Les « années 70 » du mouvement social dans l’Ouest (1968-1981)
p. 15-26
Texte intégral
1Les années 1970 dans l’Ouest peuvent se lire sous l’angle de la dynamique de mai-juin 1968 ou bien sous l’ombre portée de la crise qui s’invite en 1974. À cette aune il serait aisé de voir se succéder espoir révolutionnaire né de l’événement mai-juin et nouvelles luttes sociétales comme nous y invite – dans le temps de l’événement – la théorie tourainienne des « nouveaux mouvements sociaux1 ».
2Pour autant de grands équilibres semblent traverser cette décennie : le progressif affaiblissement de l’hypothèse révolutionnaire et la fin de la centralité ouvrière qui en est l’une des conséquences, l’émergence et la continuité de luttes sociétales (féminisme, régionalisme, environnementalisme), l’institutionnalisation progressive de ces causes en lien avec l’émergence d’une offre politique médiane et progressiste incarnée par le Parti socialiste. Un Ouest français qui intègre donc la Bretagne et la Loire-Atlantique au développement économique divers mais récent si l’on excepte l’ancrage plus historique de la métallurgie dans la Basse-Loire et du textile dans la choletais. L’évocation du mouvement social à l’Ouest dans les années 1970 ne peut éviter plusieurs écueils notamment la catégorisation des engagements en fonction de leur finalité au risque d’une hiérarchisation des luttes et d’une chronologie arrêtée dont la date finale de 1981 renvoie à une lecture politique de la contestation. C’est pourquoi cet article débutera par une mise en évidence des dynamiques de ce mouvement social. Ensuite – et ce afin de rendre compréhensible la démarche – elle ne résistera pas à une évocation classificatoire des divers éléments du mouvement social en séparant contestation au sein du monde du travail et contestations sociétales.
Saisir le mouvement social dans l’Ouest des années 1968
3L’étude du mouvement social dans l’Ouest de la France des années 1968 a donné lieu à des études récentes2 qui ont chacune apporté des éclairages sur l’agitation sociale propre à un espace volontiers situé aux marges de la modernité. D’autres ouvrages ont permis de marquer la spécificité politique de l’Ouest français3. Par petites touches, appuyées sur nombre d’études de cas, ces premières intrusions ont fait émerger une réalité complexe, non seulement réductible à un particularisme culturel par ailleurs bien présent, et qui demande maintenant une approche plus globale. Reste que le temps de la synthèse ne peut s’abstraire du nécessaire approfondissement des sources disponibles encore en jachère et qui attendent leurs historiens. Et ce d’autant que le traitement historique de la période, d’abord ancrée dans une lecture institutionnelle et les acteurs collectifs, voit se diversifier ses sources, ses objets et ses approches. Ainsi les dynamiques militantes font l’objet d’une attention renouvelée. Travaillée par la sociologie de l’engagement militant4 et par une histoire sociale réactualisée5, cette mise en avant des représentations individuelles permet d’enrichir le répertoire analytique de la période. L’attention renouvelée aux parcours militants permet de mieux cerner la complexité des trajectoires individuelles et notamment de mettre en avant la pluralité des engagements. Ainsi peut-on mettre en évidence l’entrecroisement des causes défendues mais également une certaine hiérarchisation de ces dernières révélatrices des évolutions du mouvement social tout au long de la décennie. Des recherches récentes6 ont notamment permis de faire émerger de nombreux témoignages de militants sur la période, dans le cadre de collecte d’histoire de vie, à Nantes et à Rennes. Ces témoignages, ancrés dans le militantisme et donc mettant en avant des acteurs et actrices engagés, s’ils ne sauraient ramasser l’ensemble de représentations de la période n’en sont pas moins des outils précieux pour dessiner les contours d’un mouvement social, à l’Ouest comme ailleurs, marqué par le volontarisme social et politique.
