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    Plan

    Plan détaillé Texte intégral Défense et exaltation de la qualification L’attachement à l’autonomie La primauté du métier Conclusion Notes de bas de page

    La Révolution des ouvriers nantais

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Chapitre IV. Le travail, creuset de l’identité ouvrière

    p. 121-145

    Texte intégral Défense et exaltation de la qualification L’attachement symbolique aux outilsL’apprentissageOrganisation ouvrière et qualification L’attachement à l’autonomie Élasticité et maîtrise du temps de travail, ouverture et appropriation de l’espace de travailLe règlement de la manufacture de L. Favre aînéLa mobilité La primauté du métier Sociabilité et solidarité professionnellesLe renforcement des organisations ouvrières Conclusion Notes de bas de page

    Texte intégral

    1Si l’attachement des ouvriers nantais à la qualification et à l’autonomie se manifeste si fortement lors des conflits, c’est sans doute parce qu’il en constitue un enjeu majeur, mais aussi parce qu’il se développe au quotidien. Le travail qualifié est d’ailleurs décisif tant dans les ateliers que dans les manufactures, ce qui ne signifie pas que tous les métiers requièrent le même niveau de qualification. De plus, à ses débuts, l’industrialisation laisse encore probablement une grande place à l’autonomie ouvrière. Forgées au travail, la qualification et l’autonomie constituent tout autant des pratiques que des valeurs, dont il faut maintenant préciser la définition. En outre, elles garantissent un certain niveau de rémunération. Par conséquent, les organisations ouvrières les prennent en charge. Or, celles-ci sont essentiellement professionnelles. Dès lors, même si une identité commune, nourrie par l’attachement à la qualification et à l’autonomie, se dessine, le monde ouvrier nantais n’est ni uniforme ni animé par une solidarité générale.

    Défense et exaltation de la qualification

    2Si la qualification est essentielle, sa définition et sa reconnaissance s’avèrent délicates, en l’absence de certification officielle. Étudiant la construction de l’identité ouvrière au travail, nous nous attacherons à la conscience que les ouvriers en ont, au-delà de leur niveau réel de qualification. Dans cette optique, nous nous appuierons sur la définition avancée par G. Gayot et Ph. Minard qui estiment que « la qualification est, au plus haut degré, une construction sociale » et que sa « dimension culturelle est tout aussi importante […] : la qualification fait l’objet de très forts investissements symboliques, elle cristallise l’identité au travail à travers le sens du métier et de l’honneur professionnel1 ». De plus, quel que soit leur niveau réel de qualification, tous les ouvriers développent au travail une réelle habileté, comme on l’a suggéré pour les portefaix. Nous rejoignons ici la définition que donne M. Pigenet du savoir-faire comme une « combinaison de connaissances, d’expérience et d’habileté [qui] s’évalue aussi en puissance, aptitude à économiser ses efforts, endurance, vitesse et intuition du danger2 ». Les ouvriers cultivent la qualification au quotidien, comme le montre leur attachement aux outils ou encore l’importance qu’ils accordent à l’apprentissage. C’est pourquoi les organisations ouvrières assurent, tout à la fois, l’acquisition, l’exaltation et la défense de la qualification.

    L’attachement symbolique aux outils

    3L’importance que revêt aux yeux des ouvriers la qualification apparaît, au quotidien, à travers leur attachement aux outils. C’est d’ailleurs à leurs outils, ainsi qu’à leurs habits, que les ouvriers sont repérés : lorsqu’une rixe oppose des compagnons dans la soirée du dimanche 12 juillet 1772, c’est à leurs tabliers et à leurs marteaux que les couvreurs sont reconnus3. Bonnets et tabliers permettent de discerner la présence d’ouvriers citadins parmi les émeutiers qui assaillent l’octroi le jour de la foire nantaise, le 25 mai 17904. Le 8 août 1791, une rixe éclate entre des garçons menuisiers, un ouvrier réagissant violemment à l’intrusion de compagnons dans l’atelier où il travaille. Cette intrusion est justifiée par une coutume qu’expose le principal accusé : comme « il y avait une verlope sur l’étably, quoique personne ne fut dans la boutique, ce qui devait faire encourir l’amende au garçon, lui, interrogé, entra dans ladite boutique et frappa avec un marteau sur le fer de la verlope […] tel est l’usage entre les garçons et […] celui qui a fait l’oubli de sa verlope sur l’étably, paye une bouteille de vin, si c’est un Bon Enfant5 ».

    4Le grand attachement des menuisiers à leurs outils témoigne de leur haute qualification. Celle-ci tient aux multiples spécialités de leur métier que décrivent, en l’an XIV, les maîtres au préfet : « La menuiserie se divise en six parties principales, savoir : la menuiserie en bâtiments, la menuiserie en grands meubles, celle du petit meuble massif, celle de l’ébénisterie en meubles plaqués, celle en bâtons pour lit, fauteuil et celle en carrosse ; ces six parties sont encore susceptibles de se subdiviser, et chaque compagnon a un savoir particulier6. » D’ailleurs, lors de son interrogatoire, un ouvrier se présente très précisément comme menuisier en lits, fauteuils et chaises7. Enfin, un compagnon menuisier est accusé par le maître qu’il vient de quitter, d’être parti en emportant les outils : s’il témoigne d’une incontestable malhonnêteté, ce vol révèle peut-être aussi le désir de posséder ses propres outils8.

    5Lors des saisies, les chambrelans tailleurs se révoltent tout particulièrement contre l’enlèvement de leurs outils. Le 5 janvier 1791, à peine un juré a-t-il fait mine de prendre les ciseaux qu’aussitôt « ledit sieur Hervieux s’es jetté comme un furieux sur lui et lui a arraché lesdits sizeaux des mains, disant que l’on n’emporterait rien de chez lui9 ». Bien sûr, cet attachement aux outils est d’abord motivé par la nécessité de les conserver pour continuer à travailler. Cependant, cette première lecture n’interdit pas une approche symbolique dans une perspective identitaire. Cette double lecture se retrouve lorsque les outils se transforment en armes : ainsi, le chambrelan Chevalier « se seroit armé d’une paire de cizeau à demy ouvert en disant que le premier bou[gre] qui osera aprocher pour faire la visite, je luy f… dans le corps10 ». En 1789, des tailleurs de pierre et des maçons lèvent leurs outils sur un entrepreneur qu’ils accusent de les avoir floués. Dans sa plainte, celui-ci expose que les ouvriers le menacent : « Vous êtes un f… coquin, un homme indigne, un voleur, vous nous avez volé trente-sept livres dans notre procompte, si vous antrez nous allons vous abattre la barre du cou et vous fendre la cervelle en deux à coups de marteaux11. »

    6À l’attachement aux outils comme symboles du métier et de la qualification répond le fait qu’ils soient brandis au cours des luttes collectives. Les ouvriers des chantiers navals usent de leurs outils pour donner le signal de la cessation du travail le 5 septembre 1791, afin de rejoindre l’émeute populaire contre l’inflation. Un matelot rapporte cette pratique :

    « Jusqu’à dix heures du matin, il s’était tenu à son ouvrage à bord du navire La petite roche […] en radoub à l’Hermitage, lorsqu’une grande affluence d’hommes et de femmes vinrent crier qu’il fallait descendre et les accompagner à l’hôtel de ville, sur quoy les calfats travaillant au même radoub se mirent à frapper avec leurs outils, manière ordinaire pour indiquer la cessation d’ouvrage et les rassemblements12. »

    7Les outils sont brandis comme des armes et des emblèmes, signes de ralliement. La même pratique se retrouve, en 1790, chez les terrassiers d’un atelier municipal de charité, lorsqu’ils se regroupent devant la demeure de l’édile responsable de leur renvoi : un témoin indique qu’ » il vit trente ouvriers […] entrer dans la maison du sieur Fourny, que quelqu’un de ces ouvriers tenaient des pelles à la main13 ». Cette pratique apparaît donc chez de nombreux ouvriers, qu’ils soient qualifiés ou non. À l’inverse, engagés dans une émeute populaire ou dans un conflit social, les ouvriers menacent les outils des récalcitrants. En septembre 1791, un garçon charron rapporte que les émeutiers exigent la fermeture des ateliers et le ralliement des ouvriers, sous peine de briser les outils14. On a vu que les tailleurs de pierre s’acharnaient contre les outils des ouvriers qu’ils traquaient15.

    L’apprentissage

    8L’importance accordée à l’apprentissage par les ouvriers découle de celle que revêt à leurs yeux la qualification16. Les archives notariales conservent de nombreux contrats d’apprentissage. Un sondage effectué dans les minutes d’une étude notariale entre 1754 et 176217 montre aussi que cette pratique est commune à de nombreux métiers.

    Tableau 6. – Les métiers des apprentis dans les minutes de maître Briand (1754-62).

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    9Si la présence de plusieurs apprentis métallurgistes souligne que les ouvriers de ce secteur acquièrent une qualification élevée, l’absence de certaines activités – dans le travail du bois notamment – ne doit pas laisser penser qu’elles ne requièrent pas une qualification certaine. En effet, tous les apprentissages ne font pas l’objet d’un contrat. D’ailleurs, dans ces contrats, les pères n’exercent jamais le même métier et travaillent au contraire dans d’autres secteurs. Or, pour de nombreux jeunes ouvriers, l’apprentissage se déroule dans un cadre familial. Plusieurs métiers féminins se transmettent de mère en fille : tel est notamment le cas des fileuses. Cependant, les qualifications des ouvrières ne se réduisent pas à des travaux domestiques, comme en témoignent les contrats d’apprentissage de tailleuses18. L. Saget et J. B. Huet signalent la succession des tisseurs de pères en fils19. Ainsi, un cotonnier a appris son métier de son père et de son beau-père, sa mère ayant épousé en secondes noces un travailleur exerçant le même métier que son défunt mari20. La transmission familiale n’existe pas seulement dans les métiers s’exerçant à domicile ou dans de petits ateliers : l’hérédité professionnelle est importante chez les portefaix ; c’est aux côtés de son père que, dans une verrerie nantaise, un jeune verrier s’est initié à son métier21.

    10Étant donné que les manufactures ne sont pas des lieux de déqualification brutale du travail, l’apprentissage n’y disparaît pas22. Ainsi, en l’an X, le promoteur d’un projet de fabrique de dentelles s’engage à faire venir de Neuchâtel « des ouvrières habiles à la fabrication des dentelles » pour former des apprenties23. Des apprentis sont embauchés à la manufacture métallurgique de Belair24. Cependant, nous avons vu également que, si les indienneries embauchaient des apprentis, le sort de ceux-ci – plus précisément des imprimeurs – se dégradait lorsque se créaient les grandes manufactures vers 177525. De plus, au cours de la Révolution, de nombreux patrons envisagent d’employer une main-d’œuvre puérile26. Dans les filatures, les enfants sont employés comme rattacheurs des fils rompus27. Dès lors, outre la question de la plus ou moins forte présence d’enfants en général et d’apprentis en particulier dans les manufactures, se pose celle de la formation qu’ils y reçoivent.

    11En l’an XII, 352 livrets sont remis à des ouvriers présentés comme apprentis. Leur présence plus ou moins importante dans les différentes activités ne révèle-t-elle pas une différence de niveaux de qualification suivant les cadres de travail ? Si de nombreuses activités sont pourvues d’apprentis, certaines en sont plus riches, ainsi la métallurgie (69), le bois-aménagement des intérieurs (86) et le tissage (53). Des apprentis apparaissent dans les activités concentrées comme dispersées. S’il n’existe aucune articulation automatique entre la taille des entreprises et la présence des apprentis, il est vrai qu’ils sont rares, voire absents, dans la verrerie, la brosserie, l’industrie alimentaire, activités organisées en manufacture. Par ailleurs, dans les activités dominées par de petits ateliers, on remarque une grande dispersion des apprentis, ainsi pour les menuisiers. Dès lors, il faut peut-être distinguer deux types d’apprentis. Dans les manufactures, seuls les ouvriers les plus qualifiés recevraient encore le statut d’apprenti, à l’instar des graveurs en indiennes, tandis que, dans la production dispersée, la présence d’un apprenti dans l’atelier correspondrait à la pérennité d’un mode ancien de transmission du savoir-faire. Le cas du tissage illustre cette coupure : la plupart des apprentis apparaissent dans de petits ateliers. Cependant, cette distinction ne vaut pas bien sûr pour les activités entièrement concentrées. Ainsi, la réalisation d’un chef-d’œuvre reste l’ultime étape de la formation, nécessaire pour accéder à la maîtrise, si bien qu’un compagnon faïencier représente ainsi la faïencerie dans laquelle il travaille sans doute, ce qui montre de manière éclatante que le travail qualifié ne disparaît pas des manufactures concentrées28.

