Les élections municipales dans le Sud-Ouest en 1977
p. 137-153
Texte intégral
1Les élections municipales dans le Sud-Ouest sont attendues comme celles ou la gauche socialo-communiste issue du Programme commun, dans la continuité des élections législatives de 1973, puis de la présidentielle de 1974, est susceptible de reconquérir des territoires perdus depuis 1958. À cette époque en effet, le raz de marée gaulliste n’épargne pas ces espaces, que l’on délimitera au bassin aquitain (régions Aquitaine et Midi-Pyrénées de 1977). Si Bordeaux est depuis la Libération bien ancrée à droite autour de son maire emblématique, Jacques Chaban-Delmas, Toulouse est dirigée jusqu’en 1958 par Raymond Badiou, socialiste, qui s’oppose frontalement au retour du général de Gaulle, à la constitution de la Ve République, et démissionne de sa mairie en septembre 1958 pour rejoindre le PSA, puis le PSU. Dans les années qui suivent, la ville rose est dirigée par une alliance de type troisième force sous la houlette de Louis Bazerque (SFIO), avant de basculer à droite en 1971.
2Les villes moyennes sont en général des sièges de notabilités, dans lesquelles les partis modérés, le plus souvent radicaux, ont dominé la vie politique, tout au moins sous la IIIe République. De forts bastions radicaux existent à Cahors autour de Maurice Faure, ou encore à Valence d’Agen autour d’Évelyne Jean-Baylet, directrice de la puissante Dépêche du Midi. Mais bien des villes moyennes sont dirigées par la droite gaulliste ou centriste dans les années 1960 : Albi, Castres, Auch, Périgueux, Pau, Tarbes, Agen, Bayonne, etc. Cependant dès le début des années 1970, cette domination est contestée : le basculement surprise de Pau vers la gauche socialiste en 1971 (succès d’André Labarrère) en est un premier signal fort.
3Mais le phénomène le plus marquant des années 1960-1970 est dans le Sud-Ouest l’essor démographique des communes périurbaines, notamment autour de Bordeaux et Toulouse, où se dessinent de nouveaux enjeux politiques autour de la gouvernance des agglomérations. Les élections municipales de 1971 ont montré que la gauche avait entamé un processus de conquête, notamment dans la périphérie bordelaise. La fin du centrisme municipal en 1971 laisse la place à une bipolarisation droite/gauche plus marquée qui se renforce avec la signature du Programme commun de la gauche1. Quand pointe à l’horizon le scrutin de 1977, on attend un basculement des municipalités à gauche dans le grand Sud-Ouest.
Toulouse : la droite battue en voix conserve la ville
4La situation toulousaine en 1977 est la plus attendue dans la région. Gouvernée au centre droit depuis 1971, après une gestion de type Troisième Force entre 1959 et 1971, reviendra-t-elle dans l’escarcelle d’une Union de la gauche retrouvée autour d’un candidat parachuté, mais déjà député de la Haute-Garonne et président de la toute nouvelle région Midi-Pyrénées, Alain Savary ?
Les héritages d’une situation politique complexe
5Les héritages politiques municipaux expliquent en partie la situation2. Après la démission de Raymond Badiou3 en septembre 1958, Louis Bazerque4 assure l’intérim jusqu’aux élections de 1959. Lors de ce premier scrutin municipal de la Ve République, une alliance entre socialistes-SFIO et radicaux qui s’étend jusqu’à l’UNR laisse une gouvernance municipale sous la houlette de Louis Bazerque, membre de la SFIO, mais dont le premier adjoint, Pierre Baudis, ne cache pas sa sympathie pour les Indépendants de Valéry Giscard d’Estaing. Tout en se revendiquant du parti de Guy Mollet, Louis Bazerque se rapproche plutôt des pratiques de la vieille tradition radicale-socialiste du Sud-Ouest5. En 1965, alors que l’UNR quitte l’alliance et se retrouve marginalisée dans l’opposition (21 %), et que l’extrême gauche (PCF/PSU) réunit 27 % des voix, la majorité municipale (SFIO, MRP, radicaux, indépendants) réunit 51 % des suffrages dès le premier tour. Mais, elle se divise assez rapidement sur quelques sujets ayant trait à l’urbanisation de la ville (création et développement du quartier du Mirail, création des intercommunalités, plan de développement urbain…), ou encore après les événements de 1968 pendant lesquels le maire a fait preuve de frilosité et de discrétion. L’alliance vole alors en éclat et les clivages internes à la majorité (SFIO/centristes) paralysent l’action municipale entre 1969 et 1971. Lors du scrutin de 1971, la gauche part au combat divisée : le sortant, arc-bouté au molletisme, allié des radicaux, recueille 31 % des suffrages, bousculé par la liste d’Union de la gauche réunissant communistes, PSU et conventionnels de François Mitterrand (22 %). La droite menée par Pierre Baudis, pourtant jusqu’alors premier adjoint de Bazerque, fait bloc. Avec l’appui de l’UNR, elle obtient 42 % des suffrages. Au second tour, le report des voix à gauche est désastreux6, le sortant Bazerque est largement battu (43 %) par Pierre Baudis qui incarne la droite et le centre, se déclarant lui-même apolitique (57 %). La gauche toulousaine est plus que jamais divisée, privée de leader.
La réforme électorale pour 1977 : une ville divisée en trois secteurs
6La poussée électorale de la gauche aux élections législatives de 1973 dans la Haute-Garonne (5 députés PS sur 6), puis lors de l’élection présidentielle de 1974 dans la ville rose (François Mitterrand au soir du second tour obtient 53,81 %)7, laisse augurer un retour de la ville vers la gauche. L’Union de la gauche s’est même trouvé un nouveau candidat, Alain Savary, dont le parachutage aux élections législatives de 1973 semble avoir fonctionné. Largement élu lors de cette élection, devenu président de la nouvelle région Midi-Pyrénées8, il semble s’implanter dans la ville rose avec facilité et sera investi par la fédération du PS pour mener le combat toulousain un an avant le scrutin, le 28 mai 19769. L’éphémère dirigeant du nouveau Parti socialiste entre 1969 et 1971, devancé lors du congrès d’Épinay par François Mitterrand pour la direction du parti10, obtient ici un lot de consolation en convoitant la direction de la quatrième ville du pays.