4À cette aune, une constante se retrouve dans nombre de parcours militants : une socialisation débutée au sein du catholicisme social et des divers mouvements de jeunesse puis l’adhésion aux thèses marxistes dans leur diversité. Une socialisation militante qui concerne des acteurs et actrices qui, dans l’ensemble, vivent leur première ascension sociale et sont souvent les premiers de leur famille à intégrer l’université7. Cette centralité de la culture catholique de gauche apparaît comme l’une des principales caractéristiques de l’Ouest français. Elle s’exprime au niveau syndical par la forte présence de la CFDT au coude à coude avec la CGT y compris dans ses bastions tels que les arsenaux à Brest et Lorient ou la métallurgie ligérienne. Cette sensibilité catholique du militantisme s’exprime par une attention pour l’action collective issue de la formation initiale au sein des mouvements d’action catholique (JAC, JOC, JEC). Un engagement qui ne se satisfait pas d’une cause unique mais qui voit les acteurs et actrices de la contestation cumuler les investissements militants croisant le politique, le syndical et le sociétal. L’imbrication militante entre ville et campagne apparaît comme une autre orientation forte du militantisme des années 1970 dans l’Ouest. Portées par des structures politiques à forte orientation usinière telles que le PSU – particulièrement présent dans l’Ouest – ou les mouvements maoïstes, l’action militante se déploie également au sein du monde rural notamment au contact de l’industrie agro alimentaire, alors en plein essor, et marquée par le paternalisme pesant des Doux ou Tilly. L’idée régionaliste, qui renaît de ses cendres, spatialise la contestation sociale en y apportant le plus souvent une dimension culturelle – voire festive – avant d’investir l’espace médiatique – et les analyses des renseignements généraux – par l’action des Front de libération de la Bretagne (FLB). Reste que cette orientation demeure largement circonscrite à la Bretagne, les militants du mouvement social des Pays-de-la-Loire se réunissent cependant ponctuellement autour de mots d’ordre liés à la défense de l’emploi au pays ou à la défense d’entreprises locales.
5D’autres formes de mobilisation au sein du mouvement social renvoient plus volontiers à un cadre national voire international. C’est le cas du mouvement féministe dont les combats autour de la légalisation de l’IVG trouvent leur résonance dans l’Ouest de la France. Le mouvement féministe – et la politisation de l’intime qu’il induit – s’il ne présente pas des caractéristiques aussi marquées que les autres propositions militantes, se déploie cependant dans un contexte autrement plus tendu que dans d’autres espaces de contestation. La forte opposition des médecins et l’activisme de l’association « laissez les vivre » contraint les féministes de l’Ouest à des mobilisations nombreuses jusqu’à la fin de la période. Cet engagement militant en faveur d’une plus grande reconnaissance des femmes au sein la société marque également des évolutions plus profondes, évoquées par Michel Lagrée8, qui traduisent la progression de la laïcisation des comportements et en premier lieu des femmes.
6Des luttes environnementales participent également de ce mouvement social. Si leur visibilité semble s’accroître à la fin de la période, elles le doivent autant à l’émergence de questionnements sur le cadre de vie initié par la CFDT et le PSU à partir de 1973, que par la visibilité médiatique de ces conflits au niveau national en lien avec la remise en cause plus générale d’un État perçu comme s’affranchissant des règles démocratiques (Larzac, Creys-Mallville, Plogoff) et qu’au progressif effacement de la contestation ouvrière et paysanne hâtivement entériné tant par les médias que par les observateurs sociaux à la fin de la période. Car les luttes de l’Ouest rejoignent également des dynamiques nationales et internationales. La mobilisation en faveur du Larzac trouve son expression en Bretagne, de même que le soutien à l’expérience autogestionnaire portée par les LIP à Besançon ou les mobilisations de soutien en faveur du Chili (1973) ou de la Pologne (1980).
L’émergence et l’affirmation d’une nouvelle offre politique dans la lignée de mai-juin 1968
7On ne peut évoquer la contestation des années 1970 sans évoquer les prémisses et le déroulement des événements de mai-juin 1968 dans l’Ouest. Ceux-ci placent en effet la région aux avant-postes de l’insubordination sociale à l’exemple de la manifestation du 8 mai 1968, initialement organisée pour défendre l’emploi aux pays, mais dont les slogans relaient, dans le temps de l’événement, l’agitation nationale9. Dès octobre 1967, des manifestations violentes réunissant paysans, ouvriers et employés contre les ordonnances de la sécurité sociale ont lieu dans la ville du Mans, le 26 janvier 1968 c’est à Caen qu’une grève d’OS dégénère en affrontements avec la police, le 11 mars 1968, enfin, Redon est à son tour le théâtre d’affrontements entre jeunes ouvriers et lycéens et forces de l’ordre à partir d’une grève d’OS. À chaque fois, est mise en évidence une industrialisation au rabais mais également les liens forts unissant les acteurs de la contestation autour d’une commune socialisation catholique et la crainte du chômage d’une part importante de la jeunesse remettant en cause le mythe des trente glorieuses. C’est bien de l’Ouest qu’est initié le vaste élan de contestation qui s’empare du pays quand le 14 mai les salariés du site Sud-Aviation de Bouguenais lancent la grève avec occupation. La contestation de mai-juin 1968 va ensuite largement irriguer l’espace régionale même si des études localisées seraient bienvenues pour en détailler davantage l’ampleur. Médiatiquement dominée par la « commune » de Nantes, l’agitation sociale s’empare des centres urbains et se prolonge dans les zones rurales malgré les réserves des syndicats agricoles10. Une agitation qui se traduit tant par des expériences inusitées tels que les prémisses d’une démarche autogestionnaire – CSF à Brest – que par la passivité ouvrière – Citroën à Rennes.
