nouveaux acteurs s’imposent à l’attention, le catholicisme français garde cependant l’avantage de son inscription dans le paysage. Il y aurait en France environ 45 000 lieux de culte catholiques (églises et chapelles), dont 38 000, construits avant la loi de séparation des Églises et de l’État, qui appartiennent à l’État (les cathédrales) ou aux communes53. Cette situation juridique est très favorable à l’Église, puisque, dans les édifices publics, dont elle est l’affectataire exclusif, seuls les frais d’entretien courant lui incombent. Ne sont donc totalement à sa charge que les églises mises en chantier après 1905, et ce sont naturellement celles-là que les évêques sont parfois conduits à désaffecter et à vendre, lorsque leur coût devient excessif en regard de leur usage54. Les maires sont plus embarrassés : il leur faut assurer les gros travaux, ne serait-ce que parce qu’ils sont responsables de la sécurité des personnes, dans des bâtiments qui ne servent plus qu’épisodiquement et à une minorité de leurs administrés55. Plusieurs affaires ont montré, ces dernières années, la complexité des choses. Confrontées à la nécessité d’engager des dépenses considérables pour sauver des églises qui menacent ruine, certaines municipalités consultent les habitants : invariablement, les fidèles penchent pour remplacer l’existant par un équipement mieux adapté à leurs besoins (taille réduite, confort amélioré), alors que les non pratiquants – majoritaires – se prononcent pour la sauvegarde de l’édifice, qu’ils n’imaginent pas disparaître de leur horizon quotidien. Mais le contribuable, qui veut bien payer, trouve légitime qu’en contrepartie, le bâtiment serve aussi à d’autres activités. Un peu partout, des négociations délicates se multiplient entre propriétaire et affectataire à propos de l’usage occasionnel d’églises ou de chapelles pour des manifestations culturelles dont l’Église veille à ce qu’elles soient compatibles avec l’esprit du lieu.
30La conjonction de l’abandon de la pratique et de l’attachement au patrimoine religieux crée une situation singulière, qui laisse perplexe. On hésite à mettre au passif ou à l’actif du catholicisme français cette évolution qui tend à le réduire à un décor, à un paysage, à une émotion esthétique. Certains y voient la forme ultime et raffinée du congédiement de la foi. Conservés et présentés à la curiosité du public, les objets et les lieux du sacré perdent précisément leur caractère sacré, qui les gardait à distance et les entourait de respect. En donnant à admirer dans des vitrines blindées de belles pièces d’orfèvrerie liturgique, on signifie clairement que la vénération ne suffit plus à les préserver de la convoitise. La cohabitation du touriste et du croyant dans les églises les plus fréquentées offre quotidiennement un spectacle insolite : face au tabernacle, le premier déambule, bavarde et photographie, pendant que le second se signe, fait une génuflexion et se met en prière ; l’un contemple des vestiges, l’autre croit à la présence réelle. « Une sorte de conspiration, de conjuration, semble s’être tramée partout en sous-main pour tout mettre au musée, et nous avec, nous les vivants », s’inquiète le Père Cassingena-Trévedy56. Mais on peut aussi considérer que l’attrait pour les monuments religieux offre l’occasion de sensibiliser les visiteurs au message chrétien. Le Génie du christianisme n’a-t-il pas préludé au réveil religieux du xixe siècle ? La pastorale du tourisme est aujourd’hui un front pionnier pour l’Église57. Alors que, voici quelques années, de nombreux édifices restaient fermés l’été (« la clef de la chapelle est au café d’en face58 »), la tendance est aujourd’hui à les ouvrir en organisant l’accueil des vacanciers.