    Figure 13. – Chef-d’œuvre de faïencier, Musée Dobrée, 903.443, 22,5 cm x 20,5 cm, fin du xviiie siècle.

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    12Dans les contrats glanés lors de notre sondage, plusieurs clauses précisent les conditions de l’apprentissage. Celui-ci est conclu pour une durée qui varie de 1 à 5 ans29. En échange d’une obéissance complète, le maître enseigne le métier sans rien cacher. L’apprenti peut être nourri, logé et blanchi, la dose quotidienne de vin étant même parfois précisée. Dans dix-neuf cas, une somme est versée au maître, qui monte jusqu’à 300 livres. En revanche, seuls quatre contrats stipulent que l’apprenti perçoit un modeste salaire. D’autres clauses complètent le contrat : une période d’essai peut être prévue ; le métier peut être choisi en fonction du désir de l’apprenti. Dans un seul cas, il est prévu que celui-ci restera travailler dans l’atelier deux ans comme compagnon30. Par ailleurs, les pères s’inquiètent du sort réservé à leurs fils. En 1810, un tisserand dont le fils est apprenti serrurier, se plaint du traitement qui lui est infligé : « Il n’y a que les ouvriers de la boutique qui le font travailler, et qui, n’étant point intéressé à pousser un apprentif, ne lui montre point et, en outre, le maltraite31. »

    13Soucieuses de la qualité de l’apprentissage, les corporations limitent le nombre d’apprentis par atelier. En 1758, les jurés bonnetiers reprochent à un maître d’avoir deux apprentis32. Les ouvriers eux-mêmes se montrent méfiants à l’égard des apprentis. Ils ne les initient que progressivement et s’efforcent de limiter leur nombre, à l’instar des imprimeurs en indiennes « qui, abusant de leur petit nombre et se refusant le plus qu’ils peuvent à former des élèves, tiennent les maîtres des manufacture dans leur dépendance33 ». S’ils cherchent ainsi à relever le niveau de leur rémunération, les ouvriers estiment aussi sans doute que, plus le nombre d’apprentis est limité, plus la transmission est efficace. Cette opinion découle du mode d’acquisition des qualifications, qui est lié à la nature même de celles-ci. L’apprentissage est sensoriel, bien plus que théorique, tant les qualifications sont elles-mêmes liées à la dextérité des gestes, à la pertinence du coup d’œil ou à la finesse de l’ouïe34. Si dans un premier temps l’apprenti peut être confiné à des tâches subalternes, il ne s’imprègne pas moins de son futur métier en même temps qu’il s’accoutume à l’organisation du travail, observant la vie de l’atelier, épiant les gestes de ses aînés.

    Organisation ouvrière et qualification

    14La lutte des imprimeurs contre l’emploi d’ouvrières pour l’impression révèle l’existence de leur organisation ; le compagnonnage des menuisiers entretient les coutumes qui recommandent de veiller avec soin aux outils, symboles de la qualification35. D’une manière générale, les compagnonnages sont des instances de qualification grâce au tour de France, au cours duquel les ouvriers se perfectionnent36. Ils associent pleinement la défense des ouvriers et l’illustration du métier. En témoigne la lettre écrite par un maître charpentier, lui-même ancien compagnon, pour défendre deux ouvriers accusés d’avoir battu un « renard », c’est-à-dire un ouvrier étranger au compagnonnage. L’organisation ouvrière y est présentée non seulement comme une instance de formation mais encore comme une école de vertu : « un compagnon de devoir est celui qui a fait preuve de sa probité devant ses camarades et de son savoir-faire37 ». Les voyages de qualification se retrouvent dans de nombreux métiers. Interrogé par un juge de paix le 2 ventôse an VI, un compagnon taillandier explique être parti de Saint-Junien, dans la Haute-Vienne, « en vendémiaire dernier pour rouler et apprendre son état38 ». Suspect de vagabondage et d’espionnage, un couvreur d’origine autrichienne se défend : « Je ne suis venu en France que pour me perfectionner en mon état de couvreur et il est d’obligation en mon pays de voyager six ans pour être reçu maître39. » Ce mode de formation nourrit un goût de la mobilité, qui participe de l’autonomie des ouvriers.

    15La qualification constitue donc un trait fondamental de l’identité ouvrière. Elle est primordiale dans l’ensemble des activités industrielles, même si elle est plus prononcée dans certaines, et même si l’industrialisation progresse. Autant qu’un ensemble de gestes et d’aptitudes techniques, elle constitue un idéal. Hautement qualifiés ou pourvus d’un simple tour de main, travaillant dans des cadres divers, de nombreux ouvriers se considèrent comme qualifiés. Si ce sentiment est sans doute plus ou moins prononcé en fonction du niveau réel de qualification, cette représentation correspond à la conscience collective qu’ils entretiennent d’eux-mêmes, et fonde un sentiment de fierté. Les organisations ouvrières exaltent la qualification, assurent son acquisition et contribuent à sa défense. Celle-ci est d’autant plus vigoureuse qu’outre la fierté est en jeu le salaire. Pour être partagée par de nombreux ouvriers, l’exaltation de la qualification crée aussi des tensions, notamment avec les journaliers40. Au-delà, fondée sur la qualification, la conscience ouvrière reste essentiellement professionnelle.

    L’attachement à l’autonomie

    16La qualification confère aux ouvriers fierté et assurance. Ainsi elle nourrit l’autonomie à laquelle ils attachent une grande importance, comme l’étude des conflits l’a suggéré. L’autonomie imprègne en fait tous les aspects de la vie au travail. Son caractère général tient bien sûr au fait que, loin d’être une spécificité ouvrière, elle constitue un trait fort de la culture populaire dans son ensemble41, à laquelle participent les ouvriers. Précisons bien que, sur le plan de la méthode, analyser le façonnement de l’autonomie ouvrière au creuset du travail ne revient pas à nier que l’autonomie constitue un trait culturel beaucoup plus largement populaire, ni à séparer abusivement la culture du peuple dans son ensemble de celle des ouvriers en particulier42. Nous reviendrons d’ailleurs, au chapitre v, sur cette question de l’insertion des ouvriers dans l’ensemble du peuple. Pour l’instant, nous nous focalisons sur le façonnement de l’identité ouvrière au travail : celui-ci peut apparaître comme un creuset fondamental de celle-là du fait que les ouvriers y forgent eux-mêmes les pratiques et les valeurs qui la dessinent. L’analyse de l’autonomie des ouvriers au travail est d’autant plus essentielle que celle-ci est remise en cause par l’industrialisation – beaucoup plus que la qualification, comme on l’a vu – et par le durcissement de la police du travail qui accompagne l’essor économique. Or, selon une dynamique déjà mise en lumière au chapitre iii, la résistance des ouvriers tend à cristalliser leur identité et, donc, probablement leur attachement viscéral à l’autonomie

    Élasticité et maîtrise du temps de travail, ouverture et appropriation de l’espace de travail

    17La maîtrise du temps de travail constitue un enjeu fondamental pour le développement du capitalisme industriel ; elle est donc l’objet d’un long combat. L’industrialisation porte, sur le long terme, une double exigence d’augmentation de la productivité et de rationalisation du processus de production, donc d’ardeur et d’assiduité au travail43. Les ouvriers s’efforcent de résister à cette pression, non seulement pour diminuer la pénibilité du travail, mais encore pour conserver la maîtrise de leur temps, élément essentiel de leur idéal de dignité autant qu’occasion de s’adonner à de multiples occupations sociales. Nous avons déjà vu à plusieurs reprises que les libertés qu’ils prenaient étaient dénoncées : une ordonnance interdit aux portefaix « d’aller jouer à la boulle44 » ; les ouvriers des chantiers navals de Paimbœuf sont condamnés parce qu’ils « quittent et reprennent l’ouvrage quand bon leur semble45 » ;les patrons de l’indiennage stigmatisent les » débauches[des imprimeurs qui] laissent les atelliers déserts des semaines entières46 » ; ceux d’une manufacture de couvertures se plaignent du comportement de leurs ouvriers, qui, dernièrement, alors même que le travail pressait, « n’ont cessé de se déranger par la boisson47 ». Le contrôle du temps de travail suscite de nombreux conflits. Ainsi, les compagnons maréchaux jettent l’interdit sur un atelier dont le maître a congédié deux ouvriers « qui, au lieu de travailler, sacrifioient leurs journées entierres à la ribotte48 ».

    18Les ouvriers ne souffrent pas les reproches remettant en cause leur autonomie temporelle. Après s’être absenté de sa forge la journée entière, un maître découvre, à son retour, que le travail n’a pas avancé. Il adresse alors des reproches aux ouvriers, mais l’un d’eux lui réplique sur un ton menaçant :

    « [Le suppliant] s’apperçut que l’ouvrage qu’il avoit laissé à ses ouvriers, n’avoit pas été fait. Il leur en fit des reproches. Ceux-cy lui répondirent qu’il leur avoit défendu de continuer. Il leur donna un démanti formel à cet égard, ajoutant qu’il n’étoit pas possible qu’il leur est défendu de travailler dans un temps qu’il les payoit et que son ouvrage étoit pressé. Ouvert, qui ne travaillait pas à la forge, qui au contraire était occupé à la lime et à qui conséquemment le suppliant n’avoit pas addressé la parolle, se retourna vers lui en disant : si vous n’étiez pas chez vous, on vous parleroit49. »

    19Pour apaiser la tension, le maître invite les ouvriers au cabaret. En sortant, il signifie son congé à l’insolent, si bien que des coups sont échangés.

    20En outre, lors des interrogatoires, les récits de journées passées au cabaret fournissent des alibis peut-être d’autant plus plausibles qu’ils répondent à la vision que les autorités ont des ouvriers. En témoigne celui d’un cordonnier soupçonné d’avoir perpétré un assassinat :

    « Interrogé où il passa la journée du vingt-six de ce mois ? Répond qu’il passa laditte journée en différants cabarets de cette ville et fauxbourgs ; que, d’abord, il commança par aller en compagnie de Berranger, de Jean Baptiste Ménager dans un cabaret au haut de la rue du Port-Maillard […] ; qu’ils en sortirent quatre par[ce] qu’un garçon cordonnier flamant s’étoit joint à eux environ les deux ou trois heures de l’après-midy ; que, de là, ils furent se promener vers la Bastille où ils entrèrent dans un autre cabaret où ils burent quelques bouteilles de vin ; qu’ils en sortirent environ les six ou sept heures du soir ; que, s’en revenants, le deffunt Berranger s’arrêta à causer avec un Breton d’écurie, lequel Breton les conduisit tous quatre au cabaret du nommé Planté vis-à-vis le puy de la rue de Saint-Similien ; qu’ils burent dans ce cabaret cinq ou six bouteilles de vin50. »

    21Les ouvriers nantais pratiquent la Saint Lundi. Si un garçon menuisier ne se présente pas à son atelier un lundi matin, c’est parce que « n’étant pas disposé à travailler, [il] étoit allé se promener sur les Ponts51 ». Confrontés à une revendication salariale des compagnons en 1786, les maîtres cordonniers entendent prouver que le salaire en vigueur est suffisant : « Ils ne travaillent presque jamais les lundi et les mardi, ils remplissent les cabarets et les guinguettes ; s’ils manquoient d’argent, ils travailleroient plus assidue-ment52. » Au-delà de ce conflit particulier, la pratique de la Saint Lundi est de plus en plus dénoncée car elle constitue une entrave à l’industrialisation. En outre, elle est consacrée par les compagnonnages puisque les conduites se déroulent le lundi ou le dimanche53. La saint lundi apparaît donc comme « l’échappée belle54 » hebdomadaire des ouvriers nantais.