8Mais c’est bien dans l’après 1968 que l’Ouest français voit émerger des éléments de contestation spécifique marquées par la grande diversité des répertoires d’action (grèves sans préavis, occupation, séquestration, grève de la faim) et le soutien constant de comités animés par des militants d’extrême gauche. Les différents groupes politiques et syndicaux de Loire-Atlantique – et notamment à Nantes – cultivent pour leur part des formes de dissidence à l’égard des lignes nationales que ce soit du côté du catholicisme à l’exemple du cercle Jean XXIII à Nantes, de l’extrême gauche tel que le PSU dont l’Ouest est l’un des bastions et qui compte un nombre anormalement élevé d’ouvriers et de paysans, mais également du syndicalisme paysan qui, sous l’égide de Bernard Lambert lui-même militant du PSU, initie le courant Paysans Travailleurs.
9La mouvance d’extrême gauche s’avère particulièrement active dans l’Ouest principalement dans les centres urbains que sont Rennes et Nantes. Rennes conquiert ainsi une spécificité nationale par la densité des groupes maoïstes agissant au sein des rares usines de cette ville principalement administrative à l’exemple de la Gauche Révolutionnaire, issue du PSU, également influente à Saint-Brieuc et Fougères. Dès 1973 on assiste cependant à une simplification de la carte des organisations maoïstes sur la ville, des organisations comme Humanité rouge – PCMLF fédèrent de nombreux groupes locaux avant de percevoir les premiers signes d’affaiblissement en 1978. Les trotskistes de la LCR quant à eux sont plus particulièrement implantés en milieu universitaire via leurs Cercles rouges et trouvent une apogée dans le mouvement contre la loi Debré en 1973. Mais alors que la Bretagne voie un militantisme maoïste dominer la contestation d’extrême gauche11, en Loire-Atlantique maoïstes et trotskistes semblent s’équilibrer. Si les trotskistes apparaissent plus présents dans la petite fonction publique, les maoïstes privilégient l’établissement en usines. Ils développent dans l’Ouest des structures locales originales et dynamiques à l’exemple de Rennes Révolutionnaire, de l’Union marxiste de Nantes (UMN) ou de Vent de la Zone, groupe ouvrier actif dans la banlieue de Nantes à Carquefou. Le PSU, acteur majeur de la période, voit enfler ses effectifs mis à mal par la fin de la guerre d’Algérie. Une nouvelle génération afflue, séduite par les mots d’ordre régionaliste et autogestionnaire. Si ses effectifs n’en font pas un parti de masse, nombre de dirigeants syndicaux de la CFDT sont des adhérents du PSU. Reste que dès 1972, des scissions mettent à mal le projet du PSU avec les premiers départs du courant de la Gauche ouvrière et paysanne (GOP) parti fonder Pour le communisme suivi du ralliement au PS du courant rocardien en 1974.
10Face à ces nouvelles propositions politiques, CGT et CFDT se positionnent différemment. Si la CGT – arrimée au PCF – persiste pendant toute la période à prendre ses distances avec les gauchistes, la CFDT au fil de nombreux conflits sociaux, dont le Joint Français à Saint-Brieuc en 1972 est un marqueur, parvient à articuler propositions et modes d’action avec les militants d’extrême gauche du moins jusqu’en 1973. Cette posture cédétiste de proximité avec l’extrême gauche – renforcée par l’autonomie des militants des centrales syndicales marquées par la prise de distance des sections locales à l’égard du recentrage de la confédération en 1979 – n’est pas sans conséquence sur les relations entre les deux fédérations comme le montre les conflits Mammouth-Printemps à Rennes en 1974-1975, emblématique également par la présence de femmes à la pointe de la contestation et de l’extrême gauche et par leurs relations complexes avec les organisations syndicales. Une CGT qui se concentre sur ses bastions ouvriers tels Citroën et Oberthur à Rennes dont la mobilisation des salariés pour l’emploi s’étend de 1969 à 1985, et la métallurgie à Nantes-Saint-Nazaire au travers de l’usine des Batignolles haut lieu de la contestation ouvrière nantaise depuis 1936. Pour autant une tradition d’action unitaire perdure entre les deux centrales, notamment en Loire-Atlantique, autour de mobilisations communes en faveur de l’emploi.