7La tâche d’Alain Savary n’est pourtant pas aussi simple qu’il n’y paraît. La loi électorale imaginée par Michel Poniatowsky, ministre de l’Intérieur, divise la ville en trois zones, qui désigneront chacune un nombre précis de conseillers municipaux. Le découpage électoral est alors décisif. S’appuyant sur les résultats des élections cantonales de 1976, le ministre de l’Intérieur étudie avec rigueur les réalités socio-électorales de la ville rose. Le secteur « Centre » est le bastion de l’équipe sortante, bien qu’en déclin démographique. Sociologiquement, il est composé d’une population relativement aisée. La zone a confirmé son ancrage à droite avec la réélection de Pierre Baudis aux élections législatives de 1973, celle-ci correspondant en partie à la première circonscription de la Haute-Garonne11. En outre, la majorité présidentielle a fait carton plein dans les deux cantons du secteur lors du scrutin départemental de 1976. Donné à la droite, ce secteur qui compte 73 992 inscrits, doit envoyer 17 élus au conseil municipal. Le second secteur, baptisé « Sud-Ouest », est le secteur « sacrifié » par le pouvoir central. Il absorbe l’essentiel des quartiers populaires de la ville (notamment la récente et controversée ZUP du Mirail). Très ancré à gauche (aux élections cantonales le secteur n’envoie que des candidats de l’Union de la gauche au conseil général), il est aussi le plus peuplé, jeune, même si le nombre d’inscrits y est plus faible (70 360 inscrits). Il enverra 19 élus municipaux. Reste le troisième secteur, « Nord », dans lequel se fera l’élection. C’est ici qu’Alain Savary s’est implanté en 1973. La population y est hétérogène socialement, plutôt composée de classes moyennes inférieures et assez versatile dans ses attitudes électorales. La droite place en tête de liste le secrétaire d’État au Transport Marcel Cavaillé, originaire de ces quartiers et omniprésent sur le terrain. Tout au long de la campagne, il argue de son origine toulousaine et dénonce le parachutage de son adversaire.
8La campagne électorale est très vive. Rapidement, les observateurs nationaux font de Toulouse une ville test, car elle est la seule ville de plus de 300 000 habitants susceptible de basculer. Lyon, Bordeaux, Nice sont plus solidement ancrés à droite. Les leaders de la gauche ne s’y trompent pas. Dès le 21 juin 1976, Claude Estier lors de la fête du PS local, devant les militants, alors qu’il représente le premier secrétaire, annonce à cette occasion que « Toulouse allait être le point de mire de la France et qu’il fallait absolument qu’elle soit reprise à la droite12 ». Alain Savary se place dans la ligne de l’Union de la gauche et obtient le soutien du PCF et des radicaux de gauche. Il est vrai qu’en juin 1976, Roland Leroy, pour le PCF, avait prévenu dans L’Humanité : « il ne faut pas faire un second 1971 à Toulouse ». C’est chose faite à l’automne 1976, où Alain Savary se met d’accord avec le PCF local pour lui accorder un nombre conséquent de conseiller municipaux. Le 5 novembre 1976, L’Unité, mensuel du PS diffusé en kiosque, propose un numéro spécial Toulouse, où Alain Savary laisse une longue interview. C’est à l’occasion du premier meeting commun le 25 février 1977, que le candidat énonce son programme municipal définitif. François Mitterrand se déplace pour le soutenir le 8 mars 1977, cinq jours avant le premier tour. Ce grand meeting de l’Union de la gauche place Toulouse au centre de sa stratégie nationale.
9Pour l’emporter, Alain Savary porte le combat sur le terrain des idées. On retrouve les principaux slogans du PS de l’époque dans les tracts : « Toulouse : notre ville, c’est notre vie. Changez la vie, changez la ville ». Le discours est ouvertement critique contre l’équipe sortante : Alain Savary lui reproche une urbanisation manquée au Mirail, une politique du logement insuffisante exclusivement favorable à la promotion immobilière, et une politique orientée uniquement vers les populations aisées du centre-ville ne prenant pas assez en compte les besoins socio-culturels de ses habitants. L’absence d’aménagement concerté est pour lui une évidence à Toulouse, attaquant sur la question des transports son adversaire direct dans le secteur Nord (il dénonce le tout automobile revendiqué par la municipalité sortante et souhaite la mise en œuvre d’un schéma des transports en commun à l’échelle de l’agglomération, en lien avec les autres communes, ce que Pierre Baudis refuse obstinément depuis 1971). Mais surtout, il se veut être force de proposition. En avril 1976, un an avant le scrutin, il organise une journée du PS intitulée « Qu’est-ce qu’une municipalité socialiste ? », dont les principaux enseignements sont présentés par Alain Bénéteau, proche de Michel Rocard et futur député. Le jour de son investiture qui lance la campagne, c’est le maire de Grenoble, Hubert Dubedout, figure du socialisme municipal de l’époque, lui aussi passé par le PSU, qui est la vedette américaine. Cette omniprésence des anciens du PSU des années 1960 se retrouve dans le programme13 : lutte contre la spéculation foncière14, démocratisation de la vie politique municipale par la participation citoyenne, nouvelle politique culturelle, développement des politiques intercommunales au niveau de l’agglomération, politique des logements sociaux équilibrée à l’échelle de la ville, essor des transports collectifs… Sud-Ouest, dans son édition du 3 mars 1977, commente le projet Savary et se montre particulièrement sensible à l’idée d’une « concertation très développée ». Il est vrai que tout un pan du projet Savary (chapitre 5) vise à « rendre le pouvoir au citoyen ». Le texte parle même de « délégation du pouvoir municipal » aux associations de quartier à titre d’expérience. Alain Savary évoque ces « militants urbains », à qui les responsabilités doivent être confiées. Claude Llabres, leader du PCF local, dans une longue interview à la presse, déclarait pour l’Union de la gauche sur cette thématique centrale : « Pour répondre véritablement aux besoins des populations la solution passe par la création d’un véritable réseau de canaux démocratiques d’intervention des habitants de la commune15. » Alain Savary se glisse bien dans l’esprit du temps, par un programme ouvertement situé dans l’esprit du PS d’Épinay, avec l’appui d’un PC qui accepte de suivre au nom de l’Union de la gauche, le leadership socialiste16. Pour autant, toute la gauche n’est pas réunie. Ce qu’il reste du PSU parvient avec l’appui d’écologistes et de régionalistes à mener une liste concurrente, marginale, mais dont la présence est une vraie épine dans le pied d’Alain Savary. De façon plus classique, les trotskistes refusent toute alliance avec les socio-démocrates et le PCF, mais s’entendent pour une liste unique.