31Autre paradoxe : alors que la majeure partie de la population ne s’intéresse plus à la vie quotidienne de l’Église, les monastères n’ont jamais été aussi fréquentés. Leurs hôtelleries ne désemplissent pas – il est prudent de réserver longtemps à l’avance – de retraitants séduits par les lieux, le silence, la beauté des offices. Les motivations sont diverses, certains venant pour un ressourcement religieux quand d’autres cherchent simplement un cadre favorable au repos. La clientèle est plutôt chic, observe Isabelle Jonveaux : « Le hors-monde devient le lieu le plus mondain qui soit, où il est de bon ton de passer quelques jours par an59. » Ce succès des abbayes semble porté à la fois par la vogue de l’écologie et par la quête un peu floue d’une spiritualité qui rechigne à aliéner sa liberté en s’intégrant dans une institution ecclésiale. Ici, précisément, la religion est disponible et non intrusive : « Le moine est un prêtre qu’on peut toujours trouver chez lui, qu’on ne trouve jamais chez soi60. »
32Certes, la contemplation esthétique ou l’utilisation thérapeutique de la religion, typiques de la figure du pèlerin décrite par Danièle Hervieu-Léger, ne fabriquent pas forcément, à terme, des convertis61. Mais elles attestent que, par certains aspects au moins, l’Église participe encore de la culture commune. Il n’est pas sûr, au demeurant, que l’exculturation tendancielle du catholicisme en France soit un facteur aggravant de sa situation. Aux yeux des jeunes générations qui en ignorent tout, et qui n’ont pas de comptes à régler avec lui, le catholicisme peut avoir le parfum du nouveau et le charme de l’exotique.
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33« Comme les grands navigateurs du xvie siècle passant la ligne de l’Équateur, nous avons changé de Ciel sans retour pensable », écrivait récemment Émile Poulat62. Ce qui disparaît sous nos yeux, c’est non seulement le vieux catholicisme d’habitude hérité de la civilisation paroissiale, mais aussi le catholicisme militant qui s’était identifié aux espérances du concile Vatican II. Le symptôme le plus évident de cet effacement est l’extinction du clergé en tant qu’élément familier du corps social : le prêtre n’est plus un personnage de l’horizon quotidien. Rien ne permet de savoir si le relais pris par des laïcs, eux-mêmes souvent âgés, pour perpétuer la vie catholique au village, sera durable ou s’il n’exprime que la fin d’une génération. À certains égards, le catholicisme français se pétrifie : sa visibilité tend à se réduire à ses églises, souvent fermées. Mais si l’on cesse de se focaliser sur la comparaison avec le passé, qui nourrit forcément un discours de la perte, on ne peut qu’être frappé par la multiplicité des initiatives qui attestent la vitalité de l’Église de France. Celle-ci manifesterait même, aux yeux d’une bonne observatrice, « une créativité, un foisonnement […] sans commune mesure avec ce que commencent tout juste à amorcer les Églises des autres “vieux” pays chrétiens, comme l’Irlande, la Belgique, l’Allemagne ou l’Italie63 ». Si l’opinion ne s’en aperçoit pas, c’est d’abord parce que ce dynamisme joue surtout à l’interne, dans une Église qui se recentre sur son cœur de métier : au terme d’une étude longue et minutieuse, les experts de RFC Consultants, le cabinet d’audit sollicité par l’archevêque de Cambrai, ont estimé que le diocèse devait « revenir aux fondamentaux de la foi » et penser « prière avant action »64. C’est aussi parce que l’on passe d’une organisation territoriale standardisée à une dissémination d’activités singulières qui fonctionnent en réseaux. Même les paroisses sont de plus en plus des regroupements affinitaires qui expriment l’adhésion à un style liturgique ou l’entre soi d’un groupe social. Le catholicisme français donne donc l’image d’un ensemble de tribus que les évêques peinent à fédérer. L’avenir dira s’il échappera, d’une part, au risque du repli et de la marginalisation – le pape François multiplie sur ce point les mises en garde – et, d’autre part, à celui de l’éclatement et de l’atomisation.
Notes de bas de page
1E. Suhard, Essor ou déclin de l’Église ?, Paris, Éditions du Vitrail, 1947.
2F. Boulard, Essor ou déclin du clergé français ?, Paris, Cerf, 1950.
3Voir D. Pelletier, La Crise catholique. Religion, société, politique en France (1965-1978), Paris, Payot, 2002.