11Mais la période est marquée de conflits emblématiques tant par leur portée médiatique que par leur organisation tel que la grève de la faim des militants CFDT de la SNIAS à Nantes en mars-avril 1970 pour obtenir la retraite à 60 ans, le conflit des Batignolles à Nantes encore en 1971, la grève des OS du Mans la même année qui initie l’irruption de ces nouveaux acteurs sur la scène revendicative, la grève de Paris SA à Rennes en 1972. Autant de luttes qui se singularisent par leur durée et leur modalité d’action (occupation, séquestration) à l’exemple de la lutte du Joint Français, de février à mai 1972, qui mobilise les soutiens bien au-delà des Côtes-du-Nord et produit des conflits jumeaux comme Big Dutchman à Saint-Carreuc ou aux kaolins de Plemet, lesquels tentent de recourir aux mêmes modes d’actions. Des conflits où les femmes sont bien présentes, comme à la SPLI à Rennes en 1978-79, une grève défensive contre les menaces sur l’emploi menée par des femmes et par les maoïstes du PCR (ML) affiliés à la CGT, le conflit Tréfimétaux à Couëron au printemps 1975 rendu célèbre par le film de René Vautier « Quand les femmes ont pris la colère », et les luttes des Chantelles à Saint-Herblain en 1981-198212. Mais cette importante présence de femmes dans l’action se retrouve également à SPLI à Fougères dès novembre 1972 quand une augmentation des cadences entraîne une multiplication des crises de nerf et l’arrêt du travail.
12Des conflits peuvent également concerner une ville entière comme à Laval en octobre 197313. À partir de la négociation d’une nouvelle grille de salaire, un mouvement de grève part des entreprises les mieux organisées pour se déployer vers les plus petites entreprises. Un conflit inédit par son ampleur mais également par la réaction très ferme et organisée du patronat (tentative de déménagement des machines et des bureaux, contre-manifestation de non-grévistes, refus de négociations). D’autres conflits, plus discrets, soulèvent la question des nuisances industrielles et plus largement interrogent la santé au travail. C’est le cas en 1970 de l’usine de frein Ferodo à Condé-sur-Noireau qui voit pour la première fois un conflit se nouer à l’extérieur de l’usine, mené par un comité de lutte animé par le Secours rouge, pour dénoncer les ravages de l’amiante sur la santé des ouvriers et l’indifférence voire la complicité de l’encadrement médical. Conflit incompris, y compris par les salariés eux-mêmes qui restent à l’écart de l’enquête ouvrière initiée par le soutien maoïste14.
13La conflictualité syndicale dans l’Ouest est également marquée par le radicalisme du syndicalisme paysan qui initie pendant toute la période les actions les plus extrêmes (violences, destructions, pressions) ou les plus originales (distribution de denrées, soutien aux luttes ouvrières). Particularités de l’Ouest français, les liens entre gauchisme et monde paysan – incarné par le mouvement des paysans travailleurs – se nouent par le PSU et la commune origine liée au catholicisme social. On trouve également une expression de ces rapprochements par les « longues marches » organisées par les groupes maoïstes pendant l’été afin de confronter leurs militants aux réalités de l’exploitation agricole ou bien par le biais culturel à l’exemple de la pièce de théâtre « Faut que ça bosse » présentée dans les campagnes par le Groupe d’action culturelle de Rennes. Mais c’est bien la grève du lait de 1972 qui marque les esprits en mettant en évidence les divisions au sein du monde paysan de l’Ouest15. Les luttes foncières ayant pour objectif la défense de l’emploi agricole sont un autre combat des paysans travailleurs qui se développe sur toute la décennie ponctué de conflits médiatisés. Ces alliances politiques peuvent se formaliser par des rencontres improbables à l’exemple de la structure maoïste « Paysans en lutte » initiée par d’anciens militants du MRJC au début des années 1970 en Loire-Atlantique.
De nouveaux mouvements sociaux ?
14Les supports médiatiques jouent un rôle essentiel dans la diffusion et l’affirmation des luttes sociétales présentées à tort comme « nouvelles16 ». Le régionalisme tout comme le féminisme ou l’environnementalisme ne datent pas d’hier et ont déjà une longue histoire, leur résurgence dans la décennie 1970 dénote cependant l’urgence pour les acteurs et les actrices du mouvement social d’un basculement des normes. Ces causes sont progressivement investies par les militants d’extrême gauche à partir de 1973 à l’exemple des luttes contre le projet d’implantation de la centrale du Pellerin, la défense des paysans expropriés ou la création du Mouvement pour la liberté de l’avortement et de la contraception (MLAC), même si ces luttes restent longtemps considérées comme annexes à côté de la centralité ouvrière et souvent appréhendées d’abord dans une dynamique de lutte des classes.