10L’équipe sortante mène une campagne bien plus classique. Pierre Baudis est très défensif face aux accusations de son détracteur, mais évite soigneusement le débat de fond. Il reprend les arguments d’une équipe qui repart au combat. Les premières lignes de sa profession de foi sont éloquentes : « notre bilan est la garantie de notre action future. » Il utilise une méthode bien connue de la vie politique municipale, ayant pris soin de multiplier les inaugurations de quelques entreprises d’urbanisme plus ou moins spectaculaires entre l’automne 1976 et le mois de mars 1977. De même, il laisse planer le doute sur quelques opérations contestées : il suspend la démolition du stade historique du Stade Toulousain, le stade Ernest Wallon, sur lequel un échangeur autoroutier doit être construit17 ; il sous-entend le possible rachat des arènes du Soleil d’Or par la municipalité, alors que la dernière corrida où s’illustre le jeune matador Nimeño II vient d’avoir lieu le 3 octobre 1976. Elles sont menacées de destruction car peu rentables et en mauvais état18. Son projet est donc relativement flou. Il annonce cependant au fil des jours quelques opérations pour le futur, la plus spectaculaire étant le 23 février 1977, l’annonce de l’acquisition par la mairie des terrains et casernes du site de Compans Cafarelli pour y installer jardins (10 ha), palais des sports, palais des congrès, bureaux (50 000 m²), commissariat de police, centre commercial et logements, etc. Son programme, « Objectif 1983 », est très général, évoquant pour la plupart des opérations d’urbanisme en cours : « les précisions pratiques de ces éventuelles réalisations restent pour l’heure dans les dossiers des techniciens », signe d’une continuité évidente avec les actions menées jusqu’alors, sans calendrier ni engagements précis. Le ton incisif de l’équipe sortante est surtout dirigé contre l’adversaire, Alain Savary. Le discours est dans la droite ligne de la majorité nationale de l’époque19, dénonciation de l’utopie gauchisante et de son irresponsabilité budgétaire : « Nos adversaires ont multiplié les promesses démagogiques dans tous les domaines. De deux choses l’une : ou bien ils les tiendront et il vous faudra payer la note car nous l’avons chiffrée. Attendez-vous alors à une augmentation écrasante des impôts locaux ! Ou bien ils ne les tiendront pas et ils vous trompent sur leur programme20. » Dans la continuité, l’anticommunisme est omniprésent, non chez Pierre Baudis relativement modéré, mais chez Henri Cavaillé, qui évoque entre les deux tours « la mafia socialiste qui revient », ou même « les communistes au Capitole ». Enfin, afin de déstabiliser son adversaire, Pierre Baudis lui reproche de découvrir Toulouse et de finalement peu s’en préoccuper. « Mon concurrent principal ne découvre Toulouse que depuis quelque mois » écrit-il dans sa déclaration de candidature. Dans le secteur Nord, Henri Cavaillé rappelle qu’Alain Savary voyage beaucoup, de sa première élection à Saint-Pierre-et-Miquelon à la Libération à ses malheurs nationaux au PS… Et à son inscription sur les listes électorales dans la ville voisine d’Aucamville au sein d’une circonscription située à cheval entre Toulouse et les communes du nord de l’agglomération. On lui reproche son parachutage, même s’il est devenu président de la région Midi-Pyrénées et député de la Haute-Garonne. Pierre Baudis, bien qu’apolitique dans son positionnement apparent, occupe parfaitement la posture du sortant de droite. Malgré un adversaire dans son propre camp (une liste dissidente issue de querelles internes à la droite toulousaine), il rallie l’ensemble de la majorité parlementaire derrière son nom. L’élection à Toulouse se fait bien sur une posture clivante droite/gauche.
L’échec de la gauche
11Au soir du premier tour, le mode de scrutin favorise les espoirs de la majorité gouvernementale. Le premier secteur est majoritairement favorable à Pierre Baudis (50,39 % des voix). Dans le quartier Saint-Étienne, il obtient 67,7 % des suffrages ! La liste d’Union de la gauche atteint péniblement 40,98 %, la liste trotskiste réalise un bon score (4,09 %), la liste PSU/Régionaliste est en retrait (1,86 %), le dissident de droite amoindrissant à peine le succès du sortant (2,67 %). La liste Baudis, dès le premier tour obtient les 17 élus du secteur comme le veut le mode de scrutin. Le second secteur est inversement gagné par la liste d’Union de la gauche qui obtient 51,58 % des voix, contre 40 % à la liste des sortants. Trotskistes (3 %) et PSU (4,5 %) se répartissant le reste des voix. Le succès de la gauche ici ne faisait aucun doute, les 19 élus seront donc pour Alain Savary. Le clivage socio-spatial dans ces deux secteurs recoupe bien les résultats des trois précédents scrutins (1973, 1974 et 1976).