4Voir P. Bréchon et J.-F. Tchernia (dir.), La France à travers ses valeurs, Paris, A. Colin, 2009.
5Voir C. Dagens, Proposer la foi dans la société actuelle, Paris, Cerf, 1994, et Entre épreuves et renouveaux, la passion de l’Évangile. Indifférence religieuse, visibilité de l’Église et évangélisation, Paris, Bayard/Cerf/Fleurus-Mame, 2010. En contre-feu, entre autres, la revue Catholica, par exemple B. Dumont, « L’impossible quête d’une voie médiane », no 116, été 2012, p. 4-12.
6Lettre de Mgr Jean-Marie Le Vert à Yvon Tranvouez, 11 juin 2010.
7I. de Gaulmyn, « Évolutions du catholicisme français », La Croix, 14 juin 2012.
8La Conférence des évêques de France n’en disconvient pas, puisqu’elle fonde ses statistiques officielles sur les sondages, le nombre de baptisés n’étant indiqué que « pour information » et seulement à l’échelle mondiale (Guide 2012 de l’Église catholique en France, Paris, Bayard/Cerf/Fleurus-Mame, 2012, p. 274).
9Source : C. Béraud, D. Pelletier et P. Portier, « Portrait du catholicisme en France », dans A. Pérez-agote (dir.), Portraits du catholicisme. Une comparaison européenne, Rennes, Presses universitaires de Rennes, 2012, p. 112-113, sauf le dernier chiffre, avancé, sur la base d’une enquête des Pompes Funèbres Générales, dans La Croix du 30 octobre 2013.
10« Sur l’appartenance religieuse, on note un écart de 15 à 20 points entre, d’une part, les formulations du type “considérez-vous que vous appartenez à une religion ? (si oui, laquelle ?)” ou avec une question-filtre (“Appartenez-vous à une religion ?” suivie de la question “laquelle ?” en cas de réponse “oui”) des enquêtes internationales (Valeurs, ISSP, Eurobaromètres) et, d’autre part, les formulations du type “Quelle est votre religion ?” ou “Pouvez-vous me dire quelle est votre religion si vous en avez une ?” des enquêtes françaises, qui donnent des taux plus élevés. On peut supposer que les secondes formulations inclinent des baptisés qui ne se considèrent plus vraiment comme membres à répondre positivement malgré tout » (Y. Lambert, « Religion : développement du hors piste et de la randonnée », dans P. Bréchon [dir.], Les Valeurs des Français. Évolution de 1980 à 2000, Paris, A. Colin, 2000, p. 134-136). Le phénomène est bien connu : demandez donc à votre curé si vous pouvez prier quand vous fumez, il vous répondra oui ; si vous pouvez fumer quand vous priez, il vous répondra non. Pour une hygiène préalable à la lecture des chiffres, voir F.-X. Schweyer, Autopsie d’une manipulation. Analyse de la production et de l’interprétation des sondages religieux, Paris, Fleurus, 1991.
11Voir B. Bouvet, « Les catholiques de l’Allier face à l’“opération vérité” de leur évêque », La Croix, 14 mai 2012 ; André Rousseau, op. cit., p. 278.
12Phénomène sur lequel Gérard Cholvy a été l’un des premiers à attirer l’attention : voir G. Cholvy et Y.-M. Hilaire, Le Fait religieux aujourd’hui en France. Les trente dernières années (1974-2004), Paris, Cerf, 2005 (chapitre 3 : « Migrations et pluralisme religieux »).
13Sources : F. Boulard et J. Rémy, Pratique religieuse urbaine et régions culturelles, Paris, Éditions ouvrières, 1968 ; A. Rousseau, « Mutations présentes et avenir du catholicisme en Bretagne : quelques jalons », dans Y. Tranvouez (dir.), Requiem pour le catholicisme breton ?, Brest, CRBC, 2011, p. 269-294.