15Comme dans le reste du pays c’est par le mouvement du planning familial que se structure le mouvement féministe dans l’Ouest. En 1972, le mouvement Choisir est fondé à Rennes par de jeunes militantes d’extrême gauche principalement centrées sur les problématiques de l’avortement et de la lutte des classes. Les attaques contre les effets de la domination masculine ne sont pas encore à l’ordre du jour. Début 1973, Choisir Rennes pratique ses premiers avortements clandestins rompant ainsi avec Choisir national resté légaliste alors que le planning nantais prend ouvertement position pour l’avortement libre et sans condition. À la fin de 1973 est créé le MLAC par des militants trotskistes de la LCR à Rennes comme à Nantes en même temps qu’apparaissent les premiers groupes du MLF qui insistent sur l’autonomie des femmes au sein d’une société patriarcale. Un positionnement qui entraîne des conflits et des mésententes avec les groupes « femmes » affiliés à l’extrême gauche tel que Femmes travailleuses en lutte en 1976 ou le groupe femmes de Villejean fondé en 1973 qui perdure jusqu’en 1982. Une mobilisation féministe pris en compte par les syndicats, notamment la CFDT, sur l’impulsion de Jeannette Laot, ancienne OS de la manufacture de tabac de Morlaix et secrétaire confédérale, qui « crée » la commission « travailleuses » rennaises en avril 1974 signe que la dimension féministe ne peut plus être ignorée dans le champ syndical. En juin 1975, la CGT fait de même en créant une commission de la main-d’œuvre féminine. À la fin de la période les groupes homosexuels construisent également une mobilisation à l’exemple du Front homosexuel d’action révolutionnaire (FHAR) puis des groupes lesbiens. Plus largement le PSU est l’un des acteurs majeurs de ce combat porté par les militantes non sans réserve de la part masculine du parti17. Reste que les oppositions sont fortes contre la légalisation de l’avortement notamment à Nantes où les militantes féministes sont confrontées à l’hostilité des professeurs de médecine du CHU et à la forte audience de l’association « laissez les vivre » fondée au début des années 1970. Un autre combat est celui de la lutte contre les violences faites aux femmes qui voit la création de l’association SOS femmes battues à Nantes en 1977 et à Rennes en 1978. Une mobilisation marquée à Nantes par un procès pour agression sexuelle le 16 mai 1978 mettant en cause un militant de gauche accusé d’agression sur une militante qui divise la mouvance radicale nantaise. Après 1979 et le vote définitif de la loi Veil, le mouvement féministe prend un tour associatif au détriment des groupes informels qui avaient fait la contestation de la décennie 1970.
16La spatialisation de la contestation sociale par le biais du régionalisme prend également des expressions diverses. L’Union démocratique bretonne, peu présente en Loire-Atlantique mais mieux implantée en Bretagne, incarne la ligne modérée du régionalisme18. Si on relève la présence quelque peu anecdotique du Parti communiste breton, preuve d’une alliance entre maoïstes et militants bretons (que l’on retrouve également via le journal de la Gauche prolétarienne [GP] Vérité Bretagne)19, des mouvements sociaux s’inscrivent dans cette lecture du local. Dans cet esprit on peut évidemment évoquer le Joint français à Saint-Brieuc en 1972 et les conflits qui lui succèdent (Big Dutchman, Pédernec) lesquels par le biais d’une coloration régionaliste entretiennent un soutien à leurs luttes. On peut également convoquer dans cette dynamique régionaliste des conflits non usiniers à l’exemple de la grève prolongée des étudiants en médecine Rennais en 1973 dénonçant le sous-développement médical breton. Mais c’est bien les actions du FLB, dans ses diverses expressions, qui captent l’essentiel de l’attention médiatique par ses attentats tout au long de la période ponctuée par de tout aussi médiatiques procès20. Le soutien à l’autonomisme breton s’exprime au sein des fest-noz qui fédèrent l’ensemble des militants bretons dans une démarche tant politique que culturelle.