12C’est donc au nord, comme prévu, que se joue l’élection. La participation y est modérée au premier tour malgré l’enjeu (67,4 %). Le scrutin y est très serré. La liste Cavaillé pour la majorité sortante obtient 49,02 %, ne manquant l’élection qu’à quelques centaines de voix, parties se perdre vers la liste dissidente de droite (1,36 %). La liste Savary obtient un résultant décevant (44,65 %), signe que la campagne de proximité de son adversaire a payé. Le député de la circonscription a aussi pâti du score des trotskistes (3,31 %) et de la liste PSU (1,36 %). La ligne de partage droite/gauche est très étroite. Si l’on additionne les voix des droites, la liste sortante a de bons espoirs (50,38 %). Mais pour Alain Savary, rien n’est perdu. Un bon report des voix de gauche (49,62 %) et une mobilisation des abstentionnistes peuvent lui être favorables pour confirmer son résultat de 1973. Il n’en sera rien ! Au second tour une semaine plus tard, alors que la participation augmente (72,9 % soit + 5 %, ce qui représente environ 2 000 électeurs), Alain Savary n’inverse pas la tendance (48,1 %). Son score est inférieur au cumul des voix de gauche du premier tour. Non seulement, les abstentionnistes ont rejoint la liste sortante (51,9 %), mais l’extrême gauche a sans doute mal reporté ses voix. Les 13 élus sont donc bien ceux de la majorité sortante. Toulouse reste à droite. Alain Savary, tête de liste du secteur Nord, ne siège pas au conseil municipal.
13Le mode de scrutin et le découpage électoral ont donc joué en faveur de la droite. Car, à l’échelle de toute la ville, le cumul des voix de gauche au premier tour est assez nettement majoritaire dans les suffrages exprimés (52,17 %).
Tableau 1. – Résultats des élections municipales à Toulouse en 1977.
| Droite | Exprimés | Gauche | Exprimés |
| Baudis | 62 261 | Savary | 61 210 |
| Diss. droite | 2 434 | PSU | 3 625 |
| Trotskistes | 4 273 | ||
| 64 695 (47,83 %) | 69 198 (52,17 %) |

14Bien que légèrement en deçà du score de François Mitterrand trois ans plus tôt (− 1 %), avec une moindre participation, ce total converge toutefois avec ceux de l’élection législative de 1973, et des cantonales de 1976 où la poussée à gauche du département était nette21. Dès lors, si la gauche s’impose en voix, le mode de scrutin et la présence de l’extrême gauche au premier tour permettent à Pierre Baudis de conserver la mairie in extremis et à l’issue d’une campagne habile. Toulouse, à la différence de sa voisine Montpellier où Georges Frêche pour le PS est élu, ne bascule pas à gauche. Toulouse reste bien le principal échec socialo-communiste lors de l’élection municipale de 1977.
Des zones périurbaines qui basculent à gauche
Un nouvel enjeu : le périurbain des deux métropoles régionales, Toulouse et Bordeaux
15Le vote le plus marquant dans le Sud-Ouest en 1977 ne se situe donc pas dans les villes centres qui restent stables. C’est davantage le basculement à gauche de toute une série de communes périurbaines, autour de Toulouse, Bordeaux et dans une moindre mesure Pau, qui mérite d’être souligné. Il est vrai que l’on assiste à des mouvements de populations nouveaux, liés aux conséquences du baby boom et au développement économique des deux cités22. Les centres-villes se dépeuplent et les zones périphériques voient leurs populations, souvent jeunes, se développer. À Toulouse par exemple, alors que la ville centre voit son développement s’éroder, la périphérie explose. La commune de Toulouse passe de 324 000 habitants en 1962 à 371 000 en 1968, puis ne gagne plus que 2 700 habitants en 1975, passant à 373 796 habitants. Pire même, entre 1975 et 1982, la commune centre perd 25 000 habitants. Les quartiers de l’hypercentre se dépeuplent : 51 000 habitants en 1946, 41 800 en 1968, 30 600 en 1975, essentiellement en raison de l’augmentation des prix du foncier et de la tertiarisation du bâti23. La croissance des communes périphériques est par contre continue. Entre 1962 et 1975, les 62 communes de l’aire urbaine (sans Toulouse) connaissent une évolution marquée : de 56 000 habitants en 1962, elles passent à 79 988 en 1968, puis 158 413 en 1975. Alors que la ville centre représente en 1962 80 % de la population de l’aire urbaine (SDAU), en 1975, le chiffre passe à 70 %. Si l’on prend les données de la ZPIU de l’époque24, l’Insee remarque que la population des banlieues représente les deux tiers d’une agglomération de 592 330 habitants, avançant un chiffre de 218 537 habitants en 1975 pour 373 796 pour Toulouse. Le mouvement s’accélère après 1975, Toulouse perd 25 000 habitants, tandis que sa périphérie en gagne 50 00025. Certaines villes connaissent alors une croissance vertigineuse, telles Blagnac ou Colomiers. Le phénomène est encore plus fort à Bordeaux, autour de Talence (25 000 habitants en 1962, 34 000 en 1975), Pessac qui double sa population en dix ans (24 000 habitants en 1962, 51 360 en 1975 !) ou même Mérignac (32 000 habitants en 1962, 50 000 en 1975). Si dans les années 1950, ces communes sont relativement endormies et à la limite des mondes urbains et des zones rurales, dans les années 1960 et 1970, leur développement démographique accompagne une urbanisation croissante, et l’essor de nouvelles activités, dans les deux agglomérations tournées vers les hautes technologies. Cette densification des zones périurbaines soulève la question de la gouvernance des agglomérations et notamment la mise en œuvre de nouveaux syndicats intercommunaux. Les élections municipales de 1977, dans la continuité de celles de 1971, montrent que cet enjeu naissant est croissant, tout particulièrement à Bordeaux où cette politique est initiée par Jacques Chaban-Delmas qui en assure la direction26.