14G. Le Bras, Études de sociologie religieuse, tome 1, Sociologie de la pratique religieuse dans les campagnes françaises, Paris, Presses universitaires de France, 1955, p. 5.
15« Un sondage sur les Français et la religion », Le Monde, 1er octobre 1986.
16« Les catholiques français sont devenus des “mini-croyants” », Le Figaro-Magazine, 19 décembre 1987.
17Y. Lambert, op. cit., p. 134.
18Ibid., p. 132.
19C. Béraud, D. Pelletier et P. Portier, op. cit., p. 116.
20François de Lacoste, vice-président de l’Association française de science politique, cité par A.-B. Hoffner, « Le Front national progresse chez les jeunes pratiquants », La Croix, 24 avril 2012.
21Voir S. Le Bars, « Église catholique de France : une désaffection continue », Le Monde, 13 septembre 2008.
22Voir le précieux dossier présenté par I. de Gaulmyn, « Financement des diocèses, des inégalités flagrantes », La Croix, 31 mars 2011, avec une carte des ressources par habitant par diocèse.
23Source : Guide 2012…, op. cit., p. 278-279, sauf le dernier chiffre, qui émane d’une enquête de La Croix, 26-28 mai 2012.
24Voir B. et L. Besmond de Senneville, « Prêtres et religieux étrangers, un accueil sous conditions », La Croix, 14 décembre 2011.
25B. Hayet, cité par M. de Sauto, « Le diocèse d’Aire et Dax, confiant, cherche un nouveau dynamisme », La Croix, 9 mars 2012.
26Carte de la France métropolitaine : pour atteindre les 97 ordinations indiquées, il faut en ajouter une à Saint-Denis de la Réunion et deux au diocèse aux armées (H.-O. Dumez, « La Conférence des évêques annonce 97 ordinations diocésaines pour 2012 », La Croix, 19 juin 2012).
27Voir H. Queinnec, L’Implantation territoriale de l’Église catholique en France : crise et « nouvel aménagement pastoral » des diocèses, thèse de sciences politiques, université de Bretagne occidentale, 2008.
28J.-M. Le Vert, « On n’abandonne pas le terrain ! », La Croix, 7 juin 2012.
29Voir C. Hoyeau, « Les monastères n’échappent pas au risque de l’individualisme », La Croix, 15 novembre 2011. Voir aussi les observations d’Isabelle Jonveaux sur la subversion de la clôture monastique par l’accès à Internet : Dieu en ligne. Expériences et pratiques religieuses sur Internet, Paris, Bayard, 2013.
30Estimation de la Conférence des religieux et religieuses de France (Corref) : voir H.-O. Dumez, « Les laïcs jouent un rôle croissant dans les familles spirituelles », La Croix, 21 octobre 2013.
31Voir J.-R. Bertrand, « Présence des diacres dans l’Église de France », dans C. Béraud, F. Gugelot et I. Saint-Martin (dir.), Catholicisme en tensions, Paris, Éditions de l’EHESS, 2012, p. 85-100.
32I. de Gaulmyn, « Ces laïcs au service des communautés », La Croix, 26-28 mai 2012.
33Source : La Croix, 26-28 mai 2012. Cette carte doit être lue avec circonspection : d’une part, les critères qui déterminent la notion de « laïcs en mission ecclésiale » varient selon les évêchés ; d’autre part, les données ne sont pas rapportées à la population, ce qui ne permet pas de comparer la vitalité réelle des diocèses dans ce domaine.
34Loup Besmond de Senneville rappelle que la Cour de cassation a jugé en 1986 que « le salarié qui a été engagé pour accomplir une tâche impliquant qu’il soit en communion de pensée et de foi avec son employeur, ne saurait méconnaître les obligations résultant de cet engagement » (« Le statut bancal des salariés », La Croix, 26-28 mai 2012).
35On sait que ce comité, animé notamment par Christine Pedotti, a été fondé après une déclaration malencontreuse du cardinal archevêque de Paris, Mgr Vingt-Trois, le 6 novembre 2008, sur Radio-Notre-Dame. Voir C. Béraud, « Des petites filles à l’autel ? Catholicisme, genre et liturgie », dans C. Béraud, F. Gugelot et I. Saint-Martin, op. cit., p. 241-252.