17La lutte pour le cadre de vie apparaît dans les représentations du mouvement social par le biais des luttes antinucléaires même si le 9 janvier 1969, des habitants de l’île d’Ouessant dénoncent déjà un projet d’installation d’un héliport21. D’autres combats apparaissent symptomatiques de cette orientation à l’exemple de la lutte pour la réappropriation des bords de l’Erdre à Nantes au début de la décennie menée par le Comité d’accès aux berges qui regroupe partis d’extrême gauche et syndicats de travailleurs. De même des luttes au long cours sont initiées comme celles contre le projet d’aéroport de Notre-Dames-des-Landes débutées en 1974 en marge des luttes antimilitaristes et qui se prolongent jusqu’en 2018 sur d’autres problématiques. Mais ce sont bien les luttes de Plogoff (1974-1981) qui marquent la période du sceau des luttes environnementales. De 1978 à 1980, l’Ouest et la France vivent au rythme de l’opposition d’une population villageoise soutenue par un comité de soutien contre la volonté de l’État d’établir une centrale sur la pointe du Raz. La succession de discours écologistes et de manifestations violentes font de cette mobilisation le symbole d’une France qui refuse l’assignation nucléaire et mobilise bien au-delà de l’Ouest français22.
L’ombre portée de la crise et le débouché politique
18Dans une région à l’industrialisation tardive, la crise ne se traduit pas comme dans d’autres régions françaises par des fermetures massives et brutales23. Laurent Jalabert a pu parler de « télescopage » pour situer cette crise qui ne dit pas son nom24. Si les secteurs traditionnels subissent des difficultés lourdes et précoces notamment dans le textile et la métallurgie, les implantations nouvelles liées aux biens d’équipement, électronique et à l’agroalimentaire maintiennent le niveau de main-d’œuvre. Ce télescopage se lit dans l’espace ligérien mais également en Bretagne à l’exemple des forges d’Hennebont dont la fermeture s’étire de 1954 à 1966 non sans provoquer une mobilisation régionale d’envergure25, ou de Fougères capitale de la chaussure dont la mono-industrie résiste pas à pas et qui ne doit sa survie qu’à la diversification industrielle26.
19Le spectre de la crise se manifeste cependant dès la fin de 1973 par des mobilisations ponctuelles contre la vie chère à Nantes et Saint-Nazaire. La conscience de crise27 apparaît bien présente dans les esprits. L’analyse par des sociologues du travail28 de la presse syndicale et militante au niveau national au début de 1974 montre ainsi que les conflits pour l’emploi y représentent 65 % des cas mis en avant alors même que les notes du ministère du Travail n’en recensent que 7 %. La crise est bien une réalité au cœur des mobilisations sociales. La lente agonie de la construction navale à Nantes débute ainsi avec les difficultés de Dubigeon et les grèves massives de 1975 et 1977. C’est également le cas de la conflictualité au long cours d’Oberthur à Rennes marquée par des conflits sociaux en 1974 et 1980 et des occupations festives qui prennent un tour plus radicales à l’approche de la fin du conflit. Mais, comme l’a souligné Christian Bougeard29, c’est bien le long confit Réhault à Fougères de 1976 à 1980, lequel marque la fin de l’industrie de la chaussure historiquement implantée dans la ville, qui semble clôturer une séquence de contestation usinière d’une longueur et d’une intensité inusité dans l’Ouest français. Dans cette conjoncture devenue inquiétante les organisations syndicales peinent à organiser une riposte commune, hésitant entre lutte pour le maintien de l’emploi, sauvegarde de l’activité ou reclassement. Une posture d’autant plus malaisée que la période 1973-1974 montre un net affaiblissement du soutien syndical ou des organisations d’extrême gauche, principale force de la conflictualité sociale dans l’Ouest. Actée au niveau régional par la CFDT au lendemain de la grève des abattoirs Doux à Pédernec, la mise à l’écart de l’extrême gauche, contemporaine de l’affaiblissement inexorable du PSU régional miné par les scissions, annonce la politique de recentrage entérinée au congrès de Brest en mai 1979.
20Pour autant les notes du ministère du Travail pointant les conflits en Bretagne de 1974 à 197930 montrent le maintien d’une conflictualité ouvrière notable principalement articulée sur les revendications salariales et les conditions de travail. Même si les contestations en lien avec l’emploi tendent à se multiplier à partir de 1979, elles demeurent encore minoritaires. L’importance des transactions concédées par les employeurs montre que les salariés conservent une réserve de négociation non négligeable. Si les modes d’action se veulent plus limités – grèves perlées, débrayages ponctuels, piquet de grève – et les grèves au long cours plus rares, cela n’empêche pas le développement d’actions offensives. Ainsi en octobre 1979, les salariés de la société Atlantic Gel de Lorient protestent contre le licenciement d’un salarié et sont appuyés par les salariés de la Compagnie du Poisson qui entament une grève de solidarité. On le voit les dynamiques locales semblent s’affranchir de la pesanteur d’une crise annoncée.