    22Les ateliers sont largement ouverts sur l’extérieur : lors de l’émeute du 5 septembre 1791, un garçon charron est arrêté par les gardes nationaux, alors qu’il travaille à la porte de son atelier55. L’ouverture des ateliers est telle que les ouvriers au travail ne sont pas coupés de la vie du quartier56. Lorsqu’un vol de vêtements est commis, le 1er juin 1791, dans le quartier des Hauts Pavés, où travaillent et résident de nombreux tisseurs, le cri « au voleur » à peine poussé, tous quittent leur métier. Ainsi, l’un d’eux explique « que, vers les trois ou quatre heures de l’après-midy, étant à travailler […], il entendit crier : arrêter le voleur ; qu’aussitôt il sortit sur la rue », où il reste d’ailleurs assez longtemps afin de connaître les premiers développements de l’enquête57.

    23L’ouverture des ateliers favorise les sollicitations, si bien que le labeur est fréquemment interrompu. Interrogé sur son emploi du temps, un garçon cordonnier « répond qu’il sortit de la boutique où il travailloit environ les neuf heures du matin avec un compagnon cordonnier flamant, son voisin, […] lequel vint le chercher pour aller boire une bouteille de vin ensemble58 ». En septembre 1789, le colonel du régiment cantonné à Nantes fomente un complot aristocratique. Il sollicite un maçon, meneur de l’émeute frumentaire des 8 et 9 janvier 1789. Le colonel envoie un homme de confiance à sa rencontre. De nombreux allers-retours sont alors effectués entre le chantier et un cabaret voisin. Mais les tractations n’y sont pas plus secrètes car, dans la journée, divers ouvriers maçons et charpentiers défilent au cabaret, qui sont autant de témoins59. Ce qui est vrai pour les ouvriers travaillant dans des échoppes ou sur des chantiers de plein air se vérifie aussi pour ceux travaillant dans des manufactures, comme en témoigne le récit qu’un tisserand, employé par L. Saget, fait de sa journée du 25 mai 1790, jour de d’émeute :

    « Interrogé où il passa sa journée d’hier ; répond qu’il travailla à son métier jusqu’à dix heures du matin ; qu’à cet heure là, il alla avec le nommé Plessi, son camarade de travail, à la halle neuve ; qu’ils y restèrent jusqu’à midy ; qu’ensuite ils allèrent à la foire des bœufs pour se promener, n’ayant jamais vu cette foire ; qu’ils y restèrent une demi-heure ou trois quarts d’heures ; que de là, ils allèrent à la Bastille pour y boire bouteille dans une guinguette ; que, sortant de là avec un troisième particulier, ils restèrent tous trois à causer un moment60. »

    24L’ambiance au sein des ateliers et des manufactures s’en ressent. Lorsque les jurés tisserands saisissent la toile d’un chambrelan au service de la manufacture du Bignon-Lestard, son directeur justifie le fait que cet ouvrier travaille chez lui par le trop grand relâchement qui règne dans la manufacture « où ont n’est entièrement distrait de son travaille par le grand nombre d’ouvriers qui y travaille61 ». Le 16 janvier 1791, la police surprend plusieurs cordonniers dans une chambre : quatre « travailloient de l’état de cordonnier et cinq autres […] jouoient avec des cartes françaises62 ». Au travail, les ouvriers jouissent d’une grande liberté tant de mouvement que de comportement. La procédure judiciaire engagée suite aux violences infligées par des tisseurs à une cardeuse, le 21 août 1810, éclaire la vie ouvrière des ateliers textiles63. Parmi les accusés figure le soupirant, Jacques Paquet, de la victime, Louise Guillet. Sa défense consiste à souligner le comportement aguichant de la jeune ouvrière. Les dépositions du patron et d’une cardeuse plus âgée accablent effectivement la victime. Cette ouvrière précise « qu’elle a vu plusieurs fois la fille Guillet quitter son ouvrage pour aller trouver dans son métier Jacques Paquet qu’elle embrassait et qui le lui rendait [et] que celui-ci l’embrassait avec des jeux de main qui la scandalisaient64 ». Les ouvriers s’approprient l’espace de travail au point parfois de s’y comporter comme des poissons dans l’eau65.

    25Quels que soient leur niveau de qualification et leur cadre de travail, les ouvriers nantais du xviiie siècle connaissent un temps de travail d’une grande élasticité, auquel répond une large ouverture des lieux de travail. La dignité des ouvriers se nourrit même de leur maîtrise du temps et de leur appropriation de l’espace de travail. Pour être réels, les efforts de rationalisation de l’espace productif, entrepris notamment dans les manufactures textiles66, ne produisent encore que des effets très limités. D’ailleurs, la chambre de commerce estime que les filatures de coton sont les entreprises les plus exposées au vol ouvrier67.

    Le règlement de la manufacture de L. Favre aîné

    26L’adoption, en 1813, d’un règlement pour la manufacture cotonnière de

    27L. Favre aîné68 suggère pourtant que se dessine une accentuation des efforts de contrôle, voire de rationalisation. Tout d’abord, dans cette manufacture, la concentration semble poussée. Le règlement stipule en effet que « les ateliers de tisseranderie devront être balayés et nettoyés tous les samedis, ainsi que ceux d’ourdisserie, déviderie, etc. ». Des ouvriers de métiers et de niveaux de qualification variés se côtoient. Multipliant les injonctions à l’ordre et condamnant les cabales, ce règlement constitue bien un « véritable Décalogue industriel destiné à éradiquer les habitudes anciennes et à changer […] un peuple de rustres, prodigues de leurs temps et du bien d’autrui en ouvriers disciplinés, ponctuels, assidus et fidèles69 ». Est-il pour autant respecté ? En fait, ce règlement éclaire autant les pratiques réelles, qui résistent à l’ordre prescrit, que l’ordre souhaité par le patron. La vie ouvrière conserve son autonomie, en dépit des appels à la délation ou de la volonté de faire des anciens des relais de l’ordre patronal auprès des jeunes. Si la promulgation d’un règlement n’entraîne pas immédiatement la soumission des ouvriers, elle marque néanmoins une nette accentuation de l’effort de contrôle, puisque « dans les règlements […] se traduisent les rapports de classe désormais cristallisés dans un code de comportements que le pouvoir patronal permet ou sanctionne70 ». Nous examinerons successivement les règles qui visent à contrôler le temps, l’espace, la production et enfin la vie ouvrière en général.

    28Les ouvriers du début du xixe siècle, même lorsqu’ils travaillent dans un secteur où les manufactures sont apparues dès le xviiie siècle, sont loin d’avoir intégré la rationalisation du temps consacré au travail. Or, cette dimension est cruciale pour l’ensemble de l’industrialisation. C’est précisément pourquoi le règlement insiste particulièrement sur ce point. Le contrôle du temps passe par la ponctualité des entrées et des sorties, ainsi que des repas. À la ponctualité s’articule l’assiduité : « Les ouvriers, pour leurs intérêts, sont invités à être assidus et travailler régulièrement, tâchant de perdre l’habitude de fêter le lundi. » À la lutte pour la rationalisation du temps consacré au travail s’articule le combat pour le contrôle de l’espace de travail. Les ouvriers doivent se tenir à la place qui leur est fixée : les tisseurs ne doivent pas changer de métier. L’espace de la manufacture n’étant pas lui-même complètement rationnel, mais résultant peut-être de l’investissement d’un bâti non-spécifique et/ou d’une juxtaposition de bâtiments construits au fur et à mesure de son développement, les déplacements des ouvriers sont, pour eux, l’occasion d’échapper au contrôle. Par conséquent, il est nécessaire de les surveiller : ainsi, « défense est faite aux ouvriers de mettre les pieds dans le petit bois au dessous du grand atelier, devant se contenter du chemin qui leur offre toute latitude pour leurs déplacements71 ». Pour régner, l’ordre doit être permanent et éclatant : les ateliers doivent être nettoyés et rangés régulièrement, les outils et les machines soigneusement entretenus.

    29Les efforts de contrôle portent également sur la production en lien avec son uniformisation :

    « Le plus essentiel, et ce qui est recommandé à messieurs les ouvriers, d’une manière particulière, c’est la bienfacture de la tissanderie, une toile bien faite, bien régulière ; et, surtout, que les coupons de 22 à 22 et demi aunes ne pèsent pas au-dessous de 5 livres 8 onces ; à défaut, mesieurs les ouvriers, qui ne voudraient pas s’y conformer, sont invités à prendre leurs livrets. »

    30Si les stratégies probablement élaborées par les ouvriers pour contourner ces prescriptions demeurent obscures, il semble bien que les tisseurs soient réticents à se laisser déposséder de la maîtrise de leur travail. Ce refus transparaît plus largement dans les conflits qui ont pour objet la qualité des pièces : lorsque le patron se plaint de la mauvaise qualité de l’étoffe, le tisseur en rejette la faute sur la matière première qui lui a été confiée72.

    31Au-delà, c’est l’ensemble de la vie ouvrière au travail qui est soumise à une domestication. Celle-ci vise à « l’intégration complète de la force de travail aux exigences du processus productif73 », comme le montre l’article 15 qui stipule que « l’économie dans les plus petites choses, l’ordre, l’exactitude […] sont recommandés à messieurs les ouvriers ». Le règlement tente donc de normaliser les comportements : la consommation de vin est interdite hors des repas ; « il est défendu à messieurs les ouvriers, des deux sexes, de […] faire aucunes ordures hors les lieux d’aisance ». Par ailleurs, le règlement exige que l’ouvrier nouvellement embauché présente un livret, « constatant qu’il est un brave et honnête homme ». Enfin, ce règlement défend « de tenir aucun propos, aucun discours, aucune chanson contraire au gouvernement actuel ; ni s’entretenir des gouvernements passés ». L’effort de contrôle entrepris par L. Favre aîné est d’autant plus puissant qu’il est à la hauteur de la résistance à laquelle il se heurte, c’est-à-dire de l’enracinement de l’autonomie ouvrière sous toutes ses formes.

    La mobilité

    32L’autonomie ouvrière s’épanouit aussi dans une intense mobilité74. Les changements d’ateliers peuvent être aussi brusques que fréquents. Sorti, sans congé, de son atelier en septembre 1781, un compagnon menuisier récidive dès janvier 178275. Le cordonnier Pierre Coudré « a travaillé chez le sieur Châtelet, demeurant en Erdre, environ deux mois et demi ; chez le sieur Desmortiers, demeurant isle Feydeau, environ sept semaines ; de là chez le sieur Belvay environ deux mois, d’où il est allé chez le sieur Letour, place Graslin, où il a demeuré environ quinze jours, et chez le sieur Delaune environ un mois, d’où il est sorti pour aller chez le sieur Mouilleron76 ». Ces fréquents changements d’ateliers rappellent l’importante mobilité des tailleurs de Rouen77. De plus, les départs peuvent être collectifs : le 1er mai 1807, un maître menuisier se plaint d’avoir été quitté simultanément par ses quatre ouvriers78. Les ouvriers des manufactures ne se comportent pas autrement, comme en témoignent les plaintes répétées de L. Favre : ses ouvriers ont le « caprice [de] quitter une pièce commencée sans la finir79 ».

    33Les changements d’ateliers visent à améliorer les conditions de travail. En 1774, deux maîtres se disputent un compagnon passementier qui se plaint d’avoir été mal nourri et peu payé chez celui qu’il vient de quitter80. Dans la seconde moitié des années 1780, une querelle secoue la corporation des cloutiers : en 1786 sont supprimés les deux repas offerts par le maître ; or, en 1789, les jurés dénoncent les maîtres qui conservent cet usage de la « pitance » dans le dessein d’attirer les ouvriers81. La mobilité des ouvriers et la rivalité des maîtres affectent aussi les manufactures. Dans la faïencerie, la concurrence est féroce : dès 1752, une ordonnance interdit le débauchage d’ouvriers82. Cependant, l’année suivante, une tentative pour fonder une nouvelle faïencerie provoque le débauchage d’un ouvrier qualifié : son fondateur prétend l’avoir débauché parce que, dans la fabrique dont il sort, il était cantonné à des travaux communs, gâchant ainsi son talent83. Enfin les ouvriers s’efforcent de jouer sur la concurrence entre ateliers et manufacture. En 1781, un maître cordier déplore les revendications des compagnons qui, n’obtenant pas satisfaction, gagnent la grande corderie :

    « Disant qu’il se trouve obligé de vous présenter sa requête contre les nommés Sans chagrin, natif de Redon, Sans respect et Divertissant [qui] vienne de le quitter sans aucun motif de reproche ni plainte contre lui, sinon qu’ils se sont assemblée pour établir une nouvelle loi contre les maître cordier qui est d’avoir 40 sols par jour […] ils disent en outre qu’ils veulent profiter de l’instant où il n’y a que très peu d’ouvriers et se faire payer à leur mot […] ils vont, aussitôt sorti de chez le maître, chez monsieur Bré qui les reçoient indistinctement sous le prétexte et le compte du roi84. »

    34Afin de se prémunir contre la versatilité prononcée des ouvriers, les patrons recourent à des ouvrières : déjà rencontré lors du conflit qui oppose les indienneurs à Orillard en 1787, cet argument est employé dès 1764 par le fondateur d’une fabrique de soieries85. Pourtant, au grand dépit de deux patrons filateurs, leurs ouvrières, à peine formées, les quittent, attirées par les propositions de leurs concurrents86.

