Introduction à la deuxième partie

p. 151-152


Texte intégral

1La théorie des rites de passages développée par Hertz (1928-1970), Van Gennep (1909-1981) et Turner (1969-1990), amène à penser qu’en de nombreux contextes, l’acquisition d’un nouveau statut n’est ni franche ni immédiate, mais qu’elle passe par une phase intermédiaire où l’individu se défait des marques de sa situation antérieure, où il continue à évoluer, le temps d’une période liminale. Considérant que ni le baptême, ni la conversion ne suffisent à faire d’un individu un Mormon, posons l’hypothèse que la liminalité qui le conduit à cet état se caractérise par la réception d’une éducation spécifique. Jetons sur celle-ci un regard socio-anthropologie pour comprendre la manière dont elle le transforme et le façonne jusqu’à ce qu’il devienne un « membre », au sens endogène du terme.

2Au sein de l’éducation, il s’agit de dissocier deux types d’action de la communauté sur l’individu. L’éducation permanente, d’une part, englobe à la fois l’éducation visée par Kant et sans laquelle « l’homme ne peut devenir homme1 », celle que W. Jaeger nomme, dans le monde grec, la « formation de l’homme2 », celle encore que C. Calame et M. Kilani appelleraient « la fabrication de l’humain » (1999) et celle enfin que Durkheim définit comme la « constitution de l’être social », une « action de tous les instants, [qui] est générale » (1922-1923, 51, 69). L’éducation circonstancielle, d’autre part, correspond à l’action pédagogique ayant une visée pragmatique orientée vers un but défini : l’apprentissage. À cette deuxième catégorie, nous rattachons le fait d’enseigner tel qu’il est perçu par O. Reboul : « Une éducation intentionnelle ; une activité qui s’exerce dans une institution, dont les buts sont explicites, les méthodes plus ou moins codifiées, et qu’assurent des professionnels » (1989, 16). Certes, cette distinction est établie de manière exogène au terrain de cette étude. Mais elle aboutit à faire ressortir les phénomènes ayant un but éducatif par rapport aux autres, pour ne pas s’en tenir aux seuls exemples proéminents de l’éducation scolaire ou familiale. Du fait de sa nature religieuse, l’éducation mormone nous incite effectivement à prévoir une étude des pratiques et représentations concernant deux niveaux : le niveau ponctuel, marqué, par exemple, par un rite de passage ou l’apprentissage d’un savoir religieux particulier ; et le niveau latent de la transmission générale des caractères affectant la communauté. Il s’agit ainsi de remonter du niveau le plus visible de l’éducation aux principes plus fondamentaux de la transmission et de la transformation de l’individu, sous-jacents aux techniques pédagogiques. En fait d’aspect proéminent, l’on se tournera d’abord vers le cas de la jeunesse mormone, mise en avant en raison de son engagement massif dans la logique missionnaire. Alors que l’Église SDJ la présente comme une exception contemporaine, on s’interrogera sur l’hypothèse d’un tel particularisme. Partant de ce cas significatif, on se rendra sur les lieux de l’éducation mormone, pour discerner, à l’épreuve de l’observation du terrain, les modes selon lesquels les structures éducatives élaborées par l’institution SDJ sont susceptibles d’insérer l’individu, et spécialement les jeunes, dans un réseau organisé de transmission. En revenant ensuite sur les stratégies pédagogiques substantielles de ces structures, l’on s’intéressera aux mécanismes socio-anthropologiques de la transformation opérée sur l’individu. Comme ceux-ci s’intègrent dans la logique d’un passage vers l’état de « membre », il sera alors question de révéler quel type de « membre » l’institution mormone tend ici à former, et quels sont les buts ultimes d’une telle éducation.

Notes de bas de page

1Kant, Réflexions sur l’éducation (in Benhamou, 18).

2Jaeger, 1964, 11-12 : « L’éducation n’est pas une pratique propre à l’individu isolé : elle est essentiellement l’œuvre de la communauté. »


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