Le périurbain toulousain glisse à gauche
16À Toulouse, les élections de 1977 confirment le glissement progressif vers la gauche d’une partie des communes de la périphérie, dans la continuité des élections de 197127. En effet, dès cette époque, plusieurs communes du sud-est notamment ont confirmé leur ancrage à gauche, à Castanet-Tolosan et surtout Labège où un jeune maire, Claude Ducert, futur député, crée l’une des intercommunalités les plus dynamiques de l’agglomération dès 1975, le Sicoval. En outre, certaines communes sont bien des bastions de la gauche modérée. Ainsi, Blagnac, ville aéroportuaire en pleine effervescence avec le développement des industries aéronautiques reste radicale (Jacques Puig), tout comme Colomiers, extrêmement dynamique, qui reste aux mains du socialiste Alex Raymond – futur président de région et député – ayant succédé en 1966 à Eugène Montel maire SFIO depuis la Libération. En 1971, 20 communes sont entre les mains de ce qui représente globalement l’Union de la gauche. Ce mouvement, bien perceptible en 1971, est sans doute lié à la politique d’isolement de la ville centre, qui a refusé toute coopération avec sa périphérie28. La droite parlementaire dirige à la même époque 22 communes du SDAU. On y trouve des zones anciennement rurales, souvent en développement démographique et qui accueillent des populations relativement aisées dans des lotissements avec des maisons individuelles. C’est le cas de Ramonville-Saint-Agne, L’Union, Balma, Auzeville, etc. Au nord, la structure sociale, différente, accueille des populations de maraîchers, commerçants, plutôt proches de la politique toulousaine (Aucamville, Lespinasse, etc.). Enfin, une troisième catégorie de communes (20) continue en 1971 de se réclamer de la « défense des intérêts locaux ». Surtout situées dans la seconde couronne, elles se veulent apolitiques, mais appartiennent globalement au centre droit. Les élections sénatoriales montrent que les grands électeurs sont ici plutôt favorables à la majorité nationale. Ainsi donc, la droite détient les deux tiers des communes de la périphérie.
17En 1977, le vote est nettement plus politique dans les communes de l’aire urbaine, selon un choix bipolaire. Les listes « d’intérêts locaux » sont devenues rares (8) et sont les plus proches des zones rurales. Partout, le clivage droite/gauche est marqué, l’Union de la gauche provoquant le phénomène. Dans quelques communes radicales cependant, le PC et le PS s’allient contre les radicaux au premier tour, notamment à Blagnac, Saint-Orens ou Cugnaux, avant de s’y rallier au second tour. Les résultats en pourcentages montrent une nette progression de la gauche dans la quasi-totalité de ces communes29. Quelques-unes basculent durablement, dans l’orbite du PS et sous la bannière de l’Union de la gauche. À l’issue du scrutin en effet, sur les 62 communes de l’aire urbaine, 31 communes restent à droite, incluant Toulouse et les 8 listes uniques ou apolitiques, mais 31 sont désormais à gauche. La droite continue donc à dominer le SDAU grâce aux zones rurales et à la ville centre, mais l’Union de la gauche conquiert 12 communes contre 1 qui passe de la gauche à la droite (Pinsaguel). Ces victoires de la gauche se situent le plus souvent en première couronne, là où la démographie est la plus dynamique. À noter que quatre communes du nord, dans la circonscription législative d’Alain Savary, basculent : Aucamville, Saint-Loup Cammas, Lespinasse et Launaguet. À l’ouest, dans l’environnement de Colomiers qui fait figure de porte-drapeau de la gauche, Aussonne et Cornebarieu basculent. Enfin, plusieurs communes du sud-est suivent le mouvement, notamment Ramonville-Saint-Agne alors en plein essor.
18Le cas de cette dernière, est relativement emblématique de la situation plus globale. Située au sud-est de l’agglomération, limitrophe de Toulouse, la ville connaît une poussée démographique conséquente depuis le milieu des années 196030, après l’installation à sa frontière du campus universitaire scientifique Paul Sabatier et du développement du Centre national d’études spatiales notamment. La composition de la population de la commune change et celle-ci se peuple de classes moyennes supérieures, relativement jeunes (30/40 ans), majoritairement des professions intellectuelles (enseignants du supérieur, chercheurs, ingénieurs, techniciens supérieurs, etc.). La mairie d’alors, dirigée par la droite modérée de Lucien Larroque, par ailleurs promoteur immobilier, fait face à une poussée électorale de gauche bien visible lors des scrutins intermédiaires. La gauche, unie, reproche au maire d’urbaniser la ville sans la pourvoir en équipements de proximité pour ses habitants. Le discours adopté par la liste PS menée par Francis Barousse dénonce un aménagement incohérent qui sert les intérêts de la promotion immobilière (dont le maire) et non des habitants de la commune. Il promet d’accélérer la politique d’équipement de la ville, de renforcer les liens intercommunaux et de développer l’habitat social pour tous. Le discours qui s’appuie sur la vision nationale du programme « Changez la vie » mais aussi du Programme commun cadre parfaitement avec les aspirations des nouveaux habitants de la ville. Francis Barousse est élu avec 55 % des voix, obtenant plus de suffrages que le député socialiste en 1973 René Andrieu (54 %) et que François Mitterrand en 1974 (53,5 %)31. Les nouveaux électeurs ont tranché nettement en faveur de la gauche. En effet, en 1971, la commune ne compte que 1 886 inscrits qui votent à 58 % à droite, tandis que les 4 918 inscrits de 1977 donnent 55,6 % à l’Union de la gauche. La bascule est nette.
19Dans cette périphérie toulousaine, c’est bien le PS qui bénéficie du mouvement, le PC n’emportant aucune municipalité. Le mouvement ne doit cependant pas être exagéré, car certaines communes de la première couronne restent à droite, à Balma et l’Union par exemple. Pour autant, le clivage centre/périphérie est très présent dans l’agglomération, et l’intercommunalité toulousaine est bel et bien bloquée.
La communauté urbaine de Bordeaux passe à gauche
20Le cas bordelais est quelque peu différent. La personnalité de Jacques Chaban-Delmas imprime sur l’agglomération une influence incontestable jusqu’au milieu des années 197032, malgré de farouches oppositions. Bassens ou Bègles sont ouvertement communistes (cette dernière est dirigée par Simone Rossignol en 1971, réélue en 1977)33. Mérignac, dirigée par Robert Brettes depuis la Libération, est socialiste. C’est aussi le cas de Talence, où depuis 1965 Henri Deschamps (SFIO, puis PS) est solidement implanté. Pourtant confiant, le maire de Bordeaux a créé une communauté urbaine (CUB) qu’il dirige et compte conserver. Les élections de 1977 sont donc importantes, car elles viennent questionner la place de Jacques Chaban-Delmas au sein de l’agglomération, même s’il est intouchable à Bordeaux.