    35La mobilité ouvrière apparaît si importante qu’elle donne une impression de fourmillement. Celle-ci contribue au thème du désordre grandissant des métiers. Touchant aussi les manufactures et entravant donc l’industrialisation, un tel désordre est de plus en plus décrié. Cependant, il est nourri par la croissance économique elle-même dans la mesure où la concurrence entre les maîtres l’alimente fortement. De même, le durcissement de la police du travail, alors même qu’il prétend juguler la montée du désordre, n’exacerbe-t-il pas les tensions ? Par ailleurs, il faut souligner que cette image de désordre est entretenue par les maîtres et les autorités. En revanche, aux yeux des ouvriers, la mobilité et l’autonomie constituent des traits de leur identité : elles s’articulent à la qualification et sont défendues par leurs organisations.

    36L’organisation ouvrière exalte l’autonomie tout autant que la qualification. Sa sauvegarde passe notamment par la défense de la libre mobilité des ouvriers. De plus, comme l’a montré l’étude des conflits, le contrôle du placement contribue fortement à la puissance des organisations ouvrières. Or, pour répondre aux exigences qui accompagnent l’essor économique, la police du travail et, en particulier, le contrôle du placement se durcissent durant la seconde moitié du xviiie siècle. En 1749, la pratique, déjà ancienne et répandue87, du billet de congé est généralisée. Puis, en 1781, est institué le livret, compilation des certificats de congé, mentionnant les entrées et les sorties, et visé à chaque mouvement par le bureau de la corporation ou de la police qui fait office de bureau de placement. Le préavis d’une huitaine vise à empêcher la sortie immédiate de l’atelier, ainsi que la cessation concertée du travail. Afin de contribuer à l’introduction de cette législation et pour contrecarrer le placement compagnonnique, des tentatives pour créer des bureaux officiels de placement se succèdent à Nantes, notamment en 1737 et 176288. La législation du travail indique clairement l’articulation profonde entre le contrôle du placement, la puissance du compagnonnage et la vigueur de l’autonomie ouvrière, comme en témoigne une ordonnance du tribunal de police de Nantes du 23 septembre 1752 :

    « Deffenses sont faites pareillement à tous les compagnons et ouvriers de s’assembler en corps sous prétexte de confrairie ou autrement de caballer entre eux pour se placer les uns les autres chez des maîtres ou pour en sortir, ny d’empescher de quelques manières qu’elle soit les maîtres de choisir euxmesmes leurs ouvriers soit françois ou étrangers89. »

    37L’ordonnance rendue en 1786 en faveur des maîtres tisserands interdit précisément aux compagnons « de former aucune cabale entre eux pour se placer les uns et les autres chez les maîtres90 ».

    38Élément fondamental de l’autonomie ouvrière en même temps que support décisif de la puissance des organisations, le placement compagnonnique apparaît à de nombreuses reprises dans le monde ouvrier nantais : un tailleur d’habits reconnaît que « ce sont les garçons du devoir qui le place dans les villes par où il passe91 » ; un cordonnier offre une chopine au rôleur qui vient de le placer92. D’ailleurs, le rôleur des maréchaux tente de se dédouaner en présentant cette charge sous l’angle de la sociabilité : « Si un camarade arrivant me propose de boire une bouteille et me demande où il y a de l’ouvrage, je crois permis de lui enseigner, mais je ne l’y ai jamais conduit93. » Dans les métiers dépourvus de compagnonnage, les organisations ouvrières s’efforcent également de contrôler l’embauche, notamment chez les portefaix. La trace d’une organisation des graveurs d’indiennes apparaît à travers la recommandation qu’ils fournissent à l’un des leurs, en l’an VII94. Enfin, en 1752, les ouvriers cloutiers mariés, pourtant réputés moins insubordonnés que les jeunes compagnons, prétendent se placer librement95.

    39En outre, par calcul pour obtenir des ouvriers, par nostalgie de leur jeunesse, voire par solidarité, étant eux-mêmes devenus façonniers, des maîtres enfreignent même la police du travail, comme on l’a vu pour les maîtres tailleurs d’habits et taillandiers96. Au début des années 1780, le durcissement de la police du placement provoque une offensive policière, qui frappe de nombreux métiers97. Plusieurs maîtres couvreurs se montrent particulièrement hostiles à cette offensive, à la plus grande joie de leurs compagnons : Bonsant déclare que, si des ouvriers lui présentaient des billets, « il en feroit des torches-culs » ; aux jurés qui demandent à consulter son registre, Richard rétorque « qu’il aimeroit mieux […] battre au champs que d’être assujettie à remplir cette formalité » ; ami des compagnons qu’il régale de festins, selon les jurés jaloux, Moulin dispose de neuf ouvriers98. Lorsqu’en 1768, la corporation des cloutiers dénonce l’un de ses membres irrespectueux de la police du placement, les compagnons prennent sa défense, adressant même une requête au parlement99.

    40Le durcissement de la police du travail se heurte surtout à une vigoureuse résistance ouvrière : irrités par la tentative des maîtres d’appliquer rigoureusement la police du placement100, les compagnons menuisiers se retirent de Nantes en 1781101. En outre, ce durcissement se traduit sur le plan idéologique par une exigence renforcée de soumission. Si, en 1777, le procureur du roi réitère à l’encontre des portefaix les interdictions usuelles, il déplore plus nettement qu’ils « se répandent souvent en injures et menaces contre ceux qui les emploient, ce qui est contraire au droit naturel qui veut que celui qui est payé soit subordonné à celui qui paie102 ». En contrecoup, l’affirmation de la dignité ouvrière s’aiguise, à l’occasion de démarches juridiques, grâce à l’expression de la condition ouvrière en termes de droits et à l’emprunt d’un vocabulaire politique : ainsi, en 1768, les cloutiers dénoncent la volonté des maîtres de contrôler le placement comme une prétention qui « ne pouroit que dégénérer en tirannie103 ». Or, cette perception et cette expression nouvelles de la condition ouvrière en termes de droits favorisent probablement l’élargissement de la conscience ouvrière au-delà du métier, non sans que celui-ci reste essentiel. De manière contradictoire, le durcissement de la police du travail contribue donc à l’exacerbation des tensions.

    41Imprégnant tous les aspects de la vie au travail, l’autonomie constitue donc un trait fondamental de l’identité ouvrière. Comme la qualification, elle correspond non seulement à une réalité mais encore à un idéal. Dès lors, la police du travail est perçue comme une atteinte à la dignité à cause du modèle de subordination domestique sur lequel elle repose. Cette identité est de nouveau partagée par des ouvriers plus ou moins qualifiés et travaillant dans différents cadres, donc bénéficiant de fait d’une autonomie plus ou moins prononcée. Rappelons que le partage d’une même identité par la plupart des ouvriers nantais n’implique pas une solidarité générale. Comme celle de la qualification, la défense de l’autonomie est le gage d’une meilleure rémunération. Sa remise en cause par l’industrialisation comme par le durcissement de la police du travail suscite sa défense par les ouvriers et, au-delà, la cristallisation de l’attachement qu’ils lui portent. Celle-ci s’opère à travers son exaltation comme fondement de la dignité des ouvriers et à travers sa prise en charge par leurs organisations.

    La primauté du métier

    42La qualification étant au cœur de l’identité ouvrière, la conscience ouvrière apparaît essentiellement professionnelle. Quelle que soit leur forme, les organisations ouvrières le sont également. En outre, elles s’enracinent dans la sociabilité et la solidarité professionnelles. Ainsi, « l’organisation ouvrière [de l’Ancien Régime] procède moins d’une structure formelle que d’un ensemble de pratiques et de réflexes collectifs passés au rang de traditions104 ».

    Sociabilité et solidarité professionnelles

    43Née au travail, la sociabilité professionnelle redouble d’intensité en s’épanouissant au-delà. Patrouillant pour fermer les cabarets trop tard ouverts, les commissaires en expulsent de nombreux compagnons : lorsque le 24 août 1784, treize cordonniers, repérés par le grand vacarme qui émane de l’auberge, sont arrêtés, un voisin se plaint que « toute les nuit, c’éttait la même chose105 ». La sociabilité prolongeant la solidarité, les autorités interdisent aux ouvriers d’un même métier de se retrouver plus de trois ou quatre commensaux106. De nombreux procès-verbaux condamnent des ouvriers d’un métier qui se sont attablés en trop grand nombre dans une auberge : le 29 juin 1781, un commissaire découvre « trente compagnons cordiers, avec une très grande quantité de bouteilles107 ». Les constructeurs de Paimbœuf cherchent sans doute à brider cette sociabilité lorsqu’ils déplorent le temps passé par les ouvriers au cabaret et demandent le respect des horaires de leur fermeture108. Il est vrai que les discussions roulent notamment autour des questions de travail : c’est autour d’une bouteille que le rôleur des maréchaux reçoit et place les nouveaux venus109. Les ouvriers des manufactures ne se comportent pas autrement : quatre tisserands de la manufacture de Pelloutier sont attablés dans une auberge qui fait face au bureau d’octroi ravagé lors de l’émeute du 25 mai 1790110. Le dimanche 27 décembre 1789, plusieurs ouvriers, notamment des indienneurs, profitent du passage d’un jeune chirurgien devant l’auberge dans laquelle ils sont attablés pour lui infliger un charivari, l’accusant d’avoir engrossé sa servante111. Ainsi, la sociabilité ouvrière est nettement professionnelle et l’organisation ouvrière s’y enracine.

    44Les ouvriers d’une même profession ont d’ailleurs leur auberge attitrée. Les tailleurs se réunissent dans une auberge de la rue de la Boucherie112. Plusieurs métiers cohabitent : couvreurs et taillandiers chez Aubry, vitriers et poêliers chez Bertin, tisserands et forgerons chez Desportes113 ; ainsi des solidarités entre métiers peuvent se tisser. Les assemblées compagnonniques se tiennent dans l’auberge du père, lieu de sociabilité autant que siège d’organisation. La police arrête ainsi 23 cloutiers au cours de l’assemblée qu’ils tiennent le 20 septembre 1767, à l’auberge du Lion d’argent114. C’est à l’auberge du Mouton blanc que, le 3 fructidor an V, sont réunis les serruriers : retardataire, le compagnon Berrichon pénètre dans l’auberge alors que la police s’y trouve, et prétend « être entré par hazard pour boire115 ». Dans ces auberges les compagnons disposent d’une chambre où ils cèlent leurs papiers : à l’auberge du Griffon, la police s’empare, le 24 juin 1781, de la cassette où les poêliers conservent leurs documents116. En l’an V, les ouvriers cordiers se rassemblent chez l’un des leurs qui tient un débit de vins au village de Pillieux, paroisse de Chantenay117. Peut-être est-ce pour se prémunir de l’irruption de la police que les menuisiers se rassemblent en 1781 dans le couvent des Jacobins. Effectivement les religieux s’opposent à l’entrée du commissaire de police, même épaulé par des archers et un détachement du régiment de Soissonnais118.

    45Enfin, la solidarité n’étant ni évidente, ni systématique, sa prise en charge par les organisations ouvrières tend précisément à la conforter. Au quotidien, elle prend la forme de l’entraide. Pour les compagnons itinérants, cette solidarité organisée supplée à l’absence d’appui familial. Dans le prolongement de la tradition confraternelle119, les compagnonnages s’occupent des enterrements : le 21 octobre 1777, le corps de Jean Baptiste Brié, compagnon menuisier décédé à l’Hôtel-Dieu, est « enlevé par les compagnons du Devoir » et conduit en procession à l’église Sainte-Croix120. Lors des conflits, la solidarité se révèle bien sûr décisive : l’entraide bénéficie alors aux compagnons qui quittent les ateliers dont les maîtres rejettent les revendications, comme le dénoncent les maîtres cordonniers en 1786121.