36Le père Gérard Baty, délégué national de la Mission ouvrière, cité par F. Pagneux, « La Mission ouvrière souhaite rajeunir ses cadres », La Croix, 14 mars 2012.
37Sacrifiant l’euphonie à la précision du concept, Philippe Portier les qualifie de « restitutionnistes » : « Pluralité et unité dans le catholicisme français », dans C. Béraud, F. Gugelot et I. Saint-Martin (dir.), op. cit., p. 27.
38Voir F.-X. Maigre, « La “génération Y” de l’Église s’est rassemblée à Paris », La Croix, 30 mai 2012 (à propos de la troisième rencontre JPentecôte, organisée par la Coordination des jeunes professionnels – CoJP). On sait que la génération Y désigne la « jeunesse précaire, ultraconnectée et quelque peu individualiste née après 1980 » (ibid.).
39D. Hervieu-Léger, Catholicisme, la fin d’un monde, Paris, Bayard, 2003, p. 97.
40Voir R. Rémond, L’Anticléricalisme en France de 1815 à nos jours, Paris, Fayard, 1976.
41R. Rémond, Le Christianisme en accusation. Entretiens avec Marc Leboucher, Paris, Desclée de Brouwer, 2000, p. 24. Voir C. Mercier, « René Rémond et le catholicisme français des années 1990-2000 », dans C. Béraud, F. Gugelot et I. Saint-Martin, op. cit., p. 281-291.
42D’où ce qui ressemble bien à un rattrapage, dix jours plus tard, avec une interview de Mgr Le Vert par l’un des grands reporters du journal (D. Déniel, « Religion. Les grandes orientations de l’évêque », Le Télégramme, 8 juin 2012).
43« La paroisse n’avait pas organisé d’événement aussi rassembleur depuis une douzaine d’années et le public était visiblement heureux de participer à ce rassemblement » (A. Girard, « Plus de 10 000 personnes à la fête diocésaine », Ouest-France, 28 mai 2012) : tout, dans cette phrase, trahit la méconnaissance de l’institution.
44« Pardon. Sainte Anne célébrée dès demain », Le Télégramme, 24 juillet 2012.
45Considérant que la catéchèse est un « projet global » et en quelque sorte une formation continue tout au long de la vie, la Conférence épiscopale ne mesure plus avec précision le taux de catéchisation des enfants. Celui-ci était en 2011 de 20 % dans le diocèse d’Aire et Dax, de 16,6 % dans celui de Saint-Claude, de 13 % dans celui de Créteil (Conférence des évêques de France, « La rentrée du caté », dossier de presse, 1er septembre 2011).
46Voir par exemple H.-O. Dumez, « L’Église face à la diversité des demandes de baptême », La Croix, 21 juin 2012.
47Interrogé à son tour, l’imam d’une mosquée salafiste locale rétorquait que chez lui on ne discutait pas… Le contraste des propos avait frappé l’auditoire.
48« Ramadan. Le jeûne a débuté pour les musulmans de France », Le Télégramme, 21 juillet 2012.
49Leader Price, catalogue de 16 pages, 11 au 22 juillet 2012. Même initiative, au même moment, du groupe Casino.
50L. Besmond de Senneville, « L’association des DRH propose de “neutraliser” trois jours fériés chrétiens », La Croix, 2 juillet 2012.
51Voir B. Bouvet, A.-B. Hoffner et L. Larcher, « La place des émissions religieuses sur l’audiovisuel public en question », La Croix, 28 janvier 2011.
52L’audience de RCF fait cependant apparaître 30 % de pratiquants réguliers, 15 % de pratiquants irréguliers, 25 % de non pratiquants, 30 % de non catholiques. « Autant d’hommes que de femmes, 54 % ont moins de 50 ans : ce n’est pas une réplique des assemblées dominicales » (courriel d’André Rousseau, président de RCF-Rivages, à Yvon Tranvouez, 21 août 2012).