21L’élan du militantisme usinier se dissout cependant dans le nouveau paysage politique qui se dessine. Des repositionnements se sont fait jour. La fin des années 1970 marque pour les mouvements d’extrême gauche les débuts d’un net tassement malgré la présence de ces organisations aux élections locales et nationales. La faiblesse des effectifs militants et l’épuisement lié au multi militantisme se conjuguent avec l’extinction de l’espérance révolutionnaire pour expliquer cette progressive disparition à l’exemple du mouvement Drapeau Rouge à Rennes à partir de 1978. C’est principalement vers le PS que se dirigent les militants issus de l’extrême gauche mais, si l’on excepte le ralliement du courant rocardien du PSU vers le PS en 1974, ces repositionnements se font soit individuellement, soit par petits groupes. Dès 1978, les féministes sont intégrées dans la politique municipale à Rennes par la création de la commission féminine à l’Office social et culturel rennais aux lendemains de l’arrivée de la gauche au pouvoir municipal sans pour autant que celui-ci ne s’engage pour la création d’une maison des femmes à l’imitation de Nantes. En 1981, l’effondrement des scores de l’extrême gauche aux élections nationales dans l’Ouest (on passe de scores autour de 7 % des voix en moyenne à des scores autour de 2/3 %) démontre le tournant que prends le mouvement social.
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22Le mouvement social dans l’Ouest au fil de la décennie 1970 a donc connu la même dynamique observée au niveau national : concomitance de nouvelles propositions politiques issues de l’extrême gauche, centralité usinière, émergence et affirmation des luttes féministes et environnementalistes. Il est cependant porteur de spécificités liées à un positionnement géographique perçu comme excentré, à des traditions culturelles, marquées tant par le catholicisme social que par la conscience régionaliste, et à des structures économiques originales réparties entre une industrialisation récente et une emprise rurale forte. Reste qu’à l’issue de la période, les constats rejoignent les standards nationaux avec l’extinction de l’ambition révolutionnaire, le repli usinier et les transferts militants en direction d’un Parti socialiste perçu comme l’alternative à un mouvement social à l’arrêt.
Notes de bas de page
1Touraine Alain, Mouvements sociaux d’aujourd’hui, Paris, Les Éditions ouvrières, 1982.
2Jalabert Laurent et Patillon Christophe, Mouvements ouvriers et crise industrielle dans les régions de l’Ouest atlantique des années 1960 à nos jours, Rennes, PUR, 2010 ; Bougeard Christian, Porhel Vincent, Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline, L’Ouest dans les années 68, Rennes, PUR, 2012.
3Sainclivier Jacqueline, Kernalegenn Tudi, Prigent François et Richard Gilles (dir.), Le PSU vu d’en bas, Rennes, PUR, 2009, p. 93-111 ; Pasquier Romain et Kernalegenn Tudi (dir.), L’Union démocratique bretonne. Un parti autonomiste dans un État unitaire, Rennes, PUR, 2013.
4Sawicki Frédéric et Siméant Johanna, « Décloisonner la sociologie de l’engagement militant. Note critique sur quelques tendances récentes des travaux français », Sociologie du travail, vol. 51, no 1, 2009, p. 97-125.
5Jarrige François, « Discontinue et fragmentée ? Un état des lieux de l’histoire sociale de la France contemporaine », Histoire, économie & société, 2012/2 (31e année), p. 45-59.
6Fillieule Olivier, Béroud Sophie, Masclet Camille et Sommier Isabelle (dir.) avec le collectif Sombrero, Changer le monde, changer sa vie. Enquête sur les militants et militantes des années 68 en France, Actes Sud, 2018.
7Porhel Vincent, « Vers une autre institution universitaire ? L’expérience paritaire au CLU de Brest en mai-juin 1968 », Annales de Bretagne et des pays de l’Ouest, 126-1 | 2019.
8Lagrée Michel, Religion et culture en Bretagne, Paris, Fayard, 1992.
9Bougeard Christian, « Les manifestations du 8 mai 1968 dans la France de l’Ouest : le coup d’envoi des événements ? », in Bougeard Christian, Porhel Vincent, Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline, L’Ouest dans les années 68, op. cit.
10Porhel Vincent, Ouvriers bretons : conflits d’usines, conflits identitaires en Bretagne dans les années 1968, Rennes, PUR, 2008, et « Plozévet 68 : la révolte au village ? », in Vigreux Jean et Vigna Xavier (dir.), Mai-juin 1968. Huit semaines qui ébranlèrent la France, Dijon, EUD, 2010.
11Neveu Erik, « Le mystère du Maoïsme breton », in Bougeard Christian, Porhel Vincent, Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline, L’Ouest dans les années 68, op. cit.
12Gallot Fanny, En découdre : comment les ouvrières ont révolutionné le travail et la société, Paris, La Découverte, 2015.