    Le renforcement des organisations ouvrières

    46Bien que clandestines, les organisations ouvrières se manifestent souvent publiquement. Elles exaltent la fierté ouvrière. Ainsi, le 29 mai 1754, les serruriers défilent en ville « marchant deux à deux, à la suite de l’un de leur même compagnon qui, ayant une espèce de petite caisse […], battoit une marche militaire122 ». La fête du saint patron est célébrée avec ferveur. À cette occasion apparaissent de manière éclatante, tout à la fois, l’attachement à la qualification, l’intensité de la sociabilité professionnelle et la puissance de l’organisation. Lorsqu’ils sollicitent, à la fin de l’année 1791, l’autorisation de célébrer la Saint-Éloi, les compagnons forgerons évoquent un usage ancien :

    « Ils ont remontré que leur usage, pour solenniser cette fête, est de faire dire une messe et d’y assister, passé de quoi ils se réunissent chez leur mère ou ailleurs pour s’y amuser avec décence ; ils ont demandé qu’il leur soit permis de faire dire cette messe et de suivre leur ancien usage ; le Bureau […] permet aux dits ouvriers de faire dire leur messe à Saint-Nicolas et d’y assister, parce qu’ils s’y rendront seul à seul, sans violon, sans ruban ni aucune autre marque de corporations et parce qu’aussitôt après, ils se retireront de même chez la mère123. »

    47La canne fait le compagnon. C’est pourquoi la saisie de cannes par la police provoque la fureur d’un tailleur de pierre en 1782, qui vient les réclamer au domicile d’un commissaire :

    « Ce dernier [le compagnon], nous [le commissaire] parlant d’un air furieux, nous a dit : comment f… monsieur, qu’avez-vous fait des cannes que vous avez saisi hier à mes camarades, jolis garçons, comme moi […] ; nous avons été obligés de le pousser vivement hors de notre chambre et, dessendu dans la cour, ce dit particulier […] s’est exprimé en termes injurieux et menaçants en disant : sors donc, J.-F. que je te f… le bal124. »

    48Les cannes constituent des armes redoutables125. Le dimanche 30 avril 1775, trois coups de canne s’abattent sur un taillandier étranger au compagnonnage qui a ignoré l’ordre de quitter Nantes126. Lors d’une rixe, celles des menuisiers ripostent aux marteaux des couvreurs127. En 1779, un arrêt du parlement interdit précisément aux compagnons « de porter cannes, bâtons et autres armes128 ».

    49Les compagnons se parent d’autres insignes. Le dimanche 12 juillet 1772, les menuisiers dérobent, au cours d’une rixe, les livrées des tailleurs de pierre, qui sollicitent l’aide des couvreurs, comme le précise l’un de ces derniers : « Interrogé s’il est du devoir et si les garçons tailleurs de pierres qui étoient venus demander du secours en sont ; répond qu’il en est, de même que lesdits tailleurs de pierres, et qu’on ne leur eu pas enlevé leurs livrées s’ils n’en avoient pas été129. » C’est également parés de rubans que les ouvriers accompagnent, au début de son chemin, le compagnon qui prend la route. Les conduites constituent un temps fort de la sociabilité ouvrière, en même temps qu’une démonstration de force des ouvriers d’un même métier. Elles sont aussi l’occasion de rixes, telles celles qui se multiplient à Nantes en 1743, suscitant l’inquiétude des autorités municipales :

    « Parmis ces compagnons, il se pratique de certaines cérémonies qu’ils appellent le devoir, et ces cérémonies consistent principallement à aller conduire hors de la ville leurs compagnons qui en sortent pour battre aux champs et à aller recevoir ceux qui arrivent et qui ont toujours soin d’annoncer leur arrivée ; si c’est un compagnon menuisier, serrurier, tailleur ou autre qui va battre au champ ou qui arrive, tout ce qu’il y a dans la ville de compagnons du même métier, et qui sont du devoir, s’assemblent pour faire la conduite ou la réception, quelque fois au nombre de plus de quarante ou cinquante, et la plupart armés de bâtons ou autres armes deffensives et offensives ; […] ces compagnons, presque tous yvres ou échauffés, se quittent rarement sans en venir aux mains les uns avec les autres ou, comme il y a quelques compagnons qui ne sont pas de la société de ceux qu’on appelle du devoir, lorsque ceux-cy rencontrent les autres, ils les maltraitent avec excès, jusqu’à les laisser souvent sur le pavé à demy-morts ; on en a même vu qui ont été tués130. »

    50La pratique de la conduite déborde les compagnonnages : c’est au cours d’une conduite sur la route de Rennes qu’un graveur d’indiennes se décide à suivre les deux ouvriers qu’il accompagne131.

    51À la fin de l’Ancien Régime, les organisations ouvrières présentent à Nantes différents visages. En témoigne particulièrement le cas des portefaix, dépourvus de compagnonnage : s’arrogeant le titre de maîtres, ils s’inspirent du modèle corporatif ; certains sont organisés dans une confrérie ; enfin, d’autres créent en 1782 une société dont le règlement est visé par un notaire132. Des organisations apparaissent dans les manufactures, non seulement dans les métiers traditionnellement dotés de compagnonnages, mais aussi chez les indienneurs. Ainsi, au-delà des compagnonnages strictement dits, il faut souligner la capacité d’organisation des ouvriers, qui n’aboutit pas toujours à une formalisation aussi poussée.

    52L’organisation ouvrière se révèle un redoutable instrument de combat. Comme on l’a vu lors de l’étude des conflits, la violence des ouvriers organisés, qualifiés et, parfois, enracinés vise leurs rivaux. Ceux-ci peuvent être des étrangers – à la province (dans le cas des tailleurs de pierre en 1752), à la ville (dans le cas des chantiers navals de Paimbœuf), voire au quartier (dans le cas des portefaix) – des journaliers ou encore des femmes (comme on l’a vu pour l’indiennage en 1787)133. Face aux maîtres, les pratiques de lutte révèlent la puissance des organisations ouvrières. Celles-ci peuvent jeter l’interdit sur une boutique, c’est-à-dire priver d’ouvriers un patron : un maître maréchal explique que « les compagnons [o]nt de leur oterité fait sortir de chez lui des ouvriers, sous prétexte que luy, déclarant, avait dit qu’il ne falloit pas que les ouvriers gagnassent plus de douze francs134 ». L’interdit peut porter sur plusieurs ateliers lorsque les compagnons engagent un combat général. Dans les années 1780, les cordonniers mènent un combat pour l’augmentation de leur salaire. En 1780 d’abord, « les compagnons s’attroupèrent [et] évacuèrent dix à douze des plus fortes boutiques de la communauté », si bien qu’ils obtinrent une augmentation. « Fruit d’une cabale criminelle », celle-ci fut rapidement supprimée. En 1786, les compagnons reprennent donc l’offensive « en désertant et faisant déserter les boutiques des maîtres ». De plus, les maîtres ne peuvent pas embaucher « les compagnons arrivant [car] ceux du lieu les ont fait passer de bout en leur donnant de l’argent pour continuer leur route135 ». Cette pratique de lutte semble s’étendre aux manufactures : en 1787, les patrons d’une indiennerie indiquent qu’ils sont victimes d’une « proscription » de la part des imprimeurs136. Enfin, l’interdit peut frapper toute la ville : J. L. Ménétra écrit qu’en 1760, Nantes est défendue par les vitriers137 ; en 1769, les cloutiers se retirent à Paimbœuf138 ; on a vu qu’irrités par les tentatives des maîtres d’appliquer rigoureusement la police du placement, les taillandiers en 1775, puis les menuisiers en 1781 désertaient également Nantes ; enfin, le règlement adopté par les cloutiers le 4 brumaire an IX prévoit encore que la ville puisse être défendue139. Par ailleurs, les organisations ouvrières peuvent également conclure des accords : consacrant un usage ancien, celui passé en 1777 entre les peintres faïenciers et les chefs de fabriques prévoit, en période de sous-activité, de répartir le travail entre les ouvriers140.

    53À la fin du xviiie siècle, le renforcement des organisations ouvrières passe par leur implantation dans de nouveaux métiers141 et de nouvelles villes, par le développement consécutif de leurs réseaux et s’accompagne de leur institutionnalisation142. En 1779, le procureur du roi au parlement de Bretagne dénonce l’essor des compagnonnages et présente Nantes comme leur foyer dans la province143. Nantes apparaît effectivement comme un point nodal des déplacements ouvriers144. Devenu un foyer compagnonnique, Nantes est le théâtre de rixes qui opposent des métiers rivaux145. Leur multiplication témoigne de l’exacerbation de l’esprit de corps qui résulte sans doute de l’institutionnalisation des organisations. Celle-ci passe notamment par une accentuation du ritualisme, une crispation des tensions liée à une élaboration prononcée des récits des origines légendaires et par l’ostentation des signes d’appartenance, en particulier des rubans de différentes couleurs.

    54N’est-ce pas d’ailleurs le développement économique même qui provoque l’essor du compagnonnage ? Tout d’abord, si l’on suit la définition de l’organisation ouvrière avancée par Ph. Minard, l’institutionnalisation que connaissent les compagnonnages à la fin de l’Ancien Régime peut être interprétée comme une réplique à la remise en cause des pratiques et des traditions ouvrières enracinées. D’une part, on a déjà indiqué que l’essor économique rendait de plus en plus insupportables pour les patrons les pratiques ouvrières de travail, si bien qu’ils tentaient de les déraciner. Or, après avoir souligné l’ampleur de la résistance ouvrière à ces tentatives, on vient de voir que les organisations ouvrières cristallisaient précisément ces pratiques. D’autre part, les compagnonnages défendent certaines traditions également menacées, par exemple la part coutumière de la rémunération en nature. Ainsi, en 1780, à la demande de la corporation, une ordonnance défend dorénavant aux maîtres menuisiers « de donner à leur compagnons et ouvriers aucun pâté de veille ny déjeunés des fêtes annuelles146 ». Dans la seconde moitié des années 1780, la corporation des cloutiers tente de supprimer l’usage des repas offerts par le maître147. Il en est de même chez les cordonniers, ouvriers engagés dans un long combat salarial, comme le reconnaissent les maîtres en 1786, « l’ordinaire que les maîtres de la communauté fournissoient alors, c’est-à-dire la soupe et la viande les jours gras et la soupe seulement les jours maigres, fut à la vérité suprimé148 ». Par ailleurs, face au durcissement de la police du travail, les organisations ouvrières défendent les libertés des ouvriers, en particulier celles qui touchent à leur mobilité et à leur sociabilité. Elles contribuent de manière décisive à l’affirmation de leur dignité. Ainsi, la défense par les ouvriers de leurs pratiques et de leurs valeurs menacées par l’industrialisation et le durcissement de la police du travail, suscite la consolidation de leurs organisations, celles-ci se fondant précisément sur la cristallisation de l’identité que nourrissent ces pratiques et ces valeurs. Défendant une autonomie particulièrement malmenée, les organisations ouvrières finissent par l’incarner.

    Conclusion

    55Le travail constitue le creuset de l’identité ouvrière. Les ouvriers y forgent eux-mêmes ses principales composantes : la qualification et l’autonomie. Celles-ci apparaissent comme des valeurs autant que des pratiques : elles fondent la fierté et la dignité ouvrières. Cette identité est partagée, avec des nuances, par la plupart des ouvriers nantais, quels que soient leur niveau réel de qualification et leur cadre de travail. En même temps qu’elles défendent la condition ouvrière, les organisations cristallisent ces pratiques et ces valeurs. Toutefois, le partage de cette identité ne suscite pas chez les ouvriers nantais une solidarité générale, encore moins une conscience collective. Si la perception et l’expression nouvelles en termes de droits de la condition ouvrière favorisent un élargissement de la conscience des ouvriers nantais, celle-ci reste essentiellement professionnelle, de même que les organisations qui recouvrent précisément la sociabilité et la solidarité de métier. Ces organisations se renforcent au xviiie siècle. D’une part, leur défense d’une identité remise en cause par l’essor économique suscite l’institutionnalisation des traditions qui les façonnent. D’autre part, face au renforcement de la police du travail, elles affirment la dignité ouvrière. Après les tensions suscitées par l’hostilité de plus en plus prononcée des patrons à l’encontre des pratiques ouvrières, ce renforcement des compagnonnages en réaction au durcissement de la police du travail apparaît comme une nouvelle contradiction inhérente au développement économique lui-même. Quelles que soient leurs formes, les organisations ouvrières peuvent donc bien être définies comme « la cabale institutionnalisée et permanente149 ». Si elles présentent les mêmes fondements, issus de l’identité partagée par la plupart des ouvriers nantais, les organisations ouvrières confortent certaines césures, voire exacerbent certaines tensions au sein du monde ouvrier nantais

    Notes de bas de page

    1 G. Gayot et Ph. Minard, Les ouvriers qualifiés…, op. cit., p. 9.

    2 Pigenet, Michel, « Aux fondements d’une identité. Retour sur deux siècles de travail ouvrier », dans Historiens-Géographes, dossier « Histoire ouvrière », octobre 1995, p. 250.