21À Pessac le député gaulliste Jean-Claude Dalbos, maire depuis 1959 est vivement contesté par l’opposition. Il est battu par André Pujol, avant de retrouver son siège pour un mandat en 198334. Le socialiste André Pujol est cependant bel et bien élu sous l’étiquette Union de la gauche, sur un programme très à gauche. Il institue dans sa commune en 1982 les 33 heures, mesure durable jusqu’au 1er janvier 2018 ! À Mérignac, le premier adjoint, Michel Sainte-Marie, incarnation de la génération d’Épinay du PS devient maire après avoir gagné les élections législatives quatre ans plus tôt. Il le reste jusqu’en 2014 ! Au Bouscat, Pierre Lalumière, universitaire, incarne aussi la génération montante du PS. Il l’emporte et succède à Max Monichon, centriste. Si tout n’est pas simple au sein du PS bordelais, c’est la communauté urbaine qui bascule à gauche, le maire de Mérignac, Michel Sainte-Marie en devient président, damant le pion à Jacques Chaban-Delmas et entamant un processus d’opposition durable entre la ville centre et sa périphérie malgré la parenthèse 1983-198935.
22Le cas bordelais confirme ici que les périphéries commencent à jouer un rôle central dans la gestion des communes. Si à Toulouse, la situation crée un conflit durable au sein de l’agglomération pour le développement d’une structure intercommunale dynamisante, à Bordeaux, l’alternance impose de longues tractations entre Jacques Chaban-Delmas et le PS.
Les autres villes : votes de bastions et basculements à gauche
23Si dans le Sud-Ouest, comme à l’échelle nationale, le basculement à gauche est perceptible, dans la majorité des villes moyennes, le vote de bastion reste de mise.
De fortes résistances dans les communes de droite
24La droite conserve donc ses positions, notamment en Aquitaine. Le cas le plus emblématique est la nouvelle réélection de Jacques Chaban-Delmas à Bordeaux, qui montre qu’il n’a pas à souffrir dans sa ville de son double échec national à Matignon puis lors de l’élection présidentielle de 1974. Alors que le PS lui oppose la candidature de Roland Dumas, proche de François Mitterrand, sans faire véritablement campagne, il est réélu avec 52 % des suffrages dès le premier tour. Les ténors de la majorité s’en tirent d’ailleurs relativement bien lors de cette élection, tel Yves Guéna qui conserve Périgueux, ou encore Robert Boulin à Libourne. Cette stabilité politique dans la majorité se confirme aussi à Bayonne ou Henri Grenet, élu en 1959 pour la première fois, entame un quatrième mandat36. À Agen, le centriste Pierre Esquirol, pourtant soutenu par la gauche en 1971, année où il s’empare du mandat communal, est réélu à l’appui d’une liste composée de personnalités apolitiques. Ce chirurgien du terroir, résistant de la première heure, s’impose à toute considération politique partisane, obtenant le soutien des radicaux qui refusent l’Union de la gauche. La liste d’opposition menée par le socialiste Christian Laurissergue arrive à la deuxième place et malgré le soutien du PCF au second tour, ne renverse pas la situation. À Marmande, Gérard Guillot, proche de Valéry Giscard d’Estaing et de Raymond Barre, bloque les ambitions du très rocardien Gérard Gouzes à la tête d’une liste d’Union de la gauche. Mieux même, à Villeneuve-sur-Lot, la droite reprend une mairie traversée par une crise politique depuis 1976, avec l’élection de Georges Lapeyronie contre le sortant Jacques Descayrac (PS). La droite gagne une commune dans des conditions houleuses, le nouveau maire n’étant pas tête de liste lors du scrutin (la liste était menée par le sénateur Jacques Bordeneuve, radical valoisien). La situation est souvent comparable en Midi-Pyrénées. Outre Toulouse, dans la sous-préfecture de la Haute-Garonne, à Muret, Jacques Douzans, centriste, reste maire. Élu en 1959, il ne quitte pas la mairie jusqu’en 1989 ! On retrouve ici un vote de notables dans la pure tradition radicale.
Ancrages à gauche
25Ce vote de bastion est aussi présent à gauche : Bègles, dans la banlieue bordelaise, reste communiste. Les mairies socialistes se renforcent aussi : à Bergerac où Michel Manet qui incarne la génération d’Épinay est élu37 après avoir succédé en cours de mandat à Louis Pimont venu de la SFIO et maire depuis 1965. À Pau, André Labarrére, déjà vainqueur en 1971, est réélu triomphalement, affirmant son autorité sur la vie municipale jusqu’en 2006 (trente-cinq ans). Les radicaux de gauche ne pâtissent pas non plus de leur ralliement au Programme commun : Maurice Faure est réélu à Cahors et si Jean-Michel Baylet est élu pour la première fois à Valence-d’Agen, c’est qu’il succède à sa mère, directrice de La Dépêche du Midi au cœur du fief familial. Cet ancrage se retrouve à Figeac, ancien bastion SFIO, qui passe sous la mandature du jeune socialiste Martin Malvy, proche de François Mitterrand38.
26Un cas particulier émerge cependant dans les Landes. À Mont-de-Marsan, la famille socialiste se déchire. Le vieux leader socialiste, Charles Lamarque-Cando, 76 ans, refuse de céder sa place à la jeune garde socialiste landaise qui se revendique d’Épinay. Venu de la SFIO, Lamarque-Cando (40 %) conduit une liste modérée, dite apolitique, contre une liste socialo-communiste menée par Roger Duroure (35,2 %) et une liste de droite. Arrivé en tête au premier tour, il est réélu largement (56 %), les voix de droite se reportant vers lui. La préfecture des Landes reste à gauche, mais dans un clivage qui n’est pas sans rappeler les querelles internes à la famille socialiste. Le vote en faveur du vieux notable est ici prépondérant. Le cas montois reste cependant une exception.