13Auffray Danièle, Baudoin Thierry et Colin Michèle, Le travail, et après…, laboratoire de sociologie de la connaissance, 1978.
14Porhel Vincent, « Un temps trop tôt. Le premier conflit de l’amiante : Condé-sur-Noireau (1970-1971) », in Rendu Anne-Claude Ambroise, Trespeuch-Berthelot Anna et Vrignon Alexis (dir.), Une histoire des conflits environnementaux. Luttes locales, enjeu global (xixe-xxie siècle), Presses universitaires de Limoges, 2018.
15La « grève du lait » qui se traduit par le blocage des camions de collecte par les agriculteurs en réaction à une baisse du prix d’achat du lait par les coopératives agricoles révèle les tensions entre les FDSEA de l’Ouest et la FNSEA hostile au mouvement. Cet événement met en évidence la montée du courant contestataire des « paysans travailleurs » au sein du monde agricole breton. Bougeard Christian, Porhel Vincent, Richard Gilles et Sainclivier Jacqueline, L’Ouest dans les années 68, op. cit.
16Mathieu Lilian, Les années 70, un âge d’or des luttes ?, Paris, Éditions Textuel, 2009.
17Pavard Bibia, « Du contrôle des naissances à l’avortement libre et gratuit : histoire d’un combat pour et par les femmes du PSU (1961-1979) », in Sainclivier Jacqueline, Kernalegenn Tudi, Prigent François et Richard Gilles (dir.), Le PSU vu d’en bas, op. cit.
18Pasquier Romain et Kernalegenn Tudi (dir.), L’Union démocratique bretonne…, op. cit.
19Kernalegenn Tudi, Drapeaux rouges et gwenn-ha-du. L’extrême gauche et la Bretagne dans les années 1970, Rennes, Éditions Apogée, 2005.
20Porhel Vincent, « Une cause comme les autres ? Le cas des autonomistes bretons (1978-1980) », Matériaux pour l’histoire de notre temps, 2015/1, no 115-116, p. 63-71.
21Centre des archives contemporaines, 770128/199.
22Simon Gilles, Plogoff, l’apprentissage de la mobilisation sociale, Rennes, PUR, 2010.
23Fontaine Marion et Vigna Xavier, « La désindutrialisation, une histoire en cours », 20 et 21. Revue d’histoire, no 144, octobre-décembre 2019.
24Jalabert Laurent, « L’espace ligérien. Une forte densité de mouvements ouvriers des années 60 à nos jours », in Mouvements ouvriers et crise industrielle…, op. cit.
25Porhel Vincent, Ouvriers bretons…, op. cit.
26Allain Rémy, « Le système industriel fougerais : de la mono-industrie à la diversification », in Geslin Claude, La vie industrielle en Bretagne. Une mémoire à conserver, Rennes, PUR, 2001.
27Frank Robert, Dreyfus-Armand Geneviève, Le Puloch Maryvonne, Levy Marie-Françoise et Zancarini-Fournel Michelle, « Crises et conscience de crise », Vingtième Siècle. Revue d’histoire, 2004/4, no 84.
28Auffray Danièle, Baudoin Thierry et Colin Michèle, Le travail, et après…, op. cit.
29Bougeard Christian, « Les mouvements sociaux ouvriers en Bretagne dans les années 1950-1980. Approche historiographique et état des lieux », in Jalabert Laurent et Patillon Christophe, Mouvements ouvriers…, op cit.
30Archives nationales, ministère du Travail, direction des Relations du travail, fiches de conflits du travail, 19810728/1.
Auteur
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Vincent Porhel
Maître de conférences en histoire contemporaine à l’université Lyon 1. Ses travaux portent sur les conflictualités sociales du second vingtième siècle. Il a notamment publié : « Genre, environnement et conflit à Plogoff (1980) », Genre et histoire, no 22, automne 2018 ; « Givaudan-France : contestation sociale et environnementale en contexte de crise (1979-1981) », Le Mouvement social, vol. 262, no 1, 2018, p. 55-68 ; avec Collovald Annie et Pagis Julie, « Au carrefour des gauches alternatives : le PSU », in Filleule Olivier et alli, Changer le monde, changer sa vie. Enquête sur les militants et militantes des années 68 en France, Arles, Actes Sud, 2018 ; Collectif Grande Côte, Lyon en luttes dans les années 68. Lieux et trajectoires de la contestation, Lyon, PUL, 2018 ; avec Ochandiano Jean-Luc de (dir.), Lyon 68. Deux décennies contestataires, Lyon, Éditions Lieux Dits, 2017.
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