    3 AMN, FF 257, dépositions de René Fourret et de Jean Beloeil, 29 juillet 1772.

    4 AMN, I 3-D 99, dépositions, fin mai-juin 1791.

    5 AMN, I 2-C 7-D 4, interrogatoire de Jean Barrat, 23 août 1791.

    6 AMN, I 2-C 7-D 5, 11 frimaire an XIV. Les maîtres justifient ainsi le fait qu’ils ne sollicitent pas la création d’un bureau de placement : ils estiment en effet qu’un tel bureau ignorerait ces spécialités (sur la création de bureaux de placement au début des années 1800, voir chap. viii, p. 264).

    7 ADLA, L 2073, interrogatoire d’Antoine Luc Meunier, 29 novembre 1791.

    8 AMN, FF 255, procès-verbal, du commissaire Bar, 25 août 1781. W. Sewell note le caractère limité de la propriété des maîtres sur les outils de l’atelier : elle n’est pas absolue, mais limitée par le droit d’usage, que W. Sewell présente sur le modèle des pratiques paysannes (« Property, Labor, and the Emergence of Socialisme in France, 1789-1848 », dans Merriman, John (éd.), Consciousness and Class Experience in the Nineteenth-century Europe, New-York-Londres, Holmes and Meier Publishers, 1979).

    9 AMN, HH 171, procès-verbal du commissaire Albert fils.

    10 AMN, HH 170, procès-verbal de l’huissier Jean Debré, 21 novembre 1744.

    11 ADLA, B 8746-V, plainte de Jean Drouet, 23 novembre 1789.

    12 ADLA, L 1439, interrogatoire de François Hagas, 7 septembre 1791.

    13 ADLA, L 1440, déposition de Jacques Richard, 9 décembre 1790.

    14 ADLA, L 1439, interrogatoire de Christophe Aubert, 8 septembre 1791.

    15 Voir chap. iii, p. 115.

    16 Sur l’apprentissage, voir Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, n° spécial, « Apprentissages (xvie-xxe siècles) », 1993-3.

    17 ADLA, 4 E 2-427.

    18 Ces contrats confirment la participation des tailleuses à l’identité ouvrière, déjà suggérée par les conflits dont rendent compte les procès-verbaux dressés par les jurés des corporations (voir chap. iii, p. 113).

    19 ADLA, L 1628, réponses des citoyens Saget et compagnie, brumaire an IV ? J.-B. Huet, Recherches économiques et statistiques…, op. cit., p. 142.

    20 AMN, HH 163, requête d’Esprit Labbé, 28 mai 1764.

    21 ADIV, C 1518, requête de François Bellefille, 1777.

    22 S. Chassagne souligne le maintien du cadre familial dans les manufactures tant pour l’apprentissage d’un métier qualifié que pour l’emploi à une tâche non-qualifiée (« Le travail des enfants aux xviiie et xixe siècles », dans Becchi, Egle, Julia, Dominique (dir.), Histoire de l’enfance en Occident, t. 2, Du xviiie siècle à nos jours, Paris, Seuil, 1998, p. 236).

    23 AN, F 12-2312, projet d’une manufacture de dentelles dans l’hospice des enfans trouvés, 27 floréal an X.

    24 ADIV, 45 J 15, certificats de congé remis à Michel Clemenceau et Joseph Monmonceau, apprentis tailleurs de limes, 15 janvier 1790.

    25 Voir chap. i, p. 57.

    26 L. Saget indique avoir donné à filer aux orphelins d’un hospice (ADLA, L 1628, mémoire adressé au Département, 21 ventôse an IV). Deux autres grands patrons envisagent d’embaucher des enfants : en 1790, le métallurgiste J. Gaudin propose de former 150 à 200 enfants pauvres pourvu qu’il reçoive des subventions (AMN, HH 43, adresse à l’Assemblée nationale, 1790) ; en l’an III, le tanneur J. Leroux suggère de généraliser le travail des enfants (ADLA, 1 ET-A 20, réponse à l’enquête de l’an III, 18 floréal an III). Sur la mobilisation de la main-d’œuvre puérile durant la Révolution, voir S. Chassagne, Le coton…, op. cit., p. 234.

    27 AMN, F 2-C 20-D 7, tarif de la filature Saget, 19 thermidor an II.

    28 Tout en reconnaissant que la Révolution industrielle provoque une crise de l’apprentissage, Y. Lequin invite à nuancer les lamentations des contemporains en soulignant la persistance de l’autonomie ouvrière, du cadre familial et des pratiques de l’initiation professionnelle dans les manufactures du xixe siècle (« L’apprentissage en France au xixe siècle : rupture ou continuité ? », dans Ouvriers, villes et société. Autour d’Yves Lequin et de l’histoire sociale, Paris, Nouveau Monde Éd., 2005, p. 175-190).

    29 L’âge de l’apprenti varie lui-même de 13 à 21 ans.

    30 ADLA, 4 E 427, contrat d’apprentissage de bonnetier, 3 mars 1755.

    31 AMN, F 7-C 9-D 6, lettre de Michel Cribier au maire, 8 mars 1810.

    32 AMN, HH 108, procès-verbal du commissaire Delamote, 29 août 1758.

    33 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787.

    34 Sur cette approche de la qualification, voir M. Pigenet, « Aux fondements d’une identité… », art. cité, p. 250.

    35 Voir plus haut, p. 118, pour le conflit des indienneurs, et, p. 122, pour la coutume des menuisiers.

    36 Sur le développement du tour de France au xviiie siècle, voir plus bas, p. 143, l’étude des organisations ouvrières.

    37 AMN, I 2-C 7-D 4, lettre de Bousset, 6 août 1791.

    38 ADLA, L 2083, interrogatoire de Martial Soury.

    39 ADLA, L 2087, interrogatoire de Jacques Lindeck, 17 messidor an VII.

    40 Voir chap. v, p. 148.

    41 Quoique profondément marquée par l’autonomie, la culture populaire n’est pas fermée.

    42 Nous nous inspirons ici de l’étude d’A. Cabantous sur la religion des marins : si elles ne sont pas originales, leurs pratiques n’en sont pas moins imprégnées de la particularité de leur activité (Les citoyens du Large…, op. cit.). Nous suivrons une méthode comparable pour examiner la participation des ouvriers aux émeutes populaires lors de la Révolution (voir p. 197).

    43 Thompson, Edward, Temps, discipline du travail et capitalisme industriel, Paris, La Fabrique, 2004 (1967).

    44 AMN, FF 209, 15 février 1714 (voir chap. iii, p. 107).

    45 ADLA, C 676, mémoire pour la police du port de Paimbœuf, 17 septembre 1785 (voir chap. iii, p. 109).

    46 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787 (voir chap. i, p. 59).

    47 ADLA, 1 M 2307, plainte de Peloton et Michel, 15 ventôse an XII.

    48 ADLA, L 2086, plainte de Pasquier et Huret, 2 germinal an VII.

    49 ADLA, B 8746-V, plainte de Nicolas Schuinder, 31 décembre 1788.

    50 ADLA, B 8736-I, interrogatoire du cordonnier Julien Guillet, 29 janvier 1780.

    51 AMN, FF 257, déposition de Jacques Lebrun, 4 août 1772.

    52 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    53 ADLA, 7 U 24, rapport du commissaire Durand, 2e jour complémentaire an XII.

    54 M. Perrot utilise cette expression pour désigner la grève ouvrière (Les ouvriers en grève. France, 1871-1890, Paris-La Haye, Mouton, 1974, p. 549).

    55 ADLA, L 1439, interrogatoire de Christophe Aubert, 8 septembre 1791.

    56 A. Farge, La vie Fragile…, op. cit.

    57 ADLA, L 1451, déposition de Jacques Necheau, 20 juin 1791.

    58 ADLA, B 8736-I, interrogatoire de Jean Baptiste Menager, 29 janvier 1780.

    59 ADLA, B 8746-IV, interrogatoire de Joseph Lédat, 28 septembre 1789.

    60 AMN, I 3-D 99, interrogatoire de Jean Vaillant, 26 mai 1790.

    61 AMN, HH 174, procès-verbal du commissaire Fleurdepied, 9 septembre 1775.

    62 AMN, FF 285, procès-verbal du commissaire Ruelle.

    63 Cette procédure a déjà été exploitée pour présenter cette fabrique (voir chap. ii, p. 80).

    64 ADLA, 7 U 43, déposition de Jeanne Ragaud, 30 août 1810.

    65 M. Pigenet évoque un « espace apprivoisé » (« Aux fondements d’une identité… », art. cité, p. 245).

    66 Voir chap. i.

    67 ADLA, 1 M 2307, lettre de la chambre de commerce au préfet, 14 mai 1807.

    68 Rédigé en 1813, ce règlement est complété par la suite. Nous nous focaliserons ici sur les vingt articles originels (AMN, F 2-C 20-D 7).

    69 S. Chassagne, Le coton…, op. cit., p. 494.

    70 Melucci, Alberto, « Action patronale, pouvoir, organisation. Règlements d’usine et contrôle de la main-d’œuvre au xixe siècle », Le Mouvement social, n° spécial, « Naissance de la Classe ouvrière », 1976-4, p. 141.

    71 Précisément, cet article est ajouté après 1813.

    72 Cette accusation réciproque revient à plusieurs reprises dans les lettres que L. Favre aîné adressent au maire vers 1820 pour requérir son soutien face à l’insubordination de ses ouvriers (AMN, F 2-C 20-D 7).

    73 A. Melucci, « Action patronale… », art. cité, p. 145.

    74 Nous nous focaliserons ici sur les changements d’ateliers et nous étudierons plus bas (voir chap. v, p. 149) la mobilité à une plus petite échelle.

    75 AMN, FF 255, procès-verbaux du commissaire Bar, 10 septembre 1781 et 7 janvier 1782.

    76 ADLA, L 1439, interrogatoire de Pierre Coudré, 8 septembre 1791.

    77 M. Sonenscher, Work…, op. cit.

    78 AMN, I 2-C 31-D 1, plainte de Jean Barthes.

    79 AMN, F 2-C 20-D 7, lettre de L. Favre aîné au maire, 19 juin 1818.

    80 AMN, FF 255, procès-verbal du commissaire Albert, 2 mai 1774.

    81 AMN, HH 116, avis des maîtres cloutiers, 7 décembre 1786 ; supplique des maîtres cloutiers au tribunal de police de Nantes, 18 mai 1789.

    82 AMN, FF 75, f° 13 v°, 23 septembre 1752.

    83 AMN, HH 43, requête de Jean Lhoste, 1753.

    84 AMN, HH 122, requête de Julien Fareau, septembre 1781.

    85 ADLA, C 655, supplique de René Métézeau adressée aux états de Bretagne, novembre 1764.

    86 AMN, HH 34, plainte de Simon et Roques, 17 août 1786.

    87 Les statuts de certaines corporations nantaises indiquent que les billets sont exigés dès avant 1749, par exemple dès 1675 pour les cordiers (E. Pied, Les anciens corps…, op. cit.).

    88 Hamon, Thierry, Les corporations en Bretagne au xviiie siècle. Étude statutaire et contentieuse, thèse pour le doctorat nouveau régime, 1992, Université Rennes I, p. 260. Leur répétition suggère leur vanité et, donc, la puissance des compagnonnages.