Des basculements à gauche
27Face à ce vote de bastion, quelques communes basculent cependant à gauche à l’image de la tendance nationale. C’est le cas d’Albi, jusqu’alors dirigée par le centriste Laurent Mathieu, élu en 1959. La liste d’Union de la gauche, dirigée par Michel Castel s’impose, le nouvel élu restant maire jusqu’en 1995. Pur produit de la génération Épinay, il incarne le retour du socialisme dans la capitale du Tarn. Il mène une campagne sur les terrains urbanistique et culturel, reprochant au sortant l’endormissement de la ville. Il impulse un développement important dont l’une des réalisations les plus marquantes sera le début de la revitalisation du centre-ville et l’implantation d’une antenne universitaire. Castres se place dans une situation comparable. Jean-Pierre Gabarrou, né en 1944, incarne la génération des sabras tarnais. Médecin, venu au PS en 1975, il est élu face au leader de la droite tarnaise Jacques Limouzy39. Auch retombe dans les bras de la gauche, perdue en 1968 (dirigée par le gaulliste Jean Dours). Jean Laborde, figure du socialisme de la résistance gersoise, a quitté la SFIO de Guy Mollet. Revenu au nom de la nouvelle gauche dans le PS en 1973 à l’occasion des élections législatives, il s’affirme rocardien et se fait élire à la mairie de la préfecture du Gers en 1977, mairie qu’il administre jusqu’en 1995. Il sera aussi président du conseil général. En Aquitaine, en dehors des périphéries bordelaise et paloise, le mouvement est moins visible mais, Nérac, quatrième ville du Lot-et-Garonne, vote pour le PS.
28Mais, le basculement le plus spectaculaire est sans doute celui de Tarbes qui passe entre les mains du PCF, avec l’élection de Paul Chastellain40 face à Paul Boyrie (Républicains indépendant, maire depuis 1959). Le PCF prend ici une ville de tradition ouvrière qui restera gérée par les communistes jusqu’en 2001. En Aquitaine, Sarlat bascule aussi dans l’orbite du PCF, avec l’élection de Louis Delmon. Ici, la poussée de la gauche se situe plus dans une tradition de communisme rural que l’on retrouve dans la vallée de la Dordogne. Ces basculements vers le PCF sont cependant obtenus par le biais de l’unité des gauches.
***
29Les élections municipales dans le grand Sud-Ouest se rangent dans la tendance nationale d’un basculement derrière l’Union de la gauche. Quatre phénomènes sont particulièrement marquants en ce sens. Le premier est le renforcement du clivage en deux blocs lors du scrutin dans la majorité des villes et plus nettement désormais dans les zones périurbaines. Les listes apolitiques, ou de type troisième force ont de plus en plus de mal à survivre, même si les cas d’Agen ou Mont-de-Marsan en Aquitaine montrent que le Sud-Ouest reste attaché aux cultures politiques des notables radicaux de la IIIe République. Mais la politisation des débats voulue par la gauche est nette. Le second enseignement est l’émergence des enjeux politiques dans les communes des périphéries bordelaises et toulousaines. La croissance de ces espaces est d’un point de vue politique majoritairement favorable à la gauche qui gagne ici des positions, allant même jusqu’à porter sa victoire au niveau de la communauté urbaine de Bordeaux naissante, venant ainsi bousculer Jacques Chaban-Delmas. Là encore, la gauche conquiert des positions. Le troisième phénomène est le basculement de certaines villes moyennes vers la gauche socialiste qui profite le plus du scrutin, mais aussi à Tarbes vers le PCF. Cette poussée, peu originale par rapport à l’ensemble national, était attendue, comme un rééquilibrage politique dans un territoire largement attaché aux gauches jusqu’aux années 1950. Mais, il est indéniable que la droite en pâtit. Enfin, dernier fait marquant, l’émergence d’une nouvelle génération politique, autour du PS surtout, qui vient bousculer les habitudes politiques des vieilles maisons41.
30Le phénomène ne doit cependant pas être trop surévalué. Les deux grandes villes restent à droite. Si à Bordeaux, la victoire de Jacques Chaban-Delmas est attendue, à Toulouse, la victoire à la Pyrrhus de Pierre Baudis est le fruit d’un mode de scrutin habile imaginé par le ministère de l’Intérieur. Cela vient quelque peu tempérer la victoire de la gauche. Seconde nuance, le passage de bien des communes à gauche n’est pas neuf. Le mouvement est déjà perceptible en 1971 dans certaines communes. Pau en est le reflet, mais aussi des communes des périphéries toulousaine et bordelaise. Ainsi, 1977 dans le Sud-Ouest confirme la bonne vigueur de l’Union de la gauche lors de cette élection, et conforte les positions du PS dans un espace où les cultures politiques de gauche sont majoritaires.
Notes de bas de page
1Dupoirier Élisabeth et Grunberg Gérard, « Vote municipal et vote législatif. Évolution de 1965 à 1971 dans les villes de plus de 30 000 habitants », Revue française de sciences politiques, 1972, 22/2, p. 238-268.
2Nevers Jean-Yves, « Le conseil municipal et la scène politique locale », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, 1977, vol. 48-1, p. 33-48.
3Maire de Toulouse depuis 1944, député SFIO sous la IVe République, il vient de la résistance, ayant même dirigé le Comité de la Libération toulousain.
4Membre de l’équipe de Badiou, il vient lui aussi de la résistance et adhère à la SFIO à la Libération. Assez modéré, il contribue à accompagner le développement urbain de la ville. Il est notamment à l’origine de la création de la ZUP du Mirail.
5Le soutien permanent de La Dépêche du Midi à Louis Bazerque en est un signe. Puissant organe de la presse locale dirigé par la famille Baylet, le journal oscille selon les circonstances dans ses soutiens entre enjeux nationaux et locaux. Raynal Jean-Jacques, L’importance politique d’un quotidien régional en position de monopole, La Dépêche du Midi (1947-1977), thèse de doctorat en sciences politiques, université Paris I, 1979.
6Le PC appelle à voter Bazerque, ce qui a sans doute poussé certains des électeurs du sortant de premier tour, modérés mais très anticommunistes, à se reporter vers Pierre Baudis.
7En achevant sa campagne électorale lors d’un grand meeting à Toulouse en 1974, comme il l’avait fait en 1965, François Mitterrand positionne bien ici la ville comme un bastion du socialisme.
8Selon un suffrage indirect dans un contexte il est vrai très favorable.
9Sur Alain Savary à Toulouse, Pech Rémy, « Alain Savary et la gauche toulousaine : histoire d’une rénovation inachevée », in Hurtig Serge (dir.), Alain Savary : politique et honneur, Paris, PFSNS, 2002, p. 111-126. Pour une approche plus globale du personnage, Prévot Maryvonne, Alain Savary : le refus en politique, Paris, Carrefour du livre, 2003.