53On ne dispose pas de statistiques fiables au niveau national : voir les remarques de É. Poulat, Scruter la loi de 1905. La République française et la religion, Paris, Fayard, 2010 (chapitre 16 : « Pour une statistique générale des lieux de culte en France »).
54Le public a été surpris lorsque, fin 2013, le diocèse de Bordeaux a mis deux églises en vente, avec succès, sur le site de petites annonces entre particuliers leboncoin.fr.
55Je ne résiste pas, pour distraire et édifier le lecteur patient qui m’a suivi jusqu’ici, à une scène de genre, puisée à une source sérieuse. Bazas (diocèse de Bordeaux) : sur la place, immortalisée par Mauriac dans Galigaï, une belle cathédrale, classée au patrimoine de l’UNESCO mais propriété communale puisque siège d’un évêché d’ancien régime. À Pâques 2012, il y a eu de violents orages, et le curé – seul en charge de 47 paroisses dans un rayon de 70 km ! – s’est retrouvé à célébrer des offices « alors que de l’eau coulait sur l’autel. Il y a même eu des chutes de débris… » « Outre les infiltrations, les vitraux souffrent du temps, le plomb est abîmé, des morceaux tombent », précise l’abbé Arnaud, qui ajoute que « toute l’électricité serait à refaire… » Le maire n’en disconvient pas, mais il égrène ses autres dossiers urgents : une nouvelle zone d’activités, un abattoir à mettre aux normes, etc. Les travaux indispensables sur la cathédrale sont estimés à un peu plus de 2 millions d’euros dont, compte tenu des aides de l’État, de la Région et du Département, 30 % resteront à la charge de la commune, qui ne compte que 5 000 habitants (J.-Y. Dana, « Bazas au chevet de son vaisseau blessé », La Croix, 21-22 juillet 2012).
56F. Cassingena-Trévedy, moine de Ligugé, Étincelles II, 2003-2005, Genève, Ad Solem, 2007, p. 372.
57Voir J.-Y. Baziou, « Contributions culturelles de l’Église catholique dans le tourisme », Documents épiscopat, 6/2012. On aura remarqué la circonspection du titre.
58Formule parfois affichée sur les portes des chapelles bretonnes dans les années 1980 ou 1990 : le poète Yvon Le Men en a fait le titre de l’un de ses livres (Paris, Flammarion, 1999).
59I. Jonveaux, Le monastère au travail. Le Royaume de Dieu au défi de l’économie, Paris, Bayard, 2011, p. 512.
60N. Huyghebaert, cité par I. Jonveaux, ibid., p. 583.
61D. Hervieu-Léger, La Religion en mouvement. Le pèlerin et le converti, Paris, Flammarion, 1999. Danièle Hervieu-Léger notait récemment « l’épuisement du pèlerin » : « J’associais la figure du pèlerin – et la mobilité qui lui est connexe – avec une sorte d’appétit de la découverte de nouveaux territoires, une attraction spirituelle de l’altérité. Le converti, lui, était comme un pèlerin qui posait ses valises, suspendait sa quête et assumait son identité religieuse comme un choix personnel, quitte à aller ensuite de choix en choix. Ce que je constate aujourd’hui, c’est que la trajectoire du pèlerin n’ouvre pas nécessairement sur un choix. Elle peut aussi s’ensabler, se diluer, quand la quête spirituelle est submergée par la fatigue d’être soi, comme dit Ehrenberg. La religiosité pèlerine peut aussi être une manière de sortir de la religion qui mérite attention » (« Notre inquiétude face à la pluralité mérite d’être interrogée », La Croix, 6 février 2012).
62É. Poulat, « L’avenir du christianisme en France », La Croix, 21 mai 2012.
63I. de Gaulmyn, « L’Église de France aux avant-postes ? », La Croix, 20 juin 2012.
64« Mgr Garnier a sollicité un cabinet privé pour mener un audit », La Croix, 20 mars 2012.
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