    89 AMN, FF 75, f°13 v° (cette ordonnance reprend le règlement royal de 1749).

    90 AMN, HH 174, 16 novembre 1786.

    91 AMN, FF 257, interrogatoire de Charles Garnier, 27 juin 1761.

    92 AMN, FF 123, interrogatoire de Guillaume Ferreuil, 30 juillet 1754.

    93 ADLA, L 2086, interrogatoire de Jean Louis Beauvais, 7 germinal an VII.

    94 ADLA, L 2087, lettre de la mère Laignel à son fils, 26 brumaire an VII.

    95 Les maîtres refusent (AMN, HH 116, délibération de la corporation, 22 octobre 1752).

    96 Voir chap. iii, p. 113, le désordre qui affecte la corporation des tailleurs et, p. 116, le conflit qui oppose maîtres et compagnons taillandiers.

    97 Les procès-verbaux sont beaucoup plus nombreux pour la période 1781-89 que pour la période 1774-80 (AMN, FF 255).

    98 AMN, FF 255, procès-verbaux du commissaire Bar, 1781-83.

    99 AMN, HH 120, supplique des compagnons cloutiers, 15 décembre 1768.

    100 Le commissaire Bar effectue une tournée de tous les ateliers de menuiserie (AMN, FF 255, 25 août 1781).

    101 AMN, HH 147, supplique des maîtres menuisiers, 12 septembre 1781.

    102 AMN, FF 209, ordonnance municipale, 20 février 1777.

    103 AMN, HH 120, supplique des compagnons cloutiers adressée au parlement de Bretagne, 15 décembre 1768.

    104 Ph. Minard, Typographes…, op. cit., p. 170.

    105 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Albert fils.

    106 AMN, FF 92, arrêt du parlement de Bretagne, 3 février 1779, registre des lois, f° 30 v°, 18 février 1779.

    107 AMN, FF 257.

    108 ADLA, C 676, adresse du Commerce au parlement de Bretagne, 1778.

    109 Cet exemple est cité plus haut, p. 137.

    110 AMN, I 3-D 99, déposition d’Hubert Marie, 2 juin 1790.

    111 ADLA, B 8746-V, plainte de Godefroy Gros.

    112 AMN, HH 171, procès-verbal du commissaire Delamare, 29 décembre 1785.

    113 AMN, FF 257, procès-verbaux de police, années 1780.

    114 AMN, HH 120, procès-verbal du commissaire Fleurdepied.

    115 ADLA, L 2082, procès-verbal du juge de paix.

    116 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Bar.

    117 ADLA, L 2082, plainte de Pierre Boudeloche, 1er prairial an V.

    118 AMN, HH 150, procès-verbal du commissaire Fleurdepied, 18 août 1781.

    119 Rappelons que la seule confrérie que nous connaissons est celle des portefaix de la Fosse (voir chap. iii, p. 104). La définition des organisations ouvrières donnée par Ph. Minard nous incite d’ailleurs à considérer la dimension religieuse d’une association générale plutôt qu’à envisager l’institutionnalisation poussée de différentes entités.

    120 AMN, GG 501, registre de sépultures de l’Hôtel-Dieu.

    121 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    122 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Turpin.

    123 AMN, 1-D-5, registre de délibérations de la municipalité de Nantes, f° 99 v°, 29 novembre 1791.

    124 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Albert, 23 septembre 1782.

    125 Un tailleur d’habits porte un bâton ferré (AMN, FF 257, interrogatoire de Charles Garnier, 27 juin 1761).

    126 AMN, FF 257, interrogatoire d’Ollivier Lanoe, 6 mai 1775.

    127 AMN, FF 257, déposition d’Augustin Le Brun, 29 juillet 1772.

    128 AMN, FF 92, déclaration du procureur du roi au parlement de Bretagne, 3 février 1779, registre des lois, f° 30 v°, 18 février 1779.

    129 AMN, FF 257, interrogatoire de Pierre Boucher, 14 juillet 1772.

    130 AMN, FF 258, adresse de la municipalité de Nantes au parlement de Bretagne, 12 décembre 1743.

    131 ADLA, L 2087, interrogatoire d’Hyppolite Laignel, 7 messidor an VII.

    132 Voir chap. iii.

    133 Nous reviendrons dans le chap. v, p. 148, sur ces tensions.

    134 ADLA, L 2086, plainte de Pasquier, 10 germinal an VII.

    135 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    136 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787.

    137 Roche, Daniel, Journal de ma vie. Jacques-Louis Ménétra, compagnon vitrier au xviiie siècle, Paris, Montalba, 1982, p. 63.

    138 AMN, HH 120, certificat des maîtres cloutiers de Paimbœuf, 10 avril 1769.

    139 ADLA, 7 U 18.

    140 ADLA, 4 E 2-431, 22 décembre 1777.

    141 Les maréchaux en 1791, puis les peigneurs de laine en l’an XII tentent d’implanter le compagnonnage à Nantes (voir chap. vi, p. 223, et chap. viii, p. 264).

    142 Voir C. Truant, Rites…, op. cit., ainsi que W. Sewell, Gens de métier…, op. cit.. L’étude des compagnonnages, comme celle des corporations, exige la prise en compte de leur développement historique.

    143 AMN, FF 92, registre des lois, f° 30, 18 février 1779.

    144 Voir chap. v, p. 152.

    145 Voir chap. v, p. 148.

    146 AMN, HH 147, 20 octobre 1780.

    147 On a vu plus haut, p. 135, que certains maîtres conservaient cette coutume dans le dessein d’attirer les ouvriers.

    148 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786. Parallèlement à la remise en cause de l’offre alimentaire par le maître se développe celle de la récupération des déchets. Celle-ci cesse progressivement d’être une part de la rémunération pour être assimilée à un vol (Hilaire-Perez, Liliane, « Le vol de déchets dans l’industrie en France et en Angleterre au xviiie siècle. Jalons pour une histoire comparée de l’embelzzement », dans Garnot, Benoît (éd.), La petite délinquance du Moyen Âge à l’époque contemporaine, Actes du colloque de Dijon, 9-10 octobre 1997, Dijon, éd. universitaires de Dijon, 1998, p. 281-308). L’usage de la récupération des déchets apparaît nettement chez les charpentiers lorsqu’ils protestent contre la volonté des entrepreneurs de les priver des copeaux (AMN, F 7-C 9-D 2, plainte des maîtres charpentiers, 23 juin 1829).

    149 S. Kaplan, « Réflexions sur la police… », art. cité, p.58.

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    1 G. Gayot et Ph. Minard, Les ouvriers qualifiés…, op. cit., p. 9.

    2 Pigenet, Michel, « Aux fondements d’une identité. Retour sur deux siècles de travail ouvrier », dans Historiens-Géographes, dossier « Histoire ouvrière », octobre 1995, p. 250.

    3 AMN, FF 257, dépositions de René Fourret et de Jean Beloeil, 29 juillet 1772.

    4 AMN, I 3-D 99, dépositions, fin mai-juin 1791.

    5 AMN, I 2-C 7-D 4, interrogatoire de Jean Barrat, 23 août 1791.

    6 AMN, I 2-C 7-D 5, 11 frimaire an XIV. Les maîtres justifient ainsi le fait qu’ils ne sollicitent pas la création d’un bureau de placement : ils estiment en effet qu’un tel bureau ignorerait ces spécialités (sur la création de bureaux de placement au début des années 1800, voir chap. viii, p. 264).

    7 ADLA, L 2073, interrogatoire d’Antoine Luc Meunier, 29 novembre 1791.

    8 AMN, FF 255, procès-verbal, du commissaire Bar, 25 août 1781. W. Sewell note le caractère limité de la propriété des maîtres sur les outils de l’atelier : elle n’est pas absolue, mais limitée par le droit d’usage, que W. Sewell présente sur le modèle des pratiques paysannes (« Property, Labor, and the Emergence of Socialisme in France, 1789-1848 », dans Merriman, John (éd.), Consciousness and Class Experience in the Nineteenth-century Europe, New-York-Londres, Holmes and Meier Publishers, 1979).

    9 AMN, HH 171, procès-verbal du commissaire Albert fils.

    10 AMN, HH 170, procès-verbal de l’huissier Jean Debré, 21 novembre 1744.

    11 ADLA, B 8746-V, plainte de Jean Drouet, 23 novembre 1789.

    12 ADLA, L 1439, interrogatoire de François Hagas, 7 septembre 1791.

    13 ADLA, L 1440, déposition de Jacques Richard, 9 décembre 1790.

    14 ADLA, L 1439, interrogatoire de Christophe Aubert, 8 septembre 1791.

    15 Voir chap. iii, p. 115.

    16 Sur l’apprentissage, voir Revue d’Histoire Moderne et Contemporaine, n° spécial, « Apprentissages (xvie-xxe siècles) », 1993-3.

    17 ADLA, 4 E 2-427.

    18 Ces contrats confirment la participation des tailleuses à l’identité ouvrière, déjà suggérée par les conflits dont rendent compte les procès-verbaux dressés par les jurés des corporations (voir chap. iii, p. 113).

    19 ADLA, L 1628, réponses des citoyens Saget et compagnie, brumaire an IV ? J.-B. Huet, Recherches économiques et statistiques…, op. cit., p. 142.

    20 AMN, HH 163, requête d’Esprit Labbé, 28 mai 1764.

    21 ADIV, C 1518, requête de François Bellefille, 1777.

    22 S. Chassagne souligne le maintien du cadre familial dans les manufactures tant pour l’apprentissage d’un métier qualifié que pour l’emploi à une tâche non-qualifiée (« Le travail des enfants aux xviiie et xixe siècles », dans Becchi, Egle, Julia, Dominique (dir.), Histoire de l’enfance en Occident, t. 2, Du xviiie siècle à nos jours, Paris, Seuil, 1998, p. 236).

    23 AN, F 12-2312, projet d’une manufacture de dentelles dans l’hospice des enfans trouvés, 27 floréal an X.

    24 ADIV, 45 J 15, certificats de congé remis à Michel Clemenceau et Joseph Monmonceau, apprentis tailleurs de limes, 15 janvier 1790.

    25 Voir chap. i, p. 57.

    26 L. Saget indique avoir donné à filer aux orphelins d’un hospice (ADLA, L 1628, mémoire adressé au Département, 21 ventôse an IV). Deux autres grands patrons envisagent d’embaucher des enfants : en 1790, le métallurgiste J. Gaudin propose de former 150 à 200 enfants pauvres pourvu qu’il reçoive des subventions (AMN, HH 43, adresse à l’Assemblée nationale, 1790) ; en l’an III, le tanneur J. Leroux suggère de généraliser le travail des enfants (ADLA, 1 ET-A 20, réponse à l’enquête de l’an III, 18 floréal an III). Sur la mobilisation de la main-d’œuvre puérile durant la Révolution, voir S. Chassagne, Le coton…, op. cit., p. 234.

    27 AMN, F 2-C 20-D 7, tarif de la filature Saget, 19 thermidor an II.

    28 Tout en reconnaissant que la Révolution industrielle provoque une crise de l’apprentissage, Y. Lequin invite à nuancer les lamentations des contemporains en soulignant la persistance de l’autonomie ouvrière, du cadre familial et des pratiques de l’initiation professionnelle dans les manufactures du xixe siècle (« L’apprentissage en France au xixe siècle : rupture ou continuité ? », dans Ouvriers, villes et société. Autour d’Yves Lequin et de l’histoire sociale, Paris, Nouveau Monde Éd., 2005, p. 175-190).

    29 L’âge de l’apprenti varie lui-même de 13 à 21 ans.

    30 ADLA, 4 E 427, contrat d’apprentissage de bonnetier, 3 mars 1755.

    31 AMN, F 7-C 9-D 6, lettre de Michel Cribier au maire, 8 mars 1810.

    32 AMN, HH 108, procès-verbal du commissaire Delamote, 29 août 1758.

    33 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787.

    34 Sur cette approche de la qualification, voir M. Pigenet, « Aux fondements d’une identité… », art. cité, p. 250.

    35 Voir plus haut, p. 118, pour le conflit des indienneurs, et, p. 122, pour la coutume des menuisiers.

    36 Sur le développement du tour de France au xviiie siècle, voir plus bas, p. 143, l’étude des organisations ouvrières.

    37 AMN, I 2-C 7-D 4, lettre de Bousset, 6 août 1791.

    38 ADLA, L 2083, interrogatoire de Martial Soury.

    39 ADLA, L 2087, interrogatoire de Jacques Lindeck, 17 messidor an VII.

    40 Voir chap. v, p. 148.

    41 Quoique profondément marquée par l’autonomie, la culture populaire n’est pas fermée.

    42 Nous nous inspirons ici de l’étude d’A. Cabantous sur la religion des marins : si elles ne sont pas originales, leurs pratiques n’en sont pas moins imprégnées de la particularité de leur activité (Les citoyens du Large…, op. cit.). Nous suivrons une méthode comparable pour examiner la participation des ouvriers aux émeutes populaires lors de la Révolution (voir p. 197).