10Jalabert Laurent, La reconstruction du PS (1968-1975), mémoire de HDR, IEP de Paris, 2008.
11Élu député dans cette première circonscription depuis 1958, Pierre Baudis a subi un échec en 1967 face à André Rousselet (Convention des institutions républicaines) à la surprise générale. Il sera à nouveau battu par Gérard Bapt (PS) en 1978.
12La Dépêche du Midi, 22 juin 1976.
13Alors récemment arrivé de Tours, Rémy Pech, militant socialiste toulousain depuis 1974, nous a confirmé dans un courrier (7 septembre 2017), cette forte présence des anciens du PSU dans les structures du PS toulousain.
14Dans le numéro spécial de L’Unité, il dénonce notamment la politique en faveur de la promotion privée : « en refusant d’aborder de front le problème foncier, Baudis laisse le champ libre aux promoteurs privés ». Il réclame le contrôle du marché foncier. On retrouve ce discours le 3 mars dans la profession de foi où il affirme que le plan d’occupation des sols toulousain « n’a été fait que pour favoriser des promoteurs ».
15La Dépêche du Midi, 28 janvier 1977.
16Batardy Christophe, Le Programme commun de la gauche, thèse de doctorat, université de Nantes, 2016, sous la direction de Laurent Jalabert.
17La Dépêche du Midi, 4 janvier 1977. Le stade sera bien détruit.
18La Dépêche du Midi, 3 décembre 1976. Les arènes ne seront pas rachetées et détruites quelques années plus tard.
19Jalabert Laurent, La reconstruction…, op. cit.
20Tract secteur Nord, archives personnelles.
21Pambenel, Politique en Midi-Pyrénées, Toulouse, Loubatières, 1987.
22Pour des approches très générales, sur Toulouse, Taillefer Michel (dir.), Nouvelle Histoire de Toulouse, Toulouse, Privat, 2002 ; sur Bordeaux, Guillaume Pierre (dir.), Histoire des Bordelais, et notamment l’article de Fernandez Alexandre, Bouneau Christophe et Bonin Hubert, « L’économie bordelaise », Bordeaux, FSHO, 2002.
23Coppolani Jean, « La population de Toulouse en 1975 », RGPSO, 1977/1, p. 9-32.
24Zone de peuplement industriel ou urbain, plus large que le SDAU.
25Jaillet Marie-Christine et Estèbe Philippe, « L’agglomération toulousaine a-t-elle jamais été moderne ? », in « Bordeaux-Toulouse approches métropolitaines », Sud-Ouest européen, no 4, 1999, p. 12.
26Pour tout ce qui concerne le rôle de Jacques Chaban-Delmas, Lachaise Bernard (dir.), Jacques Chaban-Delmas en politique, Paris, PUF, 2007.
27L’échelle retenue est celle des 62 communes du SDAU (aire urbaine) de l’époque. Sur ces élections à Toulouse en 1977, Jalabert Guy (dir.), Pouvoir local, structures sociales et urbanisme dans l’agglomération toulousaine : les élections de 1977, Toulouse, CIEU, 1978.
28Coppolani Jean, « Une politique d’isolement communal, Toulouse », Revue géographique des Pyrénées et du Sud-Ouest, 1971-4, p. 391-404.
29Jalabert Guy, Pouvoir local…, op. cit.
30De 791 habitants à la Libération, elle atteint 1 251 en 1962, 2 214 en 1968, puis explose avec 8 699 habitants en 1975, soit une multiplication par 4 ! Elle atteint quasi 10 000 habitants au moment des élections municipales selon les évaluations de l’époque.
31La ville reste entre les mains du PS depuis. Le maire actuel, élu en 2008, est né en 1977, année du basculement… Pierre Cohen, maire de Toulouse de 2008 à 2014, a été maire de Ramonville-Saint-Agne pendant plus de vingt ans.
32Lachaise Bernard (dir.), Jacques Chaban-Delmas…, op. cit.
33Première femme maire d’une commune de plus de 20 000 habitants, elle est élue dès la Libération sur une liste communiste. Venant de la Résistance, elle est la première femme maire d’une commune de l’agglomération bordelaise.
34Pessac se stabilise au PS de 1989 à 2014, Alain Rousset futur président de région la dirige de 1989 à 2001.
35Ces points sont abordés dans la toute récente thèse de doctorat sous la direction de Marie-Christine Bouneau de Ayache Nadia, Maillage et implantation du socialisme en Aquitaine de 1958 à la fin des années 1990, université Bordeaux Montaigne, 2017.
36Élu sous la bannière gaulliste, il est aussi député de 1962 à 1967, et sera réélu jusqu’en 1989. Il est aussi président du conseil général des Pyrénées-Atlantiques de 1985 à 1992. Son fils lui succède à la mairie de Bayonne en 1995 et reste maire jusqu’en 2014.
37Il entame en 1975 une longue carrière, élu à la mairie pour vingt ans, il est aussi conseiller général de 1976 à 1989, député de 1978 à 1980 et sénateur de 1980 à 1998.
38Malvy Martin, Des racines, des combats et des rêves, livre d’entretiens, Neuilly-sur-Seine, Michel Lafon, 2010.
39Il sera réélu en 1983 après avoir été élu député en 1981. Il meurt d’une crise cardiaque en cours de mandat en 1985.
40Venu de la Résistance où il a joué un rôle central dans le mouvement des FTP, il est ouvrier à l’arsenal de Tarbes. Il est membre du comité central du PCF dès les années 1960. Il décède le soir des élections de 1983 peu de temps avant la proclamation des résultats, d’une crise cardiaque, élection dont il était vainqueur. Son dauphin Raymond Erraçarret lui succède.
41Ce point n’a pas été étudié, mais on trouve ici nombre d’élus qui joueront un rôle fondamental dans la décentralisation.
Auteur
-
Laurent Jalabert
Professeur d’histoire contemporaine à l’université de Pau et des pays de l’Adour et directeur du laboratoire ITEM (EA3002). Il a récemment dirigé « La Ve République en perspective », Cahiers d’histoire immédiate, no 51, automne 2017.
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