    43 Thompson, Edward, Temps, discipline du travail et capitalisme industriel, Paris, La Fabrique, 2004 (1967).

    44 AMN, FF 209, 15 février 1714 (voir chap. iii, p. 107).

    45 ADLA, C 676, mémoire pour la police du port de Paimbœuf, 17 septembre 1785 (voir chap. iii, p. 109).

    46 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787 (voir chap. i, p. 59).

    47 ADLA, 1 M 2307, plainte de Peloton et Michel, 15 ventôse an XII.

    48 ADLA, L 2086, plainte de Pasquier et Huret, 2 germinal an VII.

    49 ADLA, B 8746-V, plainte de Nicolas Schuinder, 31 décembre 1788.

    50 ADLA, B 8736-I, interrogatoire du cordonnier Julien Guillet, 29 janvier 1780.

    51 AMN, FF 257, déposition de Jacques Lebrun, 4 août 1772.

    52 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    53 ADLA, 7 U 24, rapport du commissaire Durand, 2e jour complémentaire an XII.

    54 M. Perrot utilise cette expression pour désigner la grève ouvrière (Les ouvriers en grève. France, 1871-1890, Paris-La Haye, Mouton, 1974, p. 549).

    55 ADLA, L 1439, interrogatoire de Christophe Aubert, 8 septembre 1791.

    56 A. Farge, La vie Fragile…, op. cit.

    57 ADLA, L 1451, déposition de Jacques Necheau, 20 juin 1791.

    58 ADLA, B 8736-I, interrogatoire de Jean Baptiste Menager, 29 janvier 1780.

    59 ADLA, B 8746-IV, interrogatoire de Joseph Lédat, 28 septembre 1789.

    60 AMN, I 3-D 99, interrogatoire de Jean Vaillant, 26 mai 1790.

    61 AMN, HH 174, procès-verbal du commissaire Fleurdepied, 9 septembre 1775.

    62 AMN, FF 285, procès-verbal du commissaire Ruelle.

    63 Cette procédure a déjà été exploitée pour présenter cette fabrique (voir chap. ii, p. 80).

    64 ADLA, 7 U 43, déposition de Jeanne Ragaud, 30 août 1810.

    65 M. Pigenet évoque un « espace apprivoisé » (« Aux fondements d’une identité… », art. cité, p. 245).

    66 Voir chap. i.

    67 ADLA, 1 M 2307, lettre de la chambre de commerce au préfet, 14 mai 1807.

    68 Rédigé en 1813, ce règlement est complété par la suite. Nous nous focaliserons ici sur les vingt articles originels (AMN, F 2-C 20-D 7).

    69 S. Chassagne, Le coton…, op. cit., p. 494.

    70 Melucci, Alberto, « Action patronale, pouvoir, organisation. Règlements d’usine et contrôle de la main-d’œuvre au xixe siècle », Le Mouvement social, n° spécial, « Naissance de la Classe ouvrière », 1976-4, p. 141.

    71 Précisément, cet article est ajouté après 1813.

    72 Cette accusation réciproque revient à plusieurs reprises dans les lettres que L. Favre aîné adressent au maire vers 1820 pour requérir son soutien face à l’insubordination de ses ouvriers (AMN, F 2-C 20-D 7).

    73 A. Melucci, « Action patronale… », art. cité, p. 145.

    74 Nous nous focaliserons ici sur les changements d’ateliers et nous étudierons plus bas (voir chap. v, p. 149) la mobilité à une plus petite échelle.

    75 AMN, FF 255, procès-verbaux du commissaire Bar, 10 septembre 1781 et 7 janvier 1782.

    76 ADLA, L 1439, interrogatoire de Pierre Coudré, 8 septembre 1791.

    77 M. Sonenscher, Work…, op. cit.

    78 AMN, I 2-C 31-D 1, plainte de Jean Barthes.

    79 AMN, F 2-C 20-D 7, lettre de L. Favre aîné au maire, 19 juin 1818.

    80 AMN, FF 255, procès-verbal du commissaire Albert, 2 mai 1774.

    81 AMN, HH 116, avis des maîtres cloutiers, 7 décembre 1786 ; supplique des maîtres cloutiers au tribunal de police de Nantes, 18 mai 1789.

    82 AMN, FF 75, f° 13 v°, 23 septembre 1752.

    83 AMN, HH 43, requête de Jean Lhoste, 1753.

    84 AMN, HH 122, requête de Julien Fareau, septembre 1781.

    85 ADLA, C 655, supplique de René Métézeau adressée aux états de Bretagne, novembre 1764.

    86 AMN, HH 34, plainte de Simon et Roques, 17 août 1786.

    87 Les statuts de certaines corporations nantaises indiquent que les billets sont exigés dès avant 1749, par exemple dès 1675 pour les cordiers (E. Pied, Les anciens corps…, op. cit.).

    88 Hamon, Thierry, Les corporations en Bretagne au xviiie siècle. Étude statutaire et contentieuse, thèse pour le doctorat nouveau régime, 1992, Université Rennes I, p. 260. Leur répétition suggère leur vanité et, donc, la puissance des compagnonnages.

    89 AMN, FF 75, f°13 v° (cette ordonnance reprend le règlement royal de 1749).

    90 AMN, HH 174, 16 novembre 1786.

    91 AMN, FF 257, interrogatoire de Charles Garnier, 27 juin 1761.

    92 AMN, FF 123, interrogatoire de Guillaume Ferreuil, 30 juillet 1754.

    93 ADLA, L 2086, interrogatoire de Jean Louis Beauvais, 7 germinal an VII.

    94 ADLA, L 2087, lettre de la mère Laignel à son fils, 26 brumaire an VII.

    95 Les maîtres refusent (AMN, HH 116, délibération de la corporation, 22 octobre 1752).

    96 Voir chap. iii, p. 113, le désordre qui affecte la corporation des tailleurs et, p. 116, le conflit qui oppose maîtres et compagnons taillandiers.

    97 Les procès-verbaux sont beaucoup plus nombreux pour la période 1781-89 que pour la période 1774-80 (AMN, FF 255).

    98 AMN, FF 255, procès-verbaux du commissaire Bar, 1781-83.

    99 AMN, HH 120, supplique des compagnons cloutiers, 15 décembre 1768.

    100 Le commissaire Bar effectue une tournée de tous les ateliers de menuiserie (AMN, FF 255, 25 août 1781).

    101 AMN, HH 147, supplique des maîtres menuisiers, 12 septembre 1781.

    102 AMN, FF 209, ordonnance municipale, 20 février 1777.

    103 AMN, HH 120, supplique des compagnons cloutiers adressée au parlement de Bretagne, 15 décembre 1768.

    104 Ph. Minard, Typographes…, op. cit., p. 170.

    105 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Albert fils.

    106 AMN, FF 92, arrêt du parlement de Bretagne, 3 février 1779, registre des lois, f° 30 v°, 18 février 1779.

    107 AMN, FF 257.

    108 ADLA, C 676, adresse du Commerce au parlement de Bretagne, 1778.

    109 Cet exemple est cité plus haut, p. 137.

    110 AMN, I 3-D 99, déposition d’Hubert Marie, 2 juin 1790.

    111 ADLA, B 8746-V, plainte de Godefroy Gros.

    112 AMN, HH 171, procès-verbal du commissaire Delamare, 29 décembre 1785.

    113 AMN, FF 257, procès-verbaux de police, années 1780.

    114 AMN, HH 120, procès-verbal du commissaire Fleurdepied.

    115 ADLA, L 2082, procès-verbal du juge de paix.

    116 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Bar.

    117 ADLA, L 2082, plainte de Pierre Boudeloche, 1er prairial an V.

    118 AMN, HH 150, procès-verbal du commissaire Fleurdepied, 18 août 1781.

    119 Rappelons que la seule confrérie que nous connaissons est celle des portefaix de la Fosse (voir chap. iii, p. 104). La définition des organisations ouvrières donnée par Ph. Minard nous incite d’ailleurs à considérer la dimension religieuse d’une association générale plutôt qu’à envisager l’institutionnalisation poussée de différentes entités.

    120 AMN, GG 501, registre de sépultures de l’Hôtel-Dieu.

    121 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    122 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Turpin.

    123 AMN, 1-D-5, registre de délibérations de la municipalité de Nantes, f° 99 v°, 29 novembre 1791.

    124 AMN, FF 257, procès-verbal du commissaire Albert, 23 septembre 1782.

    125 Un tailleur d’habits porte un bâton ferré (AMN, FF 257, interrogatoire de Charles Garnier, 27 juin 1761).

    126 AMN, FF 257, interrogatoire d’Ollivier Lanoe, 6 mai 1775.

    127 AMN, FF 257, déposition d’Augustin Le Brun, 29 juillet 1772.

    128 AMN, FF 92, déclaration du procureur du roi au parlement de Bretagne, 3 février 1779, registre des lois, f° 30 v°, 18 février 1779.

    129 AMN, FF 257, interrogatoire de Pierre Boucher, 14 juillet 1772.

    130 AMN, FF 258, adresse de la municipalité de Nantes au parlement de Bretagne, 12 décembre 1743.

    131 ADLA, L 2087, interrogatoire d’Hyppolite Laignel, 7 messidor an VII.

    132 Voir chap. iii.

    133 Nous reviendrons dans le chap. v, p. 148, sur ces tensions.

    134 ADLA, L 2086, plainte de Pasquier, 10 germinal an VII.

    135 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786.

    136 AMN, HH 34, plainte d’Orillard, Guillou et Metzener, 8 octobre 1787.

    137 Roche, Daniel, Journal de ma vie. Jacques-Louis Ménétra, compagnon vitrier au xviiie siècle, Paris, Montalba, 1982, p. 63.

    138 AMN, HH 120, certificat des maîtres cloutiers de Paimbœuf, 10 avril 1769.

    139 ADLA, 7 U 18.

    140 ADLA, 4 E 2-431, 22 décembre 1777.

    141 Les maréchaux en 1791, puis les peigneurs de laine en l’an XII tentent d’implanter le compagnonnage à Nantes (voir chap. vi, p. 223, et chap. viii, p. 264).

    142 Voir C. Truant, Rites…, op. cit., ainsi que W. Sewell, Gens de métier…, op. cit.. L’étude des compagnonnages, comme celle des corporations, exige la prise en compte de leur développement historique.

    143 AMN, FF 92, registre des lois, f° 30, 18 février 1779.

    144 Voir chap. v, p. 152.

    145 Voir chap. v, p. 148.

    146 AMN, HH 147, 20 octobre 1780.

    147 On a vu plus haut, p. 135, que certains maîtres conservaient cette coutume dans le dessein d’attirer les ouvriers.

    148 AMN, HH 123, supplique des maîtres cordonniers, 16 septembre 1786. Parallèlement à la remise en cause de l’offre alimentaire par le maître se développe celle de la récupération des déchets. Celle-ci cesse progressivement d’être une part de la rémunération pour être assimilée à un vol (Hilaire-Perez, Liliane, « Le vol de déchets dans l’industrie en France et en Angleterre au xviiie siècle. Jalons pour une histoire comparée de l’embelzzement », dans Garnot, Benoît (éd.), La petite délinquance du Moyen Âge à l’époque contemporaine, Actes du colloque de Dijon, 9-10 octobre 1997, Dijon, éd. universitaires de Dijon, 1998, p. 281-308). L’usage de la récupération des déchets apparaît nettement chez les charpentiers lorsqu’ils protestent contre la volonté des entrepreneurs de les priver des copeaux (AMN, F 7-C 9-D 2, plainte des maîtres charpentiers, 23 juin 1829).

    149 S. Kaplan, « Réflexions sur la police… », art. cité, p.58.

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    Guicheteau, Samuel. « Chapitre IV. Le travail, creuset de l’identité ouvrière ». In La Révolution des ouvriers nantais. Rennes: Presses universitaires de Rennes, 2008. doi:10.4000/books.pur.27617.
    Guicheteau, Samuel. « Chapitre IV. Le travail, creuset de l’identité ouvrière ». La Révolution des ouvriers nantais, Presses universitaires de Rennes, 2008, https://doi.org/10.4000/books.pur.27617.

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